El perro o perro doméstico (Canis lupus familiaris)1 2 3 4 o también llamado can5 es

un mamífero carnívoro de la familia de los cánidos, que constituye una subespecie del lobo (Canis

lupus). Un estudio publicado por la revista de divulgación científica Nature revela que, gracias al

proceso dedomesticación, el organismo del perro se ha adaptado6 a cierta clase de alimentos, en

este caso el almidón.7 Su tamaño o talla, su forma y pelaje es muy diverso según la raza. Posee

un oído y olfato muy desarrollados, siendo este último su principal órgano sensorial. En las razas

pequeñas puede alcanzar una longevidad de cerca de 20 años, con atención esmerada por parte del

propietario, de otra forma su vida en promedio es alrededor de los 15 años.

Se cree que el lobo gris, del que es considerado una subespecie, es el antepasado más inmediato.

Las pruebas arqueológicas demuestran que el perro ha estado en convivencia cercana con los

humanos desde hace al menos 9000 años, pero posiblemente desde hace 14 000 años. Las

pruebas fósiles demuestran que los antepasados de los perros modernos ya estaban asociados con

los humanos hace 100 000 años. Las investigaciones más recientes indican que el perro fue

domesticado por primera vez en el este de Asia, posiblemente en China; sin embargo, es incierto si

todos los perros domésticos provienen de un mismo grupo o si el proceso de domesticación se

repitió varias veces.

Hay aproximadamente 800 razas —más que de cualquier otro animal— que varían

significativamente en tamaño, fisonomía y temperamento, presentando una gran variedad de colores

y de tipos de pelo según la raza de perro. Tienen una gran relación con los humanos, para quien

sonanimales de compañía, animales de guardia, perros de trabajo, perros de caza, perros de

aguas, galgos de carrera, perros guía, perros pastores operros boyeros por ejemplo. En 2001, se

estimaba que había 400 millones de perros en el mundo.8

Índice

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1 Ancestros e historia de la domesticación

2 Características

o 2.1 Diferencias respecto a otros cánidos

o 2.2 Anatomía externa

2.2.1 Pelaje

2.2.2 Cola

o 2.3 Aparato locomotor

3 Sentidos

o 3.1 Vista

o 3.2 Oído

o 3.3 Olfato

o 3.4 Gusto

o 3.5 Tacto

4 Comportamiento

o 4.1 Inteligencia

o 4.2 Socialización

o 4.3 Problemas de comportamiento o anormales

o 4.4 Gruñido

5 Interacción con los humanos

o 5.1 Interpretación de gestos y señales comunicativas humanas

6 Salud

o 6.1 Enfermedades

o 6.2 Reproducción

o 6.3 Castración y esterilización

o 6.4 Alimentación

7 Predadores

8 Razas

9 Usos y utilidad

10 Véase también

11 Referencias

12 Enlaces externos

Ancestros e historia de la domesticación

Mosaico romano mostrando un perro con collar.

En el siglo XXI, los investigadores han alcanzado un consenso casi absoluto acerca de que es muy

posible que la domesticación del perro empezara más por la adaptación espontánea de este al

acercarse a vivir junto al hombre que por la voluntad humana.9 Esto se debe a que vivir junto al

hombre siempre fue ventajoso para el cánido. Un perro viviendo en una comunidad humana, aún en

la Antigüedad, podía alimentarse con menos esfuerzo que uno salvaje, podía vivir en mejores

condiciones disfrutando del afecto y cuidado humano.

El perro es una subespecie doméstica del lobo, según la comparación de los mapas genéticos de

ambas especies.10 La evidencia fósil más antigua de un perro domesticado fue encontrada en 2008

en la cueva Goyet de Bélgica, correspondiente a unos 31.700 años y al parecer asociado a la

culturaauriñaciense.11 Hasta entonces las pruebas más antiguas se habían encontrado en Rusia,

pertenecientes a hace 14.000 años (Eliseevich). El hombre consiguió domesticar a ejemplares de

lobos, o, más probablemente, se demostró incapaz de impedir que los lobos se introdujeran en sus

aldeas y tuvieran allí a sus cachorros.9 El perro era útil como ayuda en la caza y para defender al

grupo y su morada. Poco a poco, el hombre los adaptó a sus necesidades, creando diferentes razas

para las distintas labores y características ambientales y geográficas.

El ser humano se dio cuenta rápidamente de los finos sentidos del olfato y el oído que tenía el perro;[cita requerida] su olfato es más potente que del humano —su área olfatoria es 20 veces más gruesa, y en

el caso del pastor alemán con una superficie 34 veces mayor y con 40 veces más células olfatorias

— y su oído es capaz de percibir sonidos muy por debajo y por encima del rango que oyen los

humanos. Ventaja ésta que aumenta su utilidad para la caza y las labores de guarda. Su uso como

pastor y protector de los rebaños es bastante posterior, yendo pareja a la domesticación y

explotación de otros animales. Animal de costumbres sociales, que convive en grupos

perfectamente jerarquizados, se adaptó a convivir con los humanos.

Los perros son muy valorados por su ayuda en la caza. Los perros enterrados en el cementer