LOS PRETORIANOS 

El término "pretoriano" tiene su origen en la tienda de campaña del general o praetor de un ejército romano llamada praetorium.La primera noticia convenientemente documentada que hay es la del año 146 ac en que Publio Cornelio Escipión Emiliano marcha hacia Numancia con su impresionante ejército y una cohorte formada por 500 amigos que formaban su escolta personal, puesto que acampaban junto al pretorio, recibieron el nombre de «guardia pretoriana».Muchos de los generales romanos tenían la costumbre de escoger entre las filas una fuerza privada de soldados para servir como escoltas (guardias) de la tienda o de la persona del general, y consistía en una infantería y una caballería. Durante las guerras civiles aumentó el número de los soldados que integraban la Guardia Pretoriana.Con el pasar del tiempo, esta unidad (cohorte) se llegó a conocer como la cohors praetoria y varias figuras notables incluyendo Julio César, Marco Antonio y César Augusto tuvieron una. Julio César se dio cuenta que se necesitaba una unidad más peligrosa que las demás en el campo como la Legión X Equestris (o Legio X Gemina). Cuando Augusto se convirtió en el primer gobernante del imperio en el 27 ac , decidió que tal formación era útil no solamente en guerra, sino también en política. Así, de las filas de las legiones de todas las provincias, Augusto reclutó a la Guardia Pretoriana. El campo ocupado por esta tropa se llamó «Castra Praetoria» (campamento pretoriano) y su comandante, designado por Augusto, prefecto del pretorio. Este cargo, puramente militar, no tuvo al principio gran importancia, pero la adquirió en la época de Tiberio. Los prefectos del pretorio se convirtieron poco a poco en primeros ministros del emperador. En un principio, había dos prefectos del pretorio.En las campañas militares, los pretorianos mantenían las mismas formaciones que el ejército romano. Ya en el año 68 se les empezó a enviar al campo de batalla y lograron destacarse en la batalla de Bedriacum bajo el mando de Otón. Los emperadores Domiciano y Trajano

mandaron a la guardia a que luchara en las guerras que tuvieron lugar en Dacia y Mesopotamia, mientras que Marco Aurelio los utilizó para su campaña del Danubio. Durante el siglo III los pretorianos asistieron a los emperadores en sus diversas campañas militares.Constantino fue quien disolvió la guardia.

LA GUARDIA PRETORIANA

La Guardia Pretoriana era un cuerpo militar que servía de escolta y protección a los emperadores romanos. Antes de los emperadores, esta escolta era usada por los líderes militares aún desde los días de la familia de los Escipiones alrededor del año 275 ac. Los miembros de la Guardia Pretoriana estaban entre las más diestras y célebres fuerzas militares de la Historia Antigua.Los soldados de las cohortes pretorianas recibían doble paga y gozaban de numerosos privilegios. Cada miembro, al abandonar la cohorte, recibía 20 000 sestercios después de 16 años de servicios.Para pertenecer a la Guardia Pretoriana tenían que pasar las pruebas de selección del ejército, y generalmente ser de clase alta, léase hijos de patricios o senadores o estar muy recomendados dentro del ejército.La guardia pretoriana en un principio, para diario o desfiles portaban el equipamiento de combate de la época republicana (casco de bronce, cota de malla, escudo ovalado), para combate lucían el mismo equipo y armamento que la legión. En casos especiales como en la época de Nerón, éste los uniformó como hoplitas griegos.Como todas las legiones, la guardia también tenía un símbolo propio para sus estandartes, en este caso era un escorpión (signo zodiacal del emperador Tiberio).

EL SUELDO DE UN PRETORIANO

Entrar en la guardia pretoriana era sumamente apetecible, no sólo por el honor que suponía custodiar al emperador, sino también por las ventajas económicas que el puesto traía aparejadas. El sueldo de los pretorianos era el más elevado de todas las unidades del ejército romano. A finales del gobierno del emperador Augusto, la cantidad base anual ascendía a 3.000 sestercios, mientras que un legionario cobraba 900. Hay que considerar también los donativos extraordinarios que les otorgaban los emperadores en acontecimientos como el ascenso al poder, campañas victoriosas o celebraciones especiales, y que eran siempre mayores que las que pudieran ofrecerse a las tropas legionarias. En su testamento, Augusto ordenó que se entregaran 1.000 sestercios a cada pretoriano, por sólo 300 a los legionarios, y muchos de sus sucesores les hicieron generosos donativos nada más acceder al poder para asegurarse su fidelidad: el emperador Claudio les concedió 15.000 sestercios, y el emperador Marco Aurelio y Lucio Vero, ya en el siglo II d.C., 20.000.Sin embargo, los pretorianos, al igual que los legionarios, no podían disponer libremente de todos sus ingresos, puesto que una parte del sueldo se depositaba en las arcas de la unidad, así como la mitad de los donativos recibidos. Estos ahorros se les reembolsaban en el momento de licenciarse. Además, al estar acuartelados en la capital del Imperio, los pretorianos no tenían que pagar por el trigo, un alimento básico que se les distribuía gratuitamente y que, en cambio, sí se deducía del sueldo de los legionarios. Tampoco debían abonar sus armas, y a los que pertenecían al cuerpo de caballería se les proporcionaban, sin coste por su parte, los caballos y el alimento para la manutención de los animales. Por otro lado, los años de servicio eran menos: dieciséis frente a los veinte de los legionarios. Los pretorianos gozaban asimismo de ventajas judiciales nada desdeñables: tenían el derecho a ser procesados dentro de su campamento y disfrutaban de juicios más rápidos cuando ellos eran los demandantes. Sin embargo, tenían prohibido el matrimonio legal durante su servicio. Al retirarse recibían tierras libres del pago de impuestos o una cantidad de dinero, que, por ejemplo, en el año 6 d.C. era de 20.000 sestercios. Todo ello sin contar con el prestigio y reconocimiento social del que gozarían en su lugar de origen o en la región en la que se asentasen.

EL CAMPAMENTO PRETORIANO (CASTRA PRAETORIA)

El campamento pretoriano (Castra Praetoria) era el antiguo cuartel o campamento (castra) de

la Guardia Pretoriana de Roma. 

Según el historiador Suetonio, el campamento se construyó en el año 23 por el pretor Lucio Elio

Sejano, el prefecto pretoriano que sirvió al emperador Tiberio, en un esfuerzo por consolidar las

distintas divisiones de la guardia.

El campamento fue erigido justo en las afueras de la ciudad de Roma y lo rodeaban sólidas

murallas de piedra, con unas dimensiones totales de 440 x 380 metros. Tres de las cuatro

paredes laterales fueron más tarde incorporadas a la Muralla Aureliana, y partes de ellas aún

pueden verse claramente en la actualidad.

El distrito urbano próximo Castro Pretorio recibe su nombre de este campamento.

El Castra Praetoria fue destruido por Constantino I, quien también deshizo la Guardia

Pretoriana al invadir Italia mientras Majencio gobernaba el Imperio romano de Occidente. Su

última participación fue en la batalla del Puente Milvio en el año 312. Después de la victoria de

Constantino, suprimió oficialmente a los pretorianos, enviándolos a diferentes rincones del

Imperio.

El tamaño del campamento unos 17.000 m2 , tenía capacidad para 12.000 hombres, disponía

de estancias y barracones de dos plantas que no existen en otros campamentos.

SOLDADO PRETORIANO

Relieve de un soldado pretoriano procedente de Pérgamo (Turquía), Aparece con uniforme de

cuartel, esto es sin corarza, portando lancea, gladius, cingulum militiae y un pequeño escudo

tipo caetra.

RANGO Y JERALQUÍA DE LOS PRETORIANOS 

(de menor a mayor)

Milites :Soldados regulares

Immunes :Después de 5 años se les permitía servir en la caballería (Equites pretorii) o como agentes especiales (Speculatores)

Principales : Administradores legionarios

Evocati :Después de 16 años de servicio, se les otorgaba la jubilación, pero la mayoría decidían quedarse

Centuriones :Eran soldados que habían sido transferidos a la Guardia Pretoriana después de haber servido en las legiones, los vigiles o la cohorte urbana

Tribuno : Estos oficiales también provenían de las legiones y casi siempre de la clase ecuestre y comandaban una cohorte. Casi nunca se promovía a los centuriones al puesto de tribuni

Procuradores:Un rango de la clase ecuestre

Prefecto :Cargo disponible a los vigiles y las cohortes urbanas; era el rango mayor de la Guardia Pretoriana y el líder de tal.

LOS ULTIMOS AÑOS Y EL LEGADO DE LA GUARDIA PRETORIANA

El emperador Diocleciano cambió el rol de los pretorianos en el año 284. La guardia ya no desempeñó función alguna dentro del palacio una vez que Diocleciano trasladara la sede real a Nicomedia, a 60 millas de Bizancio en Anatolia. Dos nuevos cuerpos, los Jovianos y Herculianos (que derivaron su nombre de los del dios Jove, también conocido como Júpiter y de Hércules) reemplazaron a los pretorianos como los guardaespaldas del emperador y dicha práctica se mantuvo durante la tetrarquía. El 1 de mayo del año 305 Diocleciano se retiró como emperador y ya para entonces la Castra Praetoria (el campamento de los pretorianos en Roma) solamente servía como una pequeña base de operaciones militares.En el año 306, Majencio (hijo de Maximiano) fue ignorado en la línea de sucesión como emperador, y como resultado el ejército se movilizó el 28 de octubre e instauró a Majencio como emperador de Italia. César Flavio Valerio Severo, por orden de Galerio, intentó suprimir la guardia, pero el resultado fue una rebelión de los pretorianos y estos acabaron uniéndose al ejército que comandaba Majencio. Cuando Constantino el Grande inició la invasión de Italia en el año 312, su ejército se enfrentó a las fuerzas de Majencio en la Batalla del Puente Milvio. Una vez que Constantino derrotó a Majencio, se deshizo de los pretorianos, que habían compuesto la gran parte del ejército derrotado. Los soldados de la guardia fueron enviados a diversas partes del imperio y se demolió la Castra Praetoria. La “edad de la guardia”, que duró unos 300 años, llegó a su fin el día en que el susodicho fuerte fue demolido por orden de Constantino.

Durante los primeros dos siglos de su existencia, la guardia pretoriana ejerció una influencia positiva en el Estado romano. Durante este tiempo, los pretorianos se encargaron de deshacerse de aquellos emperadores crueles, débiles y poco populares, mientras que los justos, fuertes y populares contaban con el apoyo y la lealtad de la guardia. Al proteger a estos

monarcas y al detener los desórdenes y mantener un cierto grado de control sobre el senado, la guardia permitió que el imperio tuviese un periodo de estabilidad que se denominó como la Pax Romana. No fue hasta que terminó el reinado de Marco Aurelio, que de igual forma se considera el fin de la Pax Romana, que la guardia comenzó a deteriorarse al convertirse en mercenarios crueles, y por estos rufianes se recuerda a los pretorianos como aspecto negativo de Roma. Durante la dinastía de los "Severos" y luego durante la Crisis del tercer siglo, las legiones, el senado y el emperador empezaron a caer en la decadencia al igual que los pretorianos.

EMPERADORES Y GUARDIA PRETORIANA

César Augusto :

Creador de la Guardia Pretoriana, contó con lealtad total.

Tiberio :

Permitió que Sejano tomará poder como el Prefecto de la Guardia.

Calígula :

Asesinado por la Guardia.

Claudio :

Fue proclamado emperador por la Guardia .

Nerón :

La Guardia lo abandonó .

Galba :

Asesinado por la Guardia.

Otón :

Elegido por la Guardia .

Vitelio :

Depuesto y ejecutado por la Guardia.

Vespasiano:

Redujo el número de la Guardia después de su victoria en el 69.

Tito :

Fue Prefecto de la Guardia antes de convertirse en emperador.

Domiciano :

Tuvo el apoyo de la Guardia al ser elegido, pero después fue asesinado por sus Prefectos.

Nerva :

Fue humillado por la Guardia y murió durante un sitio contra él.

Trajano :

Ejecutó a los oficiales pretorianos que lideraron la rebelión contra Nerva .

Adriano :

Fundó la policía secreta (espías) llamados Frumentarii.

Marco Aurelio :

Usó la Guardia en sus campañas contra las tribus germanas.

Cómodo :

Asesinado por su Prefecto.

Pertinax :

Asesinado por la Guardia.

Didio Juliano :

Ofreció dinero por el imperio a la Guardia.

Septimio Severo :

Licenció a los soldados de la Guardia y los sustituyó por legionarios de las legiones de Panonia .

Caracalla :

Asesinado en un complot por su Prefecto, Macrino

Heliogábalo :

Asesinado en la Castra Praetoria por la Guardia .

Alejandro Severo :

Elegido por la Guardia.

Balbino :

Asesinado por la Guardia.

Pupieno :

Asesinado por la Guardia.

Gordiano III :

Fue proclamado emperador por la Guardia pero fue asesinado por su Prefecto, Filipo el Árabe.

Aureliano :

Asesinado por las tropas pretorianas.

Probo :

Asesinado por las tropas pretorianas después de una revuelta.

Diocleciano :

Acabó con el poder de los pretorianos .

Majencio :

Último emperador al mando de la Guardia.

Constantino I :

Disolvió la Guardia y destruyó la Castra Praetoria (Castillo Pretoriano)