Or, dans certaines conditions de forte radioactivit ou de
temprature, leau peut tre craque , cest--dire dissocie en hydrogne
et oxygne. Gaines de combustibles clates entre 700 et 900 C
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17 x 17 = 289 - 24 tubes guides grappe de commande (ou grappe
de contrle, pour absorber les neutrons) - 1 tube guide
instrumentation
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Plus petits, ils ont une masse denviron 172 kg.
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Le chargement dun racteur nuclaire de 900 mgawatts ncessite 157
assemblages contenant en tout 11 millions de pastilles.
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A Fukushima, le gros dfaut est que la cuve est perce en son
fond. En cas de fonte du cur (meltdown), le corium a plus facile
percer la cuve. Racteur 1 de Fukushima Daiichi : les trous destins
au passage des 97 barres de contrle en fond de cuve.
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Au bout dun certain temps, le combustible doit tre retir du
racteur. Ce combustible us est trs radioactif en raison de la
prsence des produits de fission. Les rayonnements mis par ces
atomes radioactifs dgagent beaucoup de chaleur cest pourquoi, aprs
son utilisation, le combustible us est entrepos dans une piscine de
refroidissement, appele aussi piscine de dsactivation prs du
racteur pendant 2 3 ans pour laisser diminuer son activit.
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On peut manipuler un assemblage neuf, il nest que trs peu
radioactif. Par exemple, Fukushima, Tepco a retir deux assemblages
de combustible neuf de la piscine 4 le 19 juillet 2012.
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On ne peut pas approcher un assemblage de combustible us. Il
est trop radioactif. Cest pourquoi les assemblages doivent
imprativement tre plongs dans leau car leau arrte les
rayonnements.
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A Fukushima Daiichi : si on compte les assemblages prsents dans
les 5 racteurs, les 7 piscines et lentreposage sec, il y a en tout
14 633 assemblages, soit environ 2500 tonnes de combustible. Sil
arrivait un problme une piscine suspendue 30 m de hauteur, cause
dun sisme par exemple, ce serait une catastrophe pire que
Tchernobyl (car abandon du site obligatoire).
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A La Hague, il y a environ 3 fois plus de combustible us que
sur le site de Fukushima Daiichi, soit environ 7500 tonnes. Sil
arrivait un problme une des piscines (qui ne comportent pas
denceintes de confinement), une grande partie de lEurope
deviendrait inhabitable.