Energía NuclearEnergía Nuclear

Energía NuclearEnergía Nuclear

• La energía nuclear es la energía que se obtiene La energía nuclear es la energía que se obtiene al manipular la estructura interna de los átomos. al manipular la estructura interna de los átomos. Se puede obtener mediante la división del Se puede obtener mediante la división del núcleo (núcleo (fisión nuclearfisión nuclear) o la unión de dos ) o la unión de dos átomosátomos ((fusión nuclearfusión nuclear).).

• Generalmente, esta energía (que se obtiene en Generalmente, esta energía (que se obtiene en forma de calor) se aprovecha para generar forma de calor) se aprovecha para generar energía eléctricaenergía eléctrica en las centrales nucleares, en las centrales nucleares, aunque se puede utilizar en muchas aunque se puede utilizar en muchas otras aplicacionesotras aplicaciones..

¿Qué es la energía ¿Qué es la energía nuclear?nuclear?• La energía nuclear es la energía en el núcleo de un átomo. Los La energía nuclear es la energía en el núcleo de un átomo. Los

átomosátomos son las partículas más pequeñas en que se puede dividir un son las partículas más pequeñas en que se puede dividir un material. En el núcleo de cada material. En el núcleo de cada átomoátomo hay dos tipos de partículas hay dos tipos de partículas (neutrones y protones) que se mantienen unidas. La energía (neutrones y protones) que se mantienen unidas. La energía nuclear es la energía que mantiene unidos neutrones y protones.nuclear es la energía que mantiene unidos neutrones y protones.

• La energía nuclear se puede utilizar para producir electricidad. Pero La energía nuclear se puede utilizar para producir electricidad. Pero primero la energía debe ser liberada. Ésta energía se puede primero la energía debe ser liberada. Ésta energía se puede obtener de dos formas: obtener de dos formas: fusión nuclearfusión nuclear y y fisión nuclearfisión nuclear. En la . En la fusión nuclearfusión nuclear, la energía se libera cuando los , la energía se libera cuando los átomosátomos se combinan se combinan o se fusionan entre sí para formar un o se fusionan entre sí para formar un átomoátomo más grande. Así es más grande. Así es como el Sol produce energía. En la como el Sol produce energía. En la fisión nuclearfisión nuclear, los átomos se , los átomos se separan para formar separan para formar átomosátomos más pequeños, liberando energía. Las más pequeños, liberando energía. Las centrales nucleares utilizan la centrales nucleares utilizan la fisión nuclearfisión nuclear para producir para producir electricidad.electricidad.

Fusión nuclearFusión nuclear

• La fusión nuclear es una reacción nuclear en la que dos La fusión nuclear es una reacción nuclear en la que dos núcleos de núcleos de átomosátomos ligeros, en general el hidrógeno y sus ligeros, en general el hidrógeno y sus isótoposisótopos (deuterio y tritio), se unen para formar otro (deuterio y tritio), se unen para formar otro núcleo más pesado. Generalmente esta unión va núcleo más pesado. Generalmente esta unión va acompañada con la emisión de partículas (en el caso de acompañada con la emisión de partículas (en el caso de núcleos atómicos de deuterio se emite un núcleos atómicos de deuterio se emite un neutrónneutrón). Esta ). Esta reacción de fusión nuclear libera o absorbe una gran reacción de fusión nuclear libera o absorbe una gran cantidad de energía en forma de rayos gamma y cantidad de energía en forma de rayos gamma y también de energía cinética de las partículas emitidas. también de energía cinética de las partículas emitidas. Esta gran cantidad de energía permite a la materia Esta gran cantidad de energía permite a la materia entrar en estado de plasma. entrar en estado de plasma.

Accidentes nucleares civi lesAccidentes nucleares civi les

• n la energía nuclear nos referimos a n la energía nuclear nos referimos a accidente nuclearaccidente nuclear  a aquellos  a aquellos sucesos que emiten un determinado nivel de radiación susceptibles de sucesos que emiten un determinado nivel de radiación susceptibles de perjudicar a la salud pública.perjudicar a la salud pública.

• Los accidentes nucleares se clasifican entre Los accidentes nucleares se clasifican entre accidentes e incidentes accidentes e incidentes nuclearesnucleares según la gravedad. Y se incluyen tanto los accidentes según la gravedad. Y se incluyen tanto los accidentes nucleares como los accidentes radiactivos. para entendernos, un accidente nucleares como los accidentes radiactivos. para entendernos, un accidente nuclear podría ser la avería en un reactor de una central nuclear y un nuclear podría ser la avería en un reactor de una central nuclear y un accidente por radiación podría ser el vertido de una fuente de radiación a un accidente por radiación podría ser el vertido de una fuente de radiación a un río.río.

• 12 de diciembre de 1952 en Canadá se produce el primer accidente nuclear 12 de diciembre de 1952 en Canadá se produce el primer accidente nuclear serio, en el serio, en el reactor nuclearreactor nuclear NRX de NRX de ChalkChalk RiverRiver. .

• También en Canadá y en la misma También en Canadá y en la misma central nuclear de central nuclear de ChalkChalk RriverRriver , 24 de , 24 de mayo de 1958: en el reactor NRU una varilla de combustible de mayo de 1958: en el reactor NRU una varilla de combustible de uraniouranio se se incendió y se partió en dos al intentar retirarla del núcleo del reactor. incendió y se partió en dos al intentar retirarla del núcleo del reactor.

• Estados Unidos, 1959: un reactor refrigerado por sodio sufrió una fusión Estados Unidos, 1959: un reactor refrigerado por sodio sufrió una fusión parcial del núcleo en el Laboratorio de Santa Susana Field, cerca de Simi parcial del núcleo en el Laboratorio de Santa Susana Field, cerca de Simi Valley, California. Valley, California.

• En abril de 1986, ocurrió el aEn abril de 1986, ocurrió el accidente nuclear más importanteccidente nuclear más importante de la historia en la central nuclear de de la historia en la central nuclear de ChernobylChernobyl por un sucesión por un sucesión de errores humanos en el transcurso de unas pruebas plantificadas de errores humanos en el transcurso de unas pruebas plantificadas con anterioridad. Fue clasificado como nivel 7 (“accidente nuclear con anterioridad. Fue clasificado como nivel 7 (“accidente nuclear grave”) en la grave”) en la Escala INESEscala INES..

• En octubre de 1989, tuvo lugar el En octubre de 1989, tuvo lugar el incidente de la central nuclear de incidente de la central nuclear de VandellósVandellós I I . Un incendio en el generador eléctrico provocó un fallo . Un incendio en el generador eléctrico provocó un fallo mecánico, que dio lugar a una inundación de agua de mar de la cava del mecánico, que dio lugar a una inundación de agua de mar de la cava del reactor y la inoperabilidad de algunos de los sistemas de seguridad. El reactor y la inoperabilidad de algunos de los sistemas de seguridad. El incidente fue clasificado como nivel 3 (“incidente importante”) en la incidente fue clasificado como nivel 3 (“incidente importante”) en la Escala INESEscala INES, ya que no se produjo escape de productos radiactivos al , ya que no se produjo escape de productos radiactivos al exterior, ni fue dañado el núcleo del reactor y tampoco hubo contaminación exterior, ni fue dañado el núcleo del reactor y tampoco hubo contaminación dentro del emplazamiento. dentro del emplazamiento.

Ventajas de la energía Ventajas de la energía nuclearnuclear

• La producción de energía eléctrica es continua. Una central nuclear está La producción de energía eléctrica es continua. Una central nuclear está generando generando energía eléctricaenergía eléctrica durante prácticamente un 90% de las horas del durante prácticamente un 90% de las horas del año. Esto reduce la volatilidad en los precios que hay en otros combustibles año. Esto reduce la volatilidad en los precios que hay en otros combustibles como el petróleo. El hecho que sea continua también favorece a la como el petróleo. El hecho que sea continua también favorece a la planificación eléctrica ya que no se tiene tanta dependencia de aspectos planificación eléctrica ya que no se tiene tanta dependencia de aspectos naturales. Con esto se solventa el gran inconveniente de las energías naturales. Con esto se solventa el gran inconveniente de las energías renovables en que los horas de sol o de viento no siempre coinciden con renovables en que los horas de sol o de viento no siempre coinciden con las horas de más demanda energética.las horas de más demanda energética.

• Al ser una alternativa a los combustibles fósiles no se necesita consumir Al ser una alternativa a los combustibles fósiles no se necesita consumir tanta cantidad de combustibles como el carbón o el petróleo, de forma que tanta cantidad de combustibles como el carbón o el petróleo, de forma que en consecuencia se reduce el problema del calentamiento global, el cual, se en consecuencia se reduce el problema del calentamiento global, el cual, se cree que tiene una influencia más que importante con el cambio climático cree que tiene una influencia más que importante con el cambio climático del planeta. Al reducir el consumo de combustibles fósiles también del planeta. Al reducir el consumo de combustibles fósiles también mejoraría la calidad del aire que respiramos con lo que ello implicaría en el mejoraría la calidad del aire que respiramos con lo que ello implicaría en el descenso de enfermedades y calidad de vida.descenso de enfermedades y calidad de vida.

Inconvenientes de la energía Inconvenientes de la energía nuclearnuclear• El principal inconveniente y lo que la hace más peligrosa es que seguridad El principal inconveniente y lo que la hace más peligrosa es que seguridad

en su uso recae sobre la responsabilidad de las personas. Aunque hay en su uso recae sobre la responsabilidad de las personas. Aunque hay muchos sistemas de seguridad automatizados en las centrales nucleares, muchos sistemas de seguridad automatizados en las centrales nucleares, las personas pueden tomar decisiones equivocadas o irresponsables. Una las personas pueden tomar decisiones equivocadas o irresponsables. Una sucesión de decisiones equivocadas provocó el peor accidente nuclear en sucesión de decisiones equivocadas provocó el peor accidente nuclear en Chernobyl. Una vez se ha producido un accidente, la forma en cómo se Chernobyl. Una vez se ha producido un accidente, la forma en cómo se gestiona también depende de las decisiones que toman las personas que gestiona también depende de las decisiones que toman las personas que están en el cargo. En este caso el ejemplo lo tenemos con el accidente están en el cargo. En este caso el ejemplo lo tenemos con el accidente nuclear de Fukushima en que se cuestionó la gestión del accidente.nuclear de Fukushima en que se cuestionó la gestión del accidente.

• Probablemente el inconveniente más alarmante sea el uso que se le puede Probablemente el inconveniente más alarmante sea el uso que se le puede dar a la energía nuclear en la industria militar. Curiosamente, la energía dar a la energía nuclear en la industria militar. Curiosamente, la energía nuclear debutó ante el mundo en forma de dos bombas lanzadas sobre nuclear debutó ante el mundo en forma de dos bombas lanzadas sobre Japón al fin de la Segunda Guerra Mundial.Japón al fin de la Segunda Guerra Mundial.

• A nivel civil, un gran A nivel civil, un gran inconvenienteinconveniente  es la  es la generación de residuos generación de residuos nuclearesnucleares  y la dificultad para gestionarlos ya que tardan muchísimos años  y la dificultad para gestionarlos ya que tardan muchísimos años en perder su en perder su radioactividadradioactividad  y peligrosidad. y peligrosidad.

• Los reactores nucleares, una vez construidos, tienen fecha de caducidad. Los reactores nucleares, una vez construidos, tienen fecha de caducidad. Pasada esta fecha deben desmantelarse, de modo que en los principales Pasada esta fecha deben desmantelarse, de modo que en los principales países de producción de países de producción de energía nuclearenergía nuclear  para mantener constante el  para mantener constante el número de número de reactoresreactores operativos deberían construirse aproximadamente 80  operativos deberían construirse aproximadamente 80 nuevos nuevos reactores nucleares reactores nucleares  en los próximos diez años. en los próximos diez años.

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