Energía NuclearDefinición: La energía nuclear o energía atómica es la energía que se libera espontánea o artificialmente en las reacciones nucleares. También nos referimos a la energía nuclear como el aprovechamiento de dicha energía para otros fines como la obtención de energía eléctrica, térmica y/o mecánica a partir de reacciones nucleares, y su aplicación, bien sea con fines pacíficos o bélicos.Procede de reacciones de fisión o fusión de átomos en las que se liberan gigantescas cantidades de energía que se usan para producir electricidad.

Residuos Nucleares•Son junto a los accidentes nucleares uno de los principales inconvenientes de la energía nuclear.•Los residuos nucleares no se pueden destruir ni reciclar y aunque existen métodos de almacenamiento seguros no ofrecen las suficientes garantías para los detractores de la energía nuclear.

Fusión Nuclear•Cuando dos núcleos atómicos se unen para formar uno mayor se produce una reacción nuclear de fusión.•Son muy difíciles de controlar porque se necesitan temperaturas de decenas de millones de grados centígrados para inducir la fusión.

Evolución de la Energía Nuclear En 1956 se puso en marcha, en Inglaterra, la primera planta nuclear generadora de electricidad para uso comercial. En 1990 había 420 reactores nucleares comerciales en 25 países que producían el 17% de la electricidad del mundo. En los años cincuenta y sesenta esta forma de generar energía fue acogida con entusiasmo, dado el poco combustible que consumía.Pero ya en la década de los 70 y especialmente en la de los 80 cada vez hubo más voces que alertaron sobre los peligros de la radiación, sobre todo en caso de accidentes.Además ha surgido otro problema de difícil solución: el del almacenamiento de los residuos nucleares de alta actividad. 

Estructura y Funcionamiento de la Energía Nuclear

La central nuclear tiene cuatro partes: 1. El reactor en el que se produce la fisión 2. El generador de vapor en el que el calor producido por la fisión se usa para hacer hervir agua .3. La turbina que produce electricidad con la energía contenida en el vapor 4. El condensador en el cual se enfría el vapor, convirtiéndolo en agua

líquida. El sistema más usado para generar energía nuclear utiliza el uranio como combustible. El mineral de uranio se encuentra en la naturaleza en cantidades limitadas. Es por tanto un recurso no renovable.

En concreto se usa el isótopo 235 del uranio que es sometido a fisión nuclear en los reactores. La fisión controlada del U-235 libera una gran cantidad de energía que se usa en la planta nuclear para convertir agua en vapor. Con este vapor se mueve una turbina que genera electricidad. En las centrales nucleares habituales hay un circuito primario de agua en el que esta se calienta por la fisión del uranio. Con el agua del circuito primario se calienta otro circuito de agua, llamado secundario. El agua de este circuito secundario se transforma en vapor a presión que es conducido a una turbina. El giro de la turbina mueve a un generador que es el que produce la corriente eléctrica. Finalmente, el agua es enfriada en torres de enfriamiento, o por otros procedimientos.

En una central nuclear que funciona correctamente la liberación de radiactividad es mínima y perfectamente tolerable ya que entra en los márgenes de radiación natural que habitualmente hay en la biosfera. La probabilidad de que ocurran accidentes es muy baja, pero cuando suceden sus consecuencias son muy graves. Y, de hecho ha habido accidentes graves.Ejemplo: Chernobyl (1986) que sucedió en una central de la URSS construida con muy deficientes medidas de seguridad y sometida a unos riesgos de funcionamiento alocados.

Características de la Energía Nuclear

Produce una alta calidad de energía.Utiliza el uranio (recurso no renovable) como combustible.Tiene como fin la obtención de energía eléctrica, energía térmica y/o energía mecánica a partir de las reacciones nucleares.Su principal inconveniente es la de generar residuos nucleares junto con accidentes nucleares.

Es mucho menos contaminante, pues busca disminuir las emisiones procedentes de las centrales que usan carbón y otros contaminantes fósiles.Dicha energía influye beneficiosamente tanto para la tecnología como para la sociedad.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA ENERGÍA NUCLEAR

Ventajas:• Genera un tercio de la energía eléctrica que se produce en la Unión Europea, evitando la emisión de 700 millones de toneladas de dióxido de carbono por año a la atmósfera.•Evitan otras emisiones de elementos contaminantes que se generan en el uso de combustibles fósiles.• En la medicina, ha tenido importantes aportaciones: emisiones de radiación (para diagnóstico y terapia), como los rayos X y resonancias magnéticas.• En la alimentación ha permitido la conservación de alimentos.• En la agricultura, las técnicas radio isotópicas y de radiaciones, las cuales son usadas para crear productos con modificación genética,

Desventajas:• Alto riesgo de contaminación en caso de accidente o sabotaje.• Se producen residuos radiactivos que son difíciles de almacenar y son activos durante mucho tiempo.• Alto costo de las instalaciones y mantenimiento de las centrales nucleares. • Puede usarse con fines no pacíficos. • Accidentes Nucleares como el sucedido en la central nuclear de Chernóbil (Ucrania) el 26 de abril de 1986. Este suceso ha sido considerado el accidente nuclear más grave según la Escala Internacional de Accidentes Nucleares y uno de los mayores desastres medioambientales de la historia.

Tecnología Nuclear Armas Nucleares:Un arma es todo instrumento, medio o máquina que se destina a atacar o a defenderse. Según tal definición, existen dos categorías de armas nucleares:• Aquellas que utilizan la energía nuclear de forma directa para el ataque o la defensa (los explosivos que usan la fisión o la fusión).• Aquellas que utilizan la energía nuclear para su propulsión, pudiendo a su vez utilizar o no munición que utilice la energía nuclear para su detonación. En esta categoría se pueden citar los buques de guerra de propulsión nuclear.

Bomba AtómicaExisten dos formas básicas de utilizar la energía nuclear desprendida por reacciones en cadena descontroladas de forma explosiva: la fisión y la fusión.

A. Bomba de fisión:• El 16 de julio de 1945 se produjo la primera explosión de una bomba de

fisión creada por el ser humano: La Prueba Trinity.• Existen dos tipos básicos de bombas de fisión: utilizando uranio altamente enriquecido o utilizando plutonio.• Ambos tipos se fundamentan en una reacción de fisión en cadena descontrolada y solo se han empleado en un ataque real en Hiroshima y Nagasaki, al final de la Segunda Guerra Mundial.

B. Bomba de Fusión •Se la llamó bomba termonuclear, bomba H o bomba de hidrógeno.• Este tipo de bomba no se ha utilizado nunca contra ningún objetivo real.•Este tipo de bombas pueden ser miles de veces más potentes que las de fisión.•Fueron concebidas como armas anti-tanque, ya que al penetrar los neutrones en el interior de los mismos, matan a sus ocupantes por las radiaciones.

Buques militares de propulsión nuclearDurante la segunda guerra mundial se comprobó que el submarino podía ser un arma decisiva, pero poseía un grave problema: su necesidad de emerger tras cortos períodos para obtener aire para la combustión del diesel en que se basaban sus motores. Los desarrollos de los reactores nucleares permitieron un nuevo tipo de motor con ventajas fundamentales:• No precisa aire para el funcionamiento del motor, ya que no se basa en la combustión. • Una pequeña masa de combustible nuclear permite una autonomía de varios meses (años incluso) sin repostar.• Un empuje mayor al de cualquier motor con lo que pudieron construirse submarinos mucho más grandes que los existentes hasta el momento.•Estados Unidos, Gran Bretaña, Rusia, China y Francia poseen buques de propulsión nuclear.

Automóvil nuclearLa única propuesta conocida es el diseño conceptual lanzado por Ford en 1958: el Ford Nucleon.Nunca fue construido un modelo operacional. En su diseño se proponía el uso de un pequeño reactor de fisión que podía proporcionar una autonomía de más de 8.000 km.

Accidente Nuclear Accidente en la central nuclear de Chernóbil El 26 de abril de 1986. Este suceso ha sido considerado el accidente nuclear más grave ocurrido de nivel 7 según la Escala Internacional de Accidentes Nucleares y uno de los mayores desastres medioambientales de la historia. Durante una prueba en la que se simulaba un corte de suministro eléctrico, un aumento súbito de potencia en el reactor 4 de esta central nuclear, produjo el sobrecalentamiento del núcleo del reactor nuclear, lo que terminó provocando la explosión del hidrógeno acumulado en su interior.Después del accidente, se inició un proceso masivo de descontaminación, contención y mitigación.

Accidente en la Central Nuclear de Fukushima El accidente nuclear de Fukushima Daiichi o Fukushima I comprende una serie de incidentes, tales como explosiones en los edificios que albergan los reactores nucleares, fallos en los sistemas de refrigeración o liberación de radiación al exterior, que se están registrando en las instalaciones de la central nuclear Fukushima I en Japón, a consecuencia de los desperfectos ocasionados por el terremoto, y posterior tsunami, que afectó al noreste de Japón en la jornada del 11 de marzo del 2011.. El 11 de abril el nivel de gravedad del incidente se elevo a 7 para los reactores 1, 2 y 3, el máximo en la escala INES, el mismo nivel que el accidente de Chernóbil, este fue calificado por Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial (NISA).