Enfermedades Gastricas y Respiratorias

5/12/2018 Enfermedades Gastricas y Respiratorias - slidepdf.com

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Gastroenteritis por Clostridium perfringens

Este tipo de gastroenteritis es causado por la ingesta de alimentos contaminados por una toxina producida por la bacteria Clostridium perfringens. Algunas variedades causan una enfermedad de leve amoderada que mejora sin tratamiento; otras, sin embargo, producen un tipo de gastroenteritis grave y amenudo mortal. Algunas toxinas no son destruidas por la cocción, mientras que otras sí lo son.Generalmente, la carne contaminada es la responsable de los brotes de contaminación alimentaria por Clostridium perfringens.

Síntomas, diagnóstico y tratamiento

La gastroenteritis es normalmente leve, aunque puede desarrollarse un cuadro grave con dolor abdominal, distensión por los gases, diarrea intensa, deshidratación y shock.

El médico generalmente sospecha el diagnóstico cuando ha tenido lugar un brote local de laenfermedad. El diagnóstico se confirma analizando los alimentos contaminados en busca deClostridium perfringens.

A la persona afectada se le administran líquidos y se le aconseja guardar reposo. En casos graves,

puede resultar útil la penicilina. Si la enfermedad destruye parte del intestino delgado, puede que seanecesario intervenir quirúrgicamente para extirpar esa parte.

¿QUÉ ES?

Partes afectadasInfección del tubo digestivo. Normalmente producida por virus o enterobacterias poco agresivas.Se caracteriza por la presencia de:anorexia (falta de apetito),retortijones o dolor abdominal,

nauseas y vómitos o diarrea.

CAUSAS

Normalmente, transmisión a través de los alimentos de los agentes causales.En ciertos brotes (epidemias), la transmisión puede realizarse por otras vías.Las enfermedades producidas, no por los agentes correspondientes, sino por sus toxinas, se denominantoxoinfecciones alimentarias (Intoxicaciones alimentarias), aunque la clínica sea muy similar engeneral, pero de aparición más rápida.Las gastroenteritis producidas por algunos organismos presentan características específicas que permiten diferenciarlas del resto, como el Botulismo o la Salmonelosis.

SINTOMAS

En general:inicio súbito,falta de hambre,dolor o retortijones abdominales,nauseas y vómitos, sobre todo al principio,y diarrea, desde acuosa hasta pastosa.



La diarrea no suele contener ni sangre ni moco.Si lo hace, acuda a su médico (en los lactantes y niños pequeños costipados, puede aparecer moco delas vias respiratorias en las heces, no se alarme, pero consulte con su pediatra si persiste tras laresolución del costipado o el niño se queja de la tripa).La fiebre es relativamente rara y no suele ser muy alta. Si lo es, consulte con su médico.

Suelen ser de recuperación rápida.FACTORES DE RIESGO

Falta de higiene en la manipulación de alimentos.Ingesta de alimentos poco cocinados o crudos.Conservación deficiente de los alimentos.

PREVENCION

Evitar los factores de riesgo mencionados.

Someter a los alimentos crudos en zonas sospechosas a una inmersión en agua clorada (1 cucharada delejía (!CUIDADO¡: las lejias actuales llevan otros compuestos que las inutilizan para el consumohumano. Lea atentamente la etiqueta) en 10 litros de agua) durante una media hora tras limpiarlos.

DIAGNOSTICO Y TRATAMIENTO

DIAGNÓSTICO:El diagnóstico es clínico.Por razones epidemiológicas y de salud pública, puede ser necesario precisar el organismo causal, loque se realiza mediante cultivo de las heces o de la sangre.Puede ser necesario descartar:Salmonellosis (se puede convertir en portador o sufrir una infección de la sangre), botulismo (intoxicación por la toxina botulínica, puede ser mortal) oApendicitis (no suele producir diarrea).

TRATAMIENTO:Medidas generalesReposo, para evitar hipotensiones (bajada de la tensión arterial por la pérdida de líquidos hacia el tubodigestivo).Rehidratación (beba muchos líquidos para reponerlos).

Medicación No suele ser necesario el empleo de antibióticos.Puede emplear antidiarreicos suaves en pequeñas cantidades (!NO ABUSE¡).Para la febrícula, emplee paracetamol o metamizol.

DietaEvite las dietas muy astringentes.Evite los lácteos durante una semana.Tome muchos líquidos (agua, infusiones, caldos).Con esta enfermedad se aconseja seguir la siguientes dietas:



Dieta de protección intestinal

POSIBLES COMPLICACIONES

Raras.La más frecuente e importante es la deshidratación, sobre todo en las edades extremas.

PRONOSTICO

Generalmente óptimo.

Shigelosis

Es una infección aguda del revestimiento del intestino.

Causas, incidencia y factores de riesgoLa shigelosis es causada por un grupo de bacterias llamadas Shigella.

Existen varios tipos de Shigella:

• La Shigella sonnei, también llamada Shigell a del grupo D, es responsable de la mayoría de loscasos de shigelosis en los Estados Unidos.

• La Shigella flexneri, o Shigella del grupo B, causa casi todos los otros casos.• La Shigella dysenteriae tipo 1 es rara en los EE. UU., pero puede llevar a brotes mortales en los

países en desarrollo.Las personas infectadas con la bacteria la excretan en sus heces. Las bacterias se pueden diseminar desde una persona infectada hasta contaminar el agua o los alimentos, o directamente a otra persona.Recibir tan sólo un poquito de la bacteria Shigella en la boca es suficiente para causar síntomas.

Los brotes de shigelosis están asociados con condiciones sanitarias deficientes, agua y alimentoscontaminados, al igual que condiciones de vida en hacinamiento.

La shigelosis es común entre los viajeros a países en desarrollo y obreros o residentes de campos derefugiados.

En los Estados Unidos, se presentan aproximadamente 18.000 casos de shigelosis cada año y laafección se observa más comúnmente en guarderías y lugares similares.

Síntomas

Los síntomas generalmente se desarrollan alrededor de 1 a 7 días (con un promedio de 3 días) despuésde que uno está en contacto con la bacteria.

Los síntomas abarcan:

• Dolor abdominal agudo (súbito) o calambres• Fiebre aguda (súbita)• Sangre, moco o pus en las heces• Dolor rectal con cólico (tenesmo)



• Vómitos y náuseas• Diarrea acuosa

Signos y exámenes

• Deshidratación con frecuencia cardíaca rápida y presión arterial baja•

Sensibilidad abdominal• Conteo de glóbulos blancos elevado• Coprocultivo• Glóbulos blancos en las heces

Tratamiento

Los síntomas generalmente duran de 2 a 7 días. El objetivo del tratamiento es reponer los líquidos yelectrolitos (sal y minerales) perdidos a causa de la diarrea.

Por lo general, no se administran medicamentos para detener la diarrea, ya que pueden prolongar elcurso de la enfermedad.

Una de las medidas de cuidados personales para evitar la deshidratación es tomar solucioneselectrolíticas para reponer los líquidos que se pierden debido a la diarrea. Ahora, hay disponibilidad dediversas variedades de estas soluciones electrolíticas sin necesidad de receta médica.

Los antibióticos pueden ayudar a acortar la duración de la enfermedad y a impedir que se diseminehacia otras personas que viven en grupos o en guarderías. Los antibióticos también se pueden recetar para pacientes con síntomas severos. Los antibióticos de uso frecuente abarcan: sulfametoxazol ytrimetoprima (Bactrim), ampicilina, ciprofloxacina (Cipro) o azitromicina.

Las personas con diarrea que no pueden tomar líquidos por vía oral debido a las náuseas podríanrequerir atención médica y líquidos a través de una vena ( intravenosos). Esto es especialmente comúnen niños pequeños.

Es posible que las personas que toman diuréticos necesiten suspenderlos si tienen un episodio agudo deenteritis por Shigella. Sin embargo, nunca deje de tomar ningún medicamento sin consultarlo primerocon el médico.

Expectativas (pronóstico)

Con frecuencia la infección es leve y desaparece espontáneamente. El pronóstico es excelente para lamayoría de los pacientes, excepto en los niños desnutridos y con sistemas inmunitarios débiles.

ComplicacionesLas complicaciones pueden abarcar:

• Deshidratación grave• Síndrome urémico hemolítico (SUH): una forma de insuficiencia renal con anemia y problemas

de coagulación• Artritis reactiva

Hasta un 40% de los niños con enteritis por Shigella severa desarrollan problemas neurológicos,incluyendo convulsiones febriles o enfermedad cerebral (encefalopatía) con dolor de cabeza, letargo,



confusión y cuello rígido.

Situaciones que requieren asistencia médica

Consulte con el médico si la diarrea no mejora, si se nota sangre en las deposiciones o si hay signos dedeshidratación.

Acuda a la sala de urgencias si lo siguiente se presenta en una persona con shigelosis:

• Confusión• Dolor de cabeza con rigidez en el cuello• Letargo• Convulsiones o crisis epilépticas

Tales síntomas son más comunes en los niños.

Prevención

La prevención implica el manejo, almacenamiento y preparación de los alimentos de forma adecuada,

además de buenas condiciones sanitarias, pero el lavado de las manos es la medida de prevención másefectiva. Se recomienda evitar igualmente el agua y los alimentos contaminados.

Amebiasis

Es una infección intestinal causada por el parásito Entamoeba histolytica.

Causas, incidencia y factores de riesgo

La Entamoeba histiolytica puede vivir en el intestino grueso (colon) sin causar enfermedad; sinembargo, algunas veces invade las paredes del colon y causa colitis, disentería aguda o diarrea prolongada (crónica). La infección puede también diseminarse a través de la sangre al hígado y, raravez, a los pulmones, el cerebro o a otros órganos.

Esta afección se presenta en todo el mundo, pero es más común en áreas tropicales donde haycondiciones de hacinamiento y salubridad deficiente. África, México, partes de Suramérica e Indiatienen problemas de salud significativos asociados con esta enfermedad.

La Entamoeba histiolytica se disemina a través de agua o alimentos contaminados con heces. Estacontaminación es común cuando los excrementos humanos se utilizan como fertilizantes. Estaenfermedad también puede diseminarse de una persona a otra, particularmente por contacto con el área bucal o rectal de una persona infectada.

Los factores de riesgo que predisponen a padecer amebiasis grave abarcan:• Alcoholismo• Cáncer • Desnutrición• Edad avanzada o temprana• Embarazo• Viaje reciente a una región tropical• Uso de corticoesteroides para inhibir el sistema inmunitario

En los Estados Unidos, la amebiasis es más común en personas que tienen relaciones sexuales anales y



las que residen en instituciones.

Síntomas

La mayoría de las personas con esta afección no tienen síntomas. Si se presentan, se observan de 7 a 10días después de estar expuesto al parásito.

Síntomas leves:

• Cólicos abdominales• Diarrea

• paso de 3 a 8 heces semiformadas al día• paso de heces blandas con moco y ocasionalmente con sangre

• Fatiga• Gases excesivos• Dolor rectal durante la defecación (tenesmo)• Pérdida de peso involuntaria

Síntomas graves:

• Sensibilidad abdominal• Heces con sangre

• paso de heces líquidas con franjas de sangre• paso de10 a 20 heces al día

• Fiebre• Vómitos

Signos y exámenes

La exploración del abdomen puede mostrar hepatomegalia o sensibilidad en el abdomen.

Los exámenes abarcan:

• Examen de sangre para amebiasis• Exploración de la parte inferior del intestino grueso (sigmoidoscopia)• Examen microscópico de muestras de materia fecal, por lo general con varios días de intervalo

Tratamiento

El tratamiento depende de la gravedad de la infección. Generalmente, se administra metronidazol por vía oral durante 10 días.

Si usted está vomitando, puede necesitar medicamentos a través de una vena (intravenosos) hasta que pueda tolerarlos por vía oral. Por lo general, no se prescriben medicamentos antidiarreicos, ya que pueden empeorar la afección.

Después del tratamiento, se deben examinar de nuevo las heces para constatar que la infección hayadesaparecido.


El pronóstico generalmente es bueno con tratamiento. La enfermedad por lo regular dura



aproximadamente dos semanas, pero puede reaparecer si no se administra tratamiento.

Complicaciones

• Absceso hepático• Efectos secundarios del medicamento, incluyendo náuseas

• Diseminación del parásito a través de la sangre hacia el hígado, los pulmones, el cerebro u otrosórganos


Consulte con el médico si presenta diarrea persistente.

Prevención

Al viajar a países tropicales donde las condiciones de salubridad son inadecuadas, tome agua potable ohervida y no coma verduras crudas ni frutas sin pelar. Las medidas de salud pública deben incluir

purificación y desinfección del agua con cloro, al igual que programas de tratamiento de aguasresiduales.

Las medidas de relaciones sexuales con precaución, como el uso de condones y de protectores de gomaen caso de contacto oral o anal, pueden ayudar a prevenir la infección.

Cólera

¿QUÉ ES?

Enfermedad diarreica producida por el vibrión colérico.Atendiendo a los criterios empleados para clasificarlos, se distinguen dos variedades importantes;

clásico y El Tor.El cólera ha producido importantes pandemias (esto es, epidemias globales).

CAUSAS

El cólera se transmite por vía fecal-oral; las heces contaminadas contaminan a su vez el agua de riego o bebida.Los síntomas del cólera se deben a una toxina, que provoca la secrección de líquido hacia el interior deltubo digestivo.

SINTOMAS

El síntoma cardinal es la diarrea:

Empieza tras uno a dos díasDe apariencia característica:- Acuosa- "En agua de lavar arroz" (grisacea, turbia, con restos de moco)Muy abundante (hasta 250 ml/Kg.; 15 litros para una persona de 60 Kg)Indolora



Sin fiebrePueden aparecer vómitos

La pérdida de agua y electrolitos provoca:

Calambres musculares

DebilidadDeshidratación

FACTORES DE RIESGO

Bebida de agua o toma de verduras y frutas sin las condiciones higiénicas adecuadas.Hacinamiento y pobreza.Desnutrición

PREVENCION

Evitar o desinfectar el agua y las verduras y frutas de higiene dudosa:Poner una pastilla de lejía (se venden para consumo humano y una variable cantidad de agua en lasfarmacias de los aeropuertos y otras) para la cantidad de agua que se vaya a tomar.Alternativamente hervir.Remojar la verdura o frutas crudas en agua con una pastilla de lejía durante el tiempo que aconsejan lasinstrucciones.Lavarse minuciosamente las manos antes de comer o manipular alimentos.


DiagnósticoEl diagnóstico se realiza mediante la clínica.Puede ser necesario realizar análisis de sangre para descartar complicaciones.Por motivos epidemiológicos puede ser útil realizar análisis de heces.Para una información detallada en inglés, Información para viajeros de la O.M.S..

TratamientoEl fundamento del tratamiento es la adecuada rehidratación.

Medidas GeneralesEl paciente estará en reposo y cómodo.Si no tiene vómitos, se repondrán líquidos mediante una solución glucosalina.Si tiene vómitos o deshidratación severa, se le deberán administrar los líquidos por vía intravenosainicialmente.

Medicación No suele ser necesaria.

ActividadReposo hasta la recuperación.



DietaVer medidas generales y prevención.


El cólera puede ser mortal, por deshidratación.

PRONOSTICO

Con el tratamiento adecuado a tiempo, cura en una semana.

Hepatitis vírica

¿QUÉ ES?

Infección del hígado por virus.

Existen, al menos, cinco tipos distintos:

Hepatitis A, contagio oral, infantil, cura sin secuelas, existen pruebas serológicas para su detección.

Hepatitis B, contagio sexual o parenteral, grupos de riesgo, tendencia a la cronificación y cirrosis,existen pruebas serológicas para su detección.

Hepatitis C, contagio sexual o parenteral (puede haber otras vias), grupos de riesgo, adultos, tendenciaa la cronificación y cancerización, existen pruebas serológicas para su detección.

Hepatitis Delta, sólo puede infectar a pacientes con hepatitis B, agrava la hepatitis B subyacente,existen pruebas serológicas para su detección.

Hepatitis E, contagio oral, mal caracterizada, parece leve, no existen pruebas serológicas para sudetección.

CAUSAS

Contagio de personas enfermas a sanas.En el caso de las hepatitis A y E, a través de la boca.En el caso de las hepatitis B,C y Delta, a través de relaciones sexuales, transfusiones de sangre, de la

madre al hijo al nacer,o compartir jeringuillas.

SINTOMAS

En la fase aguda (única en hepatitis A y probablemente en hepatitis E):

Falta de ánimo y apetito intensas.Posibles cambios de humor.Hipo o acolia (heces decoloradas o blancas).



Esteatorrea (eliminación de grasas por las heces, les dan un aspecto untuoso).Coluria (orina color oscuro (antes se decía "como vino tinto", hoy sería más adecuado decir "comorefresco de cola").Coloración amarillenta de la piel y mucosas; inicialmente, o en los casos más leves, sólo apreciable enel blanco de los ojos.Picor generalizado.

Tras dicha fase aguda, que culmina en la curación en la hepatitis A, se puede pasar a una fase crónica:Epocas de cansancio,intolerancia a los alimentos grasos,molestias abdominales vagas,hinchazón bajo las costillas derechas,coloración amarillenta del blanco de los ojos a temporadas,raramente picores nocturnos,....Finalmente, en el caso de las hepatitis B y C,signos de fallo hepático (ver cirrosis) ode cáncer de hígado.

FACTORES DE RIESGOFalta de higiene (hepatitis A, y posiblemente E).Conductas de riesgo (sexuales y parenterales).Transfusiones (antes de la generalización de las pruebas de detección, para la hepatitis B, a finales delos años setenta, para la hepatitis C, a mediados de los ochenta; desde entonces se destruye la sangre positiva).

PREVENCION

Evitar las conductas de riesgo.Lavarse las manos después de defecar (lavárselas a los niños).Ante un pinchazo accidental, la administración de gammaglobulina puede prevenir eldesarrollo de una hepatitis B.Existe una vacuna contra la hepatitis B.


El diagnóstico de la hepatitis aguda es fácil clinicamente.Las hepatitis crónicas suelen descubrirse mediante análisis de sangre.Para el estudio definitivo de las hepatitis crónicas puede ser necesario realizar

Ecografías,T.A.C. (escáner) o R.M.N. (resonancia),Toma de tejido hepático mediante una aguja (punción-biopsia) para su estudiomicroscópico.

Medidas GeneralesEvitar el paracetamol en la fase aguda (puede ser tóxico para el hígado).Baños de agua fresca, o algún antihistamínico suave para el picor.

Medicación



En la Hepatitis A no suele ser precisa.El tratamiento de las Hepatitis B y C se realiza mediante la administración en el hospital deInterferón y otros medicamentos por vía parenteral (en suero).Las complicaciones se tratarán de entrada en el hospital.

Actividad

Reposo relativo (no debe cansarse) en la fase aguda y en las reagudizaciones de la fasecrónica.

DietaAunque antigüamente se le prestaba mucha atención, hoy en día se ha demostrado que noinfluye especialmente en la curación.Se evitarán comidas muy grasas, o que el cuerpo no tolere (las comidas peor toleradas provocan nauseas a los pacientes. Respetelas).Beba la cantidad de líquidos adecuada.Evite el alcohol, incluso en bajas concentraciones (cerveza, sidra). Es tóxico para el hígado.

Con esta enfermedad se aconseja seguir la siguiente dieta:Dieta de protección hepática


La hepatitis A puede provocar una necrosis (muerte celular) masiva del hígado, aunque es bastante raro.Las hepatitis B y C se relacionan con el cáncer de hígado y con la cirrosis.La hepatitis E no parece provocar complicaciones.

PRONOSTICO

La hepatitis A cura sin secuelas (si no provoca una necrosis masiva, que es mortal).La hepatitis B puede curar o cronificarse, lo que aumenta la posibilidad de sufrir cáncer hepático y cirrosis.El tratamiento es bastante efectivo, curando a más de la mitad de los pacientes.La hepatitis C se cronifica con mayor facilidad, siendo, quizás por ello, más frecuente laaparición de canceres hepáticos y cirrosis en estos pacientes.El tratamiento es bastante poco efectivo, aunque cura a un tercio de los afectados.

Hepatitis A

Es la inflamación (irritación e hinchazón) del hígado por el virus de la hepatitis A.

Causas

El virus de la hepatitis A se encuentra sobre todo en las heces y la sangre de una persona infectadaaproximadamente de 15 a 45 días antes de que se presenten los síntomas y durante la primera semanade la enfermedad.

Usted puede contraer la hepatitis A si:



• Come o bebe alimentos o agua que han sido contaminados por heces (materia fecal) quecontienen el virus (frutas, verduras, mariscos, hielo y agua son fuentes comunes del virus de lahepatitis A)

• Entra en contacto con las heces o la sangre de una persona que en el momento tiene laenfermedad

• Una persona con hepatitis A no se lava las manos apropiadamente después de ir al baño y toca

otros objetos o alimentos• Participa en prácticas sexuales que implican contacto oral y anal

Cada año, se reportan aproximadamente 3,600 casos de hepatitis A. Debido a que no todas las personastienen síntomas con la infección por hepatitis A, muchas más personas están infectadas de las que sereportan o diagnostican.

Los factores de riesgo son, entre otros:

• Viajes internacionales, especialmente a Asia, Sur o Centroamérica• Consumo de drogas intravenosas• Vivir en internados o centros de rehabilitación• Trabajar en las industrias de atención médica, alimentos o manejo de aguas residuales

Otras infecciones comunes por el virus de la hepatitis son la hepatitis B y la hepatitis C, pero lahepatitis A es la menos grave y la más leve de estas enfermedades. Las otras infecciones de hepatitis pueden convertirse en enfermedades crónicas, pero no la hepatitis A.

Síntomas

Los síntomas por lo general aparecen de 2 a 6 semanas después de estar expuesto al virus de la hepatitisA. Generalmente son leves, pero pueden durar hasta varios meses, especialmente en adultos.

Los síntomas abarcan:

• Orina oscura• Fatiga• Picazón• Inapetencia• Fiebre baja• Náusea y vómitos• Heces de color arcilla o pálidas• Piel amarilla (ictericia)

Pruebas y exámenes

El médico llevará a cabo un examen físico y puede descubrir que usted tiene un agrandamiento ysensibilidad en el hígado.

Los exámenes de sangre pueden mostrar:

• Anticuerpos IgM e IgG elevados para la hepatitis A (los IgM generalmente resultan positivosantes de los IgG)

• Enzimas hepáticas elevadas (pruebas de la función hepática), especialmente los niveles de lasenzimas transaminasas



Tratamiento

No existe ningún tratamiento específico para la hepatitis A, pero se recomienda el reposo cuando lossíntomas son más intensos. Las personas con hepatitis aguda deben evitar el consumo de alcohol ycualquier sustancia que sea tóxica para el hígado, incluyendo el paracetamol (Tylenol).

Las comidas grasosas pueden causar vómito, debido a que las sustancias del hígado se necesitan para

digerir las grasas, y lo mejor es evitarlas durante la fase aguda.

Pronóstico

El virus no permanece en el cuerpo después de que la infección desaparece.

Más del 85% de las personas con hepatitis A se recuperan en un período de tres meses y casi todos los pacientes se recuperan dentro de un período de 6 meses.

Hay un bajo riesgo de muerte, generalmente entre los ancianos y personas con enfermedad hepáticacrónica.

Posibles complicaciones

Generalmente no hay complicaciones. Uno de cada mil casos se convierte en hepatitis fulminante, que puede ser mortal.

Cuándo contactar a un profesional médico

Solicite una cita con el médico si tiene síntomas de hepatitis.

Prevención

Los siguientes consejos pueden ayudar a reducir el riesgo de propagar o contraer el virus:

• Siempre lávese muy bien las manos después de usar el baño y cuando entre en contacto con lasangre, las heces u otro líquido corporal de una persona infectada

• Evite los alimentos y el agua que no estén limpiosEl virus se puede propagar más rápidamente a través de guarderías y otros lugares en donde las personas están en estrecho contacto. Un lavado minucioso de las manos antes y después de cadacambio de pañal, antes de servir los alimentos y después de usar el sanitario puede ayudar a prevenir tales brotes.

Si usted se ha expuesto recientemente a la hepatitis A y no ha padecido esta enfermedad antes o no ha

recibido la serie de vacunas contra este tipo de hepatitis, pregúntele al médico o a la enfermera acercade recibir inmunoglobulina o la vacuna contra la hepatitis A. Las razones comunes por las cuales usted posiblemente necesite recibir una o las dos abarcan:

• Usted vive con alguien que tiene hepatitis A• Usted tuvo contacto sexual recientemente con alguien que tiene hepatitis A• Usted recientemente compartió drogas alucinógenas, ya sea inyectadas o no, con alguien que

tiene hepatitis A• Usted ha tenido contacto personal cercano durante un período de tiempo con alguien que tiene

hepatitis A



• Usted ha comido en un restaurante donde se detectó que los alimentos o las personas que losmanipulan estaban infectados o contaminados con hepatitis A

Existen vacunas disponibles para protegerse contra la infección de la hepatitis A. La vacuna comienza a proteger 4 semanas después de recibir la dosis inicial y se requiere un refuerzo de 6 a 12 meses paralograr una protección duradera.

Los viajeros deben tener las siguientes precauciones:

• Evitar los productos lácteos.• Evitar la carne de res o de pescado cruda o mal cocida.• Tener cuidado con las frutas en rebanadas que se puedan haber lavado en agua contaminada.

Los viajeros deben pelar todas las frutas y verduras frescas ellos mismos.• No comprar alimentos de vendedores callejeros.• Hacerse vacunar contra la hepatitis A (y posiblemente hepatitis B) si viaja a países donde se

presentan brotes de la enfermedad.• Utilizar sólo agua carbonatada en botella para cepillarse los dientes y beber. (Recuerde que los

cubos de hielo pueden transportar la infección.)• Si no hay disponibilidad de agua, hervirla es el método mejor para eliminar la hepatitis A.

Dejarla hervir completamente durante por lo menos 1 minuto generalmente la convierte ensegura para beberla.

• Los alimentos calentados deben estar calientes al tacto y se deben comer en seguida.

Hepatitis B

Es la irritación e hinchazón (inflamación) del hígado debido a infección con el virus de la hepatitis B(VHB).

Causas

La infección por hepatitis B se puede propagar a través del contacto con sangre, semen, flujos vaginalesy otros fluidos corporales de alguien que ya tiene esta infección.

La infección se puede propagar a través de:

• Transfusiones de sangre (infrecuente en Estados Unidos)•

Contacto directo con sangre en escenarios de atención médica• Contacto sexual con una persona infectada• Tatuajes o acupuntura con agujas o instrumentos que no estén limpios• Agujas compartidas al consumir drogas• Compartir elementos personales (como cepillo de dientes, máquinas de afeitar y cortauñas) con

una persona infectadaEl virus de la hepatitis B se le puede transmitir a un bebé durante el parto si la madre está infectada.

Los factores de riesgo que predisponen a la infección por hepatitis B abarcan:



• Nacer o tener padres que nacieron en regiones con altas tasas de infección (incluyendo Asia,África y el Caribe)

• Estar infectado con VIH• Estar en hemodiálisis• Tener múltiples compañeros sexuales• Hombres homosexuales

La mayor parte del daño del virus de la hepatitis B ocurre debido a la forma como el cuerpo responde ala infección. Cuando el sistema inmunitario del cuerpo detecta la infección, envía células especiales para combatirla. Sin embargo, estas células que combaten la enfermedad pueden llevar a la inflamacióndel hígado.

Síntomas

Después de que usted resulte infectado por primera vez con el virus de la hepatitis B:

• Puede que no tenga ningún síntoma• Puede sentirse enfermo durante un periodo de días o semanas

• Puede resultar muy enfermo (llamada hepatitis fulminante)Si su cuerpo es capaz de combatir la infección por hepatitis B, cualquier síntoma que haya tenido debedesaparecer durante un período de semanas a meses.

Algunos cuerpos de personas no son capaces de librarse completamente de la infección por hepatitis B,lo cual se denomina hepatitis B crónica.

Muchas personas que tienen hepatitis B crónica tienen pocos o ningún síntoma e incluso pueden nolucir enfermas. Como resultado, es posible que no sepan que están infectadas; sin embargo, todavía le pueden transmitir el virus a otras personas.

Los síntomas pueden no aparecer hasta 6 meses después del momento de la infección. Los síntomasiniciales pueden abarcar:

• Inapetencia• Fatiga• Febrícula• Dolores musculares y articulares• Náuseas y vómitos• Piel amarilla y orina turbia debido a la ictericia

Las personas con hepatitis crónica pueden ser asintomáticas, aunque se puede estar presentando dañogradual al hígado. Con el tiempo, algunas personas pueden desarrollar síntomas de daño hepáticocrónico y cirrosis del hígado.

Pruebas y exámenes

Se hacen los siguientes exámenes para identificar y vigilar el daño al hígado a raíz de la hepatitis B:

• Nivel de albúmina• Pruebas de la función hepática• Tiempo de protrombina

Los siguientes exámenes se hacen para ayudar a diagnosticar y vigilar a personas con hepatitis B:

• Anticuerpo contra el antígeno de superficie de la hepatitis B (Anti-AgHBs): un resultado



positivo significa que usted tiene o tuvo hepatitis B en el pasado o ha recibido una vacunacontra la hepatitis B.

• Anticuerpo contra el antígeno central del virus de la hepatitis B (Anti-AgHBc): un resultado positivo significa que usted tuvo una infección reciente o una infección en el pasado.

• Antígeno de superficie de la hepatitis B (AgHBs): un resultado positivo significa que usted tieneuna infección activa.

• Antígeno de superficie de la hepatitis E (AgHBe): un resultado positivo significa que usted tieneuna infección por hepatitis B y es más probable que se la propague a otros a través del contactosexual o el hecho de compartir agujas.

Los pacientes con hepatitis crónica necesitarán exámenes de sangre continuos para vigilar su estado.

Tratamiento

La hepatitis aguda no necesita ningún tratamiento diferente al monitoreo cuidadoso de la funciónhepática y otras funciones corporales con exámenes de sangre. Usted debe reposar bastante en cama,tomar mucho líquido y comer alimentos saludables.

En el raro caso en que usted desarrolle insuficiencia hepática, necesitará un trasplante de hígado. Eltrasplante es la única cura en algunos casos de insuficiencia hepática.

Algunos pacientes con hepatitis crónica se pueden tratar con antivirales o un medicamento llamado peginterferón. Estos medicamentos pueden disminuir o eliminar la hepatitis B de la sangre y reducir elriesgo de cirrosis y cáncer del hígado.

El trasplante de hígado se utiliza para tratar la enfermedad hepática por hepatitis B crónica grave.

Los pacientes con hepatitis crónica deben evitar el alcohol y consultar siempre con el médico o laenfermera antes de tomar cualquier medicamento o suplementos herbarios de venta libre. Esto abarcaincluso medicamentos como paracetamol, ácido acetilsalicílico (aspirin) o ibuprofeno.

PronósticoLa enfermedad aguda generalmente desaparece después de 2 a 3 semanas y el hígado vuelve a lanormalidad al cabo de 4 a 6 meses en casi todos los pacientes infectados.

Algunas personas desarrollan hepatitis crónica.

• La mayoría de los recién nacidos y alrededor del 50% de los niños que resultan infectados conhepatitis B desarrollan hepatitis crónica. Menos del 5% de los adultos infectados con VHBdesarrollan dicha afección crónica.

• La infección por hepatitis B crónica aumenta el riesgo de daño hepático, incluyendo cirrosis ycáncer del hígado.

• Las personas que tienen hepatitis B crónica pueden transmitir la infección y se consideran portadoras de la enfermedad, incluso si no tienen ningún síntoma.

La hepatitis B es mortal en aproximadamente el 1% de los casos.


Existe una tasa de carcinoma hepatocelular mucho más alta en personas que tienen hepatitis B crónicaque en la población general.



Otras complicaciones pueden abarcar:

• Hepatitis crónica y persistente• Cirrosis• Hepatitis fulminante, que puede llevar a insuficiencia hepática y posiblemente la muerte

Cuándo contactar a un profesional médicoConsulte con el médico si:

• Desarrolla síntomas de hepatitis B.• Los síntomas de la hepatitis B no desaparecen en 2 o 3 semanas o se presentan nuevos síntomas.• Usted pertenece a un grupo de alto riesgo para hepatitis B y todavía no ha recibido la vacuna

contra el VHB.

Prevención

Todos los niños deben recibir su primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B al nacer y completar la

serie de tres dosis a la edad de 6 meses. Los niños menores de 19 meses que no hayan sido vacunadosdeben recibir dosis "de recuperación".

Las personas que están en alto riesgo, incluyendo los trabajadores de la salud y aquellos que convivencon alguien con hepatitis B, deben hacerse aplicar la vacuna contra la hepatitis B.

Los bebés nacidos de madres que en el momento tengan hepatitis B aguda o que hayan tenido lainfección deben recibir vacunas especiales que incluyen la administración de inmunoglobulina contra lahepatitis B y vacunación contra la hepatitis B dentro de las 12 horas posteriores al nacimiento.

Las pruebas de detección realizadas en toda la sangre donada han reducido la probabilidad de contraer hepatitis B de una transfusión de sangre. La notificación obligatoria de esta enfermedad permite a lostrabajadores de la salud del estado hacerles un seguimiento a las personas que han estado expuestas al

virus. La vacuna se le aplica a aquellos que aún no han desarrollado la enfermedad.La vacuna o la inyección de inmunoglobulina contra la hepatitis B (IGHB) pueden ayudar a prevenir lainfección por hepatitis B si se administra dentro de las 24 horas posteriores a la exposición.

Medidas en el estilo de vida para prevenir la transmisión de la hepatitis B:

• Evite el contacto sexual con una persona que padezca hepatitis B crónica o aguda.• Use condón y practique relaciones sexuales con precaución.• Evite compartir elementos personales, como máquinas de afeitar o cepillos de dientes.• No comparta agujas para inyectarse drogas ni otro equipo para el consumo de éstas (como

pajillas para inhalar drogas).• Limpie los regueros o derrames de sangre con una solución que contenga 1 parte de

blanqueador de uso doméstico por 10 partes de agua.Los virus de la hepatitis B (y hepatitis C) no se pueden propagar por contacto casual, como darse lamano, compartir utensilios para comer o vasos para beber, amamantar, besarse, abrazarse, toser oestornudar.

RinofaringitisSe trata de una enfermedad infecciosa, una infección respiratoria y se suele confundir con los catarrosnormales debido a que los síntomas como la tos, el dolor de garganta y la congestión están también



presentes. No obstante, su principal diferencia es que la Rinofaringitis llega a inflamar aún más las víasaéreas y el tiempo de recuperación es mayor que una gripe normal. Por lo que el proceso puede tardar de 7 a 8 días en desaparecer, quedando las vías respiratorias con afecciones que tardarán en curarse un par de días más.

Principales Síntomas

Los principales síntomas son la falta de energía del cuerpo, por lo que es probable que exista laconocida congestión nasal acompañada con irritación en los ojos, intenso dolor en la garganta, afonía(ronquera) y fiebre en los primeros días y dolor en todo el cuerpo.

Tratamientos Principales

Los tratamientos son muy habituales, y se basan especialmente en lograr que sea el mismo organismoquien responda y cree por sí solo las defensas necesarias para la recuperación. Sin embargo, si sedesean evitar los síntomas se pueden tomar distintas medicaciones y aplicar remedios caseros, siempreque el organismo no se vuelva dependiente a éstas y de estar seguro de que se trata de unaRinofaringitis normal y no aguda.

El primer tratamiento recomendado está basado en el uso de analgésicos, así como limpiar la nariz con

baños salinos y vaporizaciones para despejar la infección. Además, es recomendable que el pacientemantenga reposo absoluto y beba bastante líquido -especialmente bebidas calientes-. Para el dolor y ladescongestión de la garganta es indispensable hacer gárgaras y tomar descongestionantes siempre quesean sugeridos por el médico.

Este tipo de tratamiento es utilizado para la Rinofaringitis normal, luego es posible encontrarse conRinofaringitis Aguda, que es una versión mucho más avanzada donde las afecciones en el sistemarespiratorio no solamente son más notorias, sino que además requieren de un especial cuidado médico.

Causas

La principal causa de la Rinofaringitis son los virus encontrados en el medio ambiente, y esto se debe aque ha existido un bajo nivel defensas, con lo que es posible que el organismo adquiera el primer virus

encontrado en su hábitat. También la exposición a temperaturas a las que un organismo está pocohabituado, así como el cambio brusco de las mismas hace que el organismo se sienta descompensado.

Algunos remedios caseros para la Rinofaringitis normal

Zumos de frutas, especialmente naranjas y mandarinas (preferiblemente calientes) Gárgaras con cebolla triturada o con limón Aportar el uso de miel en las bebidas ingeridas Hacer vaporizaciones constantemente Hacer una limpieza de nariz con agua y sal

Si en los primeros días siente que agrava cada vez más, y se sienten mayores obstrucciones en las víasrespiratorias es posible que deje de tratarse de una Rinofaringitis normal y comience a tener una

Rinofaringitis Aguda. En la que se requiere de una mayor atención médica y las causas y síntomas seagravan considerablemente.

Faringoamigdalitis¿Qué es la faringoamigdalitis?

La faringoamigdalitis es una infección de la faringe y de las amígdalas, es decir, de la garganta y de lasanginas. Se trata de una de las infecciones más comunes durante la infancia, sobre todo en la edadescolar. Es conveniente distinguir entre lo que es una infección verdadera de la faringe y lo que es elenrojecimiento que se produce en el curso de un catarro de vías altas, ya que el tratamiento puede ser



distinto.

¿Por qué se produce?

La faringoamigdalitis es una enfermedad infecciosa y, por tanto, adquirida por contagio, bien a travésdel aire (al toser o estornudar) o bien por contacto directo. Conviene desterrar ciertos mitos como elque la enfermedad se produce por no abrigarse lo suficiente, por beber líquidos fríos o comer helados, por exponerse a corrientes de aire, etc.

En la mayoría de los casos, los causantes son los virus: 90% a 95% de las veces en menores de 3 años y50% a 70% de las veces en niños mayores de 5 años. En el resto de ocasiones están producidas por bacterias, siendo la más frecuente el estreptococoInicio de la página

¿Cuáles son los síntomas?

La enfermedad comienza entre 12 horas y 5 días después del contagio.

La faringoamigdalitis vírica suele tener un comienzo gradual, con fiebre moderada (generalmentemenor de 39° C), dolor de garganta, existencia de pequeños ganglios en el cuello y poca afectación delestado general. Con frecuencia se acompaña de otros síntomas como mucosidad nasal, tos yenrojecimiento ocular. Al examinar la garganta, se ve un enrojecimiento difuso de la misma y pueden

aparecer secreciones purulentas (placas).La faringoamigdalitis bacteriana (llamada generalmente estreptocócica, por ser ésta la bacteria másfrecuente) suele tener un comienzo brusco, con fiebre más elevada que en el caso anterior (generalmente superior a 39° C), aumento de los ganglios del cuello y mayor afectación del estadogeneral. Es habitual que aparezca dolor de cabeza, náuseas, vómitos y dolor abdominal. Al mirar lagarganta, ésta se presenta muy enrojecida, a veces con puntitos rojos, como hemorrágicos (petequias) yes frecuente que las amígdalas estén cubiertas de placas blanquecinas.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico de la enfermedad se realiza por los síntomas y la exploración de la garganta. Ahora bien,tiene gran interés el diagnóstico microbiológico, que permite distinguir una faringoamigdalitis vírica deuna bacteriana, ya que la evolución, el tratamiento y las posibles complicaciones son diferentes. En estecaso, el valor de los síntomas es limitado. El único diagnóstico definitivo se hace por cultivo de losgérmenes de la garganta, pero como el resultado de este método no es inmediato, el tratamiento se suelerealizar antes de tener un diagnóstico de certeza de si es o no un proceso bacteriano.

No obstante, no siempre será preciso recurrir al análisis de la garganta (frotis faríngeo) cuando su pediatra diagnostique una faringoamigdalitis, ya que, como se ha comentado, la edad del niño y lossíntomas asociados pueden orientar suficientemente el diagnóstico hacia la causa viral o la bacteriana.Inicio de la página

¿Qué complicaciones puede presentar la enfermedad?

Habitualmente las faringoamigdalitis víricas no se complican y curan espontáneamente en pocos días.Un tipo especial es la mononucleosis infecciosa, que está causada por el llamado virus de Epstein-Barr,y que se manifiesta por fiebre alta, amígdalas con extensas placas blanquecinas y ganglios cervicales degran tamaño. Se acompaña de decaimiento, inapetencia y crecimiento del hígado y del bazo, por lo queconviene tener cierta precaución con el ejercicio y los golpes, al estar más expuestos (ha aparecidoalgún caso de rotura de bazo). El tratamiento con ciertos antibióticos puede provocar la aparición deuna erupción en la piel, parecida al sarampión.

Las faringoamigdalitis estreptocócicas, si no se tratan adecuadamente, el algunos casos pueden producir complicaciones como fiebre reumática y glomerulonefritis aguda, que es una afectación del



riñón. No obstante, hoy en día estas complicaciones son muy poco frecuentes en nuestro país. Un tipo particular de faringoamogdalitis estreptocócica es la escarlatina. En ella, además de las petequias en el paladar (que son muy típicas de esta enfermedad), aparece una erupción que se caracteriza por enrojecimiento facial que respeta la zona naso-labial (aspecto de cara abofeteada) y pequeñas manchasen el tronco, como pequeños puntitos rojos, rasposos al tacto, a veces más palpables que visibles, y quetienden a intensificar su color en los pliegues (axilas, ingles, etc.).

¿Cuál es el tratamiento de las faringoamigdalitis?El tratamiento de los procesos víricos es sintomático, utilizando antitérmicos-analgésicos para la fiebrey el dolor. Es frecuente que los niños no quieran comer, fundamentalmente debido al dolor. Esconveniente ofrecerles líquidos frescos.

En el caso de faringoamigdalitis estreptocócicas, el tratamiento se realiza con antibióticos,generalmente penicilina, aunque también otros resultan eficaces. El tratamiento antibiótico debecompletarse, ya que si interrumpimos el tratamiento una vez que el niño se encuentra bien (lo cualsuele ocurrir a los pocos días), la infección puede activarse de nuevo o bien no eliminarse elestreptococo de la garganta, con el riesgo de que aparezcan las complicaciones que comentamos antes.

¿Qué debemos hacer cuando creemos que nuestro hijo tiene una faringoamigdalitis?Inicio de la página

Es importante recalcar que nunca se debe dar a un niño un antibiótico sin estar prescrito por un médico.En caso de fiebre y dolor de garganta, se debe iniciar el tratamiento en casa con antitérmicos y con lasmedidas generales que veíamos antes, hasta que el niño pueda ser valorado por el pediatra. Además,durante las primeras 24 horas de tratamiento, debe evitarse el contacto con otros niños para evitar contagios.

Los motivos de consulta inmediata son:

1. Dificultad progresiva para tragar o respirar.2. Exceso de salivación continua.3. Presencia de labios morados.

¿Cuándo debe operarse de anginas a un niño que padece muchos procesos?Las faringoamigdalitis de repetición son un problema frecuente en la infancia. Las indicaciones deextirpar las amígdalas son actualmente muy limitadas, dada la drástica disminución de episodios a partir de los 6 años y que no está aceptado que la ausencia de anginas disminuya la frecuencia deinfecciones de garganta. Estas indicaciones quedarían limitadas, prácticamente, a tres:

Crecimiento desmesurado de las anginas que dificulte el paso de aire a través de la garganta. Episodios de faringoamigdalitis graves que produzcan complicaciones como abscesos de pus en

las paredes de la faringe o bien fiebre reumática. Repetición de episodios tan frecuentemente que interfieren significativamente la vida normal

del niño.

Crup

Es una dificultad respiratoria acompañada por tos "perruna". Esta afección, que es una inflamaciónalrededor de las cuerdas vocales, es común en bebés y niños, y puede tener diversas causas.

Causas, incidencia y factores de riesgo

El crup viral es el más común. Otras posibles causas abarcan bacterias, alergias o irritantes inhalados.El crup también puede ser desencadenado por el reflujo gástrico.



Generalmente (75% de los casos) es causado por los virus de la parainfluenza, pero el virus respiratoriosincicial (VRS), el sarampión, el adenovirus y la influenza también pueden causar crup.

Antes de la era de los antibióticos y de las vacunas, el crup era una enfermedad temida y mortal, por logeneral causado por la bacteria de la difteria. Ahora, la mayoría de los casos de crup son leves. Noobstante, todavía puede ser una enfermedad peligrosa.

El crup tiende a presentarse en niños entre los tres meses y los cinco años de edad, pero puede ocurrir acualquier edad. Algunos niños son propensos al crup y lo pueden padecer varias veces.

En el hemisferio norte, es más común entre octubre y marzo, pero puede ocurrir en cualquier época delaño.

En casos graves de crup, también puede haber una superinfección bacteriana de las vías respiratoriasaltas. Esta afección se denomina traqueítis bacteriana y requiere hospitalización y la administración deantibióticos intravenosos. Si la epiglotis resulta infectada, toda la tráquea se puede inflamar y cerrar, loque representa una afección potencialmente mortal denominada epiglotitis.

Síntomas

El crup tiene una tos característica estridente que suena como el ladrido de una foca. La mayoría de los

niños presentan lo que parece ser un resfriado leve por varios días antes de que la tos perruna se hagaevidente. A medida que la tos se hace más frecuente, el niño puede presentar dificultad respiratoria oestridor (ruido áspero y chillón durante la inspiración).

El crup empeora de manera característica durante la noche y, por lo general, dura de 5 a 6 noches, perola primera o las primeras dos noches son las peores. En muy pocas ocasiones puede durar variassemanas. Cuando el crup dura más de una semana o es muy recurrente, se debe consultar con el médico para determinar la causa.

Signos y exámenes

El diagnóstico de los niños con crup generalmente se basa en la descripción de los síntomas por partede los padres y un examen físico. Algunas veces, el médico puede incluso identificarlo con escuchar latos del niño por teléfono. Ocasionalmente, se necesitan otros estudios como radiografías.

Un examen físico puede mostrar las retracciones del tórax con la respiración. La auscultación del tóraxcon un estetoscopio puede revelar inspiración o espiración prolongada, sibilancias y disminución de losruidos respiratorios.

Un examen de la garganta puede revelar una epiglotis roja y una radiografía del cuello puede revelar la presencia de un objeto extraño o un estrechamiento de la tráquea.

Tratamiento

La mayoría de los casos de crup o laringotraqueobronquitis aguda se pueden tratar de manera segura encasa, pero se debe llamar al médico para solicitar orientación, aún si es a media noche.

El aire frío o húmedo podría brindar alivio. Se podría primero intentar llevar al niño a que reciba elvapor de una ducha caliente o el aire fresco de la noche fuera de la casa. Si usted dispone de unvaporizador de aire fresco, instálelo en el cuarto del niño y utilícelo durante las noches siguientes.

El acetaminofeno (paracetamol) puede ayudar al niño a sentirse mejor y a bajarle la fiebre,disminuyendo así sus necesidades respiratorias. Evite los antitusígenos a menos que consulte primero almédico.

Es posible que usted quiera hacer examinar al niño. Los medicamentos esteroides pueden ser muyefectivos en aliviar los síntomas del crup rápidamente y, de ser necesario, los tratamientos de aerosol



medicado también son potentes.

La enfermedad grave requiere hospitalización. La persistencia o el aumento de la dificultadrespiratoria, la fatiga, la coloración azulada de la piel o la deshidratación son indicios de la necesidadde asistencia médica o de hospitalización.

Para ayudar a reducir la inflamación de las vías respiratorias altas, se utilizan medicamentos como laepinefrina racémica aeorosolizada, los corticosteroides orales como dexametasona y prednisona, aligual que formas inhaladas e inyectadas de otros corticosteroides. El oxígeno y la humedad puedensuministrarse mediante una tienda de oxígeno colocada sobre la cuna. La infección bacteriana requiereterapia con antibióticos.

La creciente obstrucción de las vías respiratorias requiere intubación (colocación de una sonda a travésde la nariz o la boca, pasando de la laringe a la vía respiratoria principal hasta los pulmones). Seadministran líquidos intravenosos para la deshidratación y, en algunos casos, se prescribencorticosteroides.


El crup viral suele desaparecer entre los 3 y 7 días y el pronóstico de un crup bacteriano es bueno con

el tratamiento oportuno.Si la obstrucción de las vías respiratorias no se trata rápidamente, se pueden presentar disnea (dificultadrespiratoria severa) y paro respiratorio.

Complicaciones

Disnea Paro respiratorio Epiglotitis Traqueítis bacteriana Atelectasia (colapso de una parte del pulmón) Deshidratación


La mayoría de los casos de crup se pueden tratar de manera segura en el hogar con apoyo médico através del teléfono. Llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si:

El crup posiblemente es causado por la picadura de un insecto o la inhalación de un objeto El niño presenta coloración azulada en labios y piel El niño presenta babeo El niño tiene problemas para deglutir

Dependiendo de la gravedad de los síntomas, llame al número local de emergencias (911 en los EstadosUnidos) o al médico por alguna de las siguientes razones:

Estridor (ruidos durante la inspiración) Retracciones (al inspirar los músculos intercostales se desplazan hacia adentro) Dificultad para respirar Agitación o irritabilidad extrema Falta de respuesta al tratamiento casero

NO espere hasta que llegue la mañana para abordar el problema.

Prevención

Lávese las manos con frecuencia y evite el contacto cercano con personas que tengan una infección



respiratoria.

Las vacunas contra la difteria, la Haemophilus influenzae (Hib) y el sarampión protegen a los niños dealgunas de las más peligrosas formas de crup.

Nombres alternativos

Crup viral; Laringotraqueobronquitis aguda; Crup espasmódico

Gripe

Es una infección de la nariz, la garganta y los pulmones que se propaga fácilmente.

Causas

La gripe es causada por un virus de la influenza:

• La gripe de tipo A generalmente llega entre comienzos del invierno y comienzos de la

primavera.• La gripe de tipo B puede aparecer en cualquier momento del año.• El HIN1, o gripe porcina, causó una pandemia durante los años 2009 y 2010.

La mayoría de las personas contraen la gripe cuando inhalan gotitas provenientes de la tos o losestornudos de alguien que tiene gripe. Usted también la puede contraer si toca algo que contenga elvirus y luego se toca la boca, la nariz o los ojos.

A veces, las personas confunden resfriados con gripe, los cuales en verdad comparten algunos de losmismos síntomas. La mayoría de las personas sufre un resfriado varias veces cada año, pero contraengripe por lo general sólo una vez en varios años.

Las personas llaman "gripe estomacal" a una enfermedad viral que les causa vómitos o diarrea. Esto es

incorrecto. Las gripe en su mayoría causa síntomas en la nariz, la garganta y los pulmones.

Síntomas

Los síntomas de gripe generalmente comienzan de manera rápida y aparecen de 1 a 7 días después deentrar en contacto con el virus. Por lo regular, afectan al cabo de 2 a 3 días.

La gripe se propaga fácilmente y por lo general irrumpe de manera repentina en una comunidad. Losestudiantes o los trabajadores se enferman al cabo de 2 o 3 semanas de la llegada de la gripe a unaescuela o sitio de trabajo.

El primer síntoma es una fiebre entre 102º y 106º F (39º y 41º C). Un adulto normalmente tiene una

fiebre más baja que un niño.Otros síntomas comunes comprenden:

• Dolores en el cuerpo• Escalofríos• Mareos• Rubefacción de la cara• Dolor de cabeza• Decaimiento



• Náuseas y vómitosEntre el segundo y el cuarto día de la enfermedad, la fiebre y los dolores comienzan a desaparecer, perose presentan nuevos síntomas, como:

• Tos seca• Aumento de los síntomas respiratorios• Rinorrea (transparente y acuosa)• Estornudo• Dolor de garganta

Estos síntomas (a excepción de la tos) por lo regular desaparecen al cabo de 4 a 7 días. A veces, lafiebre regresa. La tos y la sensación de cansancio generalmente pueden durar semanas.

Es posible que algunas personas no tengan ganas de comer.

La gripe puede empeorar el asma, los problemas respiratorios y otras enfermedades prolongadas.

Pruebas y exámenes

La mayoría de las personas no necesita ver a un médico o enfermera cuando tienen síntomas de gripe.Esto se debe a que la mayoría de ellas no está en riesgo de presentar un cuadro gripal grave.

Las personas que resultan muy enfermas de gripe, o las que están en alto riesgo de complicaciones por la gripe, tal vez necesiten ir al médico.

Cuando muchas personas en un área tienen gripe, un médico puede hacer un diagnóstico después de oír sobre los síntomas y no se necesitan pruebas adicionales.

Hay un examen para detectar la gripe. Se hace tomando una muestra de secreción de la nariz y lagarganta. Los resultados de este examen pueden estar rápidamente disponibles. A veces, este examen puede ayudarle al médico a decidir sobre el mejor tratamiento.

Tratamiento

¿CÓMO ME TRATO LOS SÍNTOMAS?

El paracetamol (Tylenol) y el ibuprofeno (Advil, Motrin) ayudan a bajar la fiebre. Algunas veces, losmédicos sugieren que se usen ambos tipos de medicamento. No utilice ácido acetilsalicílico (aspirin).

No es necesario que la fiebre baje por completo hasta lo normal. La mayoría de las personas se sentirámejor si la temperatura le baja un grado.

Los medicamentos de venta libre para el resfriado pueden hacer que algunos de sus síntomas mejoren ylas pastillas para la tos aliviarán el dolor de garganta.

Igualmente necesita descansar mucho. Tome bastantes líquidos. Evite el alcohol y el tabaco.¿QUÉ HAY CON RESPECTO A LOS MEDICAMENTOS ANTIVIRALES?

La mayoría de las personas con síntomas más leves se sienten mejor en 3 a 4 días y no necesitan ver aun médico ni tomar antivirales.

Los médicos pueden administrar antivirales a personas que estén muy enfermas. Las personas que esténen alto riesgo de problemas por la gripe pueden necesitar estos medicamentos.

Estos medicamentos pueden acortar el tiempo en que usted tiene los síntomas en aproximadamente undía y funcionan mejor si los empieza a tomar dentro de los dos días posteriores a sus primeros



síntomas.

Los niños en riesgo de un cuadro gripal grave también pueden necesitar estos medicamentos.


Millones de personas en los Estados Unidos contraen la gripe cada año y la mayoría mejora al cabo deuna o dos semanas.

Pero miles de personas con gripe contraen neumonía o una infección cerebral y necesitanhospitalización. Aproximadamente 36,000 personas mueren cada año a raíz de problemas derivados dela gripe.

Cualquier persona a cualquier edad puede sufrir complicaciones graves por la gripe, pero los que tienenmayor riesgo son, entre otros:

• Personas mayores de 65 años.• Niños menores de 2 años de edad.• Mujeres con más de 3 meses de embarazo durante la temporada gripal.

• Cualquier persona que viva en un centro de tratamiento a largo plazo.• Cualquier persona que padezca afecciones cardíacas, pulmonares o renales crónicas, diabetes o

que tenga un sistema inmunitario debilitado.


Las posibles complicaciones, especialmente para las personas vulnerables, comprenden:

• Neumonía• Encefalitis (infección del cerebro)• Meningitis• Convulsiones


Consulte con el médico si contrae la gripe y piensa que está en riesgo de presentar complicaciones.Llame igualmente al médico si sus síntomas son muy fuertes.

Prevención

Usted puede tomar medidas con el fin de evitar contraer o propagar la gripe.

Quédese en su apartamento, dormitorio o en casa durante al menos 24 horas después de que cualquier

fiebre desaparezca. Use una máscara si sale de su cuarto.Absténgase de compartir alimentos, utensilios, tazas o botellas. Cúbrase la tos con un pañuelo de papely bótelo después de usarlo. Lleve consigo desinfectante de manos. Úselo con frecuencia durante el díay siempre después de tocarse la cara.

Tosa sobre la manga de la camisa si no hay disponibilidad de un pañuelo de papel. Evite tocarse losojos, la nariz y la boca.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que toda persona de 6meses de vida en adelante reciba la vacuna antigripal.




Gripe (influenza) de tipo A; Gripe (influenza) de tipo B

Neumonía

Es una afección respiratoria en la cual hay una infección del pulmón.

La neumonía extrahospitalaria es la que se presenta en personas que no hayan estado recientemente enel hospital u otro centro de atención en salud (clínica particular, centro de rehabilitación).

Causas

La neumonía es una enfermedad común que afecta a millones de personas en los Estados Unidos cadaaño. Los gérmenes llamados bacterias, virus y hongos pueden causarla.

Las formas como usted puede contraer esta enfermedad abarcan:

Las bacterias y virus que viven en la nariz, los senos paranasales o la boca pueden propagarse a

los pulmones. Usted puede inhalar algunos de estos gérmenes directamente hacia los pulmones. Usted inhala alimento, líquidos, vómitos o secreciones desde la boca hacia los pulmones

(neumonía por aspiración).La neumonía causada por bacterias tiende a ser la más grave. En los adultos, las bacterias son la causamás común de neumonía.

El germen causante de neumonía más común en adultos es el Streptococcus pneumoniae(neumococo).

La neumonía atípica, con frecuencia llamada errante, es causada por bacterias tales comoLegionella pneumophila, Mycoplasma pneumoniae y Chlamydophila pneumoniae.

La neumonía por Pneumocystis jiroveci algunas veces se ve en personas cuyo sistemainmunitario no está funcionando bien.Muchas otras bacterias pueden causar neumonía.

Los virus también son una causa frecuente de neumonía, sobre todo en bebés y niños pequeños.

Ver también: virus sincicial respiratorio

Los factores de riesgo (afecciones que aumentan las probabilidades de contraer neumonía) abarcan:

Parálisis cerebral. Enfermedad pulmonar crónica (EPOC, bronquiectasia, fibrosis quística). Fumar cigarrillo.

Disfagia (debido a accidente cerebrovascular, demencia, mal de Parkinson u otros trastornosneurológicos). Problema del sistema inmunitario (Ver también: neumonía en huésped inmunocomprometido). Alteración de la conciencia (pérdida de la función cerebral debido a demencia, accidente

cerebrovascular u otros trastornos neurológicos). Vivir en un asilo para ancianos. Otras enfermedades graves, tales como cardiopatía, cirrosis hepática o diabetes mellitus. Cirugía o traumatismo reciente. Resfriado común, laringitis o gripe.



Síntomas

Los síntomas más comunes de neumonía son:

Tos (con algunas neumonías usted puede expectorar una mucosidad amarillenta o verdosa oincluso moco con sangre).

Fiebre que puede ser leve o alta.

Escalofríos con temblores. Dificultad para respirar (puede únicamente ocurrir cuando sube escalas).Otros síntomas abarcan:

Confusión, especialmente en las personas de mayor edad. Sudoración excesiva y piel pegajosa. Dolor de cabeza. Inapetencia, baja energía y fatiga. Dolor torácico agudo o punzante que empeora cuando usted respira profundamente o tose.

Pruebas y exámenes

Si usted tiene neumonía, es posible que esté haciendo un esfuerzo para respirar o que esté respirando

rápido.El médico escuchará crepitaciones al auscultar el tórax con el estetoscopio. También se puedenescuchar otros ruidos respiratorios anormales a través del estetoscopio o a través de una percusión (dar golpecitos con los dedos sobre la pared torácica).

El médico probablemente ordenará una radiografía del tórax si tiene sospechas de neumonía.

Algunos pacientes pueden necesitar otros exámenes, como:

Gasometría arterial para ver si está llegando suficiente oxígeno a la sangre en los pulmones. Conteo sanguíneo completo para verificar el conteo de glóbulos blancos. Tomografía computarizada del tórax.

Tinción de Gram y cultivo de esputo para buscar las bacterias o virus que están causando lossíntomas.

Cultivo de líquido pleural si hay presencia de líquido en el espacio que rodea los pulmones.Tratamiento

El médico debe decidir primero si usted necesita o no estar en el hospital. Si a usted le brindantratamiento en el hospital, recibirá:

Líquidos y antibióticos por vía intravenosa. Oxigenoterapia. Tratamientos respiratorios.

Es muy importante que los antibióticos se empiecen poco después de ingresar al hospital.

Usted tiene mayor probabilidad de ser hospitalizado si:

Tiene otro problema de salud serio. Tiene síntomas graves. Es incapaz de cuidar de sí mismo en casa o es incapaz de comer o beber. Es un niño pequeño o tiene más de 65 años. Ha estado tomando antibióticos en casa y no está mejorando.

Sin embargo, muchas personas pueden tratarse en casa. Si las bacterias están causando la neumonía, elmédico intentará curar la infección con antibióticos. Puede ser difícil para el médico saber si usted tiene



una neumonía viral o bacteriana, de manera que puede recibir antibióticos.

El médico puede pedirle que tome antibióticos, los cuales ayudan a la mayoría de las personas conneumonía a mejorar.

No pase por alto ninguna dosis. Tómese el medicamento hasta que se acabe, aun cuando ustedempiece a sentirse mejor.

No tome antitusígenos ni medicamentos para el resfriado a menos que el médico lo autorice. Latos le ayuda al cuerpo a librarse de la flema de los pulmones.Respirar aire caliente y húmedo ayuda a aflojar el moco pegajoso que puede hacerlo sentir como si seestuviera ahogando. Estas medidas pueden ayudar:

Ponga un pedazo de tela caliente y húmedo sin apretar sobre nariz y boca. Llene un humidificador con agua caliente e inhale el vapor caliente.

La tos ayuda a despejar las vías respiratorias. Tome un par de respiraciones profundas dos o tres vecescada hora. Las respiraciones profundas le ayudarán a abrir los pulmones.

Golpéese suavemente el pecho unas pocas veces al día y acuéstese con la cabeza más baja que el pecho. Esto puede ayudar a sacar la flema de los pulmones.

Si fuma cualquier producto del tabaco, PARE. No permita que se fume en su casa.Tome bastantes líquidos (en tanto su médico lo autorice):

Beba agua, jugo o té claro. Beba al menos de 6 a 10 tazas por día. NO tome alcohol.

Descanse mucho cuando se vaya para la casa. Si tiene problema para dormir por la noche, haga siestasdurante el día.

Pronóstico

Con tratamiento, la mayoría de los pacientes mejorará al cabo de dos semanas. Los pacientes de edad

avanzada o muy enfermos pueden necesitar tratamiento por más tiempo.Las personas que tienen mayor probabilidad de tener neumonía complicada abarcan:

Adultos mayores o niños muy pequeños. Personas cuyo sistema inmunitario no trabaja bien. Personas con otros problemas médicos serios, como diabetes o cirrosis del hígado.

Es posible que el médico quiera constatar que la radiografía del tórax vuelva a ser normal después detomar una tanda de antibióticos. Sin embargo, pueden pasar muchas semanas para que las radiografíasse aclaren.


Las posibles complicaciones abarcan: Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). Líquido alrededor de los pulmones (derrame pleural). Abscesos pulmonares. Insuficiencia respiratoria que requiere un respirador o ventilador. Sepsis, que puede llevar a insuficiencia de órganos.


Consulte con el médico si presenta:



Tos que produce moco sanguinolento o de color mohoso. Síntomas respiratorios que están empeorando. Dolor torácico que empeora al toser o inhalar. Respiración rápida o dolorosa. Sudores nocturnos o pérdida de peso inexplicable. Dificultad para respirar, escalofríos o fiebres persistentes.

Signos de neumonía y un sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, por VIH oquimioterapia).

Es posible que los bebés con neumonía no presenten tos. Llame al médico si el bebé hace ruidos roncoso si el área debajo de la caja torácica se está retrayendo mientras respira.

Prevención

Lávese las manos frecuentemente, en especial después de:

Sonarse la nariz Ir al baño Cambiar pañales

Igualmente lávese las manos antes de comer o preparar alimentos. No fume, ya que el tabaco daña la capacidad del pulmón para detener la infección.

Las vacunas pueden ayudar a prevenir la neumonía en los niños, los ancianos y personas con diabetes,asma, enfisema, VIH, cáncer u otras afecciones crónicas:

Una droga llamada Synagis (palivizumab) se le administra a algunos niños menores de 24meses para prevenir neumonía causada por el virus sincicial respiratorio.

Vacuna antigripal que previene la neumonía y otros problemas causados por el virus de lainfluenza. Se debe administrar anualmente para proteger a la persona contra nuevas cepasvirales.

Vacuna Hib que previene la neumonía en niños a causa del Haemophilus influenzae tipo b. Vacuna antineumocócica (Pneumovax, Prevnar) reduce las probabilidades de contraer neumonía

a causa del Streptococcus pneumoniae.Si usted tiene cáncer o VIH, hable con el médico acerca de las formas de prevenir la neumonía y otrasinfecciones.


Bronconeumonía; Neumonía extrahospitalaria

Enfisema

¿Qué es?El enfisema es un trastorno en el que los alvéolos o sacos aéreos se inflan de manera excesiva. Estehecho provoca la destrucción de las paredes alveolares, lo que causa una disminución de la funciónrespiratoria y, a menudo, falta de aire. Los síntomas precoces del enfisema incluyen falta de aire y tos.Los estudios han demostrado que el desequilibrio de los agentes químicos presentes en los pulmonesdestruye las fibras elásticas que permiten la contracción y la expansión de los pulmones. Esto es lo queocurre en el enfisema.



Causas

En los alvéolos pulmonares el oxígeno del aire se intercambia por el dióxido de carbono en la sangre.Las paredes de los sacos aéreos son delgadas y frágiles, por lo que las lesiones que se producen endichos sacos son irreversibles. El resultado es una especie de agujeros permanentes en los tejidos de la parte inferior de los pulmones. A medida que los sacos aéreos se van destruyendo, los pulmones van perdiendo la capacidad de transferir oxígeno a la sangre y, por tanto, cada vez falta más aire. La

enfermedad avanza gradualmente y normalmente aparece después de años de exposición a humos y altabaco. En muchos casos el paciente va al médico porque ha comenzado a sentir que le falta el airecuando está activo o hace ejercicio físico. Este síntoma puede ser por sí mismo indicativo de que se padece enfisema. A medida que la enfermedad progresa, una caminata corta puede ser suficiente paraque al paciente le cueste respirar.

Prevención

La única manera de prevenir la enfermedad es no exponerse a los factores de riesgo que la originan.Como se ha dicho, estos factores son el tabaco y los ambientes contaminados. Por eso, para prevenir laenfermedad pulmonar obstructiva crónica es fundamental no fumar. También es muy importante

mantener un buen estado de salud general, realizar ejercicios y seguir una dieta sana para aumentar laresistencia del cuerpo a las infecciones. La importancia de los ejercicios, ya sea en el hospital o en casa,radica en que contribuyen a aumentar la independencia y la calidad de vida del afectado. Además,disminuyen la frecuencia y el tiempo de hospitalización del enfermo.

La filosofía de la práctica del ejercicio es la siguiente: los pacientes que sufren enfisema necesitanenergía extra para poder respirar. Si se usa esa energía de manera más efectiva para respirar, el pacientetendrá más energía restante para llevar a cabo sus acciones diarias y para participar en nuevasactividades. Las mejorías en la respiración pueden conseguirse, en gran medida, haciendo deporte, peroes muy importante que los ejercicios se hagan bajo supervisión médica y con el asesoramiento deespecialistas. El ejercicio, a todos los niveles, mejora la utilización del oxigeno, la capacidad de trabajoy la mentalidad de los pacientes que sufren la enfermedad. Las actividades de bajo esfuerzo son másfáciles de practicar, para estos enfermos, que las actividades de alta intensidad.

Entre otros, se pueden hacer los siguientes ejercicios: Parte inferior del cuerpo: bicicleta fija, subir escaleras, caminar, etcétera. Estos ejercicios fortalecen las piernas y aumentan el tono muscular y laflexibilidad. Ayudan a moverse mejor. Parte superior del cuerpo: ejercicios diseñados para mejorar lafuerza de los músculos respiratorios, los músculos del brazo y los hombros. Fortalecerlos es importante porque aguantan la caja torácica, mejoran la respiración y hacen más fácil llevar a cabo actividadescotidianas, como transportar bolsas, hacer la cama o levantar objetos. Un ejercicio útil es, por ejemplo,el levantamiento de pesas. Teniendo en cuenta que la forma física se pierde rápidamente cuando la persona interrumpe el programa de ejercicios, es básico que el paciente se marque unos objetivos que pueda alcanzar y que los vaya aumentando progresivamente.

Además de los ejercicios, es recomendable que la persona siga algunos otros consejos: Acompañar losejercicios de una alimentación saludable. Hacer calentamiento antes de los ejercicios. Cambiar deejercicios y hacerlos variados para que el paciente no se aburra y desista: nadar, andar, hacer pesas, practicar aeróbic de baja intensidad. Practicar ejercicio con amigos para hacer la actividad más amena.Seguir con el ritmo habitual y no intentar realizar esfuerzos excesivos. Detener las actividades antecualquier molestia y consultar al médico.



Tratamientos

El tratamiento médico incluye ayuda para dejar de fumar, fármacos broncodilatadores, antibióticos,ejercicios de rehabilitación pulmonar. Cuando se hace una exploración física, el médico puede no hallar nada anormal, aparte de la respiración sibilante que escucha con el fonendoscopio. Las radiografías detórax también pueden dar resultados normales. Además, a medida que evoluciona el mal losmovimientos del tórax disminuyen durante la respiración y se hace más difícil escuchar los ruidos de la

respiración con el fonendoscopio. Por este motivo, para hacer un diagnóstico correcto se requiere unaparato denominado espirómetro, que mide el volumen espiratorio máximo por segundo. Sólo con esteaparato se puede demostrar la obstrucción o reducción del flujo de aire que padece una persona quehaya contraído la enfermedad.

El tratamiento es distinto en pacientes que padecen obstrucción respiratoria leve que en los que tienenuna obstrucción moderada o grave. Por eso, es obligado consultar con el médico y seguir conregularidad los consejos que los profesionales de la salud indiquen, de acuerdo con el estadio en que seencuentre la enfermedad. Las distintas posibilidades de tratamiento son las siguientes: Dejar de fumar.Abandonar el tabaco -principal causa de la enfermedad-es útil en cualquier fase de la enfermedad.Tratar de evitar la exposición a partículas irritantes en el aire. El enfisema puede empeorar si la persona

tiene gripe o neumonía. Por eso quienes padecen esta enfermedad deben vacunarse contra la gripe cadaaño, además de recibir una vacuna antineumónica cada seis. Usar broncodilatadores para reducir elespasmo muscular.

La inflamación en las vías aéreas puede disminuir mediante el uso de corticosteroides, pero sólo un 20 por ciento de pacientes responden a ellos. Para expulsar las secreciones no hay ninguna terapia válida, pero evitar la deshidratación bebiendo suficiente líquido puede prevenir las secreciones espesas yayuda a mantener la orina clara. La administración de oxígeno ayuda a disminuir el ahogo que sientenlos enfermos cuando realizan actividades diarias. A largo plazo, además, prolonga la vida de las personas que padecen esta enfermedad con una concentración de oxígeno en la sangre extremadamente baja; el oxígeno reduce el exceso de los glóbulos rojos, mejora la función mental y reduce lainsuficiencia cardiaca. En pacientes con un déficit grave de la proteína alfa1-antitripsina se puede

sustituir la proteína que falta mediante infusiones intravenosas semanales.En personas con enfisema grave se puede hacer una cirugía conocida como reducción del volumen pulmonar. Esta opción sólo es viable en las primeras etapas de la enfermedad. En esta cirugía seextirpan las partes más afectadas del pulmón para permitir que éste y los músculos respiratoriosrestantes funcionen mejor. En casos extremos se puede llegar a transplantar el pulmón. Esta opción sólose lleva a cabo con determinados pacientes menores de 50 años. Hacer ejercicio, ya sea en casa omientras se está ingresado en el hospital. Tos de larga duración La tos de larga evolución vaestrechamente ligada a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y, de hecho, es uno de los síntomasque presenta este tipo de enfermedad. Se dice que se produce tos de larga evolución cuando la tos persiste más de tres semanas y las causas concretas se desconocen. Las causas generales de la tos delarga evolución pueden deberse a agentes físicos, como los gases, al tabaco o distintas enfermedades.

Los tipos de enfermedad que pueden desencadenar en este tipo de tos son las otorrinolaringológicas("tapón de cera" -un cuerpo extraño en el conducto auditivo externo-, rinitis, sinusitis, amigdalitis), lastráqueobronquiales (entre las cuales se encuentra la bronquitis crónica y el asma), las pulmonares (entreellas el enfisema y la fibrosis quística), las pleurales y las cardíacas. En los fumadores, el tabaco y lasenfermedades que se derivan de este hábito suelen ser el principal causante de la tos. En los nofumadores, las causas más importantes son el asma, la bronquitis crónica y el reflujo gastoesofágico. Latos de larga duración en los niños suele deberse al asma, a las infecciones respiratorias víricas o la tos psicógena (la que aparece por motivos psicológicos).



Los antecedentes familiares o personales también pueden provocar este tipo de tos. Establecer eldiagnóstico de este tipo de tos de larga duración requiere una serie de pasos. En primer lugar se recurrea la anamnesis; es decir, se indaga en los antecedentes familiares, fisiológicos o patológicos delenfermo. Más adelante se hace una exploración física para valorar el estado general del paciente,tomarle la temperatura y comprobar la frecuencia cardíaca y respiratoria. Después se hacen otras pruebas: se realiza una exploración otorrinolaringológica, por si la tos pudiera deberse a problemas de

este tipo; se palpan las tiroides y otras estructuras del cuello; y se miden los diámetros torácicos, que pueden indicar una patología obstructiva o restrictiva. Es imprescindible descartar también la existenciade problemas cardiovasculares si se escuchan soplos o ritmos anormales. En caso necesario se hacenotras exploraciones complementarias: pruebas de función pulmonar, radiografías del tórax, unaespirometría con prueba broncodilatadora, una prueba de tuberculina, un hemograma o un estudiocitológico y microbiológico del esputo, entre otras.

Tratar la tos de larga evolución no es sencillo, ya que, según diversos estudios, aproximadamente en un18 por ciento de los casos esta tos puede deberse a dos o tres causas simultáneas. Se dice que eltratamiento ha surtido efecto cuando se ha eliminado por completo la tos. Los fármacos que puedenadministrarse para tratarla, por vía oral o por medicación inhalada, dependerán del tipo de tos y delorigen de la misma. La tos crónica puede ser de varios tipos y cada uno de ellos va asociado a un tipo

de enfermedad, normalmente pulmonar. Así, por ejemplo, la tos matutina se relaciona con la bronquitiscrónica; la tos nocturna se asocia a la sinupatía o al asma; la tos con expectoración maloliente serelaciona con el absceso pulmonar; y la tos espumosa tiene que ver, normalmente, con el edema pulmonar, entre otros muchos tipos de tos de larga duración.

Otros datos

Los enfermos con enfisema pueden encontrar alivio a sus problemas respiratorios usando un inhalador.Para utilizarlo se deben seguir los siguientes pasos:

Agitar el inhalador Exhalar durante 1 ó 2 segundos Poner el inhalador en la boca y aspirar lentamente Presionar el extremo del inhalador al tiempo que se comienza a inhalar Inhalar lentamente hasta sentir los pulmones llenos (toda la operación debe durar entre 5 y 6

segundos).¿En qué consiste la oxigenoterapia?El suministro de oxígeno (oxigenoterapia), ya sea hospitalario o a domicilio, lo realizan empresasespecializadas, que lo instalan y dan las oportunas instrucciones de uso. Si el médico autoriza al paciente a recibir oxigenoterapia domiciliaria, aconsejará en cada caso a dónde acudir o cómo tramitar el servicio.

Las preguntas que la persona afectada se plantea más frecuentemente sobre el proceso de suministro de

oxígeno suelen ser: ¿cómo se lleva a cabo?, ¿qué componentes integran el equipo?, ¿cómo se utiliza?.En cuanto a dispositivos, puede decirse que el oxígeno se suministra a través de tres elementos principales: cánula, cilindros de oxígeno y mascarilla (aparte de los cilindros, el oxígeno también puedesuministrarse en otro tipo de contenedor, denominado concentrador de oxígeno, o en una botella si sehalla en estado líquido).

La cánula es un tubo que se conecta al contenedor de suministro o cilindro, y que en determinado puntose bifurca para poder introducirlo en ambas fosas nasales. La mascarilla, por su parte, es a la vez unaalternativa y un complemento; al suministrar el oxígeno de forma indirecta, irradiándolo a la zonanasobucal, las fosas nasales no se irritan tanto, por lo que muchos pacientes emplean la cánula durante



el día y la mascarilla durante la noche. Otra modalidad de aplicación del oxígeno es la terapiatranstraqueal, que requiere la inserción permanente de un catéter en la tráquea.

Este sistema puede necesitar, además, de la instalación de un humidificador (sobre todo si el flujo deoxígeno es superior a 4 l/min. Como medidas de seguridad, las más importantes son no fumar en lahabitación dónde esté instalado el equipo de oxigenoterapia ni, por supuesto, instalarlo en un lugar donde hayan fuentes de calor u objetos inflamables; los contenedores de oxígeno o la botella de líquido

deben estar correctamente fijados (en el primer caso) y boca abajo, colgada del soporte (en el segundo).

Alimentación saludable para pacientes con enfisema

Aunque el aire y los alimentos son los dos elementos básicos que necesita todo ser humano para vivir,los pacientes que presentan enfermedad pulmonar obstructiva los necesitan de forma especial: de lamisma manera que deben adoptar medidas específicas para mejorar la calidad del aire que inhalan ytratar de abandonar hábitos y condiciones perjudiciales, también tienen que alimentarse según las reglasde lo que se conoce como dieta saludable y equilibrada.

La razón principal de una correcta nutrición, en este caso, es que un cuerpo bien alimentado contribuyea fortalecer a la persona ante posibles infecciones, además de prevenir enfermedades que no harían sino

complicar la enfermedad obstructiva, favoreciendo el aumento de hospitalizaciones. Por otra parte, losalimentos aportan, entre otras cosas, la energía necesaria para llevar a cabo incluso el sencillo acto derespirar; una persona enferma de EPOC precisa diez veces más calorías para hacerlo que una que estésana.

A continuación aparecen algunas normas y consejos sobre nutrición apropiada para enfermos conenfisema, sin olvidar que el más adecuado para dar las indicaciones correctas para cada individuo enconcreto es el médico especialista.

Hay que comer alimentos de todos los grupos: frutas, vegetales, lácteos, cereales, fibra, proteínas.

Limitar la ingesta de sal y de bebidas con cafeína. Evitar alimentos que provoquen gases o sensación de pesadez. La comida principal del día debe hacerse a primera hora para aportar energías al organismo. Opte por comidas fáciles de preparar. No ingiera productos de escaso valor nutritivo. Si utiliza oxígeno, no deje de hacerlo mientras come ni inmediatamente después: supone un

aporte de energía para realizar el proceso digestivo. Es importante que el acto de comer se realice en un entorno relajado.

Convivir con la enfermedad

Muchos pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica presentan, a veces, ansiedad,

depresión y aislamiento social debido a las limitaciones que la dolencia les impone. La percepción desu cuerpo cambia, se sienten más solos, se crea un concepto negativo de la persona y aparece, enmuchos casos, la disminución de la autoestima. Muchas veces incluso cambia la relación del enfermocon la familia y los amigos. La rehabilitación pulmonar pretende combatir, en la medida de lo posible,los efectos negativos que se derivan de la EPOC, combinando ejercicios de entrenamiento con programas educativos y de comportamiento para mejorar la vida del paciente día a día. Además demejorar la actividad diaria, la rehabilitación pretende que el enfermo sea independiente. Un buen plande salud para cualquier persona con bronquitis crónica debe incluir, además del ejercicio físico, lassiguientes reglas básicas:



- Visitar al médico ante cualquier principio de resfriado o de infección de las vías respiratorias.

- El paciente debe preguntar al médico si se debe vacunar contra la gripe y la neumonía neumocócica.

- Seguir unos hábitos saludables: mantener una dieta nutritiva y equilibrada, intentar mantenerse en el peso correcto, no fumar, hacer ejercicio.

- Participar en programas educativos, que consisten en aprender los detalles sobre la enfermedad, las

posibilidades de tratamiento, sus consecuencias, etcétera, para poder enfrentarse mejor a ellas. Estasclases incluyen también información varia: cómo funciona el pulmón, qué medicamentos se utilizan para tratar la EPOC, en qué consiste la terapia de oxígeno, cómo funcionan los inhaladores, entre otrosaspectos…

- Recibir soporte psicológico por parte de profesionales de la salud, ya sea mediante programaseducativos individuales o tratamientos de grupo.

Bronquitis crónica

Descripción general

¿Qué es la bronquitis crónica?

La bronquitis es una inflamación (o irritación) de las vías respiratorias en los pulmones. Las víasrespiratorias son los conductos en los pulmones por los cuales pasa el aire. También se llaman bronquios. Cuando las vías respiratorias están irritadas, se forma en ellas una mucosidad espesa. Lamucosidad tapa las vías respiratorias y hace que sea difícil el paso del aire a los pulmones.

La bronquitis provoca una tos que produce mucosidad (que se llama, a veces, esputo), problemas pararespirar y una sensación de opresión en el pecho.

El término "crónica" significa que la afección dura un período prolongado. La bronquitis crónica es una

bronquitis que dura más de 3 meses. La bronquitis crónica a menudo se produce al mismo tiempo queel enfisema; estas enfermedades se llaman en forma conjunta enfermedad pulmonar obstructiva crónica(EPOC).

Causas y factores de riesgo

¿Cuál es la causa de la bronquitis crónica?

Fumar cigarrillos es la causa principal de la bronquitis crónica. Cuando el humo de tabaco se inhala enlos pulmones, irrita las vías respiratorias y estas producen mucosidad. Las personas que han estado

expuestas durante mucho tiempo a otros elementos que irritan los pulmones, como emanacionesquímicas, polvo y otras sustancias, también pueden desarrollar bronquitis crónica.



Diagnóstico y pruebas

¿Cómo sabrá mi médico si tengo bronquitis crónica?

Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas. ¿Tiene tos con mucosidad? ¿Tiene problemas para

respirar? ¿Siente una opresión en el pecho? ¿Durante cuánto tiempo ha tenido estos síntomas? ¿Fumacigarrillos? ¿Cuántos cigarrillos fuma cada día? ¿Cuántos años ha fumado? ¿Ha estado inhalando otrassustancias que pueden irritar los pulmones?

Si su médico cree que usted tiene bronquitis crónica, es posible que se le realice una prueba paraaveriguar si tiene un daño en los pulmones. Se le podría realizar una prueba de la función pulmonar para ver cuán bien funcionan los pulmones. Durante esta prueba, usted respira en una máquina quemide la cantidad de aire en los pulmones. También es posible que su médico indique análisis de sangrey una radiografía de tórax.

Tratamiento¿Pueden los medicamentos tratar la bronquitis crónica?

Sí. Es posible que su médico le recete un medicamento que se llama broncodilatador para tratar la bronquitis crónica. Este medicamento dilata (o abre) las vías respiratorias en los pulmones y lo ayuda arespirar mejor.

Por lo general, este medicamento se inhala, en vez de tomarse como píldora. El dispositivo que se usa para introducir el medicamento en los pulmones es el inhalador. Es importante que use el inhalador dela forma adecuada, para sacar el máximo provecho del medicamento. Su médico le enseñará cómoutilizar el inhalador.

Si usted tiene falta de aire grave, también es posible que su médico le indique medicamentos (como lateofilina) para que los tome en forma de píldoras.

Si sus síntomas no mejoran con estos medicamentos, es posible que su médico le recetecorticosteroides. Usted puede tomar corticosteroides, ya sea con un inhalador o en forma de píldoras.

¿Ayudarán a la bronquitis crónica los antibióticos?

En general, los antibióticos no pueden ayudar a la bronquitis crónica. Podría necesitar antibióticos siusted desarrolla una infección pulmonar junto con la bronquitis crónica. Si tiene una infección pulmonar, usted podría toser con más mucosidad. Esta mucosidad podría ser de color amarillo o verde

oscuro. Usted también podría tener fiebre, y su falta de aire podría empeorar.

¿Qué sucede con la terapia de oxígeno?

Debido al daño producido por la bronquitis crónica, es posible que los pulmones no puedan llevar suficiente cantidad de oxígeno al cuerpo. Es posible que su médico le recete oxígeno si la bronquitiscrónica es grave y los medicamentos no lo ayudan a sentirse mejor. Si su médico le indica oxígeno,asegúrese de usarlo de día y de noche para obtener el mayor beneficio. El oxígeno puede ayudarlo avivir mejor y a vivir más tiempo.



¿Qué otra cosa puedo hacer para ayudar a los pulmones?

Hacer ejercicio en forma regular puede fortalecer los músculos que lo ayudan a respirar. Intente hacer ejercicio, al menos, 3 veces a la semana. Comience por hacer ejercicio lentamente y durante pocotiempo. Luego aumente lentamente el tiempo que hace ejercicio cada día y la velocidad con la que haceejercicio. Por ejemplo, podría comenzar a hacer ejercicio caminando lentamente durante 15 minutos 3

veces a la semana. Luego, a medida que se va poniendo en mejor forma, puede ir aumentando lavelocidad a la cual camina. También puede aumentar el tiempo que camina a 20 minutos; luego, a 25minutos; y luego, a 30 minutos. Pida ayuda a su médico para crear un plan de ejercicio que seaadecuado para usted.

Un programa de ejercicios que se llama rehabilitación pulmonar puede ayudarlo a mejorar surespiración. A menudo, un terapeuta en respiración (un trabajador de la atención médica conconocimientos sobre los tratamientos para los pulmones) se ocupa de realizar la rehabilitación pulmonar. Su médico podría remitirlo al programa de rehabilitación pulmonar en su hospital local.

También podría ayudarlo un método de respiración que se llama "respiración con los labios fruncidos".Para hacerlo, realice una respiración profunda y luego exhale lentamente a través de la boca mientrasfrunce los labios como si fuera a besar a alguien. La respiración con los labios fruncidos hace más lentala respiración acelerada que, a menudo, acompaña a la bronquitis crónica. Podría ayudarlo a sentirsemejor.

Complicaciones

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la bronquitis

crónica?

La bronquitis crónica aumenta su riesgo de tener infección pulmonar, de modo que asegúrese de recibir una vacuna contra la gripe todos los años. Además, reciba una vacuna antineumocócica cada 5 a 6 años para protegerse contra la neumonía.

Nota sobre las vacunas

A veces la cantidad de una vacuna determinada no alcanza para la cantidad de personas que lanecesitan. Más información...

Prevención

¿Qué puedo hacer para ayudar a mi respiración y reducir la tos?

Si fuma, la medida más importante que puede tomar es dejar el hábito. Cuanto más humo inhale, mayor será el daño a sus pulmones. Si deja el hábito de fumar, respirará mejor, no toserá tanto y los pulmonescomenzarán a curarse. También reducirá la probabilidad de que tenga cáncer de pulmón. Pida a sumédico que lo ayude a dejar el hábito de fumar.

Intente evitar otras sustancias que pueden irritar los pulmones: por ejemplo, productos en aerosol comofijador, desodorante en aerosol y pintura en aerosol. También evite inhalar polvo o emanaciones



químicas. Para proteger los pulmones, use una mascarilla sobre la nariz y la boca si usa pintura,removedor de pintura, barniz o cualquier otro elemento con emanaciones fuertes.

Asma

¿Qué es?

El asma es una enfermedad cada vez más frecuente entre los niños y los jóvenes. Se calcula que la padece el 10 por ciento de la población infantil en países industrializados, y en muchos casos laenfermedad aparece como respuesta a determinados estímulos como el polen, los ácaros de polvo ociertas partículas de la piel del perro y del gato.

Esta enfermedad es la respuesta a determinados estímulos que producen alergia: polen, ácaros del polvo, partículas de la piel de gato y del perro, humo, aire frío, ciertos alimentos o aditivosalimenticios. Se caracteriza por la aparición de episodios de dificultad respiratoria (crisis o ataques),generalmente asociados a otros síntomas como tos, pitidos al respirar y sensación de ahogo. Lossíntomas varían según la edad.

De esta manera, en los niños prevalece principalmente la tos, en especial durante la noche,mientras que

en los adultos los tres principales síntomas son rigidez en el pecho, silbidos y fatiga en la noche. En losúltimos años se ha registrado una mayor prevalencia y un aumento progresivo de casos en niños yadolescentes, lo cual pone de manifiesto la necesidad de tomar medidas preventivas. La curación delasma solamente puede alcanzarse en algunos casos de asma alérgica o relacionada con el lugar detrabajo del paciente, siempre que se pueda evitar el agente causal.

Causas

Pólenes: Aunque la polinización se produce durante la primavera, existen variaciones según los climasy tipos de plantas. Los síntomas suelen detectarse con concentraciones superiores a 50 granos de polen por metro cúbico de aire. El pequeño tamaño del polen favorece que quede suspendido en el aire

durante largo tiempo y recorra grandes distancias hasta penetrar en los conductos respiratorios.En España prevalece el polen de las gramíneas, el olivo en la zona sur y la parietaria en la zonamediterránea. Acaros del polvo: Son parásitos microscópicos que viven en el polvo de las casas y sealimentan de escamas dérmicas y otros residuos. Necesitan unas condiciones precisas paradesarrollarse: 25º C de temperatura y 85 por ciento de humedad.

En España los más importantes son los Dermatophagoides pteronyssinus y Dermatophagoides Farinae.

Alimentos: Los episodios de asma relacionados con alimentos son frecuentes durante la infanciay van acompañados de otros síntomas como urticaria y vómitos, por lo que tienden aconfundirse con intoxicaciones alimentarias. Los productos que mayores reacciones provocanson la leche, los huevos y el pescado. En la edad adulta este tipo de asma es menos frecuente.

Hongos: Algunos hongos producen alergenos que se depositan en sus esporas, y la liberación deéstas depende de la humedad, la temperatura y la existencia de materia orgánica en su entorno,como basuras o cortinas de baño. Las épocas más favorables para su desarrollo son la primaveray el otoño, y entre los más comunes destacan la alternaria, el cladosporium, el penicillium, elaspergillus y el mucor.

Síntomas de Asma

Durante las crisis asmáticas la mucosa bronquial que recubre los conductos respiratorios se inflama yse produce un moco espeso que obstruye los conductos de las vías aéreas. Como consecuencia, los



músculos que rodean estos conductos se contraen y estrechan disminuyendo su diámetro, impiden el paso del aire y complican la respiración. Las características básicas de la enfermedad son las siguientes:Inflamación: Aumenta la sensibilidad bronquial y la obstrucción. En ocasiones su origen es alérgico.Produce un incremento de las secreciones y la contracción de la musculatura bronquial.

Aumento de la sensibilidad bronquial: Tras la exposición a diversos estímulos (humos, gases, olores,aire frío o ejercicio), los bronquios de los asmáticos se contraen produciendo el estrechamiento de la

vía aérea.Obstrucción bronquial: Es variable y reversible de manera espontánea o con tratamiento. Durante lascrisis el aire circula con dificultad produciendo pitidos y sensación de fatiga o ahogo. En el momentoen el que la crisis se resuelve el aire puede moverse normalmente por los bronquios y desaparecen lossíntomas.

Tipos de Asma

Existen diferentes clasificaciones del asma. En cuanto a su origen se puede dividir en asma intrínseca yasma extrínseca o alérgica. El origen del asma intrínseca es desconocido y se detecta con mayor frecuencia en la edad adulta. Tiene un peor pronóstico que el de carácter alérgico y tiende acronificarse. El asma extrínseca, por su parte, consiste en una reacción antígeno-anticuerpo quedesencadena el proceso. Afecta principalmente a niños y adultos jóvenes, se caracteriza por ataquesreversibles y breves de broncoespasmos con silbidos y dificultad respiratoria, y se controla con untratamiento adecuado.

La alergia es una alteración del mecanismo de defensa del organismo que consiste en una reacciónexagerada, por medio de un anticuerpo especial (inmunoglobulina E), contra sustancias que, en principio, no son nocivas (pólenes, ácaros, epitelios, alimentos o medicamentos). Cuando estosanticuerpos, que se encuentran fijados en determinadas células, se unen a los alergenos, se produce laliberación de ciertas sustancias que, directamente o a través de otras células, provocan la inflamacióndel órgano donde se asientan (bronquios, nariz, ojos o piel). Existe una predisposición heredada para

padecer alergia, pero la exposición a los alergenos es necesaria para desarrollar la enfermedad.El asma también se puede clasificar como leve, moderada o grave, según la frecuencia e intensidad delos síntomas, la manera en la que repercute en la actividad cotidiana y el grado de obstrucción bronquial. El asma leve se puede controlar mediante tratamiento farmacológico y no suele alterar lavida cotidiana de los enfermos; el asma moderada requiere tratamientos más severos e interfiere con lasactividades diarias de los pacientes; y el asma grave exige un control continuo y puede poner en peligrola vida de las personas que la sufren.

Diagnósticos

En primer lugar hay que hacer el diagnóstico clínico, basado en la historia clínica donde se ponen de

manifiesto los síntomas descritos con anterioridad. Además hay que indagar en las características de lascrisis, forma de presentación, intervalo entre las crisis, desencadentes, periodo estacional, evolución dela enfermedad y una anamnesis pedíatrica general al objeto de poder hacer un diagnóstico diferencialde otras patologías respiratorias que pueden cursar con los mismos síntomas que el asma. Con el fin de poder objetivar la obstrucción al flujo aéreo, se hace el diagnóstico funcional, que consiste en una prueba de función respiratoria (espirometría). Tiene el inconveniente que requiere la colaboración delniño y por tanto se realiza en niños por encima de los 6 años.

En todo niño en el que se sospeche un asma bronquial hay que realizar la espirometría basal y con broncodilatador (dar al niño a inhalar un fármaco) con el fin de demostrar que la obstrucción de la vía



aérea es reversible (característica del asma). Por último, un diagnóstico etiológico, dirigido a buscar lacausa que desencadena los síntomas; el identificar la causa es el paso más importante para poder controlar la enfermedad.

Tratamientos

El tratamiento del asma debe cubrir varios frentes:

Inflamación de la mucosa bronquial Broncoespasmo Alergias

Enfermedades asociadas

Inflamación de la mucosa bronquial: En los últimos años se ha demostrado que el tratamientode la inflamación es la parte más importante del tratamiento del asma. Hasta ahora se poníademasiado énfasis en la broncodilatación, pero si no se trata la inflamación, los efectos de los broncodilatadores son efímeros. Existen diversos medicamentos que tienen efectoantiinflamatorio en la mucosa bronquial, pero los más potentes y eficaces son los corticoides(cortisona) inhalados. Por vía inhalatoria las dosis de corticoides empleadas son muy bajas y producen un efecto tópico sin los efectos secundarios de la administración por vía oral,endovenosa o intramuscular. Los corticoides inhalados han pasado a ser el medicamento másimportante en el tratamiento del asma. Comienzan a prescribirse en pacientes con asma persistente, es decir, aquellos en los que se producen síntomas varios días a la semana, y enaquellos en los que se producen síntomas nocturnos. Para los que los síntomas ocurren de formaesporádica, por ejemplo una o dos veces cada 15 días, no es necesario comenzar con corticoidesy puede bastar con broncodilatadores.

Broncoespasmo: Los corticoides inhalados no actúan de forma inmediata, aunque cuando hacenefecto tras unos días de tratamiento, el broncoespasmo remite. Pero para el tratamientoinmediato del mismo se utilizan broncodilatadores que normalmente se administran por víainhalatoria. Existen dos tipos fundamentales según la duración de su acción: los broncodilatadores de acción prolongada se toman por la mañana y por la noche todos los días,se tengan o no síntomas, mientras que los de acción corta se suelen reservar para tomar en casode necesidad (sensación de ahogo, tos, etc). El objetivo primordial es que los pacientes recurrana los broncodilatadores de acción corta en muy contadas ocasiones. Si no es así, es necesario potenciar el tratamiento antiinflamatorio. Obviamente, hay pacientes con asma severo que, a pesar de recibir tratamiento antiinflamatorio máximo, requieren broncodilatadores confrecuencia.

Alergias: En pacientes en los que se demuestra un componente alérgico, el tratamiento conantihistamínicos puede ser beneficioso. Por otro lado, con ciertas alergias existen tratamientosinmunológicos eficaces (vacunas) que pueden ayudar notablemente en el control del asma. Noobstante, lo más eficaz en el tratamiento de las alergias es evitar o reducir en lo posible laexposición a alergenos. Por ejemplo, en el caso de la alergia a los ácaros del polvo, con medidashigiénicas de la casa sencillas se puede disminuir considerablemente la presencia de losmismos.

Enfermedades asociadas y medidas generalesEl reflujo gastroesofágico y la sinusitis crónica pueden agravar o causar asma, por lo que es importantedescartarlos en casos de asma que no responden al tratamiento usual.



Obviamente, las personas con asma deben abstenerse completamente de fumar puesto que el humo deltabaco es un irritante que produce inflamación de los bronquios. Las exposiciones laborales que producen asma (harinas, maderas, etc.) deben evitarse en lo posible mediante ventilación adecuada delaire y uso de mascarillas de protección. En casos severos es necesario cambiar de trabajo.

Otros datos

Esta enfermedad es un problema de salud pública que afecta a un 10 por ciento de los niños y jóvenes,y a un 5 por ciento de la población adulta en los países industrializados. En España dos millones deindividuos padecen asma, y en el mundo superan los 150 millones. En cuanto a la tasa de mortalidad por esta patología, en nuestro país fallecen por esta causa 2 x 100.000 h/a, y en el mundo se producen100.000 muertes por año. Los fallecimientos son provocados por ataques agudos que no puedencontrolarse, aunque existen otros factores que impiden el abordaje de las crisis mortales.

Un estudio multicéntrico patrocinado por la Sociedad Española de Patologías Respiratorias (Separ) hademostrado que existe una relación entre fallecer o sufrir una crisis casi mortal por asma y laalexitimia, un trastorno psicológico que afecta al 10 por ciento de la población sana y que impide percibir y expresar bien las emociones y sensaciones físicas. El trabajo constata que los asmáticos con

alexitimia, alrededor del 38 por ciento de los pacientes que tomaron parte en la investigación, sufrencon más frecuencia crisis casi mortales, ya que al no percibir correctamente los síntomas del asma noson capaces de actuar en consecuencia.

"La alexitimia también podría ser una de las causas del bajo cumplimiento del tratamiento que seregistra entre los pacientes asmáticos", ha señalado Vicente Plaza, del Servicio de Neumología delHospital San Pablo, de Barcelona. El asma es la causa más frecuente de visita a urgencias en edad pediátrica y la quinta causa de consulta en atención primaria. Un 60 por ciento de las urgenciasatendidas en los servicios de neumología son agudizaciones de asma provocadas, la mayoría de lasveces, por falta de cumplimiento del tratamiento prescrito.

Esto confirma que la enfermedad no está bien controlada, ya que más de la mitad de los asmáticos

diagnosticados, pese a estar bajo tratamiento, tiene que utilizar medicación de rescate para aliviar laexacerbación de sus síntomas. La falta de cumplimiento podría resolverse con fármacos más cómodos,una mejor comunicación entre médico y paciente y la educación del enfermo. "Se debe informar al paciente acerca de todo lo relativo a su enfermedad y entrenarle para la correcta utilización de lamedicación, creando una relación activa y continuada entre el facultativo, el paciente y su entorno.

Así, a través de la aceptación y comprensión de la enfermedad el paciente se corresponsabiliza de sutratamiento, y no necesita mentir al médico ni sentirse culpable por no seguir el tratamiento", señalaSantiago Nevot, jefe del Servicio de Pediatría del Hospital General de Manresa. Hasta el momento seha comprobado que el cumplimiento es mejor con fármacos orales que inhalados, y aumenta si se tratade una sola dosis diaria.

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Enfermedades Gastricas y Respiratorias