INTRODUCCIÓN

a España de los Austrias era en el siglo XVI el estado más poderoso de

Europa occidental. Los recursos, dominios y ejércitos del rey de España eran

los más grandes de cualquier potencia europea. No obstante, estas mismas

diferencias y recursos del imperio excitaban la enemistad. Tres territorios de la

monarquía española, los Países Bajos, gran parte de Italia y finalmente Portugal,

la llevaron a un conflicto abierto con otras tres potencias: Inglaterra, Francia y el

sultán otomano.1 Los reyes españoles eran ricos, pero no disponían de los

recursos necesarios para hacer frente a los tres enemigos al mismo tiempo,

menos sofocar simultáneamente cualquier alteración doméstica.

L

Ya para mediados de la última década del siglo, la república holandesa

había adquirido su sentido de identidad, había alcanzado considerable poder

marítimo y riqueza. Competían por ganarse una creciente participación en el

mercado europeo e inclusive mundial. Sus buques transportaban granos y

maderas del Báltico y pescado del mar del Norte a Sevilla, Nápoles, Palermo y

Lisboa2. Así mismo, había sido reconocida por otras potencias y, por lo tanto,

había entrado en la comunidad de países europeos, de la cual Felipe ya no pudo

retirarla ni por medio de las armas.

1 Elliott, John.H. Poder y sociedad en la España de los Austrias. p.116.2 Pierson, Peter. Felipe II de España. p.112.

INSURRECCIÓN DE LOS PAISES BAJOS

La sucesión de Carlos V por Felipe II supuso para los Países Bajos la

dependencia de un monarca extranjero y de la política española. Sin embargo, los

problemas no nacieron ahí. La penetración del luteranismo desde 1518 provocó la

represión del emperador, que inició su persecución por todos los medios. El

particularismo político y fiscal de estas provincias, descontentas con una política

imperial que en buena parte financiaban ellas, se manifestó en una clara

resistencia desde los años treinta. Posteriormente Felipe II el “campeón del

catolicismo” decidió quebrantar el protestantismo y el calvinismo que se extendía

rápidamente en los Países Bajos y le condujo a ponerse de acuerdo con los

partidos católicos de Francia, Inglaterra, Irlanda y Escocia y ayudarles en sus

luchas contra los reformistas de los respectivos países.3

A Felipe II le interesaba poco esos territorios y confió el gobierno de ellos, a

su hermana natural, Margarita, duquesa de Parma, ayudada por un Consejo del

que formaban parte Guillermo de Orange-Nassau, llamado Taciturno, los condes

de Egmont y de Hoorn y otros personajes del país. Además de este Consejo puso

junto a Margarita, como primer ministro, al cardenal Granvella. Este nombramiento

disgusto a los grandes señores del país, particularmente a Guillermo, príncipe de

Orange4 y fue mal recibido también por los flamencos y los holandeses, por

tratarse de un extranjero.

3 Altamira, Rafael. Manuel de historia de España. p.3834 Pierson, Peter. Felipe II de España. pp..228-229. Narración de las causas del disgusto de Guillermo de Orange

Por instrucciones de Felipe II, el régimen de Margarita dependía de un

consejo interno llamado “la consulta”,5 al cual Guillermo de Orange y el conde de

Egmont encabezaron una oposición contra este tipo de régimen, el cual según

ellos había sometido a la nobleza a la servidumbre( Nápoles, Castilla), guiado por

malos manejos de los abogados. Así pues, estaban decididos que esto no pasara

en los Países Bajos

Pero el problema fue la reforma episcopal, que atrajo la atención pública y

provocó determinantemente el primer estallido rebelde en 1566. Aunque desde

hace tiempo el gobierno pensaba en aumentar el número de obispados para poder

combatir mejor la herejía y atender mejor a los feligreses. Sin embargo lo que más

molestó a la gente fue que la inquisición también crecía, esto es, porque se

asignaba un cuerpo de inquisidores a cada capitulo episcopal

Debido a una ofensiva otomana que atacó a Malta en mayo de 1565. Felipe

II, respondió a ella, y encargo a Ruy Gómez que tratara con Egmont para que se

formara una comisión de teólogos neerlandeses que estudiaran los asuntos

eclesiásticos en colaboración de Gonzalo Pérez.

Margarita le escribió a Felipe en julio de 1565 para pedirle que aclarara sus

intenciones. Solo después de haber sido auxiliada Malta, Felipe le contestó a

Margarita confirmando sus órdenes de que estableciera los obispados, apoyara la

Inquisición e hiciera cumplir los decretos, le dijo que estaba dispuesto a quemar 60

o 70.000 hombres, si fuese necesario para extirpar de Flandes la herejía6. Y

pospuso la reorganización del gobierno ”para otro momento”, y dio entrada en el

Consejo de Estado a un enemigo de Guillermo de Orange, el duque de Aerschot.5 Pierson, Peter. Felipe II de España. p.230. 6 Elliott, John.H. Poder y sociedad en la España de los Austrias. p.123

Comenzó entonces la herejía, que Margarita contuvo mediante la

suspensión de los procesos contra protestantes.7 Esto fue, por un grupo de

nobles, jóvenes en su mayoría, quienes proclamaron su protestantismo, y pedían

la libertad de conciencia y la eliminación de los decretos y de la inquisición. En

abril varios cientos de estos nobles “confederados” presentaron sus demandas a

Margarita. Ésta echó a llorar y uno de sus consejeros para calmarla, llamó a los

nobles “mendigos” y éstos al oírlo, adoptaron con gusto este nombre y

comenzaron a gritar en las calles “Vivan los Mendigos“.8 Muchos de los consejeros

y funcionarios de Margarita simpatizaban con los Mendigos, por lo cual tuvo que

aceptar que el Consejo de Estado moderara los términos de los decretos. Para

esto el Consejo de Estado envió a dos de sus miembros, el barón de Montigny y el

marques de Bergen, para que le rogaran a Felipe que cambiara sus ordenes con

el fin de evitar los disturbios de la población.

Felipe II accedió e hizo algunas concesiones, como la de suprimir la

Inquisición. Sin embargo antes de que se conocieran en los Países Bajos las

concesiones hechas9, la situación se había desbordado y el 3 de septiembre de

1566, Felipe se enteró que una banda de jóvenes calvinistas habian originado un

motín con saqueos en las iglesias católicas. Evidentemente Felipe contestó a este

ataque con la implantación de un sistema de represión dura. Para esto envió al

duque de Alba con la autorización de formar el Tribunal de los Tumultos, para que

se hiciese cargo de los perturbadores y con instrucciones no únicamente de

7 Altamira, Rafael. Manuel de historia de España. p.3848 Pierson, Peter. Felipe II de España. p.2359 Elliott, John.H. Poder y sociedad en la España de los Austrias. p.126

reprimir la herejía, sino también todo movimiento favorable a la autonomía de

aquellas comarcas o a la oposición al sentido centralizador de la política real.

El duque de Alba aplicó severamente estas instrucciones, hasta excederse

de lo ordenado por el rey. Poco después de su llegada, en agosto de 1567, mandó

arrestar a los dos condes Egmont y Hoorn.10 Para este momento Guillermo de

Orange había huido. El duque de Alba juzgó a cerca de 18 mil personas, y de ellas

al menos mil fueron ejecutadas en el “Tribunal de la Sangre”11

En 1568 se realizó un intento de Guillermo de Orange ayudado por

hugonotes franceses y por luteranos alemanes, para liberar a los Países Bajos de

la tiranía de Alba, pero fue rechazado. Los Mendigos buscaron ayuda en Inglaterra

y Francia. A principios de 1572, una columna de hugonotes, al mando de Luis de

Nassau, atacó el sur de los Países Bajos y se apoderó de Mons. Ante este ataque

el duque movilizó inmediatamente sus fuerzas a lo largo de la frontera francesa,

mientras Felipe procuraba tener la armada de don Juan de Austria en el

Mediterráneo alistada por si estallaba la guerra contra Francia e Inglaterra. Pero

en abril de 1572 los Mendigos del Mar asaltaron El Brill de Zelanda y en pocos

meses, ya habían ocupado Holanda y Zelanda.

En Madrid, los rivales del duque, encabezados por Ruy Gómez, exigieron

su destitución. Felipe acepto los consejos y decidió remplazar al duque de Alba

con el de Medinaceli. Pero de Alba se negó a entregarle el poder hasta que no

hubiera derrotado a los invasores hugonotes y reconquistado Holanda y Zelanda.

La matanza de San Bartolomé, en la cual murieron Montigny y gran parte

de los líderes hugonotes eliminó la posibilidad de la invasión francesa que temía el 10 Altamira, Rafael. Manuel de historia de España. p.38411 Pierson, Peter. Felipe II de España. p.238

duque de Alba. Así pues, éste recupero Mons y se dispuso a hacer frente a los

Mendigos. Sin embargo, en 1573 delicado de salud, renunció para que don Luis

de Requeséns lo sustituyera.

Requeséns llegó a Bruselas con autoridad insuficiente y sin instrucciones

claras sobre lo que debía hacer. Requeséns se dio cuenta de que el fondo del

problema era la religión y no los impuestos, según las creencias de muchos en

Madrid12. Requeséns murió en marzo de 1576 y su ejército, al cual no se le había

pagado por la bancarrota de Felipe II en 1575, se amotino y ocupó varios pueblos

y la ciudadela de Amberes.

Felipe quitó a don Juan de Austria de la flota del Mediterráneo y lo mandó a

los Países Bajos. Entre la muerte de Requeséns y la llegada de don Juan a

Luxemburgo pasaron seis meses. Los partidarios de Guillermo de Orange

expulsaron del Consejo de Estado en Bruselas a los españoles y a los

neerlandeses que apoyaban la política de Felipe y los Estados Generales,

convocados por los Estados de Brabante, y reunidos en Gante, restauraron el

orden público y resistieron los ataques del ejército amotinado de Felipe e hicieron

la paz con las provincias rebeldes de Holanda y Zelanda

Los Estados Generales se decidieron en proponer la Pacificación de Gante.

En este documento, las diecisiete provincias acordaron que Felipe debía retirar las

tropas extranjeras y aceptar el status quo religioso. Éste fue el momento más

decisivo de la rebelión. Los Estados Generales formaron su propio ejército y

obligaron a don Juan a reconocer la Pacificación, como condición para que ellos

12 Pierson, Peter. Felipe II de España. p.242. The Governorship of Don Luis Requeséns, 1573-1576. A Spanish View, European Studies Review,2, num.3,1972.

reconocieran su gobierno. Y don Juan lo hizo con el Edicto Perpetuo de 1577;

entonces el ejército, cargado con su botín emprendió su retirada camino a Italia.

Felipe aceptó el Edicto Perpetuo. Tanto él como don Juan creían que la

mayoría de los Estados apoyarían el dominio exclusivo del catolicismo en los

Países Bajos. Don Juan entró en negociaciones con Orange por las violaciones

del Edicto Perpetuo que cometían los calvinistas; pero fue inútil. Con la paciencia

colmada y temeroso que lo asesinasen, se apoderó de la ciudad de Namur en julio

de 1577 y pidió el regresó del ejército. Ante este momento, la tarea de Felipe no

era únicamente el sometimiento de los Países Bajos, sino más bien de

reconquista. El ejército al mando de Alejandro Farnesio, que había estado con don

Juan en Lepanto, regresó, y don Juan derrotó a las fuerzas de los Estados en

Gembloux en enero de 1578. Mientras tanto Felipe se ocupaba de la sucesión

portuguesa13. En octubre, don Juan murió y lo remplazó Farnesio.

Farnesio obtuvo asombrosos éxitos, gracias a su talento militar. Capturó

Maestricht, cortando de esta manera la comunicación de los Estados que iban de

Alemania al sur y al centro de los Países Bajos. Dentro de las filas neerlandesas

había grandes fisuras. Ya que la gran nobleza Valona no simpatizaba del todo con

los calvinistas. En el curso del año 1579, el hijo del difunto conde de Egmont y el

duque de Aerschot, junto con otros nobles poderosos y algunas milicias, se

sometieron a Felipe II. Al año siguiente hizo lo propio el conde Rennenberg, y con

él se recupero la provincia de Frisia.

En mayo de 1579, Farnesio firmó un tratado con la Unión de Arrás, que

habian formado los Estados católicos de Henao, Arrás y el Flandes valón para 13 Elliott, John.H. Poder y sociedad en la España de los Austrias. p.133. Conflicto sobre la sucesión de Portugal.

defender la religión católica. Farnesio se comprometió a retirar las tropas

extranjeras de esas provincias y a esforzarse para que se nombrara a un

neerlandés o a un legítimo príncipe de la familia Habsburgo como gobernador

general.14

Los rebeldes formaron la Unión de Utrecht en 1579, compuesta por las siete

provincias calvinistas del Norte (Holanda, Zelanda, Frisia, Güeldres, Utrecht,

Overijsel y Groninga),15 y dos años después desconocieron a Felipe como su

soberano. Entonces eligieron como su soberano defensor al duque de Anjou

(antes duque de Alençon). Orange mantuvo su dominio personal en Holanda y

Zelanda, mientras Anjou le correspondió controlar y mantener unidas a las

agitadas provincias de Brabante y Flandes ante el avance de Farnesio.

A principios de 1583, Anjou trató de dominar la situación recurriendo a sus

mercenarios franceses para apoderarse de Amberes y de otros lugares

importantes, pero fracasó; los calvinistas le retiraron su confianza y él tuvo que

regresar ese verano a Francia, donde posteriormente moriría un año después.

En julio de 1584 mataron a Guillermo de Orange. En cambio Farnesio

seguía avanzando victorioso hacia el norte desde las provincias valonas y a finales

de 1584 ya había reconquistado la mayor parte de Flandes; en marzo de 1585

logró la rendición de Bruselas y el 17 de agosto, la de Amberes, después de un

prolongado sitio. Cuando recibió la noticia en plena noche, el rey, corrió a

anunciarle a la infante Isabel “Amberes es nuestra”.16

14 Pierson, Peter. Felipe II de España. p.24515 Altamira, Rafael. Manuel de historia de España. p.38416 Pierson, Peter. Felipe II de España. p.246. Merriman, op.cit, vol. IV, p.514,n. 3, Citado de CSPV, VIII Item 284.

Pero todo cambio con el tratado de Nonesuch tres días después de la toma

de Amberes que firmaron la reina Isabel y los rebeldes holandeses. Para 1586, el

ejército de Farnesio no tuvo muchos logros, ya que no sólo combatía contra los

rebeldes holandeses, sino también con los ingleses. Felipe le ordenó a Farnesio

que se preparara para embarcarse en la armada que zarparía de España para

atacar Inglaterra. Sin embargo la armada no zarpó ese año, sino hasta 1588, pero

nunca pudo encontrarse con el ejército de Farnesio, ya que los ingleses y los

holandeses después de atacarla y de producirle grandes perdidas la pusieron en

naufragio por el mar del Norte obligándola a regresar a España rodeando Escocia

e Irlanda. En ese tiempo los holandeses se reforzaron y encontraron a un joven

comandante y a la altura de Farnesio: Mauricio de Nassau, hijo de Orange.

Después del asesinato de Enrique III de Francia en 1589. Felipe ordenó a

Farnesio que invadiera Francia para ayudar a la liga católica en su lucha para

impedir que el protestante Enrique de Navarra fuera rey. No obstante Farnesio

insistía en que su tarea más importante era recuperar las provincias rebeldes, y

por ello no participó con los aliados franceses de Felipe. Farnesio murió en

campaña en diciembre de 1592, todavía al mando de las tropas, cuando llegaba a

Bruselas el conde de Fuentes, encargado de comunicarle su destitución. El conde

Pedro Ernesto de Mansfeld, de 75 años, consejero de Estado y durante mucho

tiempo gobernador de Luxemburgo, quedó como responsable del gobierno de

Bruselas. No tardó Mansfeld en enfrentarse al conde de Fuentes. Pero poco se

hizo en comparación con la política de Farnesio. El ejército se amotinó una vez

más y los holandeses conquistaron las provincias al este de Zuilder Zee .

Felipe estaba decidido a buscar otra solución para la rebelión. Según su

plan, los Países Bajos se separarían de la monarquía católica y recibirían como

soberanos a su hija Isabel Clara Eugenia y al archiduque Ernesto, a quien,

después de nombrarlo gobernador general en 1593, pensaba casar con su hija.

Ernesto llegó a Bruselas a principios de 1594, pero al año siguiente murió.

Entonces Felipe dirigió su atención a su sobrino favorito para nombrarlo

gobernador. Era el cardenal archiduque Alberto, virrey de Portugal.

Alberto llegó allí en 1596. Aunque el conde de Fuentes se había hecho

responsable del ejército y lo había disciplinado, éste no debía servir para

reconquistar las provincias perdidas sino para invadir Francia. Alberto tuvo pocos

éxitos y en 1597 fue rechazado y derrotado en Amiens; además se dio cuenta que

continuar la intervención con Francia era inútil como costosa. Se inclinaba más por

la paz y finalmente convenció a Felipe de que le permitiera entrar en

negociaciones con los franceses en Vervins,17 donde firmó un tratado en mayo de

1598, que confirmaba los términos del de Cateau-Cambrésis.

Felipe arregló el matrimonio de Isabel con Alberto y logró que Roma le

concediera al novio la necesaria dispensa de sus órdenes menores. Felipe y su

hijo firmaron los documentos que otorgaban los Países Bajos y el Franco Condado

a “los Archiduques” (Isabel y Alberto), con la condición de que, si no tenían

herederos, a la muerte del primero de los cónyuges los Países Bajos y el Franco

Condado regresarían al príncipe Felipe o a sus herederos, que posteriormente

sucedió en 1621.

17 Elliott, John.H. Poder y sociedad en la España de los Austrias. p.137

En el transcurso de estas guerras con Francia, Inglaterra, los Países bajos,

Portugal y el sultán otomano en el mediterráneo, debilitaron enormemente la

economía de España, tratando de financiar y de costear estas guerras.

Agreguemos la derrota de la famosa “armada invencible”18 a manos de los

Ingleses que fue un golpe muy fuerte, ya que con esto España perdía la

hegemonía en mar Atlántico y pasaba ahora a manos del los Ingleses. El que

fuera el imperio más poderoso del siglo XVI “donde en sus dominios no se ponía el

sol”19. Empezaba a observar poco a poco la decadencia de su gran imperio

español.

BIBLIOGRAFÍAS

18 Altamira, Rafael. Manuel de historia de España. p.38519 Treviño V. Héctor, Velázquez de León R., Mendoza R. F. y Solís. V.A. Historia 2.p.23

Elliott, H. j. ed. (1982). Poder y sociedad en la España de los Austrias.. Critica:

Barcelona. pp. 115-137.

Altamira, Rafael. (1946). Manual de Historia de España. Segunda Edición.

Sudamérica: Buenos Aires. pp. 383-385.

Pierson, Peter. (1984). Felipe II de España. Fondo de Cultura Económica: México.

D.F. pp. 225-250.

Treviño, Héctor. J., Mendoza, R. F., Velázquez de León, R. y Solís, V. Alberto

(1997). Felipe II de España. Segundo Grado. Castillo: México. p.23

http://www.portalmundos.com/mundohistoria/hombres/felipeII.htm