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Christopher Alexander

Naci en 1936 en Viena, Austria. Creci en Inglaterra y curs sus estudios en la Universidad de Cambridge, donde en 1956 obtuvo el ttulo de Mster en Matemtica y en 1958 se form como Licenciado en Arquitectura. Con posterioridad se traslad a Estados Unidos donde se doctor en arquitectura en el ao 1963 en la Universidad de Harvard (el primer ttulo PhD otorgado para la carrera de arquitectura en la Universidad). Empez a aplicar sus conocimientos matemticos y el racionalismo al diseo, culminando en la publicacin del libro "Notes on Synthesis of Form" en 1964.

Christopher Alexander Tuvo como maestro a Serge Chermayeff, con el que colabor despus en algunas de sus obras.Desde 1967 fund y dirigi el Center for Environmental Structure.Actualmente vive en Inglaterra, donde es un contratista y arquitecto licenciado. Adems, es profesor emrito de la Universidad de California en Berkeley.

Partiendo de la premisa de que los usuarios de los espacios arquitectnicos saben ms que los arquitectos sobre el tipo de edificios que necesitan, cre y valid, junto a Sarah Ishikawa y Murray Silverstein, el trmino lenguaje de patrn, un mtodo estructurado que pone la arquitectura al alcance de personas no especializadas profesionalmente en la materia, y que populariz en su libro A Pattern Language.

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Notas sobre la sntesis de la forma es un libro acerca del proceso del diseo.Para el momento en que fue publicado, el libro era considerado como uno de los libros contemporneos ms importantes acerca del arte del diseo. An cuando el foco de Christopher Alexander estaba formado dentro del diseo arquitectnico y la ingeniera civil, las ideas base subyacentes podan ser aplicadas a muchos otros campos.De hecho, la declaracin del Alexander sobre el significado de la palabra diseo se puede escribir sin menoscabo de todo el contenido del libro como el proceso de inventar soluciones que muestran el nuevo orden y organizacin en respuesta a la funcin y no cambia nada sustancial, salvo, cambiando la palabra soluciones por objetos, el alcance del proceso de diseo es mucho ms extenso y se ampla a los mundos no-fsicos.Esta extensin desde el punto de vista del diseo a las entidades no basadas en la forma, est implcita en el diseo en s mismo y se basa en fundamentaciones matemticas.

Las notas de Alexander sobre la sntesis de la forma se convirtieron en lectura requerida para los investigadores en el campo de la informtica a travs de los aos 60. Incluso Marvin Minsky, fundador del Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT, la recomend a los estudiantes y a los colegas.

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Dichas notas influenciaron en los aos 60 y los aos 70 en el lenguaje de la programacin del diseo, la programacin modular, la programacin orientada al objeto, la ingeniera de programas informticos y otras metodologas de diseo. Los conceptos matemticos y la orientacin de Alexander eran igualmente influyentes en la disciplina de programar de Edsger Dijkstra.

Por alguna razn, tal vez relacionada con las dificultades matemticas que enfrent, Alexander no continu desarrollando las partes formales de su enfoque, que, en ese momento, parecan ser muy prometedoras. En su lugar, escogi, de manera temporal, trabajar en los patrones y escribi en 1977 A Pattern Language , junto con otros arquitectos de renombre, Sarah Ishikawa y Murray Silverstein.

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ENSAYO SOBRE LA SNTESIS DE LA FORMA

En 1964, Christopher Alexander escribe Notes on the Synthesis of Form, en el que desarrolla tesis ya apuntadas, junto a Chermayeff, en su publicacin anterior (1963) Community and Privacy.En este texto, plantea una metodologa para resolver los problemas de diseo a los que se enfrentan frecuentemente los diseadores. Considera que el objetivo final del diseo es la forma y que sta depende directamente del contexto. En cierto modo, piensa que el medio posee todas las condiciones que determinan la forma. Por este motivo considera que elproblema principal del diseo es la definicin rigurosa de las caractersticas y predeterminaciones del contexto, es determinar qu cosas y qu condiciones permiten definir mejor la complejidad, diversidad y magnitud del mundo real.

El arma heurstica ms poderosa con que puede contar el diseador esenunciar el problema con tanta claridad que la enunciacin misma seconvierta en su palanca Christopher Alexander_Notes on the Synthesis of Form. Harvard University Press, 1966

A tal definicin se llega por procedimientos analticos, es decir, mediante ladescomposicin de todos los requerimientos, formando esquemas ramificados. Parece lgico que el arquitecto deba dotarse de una cierta sistemtica que le permita estudiar separadamente las variables del contexto y sus relaciones.Una vez reconocidas las tensiones, la construccin de la forma se realiza mediante la sntesis de las mismas.

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A la hora de plantear las soluciones de un problema, se busca construir una relacin de mutua aceptabilidad entre forma y contexto; lo que Alexander denomina ajuste. Siendo la forma la solucin del problema y el contexto lo que lo define, resulta ms fcil plantear los desajustes potenciales entre estos conceptos y hacer una seleccin finita de los requisitos necesarios para darle solucin al mismo.El problema se presenta como una tarea destinada a evitar un nmero de desajustes potenciales especficos entre la forma y algn contexto determinado.En general, se hace difcil poder realizar una descripcin experimental adecuada de este contexto, debido a que por su complejidad se torna demasiado costoso y lento. Para esto es necesario un mtodo simblico de manera de entender el campo del contexto e inventar una forma que se le ajuste. Alexander plantea como una manera eficaz de estudiar la realidad, la descomposicin (anlisis) del mismo en conceptos relativamente sencillos, reduciendo el universo a un nmero de variables abarcable, que pueda resultar operativo.

En el caso de un problema de diseo que es realmente problemtico, nos encontramos con la misma situacin. No tenemos una descripcin de campo del contexto y, por lo tanto, no poseemos un modo intrnseco para reducir la serie potencialmente infinita de requisitos a trminos finitos. Pero, por motivos prcticos nos hace falta algn procedimiento para escoger una serie finita entre la infinita serie de posibilidades. Desde un punto de vista puramente descriptivo no hay modo de saber cules incluir de las relaciones infinitamente mltiples entre forma y contexto, y cules excluir. Pero, si concebimos las exigencias desde un punto de vista negativo, es decir, como desajustes potenciales, hay un modo sencillo de seleccin de una serie finita.Christopher Alexander_Notes on the Synthesis of Form. Harvard University Press, 1966

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Segn Alexander, hallar el programa de diseo adecuado para un problema es la fase analtica del proceso de diseo, y sta viene seguida de la fase sinttica en la que se deriva una forma del programa. El punto de partida del anlisis es el requisito. El producto final del anlisis es un programa, el cul es un rbol de conjuntos de requisitos.Dicho programa se desarrolla mediante un diagrama de rbol, el cual descompone un conjunto de requisitos en sub-conjuntos sucesivamente ms pequeos.

El autor define Diagrama como toda pauta que, al ser abstrada de una situacin real, comunica la influencia fsica de determinadas exigencias o fuerzas. Existen 2 tipos de diagramas: diagrama de formas y diagrama de requisitos.Los primeros se refieren a descripciones de caractersticas formales, pueden definir aspectos de una estructura fsica al presentar una de las pautas integrantes de su organizacin. A su vez, esta forma puede ser descrita de dos maneras, desde el punto de vista de lo que es y recibe el nombre de descripcin formal y desde el punto de vista de lo que hace, recibe el nombre de descripcin funcional. Los segundos estn destinados a resumir un conjunto de propiedades o limitaciones funcionales. Este tipo de diagramas es principalmente una anotacin para el problema, en vez de serlo para la forma.

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Un diagrama slo resultara til si rene estas dos definiciones, es decir, si es un diagrama de formas y de requisitos al mismo tiempo. A estos diagramas Alexander le denomina diagrama constructivo. Estos son el puente entre los requisitos y la forma.

DIAGRAMA DE FORMA + DIAGRAMA DE REQUISITO = DIAGRAMA CONSTRUCTIVO

Por ejemplo si se requiere realizar un ensanche de la interseccin de 2 calles ya que por ah circulan demasiados autos; un diagrama de requisitos sera el que indica la informacin con respecto a la cantidad de trfico que circula en diversas direcciones a diferentes horas. Es posible presentar esta informacin en la forma grfica que se muestra debajo.

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Aqu se ve un plano de calles con flechas de diversos espesores, que representan el nmero de vehculos por hora que circula en diversas direcciones (las que indican las flechas) en las horas de mayor trfico. El diagrama indica directamente qu forma debera tomar la nueva interseccin. Se lee claramente que una flecha gruesa indica mayor trfico. Esto se trata al mismo tiempo de un diagrama de requisitos y un diagrama de forma, o sea, estamos hablando de un diagrama constructivo. El diagrama constructivo es el puente entre los requisitos y la forma.

La forma es una parte del mundo que est bajo nuestro control y que decidimos modelar en tanto que dejamos el resto del mundo tal cual es. El contexto es aquella parte del mundo que hace exigencias a esta forma; todo lo que en el mundo hace exigencias a esta forma es contexto. El ajuste es una reaccin de mutua aceptabilidad entre estos dos elementos. En el caso de un problema de diseo, queremos satisfacer las mutuas exigencias que dichos elementos se hacen entre s. Queremos establecer entre contexto y forma un contacto sin esfuerzo o una coexistencia sin roce alguno

La obra de arquitectura encuentra su sentido y razn de ser en su relacin con la realidad a la que pertenece y, en cierto modo, transforma. Por este motivo, la verdad o autenticidad de la obra est en estrecha relacin con su contexto.

Christopher Alexander_Notes on the Synthesis of Form. Harvard University Press, 1966

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IDADLuego de analizado el texto destacamos la importancia del mismo, desde el punto de vista terico ms que operativo; podemos decir que Alexander es un arquitecto bsicamente terico.

Si bien ningn arquitecto contemporneo hace referencia directa a la operatividad de este texto, podemos relacionarla con la inmediatez de Toyo Ito a la hora de realizar los diagramas constructivos de sus obras.

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Si analizamos la Mediateca de Sendai, vemos que desde un principio Ito plantea un diagrama que representa los tres elementos principales del edificio: tubos, placa y piel. A nuestro entender este dibujo se trata de un diagrama de forma, ya que representa las caractersticas estructurales del edificio que se encuentran en los tubos de acero verticales, las placas y la piel. stos a la vez definen las caractersticas formales del mismo.

Conjuntamente se trata de un diagrama de requisitos ya que en la Mediateca se desarrollan funciones especficas distribuidas ordenadamente en el interior del edificio, por ejemplo los tubos que albergan las principales funciones de circulacin e instalaciones, aparte de ser el sostn del conjunto.

Por lo tanto resulta ser un diagrama de tipo constructivo ya que define tanto caractersticas formales como funcionales.

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Alexander, ChristopherNotes on the Synthesis of Form. Harvard University Press, 1966Versin castellana: Ensayo sobre la sntesis de la forma. Ediciones Infinito.

Http://www.patternlanguage.com/leveltwo/ca.htm

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