ERICH SALOMON Y SU FOTOGRAFÍA CÁNDIDA

Autorretrato de Erich Salomon en 1929.

Carolaing Herrera García

Fecha de nacimiento: 28 de abril de 1886, BerlínFecha de la muerte: 7 de julio de 1944, Auschwitz

Fue un fotógrafo alemán. Pionero del periodismofotográfico moderno, fue uno de los primeros enusar máquinas de pequeño formato y enfotografiar interiores sin flash ni lámparas.Abogado de formación, procedía de una familia debanqueros que, como muchos otros, habíaperdido su fortuna tras la Primera GuerraMundial. Movilizado durante la guerra yprisionero durante años en Francia, a su regreso aBerlín comenzaría a trabajar en el departamentode publicidad de la revista Ullstein.

El mismo relata cómo llegó a la fotografía en Vu:

Me encontraba solo, un domingo de verano, en la terraza de un restaurante de los alrededores de Berlín, a orillas del río Spree, cuando estalló una tempestad violenta que no duró mucho tiempo, pero hizo grandes estragos en los bosques de alrededor. Algunos minutos más tarde llegó un chillón que, proponiéndome un periódico, me dijo: “¿Sabe que el ciclón ha derribado árboles sobre el tejado de la casa de baños de la playa y mató a una mujer?”Trabajaba en este momento en el servicio de publicidad de una gran casa de ediciones y me dije que a algunas redacciones de periodismo posiblemente les habría interesado tener fotos de la catástrofe. Tomé entonces un taxi y recorrí los alrededores para encontrar allí a un operador al que traje a los lugares. Me hizo doce fotos y me prometió enviarlas a Berlín. Volviendo por la tarde a Berlín, consideré preferible prevenir al redactor jefe de uno de los periódicos que salía el lunes de que tenía documentos del accidente, documentos exclusivos, que no había visto ningún otro medio. Éste, muy interesado, pidiéndome que se los enviara lo más rápidamente posible, me encargó un relato, como testigo ocular de la tempestad. Me dieron 80 marcos por tres fotos y 25 marcos por el artículo, es decir, en total, 105 marcos. Pero había gastado 83 marcos en el fotógrafo y el taxi, de modo que me quedaron sólo 22 marcos de beneficio. Me dije entonces que si yo mismo hubiera tenido un aparato, mi beneficio nítido habría sido de 90 marcos, lo que no era despreciable por una excursión de domingo.Al día siguiente me dirigí a comprar una cámara el vendedor me aconsejó un pequeño aparato de bolsillo con un objetivo bastante poderoso para poder trabajar con la luz eléctrica ordinaria. Provisto de este pequeño aparato, conseguí algunos días más tarde, con ocasión de un proceso sensacional, hacer las primeras fotos que jamás habían sido tomadas en un tribunal alemán. Ya en el primer día de audiencia el trabajo me reportó el doble de mi sueldo mensual como empleado. Ésa fue la razón por la que cambie de profesión.

Salomón compró una cámara de uso periodístico de la época: una Contessa Nettel de 13 x 18 cms - pero, puesto que necesitaba una cámara más pequeña y manejable, adquirió una Ermanox, una cámara de placa, con una lente de gran apertura y con imagen de pequeño tamaño, excelente para tomar fotografías en pobres condiciones de luz. Según la publicidad de la época, esta cámara que llevaba cuatro años en el mercado, realizaba “fotografías de noche y de interior sin flash. La cámara Ermanox era pequeña, de fácil manejo y poco visible”, pero pocos fotógrafos la habían utilizado, por su dificultad a la hora de enfocar con precisión, y por su pequeña placa de 41/2 x 6 cms., que requería ampliación.

Para Salomon, sin embargo, era una cámara con gran potencial, ya que con ella podía sorprender a sus sujetos de fotografía. Salomón continuó utilizando la Ermanox hasta 1932 en que cambió por una Leica del tamaño de las actuales SLR 35 mm.

El uso de esta cámara, le permitiría realizar su trabajo de una forma natural y sigilosa, especializándose en temas políticos, en conferencias internacionales y en las reuniones de personajes importantes.

Tuvo siempre el instinto necesario para captar el momento más natural e inadvertido de quienes retrataba, con ingenio, cuidadosa composición y gran elegancia periodística.

Políticos alemanes e italianos en el Hotel Excelsior de Roma en 1931. En la foto: Benito Mussolini, Dr. Heinrich Brüning, Dr. Julius Curtius, el ministro de relaciones exteriores alemán

y el ministro de relaciones exteriores italiano.

Salomon descubrió que una vez que estaba dentro de una sala de conferencias, salón de banquetes, o una asamblea parlamentaria su presencia era aceptada, por lo que raramente escondía la cámara, ya que aunque la Ermanox tenía una óptica avanzada para la época, todavía era necesario hacer exposiciones de un cuarto de segundo o más, siendo necesario el uso de un trípode.

Dr Erich Frey, famoso abogado penalista berlinés, interroga a u testigo durante el juicio de una band de gansgster que se llamaban a sí mismos “Inmertreu” (siempre leales),

Berlín 1928.

Pero, aunque su cámara estuviera montada sobre un trípode y todo el mundo supiera que estaba tomando fotografías, Salomon lograba que sus sujetos ignoraran cuando disparaba la cámara. Hacía todo lo posible para que él y su cámara se fundieran en el fondo. Con frecuencia se alejaba del trípode, con un largo cable disparador en su mano. Para evitar el sonido del click, colocaba un silencioso obturador Compur sobre el frente del lente. Y aunque tenía que cambiar placas después de cada disparo, nadie notaba cuando lo hacía.

Katharina Von Kardoff-Oheimb y Ada Schmidt Beil. 1930..

Marlene Dietrich telefoneando a su hija desde Hollywood, publicada en el Blatt de Hausfrau, 1930..

Sus primeros trabajos aparecieron en Ullstein, también se publicaron en la francesa Vu y L´Illustration, la holandesa Wereldkroniek, las americanas Fortune, Time, y The New York Times, principalmente entre 1930 y 1932, y la británica Daily Telegraph, entre 1935 y 1939. En Alemania, trabajó tanto para la Berliner Illustrierte, en sus comienzos, como para la Münchner Illustrierte, que le consagraría definitivamente.

Reunión nocturna de ministros franceses y alemanes durante la Conferencia de la Haya en 1930.

Su obra se concentra entre 1929 y 1933, interesándose por inmortalizar momentos muy concretos. Realizó pocos reportajes extensos y siempre en interiores. Salomon poseía una intuición infalible para el momento esencial y fue considerado como el primer hombre de la cámara indiscreta de su tiempo,

Una de las fotografías más conocidas de Salomón. En 1931 en una recepción en el Ministerio de Relaciones Exteriores de París se había prohibido el ingreso de fotógrafos. Cuando descubren a Salomon el caballero que apunta dice "Ahí está al rey de los indiscretos!"

Los tiempos de exposición estaban entre una quinta parte de segundo y un segundo. Para que el sonido del obturador no pudiera distraer la escena, Salomon introdujo una persiana Compur, sin apenas vibración, con lo que los protagonistas sabían que se les estaba fotografiando, pero no sabían cuándo. Este fotógrafo no fue nunca un elemento perturbador en la escena y esta actitud se plasmaría en su trabajo, lleno de naturalidad, factor determinante en la llamada “Fotografía Cándida”, que Erich Salomon inauguraría con su trabajo,

Guardián de los sombreros ministeriales en una reunión nocturna en la Haya en 1929.

Presidente Hoover y Primer Ministro Lavel

La Fotografía Cándida enfoca su atención sobre la espontaneidad, con la inmersión total de la cámara en el interior de los acontecimientos, pero sin inquietar, alejándose de la información escenificada. Es la antítesis del voyeurismo fotográfico que caracteriza a otro tipo de reportaje, en el que llegan a utilizarse incluso grandes teleobjetivos que se entrometen en la escena. En resumen, técnicamente este género se caracterizaría por la ligereza y discreción de los aparatos fotográficos, el uso de grandes velocidades en los tiempos de exposición. Esto lleva a la utilización de películas altamente sensibles, que en interiores dan lugar a imágenes densas y poco definidas y en exteriores a la sobreexposición.Considerada la rama más pura del reportaje documental, esta línea fotográfica sería seguida más adelante por fotógrafos como Henri Cartier-Bresson o Weegee.

Albert Einstein participa en animada conversación con el primer ministro británico Ramsay MacDonald, agosto de 1931.

La vida y obra de Erich Salomon, así como la de otros fotógrafos y de la cultura alemana en general, se truncaría con la llegada del partido nazi al poder. Su ascendencia judía le llevó, junto a todos los miembros de su familia, al campo de concentración de Auschwitz, donde murió en 1944.

el Dr. Erich Salomon fue uno de sólo dos personas que se sabe han fotografiado una sesión de la Corte Suprema de los EE.UU.

La foto apareció en la revista Fortune 1932.

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