513

Click here to load reader

Erich Von Manstein Victorii Pierdute

Embed Size (px)

DESCRIPTION

excelent

Citation preview

  • T itlu l or ig in a l: LOST VICTORIESby ERICH VON MANSTEIN

    copyright 1982 b y erich v o n m a n s t e i n

    Toate drepturile asupra acestei versiuni n limba romn, inclusiv pentru R epublica M oldova, sunt rezervate

    EDITURII ELIT.

    I.S.B.N. 973 - 9 9 5 5 9 - 2 - 4

    M U L T IP R ip r

    Tipografia MULTIPRINT laiCa laa C h l ln u lu l 22, at 6, la i 6600

    tal. 032-211225, 236368 fax. 032-211252

  • ERICH VON MANSTEIN

    VICTORII

    MEMORIILE DE RZBOI ALE CELUI MAI STRLUCIT

    GENERAL AL LUI HITLER

    Versiunea romneasc: Andrei Creu

    EDITURA ELIT

  • Erich von Manstein, 1944

  • VICTORII PIERDUTE 5

    INTRODUCERE de Martin Blumenson

    Totul este simplu la rzboi, a spus Clausewitz. Dar tot el a adugat: cele mai simple lucruri sunt incredibil de dificile.

    S lum n consideraie relaia dintre politic i rzboi. Clausewitz a definit-o ntr-un mod foarte clar, simplist chiar, n dictonul su rmas celebru: rzboiul e o prelungire a politicii, dar cu mijloace diferite. Cu alte cuvinte, rzboaiele sunt duse n scopuri politice. Armata este doar un instrument folosit pentru atingerea unor scopuri politice. Liderii politici stabilesc obiectivele, militarii se strduiesc s le ating.

    Nimic nu ar putea prea mai simplu sau mai evident. Aceasta este definiia simplificat a rzboiului: violen organizat, n scopul obinerii de avantaje politice. n orice alte cazuri, conflictele i crimele sunt imorale i lipsite de sens.

    Clausewitz a explicat foarte clar aceste lucruri n studiul su monumental despre natura rzboiului. Dar n ceea ce privete cealalt fa a monedei - politica pe care se bazeaz rzboiul - el nu a mers mai departe de anumite observaii generale i cteva exemplificri necesare, ntruct altfel ar fi trebuit s scrie nc un studiu, complementar primului, despre natura relaiilor politice internaionale.

    Dac primatul instituiilor politice asupra celor militare este incontestabil n teorie, relaiile concrete dintre acestea pun probleme extrem de complexe n practic. elurile politice i metodele militare prin care acestea pot fi atinse, deciziile politice i mijloacele militare prin care acestea pot fi susinute nu sunt niciodat bine definite i nu se afl niciodat n echilibru. Sincronizarea lor este pur i simplu imposibil. Mai mult, linia care desparte cercurile politice dc cele militare este extrem de fin, uneori chiar invizibil.

  • 6 ERICH VON MANSTEIN

    Cazul lui Adolf Hitler este un caz din care se pot trage multe nvminte. n afara greelilor fatale pe care le-a fcut i care i-au adus n final pieirea, el a fost, pentru un timp, un adevrat geniu politic. Fie c a urmat planuri puse la punct din vreme, fie c a improvizat, el a reuit s ctige victorii rsuntoare pe plan politic. Fr a recurge la for, el a remilitarizat Renania, a anexat Austria, i a cucerit Cehoslovacia. Prin aceasta, el a extins teritoriul i puterea rii sale, Germania. Chiar i cnd a recurs la armat pentru atingerea scopurilor sale politice n Polonia el a demonstrat c tie s foloseasc n egal msur mijloacele politice i cele militare.

    Din nefericire pentru el, invazia Poloniei a atras dup sine dezlnuirea celui de-al doilea rzboi mondial. Din acest punct, Hitler a nceput s urmreasc din ce n ce mai mult scopuri militare i din ce n ce mai puin scopuri politice. Ctre sfrit, lupta pe care o propovduia Hitler a degenerat ntr-o distrugere lipsit de sens, ntruct singurul scop rmas era continuarea cu orice pre a rzboiului, ceea ce nu putea reprezenta un obiectiv politic.

    Erich von Manstein a dezvluit n cartea sa, cu sau fr intenie, declinul abrupt al concepiilor politice ale lui Hitler i deteriorarea constant a poziiei Germaniei n rzboi. Dat fiind c Hitler i-a asumat din ce n ce mai multe sarcini militare i s-a interesat numai de problemele militare, abandonnd rolul de om politic, s-a ajuns la vrsare de snge i sacrificii lipsite de raiune.

    Este, dealtfel, i ceea ce vrea s sugereze von Manstein n titlul crii sale, Victorii pierdute. n vara lui 1940, dup ce nvinsese Frana, Germania era stpna Europei Occidentale. Ce urma s se ntmple? ntreab Manstein retoric. Hitler nu avea planuri pe termen lung, i ca urmare nu putea nici s ncheie pace cu britanicii, nici s invadeze insula.

    n vara urmtoare, dup cucerirea Norvegiei i Danemarcei, Germania lui Hitler se bucura de victorie. Numai Anglia ndrznea s o sfideze, dar asta nu avea o mare importan n acel moment.

    i dup aceea?Puterea Germaniei atinge apogeul n iunie 1941. Hitler, mbtat

    de succes, i calculeaz greit resursele i nu ia n considerare dificultatea extrem a scopului pe care i-l propune: invadarea Uniunii Sovietice. Incapabil s determine ce scopuri politice i economice trebuie s unnreasc, Hitler nu reuete s-i concentreze eforturile i s le dea un sens comun. n final, el pierde rzboiul, i Germania pierde alturi de el.

    Tragedia tuturor militarilor nelepi, instruii i inteligeni ca Manstein a constat n faptul c nu puteau s-i serveasc cu credin

  • VICTORII PIERDUTE 7

    patria i s fie de acord cu scopurile i metodele Fiihrerului n acelai timp. Respectnd tradiia m ilitar care le cerea obedien necondiionat, muli dintre ei, inclusiv Manstein, nu i-au ieit niciodat din rolul de soldat, chiar dac deplngeau lipsa crescnd de coordonare politic la vrf.

    Cartea lui Manstein este o descriere magistral a rzboiului, scris din perspectiva unui german care a jucat un rol important n acele evenimente. Este o istorie personal, n care sunt descrise, pe nelesul celor neiniiai, operaiunile din Polonia, Frana i Rusia. Ca ofier de carier, care nelege implicaiile politice ale evenimentelor miiitare chiar dac acestea nu sunt de competena lui, Manstein ne ofer o perspectiv panoramic asupra oportunitilor strategice care au aprut n cursul rzboiului i au fost ratate de germani.

    Disecnd politicile i metodele de comand ale lui Hitler, Manstein descrie n detaliu disensiunile dintre corpul ofieresc i conducerea politic hitlerist, ca i propriile lui conflicte cu Fuhrerul. n final, carte lui poate fi considerat o relatare a ceea ce pentru el a fost istoria tragic a unor proiecte geniale care au euat.

    Demis de Hitler n martie 1944, Manstein a rmas acas pentru restul rzboiului, privind, fr ndoial cu disperare, cum un conflict a crui soart era deja decis, este prelungit inutil. Dup terminarea rzboiului, el este acuzat i judecat n Anglia pentru crime de rzboi n Rusia. Gsit vinovat i condamnat la 18 ani de nchisoare, el va fi eliberat patru ani mai trziu.

    Dei a servit unui regim malefic i brutal, Manstein a luptat pentru ara sa din patriotism. Meninndu-se prin comportamentul su la nivelul celor mai nalte standarde morale i de caracter, el a devenit ofierul cel mai respectat i admirat din armata german.

    Prin cartea aceasta, dup spusele lui, el spera s ne ofere o imagine a modului n care marile personaliti gndesc i reacioneaz la evenimente. El a reuit ns mai mult dect att: a reuit s scrie cea mai bun carte de memorii de rzboi din perspectiv german, o carte indispensabil pentru nelegerea condiiilor i circumstanelor n care Hitler a purtat rzboiul.

  • snuBomw uhuz-lXE ft? hfti

    xxxxx XXXX /X Xp 3 f

    XX X

    xxxxxLimitai crapul! de aniute

    XXXXL M U armai**

    Simbolurile tactice pentru divizlOe care arm eni inclus ir pentru servicii

    E Inut1erie T7Vani teri de munte

    Cavalerie

    Bombardier

    B linia te

    Foreaerieneunite

    Inamici

  • VICTORII PIERDUTE 9

    CUVNT NAINTE de cpt. B. H. Liddell Hart

    Opinia unanim a generalilor germani pe care i-am interogat n 1945 era c feldmarealul von Manstein s-a dovedit cel mai capabil comandant din armata german, i c acesta era omul pe care ei i l-ar fi dorit drept Comandant suprem. Este clar c Manstein avea un sim fantastic al posibilitilor operaionale i tia s valorifice potenialul forelor mecanizate mai bine dect orice alt ofier de tancuri. ntr-un cuvnt, avea geniu militar.

    In primul stadiu al rzboiului el a exercitat o mare influen din culise, ca ofier de stat major. Mai trziu avea s devin un strlucit comandant, jucnd un rol cheie din 1941 pn n 1944, n lupta titanic dus de germani pe frontul ras. Descrierile detaliate ale campaniilor, comentariile caustice i dezvluirile ocante fac din cartea sauna din cele mai importante i revelatoare contribuii la istoria celui de-al doilea rzboi mondial.

    Un aspect extraordinar al carierei lui von Manstein este c notorietatea lui se datoreaz (n afara Germaniei n orice caz) unor operaiuni care au avut loc pe cnd el de-abia fusese avansat general, i la care el nu a participat. Faima lui se datoreaz contribuiei pe care a avut-o la proiectul (mai bine zis, la reproiectarea) ofensivei germane din 1940 care a spart frontul de Vest i a dus la cderea Franei, cu toate consecinele care au decurs de aici pe termen lung. Noul plan, care prevedea strpungerea decisiv a liniei de aprare prin munii Ardeni - adic pe unde francezii se ateptau cel mai puin - a primit denumirea de planul Manstein. Aceast denumire a fost dat planului ca o recunoatere a eforturilor lui Manstein de a impune acest plan i de a face ca el s fie adoptat n locul celui iniial, care

  • 10 ERICH VON M ANSTEIN

    prevedea un atac mai direct, prin Belgia, i care ar fi dus cel mai probabil la o nfrngere.

    In vremea aceea Manstein era eful statului major al Grupului de Armate condus de Rundstedt, iar cnd argumentele lui n favoarea schimbrii planului de atac pe frontul de Vest au nceput s-i irite pe superiori, el a fost ndeprtat ntr-o manier elegant, fiind promovat la conducerea unui corp de armat de infanterie, de rezerv. Imediat dup aceea, planul lui Manstein a fost adoptat, la insistena lui Hitler, care auzise i el argumentele acestuia. Cartea furnizeaz multe informaii noi cu privire la evoluia acestei controverse operaionale i a planului care i-a adus Germaniei victoria pe frontul de Vest.

    n etapa crucial a deschiderii ofensivei, cnd aripa stng a blocului aliat a fost izolat i blocat pe coastele Canalului, corpul de armat al lui Manstein a avut doar un rol de sprijin. Dar n cea de-a doua etap, ca i n etapa final, el a jucat un rol mai important. Sub conducerea dinamic a lui Manstein, corpul de infanterie a reuit s ajung din urm corpurile de blindate n mar ctre sud-vest, peste Somme i Sena, ctre Loire.

    Dup cderea Franei, Hitler spera c Anglia va cere pacea, dar cnd a constatat c se neal, a nceput, fr prea mult tragere de inim, s se pregteasc pentru o invazie peste canalul Mnecii. Lui Manstein i se ncredinase sarcina de a debarca primul cu corpul lui de arm at, drept pentru care a fost d islocat n zona Boulogne-Calais. n cartea sa vom gsi comentarii interesante asupra acestei probleme, asupra alternativelor strategice i asupra deciziei lui Hitler de a invada Rusia.

    Pentru invazia Rusiei, n 1941, lui Manstein i s-a ncredinat comanda unui corp de blindate - Corpul 56. Acesta fusese visul lui dintotdeauna. Cu acest corp el a realizat, nc din prima faz a ofensivei, una din cele mai rapide i adnci ptrunderi n teritoriul inamic, din estul Prusiei pn la Dvina, aproape 350 de kilometri, n patru zile. Promovat la comanda Armatei a 1 -a n Sud, el a forat intrarea n peninsula Crimeea, sprgnd aprarea sovietic de pe istmul Perekop, iar n vara lui 1942 el i-a demonstrat miestria n tehnica asediului, capturnd faimoasa fortrea Sevastopol, centrul strategic al Crimeei, principala baz naval a Rusiei la Marea Neagr.

    Apoi a fost trimis n nord, pentru a comanda atacul care se plnuia asupra Leningradului, dar a fost rechemat de urgen pentru a conduce eforturile de scoatere din ncercuire a armatei a 6-a a lui von Paulus, blocat n iarna aceea la Stalingrad, dup eecul marii ofensive germane din 1942. Eforturile au euat, pentru c Hitler, interzicnd orice retragere, nu a cedat la insistenele lui Manstein care i propusese ca von Paulus s sparg ncercuirea ctre vest i

  • VICTORII PIERDUTE 11

    s fac jonciunea cu forele de ntrire. Lungul capitol dedicat Tragediei de la Stalingrad abundm dezvluiri ocante, cu att mai revelatoare cu ct cititorii au putut citi, n capitolul precedent, o analiz de profunzime a activitii lui Hitler n funcia de comandant suprem.

    Dup retragerea lui von Paulus, frontul german de sud a nceput s cedeze n faa presiunii armatelor ruseti care naintau, dar Manstein a salvat situaia printr-o genial contralovitur din flanc i i-a aruncat pe rui n confuzie. Contraatacul a fost cea mai strlucit performan operaional din cariera lui Manstein, i una din cele mai strlucite din ntreaga istorie militar a lumii. Raportul detaliat al lui Manstein asupra acestei operaiuni va fi probabil studiat, dat fiind marea lui valoare educativ, atta vreme ct vor exista coli militare.

    Dup aceea, n ultima mare ofensiv german din est, Operaiunea Citadela, lansat n iulie 1943 mpotriva avanpostului din Kursk, Grupul Armatelor de Sud, condus de Manstein, a asigurat partea dreapt a cletelui ofensiv. Dei Manstein a obinut succese considerabile, eforturile lui au fost zdrnicite de nfrngerea suferit de partea stng a cletelui, care era asigurat de Grupul Armatelor Centrale. Mai m ult, n acest m om ent crucial, debarcarea anglo-americanilor n Sicilia l-a determinat pe Hitler s trimit mai multe divizii de acolo n teatrul de operaiuni italian. Oprind ofensiva german, ruii au dezlnuit propria ofensiv, pe o scar mai larg i pe un front mai larg dect nainte, aruncnd n joc din ce n ce mai multe resurse.

    ncepnd din acest moment, Germania era obligat la defensiv, din punct de vedere strategic, iar Manstein, odat cu rsturnarea situaiei, era chemat s fac ceea ce a fost dintotdeauna considerat drept cea mai grea sarcin a generalilor - s conduc lupta n defensiv mpotriva unor fore inamice cu mult superioare.

    El a demonstrat, n pofida circumstanelor, o mare miestrie, respingnd atacurile succesive ale ruilor i reuind s amne naintarea ctre vest a armatelor ruseti. Conceptul de defensiv strategic promovat de Manstein se baza foarte mult pe aciuni de tip ofensiv, i Manstein a cutat n mod constant ocazii de a dezlnui contraatacul, iar atunci cnd acestea s-au ivit, el le-a exploatat cu mult abilitate. Dar cnd a propus o retragere pe o distan mai mare - o retragere strategic - pentru a putea beneficia pe deplin de efectul contraofensivei mpotriva unei naintri inamice ntinse pe o distan prea mare, Hitler nu a vrut s l asculte.

    Hotrrea lui Hitler de a nu permite nici o retragere a distrus toate ansele de a stabiliza frontul, i a dus la numeroase dispute ntre el i Manstein, al crui sim strategic era contrazis. Spre deosebire de muli dintre colegii lui, Manstein pstrase vechiul obicei prusac de

  • 12 ERICH VON MANSTEIN

    a vorbi deschis i l critica pe Hitler pe fa, nu numai n discuiile particulare cu el, dar i n cadrul conferinelor, fapt care i oca pe cei prezeni. Faptul c Hitler a suportat att de mult este o dovad convingtoare a profundului respect pe care Hitler l avea pentru competena lui Manstein, i contrasta cu atitudinea lui fa de majoritatea generalilor, i fa de Cartierul General ca instituie. Hitler ns nu a suportat efectul cumulativ al admonestrilor lui Manstein, cu att mai mult cu ct cursul evenimentelor confirma din ce n ce mai mult avertismentele acestuia: n martie 1944, Hitler a ajuns la captul rbdrii i l-a pus pe Manstein pe linie moart, ns cu mult mai mult politee dect i sttea n obicei, atunci cnd i nltura colaboratorii.

    Cu aceasta s-a ncheiat cariera militar activ a celui care a fost cel mai teribil inamic al aliailor - un om care a tiut s mbine conceptele moderne ale mobilitii cu conceptele clasice ale manevrelor militare, un om cu o imens ambiie i un maestru al detaliilor tehnice ale rzboiului.

  • VICTORII PIERDUTE 13

    PREFAA AUTORULUI*

    Aceast carte este povestea personal a unui militar, o carte n care m-am reinut n mod deliberat de la a discuta probleme de prdin politic sau subiecte fr relevan direct pentru domeniul militar, n legtur cu aceasta ar fi poate bine s reamintesc cuvintele cpitanului B. H. Liddell Hart:

    Generalii germani din al doilea rzboi mondial au fost cei mai desvrii reprezentani ai profesiei lor-din toat lumea. Ar fi putut f i mai buni, dac ar fi avut o perspectiv mai larg i o nelegere mai adnc a lucrurilor. Dar dac ar f i devenit fdozofi ar f i ncetat s mai fie militari.

    Am depus toate eforturile s nu descriu lucrurile retrospectiv, ci s mi prezint experienele, ideile i deciziile aa cum mi-au aprut atunci, n acele momente. Cu alte cuvinte, nu scriu ca un cercettor n istorie, ci ca un om care a jucat un rol activ n faptele pe care le relateaz. Dar dei am ncercat s descriu n mod obiectiv ceea ce s-a ntmplat, oamenii care au participat, i deciziile luate de acetia, opinia mea, ca participant, este n mod necesar subiectiv. Cu toate acestea sper c relatarea pe care o voi face le va fi de folos istoricilor, pentru c nici ei nu pot discerne adevrul numai din dosare i documente. Ceea ce ei trebuie s urmreasc n primul rnd este modul n care personalitile gndesc i reacioneaz la evenimente, iar astfel de informaii pot fi gsite doar foarte rar - i chiar i atunci ntr-o form incom plet-n dosare sau jurnale de front.

    Descriind modul n care a fost conceput planul german de ofensiv n Frana din 1940, eu m-am ndeprtat oarecum de preceptele general-colonelului von Seeckt care susine c ofierii de Stat Major trebuie s fie anonimi. Cred ns c acum am libertatea s o fac, ntruct, fr ca eu s ntreprind nimic n acest sens, subiectul a ajuns

  • 14 ERICH VON MANSTEIN

    de mult pe buzele tuturor. De fapt, fostul meu comandant, feldmarealul von Rundstedt, i eful de operaiuni, generalul Blumentritt, au fost cei care i-au dezvluit lui Liddell Hart povestea acestui plan. (La acea dat eu nc nu avusesem plcerea de a-1 cunoate).

    In aceast prezentare a unor evenimente i probleme militare am mai inclus pe alocuri i elemente de natur personal, ntruct cred c elementul uman trebuie s i gseasc locul chiar i n rzboi. Motivul pentru care aceste elemente lipsesc din ultimele capitole ale crii este c, n perioada descris n aceste capitole, grijile i povara responsabilitilor pe care le aveam au eclipsat orice alte preocupri.

    Rolul pe care l-am avut n cursul celui de-al doilea rzboi mondial m-a determinat, n general, s tratez evenimentele din perspectiva unui conductor militar de rang nalt. Sper, ns, c am precizat ndeajuns de clar c n tot ceea ce s-a ntmplat, factorul decisiv a fost sacrificiul de sine, simul datoriei i curajul soldatului combatant, mpreun cu competena comandanilor de la toate nivelurile i ndrzneala acestora de a-i asuma responsabilitatea. Acestea au fost calitile datorit crora s-au ctigat victoriile germane. Doar acestea au fcut posibil ca noi s inem piept superioritii copleitoare a inamicilor notri.

    Prin intermediul acestei cri a vrea totodat s-mi exprim gratitudinea fa de cel care mi-a fost comandant n prima parte a rzboiului, feldmarealul von Rundstedt, pentru ncrederea pe care a investit-o ntotdeauna n mine; fa de comandanii i soldaii de toate rangurile care mi-au fost subordonai; i fa de cei care au fcut parte din cartierul meu general, peste tot pe unde am fost, i n special fa de efii de stat major i ofierii de stat major din subordinea mea, care m-au sftuit i m-au sprijinit n mod constant.

    n sfrit, a vrea s le mulumesc celor care m-au ajutat la realizarea acestor memorii: fostul meu ef de stat major, generalul Busse, i ofierii von Blumroder, Eismann i Annus; Herr Gerhard Giinther, care m-a ncurajat s-mi pun memoriile pe hrtie; Herr Fred Hildenbrandt, care mi-a fost de mare ajutor n scrierea lor; i inginerul Materne, care a realizat hrile tactice.

    von MANSTEIN

  • PARTEA NTI

    CAMPANIA DIN POLONIA

  • VICTORII PIERDUTE 17

    1

    KI ANAINTEA f u r t u n ii; ' r*7

    Am urmrit evenimentele politice care au urmat dup Anschluss dintr-un punct ndeprtat de centrul vieii militare.

    La nceputul lui februarie 1938, dup ce m ridicasem pe a doua poziie n statul major al trupelor de uscat - cea de Oberquartiermeister I - prim lociitor al efului de stat major - i ariera mea ca ofier de stat major a fost brusc ntrerupt. Cnd gcneral-colonelul baron von Fritsch a fost eliminat din funcia de comandant al trupelor de uscat printr-o diabolic intrig de partid, civa colaboratori apropiai ai si, printre care i eu, au fost dai afar din naltul Comandament al Trupelor de Uscat (O.K.H.) mpreun cu el. De atunci, fiind numit comandant al Diviziei 18, am ncetat, desigur, s mai fiu informat despre problemele care cdeau sub jurisdicia naltului Comandament.

    ntr-adevr, de la nceputul lunii aprilie 1938 am avut posibilitatea s m dedic n ntregime sarcinii de comandant de divizie, r.ra o ocupaie care mi aducea foarte mari satisfacii - mai ales n acei ani - dar mi cerea pn i ultima pictur de energie, ntruct la acea dat, expansiunea armatei germane era departe de a se fi ncheiat. Continua nfiinare de noi uniti fcea necesar reorganizarea constant a celor deja existente. Viteza cu care se desfura i cnarmarea trupelor i creterea concomitent a numrului de ofieri i subofieri impunea comandanilor de la toate nivelurile un efort Icribil, scopul fiind acela de a crea o armat stabil i superior antrenat care s garanteze securitatea Reichului n orice condiii. Succesul repurtat n aceast munc era cu att mai valoros n cazul

  • 18 ERICH VON M ANSTEIN

    meu, cu ct dup muli ani petrecui n Berlin, aveam din nou plcerea s fiu n contact direct cu unitile combatante. mi amintesc cu mult plcere de ultimul an i jumtate de pace, i de silezienii din care era compus, n marea ei majoritate, divizia 18. Silezia a dat soldai buni dintotdeauna, de aceea educaia i antrenamentul militar al noilor uniti era o munc plin de satisfacii.

    Este adevrat pe de alt parte c scurtul interludiu reprezentat de rzboiul florilor - ocuparea regiunii Sudeilor - m-a gsit n postura de ef de stat major al armatei conduse de general-colonelul Ritter von Leeb. n aceast calitate am aflat despre conflictul can izbucnise ntre eful marelui stat major al trupelor de uscat, generalul Beck, i Hitler asupra problemei Cehiei i care conflict, spre marele meu regret, se ncheiase cu demisia efului de stat major pe care l stimam att de mult. Prin aceast demisie, din pcate, s-au tiat i liniile de comunicare dintre mine i naltul Comandament al Trupeloi de Uscat (O.K.H.).

    Aa nct nu am aflat despre operaiunea Planul alb dect n vara lui 1939. Aceasta era prima operaiune ofensiv ordonat dt Hitler mpotriva Poloniei. Nu mai fusese vorba de aa ceva niciodat pn n acel moment. Dimpotriv, toate pregtirile noastre militare la grania de est erau axate pe aprare.

    n ordinul de operaiuni amintit eu eram desemnat drept ef de stat major al Grupului Armatelor de Sud, comandantul cruia urma s fie general-colonelul (la vremea aceea deja n retragere) vor Rundstedt. Se plnuise ca acest Grup de armate s se desfoare n Silezia, Moravia de est, i parial n Slovacia, conform cu planurile de operaiune detaliate pe care urma s le definitivm noi.

    Dat fiind c un Cartier General al Grupului de armate nu exiti n timp de pace, ci se nfiina numai n caz de mobilizare general iniial a fost constituit un mic grup de lucru care s pun n aplicare ordinul de operaiuni. Grupul s-a reunit pe 12 august 1939 npoligonu de exerciii de la Neuhammer, n Silezia. Grupul urma s lucreze sub conducerea colonelului Blumentritt, un ofier de la Marele Stal Major, care urma s devin comandant operativ al Gmpului de armate, la mobilizarea general. Din punctul meu de vedere, era un noroc neateptat, ntruct aveam relaia mea cu acest om extrem de'capabi era una de deplin ncredere. Prietenia dintre noi se legase pe vremea cnd lucram amndoi la Cartierul general al lui von Leeb n timpul crizei din Sudei, iar mie mi se prea o ans formidabil faptul c puteam s-l am aproape de mine n timpuri ca acelea. Cteodat, lucrurile care ne atrag la semenii notri sunt dintre cele mai triviale: trebuie s recunosc c n cazul lui Blumentritt eu eram fascinat de ataamentul lui fanatic fa de telefon. Lucra ntotdeauna cu o vitez

  • VICTORII PIERDUTE 19incredibil, iar atunci cnd avea n mn un receptor, putea face fa unui numr imens de solicitri, ntotdeauna cu o bun dispoziie imperturbabil.

    La mijlocul lui august viitorul comandant al Grupului Armatelor de Sud, general-colonelul von Rundstedt, a sosit la Neuhammer. Toi cei care eram acolo l cunoteam. Ca tactician era unul din cei mi strlucii - un militar talentat, care reuea ntr-o secund s neleag aspectele eseniale ale situaiei. Nu era interesat niciodat de detaliile minore. Era un gentleman de mod veche - un tip de om care acum e pe cale de dispariie, dar care pe vremuri aducea o not de inedit n societate. Generalul avea un farmec al lui, care l fascina chiar i pe Hitler. Acesta prea s l plac ntr-adevr, i, n mod surprinztor, a continuat s l stimeze chiar i dup ce l-a demis de dou ori. Ceea ce l atrgea pe Hitler era probabil faptul c generalul lsa impresia unui om al trecutului (trecut pe care Hitler nu l nelegea), care aparinea unei sfere la care Hitler nu avusese niciodat acces.

    Interesant poate fi i faptul c n timp ce grupul nostru de lucru era ntrunit la Neuhammer, propria mea Divizie a 18-a se afla tot acolo, pentru exerciiile anuale la nivel de regiment i divizie.

    Nu mai trebuie s menionez c toi cei care eram strni acolo, nelinitii de situaiile de criz care nu mai conteneau n Germania din 1933, ne ntrebam unde duc toate acestea. Gndurile i conversaiile noastre particulare din vremea aceea se concentrau asupra semnelor furtunii care se profilau la orizont. Ne ddeam seama c Hitler era decis s rezolve absolut toate problemele teritoriale pe care Germania le motenise prin Tratatul de la Versailles. tiam c el iniiase negocieri cu Polonia nc din toamna lui 1938, pentru a rezolva problema frontierei germano-polone,Jns nu tiam dac aceste negocieri progresau i n ce direcie. n acelai timp tiam de garaniile de securitate acordate Poloniei de Marea Britanie. i pot spune c, cu siguran, nici unul din mai-marii armatei nu era att de arogant, lipsit de discernmnt sau miop, nct s nu recunoasc seriozitatea ameninrii pe care o reprezentau aceste garanii. Acest factor - i nu numai el - ne-a determinat s credem c, pn la urm, nu va fi nici un rzboi. Chiar dac planul de operaiuni n care eram angajai noi ar fi fost pus n aciune, asta nu ar fi trebuit s duc, n opinia noastr, la declanarea unui rzboi. Urmriserm cu toi parcursul sinuos, pe muchie de cuit, al Germaniei de pn atunci, i eram din ce n ce mai uimii de norocul incredibil care l ajutase pe Hitler s i ating - deocamdat fr a recurge la arme - toate elurile lui politice, declarate sau nu. Seria succeselor lui prea s nu aib sfrit - dac evenimentele care urmau s duc n cele din urm la nfrngerea noastr pot fi numite succese. Toate acestea fuseser ndeplinite fr

  • 20 ERICH VON MANSTEIN

    a se ajunge la rzboi. De ce, ne ntrebam noi, ar trebui s se ajung la rzboi acum? S lum exemplul Cehoslovaciei. Dei n 1938 Hitler a recurs mpotriva ei la ameninarea cu fora, nu s-a dezlnuit nici un rzboi. i totui, vechea zical cu ulciorul care nu merge de multe ori la ap ne rsuna acum n minte mai mult dect oricnd, cci de data aceasta situaia era cu mult mai complicat iar Hitler prea hotrt s joace mult mai riscant. De data asta trebuia s ne confruntm cu britanicii. Dar ne-am reamintit de afirmaia lui Hitler c nu vom fi niciodat att de nesbuii nct s dezlnuim un rzboi pe dou fronturi, aa cum au fcut conductorii Germaniei n 1914. Din asta se putea trage concluzia c Hitler, dei nu mai avea sentimente, rmsese totui un om raional. Ridicndu-i ca de obicei glasul rguit, el i asigurase n mod explicit pe consilierii lui militari c nu era att de idiot nct s arunce ara n rzboi de dragul Danzigului sau Coridorului Polonez.

    CARTIERUL GENERAL I PROBLEMA POLONIEI

    Polonia devenise un punct dureros pentru noi, dup ce se folosise de dictatul de la Versailles pentru a anexa teritorii germane la care nu i ddeau dreptul nici trecutul istoric, nici dreptul la autodeterminare. n anii de slbiciune ai Germaniei, aceasta fusese pentru noi un motiv constant de amrciune. De fiecare dat cnd priveam harta ne reaminteam situaia noastr precar. Ce demarcare iraional a frontierei! Ce mutilare a patriei noastre! i coridorul Prusiei de Est, a crui desprire de Reich ne ddea toate motivele s ne temem pentru acea minunat provincie a noastr! Cu toate acestea, armata nu dorise niciodat s rezolve aceste probleme printr-un act de agresiune asupra Poloniei. Lsnd deoparte orice alte considerente, opiunea noastr avea o motivaie strict militar: orice atac asupra Poloniei ar fi aruncat Reichul ntr-un rzboi pe dou sau mai multe fronturi, cruia nu am fi putut s-i facem fa. n perioada de slbiciune impus Germaniei la Versailles aveam aa-numitu) cauchemar des coalitions - un comar care ne tulbura din ce n ce mai mult atunci cnd ne gndeam la teritoriul german deinut de polonezi, care nu puteau s-i ascund satisfacia de a-1 fi cotropit. Cu toate acestea, dei nu doream s devenim agresori, nici nu ne imaginam, chiar lsnd deoparte orice prejudeci despre mentalitatea polonezilor, c vom putea sta la aceeai mas cu ei, negociind panic revizuirea acelor frontiere absurde. De asemenea, nu ni se prea imposibil ca Polonia s doreasc s ia ntr-o bun zi iniiativa i s treac la rezolvarea problemelor de frontier prin for. Aveam ceva

  • VICTORII PIERDUTE 21

    experien n acest domeniu din 1918, i este bine c n anii de slbiciune ai Germaniei am fost pregtii pentru o asemenea eventualitate. Odat ce a tcut vocea marealului Pilsudski iar anumite cercuri naionaliste au cptat o influen decisiv n Polonia, o incursiune n Prusia de Est sau n Silezia Superioar a devenit la fel de posibil ca i raidul polonez asupra Vilniusului. Dup ndelungi deliberri, noi am reuit s gsim o soluie politic a problemei frontierei cu Polonia. Dac se reuea s se dovedeasc c Polonia era agresorul, iar noi doar am respins atacul, atunci Reichul ar putea avea ocazia s rezolve problema frontierei, folosindu-se de impactul politic al victoriei.

    n orice caz, nici unul dintre capii armatei nu i punea prea mare ndejde ntr-un astfel de plan. Generalul von Rabenau, este adevrat, l citeaz n cartea sa Seeckt, Aus Meinem Leben pe general-colonelul Seeckt care spunea c existena Poloniei este intolerabil i incompatibil cu necesitile eseniale ale Germaniei: ea trebuie s dispar prin propria ei slbiciune intern i prin Rusia... cu ajutor de la noi. ns trebuie inut seama de faptul c aceast atitudine fusese deja depit de evenimentele de pe plan politic i militar. Ne ddeam destul de bine seama c puterea militar a Rusiei cretea din ce n ce mai mult; iar Frana nc ne nfrunta cu aceeai ostilitate dintotdeauna. tiam c Frana va cuta ntotdeauna s fac aliane mpotriva Germaniei. Dar dac statul polon nceta s existe, puternica Uniune Sovietic putea deveni pentru Frana un aliat mult mai puternic dect era statul-tampon Polonia. Eliminarea zonei tampon ntre Germania i URSS, constituit din Polonia i Lituania, ar fi dus repede la declanarea ostilitilor ntre cele dou mari puteri. Chiar dac revizuirea frontierelor cu Polonia, pe seama teritoriului acesteia, ar fi fost de dorit att pentru Germania ct i pentru URSS, dispariia complet a acestui stat ar fi fost net n dezavantajul Germaniei, dat fiind noul context politic internaional.

    Aa c, fie c ne plcea sau nu, trebuia s meninem Polonia ntre noi i Uniunea Sovietic. Dei ca soldai nu ne puteam mpca cu absurda demarcaie a frontierei din Est, eram cu toii de acord c Polonia reprezenta un vecin mult mai puin periculos dect URSS-ul. Desigur, ca ceteni ai Germaniei, noi speram c frontiera estic va fi, la un moment dat, revizuit i c zonele cu populaie predominant german se vor ntoarce n Reich, satisfacndu-se astfel dreptul natural al germanilor de acolo de a tri n propria ar. n acelai timp tiam c din punct de vedere militar nu ar f \ fost de dorit o cretere a ponderii minoritii polone n Germania. n ceea ce privete planurile Germaniei care vizau alipirea Prusiei de Est, acestea ar fi putut fi foarte bine armonizate cu dorina Poloniei de a avea un port al ei la mare. Aceasta, i nu alta, era poziia adoptat de majoritatea militarilor

  • 22 ERICH VON M ANSTEIN

    germani n problema polon, n perioada Reichswehr-ului - mai precis, cam de pe la sfritul anilor 20 - ori de cte ori se punea n discuie posibilitatea unui conflict armat.

    Dup aceea, lucrurile au luat o alt ntorstur. Pe scen a prut Adolf Hitler. Totul s-a schimbat, inclusiv bazele relaiei noastre cu Polonia. Reichul a ncheiat un pact de neagresiune i un tratat de prietenie cu vecinii de la^Est. Ne-am eliberat de comarul unui posibil atac din partea Poloniei. In acelai timp relaiile Germaniei cu Uniunea Sovietic s-au rcit, ntruct noul nostru conductor nu pierdea nici o ocazie de a-i exprima, n discursurile sale publice, ura fa de sistemul bolevic. In noua situaie, presiunea politic asupra Poloniei era mult redus, dar din punctul nostru de vedere asta nu reprezenta un pericol. Renarmarea Germaniei i irul de succese al lui Hitler pe planul politicii externe eliminau posibilitatea ca Polonia s-i foloseasc libertatea de aciune n scopuri defavorabile Reichului. Iar faptul c Polonia s-a artat mai mult dect dispus s ia parte la mprirea Cehoslovaciei ne determina s credem c am putea negocia chiar i problema frontierei de est.

    Aadar, pn n primvara Iui 1939, naltul Comandament al Armatei germane nu pregtise niciodat vreun plan de ofensiv mpotriva Poloniei. nainte de aceast dat, toate operaiunile noastre militare din Est au avut un caracter pur defensiv.

    RZBOI SAU PCLEAL?

    Oare de data aceasta, n toamna lui 1939, avea s fie ntr-adevr rzboi? Dorea Hitler ntr-adevr rzboi cu Polonia, sau dorea s procedeze ca i cu Cehoslovacia n 193 8 - adic s exercite presiuni insuportabile, militare i de alt natur, pn la rezolvarea problemei Danzigului i a Coridorului?

    Rzboi sau pcleal? Aceasta era ntrebarea care i chinuia pe toi cei care nu nelegeau evenimentele politice i nu erau la curent cu inteniile lui Hitler. Dar oare cine putea spune c tie cu siguran care simt inteniile lui Hitler?

    n orice caz, erau destule motive pentru a crede c msurile militare luate n august 1939 - fr a lua n considerare operaiunea Planul alb - aveau ca scop creterea presiunii politice asupra Poloniei. nc din var, la ordinul lui Hitler, fuseser demarate extrem de rapid lucrrile la Ostwall- un echivalent estic al Liniei Siegfried. Divizii ntregi, printre care i a 18-a, comandat de mine, au fost dislocate la frontiera polonez pentru a lucra la aceast linie de fortificaie. Care era scopul acestor eforturi, dac Hitler urma s

  • VICTORII PIERDUTE 23atace Polonia? Chiar dac, n pofida promisiunilor fcute, el ar fi dorit s se angajeze ntr-un rzboi pe dou fronturi, fortificaia Ostwall nu-i avea rostul, pentru c ntr-o astfel de situaie cea mai bun soluie pentru Germania ar fi fost s atace i s anihileze Polonia mai nti, rmnnd n defensiv pe frontul de vest. Soluia opus - aciuni ofensive n vest i msuri defensive n est - era exclus, dat fiind raportul de fore de la acea dat, cu att mai mult cu ct nu se elaboraser planuri i nu se fcuser pregtiri pentru o ofensiv n vest. Aa nct singura raiune logic pentru care ar fi putut fi construit Ostwall-ul ar fi fost creterea presiunii politice asupra Poloniei prin masarea de trupe la frontiera acesteia. Chiar i desfurarea diviziilor de infanterie pe malul estic al Oderului n ultima decad a lui august i deplasarea diviziilor de infanterie motorizat i blindate n zonele de concentrare, la vest de ru, nu reprezentau n mod necesar nite pregtiri pentru un eventual atac: i acestea puteau foarte bine s fie tot o form de presiune politic.

    Indiferent de aceasta, programul de pregtire pentru lupt se desfura deocamdat normal, ca n timp de pace. Pe 13 i 14 august am desfurat la Neuhammer ultimul exerciiu la nivel de divizie, care s-a ncheiat cu o defilare, la care i-am prezentat onorul generl-colonelului von Rundstedt. Pe 15 august am executat trageri de artilerie, n cooperare cu Luftwaffe. Exerciiile au fost ns marcate de un accident tragic. Un ntreg escadron de bombardiere, greit informat asupra altitudinii norilor, nu a putut iei din picaj la timp i s-a prbuit ntr-o pdure. n ziua urmtoare s-a mai desfurat un exerciiu la nivel de regiment, iar dup aceea diviziile s-au ntors n garnizoanele lor - dei urmau s plece ctre frontiera silezian numai cteva zile dup aceea.

    Pe data de 19 august, eu i Rundstedt am primit instruciuni s ne prezentm la conferina ce urma s se desfoare la Obersalzberg pe 21. Pe 20 august am plecat cu automobilul de la Liegnitz i seara am ajuns la moia cumnatului meu lng Linz, unde am i nnoptat, plecnd spre Berchtesgaden n dimineaa urmtoare. Toi comandanii de grupuri de armate, comandanii de armate i efii de stat major ai acestora se ntruneau pentru a raporta n fata lui Hitler, laolalt cu omologii lor din Luftwaffe i Marina de Rzfeoi.

    Conferina - sau mai degrab discursul lui Hitler, ntruct acesta nu avea de gnd s intre n dialog deschis cu militarii, mai ales dup experiena din anul precedent cu efii de stat major, naintea crizei din Cehia - s-a desfurat n marea sal de recepii a palatului Berghof, de la ale crei ferestre se putea admira panorama Salzburgului. La scurt timp dup Hitler, i-a fcut apariia i Goring, ocnd adunarea prin aspectul lui ciudat. Pn atunci eram convins c ne adunaserm

  • 24 ERICH VON MANSTEIN

    acolo pentru un scop serios, dar Goring se mbrcase ca de bal mascat. Avea o cma alb, cu guler nalt, i pe deasupra o vest verde, decorat cu nasturi mari, din piele galben. Purta pantaloni scuri de culoare gri, i ciorapi lungi de mtase, tot gri, care i scoteau n relief pulpele groase. Fineea acestor ciorapi contrasta puternic cu masivitatea cizmelor pe care le purta. i pentru a pune capac la toate, burta imens i era ncins cu o centur de piele roie cu incrustaii bogate n aur, de care atrna un pumnal de ornament, ntr-o teac larg din acelai material ca i centura.

    Nu m-am putut opri s nu i optesc vecinului meu, generalul von Salmuth: Din cte mi dau seama, Grsanul e aici pe post de om de mn forte.

    Discursul lui Hitler de la aceast reuniune a fcut obiectul multor documente ale acuzrii la procesul de la Nuremberg. Intr-unui din acestea se susinea c Hitler utilizase un limbaj de cea mai joas spe i c Goring, ncntat de perspectiva rzboiului, se suise pe mas i uriae Sieg Heil!. Nimic mai fals. De asemenea este fals c Hitler ar fi spus c nu se teme dect de propunerile de negociere panic pe care le-ar putea primi n ultimul minut de la aceti porci fricoi. Chiar adoptnd un ton foarte ferm n discursul lui, Hitler - un foarte bun psiholog - era contient c tiradele rsuntoare i limbajul murdar nu puteau avea efect asupra unei astfel de adunri.

    Esena acestui discurs a fost foarte bine redat n cartea lui Greiner, Die Oberste Wehrmachtfuhrung 1939-43. Sursele principale ale lui Greiner au fost relatarea verbal a colonelului Warlimont (pe care Greiner a inclus-o n jurnalul lui de rzboi) i notele stenografice pe care le-a luat amiralul Canaris. De asemenea, parte din informaia despre acest discurs se pare c provine din jurnalul general-colonelului Halder, ns i aici, ca dealtfel i n cazul relatrilor lui Warlimont i Canaris, se pare c au fost incluse anumite lucruri pe care Hitler le-a spus de fapt n alte ocazii.

    Impresia pe care discursul ne-a lsat-o nou, generalilor care nu fceam parte din cercul restrns al conducerii supreme a armatei, era aproximativ aceasta:

    Hitler era ferm decis s rezolve diferendul germano-polon, chiar i cu preul rzboiului. Dac, totui, polonezii urmau s cedeze presiunii germane, care se apropia de maximum odat cu desfurarea camuflat a armatelor germane la graniele Poloniei, nu era exclus o soluie panic, iar Hitler era convins c atunci cnd va sosi momentul decisiv, puterile vestice nu vor recurge la for mpotriva Germaniei, cum nu o fcuser nici pn atunci. Hitler depunea mari eforturi

  • VICTORII PIERDUTE 25

    pentru a ne convinge de adevrul acestei ultime afirmaii, argumentele lui fiind: inferioritatea militar a britanicilor i francezilor, mai ales n domeniul forelor aviatice i al aprrii antiaeriene; imposibilitatea practic a puterilor vestice de a ajuta Polonia n alt fel dect printr-un atac pe linia Siegfried, un pas pe care nu l-ar fi fcut nici una din aceste puteri, dat fiind imensul sacrificiu de viei omeneti care ar fi urmat; situaia internaional, mai ales tensiunile dm Marea Mediteran, care reduceau considerabil libertatea de aciune a Marii Britanii; situaia intern din Frana; i, nu n ultimul rnd, caracterul personalitilor politice implicate. Hitler afirma cu trie c nici Chamberlain, nici Daladier nu vor fi capabili s-i asume decizia de a merge la rzboi.

    Dei aprecierile lui Hitler referitoare la puterile vestice mi s-au prut logice i pertinente din multe puncte de vedere, expunerea lui Hitler, cred eu, nu a reuit s conving n ntregime audiena. Garania de securitate acordat de britanici Poloniei era fr ndoial singurul obstacol real n calea planurilor lui, dar un obstacol serios.

    Ceea ce a avut de spus Hitler n legtur cu un eventual rzboi cu Polonia nu putea fi interpretat, n opinia mea, ca o politic de anihilare, aa cum au ncercat s acrediteze acuzatorii de la Nuremberg. Atunci cnd Hitler a cerut distrugerea rapid i fr mil a armatei polone, el se referea, n termeni strict militari, la scopul vizat de orice mare operaiune ofensiv. n orice caz, nimic din ceea ce a spus el atunci nu lsa s se ntrevad felul n care i va trata pe polonezi mai trziu.

    Cea mai mare surpriz, i lucrul care ne-a impresionat cel mai mult, a fost, desigur, dezvluirea faptului c urma s se semneze n curnd un tratat cu Uniunea Sovietic. Pe drumul ctre Berchtesgaden citiserm deja n ziare reportaje despre ncheierea unui acord economic, i chiar i acest acord ni se prea ceva senzaional. Iar acum ni se spunea c ministrul de externe von Ribbentrop, care era participa mpreun cu noi la conferin i s-a desprit de Hitler n prezena noastr, va pleca la Moscova ca s ncheie un pact de neagresiune cu Stalin. Prin aceast micare, susinea Hitler, puterile vestice erau lipsite de singurul atu pe care l mai aveau, ntruct din acel moment nu mai era posibil nici mcar o blocad mpotriva Germaniei. Hitler a lsat s se neleag c pentru a facilita ncheierea pactului, el fcuse concesii considerabile URSS-ului n zona Balticii i n ceea ce privete frontierele estice ale Poloniei, dar spusele lui nu ne ddeau nici un motiv s credem c, de fapt, urma s aib loc o mprire a Poloniei ntre Germania i URSS. ntr-adevr, acum este cunoscut faptul c Hitler inteniona s lase neocupat o

  • 26 ERICH VON MANSTEIN

    parte din teritoriul polonez, chiar i dup ce a nceput campania mpotriva Poloniei.

    Ascultnd discursul lui Hitler, nici eu i nici von Rundstedt- i, probabil, nici unul din generalii aflai acolo - nu am tras concluzia c rzboiul e inevitabil. Eram convini c se va ajunge la o soluie panic, n ceasul al doisprezecelea, ca mai demult la Miinchen, i asta din dou motive.

    Primul era acela c pactul cu Uniunea Sovietic punea Polonia ntr-o situaie lipsit de anse din start. Dac Marea Britanie, teoretic lipsit de arma blocadei, se vedea pus n faa perspectivei de a ataca Germania de la vest pentru a ajuta Polonia - cu toat vrsarea de snge ce ar fi decurs de aici - prea destul de posibil ca, sub presiunea francezilor, s propun Varoviei s cedeze. Prin urmare, polonezilor trebuia s le fie clar c garania de securitate britanic era ca i inexistent. Iar dac se ajungea la un rzboi cu Germania, n plus, trebuiau s se atepte ca ruii s i atace din spate, pentru a-i pune n aplicare vechile lor pretenii teritoriale fa de teritoriile estice ale Poloniei. Ce altceva ar fi putut face Varovia ntr-o astfel de situaie dect s cedeze?

    Un al doilea motiv era conferina la care tocmai luaserm parte. Care era scopul ei? Pn n acel moment, pe partea militar, intenia de a ataca Polonia fusese camuflat n toate modurile posibile. Prezena diviziilor n zonele estice fusese explicat prin construirea de fortificaii la grania de est; iar pentru a ascunde scopul real al dislocrii de trupe n Prusia oriental, fusese aranjat o imens festivitate n cinstea victoriei de la Tannenberg. Pregtirile pentru marile manevre ale trupelor motorizate nu au ncetat pn n ultimul moment. Oficial, nu se dduse ordinul de mobilizare. Dei aceste msuri nu puteau trece neobservate de polonezi i scopul lor evident era acela de intimidare a Poloniei, ele erau nc nvluite n cel mai mare secret i explicate prin tot felul de minciuni. i cu toate astea acum, n momentul de vrf al crizei, Hitler i adunase pe toi generalii armatei sale la Obersalzberg - o aciune care nu putea fi camuflat n nici un fel. Pentru noi acesta prea apogeul unei imense cacealmale. Oare nu cumva Hitler cuta o soluie panic, n ciuda declaraiilor lui belicoase? Nu cumva aceast conferin era plnuit ca un procedeu de intimidare, prin care s i se dea Poloniei lovitura de graie?

    Aa gndeam noi, eu i general-colonelul von Rundstedt, plecnd de la Berchtesgaden. n timp ce el cltorea nainte, ctre cartierul general din Neisse, eu m-am oprit n Liegnitz pentru a mai petrece o zi cu familia mea. Aceasta, dac dorii, e o dovad a faptului c nu credeam n eventualitatea izbucnirii iminente a unui rzboi.

  • VICTORII PIERDUTE 27

    n ziua de 24 august, la prnz, general-colonelul von Rundstedt a preluat comanda grupului de armate. Pe 25 august, la ora 3 i 25 dup amiaza, am primit urmtorul mesaj cifrat de la naltul Comandament al Trupelor de Uscat:

    Operaiunea Planul Alb: Ziua Z=26.8: Ora H=0430.

    Decizia de a merge la rzboi - decizia pe care nu am vrut s o credem posibil - fusese, din cte se pare, luat.

    Eram la cin, mpreun cu von Rundstedt, la Mnstirea Sfintei Cruci din Neisse, unde eram ncartiruii, cnd a sosit urmtorul ordin prin telefon de la naltul Comandament:

    Nu ncepei - repetm: nu ncepei ostilitile. Oprii orice micri de trupe. Continuai mobilizarea. Desfurrile de trupe pentru Planul Alb i Planul Vest continu dup programul stabilit.

    Orice militar i poate da seama ce implic un astfel de contraordin survenit la 11 ore dup primul ordin. n cteva ore, trei armate care se deplasau direct ctre frontier printr-o zon care se ntindea din Silezia Inferioar pn n estul Slovaciei trebuiau s fie oprite - asta n condiiile n care toate comandamentele, pn la nivel de divizie, erau n mar i interdicia de a comunica prin radio era nc n vigoare, din motive de securitate. n ciuda tuturor dificultilor, ne-am descurcat s i anunm pe toi la timp - o misiune excelent ndeplinit de corpurile de operaiuni speciale i comunicaii. Cu toate acestea, un regiment motorizat n Slovacia de Est a putut fi oprit numai dup ce un ofier ntr-un avion Fieseler Storch a reuit s aterizeze n faa coloanei, prin ntuneric.

    Nu ni s-a spus care erau motivele pentru care Hitler i-a anulat decizia n ceasul al doisprezecelea. Tot ce am auzit a fost c negocierile continu.

    Se poate spune c noi, ca militari, am fost destul de bulversai de aceste ordine contradictorii. Decizia de a pomi un rzboi este, n definitiv, cea mai grav pe care o poate lua un ef de stat.

    Cum ar putea cineva s ia o astfel de decizie i apoi s o revoce n decurs de cteva ore - cu att mai mult cu ct aceast revocare l plaseaz, din punct de vedere militar, ntr-o poziie de dezavantaj clar? Dup cum am artat mai sus, referindu-m la conferina de la Obersalzberg, toate aciunile n sfera militar inteau ctre luarea prin surprindere a inamicului. Mobilizarea nu a fost anunat public, primele concentrri fiind programate pentru

  • 28 ERICH VON MANSTEIN

    26 august - ziua invaziei care fusese oprit n acel moment. Aceasta nsemna c trebuia s atacm Polonia cu nici mai mult nici mai puin dect totalitatea unitilor motorizate i blindate de care dispuneam, plus un numr limitat de divizii de infanterie care se aflau deja n zonele de frontier sau erau pe cale de a deveni operaionale. Nu mai putea fi vorba s i prindem pe polonezi nepregtii. Pentru c dei micrile de trupe n zonele de concentraie terminale de lng frontier se desfauraser noaptea, ele nu puteau scpa observaiei inamicului, mai ales c unitile motorizate din zonele de concentrare de la vest de Oder au trebuit s i pregteasc formaiile nc din cursul zilei, pentru a putea trece rul. Prin urmare, dac ntr-adevr urma s fie rzboi, acum intra n vigoare cea de-a doua alternativ - invazia cu toate forele mobilizate. Elementul surpriz era n orice caz pierdut.

    ntruct prima decizie de a declana ostilitile nu putsa fi considerat drept un act de frivolitate nesbuit din partea lui Hitler, singura concluzie pe care am putut-o trage a fost c ntreaga operaiune era doar o continuare a tacticii diplomatice de intimidare a Poloniei pentru a o face s cedeze. Aa c, atunci cnd pe 31 august ora 17 am primit un nou ordin:

    eu i generalul von Rundstedt am rmas sceptici, cu att mai mult cu ct ordinul nu spunea nimic despre eecul negocierilor. Avnd n vedere ceea ce se ntmplase pe 25 august, grupul nostru de armate era pregtit, de aceast dat, s fac fa unei opriri de ultim moment a operaiunii. Eu i generalul von Rundstedt am stat pn la 1 miezul nopii ateptnd contramandarea ordinului, care putea sosi n j orice moment.

    Doar cnd a trecut miezul nopii i ultima posibilitate de a opri operaiunea a fost pierdut, ni s-a risipit orice urm de ndoial: de acum ncolo, vor vorbi doar armele.

    Ziua Z=1.9: Ora H=0445,

  • VICTORII PIERDUTE 29

    2

    POZIIA STRATEGIC9

    Urmtorii factori au avut un rol decisiv n determinarea poziiei strategice n campania mpotriva Poloniei:

    n primul rnd, superioritatea forelor germane - condiionat ns de decizia conducerii germane de a-i asuma un risc strategic considerabil n vest, pentru a putea angaja majoritatea forelor pe frontulpolonez.

    In al doilea rnd, situaia geografic, favorabil armatei germane care putea prinde armata polon ntr-un clete - dinspre Prusia de est, pe un flanc i dinspre Silezia i Slovacia, pe cellalt.

    n al treilea rnd, ameninarea latent pe care o reprezenta Uniunea Sovietic pentru Polonia nc de la nceputul ostilitilor.

    ORDINUL DE LUPT GERMAN I PLANUL DE OPERAIUNI

    Cei care au conceput planul de operaiuni al armatei germane i-au asumat n totalitate riscul strategic din vest menionat mai sus.

    naltul Comandament al Trupelor de Uscat a lansat atacul asupra Poloniei cu 42 de divizii alctuite din efective regulate (incluznd printre altele o divizie de blindate recent nfiinat i 10 divizii Panzer) plus o nou divizie de infanterie alctuit din efectivele trupelor de fortificaie din bazinul Oder-Warta (Divizia 50). Fora de atac nsuma 24 de divizii de infanterie, 3 divizii de Vntori de munte, 6 divizii de blindate, patru divizii d blindate uoare, patru divizii de infanterie motorizat i o brigad de cavalerie. La acestea s-au

  • 30 ERICH VON MANSTEIN

    B a I tic

    xxxxx

    xxxx

    1 .Desfurarea armatelor Germaniei i Poloniei.

  • VICTORII PIERDUTE 31

    \ German assembly a reas and 9 in it ia l a tta ck s

    ^Further direction ~~ of German attacks

    -* Po lish ^ dep loym ent

    POLESIEGROUPBrestLitov^ak

    Przem ysl

    Cufctai M

    islov :

    M odul de executare a ofensivei germane

  • 32 ERICH VON MANSTEIN

    adugat ulterior 16 noi divizii care s-au format dup mobilizarea, general i au fost destinate utilizrii n liniile 2-4 ale atacului. Acestea nu puteau fi considerate, cel puin n prim instan, drept trupe de prima mn. In plus, pentru campania din Polonia au mai foti alocate divizia SS Leibstandarte Adolf Hitler i nc unul sau dou regimente SS.

    Pentru vest mai rmneau numai 11 divizii regulate, ceva trupe de fortificaie care reprezentau, nsumate, aproape o divizie (i care vor fi transformate, mai trziu, n divizia 72 infanterie) i 35 de divizii nou constituite, alctuite din trupe de linia 2-4. n total, deci, erau 46 de divizii, din care numai trei sferturi erau pregtite pentru a intra n lupt.

    Divizia 22 infanterie, care fusese antrenat i echipat ca divizie aeropurtat, a fost pstrat la dispoziia O.K.H. n interiorul Reichului.

    Majoritatea forelor noastre aeriene - organizate n dou flote - fuseser de asemenea angajate n btlia mpotriva Poloniei. O a treia flot, de dimensiuni mai mici, a rmas n vest.

    Riscurile pe care i le asuma conducerea Reichului printr-o astfel de distribuie a forelor armate erau ntr-adevr foarte mari. Dac aceste riscuri nu au fost resimite, este numai pentru c aliaii Poloniei nu au reacionat n nici un fel la nfrngerea acesteia i pentru c rzboiul cu Polonia a durat foarte puin (iar asta, n mare parte, se 1 datoreaz greelilor polonezilor).

    Trebuie menionat c la acea dat, Germania avea de nfruntat o armat francez nsumnd circa 90 de divizii. n toamna lui 1939, (conform datelor lui von Tippelskirch) Frana reuise s mobilizeze . 108 divizii ntr-un interval de trei sptmni. Acestea constau din 57 1 divizii de infanterie, 5 de cavalerie, una de blindate i 45 de rezerviti I sau teritoriale, susinute de puternice trupe de tancuri i artilerie.1 Acestea din urm erau, spre avantajul francezilor, formate din J rezerviti foarte bine antrenai, spre deosebire de noile divizii germane, care erau formate n mare majoritate din recrui neinstruii sau rezerviti din primul rzboi mondial.

    Se poate spune fr nici o ndoial c armata francez era cu mult superioar forelor germane din vest, nc din prima zi a rzboiului.

    Pe de alt parte, participarea britanic cu trupe de uscat era nesemnificativ. Trupele britanice totalizau patru divizii, care ns nu au ajuns dect n prima jumtate a lui octombrie.

    Principiul pe care se baza planul german de operaiuni era acela de a utiliza la maximum avantajul oferit de forma frontierei,

  • VICTORII PIERDUTE 33pentru a ncercui inamicul din start. Prin urmare, armatele germane s-au desfurat pe dou flancuri, larg deprtate unul de cellalt, lsnd sectorul central (bazinul Oder-Warta) aproape neacoperit.

    Grupul Armatelor de Nord (comandant gen. col. von Bock, ef de stat major gen. von Salmuth) era format din dou armate cuprinznd n total cinci corpuri de infanterie i unul de blindate. n subordinea acestora se aflau nou divizii regulate de infanterie (inclusiv nou nfiinata Divizie 50, alctuit din trupe de fortificaie, care nu erau pregtite suficient), opt divizii de infanterie nfiinate la mobilizare, dou divizii de blindate (plus nou nfiinatul corp expediionar de tancuri Kemp), dou divizii de infanterie motorizat i o brigad de cavalerie - n total 22 de divizii. n ajutorul acestora veneau, n Prusia de Est, trupele de fortificaie de la Konigsberg i Lotze, iar n Pomerania, brigada Netze.

    Din acest grup de armate, Armata a 3-a (condus de gen. von Kiichler) s-a desfurat n Prusia de Est iar Armata a 4-a (condus de gen. von Kluge) n Pomerania de Est.

    Misiunea grupului de armate era s strpung Coridorul polonez, s i maseze majoritatea forelor la est de Vistula ctre sud-est sau sud, i apoi, fornd linia Narew, s atace din spate orice uniti poloneze de pe Vistula.

    Grupul Armatelor de Sud (comandant gen. col. von Rundstedt, ef de stat major gen. von Manstein) era cu mult mai puternic. Acest grup era constituit din trei armate - a 10-a (gen. col. List), a 13-a (gen. col. von Reichenau) i a 8-a (gen. col. Blaskowitz). n total, grupul de armate avea opt corpuri de infanterie i patru de blindate, cu un numr de cincisprezece divizii regulate de infanterie, trei de Vntori de munte, opt divizii de recrui, plus majoritatea formaiunilor mecanizate - patru divizii de blindate, patru de blindate uoare i dou de infanterie motorizat. Numrul total de divizii se ridica la 36.

    Din Grupul Armatelor de Sud, armata a 14-a s-a desfurat n regiunea industrial din Silezia Superioar, Moravia de Est i Slovacia de Vest, armata a 10-a - n Silezia Superioar n jurul i la sudul Konigsbergului, iar armata a 8-a n Silezia Central la est de Oels. Misiunea grupului s nfrng inamicul la cotul Vistulei i n Galiia, iar apoi s atace Varovia cu forele mecanizate, cucerind podurile de pe Vistula ct mai repede posibil i pe un front ct mai larg, iar apoi, fcnd jonciunea cu grupul armatelor de nord, s distrug rmiele armatei polone.

  • ERICH VON MANSTEIN34

    ORDINUL DE LUPT I PLANUL DE OPERAIUNIPOLONEZ

    Pe timp de pace, Polonia avea treizeci de divizii de infanterie, o brigad de Vntori de munte i dou brigzi motorizate (blindate) n plus fa de acestea mai existau cteva regimente de grniceri, ur mare numr de batalioane de aprare civil (ON) i trupe navale, staionate n zona Gdynia - Hei.

    Cu alte cuvinte, Polonia dispunea de o capacitate de aprare considerabil. Armele ei, totui, datau de pe vremea primului rzboi mondial, iar fora ei aviatic, de circa 1000 de aparate de zbor, nu er? la nivelul standardelor modeme.

    Germania se ateptase ca Polonia s i dubleze numrul dt divizii n eventualitatea unui rzboi, dei prea puin probabil s dispun de armamentul necesar pentru a o face. Dup datele lui von Tippelkircb (Istoria celui de-al doilea rzboi mondial) Polonia a recrutat nainte de izbucnirea ostilitilor un numr de regimente de rezerviti suficient' pentru formarea a 16 divizii, dar se pare c nu a avut timpul necesar pentru a organiza aceste divizii. Cu toate acestea, spionajul german a identificat, n cursul campaniei, cteva divizii de rezerviti.

    naltul Comandament polon i-a dispus forele dup cum urmeaz:

    Desfurate de-a lungul frontierei Prusiei Orientale, n faaL liniei Bobr-Narew-Vistula, se aflau:

    I. Un corp de asalt format din dou divizii i dou brigzi de cavalerie ntre Suwalki i Lomza.

    II. Armata Modlin cu patru divizii i dou brigzi de cavalerie de o parte i de alta a Mlawei.

    n Coridor era dislocat armata Pomorze, cu cinci divizii i o brigad de cavalerie. '

    De-a lungul frontierei cu Germania de la Warta pn la frontiera cu Slovacia erau dispuse trei armate:

    I. Armata Poznan, cu un efectiv de patru divizii i dou brigzi1 de cavalerie, n partea de vest a provinciei Poznan.

    II. Armata Lodz (patru divizii i dou brigzi de cavalerie) n )jurul oraului Wielun. i

    III. Armata Cracovia (ase divizii i o brigad motorizat) ntre I Czestochowa i Nowy Trg.

    n spatele acestor ultime dou armate se afla Armata Prusia (ase divizii i o brigad de cavalerie), n zona Tomaszow-Kielce.

    In final, flancul adnc din zona frontierei carpatice urma s fie

  • VICTORII PIERDUTE 35

    acoperit de o Armat a Carpailor - format cu precdere din uniti de rezerv i batalioane ON, grupate n ealoane paralele.

    O formaiune de rezerv (armata condus de gen. Piskor) constnd din trei divizii i o brigad motorizat, rmnea pe Vistula n zona Modlin-Varovia-Lublin. In plus, n cursul campaniei, a mai fost format un grup de armate independent - Grupul Polesie, la est de Bug, probabil din raiuni de aprare mpotriva URSS.

    n realitate, desfurarea forelor armate polone era nc n curs n momentul izbucnirii ostilitilor, i de aceea ea nu a putut fi realizat dup planul descris mai sus.

    CTEVA REFLECII DESPRE DESFURAREA ARMATEI POLONE

    Scopul strategic al desfurrii polonezilor este greu de neles, n afara cazului n care polonezii ar fi dorit s acopere totul i s nu cedeze nici un metru ptrat de teritoriu fr lupt. Adic, exact genul de strategie care de obicei duce la nfrngerea celui mai slab. Hitler urma s adopte i el aceeai strategie pguboas civa ani mai trziu, fr a fi nvat ceva din greelile polonezilor.

    Dificultatea poziiei strategice a polonezilor era acum evident, ea datorndu-se att inferioritii forelor polone ct i geometriei frontierei, care permitea Germaniei s atace din dou (i ulterior chiar din trei) pri n acelai timp. Aa nct decizia naltului Comandament polon de a se apra pe toat linia nu art dect c polonezii au fost incapabili de a gsi un compromis ntre elurile politice i situaia militar concret din teren.

    n afar de marealul Pilsudski i nc unul sau doi politicieni cu picioarele pe pmnt, probabil nimeni n Polonia nu i-a dat seama n ce situaie periculoas fusese aruncat ara ca urmare a preteniilor teritoriale nejustificate fa de statele vecine - Rusia i Germania. i aceast Polonie numra pe vremea aceea numai 35 de milioane de locuitori, din care doar 22 de milioane erau polonezi, restul aparinnd minoritilor german, bielorus, ucrainean i evreiasc, minoriti care erau toate oprimate n mai mare sau mai mic msur.

    Mai mult, contnd pe sprijinul aliailor francezi, polonezii i-au permis s viseze, n timpul perioadei de slbiciune militar a Germaniei (i a Rusiei) la o posibil ans de a ataca Reichul. Unii au plnuit chiar raiduri mpotriva Prusiei Orientale sau - datorit propagandei Ligii Insurgenei Polone - asupra Sileziei Superioare; alii s-au gndit chiar la un mar asupra Berlinului, fie pe drumul cel mai scurt, prin

  • ERICH VON MANSTEIN36f

    .

    Poznan i Frankfurt, fie cucerind mai nti Silezia Superioar, i apoi avansnd spre capital, la vest de Oder.

    Se pare c cei care i-au fcut aceste vise au fost frustrai de faptul c Germania a fortificat Pmsia Oriental i bazinul Oder-Warta, iar mai trziu, de faptul c Germania i-a refcut forele armate. Dar este puin probabil ca politicienii i militarii Poloniei s fi conceput astfel de planuri de agresiune miznd pe o ofensiv simultan a Franei dinspre est. Se poate ns presupune c n prim instan planurile polonezilor au avut un caracter defensiv, lsnd ns deschis posibilitatea pentru o aciune ofensiv la o dat ulterioar, cnd s ar fi fcut simit ajutorul din partea Franei.

    i, n sfrit, se poate spune c Marele Stat Major polonez nu poseda tradiia i experiena militar necesar. Pe de o parte, temperamentul polon este predispus mai mult ctre atac dect ctre aprare. Se poate afirma pe bun dreptate c noiunea despre rzboi a soldatului polon era alctuit, cel puin n subcontient, din imagini romantice ale vremurilor de demult. (n legtur cu aceasta mi amintesc acum de un portret al marealului Rydz-Smigly, n fundalul cruia erau reprezentate victorioasele escadroane polone de cavalerie, n plin arj). Pe de alt parte, noua armat polon era instruit dup metoda francez. Avnd n vedere c gndirea militar francez dup 1918 se baza pe experiena rzboiului static, modelul de instrucie francez nu le putea asigura polonezilor simul mobilitii, al vitezei operaionale.

    Prin urmare, cu excepia dorinei de a nu lsa nimic neaprat n faa inamicului, planul de desfurare al polonezilor nu avea nici un obiectiv operaional bine definit i nu reprezenta dect un compromis nereuit ntre ambiiile ofensive de mai demult i necesitatea de, a face fa unei agresiuni din partea unui inamic cu mult superior. n acelai timp polonezii au fcut greeala s cread c atacul german va fi unul de tip francez, care ar fi putut degenera rapid ntr-un conflict poziional. Interesant n aceast privin este un raport confidenial pe care l-am primit chiar naintea izbucnirii ostilitilor, referitor la presupusele intenii agresive ale Poloniei. Raportul provenea dintr-o surs - pe care pn atunci o considerasem de ncredere - din cercul apropiailor preedintelui Poloniei sau ai marealului Rydz-Smigly, i afirma c desfurarea armatei polone urma s aib un caracter ofensiv, cu concentrare masiv de fore n regiunea Poznan. Cea mai remarcabil afirmaie din raport era aceea c planulcampaniei ar fi fost propus, dac nu chiar impus, de ctre britanici! In circumstanele date, am considerat c informaia din raport nu poate fi adevrat. Cu toate acestea, mai trziu urma s descoperim c polonezii au masat totui un numr relativ mare de uniti n regiunea

  • VICTORII PIERDUTE 37Poznan, n pofida faptului c, din punctul lor de vedere, aceasta era zona cel mai puin vulnerabil la un atac german. Armata Poznan urma s i joace rolul n btlia de pe rul Bzura.

    Din cte se cunoate, nu de idei au dus lips polonezii. Dup cum p oveste te co lonelu l H erm ann Schneider n Militrwissenschaftliche Rundschau \ n 1942, generalul Weygand propusese amplasarea forelor defensive n spatele liniei formate de rurile Niemen, Bobr, Narew, Vistula i San. Din punct de vedere operaional, aceasta era singura soluie posibil, ntruct fcea imposibil ncercuirea trupelor polone de ctre germani i mbuntea considerabil posibilitile de aprare n faa formaiunilor de tancuri germane, n calea crora rurile erau un obstacol major. n plus, aceast linie avea doar 600 de kilometri lungime, fa de cei 1800 ai frontierei polono-germane de la Suwalki pn la trectorile din Carpai. Acceptarea acestei propuneri ar fi nsemnat, desigur, abandonarea ntregii pri vestice a Poloniei, care cuprindea cele mai valoroase zone industriale i agricole ale rii, i este greu de presupus c vreun guvern polonez ar fi putut supravieui unei astfel de decizii. Mai trebuie amintit de asemenea i faptul c o retragere att de radical nc de la nceputul ostilitilor nu era de natur s i ncurajeze pe francezi la un atac dinspre vest. n plus se mai punea i problema dac nu cumva abandonarea jumtii vestice a Pooniei nu i-ar fi ncurajat pe rui s treac imediat la aciune pentru a i lua partea lor din prad, n est.

    Prin urmare, dup cum povestete colonelul Schneider, a fost avansat o alt propunere, din partea generalului Kutrzeba, directorul Academiei Militare Polone. Propunerea s-a concretizat ntr-un memorandum, pe care acesta i l-a trimis lui Rydz-Smigly la nceputul lui 193 8. Kutrzeba se opunea categoric cedrii ariei strategice vitale a Poloniei, care cuprindea att zonele industriale din Silezia Superioar i Lodz, ct i vaoroasele zone agricole Poznan, Kutno i Kielce. Planul de desfurare propus de el, dei prevedea cedarea Coridorului i a provinciei Poznan, era cel mai apropiat de planul care a fost aplicat n 1939 de ctre polonezi. Pentru ntrirea defensivei, planul Kutrzeba prevedea construirea unui sistem de fortificaii la sud de frontiera cu Prusia Oriental, pe un arc care se ntindea de la Grudziadz la Poznan, i de-a lungul frontierei sileziene, de la Ostrowo, prin Czestochowa, pn la Cieszyn. n acelai timp, Kutrzeba propunea pregtirea unor coridoare de ofensiv pentru eventualele atacuri ulterioare mpotriva Prusiei Orientale i Occidentale i a Sileziei. Era evident, ns, c realizarea unor astfel de linii de fortificaie ar fi depit cu mult posibilitile Poloniei. Cu toate acestea, generalul Kutrzeba recunoscuse inferioritatea militar a Poloniei n faa Reichului. Punctul lui de vedere asupra sprijinului francez era unul echilibrat, el

  • 38 ERICH VON MAN STEIN Iconsidernd c, chiar n condiiile unui efort de susinere maxim din partea Franei, Polonia ar fi trebuit s fac fa inamicului cu propriile resurse, pentru primele ase-opt sptmni. Prin urmare, el propunea o aprare strategic la limita periferiei vestice a sus-menionatei zone de importan vital, n interiorul creia urmau s fie concentrate trupele de rezerv n vederea operaiunilor decisive ce aveau s urmeze.

    Dup cum am mai spus, desfurarea armatei polone n 1939 este foarte asemntoare cu cea preconizat de Kutrzeba. Generalul, ns, propusese concentrarea eforturilor m ilitare n zona Torun-Bydgoszcz-Gniezno, n timp ce n realitate, n 1939, au existat dou puncte focale: unul n zona Prusiei Orientale i altul n dreptul Sileziei.

    Desfurarea armatei polone din 1939, destinat aprrii ntregului teritoriu, inclusiv aprrii provinciei de grani, Poznan, nu putea dect s fie sortit eecului, att datorit superioritii militare a germanilor, ct i datorit situaiei strategice favorabile acestora. Care ar fi fost atunci un plan de operaiuni prin care s se poat evita ntrngerea?

    Prima ntrebare la care trebuie rspuns este cea a zonei strategice vitale menionate de generalul Kutrzeba: aceast zon urma s fie pierdut singur sau - n cazul nvluirii germane dinspre Prusia Oriental, Silezia i Slovacia - mpreun cu armata polon? Este acelai tip de ntrebare pe care i-am tot pus-o lui Hitler n anii 1943-44, de fiecare dat cnd mi cerea s menin controlul asupra Bazinului Done, Nipru i altor zone din Rusia.

    In mintea mea, soluia problemei Poloniei era foarte clar. Din punctul de vedere al naltului Comandament, totul depindea de capacitatea polonezilor de a rezista cu orice pre pn cnd o ofensiv a Puterilor Vestice i-ar fi obligat pe germani s i retrag o mare parte din fore din teatrul de rzboi polon. Chiar dac, in aparen, pierderea zonei industriale ar fi pus Polonia n incapacitatea de a mai purta vreun rzboi, existena n continuare a armatei ca for defensiv ar fi dat polonezilor sperana c zona poate fi recucerit. Orice s-ar fi ntmplat, armata polon nu trebuia s permit germanilor s o ncercuiasc la vest de Vistula sau de o parte si de alta a acesteia.

    Factorul decisiv n problema Poloniei era timpul. Bvident, nu se putea concepe o aciune defensiv decisiv altundeva dect pe linia Bobr-Narcw-Vistula, dei teoretic ar fi fost posibil mutarea flancului sudic al frontului pn pc Dunajec, n scopul meninerii controlului asupra zonei industriale dintre Vistula i Sau.

    Lucrul ccl mai important era eliminarea posibilitii de meercuire dinspre Prusia Oriental i Slovacia de Vest. n nord, un mijloc potrivit

  • VICTORII PIERDUTE 39

    pentru aceasta era cantonarea pe linia Bobr-Narew i pe Vistula, pn la fortificaia Modlin sau Wysograd. Aceast linie reprezenta un obstacol natural redutabil, iar fortificaiile rmase de pe vremea ruilor, dei vechi, ofereau puncte suplimentare de sprijin. Un argument n plus n favoarea acestei soluii este c dac totui vreo unitate german de blindate ataca dinspre Prusia Oriental, aceasta ar fi fost n mod sigur deja slbit.

    Problema care trebuia rezolvat n sud era prevenirea unei manevre de nvluire n adncime, prin aprarea trectorilor din Carpai.

    Ambele misiuni puteau fi fr ndoial ndeplinite chiar i cu un numr limitat de trupe. Desfurarea forelor polone n faa liniei Bobr-Narew a fost o greeal la fel de sinistr precum ar fi fost trimiterea majoritii trupelor n Coridor i n provincia de grani Poznan.

    Odat asigurat aprarea n faa manevrelor de nvluire prin sud sau prin nord, s-ar fi putut purta o aciune defensiv n vestul Poloniei, cu scopul de a ctiga timp. Desigur, trebuia s se in seama de faptul c principala lovitur german urma s porneasc din Silezia, i asta din dou motive: primul, c reeaua de drumuri i ci ferate din aceast parte a Germaniei era mult mai dezvoltat i permitea concentrarea unui numr mare de uniti ntr-un timp mai scurt dect, s spunem, n Pomerania sau Prusia Oriental, iar al doilea, c un atac frontal asupra Varoviei prin Poznan ar fi fost cel mai puin eficace din punct de vedere operaional, i de aceea era puin probabil ca germanii s aleag aceast variant.

    n 1939, polonezii ar fi trebuit s i maseze forele nu n apropierea frontierei, ci la o distan rezonabil de aceasta, pentru a putea identifica direcia principal a strpungerilor germane. Astfel s-ar fi putut ine sub control situaia n Coridor i n zona Poznan cu un minimum de uniti, iar restul ar fi putut fi concentrate n Silezia, pentru a respinge eficient atacul din acea direcie, i, cel mai important, pentru a avea disponibil o rezerv strategic adecvat. Dac Polonia, n loc s fac planuri de agresiune, s-ar fi concentrat asupra mbuntirii fostelor fortificaii germane de pe Vistula, ntre Torun i Grudziadz, ar fi putut cel puin s ntrzie jonciunea forelor germane care avansau dinspre Pomerania i Prusia Oriental. Similar, prin ntrirea fortificaiilor din zona Poznan, Polonia ar fi putut limita libertatea de aciune a germanilor n aceast provincie.

    Un argument n plus este acela c ideea de a utiliza linia interioar de aprare pentru a contra atacurile direcionate ctre nord-vestul i sud-vestul Poloniei nu ar fi putut fi aplicat, avnd n vedere evoluia situaiei frontului. O operaiune de acest fel nu putea

  • 40 ERICH VON MANSTEIN

    fi desfurat din cauza lipsei de spaiu, iar reeaua de ci ferate poloneze nu ar fi putut face fa solicitrilor. n plus, trebuia inut seama de faptul c orice mare deplasare de trupe ar fi fost zdrnicit de forele aeriene i formaiunile de tancuri germane. Prin urmare, polonezilor nu le mai rmnea altceva de fcut dect s i stabileasc defensiva pe linia Bobr-Narew-Vistula-San (sau Dunajec), i s ncerce s ctige timp, s ntrzie pe ct posibil avansarea germanilor pn la aceast linie - concentrnd de la nceput majoritatea forelor n zona vecin Sileziei i asigurnd o protecie corespunztoare a flancului nordic i a celui sudic.

    Este indiscutabil c aceste msuri ar fi salvat Polonia de la nfrngerea total chiar dac - aa cum a fost cazul - aliaii ei vestici o abandonau. ns ele nu aveau cum s-i mai salveze atunci cnd defensiva polon din zona de frontier a fost att de uor spulberat, iar naltul Comandament nu mai avea resursele necesare s fac fa unui atac poziional la cotul Vistulei, sau s i retrag forele dincolo de marea linie a rurilor i s organizeze aprarea.

    Din prima zi a rzboiului era clar c singurul lucru pentru care mai puteau lupta polonezii era timpul. Tot ce puteau ei face era s resping atacurile germane - n ultim instan, din spatele liniei rurilor - pn cnd o ofensiv a Aliailor n vest i-ar fi obligat pe germani s se retrag. Prin urmare, conductorii militari ai Poloniei ar fi trebuit s se simt obligai s avertizeze Guvernul c nu se poate pomi la rzboi mpotriva Reichului fr o garanie ferm din partea puterilor occidentale, c n momentul declanrii ostilitilor, acestea vor lansa ofensiva asupra vestului Germaniei cu toate resursele aflate la dispoziia lor.

    Nici un guvern nu ar fi putut s treac cu vederea un astfel de avertisment, mai ales dac avem n vedere puternica influen pe care o exercita la acea vreme comandantul Armatei polone, marealul Rydz-Smigly. Guvernul ar fi fost atunci forat s fac im compromis n privina Danzigului i a Coridorului ct mai era nc timp, chiar dac nu ar fi reuit s obin dect o amnare a rzboiului cu Germania.

    n 1940, trupele noastre din Frana au capturat o scrisoare, datat 10 septembrie 1939 i trimis de generalul ( iamclm ataatului militar de pe lng Ambasada Polonieila Paris. Scrisoarea coninea rspunsul la o ntrebare a prii polone, referitoare la data la care polonezii se puteau atepta la un sprijin militar concret Mesajul lui Gamelin, destinat a fi transmis ulterior lui Ryd' Snugly, suna aa:

    Mai multele jumtate din diviziile noastre din noul est sunt n aciune. De cnd am trecut frontiera, germanii au opus o lezisten puternic, ns cu toate acestea am reuit s avansm putui ii toate acestea, ne vedem blocai intr-un conflict static cu un inamic foarte

  • bine pregtit pentru aprare, iar eu nu dispun de artileria necesar. De la nceputul operaiunilor, confruntrile aeriene s-au desfurat n paralel cu cele de la sol, i suntem informai c o parte considerabil din Luftwaffe este angajat n lupta mpotriva noastr.

    Prin urmare, mi-am ndeplinit nainte de termen angajamentul pe care mi l-am luat - de a pomi ofensiva mpotriva Germaniei la dou sptmni dup nceperea mobilizrii n Frana. Mi-a fost imposibil s fac mai mult.

    Din aceast scrisoare reiese c Polonia, de fapt, poseda o garanie de securitate francez. Singura ntrebare este dac naltul Comandament polon putea fi satisfcut de faptul c francezii nu erau obligai s declaneze ofensiva dect dup trecerea a dou sptmni, n orice caz, desfurarea ulterioar a evenimentelor avea s arate c promisiunea francezilor putea nsemna orice n afar de sprijin rapid i eficient acordat Poloniei.

    nfrngerea Poloniei a fost rezultatul inevitabil al iluziilor guvernului de la Varovia n legtur cu sprijinul acordat de aliai, i al supraestimrii posibilitilor armatei polone de a asigura rezistena pe termen lung n faa inamicului.

    VICTORII PIERDUTE 41

  • 42 ERICH VONMANSTEIN

    3

    OPERAIUNILE GRUPULUI ARMATELOR DE SUD

    Cnd trupele noastre au trecut frontiera cu Polonia n zorii zilei de 1 septembrie 1939, noi, cei din Statul Major al Grupului Armatelor de Sud eram, desigur, la posturile noastre, n cartierul general instalat n Mnstirea Sfintei Cmci din Neisse. Mnstirea era un aezmnt de instrucie pentru misionarii catolici, situat n afara oraului, i oferea o locaie ideal pentru un cartier general superior n timp de rzboi, att prin dimensiuni i prin poziia sa izolat, ct i prin austeritatea slilor de clas i chiliilor. Intr-o oarecare msur, existena spartan a locuitorilor si obinuii - de la care mprumutaserm o parte din cldire - se reflecta i n propriul nostru standard de via, pentru c dei eful intendenei noastre provenea din faimosul Lowcnbru din Miinchen, nu se arta deloc nclinat s ne rsfee. Desigur, triam din raii obinuite, ca orice ali militari, iar ghiveciul pe care l primeam la prnz de la buctria de campanie nu ne ddea nici un motiv de nemulumire. Pe de alt parte, nu pot s mi cxpl ic dc ce era necesar ca meniul cinei s fie redus la pesmei i salam uscat, pe care colegii notri mai n vrst de-abia puteau s le mestece. Din K i k ire, clugrii ne serveau din cnd n cnd cu salat verde i alte legume din r.rdina lor. mpreun cu comandantul grupului de armate i colaboratorii si apropiai am petrecut cteva seri n compania abatelui, caic ne-a fascinat cu povestirile sale despre munca dc saci ilicni dus de misionarii si n diverse zone ndeprtate ale ciobului I )ci scurte, aceste conversaii erau o deconectare binevenita dc la problemele arztoare pe care ni le punea viitorul1 imediat.

  • VICTORII PIERDUTE 43

    Ziua de 1 septembrie apus capt acestor conversaii. De acum nainte, btlia reclama fiecare minut din timpul nostru. Faptul c eram n birourile noastre att de devreme n dimineaa acelei zile se datora nu att necesitilor practice ct sentimentului c trebuie s fim de veghe din primul moment n care trupele noastre iau contact cu inamicul. Era clar c vor trece multe ore pn cnd vom avea veti importante de la armatele pe care le comandam. Acestea erau orele pe care le cunoate oricine a lucrat ntr-un comandament al unui ealon superior - orele n care evenimentele ncep s se desfoare i tot ce pot face comandanii e s atepte pn primesc informaii despre starea lucrurilor.

    Soldatul de pe front cunoate tensiunea imens care se acumuleaz naintea unui atac, cnd ceasul comandantului de pluton ticie imperturbabil apropiindu-se de ora stabilit pentru declanarea atacului. Din acel moment ns, lupttorul de pe front este complet absorbit de btlia ce se desfoar n jurul lui i nu ia seama la nimic altceva. Diferena care apare n cazul comandantului unei formaiuni - diferen cu att mai mare, cu ct mai nalt e rangul formaiunii - este aceea c momentul atacului marcheaz nceputul unei perioade de ateptare ncrcat de suspans i team. Formaiunile din subordine detest - i pe bun dreptate - s fie ntrebate despre progresul operaiunilor, interpretnd asta ca pe un semn de nervozitate din partea superiorilor. Prin urmare, este mai bine s stai i s atepi. In aceast privin nu trebuie s dm crezare zicalei c vetile proaste se rspndesc repede n armat. Ori de cte ori lucrurile merg bine, vetile bune se ntorc de pe front destul de repede. Dac, dimpotriv, atacul eueaz, frontul e acoperit de o cortin a tcerii, fie pentru c sunt tiate comunicaiile, fie pentm c cei implicai prefer s atepte pn cnd au tiri mai bune de raportat.

    Prin urmare, tensiunea dispare numai cnd se primesc primele rapoarte, fie c acestea sunt bune sau proaste. Pn la sosirea lor noi nu putem dect s stm i s ateptm. Vor fi trupele, pentru care am depus attea eforturi, dar care au fost totui antrenate mult prea rapid, la nlimea ateptrilor? i mai ales, vor justifica marile formaiuni de blindate, organizarea i utilizarea crora constituia o premier, speranele creatorului lor, generalul Guderian, i ale noastre? Vor fi capabile statele majore germane, i n primul rnd statul major al Grupului nostru de armate, s in sub control situaia de la nceput i s duc trupele la victoria deplin? Vor putea ele s distrug inamicul ct timp acesta rmnea la vest de Vistula i s nlture pericolul unui rzboi pe dou fronturi? Acestea erau ntrebrile care ne frmntau minile n acele ore de tensiune i nesiguran.

  • 44 ERICH VON MANSTEIN

    SITUAIA DIN DESCHIDERE

    Planul O.K.H. de nvluire pe scar larg a armatei polone prin Prusia Orienal i Silezia prevedea ca Grupul armatelor de nord, dup ce va fi fcut jonciunea ntre Prusia oriental i Pomerania prin izgonirea forelor polone din Coridor, s treac direct de cealalt parte a Vistulei pentru a ataca din spate forele inamice concentrate pe largul cot al rului.

    Sarcina alocat Grupului Armatelor de Sud era de a mpinge inamicul ct de departe posibil, pn la Vistula, iar apoi de a zdrnici orice ncercare a acestuia de a se retrage dincolo de linia format de rur ile Vistula i San. Aceasta nsemna c formaiunile de tancuri ale Armatei a 10-a, avnd n spate ct mai aproape posibil diviziile de infanterie, trebuiau s i coordoneze eforturile pentru a distruge formaiunile inamice amplasate cel mai probabil n apropierea frontierei i, dac e posibil, s ajung la podurile de pe Vistula din poriunea ntre Demblin i Varovia naintea inamicului. De asemenea aceasta mai nsemna c Armata a 14-a, care urma s avanseze prin Galiia, trebuia s,,ajung la rul San i s l treac cu cea mai mare vitez posibil. n cazul n care inamicul avea de gnd s i amplaseze principalele fore defensive departe de grani, pe San i Vistula, aceast armat ar fi putut distruge imediat defensiva polon pe cursul sudic al rului i ar fi putut face jonciunea - adnc n spatele inamicului - cu aripa estic a Grupului Armatelor de Nord, pe msur ce aceasta s-ar fi apropiat dinspre nord. Armata a 14-a avea avantajul c aripa ei stng, desfurat att de departe spre est n Slovacia, reprezenta o ameninare permanent pentru flancul adnc al forelor inamice concentrate n zona Cracoviei, i prin urmare fcea imposibile orice ncercri de aprare avansat n Galiia.

    Acesta era scenariul pe care se baza planul de operaiuni al Grupului Armatelor de Sud n Polonia. Pe ct posibil, grupul trebuia s ia contact cu inamicul i s l distrug la vest de Vistula, dar n acelai timp trebuia s fie pregtit pentru eventualitatea ca acesta s evite o btlie decisiv pn ce se poate adposti n spatele liniei Vistula-San.

    n loc de a povesti desfurarea de zi cu zi a operaiunilor, dei o descriere detaliat a acestei campanii-fulger ar fi util, m voi limita la o descriere general a fazelor ei principale. Acestea - parte n ordine cronologic, parte simultane - au fost:

  • VICTORII PIERDUTE 45

    Luptele grele purtate de Armata a 14-a n zona frontalier din Galiia i urmrirea inamicului de ctre armata a 14-a pn la Lwow i peste rul San.

    Strpungerea frontului de ctre Armata a 10-a i marul ctre Vistula; btlia de la Radom.

    Btlia de pe Bzura, care a fost condus direct din Cartierul General al Grupului Armatelor de Sud i a dus la distrugerea celei mai puternice grupri de fore inamice, de ctre Armatele a 8-a i a 10-a.

    Atacul asupra Varoviei i btlia final, care a avut loc datorit frecventelor modificri ale nelegerilor dintre liderii politici germani i sovieticii care doreau s intre n estul Poloniei (acetia au trecut frontiera la 17 septembrie 1939).

    MARUL ARMATEI A 14-A ASUPRA GALIIEI

    Primul obiectiv al Armatei a 14-a era s ncercuiasc puternicele fore inamice despre care se credea c sunt concentrate n zona Cracoviei. ncercuirea era ca i fcut, avnd n vedere frontul larg pe care era desfurat aceast armat - din Silezia, prin regiunea Moravska Ostrava, pn la Carpai.

    n timp ce Corpul 8 (Gen. Busch - Diviziile 8 i 28 infanterie, 5 Panzer) urma s strpung zona de frontier puternic fortificat din estul Sileziei Superioare i apoi s avanseze ctre Cracovia de-a lungul Vistulei pe la nord, Corpul 17 (Gen. Kienitz, Diviziile 7 i 44 Infanterie) avea misiunea s avanseze ctre Cracovia pe la sudul Vistulei, dinspre Moravia.

    Sarcina de a nvlui forele inamice presupus masate n jurul Cracoviei a revenit altor dou corpuri de armat, i anume: Corpul 22 Panzer (Gen. von K leist- Diviziile 2 Panzer i 4 Blindate uoare), care trebuia s avanseze spre Cracovia dinspre sud - ieind din Valea Oraviei, din vestul Carpailor- i Corpul 18 Vntori de munte (Gen. Beyer - Diviziile 2 i 3 Vntori de munte) care trebuia s porneasc dinspre Valea Poprad de la est de Tatra Mare ca apoi s avanseze prin Nowy Sacz ctre Bochnia i s atace inamicul din spate la Cracovia.

    nc mai la est, forele din Slovacia, la care O.K.H. a renunat ulterior, aveau misiunea de a ataca prin trectoarea Dukla, att de bine cunoscut din zilele primului rzboi mondial. Divizia 1 Vntori de munte - o divizie bavarez de renume, i dou divizii de rezerv s-au adugat mai trziu acestei aripi a dispozitivului de nvluire.

  • 6 ERICH VON MANSTEIN

    / 3Gwps

    WfociawekAk>wy

    ZydhUn

    Kal/sz5 16 OZ AstwarweeXXXX Sierrxa

    Kepnoin V WietuA KonskieKarr**

    Kluczborkfan^ XXXX.

    Jarqur

    %Kht'SWiCCba nV L f Bithko^ 'acfowKe

    Meumarktr \ jGH TATRA t *YXXXX

    M ill*

    Bydgoszcz(6 r o m b

    Wrzesnia . ^iyWeschtmtfart#.

    xxxxxT o ru n NORTH 'OCTViom) l-ERH

    rdhraf^0Jfw ier

    ptnciir*

    SOUTHERNOTroppau

    COpawa)

    Ch o'OngJe) Urblntfz ______PZ f t * w tf--g f l3 E C o rp * r \

    [ G l iV ic d V O^Bytom) x* OKtoWicc7

    i s e a s g g - ? - - ^

    .' U|irin|mnili: irupului Armatelor de

  • VICTORII PIERDUTE 47

    r e^S .T

    tain V A K

    S o m ft o r_ OrohoOycz

    Stryj o

    SMotei HM9

    I n itia l lin e o f a tta ch b y A rm ies a n d Corps Further course e f pursuit

    - byJ4- Arrjry In G alicia, IO*Annyt battle anund

    Radem.& the B attle oftheBzum (f)m and elements c f 10 * Arm y )

    xxxx

    Sud n campania din Polonia

  • 48 ERICH VON MANSTEIN

    Dei primele btlii ale Armatei a 14-a- i anume cele purtate de Corpul 8 Silezia pentru cucerirea fortificaiilor polone din zona de frontier - s-au dovedit deosebit de dificile, problema regiunilor de frontier fusese deja rezolvat din punct de vedere operaional, prin micarea de ncercuire dinspre Carpai. Trebuie s admitem c preconizata ncercuire a gruprii de fore inamice din jurul Cracoviei nu a reuit ntocmai, ntruct inamicul i-a dat seama de pericolul ce-1 pndea i a evacuat de urgen Galiia de Vest. Dar majoritatea forelor lui fuseser deja nimicite n aceste prime btlii i n campaniile de urmrire ulterioare, n cursul crora Corpul 22 Panzer a reuit s i refac prestigiul. Aripa dreapt a armatei - alctuit din Corpul Vntori de munte i corpul 17 - s-a desfurat pn la Lwow i fortreaa Przemysl, pe care le-a i capturat. Aripa stng, constituit din Corpul Panzer, Corpul 8 i Corpul 7, a reuit s treac rul San mai sus de vrsarea n Vistula, i dei inamicul a luptat cu vitejie n btliile grele care au urmat, toate unitile polone care au mai fost ntlnite - unele dintre ele venind de la Varovia sau de pe frontul Grupului Armatelor de Nord - au fost nimicite. Jonciunea cu aripa stng a Grupului Armatelor de Nord a fost realizat n conformitate cu planul stabilit.

    La data de 15 septembrie, dup cderea Lwowului i a fortificaiei Przemysl, btlia era practic ncheiat. Distrugerea unitiilor polone rmase n aceast zon i la est de San a mai necesitat, ns, ceva timp.

    OPERAIUNILE ARMATEI A 10-A I BTLIA DE LA RADOM

    n timp ce Armata a 14-a avea misiunea de a anihila forele polone desfurate n Galiia i, ulterior, de a urmri i distruge inamicul n retragere mpiedicndu-1 astfel s ocupe o poziie avantajoas n spatele Vistulei, cele dou armate care atacau dinspre Silezia aveau sarcina de a-1 fora pe inamic s se angajeze ntr-o btlie decisiv la vest de ru. Rolul crucial de a strpunge aprarea de pe Vistula i-a revenit puternicei Armate a 10-a, care dispunea de un numr mare de uniti de blindate, n timp ce Armata a 8-a, mai puin dotat la acest capitol, urma s asigure flancul nordic al operaiunii mpotriva forelor inamice, presupus desfurate n zona Kalisz-Lodz i n provincia Poznan.

    Armata a 10-a a atacat dinspre Silezia Superioar - aripa stng plecnd din zona Kreuzburg - cu patru corpuri simultan. De la stnga

  • VICTORII PIERDUTE 49la dreapta, acestea erau: Corpul 15 Motorizat (Gen. Hoth-Diviziile 2 i 3 Blindate uoare), Corpul 4 (Gen. von Schwedler - Diviziile 4 i 46 Infanterie), Corpul 16 Panzer (Gen. Hoepner - Diviziile 1 i 4 Panzer, 14 i 31 Infanterie) i Corpul 11 (Gen. Leeb - Diviziile 18 i 19). Corpul 14 Motorizat (Gen. von Wietersheim - Diviziile 13 i 29 Motorizate i divizia 1 Blindate uoare) le-a urmat la puin timp dup aceea.

    n spatele Armatei a 10-a, ca rezerv a Grupului de armate, se afla Corpul 7 (Gen. von Schobert - Diviziile 27 i 68 Infanterie) i Divizia 62 Infanterie.

    A rm ata a 8-a, a lc tu it din C orpul 13 (Gen. von Weichs - Diviziile 10 i 17 Infanterie, plus divizia motorizat Leibstandarte) i Corpul 10 (Gen. Ulex - Diviziile 24 i 30), trebuia s avanseze spre Lodz n formaie ealonat n adncime. i aceast armat era urmat de dou divizii (213 i 221) din rezerva Grupului de armate.

    ndat ce armatele germane au trecut frontiera n dimineaa zilei de 1 septembrie 1939, au nceput lupte violente, n cursul crora forele inamicului au fost respinse. n urmtoarele cteva zile, principala ntrebar