Es conveniente engaar al pueblo?Marie-Jean-Antoine-Nicolas de
Caritat
Marqus de CondorcetIntroduccin de Miguel Cataln Traduccin de
Javier de Lucas
sequitur
ndice
IntroduccinMiguel Cataln9
Es conveniente engaar al pueblo?Condorcet37
Introduccin
Cada vez que la tirana intenta someter a la masa de un pueblo a
la voluntad de una de sus partes, cuenta entre sus medios con los
prejuicios y la ignorancia de sus vctimas Condorcet, Esquisse d'un
tableau historique des progrs de l'esprit humain
Marie-Jean-Antoine Caritat, marqus de Condorcet, o, simplemente,
Condorcet, como hoy lo conocemos, naci el 17 de septiembre de 1743
en Ribemont, pueblo francs de la regin septentrional de Picarda. El
hecho de que el primero de sus nombres propios fuera el femenino de
Mara obedece a la disposicin de su madre, devota marianista que no
slo utiliz este recurso advocatorio para poner al nio bajo la
proteccin de la Virgen, sino que, segn alguno de sus bigrafos,
tambin visti a Condorcet de nia durante sus primeros ocho o nueve
aos de vida, en tanto otros afirman que slo lo hizo de "blanca
pureza", a fin de liberarlo de los peligros de la infancia.1
Hurfano de padre al poco de nacer, su madre le asign a los ocho aos
de edad un9
preceptor jesuita y a los once lo ingres en el Collge des
Jsuites de Reims. Estas experiencias infantiles de Condorcet
pudieron incubar, por reaccin, su anticlericalismo posterior y su
atesmo militante. En el Collge de Navarre de Pars mostr tempranas
dotes matemticas que le permitieron presentar en la Academia de
Ciencias con slo veintids aos su elogiado Ensayo sobre el clculo
integral y publicar con veintisis los Ensayos de anlisis. Al ao
siguiente Condorcet ingresa en la Academia de Ciencias, de la que
fue secretario vitalicio a partir de 1776. Gracias a su profesor y
despus protector D'Alembert, trab en la capital de Francia un
estrecho contacto con los intelectuales de la Ilustracin y
contribuy a la redaccin de la Enciclopedia. En 1782 ingres en la
Academia Francesa, de la que lleg tambin a ser secretario
vitalicio. En 1786 se cas con Sophie de Grouchy, muchacha
aristcrata de extraordinarias belleza e inteligencia, lectora
ferviente de Adam Smith, Voltaire y Rousseau, traductora al francs
de su amigo Thomas Paine y duea de una formacin ilustrada e ideales
republicanos. El inters de Condorcet por los problemas sociales y
polticos se fue incrementando en esa poca, cuando promovi y luego
particip activamente en la Revolucin francesa. En 1790 nace su nica
hija, Louise Alexandrine. Ese ao funda con E. J. Sieys la Socit de
1789 y dirige el Journal de la Socit de 1789. Fue diputado de Pars
en la Asamblea Legislativa en 1791. Republicano de tendencias
moderadas, se10
opuso a la pena de muerte decretada contra Luis XVI y defendi a
los diputados girondinos cados en desgracia. Su postura
independiente qued de nuevo manifiesta al criticar la propuesta de
Constitucin del jacobino Hrault, lo que le vali la condena a muerte
de la Asamblea por traicin. Huido de la justicia a partir de ese
momento, Condorcet se refugi en casa de Madame Vernet, amiga que le
brindara amparo durante cinco meses con peligro de su vida. Es en
esa poca clandestina cuando escribe su obra ms conocida, el
Esquisse d'un tableau historique des progrs de l'esprit humain; en
ella traza el recorrido de la historia pasada, presente y futura
como un progreso hacia las luces de la razn, la igualdad y la
libertad gracias a los efectos de una instruccin cada vez ms
extendida. La nobleza de espritu de Condorcet no desmereci a la de
su protectora. Sabedor de que pesaba la amenaza de muerte sobre los
encubridores, en marzo de 1794 abandon la casa donde estaba
escondido y busc fuera de Pars un auxilio que ya no obtuvo bajo un
anonimato que tampoco durara ms de unos pocos das. Descubierto en
un mesn donde sospecharon de su disfraz de campesino, Condorcet fue
detenido y encarcelado en la prisin de Bourg-l'galit, en
Bourg-la-Reine. Dos das despus, la maana del 29 de marzo de 1794,
lo encontraron muerto en su celda, seguramente por suicidio, junto
al libro de Horacio que le haba acompaado en su huida. *11
Cientfico, racionalista y convencido del progreso espiritual no
menos que del material, Condorcet defendi la independencia de los
Estados Unidos frente a Inglaterra y la aplicacin de la doctrina de
los derechos humanos en reas como la educacin de los nios, el voto
de las mujeres y la manumisin de los esclavos. Su cruzada a favor
de la igualdad y la libertad (puede considerrsele sin temor a
equvocos el idelogo ms liberal de la Revolucin francesa) lo llev a
presentar a la Asamblea revolucionaria un proyecto de organizacin
educativa para la nacin que pretenda instaurar la enseanza
universal, laica, mixta, gratuita y obligatoria. El proyecto de
transformar a los jvenes de todas las extracciones sociales en
ciudadanos conscientes de sus derechos y deberes, facultndolos para
lo que hoy llamaramos competencia democrtica , se basaba en una
idea optimista sobre la perfectibilidad indefinida del hombre. En
esta esfera ideolgica, la disertacin de Condorcet titulada "Es til
para los hombres ser engaados?" (1790) se opone con rotundidad a la
llamada "noble mentira", es decir, al supuesto derecho del
gobernante a mentir al pueblo en bien de este. Aunque la doctrina
de la noble mentira se remonta a Platn, la disertacin crtica de
Condorcet presenta una interesante historia que comienza con la
doctrina de Maquiavelo a favor de la mendacidad y la mala fe del
prncipe. El monarca prusiano Federico II, escandalizado con las
tesis de Maquiavelo y aconsejado por D'Alembert, auspici un12
concurso de disertaciones filosficas convocado en 1778 por la
Real Academia de Ciencias de Berln, al que se presentaron cuarenta
y dos originales, sobre si era til para el pueblo ser engaado, bien
inducindole a nuevos errores o bien mantenindolo en los que ya
estaba. Tal como rezaba el lema en dos lenguas: "Est-il utile au
peuple d'tre tromp?", o bien "Kann irgend eine Art von Tuschung dem
Volke zutrglich sein?". Condorcet escribi su disertacin para este
concurso, si bien no lleg finalmente a presentarla. Ms adelante,
como seala Javier de Lucas, el filsofo alemn Werner Kraus incluy la
disertacin de Condorcet en su antologa de originales presentados al
concurso en atencin a la nombrada del autor y a la enjundia del
propio texto.2 La disertacin de Condorcet que presentamos fue
traducida por primera vez al castellano en 1991 por Javier de Lucas
para su edicin de Castillon-BeckerCondorcet Es conveniente engaar
al pueblo? (Madrid, CEC, 1991), en la que tambin figuraban las dos
contribuciones ganadoras del concurso patrocinado por Federico II.
No era la primera vez que se formulaba la pregunta sobre la
oportunidad de engaar al pueblo, ni sera la ltima. En la Edad
Moderna el tema del concurso de la Preussischen Akademie aparece ya
en unas palabras atribuidas, al parecer de forma espuria, al
cardenal renacentista Carlo Caraffa: "Populus vult decipi, ergo
decipiatur" (El pueblo quiere ser engaado, por tanto, que sea
engaado). Este aforismo sera una aplicacin13
particular y poltica al ms general y filosfico "Mundus vult
decipi " (El mundo quiere ser engaado) del humanista alemn coetneo
Sebastian Frank en su Paradoxa, libro publicado en 1534.3 La
cuestin sobre si el gobernante deba o no mentir al pueblo fue
objeto de debate y reflexin en el siglo XVIII, como muestra el
poema epigramtico de Goethe "Mentira o engao" (Lug oder Trug), en
que el autor francofortino manifiesta su talante ms cortesano
dejando entrever que tal accin era un mal menor o, quiz, necesario:
"Debe engaarse al pueblo? / Desde luego que no. / Mas si le echas
mentiras, / mientras ms gordas fueren / resultarn mejor".4 El
concurso promovido por Federico II y la respuesta positiva, bajo
ciertas condiciones, ofrecida por el propio monarca a la pregunta
del lema reflejan bastante bien el espritu complejo del despotismo
ilustrado, a la vez innovador y conservador, a la vez humanitario y
autoritario, que el propio Condorcet describi as: "este gnero de
despotismo, del que ni los siglos anteriores ni las otras partes
del mundo haban ofrecido el ejemplo, en el que la autoridad casi
arbitraria, contenida por la opinin, reglada por las luces,
suavizada por su propio inters, ha contribuido frecuentemente al
progreso de la riqueza, de la industria, de la instruccin y algunas
veces a los progresos mismos de la libertad civil".5 Las respuestas
negativas de Castillon o el propio Condorcet a la cuestin
establecida por el concurso de 1778 se oponan a la doctrina de
Maquiavelo favorable al14
engao del prncipe que tanta influencia tuvo sobre la moderna
"razn de Estado". Los seguidores de Maquiavelo suelen afirmar que
este no recomendaba la mentira del gobernante, sino que se limitaba
a describir los procedimientos por los cuales se conserva de hecho
el poder. Tal pretensin de los maquiavelianos no viene, sin
embargo, corroborada por los textos, pues el diplomtico florentino
propone sus acciones de gobierno mediante trminos tcnicos como
'conviene', pero tambin con otros morales como 'debe', en el
sentido de obligacin moral, u ocultamente performativos, como 'es
preciso'. El clebre captulo XVIII de El prncipe recomienda al
prncipe hacer evidentes en palabras y gestos pblicos su conformidad
con las virtudes que desprecia, en especial con la paz y la fe.
Semejante doblez del prncipe debe atribuirse a la naturaleza del
vulgo, cuya 'estupidez' y 'simpleza' le lleva a querer ser engaado
y, en cierto modo, a pedir ser engaado. Tales afirmaciones de hecho
albergan implicaciones morales basadas en una antropologa pesimista
en virtud de la cual los hombres son incapaces de mejorar sus
facultades morales e intelectuales. En Discursos sobre la primera
dcada de Tito Livio, Maquiavelo afirma: "Es necesario que quien
dispone una repblica y ordena sus leyes presuponga que todos los
hombres son malos y que pondrn en prctica sus ideas perversas
siempre que se les presente la ocasin de hacerlo libremente".6 A
causa de esta supuesta maldad universal, Maquiavelo exhorta en El
Prncipe a que15
el gobernante imite en unos casos el proceder de la zorra y en
otros el del len, pues as como la zorra no puede defenderse de los
lobos, el len no sabe defenderse de las trampas. Si bien aqu
Maquiavelo utiliza un argumento defensivo extrado de Plutarco,7
obrar como una raposa es lo que segn el florentino debe hacer
tambin el propio prncipe en otras ocasiones; quien empua las
riendas del gobierno no slo no puede, sino que no debe ser de fiar:
"Por tanto, un prncipe prudente no puede ni debe mantener fidelidad
en las promesas, cuando tal fidelidad redunda en perjuicio propio"8
(la cursiva es ma). La razn de ello es que, siendo los dems hombres
malos, uno debe ser malo para no quedar en inferioridad. De la
atrevida afirmacin del ser de las cosas, a saber, que todos los
hombres son malos, Maquiavelo deduce el deber ser de la infidelidad
en un espcimen de falacia naturalista que para s hubiera querido
George Edward Moore. Textualmente: "Si los hombres fueran todos
buenos, este precepto no sera bueno; pero, como son malos y no
observarn su fe con respecto a ti, t tampoco tienes que observarla
con respecto a ellos".9 Ahora que salimos de una guerra preventiva,
aqu tenemos un buen ejemplo de mala fe preventiva. Maquiavelo es lo
bastante tcito como para no sealar ante quin en concreto hay que
tener mala fe u olvidar las promesas cuando no convienen; tiene la
prudencia de emplear para sus ejemplos a los prncipes extranjeros,
pero en otros pasajes en que utiliza un estilo16
impersonal o habla de los hombres en general se ve con difana
claridad que el destinatario de los mensajes principescos es el
"estpido vulgo": "Pero es necesario saber encubrir bien este
natural, y tener gran habilidad para fingir y disimular; los
hombres son tan simples y se someten hasta tal punto a las
necesidades presentes, que quien engaa encontrar siempre quien se
deje engaar". En la obra poltica de Maquiavelo destaca un fin nico
que nunca se discute y al cual hay que sacrificar cualesquiera
otros bienes o valores: me refiero al mantenimiento de un poder que
el prncipe ha obtenido por no importa los medios y que deber
conservar con igual indiferencia hacia los mtodos: "Procure, pues,
un prncipe, conservar y mantener el Estado: los medios que emplee
sern siempre considerados honrosos y alabados por todos; porque el
vulgo se deja siempre coger por las apariencias [...]".10 Aqu el
destinatario de las artimaas y mala fe es el propio vulgo; vale
decir, los gobernados. Tambin iba referido a ellos el lema del
concurso filosfico de 1778, "Es conveniente engaar al pueblo?", el
cual parte de un escrito del gramtico y filsofo francs Csar Chesnau
du Marsais titulado Des Prejugs. Du Marsais mantena en l que el
pueblo tena derecho a exigir del prncipe toda la verdad sobre los
asuntos de inters pblico. El propio Federico II, pese al precedente
de su escrito Contra Maquiavelo, dio una respuesta positiva a la
pregunta del concurso: convena engaar al pueblo en17
favor del propio pueblo debido, entre otros aspectos, a sus
deficientes condiciones intelectuales. Federico, amigo y protector
de filsofos y literatos a quien gustaba ser apodado platnicamente
"el rey filsofo" y tambin el "filsofo de Sans Souci ", fue, como se
sabe, uno de los modelos del llamado despotismo ilustrado, defensor
de un centralismo que descansaba en el carcter absoluto del
soberano. Sin embargo, el hecho de convocar el concurso y permitir
la libre expresin de ideas al respecto ya supona un adelanto
respecto a su padre, Federico Guillermo, quien, haciendo honor a su
apodo de "el Rey sargento", orden desterrar al filsofo Christian
Wolff porque su defensa del libre albedro poda incitar a los
soldados a la desercin.11 Las aficiones literarias y filosficas del
hijo, Federico II, hombre tolerante que fue denominado "Federico el
Grande" por su ilustre husped Voltaire, no le impidieron albergar
una visin pesimista de la naturaleza humana que le llev a descreer
del poder de la educacin. En un significativo dictamen a la vez
literario, poltico y diplomtico, el premio se reparti en 1780 a
partes iguales entre un defensor del "s", el francs Frderic de
Castillon, y otro del "no", el alemn Rudolf Zacharias Becker.
Castillon mantena que deba mentirse al pueblo con el argumento de
su condicin de minora de edad perpetua, y lo haca mediante una
analoga platnica del pueblo con el nio y hasta con el enfermo.12 El
ganador de la modalidad del "no", Becker, sostena por su parte que
las autoridades deban proteger las libertades de expre18
sin y pensamiento al tiempo que educar al pueblo para sacarlo de
su estado de postracin.13 Los principales argumentos de Becker no
eran muy distintos de los desarrollados en la obra de Cartaud de la
Villate; este haba vinculado el recurso de los gobernantes a la
ignorancia y el secreto con un despotismo que slo podra superarse
educando al vulgo en un clima de libertad de opinin y tolerancia de
ideas y costumbres.14 No sin razn ha encontrado Javier de Lucas
ecos del Ancien Rgime en los argumentos de Castillon, en tanto en
los de Cartaud y Becker ms bien detecta el rechazo ilustrado al
maquiavelismo y, con l, a la consideracin del pueblo como menor de
edad perpetuo que precisa ser apartado de las cuestiones de
gobierno mediante la simulacin y la mentira. De Lucas atribuye la
reaccin de Cartaud al esfuerzo de la ilustracin kantiana que culmin
en Fichte y su propsito de acabar con "el velo de la ignorancia,
secreto y engao que envuelve el poder de los prncipes en el Ancien
Rgime: el imperativo de la emancipacin, de la mayora de edad y la
autonoma de la razn es incompatible con esos medios".15 En el texto
que aqu presentamos, Condorcet explica su negativa a que el
gobernante tenga derecho a engaar al pueblo en bien de este. Admite
que las verdades morales son ms discutibles que las verdades de las
ciencias fsicas, y, en consecuencia, se dispone a demostrar
mediante una cadena de argumentos que la felicidad comn, sin
distincin de la procedencia social,19
ser mayor cuanto mayor conocimiento tengan todos acerca de los
asuntos que les conciernen. Con su estilo elegante, racional y
ceido al tema del discurso, Condorcet ataca la visin egosta de las
clases superiores que prefieren disponer de todo el conocimiento,
porque esto les permite incrementar su poder sobre las clases
oprimidas. Sin embargo, la argumentacin hasta cierto punto
utilitarista de Condorcet apunta premonitoriamente a que esas
clases superiores han realizado un clculo errneo acerca de su
propio bienestar, pues la brutalidad y la ignorancia de los menos
favorecidos terminarn por perjudicarles tambin a ellas. Entre otras
lneas de argumentacin, desarrolla una interesante dialctica
pre-hegeliana del amo y el esclavo (la Fenomenologa del espritu no
se publicara hasta 1807) y tambin se pregunta cmo puede nadie
asegurar que el poderoso no utilizar la mentira para hacer el mal
una vez se le haya permitido emplearla para hacer el bien.
Condorcet deja traslucir su caracterstico optimismo antropolgico en
la disertacin sobre la noble mentira y refuta la tesis paternalista
de que es preciso tratar al pueblo como a un nio ignorante,
argumentando que no se debera mentir ni siquiera a los nios.
Aceptando ex hypothesi la distincin conservadora que segrega al
pueblo de la nacin para despus asociar aquel con la inmadurez
mental, Condorcet concluye brillantemente su ensayo recordando el
deber ilustrado de abrir las mentes a la realidad y de librar a los
espritus del yugo de la tradicin.20
El marqus girondino respondi a la cuestin de la "noble mentira"
no slo en el texto que introducimos, sino tambin en el Bosquejo de
un cuadro histrico, en que atribuye tal doctrina a los intereses
monrquicos y eclesisticos. All consigna el hecho de que, hacia los
tiempos de la Reforma Protestante, los principios del maquiavelismo
haban llegado a constituir la principal creencia de los prncipes y
los pontfices para terminar afectando a las opiniones de los
filsofos. Condorcet concluye su anlisis en tono de vibrante
indignacin: "Qu moral esperar, en efecto, de un sistema, uno de
cuyos principios consiste en que es preciso apoyar la del pueblo
sobre falsas opiniones; y otro que los hombres cultos tienen el
derecho de engaarle, con tal de que le den errores tiles, y
retenerle en las cadenas de que ellos mismos han sabido
libertarse!".16 Lo que aqu est en juego es la diferencia de
conocimiento como herramienta de dominio poltico: del mismo modo
que los dioses mantienen a los hombres ignorantes de su destino y
se ocultan a s mismos de la vista de sus criaturas debido a la
diferencia de poder y saber entre unos y otros,17 tambin los sabios
y pudientes tienen derecho a conservar su ventaja sobre los
ignorantes y pobres manteniendo a estos en un estado de atraso y
miseria de la que aquellos ya han logrado separarse. Por ese
motivo, Condorcet asignar a la educacin universal e igualitaria, a
la "instruccin pblica", un papel tan relevante en la eliminacin de
la noble mentira. A diferencia del modelo paternalista del21
Estado en la antigedad grecorromana, heredado interesadamente
por las modernas monarquas, para el cual el pueblo es un nio que
nunca va a madurar y que, por tanto, debe ser guiado
indefinidamente por un regente de sabidura paternal,18 Condorcet
pensaba segn el modelo ilustrado que con una buena eleccin de las
materias y los mtodos de enseanza se podra procurar al pueblo no
slo la instruccin de todo cuanto un hombre tena derecho a saber
para llevar adelante la economa domstica o la administracin de sus
negocios, sino, sobre todo, la capacidad de juzgar por s mismo los
deberes y derechos que le asisten como ciudadano; slo de esa forma
podra evitar las celadas tendidas en su camino por los poderes
materiales y espirituales. En sus propias palabras: "para no
depender ciegamente de aquellos a quienes hay necesidad de confiar
el cuidado de sus negocios o ejercicio de sus derechos; para poder
escogerlos y vigilarlos; [...] para escapar a los prestigios del
charlatanismo, que tendera lazos a su fortuna, a su salud, a la
libertad de sus opiniones y de su conciencia, bajo pretexto de
enriquecerle, de curarle y de salvarle".19 En su Informe y proyecto
de decreto sobre la organizacin de la Instruccin pblica , Condorcet
ya haba declarado con una transparencia aparentemente ingenua que
el primer deber de toda instruccin era ensear slo verdades.20
Nuestro autor atribua la mentira interesada a los intereses
particulares y antisociales de la enseanza clerical, reducida a una
mnima parte de la nacin22
que tenda a reproducir con sus privilegios el statu quo del
Antiguo Rgimen, as como a las declaraciones pblicas de los
ministros y diplomticos de la faccin monrquica. Por ello proclamaba
la necesidad de una enseanza universal, a fin de que los ms pobres
no se vieran privados del conocimiento necesario para ejercer
realmente sus derechos y conocer sus deberes ciudadanos.21 En la
misma obra vuelve a tratar el vnculo entre la "noble mentira" y la
estructura social del Antiguo Rgimen, con estamentos rgidamente
establecidos y perpetuados a travs de la reproducin de las elites,
donde unos gobiernan y otros son gobernados. Los miembros de esas
clases sociales aparecen como individuos de razas diferentes, unos
destinados a gobernar y otros a obedecer. Frente al antagonismo
entre el saber tcito de las clases altas y la ignorancia inducida
de las clases bajas, Condorcet opone el derecho de todos a
informarse (en sus trminos: "ilustrarse") sobre aquellos intereses
que les afectan, as como a conocer todas las verdades, de forma que
ningn poder establecido pudiera tener el derecho de ocultarles
ninguna.22 Para evitar que las leyes republicanas se convirtieran
en nueva fuente de mera creencia, y, por tanto, de una renovada
esclavitud social a travs de una religin "laica" o "secular"
(Condorcet abominar de la visin criptoreligioso de la Revolucin
Francesa por parte de los radicales jacobinos, no slo censurando
las hiperblicas nociones de la Diosa Razn o el Dios Progreso, sino
tambin definiendo a Robespierre como un "falso23
cura"), nuestro autor promover la idea de que la propia
Constitucin revolucionaria, lejos de repristinar las Tablas de la
Ley bajadas del Sina a las que de nuevo sera preciso adorar, deba
ser modificada cuando la razn y la utilidad as lo aconsejaran.23 El
inters del lema del concurso de 1778 no ha perdido un pice de
actualidad. Tras Maquiavelo, Federico II o Castillon, muchos otros
han sugerido despus la necesidad u oportunidad de engaar al pueblo.
Dejando atrs el periodo de las Luces, una variante religiosa con
implicaciones polticas se desarrolla, a partir de la metfora del
pastor y su grey, en la obra de Fiodor Dostoievsky y ms delante de
Miguel de Unamuno. Tena que ser un autor refractario al ideal
ilustrado como Dostoievsky, importante en esta lnea de defensa de
la noble mentira porque fue uno de los autores ms admirados por
Nietzsche, quien intrincara la negacin del libre albedro en el
pesimismo antropolgico de la noble mentira mediante su leyenda del
Gran Inquisidor en el captulo quinto de Los hermanos Karamazov. Con
ella, prefigur el argumento unamuniano de San Manuel Bueno, mrtir,
ese sacerdote que miente a sus feligreses sobre la vida eterna, en
la que l mismo no cree, a fin de procurarles la felicidad. Aunque
nunca propuso engaar al pueblo, Nietzsche s impuls en otros autores
germnicos posteriores esa conveniencia con su idea de que la mayora
no busca la verdad, sino slo la creencia satisfactoria, y tambin
con la divisin del gnero humano en dos comparti24
mentos estancos: por un lado el noble individuo de distancias,
prefiguracin del superhombre capaz de afrontar la mirada de la
muerte, y por otro la masa ciega que necesita ser consolada
mediante falsas esperanzas, incluyendo las de la religin. El
socilogo Max Weber, por su parte, argument en "La poltica como
vocacin"24 que los reinos de la tica y la poltica son
independientes. Su nocin de 'tica de la responsabilidad'
(Verantwortungsethik ) vaciaba de contenido prctico los principios
morales, los cuales quedaban adscritos a una impracticable en la
vida pblica 'tica de la conviccin' (Gesinnungsethik ) que Weber
ejemplifica en la moral evanglica o en la kantiana, tan elevadas
como ineficaces. Esta dicotoma weberiana significa, en la prctica,
que los principios morales no pueden aplicarse a la actividad
poltica, siguiendo la idea de Maquiavelo de que la relacin natural
entre tica y poltica es la del divorcio. El propio Weber incluy
entre esos principios impracticables el de la veracidad. Y
justific, entre otras, la mentira a los ciudadanos alemanes
respecto a las responsabilidades que haban contrado en el estallido
de la Primera Guerra Mundial. Esta lnea de pensamiento llega tras
la Segunda Guerra Mundial a Leo Strauss, cuyos seguidores han
influido en la poltica exterior de Estados Unidos bajo el mandato
de George W. Bush; algunos de entre ellos, incluyendo a Paul
Wolfowitz, han desempeado un papel notorio en la invencin del
argumento de las25
armas de destruccin masiva y, en general, del peligro inminente
que representaba Saddam Hussein para Estados Unidos, con el fin
premeditado de invadir y ocupar Iraq. Entre otros Miles Burnyeat,
Gordon Wood, Brent Staples o Shadia Drury han relacionado el papel
de los straussianos en el entorno de la Casa Blanca con las ideas
de Strauss acerca de la utilidad poltica de la mentira. El ideal
poltico de Strauss, filsofo judo emigrado a Estados Unidos en 1938
desde la Alemania nazi y luego profesor en la Universidad de
Chicago, es antiguo y platnico en el sentido de que, a su juicio,
deben gobernar slo quienes saben y han de hacerlo, adems, al margen
de quienes no saben. En diversos lugares defiende asimismo la visin
del Trasmaco platnico segn la cual la justicia se reduce en
realidad al inters del ms fuerte. La impronta que se esconde tras
el ideal straussiano es, a su vez, maquiaveliana (uno de sus libros
ms instructivos fue Thoughts in Machiavelli, en que elogia la
intrepidez del florentino, su grandeza de visin y su grcil
sutileza)25 y nietzscheana, aquella que atribuye slo a la elite de
los sabios el coraje suficiente para mirar de frente la verdad y
actuar en consecuencia. Entre los filsofos y los no-filsofos se
produce segn Leo Strauss un conflicto inevitable, puesto que la
sociedad (o tambin: la ciudad) constituida por los no-filsofos
reposa sobre creencias compartidas y, en cambio, la filosofa pone
en entredicho toda confianza y toda autoridad.2626
En este punto se anuda el vnculo de Strauss con la tradicin
platnico-maquiaveliana de la noble mentira, pues la sociedad (el
pueblo) no se encuentra preparada para escuchar la cruda verdad de
quienes han sabido reconocerla, razn por la cual pide ser engaada
mediante mitos polticos y consuelos metafsicos. Tal incompetencia
poltica del pueblo y tal dependencia de las pasiones resulta,
siguiendo la tradicin paternalista, irreformable. Saber la verdad
desmoralizara a los ciudadanos corrientes, y de ah la necesidad de
la mentira poltica. El gobernante debe sacar partido de tales
pasiones a fin de conservar el orden social; ha de tratar a los
ciudadanos como nios. A diferencia de su amigo y corresponsal
Alexandre Kojve, que abogaba por la reconciliacin futura entre
gobernantes y gobernados, Strauss propugna mantener una gran
distancia entre ambos.27 No hace aqu Strauss sino reiterar la misma
distancia que haban defendido Nietzsche, Heidegger y, en especial,
su admirado Carl Schmitt, quien denost el liberalismo por su
incapacidad para comprender el fundamento de la poltica, que no es
el entendimiento, sino muy al contrario el enfrentamiento profundo
de los grupos; de ah la polarizacin insuperable entre las nociones
de 'amigo' y de 'enemigo'. Este talante agresivo de la poltica
implica desde luego la necesidad de un enemigo exterior que
mantenga unido al pueblo, aunque haga falta crearlo de forma
artificial, al modo recomendado tambin por Maquiavelo. La lnea de
pensamiento poltico de confrontacin en que todo vale,
incluyendo27
desde luego la mentira estratgica, es profundamente antiliberal
y antidemocrtica, como se ve en la propuesta de Strauss de utilizar
la fuerza procedente de la ausencia de dudas y de discusin: la
eficacia poltica de una nacin implica la 'claridad moral' y el
ataque a todo relativismo interno. Por esa causa, la insalvable
distancia entre gobernantes y gobernados ha de protegerse mediante
la ocultacin y la mentira, que Strauss justifica en Natural Right
and History apelando justamente a la superioridad intelectual y
moral platnica28 de los filsofos gobernantes sobre el vulgo
gobernado. A partir de esta idea del significado oculto de los
dicta del sabio de Strauss, dos discpulos suyos escribieron en su
obra conjunta Silent Warfare29 que la norma de la vida poltica se
encuentra ntimamente vinculada al engao, y tambin sugirieron que
deban impulsarse sin ambages tcticas concretas de informacin que
aunaran eficacia y engao. Frente al conjunto de estas teoras
elitistas, autoritarias y misantrpicas sobre la naturaleza humana
que justifican la noble mentira, cabe esgrimir tanto el ideal
ilustrado de Kant cuanto la teora liberal de Mill y la idea
democrtica de Dewey en el sentido de que el pensamiento y la accin
pblica son y slo pueden ser, en el fondo, una tarea colectiva; el
primero expuso en Qu es la ilustracin el ideal ilustrado de
emancipacin de todos los hombres y el acceso a su mayora mental
mediante la autonoma de la razn, dejando as en entredicho tanto el
paternalismo platnico como el elitismo28
maquiavlico; Mill, por su parte, atribuy agudamente en Sobre la
libertad el principio de autoridad basado en el conocimiento (el
gobierno de los sabios) al deseo oculto de restringir la libertad
de los dems hombres, y este, a su vez, al deseo de imponer su poder
sobre ellos y obligarlos a una conformidad ciega; tales deseos
latentes, adems, haran uso para alcanzar su finalidad de una falsa
presuncin: la de que no hay sino una sola respuesta a los problemas
colectivos y que esa respuesta es conocida slo por un tipo especial
de persona; Dewey, por ltimo, explic en La reconstruccin de la
filosofa que la prueba que sirve para decidir si un supuesto bien
es autntico o espurio nos la proporciona su capacidad para resistir
la comunicacin y la publicidad, y en el resto de su obra que la
tarea de toda filosofa es promover la ampliacin de la libertad de
todos los hombres mediante el conocimiento y la educacin. En una
comunicacin pblica en que el hablante trata a los ciudadanos como
seres adultos y responsables es preciso rechazar toda idea de noble
mentira. Me atrevera a decir que lo que se opone aqu son dos
concepciones del mundo: una autoritaria y otra democrtica. Esta
diferencia de Weltanschauung entre ambas tradiciones fue asociada
por Dewey en un escrito de 1942 a la diferencia entre la tradicin
autoritaria germnica y la tradicin liberal anglosajona; en el
prlogo deweyano a la segunda edicin de su German Philosophy and
Politics30 sita Dewey a un lado el principio autoritario de la
imposicin, con su intento de alcanzar de arriba29
abajo el ideal de una sociedad unida (una comunidad popular o
Vlkische Gemeinschaft) mediante la implantacin, a travs de la
propaganda y la educacin ideolgicas, de unas verdades absolutas e
incontrovertibles, y al otro lado el principio democrtico de la
comunicacin,31 que pretende alcanzar el ideal de la comunidad
mediante la colaboracin, la prctica del consenso y la hegemona de
las asociaciones voluntarias, de abajo arriba. En un Estado
democrtico, quien es elegido para ejercer labores de gobierno no
tiene derecho moral ni poltico a mentir a su elector, pues est
defraudando, prevalindose de su posicin de poder, la tarea que este
le ha encomendado. En una sociedad basada en el poder de la opinin
pblica, los ciudadanos no deben consentir que sus representantes
les mientan en asuntos que les ataen; y cuando esto sucede sin que
le cueste su cargo al gobernante es porque el necesario vnculo
entre sistema poltico y vida social se encuentra maltrecho o
quebrantado. No debemos permitir en nuestras sociedades democrticas
la as llamada noble mentira. Tal prctica implica una perversin y,
en ltima instancia, una anulacin, del espritu de la propia
democracia, que es de naturaleza sobre todo moral. La
preponderancia de la actual mentira institucionalizada no radica en
el hecho de que los dirigentes tengan en poco la verdad, o que la
desprecien. Estimo que aprecian la verdad en lo que vale; a quienes
no aprecian en realidad es a sus gober30
nados. Como en los amenes del Antiguo Rgimen que vivi Condorcet,
existe tambin hoy entre las elites gobernantes un problema de
desprecio a la libertad y dignidad del pblico, al que en ocasiones
se sigue tratando como menor de edad. Tales actitudes parecen haber
olvidado el hecho de que el conocimiento pblico de la verdad es una
condicin necesaria para el ejercicio de una democracia sustancial.
El compromiso de Condorcet con la verdad poltica puede considerarse
integral en una poca en que los valores parecan someterse a la sola
virtud de la eficacia. Tras la muerte que se procur por su propia
mano, la memoria del marqus girondino sera vindicada frente a la de
aquellos que la decretaron, cumplindose as una de las sentencias
que Condorcet haba pronunciado en abril de 1791 en su Discurso
sobre las convenciones nacionales sin saber que hablaba de s mismo:
"La verdad pertenece a aquellos que la buscan y no a los que
pretenden tenerla".
Miguel CatalnProfesor de tica de la Comunicacin Universidad
Cardenal Herrera-CEU, Valencia
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