BEscherichia coli«E. coli» redirige aquí. Para el protozoario con la misma abreviatura, véase Entamoeba coli.

Escherichia coli

Escherichia coli

Clasificación científica

Dominio: Bacteria

Filo: Proteobacteria

Clase: Gammaproteobacteria

Orden: Enterobacteriales

Familia: Enterobacteriaceae

Género: Escherichia

Especie: E. coli ((E. freundi))

Nombre binomial

Escherichia coli

MIGULA , 1895

La Escherichia coli (pronunciado /eske'rikia 'koli/), también conocida por la abreviaciónde su

nombre, E. coli, es quizás el organismo procariota más estudiado por el ser humano. Se trata de

una enterobacteria que se encuentra generalmente en los intestinos animales, y por ende en las aguas

negras, pero se lo puede encontrar en todos lados, dado que es un organismo ubicuo. Fue descrita por

primera vez en 1885por Theodore von Escherich, bacteriólogo alemán, quien la denominó Bacterium

coli. Posteriormente la taxonomía le adjudicó el nombre de Escherichia coli, en honor a su descubridor.

Esta y otras bacterias son necesarias para el funcionamiento correcto del proceso digestivo, además de

producir las vitaminas B y K. Es un bacilo que reacciona negativamente a la tinción de

Gram (gramnegativo), es anaerobio facultativo, móvil porflagelos peritricos (que rodean su cuerpo), no

forma esporas, es capaz de fermentar laglucosa y la lactosa y su prueba de IMVIC es ++--.

Es una bacteria utilizada frecuentemente en experimentos de genética y biología molecular.

Índice

  [ocultar]

1 Función normal

2 Escherichia coli O157:H7

3 Patogenia

o 3.1 Virulencia

o 3.2 Infecciones urinarias

4 Tratamiento

5 Clasificación

o 5.1 Escherichia coli enteropatogénica (ECEP)

o 5.2 Escherichia coli enterotoxigénica (ECET)

o 5.3 Escherichia coli enteroinvasiva (ECEI)

o 5.4 Escherichia coli enterohemorrágica o verotoxigénica (ECEH)

o 5.5 Escherichia coli enteroagregativa o enteroadherente (ECEA)

o 5.6 Escherichia coli de adherencia difusa (ECAD)

6 Brotes epidémicos

o 6.1 Brote epidémico en Alemania 2011

7 Véase también

8 Referencias

9 Enlaces externos

[editar]Función normal

La Escherichia coli, en su hábitat natural, vive en los intestinos de la mayor parte de

los mamíferos sanos. Es el principal organismoanaerobio facultativo del sistema digestivo. En individuos

sanos, es decir, si la bacteria no adquiere elementos genéticos que codifican factores virulentos, la

bacteria actúa como un comensal formando parte de la flora intestinal y ayudando así a la absorción de

nutrientes. En humanos, la Escherichia coli coloniza el tracto gastrointestinal de un neonato

adhiriéndose a las mucosidades delintestino grueso en el plazo de 48 horas después de la primera

comida.

[editar]Escherichia coli O157:H7

Artículo principal: Escherichia coli O157:H7.

La Escherichia coli O157:H7 es una de las cientos de cepas de la Escherichia coli. Aunque la mayoría

de las cepas son inocuas y viven en los intestinos de los seres humanos y animales saludables, esta

cepa produce una potente toxina y puede ocasionar enfermedades graves como el síndrome urémico

hemolítico.

La Escherichia coli O157:H7 fue reconocida inicialmente como causa de enfermedad en 1982 durante

un brote de diarrea aguda consangre en EE. UU. Se determinó que el brote se debía

a hamburguesas contaminadas. Desde entonces, la mayoría de las infecciones han provenido de

comer carne de vacuno picada insuficientemente cocinada. El escritor Robin Cook escribió una novela

sobre el tema titulada Toxina.

En 1996, cerca de Seattle se produjo un brote a causa de esta bacteria, que se encontró en botellas

de zumo de manzana de la marcaOdwalla Inc.. Muchas personas, entre ellas bebés y niños, murieron

después de tomar este zumo. La bacteria entró en las botellas porque las manzanas que se exprimieron

contenían excrementos de venados de la zona y no hubo ningún tipo de pasteurización.

Se diferencia de las otras Escherichia coli en que no fermenta el sorbitol, no crece a 44 °C y no produce

β-glucoronidasa. La combinación de letras y números en el nombre de la bacteria se refiere a los

marcadores antigénicos específicos que se encuentran en su superficie y la distingue de otros tipos

de Escherichia coli:

El antígeno somático O, proveniente del lipopolisacárido de la pared celular;

El antígeno flagelar H, compuesto por 75 polisacáridos.

El grupo de riesgo comprende prácticamente a todas las personas, inmunocompetentes o no. Los niños

menores de 5 años de edad con problemas de alimentación, así como los ancianos son los más

susceptibles de sufrir complicaciones graves.

[editar]Patogenia

La Escherichia coli puede causar infecciones intestinales y extraintestinales generalmente graves, tales

como infecciones del aparato

excretor, cistitis, meningitis, peritonitis, mastitis, septicemia y neumonía Gram-negativa.

[editar]Virulencia

La Escherichia coli está dividida por sus propiedades virulentas, pudiendo causar diarrea en humanos y

otros animales. Otras cepas causan diarreas hemorrágicas por virtud de su agresividad, patogenicidad y

toxicidad. En muchos países ya hubo casos de muerte por esta bacteria. Generalmente le pasa a niños

entre 1 año y 8 años. Causado generalmente por la contaminación de alimentos, y posterior mala

cocción de los mismos, es decir, a temperaturas internas y externas menores de 70 °C.

[editar]Infecciones urinarias

Artículo principal: Infección urinaria.

Son más comunes en mujeres por la corta longitud de la uretra (25 a 50 mm, o bien 1 a 2 pulgadas) en

comparación con los hombres (unos 15 cm, o unas 7 pulgadas). Entre los ancianos, las infecciones

urinarias tienden a ser de la misma proporción entre hombres y mujeres. Debido a que la bacteria

invariablemente entra al tracto urinario por la uretra (una infección ascendente), los malos hábitos

sanitarios pueden predisponer a una infección, sin embargo, otros factores cobran importancia, como

el embarazo, hipertrofia benignao maligna de próstata, y en muchos casos el evento iniciante de la

infección es desconocido. Aunque las infecciones ascendentes son las causantes de infecciones del

tracto urinario bajo y cistitis, no es necesariamente esta la causa de infecciones superiores como

lapielonefritis, que puede tener origen hematógeno.

[editar]Tratamiento

El uso de antibióticos es poco eficaz y casi no se prescribe. Para la diarrea se sugiere el consumo de

abundante líquido y evitar la deshidratación. Cuando una persona presenta diarrea no debe ir a trabajar

o asistir a lugares públicos para evitar el contagio masivo. Sin embargo en algunas patologías como

la pielonefritis hay que considerar el uso de alguna cefalosporina endovenosa.

[editar]Clasificación

Micrografía electrónica, de baja temperatura, de un cúmulo de bacterias E. coli ampliado 10.000 veces. Cada cilindro

redondeado es un individuo.

Se distinguen seis cepas según su capacidad patógena, -también se les puede

llamarvirotipos-: Escherichia coli enteropatogénica (ECEP), enterotoxigénica (ECET), enteroinvasiva

(ECEI), enterohemorrágica (ECEH), enteroagregativa (ECEA) y de adherencia difusa (ECAD).

[editar]Escherichia coli enteropatogénica (ECEP)

Esta cepa causa diarrea en humanos, conejos, perros y caballos, al igual que la enterotoxigénica, pero

la etiología y los mecanismos moleculares de colonización son diferentes. Carece de fimbrias y no

produce las toxinas ST y LT, pero utilizan la proteína intimina, una adhesina, para adherirse a las células

intestinales. Este virotipo posee una serie de factores de virulencia que son similares a los que se

encuentran enShigella, como la toxina shiga. La adherencia a la mucosa intestinal causa una

reordenación de la actina en la célula hospedante, que induce una deformación significativa. Estas

bacterias son moderadamente invasivas: penetran en las células hospedadoras provocando una

respuesta inflamatoria. La causa principal de diarrea en los afectados por esta cepa son seguramente

los cambios provocados en la estructura de las células intestinales.

[editar]Escherichia coli enterotoxigénica (ECET)

Se parece mucho a Vibrio cholerae, se adhiere a la mucosa del intestino delgado, no la invade, y

elabora toxinas que producen diarrea. No hay cambios histológicos en las células de la mucosa y muy

poca inflamación. Produce diarrea no sanguinolenta en niños y adultos, sobre todo en países en vías de

desarrollo, aunque los desarrollados también se ven afectados. Emplea varias toxinas, incluyendo

la enterotoxina resistente al calor y la enterotoxina termolábil.

[editar]Escherichia coli enteroinvasiva (ECEI)

Es inmóvil, no fermenta la lactosa. Invade el epitelio intestinal causando diarrea sanguinolenta en niños

y adultos. Libera el calcio en grandes cantidades impidiendo la solidificación ósea, produciendo artritis y

en algunos casos arterioesclerosis. Es una de las E. colique causa más daño debido a la invasión que

produce en el epitelio intestinal.

[editar]Escherichia coli enterohemorrágica o verotoxigénica (ECEH)

Artículo principal: Escherichia coli enterohemorrágica.

Véase también: Toxina Shiga.

La convención internacional de nomenclatura de patógenos ha recomendado el uso de STEC (Shiga

Toxin Escherichia coli) para este grupo, debido a que estas bacterias producen una toxina citotóxica

para células Vero de cultivo de similaridad estructural a la toxina producida por Shigella dysenteriae. Las

STEC producen verotoxinas que actúan en el colon. Sus síntomas son: primero colitis hemorrágica,

luego síndrome urémico hemolítico (lo anterior más afección del riñón, posible entrada en coma y

muerte), y por último,púrpura trombocitopénica trombótica (lo de antes más afección del sistema

nervioso central). Esta cepa no fermenta el sorbitol y posee un fago, donde se encuentran codificadas

las verotoxinas, también llamadas "Toxinas Shiga", no posee una fimbria formadora de mechones, en

vez de esto posee una fimbria polar larga que usa para adherencia.

[editar]Escherichia coli enteroagregativa o enteroadherente (ECEA)

Sólo encontrada en humanos. Son llamadas enteroagregativas porque tienen fimbrias con las que

aglutinan células en los cultivos de tejidos. Se unen a la mucosa intestinal causando diarrea acuosa sin

fiebre. No son invasivas. Producen hemolisina y una enterotoxina ST similar a la de las

enterotoxigénicas. se le asocian dos toxinas:

toxina termoestable enteroagregante (EAST)

toxina codificada por plasmidos (PET)

[editar]Escherichia coli de adherencia difusa (ECAD)

Se adhiere a la totalidad de la superficie de las células epiteliales y habitualmente causa enfermedad en

niños inmunológicamente no desarrollados o malnutridos. No se ha demostrado que pueda causar

diarrea en niños mayores de un año de edad, ni en adultos y ancianos.

[editar]Brotes epidémicos

[editar]Brote epidémico en Alemania 2011

Artículo principal: Escherichia coli enterohemorrágica.

Artículo principal: Brote del síndrome urémico hemolítico de 2011.

En Alemania en el año 2011 se ha informado de un gran brote epidémico producido por el serotipo

enterohemorrágico Escherichia coli O104:H4 .1 2 Se trata de cerca de 3255 casos, según la OMS, con 33

fallecidos.3 Se encontraron indicios de que pudiera haber surgido en una explotación alemana de brotes

de soja, pero ya se han descartado como foco de la intoxicación.4 Sin embargo el gobierno alemán

señaló en principio a España como origen de los productos vegetales implicados en la intoxicación

alimentaria, dando dos fuentes de producción en Málaga y Almería. Holanda es otro país señalado. Tras

el análisis de las heces de los pacientes, se ha descartado el origen español.5 Pero se desconoce el

origen de la bacteria en toda la cadena hasta el consumidor, desde la producción, el transporte y la

distribución, por lo que no se puede descartar la manipulación de productos en Alemania, que ha sido

señalada como el país de origen de la intoxicación ocurrida en viajeros que han tocado suelo Alemán.

No se ha descrito jamás, tampoco en el pasado, ningún caso en España de una infección por la bacteria

implicada en el brote alemán. En España existe un posible caso de infección por el consumo de

verduras frescas en Alemania.6 7 8 La cepa de la bacteria E. coli aparecida en Alemania es resistente a

ocho tipos distintos de antibiótico, según un equipo de investigadores chinos, que lograron secuenciar el

genoma del organismo. Los investigadores del Instituto de Genómica de Pekín (BGI) han descartado

antibióticos como la penicilina, las sulfamidas, la cefalotina o la estreptomicina como posible solución a

la enfermedad debido a los genes que la hacen resistente.9

[editar]Véase también

Entamoeba coli

Venganza de Moctezuma

¿Qué es Escherichia coli?: Todas los detalles sobre la bacteria de los pepinosESTHER ARMORA / IRENE GÓMEZ

Día 03/04/2012 - 21.02h

EFE

COMENTARIOSIMPRIMIRCOMPARTIR

Share on facebook164

Share on twitter9

Share on tuentiShare on meneameShare on linkedinShare on emailEN VÍDEO

Toda la actualidad deSociedadEN IMÁGENES

Toda la actualidad deSociedad

Noticias relacionadasVeto a los pepinos españoles en media docena de países europeos

La empresa malagueña de pepinos asegura que la mercancía se cayó al suelo en Alemania

La cadena alemana Lidl suspende en España la venta de pepinos

La UE declara la alerta alimentaria por la contaminación a través de pepinos españoles

Austria retira de la venta pepinos, tomates y berenjenas de España

Suecia declara la primera muerte fuera de Alemania por los pepinos contaminados

España pedirá indemnizaciones por las acusaciones «sin fundamento» contra sus pepinos

EnlacesAnálisis realizados en Alemania descartan que los pepinos españoles sean el origen de la epidemia

La Doctora Antonia Andreu (jefe del Servicio de Microbiología del Hospital Valle de Hebrón de Barcelona) y la Doctora Rosa Bartolomé (responsable del Laboratorio de Referencia para las Toxoinfecciones Alimentarias de la Generalitat de Cataluña) han aclarado las incógnitas acerca de la bacteria Escherichia coli (E. coil) cuya mutación está provocando infecciones a gran parte de la población alemana y cuyo origen podría ser una partida de pepinos contaminados.

1. ¿Qué es la Escherichia coli?Se trata de una bacteria con diversas variantes. Normalmente vive en el intestino del hombre y de los animales y no suele causar ningún tipo de problema, es más, es necesaria para el funcionamiento correcto del proceso digestivo. Sin embargo, algunas cepas por intercambio de material genético, han adquirido la capacidad de causar infecciones y provocar diarreas sangrantes.

2. ¿En qué se diferencia de otras cepas la bacteria que ha golpeado el norte de Alemania?Este tipo de Escherichia coli está identificada con el número 0104 H2 y en Europa tiene pocos precedentes. Es capaz de producir una potente toxina llamada Vero-citotossina (Vtec), sustancia que actúa como un veneno. Se desarrolla en el intestino y después, a través de la mucosa, pasa a la sangre y «daña el epitelio de los vasos sanguíneos que van al riñón provocando complicaciones muy graves como el síndrome urémico hemolítico», asegura la doctora andreu. La consecuencia peor se produce cuando la insuficiencia renal se agudiza y requiere diálisis.

3. ¿A quién afecta la bacteria?La bacteria puede afectar a todo tipo de población pero los niños y los ancianos en los que pueden tener peores consecuencias. «En el caso de los niños, porque tienen el sistema inmunitario más inmaduro y en el de los ancianos porque su organismo está más deteriorado», aclara la doctora Bartolomeu.

4. ¿Cómo se infecta el humano de E.coli?A través del consumo de alimentos y agua contaminada e incluso mediante la carne y la leche de animales rumiantes, que no suelen enfermarse. Si el animal es portador de la cepa patógena puede contaminar todos los productos y el ambiente en el que vive, a través de la dispersión de las heces, es decir a través de aguas y prados.

En el caso de los vegetales, éstos se contaminan por la tierra (a su vez contaminada por las heces de los animales infectados) en la que se cultivan.

5. ¿Es contagiosa?Si la persona infectada no tiene una higiene personal óptima y toca algún objeto o alimento que luego otra persona se lleva a la boca, se puede contagiar. En el caso de los niños la transmisión es más fácil porque actúan más por contacto y la prevención es más difícil de controlar. La doctora Rosa Bartolomeu advierte que «hemos de tener en cuenta que la dosis infectiva en el caso de esta bacteria es muy baja, lo que hace más fácil su propagación».

6. ¿Cómo se previene la infección?La higiene es la única defensa para prevenir las infecciones alimentarias.Evitar el consumo de leche no pasteurizada sobre todo por parte de niños y ancianos, y de carne poco hecha. Los niños deberían mantenerse lejos de ambientes contaminados de heces de animales.No bañarse en aguas dulces y en cuanto a verduras y frutas, tienen que ser lavadas con atención. No es necesario que sean eliminadas de las dietas, los pepinos incluso pueden ser ingeridos.La bacteria no es resistente al calor, es decir, que cociendo bien los vegetales o cocinando bien la carne prevenimos la infección. También lavándolos bien. La doctora Rosa Bartolomeu señala que «es importante tener en cuenta que sí resiste el frío y los ambientes ácidos».

7. ¿Cuáles son los síntomas?El primero es la diarrea, que en pocos días se convierte en hemorráica. No provoca fiebre pero sí fuertes dolores abdominales. A menudo la infección puede ser confundida por apendicitis. La diarrea provocada por la Escherichia coli en la mayor parte de los casos se soluciona en 4 o 5 días. En los casos más severos, la toxina puede provocar anemia e insuficiencia renal.

8. ¿Cómo se cura?Desafortunadamente, no existe una cura específica, el tratamiento antibiótico que se usa para las gastroeinteritis normales no es eficaz. En algunos casos incluso puede verse empeorada porque «aumente la liberación de las toxinas perjudiciales que produce la bacteria», como dice la doctora Bartolomeu. Se usan terapias como la rehidratación por diarrea y la diálisis para limitar el daño renal.

BÚSQUEDAS RELACIONADAS

COMPARTIR

Share on facebook164

Share on twitter9

Share on tuentiShare on meneameShare on linkedin

¿Qué es la «Escherichia coli»?Germán Bou

 27/5/2011

(20 votos)

La bacteria Escherichia coli, también conocida como E. coli, es quizás el organismo procariota más estudiado por el ser humano. Se trata de una bacteria que se encuentra generalmente en los intestinos animales. En los seres humanos sanos, E. coli es el bacilo gramnegativo predominante en la flora intestinal (colon), proporcionado en este caso, incluso, un papel protector al hospedador, al prevenir la colonización por microorganismos patógenos.

Algunas cepas, sin embargo, han desarrollado una capacidad para producir enfermedad y generar infecciones. Ello se debe a que han sido capaces de adquirir factores de virulencia. En relación al ser humano, E. coli es capaz de generar cuadros infecciosos extraintestinales tal y como sepsis, infecciones urinarias, abdominales, etcétera. Sin embargo, otras cepas de E. coli son capaces de causar enfermedad diarreica. Estas cepas han evolucionado a una capacidad especial para causar enteritis, enterocolitis y colitis cuando el hospedador las ingiere en cantidades suficientes.

Existen al menos, cinco patotipos de E. coli patógeno intestinal, siendo uno de ellos E. coli productora de toxina Shiga (STEC)/E. coli enterohemorrágica (EHEC). El serotipo más preponderante es el

O157:H7 aunque hay otros menores (en Alemania parece ser el O104). La E. coli O157:H7 fue reconocida inicialmente como causa de enfermedad en 1982 durante un brote de diarrea hemorrágica en EE.?UU. Se determinó que el brote se debía a hamburguesas contaminadas. Desde entonces, la mayoría de las infecciones han provenido de comer carne de vacuno picada insuficientemente cocinada que se contamina con restos de intestinos o heces de animales portadores de la bacteria, entrando así el microorganismo en la cadena de consumo humano. Lo mismo puede ocurrir en el caso de las verduras y vegetales (espinacas frescas, zumo de manzana no pasteurizado o los pepinos). La contaminación en este caso se produciría por contacto con heces de los animales (o bien con fertilizantes naturales con base de estiércol) y su consumo crudo facilitaría la infección. En algunos casos también se han descrito brotes por diseminación de la bacteria de persona a persona.

La E. coli STEC/EHEC puede originar una colitis hemorrágica con dosis infectivas muy bajas, y, tras un período de incubación de entre 3 a 8 días, puede mostrar un cuadro clínico que generalmente cursa sin fiebre y que en cerca del 5% de los casos se sigue, a los 2-14 días, del desarrollo de un síndrome hemolítico-urémico (SHU) con afectación del riñón, y en algunas situaciones posible entrada en coma y muerte. El tratamiento de las infecciones causadas por E. coli STEC/EHEC estaría basado, principalmente, en asegurar la rehidratación, ya que el tratamiento antibiótico estaría contraindicado, puesto que puede activar la expresión de toxinas Shiga (STX) y causar un deterioro clínico y la evolución a SHU.

Los brotes epidémicos a lo largo del mundo causados por esta bacteria tienen gran impacto mediático, como ocurre en Alemania. Parece ser que la capacidad de las cepas de E. coli STEC/EHEC de producir toxinas Shiga (Stx) o relacionadas son un factor decisivo en la expresión de la enfermedad clínica. Este fenómeno podría estar relacionado con el extraordinario carácter hipervirulento de las cepas del brote epidémico detectado en Alemania.

Entre las medidas preventivas, destaca la cocción de los alimentos que permite la destrucción de la bacteria por el calor, aunque en el caso de la carne picada es difícil la erradicación al 100%. Con las verduras, el

lavado con agua no elimina la bacteria, aunque la cocción o previa congelación sí puede destruirla. Otras medidas pasarían por sumergir las verduras u hortalizas durante unos 10 minutos en agua con unas gotas de lejía, previamente al consumo.

Como mensaje tranquilizador hacia la población gallega, es importante tener en cuenta que no se han descrito casos en Galicia ni en España con estas características. No hay ningún caso asociado a este brote en España, por lo que el consumo de esta hortaliza debe seguir siendo el habitual, con las precauciones normales de lavado o pelado de verduras durante su preparación, según concluye la nota de prensa del Ministerio de Sanidad español con fecha 26 de mayo.

El tratamiento se basa en asegurar la rehidratación, ya que los antibióticos están contraindicados

Escherichia coli O157:H7

Recreacion digital de la bacteriaE. coli

La Escherichia coli O157:H7 es una causa emergente de enfermedad transmitida por los alimentos. Se estima que cada año ocurren en los Estados Unidos 73,000 casos de infección y 61 muertes. La infección conduce a menudo a diarrea sanguinolenta y, ocasionalmente, a falla renal. La mayor parte de la enfermedad ha estado asociada con consumir carne de vacuno molida contaminada e insuficientemente cocinada. El contacto de una persona a otra en las familias y las guarderías también es una modalidad importante de transmisión. La infección también puede ocurrir después de beber leche cruda y después de nadar o beber agua contaminada con aguas de alcantarillado.

Los consumidores pueden prevenir la infección con la E. coli O157:H7 cocinando bien la carne de vacuno molida, evitando la leche no pasteurizada y lavándose bien las manos.

Debido a que el organismo vive en los intestinos de ganado vacuno saludable, se están investigando medidas preventivas en los criaderos de vacuno y durante la elaboración de la carne.

¿Qué es Escherichia coli O157:H7? 

La E. coli O157:H7 es una de cientos de cepas de la bacteria Escherichia coli. Aunque la mayoría de las cepas son inocuas y viven en los intestinos de los seres humanos y animales saludables, esta cepa produce una potente toxina y puede ocasionar enfermedad grave. .

La E. coli O157:H7 fue reconocida inicialmente como causa de enfermedad en 1982 durante un brote de diarrea aguda con sangre; el brote determinó que se debía a hamburguesas contaminadas. Desde entonces, la mayoría de las infecciones han provenido de comer carne de vacuno molida insuficientemente cocinada.

La combinación de letras y números en el nombre de la bacteria se refiere a los marcadores específicos que se encuentran en su superficie y la distingue de otros tipos de E. coli.

¿Cómo se propaga la E. coli O157:H7?

El organismo puede hallarse en pequeños números de criaderos de vacuno y puede vivir en los intestinos del ganado saludable. La carne puede contaminarse durante el sacrificio de los animales y los organismos pueden mezclarse completamente con la carne de vacuno cuando se muele. Las bacterias presentes en las ubres de las vacas o en el equipo utilizado para extraer la leche pueden introducirse en la leche cruda.

El consumir carne, especialmente de vacuno molida, que no ha sido cocinada suficientemente para matar la E. coli O157:H7 puede ocasionar la infección. La carne contaminada se asemeja a la normal y huele como la carne normal. Aunque se desconoce el número de organismos requeridos para ocasionar la enfermedad, se sospecha que es muy pequeño.

Entre otras fuentes conocidas de la infección figuran el consumo de coles de Bruselas, lechuga, salami, leche y jugos no pasteurizados y después de nadar o beber agua contaminada con aguas de alcantarillado.

Las bacterias que se encuentran en las deposiciones diarreicas de las personas infectadas pueden transmitirse de una persona a otra si los hábitos de higiene son inadecuados y si las personas no se lavan las manos.

Esto es particularmente probable entre los niños de corta edad que no están adiestrados en el uso del toilet (inodoro o excusado). Los miembros de la familia y los compañeros de estos niños están sometidos a alto riesgo de contraer la infección.

Los niños de corta edad por lo general botan el organismo en sus heces durante una o dos semanas después de haberse resuelto la enfermedad. Los niños mayores rara vez llevan el organismo sin síntomas.

¿Qué enfermedad ocasiona la E. coli O157:H7?

La infección con la E. coli O157:H7 ocasiona a menudo diarrea aguda con sangre y calambres abdominales; a veces, la infección ocasiona diarrea sin sangre o no ocasiona síntomas. De ordinario, se halla presente poca o ninguna fiebre y la enfermedad desaparece a los 5-10 días.

En algunas personas, en particular en los niños menores de 5 años de edad y en los ancianos, la infección puede ocasionar también una complicación llamada síndrome urémico hemolítico, en el que los glóbulos rojos se destruyen y se produce insuficiencia renal. Un 2% a 7% de las infecciones conducen a esta complicación. En los Estados Unidos, el síndrome urémico hemolítico es la principal causa de insuficiencia renal aguda en los niños y la mayoría de los casos de síndrome urémico hemolítico son ocasionados por la E. coli O157:H7.

¿Cómo se diagnostica la infección con la E. coli O157:H7? 

La infección con la E. coli O157:H7 se diagnostica detectando la bacteria en las deposiciones. La mayoría de los laboratorios que efectúan cultivos con las deposiciones no realizan pruebas para la detección de la E. coli O157:H7, por lo que es importante pedir que el espécimen de deposiciones se someta a prueba en agar-agar de sorbitol-MacConkey (SMAC) para detectar este organismo. Todas las personas que de repente tengan diarrea sanguinolenta deberán presentar un espécimen de sus deposiciones para someterlas a pruebas de detección de E. coli O157:H7.

¿Cómo se trata la enfermedad? 

La mayoría de las personas se recuperan sin antibióticos u otro tratamiento específico en 5 a 10 días. No hay evidencia de que los antibióticos mejoren el curso de la enfermedad y se considera que el tratamiento con algunos antibióticos puede precipitar complicaciones renales. Los agentes antidiarreicos, tales como la loperamida (Imodio), también deberían evitarse.

El síndrome urémico hemolítico es una condición que pone en peligro la vida, que se trata de ordinario en una unidad de cuidados intensivos. A menudo, se requieren transfusiones de sangre y diálisis renal. Con cuidados intensivos, el índice de mortalidad debida al síndrome urémico hemolítico es de 3% a 5%.

¿Cuáles son las consecuencias de largo plazo de la infección? 

Las personas que sólo tienen diarrea se recuperan de ordinario completamente.

Un tercio, aproximadamente, de las personas con síndrome urémico hemolítico tienen función renal anormal muchos años después y unas cuantas requieren diálisis a largo plazo. Otro 8% de las personas con el síndrome urémico hemolítico tienen otras complicaciones durante toda la vida, tales como alta presión sanguínea, ataques epilépticos, ceguera, parálisis y los efectos de la extirpación de una parte de los intestinos.

¿Qué puede hacerse para evitar la infección? 

La E. coli O157:H7 continuará siendo una preocupación de salud pública importante mientras siga contaminando la carne. Las medidas preventivas pueden reducir el número de ganado vacuno portador de la E. coli y la contaminación de carne durante el sacrificio de los animales y la trituración de la carne. La investigación de dichas medidas preventivas acaba de comenzar.

¿Qué puede usted hacer para evitar la infección con E. coli O157:H7?

Cocine bien toda la carne de vacuno molida y las hamburguesas. Debido a que la carne de vacuno molida puede adquirir un color marrón antes de que mueran las bacterias que ocasionan la enfermedad, utilice un termómetro de carne de lectura instantánea digital para asegurar que se ha cocinado bien. La carne de vacuno molida debería cocinarse hasta que un termómetro inserto en varias partes de la hamburguesa, incluida la parte más gruesa, dé una lectura de al menos 160o F.

Las personas que cocinan carne de vacuno molida sin utilizar un termómetro pueden reducir su riesgo de la enfermedad al no comer hamburguesas de carne de vacuno molida que tienen todavía color rosado en el interior.

Si se le sirve una hamburguesa insuficientemente cocinada u otro producto de carne de vacuno molida en un restaurante, devuélvala para que se la cocinen mejor. Quizás desee pedir un panecillo nuevo y un plato limpio.

Evite propagar bacterias nocivas en su cocina. Mantenga la carne cruda separada de los alimentos listos para comer. Lávese las manos, los mostradores y los utensilios con agua de jabón caliente después de tocar la carne cruda. Nunca coloque hamburguesas cocinadas o carne de vacuno molida en un plato no lavado en el que han estado las hamburguesas crudas. Lave los termómetros de carne cada vez que los utilice para verificar si las hamburguesas requieren cocción adicional.

Beba sólo leche, jugo y cidra pasteurizados. El jugo comercial con una vida de estante prolongada que se vende a temperatura ambiente (por ejemplo, jugo en cajas de cartón, jugo sellado al vacío en envases de vidrio) ha sido pasteurizado, aunque esto no se indique por lo general en la etiqueta. Los concentrados de jugo también se calientan suficientemente para destruir los patógenos.

Lave bien las frutas y legumbres, especialmente las que no van a cocinarse. Los niños menores de 5 años de edad, las personas inmunocomprometidas y los ancianos deberían evitar comer brotes de alfalfa hasta que pueda garantizarse su bienestar físico. Se están investigando métodos para descontaminar las semillas y brotes de alfalfa.

Beba agua municipal que ha sido tratada con cloro u otros desinfectantes eficaces. Evite tragar agua del lago o de la piscina mientras nade. Asegúrese de que las personas con diarrea, especialmente los niños, se laven bien las manos

con jabón después de defecar para reducir el riesgo de propagar la infección y que las personas

se laven las manos después de cambiar pañales sucios. Toda persona que tenga una enfermedad diarreica debería evitar nadar en piscinas públicas o lagos, compartir baños con otros y preparar alimentos para otros.

Para más información acerca de reducir el riesgo de contraer una enfermedad transmitida por los alimentos, visite el sitio web del Servicio de Seguridad e Inspección de Alimentos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en: http://www.fsis.usda.gov o de Partnership for Food Safety Education para mayor orientación sobre cómo cocinar bien la carne de vacuno molida, visite el sitio web del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos: http://www.fsis.usda.gov/OA/topics/gb.htm.

Fuentecenters for Disease Control and Preventionhttp://www.cdc.gov/

Más Información...

E. coli O157:H7 Outbreak from Bagged Spinach Consejos de los CDC para los consumidores en relación con al brote de E. coli por

espinacas frescas contaminadas que ha afectado varios estados de los EE.UU. 

Imágen de Renjith Krishnan

Otros artículos sobre Diarreas...

Otros artículos sobre Enfermedades Infecciosas..

Infección por E-Coli

La Escherichia coli (E.coli) es un tipo de bacteria que forma parte de la flora intestinal habitual en animales y humanos. Existen diversos tipos de E.coli, es lo que se conoce en microbiología como “cepas”, que se diferencia básicamente por su poder patógeno, es decir, de provocar enfermedades. Así, la agresividad de una cepa se mide en función de esta capacidad potencial de producir infecciones.La Escherichia coli puede encontrarse en los abonos agrícolas, en las ubres de las vacas, en aguas de lavado y de riego, en aguas potables o de lagos y piscinas (por contaminación con aguas residuales) y en las manos de los manipuladores de alimentos.  De esta manera la bacteria puede contaminar (durante la manipulación y su procesado) alimentos como las carnes procesadas, lácteos (quesos, leche, yogures, etc), verduras y frutas en general.  La ingesta de estos alimentos contaminados produce los cuadros de diarreas infecciosas.

La mayoría de las cepas de  Escherichia coli son inofensivas. Otras pueden provocar infecciones en el hombre, fundamentalmente gastrointestinales y del aparato urinario.Las infecciones urinarias por E. Coli son muy frecuentes en la población sana, generalmente por contaminación del tracto urinario por flora fecal. Estas infecciones son fácilmente tratables con antibióticos adecuados y no suelen revestir gravedad.La Escherichia coli también produce frecuentemente lo que se conoce como “diarrea del viajero”,  que se manifiesta por fiebre y deposiciones acuosas, suele curar espontáneamente en unos 3-5 días y el tratamiento es básicamente con reposición de líquidos.Caso aparte son las infecciones producidas por una cepa muy agresiva de la E.coli, la O157:H7, que produce un cuadro de diarrea inflamatoria de mayor gravedad y que puede complicarse con un síndrome hemolítico-urémico (una anemia grave aguda acompañado de un fracaso en la función renal). Afortunadamente son poco frecuentes.El diagnóstico de la infección por E.coli se realiza mediante el estudio microbiológico, es decir, el aislamiento del microorganismo en las muestras del paciente (heces, orina).Su tratamiento dependerá de su gravedad y del tipo de cepa que lo provoque, requiriendo en términos generales tratamiento sintomático que incluye: reposición de líquidos e hidratación del paciente, antitérmicos y otras medidas de soporte (como diálisis en caso de insuficiencia renal en los casos más graves).Las recomendaciones para minimizar los riesgos de contagio en la población general incluyen:

Lavado cuidadoso de los alimentos crudos (como frutas y vegetales) y preferiblemente pelarlos.

En el caso de los productos cárnicos, cocinarlos muy bien (más de 70º), evitando que quede cruda.

Evitar el contacto de unos alimentos con otros (especialmente la carne) en la nevera.

Extremar las normas de higiene en la cocina: lavarse siempre bien las manos antes de manipular los alimentos y mantener las superficies sobre las cuales se cocina muy limpias (agua y jabón).

Evitar beber agua que no sea embotellada y los zumos naturales en sitios en los que las condiciones de higiene sean dudosas.

Tomar leche únicamente pasteurizada que asegura la eliminación de cualquier bacteria. 

SubirDra. Eva Ormaechea Alegre Especialista en Medicina Intensiva Medico consultor de Advance Medical