Escolha entre Lavra a Cu Aberto e Lavra SubterrneaDiveros fatores devem ser considerados na escolha entre os mtodos a cu aberto e mtodos subterrneos. A seguir so descritos alguns destes fatores:

ProduoO rpido desenvolvimento tecnolgico durante as ltimas dcadas resultou num considervel acrscimo da produtividade. Esta produtividade maior em grandes minas que em pequenas minas e muito maior em minas a cu aberto que em minas subterrneas. Numa mina a cu aberto existem menos restries na introduo de grandes equipamentos com alta capacidade, enquanto que em algumas minas subterrneas limitado devido a trabalhos em locais estreitos ou de pouca espessura (veios).

Custos de DesenvolvimentoA alta produtividade dos equipamentos a cu aberto implicam em baixos custos. O maior n de minas a cu aberto e a maior quantidade de minrio extrado, possibilitam a fabricao de um maior n de equipamentos, reduzindo os custos de produo. Tambm o mercado para equipamentos de lavra a cu aberto grande, visto que estes equipamentos, em geral, podem ser usados para outros propsitos, como por exemplo, abertura de estradas, construo de hidroeltricas, etc. Os baixos custos dos mtodos a cu aberto possibilitam a lavra de partes do minrio que no seriam apropriados para a lavra subterrnea e um menor teor de corte que os praticados por mtodos subterrneos. Apesar da taxa de desenvolvimento da produtividade ter sido satisfatria para mtodos subterrneos, considera-se geralmente que os custos de lavra aumentam mais rapidamente nos mtodos subterrneos que nos a cu aberto. Existem duas razes para isto. Primeiro, possvel aumentar a produo, mais em minas a cu aberto que em minas subterrneas e o equipamento necessrio em minas subterrneas para um aumento de produo mais caro em termos de capacidade unitria que um correspondente equipamento de lavra a cu aberto.

Riscos de AcidentesUm importante fator diz respeito ao risco de ao risco de acidentes em minerao. Para o mineiro, a frequncia de acidentes por hora trabalhada de grande importnciaEntretanto, para uma empresa de minerao como um todo, a frequncia de acidentes por tonelada de minrio produzido de maior interesse. Os acidentes em minas subterrneas tendem a ser mais srios que os a cu aberto, porm um nmero maior de acidentes tendem a acorrer em minas a cu aberto devido a sensao maior de segurana.

Demanda de EnergiaA energia nas minas necessria nas etapas de furao desmonte, carregamento, britagem primria, transporte de material para a superfcie, ventilao e bombeamento. Algumas vezes (especialmente em minas subterrneas e em algumas minas a cu aberto em cava profunda) o minrio cominudo no interior de modo a reduzir custos de transporte.

Problemas AmbientaisEm minas a cu aberto, tanto homens quanto equipamentos so diretamente afetadas pelas variaes climticas. Em minas subterrneas existem problemas de ventilao, exploso, queima de combustveis, poeira, emisso de rdio, umidade, e uma rejeio humana geral por trabalhos subterrneos. O estril e os rejeitos gerados devem ser locados em algum lugar. Para um engenheiro de minas uma cava, um depsito de estril etc., podem ser muito bonito, mas o mesmo no para as pessoas de um modo geral. Discusses sobre o ambiente afetam principalmente novas minas e so mais intensas e restritivas em reas onde a populao no utilizada nas atividades de lavra, ou seja, no depende economicamente da minerao.

Zonas de SeguranaEm mineraes prximas a centros urbanos, por exemplo, existem delimitaes de uma zona de segurana, principalmente devido ao potencial de perigo da detonaes. Minas subterrneas, a despeito da subsidncia, apresentam neste caso maiores vantagens que as minas a cu aberto.

Perdas de MinrioAs perdas em minas subterrneas so geralmente maiores que em minas a cu aberto. A cu aberto possvel recuperar 90 a 95% do minrio, sendo o resto, em geral, transportado para o depsito de estril. As perdas de minrio em lavra subterrnea dependem do mtodo utilizado e dos custos associados com a recuperao do minrio adicional. Mtodos subterrneos de corte e enchimento frequentemente possibilitam pouca perda de minrio, enquanto que cmaras e pilares, frequentemente implicam em 40% de perda de minrio.

Fatores PsicolgicosFrequentemente decises e desenvolvimento tecnolgicos so controlados por fatores subjetivos (humanos). Mineraes a cu aberto do uma impresso de ordem , flexibilidade e produtividade. Isto em geral, mais difcil de se ver em atividades subterrneas. Neste ponto a lavra a cu aberto mais favorvel. comum encontrarmos uma quantidade de atitudes negativas em termos de lavra subterrnea.