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IMPORTANTE PARA TODO EL MUNDO!
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TABLA DE CONTENIDO
Pág.
INTRODUCCIÓN
1. ESPECIES EN VÍA DE EXTINCIÓN Y ESPECIES EN PELIGRO 5
1.1 ¿CUÁLES SON LAS PRINCIPALES CAUSA DE ESTE PELIGRO? 6
2. LAS DIEZ ESPECIES MÁS AMENAZADAS EN EL MUNDO 6
3. EN COLOMBIA ESPECIES EN VÍA DE EXTINCIÓN 11
3.1 LA LISTA ROJA DE ESPECIES AMENAZADAS 11
3.2 A TIEMPO DE SALVARLOS 14
3.3 TRÁFICO DE ESPECIES 15
4. EL GRAN MERCADO NEGRO DE ESPECIES 16
CONCLUSIÓN
BIBLIOGRAFÍA
INTRODUCCIÓN
En el mundo se pierden cientos de miles de especies, muchas de ellas aún antes
de ser descubiertas por la ciencia. De ese modo, no sólo se pierde la variabilidad
biológica, sino además la diversidad genética, fuente de sustento para las
generaciones futuras. Una especie en peligro de extinción es la que puede
extinguirse en un futuro próximo. A través de la historia de la evolución, millones
de especies han desaparecido debido a procesos naturales. En los últimos 300
años, sin embargo, los humanos han multiplicado la tasa de extinción por mil.
1. ESPECIES EN VÍA DE EXTINCIÓN Y ESPECIES EN PELIGRO
Para todas las especies naturales, vegetales y animales, vivir constituye un peligro
cotidiano, deben cuidarse de sus congéneres, especialmente del más poderoso
predador que existe sobre la Tierra: el hombre. Los desastres ecológicos, la
deforestación y otras consecuencias de la acción humana provocan daños en la
cadena trófica. En el mundo actual la extinción de especies animales no está tan
directamente relacionada con la escasez de alimentos o la contaminación, como
con acciones violentas directas (la caza no reglamentada y el comercio ilegal de
especies salvajes) o indirectas (la introducción de especies exóticas, en
determinados ambientes, que compiten por uno o más recursos con individuos
nativos o ya adaptados al lugar).1
Según los conservacionistas, la depredación de la fauna ha crecido
vertiginosamente y se estima actualmente que una especie desaparece cada 15
minutos2. Para la naturaleza, lo peor que le puede suceder es la extinción de las
especies, ya que con eso se pone en peligro el equilibrio necesario en todo
ecosistema. En esta cadena natural, cada especie necesita de la otra para
sobrevivir. La acelerada destrucción del hábitat es pretexto de un desarrollo sin
parámetros de sustentabilidad, condena a la extinción a una biodiversidad en
cuyas potencialidades se basa la vida del futuro. Y aunque esta actitud represente
a simple vista una postura antropocéntrica, el hombre en su afán de búsqueda de
nuevas alternativas no puede apartarse de esa visión, pues de lo contrario la
misma existencia no tendría razón de ser. Introduciendo estos conceptos a la
filosofía de la comunicación, consideramos de vital importancia contribuir a la
1 Araujo, Joaquín. Las especies protegidas. Madrid: Ediciones Penthalon, 1984. Obra divulgativa sobre la protección de especies.
2 Ibíd. Pág. 34
protección de los recursos naturales, difundiendo las potencialidades de la riqueza
faunística.
1.1 ¿CUÁLES SON LAS PRINCIPALES CAUSA DE ESTE PELIGRO?
1. La persecución y matanza por el valor de sus pieles.
2. La caza intensiva y la pesca intensiva para comercializar sus carnes.
3. La contaminación de las especies extrañas a su hábitat, o sea "especies
invasoras".
4. Los grandes emprendimientos como represas, hidrovías, etc., que el hombre
construye.
5. Pérdida de petróleo, que contaminan los mares.
6. Accidentes naturales como la "muerte gris", erupción de los volcanes que lanza
a la atmósfera nubes de cenizas y gases con alto contenido de azufre.
7. La acción de otros contaminantes (yacimientos de uranio, polonio, radio y de
otros elementos radioactivos)
8. Accidentes varios, intencionales o no, como los incendios de bosques, choque
de barcos, etc.
2. LAS DIEZ ESPECIES MÁS AMENAZADAS EN EL MUNDO
Algunas de las especies podrían desaparecer en las primeras décadas del siglo
XXI. Su uso comercial está totalmente prohibido.
Tigre de Siberia: cazado por su piel. Quedan unos 200
ejemplares.
Nutria Gigante: capturado por su piel. Ha desaparecido en
Uruguay quedan pocos centenares en Argentina.
Mide hasta 180 cm, de los que 30 a 40 pertenecen a la cola. Su apreciada piel le
ha llevado a la casi extinción. La nutria nada y bucea a la perfección. Vive en
grupos más o menos numerosos, en el litoral pacífico de Asia y en la costa
norteamericana desde Alaska hasta California. Se alimenta de peces y de erizos
de mar, incluso de cangrejos y diversos moluscos.
Cocodrilo del Nilo: perseguido por su piel.
El cocodrilo del Nilo puede llegar a medir seis metros y pesar mil Kg. Su
alimentación consiste en peces cuando no logra atrapar a los mamíferos. La causa
de sus muertes es debido a que los cocodrilos son especialmente perseguidos por
la textura y su color de piel ya que esta es extremadamente útil.
Águila Imperial Ibérica: quedan unas 150 parejas en libertad.
Su plumaje es de color marrón oscuro con pequeñas plumas coberteras que
bordean las alas blancas. Su alimentación consiste en más de 90 tipos de
vertebrados, desde topillos hasta grandes jabalís. Las causas de su desaparición
es la degradación de su hábitat, el tiroteo por cazadores y el expolio de sus nidos
por parte de los alimañeros y coleccionistas sin escrúpulos. Y aunque es ilegal,
también los envenenan.
Tortuga Marina: perseguida por coleccionistas y ofrecida como
curiosidad en restaurantes de lujos.
La tortuga marina es un reptil omnívoro, que se alimenta de moluscos, camarones,
anfípodos, cangrejos, peces, pastos marinos, pastos de tortuga. Su piel es de
escamas, tiene un caparazón y en vez de patas posee aletas especiales para
nadar. Su hábitat es en arrecifes de coral y lugares rocosos. Esta especie esta
extinta a causa de los coleccionistas y por que es ofrecida como curiosidad en los
restaurantes de lujo.
Gorila de Montaña: destinado a zoológicos, coleccionistas e
institutos de antropología.
Solo quedan 650 gorilas de montaña en el mundo, la mitad de ellos vive en las
montañas Virunga al norte de Ruanda. Un gorila macho puede llegar a medir 1,68
m. y pesar 200 Kg. En cambio la hembra mide 30 cm. menos que el macho y pesa
la mitad de lo que pesa el macho. La razón de su extinción es que en 1984 se
seguía comercializando el cráneo del gorila en el parque de los Volcanes. Y
también por que eran cazados para conseguir su carne.
Guacamayo Escarlata: importados por grandes cantidades por
los EE.UU.
El cuerpo del guacamayo está cubierto de plumas de colores muy llamativos.
Tienen la capacidad de repetir palabras, y se encuentra en peligro de extinción
debido a que su hábitat ha sido destruido, y también por que han sido capturados
por cazadores.
Rinoceronte Negro Africano: quedan unos 2000
ejemplares. En los años setenta, su población alcanzaba los 65.000.
El Rinoceronte tiene patas cortas y robustas, posee dos cuernos firmes sobre la
parte frontal de la nariz. Es de color gris oscuro y los únicos rinocerontes que
quedan hoy en día viven en África, pero aún así en peligro de extinción. De hecho
el rinoceronte negro esta extinguiéndose más rápido que cualquier animal
terrestre. Pesa aproximadamente una tonelada y puede ser inesperadamente
agresivo. Tiene una capacidad visual limitada y depende de sus sentidos del olfato
y oído para alejar a los intrusos. El rinoceronte es utilizado para satisfacer la
demanda de cuernos para fines médicos y empuñaduras de daga
Panda Gigante: utilizados en zoológicos y apetecidos por su piel.
Quedan unos mil ejemplares en todo el mundo.
Sólo quedan 1.000 osos pandas libres y 100 en zoológicos. Se alimentan
principalmente de bambú. Un oso adulto necesita consumir 14 Kg. diarios en el
cual invierta 12 hrs. La causa de su desaparición es por los cazadores furtivos y la
destrucción de su hábitat. Durante los años 80 desapareció gran parte de los
bosques de bambú en China con el cual desaparecieron 150 hermosos osos
pandas.
Lobo Marsupial: podría haber desaparecido ya. El último
ejemplar fue avistado en la década de los ochenta.
El Cóndor: El cóndor es considerada la ave voladora más
grande del planeta. Su cuerpo esta cubierto de plumas negras con contrastes
blancos. La causa de su desaparición es a causa de los campesinos y de los
hacendados, que los cazan, y por la destrucción de su hábitat. Este animal es
carroñero.3
3. EN COLOMBIA ESPECIES EN VÍA DE EXTINCIÓN
Más de la mitad de las 641 especies que se reportaron en Colombia como en vía
de extinción, están ahora en peligro eminente.
3.1 LA LISTA ROJA DE ESPECIES AMENAZADAS
Desde 1998 el Ministerio del Medio Ambiente, el Instituto Alexander von Humboldt
y el Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional, trabajan en el
'Proyecto Libro Rojo de Especies Amenazadas de Colombia', dedicado a
identificar las especies de la fauna y flora que requieren eficientes y urgentes
medidas de protección. También buscan detener y mitigar procesos de extinción y
garantizar la supervivencia de estas especies.
El primer grupo de libros rojos fue sobre aves, invertebrados marinos, peces
continentales y marinos; plantas criptógamas, reptiles y un primer volumen de
plantas fanerógamas y anfibios. Se esperan los libros sobre hongos, invertebrados
terrestres, mamíferos y de plantas fanerógamas, en preparación.
Anfibios
3 Ruiz, Celia. Animales en extinción: se buscan. Madrid: Ediciones Altea, 1996. Breve obra de carácter divulgativo.
Desde 1980 los investigadores del mundo comenzaron a llamar la atención. Un
fenómeno se ensañaba contra lugares ricos en ranas hasta desaparecer
poblaciones enteras. Se empezó a hablar de la 'Declinación global de ranas', una
mortalidad masiva y rápida de especies.
Hoy, la situación continúa. Se sospecha del cambio climático que puede
incrementar la actividad de insectos portadores de un hongo patógeno, pero
también de la contaminación, la lluvia ácida, los residuos radiactivos. Se sabe de
159 especies desaparecidas en el mundo.
Lo extraño es que el fenómeno ocurre en áreas contaminadas y prístinas, más
cuando los anfibios son indicadores biológicos y de la calidad del ambiente.
"Pienso que es una alerta que estos animales lanzan a los humanos. Es como si
dijeran: hay algo malo para nosotras, tal vez será malo para la humanidad. Esto
coincide con el incremento de cáncer de piel. Lo cierto es que hay anomalías
climáticas y las primeras en cantarlo son las ranas".4
Explica que por ahora hay preocupación por las ranas pero debe haber una
alianza de todos los profesionales para saber qué es lo que está ocurriendo.
En Colombia, país más rico del mundo en ranas, el fenómeno está presente. Hay
registradas 735 especies y cuando se estudien áreas no exploradas, se podrían
superar las mil, dice Rueda.
En las selvas de Florencia (Caldas), en un parche boscoso de 5.400 hectáreas,
entre 1.000 y 2.000 metros de altura, hay 45 especies. Es la mayor cantidad de
ranas por unidad de superficie del mundo y todavía no ha sido incorporada al
sistema de áreas protegidas del país.
4 Cruz Alemán, M. A. de la y otros. Animales amenazados. Madrid: Ediciones Everest, 1993. Obra de carácter divulgativo; incluye bibliografía.
La extinción ataca a muchas especies más, que van desde el oso de anteojos
hasta invertebrados, plantas y peces que no alcanzan a ser estudiados o
protegidos5.
Tortuga carranchina
Es la especie de agua dulce más amenazada en
Suramérica. Quedan mil en Córdoba y Sucre. No es
consumida pero la pescan accidentalmente y para no perder
el anzuelo la decapitan.
La comunidad de la vereda La Ceiba de Pareja de Lorica (Córdoba), en la margen
occidental del bajo Sinú, se comprometió a protegerla, pero espera ayuda del
Estado, ojala con servicios públicos. Es muy pobre, sin letrinas ni energía eléctrica
y consumen la misma agua que toma el ganado.
Nutria neotropical
No existen estudios sobre la diferenciación genética de las
poblaciones del Pacífico, Caribe, Amazonas y Orinoco.
Delfín costero
5 Ibíd. Pág. 15
Es una de las especies cetáceas más pequeñas del mundo y
menos conocidas. El delfín costero (Sotalia Fluviatis) está categorizado como
vulnerable (VU). La Fundación Omacha realiza estudios en Cispatá y el golfo de
Morrosquillo.
Tortuga de río
Está considerada en peligro (EN) debido a la persecución por
su carne y huevos, especialmente en Semana Santa. La tortuga (Podocnemis
lewyana) se localiza especialmente en el Sinú.
3.2 A TIEMPO DE SALVARLOS
Algunas especies críticamente amenazadas en Colombia y a un paso de la
extinción son:
Coral cuerno de ciervo, peces peine, sierra, bocachico y mero; guasa; tigre
rayado; cocodrilo americano; caimán llanero; tortugas carey, charapa; morrocoy,
tinamú, petrel ecuatoriano, pato negro, pavón colombiano, pavón moquirrojo,
perdiz santandereana, pollo sabanero, cucarachero de Nicéforo, marimonda
amazónica, dantas centroamericana y del Magdalena, Venado caramerudo.6
6 Patón, D. y otros. Guía de los mamíferos y aves extinguidos del mundo. Madrid: Ediciones Miraguano, 1989. Obra divulgativa donde aparecen las aves y mamíferos ya extinguidos.
3.3 TRÁFICO DE ESPECIES
El tráfico de la flora y la fauna se ha convertido en uno de los emprendimientos
económicos más redituables y figura en el mundo en tercer lugar luego del de
armas y de las drogas.
El de la fauna mueve alrededor de 10.000 millones de dólares anuales y la flora,
está superando los 7.000 millones. A estas cifras habría que sumarle el tráfico
clandestino.
Cada año se consumen en el mundo entre 600 y 900 toneladas de marfil, que se
obtienen de unos 150.000 colmillos de elefantes adultos. En 1990, el comercio de
marfil se prohibió internacionalmente.
Según el CITES, el tratado mundial que regula el comercio de especies protege a
las que están en peligro de extinción, la población de elefantes africanos se
redujo de 1,3 millones de ejemplares a poco más de 600.000, durante la década
del ochenta. Otra década similar bastaría para provocar la extinción de la especie.
Pero no es este el único caso. Según los datos de las organizaciones TRAFFIC y
WWF, cada año se comercia ilegalmente con primates, ave, pieles de reptil y de
mamíferos, orquídeas, cactus y peces exóticos. Su destino son EEUU, Europa,
Japón y parte del sudeste asiático. Y los usos que se les dan son tan variados
como la peletería de lujo (una piel de pantera siberiana alcanza los 100.000
dólares en el mercado negro), ornamentos, productos pretendidamente
afrodisíacos y, en algunos casos, animales de compañía o plantas para jardines. A
causa de este comercio ilegal, unas 700 especies se encuentran al borde de la
extinción. Pero, además, otras 2.300 especies animales y 24.000 vegetales están
amenazadas.
4. EL GRAN MERCADO NEGRO DE ESPECIES
Actualmente, el tráfico ilegal de especies supera los 4.000 millones de dólares al
año, y sólo el contrabando de armas y el narcotráfico generan cantidades
superiores. Según datos de TRAFFIC y WWF, a consecuencia directa del
comercio ilegal, unas 700 especies se encuentran en peligro inmediato de
extinción.
Primates: Más de cincuenta millones de primates son capturados anualmente y
utilizados en laboratorios de investigación (los menos) o como animales de
compañía.
Elefantes: Unos 150.000 colmillos de elefantes (entre 600 y 900 toneladas de
marfil) son esquilmados para fabricar productos artesanales o decorativos.
Reptiles: Diez millones de pieles de reptil se destinan a la confección de bolsos,
zapatos u otros productos de lujo. Parte de los reptiles van a parar a terrarios
como exóticos animales de compañía.
Aves: Cinco millones de aves son capturadas con destino a los salones de casas
de países desarrollados, restaurantes de lujo y coleccionistas privados.
Felinos: Unos quince de millones de pieles de mamíferos (nutrías, felinos, etc.)
engrosan cada año lujosas peleterías en EEUU, Europa y Japón.
Ranas: Cerca de 250 millones de ranas (sobre todo, ranas toro) son capturadas
en su hábitat natural con destinos a restaurantes.
Peces: Entre 350 y 600 millones de peces ornamentados son capturados para
abastecer acuarios y peceras en todo el mundo.
Cactus: Ocho millones de cactus son recogidos clandestinamente. Su destino
son las casas de los países occidentales.
Orquídeas: Casi nueve millones de orquídeas y flores de los bosques tropicales
son recolectadas con destino a países occidentales.
Coral: Más de dos toneladas de coral se convierten anualmente en ornamentos y
objetos decorativos. 7
7 Patón, D. y otros. Op. Cit., p.45
CONCLUSIÓN
La extinción es en realidad un proceso normal en el curso de la evolución. A lo
largo de todo el tiempo geológico, el número de especies que se han extinguido es
mayor que el de las que existen en la actualidad. Su lenta desaparición fue
consecuencia de cambios climáticos y de la incapacidad para adaptarse a
situaciones como la competencia y la depredación; sin embargo, desde el siglo
XVII, este proceso se ha acelerado debido al impacto sobre los ecosistemas
naturales de la explosión demográfica y de los avances tecnológicos. Hoy en día,
los cambios que sufre el medio ambiente son más rápidos que la capacidad de la
mayoría de las especies para adaptarse a ellos mediante selección natural.
Las especies se extinguen o se ven amenazadas por diversas razones, aunque la
causa primera es la destrucción del hábitat. El drenaje de zonas húmedas, la
conversión de áreas de matorrales en tierras de pasto, la tala de los bosques
(especialmente en los trópicos), la urbanización y la suburbanización, y la
construcción de carreteras y presas, han reducido notablemente los hábitats
disponibles. Al producirse la fragmentación de los hábitats en ‘islas’, la población
animal se agrupa en áreas más pequeñas. En éstas, las especies pierden el
contacto con otras poblaciones del mismo tipo, lo que limita su diversidad genética
y reduce su capacidad de adaptación a las variaciones del medio ambiente.
BIBLIOGRAFÍA
Araujo, Joaquín. Las especies protegidas. Madrid: Ediciones
Penthalon, 1984. Obra divulgativa sobre la protección de especies.
Blanco, Juan Carlos y otros (editores). Libro rojo de los vertebrados de
España. Madrid: ICONA, 1992. Listado sobre el estado de conservación de los
vertebrados españoles.
Cruz Alemán, M. A. de la y otros. Animales amenazados. Madrid: Ediciones
Everest, 1993. Obra de carácter divulgativo; incluye bibliografía.
De Juana, Eduardo y otros. Salvemos las aves. Madrid: Editorial
Pigmalion, 1989. Obra sobre las aves en peligro de extinción en el mundo.
Gómez-Campo, C. y otros. Libro rojo de especies vegetales amenazadas de
España e islas Baleares. Madrid: ICONA, 1987. Listado de especies vegetales
españolas y su estado de conservación.
González, J. L. y otros. Atlas de flora y fauna de España: especies
amenazadas. Madrid: Editorial Debate, 1993. Atlas que recoge las especies de
flora y fauna amenazadas en España.
Leal, Juan y otros. Guía de las especies amenazadas de España. Madrid:
Ediciones Miraguano, 1986. Obra de carácter divulgativo.
Ortega Hernández-Agaro, Carmen. El libro rojo de los bosques
españoles. Madrid: ADENA/WWF, 1989. Obra sobre la situación anterior y actual
de los bosques españoles.
Patón, D. y otros. Guía de los mamíferos y aves extinguidos del mundo. Madrid:
Ediciones Miraguano, 1989. Obra divulgativa donde aparecen las aves y
mamíferos ya extinguidos.
Ruiz, Celia. Animales en extinción: se buscan. Madrid: Ediciones
Altea, 1996. Breve obra de carácter divulgativo.
