5 La estadstica es una de las herramientas ms ampliamente utilizadas en la investigacin cientfica. Su aplicacin en instituciones gubernamentales y educativas, en los negocios y en la industria, en la banca y en otros quehaceres diarios hacen de la estadstica una herramienta indispensable. Sin embargo el trmino Estadstica tiene varios significados para diferentes personas; para la gente comn y corriente la estadstica solamente significa nmeros. En el periodo de la maana se pueden encontrar la estadstica ms reciente sobre los delitos de la ciudad; de asesinatos, de robos de automviles; de asaltos y dems delitos que hayan sido denunciados en determinado periodo de tiempo; de los nacimientos y muertes que han ocurrido, o en relacin con el deporte, el nmero de partidos ganados y perdidos por equipos integrantes de la liga de ese deporte. Para otras personas es un mtodo para obtener, presentar y escribir grandes cantidades de datos, y para otras es un mtodo para tomar decisiones en situaciones difciles. El objetivo bsico de este fascculo es aclarar los significados de Estadstica, definir sus conceptos bsicos utilizados con frecuencia y analizar los usos y abusos de los mtodos estadsticos. Aunque los significados sean diferentes, todos ellos forman parte del concepto total de Estadstica. La palabra tiene su sentido ms amplio para aquellas personas cuyo trabajo requiere un conocimiento de los aspectosms tcnicos de la estadstica. Para estas personas, la palabra tiene relacin con aquellos conceptos y tcnicas que se utilizan en la recopilacin, organizacin, resumen, anlisis, interpretacin y comunicacin de informacin numrica. Estos conceptos y tcnicas juegan un papel importante en las actividades que realizan los profesionales de todas las ciencias.