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Esta sesión de capacitación sobre espacios confinados que requieren permiso está diseñada para personas designadas como asistentes en dichos espacios. Los asistentes de estos espacios confinados que requieren permiso tienen responsabilidades muy importantes relacionadas con la seguridad, tal como se verá en esta sesión.

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El principal objetivo de esta sesión es el de capacitarlo para que lleve a

cabo sus obligaciones como asistente de un espacio confinado que

requiere permiso. Al final de esta sesión usted será capaz de:

• Identificar los peligros de la entrada a espacios confinados, incluso las señales, los síntomas, los efectos del comportamiento y las consecuencias de la exposición a los peligros.

• Comunicarse en forma eficaz con quienes entran a los espacios confinados.

• Supervisar y detectar situaciones de peligro, tanto dentro como fuera de los espacios confinados.

• Ordenar evacuaciones de los espacios confinados y solicitar el auxilio apropiado de los servicios de rescate.

• Prohibir la entrada no autorizada a los espacios confinados.

• Y realizar rescates desde el exterior.

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Las estadísticas de accidentes en espacios confinados muestran

resultados un tanto sorprendentes.

• Primero, unos 20 trabajadores mueren cada año debido a accidentes en espacios confinados.

• En segundo lugar, el rescatista es quien sufre el 60 por ciento de las lesiones producidas en los espacios confinados, en vez de las personas que entraron primero a dicho lugar. Como veremos, esta estadística recalca la importancia de que el asistente realice su tarea en forma apropiada.

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¿Qué es un espacio confinado? De acuerdo con la Administración de

Salud y Seguridad Ocupacional, un espacio confinado es un área que

cumple con estos tres criterios:

• Un trabajador puede entrar físicamente al lugar y desarrollar su trabajo dentro de él. Se ha producido una entrada tan pronto como cualquier parte del cuerpo rompe el plano de una apertura en un espacio.

• El espacio tiene medios de entrada o de salida, restringidos o limitados. Por ejemplo, los tanques, receptáculos, silos, recipientes de almacenamiento, tolvas, bóvedas y fosas son espacios que pueden tener medios limitados de entrada. Tenga en cuenta que no se considera que las escaleras permanentes limiten o restrinjan la entrada o salida, sino que las que lo hacen son las escaleras y escalones provisorios.

• Finalmente, el espacio no está diseñado para ser ocupado en forma constante.

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¿Qué es un espacio confinado que requiere permiso? La Administración

de Salud y Seguridad Ocupacional considera que es un espacio confinado

que resulta peligroso y, por lo tanto, se requiere que el empleado tenga

un permiso para entrar. Un espacio confinado que requiere permiso para

ingresar debe tener al menos una de estas características:

• Contiene, o es posible que contenga, una atmósfera peligrosa, tal como la falta de oxígeno o la presencia de gases tóxicos.

• Presenta peligros potenciales de hundimiento, es decir, que la persona podría hundirse en materiales tales como granos, arena o agua.

• Tiene una configuración interna que podría atrapar o asfixiar a quien entre. Por ejemplo, un espacio con paredes que converjan hacia el interior o un piso inclinado que termine en otro espacio más pequeño.

• O presenta algún otro peligro para la salud o la seguridad.

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Los espacios típicos que requieren permiso incluyen:

• Tanques de almacenaje;

• Hoyos de desechos o de almacenaje;

• Graneros;

• Alcantarillas y pozos;

• Túneles subterráneos; y

• Vagones de ferrocarril

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Los espacios que no requieren permiso son aquellos que no contíenen,

o con respecto a peligros atmosféricos, tienen la potencia de contener

cualquier peligro capaz de causar muerte o daño físico. Los espacios que

no requieren permiso incluyen:

• Armarios para guardar herramientas;

• Zanjas,

• Bóvedas de almacenamiento; y

• Segundos sótanos para guardar materiales de trabajo

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Ahora analicemos algunos de los peligros específicos que se pueden

encontrar en espacios confinados que requieren permiso. Los peligros de

hundimiento y ser sepultado son ejemplos.

• La presencia de granos, arena, agua u otros materiales similares en un espacio confinado significa que ese material podría fluir por encima de las personas que estén en ese espacio y causar daños o muerte por sofocación.

• La persona se sofoca cuando queda cubierta, total o parcialmente, por el material que está en el espacio confinado.

• Los efectos sobre el comportamiento de la víctima causados por el hundimiento incluyen:

– No responder a las llamadas y

– luchar por respirar o dejar de respirar

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• Cuando las lecturas de oxígeno caen por debajo del 19,5%, existe una deficiencia de oxígeno que no es suficiente para respirar. El aire normal a nivel del mar contiene un 20,9% de oxígeno. El oxígeno en un espacio confinado puede consumirse por combustión, descomposición de materia orgánica u oxidación de los metales. Además, el oxígeno puede ser desplazado cuando se usan gases como el nitrógeno, el dióxido de carbono, helio o vapor, a fin de purgar un espacio.

• Los efectos sobre la conducta de una víctima de la deficiencia de oxígeno incluyen:

– Falta de coordinación o disminución de la capacidad para trabajar usando la fuerza; esto puede ocurrir con lecturas del 15 al 19%.

– Con lecturas del 12 al 14%, se puede producir un aumento en la frecuencia respiratoria y cardiaca, una reducción en la coordinación, la percepción y la capacidad de juicio.

– Con niveles de oxígeno que van desde el 10 al 12%, se puede producir una reducción en la capacidad de juicio, con un aumento en la frecuencias cardiaca y respiratoria, y los labios pueden tornarse azules.

– Con niveles de oxígeno entre 8 y 10%, se puede producir desorientación y falla mental, náuseas, desmayos e inconsciencia.

– El estado de coma y la muerte se producen cuando el oxígeno cae por debajo del 8%. Después de 6 minutos, del 6 al 8% de las personas tiene un 50% de recuperación y, después de 8 minutos, no hay ninguna posibilidad. Si los niveles de oxígeno caen por debajo del 6 por ciento, una persona entra en estado de coma en alrededor de 40 segundos y muere.

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El peligro de enriquecimiento de oxígeno significa que hay demasiado

oxígeno en el aire.

• Se incrementa el peligro de incendio cuando las lecturas de oxígeno exceden el 23,5%. El aire en ese nivel puede hacer que las prendas de vestir, el cabello y otros materiales inflamables se incendien violentamente en caso de ser encendidos. El oxígeno en sí mismo no es inflamable, pero cambia las características de ignición de muchos materiales y hace que sea más fácil encenderlos y quemarlos rápidamente. Además, las atmósferas con un alto nivel de oxígeno permiten a los gases y vapores inflamables encenderse con más facilidad.

• No debería permitirse la presencia de tuberías o cilindros de oxígeno en un espacio confinado, ni nada que implicase la posibilidad de pérdidas de oxígeno o chispas. Es posible crear una atmósfera rica en oxígeno si usa oxígeno para ventilar un espacio o si enciende una herramienta neumática de mano; recuerde que el oxígeno y el aire común no son lo mismo.

• La desorientación es el principal efecto sobre el comportamiento de una persona a raíz del exceso de oxígeno. Sin embargo, es posible que este efecto no se note. Esa es la razón por la cual el mejor método para controlar el enriquecimiento de oxígeno es el monitoreo constante de los espacios donde se pudiera producir.

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• Los peligros de los gases o vapores inflamables son el resultado de la presencia de gases o vapores en la atmósfera del espacio y pueden causar un incendio o explosión si se los expone a la ignición. Las fuentes de ignición incluyen: llamas abiertas, arcos de equipos eléctricos, electricidad estática y superficies calientes. Cada material tiene un “rango explosivo” entre su límite explosivo inferior o LEL y su límite explosivo superior o UEL. Por debajo del límite explosivo inferior, no hay suficiente combustible para quemar y, por encima del límite explosivo superior, hay demasiado. Por ejemplo, el gas metano tiene un límite explosivo inferior de 5% y un límite explosivo superior de 15%, por lo cual su rango explosivo se encuentra entre estos dos números. Sin embargo, aun cuando el gas metano esté por encima de su UEL, la introducción de aire en el espacio lo diluiría y hará que vuelva a su rango explosivo.

• Controle el límite explosivo inferior antes de empezar a trabajar en un espacio. El límite explosivo inferior debe ser menor al 10 por ciento para los trabajos que no requieran chispas o soldaduras y menos de un 1 por ciento para los trabajos que SÍ requieran chispas o soldaduras.

• Los efectos en el comportamiento por los gases o los vapores peligrosos incluyen náuseas o somnolencia. Pueden producirse otros efectos según la sustancia. Si la persona que entra está usando respiradores, no deberían producirse efectos; sin embargo, ésta es la mayor razón para monitorear continuamente el límite explosivo inferior a fin de asegurarse de que no existe peligro de explosión o incendio.

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El peligro por polvo combustible puede provenir de productos tales como granos, fertilizantes con nitrato, productos materiales finamente molidos y otros materiales que puedan producir polvos combustibles. Al igual que los vapores y gases peligrosos, el polvo combustible también tiene un límite explosivo inferior o LEL, también conocido como límite inflamable inferior, o LFL.

• El fuego y la explosión pueden ser causados por polvo combustible.

• Los polvos que están en su límite explosivo inferior, o por encima de este valor, pueden encenderse por llamas, equipos eléctricos, chispas, electricidad estática y superficies calientes. Tenga en cuenta que cada sustancia tienen su propio límite explosivo inferior específico.

• Utilice una prueba visual para determinar el límite explosivo inferior del polvo porque es muy difícil de monitorear con instrumentos. De acuerdo con la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, el polvo combustible en el aire está por encima de su límite explosivo inferior si el polvo oscurece la visión a una distancia de 5 pies.

• Los efectos del polvo combustible sobre el comportamiento de quien entra al espacio sin usar protección respiratoria incluyen: tos, estornudos y dificultad para respirar. Si los trabajadores ESTÁN usando protección respiratoria, estos efectos no se notarán. Por lo tanto, es importante monitorear la situación para determinar si el polvo está oscureciendo la visión a 5 pies o menos y, por ende, si existe peligro de explosión o incendio.

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Pueden surgir peligros por materiales tóxicos en espacios confinados,

especialmente en tanques que pudieran haber contenido dichas sustancias.

Los residuos de materiales tóxicos pueden dejar una concentración de gas

en la atmósfera del espacio, que supere el límite permisible de exposición.

Los gases tóxicos producen dos tipos de riesgos:

• La asfixia o pérdida de la capacidad para respirar proviene de gases que desplazan el oxígeno o dañan la capacidad del cuerpo para usar el oxígeno.

– Los asfixiantes simples no producen ningún efecto sobre el cuerpo pero

son peligrosos si su presencia es suficiente como para desplazar el

oxígeno. El nitrógeno y el metano son ejemplos de asfixiantes simples.

– Los asfixiantes químicos afectan su capacidad de usar el oxígeno.

El monóxido de carbono y el sulfuro de hidrógeno son ejemplos de

asfixiantes químicos.

• La irritación es otro de los riesgos principales de los materiales tóxicos. Existen dos clases principales de agentes irritantes:

– Los agentes irritantes primarios causan irritación superficial o cutánea sin

afectar todo el cuerpo. Algunos ejemplos son: cloro, ozono, ácido

hidroclorhídrico, ácido fluorhídrico, ácido sulfúrico, dióxido de nitrógeno,

amoníaco y dióxido de sulfuro.

– Los agentes irritantes secundarios pueden producir efectos tóxicos en su

sistema además de una irritación superficial. Algunos ejemplos son:

benceno, tetracloruro de carbono, tricloroetileno y cloropropano.

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Los peligros por materiales tóxicos pueden ser muy serios y requieren de

estrictos procedimientos de seguridad.

• Supervise el espacio para detectar la presencia de materiales tales como: monóxido de carbono, sulfuro de hidrógeno y otros químicos tóxicos de presencia conocida. Consulte las hojas de datos de seguridad de los materiales para obtener información sobre sus límites permisibles de exposición. Utilice equipos de monitoreo de aire diseñados para controlar la atmósfera y detectar la presencia de productos químicos específicos.

• Controle a quienes entran para corroborar si los materiales tóxicos están produciendo efectos en su comportamiento.

– Las náuseas y los dolores de cabeza son signos tempranos de la

exposición.

– La inconsciencia es otro signo de exposición a tales materiales, como el

sulfuro de hidrógeno.

– Consulte las hojas de datos de seguridad de materiales (SDS por sus

siglas en ingles) para obtener información sobre los efectos específicos

de la exposición a diversos materiales tóxicos.

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Los peligros “IDLH” se refieren a peligros que son inmediatamente

peligrosos para la vida o la salud.

• Además, se define al IDLH como a una condición de amenaza inmediata o futura contra la vida, o de interferencia con su capacidad de escape o causante de efectos adversos irreversibles sobre su salud. Todos los espacios confinados deberían considerarse inmediatamente peligrosos para la vida o la salud hasta que se pruebe lo contrario.

• Consulte la SDS a fin de determinar el límite de exposición IDLH de cada material. Los gases tóxicos tienen tanto “límites permisibles de exposición” como “límites de peligro inmediato para la vida o la salud”. Por ejemplo, el peligro inmediato para la vida o la salud del monóxido de carbono es de 1.200 partes por millón o ppm, el del sulfuro de hidrógeno es de 100 ppm, el del cloro es de 10 ppm y el del amoníaco es de 300 ppm.

• Los efectos sobre el comportamiento debido a los niveles de peligro inmediato para la vida o la salud son la inconsciencia seguida de muerte.

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Los peligros físicos de los espacios confinados son aquellos que están físicamente presentes en el espacio y que pueden causar lesiones o enfermedades. Entre éstos se incluyen:

• Residuos en la superficie que pueden causar una variedad de peligros, tales como incremento del riesgo de descarga eléctrica, reacciones de materiales incompatibles, liberación de sustancias tóxicas y lesiones corporales causadas por caídas o resbalones.

• Peligros estructurales, tales como deflectores en los tanques horizontales, bandejas en las torres verticales, curvas en los túneles, andamios y partes estructurales de altura. Es probable que usted no pueda ver estos peligros y, por lo tanto, se arriesgue a una lesión física.

• Los objetos eléctricos, tales como luces o aparatos, pueden producir incendios o explosiones si la atmósfera es combustible. Asegúrese de saber cómo está la atmósfera en el espacio antes de entrar.

• Los problemas sonoros se intensifican en los espacios confinados. El ruido puede causar problemas de audición y también puede afectar la comunicación entre las personas que están dentro y fuera del espacio.

• La vibración es un peligro si el trabajo a realizar dentro del espacio requiere del uso de herramientas vibrantes, como moledoras o martillos neumáticos.

• Los peligros biológicos pueden provenir de aguas contaminadas en el espacio, las cuales pueden llegar a transmitir enfermedades. El calor es también un peligro posible, dado que los trabajadores en el espacio confinado están sujetos al agotamiento, a los calambres y al golpe de calor.

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Es necesario tomar precauciones especiales con respecto a los peligros

físicos antes de entrar a los espacios confinados.

• Si fuese posible, debería realizarse una inspección del espacio para detectar superficies resbaladizas, peligros estructurales y biológicos.

• Debería evaluarse el tipo de trabajo a realizar para poder determinar los peligros que podría producir. Algunos ejemplos son el ruido, la vibración, el calor y la electricidad.

• Los procedimientos de bloqueo y etiquetado deberían realizarse antes de que alguien entre al espacio, a fin de controlar todos los peligros que implica la liberación de energía peligrosa.

• Los efectos de los peligros físicos sobre el comportamiento en los espacios confinados incluyen:

– resbalones, tropiezos y caídas debido a peligros estructurales de la

superficie;

– dificultad para comunicarse debido al ruido y

– calambres musculares debido a enfermedades producidas por el calor.

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• ¿Comprende lo que es un espacio confinado?

• ¿Sabe cómo identificar los peligros en los espacios confinados?

Éste es el momento de preguntarse si entiende la material presentado

hasta ahora.

Por su seguridad y la de los demás, es importante entender qué es un

espacio confinado y cómo se identifican los peligros en ellos.

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Ahora analizaremos sus responsabilidades como asistente en un espacio

confinado que requiere permiso.

La regla número uno para el asistente es: Permanecer fuera del espacio

confinado en todo momento hasta que lo releven o hasta que la operación

dentro del espacio se haya completado. Mientras cumpla con su rol de

asistente, deberá:

• Observar continuamente al personal que está dentro del espacio, si están a la vista, para verificar si presentan síntomas de exposición a los peligros. Deberá conocer y ser capaz de reconocer esos síntomas, tales como los problemas de dicción, la somnolencia, la incoherencia y la pérdida de conciencia.

• No se distraiga o se ocupe de otras tareas mientras esté trabajando como asistente.

• Vigile las actividades y condiciones, tanto del exterior como del interior del espacio, para determinar si sigue siendo un lugar seguro para quienes estén adentro. Por ejemplo, afuera del espacio podría haber un incendio o un derrame de material, por lo cual se tendría que evacuar el espacio.

• Supervise el equipo de ventilación del espacio confinado para asegurarse de que continúe funcionando correctamente. Mantenga a los productos potencialmente peligrosos y escapes de vehículos fuera de la entrada de aire del equipo de ventilación.

• Inspeccione continuamente los equipos de rescate, tales como los

sistemas de recuperación y los cabrestantes para asegurarse de que estén listos para ser usados, si fuere necesario.

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Lleve un registro de las personas que entran en el espacio para garantizar

su seguridad.

• Lleve un recuento preciso de los entrantes y sepa si cada uno de ellos está o no en el espacio.

• Las personas autorizadas para entrar deben estar anotadas en una lista en el permiso de entrada para el espacio confinado.

• Si se va a llevar a cabo soldadura, asegúrese que hay un permíso para trabajo caliente y compla con el.

• Utilice un registro para asistentes de espacios confinados. Debe contener la fecha del trabajo, la ubicación, la hora de inicio y el número de permiso de entrada e información similar para usted mismo y para los demás asistentes.

• El nombre y la identidad de cada persona que entra es la información más importante del registro. Escriba sus nombres y formas para identificarlos mientras se encuentran en el espacio, tales como escribirles o pegarles números en sus cascos o prendas de vestir. El registro debe mostrar tanto sus nombres como los números u otra designación que los identifique.

• Lleve registro de la hora en que cada persona que entre y salga del espacio, incluso si entran y salen varias veces. Recuerde que se puede limitar el tiempo dentro del espacio confinado debido a no solo por aire contamindo, sino que también otros factores tal como el calor, frío, radiación, suministro de aire y otros peligros. Todos estos factores requieren vigilancia.

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La comunicación con quienes entran es una parte esencial del trabajo del asistente.

• Monitoree las actividades a través de la comunicación de modo que usted sepa que el espacio es seguro y si quien entró quiere salir y necesita que usted retire la cuerda de recuperación.

• Esté atento al escuchar para verificar la existencia de efectos por las condiciones peligrosas en el espacio, tales como problemas de dicción, respuestas atolondradas o distraídas o falta absoluta de respuesta. En forma periódica, hable con quienes entran para controlar sus respuestas.

• Use la comunicación de voz para espacios pequeños donde el trabajo realizado no es tan ruidoso como para impedir oírse.

• Use una radio o walkie-talkie para espacios más grandes o en casos donde haya mucho ruido. El aparato deberá tener un indicador luminoso o vibrador de modo que quienes entran sepan que usted está tratando de comunicarse con ellos. Si la comunicación falla, la persona que entró debe salir inmediatamente del espacio y no regresar hasta que el aparato haya sido reparado o reemplazado. Las radios, walkie-talkie y telefonos moviles deben estar protejidar intrínsicamente o usados solo cuándo no existe la posibilidad de crear una situacíon insegura debida a los peligros en el aire.

• Póngase de acuerdo con respecto a una señal de emergencia entre usted y quienes entran en caso que la voz u otro tipo de aparatos de comunicación no funcionen. Una señal puede ser corneta de aire, luces destellantes o dos tirones en la cuerda de recuperación.

• Los procedimientos de comunicación usados por usted y los entrantes deberán ser descriptos en el permiso de entrada al espacio confinado.

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La supervisión de las condiciones atmosféricas dentro de los espacios es otra

responsabilidad importante. Si está entrenado para hacerlo, use un instrumento de lectura

directa para determinar las condiciones antes de que los trabajadores entren en el espacio.

• Calibre el aparato de monitoreo antes de cada uso. Mantenga registros de cada

calibración. Si el instrumento no está funcionando adecuadamente, reemplácelo.

• Recuerde que las atmósferas pueden ser estratificadas, es decir, el nivel de los gases

en la parte superior puede ser diferente del nivel en la parte inferior. Muchos gases

peligrosos son más pesados que el aire y tienden a acumularse en el fondo. Se deben

realizar controles cada 4 pies para corroborar qué está presente en el espacio, sin

embargo las condiciones pueden necesitar menos distancia.

• Los controles deberán hacerse tanto antes de entrar como durante el tiempo en el cual

los trabajadores estén dentro del espacio. Recuerde, que bajo ninguna condición debe

entrar el asistente al espacio para realizar una prueba.

• El monitoreo y las pruebas deberán realizarse en un orden o secuencia específicos:

Primero, evalúe el contenido de oxígeno, luego la inflamabilidad o combustibilidad,

y por último, la toxicidad de las atmósferas.

• Haga una lista de los resultados del monitoreo en el permiso e incluya la hora de

cada prueba, las iniciales de la persona que la llevó a cabo y las condiciones

necesarias para un ingreso seguro.

• Se les debe permitir a los entrantes observar el monitoreo y ver los resultados.

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El asistente debe prohibir la entrada al espacio confinado a quienes no

estén autorizados.

• Adviértales a las personas no autorizadas que permanezcan alejados de la entrada al espacio. Si fuese necesario, póngase en contacto con el personal de seguridad para que haga cumplir la orden.

• Indíquele al personal no autorizado que abandone el espacio en caso de haber entrado en él.

• Infórmeles a las personas que entran y al supervisor de ingreso si algunas personas no autorizadas han ingresado al espacio.

• Si la situación lo requiere, ordene la evacuación del espacio confinado.

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La evacuación de las personas que han ingresado al espacio confinado es

necesaria si:

• Se detecta una condición prohibida, como cuando el monitoreo atmosférico demuestra un nivel riesgoso de oxígeno o una concentración riesgosa de gases peligrosos.

• Una persona que entró demuestra efectos de exposición peligrosa, como problemas de dicción, falta de coordinación, caída o pérdida de consciencia.

• Se genera una situación fuera del espacio confinado que podría poner en peligro a quienes entren. Esto podría ser un incendio, una pérdida de químicos u otra situación que exige la evacuación inmediata del área.

• Finalmente, la evacuación del espacio confinado es necesaria si el asistente no puede realizar sus tareas debido a lesiones, enfermedad o a una emergencia.

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Ahora nos dedicaremos al tema de los procedimientos de rescate.

El rescate desde el exterior es el método de rescate preferido. Esto significa rescatar al trabajador, aun estando inconsciente, mientras se permanece fuera del espacio confinado.

• Todas las personas que entran deben usar un arnés de cuerpo completo que esté conectado a una cuerda de rescate. La cuerda de rescate y el arnés pueden usarse tanto para rescatar a los trabajadores como una protección contra caídas para los trabajadores que deben bajar al interior de un espacio confinado.

• La cuerda de rescate debe estar conectada a un equipo mecánico o a un punto fijo, fuera del espacio confinado, para que el rescate pueda comenzar de inmediato en caso de ser necesario. Se debe usar un equipo mecánico, como un cabestrante, para rescatar a los trabajadores de espacios confinados que estén a una profundidad superior a 5 pies. Recuerde que no debe permitir el ingreso de personas a un espacio confinado hasta que el equipo de rescate y recuperación esté colocado y listo para usarse.

• En forma verbal o visual confirme que es posible recuperar desde afuera a la persona que entró, antes de comenzar una recuperación desde el exterior. Si no puede ver ni comunicarse con la persona que entró, deberá iniciar los procedimientos de rescate desde el interior.

• Intente desenredar las cuerdas de rescate que envuelven los obstáculos existentes en el espacio. Si la persona que entró está atrapada en un obstáculo, no intente un rescate desde el exterior, comience con los

procedimientos de rescate desde el interior.

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Convocar a los rescatistas es una responsabilidad fundamental del

asistente. Debo hacerlo tan pronto usted sepa que se necesitan rescatistas.

Esa es la razón por la cual es tan importante mantener comunicaciones con

el personal en el espacio confinado.

• Adviértale al equipo rescatista por adelantado que se comenzarán tareas en un espacio confinado. El personal de rescate deberá evaluar la operación y la entrada, el permiso, el equipo de recuperación, de monitoreo y el equipo de protección personal requerido para la entrada de emergencia. El equipo de rescate deberá asegurarse de que el equipamiento de rescate esté disponible y preparado para una rápida entrada en el espacio.

• Si una persona que entró está incapacitada dentro del espacio, adviértaselo inmediatamente al equipo de rescate.

• Convoque a los rescatistas por medio de una alarma, radio, teléfono celular o sistema buscapersonas. La forma de comunicarse debe ser acordada con anticipación y escrita en el permiso de entrada. El equipo de comunicación deberá estar al alcance de la mano en todo momento; no tendría que abandonar el área para usarlo

• Primero intente realizar un rescate desde el exterior. Sin embargo, si usted no puede comunicarse con la persona que entró, llame al equipo de rescate.

• Finalmente, prepárese para el rescate mientras espera que llegue el equipo de rescate. Tome diversas medidas, como por ejemplo: volver a

evaluar la atmósfera, incrementar la ventilación y preparar las cuerdas de recuperación para el equipo de rescate.

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Un rescate desde el interior es un último recurso porque significa que el personal de rescate estará expuesto a los mismos peligros que causaron la emergencia. Recuerde que más de la mitad de las lesiones de los espacios confinados afecta a los rescatistas.

• Los miembros del escuadrón de rescate están entrenados en procedimientos de rescate, los peligros de los espacios confinados, el equipo de protección personal y el equipamiento de rescate.

• También están entrenados en primeros auxilios y reanimación cardiopulmonar.

• El escuadrón de rescate realiza una práctica de rescate desde del interior de los espacios confinados por lo menos una vez al año, en uno de los espacios confinados del lugar de trabajo.

• Se les provee equipos de protección personal y saben cómo ponérselo cuando se necesita un rescate.

• El asistente convoca al escuadrón de rescate por medio de los métodos descriptos en el permiso. Deben estar notificados de la operación en el espacio confinado antes de que ésta empiece.

• Las empresas pueden usar servicios de rescate externos, tal como el departamento local de bomberos, si no cuenta con un escuadrón de empleados entrenados. Los servicios externos deben estar informados acerca de los peligros de los espacios confinados en el lugar de trabajo, de modo que puedan desarrollar planes de rescate y realizar prácticas de operaciones de rescate.

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Éste es el momento de preguntarse si comprende las responsabilidades

del asistente de espacios confinados.

• ¿Comprende e identifica los peligros del ingreso a espacios confinados?

• ¿Sabe cómo comunicarse en forma eficaz con las personas que han entrado?

• ¿Puede monitorear situaciones peligrosas?

• ¿Puede ordenar evacuaciones de los espacios confinados y solicitar el auxilio apropiado de los servicios de rescate?

• ¿Puede prohibir el ingreso sin autorización a los espacios confinados?

• ¿Puede realizar rescates desde el exterior?

Es importante para su seguridad y la de los demás que usted entienda el

material presentado.

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Los puntos clave para recordar sobre esta sesión de entrenamiento

incluyen a los siguientes:

• Su responsabilidad principal como asistente es la seguridad de quienes entran al espacio.

• Debe comprender todos los peligros potenciales del espacio confinado donde se esté llevando a cabo la operación.

• Debe ser capaz de detectar los efectos de los diferentes peligros sobre el comportamiento del personal dentro del espacio.

• Debe permanecer en constante comunicación con quienes entran mientras estén en el espacio.

• Finalmente, debe ser capaz de realizar operaciones de rescate desde el exterior, así como también ser capaz de llamar al equipo de rescate y prepararse para su llegada.

De esta manera damos por finalizada la sesión sobre los asistentes en los

espacios confinados que requieren permiso.