Etude Lettre à… - UCLouvain · L’origine de ce projet vient d’un livre paru en littérature jeunesse et constitué de lettres écrites par une femme de 75 ans, destinées à

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Etude "Lettre à…" :

de l'expression de soi à la liberté d'expression

Etude réalisée en partenariat avec : Korian ; la Région Ile-de-France ; la Fondation de France

Novembre 2007

Martine Dorange Isabelle Besson

Jacqueline Gaussens Geneviève Arfeux-Vaucher

FONDATION NATIONALE DE GÉRONTOLOGIE

FNG - Etude "Lettre à…" : de l'expression de soi à la liberté d'expression 2

Etude "Lettre à…" :

de l'expression de soi à la liberté d'expression


SOMMAIRE

INTRODUCTION ....................................................................................................................................................................... 5

� L'opération "Lettre à…" en tant que telle ..................................................................................................... 6 � Des objectifs multiples .......................................................................................................................................7 � La démarche préconisée ......................................................................................................................................8 � "Lettre à…" en chiffres de 2001 à 2006 .......................................................................................................... 8

� De l'action "Lettre à…" à l'étude ............................................................................................................................. 8 � Objectifs ............................................................................................................................................................................. 8 � Hypothèses ........................................................................................................................................................................ 9 � Méthodologie .................................................................................................................................................................... 9

� Première forme d’analyse ............................................................................................................................. 9 � Analyse thématique .............................................................................................................................. 9 � Analyse lexicale .................................................................................................................................... 9

� Deuxième forme d’analyse ......................................................................................................................... 10 � Par rapport à la temporalité ............................................................................................................. 10 � Par rapport à la thématique............................................................................................................... 10

� Critères de choix des lettres retenues pour l'analyse thématique et lexicale .................. 11 � Le traitement statistique : l’outil Sphinx .............................................................................................12

� Les caractéristiques de la population d'enquête .......................................................................................... 12 � Caractéristiques de la population "auteur des lettres" (303 lettres) ....................................... 12

� Structures référentes, représentation géographique, âge et sexe des auteurs ............... 12 � Statut matrimonial et appartenance socioprofessionnelle .......................................................... 13

� Caractéristiques de la population animateurs interviewés ................................................................ 14 � Caractéristiques de la population auteurs interviewés ....................................................................... 14

CARACTERISTIQUES GENERALES DES "LETTRES A…" .......................................................................................... 16

� L’écriture...................................................................................................................................................................................... 16

� Les destinataires .................................................................................................................................................................. 16

� La temporalité ........................................................................................................................................................................ 17

� Analyse de la temporalité des lettres en fonction du sexe des auteurs .................................. 18 � Analyse de la temporalité des lettres en fonction de l'âge .............................................................. 18 � Analyse de la temporalité des lettres en fonction du CSP des auteurs .................................... 19

� Les objectifs des auteurs ............................................................................................................................................. 19

ANALYSE THEMATIQUE DES "LETTRES A…" .............................................................................................................. 20

� La famille ................................................................................................................................................................................... 21

� Le rapport au monde et à la société ................................................................................................................... 26

� La vie en institution .......................................................................................................................................................... 29

� La vie quotidienne ............................................................................................................................................................... 32

� La vie relationnelle ............................................................................................................................................................. 35

� Le rapport à la vie ............................................................................................................................................................. 36

� Le corps, la santé et le handicap .......................................................................................................................... 37

� Au final… ................................................................................................................................................................................... 38


ANALYSE LEXICALE DES "LETTRES A…" ....................................................................................................................... 39

� Des thèmes aux mots ...................................................................................................................................................... 40

� Des mots de "Lettre à…" à ceux de la langue écrite française ....................................................... 41

� Les 10 mots des trois premières thématiques ............................................................................................. 43

� Les mots des hommes, les mots des femmes ................................................................................................ 44

� Ne… pas ; Ne… plus .......................................................................................................................................................... 45

� La longueur des lettres, les mots des lettres, la redondance ......................................................... 46

LES MOTS DES PROFESSIONNELS ET DES AUTEURS AUTOUR DE "LETTRE A…" .............................. 48

� Les mots des professionnels autour de "Lettre à…" ................................................................................ 48 � Une mise en place de "lettre à…" différente d'une structure à l'autre ................................. 48

� Mise en place de la démarche .................................................................................................................. 48 � Difficultés de mise en œuvre .................................................................................................................. 49

� Hétérogénéité de la population ....................................................................................................... 49 � Vaincre les résistances et les réticences des usagers .............................................................. 49

� Une absence de dynamique institutionnelle autour de l’animation ........................................... 49

� Les bénéfices de "Lettre à…" .............................................................................................................................. 49 � "Lettre à…" vecteur de changement et d’évolution ? ........................................................................... 50 � De la limitation des risques à la limitation de l'expression .............................................................. 52

� Au niveau des professionnels plus que de l'institution ................................................................. 52

� Au niveau des résidents, une cohabitation difficile ...................................................................... 53

� Au niveau des familles et des relations du résident avec ses proches ................................... 53

� Les mots des auteurs autour de "Lettre à…" ................................................................................................. 54

� Trois types de participation à "Lettre à…" ................................................................................................. 54 � Des difficultés à parler de l'organisation de la démarche ............................................................... 55 � Les bénéfices de "Lettre à…" .............................................................................................................................. 55 � "Lettre à…" vecteur de changement et d'évolution ? .......................................................................... 56

� En conclusion, des mots pour réfléchir… ........................................................................................................... 57

DE L'OPERATION A L'ETUDE "LETTRE A…" ................................................................................................................ 59 ANNEXES ............................................................................................................................................................................................... 61

� Bibliographie ............................................................................................................................................................................ 62

� Liste des 100 premiers noms du lexique "Lettre à…" ...................................................................................... 73

� Liste des 100 premiers verbes du lexique "Lettre à…" .................................................................................. 74

� "Kit" matériel nécessaire à l’opération "Lettre à…" ........................................................................................ 75

� Diplôme de participation adressé à chaque auteur .......................................................................................... 83

� Quelques lettres manuscrites en exemple ............................................................................................................ 84

� L’opération "Lettre à…" continue… : les lettres primées en 2007 ......................................................... 87


INTRODUCTION

Depuis plusieurs années, la Fondation Nationale de Gérontologie a collecté, au cours de différentes recherches, des informations sur la façon dont des personnes de tous âges et de tous milieux sociaux percevaient leurs parcours de vie et leur positionnement au sein de celui-ci. A la question "j’ai le bon âge pour...", une femme de 70 ans répondait : "j’ai le bon âge pour être délibérément moi-même". Cette découverte d’une autre expression de soi plus authentique, plus proche de ce qu’on souhaite être, libérée des contraintes afférentes aux rôles antérieurs, résulte des remaniements liés à l’évolution de chaque personne. Cette authenticité, cette liberté

d’être, de vivre, de dire, est-elle une réalité pour les plus vieux d’entre nous et quelles que soient leurs conditions de vie ? C'est ce que nous avons voulu vérifier en initiant d'une part l'opération "Lettre à…" et d'autre part l'étude "Lettre à…". Que nous disent ces vieux quand on leur propose un espace de liberté avec eux-mêmes et pour eux-mêmes face à une page blanche ? Cette parole que nous avons souhaité faire émerger à travers une telle action est une expression écrite. Si spontanée soit elle, elle suppose une mise à distance réflexive et intériorisée que

l'oral ne permet pas toujours. Elle autorise un discours sur soi, quel que soit le registre sur lequel l'auteur s'exprime, un espace avec soi et pour soi, tout en donnant à lire à d'autres, puisque chaque lettre est envoyée à la FNG. Tous ces vieux vivent la dernière étape de leur vie, en institution ou à leur domicile. Ceux qui sont en maison de retraite pensent que c’est un passage obligé ou raisonnablement envisagé. Ils savent qu’ils doivent vivre dans un univers qui leur est étranger où espace professionnel et "semblant" d’espace privé se côtoient ; ils savent aussi qu'ils vont achever leur

histoire et mourir ici. Parmi eux, il y a aussi ceux à qui on a travesti la réalité, ceux à qui on a dit qu’ils sont dans une maison de repos, que c’est une étape avant le retour au domicile, ceux à qui on a interdit toute adaptation possible, puisqu’ils sont de passage ; ceux à qui on a menti, pour les protéger, pour se protéger, faute de pouvoir dire et/ou de savoir dire. Et puis, même s’ils sont encore minoritaires, il y a ceux qui ont décidé de leur entrée. Mais à ce propos, peut-on parler d’un choix véritable ? N’est-ce pas plutôt une orientation "par défaut", lorsque l’on a épuisé tous les recours possibles ?

Silence, non-dits, solitude, questions, inquiétude et souffrance pour eux, les vieux, plus encore que pour les familles, parce que pour eux, l’histoire va s’achever ici. Déplacés d’un "chez soi" vers un lieu où le "nous", voire la troisième personne ou le pronom indéfini vont de plus en plus fréquemment remplacer le "je" ; déplacés d’un "chez soi" vers un habitat collectif où l’espace privé est restreint ; déplacés à l’intérieur même de l’institution, parce que "résignés à leur corps", objets de soin et transparents en tant qu’êtres singuliers. Les vieux constituent "une population déplacée" parce que contraints de quitter leur lieu de vie et cela avec les meilleures intentions du monde : soigner, sécuriser, protéger, animer, socialiser...

Mais a-t-on pensé à leur demander ce qu’ils ont à dire ? Peuvent-ils tout dire ? Est-on prêt à les entendre ? Que devient l'espace privé, l'espace intime, ne se cantonne-t-il pas à la pensée et au vivre dans sa tête ? L'écriture est-elle un moyen de réhabiliter cette espace avec soi, pour soi et pour les autres, ceux qui liront ces lettres ? Ces dernières années, les lieux de paroles dans les établissements se sont développés mais il s'agit d'une parole essentiellement représentée et diligentée par l'institution, visant à une meilleure qualité de vie des résidents. Mais qu'en est-il

de l'expression de soi, du discours sur soi et d'une parole personnalisée et individualisée. Est-ce que ça n'est pas justement cette parole-là et ces mots-là qu'il faut tenter de réhabiliter ?


Enfin, il y a les vieux qui vivent chez eux, aidés ou non par des aidants formels ou informels. Ceux qui, en dépit de leur âge, continuent à participer à la vie associative et citoyenne. Ceux que nous croisons dans nos familles, toujours un peu en retrait, attentifs et silencieux. Ceux que nous croisons dans l’espace publique, ceux qui doutent souvent du regard et de l’intérêt que les autres générations portent sur eux. Passé un certain âge, même eux se perçoivent comme n’intéressant plus la société, comme mis à

l’écart : "Croyez-vous que notre opinion puisse encore intéresser et apporter quelque chose ?" C’est une question qui nous est régulièrement posée par des personnes très âgées, que nous sollicitons dans le cadre de recherches que nous menons auprès d’elles. Plus l'âge avance et plus elles s'interrogent, c’est dire combien elles se sentent marginalisées... Ceux qui vivent seuls, plus reclus, mais qui ont trouvé d’autres moyens de s’intéresser au monde et aux autres ; ceux qui ont fait le deuil de liens réels tout en ayant entretenu cette "capacité à être seul"1 qui leur permet une relative sérénité pour leur vie et peut-être pour leur mort à venir.

Pourtant, tous ces vieux sont dans la même dynamique de vie que n’importe quelle personne d’un autre âge, quels que soient leur état de santé et leur âge. Ils continuent à se "chercher", à se construire. Parvenus à l’ultime étape de leur vie, ils "resignifient leur histoire" et l’achèvent très souvent silencieusement. Les vieux ont aussi la sensation que leur monde est mort avant eux et sont souvent passés de liens réels à des liens imaginaires. L'expression écrite permet le retour à soi par le biais de l'abstraction qui permet aussi de créer un autre lien à soi et aux autres dans la mesure où l'on

donne à lire. Achever sa vie, décider de sa vie jusqu’au bout permet de se regarder et d’être regardé comme sujet à part entière, comme n’importe quel individu d’un autre âge et d’affirmer, puisqu’il le faut encore au pays de la déclaration des droits de l’homme, que même vieux : on reste maître de sa vie, de son destin et de ses mots !

� L'opération "Lettre à…" en tant que telle C'est pour toutes ces raisons que la Fondation Nationale de Gérontologie, avec le soutien de partenaires comme Sodexho, la Fondation Caisses d’Epargne pour la Solidarité, la région Ile-de-

France, initie l'opération "Lettre à…". Depuis six ans, elle propose à des personnes âgées de transmettre par écrit, individuellement ou collectivement, des réflexions, des idées pouvant contribuer à mieux connaître leur opinion sur la vie, sur le monde et favoriser une meilleure compréhension, non seulement entre les générations, mais aussi entre la société et les plus âgés qui ont du mal à se faire entendre. L’origine de ce projet vient d’un livre paru en littérature jeunesse et constitué de lettres écrites par une femme de 75 ans, destinées à ses proches. Elles traitent aussi bien de sujets anodins (les cadeaux d’anniversaire, la circulation automobile, etc.) que de sujets graves et difficiles (les

relations entre enfants et parents vieillissants, la préparation de ses obsèques, etc.). Ecrit pour des jeunes, ce livre est adapté aussi à un lectorat adulte sans limitation d’âge et s’intitule "Très chers enfants"2. Le ton utilisé, plein d’affection, d’humour, d’ironie et de plaisir à vivre, montre que ce personnage reste soucieux de son bonheur, parfois "contre" ses enfants. Ce côté tonique, vivant au vrai sens du terme, cette liberté de ton, d’expression et d’être, nous ont paru correspondre à ce que les vieux revendiquent et à ce qu’ils veulent avoir comme place dans la société. 1 Winnicott D.W., La capacité d’être seul, in : De la pédiatrie à la psychanalyse, Paris, Petite Bibliothèque Payot, 1969

2 Nostlinger C., Très chers enfants, Flammarion Castor Poche, 1991


Aussi avons-nous souhaité utiliser cet ouvrage et un recueil3 de 100 "lettres à…", édité en 2005, pour initier une prise de parole, pour ne pas dire un droit à la parole, puisqu’ils sont toujours citoyens à part entière, chez les personnes âgées vivant en établissement, habitués des foyers-clubs ou usagers des structures de soutien à domicile.

� Des objectifs multiples

Cette action préconisée et initiée par la FNG veut permettre et autoriser un espace de liberté et d'expression personnel en privilégiant les objectifs suivants :

� Donner la parole à tous ceux qui veulent la prendre : tous ces vieux qui constituent la

"vieillesse ordinaire" sans discrimination d’aucune sorte, qu’ils soient exceptionnels, admirables, brillants, simples, fragilisés et qui ont pour seul point commun d’être parvenus à la dernière étape de leur vie.

� Affirmer, puisqu’il le faut encore, qu’un vieux est une personne et qu’à ce titre il a les mêmes droits et les mêmes devoirs que nous tous. La liberté d’expression fait partie de ces droits et il n’est pas certain qu’elle soit toujours respectée.

� Savoir ce que toutes ces personnes ont vécu, vivent, ressentent et espèrent pour leur

présent et leur futur, sans passer par le prisme de chercheurs, de professionnels, de journalistes ou de représentants. Ce sont simplement leurs mots.

� Autoriser ces vieux à dire des mots sur eux-mêmes, leur parcours personnel, de l’enfance à

leur vie actuelle, sur fond de vie sociétale où se mêlent événements historiques, culturels et sociaux.

� Permettre une parole vraie, réelle, non formatée, non censurée, comme "une bouteille à la

mer"4 envoyée à des destinataires inconnus, comme le sont les membres du jury de "Lettre à…", pour transmettre, dire ce qu’on n’a pas pu ou su dire, réparer, exprimer son opinion,

revendiquer et affirmer qu’on est sujet et citoyen à part entière jusqu’au terme de sa vie.

� Pour mettre des mots sur la fin de son histoire, sur ses ressentis, ses doutes, ses espoirs, pour témoigner que "Grandir, c’est vieillir et que Vieillir, c’est grandir" et ainsi permettre aux autres générations de grandir, de vieillir et de mourir aussi.

Enfin, et pour reprendre les mots d’un auteur adressés aux membres du jury de "Lettre à... " 2004 :

"’Lettre à...’ est une bonne initiative. Nous, les personnes âgées, sommes heureuses d’être prises en considération par votre organisme. [...] Il n’y a pas de position de jeune ou de personne âgée. Tout être qui naît va dans le même sens : la vieillesse. C’est pourquoi nous apprécions le dévouement de certains qui prennent en compte et écoutent la personne âgée sans mépris et qui prennent le temps de réfléchir à nos propos." (H, 74 ans, "Lettre à…" 2004)

3 C'était hier et c'est demain. Lettres d'anciens jeunes à de futurs vieux, Ed. Tallandier, 2005 4 Bobasch Michaëla, Quatre cents lettres d’anciens, comme autant de bouteilles à la mer, Le Monde, 13 novembre 2004


� La démarche préconisée La mise en place de "Lettre à…" dans les structures participantes commence par la lecture, individuelle ou collective, d’une partie ou de tout le livre "Très chers enfants", afin que les participants puissent s’imprégner de l’esprit de ces lettres pour ensuite, produire les leurs. Ce temps de lecture et de discussion doit servir à faire mûrir les projets de lettres individuelles

et/ou collectives et à montrer qu'il n'y a pas de sujets tabous.

Ensuite, chaque personne rédige sa ou ses lettre(s), seule ou avec l’aide technique de l’animateur ou d’un membre du personnel, voire d’un bénévole de la structure. Tous les thèmes peuvent être traités sans aucune censure, dans la mesure où ils émanent d’un désir de paroles et de transmission de la part de l’auteur. "Lettre à..." s’inscrit dans une démarche d’expression de message personnel. Il est important que ce soit la parole et les mots des personnes âgées qui soient transmis, sans réécriture de la part de l’animateur. Lorsque l’écriture n’est pas possible pour des raisons d’incapacité, l’animateur doit

faire un travail de restitution et non de reformulation de ce qui a été dit, quels que soient le thème, le style ou la longueur. Chaque structure doit s'approprier la démarche et l'adapter à sa population et à son fonctionnement.

L’ensemble des lettres reçues est soumis à un jury composé de professionnels de la gérontologie, de représentants des différents partenaires associés à l’opération. Chaque année, des lettres individuelles et collectives sont primées et des certificats de participation sont remis aux lauréats.

� "Lettre à…" en chiffres de 2001 à 2006

De 2001 à 2006, le nombre de structures inscrites à l'opération "Lettre à…" n'a cessé d'augmenter, de 27 structures en 2001 et 2002, années tests, nous sommes passés à 51 en 2003, pour tripler en 2004 et continuer de progresser puisqu'en 2006, elles étaient 193 à adhérer à ce projet. Parallèlement, la production de lettres s’est elle aussi accrue ; elle est passée de 244 en 2003 à 409 en 2004 puis à 462 en 2005 pour atteindre 582 en 2006.

� De l'action "Lettre à…" à l'étude

Au delà de l'action "Lettre à…", qu'apprend-on des plus vieux d'entre nous, que nous disent-ils, quel sens a cette démarche pour eux, pour les professionnels et pour nous tous ? Explorer leurs mots, leurs propos sur leurs mots, ceux des professionnels ayant encadré l'opération dans les établissements et les structures, est un complément indispensable à cette démarche.

� Objectifs

Les éléments issus d'une première analyse thématique, les commentaires des professionnels encadrant l'opération "Lettre à…" dans les structures participantes et la richesse du corpus des

lettres reçues incitent à dépasser le cadre de l'action pour évaluer et comprendre l'impact de


cette opération sur les auteurs comme sur les professionnels. Ainsi, démontrer qu'au delà du soin, de l'occupationnel, l'incitation à l'expression de soi permet de maintenir et de restaurer le lien à soi-même et aux autres et transforme le regard des autres (famille, soignants) sur les plus vieux d'entre nous.

� Hypothèses

� Vérifier que "Lettre à…" est un outil de connaissance qui permet de comprendre qui sont ces

personnes âgées, comment elles se situent et perçoivent leur parcours de vie ; comment elles appréhendent le présent et leur présent ; comment elles envisagent le futur et leur futur.

� Vérifier aussi que "Lettre à…" est un vecteur de changement et d'évolution pour l'ensemble des personnes ayant participé à l'opération : pour les auteurs, en se donnant à voir comme rarement la société le leur permet, en s'exposant à un jury ; pour les professionnels en changeant de regard sur les personnes âgées parce qu'elles s’autorisent à dire et par ce qu'elles disent. Il nous paraît également important de mesurer les difficultés et les

avantages d'une telle démarche.

� Méthodologie

Pour vérifier ces hypothèses, deux types d’analyse sont à mener en complémentarité, indispensable l’une par rapport à l’autre.

� Première forme d’analyse

"Lettre à..." est un outil de connaissance. Exploiter l’outil de connaissance que représente "Lettre à..." en procédant à deux types d’analyse : une analyse lexicale et une analyse thématique sur un corpus de 303 lettres parvenues à la FNG en 2004, 2005 et 2006.

� Analyse thématique

Une analyse thématique partielle a déjà été réalisée. Nous avons pu constater que d’une année sur l’autre les thèmes se retrouvent mais aussi que l’importance d’un thème et la manière de le traiter changent. Qu’en est-il pour l’échantillon retenu ?

� Analyse lexicale

Lorsque l’on aborde le vieillissement cérébral comme celui des fonctions intellectuelles, on parle principalement du vieillissement de la mémoire, vieillissement normal et vieillissement

pathologique. Or vieillir a-t-il une incidence sur le langage, l’expression écrite, la syntaxe, la sémantique ? Une sélection de lettres reçues nous a permis de procéder à une analyse lexicale à plusieurs niveaux, selon le sexe, l’âge et la catégorie socioprofessionnelle. Cette analyse porte sur : � Des thèmes aux mots ; � Des mots de "Lettre à…" à ceux de la langue écrite française ; � Les 10 mots des trois premières thématiques ; � Les mots des hommes, les mots des femmes ;

� Ne… pas ; Ne… plus ; � La longueur des lettres, les mots des lettres, la redondance.


� Deuxième forme d’analyse

Vérifier que "Lettre à..." est vecteur d’évolution et de changement chez les personnes âgées

comme chez les professionnels. La synergie qui s’est développée au cours de ces années entre les concepteurs du projet, à travers les consignes que nous avons donnés aux animateurs. L’appropriation de la démarche par les professionnels et les participants a sans doute été déterminante dans les changements que nous avons constatés lors d’une première analyse.

� Par rapport à la temporalité

D’elles-mêmes, les personnes âgées parlent d’elles au passé et se conforment au rôle qui leur est dévolu par la société dans son ensemble : transmettre la mémoire familiale et sociale aux autres

générations. Mais dès qu’on les sollicite sur le présent, dès qu’on leur autorise cette parole, qu’on la valorise, elle s’exprime : les trois premières années, l’évocation du passé domine alors qu’en 2004, 21 % des lettres seulement concernent le passé.

� Par rapport à la thématique

En 2003 et surtout en 2004, les lettres critiques sur la vie en institution, l’entrée en institution, la vieillesse et le traitement des vieux dans notre société sont de plus en plus nombreuses. Cette tendance se confirme en 2005 avec une tonalité différente. En 2005, l’évocation de la mort, des morts passés, mais aussi de sa mort future, est davantage abordée. Apparaissent également des

lettres "introspectives" dont l’une d’entre elle commence par l'adresse suivante : "Lettre à moi-

même". Des études ont montré que l’expression de l’identité de soi et le discours sur soi pouvaient être modifiés par la structure de situation à d’autres âges de la vie5. Par ailleurs, y a-t-il des âges où l’expression de soi est plus authentique et moins sensible au contexte ? Les vieux sont-ils libérés de ces contingences contextuelles ? D’où vient l’évolution que nous avons observée, quels enseignements et quels bénéfices en découlent pour les vieux eux-mêmes, pour les professionnels et pour tous ?

Pour compléter ces premiers éléments d’analyse, une série d’entretiens semi-directifs auprès des auteurs, comme des professionnels, nous a permis : � de vérifier notre hypothèse et de voir en quoi et comment cette action, vecteur de

changement et d’évolution, peut avoir un effet cathartique et amener un mieux-être chez les personnes âgées.

� D’évaluer le changement à partir des remarques et des observations des professionnels et voir avec eux en quoi et comment leur pratique a évolué au fil du temps et si elle a pu influer sur l’expression des auteurs.

� D’évaluer aussi avec eux si cette expérience a modifié leur pratique, leur regard et leur connaissance des personnes qu’ils accompagnent. Lister les bénéfices de cette opération. Pour ce faire, nous avons réalisé :

• 15 entretiens semi-directifs auprès d’auteurs résidant en maison de retraite et

d’auteurs fréquentant les foyers clubs (certains ayant pu participer plusieurs fois à "Lettre à...") pour voir avec eux ce qui a motivé leur démarche et pourquoi ils l’ont acceptée, ce que cela leur a

apporté.

5 Rodriguez Tomé H., Le moi et l’autre dans la conscience de l’adolescent, Delachaux Niestle, 1972


Durant l'entretien, outre les références statutaires de l'interviewé et son ressenti au sein de la structure, nous avons abordé les points suivants :

comment leur a-t-on présenté "Lettre à…" et comment l'opération a-t-elle été organisée dans leur établissement,

les raisons de leur participation, les destinataires et les thématiques de leurs lettres et pourquoi, les bénéfices liés à leur participation :

- pour eux-mêmes, - dans leur relation aux autres résidents, - dans leur relation aux professionnels,

- dans leur relation à leur famille, les incidences négatives éventuelles, le mode d'envoi des lettres (envoient eux-mêmes, passent par l'animateur, respect de la

confidentialité.

• 15 entretiens semi-directifs auprès de professionnels ayant encadré l’opération : animateurs, psychologues, soignants.

Quelles sont les motivations qui ont présidé à l'organisation de "Lettre à…", Mise en place et organisation de la démarche, Difficultés rencontrées, Bénéfices et risques pour les participants, "Lettre à…" vecteur de changement pour les auteurs :

- pour eux-mêmes, - dans leur relation aux autres résidents, - dans leur relation aux professionnels, - dans leur relation aux familles, - dans leur relation avec l’animateur,

Suggestions. Chaque entretien a duré entre 30 et 45 minutes.

Les entretiens animateurs ont été réalisés majoritairement par téléphone. Par contre, nous avons rencontré les personnes âgées volontaires pour répondre à une interview. Il nous a semblé difficile de procéder par téléphone, étant donné les difficultés de la population très âgée atteinte souvent de troubles de l'audition et ayant des difficultés à s'exprimer parfois. Le contact direct a permis d'établir un climat de confiance entre intervieweur et interviewé et de respecter une rigueur méthodologique au niveau du travail de recueil des entretiens. Les entretiens avec les personnes âgées ont été réalisés à Paris et en banlieue.

Nous disposons également de fiches de remarques remises par les professionnels de chaque structure participante que nous avons exploitées et croisées avec les entretiens auprès d’un panel de 15 professionnels.

� Critères de choix des lettres retenues pour l'analyse thématique et lexicale

Les critères de choix des lettres ont été avant tout des critères méthodologiques, ceux qui président à toute étude sociologique et concernent les références statutaires : âge, sexe, statut matrimonial, catégorie socioprofessionnelle, lieu de résidence.


Nous avons aussi choisi de retenir un autre paramètre parce qu’il correspond à la démarche et à l’esprit de "Lettre à…" : transmettre un message à un destinataire quel qu’il soit, personne physique ou autre, et les lettres où ce destinataire n’était pas précisé n’ont pas été retenues. En dernier recours et de façon extrêmement marginale un dernier critère a pu prévaloir celui de la représentativité de la thématique de la lettre par rapport à l'ensemble des lettres parvenues à la FNG.

Au final le travail a porté sur un corpus de 303 lettres, reçues entre 2004 et 2006.

� Le traitement statistique : l’outil Sphinx Nous avons procédé à une analyse des données avec le logiciel Sphinx Lexica, V 4.5.

Le lexique a été construit en 3 étapes. Il a été lemmatisé, réduit puis relié. La "lemmatisation" d'une forme d'un mot consiste à en prendre sa forme canonique (forme de base : infinitif pour un verbe, masculin singulier pour un nom). "Réduire" se traduit par un retrait des mots outils du langage et des chiffres. Et enfin, "relier" consiste à former à nouveau les expressions dissociées

lors de la création du lexique (ex. : maison de retraite, petite-fille, personne âgée).

Le corpus initial contient 80 974 occurrences correspondant à un lexique de 9 220 mots. Le corpus lemmatisé, réduit et relié contient 33 901 occurrences correspondant à un lexique de 6 019 mots. Les 100 premiers mots ont été plus particulièrement étudiés, ainsi que les 100 premiers verbes et les 100 premiers noms de ce lexique.

� Les caractéristiques de la population d'enquête

� Caractéristiques de la population "auteur des lettres" (303 lettres)

� Structures référentes, représentation géographique, âge et sexe des auteurs

Même si "Lettre à…" ne s'adresse pas exclusivement aux établissements d'accueil pour personnes âgées, plus de 76 % des lettres proviennent d'institutions où la population âgée et très âgée est importante, les plus de 80 ans représentent plus de 60 % des auteurs de lettres, parmi eux 18,5 % ont plus de 90 ans. 15,5 % sont usagers des foyers-clubs et 5 % reçoivent l’aide d’un service de soutien à domicile. On observe que 55 départements sont représentés et d'un département à l'autre, cette représentation oscille entre 0,3 et 5,6 % pour la majorité d’entre eux et que 38 % des auteurs résident en Ile-de-France. Ceci s’explique par la participation d’établissements AP-HP

(Assistance Publique-Hôpitaux de Paris) ainsi que de structures relevant du CASVP (Centre Action Sociale Ville de Paris). Etant donné les données démographiques, l'espérance de vie et la représentation féminine en institution, il n'est pas étonnant de constater que 77,9 % (soit 236 des lettres sont écrites par des femmes et 22,1 % (soit 67) par des hommes.


� Statut matrimonial et appartenance socioprofessionnelle

Si la population participant à "Lettre à…" est à dominante féminine, il s’agit de veuves pour 67,4 % d’entre elles et de veufs pour 46,3 % des hommes. Au final 62,7 % des auteurs ont un statut de veuve ou de veuf, 13,5 % sont mariés, 14,2 % sont célibataires, 8,6 % sont mariés et 3 personnes vivent maritalement.

L’appartenance socioprofessionnelle des auteurs s’explique par plusieurs paramètres : - par le fait que 38 % des auteurs résident en région Parisienne où le secteur industriel et tertiaire a toujours été très développé, - par le fait que "Lettre à…" est une action qui mobilise une population qui, si elle ne maîtrise pas totalement l’écrit, a une moindre réticence pour la lecture et l’écriture et exclut en partie ceux qui n’ont pas développé ces capacités intellectuelles et culturelles au cours de leur parcours de vie. Plus de 50 % des auteurs ont occupé des postes de professions intermédiaires, de cadres et

d’employés, et un peu plus de 23 % relèvent des deux premières catégories. Les cadres étant majoritairement des hommes (11 hommes contre 6 Femmes). Les anciens commerçants et artisans représentent 17,5 % des participants et 16,5 % ont eu un statut d’ouvrier. 10,9 % n’ont pas exercé de profession, ce sont exclusivement des femmes qui ont eu, sans doute, un statut de femmes au foyer et se sont consacrées à l’éducation des enfants comme beaucoup dans les générations les plus âgées. 3,6 % sont d’anciens agriculteurs. Il convient de noter que dans notre échantillon, 203 femmes, soit 86 % des femmes ont exercé une activité professionnelle. Autrement dit, et contre toute attente, 14 % seulement des femmes n'ont pas travaillé.

Age de l'auteur :

Moyenne = 81.54Médiane = 83.00Min = 56.00 Max = 103.00

De 50 à 59 0.7%

De 60 à 64 4.3%

De 65 à 69 6.3%

De 70 à 74 10.2%

De 75 à 79 17.8%

De 80 à 84 22.4%

De 85 à 89 19.8%

De 90 à 94 11.6%

95 et plus 6.9%

Statut matrimonial :

Marié(e) (13.5%)

Divorcé(e) (8.6%)

Veuf(ve) (62.7%)

Célibataire (14.2%)Vie Maritale (1.0%)


Catégories Socio-Professionnelles :

71 : anciens agriculteurs exploitants 72 : Anciens artisans, commerçants, chefs d'entreprise 74 : Anciens cadres 75 : Anciennes professions intermédiaires 77 : Anciens employés 78 : Anciens ouvriers 86 : Personnes diverses sans activité professionnelle de 60 ans et plus

CSP / Sexe (% colonne) :

Femme Homme Total CSP

N % N % N %

71 9 3.8 % 2 3.0 % 11 3.6 %

72 43 18.2 % 10 14.9 % 53 17.5 %

74 6 2.5 % 11 16.4 % 17 5.6 %

75 46 19.5 % 8 11.9 % 54 17.8 %

77 67 28.4 % 18 26.9 % 85 28.1 %

78 32 13.6 % 18 26.9 % 50 16.5 %

86 33 14.0 % 0 0.0 % 33 10.9 %

Total 236 100.0 % 67 100.0 % 303 100.0 %

� Caractéristiques de la population animateurs interviewés

15 personnes ayant encadré l'opération "Lettre à…" ont accepté de répondre à un entretien semi-directif, soit par téléphone, soit de visu. La majorité de ces personnes ont un statut d'animateur

responsable, deux sont psychologues dans l'établissement, et une personne est bénévole en charge de l'animation d'un atelier d'écriture dans une résidence. Sauf deux pour lesquels il s'agit d'une première expérience, tous les autres participent à "Lettre à…" depuis plusieurs années. Sept professionnels exercent dans des établissements situés en Province et ont été interviewés par téléphone et 8 exercent en région parisienne ont été interviewés soit sur place, soit par téléphone. 13 travaillent dans des établissements d’accueil pour personnes âgées dépendantes, 1

en résidence foyer et 1 est animatrice dans un foyer-club. 15 professionnels ont été rencontrés : 1 homme et 7 femmes de moins de 40 ans, 5 femmes ayant un âge compris entre 45 et 55 ans et 1 homme et 1 femme de plus de 55 ans.

� Caractéristiques de la population auteurs interviewés

15 auteurs ont été interviewés. Nous avons choisi de nous cantonner à des établissements situés en région parisienne pour pouvoir rencontrer les personnes ayant accepté de répondre à l'entretien. Ils ont été sollicités par les professionnels de la structure qui nous ont permis ensuite de prendre rendez-vous et de les rencontrer. Sur les 15 personnes interviewées, 3 sont des usagers d’un foyer-club de la ville de Paris et 12

résident dans des structures d’accueils dépendant du CASVP (Centre d’Action Sociale de la Ville de Paris) ou de l’AP-HP (Assistance Publique-Hôpitaux de Paris).

CSP Nbre %

77 85 28.1 %

75 54 17,8 %

72 53 17.5 %

78 50 16.5 %

86 33 10.9 %

74 17 5.6 %

71 11 3.6 %

Total 303 100.0 %


En établissement depuis plusieurs années, 6 personnes étaient atteintes de pathologies physiques lourdes et les 6 autres de troubles de la mémoire ou/et de troubles psychiques. Tableau récapitulant le sexe et l’âge des auteurs interviewées :

Age Hommes Femmes Total

65 – 70 ans 3 3

71 – 75 ans 1 3 4

76 – 80 ans 2 2

81 – 85 ans 2 2

86 – 90 ans 4 4

+ de 90 ans

Total 1 14 15


CARACTERISTIQUES GENERALES DES "LETTRES A…"

� L’écriture

L’analyse thématique et lexicale a porté sur un corpus de 303 lettres reçues de 2004 à 2006.

Ecriture Nbre %

Manuscrite 258 85.1 %

Informatique 45 14.9 %

Total 303 100.0 %

Plus de 85 % des lettres sont manuscrites mais il est évident que beaucoup ont été soit prises

sous dictée ou retranscrites par l’animateur ou par une autre personne. On évalue leur pourcentage à 48,8 % (soit 126). Les lettres écrites par les personnes âgées elles-mêmes représentent 30,6 % (soit 79, cf. 3 exemples en annexes). Dans la mesure où, il s’agit d’une évaluation faite par la fng, il y a 53 lettres parmi les lettres manuscrites pour lesquelles il est difficile de se prononcer. Il nous a été impossible de différencier les lettres résultant d'un traitement informatique assuré par un professionnel de l'établissement de celles dont le traitement a été assuré par l'auteur. Les premières sont sans aucun doute les plus nombreuses.

Ce constat nous amène à faire un préambule méthodologique, même si les consignes données par la FNG sont extrêmement précises et stipulent :

"Lettre à s’inscrit dans une démarche d’expression de message personnel. L’animateur ne doit en aucun cas :

- imposer de règles d’écriture (longueur, style, syntaxe) - imposer un thème

L’animateur doit encourager, soutenir et faciliter l’expression et la transmission d’un message écrit quel que soit le sujet choisi par l’auteur.

Lorsque l’écriture n’est pas possible pour des raisons d’incapacité, et quelle que soit l’incapacité physique et psychique, l’animateur doit impérativement :

- écrire ce qui a été dit par l’auteur - ne pas réécrire ou reformuler6."

Cette retranscription nous incite cependant à être prudents dans l’interprétation des résultats, particulièrement en ce qui concerne l’analyse lexicale où nous ne pourrons parler que de tendance. La thématique semble plus épargnée dans la mesure où les animateurs, participant au projet depuis plusieurs années pour certains, semblent adhérer à l’esprit de la démarche et permettre

l’expression d’un message personnel en toute liberté et quel que soit le sujet.

� Les destinataires Les destinataires peuvent être regroupés en trois grandes catégories :

� les jeunes et les adultes proches affectivement à savoir : famille et amis (64,2 %), � la jeunesse, leurs contemporains, les lecteurs et la société (14,6 %), � les adultes ayant un rôle professionnel, social ou politique (9,4 %), � autre (8,2 %).

6 Fiche "Conseils aux animateurs", voir "kit" matériel en annexe


La famille et la sphère intime et affective constituent le creuset d’où sont issus les destinataires. Les petits-enfants arrivent en tête, viennent ensuite les enfants, filles et fils, les membres de la famille élargie et les parents décédés qui sont l’objet de message. La deuxième catégorie de destinataires désignée par un terme générique qualifie un groupe tel que la jeunesse, la société, les contemporains des auteurs ou les lecteurs. Il s’agit pour les participants de transmettre une expérience, des conseils bienveillants, des encouragements, de

prendre position sur un fait de société, d’émettre une réflexion critique ou polémique. La troisième catégorie regroupe des adultes ayant un rôle professionnel auprès des auteurs : soignants, animateurs, responsables d’institutions, acteurs sociaux et responsables politiques que les personnes interpellent. Enfin, la catégorie "autre" désigne des destinataires plus marginaux comme un lieu, une ville, un pays, un animal de compagnie, un objet, Dieu, le Père-Noël. Il y a aussi quelques lettres, peu nombreuses, plus introspectives, dans lesquelles l’auteur

s’adresse à lui-même. A noter que 11 lettres font référence à un prénom que le contenu de la lettre n’a pas permis "d’identifier" ou de qualifier.

� La temporalité Même si pour cette étude n’ont été retenues que des lettres de 2004 à 2006, il est intéressant de préciser que les trois premières années, quelle que soit la thématique, l’évocation de souvenirs liés à la vie passée prédomine. En 2004, les auteurs s’inscrivent dans le présent, les références au passé s’accompagnent d’une comparaison au présent, le passé seul ne représente que 21 % des lettres alors qu’il obtenait un score de 57 % en 2003.

D’elles-mêmes, les personnes âgées parlent d’elles au passé, sans doute parce que leur vie avait plus d’épaisseur, plus d’intérêt. C’est du moins ce qu’elles pensent quand on les interroge sur le présent, en doutant de l’intérêt de leur propos, pour les autres. En réagissant ainsi, elles adhèrent au rôle qui leur est dévolu par le plus grand nombre : transmettre la mémoire familiale ou sociale aux autres générations et confortent le regard porté sur elles par ces générations montantes. Mais dès qu’on les sollicite sur ce présent, dès qu’on leur assure que leur parole est importante, il

n’est pas étonnant de constater qu’elles ont des choses à dire. Tellement dévalorisées dans une société qui valorise la jeunesse, figées dans leur rôle de transmission et de passeurs, il faut, pour les plus vielles d’entre elles, leur autoriser cette parole sur le présent, comme si d’elles-mêmes elles s’étaient résignées sinon au silence au moins à une certaine réserve. En ce qui concerne les lettres retenues, 50,7 % (soit 186) évoquent le présent, 40,1 % (soit 147) le passé et 5,2 % (soit 15) parlent du futur pour eux-mêmes ou pour les autres, la société ou le monde. 15 lettres abordent une thématique intemporelle.

Temporalité :

Passé (40.1%)

Présent (50.7%)

Futur (5.2%)Indéterminé (4.1%)


� Analyse de la temporalité des lettres en fonction du sexe des auteurs

Femme Homme Total TEMP.

SEXE N % N % N %

Passé 117 41.5 % 30 35.3 % 147 40.1 %

Présent 144 51.1 % 42 49.4 % 186 50.7 %

Futur 10 3.5 % 9 10.6 % 19 5.2 %

Indéterminé 11 3.9 % 4 4.7 % 15 4.1 %

Total 282 100.0 % 85 100.0 % 367 100.0 %

On observe que les femmes font plus référence au passé et que les hommes envisagent davantage le futur. Ils sont à peu de chose près dans le même rapport au présent.

� Analyse de la temporalité des lettres en fonction de l'âge

- de 60 60 à 64 65 à 69 70 à 74 75 à 79 80 à 84 85 à 89 90 à 94 95 et + TEMP.

AGE N % N % N % N % N % N % N % N % N %

Passé 1 50.0 7 43.8 4 20.0 16 40.0 26 40.0 31 37.3 35 47.9 18 41.9 9 36.0

Présent 0 0 9 56.3 11 55.0 21 52.5 37 56.9 40 48.2 35 47.9 21 48.8 12 48.0

Futur 1 50.0 0 0 0 0 1 2.5 2 3.1 7 8.4 1 1.4 4 9.3 3 12.0

Indéterminé 0 0 0 0 5 25.0 2 5.0 0 0 5 6.0 2 2.7 0 0 1 4.0

Total 2 100 16 100 20 100 40 100 65 100 83 100 73 100 43 100 25 100

En regardant le tableau "Temporalité et âge", on observe que les références au présent diminue à partir de 80 ans mais restent stables au-delà et qu’elles sont supérieures ou égales à celles du passé. Quant au futur, même s’il s’agit d’un petit nombre, ce sont les plus de 80 ans qui l’évoquent le plus. Autrement dit, contre toutes les thèses et représentations de la vieillesse, les auteurs de "Lettre à…" sont encore en prise avec la vie présente et même future pour eux-mêmes et pour leurs descendants.

Le graphe suivant croise moyenne d’âge des auteurs et temporalité :

Moyennes d'âge des auteurs selon la temporalité de la lettre

83,58

77,53

Passé Présent Futur Indéterminé TOTAL


� Analyse de la temporalité des lettres en fonction de la CSP des auteurs

71 72 74 75 77 78 86 TEMP.

CSP N % N % N % N % N % N % N %

Passé 6 50.0% 25 41.7% 5 22.7% 27 42.2% 48 45.3% 25 39.1% 11 28.2%

Présent 5 41.7% 29 48.3% 13 59.1% 32 50.0% 47 44.3% 36 56.3% 24 61.5%

Futur 1 8.3% 3 5.0% 2 9.1% 1 1.6% 8 7.5% 2 3.1% 2 5.1%

Indéterminé 0 0.0% 3 5.0% 2 9.1% 4 6.3% 3 2.8% 1 1.6% 2 5.1%

Total 12 100.0% 60 100.0% 22 100.0% 64 100.0% 106 100.0% 64 100.0% 39 100.0%

71 : anciens agriculteurs exploitants 72 : Anciens artisans, commerçants, chefs d'entreprise 74 : Anciens cadres 75 : Anciennes professions intermédiaires 77 : Anciens employés 78 : Anciens ouvriers 86 : Personnes diverses sans activité professionnelle de 60 ans et plus

Ce sont par ordre décroissant les personnes n’ayant pas travaillé, les anciens cadres et les anciens ouvriers qui conjuguent leurs récits épistolaires au présent. Ce sont les anciens agriculteurs qui se situent le plus dans le passé et les anciens employés qui abordent le plus le futur.

� Les objectifs des auteurs

Les objectifs visés par les auteurs sont multiples mais il est possible de les réunir autour de cinq

grands axes :

� Transmettre : il s’agit de se raconter, de transmettre des récits de vie ou des souvenirs liés à des événements marquants du passé individuel et collectif.

� Témoigner de son attachement et de sa reconnaissance à des proches.

� Parler autour de non-dits : de nombreuses lettres témoignent à la fois de la difficulté à dire et de la nécessité de se dire, peut-être plus encore quand l’âge avance et que le risque de

mort se rapproche.

� Réparer : lettres écrites pour réparer un événement vécu douloureusement, une attitude, un comportement ; lettres qui peuvent être adressées à des parents décédés, à des proches dont on s’est séparé. Besoin de réparer, de se réparer, même à des âges avancés, besoin d’achever son histoire, besoin de sérénité sans doute aussi.

� Réfléchir : ce sont des lettres plus créatives, plus originales à la fois par le thème abordé et la façon de le traiter. Lettre réflexion sur sa propre vie, lettre polémique sur le

fonctionnement de notre société, lettre humoristique, lettre critique argumentée...


ANALYSE THEMATIQUE DES "LETTRES A…"

Depuis le début de l'opération et d’une année sur l’autre, les thèmes se retrouvent : la vie passée, les souvenirs des guerres mondiales, la vie actuelle, la mort. Mais d’une année sur l’autre, l’importance d’un thème et la manière de le traiter change. Au récit simple d'événements du passé ou du présent s'ajoute fréquemment une réflexion destinée au lecteur et inexistante en 2001. La thématique du corpus de lettres objet de cette étude s'organise autour de 7 items majeurs

qui sont par ordre décroissant :

la famille,

la société et le rapport au monde,

la vie en institution,

la vie quotidienne,

la vie relationnelle et amicale,

le rapport à la vie,

le corps, la santé et le handicap.

De 2004 à 2005, le trio de tête est le même avec une répartition différente et un écart moindre entre les deux dernières catégories en 2005, soit 15,9 % pour l'item "société et rapport au monde" contre 14,8 % pour l'item "vie en institution", alors qu'en 2004 leur score était respectivement de 27,2 % et de 14,9 %. La "vie en institution" passe en quatrième position au profit de la "vie quotidienne" en 2006. A

noter que la catégorie "corps, santé et handicap" arrive en dernière position sauf en 2004 ou elle est avant dernière, même très fragilisés, les vieux ne se réduisent pas à leur corps et à leur état de santé, semble-t-il. Est-ce que cette évolution a un sens ou est-ce anecdotique ? Est-elle liée à la participation de nouveaux établissements ou à la répartition du ratio de sexe d'une année sur l'autre ? Thématique (dans l'ordre décroissant des valeurs) :

THEMATIQUE Nbre %

Famille 114 37.6 %

Société et rapport au monde 71 23.4 %

Vie en institution 41 13.5 %

Vie quotidienne 31 10.2 %

Vie relationnelle et amicale 24 7.9 %

Rapport à la vie 12 4.0 %

Corps, santé, handicap 10 3.3 %

Total 303 100.0 %


Le tableau suivant croise la moyenne d’âge des auteurs pour chaque thématique :

Moyennes d'âge des auteurs selon la thématique

84,07

76,50

Famille (1) Vie relationnelleet amicale (2)

Société etrapport aumonde (3)

Vie en institution(4)

Vie quotidienne(5)

Corps, santé,handicap (6)

Rapport à la vie(7)

TOTAL

� La famille La thématique familiale reste prépondérante, les références au passé sont légèrement supérieures 47,1 % à celles du présent 45 %, le futur obtenant un score de 6,4 %. Les femmes sont 39 % à aborder la vie familiale alors que les hommes ne sont que 32,8 % à évoquer ce sujet. La sphère familiale est fortement investie par le sexe féminin, peut-être plus encore pour ces générations de femmes qui ont exercé une profession par nécessité plus que par

choix et sans aucune formation spécifique le plus souvent. Les moins de 85 ans sont un peu plus nombreux (38,5 %) que les plus de 85 ans qui ne sont que 36,2 % à traiter de cette thématique. Bien évidemment ce sont les auteurs mariés et veufs qui dominent. Selon que l’on soit homme ou femme, le traitement de cette thématique diffère. Une étude7, entreprise par la FNG il y a quelques années, montrait déjà que les hommes parlaient des réussites familiales, en terme de réussites professionnelles des enfants par exemple, alors que les femmes racontaient plus fréquemment des événements ayant eu une résonance affective

forte, qu’elle soit positive ou négative.

La lecture de ces lettres démontre à quel point la famille, qu’elle soit ascendante ou descendante, est le lieu du lien, lieu à la fois de tous les risques, de tous les possibles. Jusqu’au bout de la vie les vieilles personnes "tricotent et détricotent" ce fil qui les lie à la fois aux autres membres de leur famille vivants, morts ou en devenir et à elles-mêmes. Cette mise en perspective rétrospective, cette balade dans l’histoire familiale, ces allers-retours d’une rive à l’autre de l’enfance à la vieillesse permettent de "resignifier sa vie", de l’inscrire dans le temps et dans une

dynamique et une perspective transgénérationnelle où tour à tour chacun se situe en position de donner et de recevoir. Un des rôles importants des générations les plus âgées est de transmettre l’histoire familiale pour que chacun puisse se situer, s’identifier et se projeter dans sa vie en tenant compte de ce passé et en procédant au "droit d’inventaire"8 si nécessaire. Même si "Lettre à…" est un exercice différent de celui du récit de vie, le choix de la thématique d’une lettre et de son destinataire n’est sans doute pas anodin. On peut penser que, dans certains cas, cette opportunité d’écriture fait émerger des événements et des messages importants pour l’auteur comme pour le destinataire.

7 Arfeux-Vaucher G., Dorange M., Avoir 20 ans, avoir 100 ans en l’an 2000, FNG, Gérontologie et Société, 2000 8 De Singly F. Les uns avec les autres, A. Colin, 2003


Lorsque l’on observe de manière un peu plus fine le contenu de ces lettres, on constate que la moitié, à savoir 57, sont des témoignages de reconnaissance et d’affection adressés par ordre d’importance aux petits-enfants (14), aux enfants (13), aux ascendants (12), au conjoint (12) , et à des membres de la famille élargie (6). Selon qu’ils concernent l’une ou l’autre de ces générations, ces messages ont souvent, sinon un contenu, au moins une tonalité différente, révélatrice du lien et de la position générationnelle

des uns et des autres. L'estime de soi et la valorisation de soi passent aussi par les enfants et les petits-enfants à un niveau différent, mais plus les autres liens professionnels et amicaux, pour ne citer qu'eux, disparaissent, plus le lien à la famille devient central et nécessaire, qu'il soit réel ou qu'il soit imaginaire. A l’occasion d’autres études menées par la FNG, diverses observations ont été faites notamment par rapport au lien grands-parents, voire arrière-grands-parents, petits-enfants9. Dans bien des

cas, et quelle que soit la situation de l’ascendant, ce lien quand il se matérialise est teinté de sérénité et porteur de plaisir. Les lettres adressées aux petits-enfants sont souvent émouvantes, mais leur tonalité est fréquemment légère, bienveillante et malicieuse comme le montre cette lettre : "Ma chérie, comme je regrette d'être si vieille et toi si jeune. J'aurais tant voulu te voir

grandir, devenir une jeune fille puis une jeune femme et de parler de la vie avec mon expérience, tout

en sachant que l'expérience des uns ne sert jamais aux autres ! J'aurais tant voulu, lorsque tu seras un

peu plus grande, te parler de mes parents, de mon enfance si différente de la tienne dans un monde

sans télévision, sans congélateur ni surgelés, sans lave-vaisselle et Mac Do, sans téléphone portable.

Toi qui apprends tant de choses avec l'ordinateur et qui t'amuses de voir que je ne sais pas m'en

servir, peux-tu imaginer que j'étais déjà presque une vieille dame lorsque j'ai eu l'occasion d'en voir

un de près. Tu verras sans doute les photos de mes nombreux voyages, mais je ne serais peut-être plus

là pour les commenter pour toi. On ne peut pas arrêter le temps qui passe. Il faut s'en accommoder

sans s'empoisonner la vie par des regrets superflus et je n'ai pas besoin de toutes ces nouvelles

inventions pour te dire tout l'amour que j'ai pour toi." (F, 76 ans, "Lettre à…" 2004)

Aux témoignages de reconnaissance et d’affection se mêlent des messages qui sont très souvent une invite à profiter de la vie et à se débarrasser de ce qui, après coup, apparaît comme "superflus". Peu de personnes versent dans un discours de conseil et de donneurs de leçons. Le parti pris est dans bien des cas : joyeux, complice et optimiste comme si le temps avait dilué et lissé les aigreurs et les regrets, telles ces femmes âgées décrites par F. Dolto devenues "paisiblement rayonnantes simplifiant tous les problèmes et les angoisses de ceux qui les approchent, inépuisable source d’espoir et d’expérience, et qui, malgré l’âge qui d’habitude diminue les mécanismes mentaux, possèdent l’intelligence du cœur de la façon la plus naturelle et la plus inconsciente"10. La prégnance du lien qui unit les auteurs à leurs enfants induit des lettres au contenu plus sérieux même lorsqu’il s’agit de témoignages de reconnaissance et d’affection. La proximité du lien, la charge affective et matérielle qui l’entourent lui octroient une tonalité grave et atténuent l’impression de plaisir qui émane de lettres destinées aux plus jeunes. Le moment de l’histoire de vie où se situe l’auteur est aussi vecteur de gravité. Le vieillissement, la maladie, le statut de résidents influent sur le lien qui unit parents et enfants et sur leur discours. Accepter des liens

de dépendance ne se fait pas sans dommage. En ce sens, l’écriture n’est pas débarrassée de

9 Arfeux-Vaucher G., Dorange M., Gaussens J, Besson I., Accompagner toutes les générations des familles confrontées à une fin de vie, FNG, juin 2006

10 Dolto F., La sexualité féminine, Paris, Gallimard, 1996


l’environnement contextuel, même si écrire suppose une mise à distance réflexive par rapports aux événements, qu’ils soient passés ou présents.

La lettre qui suit témoigne de la relation forte et extrêmement positive qui existe entre ce père et sa fille, mais elle souligne une certaine frustration et, en filigrane, une demande affective importante. Il s'agit bien du ressenti du père et non d'une interprétation du lecteur :

"Tu ne peux savoir comme tu me manques. C'est quand tu es loin de moi ma fille que je vois

combien je t'aime. Il n'est pas un instant que je ne pense à toi. Je contemple tes photos et les montre

autour de moi, et ne cesse de parler de toi. Pour mes yeux, tu seras toujours la plus belle et un grand

bonheur pour moi car je t'aime et je voulais te le dire. Je suis très content que tu avances bien dans tes

études, pour moi c'est un grand réconfort, et je suis très fière de toi. J'attends toujours tes lettres avec

impatience." (H, 72 ans, "Lettre à…" 2004)

Au delà du témoignage de reconnaissance et d’affection, d’autres écrits épistolaires prouvent aux enfants combien leur présence est indispensable auprès de leurs parents, quelles que soient leurs conditions de vie et de santé.

Et puis il y a tous ces témoignages qui s’adressent à des proches, ascendants et conjoints qui peuvent être décédés. Ils sont l’occasion de dire ce qu’on n’a pas pu dire ou su dire, sont un moyen de faire un travail de deuil, de revenir sur une douleur silencieuse mais encore vive des années après. Les deux lettres qui suivent s'adressent à une Maman et à un conjoint, tous deux décédés.

"Ma chère Maman, tu me manques, j'ai du mal à vivre sans toi. Tu es partie trop tôt, on serait

tellement bien toutes les deux. Je t'embrasse de tout mon cœur." (F, 81 ans, "Lettre à…" 2004) "Je vis avec tes souvenirs… Tu étais gracieux, tu chantais souvent. Ton absence me fait de la

peine, tu me manques beaucoup. Je vis avec tes souvenirs… Lorsque j'entends une chanson que tu

chantais, ça me fait plaisir. Mais ça me fait de la peine en même temps. Toute la famille parle de toi,

tu n'es pas là pour les entendre. Pour moi, c'est triste. Tu aurais pu écrire tes mémoires, toi qui en

avais beaucoup. J'aurais voulu que tu sois auprès de moi…" (H, 87 ans, "Lettre à..." 2004)

11 lettres sont l'occasion de revenir sur un événement marquant négatif qui a donné lieu à un

silence sur lequel les auteurs ont besoin de mettre des mots pour dire leur souffrance, peut être pour évacuer, se distancier et tenter de comprendre.

"Maman Chérie, pourquoi es-tu partie si vite en ce matin de novembre sans me dire à bientôt.

Je t'ai fait au revoir par la fenêtre mais la voiture qui t'emmenait était une ambulance et je n'ai pu que

t'apercevoir. Les voisins m'ont dit que tu partais pour la Côte d'Azur, c'était un grand voyage pour

mes cinq ans. J'attendais toujours de tes nouvelles, rien ne venait, lorsqu'un matin de printemps, une

carte postale arriva. C'était une vue de campagne avec des hirondelles perchées sur des fils

électriques qui semblaient gazouiller. Au dos, ces quelques mots "A bientôt, je suis au ciel, je

t'attends." P.S : Je te rejoindrai un jour peut-être." (H, 92 ans, "Lettre à…" 2005)

Il y a aussi toutes ces lettres (9) extrêmement émouvantes qui reviennent sur des non-dits, des

silences familiaux, des événements douloureux, pour dire sa souffrance, son incompréhension mais également son besoin de réparation pour pouvoir continuer à vivre autrement.

"Maman pourquoi se taire si longtemps ! ! !

Maman pendant 17 ans tu m’as menti, pendant 17 ans j’ai cru que mon père était mort en déportation.

J’étais fière de lui, fière d’avoir eu un père qui s’était battu pour la liberté. Quand j’ai eu 17 ans un

jeudi après-midi, le ciel s’est écroulé sur ma tête, tu m’as dit que ce n’était pas vrai, et tu m’as

raconté... longtemps, longtemps […] Maman si tu savais comme j’ai eu mal, je ne pouvais te croire


malgré les preuves que tu me donnais. […] Nous avons vécu des années difficiles et j’ai vu la vie

d’une autre façon. J’ai rencontré mon père et je ne t’en voulais plus.

Aujourd’hui, je voulais te dire Maman je ne te garde pas rancune, au contraire, je t’admire d’avoir eu

le courage de parler mais pourquoi avoir attendu si longtemps, que de temps perdu et que de mal

inutile. Maintenant à 60 ans je peux te dire que je t’aime." (F, 60 ans, "Lettre à..." 2004)

Et cette autre :

"En raison de mes problèmes de santé pour te mettre au monde, qui ont continué après ta

naissance, je n'ai pas pu t'élever. Malgré tout l'amour que je te porte, j'ai dû me résoudre à te confier

à une nourrice qui m'a relayée auprès de toi pendant de longues années. Je n'ai jamais passé une

seule journée sans penser à toi et, aujourd'hui, résidante dans une maison de retraite j'ai peur de tes

reproches. Je veux te dire combien je t'aime, comme une mère pour son enfant. J'aimerais que tu me

pardonnes et je remercie, du fond du cœur, cette nourrice qui t'a apporté tout ce dont je ne pouvais te

donner. J'ai très souvent envie de te voir pour te parler et te serrer dans mes bras car je t'aime très

fort." (F, 75 ans, "Lettre à…" 2005) La relecture d'épisodes qui ont jalonné le parcours de vie et ont été conséquents donne lieu à des explications et à un besoin de paroles résilientes, comme si l'avance en âge et cette échéance ultime qui se rapproche nécessitaient cette démarche. 5 lettres parlent aussi d'un événement positif.

La part consacrée à des récits de vie et à l’évocation de souvenirs est d’un peu plus de 5 %. Si tant est qu’on puisse utiliser l’expression de "lettres plus classiques", il s’agit pour l’auteur de revenir sur un bout d’enfance, une anecdote marquante pour une raison ou une autre, de la raconter et de la transmettre. Quelques lettres (6) parlent des liens familiaux depuis l’entrée en institution. Dans la mesure où il s'agit des liens familiaux présents, nous avons fait le choix de traiter cette sous-catégorie dans la thématique "famille" et non dans la thématique "vie en institution". On sait combien les

relations familiales peuvent être bouleversées par cet événement qui, dans bien cas, est une orientation par défaut plus que par choix véritable. La suspicion par rapport aux familles est forte, elles peuvent être qualifiées d’abandonnantes et les visites même fréquentes sont jugées parfois insuffisantes.

"J'aimerais vous dire que je vous aime et que je suis très heureuse de vous voir dans la

semaine mais souvent c'est trop court. Je sais que vous faites ce que vous pouvez. Aujourd'hui, il fait

très mauvais, c'est monotone mais je me sens un petit peu, et je dis bien un petit peu, rajeunie parce

que je suis allée cet après-midi chez la coiffeuse. J'espère que tout va bien pour vous, que Sophie est

contente de ses examens, que Nicolas continue de travailler un peu et que ça ne lui semble pas

difficile. Pour vous tous, j'espère que tout va bien, que la santé est bonne. J'étais très contente de voir

Pollux, le chien, de voir qu'il est toujours beau et en pleine forme. Je vous embrasse bien fort tous les

quatre et à bientôt quand vous pourrez. Bonne route pour cette semaine, il y a quand même près de 50

kilomètres. A bientôt." (F, 86 ans, "Lettre à…" 2005)

On perçoit dans le discours de cette femme un sentiment de satisfaction teinté de renoncement et de raison. Bien évidemment, la frustration existe également quand les personnes vivent encore chez elle, mais les visites en établissement sont souvent l’objet de remarques, sinon de désapprobation, au moins de questionnement sur ce qui les motive : le devoir ou l’affect ? Les histoires familiales comme les histoires individuelles sont singulières, l'entrée en institution réactive parfois des problématiques non résolues et engendrent amertume et culpabilité de part et d'autre.


Derrière ce discours raisonnable et bienveillant, on perçoit à quel point l’institution est un lieu obligé et combien il est difficile de maintenir des liens familiaux pleinement satisfaisants dans un lieu collectif, dépouillé des objets et des traces des événements marquants de l’histoire de vie personnelle de chaque résident. Cela donne à réfléchir sur les liens quand le lieu du lien a disparu : la maison, le jardin. Avec la disparition de la maison familiale, de son environnement, disparaissent également les rituels familiaux : les repas que l’on prenait ensemble, le temps passé

au jardin, tous ces moments et ces espaces qui permettent l’intimité et le partage. Comment faire vivre ce lien après, dans une collectivité où le domaine de l’intime et du privé sont de plus en plus réduits ? Comment faire pour que chacun y trouve ses marques, le résident d’abord et la famille ensuite ?

Derrière cette impression parfois de visites obligées, il y a aussi la question de la signification du lien. Parce qu’on est très vieux, démuni dans tous les acceptions du terme, ne représenterions- nous plus le même intérêt pour nos proches ? Comme en attestent ces propos d'un homme de plus de 75 ans entendus en entretien : "Rester intéressé et intéressant à tous points de vue" permet de maintenir le même lien. La dépendance financière est elle aussi source de souffrance et de conflits d’intérêts financiers.

Pour d’autres personnes, notamment celles qui ont choisi de vivre en résidence pour personnes âgées et dont une des causes d’entrée était le désir d’être indépendant et de ne pas gêner la vie des enfants, le sentiment d’avoir réglé soi-même son problème contribue à la satisfaction de soi d’une part et à la bonne entente familiale.

Enfin, quelques lettres adressent des conseils bienveillants aux petits-enfants comme celle de cette femme qui manie constats et remarques avec beaucoup d’humour :

"Ma chérie, tu es toujours sérieuse comme un pape, trop sérieuse, alors que Dieu t'a dotée

d'un sourire et d'un rire en cascades capables de faire fondre les cœurs les plus endurcis. C'est sans

doute la raison pour laquelle, lors de l'une de mes nombreuses nuits blanches s'est inscrit

spontanément sur l'écran noir de ma solitude le poème suivant que je te dédie :

Il faut que dans notre jeunesse, nos rires fusent à tous vents.

Nous en sentirons la caresse, quand nos cheveux deviendront blancs.

Que j'ai regret des aubes claires, où je me levais d'un seul bond,

Combien je me sentais légère, aux premiers sons d'un violon !

Maintenant dans mes os se glace, l'eau du temps qui, hélas, s'enfuit.

Quelle est cette femme en la glace, dont la beauté s'évanouit ?…

Je te donne pour héritage, petite fille aux si beaux yeux,

Conseil de n'être pas trop sage. Fais de ta vie un feu joyeux !

Ce conseil n'est pas du tout amoral car faire de sa vie un feu joyeux, c'est semer de la joie autour de

soir, et c'est, lors des vicissitudes parfois pénibles de l'existence, faire preuve de courage, de ténacité

et de foi. Tout cela mon cœur de grand-mère te le souhaite ma chérie." (F, 85 ans, "Lettre à…" 2004)

Une lettre écrite par une personne atteinte de troubles de la mémoire prouve qu'elle est en capacité de donner des conseils et de dire son affection comme en atteste cette lettre :

"Je pense beaucoup à toi, même si je perds la mémoire et même la tête. Aujourd'hui, j'ai eu du

mal à retrouver ton prénom… Je me laisse vivre et puis c'est tout. Puisque je suis là, à la maison de

retraite, sans beaucoup d'action. Je fais de mon mieux pour m'occuper. J'essaie d'occuper ma tête.

Pour l'instant, je me tourne les pouces : la petite écrit pour moi. Je pense à ce qui me vient à l'esprit :

les choses anciennes qui se sont passées, les nouvelles, les bonnes, les mauvaises. Dans la vie, il y a de

bonnes et de mauvaises choses. Je ne peux pas dire que j'ai eu plus de l'une que de l'autre. Ma fille,

prends le meilleur de la vie. Il y a du bon et du mauvais dans la vie donc prend le meilleur. C'est pas

toujours facile mais faut faire avec. Quand on se trouve devant des difficultés, il faut en tirer profit.


Ça dépend des moments, de ce qui se passe, les choses de la vie sont imprévisibles donc on fait avec.

Je t'embrasse bien fort, je pense à toi." (F, 96 ans, "Lettre à…" 2006) Ces lettres sont l’occasion de formaliser des messages de reconnaissance et d’affection qui

n’auraient peut-être pas été exprimés et encore moins verbalisés sans l'offre de "Lettre à…". Comme les mots de l’auteur précédent le montrent, même atteinte de troubles cognitifs importants, le lien et l’affect restent déterminants et jusqu’au bout, sans aucun doute, la personne malade reste un être de lien. Pour finir, ce petit mot extrêmement réaliste dans lequel une femme de 92 ans parle d’une certaine façon de sa mort en évoquant les biens matériels qu’elle laissera et invite ses petits-

enfants à en profiter en gardant les bons souvenirs. "Sachez mes petits-enfants, vu l'âge qui avance si vite, je pense souvent à toutes mes petites

belles choses que j'aie. Lorsque je serai partie, vous en profiterez pleinement. Un bel appartement

dans Paris très mignon, un livret de Caisse d'Epargne. Tout ceci pour vous dire qu'il faut profiter de

la vie et garder de bons souvenirs." (F, 92 ans, "Lettre à…" 2004)

Lettre qui témoigne de la fin de vie apaisée que peut être celle de personnes très âgées qui envisagent leur mourir dans une relative sérénité en assumant leur rôle de passeur de biens et de

liens. Le nombre de lettres consacrées à la vie familiale passée, présente et future montre, s’il le fallait, à quel point elle reste centrale jusqu’au bout de la vie. La dépendance ne met pas fin aux liens familiaux, quelles que soient les conditions de vie des personnes concernées11, par contre elle peut les modifier. L’isolement est davantage lié à la configuration familiale et à la densité du réseau familial. Accepter à la fois que des liens disparaissent et que d'autres se transforment n'est pas chose aisée. Quant au contenu et à la nature du lien, qu’il soit imaginaire ou réel, ils sont

liés à l’histoire de ce lien tout au long de la vie.

� Le rapport au monde et à la société

La représentation que nous avons des vieux et le traitement social de la vieillesse, le plus souvent

excluant, pèsent-ils sur l'intérêt qu'ils portent sur le monde et la société qui les entourent ?

Le vieillissement, aussi différentiel soit-il, est souvent associé à un processus de pertes : perte des proches et des contemporains, perte des capacités fonctionnelles, désengagement de certaines activités sociales, diminution de la participation à la vie sociale. Certains chercheurs ont parlé de "déliaison"12, d'autres de "phénomène de déprise"13 en constatant aussi que certaines personnes fragilisées et plus recluses étaient en capacité de trouver d’autres moyens de s’intéresser au monde et aux autres. Il n’est donc pas étonnant de constater que cette thématique arrive en seconde position, tout en précisant qu’elle intègre la temporalité et que le passé y a sa place.

11 Pin S., Guilley E., Lalive d’Epinay C., Vascotto Karkin B., La dynamique de la vie familiale et amicale durant la grande vieillesse, Gérontologie et Société, 2001, n° 98, pp. 85-101

12 Argoud D., Puijalon B., La parole des vieux, Paris, Dunod, 1999 13 Caradec V., L'enfermement dans la vieillesse, Informations Sociales, N° 82


71 lettres (soit 23,4 %) traitent de ce sujet. Les références au temps présent dominent (50 %) même si le temps passé occupe une place importante (38,9 %). Les références au futur ne représentent que de 5,6 % des lettres. Nous avons pu observer que le registre familial était plus féminin que masculin. On constate que pour cette thématique c’est l’inverse : 30 % des hommes abordent ce sujet contre 21,6 % des femmes. En tenant compte de la CSP, on s’aperçoit que 37 % des anciens cadres et 35,3 % des

anciennes professions intermédiaires choisissent de s’exprimer sur cette thématique. L'appartenance à une catégorie socioprofessionnelle moyenne et supérieure semble également influer sur la thématique choisie. De même que 38,5 % des divorcés et 32,6 % des célibataires traitent plus volontiers de ce thème.

Quel que soit le sujet des lettres, la manière de le traiter diffère selon qu'on soit un homme ou une femme. Les femmes se situent davantage dans l'affect, le ressenti et associent plus fréquemment l'événement ou le thème à leur histoire personnelle. Les hommes sont davantage dans le factuel et la réflexion abstraite.

L'âge semble jouer un rôle également puisque 27,6 % des plus de 85 ans contre 20,9 % des moins de 85 ans ont abordé ce thème. De très nombreux travaux sur l'engagement social des retraités ont distingué deux temps pour cette période : l'un actif sur le plan social14 et associatif et un deuxième temps caractérisé par un désengagement et une vie plus centrée sur soi et ses proches, liés le plus souvent à l'avance en âge et/ou à un état de santé qui se dégrade. Or, ici ce sont les plus vieux qui parlent le plus de cette thématique. Plus qu'un paradoxe, faut-il y voir un phénomène de compensation ? N'étant plus actifs, ont-ils trouvé une autre manière de s'intéresser au monde en intellectualisant, en

réfléchissant et en faisant part de leur opinion ? Plus d'un tiers des plus de 95 ans traitent de ce sujet. Les interviews vont-elles pouvoir nous aider à répondre à cette question ?

Les lettres consacrées au récit d'un événement ou d'un fait de société suivi d'une prise de position sont les plus nombreuses (22). Il s'agit le plus souvent de faits issus de l'actualité du moment même si les références à des événements passés existent également. Ces événements présents ou passés donnent lieu à une prise de position clairement exprimée et permet de dire son approbation ou sa désapprobation, d'argumenter, d'affirmer ses convictions et ainsi de s'intéresser à la marche du monde et d'être en prise avec son temps même à des âges avancées.

Une plus grande centration sur soi, un retrait et un désengagement social progressif lié à l'âge et/ou au handicap, l'impression que leur monde est mort avant eux et de ne plus intéresser personne n'exclut pas de s'intéresser aux problèmes actuels de société. Par contre, le regard que nous pouvons porter sur les plus vieux d'entre nous, disqualifiant et excluant, peut dans certains cas provoquer en feed-back sinon un désintérêt au moins un mutisme sur ces questions de société.

L'Europe, les nouvelles technologies et Internet ou des sujets en lien avec une actualité comme le racisme, les médias et la démocratie, la religion, le tchador donnent lieu à des réflexions et à des prises de position, interpellant destinataires et lecteurs. Ces lettres sont souvent longues et

argumentées comme en atteste cette de prise de position sur l'Europe :

"Nous voici arrivés à l'âge d'or, nous allons devenir Européens. Je me sens transformé par

tout ce qui est promis et comme d'habitude, n'arrivera jamais. Mais déjà avec une monnaie unique,

nous avons fait un pas de géant. Bientôt, nous n'aurons plus d'usines, donc plus besoin de travailler,

car pour pouvoir travailler, quel casse-tête, pour des revenus toujours insuffisants, sur lesquels il

14 Rochefort R., Le rôle des seniors dans les associations/perspectives, dans : Avoir 20 ans, avoir 100 ans en l'an 2000, Gérontologie et Société, FNG, Numéro spécial


faudra prélever de plus en plus. Il faudra bien faire vivre l'Europe, à laquelle ne manquera aucun

chef, aucun dirigeant. Et puis, nous retrouverons l'avantage de pouvoir circuler sans passeport si

nous avons l'Euro en suffisance. Bien sûr, comme les langues vont se multiplier, nous devrons les

apprendre toutes pour se comprendre car il n'y aura jamais de langue unique ; comme en France, les

anciennes provinces, au nom de la démocratie, revendiquent le droit à la diversité, à la mémoire et le

droit à la diversité nous permet de voir la vie autrement, alors avec 25 pays ? Cela me rappellera le

sermon d'un brave curé, qui disait que si tous les gars du monde voulaient se donner la main alors, il

y aurait toujours la paix, le bonheur! Comme il avait raison, mais son homélie a été rangée au tiroir,

au rang des vœux pieux. Elle n'a jamais vu le jour, quel dommage ! Nous avons un aperçu de ce qui

arrive avec la suppression des frontières, c'est beaucoup plus facile pour la circulation de la drogue,

et je me demande comment, avec la libre circulation, nous arrivons à avoir des clandestins, des "sans

papier" puisqu'il n’y a plus de frontières. Alors que la police de l'air et des frontières n'a jamais eu

autant de travail, pour contrôler quoi ? Ce qui est supprimé ? Quel leurre ! Mon Dieu ! Qu'une

prétendue liberté nous coûte cher ! Dans les aérodromes, c'est presque la mobilisation générale. Ne te

tracasse pas pour moi, j'arrive au bout de mon rouleau, dans quelques temps, je ne me tracasserai

plus de toutes ces utopies. Que c'est bon de rêver." (H, 90 ans, "Lettre à…" 2005)

Viennent ensuite les récits autour des différentes guerres (12) : les deux guerres mondiales et une également sur la guerre d'Algérie. Dans ces lettres se mêlent récit, réflexion doublée, dans

certaines, d'une forme d'évaluation des conséquences que ces événements ont eu dans la vie réelle de l'auteur ou dans sa manière d'être et de penser le monde ou ses rapports aux autres. Si les livres d'Histoire sont là pour raconter la "Grande Histoire", le rôle des générations les plus âgées est de transmettre et de témoigner de leur vécu individuel de l'événement collectif, de l'analyse qu'ils en font et de l'incidence qu'il a eu. Ils rendent cette histoire palpable, concrète.

"J'ai été arrêté avec mon frère et mon oncle Armand pour la même cause : je travaillais pour

un réseau de résistants. Nous étions onze en arrestation à la base de la Pallice (17). Nous avons fait

onze prisons avant d'être déportés en commençant par celle de Lafon à La Rochelle qui est maintenant

un hôpital. A Neuengamme, camp de concentration, j'étais commando de travail. Puis à Villenshaven,

nous réparions les sous-marins allemands. On n'avait pas beaucoup à manger. Mon frère était à

Dachau. Puis, j'étais sur un bateau-prison à Malmö en Suède. Nous avons été libérés le 11 mai 1945,

je pesais 33 kg. J'étais habillé en bagnard avec le triangle rouge sur la poitrine : terroriste, matricule

44131. En Suède, nous avons été bien traités. C'était un beau pays. J'y suis retourné en voyage avec

ma femme. Mon frère, mon oncle Armand et mes huit copains sommes tous revenus des camps. C'est

ma vie et j'en suis très fier." (H, 84 ans, "Lettre à…" 2006)

Dans le cadre d'entretiens d'une autre étude, un homme âgé disait qu'il était très difficile de transmettre l'importance de la démocratie à des petits enfants qui n'ont connu que cela et qu'il utilisait son passé pour essayer de faire passer son message. Effectivement, rendre compte et avoir été associé à cette histoire peuvent permettre de s'autoriser quelques conseils, un certain nombre de lettres s'inscrivent dans cet état d'esprit (11) : transmettre des valeurs aux générations montantes. Certains propos peuvent être moralisateurs mais, plus généralement, le

discours des auteurs est souvent bienveillant, soucieux de préserver des dimensions et des valeurs jugées fondamentales au plan sociétal telles que la démocratie, la tolérance, le travail, la solidarité par exemple, toutes valeurs susceptibles de contribuer au bien-être collectif comme au bien-être individuel de leurs descendants. En cela ils s'inscrivent également dans l'avenir. D'autres lettres sont dans la comparaison entre hier et aujourd'hui et traitent les inconvénients et les avantages entre hier et aujourd'hui (8). C'est ainsi qu'un auteur explore la différence entre être un enfant pendant la guerre et être enfant aujourd'hui, qu'un autre

évoque l'évolution de l'éducation des jeunes filles, qu'une autre compare le monde du travail d'hier par rapport à aujourd'hui et affirme qu'il était plus facile de vivre à leur époque qu'à l'époque actuelle…


D'autres lettres témoignent de l'attachement à un lieu, à une ville à un pays (8). Ce lieu peut être lié à une période de leur vie et s'inscrire dans une forme de nostalgie. Pour d'autres, c'est seulement la résultante d'une émotion provoquée par la beauté du site ou par l'idée que l'on s'en fait quand la lettre est associée à un désir de voyage. Cinq lettres sont l'occasion de s'adresser à un politique ou à un acteur du champ social, soit

pour lui témoigner de la reconnaissance, soit pour l'interpeller et lui faire part de son opinion ou d'une demande sur un sujet précis. Plus marginales sont celles qui évoquent le travail (2) et la conséquence d'un événement social sur la vie personnelle (2).

� La vie en institution En 2004, les lettres sur la vie en institution sont les plus nombreuses. Cette parole ne va pas de soi. Elle ne demande visiblement qu’à s’exprimer mais elle est souvent vécue comme menaçante,

peur de dire, peur de représailles éventuelles, les vieux s’autocensurent, à juste titre ou non. Il faut donc leur autoriser cette parole, quelle qu’elle soit, parole qui dans certains cas peut avoir un effet cathartique et amener un mieux être. Sur le corpus de lettres objet de l'étude, 41, soit 13,5 %, abordent cette thématique. Les hommes sont en proportion un peu plus nombreux que les femmes à le faire (14,9 % contre 13,1). Plus de 68 % des lettres sont écrites par des auteurs de plus de 80 ans, les 32 % restant le sont par des personnes ayant un âge compris entre 70 et 79 ans. Ceux qui en parlent le moins ont eu un statut de cadres ou de professions intermédiaires ; ceux qui en parlent le plus étaient

commerçants ou artisans ou sans profession. Il n’est pas surprenant de constater que le statut matrimonial des auteurs est un statut de veuves ou de veufs (68,3 %) et de célibataires (22 %). 83 % des lettres évoquent la vie présente, 5 lettres un passé proche et 3 le futur. Même si les propos des lettres sur la vie en institution sont positifs pour 1/3 d'entre elles passé le temps de l'entrée qui reste difficile pour beaucoup de résidents, le passage du domicile à l'établissement est un moment douloureux, plus encore pour les personnes qui n’ont pas

véritablement pu décider de cette entrée. Depuis 2004, les lettres portant précisément sur le temps d’admission, d’adaptation, les mois ou les événements qui ont conduit à l’entrée en établissement se mêlent à celles qui abordent la vie au quotidien, aux références aux premières impressions, aux réactions avant et après l’entrée, aux conséquences sur leur vie personnelle, leurs ressentis, aux incidences sur les relations familiales. Quitter sa maison, quitter parfois la maison familiale est un moment douloureux pour la personne âgée comme pour sa famille. La perte de sa maison constitue un traumatisme15. A la souffrance s’ajoute l’impression de ne plus s’appartenir, se reconnaître ; la maison fait partie de l’identité

personnelle, c’est un bout de soi dont on est contraint de se séparer. C’est aussi le lieu du lien familial et au delà, de l’histoire familiale. Comme affirmé précédemment, la majorité des personnes accueillies en maison de retraite ne décide pas de leur admission.16 En même temps, les personnes âgées ont une représentation négative de l’institution qui résulte de trois craintes principales. Les enquêtes à ce propos montrent qu’elles craignent d’abord de quitter leur environnement et leurs habitudes de vie. Elles

15 Eiguer Alberto, L’inconscient de la maison, Dunod, 2004 16 Somme Dominique, Participation et choix des résidents dans le processus d’entrée en institution, Solidarité et Santé, n° 1, 2003


redoutent d’avoir à vivre avec des personnes vieillissantes. Enfin, elles ont peur d’être abandonnées par leur famille. Sept lettres sont l’occasion de s’inscrire dans la plainte à travers des propos négatifs pour certaines ou résignés pour d’autres. Ecrire permet à l’auteur de dire, d’exprimer sa souffrance, son indignation, son désarroi, son sentiment d’abandon, la violence de la situation et ses conséquences sans retenue et sur un mode

purement subjectif qui ne remet aucunement en cause la réalité de ce vécu. Lettres exutoires pour certaines, émotions, violence des mots pour dire la violence de l’événement et l’intensité de la souffrance, dire pour évacuer, dire pour s’apaiser, comme en atteste un extrait de cette lettre : "Bientôt six mois que je suis installée dans ma nouvelle vie. La moitié d'une année à admettre

qu'en une seconde la vie peut basculer, que tout vous est enlevé et vous vous trouvez seule, démunie,

essayant en vain de comprendre ce qui vous arrive. Quel mal avons-nous fait ? Que nous reproche-t-

on ? Condamné alors que l'on se sent innocent, quelle injustice ! On voudrait crier notre innocence.

Pourquoi sommes-nous devenus subitement des parias ? Et puis on se heurte à des murs ; murs de

silence de l'entourage, du corps médical, on cherche, on attend, on va peut-être trouver. Non ? Alors

tant pis, il faut faire pour le mieux. Et puis le temps passe. Pour votre bien, on cherche la meilleure

solution possible. Il a été décrété que vous ne pouviez plus vivre seule. Vous êtes devenue dangereuse

pour vous-même et votre entourage. On cherche et on trouve une maison de retraite convenable dont

vous allez grossir le troupeau. Bien installée, entourée de soins et de services plus ou moins bien

prodigués, vous attendez. Période grise. Attente. Les premiers mois sont difficiles, que faire, que dire,

qui contacter ? Heureusement qu'il y a quelques activités où l'on retrouve quelques personnes qui vont

devenir votre univers. La grosse question surgit : les souvenirs qui m'ont accompagnée jusqu'alors ?

Qui habite maintenant mon trois pièces sur le parc et dont les oiseaux étaient mes premiers

compagnons de la journée ? Il avait déjà fallu quitter le pavillon et surtout le jardin quinze ans

auparavant lors de la disparition de mon compagnon de route. Et maintenant rien, plus rien, rien. Je

ne peux encore me résoudre à introduire dans ma chambre quelques meubles ou objets auxquels je

suis encore attachée…" (F, 86 ans, "Lettre à…" 2006) On voit bien toute la détresse de cette femme "placée" en institution sans avoir été associée à

cette décision, exclue des choix les plus élémentaires de son quotidien. Une succession de phrases qui montrent la violence de l’événement, la souffrance, la détresse et qui dit son incrédulité, son indignation. Dépossédée de son lieu de vie, dépossédée de ses meubles, de ses objets, maison histoire, maison repère, maison refuge, comment réparer ce traumatisme, comment ne pas se sentir amputée d’une partie de soi ? Comment recréer un univers personnel, intime et privé en maison de retraite et pouvoir simplement dire : "j’habite chez moi".17 Comment se reconnaître et ne pas se perdre dans cet univers où le collectif et le professionnel

dominent ? Quel fil peut permettre d’éviter le clivage entre l’avant entrée en établissement et l’épreuve de réalité ? Cette lettre pose encore la question du lien entre la vie d’avant et celle d’après, de l’identité personnelle et de l’estime soi. Les quelques objets dérisoires, porteurs d’histoire certes, ne suffisent pas à combler la violence de l’arrachement et n’assurent que symboliquement la continuité. La maison c’est à la fois le présent et le passé. Les vieux ne sont-ils pas condamnés à vivre dans leur tête ? Drôle de paradoxe dans tous les sens du terme, quand on entend parler de déficit mnésique et de vieillesse... Vivre dans sa tête pour ne pas perdre la tête

et ne pas mourir... 17 Mietkiewicz Marie-Claude, J’habite chez moi, Bloc Notes Personnes Agées, n°1, 1997


D'autres finissent par se résigner et ponctuent leurs lettres de phrases signifiantes telles que : "On n'est pas mal ici, mais qu'est-ce que vous voulez !!!" (F, 74 ans, "Lettre à…" 2006) ou encore : "On est là, faut l'accepter, on ne peut pas faire autrement. Faut espérer que ça ne dure pas trop

longtemps. Qu'est-ce qu'on peut dire quand on est comme moi ? Faut accepter son sort." (H, 95 ans, "Lettre à…" 2006) Et puis il y a celles qui disent leur satisfaction. L’entrée en institution est une épreuve pour tous. C’est une étape obligée dans la plupart des cas et c’est sans doute la raison pour laquelle certains résidents ont tenu à faire part de leur expérience "réussie". Témoigner pour rassurer, pour dédramatiser, pour aider à la prise de décision, pour aider à franchir le pas.

"Je voudrais vous dire de ne pas avoir peur des maisons de retraite, on est bien ici. Les

meubles sont très beaux et le personnel est très gentil. Le cadre est joli, c'est un grand parc très beau.

Je peux faire des promenades, de grands tours. Mon cœur, dans ces moments-là, je l'entends, il bat

plus fort. Il me dit que la nature est très belle, et que moi, je ne suis que mortelle." (F, 86 ans, "Lettre à…" 2005) L’isolement, la solitude difficilement vécue, un quotidien de plus en plus lourd à assumer, le désir de ne pas avoir à solliciter les enfants, la conscience d’un vieillissement qui s’accélère avec en

corollaire des facteurs de risques qui augmentent sont autant de paramètres les incitant à franchir le pas. Certaines ont conscience de leur fragilité psychologique et physique et, en même temps, elles font preuve de lucidité, de réalisme, de capacité d’anticipation qui leur permettent d’être acteur de leur propre devenir et d’anticiper des difficultés plus importantes, notamment après un veuvage. "Où aller, que faire ?[…] Et dans un fauteuil ce n'est pas gai, les jours, les années sont longs. Pour

moi par exemple, après le décès de Bonne Maman, mon épouse, le 19 janvier 2002, il m'a fallu

plusieurs mois avant de trouver un refuge. Ayant été 1 mois et 10 jours à Iseron, dans une résidence

de convalescence (trop haut pour moi), mes enfants m'ont trouvé plus près à Miribel la maison de

retraite Bon Séjour où l'entente, le dévouement, les soins du personnel sont sans limite, sans parler

des animations, chorale, spectacle, jeux, danse… Ce n'est pas le bonheur mais un apaisement, le

bonheur je n'ose pas en parler, c'est si fragile…" (H, 79 ans, "Lettre à…" 2004) A un âge très avancé, on peut être en capacité non seulement de faire son choix mais également de gérer l’ensemble de la situation en amont de l’entrée et dire être serein au final.

"J'ai pris un jour une grande décision : protéger mes enfants de l'ennui de me savoir seul chez

moi. Je ne voulais pas être à la charge non pécuniairement, mais moralement, voulant garder mon

indépendance car je savais que mes enfants s'inquiéteraient pour un oui, pour un non. Aujourd'hui, de

nouveau, j'ai retrouvé une famille dans cette maison de retraite vu mon handicap, tout le monde est

très attentionné, à part quelques personnes, mais il faut se dire que nous sommes tous plus ou moins

âgés, avec notre caractère. Il ne faut pas croire que parce que nous sommes, vu notre âge, sur la fin

de notre vie que l'on ne trouve pas une satisfaction de bien être et que notre solitude est loin, car

quand on veut s'en donner la peine on peut, parmi toute cette grande famille, trouver une atmosphère

de calme, de tranquillité et d'amitié. Voilà ce que je voulais dire, de rentrer dans une maison de

retraite ne signifie pas l'isolement et une fin de vie." (H, 91 ans, "Lettre à…" 2005) Décider de sa vie permet de se positionner par rapport aux autres comme quelqu’un qui est acteur et sujet, encore en capacité de revendiquer et d’expliquer son choix, avec une volonté de témoigner et de faire part de son expérience en rassurant ceux qui auront à vivre cette étape.


Treize lettres vont plus se centrer sur la vie dans la maison de retraite. Elles sont uniquement descriptives et se contentent de raconter une journée ordinaire du lever au coucher en décrivant les différents temps et occupations qui rythment la vie quotidienne, pour simplement raconter, dire sa satisfaction ou faire part de ses remarques. Le témoignage d'une femme de 86 ans montre aussi que la vie continue, elle évoque sa rencontre avec un résident qui est devenu son compagnon. Une autre lettre dit la difficulté à communiquer

entre résidents. Mais souvent des remarques incisives sur le quotidien montrent une capacité d'observation et d'analyse vives de personnes que l'on dit fragilisées ! Cela concerne aussi bien les animations, que la restauration ou le respect de l'autre, qu’ils soit résident ou personnel.

"Je suis une dame qui vit en résidence santé, je suis âgée de 84 ans. Une certaine mentalité

règne. On peut toujours espérer du changement. Les prochains salariés sauront éradiquer cet état

d'esprit. Essayer d'améliorer et de maintenir ce qui existe déjà (il y avait du bon). La fonction

publique est un métier de service, les agents doivent avoir quelques qualités afin d'aider ceux qui ont

besoin de votre aide." (F, 84 ans, "Lettre à…" 2005)

Huit lettres vont être l’occasion de constats et de remarques associés à l’expression de souhaits et de désirs concernant la vie quotidienne et la nécessité d’atténuer le poids du collectif pour parvenir à un accompagnement individualisé comme le suggère, à sa manière, cette résidente :

"J'ai 103 ans, maintenant je suis fatiguée. Ce que j'aime c'est me pelotonner au chaud dans

mes couvertures, et ce que j'aime par-dessus tout c'est dormir, c'est bon. Quand je dors je ne vois pas

le mal, je rêve de bonnes choses. Vous, le personnel de la maison de retraite, je vous aime toutes bien.

Mais, sachez que j'aime bien faire des grasses matinées, de longues siestes car à mon âge on est très

fatigué, on a mal aux jambes, aux genoux. Au lit, je ne sens plus le mal que j'ai dans mes genoux.

J'aime être dans la pénombre car cela m'aide à dormir, il faut dire que la lumière me gêne. Je me

repose de plus en plus, c'est normal à mon âge. Je voudrais toujours être dans mon lit, et vous toutes,

vous voulez que je me lève un peu. J'essaie de vous dire que je veux rester encore un peu mais ce n'est

jamais possible. Je comprends bien vos raisons mais cela me contrarie, je ne demande pas beaucoup

cependant. Laissez-moi tranquille, ne me remuez pas, ne me bousculez pas. Vous êtes toutes gentilles,

vous ne me demandez pas l'impossible, mais à mon âge, je n'aspire qu'à une chose, la tranquillité. Je

suis peut-être la marmotte de la maison de retraite, mais sachez que j'en suis fière." (F, 103 ans, "Lettre à…" 2006)

A 103 ans, on reste, comme le prouve cette femme, un être de désir et de plaisir, on peut encore le revendiquer. Vieillesse n’est pas toujours synonyme de déchéance et de résignation et de mort. Vieillir c’est simplement vivre d’une autre façon et s’inventer un art de vivre où le plaisir et les petits bonheurs ont encore leur place.

� La vie quotidienne

La vie quotidienne concerne 10,2 % des lettres soit 31 lettres. La fréquence des références au passé est largement dominante puis qu'elle est de 71,8 % contre 23,1 % pour le présent et 5,1 % pour l'avenir. Ce sont les femmes qui en parlent le plus (11 %), les hommes n'étant que 7,5 %. Sur le nombre de lettres écrites, 9 le sont par des personnes ayant eu un statut d'employés et 8 par des anciens artisans et commerçants. Les femmes au foyer ne sont que 3 à aborder cette question. Les auteurs mariés et veufs sont les plus nombreux à traiter de ce thème. Ce sont les 75–89 ans qui semblent le plus centrés sur la vie quotidienne.


En analysant d'un peu plus près le contenu des lettres, 4 sous-catégories se distinguent : le récit de morceaux de vie quotidienne du passé pour la grande majorité d'entre eux, puis le récit d'un événement particulier du quotidien, là encore, au passé le plus souvent. Viennent ensuite des lettres qui parlent d'activités du quotidien et qui traitent à part égal du passé et du présent. Enfin 2 lettres se consacrent aux us et coutumes.

Cette thématique s'inscrit dans le souvenir et la transmission des souvenirs et est assez classique de ce que l'on attend des générations les plus anciennes, à savoir : transmettre des pans de l'histoire quotidienne de la famille à travers le récit d'anecdotes. Ces faits sont propres à une époque que l'évolution rend vite obsolètes mais qui peuvent également s'inscrire dans un rituel familial sinon à l'identique, au moins en tentant de s'en rapprocher. De génération en génération, chacun de nous est tour à tour passeur de vie, d'histoire et d'identité. Si des objets et les biens passent de main en main et assurent symboliquement le lien

entre les vivants et les morts, donnent une visibilité à la continuité transgénérationnelle et constituent une mémoire familiale concrète18, les savoir-faire et les savoir-être font également partie de l'histoire et de l'identité familiale. Par ailleurs, si les objets et les biens restent, les anecdotes et les événements factuels sont éphémères, appartiennent en quelque sorte à la tradition orale et doivent faire l'objet de récits transmis de l'un à l'autre au fil du temps. En dehors de la transmission en tant que telle, c'est aussi une façon de témoigner de ce qu'était

la vie quotidienne de l'époque et de permettre aux générations les plus jeunes de comparer hier et aujourd'hui et de rendre visible l'évolution.

"[…] Cette grande traversée n'est pas un long fleuve tranquille […] Mais pour bien vivre le

présent, il faut connaître le passé car de lui on découle, comme on découle de toute chose […]. Avant,

quand j'étais petite, ma vie du côté de Pannes (45), c'était une tartine de merde. On avait l'école à

quatre kilomètres. Il fallait se lever tôt non pas que le bus passait car il n'y avait rien : ni voitures, ni

cars, seulement de temps en temps une voiture à cheval. Ca faisait faire des économies, pas besoin de

payer un gymnasium, huit kilomètres de marche à pied quotidienne avec des galoches (pas de baskets

à l'époque) pour se faire les mollets, y a pas mieux. La ségrégation des sexes avait encore cours.

Blouses noires pour les filles, grises pour les garçons. A l'école, on pouvait se faire taper sur les

doigts par la maîtresse si on n'était pas sage ; c'était les casse-cou qui se retrouvaient punis. Les filles

dénudées sur les publicités ça n'existait pas. A la maison, les commodités, eau, électricité, gaz, ça

manquait cruellement mais on s'adaptait et puis tout le monde vivait comme ça. Les WC au milieu du

jardin, une cabane avec à l'intérieur une bassine sur une planche trouée. C'était déjà pas mal comme

on ne connaissait rien d'autre. Pour arranger nos conditions de vie, la guerre 1939, j'avais dix ans, il

a fallu survivre aux bombardements allemands sur les routes de France comme des milliers d'autres,

dormir dans les fossés, se nourrir du lait des vaches abandonnées. Je suis arrivée à Paris à seize ans,

ai travaillé dans le commerce jusqu'à la retraite. Cette tartine de merde, j'en goûte encore parfois

mais elle est moins dure que les ¾ de la planète qui ne mangent pas à leur faim. L'état du monde n'est

pas glorieux, j'espère que vous le changerez. Je vous embrasse bien fort tous les trois." (F, 76 ans, "Lettre à…" 2005) Dans cette lettre, l'auteur parle de son quotidien et de celui de ses semblables, pour le comparer ensuite à celui d'aujourd'hui plus confortable pour les jeunes de ce pays et à celui des peuples de

la planète qui ne mangent pas à leur faim pour finir sur sinon une injonction au changement, au moins un souhait. 18 Muxel A., Individu et mémoire familiale, Nathan, 1996


Il y a aussi toutes ces lettres qui font référence à un événement particulier comme celle-ci :

"Chère amie, te souviens-tu de la machine à laver, c'était en 1950 ou 1952 ? A l'époque les

gens n'avaient pas de machine à laver, alors avec l'association, nous avons créé un service aux

familles : une petite machine Hoover, toute simple qui sillonnait le quartier de la rue Dacquin à la

Place Saint-Léger. Elle se déplaçait dans une remorque conçue exprès pour elle. Elle ne chauffait pas,

il fallait la remplir avec de l'eau chaude, elle avait un essorage à main : on tournait une manivelle qui

actionnait deux rouleaux entre lesquels on poussait le linge et les boutons bloquaient régulièrement le

mécanisme !!! Elle partait le dimanche soir jusqu'au samedi midi, à raison d'une demi-journée chez

chacun. Je ne te dis pas le nombre de chocs dans les escaliers… Le samedi après-midi, mon mari la

remettait en état, elle en avait vraiment besoin. Cela permettait aux gens de se rencontrer, ce qui est si

rare aujourd'hui." (F, 79 ans, "Lettre à…" 2005)

Cette anecdote permet de montrer que : un, la machine à laver était un équipement rare ; deux, cette organisation avait l'avantage de faire se rencontrer les gens du quartier et d'insister sur l'individualisme croissant de notre monde actuel. Ce qui caractérise ces récits épistolaires, c'est qu'ils ne se contentent pas de raconter et que, dans la majorité des cas, suit une réflexion.

Parmi ces récits d'événements particuliers liés à la vie quotidienne, il y a des anecdotes plus personnelles qui finissent par s'inscrire dans les rituels familiaux, qui relèvent à la fois des savoir-faire et des savoir-être comme l'histoire de ce gâteau :

"Le gâteau de l'amitié. Ma mère, décédée à 103 ans, adorée dans sa commune jusqu'à sa

mort, était attentive aux misères, petites ou grandes de chacun de son entourage. Elle me disait : fais

le gâteau pour M.X. qui est malade, pour L.X. qui a perdu son travail, ou encore pour le docteur

dérangé en pleine nuit, ou pour son vieux curé à qui on avait dérobé sa mobylette. Le gâteau ? Ni tout

à fait cake, ni tout à fait quatre quarts, avec ce bon goût qui réchauffe le cœur que lui donnent les

raisins secs trempés dans le rhum. Nous n'étions pourtant pas riches, ma mère veuve à 33 ans avec 6

enfants, mais quitte à se priver, il y avait toujours à la maison de quoi faire le gâteau de l'amitié.

Instinctivement, j'ai gardé cette tradition. Un jour, entre autres, mon sympathique marchand de

journaux au bord de la retraite, venait de perdre sa femme. Je savais qu'elle était malade et prenais de

ses nouvelles régulièrement. Inconsolable, il parlait de se suicider. A bout d'arguments, un lendemain,

je déposais au milieu des journaux, devant lui stupéfait, le gâteau, tout doré, brillant de toutes ses

cerises entourées de cédrat et d'angélique. Quelle émotion et quel soulagement devant son étonnement

et son esquisse de sourire ! Non pas tellement pour le gâteau mais pour le geste d'amitié." (F, 86 ans, "Lettre à.." 2006)

Les propos sur les activités et occupations du quotidien concernent à part égale passé et présent, ils sont la plupart du temps descriptifs.

Les premières années, les lettres consacrées au récit de coutumes, de traditions locales et régionales étaient nombreuses. L'opération "Lettre à…" relevait, dans certains cas, plus de l'exercice de mémoire, au sens de transmettre cette mémoire, que de l'expression personnelle. Au fil du temps ce type de lettres a diminué pour faire place à des messages et à des réflexions individualisés ayant trait à l'histoire de l'auteur. Deux lettres évoquent néanmoins cette thématique et relate pour l'une, le battage du blé et pour l'autre, les fêtes d'autrefois.


� La vie relationnelle Les lettres répertoriées sous cette catégorie marquent le signe d'un changement. Si le lien à la famille reste fort et vivant, quel que soit l'âge de la personne et son état de santé, il n'en est pas de même pour la vie relationnelle et amicale. 7,9 % des lettres, soit 24 lettres, abordent ce sujet. 19 sont écrites par des femmes et 5 par

des hommes ; on observe une légère différence en faveur des femmes puisque 8,1 % des femmes en parlent contre 7,5 % des hommes. La variable âge a une incidence importante, plus les personnes vieillissent et moins ce sujet est traité ; 10,2 % des moins de 85 ans écrivent sur ce thème contre 4,3 % des plus de 85 ans. Les références au présent dominent quelque peu (8,1 %) alors que le passé n'est que de 6,8 %. Ce sont les anciens employés et ouvriers qui en parlent le plus.

Les personnes très âgées disent souvent que leur monde est mort avant eux. Quand on leur demande de s'en expliquer, elles disent d'abord que la société et la manière de vivre ont évolué et changé, elles ajoutent également que leurs contemporains, proches ou amis, sont décédés. Dès le milieu de la vie, des liens disparaissent et ne sont pas compensés : il y a la mort des parents, la perte des collègues de travail lors du passage à la retraite et, au fur et à mesure que le temps avance, il y a les contemporains proches ou faisant partie du réseau amical. L'état de santé a une incidence sur la fréquence des relations amicales. Plus il se dégrade et plus les liens avec les amis se raréfient, c'est vrai en présence de troubles psychiques, mais ça l'est également en présence

de troubles fonctionnels qui limitent les possibilités d'échanges et de rencontres. Parmi les 16 lettres qui évoquent la vie relationnelle et amicale, il y a d'abord celles qui font références au passé (5), trois font références à des liens issus de la sphère professionnelle, anciennes collègues de travail et anciennes élèves pour l'une. Elles sont souvent reconnaissantes et teintées de nostalgie. Celles qui concernent la vie présente témoignent fréquemment d'une frustration et confirment ce qui ressort des différentes études sur ce sujet. Si le lien demeure vivant, la matérialité de ce lien est de plus en plus difficile, beaucoup d'auteurs le soulignent et

le regrettent. Dans cette catégorie "vie relationnelle", le lien à un animal domestique, chien ou chat le plus souvent, est l'objet de 8 lettres. 6 ont été écrites par des femmes et 2 par des hommes ; 6 d'entre eux ont un statut de veuf(ve) et de célibataire, une personne est mariée et l'autre vit maritalement. Deux de ces lettres parlent d'événements passés autour d'animaux domestiques : le cheval Pompom pour l'un et deux petits chevreaux pour l'autre.

Les autres parlent de leur dernier animal de compagnie, chien ou chat, pour certains il s'agit d'un hommage posthume, pour d'autres il s'agit du dernier animal dont ils ont dû se séparer sans en préciser toujours la cause. Une personne regrette de n'avoir pas la possibilité d'avoir un animal de compagnie en maison de retraite. Enfin, une dernière se réjouit à l'idée d'accueillir le chien que va lui offrir son fils. La présence d'un animal domestique est vecteur de lien et d'équilibre tout au long de la vie, l'âge et l'isolement semblent, dans le cas de ces personnes, renforcer ce besoin. L'animal sécurise,

permet de maintenir un état de vigilance, contribue à la mobilité, au sentiment d'utilité et à l'équilibre psychique et affectif à un moment où le lien social est déficitaire et cela d'autant plus que ce lien a existé en amont. L'entrée en institution donne lieu trop fréquemment à la nécessité de rompre ce lien alors qu'il contribue à la qualité de vie et au respect des souhaits et des désirs des résidents.


� Le rapport à la vie Le rapport à la vie implique le rapport à la mort. 12 lettres évoquent ce sujet ; 9 auteurs sont des femmes et 3 des hommes, mais proportionnellement à la population féminine et masculine, les hommes obtiennent un score légèrement supérieur (4,5 % contre 3,8 %). A part égale, ce sont les anciens cadres professions intermédiaires et employés (3 lettres pour chaque catégorie) qui

écrivent sur ce thème. On aurait pu penser que les plus âgés allaient être les plus représentés, or il existe une différence d'un point entre les moins de 85 ans (4,3 %) et les plus de 85 ans (3,4 %). Par contre, et même si cela porte sur un petit nombre de lettres, ce sont les divorcés, les célibataires et les veufs qui écrivent le plus sur ce thème, un des auteurs seulement est marié. Sujets intemporels, 5 lettres se conjuguent cependant au présent et une au passé.

Lorsque l'on regarde d'un peu plus près le contenu de ces lettres, on distingue deux types de message. Le premier de ces messages consiste à disserter sur des thèmes généraux comme le bonheur, l'intime, la lutte incessante qu'est la vie, la mort, la nécessité de profiter agréablement du temps qui passe, l'éloge de la vie, quelles qu'en soient les conditions au regard de ce qu'a été le parcours de vie et du moment où se situe l'auteur. Huit lettres sont dans ce registre avec une volonté d'intellectualiser, de mettre à distance, de prendre position et de transmettre. On note également un besoin de réfléchir de philosopher sur des thèmes essentiels et beaucoup de références à Dieu. Globalement, les propos témoignent d'un rapport à la vie extrêmement

positifs. Parmi ces lettres, une femme s'adresse à Dieu avec causticité et humour en lui dressant un bilan négatif de l'état du monde et en concluant ainsi :

"Mon dieu ! Pourquoi ai-je l'impression que tu nous abandonnes complètement ? Sur cette

terre, rien ne va plus. […] Un vent de démence souffle de partout, sans compter que tu ne contrôles

plus très bien les saisons non plus. Je crois que le jour de notre rencontre ne se fera pas sans

anicroche. Remarque, je ne suis pas pressée de te rencontrer. Mais pense tout de même à rectifier

certaines choses pour améliorer la vie. Je sais, tu aides les chercheurs à trouver des antidotes pour

guérir les malades. Mais ce serait encore mieux si tu bannissais les maladies. Le jour J je ne serai pas

très présentable. Ma peau se ratatine, mes rides s'accentuent, mes forcent diminuent, ma vue se voile,

mon ouïe m'abandonne, mes articulations ont besoin d'être huilées. Mais malgré tout ça, oublie-moi

encore un peu. J'ai encore des choses à faire ici bas." (F, 78 ans, "Lettre à…" 2006)

En dépit de ce constat, son rapport à la vie reste résolument positif, elle continue à avoir des projets et la pulsion de vie et le désir de vivre sont quasiment intacts.

Le deuxième type de message exprime une vraie souffrance liée à des conditions de handicap et

de pathologie lourde qui s'accompagne d'une analyse lucide de la situation pour s'achever sur l'expression d'un désir : celui de mourir parce que la vie n'est plus acceptable, qu'elle n'a plus de sens aux yeux de l'auteur. C'est un discours qui se situe dans le registre du ressenti, de la souffrance distanciée, certes, mais conséquente et qui n'appelle pas une réflexion structurée, argumentée au sens de l'exercice intellectuel. Ces lettres relèvent du "cri" ; on ose dire sur une page blanche ce qu'il est difficile de dire à des proches ou même à des soignants, ce que peut-être personne n'est en capacité d'entendre sans y répondre par des paroles d'évitement et de déni. Les mots sont parfois violents comme ceux de cet homme souffrant de troubles de la

mémoire et ayant tenté de se suicider quelques mois avant le décès de sa femme :

"[…] Je perds la mémoire tous les jours, quand je pense à ce que j'étais, c'est épouvantable.

J'étais directeur technique d'une grande administration. J'avais 10 départements sous ma

responsabilité, 120 personnels et 6 000 fonctionnaires. J'ai été 17 ans à Toulouse et 23 ans à Rennes.


J'ai été en charge du dossier du naufrage de l'Amocco-Cadiz. J'ai fait construire des dizaines d'hôtels

de police, de commissariats. Quand on voit le déchet qu'on est maintenant, c'est affreux, je voudrais

crever…" (H, 86 ans, "Lettre à…" 2006)

Autres propos plus mesurés dans l'expression, mais douloureux malgré tout :

"Je suis une femme qui aime la solitude. Je ne vais pas vers les autres. Quand j'étais plus

jeune, j'ai toujours vécu avec mes parents. Je travaillais dans une usine de carbu. C'était un travail

dur et fatigant. A l'époque j'étais une autre femme. Je tricotais de beaux pulls. Aujourd'hui, j'ai des

rhumatismes et je souffre terriblement. Je ne demande jamais rien, si ce n'est au Bon Dieu, pour qu'il

m'appelle auprès de lui. Ma vie n'a pas de sens. Je mange, je dors, je souffre. C'est tout." (F, 77 ans, "Lettre à…" 2005)

Ces deux lettres montrent une forme d'incapacité à accepter les pertes et à faire preuve de "résignation constructive", position indispensable au travail du vieillir, la pulsion de vie s'estompe au profit de la pulsion de mort.

� Le corps, la santé et le handicap

Quand on parle de vieillesse ou de vieux, on y associe très souvent l'idée de vulnérabilité, de fragilité, de dégradation, de dépendance et de handicap. Pour reprendre la formule de Simone de Beauvoir, les vieux sont souvent "résignés à leur corps". Pour autant, le nombre de lettres traitant de ce thème est faible : 10 lettres sur 303. 3,4 % de femmes et 3 % d'hommes et toutes évoquent la difficulté de vivre avec un handicap, le mal-être et la souffrance pour soi et/ou son conjoint, mais aussi l'acceptation. Même s'il s'agit d'un nombre limité de lettres, les moins de 85 ans sont un peu plus nombreux que les plus vieux à écrire sur ce thème.

Ce sont les personnes ayant exercé des fonctions de professions intermédiaires qui l'abordent le plus, 5 lettres ont été rédigées par des veufs (veuves) et 5 par des personnes mariées. Les références au présent sont dominantes.

Le discours des auteurs soulignent la difficulté d'être vulnérable et fragilisé par un handicap qu'il soit physique ou psychique. Passé le choc de l'événement souvent brutal qui a déclenché la maladie et le handicap, cinq lettres sont extrêmement positives et démontrent que, quelles que soient les conditions de vie, certaines personnes trouvent du plaisir à vivre, à s'intéresser aux autres et au monde. L’accent est mis sur le descriptif de l’handicap et du rôle de l'entourage, de l'accompagnement humain professionnel et familial jugés indispensables et moteurs dans cette acceptation.

Plusieurs auteurs rendent hommages aux soignants et aides à domicile, à leurs proches et aux compagnons d'infortune qui partagent leur sort et leur lutte.

Si la présence des proches, et notamment celle du conjoint, est déterminante, on sait également

que celui qu'on appelle "l'aidant principal" est en risque. De nombreuses études19 ont travaillé sur la souffrance de cet aidant, notamment quand il s'agit de l'accompagnement d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer ou de troubles apparentés. Une femme a choisi de mettre par écrit son expérience d'un accompagnement lourd qu'elle a voulu assumer seule et qui l'a conduite à l'épuisement, à la maladie et à l'entrée du couple en maison de retraite. Cette lettre témoigne d'une souffrance morale du couple et veut être utile à d'autres, pour que cette situation ne se reproduise pas.

19 Thomas P., Chantoin-Merlet S., Hazif-Thomas C., Bonduelle P., Belmin J., Montagne B. , Clement J.-P., Le

Bruchec M., Billon R., Etude Pixel, une enquête auprès de 569 aidants non-professionnels de patients atteints de démences séniles, Proximologie : premières études, FNG, N° Spécial, 2002


Deux lettres ont une tonalité négative, disent les difficultés à vivre le handicap et la dépendance. Deux lettres plus marginales l'une parle des dangers des transfusions et des conséquences pour l’auteur d'abord et pour tous ceux qui ont été infectés et accusent les pouvoirs publics. Une autre compare sa pathologie à celle du Président de la République de l'époque, avec un certain humour et en lui donnant quelques conseils.

Lorsque l'on écoute le discours sur soi des personnes âgées, on observe que ce que d'aucuns

appellent le "soi somatique"20 est important et que s'opposent bonne santé et maladie, que des contenus plus pessimistes apparaissent et qu'ils peuvent aller jusqu'à l'expression d'un désir de mort.

Mais on voit bien aussi que dans ces deux catégories "rapport à la vie" et "corps, santé et handicap", une situation qui présente des similitudes va entraîner un effondrement en un désir de mort pour les uns, alors que d'autres vont intégrer progressivement l'événement à leur histoire et trouver du plaisir à vivre.

� Au final…

Pour terminer cette analyse des thématiques, une différence apparaît entre hommes et femmes

à plusieurs niveaux. Certes, on retrouve les mêmes thématiques mais la différence se situe dans le ratio entre la thématique et le sexe, certaines étant plus féminines que masculines et inversement. Le rapport au temps montre aussi que les écrits des femmes font plus référence au passé et que ceux des hommes parlent plus de futur. Mais la différence la plus notable est dans le traitement. Les écrits des femmes se situent davantage dans l’affect et le concret alors que les hommes se distancient, sont dans un discours plus souvent intellectualisé et factuel.

Ce constat résulte, sans aucun doute, d’un modèle éducatif et culturel qui conférait des valeurs sexuées au masculin et au féminin et constituait les fondements de l’identité masculine et de l’identité féminine. Il semble y avoir un écrit féminin et un écrit masculin. De même qu’il y a des plaintes plus féminines que masculines. Une étude entreprise par la FNG21 montrait que le vécu douloureux de la solitude est une souffrance plus exprimée par les femmes, les hommes parlent plus de sentiment d’inutilité. Par ailleurs, le sentiment d’inutilité exprimé par les femmes n’a pas la même origine. Les hommes se plaignent d’inutilité sociale liée au statut de retraité ou à une diminution de leurs activités sociales et

associatives, les femmes d’inutilité familiale après le veuvage quand elles n’ont plus de conjoint à prendre en charge ou quand elles ne peuvent plus rendre service à leurs enfants. Sous l’influence du féminisme, les femmes ont contesté le modèle de leur mère, les profils féminins comme masculins ne sont pas aussi rigides et distincts, on peut donc supposer que le discours sur soi de ces générations va évoluer et dans la forme et dans le contenu. Par contre, l’expression de soi, de l’intime, de ses ressentis n’était guère autorisée et souvent jugée inconvenante par ces générations d’hommes et de femmes. On peut penser que l’âge et la proximité de la mort créent, dans certains cas, un état d’urgence qui libère et autorise la parole,

notamment chez les hommes peu prolixes dans l’expression de leurs émotions ; quelques lettres semblent en attester.

20 L’Ecuyer René, Le développement du concept de soi de l’enfance à la vieillesse, Les presses de l’Université de Montréal, 1994

21 Arfeux-Vaucher G., Dorange M., Solitude, isolement, veuvage, recherche auprès des adhérents de l’association Après et des ressortissants des caisses de retraite Capimmec et Irec, 2003


ANALYSE LEXICALE DES "LETTRES A…"

L’acquisition du langage chez le jeune enfant passe par différentes étapes, imitation de l’autre ou pour employer la terminologie de Piaget "assimilation"22 d’abord de la gestuelle et des sons, pour ensuite se différencier par l’invention de symboles qui aboutira à l’élaboration d’un langage plus créatif, marqueur du passage à la conscience et à l’abstraction, fondements du langage adulte. Si le vieillissement de la mémoire a fait l'objet de nombreuses études, le vieillissement de l'écriture et de ses différents éléments syntaxiques, lexicaux et sémantiques a donné lieu à des

études transversales le plus souvent, c'est-à-dire à la comparaison de productions écrites ou orales d'individus d'âges différents. Rares sont les études longitudinales qui ont tenté d'évaluer le vieillissement des différents paramètres de l'écrit ou de l'oral chez les mêmes personnes et sur une longue période. Par contre, de nombreux travaux s'intéressent à l'altération de l'écriture en présence d'une maladie d'Alzheimer ou de troubles apparentées. Il est d’ailleurs intéressant de préciser que des chercheurs remarquent que la détérioration de l’écrit et de l’écriture est le modèle inverse des étapes de leur acquisition chez l’enfant23.

Les propos des animateurs entendus en entretien montrent que le passage à l'écrit est souvent difficile. Cette difficulté par rapport à l'écrit a des origines différentes. Elle peut être liée à un manque de maîtrise de l'écriture résultant d'un parcours scolaire court, voire irrégulier, associé à l'usage d'une langue régionale ou d'un patois local qui ne facilitent pas la maîtrise du français et assez fréquent pour les générations les plus âgées. Les atteintes motrices fréquentes à la vieillesse ou liées à des pathologies associées peuvent également freiner l’écriture.

Mais dans la plupart des cas, cette difficulté est liée à un phénomène de dépréciation globale, très fréquent chez les personnes âgées, plus qu'à une réelle incapacité. Cette dépréciation conduit à une forme de renoncement et à un arrêt de l'écriture alors que l'écrit était, pour ces générations, vecteur de communication et de lien, notamment par le biais d'échanges épistolaires. L'écriture d'une lettre s'inscrit dans une histoire où cette dimension avait une place importante et n'était pas suppléée par le téléphone et plus récemment par les courriels. En règle générale, vieillissement et pathologies conduisent à l'expression de plaintes, avérées ou pas, concernant le plus souvent le graphisme moins assuré, l'orthographe, les accords et la

conjugaison. Pour autant, vieillir entraîne-t-il des modifications de la structure syntaxique ? Analyse transversale et analyse longitudinale s'accordent au moins sur un point : l'âge réduit la complexité grammaticale24 ainsi que le nombre de conjonctions de subordination et de coordination25 dans les productions narratives. A contrario, l'âge ne modifie pas les paramètres lexicaux, sémantiques et syntaxiques d'un autre type d'exercice qui consiste à décrire par écrit une scène imagée. Les fautes d'orthographe sont rares chez les personnes âgées, il s'agit d'oublis d'accents et d'erreurs de doubles lettres liés aux troubles de l’attention le plus souvent.

La rédaction d'une lettre dans le cadre de l'opération "Lettre à…" relève plus de la narration que de la description. On peut donc supposer que l’avance en âge a un impact sur la complexité grammaticale ainsi que sur un moindre emploi de conjonctions de subordination et de coordination. Il nous sera difficile de vérifier cette hypothèse n’ayant pu exercer un contrôle 22 Piaget J., La naissance de l’intelligence chez l’enfant, Delachaux Niestlé, 1977 23 Croisile B., Ecriture, vieillissement, Alzheimer, Psychologie, Neuropsychiatrie du vieillissement, Vol. 3, n° 3, septembre 2005

24 Kemper S., Life-span changes in syntactic complexity, J Gerontol, 1987, 42, 323-8 25 Bromley D.B., Aspects of Written language production over adult life, Psychol. Aging 1991, 6, 296-308


sur les modalités d’écriture et sachant que de nombreuses lettres ont été retranscrites par des professionnels à partir du discours oral des auteurs. Par contre, des éléments statistiques permettront de faire des constats sur la longueur des lettres en fonction de l’âge et peut-être de faire l’hypothèse que des lettres plus courtes peuvent vouloir dire qu’elles sont construites autour de phrases simples, sans emploi de conjonctions de coordination et de subordination. Il nous sera cependant impossible de valider

cette hypothèse. Le niveau socioculturel des auteurs est un paramètre important à prendre en compte et influe à la fois sur le contenu des lettres et les composantes de l’écriture : lexique, style, traitement original du sujet de la lettre. Dans le cas d’un vieillissement normal, l’âge ne semble pas altérer la créativité.

� Des thèmes aux mots

Pour mesurer la cohérence et la complémentarité entre analyse thématique et analyse lexicale, il est intéressant de voir quels sont les 20 mots les plus fréquemment employés par les auteurs par

ordre décroissant :

Les 20 substantifs les plus utilisés Fréquence

Vie 287

Enfant 211

Jour 178

Maman / Mère 174

Temps 138

Père / Papa 121

Souvenir 113

Coeur 105

Maison 96

Famille 86

Chose 84

Age 83

Bonheur 78

Monde 77

Fois 76

Guerre 72

Personne 72

Joie 69

Amour 69

Travail 68

Si on regroupe ces mots en catégories thématiques, on retrouve par ordre décroissant :

- Temps et parcours de vie

- Famille - Rapport au monde et Société - Emotions et ressentis

On ne retrouve pas d’emblée les mots référents des trois premières thématiques mais à ce moment de l’histoire de vie, il n’est sans doute pas étonnant de constater que les mots du temps,


de l’âge, sont les plus nombreux et que la temporalité prend une telle place. Leurs lettres, quels que soient leurs objectifs, intègrent cette dimension temporelle et voyagent entre passé, présent et futur. On retrouve ensuite les références à la famille, les références au monde et à la société, à égalité avec les mots signifiants d'émotions et de ressentis.

Ce premier décryptage lexical corrobore les éléments résultant de l'analyse thématique. La famille et le rapport au monde sont les deux catégories qui arrivent en tête sur fond, bien évidemment, de référence au temps et au parcours de vie, aux ressentis et aux émotions. Si l’on persévère dans l’observation des 100 premiers noms26, on observe le même découpage avec, en plus du rapport au monde, beaucoup de termes signifiants d’espace et de lieux. Le nombre de mots faisant référence à la vie en maison de retraite et au corps (bras, main, tête…) est équivalent. Viennent après une catégorie de mots qui pourraient être qualifiés de génériques comme : gens, monsieur, homme, personne, chose… et une terminologie plus marginale. A noter qu’il n’y a pas de mots évoquant la plainte, la souffrance, l’ennui, la solitude, la tristesse. Le mot peur est cité 29 fois et le mot problème 26 fois. Le mot mort ne fait pas partie de la liste des 100 premiers mots alors que le mot vie est le premier de cette liste pour les raisons explicitées précédemment, mais peut-être aussi parce que les plus vieux d’entre nous se situent

encore dans la vie. Par ailleurs, on peut supposer que plus ils se rapprochent de son terme, plus elle est risquée, plus cette vie a de prix et de valeur pour eux-mêmes et pour les générations montantes. Par contre, le mot dieu est cité, il s’agit le plus souvent de suppliques et de critiques adressées à Dieu. Faut-il y voir une conséquence de l’âge ou l’influence d’une culture et d’une éducation judéo-chrétienne et d’une spiritualité réactivée par une fin de vie qui se rapproche ? Si on applique cette même observation aux 100 premiers verbes27 des "lettres à…", les verbes

marqueurs des grandes étapes du parcours de vie, outre vivre, apparaissent : travailler, devenir, marier, naître, mourir, grandir. Les verbes marqueur d’attentes sont nombreux comme espérer, attendre, demander, avoir besoin, vouloir dire, revoir. A noter que manquer, perdre, regretter et souffrir font également partie de cette liste. Il est difficile d’aller plus loin dans les constats et dans l’analyse puisque d’autres éléments sont à prendre en compte comme, notamment, la forme grammaticale : forme négative, affirmative,

ainsi que le corps de la lettre qui donnent sens aux mots.

� Des mots de "Lettre à…" à ceux de la langue écrite française

Lorsque l'on compare la liste des 20 substantifs les plus fréquents du corpus des "lettres à…" à celle des 20 substantifs les plus fréquents dans la langue écrite française du XIXe et XXe siècles, on observe des mots communs et des mots différents. 9 mots communs : jour, temps, vie, chose, monde, fois, enfant, père, cœur. 4 mots références au temps et au parcours de vie : jour, temps, vie, fois. 26 Voir en annexe les 100 premiers noms 27 Voir en annexe les 100 premiers verbes


Jour, temps et fois interviennent dans chacune des listes quasiment au même niveau. Par contre le mot vie est en tête de liste pour les auteurs des "lettres à…" alors qu’il est en neuvième position dans l’autre liste. 2 mots références à la famille : enfant, père. 2 mots qui ont également un positionnement différent, en tête de liste pour "Lettre à…", en fin de liste pour les mots écrits du français ; puis monde, chose, cœur. 11 mots propres à "Lettre à…" : 3 mots références à la famille : Maman/Mère, maison, famille ; 2 mots références au temps : âge et souvenir ; 3 mots références aux émotions et aux ressentis : bonheur, joie, amour ; 2 mots références au monde et au rapport à la société : guerre, travail ; 1 mot "outil" : chose. Là encore on retrouve des vocables caractéristiques de leur positionnement sur le parcours de vie, comme âge et souvenir. Viennent ensuite les mots qui sous-tendent les différentes thématiques sur fond de ressentis plutôt positifs.

Mots écrits XIXe et XXe siècles28

Mots de "Lettre à…" Mots communs Mots propres à "Lettre à…"

Homme Vie Jour Maman /Mère

Mari Enfant Temps Souvenir

Femme Jour Vie Maison

Jour Maman/mère Chose Famille

Mer Temps Monde Age

Temps Père/Papa Fois Bonheur

Main Souvenir Enfant Guerre

Chose Cœur Père Personne

Vie Maison Coeur Joie

Yeux Famille Amour

Heure Chose Travail

Monde Age

Enfant Bonheur

Fois Monde

Moment Fois

Tête Guerre

Père Personne

Fille Joie

Cœur Amour

An Travail

Qu’en est-il des verbes si l’on fait la même comparaison entre les verbes de la langue écrite française ?

De nombreuses études portent sur l’acquisition progressive de la syntaxe par le jeune enfant, or il semble que, même dans un contexte de vieillissement fragilisé, certains paramètres ne se modifient pas avec l’avance en âge. Lorsque l’on compare la liste des verbes des auteurs des "lettres à…" à celle du français écrit des XIXe et XXe siècles, on retrouve la même sur utilisation

28 Site Internet Eduscol, Maîtrise du langage et de la langue française. Liste de fréquence des mots de la langue française écrite, http://eduscol.education.fr/DO185/ressources_nationales.htm


des verbes d’état : être, avoir, faire et dire.29 Ces verbes sont la base sur laquelle repose la phrase, c’est la suite de la proposition qui en donnera le sens. On observe une grande similitude dans les deux listes puisque 17 verbes sont communs aux deux listes. Les verbes propres à "Lettre à…" sont vivre, penser et arriver. Les deux premiers sont sans doute caractéristiques de leur âge, vivre se conjugue pour eux-mêmes au passé, au présent et au futur et pour leur descendants : enfants, petits-enfants, voire arrière-petits-enfants. Il leur permet de s’inscrire dans le temps et de construire leur vie ou leur vivre en tenant compte du vécu ou du vivre de leurs ascendants et de leurs descendants. Quant au verbe penser, il sous-tend la temporalité aussi en y intégrant la dimension méditative, spirituelle et réflexive, souvent très importante chez les personnes âgées. Enfin, il semble que le contexte dans lequel est employé le verbe arriver nous incite à penser qu'il est équivalent d'un verbe d'état dans bien des cas.

Verbes écrits XIXe et XXe siècles

Verbes de "Lettre à…" Mots communs Mots propres à "Lettre à…"

Etre Etre Etre Vivre

Avoir Avoir Avoir Penser

Faire Faire Faire Arriver

Dire Dire Dire

Pouvoir Voir Voir

Aller Pouvoir Pouvoir

Voir Aller Aller

Vouloir Savoir Savoir

Venir Aimer Aimer

Devoir Falloir Falloir

Prendre Vouloir Vouloir

Trouver Venir Venir

Donner Vivre Passer

Falloir Passer Parler

Parler Penser Devoir

Mettre Parler Trouver

Savoir Devoir Donner

Passer Trouver

Regarder Donner

Aimer Arriver

� Les 10 mots des trois premières thématiques

Les 10 mots de "la famille" font référence aux statuts du groupe familial les plus cités et référence au temps et aux souvenirs, le passé familial occupant une place importante dans les récits épistolaires des auteurs. Joie et cœur arrivent ensuite, émotions positives pour l’un ; cœur dans le lexique des "lettres à…" relève du registre des émotions et du lien plus que de celui du corps.

29 François F., François D., Sabeau-Jouannet E., La syntaxe de l’enfant avant 5 ans, Larousse, coll. Langue et langage, 1977


Pour ce qui est de la catégorie "rapport au monde et à la société", en toute cohérence avec la thématique, les mots monde, guerre et travail apparaissent. Monde d’avant, événements liés aux guerres extrêmement marquants pour ces générations, monde d’aujourd’hui, référence au travail et surtout à la valeur travail entre hier et aujourd’hui se retrouvent en filigrane derrière les mots.

Enfin, pour le troisième item "vie en institution", les mots du temps sont dominants. Il est également intéressant de constater que le terme maison côtoie celui de maison de retraite, que les trois premiers mots sont enfant, maison et vie. Vie, en tête de liste pour les deux thématiques précédentes, passe en troisième position pour celle-ci. Ensuite, viennent maison de retraite et personnel comme si l’ordre des mots était marqueur d’un clivage entre vie familiale et vie institutionnelle et qu’au-delà la vie, comme les mots, oscillaient entre le quotidien des jours présents et le souvenir des jours passés.

La famille Rapport au monde et Société Vie en institution

Vie Vie Enfant

Maman/Mère Enfant Maison

Enfant Temps Vie

Père/Papa Monde Maison de retraite

Jour Guerre Personnel

Coeur Jour Jour

Famille Maman/Mère Temps

Souvenir Travail Personne

Année Personne Souvenir

Joie Année Moment

� Les mots des hommes, les mots des femmes

La thématique fait apparaître une différence à la fois de contenu et de traitement entre hommes et femmes. Les thématiques "famille", "vie quotidienne", "vie relationnelle et amicale" sont plus parlées par les femmes que par les hommes alors que c’est l’inverse pour les thématiques "société et rapport au monde", "vie en institution" et "rapport à la vie". Comme nous l’avons déjà remarqué, les femmes se situent davantage dans le registre du lien, de l’affect et du concret alors que les hommes sont plus dans le factuel et le discours intellectualisé et argumenté. Femmes et hommes ont également un rapport au temps quelque peu différent, les femmes étant un peu plus passéistes, les hommes se projetant plus dans le futur, soit pour eux-mêmes, soit pour les générations montantes.

Les Mots des hommes Les Mots des femmes

Vie Vie

Temps Enfant

Enfant Maman/Mère

Jour Jour

Maman/Mère Père/Papa

Monde Souvenir

Maison Temps

Guerre Coeur

Amour Année

Homme Maison


Deux mots communs sont cités au même niveau, il s’agit du mot vie et du mot jour. Le mot vie est le plus cité par les hommes comme par les femmes et le mot jour arrive en quatrième position.

Les mots références à la famille sont un peu plus nombreux chez les femmes. Ce sont aussi les plus nombreuses à parler de la vie familiale. Le mot Père/Papa n’est pas cité par les hommes qui ne font référence qu’au statut de Maman/Mère. Que peut-on penser de cette différence ? Hommes et femmes sont susceptibles d’être à la fois respectivement fils et père et fille et mère. Pour autant, investissent-ils de la même façon ce statut familial ? Est-ce un effet de génération ? Retrouverait-on cette différence chez des jeunes adultes aujourd’hui où les limites du masculin et du féminin sont devenues plus floues ? Doit-on y voir aussi le signe de la fusion originaire à la mère ? Le mot Père/Papa est présent dans le lexique féminin mais il est précédé du mot Maman/Mère. La maison dans les deux cas apparaît, lieu du lien, elle occupe une place centrale tout au long du parcours de vie. En terme de fréquence, elle est plus citée par les hommes que par les femmes.

On aurait pu penser que c’était un mot plus féminin que masculin dans la mesure où, très souvent, la maison est plus investie par les femmes, l’expression "maîtresse de maison" est significative. Notre lien à la maison est très important, il est chargé d’affects de représentations, il fait trace, peut-être prend-il une place particulière lorsque nous en sommes privés, c’est le cas de la majorité des auteurs de "Lettre à…" qui sont résidents d’institutions. De plus, comme le dit Alberto Eiguer : elle nous rappelle "notre passé et, avec la maison natale, toutes les autres maisons, la première d’entre elles celle de notre vie intra-utérine, et bien sûr les liens à nos proches. Elle renvoie à des représentations anciennes de l’histoire transgénérationnelle (à ses mythes, ses mœurs, ses légendes, ses secrets et ses fantômes)"30.

Souvenir fait partie des 10 mots féminins, il est vrai que les lettres des femmes s’inspirent un peu plus du passé que celles des hommes. De même le mot année s’ajoute à temps et jour. La dimension temporelle serait-elle plus féminine que masculine ?

La différence la plus notable entre hommes et femmes est celle qui concerne les mots du "rapport au monde et à la société", qui interviennent très vite dans le lexique masculin et qui sont absents des 10 premiers mots féminins et corroborent les résultats de l’analyse thématique. Le mot homme est sans doute à prendre au sens global et général du terme : l’homme ou l’humanité.

Les hommes parlent d’amour et les femmes de cœur. Si on s’en tient à la dimension affective du mot cœur, on peut faire l’hypothèse qu’il s’agit dans le vocabulaire féminin de lien d’attachement notamment avec les enfants et les petits-enfants alors que le mot amour chez les hommes a trait aux relations entre conjoints mais également à l’amour comme valeur universelle. Cœur peut aussi concerner un autre registre, celui du corps, mais de façon marginale.

� Ne… pas ; Ne… plus

707 occurrences pour ne… pas, autrement dit la forme négative apparaît 707 fois dans 223 lettres. En même temps, cette utilisation importante des négations n’est pas exceptionnelle comme la sur-utilisation des verbes d’état évoquée précédemment. Elle s’explique par l’indétermination du signifié de ces verbes. Etre et avoir peuvent être utilisés à la forme

négative comme à la forme affirmative, c’est la suite de la phrase qui déterminera le sens de la phrase.

30 Eiguer A., L’inconscient de la maison, Dunod, 2004


Ne… plus, par contre, a sans doute un sens par rapport à la population de "Lettre à…" mais nous n’avons aucun élément de comparaison par rapport à des populations d’âges différents. Ne… plus peut faire référence aux pertes et aux déficits, ou perçus comme tels, par les auteurs de "Lettre à…". Ne… plus est cité 102 fois et concerne 71 lettres. En regardant d’un peu plus près le contexte de ces ne… plus, on s’aperçoit qu’ils marquent une rupture entre un avant et un après et sont souvent associés à la survenue d’incapacités et de pertes d’un proche, mais ils peuvent aussi signifier l’incertitude des jours à venir au fur et à mesure que l’âge avance et que la mort se rapproche. Plus de 37 % sont dans un de ces registres :

"Je ne conduis plus"

"Ma santé ne me permet plus de me déplacer"

"Je ne peux plus voyager"

"Je ne peux plus en profiter car je suis handicapée"

"Je ne peux plus lire"

"Je ne sais plus, tout s’embrouille"

"Je ne me regarde plus dans un miroir"

Et puis il y a tous ces ne… plus qui font référence au décès d’un proche :

"Tu n’es plus là"

"Je n’ai plus de mari"

"Tu n’es plus là mais je t’adore toujours"

Enfin il y a tous ces ne… plus qui marquent l’incertitude des jours à venir et cette ultime étape qui se rapproche :

"Je ne serai peut-être plus là"

"Je ne serai peut-être plus là pour les commenter avec toi"

"Je ne sais plus combien de temps il me reste"

Les pertes et deuils commencent très tôt dans la vie, le renoncement à des activités, comportements ou attitudes jugés d’un autre âge, intervient au fil du temps et du "Grandir" de chaque individu, d’autres études entreprises par la FNG l’ont montré, les ne… plus interviennent bien avant l’âge de la vieillesse. Il semble cependant qu’à la vieillesse les ne… plus et les incertitudes se multiplient et ne sont pas toujours compensés par le sentiment d’avoir le bon âge pour encore profiter de la vie, quand cette même vie devient une épreuve.

� La longueur des lettres, les mots des lettres, la redondance

Si, et comme le démontre l'analyse thématique, les lettres écrites par les hommes sont souvent

plus argumentées et plus intellectualisées que celles écrites par les femmes, elles sont aussi plus longues en moyenne que celles des femmes (289 mots pour les hommes contre 261 mots pour les femmes). D'autres facteurs influent bien évidemment sur la longueur des écrits, il s'agit du niveau socioprofessionnel passé. On observe en effet que ce sont les productions écrites des anciens agriculteurs qui sont les plus courtes (200 mots), suivies de celles des femmes au foyer (216 mots). Les anciens cadres obtenant un score de quasiment 400 mots soit le double des anciens cultivateurs. Pour bon nombre des personnes de ces générations, et notamment pour les anciens

exploitants agricoles, le parcours scolaire s'est arrêté à l'enseignement primaire, la pratique de l'écrit a sans doute été réduite pour ne pas dire exceptionnelle. La formation, la vie professionnelle, le niveau socioculturel ont une incidence certaine sur les compétences à l'écrit


ainsi que sur le rapport au monde et à la société et cet effet dure, semble-t-il, jusqu'à des âges avancés. L'analyse statistique montre aussi que le statut matrimonial a un impact sur la longueur des lettres puisque les personnes mariées et vivant maritalement produisent des écrits plus longs que les personnes ayant un statut de célibataire, de divorcé(e) et de veuf(ve).

On constate également qu'à partir de 75 ans la longueur moyenne baisse régulièrement, qu'entre 90 et 94 ans elle est de 216 mots et qu'au delà, elle est de 190 mots. Quelles hypothèses déduire de ces observations ? Troubles de l’attention et troubles de la concentration peuvent aussi perturber la rédaction d’une lettre et conduire à des récits plus courts. Pour autant, est-ce que des récits plus courts signifient une écriture et des phrases qui s’articulent entre sujet, verbe et complément ? Une étude longitudinale américaine démontre que, si les phrases ne varient pas en nombre de mots avec l’âge, le nombre de propositions par phrases diminue et subit

un déclin au cours de la vie chez un même individu. L’âge réduit, selon cette étude, l’utilisation de propositions subordonnées et coordonnées, autrement dit, réduit la complexité syntaxique.31 Non seulement les hommes sont plus volubiles et prolixes à l'écrit, puisque leurs lettres sont plus longues, mais leur vocabulaire semble également plus varié que celui des femmes, le nombre de mots différents employés par les femmes est de 32 alors qu'il est de 56 pour les auteurs masculins. On observe cette supériorité des hommes également dans l'emploi des mots uniques, le score est de 16 pour les femmes et de 19 pour les hommes.

Si le pourcentage de mots différents est important entre 60 et 74 ans, il baisse après, mais reste relativement stable ensuite. Par contre, l'utilisation de mots uniques chute après 90 ans.

Le vocabulaire des écrits masculins est moins redondant et répétitif que celui des femmes. (7,99 % pour les femmes contre 5,09 % pour les hommes). Par contre, si le taux de répétition moyen augmente régulièrement jusqu’à 85 ans, il baisse ensuite.

Il convient de rester très prudent dans l’interprétation de ces chiffres, certaines études mentionnent que le genre n’est pas vecteur de différence et qu’il n’influence pas les différents paramètres syntaxiques de l‘écrit. Dans notre échantillon, tant au niveau du contenu des thématiques que de la forme, les différences les plus notables semblent liées au genre et au niveau socioprofessionnel des auteurs plus qu’à l’âge en tant que tel. Il est vrai aussi que 16,4 % de la population masculine est constituée d’anciens cadres contre 2,5 % de la population féminine.

Par ailleurs, et en dépit des efforts des professionnels, l’opération "Lettre à…" est sélective de fait, si le désir d’expression personnel est fort, le passage à l’écrit reste difficile et d’eux-mêmes, certains renoncent à participer.

31 Kemper S., Evolution au cours de la vie de la complexité syntaxique, Journal of Gerontology, N° 3, 1987


LES MOTS DES PROFESSIONNELS ET DES AUTEURS AUTOUR DE "LETTRE A…" Un des objectifs de cette étude était de recueillir les impressions des animateurs et des personnes âgées sur la mise en place de l'opération dans leur structure et de vérifier que "Lettre à…" est un vecteur d'évolution et de changement chez les personnes âgées comme chez les professionnels. Pour ce faire, nous avons réalisé des entretiens semi-directifs auprès de 15 professionnels et auprès de 15 auteurs qui nous ont permis d'une part, de vérifier notre hypothèse, d'autre part,

de compléter les données que nous avons pu recueillir chaque année par le biais des "fiches commentaires" que chaque animateur a la possibilité de renvoyer à la FNG à la fin de l'opération.

� Les mots des professionnels autour de "Lettre à…"

� Une mise en place de "lettre à…" différente d'une structure à l'autre

L'ensemble des structures a choisi de respecter la démarche proposée par la FNG, à savoir : la lecture collective et/ou individuelle des deux ouvrages ou d'extraits de ces deux ouvrages suivie de la phase écriture avec des orientations quelque peu différentes d'une structure à l'autre. Certains ont décidé de privilégier la démarche individuelle de chacun des résidents. "Lettre à…" est avant tout un espace intime pour soi, avec soi et des morceaux choisis de son histoire avec

éventuellement une médiation de l'animateur : aide à l’écriture ou relecture, si nécessaire. Il y a semble-t-il une volonté de réduire la démarche collective pour privilégier la dimension individuelle. La démarche n'est pas inintéressante dans la mesure où l'on sait que bon nombre de résidents souffrent du poids et des contraintes liés à la vie collective, à la proximité, au manque de respect de l'espace intime et à l'absence d'un accompagnement individualisé. Réduire la dimension collective a permis et autorisé une expression plus personnelle. D'autres ont choisi de mixer les deux approches en laissant une place importante à la dimension collective : une explication de la démarche, suivie d’un temps de lecture et d’échanges et pour

finir, l’écriture des lettres chez les résidents ou en salle d'animation en présence et avec l'aide des animateurs si nécessaire. Au final, une lecture des lettres et une valorisation collective en interne sont organisées.

� Mise en place de la démarche D’une structure à l’autre, la mise en œuvre est différente, mais ce qui est commun à l’ensemble, c’est qu’elle mobilise de petits groupes d’usagers, entre 5 et 10 le plus souvent, mais deux structures vont jusqu’à 15 participants et une 18. L’écriture est un exercice difficile pour les personnes âgées elles-mêmes et quand elle est désirée, elle doit être dans bien des cas

accompagnée pour des raisons de handicap, d’incapacité et de fragilité. Elle suppose une grande disponibilité de la part des professionnels, une animatrice parle d’un suivi de 10 à 12 heures par personne. D’un établissement à l’autre, la démarche est plus ou moins structurée et organisée selon un rythme de rencontre précis. C’est un projet qui demande du temps, il faut s’adapter au rythme de chaque personne. Les difficultés de mise en place sont nombreuses et les propos que nous avons recueillis en entretien viennent corroborer les remarques que nous avons recensées à partir des fiches que de nombreux animateurs nous ont renvoyées à la fin de chaque opération.


� Difficultés de mise en œuvre

� Hétérogénéité de la population La population vivant en maison de retraite est hétérogène : écart social, écart culturel, implication difficile des personnes souffrant de maladie d’Alzheimer ou de troubles apparentés ne facilitent pas la constitution de groupe et ont sans aucun doute une incidence sur le choix que font certains établissements de privilégier la démarche individuelle. Bon nombre de personnes

très âgées ont des difficultés à maîtriser l’écrit à cause soit d'une scolarité insuffisante, soit de la pratique d’une langue régionale, soit de difficultés motrices ou visuelles liées au vieillissement. Certaines structures ont choisi de constituer des groupes homogènes et de s’adapter aux rythmes et aux capacités de chacun.

� Vaincre les résistances et les réticences des usagers Outre leur moindre habitude de la lecture et de l’écrit et un rapport à l’école difficile ou irrégulier, le vieillissement s’accompagne de dépréciations multiples en termes d’estime de soi, de confiance en soi et en ses capacités d’une part et de confiance aux autres d’autre part.

Par ailleurs, bon nombre de résidents appartiennent à des générations où parler de soi était inconvenant, voire indécent et relevait du privé, bien loin du "tout psy" et de la surenchère médiatique actuelle autour de l'intimité. L’expression de soi, de ses idées, de ses ressentis, de récits de pans de son histoire de vie donnent à voir de soi dans un univers où l’intime et le privé n’ont plus guère leur place. Les résidents sont très ambivalents et oscillent entre le désir de s’affirmer et de revendiquer leur identité et leur parcours, le désir de se protéger du regard de ceux qui partagent leur quotidien et qu’ils n’ont pas choisis.

� Une absence de dynamique institutionnelle autour de l’animation

Si les directions encouragent ce type de projet, il n’y a pas véritablement de dynamique participative à un niveau plus global. Les autres professionnels ont du mal à reconnaître l’importance et l’intérêt de l’animation en général, et "Lettre à…" n’échappe pas à la règle. Pour la majorité d’entre eux, l’animation vise essentiellement à occuper les résidents. L’implication des autres personnels est peu fréquente et quand elle existe, elle est difficilement gérable, « parce qu’ils ont tendance à faire à leur place » disent quelques animateurs. La participation de soignants peut être contestée par d’autres qui considèrent que c’est une

perte de temps, que ça n’est pas leur rôle, que leur charge de travail et le manque de personnel ne leur permettent pas de dégager du temps pour ceux qui seraient volontaires. Tous sont informés par voie d’affiche ou en réunion et tous sont conviés à l’événement festif et à la lecture collective qui clôturent l’opération, quand cela se fait. Par contre, au fil des années, la présence de psychologues dans les structures s’est renforcée, il semble être associés à la démarche, plus particulièrement au niveau du suivi quand il y a lieu et à la demande des animateurs.

� Les bénéfices de "Lettre à…" Selon qu'elle privilégie l'approche collective ou l'approche plus individuelle, "Lettre à…" est

vecteur de bénéfices différents.


Lorsque la dimension collective est importante, les animateurs parlent de liens différents qui se créent entre résidents, de plus de confiance entre eux, d'une autre dynamique, de propos qui font résonances entre eux et de plus de cohésion. Un professionnel constate également que le débat autour des livres et les échanges qui s’en suivent permettent de travailler l’affirmation de soi, ainsi que la notion d’opinion et de consensus dans un univers où les discussions, les confrontations et les joutes verbales sont assez rares.

C’est aussi une façon d’entretenir leurs capacités intellectuelles, de travailler la réflexion, la mémoire, de redonner le goût de l’écriture, voire de l’échange épistolaire. La dimension collective peut être rassurante et amener progressivement les participants à s’autoriser une expression personnelle. Le groupe rassure et protège, l’écriture d’une lettre collective peut constituer une première étape. Parmi les bénéfices cités à la fois dans les entretiens et sur les fiches commentaires reçues

chaque année, il semble que "Lettre à…" est un moyen qui favorise l’expression de la personne, quel que soit son handicap, et qui permet de rompre l’isolement et le repli sur soi. C’est aussi, selon les animateurs, une reconnaissance et un soutien de l’identité personnelle et de l’histoire de vie individuelle, trop souvent négligée en institution. L'approche individuelle permet une réelle expression de soi et un espace de liberté dont les auteurs semblent profiter. L'aide ou le soutien de l'animateur et la relation interpersonnelle qui en découle sont aussi sources de proximité et d'empathie et permettent un lien privilégié avec chaque personne et atténuent les conséquences globalisantes de l’accompagnement en

établissement. Un animateur ajoute : "Sur une feuille, les résidents peuvent s’exprimer librement, cela leur permet de dire ce qu’ils ont sur le cœur, y compris sur ce qu’ils vivent ici". C’est exutoire, libérateur et réparateur dans certains cas. Au final, et même si bon nombre de participants ont de réelles difficultés pour finaliser une lettre, c’est extrêmement valorisant et cela leur permet de reprendre confiance en eux et de redécouvrir des capacités qu’ils croyaient perdues.

Enfin, les professionnels soulignent que, même quand la dimension collective est réduite en interne, le fait de donner à lire à un jury est une ouverture vers l’extérieur, une forme de participation à la vie sociale ; c’est aussi une façon de transmettre, de témoigner et d’être reconnu en tant que citoyen. Une résidente auteur dit à ce propos : "En tant que résidente d’un long séjour, je sais que je vais passer le reste de ma vie ici. La chose la plus difficile, c’est de se sentir seule et coupée du monde et de la société, participer à "Lettre à…" cela donne un peu l’impression de faire partie de la société et du monde". Une autre dit : "C’est intéressant de participer, on n’est pas seulement une personne dans une chambre et dans un lit, on est autre chose et en plus on ne vient pas tellement nous demander notre avis…"

� "Lettre à…" vecteur de changement et d’évolution ?

Pour autant, si les bénéfices sont nombreux et non négligeables, entraînent-ils des changements à plus long terme au niveau des participants eux-mêmes, au niveau de leur relation aux autres résidents, de leur relation aux professionnels et à leur famille ? Le discours des animateurs sur ce point est extrêmement prudent et réservé et nous pouvons le comprendre. A ce propos, l’un d’entre eux affirme : "C’est difficile à évaluer, ce n’est pas seulement lié à l’action en tant que telle, mais aussi aux liens qui se nouent au fil du temps, cela crée une autre dynamique par rapport aux autres et peut-être par rapport à eux-mêmes, je ne sais pas".


Globalement, il ressort des entretiens que certains résidents reprennent confiance en eux quand ils s’aperçoivent qu’ils sont en capacité de faire et d’écrire. Un professionnel cite l’exemple d’une résidente qui s’est remise à écrire après avoir participé à "Lettre à…" et qui continue. Un autre professionnel évoque la situation d’une résidente arrivée depuis peu dans l’institution : "elle avait toujours l’impression de déranger et tout d’un coup il semble qu’elle ait acté qu’elle avait le droit à l’expression, cela a marqué un passage". Les autres parlent de changements ponctuels, de fierté, de valorisation au moment des lectures et de la remise des certificats de participation. D’autres parlent d’émotion et de lueur de satisfaction dans l’expression, y compris chez des personnes souffrant de troubles de la mémoire. Enfin, d’autres reviennent sur le bien-être que peut procurer le fait d’avoir pu verbaliser et écrire à propos d’un non-dit, d’un ressentiment ou d’un événement familial. Mais il s’agit davantage de bénéfices ponctuels que de changements réels.

"Lettre à…", c’est aussi pour les résidents l’opportunité d’évoquer le présent et notamment la vie en établissement, d’exprimer leurs insatisfactions et leurs satisfactions, de se libérer du poids de la vie collective, voire d’adresser des messages personnalisés aux personnels, de rappeler qu’ils sont usagers et que, s’ils ont des devoirs, ils ont aussi des droits : s’exprimer sur ses conditions de vie en est un. A ce titre, "Lettre à…" contribue à positionner le résident comme un sujet actif et acteur, quel que soit son état de santé. Il se donne à voir autrement, peut être perçu différemment par les professionnels et modifié le regard qu’ils ont sur lui, leur relation

interpersonnelle et leur accompagnement. Un professionnel cite l’exemple d’une soignante qui avait des relations difficiles avec une résidente et qui a été émue et surprise par le contenu de sa lettre, il semble que cela ait modifié et adouci leur lien. Inversement, la reconnaissance des qualités professionnelles et humaines d’un professionnel remises en cause par ses collègues dans une lettre écrite par une résidente, a rassuré ce dernier et a eu une incidence favorable sur les relations qu’il entretenait avec eux. Dans un cas comme dans l’autre, on peut espérer que le changement sera durable.

"Lettre à…" permet également de découvrir d’autres aspects de la personnalité et de l’histoire des résidents, ainsi que des capacités restantes qui pourraient parfois influer sur les pratiques professionnelles si l’implication des soignants était plus importante et possible ou si une réelle prise en compte des apports d’une telle opération, et plus globalement de l’animation, était possible. Les changements les plus palpables et les plus durables se produisent au niveau des relations entre résidents, notamment dans les petites et moyennes structures, quand la dimension collective existe véritablement. Un professionnel parle de processus d’individuation et de résidents qui sortent du

"tous pareils et du tous semblables" qu’induit le traitement social de la vieillesse et qui deviennent leaders et porteurs du projet par le biais d’un parrainage d’autres résidents. Les échanges autour des lettres permettent de se découvrir des styles de vie différents ou similaires, la découverte d’épisodes de vie chez les uns et les autres amène aussi à des comparaisons et à une plus grande tolérance très souvent. Selon les structures, les familles sont plus ou moins associées au projet, elles savent que ce

projet existe, mais pour autant, elles ne lisent pas toujours les lettres. Non-dits et souffrance familiale ont pu faire l’objet de lettres sans que les familles en aient connaissance. Des enfants, à la demande de leurs parents, ont aidé à l’écriture pour des raisons d’incapacité ou ont relu. L’association des familles à l’opération "Lettre à…" doit se faire avec beaucoup de discernement et de prudence et être accompagnée par un professionnel, si nécessaire et dans la mesure du possible, pour être porteuse de changement et de mieux-être, notamment en ce qui concerne les personnes


atteintes de la maladie d’Alzheimer. Par le biais d’une lettre, une fille découvre que sa mère se plaint de ne pas voir sa fille alors qu’elle pensait que ses visites ne servaient plus à rien. Elle était désemparée, l’aide de la psychologue de l’établissement lui a permis de dépasser l’événement et, peut-être, d’être présente autrement auprès de sa maman. Mais sans ce suivi, que ce serait-il passé ?

La lecture des lettres en fin de parcours lors de l'événement festif, quand elle a lieu, peut présenter quelques risques pour les auteurs : jugement des autres, émotions dans les familles

dont on ne sait pas ce qu'elles provoquent après coup. Même si elle se fait avec l’accord des résidents et des familles, la lecture publique devrait donner lieu à une réflexion en amont et faire l’objet d’une attention particulière des auteurs comme de leurs proches.

� De la limitation des risques à la limitation de l'expression

On perçoit, dans le discours des professionnels, non pas un désir de limiter le droit à l'expression mais le désir de devoir selon eux ne pas mettre les auteurs en danger et limiter les risques que pourrait générer l'expression à différents niveaux qui seront analysés ci-dessous.

� Au niveau des professionnels plus que de l'institution

La présentation de "Lettre à…" et sa mise en place dans les différentes structures participantes ont l’adhésion des directions et supposent leur accord, mais suscitent parfois des inquiétudes de la part des soignants et des professionnels du quotidien qui craignent d’être remis en cause et peuvent redouter l’expression de critiques et de griefs à leur endroit. Dans certains cas, il semble que tout ne puisse se dire et s’exprimer sans une mise en garde préalable. Il s’agit d’avertir et

d’informer les auteurs et les professionnels sur le sens et l’esprit de cette démarche. L’animateur jugera si l’auteur est en mesure de faire face à la désapprobation éventuelle de certains soignants, à veiller à ce qu’un dialogue s’instaure et que la critique soit constructive. "Lettre à…" est l’occasion de parler de la vie en institution, de dire et d’exprimer ses remarques, voire d’adresser des messages laudatifs ou critiques à certains soignants, de redevenir sujet et d’affirmer son point de vue d’usager. C’est au professionnel qui encadre l’opération de le rappeler en réduisant les risques. Chacun peut ensuite prendre la décision d'écrire ou non.

Mais la libre expression reste encore perçue comme dangereuse, c’est sans doute la raison pour

laquelle une professionnelle dit : "Je suis la seule à lire les lettres, il n’y a pas de lecture publique, la direction et le personnel savent que cette animation existe par le biais du journal interne mais la confidentialité est respectée et cela permet aux résidents de tout dire." Tout dire, oui, "comme une bouteille à la mer", transmettre à des lecteurs extérieurs mais ne pas transmettre aux destinataires… Dire pour se libérer et pour accepter une institution qui reste aliénante dans certains cas…

Certains auteurs ont aussi conscience de ce qui peut être menaçant pour eux-mêmes, une résidente dit à ce propos : "Il faut être prudent dans ce qu’on écrit, il faut l’exprimer sans acrimonie et en faisant attention à ne pas blesser". Une autre ajoute : "Je m’autocensure par respect pour moi-même et pour les autres". Travailler la forme pour pouvoir dire le fond de sa pensée démontre des capacités d'analyse lucide de la réalité et des capacités d'adaptation intactes à des âges avancés.


� Au niveau des résidents, une cohabitation difficile L’expression de soi ne permet pas toujours le partage et ne peut se faire que dans la mesure où la confidentialité est respectée ; la participation de certains résidents ne se fait que si cette confidentialité est garantie. L’hétérogénéité de la population résidant en maison de retraite est telle dans de nombreuses structures en termes d’appartenance sociale comme de handicap,

qu’elle exclut toute possibilité de dynamique de groupe et d’échanges, selon certains professionnels et certains résidents. Une animatrice dit à ce propos : "Vous savez, c’est très dure la cohabitation entre résidents, il n’y a guère de complicité, beaucoup sont dans le silence, quand ça n’est pas l’agressivité et révéler un peu de soi n’est pas toujours possible et envisageable". Une résidente précise également : "S’il y avait eu une lecture publique des lettres écrites, je n’aurais pas participé". Une autre ajoute : "J’ai parlé de mes lettres à l’animatrice, au psychologue et au médecin et à personne d’autre, tout va de travers si on dit tout à tout le monde". Dans plusieurs structures, la confidentialité était la condition sine qua non à la participation des usagers et explique en partie la réduction de la dimension collective.

� Au niveau des familles et des relations du résident avec ses proches La thématique familiale et les messages destinés aux familles sont de loin les plus nombreux. Si certains sont anodins et ont trait à des souvenirs marquants anecdotiques et historiques, d’autres sont révélateurs de non-dits, de secrets et de souffrance familiale qu’il convient d’accompagner. Si cette parole est libératrice et exutoire, elle peut être douloureuse et réactiver des problématiques non résolues et dévastatrices pour le résident lui-même si elles ne sont pas reprises par un professionnel, comme pour sa famille, s’il y a transmission par le biais

d’une lecture collective ou d’un livret édité et distribué aux familles. A noter que les psychologues sont de plus en plus associés à cette démarche et que certains la managent et l’utilisent comme support. Le rôle des professionnels est à la fois d’amener les personnes qui le souhaitent à s’exprimer et de veiller à ne pas les mettre en échec ou en danger en réduisant les risques. En même temps, on voit bien que limiter les risques conduit dans certains cas à limiter l’expression. Qui protège-t-

on, les vieux, la famille ou l’institution ? Le rôle de l’animateur est déterminant dans cette appréciation et relève également de son éthique professionnel et de sa capacité à évaluer ce qui est le plus important pour la personne : s’exprimer sur un sujet important pour elle en accompagnant cette expression ou être contraint à un discours convenu sur une thématique générale relevant de l’exercice de mémoire plus que de l’expression personnelle. Il est important et rassurant de constater qu’une réflexion existe en amont et qu’en fin d’entretien, à la question des risques d’une telle opération, la majorité affirme : il n’y en a pas ou peu dans la mesure où ils ont été évalués et contrôlés en amont et quand il y a de l’émotion ou de la douleur, elle est

compensée par l’effet libérateur et cathartique de l’expression. Pour conclure, je citerai les propos de deux animatrices : "C’est un beau projet, cela nous permet de voir les résidents individuellement, c’est aussi pour cette raison que l’on continue, cela nous permet d’avoir un rapport de un à un pour une fois, de sortir des lourdeurs et des contraintes de la collectivité. Cela permet de sortir du soin de la pathologie, pour être dans un rapport d’individu à individu, de parler d’autre chose et en même temps de les laisser s’exprimer sur ce qui leur tient à cœur. J’ai l’impression qu’eux aussi apprécient".


Et à propos de risques, une autre précise : "Il n’y a aucune obligation, un résident peut renoncer à écrire ou refuser de transmettre sa lettre à tous moments. Mais je crois qu’il y a plus de risques à rester dans le non-dit et le silence". Entre limitation des risques et limitation du droit à l’expression, la marge est ténue et le droit à l’expression reste primordial. La réduction des risques nécessite simplement un suivi et un accompagnement tout au long de la réalisation de cette action.

� Les mots des auteurs autour de "Lettre à…"

� Trois types de participation à "Lettre à…"

Quand on écoute le discours des résidents qui ont participé à "Lettre à…", on observe trois attitudes ou trois types de participation qui correspondent à des motivations différentes :

- une participation qui consiste à mettre des mots et à verbaliser ce qu'on n'a pas pu dire auparavant avec un désir de se libérer, voire de se débarrasser, d'événements traumatisants et douloureux en les formalisant et en envoyant une lettre, la symbolique est forte.

"J’ai écrit sur ma vie d’avant parce que j’en souffrais, j’en ai toujours souffert, j’ai eu

besoin de l’écrire, cela a été un soulagement." "Cela m’a fait du bien, j’ai raconté des choses qui se sont passées dans ma jeunesse, c’était difficile, j’ai pu vider tout, je n’avais jamais parlé de ma jeunesse." "C’est un moyen de s’exprimer. On peut avoir des souvenirs qui font très mal mais qu’on a besoin de dire en gardant une certaine réserve. C’est une opportunité d’expression. Cela m’a permis de combler un vide, d’évacuer le chagrin." - une participation qui permet de revenir, voire de se retrancher, dans son passé, dans l'enfance notamment quand elle a été heureuse, presque de façon régressive dans certains cas. Pour d'autres, il s'agit surtout de garder en mémoire ce passé plus satisfaisant qu'aujourd'hui, de rétablir et de garder en mémoire la chronologie des événements. On note aussi, dans certains

propos, une certaine amertume par rapport à leurs enfants qu'ils jugent défaillants et une idéalisation de leur famille d’origine : père, mère, fratrie, famille véhiculant selon eux des valeurs de solidarité et de respect. "J’ai écrit sur mon enfance et sur mes parents, j’ai eu besoin d’en parler, j’ai été très gâtée par mes parents. Après chacun a mené sa vie comme il a pu, avec des joies et des malheurs, on pense à beaucoup de chose, ça m’a fait du bien." "J’ai accepté de participer parce que c’était utile, utilité morale, utilité de replonger dans le passé familial. La nuit je pense beaucoup à mes parents, à mes grands-parents, le vide nous amène à y penser. Cela nous permet de rester dans la vie de ce passé, de garder le souvenir et la chronologie des événements passés. Cela redonne un peu de vie." - un troisième type de participation occupationnel et stimulant qui va du consumérisme participatif à l’exercice de stimulation.

"Je participe à tout, cela fait du bien aux méninges."

"Cela stimule, c’est un partage solidaire." "C’est une animation très ponctuelle parmi d’autres qui nous a permis d’échanger entre nous."


� Des difficultés à parler de l'organisation de la démarche

Si les auteurs rencontrés sont en capacité de s’exprimer sur ce qui a motivé leur participation à cette opération, beaucoup ne se souviennent pas des différentes étapes de la mise en place de "Lettre à…" dans leur structure. Par contre, elles se souviennent des lettres qu’elles ont écrites à l’exception de deux personnes : l’une a été déstabilisée par l’entretien, s’est agitée et a refusé de continuer. L’autre n’a pas pu parler de sa ou de ses lettres mais a parlé de son inquiétude et de sa

peur de ne pas réussir et au final de sa fierté à la remise des diplômes.

"J’ai un peu perdu la mémoire. Quand l’animatrice a proposé d’écrire, j’étais inquiète, je ne savais pas ce que j’allais pouvoir dire. Ma lettre a été lue au micro devant le directeur, j’étais fière."

Qu’elles aient écrit une ou plusieurs lettres, leurs discours montrent que le contenu de ces lettres est rarement anodin et que très souvent le souvenir de l’une d’entre elles persiste. Quand on les interroge, elles expliquent qu’il s’agit d’un événement marquant ou de quelque chose d’important pour elle. C’est d’autant plus sensible chez les personnes qui résident dans les

établissements où la consigne d’expression personnelle et libre a été mise en avant et où le respect de la confidentialité était possible. C’est déterminant dans la façon dont les personnes âgées s’emparent du projet, l’espace de liberté et l’assurance de savoir que la confidentialité est de mise autorise à dire et à écrire sur soi.

� Les bénéfices de "Lettre à…" S’il fallait regrouper les bénéfices de "Lettre à…" cités par les personnes âgées, ils s’organisent autour de trois axes :

- Continuer à faire partie de la société du monde, malgré leur âge et leurs conditions de vie, il semble important d’essayer de vivre normalement et de maintenir un intérêt pour le présent et

pour l’extérieur quand on est en long séjour, par exemple. C’est l’occasion de dire ce que l’on pense, de donner son opinion, or les résidents ne sont plus guère sollicités et ont le sentiment bien souvent de n’être plus en prise avec notre temps et de ne plus intéresser personne. Etre lus par d’autres, à l'extérieur, est valorisant. Alors, comme l’affirme une des personnes interviewées : "En plus on ne vient pas tellement nous demander notre avis, c’est bien d’avoir eu cette idée".

L’auteur d’une lettre lauréate en 2004 qui relatait l’attitude de ce chauffeur de bus, attentif aux gens et chaleureux, dit ceci :

"J’ai écrit cette lettre très rapidement parce que j’ai été très touchée par l’attitude de ce chauffeur. Je voulais attirer l’attention et montrer en quoi si peu de choses peut remonter le moral des gens. Je voulais mettre ce chauffeur à l’honneur et quand je serai très âgée, j’aimerais qu’on soit compatissant."

L’écrit permet de prendre de la distance avec soi et son histoire personnelle ou des événements précis de cette histoire, tout en permettant un retour sur le passé, mais cela permet aussi de clarifier ses idées et de formaliser ce que l’on pense, quel que soit le sujet :

"C’est bien de pouvoir écrire, s’exprimer par écrit, quand on parle on ne dit pas aussi bien les choses que par écrit."

"Ecrire permet d’être plus proche de ce que l’on pense, de ce que l’on sent, de ce que l’on dit, c’est une ouverture sur soi."


- Ecrire permet d’évacuer, dire ce qu’on n’a pas pu dire, écrire est un exutoire.

"C’est une possibilité de s’exprimer qui n’aurait peut-être pas pu se faire autrement : l’expression de regrets ou de tas de choses qu’on n’a pas pu dire."

"L’écriture ça me fait du bien, même si ça n’enlève pas les peines qui refont surface et qu’on devrait oublier."

� "Lettre à…" vecteur de changement et d'évolution ?

A la question de savoir l'impact de "Lettre à…" par rapport aux auteurs, si les animateurs ont beaucoup de mal à répondre et disent que l'incidence est sans doute ponctuel, les propos des personnes âgées montrent que c'est moins éphémère que cela et qu’elles sont capables d'évaluer ce que le fait d'écrire leur a apporté, plusieurs mois après. On peut supposer dans ce cas que l’effet "Lettre à…" se poursuit. Pour autant, peut-on parler de changement par rapport à elles-mêmes ? Ce qui revient le plus fréquemment dans le discours des auteurs, c’est le bien-être que procure le fait d’écrire, de s’exprimer, pour se libérer ou pour simplement oser donner son avis,

son opinion sur un sujet qui présente à leurs yeux un intérêt. Il est frappant de constater que, même chez des personnes désorientées, le "désir d’expression" est vif et les entretiens confirment cette impression. Un auteur atteint de la maladie d’Alzheimer revient sur sa lettre de façon décousue, parfois incompréhensible mais rappelle constamment un des événements qui semble avoir été très important pour lui, il s’agite en insistant comme voulant vraiment faire passer un message. Après l’entretien, la lecture de la lettre qu’il a écrite valide cette hypothèse. D’autres entretiens avec des personnes fragilisées montrent à quel point un autre regard implique également en retour une autre attitude, une autre réponse de la part des personnes

concernées, des expressions qui changent et qui s’animent positivement. Bénéfices fugaces peut-être mais qui se répètent malgré tout durant l’entretien… Plusieurs personnes évoquent la relation "soignant/soigné" en regrettant dans certains cas leur pauvreté, comme en attestent les propos de cette personne : "Les relations avec les soignants sont assez pauvres, l’écoute est primordiale, ils le savent en théorie mais en pratique… Ils sont sensibles à ce qu’ils imaginent être important mais ne s’intéressent pas à nos vies".

Une autre personne fait la différence entre les professionnels du soin et l’équipe d’animation : "Les soignants sont dans la routine, on fait partie de la routine, je m’entends bien avec les animateurs et j’essaie d’aller aux activités qu’ils proposent quand ça m’intéresse, ils font beaucoup de choses". Elle ajoute également malicieusement : "les dimanches et les vacances, c’est un enterrement de première classe !!!…" La mise en place de projets tels que "Lettre à…" semble à la fois autoriser et faciliter une autre expression de soi et fait ré-émerger le sentiment d’être une personne singulière et peut, ou pourrait, générer des relations interpersonnelles différentes entre professionnels et résidents

et par répercussion, amener des pratiques professionnelles autres. Si les propos des personnes âgées corroborent ceux des animateurs au niveau des relations et de l’impact possible d’une action comme "Lettre à…", l’incidence sur les liens entre résidents est plus contestable selon les participants, sauf pour les usagers des foyers-clubs vus en entretien qui affirment que cela a renforcé leurs liens, d’autant plus qu’une de leurs lettres a été primée et a eu des suites positives et intergénérationnelles intéressantes. Ceci dit, là encore, discours des

personnes âgées et discours des animateurs se rejoignent sur certains points même si ces derniers ont été plus positifs et plus optimistes.


Les termes des résidents pour qualifier leurs relations entre eux sont très dures et sans concession :

"Il n’y a eu aucun changement entre résidents. Vous savez je suis là mais je suis entouré de vide, à table, je ne peux pas parler, ils n’ont plus leur tête. Mon voisin de chambre, il est bien mais c’est un sauvage." "Je n’en ai parlé à personne, je suis assez secrète là-dessus. Je vis beaucoup dans ma chambre, j’ai beaucoup de mal à accepter ce mélange." Une autre personne, très marquée par le décès d’une résidente devenue son amie, a choisi le retrait mais porte un regard et une appréciation positifs sur les productions des autres :

"Je ne m‘investis plus avec les autres résidents, je suis en retrait, je vis davantage dans ma chambre. Par contre, j’ai assisté à la lecture publique des lettres : on ne s’imagine pas que certains résidents puissent écrire de telles choses, on fait des découvertes touchantes qui témoignent d’une grande souffrance dont on ne se doute pas quand on les croise." Entre animateurs et résidents, un consensus existe sur deux points : la difficile cohabitation entre résidents qui se traduit par le silence et l’agressivité et des tensions diverses et variées d’un côté et la découverte d’éléments de la personnalité et de l’histoire personnelle qui donne à voir une autre image et suscite de la compassion, de l’autre.

A propos des familles, les mots des interviewés sont assez résignés ou teintés de regrets. Si certaines sont présentes et si des auteurs ont souhaité faire lire leur lettre à une fille ou un fils, faire écrire ou corriger sa lettre par un proche plutôt que par l’animatrice, d’autres sont peu présentes. Mais certains répondants font aussi le choix de ne pas parler de leurs lettres, considèrent que c’est personnel et revendiquent ce choix. Cette revendication est plutôt saine ; l’âge, le handicap n’en font pas pour autant des mineurs et la participation des familles à ce projet doit faire l’objet d’une sollicitation de la part des personnes âgés et de leur accord préalable pour une lecture ou tout autre forme de transmission.

� En conclusion, des mots pour réfléchir…

Au final, entre limitation des risques et limitation de la liberté d’expression, l’espace est ténu. Le respect du droit à l’expression que sous-tend le projet "Lettre à…" est étroitement lié à la conception de l’accompagnement gérontologique des professionnels et au respect de l’éthique du secteur. Limiter les risques, c’est être vigilant et assurer un travail d’information, d’écoute et de suivi tout au long de l’opération auprès des participants, des familles, des résidents et de l’institution. La liberté d’expression n’est pas un risque mais un droit quel que soit l’âge de la personne, par contre, tout entrave à cette liberté, quels qu’en soient les motifs, est risquée.

Par ailleurs, l'expression de soi n'est jamais, et quel que soit l'âge, totalement débarrassée des contingences contextuelles, ce qui ne veut pas forcément dire qu'elle n'est pas authentique. On a pu constater qu'au fil du temps et en fonction des consignes données aux animateurs, les thématiques ont évolué et que plus la libre expression était encouragée et laissée à l'initiative des auteurs, plus les lettres étaient investies. Pour autant, ces mêmes auteurs sont en capacité de réguler eux-mêmes leur discours, tout du moins dans la forme pour qu’il soit recevable. Capacités d’adaptation, d’autorégulation et d’anticipation sont encore efficientes. De la même

façon, ils peuvent choisir de dire parce que la fin de vie induit une notion d’urgence, dans ce cas le contexte oblige à dire et autorise les mots.


"Lettre à…" est un outil de connaissance et de reconnaissance des participants : connaissance dans la mesure où ils donnent à lire sur eux-mêmes et leur histoire ; reconnaissance dans la mesure où l’identité personnelle retrouve sa place. L'écriture présente un double intérêt : donner à connaître aux autres, c'est-à-dire aux lecteurs, mais aussi à soi dans la mesure où il y a une mise à distance et une relecture après coup de l'événement, elle permet de clarifier sa pensée et

de redonner sens à son parcours. "Lettre à…" est vecteur de changement. Difficile à évaluer disent les animateurs, ils préfèrent parler de bénéfices ponctuels. Le discours des auteurs, lui, met davantage l’accent sur le bien-être que procure l’expression personnelle et la prise en considération de cette expression. La parole, qu’elle soit écrite ou orale, est un des fondements du lien social, d’une certaine façon en concluant ainsi, les auteurs de "Lettre à…" nous disent : regardez-nous autrement, écoutez nous

autrement, considérez nous autrement ; un autre regard pour un même regard que celui que nous portons sur une personne d’un autre âge et quelle que soit sa condition. C’est peut être ce qui constitue l’originalité du projet "Lettre à…", donner à voir et à regarder autrement pour que chacun des vieux échappe au regard excluant et enfermant qu’on leur renvoie trop souvent.


De l'opération "Lettre à…" à l'étude "Lettre à…" Le discours sur soi des vieux n’est pas débarrassé des contingences contextuelles et environnementales dans lesquelles ils se trouvent. A cet égard, ils ne diffèrent pas d’une population d’un autre âge. Certains en font une analyse très lucide et sont en mesure de contrôler, d’anticiper, de décider et d’assumer une parole risquée, en restant en accord avec eux-mêmes. Par contre, d’autres plus fragilisés et plus vulnérables restent silencieux. Or l’expression est un

droit et la parole, qu’elle soit écrite ou orale, est un des fondements du lien social. Pour que des liens aux autres existent jusqu’au bout de la vie, il faut aussi qu’un lien positif à soi-même persiste. • "Lettre à…" c’est justement l’opportunité d’un espace pour soi d’abord et pour les autres dans la mesure où tous donnent à lire à un jury. Si ne pas participer à un tel projet, si garder le silence résulte d’un choix véritable, la liberté de

chacun est respectée. Le droit au silence, le besoin de silence, le droit à l’expression et le besoin d’expression constituent une alchimie personnelle dont chaque individu, quelque soit son âge, a besoin. Il ne s’agit pas de faire de la parole une injonction institutionnelle. Mais il faut s’assurer que cette liberté d’expression est possible, quelles que soient l'état de santé et les conditions de vie de chaque individu. Même vulnérable et fragilisé, chacun reste citoyen tout au long de son parcours et chacun reste un être de lien, pour que ce lien à soi et aux autres soit vivant, encore faut-il qu’il puisse s’exprimer. Même vulnérable, fragile et atteint de troubles de la mémoire le désir d'expression reste vif, nous avons pu le constater.

•"Lettre à…" : les auteurs et leurs écrits Les auteurs des "lettres à…" sont très âgés puisque 38,3 % ont plus de 85 ans et 65 % d'entre eux vivent en établissement d'accueil pour personnes âgées. Leurs écrits s'adressent majoritairement aux jeunes et aux adultes proches affectivement. Même si le passé occupe une place importante (40,1 %), le présent domine (50,7 %). Quant aux thématiques, elles s'organisent autour de 7 items majeurs qui sont, par ordre décroissant :

- la famille,

- la société et le rapport au monde, - la vie en institution, - la vie quotidienne, - la vie relationnelle et amicale, - le rapport à la vie, - le corps, la santé et le handicap.

Les objectifs visés peuvent être regroupés autour de cinq grands axes : transmettre, témoigner de son attachement à un proche, parler autour de non-dits, réparer, réfléchir.

•"Lettre à…" est un outil de connaissance pour soi, pour les autres. Connaissance pour soi dans la mesure où l'écriture peut permettre une mise à distance par rapport à soi et constituer un moyen de "se chercher", de continuer de se construire et de poursuivre son parcours, quelle qu'en soit la durée. Connaissance pour les autres dans la mesure où la lecture de ces lettres nous rappellent que tous ces vieux appartiennent à notre monde et ne sont en rien figés dans un passé idéalisé. Si leur

condition les contraint à s'intéresser au monde autrement, la temporalité dominante de tous ces écrits est le présent. Par ailleurs, à ce moment de l'histoire de vie, il n'est pas surprenant de


voir que le passé occupe une place importante, c'est aussi l'occasion d'une balade à travers le temps, de comparaisons entre hier et aujourd'hui, d'une rive à l'autre. L'analyse thématique fait apparaître des différences entre hommes et femmes : différence de ratio entre la thématique et le sexe, différence de traitement, différence de rapport au temps sans doute liées au modèle éducatif et culturel qui conférait des valeurs sexuées au masculin et

au féminin. A l'issue de l'analyse lexicale, nous sommes en mesure de faire quelques constats notamment par rapport à la longueur des lettres et à l'utilisation des mots différents et uniques qui semblent diminuer avec l'âge. D'autres facteurs, comme le niveau socioculturel, sont également à prendre en compte. Deux paramètres nous ont incités à la prudence : les limites méthodologiques liées au recueil des

données et l'absence d'éléments de comparaison et d'autres travaux de recherche sur le vieillissement lexicale et syntaxique de l'écriture. • "Lettre à…" est un moyen de réhabiliter un espace où le "je" remplace le "il", le "on" ou le "tous semblable" symptomatique des prises en charge institutionnelles globalisantes et collectives. C'est un moyen de réaffirmer la primauté de l'individu, de l'histoire singulière et de pouvoir, pour chacun des auteurs, réaffirmer son identité personnelle. C'est aussi un moyen de restaurer un lien interpersonnel ou, pour reprendre l'expression d'un animateur, "un lien de un à

un". • "Lettre à…", un projet fédérateur Une dynamique institutionnelle autour de projets comme celui-ci, et plus globalement autour de l’animation, s’impose. Les professionnels de l'animation constatent souvent l'absence de mobilisation des autres personnels, tout en comprenant leurs raisons. De la même façon, les remarques d'auteurs sur les soignants montrent qu'ils regrettent la pauvreté de la relation avec les soignants, pris trop souvent par la charge et le rythme des soins. "Lettre à…" pourrait être

fédérateur et vecteur d'un autre lien entre les uns et les autres et pourrait générer une réflexion autour du concept d'accompagnement. Rester maître de sa vie, de ses choix, de ses mots, quels que soient son âge et ses conditions de vie, c’est l’esprit dans lequel s’inscrit "Lettre à…". La liberté d’expression, fondement du lien social et de l’estime de soi, est un droit et un besoin menacé et menaçant, plus encore quand on est vieux et fragile. Mais même vieux et fragiles, l’expression de soi est nécessaire et le désir

d’expression est encore vif, toutes ces lettres en témoignent.


ANNEXES

� Bibliographie .............................................................................................................................................................................. 62

� Liste des 100 premiers noms du lexique "Lettre à…" ...................................................................................... 73

� Liste des 100 premiers verbes du lexique "Lettre à…" .................................................................................. 74

� "Kit" matériel nécessaire à l’opération "Lettre à…" ......................................................................................... 75

� Diplôme de participation adressé à chaque auteur ........................................................................................... 83

� Quelques lettres manuscrites en exemple ............................................................................................................. 84

� L’opération "Lettre à…" continue… : les lettres primées en 2007 .......................................................... 87


Bibliographie étude "Lettre à…"

Centre de documentation FNG-CLEIRPPA Lydie Audureau, Agnès Béghi, Olivier Létang, Claire Mouette

49 rue Mirabeau, 75016 Paris Tél. : 01 55 74 67 14 ; Fax : 01 55 74 67 01 ; E-mail : [email protected]

Référence : 06563 ; Fascicule La vieillesse et les arts. LE GERONTOPHILE, 1992/06, vol. 15, n° 1, 1-28.

Fascicule sur le thème des personnes âgées et de l'art, celui-ci étant considéré comme mode d'expression ou moyen thérapeutique. Les articles présentent les expériences de plusieurs artistes âgés dans les domaines de la musique, la peinture, l'écriture, la tradition orale des contes et la poésie. Enfin, une recherche action met en évidence le rôle de la musique dans la satisfaction de vivre de la personne âgée. Mots-clés : Personne âgée, Ecriture, Activite artistique, Arthérapie, Hébergement social, Créativité, Bien être Référence : 18965 ; Article ALBOU (P.) La vieillesse dans les "Essais" de Montaigne. In : Vieillir dans la littérature GERONTOLOGIE ET SOCIETE, 2005, n° 114, 75-83.

Il y a plus de quatre siècles, Michel de Montaigne (1533-1592), se sentant engagé dans les "avenues de la vieillesse", choisissait de se retirer, par lassitude de la vie publique, dans son château situé dans le Sud-Ouest de la France. C'est là qu'il rédigea, pendant plus de 20 ans, l'un des livres les plus originaux de la littérature mondiale, où il nous fait part de sa vie et de ses réflexions sur tous les sujets qu'il avait en tête... Un de ses sujets était sa perception de la vieillesse : comment la vieillesse est-elle vécue ? Devient-on plus sage en étant vieux ? etc. Alors que nous assistons de nos jours à une augmentation inédite du nombre de personnes âgées, le témoignage de Montaigne peut nous aider à réfléchir sur la place de la vieillesse dans la société, mais aussi sur les aspects pratiques de la vie quotidienne des plus âgés d'entre nous. (R.A.) Mots-clés : Littérature, Vécu, Age, Témoignage, Histoire de vie, Ecriture, Processus, Evolution, Corps, Philosophie, Sentiment, Représentation mort, Représentation vieillesse, Suicide, Moi, Etat santé, Désir, Ami, Solitude, Relation parent

enfant, Sagesse

Référence : 16275 ; Article BARON (D.), DELBES (C.)

Une parole audible : l'effet du temps. In : Paroles de vieux. GERONTOLOGIE ET SOCIETE, 2003/09, n° 106, 291-304. Cet article présente un entretien entre Christiane Delbès et Charles Baron qui décrit les évènements et les traumatismes qu'il a vécu sous l'occupation allemande pendant la 2nde guerre mondiale. Ce jeune garçon juif fut déporté en 1942 à l'âge de 16 ans. Il insiste sur la nécessité de témoigner, de lutter contre l'effet du temps sur la parole. Mots-clés : Personne âgée, Histoire de vie, Communication orale, Judaisme, Migrant, Histoire, Discrimination, Guerre,

Génocide, Grand parent, Souffrance, Adaptation, Témoignage, Survie, Résistance, Solidarité, Traumatisme, Langage, Mémoire, Ecriture, Vécu, Trouble mémoire, Vieillissement, Ecoute, Juif, Souvenir Référence : 18887 ; Diplômes

BAUTERS-VENDEUVRE (I.) ; FOLSHEID (D.) / dir. Université de Marne La Vallée. Dire la démence : contribution de la médecine et de la littérature à la compréhension de la maladie

d'Alzheimer. (2004). 445 p. La possibilité de pouvoir parler des bouleversements psychiques du grand âge requiert une clarification des concepts de démence et de maladie d'Alzheimer dans leur représentation historique. L'identification de la maladie d'Alzheimer, considérée comme un des fléaux des temps modernes, repose sur un discours médical


organiciste influencé par le contexte historico-politique actuel. Malgré le développement des sciences humaines, l'homme demeure un grand inconnu car, en déconstruisant l'humain, les avancées scientifiques lui ont fait perdre son mystère. Les penseurs philosophiques contemporains offrent une réflexion susceptible d'enrichir la connaissance de l'homme que ce soit en développant le concept d'identité narrative, en affirmant la transcendance d'Autrui et en questionnant le sens de la souffrance dans l'expérience humaine. Les récits romancés de la maladie d'Alzheimer constituent des manières singulières d'aborder le drame des fins de vie éprouvantes. L'approche humaniste de la maladie à travers les textes ne se pose ni en concurrente ni en substitut de l'approche médicale mais introduit une distance avec la souffrance et l'insupportable. (R.A.) Cette thèse de philosophie a reçu le prix Médéric Alzheimer 2005. Mots-clés : Démence, Histoire, Histoire Maladie, Représentation maladie, Littérature, Philosophie, Santé mentale, Psychiatrie, Symptome psychique, Maladie Dégénérative, Famille, Peur, Représentation mort, Démence Alzheimer, Histoire de vie, Concept, Période historique, Moyen Age, Antiquité, Renaissance, 17 Siècle, 18 Siècle, Culture, Lèpre, Religion, Hôpital, Chômeur, Hospitalisation d'office, Cerveau, Système nerveux [Pathologie], Médecin, Relation médecin malade, Neurologie, Classification, Théorie, Modèle, Appareil psychique, Donnée statistique, Epidémiologie, Tabou, Diagnostic, Dépistage, Comportement, Trouble mémoire, Placement institution, Soutien informel, Prise charge médicosociale, Conscient, Thérapeutique médicamenteuse, Recherche pharmaceutique, Langage, Identité individuelle, Ethique, Ethique [Philosophie], Corps, Souffrance, Temps, Témoignage, Relation familiale, Relation parent enfant, Couple, Ecriture, Annonce maladie, Sexualité Référence : 18764 ; Article BERNARD (M.C.)

Un journal ? Est-ce bien nécessaire ? CAHIERS FNADEPA, 2005/09, n° 87, 10-14.

En 1995, Marie-Christine Bernard a créé ECRIPAGE, une structure pour aller à la rencontre des autres à travers l'imaginaire, les mots, le conte et l'écriture. "Ecrire, lire, conter, créer, rêver : ces mots se sont traduits par des réalisations : ateliers d'écriture, moments de contes, promenades littéraires, modules de formation, management créatif, art-thérapie". Elle présente son expérience d'accompagnement de personne âgée dans la création d'un journal d'établissement au sein du logement-foyer "Soleil de Provence" à Marseille. Mots-clés : Ecriture, Lecture, Animation sociale, Personne âgée, Structure sociale personne âgée, Créativité, Expérience, Logement foyer, Travail équipe, Directeur, Histoire de vie, Témoignage, Journal établissement

Référence : 16917 ; Diplômes BERGUES (P.), ANDRIEU (M.) ; MARQUIS (F.) / dir.

Université de Paris 06. Paris Influence de la présentation typographique d'un texte sur la compréhension écrite chez des déments de type Alzheimer. Etude de 20 cas. 2003. 120 p., ann. Cette recherche présente une évaluation de la compréhension écrite de 20 sujets attteints de démence de type Alzheimer. Le protocole se compose de 5 présentations typographiques différentes et de 2 questionnaires qui visent à évaluer les variations de compréhension selon la forme du texte. L'objectif est de déterminer quelles présentations facilitent davantage l'accès au sens du texte entre les formes visuelles et les formes sémantiques. (Résumé de l'auteur) Mots-clés : Personne âgée, Démence Alzheimer, Lecture, Ecriture, Protocole, Langage, Sémantique, Compétence, Aptitude, Orthophonie, France, Questionnaire, Typographie

Référence : 13472 ; Article

BESSON (F.), SCHWARTZ (J.) Le journal d'établissement : une aventure collective. SOINS GERONTOLOGIE, 2000/11-12, n° 26, 36-39. Cet article rend compte d'une expérience de création d'un journal d'établissement. Cette activité permet de donner la parole aux personnes âgées à partir de récit de vie, d'ateliers d'écriture collective, des métiers d'autrefois. Le journal d'établissement permet également de resocialiser la personne âgée et de restaurer l'estime de soi. Mots-clés : Personne âgée, Animation sociale, Ecriture, Hébergement Social, Relation soignant soigné, Relation intergénération, France


Référence : 08249 ; Fascicule BODIER (M.), CHAMBAZ (C.) La difficile maîtrise de la langue française. INSEE PREMIERE, 1995/06, n° 385, 4 p., 4 tabl.

En 1994,2,3 millions d'adultes vivant en France métropolitaine ont des difficultés à parler, lire, écrire ou à maîtriser le français dans la vie courante. Près de la moitié d'entre eux ont pour langue maternelle une langue étrangère. Les autres sont des personnes âgées qui ont oublié les notions de base ou qui ont connu une scolarité très courte, mais aussi des plus jeunes. Presque un tiers des adultes en difficulté ont moins de 65 ans. Pour l'apprentissage de l'écriture, 650 000 enfants ne peuvent s'appuyer ni sur leur père, ni sur leur mère et connaissent une scolarité plus difficile. (Introduction) Mots-clés : Analphabetisme, Adulte, Enfant, Trouble lecture, Trouble écriture, Personne âgée, Scolarité, Etranger, Trouble articulation parole, France, Donnée statistique, Illettrisme Référence : 04076 ; Chapitre BORKOWSKI (J.L.) ; Institut National de la Statistique et des Etudes Economiques. (I.N.S.E.E.). Paris L'illettrisme. In : Données sociales 1990. Paris : INSEE, 1990. 355-360, tabl., stat., hist. "Sur 37 millions de personnes valides de plus de 18 ans vivant en France métropolitaine, 9.1 % présentent l'une au moins des quatre incapacités à parler, lire, écrire et bien comprendre le français. Cette forme d'illettrisme touche 1.9 million de Français, en particulier âgés et ayant été scolarisés, et 1.4 million d'immigrés, soit un tiers d'entre eux, qui éprouvent de grandes difficultés à parler et lire le français." (R.A) Mots-clés : Analphabétisme, Handicap, Migrant, Condition vie, Lecture, Ecriture, Langage, Source Démographique, Milieu social, Personne âgée, France, Donnée statistique

Référence : 06592 ; Article BOTELLA (L.), FEIXAS (G.)

Le groupe autobiographique : un outil favorisant la reconstruction des expériences passées des personnes âgées. The autobiographical group : a tool for the reconstruction of past life experienve with the aged. THE INTERNATIONAL JOURNAL OF AGING AND HUMAN DEVELOPMENT, 1993, vol. 36, n° 4, 303-319. L'écriture de textes autobiographiques peut devenir pour les personnes âgées un élément thérapeutique utile. Dans le cadre d'un groupe, cette activité encourage une prise de conscience de son identité et génère des conceptions différentes des expériences personnelles. La méthode de l'autobiographie guidée a été utilisée dans un groupe de personnes âgées volontaire, dans le cadre d'un club de loisirs en Espagne et dans le but de développer chez les participants la reconstruction des expériences de la vie passée. Les résultats sont décrits. Mots-clés : Personne âgée, Mémoire, Biographie, Psychothérapie groupe, Prévention, Espagne, Expérience, Evaluation

Référence : 13898 ; Congrès Caisse Régionale d'Assurance Maladie Vieillesse d'Alsace Moselle. Strasbourg, Centre d'Appui et de Ressources Régional de Lutte contre l'Illettrisme. Strasbourg, Association lecture écriture.

Illettrisme et personnes âgées. 1999, 79p. Actes des 3es Rencontres Régionales de l'Ecriture sur le thème de l'illettrisme des personnes âgées. Les différents intervenants discutent des enjeux de l'illettrisme sur cette catégorie de la population, des effets des ateliers d'écriture. Trois ateliers abordent les effets bénéfiques de l'écriture et de la lecture en institution, des corrélations existant entre la santé, la dépendance et l'illettrisme et de la lutte contre l'illettrisme, facteur d'exclusion sociale. Mots-clés : Personne âgée, Illettrisme, Ecriture, Lecture, Dépendance, Isolement social, Animation sociale, Hébergement social, Bibliothèque, Handicap visuel, France Référence : 09308 ; Chapitre CARDEBAT (D.), AITHAMON (B.), PUEL (M.) Les troubles du langage dans les démences de type Alzheimer.

In : Neuropsychologie clinique des démences : évaluations et prises en charge.


1995, 213-223. Chapitre consacré aux aspects linguistiques de la maladie d'Alzheimer. Il aborde les concepts d'hétérogénéité et de variabilité essentiels à la compréhension de la dimension linguistique de la maladie. Il examine ensuite les différents déficits lexico-sémantiques dans le cadre du langage parlé et du langage écrit. Mots-clés : Démence Alzheimer, Trouble langage, Sémiologie, Trouble lecture, Trouble écriture, Langage Référence : 19340 ; Chapitre CROISILE (B.) Communication - langage écrit et maladie d'Alzheimer. In : Communication et démence. Marseille : Solal, 2006/01. (Monographies du Groupe de Recherche sur l'Alzheimer ). 83-103, fig. Ce chapitre aborde les troubles de l'écriture chez le malade d'Alzheimer. Mots-clés : Démence Alzheimer, Ecriture, Fonction cognitive, Etude cas, Trouble langage, Sémantique, Communication écrite, Evolution, Linguistique, Revue de la littérature Référence : 18481 ; Article CROISILE (B.) Ecriture - vieillissement - Alzheimer. PSYCHOLOGIE ET NEUROPSYCHIATRIE DU VIEILLISSEMENT, 2005/09, vol. 3, n° 3, 183-197.

L'écriture est une composante du langage complexe et fragile, apparue tardivement dans l'histoire de l'humanité et qui se développe également tardivement chez l'individu. L'avancée en âge ne modifie pas les paramètres lexicaux, sémantiques et syntaxiques de la description écrite d'une scène imagée. L'orthographe n'est pas non plus significativement affectée par l'âge. Les fautes d'orthographe sont rares chez les seniors : elles concernent des mots peu fréquents et respectent majoritairement la prononciation du mot ou bien relèvent d'oublis d'accents et d'erreurs de doubles lettres. Les marges se réduisent, les levées du stylo sont moins fréquentes, et la pression et l'épaisseur de l'écriture diminuent avec l'âge. L'évolution de la maladie d'Alzheimer est caractérisée par une désorganisation progressive de l'écriture. Les aspects rédactionnels sont les premiers touchés avec des textes courts et moins cohérents. L'orthographe est ensuite altérée par des erreurs de régularisation signant une agraphie lexicale. Par la suite, la dysorthographie lexicale s'aggrave pour devenir rapidement mixte, lexicale et phonologique. Enfin, la progression de la démence s'accompagne d'une détérioration massive du graphisme et de la construction spatiale. Cette agraphie de la maladie d'Alzheimer résulte de la désorganisation progressive et hiérarchisée des différentes composantes du langage et de l'écriture en raison de la topographie des lésions neuropathologiques au niveau des régions associatives, pariéto-temporo-occipitales et frontales. Mots-clés : Démence Alzheimer, Ecriture, Vieillissement, Histoire, Langage, Mémoire, Fonction cognitive, Maladie dégénérative, Processus apprentissage, Orientation spatiale, Cerveau, Créativité, Orthophonie, Etude cas, Groupe âge, Trouble langage, Sémantique, Etude comparée, Facteur aggravant, Evolution, Concentration, Orthographe, Agraphie

Référence : 16269 ; Article DURIEUX (M.) Qui parle pour qui ?

In : Paroles de vieux. GERONTOLOGIE ET SOCIETE, 2003/09, n° 106, 211-220. L'intervention de conteurs bénévoles retraités auprès du public très âgé des maisons de retraite ne suscite pas toujours l'échange attendu, comme si les désirs des uns et des autres peinaient à se rencontrer. Chacun porte, dans cette interaction particulière, son propre désir qui produit des effets que nous avons observés et tentés d'analyser pendant les séances. Dans ces lieux de retraite, la prégnance de la vieillesse et de la mort génère, de la part de l'un et de l'autre, des réactions de protection par la fuite et la régression. Ainsi, le moment du conte est une rencontre incertaine entre adultes dans laquelle on ne sait pas toujours qui écoute qui et qui parle pour qui. Mots-clés : Personne âgée, Animation dociale, Structure dociale personne âgée, Expérience, Vie quotidienne, Ecriture, Témoignage, Famille, Personnel, Lecture, Règlementation, Bénévolat, Vécu, Mort, France, Personne retraitée, Grand âge, Communication orale, Temps, Ecoute, Attitude, Psychologie, Développement psychosensoriel, Voix, Communication non verbale, Comportement, Régression, Conte


Référence : 04447 ; Article FISHER (J.C.) A quoi sert-il de savoir lire et écrire dans une maison de retraite ? The function of literacy in a nursing home context. EDUCATIONAL GERONTOLOGY, 1990, vol. 16, n °1, 105-116. Cette étude porte sur les activités liées à l'écriture et à la lecture de personnes résidant en maison de retraite. Dans quelle mesure le fait de savoir lire et écrire fait-il partie intégrante de leur mode de vie, leurs activités et leur expérience ? Mots-clés : Personne âgée, Maison retraite, Ecriture, Lecture, Activite intellectuelle, Vie quotidienne, Vieillissement, Retraite, Comportement, Etats Unis Référence : 10145 ; Fascicule Fondation Nationale de Gérontologie. (F.N.G.). Paris Le temps. GERONTOLOGIE ET SOCIETE, 1996, n° 77, 191 p., graph., tabl.

Le temps passe en dehors de nous, même si nous faisons mine de le saisir en le mesurant. Les notions de temps et de vieillesse sont étroitement liées. En effet, pour atteindre la vieillesse, la dernière partie de la vie au terme d'une durée réputée "normale", il a fallu que le temps s'écoule. Les différents auteurs abordent le thème du temps, de la vieillesse, de l'âge sous différents aspects : sociologique, économique, médical, philosophique, littéraire. Ainsi les divers articles contenus dans ce fascicule traitent des sujets suivants : le problème du temps dans une perspective sociologique ; le temps dans une approche psychodynamique ; les rythmes quotidiens naturels et construits ; les catégories d'âge face aux mutations temporelles de la société ; la génération-organisateur du temps ; vieillir au féminin et au masculin ; les salariés face aux contraintes temporelles dans le travail ; vieillir mais "tenir la cadence" ; le temps entre vieillissement et mort ; la nuit en institution et le grand âge ; temps et société : l'organisation en lieu de vie collectif ; l'anticipation et le travail du vieillir ; la relecture de la vie : quelques réflexions de contemporains âgés ; les images de la vieillesse dans "A la recherche du temps perdu" de Marcel Proust. Mots-clés : Temps, Vieillissement, Personne âgée, Sociologie, Age, Groupe âge, Génération, Histoire génésique, Biorythme, Organisation travail, Homme, Femme, Mort, Représentation mort, Représentation vieillesse, Hébergement social, Anticipation, Vie sociale, Témoignage, Mémoire, Ecriture, Littérature, Représentation

Référence : 16228 ; Fascicule HERVY (B.), HUOT (A.), ROBERT (F.), CHEVALIER (G.), RUTTEN (P.), DEDEBAN (S.), LARROUY (M.),

TOUANEL (C.) ; GODDET (B.) / introd. L'animation en gérontologie. SOINS GERONTOLOGIE, 2003/11-12, n° 44, 13-31. Ce dossier est consacré à l'animation auprès des personnes âgées. Le premier article de Bernard Hervy traite de l'évolution de l'animation en gérontologie qui est devenue une véritable démarche d'accompagnement illustrée par l'importance des projets d'animation et une animation adaptée aux personnes âgées. Anne Huot dresse ensuite un historique de l'animation et plus particulièrement dans le secteur gérontologique et recense les formations et diplômes d'animateur en France. Un projet institutionnel de vie dans une Unité spécialisée Alzheimer est décrit. L'article suivant explique comment l'animation à domicile peut être un acte de prévention de l'isolement et du vieillissement. Les trois derniers articles rapportent des expériences : théâtre, atelier d'écriture et de paroles et groupe de revue de presse. Mots-clés : Personne âgée, Animation sociale, Evolution, Projet, Historique, Formation, Qualification professionnelle, Démence Alzheimer, Association, Soutien domicile, Isolement social, Activité artistique, Groupe parole, Revue presse,

France, Projet vie, Unite de vie Référence : 09533 ; Diplômes HOCQUET (S.), NOGUINE (B.) ; MARQUIS (F.) / dir.

Université de Paris 06. Unité de Formation et de Recherche Pitié Salpêtrière. Paris. L'écriture de douze personnes âgées placées en long séjour : résultats de bilan et de prise en charge orthophoniste. Paris : Université de Paris 06, 1991. 195 + 245 p.


Notre étude porte sur l'écriture de douze personnes âgées placées en long séjour. Notre projet consiste à essayer de relancer la fonction de l'écriture chez ces personnes afin qu'elles établissent une communication avec l'extérieur. Un bilan présenté en début et en fin de prise en charge a permis d'évaluer tout d'abord les capacités motrices et intellectuelles nécessaires à l'écriture puis de constater les progrès effectués. Douze séances dont huit en groupe ont été réalisées. Des exercices comme la détente, les gestes prégraphiques, etc... ont été proposés afin de faciliter l'accès à l'écriture mais aussi d'obtenir une amélioration générale. (R.A.) Mots-clés : Personne âgée, Ecriture, Orthophonie, Bilan, Long séjour, Aptitude, Communication, Trouble écriture, Evaluation, Etude cas Référence : 18969 ; Article JONGY (B.) Le journal de vieillesse : la voie du salut ? Etude de la "Quête intermittente" d'Eugène Ionesco. In : Vieillir dans la littérature GERONTOLOGIE ET SOCIETE, 2005, n° 114, 115-128. La Quête intermittente est le journal intime tenu par Ionesco à l'âge de 72 ans, alors qu'il se trouve dans un établissement de soins après ce qu'il appelle "l'accident". Le journal intime tente de résoudre les problèmes d'identité posés par la vieillesse, et de lutter contre la fuite du temps. Il est aussi, à l'approche de la mort, l'occasion d'un examen de conscience et d'un pladoyer pro domo. Ionesco en fait le lieu d'une quête métaphysique, hélas entravée, rendue intermittente par les maux de la vieillesse et le désir de se mettre en scène pour la postérité. Mais ce journal est aussi le portrait authentique de la condition humaine, dont le vieillard, plus lucide que les autres, devient le paradigme. En outre, situé à chemin entre le monde des vivants et celui des morts, il est l'intercesseur privilégié auprès de Dieu. (R.A.) Mots-clés : Littérature, Ecriture, Personne âgée, Mort, Représentation mort, Lettre, Etablissement sanitaire, Peur, Moi, Vécu, Témoignage, Temps, Relation conjugale, Etat dépressif, Psychologie, Bilan, Spiritualité, Religion, Conscient, Trouble mémoire, Identité individuelle, Crise, Gérontopsychiatrie, Histoire de vie, Pathologie, Handicap, Culpabilité, Narcissisme,

Représentation vieillesse, Journal intime

Référence : 16222 ; Article LARROUY (M.) Discuter et écrire en institution. SOINS GERONTOLOGIE, 2003/11-12, n°44, 27-38. Parler de soi, écrire sur sa vie, transmettre son expérience, tel est l'objectif de l'atelier d'écriture et de parole mis en place au sein d'une maison de retraite landaise. Au final les résidents retrouvent une identité et un rôle social qui leur avait échappé. Mais pour y parvenir, le rôle de l'animatrice est essentiel dans l'élaboration de la démarche et dans l'aide apportée aux participants. Mots-clés : Maison retraite, Groupe parole, Animation sociale, Expérience, Biographie, Histoire de vie, Animateur social, Rôle du professionnel, Lecture, Famille, France, Atelier écriture

Référence : 16262 ; Article MARTIN SANCHEZ (M.O.) Discours oraux - discours écrits - les seniors et l'écriture de soi.

In : Paroles de vieux. GERONTOLOGIE ET SOCIETE, 2003/09, n° 106, 97-109. De même qu'il convient d'écouter et de recueillir la parole des vieux, il est intéressant de prendre connaissance des textes "d'écrivains" ordinaires écrits autour de la soixantaine ou plus tard, lorsque le sentiment du temps qui passe engendre le désir de transmettre aux générations suivantes. Nous avons interrogé douze auteurs sur leur pratique d'écriture : les différentes formes de l'écriture autobiographique prises au sens large, les motivations qui sont à l'origine de la démarche autobiographique, le lien entre avance en âge, le besoin de laisser trace et l'écriture de soi. Trois grands types "d'écrivains" ont émergé de la confrontation des discours oraux et de la lecture des textes : la figure du témoin, celui qui cherche à faire revivre le passé disparu dans ses moindres détails, la figure de l'introverti qui est d'abord tourné vers sa propre histoire et la figure du nostalgique qui se ressource dans l'évocation de sa jeunesse. Mots-clés : Personne âgée, Vécu, Personnalité, Témoignage, Relation familiale, Histoire de vie, Histoire, Temps, Créativité, Relation Intergénération, Communication écrite, Communication orale, Cycle vie, Histoire professionnelle, Entretien,

Mémoire, Classification, Ecriture, Sociologie, Nostalgie, Souvenir


Référence : 08235 ; Chapitre MICHEL (B.), MORIN (E.), THIRION (X.), GASTAUT (J.L.) Intérêt de l'étude du langage écrit dans l'examen précoce des malades Alzheimer. In : L'année gérontologique 1995. Paris : Serdi, 1995. 191-202 Les auteurs étudient la réalité des troubles de l'écriture chez les patients atteints de maladie d'Alzheimer. Ils ont voulu plus particulièrement valider l'hypothèse selon laquelle les troubles de l'expression pouvaient être un symptôme précoce de la maladie d'Alzheimer, précédant les troubles de l'expression orale. Mots-clés : Démence Alzheimer, Trouble écriture, Symptôme, Méthodologie Référence : 18960 ; Fascicule MONTANDON (A.) / coor. ; Fondation Nationale de Gérontologie (F.N.G.). Paris Vieillir dans la littérature. GERONTOLOGIE ET SOCIETE, 2005, n° 114, 233 p. Ce fascicule s'intéresse à la représentation de la vieillesse dans la littérature française et étrangère à travers le regard de plusieurs écrivains et à la lumière de différentes époques. Une première série d'articles analyse l'incarnation de la vieillesse et la description du processus de vieillissement chez Marcel Proust dans "A la recherche du temps perdu", chez Beckett à travers deux pièces de théatre intitulées "Oh les beaux jours" et "Fin de partie" et dans les écrits de trois auteurs allemands : Durs Grubein, Claudia Wollf et Ingrid Bacher. Un dernier article se penche plus particulièrement sur la représentation de la maladie d'Alzheimer à travers une sélection de romans et de témoignages. Une deuxième partie nous livre l'expérience, le vécu intime du vieillissement dépeints tour à tour par Montaigne, Prosper Mérimée, André Gide et Eugène Ionesco. Une troisième parie "Vieillir masculin, vieillir féminin" présente le statut ambigu de la vieillesse dans la littérature médiévale puis un panorama des figures de la femme vieillissante dans la littérature française du XVIIème au XXème siècle et enfin l'art de "bien vieillir" décrit par deux grandes femmes de lettres, George Sand et Colette. Une dernière partie traite de l'amour au grand âge par le biais d'une présentation de la conception de la société harmonienne exposée par Charles Fournier dans le "Nouveau monde amoureux" et du récit original des relations amoureuses au sein d'un hospice livré par Champfleury dans "Les amoureux de Ste Périne". Mots-clés : Personne âgée, Vieillissement, Sexualité, Littérature, Couple, Représentation vieillesse, Amour, France, Analyse, Corps, Homme, Femme, Représentation, Représentation mort, Hôpital, Philosophie, Culture, Créativité, Santé

physique, Grand âge, Démence Alzheimer, Agisme, Période historique, Témoignage, Ecriture, Moyen Age, Etat santé, Activité artistique, Pathologie, Utopie, Relation conjugale, Allemagne, Revue de la littérature, Sagesse

Référence : 19167 ; Ouvrage MONTANDON (A.) / éd. Figures du vieillir. Clermont-Ferrand : Presses Universitaires Blaise Pascal, 2005. (Centre de recherches sur les littératures modernes et contemporaines). 242 p. Cet ouvrage rassemble des études consacrées aux figures du vieillir notamment celles des hommes politiques, des héros littéraires et poétiques, de l'écrivain atteint par le grand âge. Mots-clés : Vieillissement, Représentation vieillesse, Littérature, Ecriture, Politique, Histoire Référence : 19454 ; Ouvrage

MONTANDON (A.), STEAD (E.), BURY (E.), TOURRETTE (E.), NATTA (M.C.), MARZANO (M.), MILON (A.), ROGER (A.), BURY (M.), FRAISSE (L.), DUGAST-PORTES (F.), FOUCART (C.), ANDRE (M.O.), HERMETET

(A.R.), TOUDOIRE-SURLAPIERRE (F.) MONTANDON (A.) / préf. Ecrire le vieillir. Clermont-Ferrand : Presses Universitaires Blaise Pascal, 2005. (Littératures). 239 p. Ecrire le vieillir, c'est écrire le temps qui passe, celui des métamorphoses et des altérations. Une attention toute particulière est portée par les écrivains à recenser tous les maux, physiques ou intellectuels. Si le XVIIème voit la fortune du De senectute de Cicéron continuer à prôner l'idéal moral du bien vieillir, d'autres montrent à la même époque, tel La Rochefoucauld, les inévitables faiblesses de l'âge. Quant aux écrivains plus contemporains ils mettent de plus en plus l'accent sur le délitement de la personne, comme


Maupassant, Oscar Wilde dans son Portrait de Dorian Gray, Tchékhov, Huysmans, l'Islandaise Kristjana Sigmundsdottir, Marcel Jouhandeau, Thomas Mann, Proust, ou encore Roger Martin du Gard jusqu'à créer un nouveau genre littéraire, le roman de l'Alzheimer, que sont Chimères de J. Bernlef, L'Oublié d'Elie Wiesel, Au nom de la terre de Vergilio Ferreira et Small World de Martin Suter. Mots-clés : Vieillissement, Ecriture, Littérature, Temps, Recherche, Représentation vieillesse, Mort, Représentation Mort, Culture, Esthétique, Sexualité, Démence Alzheimer Référence : 18166 ; Article MUSIL (C.M.), STANDING (T.) Les journaux intimes tenus par des grands-mères : un aperçu de leur vie quotidienne.

Grandmothers' diaries : a glimpse at daily lives. THE INTERNATIONAL JOURNAL OF AGING AND HUMAN DEVELOPMENT, 2005, vol. 60, n° 4, 317-329, tabl. On dispose de peu d'informations sur la vie quotidienne des femmes qui sont grands-mères ainsi que le stress provoqué par la prise en charge d'un petit-enfant. Cette étude examine les différents stress ressentis par 64 grand-mères regroupées selon leur statut d'aidante (les grands-mères élevant leurs petits-enfants, les grands-mères cohabitant avec plusieurs générations, les grands-mères n'ayant pas la charge de leurs petits-enfants). L'analyse porte sur leur journal intime tenu pendant 3 semaines. La nature des problèmes caractéristiques et des situations stressantes diffère selon les groupes d'aidantes. Mots-clés : Personne âgée, Grand parent, Relation grand parent enfant, Femme, Stress, Education enfant, Famille, Cohabitation, Famille multigénérationnelle, Relation familiale, Ecriture, Vie quotidienne, Etats Unis, Scolarité, Etat santé, Travail domestique, Temps, Journal intime, Grand mère

Référence : 18966 ; Article OZWALD (T.) Vieillir en écrivant - écrire en vieillissant. "Ultima Verba" de Prosper Mérimée.

In : Vieillir dans la littérature GERONTOLOGIE ET SOCIETE, 2005, n° 114, 85-96. Lorsqu'en 1852, après la mort de sa mère, les prodromes de sa maladie apparaissent, Mérimée a 49 ans et s'est forgé une belle notoriété : il est désormais un historien reconnu, un fameux inspecteur des monuments historiques, un littérateur de renom et s'apprête à assumer de nouvelles fonctions sous l'Empire somme sénateur. La maladie qui l'affecte le fait s'acheminer insensiblement vers sa vieillesse - ou du moins ce que l'un des ses premiers biographes (Pierre Trahard) tient pour tel : le fait est que sa vie et sa carrière se transforment considérablement alors. La vieillesse physiologique qui affaiblit son être l'amène au fond à repenser son rapport à la "sainte" écriture, activité essentielle chez lui. Il vieillit certes, mais en écrivant... et toujours il écrit, mais en vieillissant... Autrement dit, s'il se fait un point d'honneur de préserver sa faculté de discernement, son intelligence du monde, sa vigueur stylistique - sa correspondance, à laquelle on s'intéresse ici en priorité (pour l'année 1870), en est un exemple remarquable -, il a constamment le souci d'entretenir le dialogue avec les honnêtes hommes de son temps, de cultiver sur le mode épistolaire les amitiés qui lui sont chères, de servir à sa façon la littérature, et donc, finalement oeuvrer contre la mort - sans jamais se départir de ce sens de l'humour si impeccable qui le caractérise et se polit admirablement avec l'âge. (R.A.) Mots-clés : Littérature, Ecriture, Philosophie, Etat santé, Personne âgée, Homme, Fonctionnaire, Santé physique, Activité artistique, Lecture, Etude critique, Histoire, Souffrance, Pathologie, Mort, Trouble psychosomatique, Créativité, Représentation maladie, Santé mentale, Représentation mort, Lettre, Sagesse, Humour

Référence : 06747 ; Article

PACAUD (M.) Animation et journal interne. GERONTOLOGIE ET SOCIETE, 1993, n° 66, 74-82. Selon l'auteur, le journal interne, forme d'animation, est "une activité individuelle qui s'inscrit dans le champ social ou une activité sociale qui reconnaît la singularité de l'être". Celui-ci répond à des besoins du groupe et de chacun. Ils permettent une ouverture et une transparence de l'établissement (y facilitant ainsi la vie), de donner une valeur à l'être âgé et à son savoir ou son passé et enfin de l'aider à trouver un sens à sa vie. Mots-clés : Personne âgée, Animation sociale, Identité individuelle, Rôle social, Créativité, Ecriture, Hébergement social, Mémoire collective, Journal interne


Référence : 13784 ; Article PINEAU (G.) Les récits de vie : pour quoi faire ? LE JOURNAL DES PSYCHOLOGUES, 2001/06, n° 188, 55-58.

Au croisement de nombreuses disciplines relevant des sciences humaines, les récits de vie suscitent, depuis une trentaine d'années, en intérêt grandissant pour la recherche et la formation. L'auteur soulève ici la question de la finalité de cette écriture sur soi. Mots-clés : Psychologie, Biographie, Ecriture, Recherche, Formation, Mémoire, Narcissisme, Témoignage, Motivation, Sociologie, Communication écrite, Historique, Anthropologie, Littérature, Personnalité Référence : 10142 ; Article PUIJALON (B.) La relecture de vie : quelques réflexions de contemporains âgés. GERONTOLOGIE ET SOCIETE, 1996, n° 77, 140-148. Cet article donne à entendre les voix de l'âge. Comment ceux qui comptent beaucoup d'année parlent-ils du temps ? Mais parler du vieillissement, n'est-ce pas parler du temps ? Donner la parole à de multiples auteurs, c'est les faire dialoguer, monter les différentes facettes du vieillissement et insister, dans le même temps, sur l'unicité et la diversité des parcours. Mots-clés : Temps, Personne âgée, Vieillissement, Témoignage, Mémoire, Biographie, Littérature, Ecriture Référence : 13400 ; Article

PUIJALON (B.) Ecrire sa vieillesse. In : Vieillir : l'avancée en âge INFORMATIONS SOCIALES, 2000, n° 88, 114-121. Cicéron, Montaigne, Hugo...Nathalie Sarraute, Raymond Aron, l'abbé Pierre ou Françoise Giroud, anciens et modernes, personnages connus ou inconnus, nombreux sont ceux qui éprouvent le besoin d'approfondir par l'écriture l'expérience du grand âge : journaux intimes, mémoires, livres de souvenirs... Toutes formes de reconstruction qui permettent de donner corps à ce qui apparaît comme un vécu relativement insaisissable. Mots-clés : Personne âgée, Vieillissement, Biographie, Témoignage, Littérature, Entretien, Sociologie

Référence : 16268 ; Article REBOUL (H.)

Le journal d'établissement dépositaire de la parole des vieux. In : Paroles de vieux. GERONTOLOGIE ET SOCIETE, 2003/09, n° 106, 201-209. Le journal d'établissement pour personnes âgées constitue un moyen de donner la parole aux résidents par le biais entre autres du recueil de leurs récits de vie personnelle et professionnelle. Ces récits peuvent faire l'objet d'écrits par la personne âgée elle-même ou être recueillis oralement par un membre du personnel ou un bénévole. La transcription écrite doit respecter l'expression et le désir de la personne qui accepté de donner son témoignage. Ce faisant on contribue à fournir un nouveau sens au séjour en collectivité et une nouvelle forme de citoyenneté. Ainsi on relèvera la qualité de vie en établissement. Cet article aide également à faire connaître le Conservatoire et son action encore trop peu répandue. Mots-clés : Personne âgée, Histoire de vie, Animation sociale, Structure sociale personne âgée, Expérience, Vie

quotidienne, Ecriture, Témoignage, Famille, Personnel, Lecture, Règlementation, Bénévolat, Formation, Vécu, Mort, France, Suisse, Belgique, Québec, Journal établissement

Référence : 18968 ; Article SAGAERT (M.) L'oeuvre ultime d'André Gide. "Aucun fléchissement dans cette fougueuse vieillesse".

In : Vieillir dans la littérature GERONTOLOGIE ET SOCIETE, 2005, n° 114, 97-114. Selon Simone de Beauvoir, l'âge avancé ne favorise pas la création littéraire. André Gide nous prouve le contraire. Dans ces dernières années de sa vie - il meurt en février 1951, à 81 ans -, il conserve sa force de conviction et son énergie créatrice. En novembre 1947, lorsqu'il obtient le prix Nobel, il dit une fois encore


l'importance de la liberté de pensée et manifeste sa confiance dans la jeune génération. Et en 1950, il commence une nouvelle oeuvre à caractère autobiographique, Ainsi soit-il ou Les jeux sont faits. Après avoir abattu les mauvaises cartes (mauvais souvenirs et pathologies du vieillissement), le vieil homme goûte des instants de pure félicité en présence du jeune Mala, Apollon saharien, divinité syncrétique, qui dispense le rire et la joie. Gide écrit jusqu'au bout et comme attestent les dernières lignes manuscrites - "Ma propre position dans le ciel, par rapport au soleil, ne doit pas me faire trouver l'aurore moins belle" puise dans l'écriture une force nouvelle. Ainsi demeure l'oeuvre d'André Gide, oeuvre d'un écrivain toujours vivant, actif, virulent, salubre. (R.A.) Mots-clés : Littérature, Ecriture, Philosophie, Personne âgée, Homme, Fonctionnaire, Santé physique, Activité artistique, Etude critique, Pathologie, Mort, Créativité, Représentation vieillesse, Santé mentale, Mort, Fatigue, Psychologie, Guerre, Histoire, Humanisme, Politique, Europe, Citoyenneté, Médicament, Trouble mémoire, Tabou, Génération, Humour Référence : 15096 ; Article SCHLEE (V.) Ecrire en maison de retraite. Des ateliers d'écriture pour mieux vieillir. LE SOCIOGRAPHE, 2002/09, n° 9, 43-56. Cet article présente un nouveau type d'atelier d'écriture en maison de retraite qui remplit une fonction de liens avec l'extérieur, un nouveau rapport au temps, une valorisation de la personne, une mise en place de projets et un réveil des compétences. Si l'arrivée des personnes âgées démentes en maison de retraite peut amplifier l'affaiblissement d'un réseau relationnel et si la sénescence mène vers une involution inévitable, il est possible d'équilibrer le processus grâce à l'écriture en atelier. Mots-clés : Personne âgée, Maison retraite, Animation sociale, Ecriture, Travail équipe, Profession santé, Relation sociale, Mémoire, Estime soi Référence : 16762 ; Ouvrage

SUDRES (J.L.) / éd., ROUX (G.) / éd., LAHARIE (M.) / éd., DE LA FOURNIERE (F.) / éd. La personne âgée en art-thérapie. De l'expression au lien social.

Paris : L'Harmattan, 2004. 265 p. Cet ouvrage est consacré à la créativité et à l'art-thérapie chez les personnes âgées. Une trentaine de contributions proposent des théories et des pratiques en les illustrant par des expériences cliniques enracinées dans de multiples lieux institutionnels et/ou associatifs. Il s'ouvre tout d'abord sur une réflexion sur la manière dont émergent la créativité et la démarche médiatisée. Il poursuit par la description d'ateliers centrés sur un media traditionnel : art plastique, écriture, musicothérapie ou sur d'autres medias innovants (horticulture, clown, photolangage, broderie...). Enfin, une dernière partie apprécie les effets de la démarche art-thérapique. Mots-clés : Personne âgée, Arthérapie, Activité artistique, Créativité, Ecriture, Démence, Estime soi, Communication, Médiation, Long séjour, Efficacité, France, Expérience, Peinture, Musique, Musicothérapie

Référence : 19470 ; Ouvrage TALPIN (J.M.), MAISONDIEU (J.), WIEDER (C.), RIBEMONT (B.), DOMINGUEZ LEIVA (A.), JIMENEZ (D.), RAVANTOS BARANGE (A.), OKTAPODA LU (E.), VICKERMANN-RIBEMONT (G.), NEBOIT-MOMBET

(J.), PUIJALON (B.), TRINCAZ (J.), MALLON (I.), ROGER (A.), DURAND-LE GUERN (I.), MARZANO (M.), MILON (A.), VEGA-RITTER (M.), TOUDOIRE-SURLAPIERRE (F.), REAL (E.), YOTOVA (R.), HUBIER (S.), SAKAI (C.), COIUG (A.), BESSE (M.G.), PERROT-CORPET (D.), DETREZ (C.), STEICIUC (E.B.)

Eros - blessures et folie. Détresses du vieillir. Clermont-Ferrand : Presses Universitaires Blaise Pascal, 2006. (Littératures). 387 p. Actes du colloque Eros, blessures et folie. Détresses du vieillir, organisé par le CRLMC en 2004, ce volume aborde un des aspects les plus sombres de la vieillesse, celui de la dégradation physique synonyme de décrépitude, d'impotence, de maux divers et de l'altération des facultés mentales, telles que des écrivains aussi divers les considèrent et les représentent, et cela depuis l'Ecclésiaste, l'âge médiéval, jusqu'à Chamoiseau, Vergilio Ferreira et Romain Gary. Ces analyses qui font la belle part aux vieux libertins et aux vieilles courtisanes, sous les aspects les plus tragiques comme les plus grotesques, avec Constantin Théotokis, Oscar Wilde, Dickens, Jean-Luc Outers, Valle Inclan, Milosz, Nabokov, Arthur Schnitzler, Tanizaki, Kawabata, Gabriel Matzneff, entrent en dialogue avec des analyses sociologiques, des réflexions


psychiatriques et des considérations médicales sur l'âge et la sexualité, à l'âge classique et à l'ère contemporaine. (R.A.) Mots-clés : Vieillissement, Représentation vieillesse, Littérature, Ecriture, Corps, Représentation corps, Santé mentale, Psychiatrie, Personne âgée, Sociologie, Sexualité, Histoire, Maladie, Histoire de vie, Etat dépressif, Désir, Femme, Temps, Histoire médecine, Moi, Psychanalyse, Amour Référence : 18964 ; Article TALPIN (J.M.), TALPIN-JARRIGE (O.) L'entrée en littérature de la démence de type Alzheimer. In : Vieillir dans la littérature GERONTOLOGIE ET SOCIETE, 2005, n° 114, 59-73. Depuis environ 1980 se développe une littérature autour de la démence sénile de type Alzheimer. Cette littérature est ici analysée. Se dégagent une littérature de témoignage au plus près de la réalité clinique et une littérature romanesque qui témoigne de processus d'élaboration sur le plan individuel mais aussi sur la plan social. (R.A.) Mots-clés : Littérature, Vécu, Démence Alzheimer, Maladie dégénérative, Age, Prévalence, Témoignage, Famille, Histoire, Histoire de vie, Traumatisme, Ecriture, Représentation maladie, Représentation sociale, Trouble mémoire, Revue de la littérature, Roman, Souvenir


Liste des 100 premiers NOMS du lexique "Lettre à…"

MOTS / CAT Femme Homme TOTAL

vie 215 72 287

enfant 169 42 211

jour 143 35 178

maman_mère 147 27 174

temps 90 48 138

père_papa 103 18 121

souvenir 94 19 113

coeur 83 22 105

maison 72 24 96

année 74 20 94

famille 65 21 86

chose 63 21 84

âge 67 16 83

bonheur 55 23 78

monde 50 27 77

fois 60 16 76

guerre 48 24 72

personne 53 19 72

joie 59 11 70

amour 45 24 69

travail 46 22 68

ami 59 7 66

moment 48 17 65

fille 56 5 61

femme 42 18 60

mari 54 3 57

parent 46 11 57

mois 41 13 54

homme 29 24 53

lettre 31 22 53

plaisir 40 13 53

école 43 9 52

paris 42 9 51

petite_fille 49 0 49

heure 40 6 46

petits_enfants 37 8 45

pays 23 20 43

besoin 35 6 41

france 25 16 41

mot 32 9 41

soeur 40 1 41

main 35 5 40

maison_retraite 31 8 39

place 28 9 37

frère 27 8 35

retraite 19 16 35

personnel 28 6 34

santé 31 3 34

voyage 29 5 34

tête 28 5 33

chance 25 7 32

histoire 21 11 32

journée 25 7 32

époque 29 2 31

personne_âge 25 6 31

tout_le_monde 24 6 30

oeil 25 4 29

peur 22 7 29

dieu 16 12 28

gens 24 4 28

matin 22 6 28

mémoire 22 6 28

pain 17 11 28

semaine 21 7 28

visite 24 4 28

monsieur 18 9 27

problème 23 3 26

soir 20 6 26

train 23 3 26

ville 21 5 26

envie 19 6 25

jeunesse 19 6 25

quelque_chose 25 0 25

tour 19 6 25

bras 22 2 24

enfance 21 3 24

nuit 20 4 24

résident 18 6 24

aide 18 5 23

après_midi 20 3 23

club 16 7 23

état 22 1 23

mort 11 12 23

naissance 20 3 23

société 17 6 23

voiture 18 5 23

hôpital 18 4 22

kilomètre 18 4 22

mamie 22 0 22

pensée 17 5 22

période 16 6 22

route 19 3 22

rue 22 0 22

village 19 3 22

bébé 17 4 21

jardin 16 5 21

photo 17 4 21

raison 17 4 21

repas 15 6 21

retour 15 6 21

TOTAL 3869 1088 4957


Liste des 100 premiers VERBES du lexique "Lettre à…"

MOTS / CAT Femme Homme TOTAL

être 1441 501 1942

avoir 577 164 741

faire 382 121 503

dire 209 61 270

voir 200 57 257

pouvoir 187 67 254

aller 193 60 253

savoir 166 47 213

aimer 146 25 171

falloir 120 49 169

vouloir 108 43 151

venir 115 28 143

vivre 102 33 135

passer 100 31 131

penser 100 24 124

parler 72 28 100

devoir 73 22 95

trouver 72 21 93

donner 66 24 90

arriver 63 25 88

prendre 64 18 82

rester 64 18 82

connaître 65 16 81

demander 56 17 73

travailler 51 18 69

devenir 55 12 67

partir 54 12 66

attendre 47 11 58

espérer 47 10 57

aider 48 8 56

laisser 39 17 56

comprendre 46 9 55

embrasser 46 8 54

oublier 43 11 54

écrire 43 10 53

permettre 35 18 53

retrouver 42 11 53

sentir 41 12 53

occuper 45 7 52

croire 34 13 47

entendre 34 13 47

revenir 30 15 45

manquer 36 8 44

apprendre 34 9 43

continuer 36 7 43

garder 30 13 43

mettre 37 6 43

rappeler 33 10 43

souhaiter 29 14 43

sortir 25 17 42

marier 25 16 41

quitter 29 12 41

appeler 33 7 40

tenir 29 11 40

jouer 29 9 38

répondre 32 5 37

profiter 21 15 36

recevoir 27 9 36

entourer 33 1 34

essayer 29 5 34

naître 26 8 34

rendre 26 8 34

rentrer 24 10 34

suivre 21 12 33

regarder 21 11 32

remercier 28 4 32

partager 20 10 30

sembler 12 17 29

arrêter 21 7 28

revoir 19 9 28

changer 24 3 27

chercher 22 5 27

envoyer 21 6 27

raconter 22 5 27

décider 18 8 26

installer 22 4 26

rencontrer 21 5 26

tomber 20 6 26

avoir_besoin 23 2 25

ouvrir 18 7 25

perdre 21 4 25

porter 20 5 25

apporter 20 4 24

commencer 12 12 24

lire 18 6 24

mourir 22 2 24

offrir 21 3 24

grandir 15 8 23

manger 16 7 23

découvrir 19 3 22

faire_plaisir 16 6 22

plaire 16 6 22

chanter 15 6 21

durer 15 5 20

habiter 16 4 20

préparer 11 9 20

regretter 19 1 20

souffrir 16 4 20

vouloir_dire 13 7 20

apprécier 17 2 19

TOTAL 6835 2140 8975


"Kit" matériel nécessaire à l’opération "Lettre à…"

� 1 feuille recto-verso de présentation de l'opération*

� 1 feuille recto-verso consignes*

� 1 feuille pour les remarques de l’animateur*

� 5 papiers à lettres*

� 5 autorisations de diffusion

� 5 enveloppes blanches format standard libellées adresse FNG

� 1 enveloppe grand format libellées adresse FNG

� 2 affiches*

� 2 livres "Très chers enfants"

* Documents présentés ci-après


Opération "Lettre à…" 2007

Lettre à... Lettre à... Lettre à... Lettre à... : pour quelles finalités ?

L’objectif de Lettre à…Lettre à…Lettre à…Lettre à…, opération initiée par la Fondation Nationale de Gérontologie, est de faciliter la liberté d’expression des personnes âgées en leur proposant d'écrire une lettre sur un sujet qui leur tient à cœur. Ces lettres seront soumises à un jury, qui en primera certaines selon des critères définis au préalable.

Être délibérément soi-même, le peut-on à tous les âges de la vie et quelles que soient les conditions de vie ? La rédaction d’une lettre individuelle ou collective représente une opportunité d’expression personnelle pour les plus vieux d’entre nous : mots sur eux-mêmes, mots sur leur parcours de vie, paroles vraies et authentiques qui permettent de nouer un autre lien à soi et aux autres.

Lettre à...Lettre à...Lettre à...Lettre à... est un moyen de rompre l’isolement et de maintenir le lien à la société. C’est l’occasion de lectures et de dialogues favorisant la transmission et la connaissance des personnes âgées pouvant contribuer à améliorer les relations entre les générations, comme le regard que la société porte sur le vieillissement et les vieilles personnes.

La petite histoire de Lettre à…Lettre à…Lettre à…Lettre à…

Créée en 2001 pour les personnes vivant en établissement, LettrLettrLettrLettre àe àe àe à… a été étendue à d'autres structures. Depuis 2004, au vu de la qualité et de la diversité des lettres reçues, il a été décidé d'ouvrir cette opération à un plus grand nombre d'établissements, aux personnes âgées aidées à domicile et aux usagers des foyers-clubs, en partenariat avec des acteurs du maintien à domicile et du secteur loisirs et animation. Résidents en établissements, personnes âgées à domicile et connues des services d’aide à domicile, habitués des foyers-clubs, tous sont appelés à témoigner en participant à cette opération nationale.

Lettre à...Lettre à...Lettre à...Lettre à... : une démarche en deux temps

La lecture

Cette action débute par la lecture (individuelle ou collective) d'une partie ou de tout le livre Très chers enfants…, réédité grâce au soutien de Sodexho. Ce livre est un recueil de lettres qu'une dame, âgée de 75 ans, aurait aimé adresser à ses enfants, petits-enfants, gendres, belle-filles… Après la lecture, on se sent ému et souvent touché par certains sujets traités tant la ressemblance avec nos expériences est frappante.

Cette lecture montre tous les genres de lettres qui peuvent être écrites. C’était hier et c’est demain. Lettres d’anciens jeunes à de futurs vieux (Ed. Tallandier) peut être utilisé comme outil complémentaire à Très chers enfants… lors de la 1re participation ou seul en cas de ré-inscription. Il s’agit d’un recueil de 100 des lettres reçues lors des opérations Lettre à...Lettre à...Lettre à...Lettre à... des années 2001 à 2004.

L’écriture

Ensuite, l'opération LettreLettreLettreLettre àààà… propose aux personnes âgées d'écrire une lettre sur un ou des sujets qui leur sont chers. Les destinataires de ces lettres, individuelles ou collectives, peuvent être un membre de leur famille, des amis, mais aussi d'autres personnes de la société civile, médecins, directeurs d'établissement, personnes politiques, journalistes, commerçants, écoliers, etc.

Ces lettres, signées ou non, permettent à leurs auteurs d'exprimer librement et sans censure, leurs opinions, attentes, critiques, revendications sur tous les thèmes jugés importants de leur existence présente, passée et future.

…/…

fng


Lettre à...Lettre à...Lettre à...Lettre à... : une opération nationale

Ces lettres sont adressées directement à la Fondation Nationale de Gérontologie. Un jury composé de personnalités diverses et présidé par Geneviève Laroque, Présidente de la FNG, se réunit et prime des lettres en prenant en compte leur diversité.

Un diplôme est remis aux auteurs des lettres lauréates et un certificat de participation est donné à chaque participant. Chaque établissement et chaque structure ayant adhéré à la démarche lettre lettre lettre lettre

à...à...à...à... peut à cette occasion organiser un événement festif.

Une publication, mêlant analyse de l'ensemble des lettres reçues (de manière totalement anonyme) et extraits de ces lettres, est prévue. Lettre à...Lettre à...Lettre à...Lettre à... : comment participer à l'opération

Pour participer, renvoyez le bulletin d’inscription dûment rempli, impérativement avant le 15 avril 2007, à :

Martine Dorange / Opération Lettre à...Lettre à...Lettre à...Lettre à... Fondation Nationale de Gérontologie

49 rue Mirabeau 75016 Paris

Dès réception de votre bulletin d’inscription, vous recevrez :

• deux exemplaires de Très chers enfants (+ un recueil C’était hier et c’est demain, sur commande) ;

• deux affiches illustrant l’opération ; • un document précisant les consignes et le calendrier de l’opération, • des feuilles pour la rédaction des lettres (à photocopier), • des enveloppes à l'adresse de la Fondation pour leur envoi, • une feuille de remarques à remplir par le responsable de l’opération.

Envoi des lettres à la FNG au plus tard le 4 juillet 2007 (cachet de la Poste faisant foi).

L’envoi des diplômes et des certificats de participation aux auteurs se fait à l’annonce des résultats.

La participation à cette opération est facturée 60 € TTC pour une première participation. Vous bénéficiez d’un tarif "Fidélité" pour les ré-inscriptions (cf. bulletin d’inscription). En conclusion : des mots pour se dire, des mots pour dire, des mots à lire !

Lettre à…Lettre à…Lettre à…Lettre à… donne ainsi la parole à tous ceux qui veulent la prendre, sans discrimination d’aucune sorte et permet de réaffirmer que les personnes âgées ont les mêmes droits et les mêmes devoirs que nous tous : la liberté d’expression fait partie de ces droits. Ce sont les paroles des vieux sur eux-mêmes, leur parcours de l’enfance à leur vie actuelle sur fond de vie sociétale où se mêlent événements historiques, culturels et sociaux.

Lettre à...Lettre à...Lettre à...Lettre à... permet aussi de mettre des mots sur la fin de son histoire, ses ressentis, ses doutes, ses espoirs. C’est une bouteille à la mer envoyée à des inconnus pour transmettre, exprimer son opinion et affirmer qu’on est citoyen à part entière jusqu’au terme de sa vie. C’est l’occasion pour les lecteurs de savoir ce que toutes ces personnes ont vécu, vivent, ressentent et espèrent pour leur présent et leur futur. Bibliographie

• L'analyse des lettres reçues en 2001 et 2002 est parue dans la revue trimestrielle de la FNG, Gérontologie et Société, Paroles de vieux, n° 106, 2003.

• Les Éditions Tallandier ont publié un recueil de 100 Lettres à…, intitulé C'était hier et c'est demain.

Lettres d'anciens jeunes à de futurs vieux.

• Un article intitulé Entrée en institution et Paroles de vieux est paru dans Gérontologie et Société, L’entrée en institution, n° 112, 2005.

Publication des résultats et extraits de lettres sur le site Internet de la FNG, dans la presse et à l’occasion de colloque et de conférences autour de la parole des personnes âgées.


Opération LettreLettreLettreLettre à… 2007 à… 2007 à… 2007 à… 2007

Conseils aux animateurs

CONSIGNES RAPPELANT L'OBJECTIF :

Animer Lettre à…Lettre à…Lettre à…Lettre à… c'est avant tout :

permettre l'expression d'une parole vraie, non formatée, non censurée pour connaître et faire connaître l'opinion des personnes âgées quels que soient les sujets qu'elles souhaitent aborder.

PROCEDURE :

1) Temps de lecture

Pour susciter l'envie d'écrire et développer l'imaginaire : Lire ou faire lire collectivement ou individuellement "Très chers enfants" ou "C'était hier et c'est demain".

2) Temps d'écriture

Lettre à… Lettre à… Lettre à… Lettre à… s'inscrit dans une démarche d'expression de message personnel. L'animateur ne doit en aucun cas :

- imposer de règles d'écriture (longueur, style, syntaxe) - imposer un thème

L'animateur doit encourager, soutenir et faciliter l'expression et la transmission d'un message écrit quel que soit le sujet choisi par l'auteur. Lorsque l'écriture n'est pas possible pour des raisons d'incapacité, et quelle que soit l'incapacité physique ou psychique, l'animateur doit impérativement :

- écrire ce qui a été dit par l'auteur - Ne pas réécrire ou reformuler

Lettre à… Lettre à… Lettre à… Lettre à… ce sont les mots des personnes âgées

L'animateur doit veiller à ne pas mettre l'auteur en situation d'échec ou en difficulté personnelle. L'évocation d'un vécu personnel douloureux passé ou présent peut provoquer de l'émotion, l'animateur doit s'assurer qu'elle ne perturbe pas l'auteur et si c'est le cas se faire aider par le psychologue de l'établissement.

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CONSIGNES CONCERNANT L'ORGANISATION : LE PAPIER A LETTRE :

Celui fourni dans le kit doit être utilisé en priorité et TOUTES les informations concernant l'auteur de la lettre remplies, afin que celles-ci puissent être analysées. Si l'animateur choisit de saisir les lettres, il doit penser à indiquer également les informations demandées sur l'auteur (comme indiqué sur le papier à lettre envoyé). Les noms des auteurs et des établissements sont effacés sur les copies des lettres remises par la FNG aux membres du jury afin de ne pas les influencer. A cet effet, merci de NE PAS AJOUTER de marques distinctives sur les lettres (cachet de l'établissement, nom de l'animateur, responsable du service, etc.). De plus, Il est impératif d’envoyer les lettres originales qu’elles soient manuscrites ou non afin que les copies soient de bonne qualité.

L'AUTORISATION :

Faites remplir une AUTORISATION par l'auteur pour chaque lettre. Chaque participant doit remplir une autorisation en cas de lettre collective. Si une personne souhaite rester anonyme, elle doit cocher la case présente à cet effet sur l'autorisation. Ce formulaire reste indispensable malgré tout.

LA DEMARCHE :

Chaque structure doit s’approprier la démarche, l’adapter et la faire évoluer à son rythme. L’organisation de Lettre à...Lettre à...Lettre à...Lettre à... dans les structures de soutien à domicile suppose l’adhésion et la formation au projet de professionnels susceptibles d’accompagner la personne aidée dans sa démarche d’écriture.

Calendrier

• Jusqu’au 15 avril 2007 : inscription des structures et envoi des kits de participation

• De janvier à fin juin : temps de lecture et de rédaction des lettres individuelles et/ou collectives (sans oublier de remplir les cases sexe, âge, statut matrimonial, appartenance socio-professionnelle et les autorisations de publication des lettres ensuite).

• Envoi des lettres à la Fondation Nationale de Gérontologie, dès qu’elles sont prêtes, au plus tard le 4 juillet 2007 (Le cachet de la poste faisant foi. Toutes les lettres reçues après cette date seront retournées à l’établissement sans être lues).

• De juillet à fin septembre : lecture des lettres par les membres du jury, puis réunion pour l'élection.

• Début octobre (avant la Semaine Bleue) : annonce des résultats et envoi par la FNG des diplômes et des certificats de participation aux structures.

• Pendant la Semaine Bleue ou plus tard : remise officielle des diplômes et des certificats de participation aux auteurs, organisée par les structures.


Opération Lettre à… 2007Lettre à… 2007Lettre à… 2007Lettre à… 2007

Faites part de votre expérience, donnez votre avis !

A l’issue de l’opération Lettre à...Lettre à...Lettre à...Lettre à..., donnez-nous vos impressions, vos réflexions, vos ressentis, sur la façon dont vous et les personnes âgées ont vécu cette action (qui participe ; qui est exclu ; durée de l’opération ; modalités pratiques ; difficultés éventuelles de mise en oeuvre, incidences éventuelles sur les relations avec les professionnels, avec les résidents ou les usagers ; discussion sur les thèmes/sujets des lettres). Faites-nous également des suggestions pour faire évoluer Lettre à...Lettre à...Lettre à...Lettre à... dans le temps. Accepteriez-vous un entretien téléphonique après la mise en place de Lettre à...Lettre à...Lettre à...Lettre à... dans votre établissement ? � Oui � Non

FEUILLE A RETOURNER A LA F.N.G. AU PLUS TARD LE 4 JUILLET 2007

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Lettre à... 2007

Structure participant à Lettre à…Lettre à…Lettre à…Lettre à… : .................................................................................................................

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Ville : .......................................................................................................................................................................................

NOM et Prénom : ............................................................................................................................................................

Age : ....................... ans Sexe : � Homme � Femme

Profession (exercée le plus longtemps / "sans profession" si vous n'avez pas travaillé) :

Statut Matrimonial : � Marié(e) � Divorcé(e) � Veuf(ve) � Célibataire � Vie Maritale

Joindre une autorisation dûment remplie à chaque lettre.

Lettre à Lettre à Lettre à Lettre à .................................................................................................................

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Diplôme de participation adressé à chaque auteur


Quelques lettres manuscrites en exemple

Exemple 1 : Denise : femme, 85 ans, veuve, cultivatrice


Exemple 2 : Fortuné : homme, 95 ans, veuf, gardien de phare


Exemple 3 : Marie-Thérèse : femme, 82 ans, célibataire, directrice d'école à 3 langues


L’opération "Lettre à…" continue… Lettres primées en 2007

� FNG - "Lettre à…" 2007 : Prix "Coup de cœur" � Raymonde, 86 ans, Directrice d'école (17) Mes p'tits bonheurs, mes petits plaisirs au Rayon d'Or et la cigarette !!! Presqu'un an déjà que je suis là ! Mes premières impressions : être enfermée, être dépendante d'autrui, rangée dans ma petite boite. Je ne marche pas (ou si peu) Je ne vois pas (ou si peu) Mais… je fume !!! Je sais que ce n'est pas bien, mais c'est un des rares plaisirs qui me restent. Dès que j'ai une visite, je vais fumer ma cigarette sous les parasols jaunes à presque tous les temps, c'est devenu mon petit coin favori : - le parasol qui sert de parapluie quelquefois - la haie qui abrite du vent - le jardin du voisin (on surveille la pousse des tomates, pommes de terre et cornichons) - le chant des oiseaux - la visite du chat Halloween Et puis je me suis enhardie à fumer ma cigarette du matin après le café, toute seule, sur ma chaise sur le balcon : mon premier petit bonheur du jour. Evidemment, ce n'est pas passé inaperçu ! Un jour une équipe sympathique est venue me chercher, alors qu'ils mangeaient dehors sous le kiosque. En fumant ma cigarette, j'ai profité de leur présence et de leur joie de vivre. Gros bonheur du jour ! Je me souviens du matin de mon anniversaire, quand j'ai ouvert les yeux toute une équipe autour de mon lit avec un plateau fleuri, des cadeaux. C'était chaleureux, j'étais chez moi et en cadeau : un petit cendrier !!! Raymonde

� FNG - "Lettre à…" 2007 : Prix "Réflexion/Transmission", ex æquo : � Femme, 69 ans (75) Voici venu le temps du renoncement et des pertes ! Une certaine "jeunesse" s'accroche encore à l'esprit tandis que la vieillesse gagne progressivement le corps. Le corps se dégrade, il est usé, douloureux ; l'aspect change. On ne se reconnaît presque plus dans un miroir, surtout au réveil. Et même si on se sent toujours jeunes, les autres vous regardent comme des vieux, Imperceptiblement, mais sûrement, vous avez basculé dans le 3e âge de la vie, sans même vous en rendre compte parfois, tant les activités ont rempli votre temps. Vous pouvez encore faire des découvertes, apprendre des choses, avoir des surprises, faire des rencontres, mais n'oubliez pas que si vous voyez les choses et les gens avec un regard toujours neuf et avide de connaissances, la réciproque ne va pas de soi. Tel beau jeune homme que vous rencontrez au décours de votre vie qui sera séduit par votre esprit, votre écoute, vous séduira quant à lui par sa beauté, sa jeunesse, son charme. Vous ne pourrez que le dévorer des yeux. Votre statut de personne âgée vous interdit de le toucher autrement qu'avec des mots. Pourtant, le désir de l'autre est toujours là, mais il fait à présent partie des choses qu'il faut taire, au risque de passer pour une vieille dame indigne ! Le renoncement à la sexualité, et dans une moindre mesure, aux jeux de la séduction qui l'accompagnent, fait partie des pertes essentielles dans nos vies. Le corps s'apaise, Dieu merci, mais le regret, la nostalgie demeurent de ces moments d'intimes fusions ou "le corps exulte", comme le disait si justement Brel. Heureusement, il nous reste nos souvenirs, et puis, même sans cela, la vie continue ! Je suis heureuse que l'occasion me soit donnée de m'exprimer librement et anonymement sur ce sujet. On dirait bien qu'il s'agit d'un tabou, personne n'en parle ! Est-ce un sujet honteux qu'il est de bon ton de taire à partir d'un certain âge ? A quel âge ne doit-on plus ressentir d'émotions "amoureuses" ? Voici encore un domaine d'exclusion (un de plus) des vieux que nous sommes. J'arrête de me plaindre, car finalement, je trouve que la vie est drôlement belle, même avec 70 printemps derrière soi.


� FNG - "Lettre à…" 2007 : Prix "Réflexion/Transmission", ex æquo : � Antoinette, 91 ans, Brocheuse P2 (33) Témoignage sur l'euthanasie Je viens par la présente témoigner mon indignation pour le procès des deux infirmières de Périgueux. Savez-vous ce qu'est la souffrance ? Tous les jours, nos médecins, nos infirmières savent ce que c'est et ne méritent pas un verdict de 30 années de leur vie. A mon avis, c'est la légion d'honneur que l'on devrait leur décerner et non à certains chanteurs n'ayant que le mérite de leur voix. J'ai fait don de mon corps à la science il y a 30 ans, à Paris, dans le Service du Professeur Delmas. Depuis 7 ans, je suis dans une maison de retraite. A 91 ans et n'ayant plus grand chose à attendre de la vie, pour moi, l'euthanasie est une délivrance. Ne plus voir, ne plus entendre, ne plus pouvoir manger, assise sur un fauteuil en attendant le bon vouloir d'une main tendue, voilà la vie de la vieillesse. Jeunes, votez pour une nouvelle réforme de l'euthanasie : le monde est en marche. Bon courage à nos médecins et infirmières. PS : 15 mars 2007 Le verdict est tombé : quel soulagement et que d'émotions ! Un peu de justice vient de naître, merci : - l'infirmière est acquittée - le médecin : 1 an de prison avec sursis Antoinette

� FNG - "Lettre à…" 2007 : Prix "Témoignage de reconnaissance et d'affection" � Cécile, 66 ans, Professeur des facultés de droit en coopération (75) A mon petit bonhomme ou à ma poupée A toi que je ne connais pas encore, à toi que tes parents, ma fille et son mari ou mon beau-fils ou plus simplement mon fils ont décidé de donner la vie, de donner le jour, sois le (la) bienvenu(e) dans ce monde que tout un chacun qualifie de si difficile. Mais… Tu n'as rien demandé, tu n'as rien souhaité, tout au moins dans les connaissances actuelles mais, après 15 ans de vie commune, tu annonces ta venue pour consolider leur amour, pour prouver que le métissage est une mondialisation du cœur ou des cœurs, que tu es le fruit de l'union des peuples, des races. Tes grands-parents paternels sont Polonais, tes grands-parents maternels sont Béninois et Français. Tu portes en toi, petit être, deux continents et plusieurs cultures. Tu as ta place sur notre planète car tu es le reflet de l'évolution de l'humanité. Quelle sera ta couleur ? ¼ de noir ou la moitié ou plus encore parce que les lois de la génétique en auront décidé ainsi ? Peu importe. Tu es la preuve que la vie est une merveille, qu'elle triomphe des difficultés et surtout du racisme. Sois fier mon petit bout de chou de tes origines. L'amour n'est pas tabou ; c'est un flambeau et tu en es la flamme. Tes parents t'attendent comme tu ne peux pas savoir et ta mamy aussi. Mais, mon petit bonhomme, ma poupée, je souhaite par dessus tout que tes parents te conduisent à être un homme, une femme de demain empreint(e) d'humanisme et de sens des responsabilités pour un meilleur devenir de l'être humain et de sa planète : notre bonne vieille terre, merveille de l'univers. C'est sans doute un peu académique mais sache mon petit bonhomme, ma poupée que c'est une mamy pleine d'amour à donner qui t'attend. A bientôt. Mamy


� FNG - "Lettre à…" 2007 : Prix "Confidence"

� Femme, 90 ans (05) Lettre aux amnésiques et aux déficients de la mémoire Tout d'abord, j'aimerais dire que je suis réservée, par nature et aussi par l'éducation que j'ai reçue et que je n'aime pas les personnes bavardes. Etant originaire d'une région de montagne, le Champsaur, je n'aime pas parler de moi. Dans cette région, on dit "en bouche close, la bise n'entre pas". Je parle aisément quand il s'agit de ma profession mais ne veux importuner personne avec ma vie privée que j'estime sans grand intérêt. Du reste l'éducation sévère que j'ai reçue me fait dire qu'étaler sa vie serait presque un acte grossier. J'aimerais rassurer ceux qui perdent la mémoire et leur dire à quel point je joue parfois de cet état et comment je peux y trouver des avantages… Je souffre de troubles mnésiques qui occasionnent des pertes de repères dans l'espace et le temps, je me demande parfois ce que je fais là et où je suis mais je sais que ce que j'ai effacé de ma mémoire est ce que j'avais déjà éliminé auparavant car sans intérêt. Je ne m'encombre pas la mémoire de données dont je n'ai pas besoin et j'ai toujours pratiqué la technique de la mémoire sélective (les carriéristes savent du reste tout de suite ceux qui pourront leur apporter quelque chose). Je joue de mes "problèmes" liés à la mémoire et j'essaie de m'en faire un allié. C'est une stratégie, une technique d'évitement que je me plais à appliquer pour éloigner les importuns. Les pertes de mémoire peuvent être feintes pour m'éviter les personnes peu sympathiques ou guère intéressantes, ça me permet de faire le tri… Etre reconnue déficient de la mémoire peut permettre d'esquiver les questions auxquelles on ne veut pas répondre. Il ne faudrait tout de même pas idéaliser ces troubles mnésiques car ils peuvent engendrer une grande souffrance. Quel désarroi de ne pas reconnaître une personne de la plus haute importance que l'on m'a présentée plusieurs fois (me dit-on !). J'ai toujours peur de faire une "gaffe", de blesser mon interlocuteur (heureusement de façon non intentionnelle). Quel fléau ces prénoms mixtes, ces "Claude, Pascale, Dominique" dont on me parle et que je ne sais conjuguer ni au masculin, ni au féminin… Je suis souvent sur la défensive, je fais semblant, par courtoisie, de me souvenir par des phrases anodines, des mots "passe partout" (faire semblant est une défense). Du reste, je n'avoue que rarement ne plus me souvenir, je suis "la reine des faux jetons"… C'est l'éducation qui vous apprend à être bien élevée… Cette perte de contrôle, cette sensation de ne plus être maître de ces faits et gestes me plongent parfois dans un profond désarroi… Je jongle avec ces troubles de la mémoire qui ne sont pas perceptibles par mon entourage mais qui le sont, en revanche, pour mes intimes. Pour finir sur une note positive, sous couvert de souffrir de troubles de la mémoire, je me mets entre parenthèses et c'est très précieux pour la personne réservée que je suis ! � FNG - "Lettre à…" 2007 : Prix "Ecriture" � Lucien, 83 ans, Officier de l'Armée de l'air (17) Fadette, histoire d'amour Te souvient-il, ma Fadette, des beaux dimanches de nos vingt ans ? Quand tu me faisais entrer dans ce que tu appelais ton jardin des oliviers ; quand ton ardeur te poussait au sommet du rocher le plus haut et que le mistral plaquait sur ton ventre les plis de ta robe blanche, je te voyais diaphane, lointaine, inaccessible. Je t'aimais. Dans nos merveilleux lendemains, blottis dans notre coin secret, notre paradis, notre île déserte, centre du monde, ou nous avons bâti tant d'amour, tant de bonheur, tant de châteaux en Espagne. Je t'aimais ma Fadette, je t'aimais au soleil, je t'aimais sous la pluie, dans la neige et peut-être jusqu'en enfer. Je ne sais pas si toutes les batailles que j'ai menées l'ont été pour des causes justes, mais ce que je sais, c'est que j'ai voulu toutes les gagner pour l'amour de toi. Quand je prendrai ta petite main et que je t'amènerai dans les jardins de l'Eden, là où les fleurs ne se fanent jamais, je t'aimerai encore ; nous nous allongerons côte à côte dans le jardin, je garderai ta main. Je laisserai, alors, la plénitude de nos merveilleux silences parce que je voudrais redire pour toi, ce que, dans ma vie, j'ai rencontré de plus beau. Le duvet de ton ventre, la musique de Mozart, le regard de notre chien ; cet oasis inoubliable de l'amour sans limites et sans conditions. J'ajouterai les éclats de rire des petites filles dans la cour de l'école. Et la lumière de tes yeux quand tu parlais de bébés ou que tu voulais voir la mer. Et puis passera le temps, s'écouleront les jours… s'effacera le sable où je bénissais l'empreinte de tes pas. Viendront les cheveux blancs que nous découvrirons stupéfaits et qui amèneront ce voile de tristesse qui passera désormais dans nos regards, quand nos étreintes seront souvenirs, que restera-t-il ? Que ferai-je encore pour toi ? T'aimer ; poser mon front entre tes petits seins si jolis… surtout ne rien dire, et alors, doucement, très lentement, comme un écho lointain derrière la montagne, écouter mourir notre amour de rêve… sans qu'il se brise… et se taire. Car tout le reste ne sera que silence.


� FNG - "Lettre à…" 2007 : Prix "Spécial", ex æquo :

� Jacqueline, 91 ans, Sans profession (78) Ma chère Nathalie Un petit mot pour te dire que tout va bien sauf que je suis comme un ours en cage. Il suffit que je sois à l'entrée pour me rentrer manu militari. A part ça, c'est presque le Paradis pour les femmes paresseuses. Grâce à toi, tu me sors de la prison, j'ai droit à un peu de liberté. J'ai trouvé quelques amies. Nourrie et logée, je me laisse vivre. Je vais rentrer sous peu en bonne forme j'espère. A bientôt tout de même. Je t'embrasse. Maman � FNG - "Lettre à…" 2007 : Prix "Spécial", ex æquo : � Muguette, 81 ans, Employée de bureau (92) Je ne sais plus quoi dire. Ce que je voudrais, c'est repartir à Courbevoie. Ce n'est pas que c'est mal ici, les gens sont sympas avec moi, oui, c'est vrai, il sont gentils, même ici, la preuve puisque j'y suis. Je voudrais retourner chez mes parents. Y en a qui veulent être tout seul, moi je préfère être avec eux. Maman n'est plus solide. Mon père a déjà assez de travail à faire, moi, je peux en faire un peu mais pas tout. Ce qui serait mieux, c'est qu'on parte en province, mais ça, je ne sais pas si ça se fera. Ben, je sais plus quoi dire. Je voudrais être à Courbevoie, avec mes parents, c'est ça que j'attends, le reste, je fais ce que je peux. Muguette