Euskera, la lengua de los vascos. IV. El euskera, en la Edad Media

IV. EL EUSKERA, EN LA EDAD MEDIA

EL EUSKERA, DURANTE LA EDADMEDIA

Vasconia, independiente

Las repoblaciones vascas

Rutas del Camino de Santiago

La cristianización y el euskera

Los límites de Vasconia

El euskera y las lenguas románicas

El contexto románico (mapa)

La Euskal Herria riojana medieval

Las Glosas Emilianenses

Sentencia a favor del euskera: Ojacastro (c. 1239)

Las cuencas de los ríos Oja y Tirón

Nombres vascos de lugar (cuenca del río Oja)

La toponimia vasca en la Rioja y Burgos (mapa)

La “lengua de los navarros” medieval

"Lingua navarrorum" (1167)

Monasterios de Navarra: Leire

El Fuero Navarro (s. XIII )

Navarra etnolingüística (mapa) Los habitantes de Navarra (1366)

Billetes cortesanos (1415)

Palabras vascas de procedencia árabe

El léxico latino cristiano

Los últimos pasos preliterarios

Joan de Zumarraga (1537)

La elegía de Milia Lasturko (c. 1450)

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IV. EL EUSKERA, EN LA EDAD MEDIA

EL EUSKERA, DURANTE LA EDAD MEDIA

A tenor de lo expuesto en las páginas precedentes, durante el último mileniode la Prehistoria vasca, aproximadamente desde unos 1.000 años antes deCristo, el País Vasco tuvo relaciones primero con los pueblos inmigrantesindoeuropeos, y posteriormente con los romanos, conociendo así losvascos la presión idiomática que podía generar un Estado Imperial. Esteproceso llegó a término en el lento declive romano de los siglos IV-V d. deC. y en la caída final del Imperio (476). Durante el milenio siguiente, hasta elsiglo XV, se iban a presentar nuevas situaciones y alternativas históricas ala comunidad vascohablante.

Durante la Alta Edad Media (siglos V-XI) Vasconia se fue consolidando ensí misma: ganando territorios gracias a las repoblaciones y la lucha armada,estructurando el territorio con empeño y trabajo, y estableciendo, junto a lasinstituciones, diversas entidades políticas (el Ducado de Vasconia, en laAquitania; el Reino de Pamplona, en la Navarra peninsular).

A pesar de los ataques de las formaciones políticas exteriores (godos, francos), aparentemente la progresióndemográfica del país en los primeros siglos ayudó al desenvolvimiento político autóctono. La política de pazmantenida con los romanos sufrió un viraje en la vida política vascónica de los siglos V-VII: No se aceptaba yafácilmente ni la autoridad, ni la alianza de las monarquías extranjeras, y, aguijoneados por el hambre que traía

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consigo la superpoblación, los vascones realizaron incursiones guerrerascontra los pueblos circundantes, tanto en Aquitania como en el sur.

Dado que, al parecer, el poder político interior se había podido erigir sobrebases sociales nativas, también las lenguas vernáculas (paradójicamente,sobre todo los romances), aunque diversamente según los casos, ganaronespacio en las instituciones vascónicas, a costa esta vez del latín.

También para el euskera fue favorable la coyuntura, gracias al avanceterritorial impulsado por una masa repobladora vascófona. Esto lo llevó arecuperar las antiguas tierras perdidas ante el latín, e incluso a conquistarotras nuevas. Al mismo tiempo, junto a la expansión geográfica, debió dedarse una creciente hegemonía social del euskera.

Ni qué decir tiene que, para todo ello, alfactor político de la caída del Imperio seañadió el fenómeno de la ruralizacióngeneral y el consiguiente debilitamientode las ciudades romanas latinizadas,cuya población fue pasando al campo.De este modo, el latín perdió elinstrumento social más poderoso -laciudad- que, de continuar, le hubierapermitido imponerse definitivamente alresto del país. Así, el bilingüismo latinoiniciado entre los vascos quedóinterrumpido por un cúmulo dedificultades insuperables.

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Por otra parte, la cristianización del País Vasco se realizó lenta y progresivamen- te. Se inició, en primer lugar, apartir de las sedes episcopales (en la zona continental, en la Ribera, en el valle del Ebro y en Alava); más tarde, pormedio de los monasterios, y finalmente por la red de rutas principales o secundarias del Camino de Santiago.

Las huellas lingüísticas de la cristianización quedaron plasmadas en el nuevo léxico religioso latino incorporado aleuskera.

En la Baja Edad Media (siglos XII-XV) seconstituyen los llamados Territorios Históricos,con sus Fueros e Instituciones Públicas. Nacenentonces las villas (más numerosas a partir del1100), a veces reuniendo en ellas a forasteros,pero más frecuentemente pobladas con gentesautóctonas. La lengua vasca conoció nuevoscontactos interlingüísticos en la extensa EuskalHerria de la época.

Pero a pesar de su crecimiento en habitantes yen territorio, la sociedad vasca no consiguió, enla medida en que se lo arrebataba al latín, dar aleuskera un puesto en la vida oficial, al menos enla escrita: éste, en general, pasó a manos de laslenguas romances, mientras que la vieja "linguavasconum", utilizada en la vida ordinaria, seresignaba todo lo más al uso administrativooral.

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Esta fue una opción histórica de largo alcance, pues en los siglos que siguieron la sociedad vasca quedó ancladaen el status sociolingüístico pergeñado en la Edad Media, y, como se ha indicado, en detrimento del euskera.

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La cristianización y el euskera

La historia de la cristianización de Euskal Herria ha desatado entre nosotrosagrias polémicas, sobre todo en lo referente a la datación de dicho proceso.Las encontradas opiniones al respecto -no exentas con frecuencia degeneralizaciones geográficas e imprecisiones conceptuales- fluctúan entrequienes la vieron más o menos avanzada ya para los siglos III-IV y quienes laretrasaron hasta el XI (García Villada, 1935).

Al objeto que nos ocupa, podemos matizar este debate historiográfico con laspalabras del profesor S. Mariner: "Una cosa es pensar que hasta el siglo VIIIno hubo cristianos en el País Vasco, y otra muy distinta pensar que existíantambién gentes no cristianas". Digamos que la cristianización general -territorial y social- del País Vasco tuvo un desarrollo lento y de larga duraciónque pudo retrasarse incluso hasta el siglo X.

Como dato general, hay que recordar que el Cristianismo, nacido enPalestina, se extendió inicialmente por el Imperio Romano que, como sesabe, se dividía en dos amplias zonas lingüísticas: la de lengua latina alOccidente, y la griega al Oriente. La labor proselitista de las IglesiasCristianas iba a estar también afectada por esas dos experiencias lingüísticascontrapuestas.

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En la zona oriental del Imperio, el griego gozaba desde la época helenística del carácter de lingua franca, lo que leproporcionaba, a pesar de la oficialidad práctica más general del latín, el gran papel cultural y social que alcanzóincluso en la misma Roma. Junto a esa dicotomía greco-latina oficiosa existían naturalmente las lenguas indígenasfrente a las que la misión cristiana debía definirse. Las Iglesias Cristianas de Oriente manifestaron, en este sentido,una notable tolerancia y aceptación para con los idiomas de los pueblos que cristianizaron, tanto en la predicacióncomo en las traducciones bíblicas o en la Liturgia (de este modo aparecieron las diversas versiones bíblicas al copto,sirio, armenio, georgiano, gótico o paleoeslavo).

Por el contrario, la Iglesia romano-latina asumió a partir de los siglos III-IV una política lingüística muy diferente enel Occidente que dominaba lingüística y culturalmente: la unidad idiomática latina vino a ser símbolo de la propiaunidad de la Iglesia. De este modo, la política latinizante del Imperio Romano tuvo su continuación en la Iglesiaregida desde Roma, lo que no pudo menos de afectar al patrimonio lingüístico de los pueblos indígenas occidentales.

Con la cristianización llegó la hora de la segunda latinización: "El último y decisivo golpe asestado a las antiguaslenguas peninsulares, el que las hizo desaparecer para siempre, vino de mano de la difusión del Cristianismo, ya queaquellos esforzados apóstoles cristianos, impulsados por el deseo de ganarse a la gente, llegaron hasta los rinconesen los que las armas, letras, comercio y administración romanas no habían conseguido llegar ni introducirse" (GarcíaBellido).

La Cristianización podía también reforzar en el País Vasco la función socio-cultural del latín, y, más adelante, a faltade una lengua prerromana dominante, el rol oficial y cultural de los romances. Así, en términos generales, la lenguavasca no encontró apenas protección oficial en la poderosa institución eclesiástica, aunque Eutropio, al comienzodel siglo V, veía con muy buenos ojos que una piadosa dama utilizase en la catequesis la lengua popular.

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A la luz de lo que escribió, parece que Eutropio se refería precisamente a los esfuerzos por cristianizar a losvascones en su propia lengua (designada como lingua barbara). Según eso, en la predicación a los vascones losmisioneros se plantearon expresamente el observar una práctica más realista y respetuosa respecto al euskera.

Aun sin olvidar anécdotas como esta, apuntemos que el vascuence se encontró entre las redes de una praxis generaladversa, pero supo nadar contra las corrientes que la arrastraban a su desaparición, un riesgo que debió de ser bienreal en el contexto evangelizador indicado. En opinión de muchos, la supervivencia fue posible debido a lo tardío dela cristianización, a la no coincidencia de dos poderes latinizadores (Imperio/Iglesia) y a que la sociedad vascaconoció entonces momentos de notable fortaleza demográfica y social.

Se puede señalar, sin embargo, que la tradición general latinizante de la Iglesia Romana y quién sabe si,paradójicamente, la posible cristianización tardía del país (lo que pudo dar un chance nuevo a los romances delcontorno, y no al euskera) impidieron entonces la posible aparición de un alfabeto vasco o de una cultura escrita envascuence, a semejanza de lo que sucediera en otros lares.

La herencia de esta segunda etapa de contacto con el latín fue considerable, y ha llegado hasta nuestros días ennumerosos préstamos todavía vigentes. Las palabras latinas de origen eclesiástico más antiguas en el euskeraparecen remontarse a los siglos III-V: abendu 'diciembre', aingeru 'ángel', aldare 'altar', denbora 'tiempo', domeka'domingo', fede 'fe', gurutze 'cruz', gura 'deseo', meza 'misa', zeru 'cielo', etc. Este acervo lexical significaba unaadaptación innovadora, una forma de modernización de la lengua, adecuándose ésta a los nuevos contenidosculturales aceptados con la cristianización.

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El Euskera y las lenguas románicas

Durante la Edad Media, el euskera se vio rodeado de nuevas lenguas nacidas del latín, y no solamente rodeado, sinotambién en contacto con numerosos forasteros, avecindados en su territorio y hablantes de idiomas advenedizos.

El gótico de los visigodos (s. V-VII) no tuvo, ni políticani socio-culturalmente, fuerza suficiente para poner enpeligro al vasco; en cambio el árabe (s. VIII-XI), bienafianzado políticamente en la Ribera, y culturalmentemás poderoso, tuvo su barrera en el reino dePamplona. Dado que esos pueblos, al correr deltiempo, no dejaron Estados vecinos estables, tampocoafianzaron en nuestro entorno ninguna lengua rivalpara el futuro.

En los siglos siguientes (s. X-XV), las lenguas que,hostil o amistosamente, rodearon al euskera, resultaronser las románicas; y fueron éstas, precisamente, lasque, en su convivencia, tuvieron una importanciamayor para ella: al norte la variante gascona deloccitano; al noreste el aragonés y el romancenavarro; al sur-suroeste el castellan-riojano.Siguiendo el Camino de Santiago y atraídos por lapolítica de los gobernantes, tampoco faltaron en elinterior del País hablantes extranjeros: para reforzar el

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comercio y la vida ciudadana, vinieron los francos (que hablaban distintos dialectos occitanos); había tambiéndocenas de barrios judíos con conocimiento cultual y cultural del hebreo, y en la medida que avanzaba laReconquista iban quedando, en la retaguardia navarra cada vez mayor, algunos hablantes árabes. El castellano seextendió principalmente hacia el sur, dejando por el momento el ámbito del euskera sin demasiadas alteraciones.Debemos recordar que, a la sazón, el territorio de lengua francesa se encontraba muy alejado, a cientos dekilómetros de distancia.

En este contexto histórico-lingüístico hay que observar, además, quealgunas lenguas romances nacieron del latín pronunciado por labiosvascos, como lo demuestra su peculiar fonología (esto lo reflejaespecialmente bien el castellano).

Cuando, en las zonas de contacto, vasco y romance se encontraban juntos, se vivieron diversos modos debilingüismo. Desgraciadamente, poco sabemos sobre aquellas situaciones bilingües; pero, en cualquier caso, lalengua vasca no resultaba ser la lengua "superior", ya que las personas más instruidas utilizaban el latín para losmenesteres más cualificados, y, cuando dejaban éste, tendían a usar cualquier otro, excepto el euskera. El vascuenceera un idioma socialmente inferior, incluso en las comarcas en donde era la lengua mayoritaria.

Al tiempo que se afianzaba esta división social de las lenguas, en la geolingüística medieval deben subrayarse dosgrandes procesos históricos de signo contrapuesto: 1) A lo largo de aquellos siglos el euskera fue retrocediendo enla Aquitania y los Pirineos. 2) Al sur, en cambio, conoció una considerable expansión territorial, como veremos.

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La Euskal Herria riojana medieval

Nadie pone hoy en duda que la Rioja Alta ha sido vascófona; sin embargo, aún se discute desde cuándo lo hayasido. Según la opinión de Merino Urrutia, la persona que más ha investigado sobre los orígenes vascos de latoponimia riojana, los autrigones y berones riojanos de la Antigüedad eran vascohablantes.

No obstante, la mayor parte de los tratadistas no lo creen así, y piensanque se trata de una vasquización medieval como consecuencia de lainmigración repobladora de la Reconquista. Sería a partir del siglo Xcuando alaveses y vascos occidentales habrían llegado desde del norte aocupar tierras despobladas: así, La Rioja se habría vasquizado entonces,o si se prefiere, habría fortalecido su población vascoparlantepreexistente.

La Rioja se constituyó políticamente en los siglos XI-XII, pero yaanteriormente, en el siglo VIII, había comenzado la Reconquista(Cenicero, 735), y entre los monjes de los monasterios de la época loshabía que tenían nombres vascos (San Miguel de Pedroso, 759). AquellaRioja recién constituída podía ofrecerles dos cosas a los que llegaban delnorte: seguridad armada y un sistema de propiedad de la tierra llamadopressura. Como consecuencia de todo ello, la repoblación fueafianzándose, y se realizó introduciéndose entre una población escasa,posiblemente de habla romance.

Los emigrantes vascos se establecieron en las cuencas de los ríos Oja, Tirón y Arlanzón y en la comarca de losObarenes (Pancorbo). Al otro lado del Ebro la toponimia vasca llega más hacia el oeste que a esta parte del río. La

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emigración se extendió más hacia Burgos que hacia las zonas media y baja de la Rioja. De acuerdo con el testimoniode los nombres de lugar del siglo X, los límites orientales estarían en la divisoria de aguas de los ríos Oja/Najerilla yCárdenas, aunque en nuestros días se hayan encontrado también restos de toponimia vasca más abajo en la cuencadel Ebro. En la zona occidental, en cambio, los topónimos vascos son más numerosos en tierras del Oja y Tirón queen las del Oca y Arlanzón.

MUNICIPIO TOPÓNIMOS

Ojacastro....................

Ezcaray......................

Zorraquín...................

Valgañón...................

Santurde.....................

Santurdejo.................

238

508

63

54

34

60

TOTAL 957

Conocemos algunos datos de la lengua de la población vasca de la Rioja Alta, y gracias a lo que sabemos se hapodido conocer también el origen de sus moradores. El habla que se refleja en la toponimia y en los nombres depersona se corresponde con dialectos occidentales, es decir con las modalidades lingüísticas que en épocasmodernas hemos conocido en Alava y Bizkaia. Si se quiere relacionar este hecho con las antiguas tribus, el euskerariojano-burgalés sería el de los autrigones, caristios y, tal vez, várdulos. Así, se documentan palabras como huri'ciudad' y baltz 'negro', en lugar de las formas más orientales hiri y beltz . Parece, pues, que los vascones navarrosno hicieron aportaciones notables en la Rioja Alta que comentamos (siglo X). No obstante, en los dos siglossiguientes, la política navarra de expansión hacia el oeste trajo probablemente nuevos repobladores a dicha zona.

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Ello explicaría, por ejemplo,que el peregrino francésAimery Picaud citase losmontes de Oca como fronteranavarra (s. XII).

Al par que atendemos a estosdatos demo-geográficos, seráoportuno echar una mirada ala vida cultural de la Vasconiade aquel tiempo. Entre los ríosOca y Najerilla, ya citados, seencuentran el Monasterio deSan Millán de la Cogolla y elpueblo de Berceo. Precisa-mente este monasterio ha sidodepositario privilegiado dedatos singularmenteinteresantes para lo que aquínos ocupa: en sus sermonarioshallamos un rosario de glosas,las llamadas "GlosasEmilianeneses", frasesaclaratorias en romance o eneuskera de los textos latinosde la predicación. De ese

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modo, aquellas anotaciones, sembradas en los códices a lo largo de decenios, recogieron las primeras frases escritastanto en euskera como en castellano-riojano (o, si alguien prefiere, en romance riojano-navarro). Son tambiéntestigos del contacto de dos comunidades lingüísticas, la castellana naciente y la vascoparlante.

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El monje, cantor de Sta. María, vivía en San Millán, y cerca de su morada, precisamente por aquellos mismos años(1234-1239), se redactó un documento que aporta datos esclarecedores sobre la situación del euskera en el valle deOjacastro, situado al otro lado de los montes (c. 1239). Según este escrito, desvelado desde 1932, Don Morial,Merino Mayor de Castilla, tuvo alguna disputa con el alcalde de Ojacastro, porque no se les reconocía a los vecinosde la localidad el derecho de ser escuchados en vascuence en el tribunal del representante real. Irritados por ello,sólo dejaron libre al Merino cuando éste les admitió ese derecho tradicional (fuero). Así, pues, en el reinado deFernando III el Santo, en la Rioja Alta se concedía una cierta oficialidad al euskera. Esta noticia, recogida ypublicada por Merino Urrutia, constituye uno de los datos político-lingüísticos documentados más interesantes detoda la historia del idioma.

Junto a San Millán, Berceo. El pueblo de Berceo nos recuerda al poeta castellano del mismo nombre (c. 1180/90-1265). Expresiones como Don Bildur, intercaladas por él al escribir en romance, nos traen a los vascos el eco deotra lengua, no románica, la nuestra. Las Glosas muestran el bilingüismo de la zona en el siglo X; tres siglos despuésla lengua seguía presente allí, tal como lo sugieren las palabras del poeta riojano. Pero para confirmarlo tenemosalgunas pruebas más contundentes aún.

En las décadas que siguieron, el euskera riojano desapareció en las riberas del Ebro, pero con todo, la lengua vasca,cercada por el romance, se mantuvo viva aún en las zonas altas del valle de Ojacastro, aislada de las tierrasvascoparlantes del norte. Es un bello caso de resistencia lingüística de los hijos de quienes habían poblado el valle,viniendo desde las montañas del norte. Algo similar a lo que debió de ocurrir, probablemente, en algunos enclavespirenaicos durante la Edad Media.

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La "lengua de los navarros" medieval

Sancho el Sabio de Navarra denominó al euskera como "lingua navarrorum"(1167), reconociéndolo así como el idioma de la mayoría de los habitantes de suReino. Era el mismo que con anterioridad venía designándose como "basconealingua". Pero ¿qué lugar ocupaba el vascuence en la Navarra medieval?

Tanto en la toponimia de las localidades como en las listas antroponomásticas de los documentos se cuentan pormillares los nombres vascos de lugares y personas medievales de Navarra, en pueblos, monasterios y campos.Precisamente, gracias a esos datos se ha podido conocer cómo era el euskera de la época, la lengua, digamos,originaria de los navarros. Según sabemos, el vasco era la lengua predominante al norte de una línea que iba porCodes-Lerin-Arga-Tafalla-Caparroso-Sangüesa.

No obstante, en los burgos y monasterios, la situación era distinta. En éstosel euskera convivía con la lengua occitana, el romance navarro o el latín.Dicho brevemente, en la vida ciudadana o en los quehaceres culturales,esas lenguas ponían al euskera en peligro de perder la iniciativa. Y eso fuelo que ocurrió en los documentos escritos oficiales: Unos 80.000documentos del Archivo General de Navarra se encuentran escritos enromance navarro; unos 3.000 en occitano, mientras que en vascuence nohallamos prácticamente nada.

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El euskera quedaba fuera de las tareas administrativas, lo que le iba a perjudicar a la hora de conseguir un futuromejor. En la Edad Media, el vasco no llegó a ser lengua escrita habitual, inicialmente debido a la hegemonía que ellatín detentaba, y posteriormente porque pronto las fuerzas sociales dominantes iban a preferir las lenguas romancespara las funciones oficiales.

Estas preferencias quedan reflejadas también en la redacciónromance de las normas de las nuevas instituciones. No obstante, lavida social de los hablantes también pesaba, y por ello en el FueroGeneral navarro aparecen con frecuencia las denominaciones vascasde costumbres sociales y realidades cotidianas, es decir, los vocabloscorrientes con que los ciudadanos aludían a aquellas. En efecto, nopodía ser de otro modo, ya que las gentes a las que las leyes sedirigían eran en Navarra mayoritariamente vascohablantes. Sinembargo, era innegable que las clases sociales altas iban yaalejándose de la lengua propia de los navarros. Pero no fue todopérdidas durante aquellos siglos.

A pesar de esas deficiencias socio-culturales, durante la Edad Mediael euskera navarro se extendió tanto en territorio rural como enpoblaciones urbanas. En la medida en que la Reconquista avanzabahacia el sur, los repobladores llevaron consigo la lengua. Según losdatos estadísticos, el 42,3% de los que se instalaron en Olite (1244-1264) presumiblemente eran vascohablantes puros o bilingües. Enefecto, la emigración navarra de norte a sur es similar a la que se diodesde Bizkaia y Alava hacia La Rioja y Burgos.

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Al igual que en zonas más norteñas, la población vascófona navarra del sur tuvo también junto a sí a hablantes deotras lenguas: el hebreo se podía escuchar en los oficios religiosos y actividades culturales de las juderías (unas 80en el reino) de villas y poblaciones importantes ; el mozárabe y árabe, en territorios musulmanes, y el occitano lohablaban los inmigrantes francos en los burgos fundados a lo largo del Camino de Santiago, sin olvidarnos de que ellatín seguía utilizándose para usos culturales. Recordemos, por otro lado, la existencia de una lengua romance local,el romance navarro, nacido entre los siglos IX-X. Este sería el idioma que iba a ganarse las ventajas de la oficialidaden la Corte, tanto en Nájera como en Pamplona, mientras el pueblo bajo continuaba expresándose en vasco.

Tal como nos lo ha recordado un estudioso del tema, R. de Ciérvide: El pueblo llano, los campesinos, o como dicenlos textos de Leire, "los navarros", los que constituían el sostén económico del reino y de sus señores, trabajando latierra, cuidando los rebaños, y quizás preparando la madera que llevarían en almadías hasta Tortosa, seguíanhablando en euskera.

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Más que territorialmente, el debilitamiento de la lengua en laNavarra medieval se produjo en el ámbito de las funcionessociales modernas (buen indicio de todo ello es, por ejemplo, elde que, en 1350, in ydiomate Nauarre terre se aplica ya alromance), al no conseguir introducirse en nuevos campossociales que iban a conocer un ulterior desarrollosociolingüístico funcionalmente hegemónico. Sin embargo, lamayoría del pueblo se mantuvo fiel a su idioma, protegiendo deese modo la frontera idiomática del sur de Euskal Herria.

MERINDADES (1366) POBLACIONES HOGARES

Merindad de Estella

Merindad de Sangüesa

Merindad de Pamplona y Montaña

Merindad de Tudela

Baja Navarra

192

343

325

28

92

5.377

3.727

3.708

2.400

1.379

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Los últimos pasos preliterarios

La Edad Media, "Edad Oscura", llegaba a su término. El siglo XV era, como se ha escrito, el "Otoño de la EdadMedia". Ya por aquellas fechas Gutenberg había inventado la imprenta (1440). Las Letras Clásicas conocieron unrenacer noble y empeñoso, y las primeras ediciones impresas -de textos clásicos o religiosos- se difundían por lasciudades europeas. Cualquier obra podía transmitirse en cientos o miles de ejemplares. Primero el latín y pocodespués las lenguas populares se encontraron ante esa nueva posibilidad. El euskera tuvo que esperar todo un siglohasta verse impreso en el primer libro que conocemos en esa lengua (1545).

ÁRABE EUSKARA

almirez

azafrán

fanega

arroba

az-zuk

alqadi

kutub

almaiz

azafrai

anega

arroa

azoka, ‘feria’

alkate, ‘alcalde’

kutun, gutun,

‘escapulario’, ‘carta’

LATÍN EUSKARA

ecclesia

adventum

angelum

fidem

crucem

gulam

episcopum

missam

tempora

eliza, ‘iglesia’

abendu, ‘diciembre’

aingeru, ‘ángel’

fede, ‘fe’

gurutze, ‘cruz’

gura, ‘deseo’

apezpiku, ‘obispo’

meza, ‘misa’

denbora, ‘tiempo’

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En el turbulento siglo XV peninsular, también la sociedad vasca conoció períodos de luchas armadas. Es la historiade los Parientes Mayores y las rivalidades "banderizas". En medio de la refriega general se compusieron las primerascanciones y elegías vascas que conocemos, que recogidas siglos más tarde en forma de literatura popular, seimprimieron como ejemplo de canciones de amor y de odio de una sociedad atormentada. Entre ellas destacan lascantadas por mujeres, y tampoco faltan las compuestas por algún colérico banderizo.

El Fuero Viejo de Bizkaia (1452) atacó duramente la actuación de las plañideras en las honras fúnebres, esto es, lade cantar en el séquito del difunto, ya que, al parecer, estas manifestaciones de poesía popular se salpimentaban concríticas sociales. Por estas medidas legislativas y por los ecos que de ellas han llegado hasta nosotros, puedesospecharse que estas costumbres preliterarias debían de estar muy extendidas.

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Conviene señalarse que, en estos actos públicos, podía escucharse una y otra vez el euskera de labios de gentesacomodadas, entre las clases sociales elevadas; unas veces como grito político y otras como expresión de lapesadumbre humana. Las "mejores" familias de Bizkaia y Gipuzkoa no veían con malos ojos el uso de una forma deeuskera más culta y escrita.

Precisamente, el texto vasco en prosa más largo conocido, anterior al primer libro viene a corroborar tal supuesto.Pertenece el mismo a un personaje nacido no lejos del lugar donde se escribieron los cantos que reproducimos aquí:la carta es del durangués Juan de Zumárraga (1476-1548). Siguiendo su costumbre en la relación familiar, el quefuera primer Arzobispo de México escribió también en vasco a su familia.

Casi podía presentirse el nacimiento de una nueva fase cultural: la de la Literatura. ¿Ofrecería la sociedad vasca delRenacimiento al euskera la oportunidad socio-cultural que le había negado toda la Edad Media?