Evidencia efectividad reflexología

INTRODUCCIÓN

En los últimos 20 años se ha manifestado en Euro-pa una tendencia por parte del público en general arecuperar la tradición recogida en la medicina comple-mentaria. En aquellos países de los que se dispone dedatos, puede comprobarse que las terapias comple-mentarias son usadas por un 20-50% de la pobla-ción, con un desarrollo muy rápido (Fisher and Ward,1994). Por ejemplo, en 1981, el 6,4% de la poblaciónalemana asistía a un facultativo relacionado con la medi-cina complementaria, porcentaje que se incrementó a un9,1% en 1985 y a un 15,7% en 1990. La homeopatía,muy popular en Francia, ha pasado de ser usada por un16% de la población en 1982 a un 36% en 1992.

Las diferencias de terapias entre los diferentespaíses están relacionadas con su ideosincrasia parti-cular. En el caso de la reflexología, se observa cómoes particularmente popular en Dinamarca, donde un39% de los usuarios de medicina complementaria afir-

man emplearla. Este dato se relaciona con su situa-ción legal, ya que en 1981 el Parlamento danés apro-bó una norma según la cual la acupuntura se relacio-naba con la cirugía, ya que perforaba la piel, cosa queno sucede en la reflexología.

La tendencia pasa porque estos datos sean asumi-dos por las administraciones públicas dando un empujóna su uso y a la investigación. Así, en 1994, el Comité deMedio Ambiente, Salud Pública y Protección al Consu-midor, invocó a la inclusión de la medicina complemen-taria dentro de los sistemas de Seguridad Social, con laincorporación de las medicinas complementarias en lafarmacopea europea y un presupuesto de investigaciónde 10 millones de ecus al año, durante 5 años.

REFLEXOLOGÍA

La reflexología supone la aplicación de presión enáreas reflejas de las manos o de pies para producir efec-

MEDICINA NATURISTA, 2000; N.º 1: 9-16I.S.S.N.: 1576-3080

11

Una revisión sobre la efectividadde la reflexologíaÁngel Velamazán GómezProfesor de Biología

RESUMEN:El uso cada vez más frecuente de terapias complementarias no va acompañado en ocasiones de una demostración de su efec-tividad. En el presente artículo, tras una breve introducción sobre la importancia de las terapias complementarias en Europa yel fundamento de la reflexología, se contrastan los resultados anecdóticos obtenidos mediante el uso de esta técnica, frente alos que presenten una base experimental sólida, apoyados en métodos estadísticos aleatorios como, por ejemplo, el estudio adoble ciego. Ello permite hacerse una idea de la efectividad real de la reflexología.

Palabras clave: Terapias complementarias, reflexología, efectividad, resultados anecdóticos, doble ciego, base experimental.

A review on effectiveness of reflexologyABSTRACT:

The increasing use of complementary therapies is not often supported by a scientifically proved effectiveness. Inthe present article after a brief introduction on the importance of the complementary therapies in Europe and thebasis of the reflexology, anecdotal results obtained by means of this technique are contrasted as opposite to thosethat have a solid experimental basis, supported by aleatory statiscal methods such as the estudy at double-blind.All that allows to have a clear idea of the real effectiveness of reflexology.

Key words: Complementary therapies, reflexology, effectiveness, anecdotal results, double-blind, experimental basis.

9

tos específicos en otras partes del cuerpo. Los reflexo-logistas generalmente prefieren trabajar en los piespuesto que tienen una mayor superficie, más sensibili-dad y son fácilmente accesibles. El terapeuta observalas áreas sensibles y dolorosas, que indican un bloqueode energía y un desequilibrio. Ello es debido al depósitode cristales de calcio y de ácido úrico que pueden serrotos durante la sesión de reflexología, siendo absorbi-dos y posteriormente eliminados mejorando la circula-ción de energía en el cuerpo. Este proceso se ha rela-cionado como una detoxificación y puede producir unossíntomas que dependen de la localización de las toxi-nas. Así la liberación de toxinas en el aparato respirato-rio mejora los síntomas de los enfriamientos y gripe,mientras que si es en el aparato digestivo, reduce lossíntomas de las diarreas (Sahai, 1993).

La reflexología es una terapia con raíces en laantigua China, Egipto y en las tribus de Estados Uni-dos (Shaw, 1987). En el comienzo del siglo XX, médi-cos como el Dr. W. Fitzgerald observaron que la apli-cación de presión en determinadas áreas de pies ymanos dieron lugar a efectos anestésicos en otrasáreas del cuerpo. Con estos descubrimientos, dividióel cuerpo en 10 zonas longitudinales, 5 en cada mitaddel cuerpo, llegando a sugerir que existe una relacióndirecta entre las diferentes áreas y los distintos órga-nos del cuerpo. Ingham desarrolló esto posteriormen-te, trazando áreas reflejas en el pie que se correspon-den anatómicamente con el cuerpo entero. Desdeentonces se han ido desarrollando un gran número demapas del pie, y se ha trasladado a Europa el interéspor la reflexología y por la creación de programas deaprendizaje (Sahai, 1993).

A partir de la introducción en Europa se han desa-rrollado un gran número de escuelas de reflexología,como son, por ejemplo, la Reflexología tradicional(Ingham, 1984), la Holística y multidimensional (Ash-kenazi,1993), la Reflexología Morrell (Griffiths,1996) ola Terapia refleja de zona (Goodwin, 1992), entreotras. Dentro de las diferentes escuelas, existen varia-ciones en la localización exacta de alguna de laszonas reflejas y en el método de tratamiento, lo queaporta diferentes resultados, y es esencial para quelos investigadores puedan evaluar la eficacia de losdiferentes tratamientos.

INVESTIGACIONES QUE SUGIERENLA EFECTIVIDAD

DE LA REFLEXOLOGÍAEvidencias anecdóticas

La reflexología es usada para el tratamiento devariedad de patologías, sobre todo aquellas que sonde naturaleza crónica, como por ejemplo, el dolor(particularmente artritis y ciática), patologías gas-trointestinales, problemas de la piel, y problemasmenstruales (Barron, 1990 y Booth, 1994). Tambiénpara las que están relacionadas con el stress, comoson el asma y la ansiedad (Goodwin,1992 y Booth,1994), y la migraña (Vinter, 1994).

Además de mejorar determinadas condiciones, sesugiere que la reflexología tiene buenos resultados enla relajación de pacientes que son susceptibles deautocuración y en la prevención de determinadasenfermedades (Shaw, 1987, Sahai, 1993). Algunos

ÁNGEL VELAMAZÁN GÓMEZ, Una revisión sobre la efectividad de la reflexología

10 MEDICINA NATURISTA, 2000; N.º 1: 9-16

12

PORCENTAJE DE POBLACIÓN QUE MANIFIESTA USARLA MEDICINA COMPLEMENTARIA

CualquierPAÍS medicina Acupuntura Homeopatía Manipulación Fitoterapia

complementaria

Dinamarca 23,00 12,00 28,00 23,00 ND

Francia 49,00 21,00 32,00 7,00 12,00

Alemania 46,00 ND ND ND ND

Suecia 25,00 12,00 15,00 48,00 ND

Est.Unidos 34,00 3,00 3,00 30,00 9,00

efectos descritos después de sesiones de reflexologíaindican un calentamiento de la zona afectada, relievesdolorosos, eliminación de congestión y facilidad paraconciliar el sueño (Locket, 1992). Ellos pueden tenerbeneficios terapeúticos como una potenciación del sis-tema inmunitario, de una mejora del sueño o de facili-tar la curación de las heridas (Griffiths, 1996).

Wynn, en 1988, describe el uso de la reflexologíapara aliviar los síntomas experimentados por pacien-tes con fibrosis cística, particularmente con dificul-tad respiratoria y dolor en el pecho. Ashkenazy, en1993, pone de manifiesto la mejora en pacientes conesclerosis múltiple siguiendo la reflexología, mejoran-do especialmente su capacidad motora, su estadomental, disminución del dolor, mejora intestinal y fun-ción sexual. Aschendorf, en 1995, con esclerosis múl-tiple él mismo, experimentó los beneficios de la tera-pia. Incluso pacientes con cáncer se han sentidoaliviados con tratamiento reflexológico, posiblementedebido a la mejora de la función excretora y aumentodel bienestar (Shaw, 1987).

En obstetricia, Evans (1990) sugiere que los pro-blemas experimentados por la mujer después delparto se mejoran con el tratamiento, haciendo notarque no hay una evidencia científica que apoye estosefectos. Describe casos clínicos que demuestran elbeneficio de la reflexología, como sucede en la reten-ción urinaria tras dos días después de un parto conforceps. Igualmente, Evans describe mejorías en eldolor muscular, dolor de cabeza y de cuello, asícomo en el flato tras cesárea, cólico en niños y reflujogástrico (Wilson, 1995).

Tiran (1996) describe algunos casos en obste-tricia como en madres con severos dolores de cabe-za y rigidez de nuca tras una reacción adversa a laanestesia epidural. Reconoce que la eliminación delos síntomas puede ser debida a la propia relajaciónde los pacientes por lo que la terapia puede estarespecialmente indicada para trabajar en zonas rela-cionadas con la cabeza y la nuca. También sugiere eluso potencial de la reflexología para la preparación delparto, disminución del stress y evitar alteraciones talescomo el enfriamiento, náusea y vómitos.

Las observaciones realizadas se basan en unnúmero limitado de pacientes en unas condicio-nes particulares, teniéndose en cuenta que los sínto-mas observados pueden estar influidos por los comen-tarios del propio terapeuta: “le observo mucho mejorhoy...” resultando por lo tanto una sensación muy sub-jetiva. Otro motivo por el que los resultados pueden

ser sesgados es la no representatividad de los casosseleccionados por los terapeutas, ya que los casosdescritos se refieren a los más interesantes de losobservados sin que se haga una mención especial deaquellos que no han tenido una respuesta favorable, oincluso en los que el paciente abandona el tratamien-to por no encontrar mejoría (Vickers,1995).

Es un hecho real el que los pacientes tienen unaexpectativa cuando acuden al terapeuta, lo cual puedesuponer una mejora subjetiva de los síntomas manifes-tados. Las evidencias anecdóticas más bien intentanponer de manifiesto la importancia de la cantidad ycalidad del contacto personal entre el paciente y elterapeuta en los beneficios observados. Dentro deuna visión integradora de la enfermedad y del pacientela reflexología es contemplada como una parte de laterapia. Finalmente, ha de considerarse una mejoranatural debida a las condiciones personales del pacien-te lo cual es independiente del tratamiento por reflexolo-gía (Vickers, 1995), como es el caso de los periodos deremisión espontánea de la esclerosis múltiple.

Las evidencias anecdóticas no deben servir a losterapeutas de la medicina complementaria para justifi-car el uso de la reflexología ni predisponer a lospacientes a realizar una decisión correctamente infor-mada que contemple el uso de esta terapia. Para justi-ficar el uso de las terapias complementarias en la prác-tica clínica, es esencial considerar la evidencia de lainvestigación que permita evaluar la efectividad dela terapia de modo que la práctica esté basada enel conocimiento más que en una creencia.

Evidencias científicasLa investigación es un importante medio para vali-

dar un determinado tratamiento o terapia. Los ensayosaleatorios controlados (RCT), como son los de “dobleciego”, son vistos por los profesionales de la medicinacomo el estandar ideal para los estudios que aspirena demostrar la efectividad de una terapia (Mercer,1995). Este tipo de investigación experimental es dise-ñado para excluir el error y el sesgo posible, así comopara estimar la probabilidad de que los efectos obser-vados sean debidos tan sólo al azar.

En 1993, Oleson y Flocc describieron el primerensayo placebo controlado para contrastar el efectodel tratamiento por reflexología en condiciones clíni-cas. La intención de este estudio era investigar si lareflexología podía reducir el dolor premenstrual.

MEDICINA NATURISTA, 2000; N.º 1: 9-16 11


13

Ochenta y tres mujeres con síntomas premenstrualesfueron seleccionadas a través de anuncios en prensatras los cuales eran entrevistadas para excluir aque-llos casos que presentaran alguna dolencia física opsíquica severa (determinada por un psicólogo clíni-co). Las pacientes rellenaron un diario con sus expe-riencias referidas a 19 síntomas físicos y 19 psicológi-cos que previamente habían sido seleccionados de uncuestionario de investigación para el síndrome pre-menstrual. Estos eran colocados en una escala decuatro puntos que permite evaluar los síntomas deforma objetiva. Los coeficientes alfa determinaron lafiabilidad del instrumento empleado.

Después de dos meses los sujetos eran aleatoria-mente asignados para recibir una sesión de reflexolo-gía real o de placebo de 30 minutos en ambos casos,una vez por semana durante 8 semanas, en cuyoespacio de tiempo fueron anotando en el diario los sín-tomas observados. La terapia de reflexología realconsistía en la presión manual de áreas de la oreja,manos y pies que corresponden al ovario, útero,glándula pituitaria, glándula suprarrenal, riñón,plexo solar y sistema nervioso simpático. La refle-xología usada como placebo consistía en una presióndesigual con intervalos de fuerte presión en áreas queeran consideradas inapropiadas para el tratamiento delsíndrome premenstrual, como nariz, partes de la oreja,hombro, parte superior del brazo, codo, abdomen yboca. Los sujetos desconocían el grupo al que habíansido asignados pero sin embargo eran informados deque “el tratamiento tenía efecto para eliminar los sínto-mas premenstruales”. Algunos terapeutas tenían expe-riencia en reflexología y otros no, pero no se indicabacuáles eran ni si cada uno de ellos iba a tratar un grupoplacebo o de reflexología real. Los terapeutas que tra-taron las mujeres del grupo placebo informaron queresultaba difícil no estimular áreas relacionadas conalgunos de los síntomas manifestados. El autor no indi-có el tipo de reflexología usado.

Treinta y tres sujetos siguieron el estudio durantelos dos primeros meses de inicio y posteriormente quin-ce en la fase de tratamiento de reflexología (siete en elgrupo “verdadero” y ocho en el placebo). Los autoresatribuyen el abandono al largo periodo de tratamiento yestudio. Los resultados, usando un análisis de la varian-za, mostraron una significativa reducción en los sín-tomas premenstruales en el grupo verdadero dereflexología en comparación con el grupo placebo(F = 13,2 / p < 0,01). La diferencia significativa persistíados meses después del tratamiento, y en ambos grupos

las mujeres encontraron la terapia relajante y placente-ra. Sin embargo, el sesgo existe ya que las personas seautoseleccionaron al responder a la respuesta delanuncio y además el número es bajo. Sin embargo, losautores han intentado un ensayo RCT con los suficien-tes registros como para llevar un estudio estadísticoque permite una interpretación adecuada. Los resulta-dos sugieren que el tratamiento con reflexologíapuede ser efectivo en reducir los síntomas en lasmujeres con síndrome premenstrual. Sin embargo,Vickers (1996), mientras que valora la metodología ycalidad del estudio, lo critica en cuanto que los sujetostambién recibieron presión manual en puntos clásicosde acupuntura por lo que los efectos pudieran ser debi-dos a la estimulación de estos puntos de acupuntura.

Algunos estudios han sido realizados y publicadosfuera de Gran Bretaña, pero desafortunadamente nose dispone en muchos casos de los informes origina-les por lo que resulta difícil criticar y revisar los resul-tados. Sin embargo, el Consejo de Investigación paralas Medicinas Complementarias, permite la traducciónde resúmenes de tales estudios, lo que permite cono-cer trabajos como el que se acompaña a continuación.

Petersen et al. (1992) realizaron un estudio enDinamarca sobre el efecto de la reflexología en el asmabronquial. Treinta pacientes que recibían tratamientocon esteroides, eran aleatoriamente colocados en unode los dos grupos establecidos: el grupo experimentalen el que recibían 10 sesiones de reflexología en lospies de una hora de duración semanal, y en el segundogrupo recibían el tratamiento convencional. Los resulta-dos de medidas tales como síntomas propiamenteasmáticos, necesidad de toma de medicación y medi-das de la función pulmonar eran almacenados en los 6meses subsiguientes. En ambos grupos se observabauna disminución en el uso de beta-2-agonistas y unincremento de diversos parámetros, por lo que no sepuede concluir que la reflexología tenga un efectoen el asma bronquial. Los autores concluyen que losefectos observados en ambos grupos pueden ser debi-dos al aumento de los cuidados y del control que tuvie-ron por igual. Puede resultar apropiado una réplica delestudio con una muestra mayor.

Lafuente et al. (1990) realizaron un estudio paradeterminar el efecto de la reflexología en el dolor decabeza. Treinta y dos pacientes eran distribuidos alea-toriamente en dos grupos: el grupo experimental reci-bía un placebo (en forma de glucosa en cápsulas) que



14

era administrado oralmente cada tarde durante dosmeses. Además, los miembros de este grupo recibie-ron entre 12 y 30 sesiones de reflexología (dos vecessemanalmente durante un periodo de 2 a 3 meses). Elotro grupo recibió una tableta profiláctica con flunarici-na administrada a intervalos regulares similares a losdel grupo experimental. Además, a este segundo grupose le daba masaje en una zona no específica dosveces por semana durante un periodo de unos dosmeses. Durante el estudio, los participantes anotabanla frecuencia, intensidad y duración de los dolores decabeza durante un periodo de tres meses en un calen-dario mensual. Los resultados no permitieron mostraruna diferencia significativa entre ambos grupos, por loque los autores sugirieron que la reflexología eratan efectiva como el profiláctico flunaricina por loque puede ser considerada una alternativa paraestos pacientes, posiblemente con menos riesgode efectos secundarios. Sin embargo este estudiopuede ser criticado por su pequeña muestra y variaciónen la edad de los pacientes y tipo de dolor de cabezasufrido. Tal como señala Vickers (1996), la introducciónde un placebo como la glucosa constituye una variablede confusión además de que los autores no indicaronsi los pacientes conocían el grupo en el que estabanubicados. Los resultados del estudio así como el aban-dono del mismo por parte de los voluntarios no fueronadecuadamente comunicados.

Eichelberg (1993) trabajó con un grupo de sesen-ta mujeres que habían sido cateterizadas tras unaoperación ginecológica, de las que la mitad recibierontratamiento de reflexología mientras que el grupo con-trol no recibieron dicho tratamiento. Los resultados sugi-rieron que después de la eliminación del catéter, sólo un10% de las mujeres del grupo experimental requirieronmedicación ante el 40% del grupo control. Sin embargo,tal y como Vickers sugirió, el estudio tenía defectosmetodológicos y lagunas en los detalles metodológicos.

Kovacs et al. (1993) realizaron un estudio a dobleciego de neuro-reflexoterapia en el tratamiento de undolor de baja intensidad inespecífico con noventaiúnpacientes, de los que cuarenta y ocho fueron asignadosal grupo experimental y cuarenta y tres al grupo control,estableciéndose la diferencia en que si bien ambos fue-ron tratados por reflexoterapia, el segundo grupo lo fuepero en zonas inapropiadas o inespecíficas. Durante eltratamiento, los participantes continuaron con su medi-cación habitual y sesiones de fisioterapia. La evaluación

clínica se hizo antes de empezar la actuación, inmedia-tamente después de practicarla y 30 días después. Losautores mostraron una significativa mejoría en eldolor, contracturas musculares y movilidad en lospacientes que recibieron la neuro-reflexoterapia, pudien-do interrumpir su medicación y quedando libres de sín-tomas durante el periodo de estudio.

Wang (1993) llevó a cabo una RCT con treinta ydos pacientes para determinar si la reflexología podalcon un agente hipoglucemiante es un tratamiento efec-tivo para la diabetes mellitus de tipo 2. El grupo expe-rimental recibió reflexología podal además de su fárma-co habitual hipoglucemiante mientras que el grupocontrol recibió tan sólo el medicamento. Los resultadosmostraron una significativa mejoría del grupo experi-mental en los valores que se observaron al acabar elensayo, incluyendo una reducción de los niveles de glu-cosa en sangre en ayuno, lo que permite sugerir que lareflexología podal resulta un tratamiento efectivopara la diabetes mellitus de tipo 2. Sin embargo, elinforme completo del ensayo no está disponible por loque no es posible una discusión sobre la metodologíaempleada. Sorense e Ibsen (1993) mostraron interés enque los pacientes con diabetes recibieran tratamientopor terapeutas complementarios como una alternativaal tratamiento médico tradicional.

En los trabajos anteriores hay que considerar si setrata de estudios a doble ciego o ciego simple. Polit yHungler (1991) definieron un experimento a doble ciegocomo “aquel en el que ni los pacientes ni los que sumi-nistran el tratamiento conocen cuál es el grupo experi-mental o el control”, mientras que en un experimentociego simple son sólo los pacientes los que desconocenel grupo en el que se encuentran, mientras que el tera-peuta conoce el diferente tratamiento. Esto puede llevara unos resultados sesgados pues de forma impercepti-ble pueden hacerse comentarios involuntarios sobre eltratamiento administrado. Se ha sugerido que un ase-sor independiente debe valorar los resultados obtenidoscon cada tratamiento, aunque puede no dar resultadocuando las mediciones son subjetivas.

El posible efecto de la reflexología como place-bo ha de ser considerado, aunque Eriksen (1995)sugiere que no es posible el tratamiento inespecífico yaque la manipulación del pie presenta zonas reflejas entodo el cuerpo con efectos más o menos conocidos.

La profesión médica ha mirado siempre la RCTcomo un método que permite evaluar cuantitativa ycualitativamente la efectividad de una droga o terapia



15

determinada, de modo que se evite el acientifismo. Sinembargo, hay argumentos en contra del uso de RCTpara evaluar la efectividad de las terapias comple-mentarias, ya que los terapeutas complementariostienen unas inquietudes que superan a la preocupa-ción por el método empleado, pues si bien reconocenla importancia de los resultados de la investigacióncientífica, sugieren que la diferente filosofía del con-cepto de salud asociada con tales terapias difiere delmodelo biomédico actual y los resultados en RCT noson los indicados para evaluar la efectividad de lasterapias complementarias, ya que han de ser dise-ñadas para cada paciente en particular. El efectodel terapeuta es una parte del tratamiento integral y esla terapéutica completa la que debería ser evalua-da (Anthony,1993; Mercer et al.1995).

Otros estudios de investigación se dedican a com-probar la eficacia de la reflexología a pequeña escala.

Dobbs (1985) describe un pequeño estudio de laefectividad de la reflexología en siete pacientes concáncer terminal de varios órganos. Además de ali-viar el dolor, los pacientes se mostraron más relajadosy el tratamiento también mostró beneficios para lafamilia al comprobar cómo se hacía algo para ayudar-les relativamente. Dobbs reconoce que este estudiono tiene valor científico pero sugiere cómo el aliviosubjetivo indica que la reflexología permite mejorar lacalidad de vida de los pacientes con cáncer terminal.

Thomas (1989) refiere un pequeño estudio en uncentro tutelar psiquiátrico de personas mayores en elque determinó la efectividad de la reflexología podalen la reducción de los estados de ansiedad. Nueveclientes del centro con síntomas de ansiedad eranaleatoriamente distribuidos en uno de los tres gruposcreados: en el grupo 1 se recibía diariamente masajeen el pie durante una hora, mientras que en el grupo 2se empleaba la hora en conversar con el personal delcentro. Los pacientes medían por sí mismos su gradode ansiedad utilizando una escala de automedidaantes del comienzo de cada sesión. En el grupo 3 nose organizó ninguna actividad. Los pacientes de losgrupos 1 y 2 experimentaron una reducción en losniveles de ansiedad siendo ésta más marcada en losdel grupo 1. Sin embargo, los del grupo 3 no mostra-ron diferencias en el grado de ansiedad. El estudio esdemasiado pequeño para concluir si es el efecto psí-quico o el masaje podal el que reduce la ansiedad.

Además de los estudios mencionados anterior-mente, existen publicados informes en revistas de

terapias complementarias, como por ejemplo, losdiarios de la asociación de reflexologistas, que no vie-nen registrados en los índices ni en los resúmeneshabituales. Es poco probable que tales informeshayan estado sometidos a una revisión previa a supublicación. Veamos alguno de los casos indicados.

Bosiger (1989) describe en un pequeño estudiolos efectos de la reflexología de vacío en el dolor defondo. Se trabajó con once pacientes de entre 31 y 56años que presentaban síntomas dolorosos en losúltimos 12 meses. El autor establece que todos lostipos de dolor responden rápidamente a la reflexologíade vacío, con un alivio en todos los casos en los quese siguió el tratamiento que duraba entre una y diezsemanas aplicándose sesiones de 30 minutos deduración en cada una. Se acompañan algunas histo-rias para apoyar sus conclusiones pero no se mencio-na ningún seguimiento que determine la estabilidad delas mejorías observadas.

Berker (1994) comprobó el efecto de la reflexolo-gía en pacientes con dolores en el tórax. El grupoformado por cuatro pacientes experimientaban perio-dos de dolor torácico en los últimos 18 meses, y enalgunos casos, 13 años. Sin embargo, un estudio decateterización no comprobó ninguna alteración arte-rial. Los sujetos no tenían una experiencia previa dereflexología. Los pacientes recibieron una sesión ini-cial y posteriormente, semanalmente, fueron manteni-das por una enfermera. Durante el periodo de trata-miento de 8 semanas, los sujetos completaron undiario en el que indicaban los episodios de dolor torá-cico, su intensidad y duracíón. Todos los pacientesmanifestaron una mejoría en su condición con unareducción en el dolor torácico durante 9 meses (tresde ellos no manifestaron dolor). Fue posible unareducción de la medicación en algunos, aunque losdetalles de esta disminución no fueron aportados en elresumen del trabajo. Este estudio es demasiadopequeño para obtener conclusiones sobre si la refle-xología tiene efectos beneficiosos en el dolor depecho o son otros factores los que mejoran la condi-ción del paciente. Sin embargo el trabajo tiene interéspara programar una réplica con una mayor muestra depacientes en condiciones bien definidas.

Motha y McGrath (1994) llevaron a cabo un estu-dio con sesenta y cuatro mujeres embarazadas paradeterminar el efecto de la reflexología en su sensaciónde fatiga. Sólo treinta y siete mujeres completaron el



16



17

AU

TOR

/ES

YA

ÑO

PATO

LOG

ÍAES

TUD

IAD

AM

ÉTO

DO

EM

PLEA

DO

R

ESU

LTA

DO

S O

BTE

NID

OS

CO

NC

LUSI

ON

ES

Ole

sson

y F

locc

o, 1

993

DO

LOR

PR

EMEN

STR

UAL

El g

rupo

pla

cebo

con

est

ímul

osre

flexo

terá

pico

s in

adec

uado

s.El

exp

erim

enta

l con

est

ímul

oses

pecí

ficos

.

Dis

min

ució

n si

gnifi

cativ

a en

el

grup

o ex

perim

ient

al d

e lo

s sí

n-to

mas

y m

ante

nida

des

pués

de

dos

mes

es.

EFEC

TO

SIG

NIF

ICAT

IVO

.PO

SIBL

E R

ELAC

IÓN

C

ON

PUN

TOS

DE

ACU

PUN

TUR

A.

Pter

sen

et a

l., 1

992

ASM

ABR

ON

QU

IAL

El e

xper

imen

tal

man

tení

a la

med

icac

ión

y er

a es

timul

ado.

El

cont

rol

man

tení

a la

med

ica-

ción

.

En a

mbo

s gr

upos

se

prod

ujo

una

dism

inuc

ión

en e

l uso

de

beta

-2-a

goni

stas

.

NO

SE

D

ETEC

TAEF

ECTO

SIG

NIF

ICAT

IVO

.M

EJO

RÍA

DEB

IDA

ALSE

GU

IMIE

NTO

.

Lafu

ente

et a

l., 1

990

DO

LOR

DE

CAB

EZA

El

expe

rimen

tal,

plac

ebo

yre

flejo

tera

pia.

El c

ontro

l rec

ibía

un f

árm

aco

prof

iláct

ico

únic

a-m

ente

.

Dis

min

ució

n si

mila

r de

la in

ten-

sida

d, d

urac

ión

y fre

cuen

cia

delo

s do

lore

s en

am

bos

grup

os.

EFEC

TO S

IGN

IFIC

ATIV

O, A

LM

ENO

S SI

MIL

AR

ALPR

O-

FILÁ

CTI

CO

EM

PLEA

DO

.

Eich

elbe

rg, 1

993

SEG

UIM

IEN

TO T

RAS

CAT

E-TE

RIZ

ACIÓ

N

POST

OPE

RA-

TOR

IAG

INEC

OLÓ

GIC

A

El c

ontro

l no

reci

bió

trata

mie

n-to

. Seg

uim

ient

o de

la m

edic

a-ci

ón tr

as re

tirar

el c

atét

er.

El 1

0% d

el g

rupo

exp

erim

enta

lne

cesi

tó m

edic

acac

ión

post

e-rio

r, y

40%

en

el g

rupo

con

trol.

EFEC

TO

SIG

NIF

ICAT

IVO

.PO

SIBL

ES D

EFEC

TOS

EN L

AM

ETO

DO

LOG

ÍAU

SAD

A.

Kov

acs,

199

3D

OLO

R D

E BA

JAIN

TEN

SI-

DAD

Todo

s m

antu

vier

on s

u m

edic

a-ci

ón. E

l con

trol r

ecib

ía e

stím

u-lo

s in

adec

uado

s. E

l exp

erim

en-

tal e

spec

ífico

s.

Mej

oría

en

el d

olor

, con

tract

ura

mus

cula

r y

mov

ilida

d en

el

grup

o ex

perim

enta

l. C

ese

dem

edic

ació

n.

EFEC

TO S

IGN

IFIC

ATIV

O.

Wan

g, 1

993

DIA

BETE

S M

ELLI

TUS

TIPO

2To

dos

reci

bier

on e

l fá

rmac

oha

bitu

al. E

l gru

po e

xper

imen

tal

reci

bió

refle

xote

rapi

a. E

l con

trol

sólo

su

med

icac

ión.

Dis

min

ució

n de

los

nive

les

degl

ucos

a en

ayu

nas

en e

l gru

poex

perim

enta

l.

EFEC

TO

SIG

NIF

ICAT

IVO

.FA

LTA

ELIN

FOR

ME

CO

MPL

E-TO

DEL

ENSA

YO

PRIN

CIPA

LES

RESU

LTAD

OS

DE L

A IN

VEST

IGAC

IÓN E

N E

L US

O D

E LA

REF

LEXO

TERA

PIA

EN D

IVER

SAS

PATO

LOGÍ

AS



18

curso de los 10 tratamientos, posiblemente debido asus labores domésticas, a la irregularidad en la asisten-cia y al temor de una agudización de su sensación. Losresultados sugieren que el tratamiento con reflexolo-gía reduce la sensación de fatiga y los síntomas físi-cos experimentados por las madres en su espera.

DinamarcaLa reflexología es la terapia complementaria más

usada en Dinamarca con algunos estudios que indi-can cómo el 9% de la población ha usado esta tera-pia (Launso, 1995). La Asociación de Reflexologistasdaneses está llevando a cabo la traducción al inglés detrabajos científicos realizados en Dinamarca. En laactualidad están disponibles resúmenes de trabajos rea-lizados a pequeña escala pero no proporcionan suficien-tes datos sobre la metodología. Los resultados de losestudios son positivos y la reducción de bajas se mani-fiesta tras la introducción de un reflexologista en ellugar de trabajo (Madsen y Andersen, 1995), reduccióndel enfriamiento crónico (Eriksen, 1995), mejoría de lafunción pulmonar, a pesar de la reducción en la medica-ción, en enfermos asmáticos (Fosholt, 1995), y efectospositivos en la migraña (Eriksen, 1995).

Los efectos de la reflexología aparecidos en la“literatura alternativa” parecen ser positivos sugiriendosu efectividad en un número variado de situaciones.Sin embargo, además del tamaño de los estudios rea-lizados, hay que tener en cuenta el trato favorable reci-bido en las publicaciones de terapias complementariasy domésticas hacia aquellos estudios que revelan unosresultados positivos. Sería necesaria una revisión deaquellos estudios que no han sido publicados.

CONCLUSIÓN

Puede afirmarse que mientras existen artículosdescriptivos sobre evidencias anecdóticas es escasala publicación de artículos científicos publicadosen revistas independientes que permitan a los pro-fesionales de la medicina tomar una decisión adecua-da sobre la aplicación de la reflexología. También pre-senta dificultades el no disponer de los artículoscompletos que permitan evaluar los métodos y las téc-nicas empleadas. En la literatura “alternativa” los estu-dios publicados sugieren que la reflexología puede serun tratamiento efectivo pero están realizados a peque-ña escala y no aportan detalles adecuados sobre lametodología.

La publicación del método de investigación quepermita determinar la efectividad de la reflexologíanecesita ser dirigida, por lo que parecería interesanteuna colaboración entre los terapeutas de la refle-xología y los investigadores experimentados loque permitiría dar una mayor validez a los estudiosrealizados. El Consejo de Investigación para la Inves-tigación en Medicina Complementaria, se pronunció en1983 sobre el apoyo a los terapeutas complementariosque se inician en labores de investigación. Una inves-tigación característica debería realizarse dentro de lareflexología, con una explicación mediante cursos ade-cuados de los métodos de investigación que deben seraplicados en estas terapias. Es necesario mejorar ladivulgación de los resultados obtenidos en los estudiosde investigación lo que permitiría publicar los hallazgoscientíficos en aquellas revistas de mayor lectura entrelos profesionales de la salud.

1. Ashkenazi, R. 1993. Multidimensional reflexology. Internatio-nal Journal of alternative and Complementary Medicine. 11(6): 8-12.

2. Botting, D. 1997. Review of literature on effectiveness of refle-xology. Complementary Therapies in Nursing and Midwifery.3: 123-130.

3. Eichelberg, G. 1993. Study on foot reflex zone massage. Alter-native to tablets. Krankenpflege-soins infirmiers. 86(5): 61-63.

4. Eriksen, L. 1995. Reflexology is an effective tratment for hea-daches. Danish Reflexologists Association. Denmark.

5. Fisher, P.; Ward, A. 1994. Complementary Medicine in Euro-pe. British Medical Journal 309: 107-111.

6. Kovaks, F. M.; Abraira, V.; López-Abente, G.; Pozo, F. 1993.Neuro-reflexotherapy intervention in the treatment of non-spe-cified low back pain. Association of Reflexologists. Reflexo-logy Research Reports (2nd. edition).

7. Oleson,T.; Flocco, W. 1993. Randomised Controlled study ofpremenstrual symptoms treated with ear, hear and foot refle-xology. Obstetrics and Gynaecology. 82(6):906-911.

8. Vinter, H. 1994. Migraine-relax the pressure. Here´s Health.June: 30-33.

9. Viñas, F. 1992. La respuesta está en los pies. Integral. Nueva serie.

10. Wang, X. M. 1993. Trating type II diabetes mellitus with footreflexotherapy. Chung-Kuo Chung Hsi i Hsi Chieh Ho TsaChih.13(9): 536-538.

BIBLIOGRAFÍA

Documents

Evidencia efectividad reflexología