EVOLUCION DEL LENGUAJE HUMANOSi hay algo que nos distingue de los animales es nuestra capacidad para comunicarnos a travs dellenguaje.Peroen qu punto de la evolucin humana se desarroll esta esta habilidady por qu es un tema de intenso debate.Ahora, un estudio de un equipo internacional de investigadores sugiere que las primeras conversaciones entre seres humanos tuvieron lugar entre1,8 y 2,5 millones de aos atrs, cuando los humanos empezaron a fabricar las primeras herramientas.Estos primeros intercambios verbales, dice el estudio, habran facilitado a nuestros ancestros latransmisin del conocimientosobre cmo fabricar estas herramientas de piedra para cortar la carne de los animales."Si alguien est tratando de aprender una destreza nueva que requiere mucha sutileza, ayuda tener un maestro que te corrija", seala el psiclogo Thomas Morgan de la Universidad de California, Estados Unidos, autor principal del estudio publicado, en la revista "Nature Communications"."Uno aprende mucho ms rpido cuando alguien te dice qu tienes que hacer", aade.Cmo eran entonces estos primeros dilogos?"Lo ms importante que alguien que ensea le tiene que decir a quien aprende soncosas como dnde golpear", le dice a BBC Mundo Natalie Uomini, investigadora del Instituto Max Planck de Antropologa Evolutiva en Alemania."Hay un lugar especfico en la roca donde tienes que golpear, a un ngulo de 70".Mientras que las otras cosas se pueden aprender por imitacin, "el concepto de ngulo es muy difcil de explicar sin recurrir allenguaje", explica Uomini."Tambin palabras como 'si' o 'no' habran resultado importantes", agrega la investigadora.

La herramienta de tradicin Olduvayense fue utilizada por cerca de 700.000 aos.El huevo o la gallina?Para llegar a esta conclusin, los investigadores dividieron a 184 estudiantes en cinco grupos, y en cada uno de ellos se implementaron distintas formas de aprender a crear la herramienta.Algunos incluan el uso de comunicacin verbal mientras que en otrossolo se permitan los gestos o imitar las acciones del otro.As, notaron que los grupos que usaban ellenguajeproducan un mayor volumen de herramientas, en menos tiempo y desperdiciando menos material.En opinin de los investigadores, el experimento muestra que el lenguaje ayuda a crear las herramientas.Es evidente que no se puede probar si de hecho esto fue lo que dio origen allenguaje, seala Uomini."Nunca sabremos lo que ocurri en el pasado, pero esto es simplemente un elemento que apunta a que el lenguaje estuvo involucrado y de alguna manera conectado al origen del lenguaje", dice.Basndose en el estudio, los investigadores creen que este forma primitiva de lenguaje o protolenguaje comenz a evolucionar lentamente hace 1,7 millones de aos, cuando se produjo un cambio en el tipo de herramientas producidas por el hombre.La evolucin de ambos (herramientas y lenguaje) est interconectada, aunque resulta imposible saber qu evolucion primero o cul de los dos fue el motor.Por otra parte, cabe preguntarsecmo podemos determinar el origen dellenguajeen un experimento llevado a cabo con personas que, aunque no puedan hablar como parte del estudio, s tienen un lenguaje.Obviamente, no es posible encontrar hombres prehistricos para hacer el estudio."Sera interesante estudiar este proceso en gente de distintas culturas para ver si existen diferencias o en chimpancs, y comparar los resultados", dice Uomini."Pero nuestro experimento muestra que el lenguaje es lo que marca una diferencia. Y tiene que ver ms con la actividad en s que con la gente que la hace", concluye la investigadora.