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1- El experimento de Wismann
El científico alemán A. Weismann (1834-1914) realizó la siguiente experiencia:cortó la cola, nada más nacer, a veintegeneraciones sucesivas de ratones delaboratorio, unos 1 512 ratones, y encontró que las siguientes generaciones de ratones …….
a) Pinzón grande de tierra,con pico que le permitecomer semillas grandes
b) Pinzón pequeño de tierra,con pico idóneo para comersemillas pequeñas
c) Pinzón gorjeador, con picoque le permite comer insectos
d) Pinzón arbóreo vegetariano, conpico adecuado para comer hojas
Algunas observaciones de Darwin
¿Cómo surgieronlas variantes en estas especies?
Evolución por selección natural
Postulado 1: Los miembros individuales de una población difieren entre sí en muchos aspectos.
Postulado 2: Por lo menos algunas de las diferencias entre los miembros de una población se deben a características que se transmitieron de los progenitores a la descendencia.
Postulado 3: En cada generación de una población, algunos individuos sobreviven y se reproducen con éxito, pero otros no.
Evolución por selección natural
Postulado 4: El destino de los individuos no está determinado por el azar o la suerte. En vez de ello, la probabilidad de supervivencia y reproducción de un individuo depende de sus características. Los individuos con características que les confieren ventajas sobreviven más tiempo y dejan el mayor número de descendientes, un proceso que se conoce como selección natural
Tortuga con caparazón en forma desilla de montar.Las tortugas con caparazón en formade silla de montar (el término galápagoderiva de «galopar a caballo») puedenalzar su largo cuello para alimentarsede hojas altas. Viven en las islascon poca hierba en el suelo.
¿Cómo explico, por selección natural, las adaptaciones en estas dos especies de tortugas?
Tortuga con caparazón en forma decúpula.Las tortugas con caparazón en formade cúpula o domo tienen dificultadespara alzar mucho su cuello. Además,tienen patas y cuello cortos. Viven enlas islas donde hay abundante hierbaen el suelo.
• La adaptación de las especies es la causa de la selección natural
• La adaptación de las especies es la consecuencia de la selección natural
La diversidad de los perros ilustra la selección artificialComparación de a) el perro ancestral (lobo gris, Canis lupus) con b) diversas razas de perros en la actualidad. La selección artificial practicada por los seres humanos ha dado origen a grandes divergencias en el tamaño y forma de los perros en sólo unos cuantos miles de años.
La teoría se actualiza
S. Hardy (1877-1947) y W. Weinberg (1862-
1937) demostraron que quienes evolucionan son
las poblaciones (conjunto de individuos que
pueden reproducirse entre sí), no los individuos,
ya que estos mueren con sus caracteres, mientras
que las poblaciones varían a medida que
aparecen individuos con caracteres distintos.
La evolución actúa a nivel de especies
• La definición más utilizada afirma que las especies son “grupos de poblaciones naturales que se cruzan efectiva o potencialmente, y que están aisladas de otros grupos semejantes desde el punto de vista reproductivo”.
Así puede surgir una nueva especie
¿Qué otros acontecimientos o procesos podrían causar la subdivisión geográfica de una población?
Pruebas paleontológicas
Se han hallado fósiles con características
anatómicas intermedias entre determinadas
especies, como el Archaeopteryx, que
presenta dientes y cola (como los reptiles) y alas con plumas (como las aves).
Estos fósiles representan en el proceso evolutivo eslabones intermedios entre grupos distintos de seres vivos.
Pruebas embriológicas
• Al estudiar el desarrollo de los embriones de distintos animales, se puede observar ciertas semejanzas entre ellos.
• Por ejemplo, tanto en el embrión humano como en el de la gallina aparecen arcos aórticos y un
corazón con solo dos cámaras, similar al de los peces. Este hecho se explica considerando que las aves y los mamíferos han evolucionado a partir de ancestros comunes parecidos a los peces.
Pruebas anatómicas
Se basan en la comparación de órganos entre diferentes especies (anatomía comparada).
Órganos homólogosSon los que tienen el mismo origen embriológico y, como consecuencia,la misma estructura interna, aunque su forma y función sean diferentes. Por ejemplo, son órganos homólogos las extremidades anteriores de los vertebrados. Al adaptarse a diversas funciones –volar, nadar, galopar, excavar, asir objetos– se produce una evolución divergente de las especies que proceden de un antepasado común.
Los órganos homólogos indican un parentesco evolutivo con antepasados comunes.
Órganos análogosSon los que realizan la misma función, aunque tengan una estructura interna distinta y un origen embriológico diferente. Se considera que su similitud se debe a la adaptación a una misma función (volar) mediante una evolución convergente.Estos órganos no constituyen una prueba de parentesco, pero sí de la teoría de la evolución, ya que demuestran cómo compartir un mismo ambiente ha provocado, a través de la selección natural, una gran similitud.
Órganos vestigiales
No realizan ninguna función, por lo que si se extirpanno se produce ningún perjuicio para el individuo.Son homólogos respecto a órganos ancestrales, que síeran funcionales. Ejemplos de órganos vestigiales del ser humanoson las muelas del juicio, los huesos soldados del cóccix,el pelo del pecho y de la espalda y el apéndice vermiforme.Probablemente, los antecesores de la especiehumana vivían en las copas de los árboles, para lo quedesarrollaron una cola formada por varios huesos y unpelaje que los protegiera de golpes y de las inclemenciasdel ambiente; y al alimentarse básicamente de vegetales,utilizaban más molares y necesitaban un intestinogrueso con un apéndice más amplio.
Los vestigios de extremidades posteriores en una serpiente
Algunas serpientes tienen pequeños “espolones” donde sus lejanos antepasados tenían extremidades posteriores. En algunas especies, los vestigios de estas estructuras incluso conservan garras (imagen en recuadro).