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8/19/2019 Expresionismo abstracto: obra sobre papel
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EXPRESIONISMO ABSTRACTO:OBRA SOBRE PAPELCOLECCIÓN THE
METROPOLITAN MUSEUMOF ART, NUEVA YORK
2000
Todos nuestros catálogos de arteAll our art
catalogues desde/since 1973
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BAZIOTES
BROOKS
BULTMAN
DEHNER
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GOTTLIEB
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KAMROWSKI
KLINE
DE KOONING E
DE
KOONING
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KRASNER
MOTHERWELL
NEWMAN
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POUSETTE·DART
ROSZAK
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SMITH DAVID
SMITH TONY
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EXPRESIONISMO
BSTR CTO
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olección The
Metropolitan
Museum of Art
Nueva
York
9 Mayo - 2 Julio 2000
undación Juan
March
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ÍNDI E
PRESENTACIÓN ..... ....... ................ .
... ... .. .. ............ .
. .. 5
PRÓLOGO .......
........................... .....
.................................... ... .......
. . 7
EXPRESIONISMO
ABSTRACTO:
OBRA SOBRE
PAPEL. COLECCIÓN
THE METROPOLITAN MUSEUM
OF
ART
NUEVA
YORK.
Por Lisa M Messinger . . . . . . .. . . . . . ... .
. ... . ... 9
Baziotes William
....................................................................................
......................
. 14
Brooks James . . . . . . . . .. .. .. .. .. . . . .. . .
.
18
Bultman Fritz
.............................................................
........... ..................... ...
.
.
..
24
Dehner Dorothy ...... ................... ... .
........................ .......................
.
............
.
28
Ferber
Herbert
.................. .......................... .......
........ .......... ...................... ................. 34
Gottlieb Adolph .. . . . . . . .. . ..
. .
... .. . . . . .
. . . . . . .. .
38
Guston Philip .. . . .................
...... .. . . . ... . . .
.. .. ........ .. 44
Karnrowski Gerome . . . . ... . . . ..
.. . ...... ... .. ...
48
Kline Franz . .. . .. . . . . .. . .
.. . . ...... . . ...... . .. 52
De
Kooning Elaine ............. . ........ .
...
.. .. .......................... ......
..
...........
58
De
Kooning Willem . . . . . . . . .
. . .... . ..
...... . ... . .. ... ... . . .
62
Krasner Lee .
............................................. ...........
.................................... . ........ .. 72
Motherwell
Robert
. ..
.
................................................................
75
Newman
Barnett
.................................... .
.
... .
.
............................ .
.
. 84
Pollock Jackson .. . . . . . ... . . . . . .
.. ... . . ... 92
Pousette-Dart Richard ..................... .
....................... .. ............ ..
.................. 104
Roszak Theodore
J
......
........................... ...................
....... ................ ....... 108
Rothko Mark ................ ..............
......
.....
..........................
..............
.......
..
111
Smith David .....
................................. ..
...
................... .............. ............... 124
Smith Tony . ..... .
................................... . ... ...........
.................................... 132
S amos Theodoros . ... .. .
. .... .. . . . . . ... .
135
Tobey Mark ........ ... ......
......................... ................. ...........
..
. ................. 140
CATÁLOGO
DE
OBRAS ..... . .. . . .......
. . ...... ................................ ..
. 150
Con la colaboración de IBERIAJ
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The Metropolitan Museum of rt tiene una fuerte vinculación con
el expresionismo
abstracto estadounidense desde los años cincuenta cuando nuestro
museo empezó a
reunir una soberbia colección de pinturas de gran formato obras
más pequeñas sobre
papel de los protagonistas de ese importante movimiento del
siglo
XX
.
En
la última
década esos fondos se
han
completado enriquecido aún más con la adición de muchas
otras obras
sobré
papel: de las setenta y cinco que integran la presente selección
treinta y
cuatro han entrado
en
el Metropolitan desde 1990 gracias sobre todo a la generosidad
de
las familias de los artistas de unos cuantos coleccionistas
entusiastas. Con esta
presentación de las creaciones experimentales más íntimas de los
expresionistas
abstractos tenemos la esperanza de ofrecer nuevos puntos de
vista sobre el valor de su
arte.
The Metropolitan Museum of rt celebra esta oportunidad de
compartir su colección
con un público español se felicita de haber podido colaborar con
la Fundación Juan
March
en
la realización de la exposición de su catálogo.
Philippe de Montebello
Director
The Metropolitan Museum of Art Nueva York
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¿ quién pues se puede considerar expresionista
abstracto? En distintos
momentos se han confeccionado distintas listas; no hay dos
iguales y con demasiada
frecuencia se omite a los escultores. Para esta selección se ha
escogido a veintidós
artistas representados por setenta y cinco obras de la
colección del Metropolitan
Museum of Art de Nueva York: William Baziotes James Brooks
Fritz Bultman Dorothy
Dehner Herbert Ferber Adolph Gottlieb Philip Gustan
Gerome Kamrowski Franz
Kline Elaine de Kooning Willem de Kooning Lee
Krasner Robert Motherwell Barnett
Newman Jackson Pollock Richard Pousette-Dart
Theodore Roszak Mark Rothko
David Smith Tony Smith Theodoros Stamos y Mark Tobey. En
este catálogo y
exposición se ha querido tender una amplia red entre los
artistas estadounidenses que
trabajaron en Nueva York y sus alrededores entre los últimos
años treinta y los
sesenta. La inclusión de algunos que no entrarían
en
una definición estricta del
expresionismo abstracto como Gerome Kamrowski Tony
Smith y Mark Tobey permite
explorar de forma más completa el fecundo ambiente donde se
desarrolló aquel
movimiento intensamente innovador y experimental.
En
los últimos quince años se ha prestado seria atención a las
obras seminales
que los expresionistas abstractos ejecutaron entre 1940 y 1945
sintetizando ideas de
las más diversas fuentes visuales y conceptuales. Rara vez
sin embargo se les ha
considerado en grupo solamente a través de sus obras sobre papel
como
en esta
ocasión . Su extensa producción en este soporte ofrece
perspectivas clave para
apreciar tanto sus intenciones comunes como sus trayectorias
individuales en busca
de la expresión personal. Para casi todos estos artistas
el dibujo y la pintura sobre
papel fueron cauces de experimentación espontánea. Los dibujos
van de la anotación
rápida a la composición plenamente elaborada y
en
muchos casos dan el primer
atisbo de estructuras formales o imágenes inéditas o
suministran un íntimo acceso a
la primera materialización de una idea. Su naturaleza
experimental ensancha el
concepto de dibujo y de estadio preparatorio y subordinado
en el camino hacia la obra
acabada lo eleva a medio de expresión independiente y con
frecuenc ia primario. Los
dibujos de esta selección corroboran mayoritariamente esa
segunda definición pero
también demuestran que los expresionistas abstractos se
sirvieron del dibujo de
diferentes maneras y con diferentes objetivos artísticos.
Para Willem de Kooning Franz Kline y Jackson Pollock tres de los
artistas más
conocidos del grupo el camino a la pintura innovadora
pasaba directamente por el
dibujo. Tanto en el dibujo como
en
la pintura manejaban líneas gráficas y vehementes
que anulaban la demarcación tradicional entre uno y otro medio.
l mismo tiempo que
en
lienzos monumentales desarrollaban su imaginería personal
en obras poderosas
r
sobre papel. Pollock hizo centenares de dibujos antes de
alcanzar en algunos una
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realizaron muchos dibujos como estudios preliminares en el
sentido tradicional para
piezas de metal soldado. Dorothy Dehner que inició su carrera
como pintora fue una
dibujante muy prolífica
en
los años anteriores a
su
paso a
l
escultura.
La gran diversidad de medios y materiales utilizados por los
expresionistas
abstractos refleja tanto sus actitudes innovadoras hacia el
procedimiento y el acabado
como su pobreza. Fue seguramente una combinación de los dos
factores lo que indujo
a Pollock por ejemplo a dibujar sobre formularios de
banco y a Kline
en
hojas de
periódico y páginas de l guía de teléfonos. Elaine de Kooning
explicó cómo la falta de
dinero la obligó a usar papel de envolver para su serie de
dibujos de 1948. Casi todos
los expresionistas abstractos pasaron estrecheces en sus
comienzos y varios las
seguirían padeciendo en menor grado durante toda
l
vida. Orgullosos de
su
posición
de rebeldes emplearon de buena gana materiales y técnicas no
tradicionales en obras
grandes y pequeñas. La expresión inmediata y directa era parte
fundamental de su
empeño en exteriorizar las emociones más soterradas y el
trabajo en pequeño
formato sobre papel daba la posibilidad de explorar
experimentar y reaccionar con
espontaneidad sin salirse del radio de lo íntimo. Sobre papel se
ha conservado el
registro de
su
pugna por encontrar renovar constantemente y llevar adelante
la
expresión visual de sus ideas revolucionarias.
Las decisiones que han configurado la presente selección venían
dictadas en
parte por la composición de los fondos del Métropolitan Museum
of Art. Algunos de los
artistas que aquí figuran por ejemplo están
representados
en
el museo por muchas
obras sobre papel: así se ha podido elegir entre ocho dibujos de
Willem de Kooning
doce de Robert Motherwell y cuarenta y una hojas sueltas de
Jackson Pollock
además de setenta y una en tres cuadernos. A la inversa Ad
Reinhardt Clyfford Still y
Bradley Walker Tomlin son tres importantes expresionistas
abstractos a los que no
hubo más remedio que excluir porque de ellos la colección del
Metropolitan sólo
comprende pinturas sobre lienzo. De todos modos
el
panorama es extenso e incluye
muchas adquisiciones nuevas: treinta y cuatro de estos setenta y
cinco dibujos han
sido adquiridos mediante compra donación o legado después de
1990 y algunos
omo la pintura grande de Lee Krasner no habían sido mostrados
hasta ahora por el
museo.
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EXPRESIONISMO
BSTR CTO
OBR SOBRE P PEL
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WILLI M
B ZIOTES
1912-1963
William Baziotes llegó a Nueva York desde su ciudad natal,
Reading
(Pennsylvania), en agosto de 1933 y estudió en la National
Academy of Design hasta
1936. En este año fue contratado como profesor por el Federal
Art Project de la Works
Progress Administration (WPA/FAP) ,, y
en
1938 se incorporó al programa de pintura
de caballete de la WPA.
Ya
antes de trasladarse a Nueva York conocía la poesía
simbolista de Charles Baudelaire, Paul Valéry y otros
escritores, y adoptó su idea de
las correspondencias , según la cual una sola imagen puede
encerrar múltiples
connotaciones.
En los años cuarenta conoció a muchos de los expresionistas
abstractos de
Nueva York y también a varios de los surrealistas refugiados en
Estados Unidos, entre
ellos Matta (Roberto Matta Echaurren) y Gordon Onslow Ford.
Impulsado por esas
amistades, hacia 1940-1941 empezó a ensayar nuevas técnicas
artísticas como la que
describiría Gerome Kamrowski: Baziotes hablaba con entusiasmo de
las nuevas
libertades y técnicas de la pintura, y, fijándose en
los botes de laca, preguntó
si
podía
usarla para enseñarle a Pollock a tirar el pigmento ... una tela
en la que yo había
estado derramando pintura... no llevaba buen camino ... entonces
Bill [Baziotes]
empezó a derramar churretes y gotas de pintura blanca sobre la
tela. Le pasaba la
espátula a Jackson [Pollock] y Jackson, con intensa
concentración, esparcía la pintura
desenfrenadamente
2
• El resultado de aquel encuentro fue un lienzo pintado en
colaboración que es una de las primeras pinturas hechas por
goteo.
Por medio de Matta, Baziotes conoció en 1941 a Robert
Motherwell, que
compartía su interés por el arte surrealista y la poesía
simbolista. Juntos practicaron él
automatismo, creando cuadros más pictóricos y abstractos que sus
modelos
surrealistas. Explicaba Baziotes:
Yo
no sigo
un
sistema particular cuando empiezo
un
cuadro. Cada cuadro tiene su evolución. Uno puede empezar con
unas cuantas zonas
r
de color sobre la tela, otro con una multitud de líneas, y otro
quizá con una profusión
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LLI M B ZIO
TES
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J MES BROOKS
1906 1992
La posición de James Brooks en la primera generación de
expresionistas
abstractos ha quedado a veces en el olvido o en la sombra porque
Brooks estuvo
ausente de Nueva York durante los primeros años cruciales en los
que el grupo
desarrolló y diseminó sus ideas. Mientras Brooks servía en el
ejército de los Estados
Unidos de 1942 a 1945, artistas como William Baziotes, Philip
Gustan, Robert
Motherwell, Jackson Pollock, Ad Reinhardt y Mark Rothko
empezaban ya a exponer en
las galerías neoyorquinas. De vuelta en 1945, Brooks abandonó el
realismo social por
las ideas del expresionismo abstracto, aunque no hizo su primera
exposición individual
en Nueva
Yo
rk hasta 1950, y reanudó sus contactos con varios de los
expresionistas,
entre ellos Bradley Walker Tomlin , con quien compartió estudio
en 1931, y Philip
Gustan y Jackson Pollock, a qu ienes había conocido gracias a la
Works Progress
Administration a finales de los años treinta.
A mediados y finales de los cuarenta experimentó con distintas
técnicas y
medios antes de hacer un descubrimiento casual en 1948: pegaba
elementos de papel
a manera de collage sobre sus lienzos pintados, y le llamaron la
atención las manchas
de forma irregular que producía la cola en el reverso de la
tela. Esa inspiración le sirvió
de punto de parti
d
para teñir deliberadamente
el
anverso de otras telas con pintura
d
il
uida
• De esa técnica nacieron sus pinturas hechas con aguadas
finas
de
color sobre
el lienzo sin encolar a finales de los cuarenta y en la década
siguiente . Las etéreas y
homogéneas superficies resultantes le aliaron con los
expresionistas abstractos que
practicaban la pintura de campos de color. En la misma época
creó composiciones
sobre papel , pero la superficie menos absorbente del papel
impedía que
el
óleo y el gouache se fundieran como en las telas sin cola ; los
colores y las formas
quedaban más vibrantes y diferenciados, y más visible la
pincelada. Las tres obras
sobre papel de 1
95
; 1952 y 1953 aquí seleccionadas cat. nº 3, 4 y 5) dan ejemplo
de
su primer esti lo en el expresionismo abstracto.
r
-
8/19/2019 Expresionismo abstracto: obra sobre papel
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De
sde 1960 dibu
jó casi exclusiv
amente en bla
nco
y
negro. N
úmero 4-1960
1960
(cat. nº 6
); está realizad
o con polímero
acrílico
2
diluid
o con aceite , q
ue con el tiemp
o
produjo unas inespera das aureolas alrededor de alguna de las
man chas.
Para
Brooks el dibuj
o era una activ
idad paralela p
ero subordinad
a a la pintura
sobre lienzo
que le permit
ía madurar las
ideas pictórica
s a escala men
or
y
de manera
rá
pida y barata. S
iguió simultan
eando ambas c
osas hasta 19
85, pero en los
siete
últim
os años de su
vida trabajó ú
nicamente so b
re papel. Hasta
el final persigu
ió el
ideal
expresionista
abstracto de la
libertad de ac
tuar más por im
pulso ... ser
irrespo
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e
n cier
to sentido ... ut
ilizar el medio
de una manera
nueva, una ma
nera
accidental,
si fuera posible
3
' La posibili
dad de que la técnica
de Brooks influyera
en
otros expresioni
stas abstractos no s
e ha estudiado , pero
hay
algún indicio
de que pu do inspira
r a Pollock en su ser
ie de dibujos a tinta
sobre papel de arroz
de
95
. Brooks
describió
el
procedimiento de sus manchas
en
un
coloquio del grupo que tuvo lugar en
el
Studio 35 de Nueva York
en
abril de 19 50 .
' La pin
tura acrílica se inve
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los años cinc
uenta y se populariz
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los se senta . Ha
y tipos solubles
e
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ceite y
otros s
olubles
en
ag ua .
B
rooks
en
April Kings
ley, James Brooks :
Critique and Conver
sation ,
Arts
Magazine
XLIX , 8 (abril de
1975), pá g . 56 .
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J MES
ROOKS
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J
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FRITZ
BULTM N
1919-1985
Fritz Bultman fue un artista versátil que a lo largo de más
de
cuatro decenios
(hacia 1941-1985) reflejó en pinturas, dibujos, collages y
esculturas
el
lado gestual del
expresionismo abstracto,
el
mismo que practicaban, por ejemplo, Willem de Kooning
Franz Kline y Robert Motherwell. Había estudiado en la escuela
de arte de Hans
Hofmann
de
1938 a 1942
1
,
y compartió con Adolph Gottlieb y Barnett Newman
el
interés por los mitos clásicos y el arte tribal, particularmente
el arte amerindio
2
•
Los dos gouaches de Bultman aquí seleccionados
-Red Ochre
and
White
(Rojo, ocre y blanco) de 1952 (cat. nº 7), y 8/ue (Azul 1 de
1958 (cat. nº -
demuestran la intensidad material y emocional que ponía en su
obra. En ambos
destacan la viveza del color y la fuerza de la pincelada, y la
pintura se mezcla con
el
dibujo como
en
tantas otras obras del expresionismo abstracto. Son
comparables
en
todos los aspectos con lo que producían los pintores de la
primera
generación de ese movimiento, y sin embargo la pertenencia de
Bultman al grupo
ha estado prácticamente olvidada hasta hace poco
3
• De él escribiría Robert
Motherwell: [Fue] uno de los pintores más espléndidos, radiantes
e inspirados de
mi
generación, y entre todos ellos fue el radicalmente,
escandalosamente,
infravalorado ; pero, añadía Motherwell, no tuvo habilidad
para
j1:1gar
al
juego de
las galerías de Nueva York
4
Bultman también quedó fuera de un incidente que iba a ser clave
para la historia
del expresionismo abstracto. En mayo de 1950 firmó con otros
diecisiete pintores y
diez escultores una carta de protesta contra la organización de
la exposición del
Metropolitan Museum of Art American Painting Today - 1950 , a
cuyo comité de
selección acusaban de ser contrario a la pintura moderna
5
Pero cuando
en
noviembre
del mismo año
se
tomó la famosa fotografía de grupo que publicó la revista Lite
con el
título de L
os
Irascibles , Bultman se encontraba en Italia estudiando la
fundición del '
bronce. Como ha escrito April Kingsley, esa fóto estaba
destinada a servir de
-
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instrume
nto de identific
ación de la Esc
uela de Nueva
York. No estar
en ella signific
aría
no ser con
siderado expr
esionista abstra
cto •
Bultma
n acabó poca
s pinturas al óle
o entre 1952,
año de una mu
estra individua
l
en
la Kootz
Gallery de Nue
va York, y su s
iguiente expos
ición en 1958. E
n cambio su
cr e
atividad halló
cauce en sus m
uchas obras s
obre papel, de
las que son bu
en
ejem
plo las dos qu
e aqu í se pres
entan.
' Allí hizo a mistad co
n Gerome Kamrows
ki y Lee Kra sner, ot r
os dos alumnos de H
ofmann tam bién re l
acionados con el
expresio
nismo abstracto ; fue
Krasner quien le pre
sentó a Ja ckson Po l
lock en 1940 .
' En 1949 Bultm
an pintó varias comp
osiciones abstractas
, por e jemp lo The Hunter
(esmalte y óle
o sobre celote x 151
,7
x 12 2 ,2 cm, Th e
Metropolita n Museu
m o f Art , Fo ndo Kath
ryn E. Hurd , 1994 (
1994 .283)) , relaciona
das con el mito gr ie
go
de
Acteón , el cazador t
ransformado en cierv
o por la diosa Ar tem
is a . Referencias par
ecidas a la mito logía
se encuent ran
en
la producción de Bar
nett N e w m an pocos
años antes, por ejem
plo
The
Song of Orpheus
de 1944-194
5 , en este
ca tálogo (f igura 36).
' Véanse April King
sley ,
The
Tu rning Point: The A
bs tract Expressionis
ts
a
nd the Transform
at ion of American r
t (Nueva
York, Simon & Schu
ster, 1992) , y Fritz Bultman: A
Re trospective
cat. de e x
p.
(N u
eva Or leans , ew O
rleans Museum of
Art , 1
993).
' Rober t Moth
erwell , A Tribute to
Fritz , en Fr itz Bultman: A Re
tr ospective
pá g . 9 .
En tre los f irmantes e
staban los miembro
s más impor tantes d
el grupo expresionis
ta abstracto : Baziote
s , Brooks ,
W.
de
K
ooning , G ot tl ieb , M o
therwell , Newman , P
ollock , Pouset te-Dar
t, Rothko , S tamos, S
till , Tomlin , Ferber, S
mith y Rosza
k.
La carta se publicó en el New
York Times.
• Kingsley, The Turning Po
in t pá g . 10
0.
RITZ
BU
LTM N
-
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R
IT
Z B
UL
TM
N
-
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-
8/19/2019 Expresionismo abstracto: obra sobre papel
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O
ROTHY
EHNER
1901 199
4
Dorothy De
hner, hoy más
conocida com
o escultora , e
mpezó estudia
ndo
dib
ujo y pintura
en la Art Stude
nts League de
Nueva York 1
925-1931 , do
nde en
1926, siguiend
o su consejo,
se matriculó D
avid Smith, qu
e en esa époc
a tam bién
pintaba. Dehn
er y Smith est
uvieron casad
os de 1927 a 1
952 . E
n
los a
ños tre inta
vivieron en Nueva York y tuvieron buena amistad con
los pintores William Baziote s ,
Adolph
Gottlieb y Mar
k Rothko.
En 1940 se muda
ron a una gran
ja de Bolton
Landin
g, unas dosci
entas millas
al norte de Nue
va York, pero n
unca dejaron
de
volve
r a la ciudad p
ara visitar a lo
s amigos y ve
r exposiciones
de arte.
Los dib
u jos de Dehne
r en el segund
o qu inquenio
de los años c
uaren ta
m anejan un
repertorio de
imágenes y te
mas que los s
itúan en el ex
presion ismo
abstracto. D
e entonces d
ata una serie
de extraños pa
isajes surrea
l istas
poblados
por seres hum
anos y an ima
les esquelét ic
os: un soberb
io ejemplo es
Buck ingham
Palace/Doom
verhe
ad Palacio de
Buckingham 1
Ruina en las
alturas)
cat. nº 9), do
nde un ave p
rehis tórica y u
n pez fosi l izad
o se ciernen ,
amena
zadores como
bombarderos
, sobre la ma
nsión de la fam
il ia real britá
nica.
Esa i
mag inería esq
uelét ica, que e
n m uchos cas
os tenía su o
rigen en los re
stos
de dinosaurios expuestos en
el
American Museum of Natura l History de Nueva
Yo
rk , .se encuent
ra tam bién en
otros art istas
del m omento,
como Baziote
s y
David Smith Me
dallas l desh
onor) .
En esta obra de
Dehner el títül
o y la fecha
de 1946 alu
den a la Segu
nda G uerra M
undia l, que es
otro tema rec
urrente eh los
comienzos
del expresion
ismo abstracto
. Dos años de
spués, en 19
48, su est i lo
d io un vu
elco espectac
ular hacia la a
bstracción l ine
al, m ientras s
u permanente
interés p
or las ciencias
naturales se
man i festaba e
n una serie d
e dibujos
biomór f icos de del icado trazo, basados en
un
te xto c ientíf ico \
que recuerda
n
pintur
as y d ibujos l i
geram ente an
teriores comi
enzos y media
dos de los
cuar
enta) de Bazio
tes, Newman
y Rothko véa
nse las i lustra
c iones cat. nº
1, 36 ,
38 51 a 55
).
-
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-
8/19/2019 Expresionismo abstracto: obra sobre papel
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dom é
sticas Hasta
después de di
suelto su matr
imonio o em p
ezó a afirmar su
identidad a
rtística propia
a buscar r
ecibir l recon
ocimiento que
merec ía desd
e
mucho tiem po atrás
' Las
imág en es de Dehne
r se basaban directa
mente
n
i lustracione
s del libro de Ernst
Hackel
Kunstformen
d er Natur
qu e ha b ía c o
mprado
n
una librer
ía de segunda mano
.
'
n un
aguafuerte posterior de Dehner,
The Barn
n
Bolton
(1952) , la composición de
Target
se dispone
n
se ntido
vertical , d
e modo que la flecha
apunta hacia arriba
como un tejado .
n
una entrevis
ta inédita con Ann H
elene versen que tu
vo lugar
l
30 de ma
rzo de 19 94 (Depart
ment of M odern Art
Ar c
hives , The Metropol
itan Museum of Art,
Nueva York) , Dehner
, que tenía entonces
noventa
y
dos años
, aún
rec
ordaba v ivamente la
primera pintura que
vio de Klee , más de
sesenta años atrás , n
Europa: una "pint
ura pequeña
[acuarela] m
aravillosa . . . amarillo
con nada más que l
íneas negras ,
y l
am
arillo así como acu
ático , no
un
simple
amari llo todo igua
l. Era com o si se mo
viera con agua , y a m
í me pareció hermo
so ".
• Deh
ner
n
la entrevista
con versen citada n
la nota anterior.
Ib ídem.
O
ROTHY
EHN
ER
-
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-
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1O arget Blanco), 1950
OROTHY
EHNER
-
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-
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HER
ERT FE
R ER
1906 19
91
Her
bert Ferber , es
uno de los esc
ultores más so
bresalientes vin
culados al
expresion
ismo abstracto,
li do de lbra
m Lassaw, The
odore Roszak
y David Smith.
A
comienz
os de los años
cincu enta , mien
tras los pintore
s del grupo iba
n conquistando
el
reconoc
imiento
en
Nue
va York, Ferbe
r participó activ
am ente en sus
exposiciones
y
tribunas . Sus esculturas de metal soldado se
exhibieron en
el
Museum of Modern Art y
el Wh
itney Museum
of American Art
, e individualm
ente e
n
dos de
las galerías má
s
vang
uardistas de N
ueva York,
la
B
etty Parsons G
allery
en
1950
y 1953 y la Koo
tz
Gallery en 19
55. A través de
esas actividad
es conoció a lo
s pintores W ill
iam Baziotes ,
Adolph Gottli
eb , Jackson Po
llock , Theodor
os Stamos , Cly
fford Still y Bra
dley Walker
Tomlin. Rob
ert Motherwell
y Mark Rothko
fueron dos de
sus mejores am
igos
•
Se había iniciado como pintor
en
los primeros años treinta , pero aplicó sus
en e
rgías casi excl
usivamente a la
escultura. Sus
primeras piez
as, fechables h
acia
19
32 , eran figura
s ciclópeas tall
adas e
n
mader
a y piedra . A m
ediados de los
cuarenta,
s
in embargo , in f
luido por las es
culturas y dibu
jos surrealistas
de Henry Moo
re , empezó
a hacer escul
turas de metal
cada vez más a
bstractas y line
ales, con muc
hos huecos.
Para Ferbe r el
metal ofrecía
posibil idades c
ompositivas n u
evas que no er
a fácil lograr
en piedra o m
adera , y la má
s importante d
e ellas era la ilu
sión de formas
suspendidas
en el espac
io.
E
n sus primeros m
etales, fundido
s hacia 1945-1
947 , suprimió t
odo elemento
narrat ivo
o descriptivo. En
su lugar ins
inuaba una pre
sencia humana
con formas de
aspec
to orgánico c re
adas sólo a ba
se de siluetas f
inas. Cuando s
e mostraron
en una
expo
s ición individua
l de la Betty Pa
rsons Gallery
en 1947-1948,
Barnett Newma
n
es c
ri
bió en
el
catálogo : La línea esquelética de Ferber, por la majestad de su
libertad
ab
stracta , toca en
la base heroic
a de la naturale
za de cada ho
mbre . Al insis
tir en el
ge
sto heroico, y
sólo en el gesto
, el artista ha c
onvertido el es
tilo heroico en
propiedad
de cada u
no de nosotros
, y de paso lo h
a transformado
d e arte público
en arte
-
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-
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11
Sin título 1962
HER
BERT
FER
ER
-
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-
8/19/2019 Expresionismo abstracto: obra sobre papel
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D
OLP
H GO
TTL
IEB
190
3 1974
En
1
941
Adolph
Gottlieb
y Mark
Rothko
, a qui
enes un
ía una
gran am
istad d
esde
aproxim
adame
nte 193
0, estab
leciero
n una c
orrelaci
ón entr
e la ans
iedad p
roducid
a por
el esta ll
ido de la
Segun
da Gue
rra Mu
ndial y lo
qu e en
los pu
eblos a
ntiguos
era
reconoc
er y ac
eptar la
brutalid
ad del
mundo
natural
y la per
petua in
segurid
ad de la
vida
1
•
Pensaban que
el
arte debía ref lejar
el
entronque de l hombre contemporáneo
con
el pa sad
o, y se
propus
ieron cr
ear sím
bolos u
niversa
les cap
aces de
expres
ar esa
co ntin
uidad.
Hacía f
alta
un nuevo t
ipo de c
ontenid
o, y en
junio d
e 1943
Gottlieb
,
Rothko
y Barn
ett New
man f ir
maron
la prime
ra decl
aración
formal
al respe
cto en
una
carta a
hora fa
mosa q
ue se p
ublicó e
n el e
w York
imes
•
En
aquel
añ o, G
ottlieb e
mpezó
a hace
r unas c
ompos
iciones
que llam
ó
pictogr
afías
,
en alusión a las pinturas rupes tres pre históricas , y qu
e más tarde
des
cribiría
as í : Em
pezab
a ha cie
ndo una
divisió
n arbitra
ria de la
tela en
zona
s
apro
ximada
mente
rectang
ulares,
y media
nte el
p
roceso
de aso
ciación
libre po
nía
dis tin
tas imá
genes
y símbo
los en
esos co
mpartim
entos .
.. Ningú
n desig
nio lóg
ico ni
rac ion
al guia
ba la co
locació
n ... des
pués , c
uando
se com
binaban
todas
aquellas
im áge
nes y s
ímbolos
, no se
podían
leer co
mo un
jeroglíf i
co . No t
enían c
onexión
directa
un os c
on otro
s ... al p
roducir
se yuxt
aposicio
nes ex
trañas s
urgía u
n nu evo
tipo
de sign
ificado
, un nue
vo tipo
de sign
ificado
brotaba
de esa
yuxtap
osición
•
En
194 7
Gottlieb
habló d
el sent
ido que
encerra
ban su
s pictog
rafías y
la
i
mportan
cia de
ese sen
tido par
a el mu
ndo co
ntempo
ráneo:
La misi
ón del a
rtista h
a
si
do siem
pre , po
r supue
sto , ser
hacedo
r de im
ágenes
. Distin t
os tiem
pos req
uieren
dis
tintas im
ág ene
s. Hoy
cuando
nuestr
as aspi
racione
s se red
ucen a
un in te
nto
desespera do de escapar del mal y corren tiempos de
desconcierto, nuestras imágenes
o
bsesiva
s, subt
erránea
s y pict
ográfica
s son la
ex pres
ión de la
neuro
sis que
es nue
stra
real i
dad. A mi
juicio
, existe
una lla
mada a
bstracc
ión que
no tien
e nada
de abs
tracción
.
Todo lo
contra
rio , es
el realism
o de n
uestro
D
O
L
P
H
G
O
T
T
L
IE
-
8/19/2019 Expresionismo abstracto: obra sobre papel
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Dos
de
los dibujos
de
esta selección, Signs for Magic (Signos para la magia) de
-
8/19/2019 Expresionismo abstracto: obra sobre papel
48/174
1946 (cat.
nº
12) y Pictograph (Pictografía) de 1948 (cat. nº13), dan idea
de
la gran
variedad de colores , vehículos e imágenes que el artista fue
capaz de explorar dentro
de
los parámetros del formato pictográfico. Lo mismo que sus
restantes pictografías
sobre papel, estas composiciones nacieron como obras
de
arte independientes, no
estudios para pinturas. La imaginería de ambas hojas comprende
ojos, cabezas,
miembros y torsos separados, junto a otras figuras y líneas más
crípticas. El crítico
británico Lawrence Alloway señaló que cada vez que Gottlieb se
enteraba
de
que
alguna
de
sus pictografías llevaba asociado un sentido anterior,
renunciaba a usarla.
Los signos debían ser evocadores pero libres
5 •
En
todas las pictografías
de
Gottlieb se evidencia
su
conocimiento del arte
africano y amerindio, así como del cubismo y el surrealismo. Su
colección personal de
objetos africanos, precolombinos y de Oceanía, y
su
familiaridad con objetos similares
de
las colecciones de dos museos neoyorquinos ,
el
Brooklyn Museum y
el
American
Museum of Natural History, fueron una fuente de inspiración
directa para
Pictograph
En Signs for Magic parece mirar más hacia el ejemplo dado por
modernos europeos
como Paul Klee, Joan Miró y Pablo Picasso
6
aunque la paleta de marrones, ocres,
naranjas, blancos y negros indica también una influencia del
arte primit ivo. La
asociación libre, el descubrimiento casual y las revisiones eran
parte esencial de
su
proceso creativo, y el resultado es una superficie muy trabajada
tanto en las pinturas al
óleo como en las obras sobre papel.
Gottlieb siguió haciendo pictografías hasta 1953, pero su
imaginería
representacional diferencia esa producción
de
las imágenes más abstractas que en
esa época hacían los restantes expresionistas. Ya en 1951
reducía también sus
composiciones sobre lienzo a unas pocas formas abstractas (véase
ilustración cat.
nº
14
. En
vez de cuadricular la tela,
la
partía sólo
en
dos grandes áreas apaisadas. Esa
división horizontal del espacio sugería vagamente una relación
de tierra y cielo o mar y
cielo, y
le
llevó a titular esas obras Paisajes imaginarios , aunque siempre
negó que
el
paisaje en sí fuera su contenido. La intención era puramente
formal: ver qué conflictos
visuales
se
podían crear y resolver dividiendo la composición en dos zonas y
situando
en
cada una elementos sugerentes de oposiciones polares (movimiento
frente a
estasis, espontaneidad frente a planificación, apertura frente a
densidad, etc.).
En
la
zona de arriba solía pintar unos cuantos orbes o rectángulos
flotantes de colores
densos; la
de
abajo la llenaba de vientos o figuras activos , lineales
7
• ·
La serie
de
paisajes imaginarios condujo directamente a la última serie
de
Gottli
eb
, los
Bursts
(Estallidos) , que empezó a hacer
en
1957. Representan una nueva
D
OL
P
H
G
O
T
TL
IE
-
8/19/2019 Expresionismo abstracto: obra sobre papel
49/174
si
mplifica
ción, es
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-
8/19/2019 Expresionismo abstracto: obra sobre papel
50/174
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' Adol
ph Gottlieb
y Mark R
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nd the Mo
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en l prog
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in New Yo
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Ra dio l 1
3 de octub
re de 1943
; transcrip
ción en A
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Es ther Go
tt lieb Foun
da tion Arc
hi ve s , Nue
va York.
2
El te xto ínte
gro de esa
carta se e
ncuentra
en Clifford
Ross (com
p.), A
bst ract E
xpression i
sm: Cr eato
rs
and
Critics
An
Antholog y
(Nue
va York , H
arry N.
Ab
ra ms , 199
0) , págs. 2
05-207.
3
Gottlieb en
una entre
vista con
Je anne Si
eg el , WBA
I Rad io , m
ay o de 19
67 , Nueva
York; tran
sc ripción
en la Muse
um
of
Modern A
rt Library.
' Gottlieb
en The l
de s of Art
, Tige
r s Eye , 1
2 (d
ic iembre d
e 1947), p
ág .
43.
• L
aw rence A
llo way , M
el pomene
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Ar
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nal, 12 (abri l d
e 1968), p
ágs.
21
-22
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7
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de 1962;
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Adolph G
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Nue
va York, s
. n .
•
Gottlieb en
Selden R
odman,
Co nve r
sat ions wi
th Art ists (Nuev
a York , De
vin-Adair
Co . , 1957)
, pág. 89.
DOLPH
GOTTLIE
-
8/19/2019 Expresionismo abstracto: obra sobre papel
51/174
•••
·
·
·; .-
PHILIP
USTON
-
8/19/2019 Expresionismo abstracto: obra sobre papel
52/174
1913 1980
Philip Gustan se acreditó como expresionista abstracto con las
pinturas y dibujos
que realizó en 1950 y 1951. Aunque hacía años que tenía amistad
con muchos del
grupo
1
su
obra había sido representacional y narrativa hasta poco
antes.
Su
transición
a la abstracción gestual fue bastante brusca comparada con la de
la mayoría de los
pintores del movimiento, que tardaron varios años en desarrollar
los estilos
característicos de su madurez. Las abstracciones de Gustan
hicieron su primera
aparición en una serie de esquemáticos dibujos a pluma de
monumentos
arquitectónicos y escenas callejeras hechos en 1948-1949,
durante sus viajes por
Europa con un Prix de Rome y una beca de la American Academy of
Arts and Letters.
Poco después, entre 1950 y 1954, hizo un notable conjunto de
dibujos a tinta negra
sobre papel blanco en los que una multitud de trazos de pluma se
arraciman en el
centro reducidos a signos elementales.
o principal para Gustan fue siempre la pintura, pero en
el
curso de sus
cincuenta años de carrera volvió
al
dibujo con frecuencia; trabajaba sobre papel en
ciclos que a veces se prolongaban durante varios años,
asimilando allí los cambios
antes de llevarlos al formato grande de las telas. Pocos de sus
dibujos, sin embargo,
nacieron como bocetos preliminares para una pintura determinada.
Él mismo explicó la
importancia del dibujo en su procedimiento de trabajo: Es
la
desnudez del dibujo lo
que me gusta. l acto de dibujar es lo que ubica, sugiere,
descubre . A veces parece
suficiente dibujar, sin las distracciones del colo r y de la
masa Normalmente yo
dibujo en relación con mi pintura, con lo que esté haciendo en
ese momento. Los días
de suerte aparece
un
equilibrio sorprendente de formas y espacios, y siento que
el
dibujo se hace, que la imagen se consolida. A su vez eso me
empuja a la pintura, me
da ganas de llegar
al
mismo sitio con la realidad del pigmento y de la luz
2 •
La fuerte semejanza de los primeros estudios europeos basados en
motivos
arquitectónicos con los dibujos abstractos de comienzos de los
años cincuenta indica
P ILIP USTON
-
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53/174
,·.
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9 4
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ntes de l legar
a Nueva York c
on veinticuatro
años en 1938
, Gerome Kamr
owski
había
desarrol lado un
a curiosidad in
telectual hacia
el surrealismo
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e
revistas c
omo
Minotaure y T
ransition
y
la visita a expo
siciones itinera
ntes como la d
el
Museum of Mo
dern Art Fant
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and Surrealism
, en 1936-19
37. En
esa
época, sin emb
argo , hacía co
nstrucciones d
e planos y abst
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étricas al
e
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bía estudiado,
la New Bauha
us de Chicago
y la Hans
Hof
mann School d
e Provincetow
n (Massachuse
tts). Las ideas
surrealistas no
se
refle
jaron en su obr
a hasta que en
1939 hizo am
istad con artista
s como William
Bazio
te s , J im my Ern
st (hijo del surr
ealista Max Er
nst), Matta y Ja
ckson o l l o c
A los
pocos mes
es de estar en
Nueva York ,
el arte de Kamro
wski viró espe
ctacularmente
de
la abstracci
ón geométrica
a la biomórfica
.
En
1943
, fecha de los
dos dibujos qu
e aqu í se mues
tran, había asi
mi lado ya
diversas influe
ncias.
Revolve nd
Oev o ve
(G
irar y recaer)
(cat. nº 17) y
Fores
t Forms
(F
ormas del bosq
ue) (cat. nº18)
combinan asp
ectos del surre
alismo, sobre t
odo el
automa
tismo y el biom
orfismo , de An
dré Masson, J
oan Miró y Mat
ta, con los velo
$
transpar
entes de color
traslapados de
este último.
l igual que muc
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exp resion
istas abstractos
, Kamrowski s
e interesó por l
as ciencias nat
urales y los
dibujos y m
odelos científ
icos , y to mó ins
piración de pie
zas expuestas
en el American
Museum of
Natural History
de Nueva Yor
k y libros como
el de D'Arcy T
hompson
On
Growth
nd Form (1917) •
La exper
imentación con
distintas técni
cas y medios,
a menudo dent
ro de una
m
isma obra , fue
central en su
arte a comienz
os de los cuare
nta, época en la
que
ejecutó muchas pinturas complejas sobre papel.
En
1940 o
94
colaboró con
Baz
iotes y Pollock en
un lie nzo pi
ntado por e
l
pr
ocedimiento en
tonces inédito
de
derra
mar el pigment
o sobre la tela
2
• También fue
uno de los prim
eros american
os que
pintaro
n
en
gran form
ato , y su s obra
s sobre papel
manifiestan un
a tendencia
G ROM
K MROWSKI
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G ROM K MROWSKI
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FR NZ KLINE
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1910 1962
La ascensión de Franz Kline en 1950-1951 a un puesto eminente
dentro de la
primera generación del expresionismo abstracto tuvo algo de
inesperado. Mientras los
otros artistas destacados del movimiento atravesaban una década
de experimentación
antes de llegar a sus obras más maduras en los últimos .años
cuarenta, Kline había
seguido pintando paisajes y figuras realistas tipo American
Scene . l surrealismo
nunca entró
en
su evolución, ni asimiló tampoco la influencia de Picasso sino
de
manera oblicua a través del trato con otros artistas de Nueva
York, donde se había
a
fi
ncado en 1938. Entre los primeros colegas con que hizo amistad
allí estaban los
pintores Willem de Kooning, Philip Gustan, Conrad Marca-Relli y
Bradley Walker
Tomlin, y el fotógrafo Aaron Siskind.
Cuando, en mayo de 1950,
el
crítico Clement Greenberg y
el
historiador del arte
Meyer Schapiro le
incluyeron en
la
exposición Talent 1950 de
la
Samuel Kootz
Gallery, la obra de Kline recibió .comentarios elogiosos pero
breves
en
la prensa. Pero
cinco meses después, en octubre, sus grandes abstracciones en
blanco y negro se
presentaron en solitario en la Charles Egan Gallery, y Kline se
vio catapultado a lo que
Frank O'Hara llamaría una posición estelar''
1
• Lo sucedido para ponerle en ese nuevo
rumbo hacia la abstracción en gran escala había tenido lugar en
el estudio de Willem
de Kooning en 1948 o 1949
2
• Entonces Kline amplió algunos de sus dibujos de
pequeño formato con ayuda de un aparato Beii-Opticon que daba
gran visibilidad a los
elementos abstractos de sus composiciones representacionales.
Pronto eliminaría
toda referencia narrativa
en
su pintura. Se hizo
un
sitio sólido, aunque controvertido,
en
la conciencia de artistas y coleccionistas.
l
reconocimiento público tardó más en
llegar, pero su exposición siguiente ,
un
año después, le alineó junto a Pollock, De
Kooning, Gottlieb, Rothko y Still como uno de los elementos
formativos de
un
avance
cultural
3
La nueva producción de Kline compendiaba muchos aspectos
salientes del
expresionismo abstracto: la gran escala, la pincelada
agresivamente gestual , la
imaginería multirreferencial envolvente y homogénea y el espacio
comprimido.
FR NZ KLIN
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22 Estudio para Flanders 96
FR NZ
KLIN
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EL
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ING
1918
1989
-
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Elaine de
Kooning , hab
ía asistido a cla
ses de arte en
Nueva York, en
la
Le
onardo da Vinc
i Art School en
1937 y en la A
merican Artists
School en 193
8 , cuando
con
oció a Willem d
e Kooning en
1938. Ella tenía
entonces vein
te años ; é l l
levaba
catorce y
era un artista
reconocido. Po
co después Ela
ine pasó a ser
su
discípula, y
en
19 43
se casaron.
Los pr
imeros cuadros
de Elaine era
n naturalezas m
uertas y paisa
jes urbanos. A
comienzo de
los años cuare
nta sus autorre
tratos e interio
res con figuras
reflejaban lo
que
Willem hacía p
or
l
misma ép
oca en esos g
éneros. n
194
7 sus figuras e
ran ya
más
abstractas y bi
omórficas , bajo
la influencia d
e surrealistas c
omo Salvador
Dalí ,
Max E
rnst , Matta e Y
ves Tanguy, as
í como de Gor
ky
2
que fue mu
y amigo de W
illem
de Koon ing de 1930 a 1948.
n
es te último a ño
el
estilo de Elaine empezó a ajustarse
más al ge
stualismo que
caracterizaba l
obra de G ork
y y de su m ar i
do.
A pes
ar de
su
la rga
relación social
con el grupo ex
presionista ab
stracto , el ar te
de
Elaine de Koo
ning no fue co
nsiderado en e
se contexto ha
sta el descubr
imiento
rec
iente de diecis
iete obras inéd
itas de 1948 , r
ealizadas con p
intura l esma
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pap
el , que la reve l
an , en los inic i
os de
su
carre r
a , explorando l
os mismos pro
blemas
que
sus colegas de
más edad inse
rtos en
el
mov
imiento. Vistas
como serie
co nst
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s robusto que
registra sus de
bates con el ge
stualismo y la
relació
n de figura ·y fo
ndo . Las mejor
es no tienen na
da que envidia
r a la producci
ón
contemp
oránea (hacia
1944-1948) de
Will iam Bazio t
es , Arshile Gor
ky y Willem de
Kooning.
Aunque es evi
dente que Elain
e asimiló idea
s ya formulada
s por esos artis
ta s ,
lo
cierto e
s que supo m a
nifestarse comp
etentemente e
n el marco del
primer
expresionismo abstracto. Como no hace m
ucho escribió
una crítica en e
l ew
York
Times las ob
ras de 1948 n
o llegan a escr
ibir todo un cap
ítulo , pero sí m
ás que una
nota
a pie de págin
a •
EL
IN
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K
OON
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-
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En la primavera de 1948 el futuro económico de los De Kooning se
presentaba
sombrío. Willem acababa de colgar su primera exposición
individual en la Charles
Egan Gallery de Nueva York, pero no había vendido nada . Elaine
tenía unos ingresos
-
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muy modestos haciendo crítica de arte como adjunta a la
redacción de la revista rt
News que le pagaba dos dólares por cada reseña
4
•
Cuando Josef Albers, que dirigía
los cursos de verano en
el
Black Mountain College de Asheville (Carolina del Norte) ,
invitó a Willem a dar clases, la pareja aceptó sin vacilar
5
: la oferta incluía alojamiento y
comidas, dos estudios, un pequeño salario y el transporte de ida
y vuelta. La
experiencia de Black Mountain fue agradable y productiva. Sin
dinero para comprar
telas, Elaine de Kooning pintó su serie de diecisiete
abstracciones
en
papel marrón de
envolver que clavaba con ch inchetas a la pared del pequeño
estudio
6
Ella misma
explica ría: Hubo una época, en los primeros años de mi
matrimonio, en que todos los
artistas éramos muy pobres. A veces no teníamos dinero ni para
comprar materiales.
Había días en que yo trabajaba sobre la cubierta de
un
cuaderno porque era lo único
donde podía pintar, o usaba papel de envolver, o cogía
un
cuadro anterior que no me
acababa de gustar y pintaba encima. Pero yo no pienso que
aquella pobreza fuera
mal
a
Era buena, era una especie de disciplina
7
•
De hecho, es posible que los apuros
económicos tuvieran la virtud de hacer a muchos artistas del
grupo expresionista
abstracto más flexibles en su empleo de los materiales y más
abiertos a la
experimentación con materiales y técnicas.
Sin título número 15
(cat. nº 23) es una de las obras de mayor tamaño de la
serie de Black Mountain , y también de la presente muestra de la
colección del
Metropolitan Museum. Dentro de su complejidad , varias figuras y
partes de figuras
abstractas ocupan un espacio vagamente arquitectónico. Goteos y
salpicaduras se
integran en
el
diseño, y hay zonas sin pintar. Las insólitas combinaciones
cromáticas
de rosas cálidos, amarillos mostaza, verdes y azules están
tomadas de la obra de
Willem de Kooning.
Al
año siguiente, 1949, Elaine practicó una manera lineal más
suelta en escala
menor, en abstracciones a crayón sobre papel que se asemejan a
las composiciones
allover
de Jackson Pollock. En 1950 Clement Greenberg y Meyer Schapiro
la incluyeron
en
la exposición ''Talent 1950 de la Samuel Kootz Gallery de
Nueva York, donde también
estaba Franz Kline, y en 1952 hizo su primera exposición
individual en la Stable Gallery. A
pa
rt
ir de ahí y durante muchos años,
su
posición social y sus agudos escritos sobre
el
arte
contemporáneo la mantuvieron muy unida a las actividades de los
expresionistas
abstractos, pero su propia obra viró hacia la ilustración y la
representación . Su arte nunca
volvería a ostentar la intensidad dramática y la audacia que
distinguen su breve incursión
en
el
expresionismo abstracto a finales de los años cuarenta.
' Antes se daba 1920 como año de nacimiento de Elaine de
Kooning. La fecha correcta de 1918 se publicó
recientemente en una cronología preparada por su hermana,
Marjorie Luyckz, en Jane K. Bledsoe, Elaine de Kooning
cat. de exp. (Athens (Georgia) , Georgia Museum of Art,
University of Georgia , 1992).
-
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' También Gorky se había dejado influir por
el
surrealismo, y
es
probable que
en
1947 Elaine de Kooning mirase más
hacia la pintura de Gorky como inspiración de la suya. Cuatro
años después le dedicó un homenaje escrito : Gorky:
Painter of his own Legend ,
rt
News 49 (enero de 1951 ), págs. 38-41 y 63-66.
Roberta Smith, Art in Review
, The
New
York Times
de octubre de
1991
, pág. C28.
' Más tarde le darían fama sus informat ivos y perspicaces
artículos sobre artistas contemporáneos para la misma
revista.
5
El Black Mountain College funcionó de 1933 a 1956 como centro
universitario que combinaba la enseñanza de las
artes plásticas con la de las humanidades; en verano pasaba a
ser una colonia artística innovadora que atraía a
profesores invitados de distintos campos. El programa de
estudios subrayaba las interrelaciones entre las artes, según
una idea basada en la Bauhaus alemana. La lista de profesores
durante el verano de 1948 inclu ía a John Gag e.para la
música, Merce Cunningham para la danza, Richard Lippold y Peter
Grippe para la escultura, Buckminster Fuller para la
arquitectura, Beaumont Newhall para la fotografía y Josef Albers
y Willem de Kooning para la pintura. Elaine de
Kooning asistió a diversas clases y participó en una
representación de la comedia en un acto de Erik Satie Le Piege
de
Méduse.
• Estas obras se montaron sobre lienzo mucho después. También
otros pintores del expresionismo abstracto, como
Willem de Kooning, Franz Kline y Mark Rothko, hicieron pinturas
sobre papel más tarde montadas en lienzo.
' Elaine de Kooning en un artículo no identificado, Whitney
Museum of American Art Library, Elaine de Kooning
Miscellaneous File, pág. 21.
WILLEM E
KOONING
1904-1997
-
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Willem de Kooning, nacido en Holanda, recibió una formación
artística
académica antes de emigrar a Estados Unidos en 1926. Tras un año
en Nueva Jersey
como pintor de brocha gorda, en 1927 se estableció en Nueva
York. En los años
siguientes trabó importantes amistades con John Graham y Arshile
Gorky, dos artistas
que le impulsaron a pasar del realismo a la abstracción. Graham
era
un
eslabón
di recto con el arte moderno europeo y un proveedor de ideas
místicas a través de sus
escritos y de sus extrañas pinturas de mujeres ; Gorky sería el
colega y confidente más
próximo de e Kooning en el período de gestación del
expresionismo abstracto.
A mediados de los cuarenta e Kooning creó varias composiciones
complejas de
formas biomórficas, sobre tela y papel , que sin ser
específicamente humanas sugerían
partes del cuerpo humano
torsos
, miembros, ojos,
boc s
fragmentadas y retorcidas.
Esas imágenes ilustran
su
afirmación de que hasta las formas abstractas tienen
siempre un parecido
\
y son las que pueblan Judgment Da
El
Día del Juicio) (cat. nº
24)
2
, una de las obras más intrincadas y coloristas del conjunto.
Típica del período es
la subida paleta de verdes y amarillos ácidos, naranjas y rosas
vibrantes. De Kooning
iba a ser uno de los más imaginativos inventores de formas del
expresionismo
abstracto, pero su visión se fundaba también
en
su conocimiento del arte antiguo y
contemporáneo, estudiado
en
museos y galerías. Visitante asiduo del Metropolitan
Museum, conocía bien los antiguos frescos romanos de Boscoreale,
la pintura de los
grandes maestros y los retratos de lngres. Era además lector
ávido de los boletines del
Metropolitan Museum, y es muy posible que viera el número de
junio de 1943 en el
que aparecían reproducidos los seres estrafalarios de los
grabados de Pieter
Brueghel , que acaso inspiraron sus propios seres
antropomorfos
3
•
Entre 1946 y 1949 hizo una serie de pinturas sobre lienzo y
papel donde s iguió
explorando la abstracción biomórfica, pero limitándose
básicamente al blanco y el
negro. A ese grupo pertenecen 8/ack Untít ed (Negro sin título)
de 1948 (cat. nº 25), y
WILL
M
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KO
ONIN
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cremosa y sonrosada y labios muy rojos, que se vuelve
coquetamente hacia
el
espectador sin detener
el
paso, con la cara semioculta por
la
larga cabellera rubia y
un
brazo levantado.
Es
una masa borrosa de jugosidad y pirueta que parece retratar
una
6
-
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afirmación de su autor: La carne es la razón de que se inventara
la pintura al óleo
•
' Willem de Kooning en Thomas B. Hess, Willem de Kooning (Nueva
York, The Museum of Modern Art , 1968), pág. 47.
La información siguiente sobre la génesis del telón de fondo y
su relación con Judgment Day procede de Elaine de
Kooni
ng
( Artist Questionnaire , 9 de septiembre de 1988, Department of
Modern Art Archives, The Metropolitan
Muse u m of Art, Nueva York). Poco después de que De Kooning
acabase Judgment Da y le encargaron
un
telón de
fondo para un recital de danza que iba a dar Marie Marchowsky en
Nueva York. Como sólo le ofrecían cincuenta
dólares por ese trabajo, ni por un momento pensó hacer una
composición [nueva] . En lugar de eso amplió esta obra
sobre papel en tres días, a'*udado por
el
también artista Milton Resnick y con cinco dólares de pintura
comprada en una
ferretería. Judg[Tlent Day es, pues,
el
origen del telón y no
un
estudio para
el
mismo, como en otro tiempo se creyó.
3
De su
lectura de los boletines del museo le habló
De
Kooning a William S. Lieberman , jefe del departamento de
Arte
Moderno del Metropolitan;
en
el boletín de junio de 1943 se reproducían estampas de
Brueghel.
En
Sally Yard, Willem
de Kooning: The First Twenty-Six Years in ew York (Nueva York,
Garland Publishing , 1986), pág. 146, se sugiere que
Judgment Day
retrata a los cuatro ángeles de las
Puertas del Paraíso
y recoge influencias de los frescos de
Boscoreale del Metropolitan Museum .
' En las Mujeres de gran formato pintadas, y en otras obras
sobre papel de los años cincuenta , De Kooning utilizó
elementos de collage como punto de partida de la
composición.
En esta Woman de 1950 (cat. nº 27) , la boca de color
rojo intenso fue recortada de un anuncio de cigarrillos de una
revista y pegada
al
papel de dibujo. Hay una boca
semejante, recortada y pegada
al
lienzo, en la Woman 1 Museum of Modern Art de Nueva York.
El
artista aludía así
al
significado de esas bocas: En primer lugar me parecía que todo
debería tener boca. Quizá fuera como un chiste ,
quizá incluso sexual . . . para mí era una ayuda inmensa tener
esa cosa real. No sé por qué tuvo que ser boca. Quizá
la sonrisa; es un poco como los ídolos mesopotámicos
(Willem de Kooning
en
Diane Waldman , Willem de Kooning in
East Hampton
cat. de exp. (Nueva York, The Solomon
R.
Guggenheim Museum, 1978), pág. 22). Hace poco se
relacionó esa referencia a ídolos mesopotámicos con dos estatuas
sumerias de la colección del Metropolitan Museum
estuvieron expuestas en los años cuarenta y cincuenta (véase
Yard, pág. 188).
5
Willem de Kooning en Artists ' Sessions at Studio 35
,
abril de 1950, en Robert Motherwell y Ad Reinhardt (comps.
),
Modern Artists in America (Nueva York, Wittenborn Schultz,
1952), pág. 12.
• Willem de Kooning en una declaración titulada ''The
Renaissance and Order'', 1950; texto reproducido en Hess,
pág. 142.
W
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K
OONIN
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27. oman Mujer), 1950
WILL
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LEE
KR SNER
1908 1984
-
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Lee Krasner fue una de las pocas mujeres que desempeñaron un
papel
relevante en el ambiente masculino de los expresionistas
abstractos, primero como
esposa
y
viuda de Jackson Pollock, con quien estuvo casada de 1945 a
1956,
y
después como artista por derecho propio. n los años cuarenta,
mientras Pollock
desarrollaba su composición gestual y homogénea (al/over),
Krasner hacía las
llamadas Uttle lmages' ( Pequeñas imágenes , 1946-1949),
pinturas a base de
marcas que cubrían la superficie sin un foco central. Como
muchos han observado,
entre Pollock y Krasner hubo a menudo una relación recíproca en
la que uno servía de
catalizador de nuevas ideas
y
soluciones en el otro. No sorprende, por lo tanto, que las
obras tempranas de los dos presenten acusadas semejanzas dentro
de dos estilos
singularmente personales: el de él exuberante, áspero
y
suelto;
el
de ella reservado,
lírico
y
estructurado. La extensa formación académica de Krasnerl,
su
gran
conocimiento del arte moderno y su trato con figuras importantes
del momento, como
los críticos de arte Harold Rosenberg y Clement Greenberg o los
artistas Hans
Hofmann, John Graham y Piet Mondrian, ensancharon notablemente
los horizontes de
Pollock e impulsaron
su
carrera. Por desgracia, el reconocimiento del genio original
de
Pollock hizo sombra sobre el talento nada despreciable de
Krasner, que sólo a partir
de
la
muerte de
su
marido en 1956 se afirmó como artista fuerte
y
portadora de una
visión propia.
Night Creatures (Seres nocturnos) , obra tardía de 1965 (cat. nº
29) , replantea las
cuestiones básicas del expresionismo abstracto. Su imaginería
brota de los primeros
estudios de figuras y naturalezas muertas de Krasner, y también
de la serie más
reciente Umber (Tierra de sombra), de 1959-1963. Estas pinturas
, que también se
conocen con el nombre de Night Journeys ( Viajes
nocturnos ), nacieron cuando la
artista sufría de insomnio,
y
reflejan, con una paleta sombría e imágenes caóticas, su
estado anímico depresivo tras las muertes de
su
marido
y su
madre. Transmiten bien
'
sus sensaciones de ir hundiéndose en algo que no era
ni
fácil
ni
agradable
2
•
Night
L
K
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1915 1991
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Robert Motherwell abandonó sus estudios universitarios de
filosofía,
literatura e historia del arte para dedicarse por entero a la
pintura. Quizá el haber
recibido escasa formación artística fue la causa de que nunca
practicase un arte
representacional. Sus primeras obras eran configuraciones muy
abstractas,
geométricas y lineales de figuras e interiores. A finales de los
cuarenta
su
pincelada era
bastante más suelta y gestual , y sus formas cada vez niás
simplificadas y biomórficas.
Por medio del historiador del arte Meyer Schapiro, que
le
había dado clase en la
neoyorquina Universidad de Columbia en 1940, conoció a los
surrealistas franceses
que residían entonces
en
Estados Unidos. Se hizo muy amigo del surrealista chileno
Matta, de quien recordaría: Me dio diez años de formación
surrealista. Por él conocí a
Wolfgang Paalen, un surrealista destacado que vivía en Ciudad de
México ... y con él
[Paalen] me gradué en surrealismo, por así decirlo
1
•
En Nueva York conoció a William
Baziotes y otros artistas americanos también interesados por las
ideas y las técnicas
surrealistas. A mediados de los cuarenta contaba entre sus
amistades a Willem de
Kooning, Adolph Gottlieb, Jackson Pollock
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y Mark Rothko. Motherwell fue un artista
prolífico que a lo largo de medio siglo produjo un número muy
elevado de pinturas y
obras sobre papel , a las que hay que sumar sus muchos collages.
Fue también
escritor y comunicador elocuente, y
en
esa faceta contribuyó a diseminar las ideas del
expresionismo abstracto y a dejar constancia de
su
historia.
El dibujo fue esencial en su arte. Era para él quizá el único
medio tan rápido
como la mente
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y
lo
utilizó tanto para anotar imágenes nuevas destinadas a sus
pinturas como para profundizar en formas y problemas pictóricos
surgidos en éstas. En
1948,
un
pequeño boceto de ovoides y rectángulos en blanco y negro
marcó
el
comienzo de una serie larga e importante de pinturas y dibujos,
las Elegías a
l
República Española
En
ese ciclo, que se extendió a varios decenios, se encuentra
lo
principal de su obra de madurez dentro del expresionismo
abstracto. Eran
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