LAS SALES MINERALESLas sales minerales sonbiomolculas
inorgnicasque aparecen en los seres vivos de
formaprecipitada,disueltaen forma de iones oasociadaa otras
molculas.PrecipitadasLas sales se forman por unin de un cido con
una base, liberando agua. En forma precipitada forman estructuras
duras, que proporcionanestructuraoproteccinal ser que las posee.
Ejemplos son las conchas, los caparazones o los esqueletos.
DisueltasLas sales disueltas en agua manifiestan cargas
positivas o negativas. Loscationesms abundantes en la composicin de
los seres vivos son Na+, K+, Ca2+, Mg2+... Losanionesms
representativos en la composicin de los seres vivos son Cl-, PO43-,
CO32-... Las sales disueltas en agua pueden realizar funciones
tales como: Mantener el grado degrado de salinidad. Amortiguar
cambios depH, mediante elefecto tampn. Controlar la contraccin
muscular Producir gradientes electroqumicos Estabilizardispersiones
coloidales.Asociadas a otras molculasLos iones pueden asociarse a
molculas, permitiendo realizar funciones que, por s solos no
podran, y que tampoco realizara la molcula a la que se asocia, si
no tuviera el in. La hemoglobina es capaz detransportar oxgenopor
la sangre porque est unida a un inFe++. Los citocromos actan
comotransportadores de electronesporque poseen un inFe+++. La
clorofila captura energa luminosa en el proceso defotosntesispor
contener un inMg++en su estructura
4.2.2.2 Factores abiticos
Los factores abiticos son los distintos componentes que
determinan el espacio fsico en el cual habitan los seres vivos,
dentro de los ms importantes podemos encontrar: el agua, la
temperatura, la luz, el pH, el suelo y los nutrientes. A
continuacin se discutir brevemente como cada uno de estos factores
juega un papel en el desarrollo de la vida.
AguaEl agua es uno de los elementos abiticos ms importantes,
este es un compuesto esencial para la vida y constituye gran parte
de los tejidos vivos; se sabe que los animales terrestres se
encuentran compuestos por agua en un 75% e invierten una gran
cantidad de su energa en la conservacin de su contenido corporal de
agua. Para las plantas, la situacin no es muy diferente, una gran
la mayora de las actividades que ellas realizan dependen de la
presencia del agua.
Todos los procesos que permiten y regulan la vida se realizan en
medio acuoso, dada la propiedad del agua de ser un excelente
solvente. De igual forma, los individuos que habitan en medios
acuticos se encuentran favorecidos por las propiedades fsicas del
agua, ya que el agua lquida presenta una densidad mayor que el
hielo por lo cual este ltimo flota, formando una barrera que asla
el lquido subyacente del fro ambiental protegiendo as a los
organismos acuticos en pocas invernales. En zonas ridas donde la
escasez del lquido es permanente, tanto las plantas como los
animales presentan adaptaciones para conservar agua. Un ejemplo
sencillo de ello son los cactus que modifican sus hojas a espinas
para limitar la superficie de evapotranspiracin; la fotosntesis la
realizan en sus tallos. A manera de conclusin podra decirse que la
vida tal como la conocemos es imposible sin agua.
Temperaturasta impone una restriccin importante a la vida dado
que los organismos vivientes son mquinas qumicas complejas dentro
de las cuales la gran mayora de funciones vitales son realizadas
por enzimas (hipervnculo pgina celular) de carcter proteico, cuya
actividad se encuentra en un rango entre los 0 y los 60C. Por
encima de estas temperaturas sufren desnaturalizacin, ello acarrea
el cese de su funcin, llevando as a la muerte del individuo. Por
otra parte, si la temperatura desciende por debajo de los 4C, el
agua, componente principal de los tejidos vivos, pasa a su estado
slido, en el cual su volumen es mayor. Tal aumento de volumen
implica la destruccin de organelos celulares y an de la propia
clula.
La temperatura regula adems la velocidad a la cual se llevan a
cabo las reacciones qumicas, una mayor temperatura implica una
mayor velocidad de reaccin. Esto debido fundamentalmente a que la
temperatura es una medida indirecta del calor, una mayor
temperatura indica un contenido de energa mayor en las molculas y
por tanto una mayor reactividad de las mismas. Organismos tales
como aves y mamferos invierten una gran cantidad de su energa para
conservar una temperatura constante ptima con el fin de asegurar
que las reacciones qumicas, vitales para su supervivencia, se
realicen a velocidades adecuadas que les permitan obtener
eficiencia en todos sus procesos.
LuzEs la principal fuente de energa de la tierra, ello la
convierte en un factor muy importante para el desarrollo de la
vida. En muchos ambientes, la luz se convierte en un factor
limitante para los organismos productores primarios. Por ejemplo,
en un lago la luz slo penetra hasta una determinada profundidad,
ello limita la produccin de este ecosistema a la capa superior a
este lmite; esta zona es llamada zona ftica. Un fenmeno similar se
observa en las plantas que habitan las zonas inferiores de los
bosques (denominadas sotobosque); la mayor parte de la luz es
absorbida por las hojas de las plantas que se encuentran en la
parte superior o dosel. A ello se debe que las plantas del
sotobosque generen hojas de gran tamao; ya que al aumentar su
superficie de absorcin tienen mayor probabilidad de captar los
pocos rayos de luz que llegan hasta este estrato del bosque.
Figura 2. En la selva hmeda tropical, existe competencia por la
luz, para captar la mayor cantidad de luz posible las plantas
poseen hojas de gran tamao.
pHEl pH es una medida del contenido de iones hidronio (H+)
presentes en una solucin. Dicho contenido se calcula como el
logaritmo de la concentracin de iones hidronio. En condiciones
normales y ausencia de solutos algunas pocas molculas de H2O
disocian los iones hidronio e hidroxilo; la concentracin de iones
hidronio es de 10-7/l. El pH del agua en estas condiciones es 7.
Este valor se considera como neutro. Un pH menor a 7 indica acidez,
es decir una concentracin mayor de iones H+ que la que se presenta
en el agua. Mayor a 7 indica basicidad, es decir, menor
concentracin de H+ que la que se encuentra en el agua.
En altas concentraciones los iones hidronio pueden ser nocivos
para las clulas, debido a que por su elevada reactividad pueden
daar algunas enzimas; an las bacterias acidfilas (que viven en pH
inferiores a 4) mantienen su pH interno en valores cercanos a la
neutralidad.
NutrientesSon compuestos inorgnicos esenciales para la
construccin de los tejidos vivos. Constituyen un factor limitante
para el crecimiento de las plantas y en consecuencia de los
individuos que se alimentan de ellas. Algunos nutrientes se
encuentran disponibles en pequeas concentraciones, tal es el caso
del Nitrgeno, pues aunque ste es el gas ms abundante en la
atmsfera, slo puede ser utilizado cuando se encuentra en forma de
iones amonio (NH4+) y nitrato (NO3-). En general la concentracin de
estos iones es baja en el suelo; para solucionar este problema
muchas plantas tienen asociaciones con cianobacterias y bacterias
que son capaces de fijar nitrgeno atmosfrico el cual puede ser
aprovechado por las plantas. En la tabla nmero 1 se ilustran
algunos de los nutrientes con su funcin principal dentro de los
organismos vivos.
NutrienteFuncinCarbono, Oxgeno, HidrgenoForman parte de todas
las biomolculasNitrgenoEs componente de las protenas y los cidos
nucleicosFsforoIntegra compuestos como fosfolpidos, ATP y cidos
nucleicosAzufreForma parte de aminocidosPotasioEs el in en ms alta
concentracin al interior de las clulas animalesCalcioConstituyente
de los huesos y el material leoso de las plantas; juega papel
primordial en la comunicacin intercelularMagnesioComponente de la
clorofila, cofactor de enzimasSodioEs el soluto de mayor
concentracin en el medio extracelular de las clulas animalesTabla
1. Nutrientes y su funcin
AguaSi dividimos la superficie la nuestro planeta en 10 partes
iguales, siete de ellas estaran compuestas por agua, por lo que
tranquilamente nuestro planeta se podra llamar Agua en lugar de
Tierra.El origen del agua est ntimamente ligado al de la corteza
terrestre debido a que los ocanos se crearon a partir de
exudaciones de la roca.El agua sereciclaconstantemente.
Selimpiayrenuevagracias al sol, la tierra y el aire, para mantener
el equilibrio en la Naturaleza. Dicho en otras palabras el agua que
tomamos ahora es la misma que tomaban nuestros antepasados
peroreciclada. En estos momentos podras estar tomando el mismo agua
que tomo Ramses II, Edgar Alan Poe o simplemente un Tiranosaurio
Rex.
- SueloEs la cubierta superficial que cubre la tierra. Est
compuesto deminerales y partculas orgnicasque se producen por la
accin combinada entre el viento, el agua y la temperatura.El suelo
es el hbitat de conjunto de microorganismos y pequeos animales que
constituyen el llamadoEdafonLas alteraciones que sufren las rocas,
hasta llegar a constituir el suelo, se denomina,meteorizacin. Este
proceso consiste en el deterioro y la transformacin que se produce
en la roca al fragmentarse por diferentes factores (fsicos,
qumicos, biolgicos, etc.).La lluvia, el viento y los cambios de
temperatura son factores fsicos ms importantes que intervienen en
laerosin de la roca. Esta se rompe formando rocas cada vez ms
pequeas y se incorporan al suelo.Los minerales que poseen las
rocas, al entrar en contacto con el agua o el aire, se disuelven o
se oxidan, dando origen a nuevas sustancias qumicas con propiedades
diferentes a las de los minerales primitivos. Estos nuevos
minerales al entrar en contacto con la roca inician su oxidacin
logrando una lenta descomposicin (erosin por factores
qumicos)Losanimales y plantastambin interaccionan con la roca
(factores biolgicos). Los primeros la erosionan al excavar o al
depositar sus excrementos en ella. Las plantas, por la presin de
las races crecer, tambin producen una fragmentacin de la roca.Los
restos de animales y plantas luego de un proceso de descomposicin,
forman lo que se llamahumus.Los suelos pueden cambiar mucho su
composicin de un lugar a otro. Laestructurafsica del suelo en un
lugar dado est determinada por el tipo de materialgeolgico del que
se origina, por lacubierta vegetal, por la cantidad detiempoen que
ha actuado la meteorizacin, por latopografay por los cambios
artificiales resultantes de lasactividades humanas.Las variaciones
del suelo son lentas y graduales, excepto cuando se originan por un
desastre natural. El cultivo de la tierra priva al suelo de su
cubierta vegetal y de mucha de su proteccin contra la erosin del
agua y del viento.El hombre, desde hace miles de aos se dedico
acontaminarel suelo depositando sustancias qumicas y desechos de
todo tipo y color. Tantoindustrialcomodomsticas, ya sea a travs de
residuos lquidos, como las aguas servidas de las viviendas, o por
contaminacin atmosfrica, debido al material articulado que luego se
precipita a la tierra (lluvia cida) el suelo es continuamente
agredido.
- Temperaturasta es un factorfundamentalen la vida de los
organismos ya queregula las funciones vitalesque realizan las
enzimas de carcter proteico. Cuando la temperatura es muy elevada o
muy baja, estas funciones se paralizan llevando a la destruccin de
los organelos celulares o la propia clula.Organismos tales como
aves y mamferos invierten una gran cantidad de su energa para
conservar una temperatura constante ptima con el fin de asegurar
que las reacciones qumicas, vitales para su supervivencia, se
realicen eficientemente
- AtmsferaEst compuesta por unamezclade varios gases que rodea
un objeto celeste (como la Tierra) cuando ste cuenta con un campo
gravitatorio suficiente para impedir que estos escapen.La atmsfera
terrestre est constituida principalmente pornitrgeno(78%)
yoxgeno(21%). El 1% restante lo forman elargn(0,9%), eldixido de
carbono(0,03%), distintas proporciones de vapor deagua, y trazas
dehidrgeno,ozono,metano,monxido de
carbono,helio,nen,kriptnyxenn.Las actividades humanas estn variando
la composicin global de la atmsfera terrestre. Uno de los
principales impactos, debido fundamentalmente al uso de
combustibles fsiles, ha sido el incremento de la concentracin de
dixido de carbono que puede afectar al clima planetario a travs del
proceso conocido comoefecto invernadero. La emisin de dixido de
azufre y de xidos de nitrgeno emitidos a la atmsfera por las
industrias y los vehculos origina lalluvia cida, de efectos dainos
sobre el medio ambiente.
-LatitudLalatitudes ladistancia angularentre la lnea ecuatorialy
un punto determinado del planeta, medida a lo largo delmeridianoen
el que se encuentra dicho punto angular. Se abrevia conlat. La
latitud se discrimina en latitudNortey latitudSursegn
elhemisferio.Se expresa en medidas angulares que varan desde los 0
del ecuador hasta los 90N del polo Norte o los 90S del polo Sur.
Esto sugiere que si trazamos una recta que vaya desde un punto
cualquiera de la tierra hasta el centro de la misma, el ngulo que
forma esa recta con el plano ecuatorial expresa la latitud de dicho
punto. La orientacin Norte o Sur depende de si el punto marcardo
est por encima del parelelo del ecuador (latitud norte) o si est
por debajo de este paralelo (latitud Sur)La latitud se mide
engrados sexagesimales( representados por el smbolo inmediatamente
arriba y a la derecha del nmero, mientras que las subdivisiones o
fracciones de los grados se representan con 'minuto sexagesimaly
segundo sexagesimal), entre 0 y 90; y puede representarse de dos
formas: Indicando a quhemisferiopertenece lacoordenada. Aadiendo
valores positivos, es decir con un signo + o por lo consuetudinario
sin ningn signo antes del nmero -norte- y negativos, con un signo
menos antes del nmero en el -sur-.
-LongitudLalongitud, abreviadalong., encartografa, expresa
ladistancia angularentre un punto dado de la superficie terrestre y
elmeridianoque se tome como 0 (es decir elmeridiano base), tomando
como centro angular el centro de la Tierra; habitualmente en la
actualidad elmeridiano de Greenwich(observatorio de Greenwich),
pero antiguamente hubo muchos otros que servan como referencia
(para el mapa dePtolomeoelmeridiano de Alejandra, para los mapas
espaoles hasta el siglo XIX elmeridiano de Cdiz-observatorio de
Cdiz- o elmeridiano de Salamanca-observatorio de laUniversidad de
Salamanca, utilizado por laCompaa de Jess-, para los franceses
elmeridiano de Pars-observatorio de Pars-, en Argentina a fines de
siglo XIX se us el meridiano que pasa por el antiguo observatorio
de la ciudad argentina deCrdoba, etc.).Lalongitud geogrficase mide
en grados (), minutos (') y segundos (). Existen varias maneras de
medirla y expresarla:
entre 0 y 360, aumentando hacia elEstedel meridiano 0; entre 0 y
180 indicando a quhemisferio(Occidental o W -del inglsWestnombre en
ingls del punto cardinal Oeste- y Oriental o E -punto cardinal
Este-) pertenece; entre 0 y 180 positivos -Este- o negativos
-Oeste-As, noventa grados longitud Este puede representarse90o90E;
y noventa grados Oeste puede ser270,90Oo-90y64 11' 00 significa una
longitud o meridiano de 64 grados 11minutos cero segundos Oeste
