El ocelote

Desde tiempos muy remotos, los felinos han sido cotizados por el hombre principalmente para aprovechar su piel y algunas veces su carne, aunque tambin han sido objeto de veneracin por diversas culturas que ven en estos animales un smbolo de la fortaleza y valenta que los hombres deben poseer.Entre las diversas variedades de felinos mexicanos, destaca el ocelote (felis pardalis), cuya existencia ha sido registrada en cdices, estelas y otras representaciones mayas, y que, incluso, sirve para nombrar un mes del calendario mexica.Sin embargo, a pesar de que su existencia en tierras mexicanas es tan antigua como la del hombre, ahora se encuentra entre las especies de mamferos en peligro de extincin, debido, sobre todo, a la cacera indiscriminada que el ser humano ha emprendido contra este felino, principalmente por inters comercial.Pronatura Pennsula de Yucatn A.C informa que el Ocelote, tambin conocido como tigrillo, xacxicn, leopardus pardalis y ocelot, es un felino manchado, de tamao mediano, cabeza pequea y cola relativamente corta. El color base de su cuerpo, piernas y espesa cola es un gris mate, pero intensamente marcado con pigmentos cafs con borde negro. Las manchas en el lomo y cuello son alargadas y las de la porte posterior, casi redondas: la cabeza es caf con dibujos negros.El ocelote es un felino que llega a pesar hasta 12 kilogramos, y las hembras son ligeramente ms pequeas que los machos. En Mxico, su distribucin abarca los planos costeros tropicales y serranas a ambos lados del pas, desde Sonora y Tamaulipas hasta el itsmo de Tehuantepec, Chiapas y la Pennsula de Yucatn. Algunos ejempleras extraviados han sido reportados en Coahuila y diversos lugares del sur de Estados Unidos.Los ocelotes se encuentran ampliamente distribuidos en zonas tropicales, desde el bosque lluvioso hasta bosques tropicales caducifolios. Por lo general, no se les halla en zonas ridas tropicales.En Mxico hay dos felinos manchados de tamao mediano: el ocelote y el tigrillo: ambos se encuentran en el trpico y la mayora de los cazadores mexicanos no pueden distinguirlos por lo que llaman tigrillos a los dos. Sin embargo, el tigrillo casi siempre resulta ser un ocelote, ya que este es ms comn que el otro.El ocelote es uno de los felinos ms hermosos que existen, por lo que su piel siempre ha sido valioso artculo, a pesar de la prohibicin de comerciar con productos de animales silvestres. En las diversas regiones en que es posible hallarlos hasta ahora, los cazadores de jaguar matan con sus jauras a muchos ocelotes en su intento por atrapar a los grandes felinos.Los ocelotes son animales nocturnos que pasan la mayor parte del da descansando quietamente en la rama de un rbol alto, de donde bajan por la noche para cazar. Aunque son solitarios, es posible hallarlos con regular frecuencia en parejas de hembra y macho. Cazan en el suelo o sobre los rboles y su dieta incluye gran variedad de mamferos pequeos y medianos. Adems de conejos, tambin comen aves, iguanas, ranas, peces, cangrejos y pequeas tortugas.Se aparean en otoo y los cachorros nacen en invierno, aunque algunos bilogos que han realizado estudios en Yucatn informan que el apareamiento se realiza desde octubre y las cran nacen enero. Sin embargo, an no se tienen datos especficos sobre el perodo de gestacin.Tambin se sabe que regularmente son dos las camadas de cachorros, aunque tambin pueden nacer dos o tres cras. Por lo general, hacen su nido en una cueva o un rbol hueco, y cuando se capturan desde pequeos y se cran en cautiverio se vuelven dciles, lo que no se logra con otros felinos.Algunas personas que pasan mucho tiempo en las regiones donde es comn encontrar al ocelote narran diversas ancdoas, como una que afirma que este felino puede devorarse a un venado temazate, monos, agutis, pavos de monte y otras especies animales, y que los ocelotes visitan las riberas de los ros y aguadas para cazar.Uno de los mayores problemas que afronta este animal es su inclinacin a matar animales domsticos, en su afn de conseguir alimento, lo que ha motivado que los rancheros, campesinos y dems hombres del campo se conviertan en sus principales enemigos. Se sabe que el ocelote encuentra entre sus presas favoritas a los pollos, puercos, cabritos y ovejas, con el consiguiente perjuicio econmico para el propetario.Sin embargo, el hecho de que un ocelote se atreva a atacar a los animales domsticos deriva -como en el caso del jaguar- de la restriccin que el hombre ha hecho de su medio ambiente, al talar bosques para la agricultura y la ganadera, y acabar con las diversas especies que le sirven de alimentos.Adems de utilizar las pieles de estos animales para comercial ilegalmente, muchos cazadores comen su carne; aseguran que no slo es muy buena sino que tambin da vigor, salud y fuerza a la persona que la ingiere. Incluso, en sus ancdotas narran que los hombres beben la sangre an caliente acumulada en el torax. Esta creencia sobre las propiedades medicinales y sobrenaturales de la carne y de la sangre de los felinos se encuentra generalizada en todo Mxico.El gato monts: felino de las zonas ridas de Mxico

Me encontraba en la zona norte del estado de Tamaulipas siguiendo una hembra de gato monts a la cual le habamos colocado un radiotransmisor en su cuello con el fin de medir sus movimientos en estado silvestre. Debido a que el aparato no se encontraba trabajando correctamente, esa tarde me propuse localizarla y, de ser posible, observarla, para estar seguro de que se encontraba en perfecto estado de salud.

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Texto:

Texto: Arturo Caso Aguilar

Me encontraba en la zona norte del estado de Tamaulipas siguiendo una hembra de gato monts a la cual le habamos colocado un radiotransmisor en su cuello con el fin de medir sus movimientos en estado silvestre. Debido a que el aparato no se encontraba trabajando correctamente, esa tarde me propuse localizarla y, de ser posible, observarla, para estar seguro de que se encontraba en perfecto estado de salud.

Lo primero que hice fue buscarla en el lugar que ms le gusta para descansar: un bosquecillo de huizaches rodeado por una pradera de zacate salado. Aunque la seal que transmita su radio era bastante dbil, pude ubicarla y, al parecer, se encontraba dentro del bosque. Baj de la camioneta; camin lentamente y silenciosamente por el zacate hasta situarme a unos 40 metros. A medida que me acercaba, la seal se fue haciendo ms fuerte, pero los pulsos indicaban que la hembra no estaba activa. Entonces comenc a emitir un sonido con mis labios semejantes a los chillidos de alarma de un roedor. De pronto, empec a escuchar en mi radiorreceptor que la gata montesa se encontraba activa y que se acercaba rpidamente en direccin a m. La seal era cada vez ms potente, as que apagu mi receptor y, sin dejar de hacer el sonido de roedor, comenc a buscarla con la lente de mi cmara. Fue entonces cuando, sin previo aviso, pude ver esa oreja detrs de un mogote de zacate a tan slo cinco metros del lugar donde me encontraba.

Al principio pens que se trataba de una hoja seca, pero al ver que se mova de atrs hacia delante me puse en alerta y al enfocar mi lente en esa posicin, descubr el ojo mirndome entre las briznas de zacate. No pude dejar de pensar que lo que estaba yo viendo podra haber sido la ltima visin de muchos animales de la pradera antes de morir violentamente en las garras de este felino.

Al seguir yo haciendo el ruido de roedor, la hembra comenz a mover su cabeza fuera del mogote hasta que qued totalmente al descubierto. Su mirada era de desconcierto pues, aunque me vea, no poda identificar qu clase de ser vivo era yo porque la cmara cubra totalmente mi cara. Sabiendo de antemano que estos felinos, si no son acorralados o heridos, son totalmente inofensivos para el hombre, me caus una gran hilaridad su asombro, pues donde la gata esperaba encontrar algn animal herido, haba algo que, a su parecer, no tena cabeza.

Comenc a bajar la cmara lentamente y pude ver que sus ojos se abran al mximo; me descubri y se dio cuenta de lo que pasaba. Entonces, sin dejar de observarme, empez a retirarse muy lentamente, paso a paso, hasta que se ocult detrs del mogote. En cuanto sinti que estaba fuera de mi vista sali corriendo, y de tres largos saltos alcanz la orilla del bosquecillo donde desapareci tan rpidamente como haba llegado.

CARACTERSTICAS DEL GATO MONTS

El gato monts o lince (Lynx rufus) es un felino de mediano tamao que pesa entre 5 y 12 kg. La coloracin de la parte superior de su cuerpo puede variar de un color grisceo a un caf rojizo, y en la mayora de los casos posee manchas en forma de tostones. El vientre y sus partes inferiores son siempre de un color ms claro que el resto del cuerpo. En Florida, Estados Unidos, se han encontrado individuos melansticos, es decir, que son totalmente de color negro.

Las caractersticas que definen a los integrantes de este gnero son: su corta cola, de aproximadamente 15 cm de largo, y la extensin de pelo a manera de pincel en la parte superior de sus orejas. Al parecer, esto ltimo les sirve para captar con mayor precisin dnde se encuentran sus presas. A diferencia de otros felinos silvestres, es comn observar a estos gatos sentados al lado de algn camino o vereda durante largo tiempo, para tratar de localizar posibles presas por medio de su agudo sentido auditivo.

La dieta del gato monts se compone principalmente de lagomorfos (conejos y liebres) y roedores, aunque algunas veces se aventura a cazar animales de mayor tamao, como las cras de venado de cola blanca y las del pecar de collar. La funcin ecolgica de este felino al controlar las poblaciones de roedores y lagomorfos es de suma importancia, tanto para el ecosistema como para los agricultores y ganaderos, aunque en ocasiones stos no lo comprendan.

Si bien es mayormente considerado como un carnvoro nocturno, el gato monts es, sin embargo, uno de los felinos americanos con mayor actividad diurna; no es raro observarlo activo tanto por la maana como al atardecer. Su rango de distribucin va desde el sur de Canad hasta la parte central de Mxico. Gusta habitar en terrenos de matorral y en lugares desrticos, aunque tambin se le puede encontrar en regiones con bosque de pino y encino. Es muy raro hallar poblaciones de estos felinos en lugares donde el bosque es denso, pues prefiere terrenos ms abiertos. sta es una de las causas por las que no vive en los trpicos mexicanos, ni en el sur de Mxico o en Centroamrica.

La vida de los gatos silvestres es solitaria y slo se les puede ver en pareja durante la poca de celo. Se han reportado cras de estos felinos durante todo el ao pero, en Mxico, es en el verano cuando se tiene noticias del mayor nmero de camadas, conformadas desde uno hasta cinco cachorros. Las cras viven con su progenitora hasta alcanzar un ao de edad; pasado este periodo los cachorros son expulsados por su madre de su territorio y empiezan una vida errante que, en el caso de los machos jvenes, se convierte en una prueba difcil, pues para establecerse en un rea y crear su radio de accin es necesario que desplacen a otro macho adulto.

Son muy variables las necesidades de espacio (mbito hogareo) que requiere el gato monts para sobrevivir. Los estudios efectuados difieren en los valores reportados que van desde 200 hasta ms de 30 mil hectreas, dependiendo de la disponibilidad de hbitat, presas y otros factores. En el estudio que llevamos a cabo en Tamaulipas encontramos tamaos de mbito de hogar de mil a 2 mil hectreas en promedio.

Entre los seis tipos de felinos que habitan en Mxico jaguar, jaguarundi, ocelote, margay, puma y gato monts a este ltimo se le considera el menos amenazado. Todava es posible cazarlo con un permiso especial y aunque en algn tiempo su piel tuvo valor comercial, debido a las condiciones climticas de nuestro pas, no resulta del todo apropiada para la peletera.

En realidad ocurre que se le caza en cuanto se le descubre, en la creencia errnea de que representa una amenaza para los animales domsticos. Sin embargo, los daos que este felino pudiera causar al ganado son muy espordicos.

En las comunidades rurales donde an existen, son frecuentes las historias donde el gato monts aparece como un villano sanguinario; sobre todo esto sucede entre los pastores de ganado lanar. Dicen que este animal no se conforma con atacar a una sola oveja, sino que puede matar varias de ellas en una noche. Pero cuando indagu al respecto nunca pude encontrar verdaderos indicios de que esto ocurriera repetidamente, o siquiera que haya ocurrido alguna vez. Tambin en algunas comunidades rurales se cree que este felino tiene propiedades medicinales, por lo que son cazados indiscriminadamente.

Tal comportamiento del hombre ha propiciado que el gato monts no sea abundante en los lugares donde habita. Al recordar que en Mxico este felino encuentra su lmite sur distribucin, es necesario establecer medidas para proteger su condicin actual en estado silvestre.

El Jaguar

Panthera onca

El Jaguar (Panthera onca)

INTRODUCCIN:

El Jaguar (Panthera onca) es una de las especies familia Felidae. Esta especie se asigna a las panteras, subfamilia Pantherinae, en los flidos.

Esta pantera no es solamente grande, tambin sus colmillos son relativamente ms grandes que los de otros flidos de similar tamao. La fuerza en la mordida es tambin superior a la de algunos de sus parientes, poco ms de una vez y media que la del Puma, que de por s es bien peligroso. El jaguar muchas veces mata a su presa mordindole la cabeza; en la familia Felidae esta tcnica es solamente empleada por esta pantera.

DISTRIBUCIN:

Panthera onca es natural del Nuevo Mundo. Su distribucin natural comprende Amrica del Norte, Amrica Central y Amrica del Sur, desde el suroeste de los Estados Unidos hasta el norte de Argentina. En los Estados Unidos est prcticamente exterminado, aunque de vez en cuando aun surgen reportes de verse alguno.

La distribucin de esta especie cada da se reduce mucho ms. De acuerdo a algunos autors su presencia en Amrica del Norte llegaba hasta el presente estado de Pensilvania en los Estados Unidos, habiendo desaparecido de la mayor parte de este continente al este de las Montaas Rocosas antes de Coln llegar al Nuevo Mundo. De Oregon al estado de California desapareci despus y en los estados de Nuevo Mxico, Arizona y Texas muy probablemente ya se encuentre totalmente exterminado el Jaguar. En Mxico, igual que en la mayor parte de la distribucin, sus nmeros no son tan altos como una vez lo fueron. Se estima que en los ltimos cincuenta aos la distribucin de Panthera onca al norte se haya reducido por unos mil kilmetros y al sur por mil quinientos.

El Jaguar (Panthera onca)

ELEVACIN:

Usualmente el Jaguar se mantiene en elevaciones desde el nivel del mar hasta los 1,200 metros de elevacin, sin embargo, se le documenta hasta los 3,800 metros.

HBITAT:

El Jaguar habita en las selvas y otros lugares donde la vegetacin es densa. Frecuenta las orillas de los ros y otros depsitos de agua dulce. Tambin habita en las sabanas hmedas, zonas semiridas, bosques secos, bosques de montaas y manglares.

HBITOS:

Panthera onca caza durante las horas del amanecer y atardecer. Son muy activos durante la noche, aunque no es extrao verlos activos durante el da. En algunos lugares son principalmente nocturnos, en otros lugares diurnos y en otras partes no demuestran preferencias en el horario.

Esta pantera tiene gran afinidad por el agua. Excepto talvez por el Tigre, el Jaguar es la pantera que ms se ve en el agua; y nada tan bien como el Tigre.

El Jaguar es tambin buen trepador. La mayor parte del tiempo se mantiene en la tierra, pero no es extrao que se suba en algn rbol. Maniobra con gran destreza caminando por troncos y ramas cados.

REA DE ACCIN:

El tamao del rea de accin, zona donde se mantiene, de un jaguar depende de la abundancia de sus presas. En lugares donde hay muchas presas el rea de accin es relativamente pequea, mientras que en otras regiones donde no hay muchas presas, el rea de accin es ms grande. En algunos lugares durante la temporada de lluvia, el rea de accin se reduce. Es posible que en sus mrgenes las reas de accin de dos individuos tengan zonas en comn.

RELACIN CON OTROS DE SU ESPECIE:

Panthera onca como la mayora de las otras panteras, es un animal que se mantiene solo. Las madres permanecen con sus cachorros por cierto tiempo, los cachorros cuando se independizan es posible que se mantengan juntos por unos meses y durante el celo las parejas estn juntas por unos das, el resto del tiempo hacen una vida solitaria.

El Jaguar (Panthera onca)

REPRODUCCIN:

En las regiones tropicales el Jaguar cra todo el ao. El perodo de gestacin de unos cien das. La madre escoge un lugar escondido, una guarida, donde tener los cachorros. Usualmente en cada parto nacen dos cachorros, pueden ser de uno a cuatro. Los recin nacidos pesan de 700 a 900 gramos. A las diez u once semanas de nacidos comienzan a comer carne. Normalmente se independizan antes de los dos aos de edad. Se estima que las hembras sean adultas de los dos a los dos y medio aos de edad; y los machos tal vez unos meses ms tarde.

LONGEVIDAD:

Al Jaguar se le estima una longevidad en cautiverio de unos veinte aos, aunque un ejemplar alcanz los treinta y dos aos de edad. En la naturaleza es muy posible que viva menos aos, siendo pocos los que superen los diez aos de edad.

ALIMENTACIN:

La alimentacin de Panthera onca se basa de animales grandes (incluyendo tapires, ganado vacuno, caimanes, pecares, ciervos) y de otros animales no tan grandes como tortugas (y sus huevos) y peces.

DESCRIPCIN:

El Jaguar es el flido ms grande de las Amricas. Un jaguar adulto grande puede llegar a medir hasta 1.7 metros de longitud, con una altura en los hombros de 75 cm. Los de las subespecies ms grandes tienen un peso promedio de 100 Kilogramos.

En la naturaleza el Jaguar ocurre en dos coloraciones bsicas. En la coloracin ms frecuente el pelo es amarillo rojizo con pintas negras. Las pintas en el cuerpo se presentan en patrones circulares en forma de rosetas. Esta coloracin es muy similar a la coloracin del Leopardo de frica y Asia. En el zoolgico podemos diferenciar a estas dos panteras por ser el Jaguar algo ms grande y robusto; y aunque los colores del pelo son muy parecidos, usualmente las rosetas en el Jaguar son ms grandes.

El otro color es la forma melnica donde el amarillo es suplantado por pardo oscuro. El pardo oscuro vara en intensidad entre los ejemplares, algunos son negros mientras que otros son un color pardo con las manchas usuales.

OTROS NOMBRES:

Al Jaguar tambin se le llama yaguar y yaguaret.

En ingls se le conoce por Jaguar.

El Jaguar (Panthera onca)

El Yaguarund

Puma yagouaroundi

Yaguarund (Puma yagouaroundi)

DISTRIBUCIN:

El Yaguarund (Puma yagouaroundi) es un felino de los continentes americanos. Su distribucin comprende desde el sur de los Estados Unidos hasta el centro de Argentina.

HBITAT:

Puma yagouaroundi habita en lugares donde la vegetacin es densa con algunos claros, pero se le puede encontrar desde regiones semiridas donde predominan la vegetacin con espinas hasta en sabanas hmedas. Se le registra desde el nivel del mar hasta 3,200 metros de elevacin.

HBITOS:

El Yaguarund es ms activo durante el da.

REPRODUCCIN:

En esta especie las madres tienen de uno a cuatro cachorros. El perodo de gestacin es de setenta a setenta y cinco das. Son adultos de los dos a tres aos, aunque existen reportes que indican alcanzar la madurez antes del ao y medio.

LONGEVIDAD:

Se le estima una longevidad de quince aos.

ALIMENTACIN:

El Yaguarund se alimenta de pequeos mamferos y aves. Tambin caza reptiles y anfibios, y se beneficia de los peces que quedan atrapados en las orillas de los ros y lagos.

DESCRIPCIN:

Este felino alcanza en la cabeza y el cuerpo una longitud de 55 a 75 cm de largo, ms la cola que mide de 35 a 51 cm. Los adultos logran un peso entre los 3.5 y 7 Kilogramos, algunos autores le asignan un peso mximo de 10 Kilogramos.

OTROS NOMBRES:

El Yaguarund tambin es conocido por gato lagarto, gato moro, gato nutria, onza y gato eyr.

En ingls se le llama Jaguarundi.

Yaguarund (Puma yagouaroundi)

El Puma

Puma concolor

El Puma (Puma concolor)

INTRODUCCIN:

El Puma (Puma concolor) es una de las especies en los flidos (familia Felidae). Esta especie es la ms pequea entre los felinos (subfamilia Felinae), siendo en tamao y peso mayor que algunas especies en las Panteras. Si observamos bien a Puma concolor veremos que la forma de la cabeza es muy similar a la de los gatos, resaltando la distancia relativa de los ojos a la nariz. Si lo escuchamos, tambin notamos que el Puma malla, no ruge. En otras palabras, el Puma es un gato del tamao de una pantera.

DISTRIBUCIN:

El Puma (Puma concolor) es natural de las Amricas. Su distribucin natural, la ms extensa de un animal terrestre en el Nuevo Mundo, comprende desde el Canad hasta la Patagonia. En Canad y los Estados Unidos esta especie ha sido exterminada en las provincias y estados del este, excepto por el extremo sur del estado de Florida donde vive una pequea poblacin.

HBITAT:

El Puma ocurre en gran variedad de hbitat: selvas lluviosas, bosques conferos en las montaas, otros hbitats de montaas, zonas semiridas, sabanas hmedas, sabanas inundadas.

ELEVACIN:

Usualmente el Puma se mantiene en elevaciones desde el nivel del mar hasta los 4,500 metros de elevacin.

El Puma (Puma concolor)

HBITOS:

Puma concolor es activo las 24 horas del da, aunque demuestra preferencia por el amanecer y atardecer.

El Puma puede trepar y saltar con gran agilidad. Tambin puede nadar sin ningn problema, aunque no se le ve en el agua con frecuencia.

RELACIN CON OTROS DE SU ESPECIE:

Puma concolor como la mayora de los otros flidos, es un animal que se mantiene solo. Las madres permanecen con sus cachorros por cierto tiempo y durante el celo las parejas estn juntas por unos das, el resto del tiempo hacen una vida solitaria.

REPRODUCCIN:

Esta especie cra durante todo el ao. Normalmente las hembras tienen una camada cada otro ao. El perodo de gestacin es de 90 a 96 das. En cada parto nacen de dos a cuatro cachorros, aunque pueden ser de uno a seis. Abren los ojos de una a dos semanas de nacidos. Cuando tienen seis meses de nacidos comienzan a acompaar a la madre en algunas caceras. Las hembras son adultas a los dos aos y medios, los machos a los tres.

LONGEVIDAD:

Al Puma en cautiverio se le estima una longevidad de unos 19 aos.

ALIMENTACIN:

Puma concolor se alimenta de mamferos de todos los tamaos; desde roedores hasta los ciervos grandes. Tambin come serpientes.

Su fortaleza fsica le permite matar a una persona y lo ha hecho en varias ocasiones. En los Estados Unidos y Canad se han reportado varios casos de tales hechos. Tambin ataca animales domsticos como caballos y ovejas, razones por la cual ha sido cazado sin tregua ni perdn.

DESCRIPCIN:

Este felino es el ms grande de los gatos. Los machos, que son ms grandes, miden de uno a dos metros de longitud, ms la cola de 66 a 78 cm. La altura en los hombros es de 60 a 70 cm. Puede pesar entre los 40 y 100 Kilogramos.

OTROS NOMBRES:

El Puma es tambin conocido por len americano y len sabanero.

En ingls se le conoce por Puma, Cougar, Panther y Mountain Lion.

El Puma (Puma concolor)

El Margay o tigrillo

El Margay, tambin conocido como tigrillo o gato pintado, es un pequeo felino de bosque, con hbitos preferentemente arborcolas. Un margay adulto pesa entre 2 y 4 kg, y su longitud vara entre 80 y 90 centmetros. Su coloracin base es leonada clara, sobre la que se disponen rayas y manchas de borde negro.

El Margay tiene una excepcional capacidad para rotar sus pies traseros a 180. Utiliza su larga cola a modo de balancn en sus acrobticos desplazamientos entre las ramas de los rboles.

Se distribuye por las reas boscosas de Amrica Central y del Sur, por debajo de los 1.200 metros sobre el nivel del mar, desde Mxico hasta Argentina. Caza de da, alimentndose de pequeas aves, monos, ardillas, zarigeyas, y otros pequeos mamferos, preferentemente arborcolas, aunque tambin caza en el suelo. Los artrpodos constituyen tambin sus presas, consumiendo, en ocasiones, frutos.

La hembra cra uno o dos cachorros despus de 76 a 84 das de gestacin. Puede alcanzar los 20 aos de edad. Su fino pelaje le ha hecho objetivo de cazadores furtivos, lo que ha enrarecido al tigrillo en buena parte de su rango de distribucin, ponindolo en peligro.