Fiche : La façade atlantique de l’Amérique du Nord Définition : . La façade atlantique de l’Amérique du Nord est un espace qui s’étend sur plus de 4 000 km du Saint-Laurent au golfe du Mexique inclus et associe donc les trois pays de l’ALENA (États-Unis, Canada, Mexique). . Quelle place tient cette espace dans l’organisation du territoire de l’Amérique du Nord ? I. La façade la plus active de l’Amérique du nord A. Un pôle de commandement majeur du continent américain et de la planète . Une concentration de grandes métropoles mondiales (New York, Chicago, Washington, Toronto) à des principaux pôles de commandement du monde : - pouvoir politique (Washington, Maison blanche) et militaire (Pentagone), - pouvoirs économiques (sièges sociaux de grandes entreprises, ex. Boeing et Mac Donalds à Chicago) - pouvoirs financiers (Wall Street à New York, marché de matières premières à Chicago) - présence de la majorité des grandes universités américaines et canadiennes (Harvard et MIT à Boston, Columbia à New York, Princeton dans le New Jersey). B. L’espace le plus peuplé et le plus puissant du continent américain . La façade atlantique regroupe environ 220 millions d’hommes, soit plus d’un Nord-Américain sur deux. Elle produit à elle seule 2/3 du PIB de l’Amérique du nord. . Cet espace est l’interface majeure entre l’Amérique et le reste du monde : c’est le lieu qui contrôle et organise les flux de toutes natures, véritable plaque tournante, elle attire les activités, les hommes et les capitaux : - Une densité d’infrastructures de transport exceptionnelle. - Présence de la plupart des grands ports (Nouvelle Orléans, Houston, New York) et grands aéroports (Chicago, Atlanta, Dallas, New York) du continent.

II. Un espace qui a bénéficié d’importants atouts historiques et géographiques A. Facteurs géographiques 1. Un climat varié, des contraintes modérées . Atouts : - diversité des climats favorable à une agriculture diversifiée (frais au nord, subtropicaux au sud), - côtes sud baignées par les eaux chaudes du Gulf Stream, . Contraintes : - modérées au nord : hivers parfois très froids, estuaire du Saint Laurent gelé, - plus fortes au sud : ouragans (2005, Katrina, Nouvelle-Orléans) 2. Un relief peu contraignant - plaines littorales du nord au sud, - les Appalaches : chaîne de montagnes ancienne peu élevée,

- les glaciations ont creusé les baies en eaux profondes au nord du Cap Hatteras favorables à l’implantation de ports (ex. baie de la Chesapeake, baie de la Delaware, baie de l’Hudson), - axe fluvial Mississipi / Grands Lacs / Saint Laurent, un atout pour les transports permettant de relier le littoral a un hinterland vaste et puissant. 3. Des ressources naturelles abondantes - eaux poissonneuses au nord (Terre-neuve au Canada : rencontre entre le courant froid du Labrador et le Gulf Stream), - gisements de fer des Grands lacs, - charbon des Appalaches (à l’origine de la « Manufacturing belt »), - potentiel hydro-électrique dans les Appalaches, - gisements d’hydrocarbures off-shore du Golfe du Mexique, - le soleil au sud. B. Facteurs historiques : les EU et le Canada sont nés de l’Atlantique . C’est depuis la façade atlantique que le continent américain a été conquis. Les implantations y sont donc anciennes et développées : - Canada : remontée du Saint Laurent par Jacques Cartier au XVIe siècle, - Mexique : conquête par les conquistadores menés par Cortes au XVIe siècle, - Etats-Unis : - 1607, Virginie, - 1620, Nouvelle-Angleterre (odyssée du Mayflower), - installation des treize premières colonies des EU le long du littoral atlantique au XVIIe et XVIIIe siècles. La conquête de l’Ouest n’a lieu qu’après le rachat de la Louisiane à la France en 1803. Pendant près de 200 ans (1607-1803), les Etats-Unis se résument donc à la façade atlantique, le long des plaines littorales et des estuaires. . XVIIIe et XIXe siècles : développement du cœur industriel de l’Amérique (« Manufacturing belt » dans le Nord-est des Etats-Unis : sidérurgie à Pittsburgh, automobile à Détroit). . Jusqu’en 1950, la façade atlantique est la principale porte d’entrée des immigrants qui viennent d’Europe et passent tous par Ellis Island (New York). . C’est depuis la côte Est que s’est effectuée la conquête du continent, c’est là que se sont installés les premières industries, les premiers grands ports et les grandes agglomérations.

III. Du Nord au Sud, trois sous-ensembles très différenciés . La façade atlantique regroupe les espaces les plus puissants d’Amérique du Nord. Pourtant, c’est aussi un espace hétérogène présentant de fortes disparités spatiales. A. Le Nord-Est, centre de la façade atlantique . Le Nord-Est atlantique est l’espace le plus puissant de la façade atlantique. . Cette vaste région regroupe trois ensembles très puissants :

- la mégalopolis (de Boston à Washington) : elle regroupe 50 millions d’habitants et les pôles de commandement les plus importants du monde, et notamment New York (immense métropole, regroupant places financières, principaux médias, sièges d’entreprises, grandes universités) et Washington (siège des pouvoirs politiques et militaire des États-Unis).

- les Grands lacs sont l’autre espace de puissance, plus tournés vers l’industrie et organisés autour d’une grande métropole d’influence mondiale (Chicago). - le sud-est canadien constitue le centre de la puissance canadienne et regroupe les pouvoirs économiques (Toronto) et politiques du pays (Ottawa). . Entre le Canada et les États-Unis, le long de « la Grande Rue » (ou « Main Street »), un espace transfrontalier s’est constitué où circulent des flux très intenses.

B. Les espaces dynamiques du sud . Autour du tourisme et des ressources naturelles, sont apparues de nouveaux espaces dynamiques au sud de cette façade : - La Floride est un des États les plus dynamique des États-Unis, ayant connu une croissance de sa population et de son économie parmi les plus importantes du pays depuis 50 ans. Le soleil est à l’origine de cet essor. Aujourd’hui, la Floride compte 16 millions d’habitants et possède des activités de premier plan : hautes technologies (tournées vers le spatial), agriculture puissante, grands parcs touristiques (autour de Disney et Orlando), stations balnéaires… - La côte du golfe du Mexique est l’autre espace de puissance de la façade atlantique. Elle possède deux atouts très favorables : le pétrole et le soleil. Le Texas, premier état pétrolier des Etats-Unis. La hausse des cours du pétrole depuis 3 ans profite beaucoup à la région et notamment au Texas qui est un des États les plus puissants de l’Union, très tourné vers les hautes technologies et les industries d’armement. Les littoraux et les conditions climatiques favorables ont permis également un développement d’un tourisme balnéaire très intense (Cancun au Mexique).

- Entre le Mexique et les États-Unis, les maquiladoras ont dopé les flux par delà la frontière (espace transfrontalier très actif).

C. Les espaces en retrait ou en crise économique . Plusieurs espaces du sud connaissent des difficultés ou des retards de développement : - c’est le cas des états du Vieux Sud des Etats-Unis. Louisiane, Alabama, Mississipi, ce sont les anciennes terres esclavagistes qui concentrent encore de fortes minorités de populations noires vivant pauvrement. Là sont les comtés les plus pauvres des Etats-Unis. - le sud-est atlantique, (les deux Caroline et la Géorgie) apparaissent également moins dynamiques. Seule Atlanta constitue un pôle de puissance. - la région des Appalaches reste enclavée et peu dynamique. - la région des Grands lacs subit une crise industrielle sévère depuis plusieurs années. Des villes comme Detroit ou Buffalo sont particulièrement touchées (chômage, friches industrielles, perte de population). Conclusion . La façade atlantique de l’Amérique du Nord constitue un espace de puissance exceptionnelle. . C’est pourtant un espace qui connaît des difficultés croissantes et qui voit sa prépondérance progressivement discutée par la façade Pacifique.