FIGURAS DE LA MITOLOGÍA Y SAGAS VIKINGAS

La mitología nórdica o escandinava comprende la religión, creencias y leyendas de lospueblos escandinavos, incluyendo aquellos que se asentaron en Islandia, donde las fuentesescritas de la mitología nórdica fueron reunidas.

La mitología nórdica era una colección de creencias e historias compartidas por los pueblosgermanos septentrionales. No era una religión revelada, pues no había una verdad entregadapor los divinos a los mortales (a pesar que tiene relatos de personas normales aprendiendo lashistorias de los dioses de una visita de o a ellos), y no tenía un libro sagrado.

Esta mitología era transmitida oralmente en forma de una larga y regular poesía. Dichatransmisión continuó durante la era vikinga, y nuestro conocimiento sobre ella está basadoprincipalmente en las Eddas y otros textos medievales escritos durante o después de lacristianización.

En el folclore escandinavo, estas creencias duraron mucho tiempo, y en algunas áreas ruralesalgunas tradiciones han sido mantenidas hasta hoy. Otras han sido recientemente revividas oreinventadas como el neopaganismo germano. La mitología también ha permanecido comoinspiración en la literatura así como en producciones escénicas o películas.

Los Edda son colecciones de historias relacionadas con la mitología nórdica. Con este nombre seconocen dos recopilaciones literarias islandesas medievales que juntas forman el corpus másimportante para conocer la mitología nórdica.

Son partes fragmentarias de una antigua tradición escáldica de narración oral (actualmenteperdida) que fue recopilada y escrita por eruditos que preservaron una parte de estas historias.Las compilaciones son dos: la Edda prosaica (conocida también como Edda menor o Edda deSnorri) y la Edda poética (también llamada Edda Mayor o Edda de Saemund).

En la Edda poética se recopilan poemas muy antiguos, de carácter mitológico y heroico,realizada por un autor anónimo hacia 1250.La Edda de Snórri fue compuesta por Snorri Sturluson (1179–1241) hacia los años 1220 ó 1225.

No son poemas sino que están en prosa. Y tiene muchas recomendaciones para poetas, ya queel poeta guerrero islandés Snorri intentaba, con esa recopilación en prosa, ayudar a la formaciónde poetas en el estilo tradicional escáldico, una forma de poesía que data del siglo IX, muypopular en Islandia.

Existe un número de teorías referentes al origen del término Edda. Una teoría sostiene que esidéntica a la palabra que parece significar 'La gran abuela‘. Otra teoría argumenta que Eddasignifica 'Poética'. Una tercer teoría estipula que significa 'El libro de Oddi', donde Oddi es ellugar en que Snorri Sturluson fue educado.

COSMOLOGÍA: LOS NUEVE MUNDOS

En la mitología nórdica no existe un solo

mundo, existen nueve mundos sostenidos por

las ramas de un árbol llamado

Yggdrasil.

Los nueve lugares en los que se dividía el universo se distinguen

por la terminación –heim (hogar, reino o mundo) y en algunas ocasiones en –gard (jardín o tierra)

YGGDRASIL

Es un fresno perenne: el árbol de la vida, ofresno del universo. Sus raíces y ramasmantienen unidos los diferentes mundos:Asgard, Midgard, Helheim, etc. Por todos ellospasó Odín antes de obtener el secreto de lasrunas. Bajo sus tres raíces se encuentranAsgard, Jotunheim y Niflheim. En su base haytres pozos: el de la sabiduría, guardado por elgigante Mimi, el del destino (Urdarbrunnr),también conocido como el pozo de Urd,guardado por las Nornas, diosas del destino, yHvergelmir, donde nacen muchos ríos.

A los pies del árbol, se encuentra el diosHeimdall que es el encargado de protegerlo delos ataques del dragón Nídhöggr y de unamultitud de gusanos que trataban de corroersus raíces y derrocar a los dioses a los que esterepresentaba. Pero también contaba con laayuda de las nornas que lo cuidan regándolocon las aguas del pozo de Urd. Un puente uníael Yggdrasil con la morada de los dioses, elpuente del arco iris (también conocido comoBifrost), todos los dioses cruzaban por él paraentrar en el Midgard.

Yggdrasil rezuma miel y cobija a unáguila que entre sus ojos tiene unhalcón que se llama Vedrfölnir, auna ardilla llamada Ratatösk, a undragón llamado Nidhöggr y cuatrociervos. Cerca de sus raíces habitanlas Nornas.

ASGARD

Es el mundo de los Aesir (Ases), la principalraza de dioses nórdicos. Es de difícil accesodebido a sus murallas, y está conectado conMidgard (el mundo de los hombres),mediante el Bifrost (también llamado Asbru),el puente del arco iris, vigilado por el diosHeimdall.

Cada dios tiene una casa diferente en Asgard,excepto Odín que tenía tres: Gladsheim,donde estaba el Consejo de los dioses;Valaskiaf, en donde el gran dios puso sutrono; y Valhalla, su morada. Los héroesmuertos en combate son llevados por lasvalkirias al Valhalla.

MIDGARDEs el mundo de los hombres. También se le llama Mannaheim o “tierra media”. Está rodeado porun gran océano. Fue creado por los dioses nórdicos para defender a la humanidad de losgigantes

ALFHEIMEs el mundo de los elfos de la luz se encontraba entre Vanaheim y Jotunheim, gobernado por

Frey quien guardaba allí Skibladnir, el navío que le regalaron los enano

VANAHEIMEs el mundo de los Vanir (Vanes), La otra raza de dioses nórdicos, que generalmente

realizaban funciones de fertilidad. Los Vanir estaban enfrentados a los Aesir, pero finalmente llegaron a convivir

NIDAVELLIR O

SVARTALFHEIM

Es el reino de los elfos oscuros, denominadostambién Svartalfar y, muy probablemente delos enanos.

Los elfos oscuros o negros (reciben estenombre refiriéndose al color de su cabello yno al de su piel) son criaturas que residenbajo tierra, comparten características con losenanos y son la contrapartida de los elfos dela luz. Son espíritus ancestrales que protegena la gente, si bien pueden ser amenazadores,especialmente cuando se les trata de formagrosera.

Su papel y aspecto varía a través del folkloregermánico pero se mencionan a veces con lapiel negra u oscura como resultado deltrabajo en la forja. Normalmente intentanevitar la luz, aunque no sean precisamentesubterráneos.

Significa “hogar de la niebla”, que en la mitología nórdica es el reino de la oscuridad y de lastinieblas, envuelto por una niebla perpetua.

En él habita el dragón Nídhöggr que roe sin cesar las raíces del fresno perenne Yggdrasil.Después del Ragnarök el dragón se dedicará a atormentar las almas que queden en el mundo.

En uno de los mitos cosmogónicos, Niflheim es la materia fría, lo opuesto al Muspelheim omateria caliente. El mundo nació del choque de estas en el espacio mágico, llamadoGinnungagap. En medio de Niflheim está la fuente Hvergelmer, donde habita la serpienteNidhug.

NIFLHEIM

HELHEIM

Es una de las partes más oscuras y tenebrosas del enorme y gélido Niflheim. Aquí reina la diosaHel, la monstruosa hija de Loki y la giganta Angrboda, es un reino melancólico al que acuden loshombres que no han tenido una muerte gloriosa, es decir, los que fallecen por vejez oenfermedad. La creencia de que cuando llegue el Ragnarok, la batalla del fin del mundo, Loki ylos gigantes llegarán en un barco construido con las uñas de los muertos de Hel, creó lacostumbre de cortárselas para retrasar estos acontecimientos. La entrada a Helheim estabacustodiada por un perro llamado Gran.

JÖTUNHEIMEs el mundo de los gigantes (de dos tipos: roca y hielo, llamados Jotuns) en la mitología nórdica.Desde aquí amenazan a los humanos y a los dioses de Asgard, de los que están separados por elrío Iving, que jamás se congelaba. Los gigantes son generalmente enemigos de los dioses, perotambién tuvieron hijos con ellos.

MUSPELHEIMTambién llamado Muspel, es el reino de fuego. Es el hogar de los Gigantes de Fuego, de loscuales Surt era el más poderoso.

En el Ragnarök, los cielos se abrirán y Surt saldrá del Muspelheim seguido de todos sus gigantes,marchando hacia Asgard y destruyendo a su paso el puente Bifrost. Entonces, sería él el quetendría que luchar contra el dios superviviente al Ragnarök. En la mitología nórdica la creaciónse inicia del contacto entre el fuego y el hielo en el inmerso vacío inicial conocido comoGinnungagap, creándose el agua. Los objetos brillantes del cielo nocturno, como planetas,cometas y estrellas surgieron chispas del Muspelheim.

SERES SOBRENATURALES

Los pueblos nórdicos adoraban dos clases dedioses, una de ellas y la principal, es la de losÆsir.

En Asgard, el hogar de los dioses, habitabanlos Æsir (dioses) y las Asynjur (diosas). Todosellos componían la asamblea a cuya cabezaestaba Odín, el más noble y el más importante.

Entre otros están Thor, calzado con guantes dehierro y dueño de un cinturón mágico; dios dela fuerza muy cercano a Odín enjerarquía. Baldr, hijo de Odín, es el dios de labelleza y la gentileza. Tyr es el dios delcombate (suele creerse que ese papel locumple Thor, pero no es exactamenteasí). Bragi es el dios de la sabiduría y laelocuencia; Heimdall es hijo de nuevedoncellas y guardián de los dioses; duermemenos que un pájaro y el sonido de su cuernopuede oírse en cualquier lugar del cielo o de latierra.

LOS ÆSIR

Höðr es el misterioso dios ciego. Vidar es eldios taciturno, pero el mejor para resolvercualquier conflicto por difícil que sea. Válies el dios de los arqueros, su puntería esinsuperable. Ull es el dios del combatecuerpo a cuerpo. Forseti es el As de laconcordia y la amistad. Loki es la desdichade todos los Æsir y de los hombres; astutoe intrigante, imprevisible y caprichoso, es eldios de la suerte.

Entre las diosas o Ásynjur del panteónnórdico se cuentan Frigg, esposa de Odín,la vidente; Eir, la curandera; Sjöfn, queconduce los pensamientos de los hombreshacia el amor; Var, diosa de losjuramentos; Syn, la guardiana de laspuertas; Iðunn, esposa de Bragi, queguarda en un estuche las manzanas quemorderán los dioses cuando envejezcan

LOS ÆSIR

LOS VANIR

Aunque los habitantes originales del cieloeran los Æsir, ellos no eran las únicasdivinidades que las razas nórdicasveneraban, pues también reconocían elpoder de los dioses del mar, del viento, delos bosques y las fuerzas de la naturaleza. Sedenominan Vanir, vivían en Vanaheim ygobernaban sus dominios a su deseo.

Njörðr rige el viento, el mar y el fuego, ytiene como esposa a Skaði, lacazadora. Frey y Freyja son hijos de Njörðr:Frey rige la lluvia y el sol y se lo invoca paraconseguir buenas cosechas, representa lafecundidad; Freyja es la diosa del amor.

LOS JOTUNS

Los gigantes o jotuns son serespeligrosos para los hombres. Estos sepueden comparar con los titanesy gigantes de la mitología griega ygeneralmente se traducen como"gigantes", aunque "trolles" y"demonios" se han sugerido comoalternativas útiles.

Son seres monstruosos y enormes,pero también sabios (como Mímir) yricos, de los que se benefician losdioses en ciertas circunstancias.

Existen dos categorías de gigantes:gigantes del hielo y gigantes defuego. Éstos mantienen unahostilidad implacable con los dioses,que se materializa en luchasgeneralmente lideradas por Thor.

NORNAS

Las nornas fijan el destino y sus decisiones resultan irrevocables. Quizás fueran muynumerosas en el pasado, pero en época escandinava (cuando son fijados los poemas yrelatos) son tres principales; Urðr ("lo que ha ocurrido"), Verðandi ("lo que estáocurriendo") y Skuld ("lo que debería suceder"), residen en las raíces de Yggdrasill e hilanel destino de los hombres y en especial, con hilo de oro, el de los héroes.

VALQUIRIAS

Las Valquirias son importantes personajes femeninos. Eran hijas de Odín, y eran hermosas yfuertes guerreras con la capacidad de sanar cualquier lesión. Su tarea consistía en llevaral Valhalla a los héroes caídos en batalla. Allí les atendían sirviéndoles hidromiel y deleitándolescon su belleza. Las valquirias eran vírgenes guerreras y su residencia habitual era el Wingolf,situado al lado del Valhalla. Las valquirias eran comandadas por la diosa Freyja.

ENANOS Y ELFOS

Los enanos resultan una raza especialpuesto que son de género masculino yno se suelen reproducir (nacen de modoasexuado), viven bajo la tierra y suocupación principal es la minería y lametalurgia. Poseen la sabiduría oculta ysagrada que les permite forjar armasmágicas para los héroes y objetos muypoderosos para los dioses.

Los alfos o elfos, en la época escandinavaforman dos grupos, los álfar de luz, queviven en el cielo (la residencia de Frey sellama Alfheim) y los alfar negros uoscuros que viven bajo tierra y enmontículos y tumbas, y que no sedistinguen bien de los enanos. Larelación con los hombres es ambigua ypueden provocar enfermedades perotambién favorecer. Se les dedicaba unaimportante ceremonia sacrificial que sellevaba a cabo a finales del otoño.

Entre otros seres sobrenaturales que se destacan en esta mitología se encuentran Fenrir,el lobo gigante, y Jörmungandr la serpiente marina que se encuentra rodeando al mundo. Estosdos monstruos son descritos como la descendencia de Loki y la gigante Angrboda. Criaturas másbenévolas son Hugin y Munin (“pensamiento y memoria”), los dos cuervos que posee Odín, eldios jefe, que cuando vuelven de pasar por todos los mundos le susurran al oído todo lo quehan visto, y Ratatösk, la ardilla que escala las raíces del árbol que sirve como eje deluniverso, Yggdrasil, y en el cual Odín se colgó de sus ramas durante nueve días para obtenerconocimiento.

EL ORIGEN Y EL FIN DEL MUNDO

En el principio, estaba el mundo de hielo Niflheim, y el mundo de fuego Muspelheim, y entreellos estaba el Ginnungagap, un "hueco profundo", en donde nada vivía. En Niflheim había uncaldero llamado el caldero rugiente, que borboteaba, y aquello que caía, lo hacía enGinnungagap. Al tomar contacto con el vacío se transformaba en hielo, hasta, que al final, elhielo terminó llenándolo. Las ascuas de Muspelheim caían sobre el hielo, creando grandesnubes de vapor de agua, que al llegar otra vez a Niflheim, creaban un bloque de hielo, en uno delos cuales estaba un gigante primitivo, Ymir y una vaca gigante, Auðumbla de la cual sealimentaba Ymir bebiendo su leche. Ésta lamió el hielo, creando el primer dios, Buri, que fuepadre de Bor, quien a su vez fue padre de los primeros Æsir, Odín, y sus hermanos Vili y Ve.

Ymir era un hermafrodita y sus piernas copularon entre sí, creando la raza de los gigantes. Luegolos hijos de Bor; Odín, Vili, y Ve; asesinaron a Ymir y de su cuerpo crearon el mundo.

Los dioses regulaban el paso de los días y las noches, así como las estaciones. Los primeros sereshumanos fueron Ask y Embla, que fueron tallados de madera y traídos a la vida por losdioses, Hœnir/Vili, y Lóðurr/Ve.

Sól es la diosa del sol, una hija de Mundilfari, y esposa de Glen. Todos los días, cabalga a travésde los cielos en su carro, tirada por dos caballos llamados Alsvid y Arvak. Este pasaje es conocidocomo Alfrodull, que significa “gloria de elfos”.

Sól es cazada durante el día por Sköll, un lobo que quiere devorarla. Los eclipsessolares significan que Skoll casi la atrapó. Está destinado que Skoll, eventualmente, va a atrapary devorar a Sól; sin embargo será reemplazada por su hermana. El hermano de Sól,la luna, Máni, es cazado por Hati, otro lobo. La tierra está protegida del calor total del solpor Svalin, quien se encuentra entre el sol y ella. En la creencia nórdica, el sol no daba luz, queen cambio emanaba de Alsvid y Arvak.

La sibila describe el gran fresno Yggdrasil y a las tres nornas símbolos femeninos del destinoinexorable; quienes giraban los hilos del destino bajo él. Ella describe la primitiva guerra entrelos Æsir y Vanir y el asesinato de Baldr. Luego centra su atención al futuro.

La visión nórdica antigua del futuro es sombría. En el final, se creía, las fuerzas del mal y el caossobrepasarán en número y vencerán a los divinos y guardianes de los hombres del bien y elorden. Loki y sus monstruosos hijos romperán sus ataduras; los muertos navegarán desdeNiflheim para atacar a los vivos. Heimdall, el vigilante de los dioses, convocará a los anfitrionescelestiales con un bramido de su cuerno. Luego seguirá una batalla final entre el orden y el caos(Ragnarök), que los dioses perderán, ya que así es su destino. Ellos, conscientes de esto,juntarán a los mejores guerreros, los Einherjer, para pelear de su lado cuando el día llegue, peroen el final serán impotentes para prevenir al mundo de descender en el caos del cual una vezemergió; los dioses y su mundo serán destruidos. El mismo Odín será engullido por el loboFenrir. Sin embargo, habrá unos pocos supervivientes, ambos humanos y divinos, que poblaránel nuevo mundo, para volver a empezar el ciclo.

REYES Y HÉROES

La literatura mitológica relata las leyendas de héroes y reyes, así como de criaturassobrenaturales. Estas figuras fundadoras de clanes y reinos poseen gran importancia comoilustraciones de las acciones adecuadas o los orígenes nacionales. La literatura heroica puedehaber cumplido la misma función que la épica nacional en otras literaturas europeas, o puedehaber estado más relacionada con la identidad tribal. Muchas de sus legendarias figurasprobablemente existieron, y generaciones de eruditos escandinavos han tratado de extraerhistoria de los mitos en las sagas.

Algunas veces el mismo héroe resurge en varias formas. Dependiendo de qué parte del mundogermano se trate, sobrevive la épica como Weyland, Siegfried y Beowulf.

Otros notables héroes son Hagbard, Starkad, Ragnar Lodbrok, Sigurd Ring, IvarVidfamne y Harald Hildetand. Notables son también las skjaldmös que eran mujeres "ordinarias"que habían elegido la senda del guerrero. Estas mujeres funcionaban como heroínas y tambiéncomo obstáculos en los viajes heroicos

SIEGFRIED

BEOWULF

RAGNAR LODBROK

SIGURD RING

HARALD HILDETAND

Hervor muriendo luego de la batalla con los hunos