FUNDAMENTO CIENTIFICO
Los fundamentos cientficos hacen referencia bsicamente a los
planteamientos, teoras e investigaciones realizadas por neurlogos,
psiclogos, socilogos, antroplogos y educadores que han tratado de
comprender el origen de las diferencias en el desarrollo de la
inteligencia, la personalidad, el temperamento y las formas de ser
entre las personas, an de aquellas que por su origen idntico como
los gemelos univitelinos, se comportan de muy diversa manera.
Sigmund Freud Los estudios de Sigmund Freud, en el siglo pasado
atribuyeron a los primeros aos un papel determinante en la conducta
y en las anomalas posteriores de las personas. Independientemente
de estar de acuerdo o no con el pansexualismo de su teora,
reconocemos que fue uno de los primeros en sealar la conexin entre
la infancia y el desarrollo posterior del ser humano.
Herencia o ambiente?Hasta la primera mitad del presente siglo la
humanidad ha sido testigo de la gran polmica entre el determinismo
hereditario y el ambientalismo a ultranza. Para los primeros, los
genes son los portadores determinantes de la inteligencia y la
herencia es la fuerza decisiva del desarrollo (Darwin, Galton, H.
Goddard).
Un ejemploPara el penalista italiano Lombroso esa concepcin era
tan cierta que incluso elabor su teora del criminal nato que hoy da
nadie se atrevera a sostener. Un planteamiento de esta naturaleza
tendra hondas repercusiones para la educacin, pues de aceptarse
resultara innecesario educar a los nios desde los primeros aos dado
que la maduracin por si misma promueve la aparicin de las
conductas. El ambiente y la educacin tendran segn este enfoque, un
papel muy secundario.
AMBIENTALISTASLos ambientalistas por su parte argumentaban que
se poda explicar las caractersticas adultas como producto del
condicionamiento. Dadme una docena de nios sanos, bien formados y
un mundo apropiado para criarlos, y garantizamos convertir a
cualquiera de ellos, tomado al azar, en determinado especialista:
mdico, abogado, artista, jefe de comercio, pordiosero o ladrn, no
importa los talentos, inclinaciones, tendencias, habilidades,
vocaciones y raza de sus antecedentes. (Watson)
ENFOQUE INTERACCIONISTA Hoy en da, nadie discute la importancia
de ambos factores. En base a las investigaciones con gemelos, con
animales y seres humanos en situacin de privacin, y en programas de
enriquecimiento y aprendizaje temprano, se ha comprobado los
efectos de la estimulacin temprana sobre la herencia y se propone
por lo tanto un enfoque interaccionista.
Investigaciones y Experimentos
A principios de siglo, Johannsen (1903-1909) seal que el
desarrollo es un proceso que ocurre en la interaccin entre el
genotipo y el medio ambiente, lo que ms tarde Piaget (1936-1945)
sostuvo con su teora del desarrollo mental, que es un proceso de
asimilacin y acomodacin, producto de la interaccin entre el
organismo y su medio.Por la misma poca, los estudios con gemelos
criados separadamente, muestran aspectos similares en la conducta,
ms parecidos que los simples hermanos; pero, mayor variabilidad que
los gemelos criados juntos, lo cual se atribuye al ambiente.
Entre los aos 50, 60 y en adelante, los estudios y experimentos
con animales comprobaron tambin los efectos de ambientes deprivados
carentes de estimulacin y de ambientes enriquecidos con materiales
y diversos estmulos.
En el primer caso, la privacin de manipulacin, de compaa y de
estmulos especficos ( visuales, tactiles u otros) tienen como
resultado el dficit funcional y, ms an, orgnico como: daos en la
retina, en la corteza cerebral y en el funcionamiento endocrino;
adems de alteraciones de la conducta adulta como: agresividad y
disfuncin sexual, maternal y desempeo pobre en el aprendizaje y en
la solucin de problemas.
En general, los estudios demuestran que la privacin sensorial o
la estimulacin temprana producen alteraciones en el desarrollo
perceptivo, en la conducta exploratoria y en la capacidad de
aprendizaje y de solucin de problemas del individuo adulto pero
tambin tienen efectos en la conducta social.
Thompson y Heron (1954) observaron comportamiento bizarro y
deficiencias de aprendizaje en distintas especies de animales
cuando son criados en jaulas vacas, privados de manipulacin y de
compaa.Los experimentos de Harlow (1958-63) con monos a las cuales
se les priv de contacto con la madre y congneres ocasion conductas
anormales posteriores en la vida adulta sexual, maternal y
social.
Investigaciones y ExperimentosUna de las ms importantes
investigaciones, fue la de Kretch y otros, 1964 que encontr, al
estudiar los cerebros de ratas criadas en ambientes opuestos, que
las de ambientes enriquecidos tenan una corteza cerebral ms grande,
un desarrollo mayor de los vasos sanguneos de la corteza y un
sistema de enzimas ms eficiente en el cerebro.Definitivamente
estaban mejor equipadas fsica y bioqumicamente para conductas
inteligentes.
Investigaciones y ExperimentosEstos estudios y el sealamiento de
los perodos crticos del desarrollo (Mac Candless, 1964) como
momentos decisivos para la formacin de unidades neurolgicas e
importantes y para la realizacin del potencial intelectual,
influyeron a partir de los aos 60 especialmente, en la ejecucin de
programas de aprendizaje temprano.
Investigaciones y ExperimentosBloom (1964) afirm que a los 4 aos
se desarrolla en 50% de la inteligencia y a los 8 aos el 80%, lo
que incide en la urgencia de atender a los nios en los perodos de
rpido crecimiento, pues las posibilidades disminuyen despus de esta
edad. Segn Pasamanick, los nios son similares en el nacimiento,
pero las diferencias comienzan a notarse entre los 18 meses y los
dos aos, cuando se aparece el lenguaje oral.
Rosenzwig (1966) muestra que las distintas reas corticales
reaccionan ante diversos tipos de experiencias; es decir, que se
puede modificar selectivamente el desarrollo de un rea cortical,
dependiendo del tipo de estmulos. En ambos casos, el tipo de
experiencias y las condiciones ambientales producen diferencias
anatmicas y bioqumicas que influyen en la capacidad de
aprendizaje.
La influencia del medio social, econmico y culturalLas
experiencias de una persona en los primeros aos reflejan su
contexto social, econmico y cultural y muchas de las diferencias en
el rendimiento y an de la personalidad se derivan de tales
condiciones. Segn tales estudios, son aspectos que influyen: la
ubicacin geogrfica (urbano, rural), el status socioeconmico, el
grupo cultural al que pertenece y los patrones culturales bsicos de
crianza. (Sherman y Key, 1932; Wheeler, 1942; Wachs, Uzgiris y
Hunt, 1967; Colden y Brins, 1968).
La influencia del medio social, econmico y cultural Debemos
sealar que en ese entonces los estudios estaban bastante sesgados
hacia el C.I. y el rendimiento escolar, y se utilizaban pruebas
estandarizadas con nios urbanos, lo cual evidentemente, favoreca a
estos, por la falta de oportunidades de los nios rurales o de zonas
aisladas en experiencias relacionadas con la escolaridad. Sin
embargo, se debera tener en cuenta que, en contraposicin a ello,
los nios rurales desarrollan otras habilidades relacionadas con sus
experiencias, que no tienen los nios de la ciudad. Por ejemplo,
orientacin espacial, coordinacin motora gruesa autonoma y
otras.
La influencia del medio social, econmico y culturalEn el Per, en
el ao 1959 el Dr. Reynaldo Alarcn public un artculo Relacin entre
la inteligencia y el estado socioeconmico de los nios en la Revista
Educacin de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, donde
seala que los nios de zonas marginales presentan una diferencia
negativa notoria en la inteligencia frente a nios de condicin
econmica alta, debido a las diferencias tanto de la nutricin como
de los estmulos psicosociales.
La influencia del medio social, econmico y culturalLas tesis de
Bachillerato en Psicologa de Violeta Tapia (1964) y de Martha
Llanos (1971) demuestran, en sendos estudios comparativos, que el
rendimiento escolar de nios de posicin econmica inferior es
notoriamente menor que el de nios de clases socieconmicas ms
elevadas. Coinciden en sus resultados con los estudios realizados
en otros pases como los citados anteriormente y los de Moshemi en
Tehern (1966); Pines en Israel (1967) con nios de Africa y Asia;
Kennedy en Florida (1969).
La influencia del medio social, econmico y cultural La misma
Alegra Majluf, realiz un estudio similar en 1970, con nios ms
pequeos de 6 y 7 aos comparando nios de Pueblos jvenes con nios de
Colegios Particulares, encontrando en los primeros una escasa
evolucin de ciertas habilidades bsicas como el retraso en la
lectura, y de la integracin intersensorial.
La influencia del medio social, econmico y cultural
Los estudios epidemiolgicos sobre retardo mental muestran que
slo en un 25% de estos pacientes se puede establecer una causa de
tipo biolgico. El 75% restante presenta generalmente un retraso de
grado leve, y se reparte desigualmente en la poblacin. La
frecuencia del retardo mental en los ghettos urbanos, barrios
marginales o en las zonas rurales necesitadas es varias veces mayor
que en la poblacin de clase media o alta. Se calcula que las
posibilidades de que a un nio nacido en un barrio pobre se le
diagnostique como retrasado mental, son 15 veces mayor que las que
tendra un nio de la misma edad criado en un barrio residencial.
(Tarjan, 1974 )7
Los problemas del institucionalismo en los niosSpitz, 1945-1946;
Goldfard, 1949; Dennis, 1960; Provence y Lipton,1962; y otros,
observaron grandes diferencias en el comportamiento y en el
rendimiento intelectual en nios criados en instituciones, en
comparacin con nios criados en ambientes familiares. Spitz y Wolf
(1946) estudiaron ampliamente el tema, denominando depresin
anacltica al sndrome que origina la separacin materna en nios de 6
9 meses y analizando el cuadro de institucionalizacin, en nios
recluidos en orfanatos, el cual se manifiesta, en un principio, con
reacciones emocionales violentas para llegar a un estado de apata y
retraimiento, e incluso, regresin.
Los problemas del institucionalismo en los nios
Simultneamente al estudio de Spitz, Goldfard afirmaba que estos
problemas de los nios institucionalizados tienden a hacerse
permanentes e irreversibles con el paso del tiempo. Sus efectos
son: incapacidad para formar conceptos, retraso en la esfera
cognoscitiva, por las pocas ocasiones para desarrollar y poner en
prctica procesos de abstraccin y organizacin mental.Igualmente, se
encuentra afectado el razonamiento lgico por el retraso del
lenguaje y por una notoria debilidad de la capacidad de atencin y
concentracin derivada de la ausencia de personas que alienten y
motiven su conducta.
Tambin encontraron anomalas en la personalidad tales como:
apata, indiferencia y superficialidad en las relaciones personales.
Bowlby (1944), Golfard (1943-45) y Rheingold (1956), observan una
menor capacidad para aceptar normas sociales, deficiente desarrollo
del sentimiento de culpa y mayor agresividad e impulsividad.
Los problemas del institucionalismo en los nios Por otro lado,
sealan que existen tambin distintas formas y niveles de reaccin de
los nios, que pueden ser opuestas a lo dicho, debido a otros
factores. En todo caso, las experiencias afectivas positivas de los
primeros aos, preparan al nio a enfrentar situaciones difciles y
crear lazos afectivos duraderos y estables. Edgerton (1967) por su
parte sealaba que la vida en una institucin no prepara para la vida
en la sociedad y el ambiente institucional impide desarrollar
habilidades y recursos para ello
Los problemas del institucionalismo en los nios Esto ha sido
corroborado en nuestro medio por las psiclogas Alegra Majluf, Mara
Teresa Pirola, Ethel Ghersi y Nancy Blas en sus observaciones de
varios aos de trabajo en el Puericultorio Prez Aranibar. Ello
demuestra lo negativo de concentrar nios en instituciones de tal
naturaleza, privados de la figura materna.
En cuanto a dicha figura materna o su sustituto, Ribble (1943) y
Bowlby (1950) son los que ms enfatizaron, en esa poca, la
importancia de la relacin madre-hijo y la necesidad de los cuidados
maternales. Para el primero, el nio necesita un periodo largo e
ininterrumpido de cuidados maternales. El rol de la madre, adems de
proporcionar alimento y cuidados fsicos, es importante para
mantener la integracin del cuerpo mientras el sistema nervioso est
madurando, para combatir la ansiedad y proporcionar las bases para
la socializacin y las caractersticas del desarrollo emocional.
El Informe Bowlby, elaborado en 1950 para la Organizacin Mundial
de la Salud, enfatiz la calidad de las relaciones madre-hijo en los
primeros aos. La madre es el organizador psicolgico necesario para
la salud mental del nio.Por otro lado, Provence y Lipton (1961), as
como Allport (1961) sealan que los cuidados de la madre son
importantes para desarrollar los sentimientos de confianza en s
mismos y en los dems.
Una relacin satisfactoria con la madre o la persona que la
sustituye contribuye a sentirse valioso y desarrollar su autoestima
y autoconfianza.
La teora del apegoLa teora del apego Sobre la base de las
investigaciones anteriores, especialmente los estudios de Bowlby,
se desarroll el concepto de apego, como aquella relacin afectiva
que se produce entre el nio pequeo y la persona que lo atiende, que
generalmente es la madre. Es un concepto similar al que K. Lorenz
describi en sus estudios de etologa animal sobre la conducta de los
gansos y a lo que l denomin "imprinting" (impronta). De acuerdo a
ello, las aves siguen a la madre o al primer objeto o persona que
responda a su acercamiento, aunque no sea de su especie. Segn sus
observaciones, este proceso tiene un perodo determinado que l llam
perodo crtico. El apego facilita la supervivencia pues mantiene a
las cras cerca de la madre mientras no pueden valerse por s
mismas.
El apegoEs un concepto similar al que K. Lorenz describi en sus
estudios de etologa animal sobre la conducta de los gansos y a lo
que l denomin "imprinting" (impronta). De acuerdo a ello, las aves
siguen a la madre o al primer objeto o persona que responda a su
acercamiento, aunque no sea de su especie. Segn sus observaciones,
este proceso tiene un perodo determinado que l llam perodo crtico.
El apego facilita la supervivencia pues mantiene a las cras cerca
de la madre mientras no pueden valerse por s mismas.
El apegoPara Bowlby los sentimientos de seguridad que acompaan
la formacin de vnculos afectivos adecuados son la base del
funcionamiento psicolgico posterior. Al estudiar a nios
institucionalizados, o nios que han perdido a sus madres, encontr
que ellos inmediatamente despus de la separacin sentan miedo y
queran escapar. Luego, pasaban por una etapa de depresin que no era
superada si no encontraban una persona con la cual establecer
vnculos afectivos. Finalmente, si no ocurra el nuevo vnculo,
terminaban en un estado de indiferencia al cual denomin desapego,
lo que Spitz llam ms tarde depresin anacltica (1965).
Los experimentos en animales como los monos, de Harlow y Harlow
(1962) mencionados anteriormente, demostraron anomalas en la
conducta por la separacin de sus madres: temor, agresividad, miedo
de contacto social y conducta sexual y maternal alterada.
Mary Ainsworth (1983) establece varias categoras de apego:
.-conductas de llamada de atencin (llorar, sonrer y balbucear),
.-conductas de orientacin (mirar hacia la figura de apego),
.-movimiento de acercamiento (seguir y acercarse) y .-conductas de
contacto fsico activo (abrazarse, subirse a los brazos o
aferrarse).
La ausencia de una relacin afectiva positiva en los primeros
aos, produce graves alteraciones en el desarrollo como:
.-vulnerabilidad a las infecciones y enfermedades en general,
.-retraso cognitivo y social, .-apata inhibicin y estado depresivo,
.-aislamiento y desconexin de la realidad, .-carcter difcil e
irritable, .-evasin del contacto social. Todo ello tiene
naturalmente repercusiones en la vida adulta, en el trabajo, en las
relaciones de pareja, con los hijos y en la vida social en
general.
La influencia de la nutricin en el desarrollo infantil Otro
factor importante para el desarrollo es la nutricin. La
gastroenterologa peditrica durante el desarrollo fetal y los
primeros meses de la vida postnatal, la microscopca electrnica, los
estudios bioqumicos de la mucosa intestinal y del cerebro,
favorecidos por los avances tecnolgicos, han permitido ampliar
enormemente la informacin de los requerimientos y necesidades
nutricionales en la primera infancia y en otras edades.
La mala salud de la madre durante el embarazo puede ser la causa
de muchos casos de enfermedad, discapacidad y muerte de los nios.
Precisamente las investigaciones en materia de nutricin infantil
sealan que la etapa de desarrollo prenatal y los primeros aos de
vida son los perodos de crecimiento en que el organismo requiere
mayor cantidad de nutrientes que en la edad adulta, ya que los
necesitan para la formacin de nuevos tejidos y para el
mantenimiento de los ya existentes.
El crecimiento intenso del encfalo ( produce en la segunda mitad
del embarazo donde los cambios bioqumicos marcan el desarrollo
estructural del sistema nervioso central (SNC) que distingue a la
especie humano de otras y donde tiene lugar el proceso de
arborizacin dendrtica, conexiones sinpticas y el comienzo de la
mielinizacin . Es en ese momento cuando los problemas nutricionales
pueden causar alteraciones irreversibles.
Al asegurar que los embarazos sean saludables, es evidente que
se pueden logra efectos profundos sobre las mujeres, los nios y la
sociedad en general. Las embarazada: necesitan nutricin adecuada y
buena y accesible atencin prenatal, del parto, obsttrico y
postnatal adems de evitar los entornos contaminantes, el trabajo
agotador y las situaciones de gran tensin, como los conflictos
armados.
Las inversiones efectuadas en la nutricin de las mujeres en
protenas, vitamina A y suplementos de hierro o alimentos
fortificados con hierro, arrojan grandes beneficios. Si se
eliminara la malnutricin entre las embarazadas, se reduciran en
casi un tercio los casos de discapacidad en sus hijos. Cuando los
lactantes estn en situacin de riesgo, los programas de atencin a la
primera infancia pueden contribuir a prevenir las
discapacidades.
En cuanto a la privacin nutricional, en los nios, los primeros
estudios en Latinoamrica de Gravioto, Delicardi y Birch (1966-1967)
mostraron que la desnutricin acompaada de privacin sociocultural
produce retraso en la integracin neurolgica, en la interrelacin
entre los diferentes sistemas sensoriales: visual, cinestsico,
auditivo-visual, especialmente necesarios para el aprendizaje de la
lecto-escritura.
La influencia de la nutricin en el desarrollo infantil En el
Per, en 1974, Ernesto Pollit seal como resultado de sus
investigaciones, que las diferencias en el desarrollo mental y en
la estatura podran indicar diferencias en la historia nutricional,
pero que la nutricin por s sola no era una variable suficiente para
afectar la estatura y el rendimiento, sino que son una serie de
factores bosociales los que influyen, entre los cuales tenemos: La
estatura de la madre, el nmero de embarazos, la estabilidad
familiar y el ambiente de pobreza en general que incluye bajos
ingresos y bajos niveles educativos familiares.
La influencia de la nutricin en el desarrollo infantil Freeman y
otros (1980); Jhonson (1987) y Sigman (1991), citados por A.
Majluf, han demostrado en poblaciones que sufren desnutricin leve y
moderada, en Kenya y Guatemala; por ejemplo, que tanto la
desnutricin (estimada por el peso y la estatura) como las
caractersticas familiares como ambientales y la educacin de los
padres influyen en el desarrollo cognitivo y el rendimiento
escolar, lo que coincide con las conclusiones de Pollit en 1988 y
1993 quien seala que los nios o los adolescentes desnutridos
disminuyen su competencia intelectual y aprovechamiento
escolar.
El ltimo estudio de Pollit y otros (1996) demuestra que los
desayunos escolares tienen una gran importancia en los nios que
viven en situacin de riesgo y desnutricin. La anemia ferropnica nos
dice, durante el perodo escolar tiene efectos que interfieren con
los procesos de aprendizaje (Soemantri et al., 1985; Pollit, 1993;
Watkins y Pollit, 1996) En los nios en riesgo nutricional, el ayuno
matinal interfiere en el procesamiento de la informacin.
La influencia de la nutricin en el desarrollo infantil El
estudio realizado conjuntamente con Jacoby y Cueto en zonas
andinas. (Cajamarca, Huaraz, Huancayo, Ayacucho y Huancavelica)
estuvo dedicado a demostrar cmo el desayuno escolar, alimento muy
importante para desarrollar las actividades matinales, con la
condicin de que sea preparado con alta calidad nutricional, tiene
efectos en la educabilidad entendiendo por ello la habilidad del
nio a adaptarse a la escuela y cumplir con las exigencias de un
Plan de estudios.
