Max Gallo

Los ROMANOS

Espartaco La rebelin de los esclavos

Traducido del francs por Wenceslao Carlos Lozano

ndice

15 Prlogo

33 Primera Parte

135 Segunda Parte

173 Tercera Parte

187 Cuarta Parte

275 Quinta Parte

345 Sexta Parte

413 Sptima Parte

465 Eplogo

REFERENCIAS CRONOLGICAS

02.jpg ITALIA ANTIGUA

Para Arthur Koestler, por su Espartaco. Como homenaje y recuerdo.

Espartaco, un tracio de origen

meda, tena mucho valor y fuerza,

pero su inteligencia y dulzura, sobre

todo, lo elevaban por encima de su

condicin y lo hacan ms griego de

lo que ya era por nacimiento.

PLUTARCO, Vidas paralelas, Craso, VIII, 3

PRLOGO

Una noche del invierno del ao 71 antes de Cristo

En el extremo de Italia, en esa punta de tierra que un

brazo de mar separa de Sicilia, ha cado una noche

invernal.

Llueve. Nieva.

Aqu y all arden grandes fogatas cuyas llamas

azuladas inclina el viento.

Unos hombres caminan, armados. Otros per-

manecen en cuclillas, espalda contra espalda, y extienden

sus manos por encima de las brasas.

Se oyen de cuando en cuando golpes sordos, voces

aisladas, el spero sonido de las trompetas.

Sobre una estrecha planicie dominada y protegida por

un acantilado, dos troncos se consumen, uno encima de

otro.

Cerca de esa fogata, un hombre, de pie, cruzado de

brazos, dice:

Yo, Espartaco, prncipe de los esclavos, voy a

presentar batalla a las diez legiones romanas del pro-

cnsul Licinio Craso!

Lleva una capa de color prpura ceida al cuello por

una cadena de oro. Le cubre parte de los hombros y el

torso embutido en un chaleco de cuero. Le cae hasta las

pantorrillas, cruzadas por correas de cuero atadas por

encima de las rodillas que retienen unas sandalias de suela

ancha. Las piernas estn al desnudo, fuertes, como

gruesas ramas sarmentosas. De su cinturn claveteado

pende una espada corta.

Da un paso y se acerca an ms al fuego.

Escchame, Posidionos, y t tambin, Jar...

empieza.

Se ha inclinado hacia ambos hombres, que, sentados

ante las llamas, la cabeza erguida, miran fijamente la

silueta de Espartaco.

Se ve inmensa: un bloque que nada parece poder

derribar.

Volvers a vencer, Espartaco! murmura una

voz surgida de una cavidad del acantilado.

Una mujer medio oculta dentro de una piel de

cordero, con su largo cabello rubio cayndole sobre los

hombros, se aproxima al hogar, se yergue de repente,

levantando los brazos por encima de la cabeza, arrojando

su piel, dejando ver su cuerpo esbelto bajo una tnica de

lino.

He consultado a Dionisos. Te protege. Me es-

cucha. He bailado para l. Es hijo de Zeus, no lo olvides.

Brinca, se arrodilla, estrecha los muslos de Espartaco.

l pone su mano sobre la cabeza de la joven, le

acaricia el pelo.

Apolonia dice, Dionisos ya no habla por tu

boca, como antao. Las palabras que pronuncias slo

proceden de tu garganta y de tu vientre.

Se vuelve hacia la noche sacudida por el viento.

Os lo que yo...? murmura.

Desde tierra adentro de esta pennsula llamada Brucio

se oye un sordo redoble de tambores, trompetazos,

chirridos, voces.

Ah est Licinio Craso con sus legiones prosigue

Espartaco. Ha mandado levantar una empalizada,

cavar un foso. Nos encierra, nos acorrala. As se caza a las

fieras y se apresa a los grandes atunes. Luego se los

masacra y la tierra o el mar enrojecen. Eso es lo que nos

tiene preparado Licinio Craso. La gloria de vencernos es

su nico deseo. Ya posee todas las riquezas. Tiene la

mayor fortuna de Roma, y el Senado le ha entregado

todos los poderes. Pero le falta haber llevado a las

legiones a la victoria. Somos su presa. Con nuestra sangre

teir su capa y, as vestido de prpura, triunfar en

Roma.

Mira a Posidionos, luego a Jar y aade con voz sorda:

Lo sabis, as actan los romanos. Ningn pueblo,

ni el nmida, ni el griego, ni el judo, ni el tracio debe

seguir siendo libre. Somos esclavos. Hemos desafiado a

Roma. No puede dejarnos vivir. Qu contestas a eso,

Apolonia?

Ella aparta los brazos, permanece de rodillas ante

Espartaco.

Recuerda, Apolonia prosigue. Era no lejos del

mercado de esclavos de Roma, en aquella sala sombra

del barrio de Velabre donde nos tenan aparcados,

trabados. Al da siguiente debamos desplazarnos a

Capua, al ludus de los gladiadores. Eramos una veintena

de hombres observndonos, destinados a luchar en la

misma arena, unos contra otros, o frente a fieras.

Ninguno de ellos poda conocer su destino. Cada cual

tema la suerte que imaginaba para otro. Me degollar

este galo? Matar a este nmida, o el dueo del ludus, el

lanista, me soltar sus tigres, sus osos, sus leones, o varios

gladiadores, ese germano y ese dacio? Aquella noche tuve

un sueo. Vi una serpiente enroscada en mi rostro, su

boca pegada a la ma, su lengua ahorquillada rozando mis

labios. Me despert y te cont esa visin. Me escuchaste

con los ojos desencajados. Por entonces estabas poseda

por el espritu de Dionisos. Te pusiste a temblar, a

balancearte hacia delante y hacia atrs, a bailar. Me dijiste,

y tu voz era tan poderosa que no dud de la verdad de tu

profeca: Espartaco, esa serpiente que te cie y abraza es

la seal de un poder grande y terrible. Te hechizar,

Espartaco! Har de ti un prncipe. Los hombres

encadenados de todas las razas se unirn a ti para re-

cobrar su libertad. Estars a la cabeza de un ejrcito.

Vencers a las legiones. Te apoderars de los estandartes

de los cuestores y de los cnsules, de las fasces de los

lictores. Tomars ciudades. Hars temblar a Roma!.

Espartaco se interrumpe, da unos pasos y, regresando

hacia Apolonia, prosigue:

Dionisos no te minti. Roma, s, Roma ha

temblado ante m, el guerrero tracio, ante m, el desertor

de su ejrcito, ante m, el esclavo, Espartaco el gladiador,

convertido en prncipe de los esclavos!

Levanta los brazos y su capa se desliza, dejando al

descubierto sus hombros macizos.

Doy las gracias al hijo de Zeus, Dionisos, y a todos

los dioses por haberme concedido este gozo y esta gloria.

Pone sus manos sobre la cabeza de Apolonia.

Tambin me dijiste, Apolonia, que ese destino de

prncipe me conducira a un final infausto. Jams he

olvidado, ni siquiera ahora con las victorias a mis

espaldas, esas ltimas palabras de tu profeca. Saba que

llegara el momento. Aqu lo tienes, Apolonia, ser esta

noche o maana; dentro de poco nos encontraremos con

l. Y nos doblegar, agacharemos la nuca bajo su puo...

Apolonia gime. Se encorva, oculta la cabeza bajo la

piel de cordero, luego retrocede, tropezando a cada paso,

y la noche la va engullendo.

Entonces Espartaco se sienta al otro lado de la fogata,

frente a Posidionos y Jar.

Me llamo Gayo Fusco Salinator.

He sido legado del procnsul Licinio Craso, el

hombre ms rico y poderoso de Roma.

El Senado le otorg los mximos poderes para que

aniquilara al ejrcito de Espartaco, un antiguo gladiador

tracio que haba reunido en torno a l a decenas de miles

de esclavos sublevados y de menesterosos de la plebe.

Desde haca casi dos aos, asolaba toda Italia con sus

bandas, desde el Po hasta la pennsula de Brucio.

Aplastaba, humillaba, mataba a los pretores, a los

cnsules y sus soldados que se enfrentaban a l. Pareca

invencible, las cohortes se desbandaban y Roma

temblaba. sta acab poniendo su destino en manos de

Craso, que me eligi para ser uno de sus legados.

Nuestro ejrcito, compuesto por diez legiones, se

puso en marcha.

Cabalgaba permanentemente cerca de Craso y

admiraba su furiosa energa, su voluntad de vencer, a la

vez que descubra su salvaje brutalidad.

Pero estbamos cazando a fieras ms que a hombres.

Al cabo de unas semanas de persecuciones y de

combates, conseguimos obligar a Espartaco a refugiarse

en esa pennsula de Brucio que conforma la extremidad

de Italia. Ah era donde Craso haba elegido exterminar a

sus hordas. Quiso impedir su huida levantando una

empalizada alta como dos hombres y cavando un foso de

ms de cinco pasos de ancho y tres pasos de profundidad.

Dicho obstculo, ese muro que iba de costa a costa,

del mar Jnico al mar Tirreno, deba ser infranqueable.

As pues, las olas y nuestras legiones cercaban a

Espartaco y sus fieras.

Una noche de invierno, mientras recorra la em-

palizada con dos centuriones, bajo la lluvia y la nieve,

fuimos atacados por una decena de esclavos que nos

estaban acechando tras haber matado sin duda a los

centinelas. Ambos centuriones fueron degollados por

unos hombres que se abalanzaron sobre ellos como

tigres. No pudieron gritar ni defenderse.

A m me hirieron, ataron y arrastraron hasta el

campamento de los esclavos. Pens que mis insignias de

legado me haban salvado la vida y que me reservaban

para una de esas ejecuciones pblicas cuya crueldad

aprecian los hombres, sean quienes sean.

Perd el conocimiento.

Me despert el calor de una fogata.

Estaba tumbado sobre la tierra, al pie de un acan-

tilado, cerca de las llamas que consuman dos gruesos

troncos.

Una mujer bailaba alrededor del hogar, el pelo rubio

cayndole sobre los hombros, el cuerpo oculto bajo una

piel de cordero. De repente se detena, coga con ambas

manos las asas de una pequea nfora y beba echando la

cabeza hacia atrs. El vino caa de las comisuras de sus

labios sobre su pecho.

Haba tres hombres sentados no lejos de la fogata.

Uno de ellos se levant y avanz hacia m. Llevaba una

capa de color prpura atada al cuello por una cadena de

oro. Era de gran estatura. Su prestancia, su orgullosa

expresin, la intensidad de su mirada y hasta las

despectivas arrugas alrededor de su boca revelaban al

jefe.

Desenvain una espada corta de centurin. Acerc la

punta de la hoja a mi garganta, me roz la piel y sent la

quemazn del tajo, la sangre que brotaba.

Mira a Espartaco antes de morir me dijo. Luego,

repentinamente, envain la espada y se sent a mi lado.

Eres joven para ser legado prosigui. Quin

eres?

No quera contestar a ese brbaro, a ese esclavo.

Yo era magistrado de la Repblica Romana. Daba y no

reciba rdenes. Era ciudadano. Espartaco no era ms

que un animal parlante.

Yo haba seguido con las legiones su rastro sangriento.

Los cuerpos de ciudadanos degollados, mutilados, de

mujeres destripadas, las villas reducidas a cenizas, los

rboles frutales abatidos, las vias y las cosechas

saqueadas jalonaban su camino desde los montes

Abruzzos hasta Campania, desde Lucania hasta

Bruttium.

Pero el cerco se haba cerrado sobre l. bamos a

traspasarlo con nuestros venablos como a un jabal

acorralado en su madriguera.

Y sin embargo, quiz para desafiarlo, para que midiera

su indignidad de fiera y la grandeza de Roma, de esta

Repblica que se haba atrevido a desafiar, cuyas leyes

haba rechazado, acab dicindole que era Gayo Lusco

Salinator, de la familia de los Pedanius, aristcratas de

Espaa, ciudadanos de Roma, para la que habamos

luchado generacin tras generacin, accediendo a los

cargos ms elevados de la Repblica.

Espartaco me mir con desprecio mientras una

mueca le deformaba la boca.

Ya no eres nada dijo inclinndose hacia m.

Ests atado por los tobillos y las muecas. Eres como un

esclavo o un gladiador a punto de ser degollado por haber

disgustado a sus amos. Esta noche, aqu mismo...

Cogi un puado de tierra y la dej caer lentamente

entre sus dedos.

T, tus antepasados, tu vida valen menos que esto:

un poco de arena y de grava.

Se volvi hacia los dos hombres sentados al otro lado

de la fogata.

La joven segua bailando, rozndolos, levantando su

piel de cordero, dejando ver su tnica de lino pegada a su

cuerpo delgado y musculoso.

Craso va a vencer prosigui Espartaco.

Maana o dentro de pocos das. As lo han decidido los

dioses que propiciaron el poder de Roma. Y voy a morir.

Los dioses han sido generosos conmigo. Ahora reclaman

mi vida, se la debo.

Se levant y empez a deambular alrededor del fuego,

hundiendo por momentos sus dedos en su larga melena

negra, apretndose la cabeza con las manos. Luego se

detuvo, puso una mano sobre el hombro de uno de los

hombres, y la otra sobre el del segundo.

Craso quiere que nuestra sangre oculte lo que

hemos hecho. Quiere que slo se recuerde nuestro

castigo, los suplicios que nos va a infligir. Nuestras

victorias deben olvidarse, para su grandeza y la de Roma.

Que nadie sepa quin fue Espartaco. T, Posidionos...

Se diriga al mayor de los dos hombres, el calvo de

cara redonda cuyo cuerpo me imaginaba orondo bajo su

largo manto.

Me has ledo las historias de los griegos, cmo

vencieron a los imperios. Has surcado el mar, enseado

en Rodas, vivido en Delos y en Roma. Gracias a ti, los

griegos no han muerto. En cuanto a ti, Jar...

El otro hombre era delgado, de mejillas hundidas y

mirada encendida; unas mechas rizadas cubran su frente

huesuda.

... vienes de Judea. La historia de tu pueblo est

compilada en un libro, segn me has dicho. Y por eso

todos conocen a tu Dios, el valor y la fe de tus

antepasados.

Espartaco se acerc a m, me toc con la punta del pie

y luego se acuclill.

Aquel que es recordado no muere dijo.

De repente, me agarr por el cuello y empez a

apretar. Era como un collar de hierro.

Si quieres vivir, legado... sigui diciendo.

Abr la boca para intentar respirar. Sus pulgares me

aplastaron la garganta y tuve la impresin de que mis ojos

iban a estallar, a salirse de sus cuencas.

El collar de dedos se fue aflojando.

Te perdono la vida, legado, si prometes a Zeus, a

Dionisos, a todos los dioses que honras con sacrificios y

oraciones, que protegers a Posidionos el griego, a Jar el

judo y a Apolonia, que procede de Tracia, como yo. Te

contarn la historia de Espartaco y la dars a conocer

cuando te parezca oportuno. Puede que esperes, si eres

prudente y lo eres, legado, lo huelo!, a que Craso

haya muerto. Pero, si te niegas...

Sent sus uas clavarse en mi carne.

Elige, o mis manos te asfixiarn. Mis pulgares son

duros como el metal, y capaces de arrancarte la cabeza del

cuerpo, legado! Pero si prometes, te irs esta noche con

ellos. Sern tuyos. Te identificars ante los centinelas

romanos. Dirs que te han salvado la vida, ayudado a

huir. Eres legado. Te creern. Se respetar tu decisin de

perdonarles la vida. Sern tus esclavos. Los escuchars.

Posidionos y Jar han sido maestros del saber de las letras.

Los libros son su pan. En cuanto a Apolonia, habla con

los dioses. Yo slo soy un guerrero tracio, pero mi linaje

vale tanto como el tuyo: mis antepasados fueron

hombres libres, reyes de sus tribus. Fueron romanos

como t quienes los esclavizaron y me convirtieron en

gladiador abocado a la muerte. Pero los dioses generosos

me concedieron la gloria y la alegra de volver a ser un

hombre libre al frente de un ejrcito de hombres tambin

nuevamente libres. Quiero que todo esto se sepa!

Me apret el cuello, con su frente apoyada en la ma.

Te arranco la cabeza, legado? Eleg

salvar la vida.

Acept la propuesta de Espartaco y, tras regresar al

campamento romano, mand trasladar a Apolonia, a

Posidionos y a Jar a mi villa de Capua.

Luego volv a ocupar mi puesto junto a Craso.

Libramos varias batallas en la pennsula de Brucio. Y

vencimos.

Vi morir a Espartaco y anduve con la espada em-

puada entre los cadveres de sus partidarios.

O a Craso dar la orden de levantar seis mil cruces a lo

largo de la va Appia, entre Capua y Roma, para ajusticiar

a los esclavos que no fueron degollados tras el combate.

Los gritos y estertores de los hombres y mujeres

crucificados no han cesado de atormentarme.

Luego regres a Capua.

Mi villa se encuentra no muy lejos de esa escuela de

gladiadores, de ese ludus donde se inici la guerra de

Espartaco.

Lo que de ella y de l escribo al final de mi vida,

cuando hace lustros que muri Craso y la Repblica anda

desgarrada entre fieles y enemigos de Cayo Julio Csar,

me lo han contado el griego Posidionos, el judo Jar y la

tracia Apolonia, sacerdotisa de Dionisos y adivina.

PRIMERA PARTE

Ella y l, Apolonia y Espartaco, eran de Tracia, el pas

de los hombres libres.

Era el da de su casamiento.

Se hallaban de pie el uno junto al otro en una sala

redonda en cuyo centro haba una pila de bronce sobre

un trpode y una estatua de Dionisos de mrmol veteado

de rojo y negro.

Un fuego arda dentro de la pila y las llamas

alumbraban la corona de oro que cea la cabeza de

Dionisos. De cuando en cuando se acercaban unas

jvenes de tnica blanca para esparcir esencias sobre el

fuego, y las llamas brotaban, haciendo visible en medio

de la penumbra el largo collar de flores que bajaba por el

pecho del dios hasta la verga erecta de la que colgaban

dos racimos de uvas gordas.

Se aproxim Cox, el orculo de aquel templo de

Dionisos.

Era un anciano. Su demacrado rostro quedaba medio

oculto por su barba y su larga melena.

Agarr las manos de Apolonia y de Espartaco y las

junt, apretndolas con sus huesudos dedos; luego dijo:

Sed libres como estas llamas sagradas que arden

por Dionisos! Ha venido a Tracia, ha encendido este

fuego de libertad para que ningn hombre, ninguna

mujer de este pas acepte el sometimiento, la

servidumbre. Sed fieles a la voluntad de Dionisos! Que

jams una cadena os espose las muecas! T, Apolonia,

eres hija de Apolo, tu cabello tiene el color del sol. T,

Espartaco, tienes la fuerza de los torrentes de tus

montaas, eres hijo de rey.

Se alej. Una de las jvenes le tendi una pequea

nfora de plata. La levant, bebi, y luego la tendi a

Espartaco y a Apolonia, quienes a su vez la llevaron a sus

labios. Entonces las jvenes los rodearon y unos

flautistas empezaron a desgranar sus trinos, a los que el

viento de aquella temporada primaveral daba alas.

La fiesta de los cuerpos se prolong, con la em-

briaguez de la danza y del vino, mucho ms all del

crepsculo.

Unos jvenes guerreros colgaron sus antorchas de las

columnas del templo. Alumbraban el suelo de tierra, los

matorrales, el pinar, y sus luces se reflejaban ms abajo

sobre la cada vez ms negra extensin del mar.

Cox se sent sobre los escalones del templo, cruzado

de brazos, siguiendo con la mirada los corros de jvenes

que desaparecan en el oquedal.

Los flautistas se llevaron a Apolonia, las jvenes de

blanca tnica a Espartaco. Se oan las risas y los cantos, se

adivinaban los cuerpos entrelazados.

En medio de la noche, Apolonia regres sola y se

sent junto a Cox.

El orculo pos su mano sobre la rodilla de Apolonia

y le record que le puso ese nombre nada ms ver su pelo

rubio, parecido al de los brbaros venidos del norte.

Ella recordaba aquel primer encuentro.

Haba huido del pueblo y caminado hasta el templo

de Dionisos. El orculo la acogi y la condujo ante la

estatua del dios. Le tendi la pequea nfora de plata y la

invit a beber.

Entonces el calor invadi el cuerpo de Apolonia y

tuvo la impresin de que la alzaban antes de lanzarla a un

abismo.

Cuando volvi en s, estaba tumbada desnuda en la

sala redonda alumbrada por el fuego sagrado que arda en

la pila de bronce.

Cox estaba arrodillado a su lado y frotaba sus pechos

y sus muslos con ramillas de las que colgaban pias.

Apolonia se estremeci, experiment placer al sentir

contra su piel esas escamas rugosas como races de rbol,

de las que Cox le dijo que tenan poderes exclusivos de

dioses.

Se incorpor levemente apoyndose en sus codos y

se dio cuenta de que sus muslos estaban manchados de

sangre.

Dionisos ha entrado en ti le murmur Cox.

Ahora eres su sacerdotisa.

Da tras da, y cada noche, le ense todos los juegos

corporales que producen placer.

La instruy para que supiera honrar a Dionisos,

conocer los deseos y predicciones del dios.

Ella vener su podero y, poco a poco, supo por una

seal del cielo, un movimiento de ramas, el crepitar del

fuego, adivinar el porvenir y leer el destino de aquellos

que entraban en el templo para consultar al orculo.

Ahora eres adivina le dijo Cox. Djate llevar

por la voluntad de Dionisos. Escchalo: habla en ti!

Un da, unos guerreros del pueblo meda que venan

del este de Tracia, de la regin del Strymon, y se dirigan

hacia la costa se detuvieron en el terrapln.

Apolonia se acerc con las dems sacerdotisas de

Dionisos. Pero se neg a intervenir en las danzas y los

juegos.

Como ella, uno de los guerreros se mantena

apartado. Era el ms alto de todos. Su cabellera negra le

cubra la frente y las mejillas. Tena el tronco arqueado,

sus msculos, que semejaban gruesas nervaduras,

sobresalan en sus espaldas, su torso, sus brazos y piernas.

A Apolonia le apeteci acariciar aquel cuerpo y fue

hacia l con un nfora llena de aceite; empez vertiendo

lentamente aceite sobre la nuca, el cuello, los muslos del

hombre, y luego frot sus msculos que se endurecan

bajo la palma de sus manos.

Agarr su verga erecta, tan tensa como la de Dionisos.

Pens que el dios se haba introducido en ese joven

guerrero, al que estuvo besando apasionadamente

durante toda la noche.

Al alba, l se durmi y Apolonia se qued a su lado,

sentada sobre sus talones, los brazos tendidos, las manos

posadas, con los dedos abiertos, sobre el pecho del

hombre, duro como la piedra.

Quiso que cada detalle de ese rostro de rasgos puros,

esculpido como el de la estatua de Dionisos, se le quedara

grabado.

Cuando el sol cubri su cuerpo con una luz rubia, el

hombre abri los ojos.

Frunci el ceo, deslumbrado, y ella observ en-

tonces cmo una arruga profunda le parta la frente en

dos como una herida.

Apolonia tuvo ganas de gritar, como si hubiera

adivinado que, algn da, una cuchilla partira en dos ese

rostro.

Dijo:

Yo, Apolonia, soy tuya como soy de Dionisos.

l se incorpor y la agarr por las muecas.

Mi nombre es Espartaco. Pertenezco al pueblo

meda. Soy un guerrero de Tracia, hijo del rey de mi tribu.

Te llevar conmigo todo el tiempo que dispongan los

dioses.

La atrajo hacia l, obligndola a pegar su cuerpo al

suyo.

Mientras me corra la sangre aadi, hasta

que...

Ella le sell la boca con sus labios para impedirle

pronunciar el nombre del soberano de los muertos.

Al da siguiente, Cox, el orculo de Dionisos, los uni.

Espartaco y Apolonia vivieron libres como lobos.

Caminaban juntos y, a cada paso, sus hombros y sus

caderas se rozaban.

Una jaura compuesta por una decena de guerreros y

tres jvenes sacerdotisas de Dionisos los seguan.

Cuando Espartaco se detena, alzando el brazo, los

guerreros se le acercaban. Les enseaba a lo lejos, sobre

las alturas que dominan la costa del Ponto Euxino o la del

mar Egeo, las empalizadas y los vigas de un campamento

romano.

Las legiones haban desembarcado en Tracia varias

temporadas atrs, pero no se haban adentrado en los

valles, y haban plantado sus tiendas, cavado fosos y

trazado las calles del campamento a unos cientos de

pasos de la orilla. Pero patrullas compuestas por varios

hombres y un centurin se aventura-

ban lejos del campamento, y llegaban hasta los montes

Haemos e Istranca.

Apolonia era la primera, antes de que se les viera u

oyera, en percatarse de su presencia.

Agarraba la mueca de Espartaco para que no

desenvainara la espada. Lo obligaba a ocultarse entre la

maleza, a agazaparse tras los matorrales, a dejar pasar a

esa pequea tropa cuyos escudos, venablos, espadas,

armaduras brillaban.

Su seguridad, su paso lento y regular, su armamento,

los cascos y a veces los caballos fascinaban a Espartaco y

a los guerreros. Seguan el caminar de los romanos al

amparo de la maleza.

Cuando caa la noche, observaban cmo el centurin

elega con cuidado el lugar donde acampar, organizando

su defensa, encendiendo grandes fogatas en torno a las

cuales velaban los centinelas.

Temen a los lobos de Tracia musitaba Apolonia.

Nadie, aada, ni Daro el persa, ni Felipe el ma-

cedonio, ni los atenienses ni los brbaros, haba podido

vencer o domesticar al pueblo de Dionisos.

Tampoco lo conseguiran los romanos.

Apolonia se alejaba, se adentraba en el bosque, y

Espartaco la segua a regaadientes.

Ella haba descubierto una cueva en un acantilado,

lejos del campamento romano. Amontonaba ramas secas

y las llamas no tardaban en surgir en el centro de aquella

cavidad.

Asaban un par de cabritos comprados a unos pas-

tores. Apolonia descolgaba de su cuello un frasco para

que todos se humedecieran los labios con ese lquido

ardiente que ella fabricaba majando hierbas que luego

introduca y dejaba macerar en agua hirviente.

Tras aquello, los guerreros ofrecan el vino de sus

nforas. Uno de ellos sacaba su flauta y las jvenes sa-

cerdotisas de Dionisos empezaban a bailar. Sus cuerpos

se desnudaban mientras se estiraban y cimbreaban antes

de tumbarse y mezclarse unos con otros.

Al igual que la primera noche, Espartaco y Apolonia

se mantenan aparte, en el umbral de la cueva, y miraban

fijamente las fogatas romanas que iluminaban, ms all

del bosque, el horizonte.

Ellos tienen la fuerza de los cazadores mur-

muraba Espartaco. Nosotros tenemos el instinto de

los lobos. Pero, al final, los cazadores matan a los lobos y

los despellejan para hacerse ropa con sus pieles y su

pelaje.

Espartaco estaba sentado con las piernas cruzadas, la

manos sobre las rodillas, la espalda recta, mirando a su

alrededor.

No quiero correr la suerte de un lobo aadi.

Entonces quieres convertirte en cazador? Agach la

cabeza, hundiendo la barbilla en el pecho.

Apolonia puso su mano sobre la nuca de Espartaco.

Nunca sers romano le dijo. Seguirs siendo

un lobo de Tracia. Los romanos te atarn de pies y

manos. Sers su esclavo!

Me convertir en soldado de sus legiones. Llevar

su armadura. Ser ms valiente y fuerte que cualquiera de

ellos. Reconocern en m al hijo de rey, al guerrero.

Te tratarn como a una fiera. Y valdrs menos que

un caballo.

Espartaco sacudi la cabeza para que Apolonia

retirara su mano.

Ser uno de ellos repiti levantndose.

Lleg el invierno. Hubo que disputar los cabritos a

los lobos. Las jauras famlicas se aproximaban tanto a la

fogata donde se asaba la carne, que Apolonia crea ver sus

ojos grises a pesar de las borrascas de nieve.

Invocaba a Dionisos para que expulsara a esas fieras

tan salvajes y crueles como los dacios, esos brbaros

procedentes del norte, de allende el gran ro, que el glido

viento pareca empujar hacia Tracia.

Un da en que haca un fro tan riguroso que la nieve y

la tierra helada crujan bajo sus pasos y las piedras

estallaban con el ruido de un rayo, Apolonia abri los

brazos y pidi a todos que se callaran para or mejor el

choque de las espadas, los gritos de los heridos. Describi

todo aquello, que nadie ms perciba, y es que Dionisos le

haba otorgado el poder de prediccin, el de or ruidos

lejanos y ver lo que an no haba ocurrido.

Espartaco deca que era como una loba que, aunque

nada se mueva, aguza el odo y huele al enemigo.

Los dacios! Van a vencer murmur ella con voz

cansina.

Saba que no podra retener a Espartaco y a los

guerreros. Ya estaban desenvainando sus espadas y

lanzndose en la direccin que Apolonia les sealaba con

el brazo extendido.

Corri tras ellos por la maleza. Rompan o doblaban

las ramas con el hombro, y la nieve caa al suelo con un

ruido de tejido rasgado. La capa blanca era tan espesa y

dura que no se hundan en ella. La brillante superficie

cruja bajo sus pasos y se estriaba sin romperse.

Espartaco, rodeado de sus guerreros, surgi entonces

en un calvero y vio a unos hombres enfrentados,

blandiendo espadas y venablos. Reconoci a los dacios

por su larga cabellera negra recogida sobre la nuca y se

abalanz sobre ellos, la espada en alto. Los dacios eran

varios centenares, pero ese ataque por detrs los pill de

sorpresa.

En ese instante, a pesar de la nieve que volva a caer,

Espartaco advirti los emblemas romanos, las guilas, los

cascos y las armaduras de los legionarios. Los dacios

rodeaban a una centuria romana que formaba, con sus

escudos, una especie de caparazn contra el cual se

estrellaban lanzas, venablos, chuzos acerados. Pero los

brbaros eran tan numerosos, que la centuria iba a ser

arrollada. Los dacios pisaban los cadveres de sus

guerreros, que constituan alrededor de la centuria una

suerte de escaln que permita, una vez arriba, lanzarse

sobre los escudos en medio de los legionarios.

Fue entonces cuando Espartaco y su tropa surgieron.

Sus gritos eran tan potentes, su ataque tan violento, tan

grande su impulso, que los dacios creyeron que los

atacaban cientos de hombres.

Empezaron pues a huir hacia el bosque a la vez que

Espartaco y los guerreros de Tracia los perseguan,

dndoles grandes estocadas en la garganta o en la nuca.

Pronto no quedaron en el calvero, sobre la nieve, ms

que las manchas negras de los cuerpos y las rojas aureolas

de la sangre.

Espartaco oy el fragor de una trompeta, y luego un

martilleo sordo. Se dio la vuelta: los romanos avanzaban

en doble lnea. Llevaban su escudo rectangular y plano

colgado del brazo izquierdo y remataban a los heridos

con su venablo o su espada. Un hombre de gran estatura,

con el busto embutido en una coraza de reflejos

plateados cuyo repujado reproduda los msculos de su

torso, caminaba entre ellos. Un penacho remataba el

casco de oreja a oreja.

Hizo una seal y los legionarios se detuvieron

mientras l segua dirigindose hacia Espartaco.

Se detuvo a pocos pasos, sorprendido al ver a

Apolonia y a las tres sacerdotisas de Dionisos acercarse a

Espartaco, al que sus guerreros rodeaban.

Has luchado como un romano dijo el centurin.

Hablaba griego.

Los dioses os han enviado, a ti y a los tuyos, en el

momento de mayor incertidumbre de la batalla

prosigui. Has dado tajos en el cuerpo de esos

brbaros como quien poda un rbol. Quin eres?

Y t? pregunt Espartaco.

Segua con la espada desenvainada. La nieve que caa

por rfagas cubra a los legionarios romanos con un velo

espeso y blanco. Pero la cota de mallas, los cascos y las

armas perfilaban sombras oscuras.

Soy el centurin primipilo al mando de la primera

cohorte de la Sptima Legin de la Repblica Romana

contest.

Se volvi hacia sus soldados.

Esto es todo lo que queda de mi centuria. Los

dacios son tan peligrosos como los lobos de las montaas

de Tracia, las fieras de frica y las serpientes de

Macedonia.

Dio un paso ms.

Me llamo Nomio Cstrico.

Se hallaba ahora tan cerca de Espartaco que ste

distingua la ancha cicatriz que cruzaba la mejilla derecha

del centurin.

Sigo sin saber nada de ti prosigui Cstrico.

Slo que, y eso me satisface, has luchado por Roma

contra los brbaros. Pero quin eres?

Pertenezco al pueblo meda, uno de los que habitan

Tracia.

Golpe con el taln la tierra endurecida.

Es nuestra tierra. Es libre, como los hombres que la

poseen.

Eres orgulloso observ Cstrico.

El linaje de los Espartaco ha reinado sobre las

tribus de Kerch, al borde del mar.

Nomio Cstrico se mantuvo callado, contemplando a

su alrededor esa nieve cubierta de muertos y de sangre.

Luego, con gesto lento, empu su espada y dio un paso

atrs, volvindose hacia sus hombres inmviles, que no

dejaban de mirarlo, con sus venablos y espadas al

hombro derecho, el cuerpo levemente inclinado hacia

adelante, como dispuestos para abalanzarse contra esos

guerreros tracios cuya actitud resuelta los asombraba, los

preocupaba.

Hasta hubo murmullos de impaciencia cuando

sintieron que Nomio Cstrico vacilaba, quiz evaluando

el tiempo que necesitaran sus hombres para alcanzarlo y

las posibilidades que tendra, golpeando el primero, de

abatir a ese jefe tracio cuya arrogancia lo haba irritado.

De repente, una de las mujeres, la de largos cabellos

rubios, esboz un paso de danza, girando los brazos, y las

otras tres jvenes formaron un corro a su alrededor.

Parecan una flor abrindose, con sus cuerpos echados

hacia atrs, los cabellos rozando la nieve.

Nomio Cstrico cruz los brazos.

Conoces el poder de Roma? pregunt. No

hay ribera de este mar del que me hablas que no haya sido

pisada y conquistada por sus legiones. No hay pueblo que

se haya atrevido a alzarse contra ella y que no se haya

arrodillado ante sus emblemas, que no haya reconocido la

majestad y potencia de sus guilas.

Cstrico lade la cabeza para ensear los estandartes

de Roma cuyas astas haban clavado en la nieve unos

legionarios.

Roma es generosa con los pueblos que se con-

vierten en aliados suyos prosigui Cstrico. Si

quieres permanecer fuerte y altivo, tracio, s con ella tal

como lo has sido hoy; no te salgas nunca de ese camino!

Espartaco alz de repente su espada y Nomio

Cstrico retrocedi, empuando su arma.

Roma quiere mi espada y el brazo que la sostiene?

dijo Espartaco.

Camin hacia sus guerreros. El crculo de las sa-

cerdotisas de Dionisos se abri y Espartaco puso su

mano sobre el hombro de Apolonia.

Esta mujer va conmigo. Si quieres el arma y el

brazo, tendrs que quedarte tambin con todos los que

quieran acompaarme.

Cstrico asinti con la cabeza, tendiendo el brazo

hacia los emblemas de Roma.

El tribuno Calvicio Sabinio, que est al mando de la

Sptima Legin, ser quien conteste a esto. Le contar

cmo has combatido por Roma. Siempre hay un lugar

para guerreros intrpidos en el ejrcito de la Repblica.

Cada cual puede servir en l segn su vala. Los cretenses

son arqueros; los germanos, jinetes; los baleares,

honderos. Mrame, guerrero tracio: nac lejos de Roma,

en la Galia Cisalpina, y estoy al mando de la primera

cohorte de la Sptima Legin. Roma honra el valor de

quienes asumen sus leyes.

Espartaco envain lentamente su espada. Los dioses

haban atendido su deseo.

Espartaco no inclin la nuca ante el tribuno Calvicio

Sabinio.

Qu recompensa quieres, t que has luchado por

Roma? le pregunt ste.

Sentado sobre un estrado colocado en el cruce de las

dos vas que dividan el campamento de la Sptima

Legin, mantena alta la barbilla, con una mueca des-

pectiva en la boca. Su voz era cansada y desdeosa.

Unos legionarios custodiaban el estrado, con las

piernas ligeramente abiertas, el puo izquierdo cerrado

sobre su pecho, el derecho apretando el asta de su

venablo. Un portaestandarte se hallaba al lado del

tribuno.

Al pie del estrado, el centurin Nomio Cstrico tena

la mano puesta sobre la guarnicin de su espada como si

temiese que Espartaco se precipitara sobre el estrado

para intentar degollar a Sabinio.

Qu pide? repiti el tribuno, inclinado hacia

Cstrico.

Espartaco se dio la vuelta, recorri con la mirada esa

va que divida el campamento de puerta a puerta. Con

cada paso que haba dado tras haber franqueado el foso y

luego el trecho que separaba la empalizada de las tiendas,

penetrando as en el campamento, haba tenido la

impresin de estar metindose en una ratonera de la que

slo podra huir con la ayuda de los dioses.

Mir a Apolonia. Pareca serena, sonriente, como si

revoloteara sobre la nieve, seguida por las tres sa-

cerdotisas de Dionisos. l haba entendido las preguntas

del tribuno y la respuesta de Cstrico. Unos soldados

auxiliares de infantera de origen tracio y griego estaban

agrupados a unos cientos de pasos del campamento.

Espartaco y los suyos podan unirse a ellos. Como era de

linaje real, su actitud propiciara numerosos

alistamientos. Ahora bien, el ejrcito necesitaba infantes

para controlar ese pas de montaas y bosques, y para

repeler las invasiones de los brbaros.

Son valientes precis Cstrico.

El tribuno se levant y baj del estrado, seguido por

el portaestandarte. Se acerc a Espartaco, lo mir

fijamente sin que ste agachara la vista, luego se plant

ante Apolonia y examin detalladamente su cuerpo a la

vez que echaba, de cuando en cuando, una ojeada hacia

Espartaco.

Te la dejo acab soltando. Huele a cabra.

Sonri, y se alej haciendo una seal a Cstrico.

El centurin se volvi hacia Espartaco.

Ya eres auxiliar del ejrcito romano dijo.

Le apret el brazo por encima del codo.

Tendrs que aprender. Hasta un ciudadano de la

Repblica baja los ojos ante su tribuno. Y t slo eres un

tracio, Espartaco.

Espartaco liber su brazo con un movimiento

brusco.

Cstrico se apart vivamente. Nunca pongas la mano

encima a un ciudadano de Roma! le dijo.

Pero, desde aquel primer da, Espartaco tuvo ganas de

agarrar por el pescuezo a esos legionarios romanos que

mandaban a los auxiliares.

Aullaban sus rdenes como si se estuvieran dirigiendo

a perros.

Desafiaban a los tracios y griegos ms dbiles para

molerlos a golpes, luego obligarlos a arrodillarse, a pedir

perdn, a jurar obediencia y fidelidad a Roma.

A quienes se resistan demasiado les cortaban las

orejas y la nariz, les cercenaban las manos, les saltaban los

ojos para que todos, en Tracia y en Grecia, se enteraran

de lo que les esperaba a los rebeldes. Otros, atados por el

cuello, con las piernas trabadas, estaban destinados a la

esclavitud y los marcaban al rojo vivo en las mejillas y en

la frente, como si fueran bestias de carga.

As que esto era Roma!

Antes muerto!

Pero, cuando estaba a punto de saltar, Apolonia lo

agarraba por la mueca y lo obligaba a volver a meter la

espada en su funda.

No pelees le susurraba. Los dioses, lo s, te

tienen reservado otro destino. Dionisos nos ampara.

Djame actuar!

Se acercaba a los legionarios junto con las tres j-

venes sacerdotisas de Dionisos. Se agarraba al cuello de

uno de ellos, se lo llevaba. Peda que le dieran de beber.

Las jvenes sacerdotisas empezaban a bailar. Ce-

lebraban a Dionisos. Los romanos se olvidaban de

Espartaco, que se alejaba y daba lentamente la vuelta al

campamento, con los puos apretados, la rabia

anudndole la garganta.

Miraba el bosque, las cumbres nevadas, ms all del

espacio talado por los soldados alrededor del

campamento. Por qu los dioses lo haban ofuscado

sugirindole que se pusiera al servicio de Roma cuando

sta slo ofreca vergenza y servidumbre? Antes

muerto!

Los centinelas lo conminaban a alejarse de los fosos y

de las empalizadas. Si se negaba, alertaran a los

legionarios romanos y Espartaco conocera la suerte que

el centurin Nomio Cstrico reservaba a quienes

intentaban huir. Los acusaban de traicin, a veces los

mutilaban, siempre los convertan en esclavos; algunos de

ellos haban sido crucificados ante la puerta del

campamento para que todos los vieran y oyeran sus

estertores, sus gritos y el aleteo de las aves rapaces que

acudan a picotearles los ojos, el rostro.

Espartaco regresaba a su tienda. Se encontraba con

Apolonia acuclillada, trazando con una ramilla unos

signos sobre la tierra, que luego borraba con la mano,

mientras susurraba a Espartaco:

Soy lisa como esta tierra: Dionisos borra lo que no

debe permanecer en m. El vino dispensa alegra y olvido.

Bebe, Espartaco!

Le tenda un nfora, quiz el regalo de alguno de

aquellos legionarios. Espartaco la apartaba de sus labios.

Apretaba la nuca de Apolonia, doblegaba su cuerpo. Ella

dejaba que la tomara y l tena la impresin de que lo

arrastraba a una danza y a una ebriedad que no poda

controlar, y que, en vez de agotarlo, le insuflaba fuerzas,

la certidumbre de que los dioses iban a llevarlo de vuelta a

los bosques, all donde fuera libre y nunca ms un

soldado de Roma, tratado como un esclavo, un perro que

deba ladrar y morder cuando sus amos se lo ordenaran.

Aspiraba a recuperar la libertad del lobo.

Hay que regresar a los bosques murmur a

Apolonia.

Ella se levant; haba vuelto a trazar con la ramita

unos arabescos sobre el suelo, los haba borrado,

nuevamente dibujado otros, meneando la cabeza con un

movimiento cada vez ms amplio.

Finalmente lo abraz, estrechndole la verga con las

manos, lamindole los labios y el cuello.

Djate llevar le dijo.

El slo supo cerrar los ojos.

As fue como Apolonia le ense cada noche a

dominar su cuerpo y su alma. Lo forzaba a abrir los

puos que la ira cerraba como conchas. Le frotaba los

dedos, deslizando sus propias manos por sus falanges,

por la mueca y los brazos, acariciando los hombros, el

cuello y la nuca.

Pero Espartaco estaba rabioso como un perro.

El centurin Nomio Cstrico lo haba vuelto a

humillar, obligndolo a salir de las filas y a arrodillarse, l,

descendiente de un linaje real, el de los medas de Kerch,

ante el guila de Roma.

Espartaco haba vacilado. Pero Nomio Cstrico se

encontraba a escasos pasos, rodeado de su guardia,

desafindolo con la mirada. Y l se inclin ante la ensea,

clavando sus rodillas en la nieve.

Entonces Cstrico le solt:

Vuelve a tu fila, tracio! Y jams olvides que un

ciudadano de Roma tiene derecho de vida y muerte sobre

los pueblos que ha sometido. Un ciudadano de Roma no

lucha contra un esclavo o un brbaro. Castiga. Degella.

Pero tambin sabe premiar.

Luego, dndose la vuelta, grit:

Baja los ojos, Espartaco, o mando que te los

vacen!

Te va poniendo trampas le explic Apolonia.

Haba untado el pecho y los muslos de Espartaco con

una fina capa de aceite y le acariciaba la piel, primero

ligeramente, luego pellizcndole la piel, agarrando el

msculo con sus uas.

Si te resistes aadi, la cuchilla de la trampa se

hundir dentro de ti, tu herida ser mayor y ms

profunda, perders la sangre. Estars vencido.

Aprende a tener paciencia, Espartaco. Dionisos te acecha

y te observa. Te est poniendo a prueba. Quiere saber si te

mereces el inters que siente por ti. Si sabes esperar, te

ayudar.

Apolonia pona sus manos sobre los hombros de

Espartaco, que se dejaba llevar, respiraba ms lenta-

mente, las manos abiertas hacia el cielo.

No te abalances sobre el placer, la venganza o el

enemigo aadi ella. Deja que vengan a ti.

A Espartaco le pareca que toda la sangre que tena en

el cuerpo reflua ah, en su bajo vientre, sobre el que

Apolonia se estaba inclinando con los labios

entreabiertos.

As transcurri el invierno.

Una noche en que el viento soplaba borrascoso,

Apolonia lo despert.

Esta noche Dionisos nos enva la ltima tormenta

dijo. Es la ms fuerte. Nos proteger.

Se deslizaron fuera de la tienda, hundindose en la

nieve que colmaba el foso. Los copos eran tan tupidos

que amortiguaban los ruidos, borraban en pocos

instantes todas las huellas.

As se fueron acercando a la puerta llamada De-

cumano.

Acurrucado contra la empalizada, el centinela se haba

cubierto la cabeza con su capa.

Apolonia avanz hacia l y, en el momento en que ella

pareca ofrecerse, abriendo los brazos, Espartaco derrib

al hombre.

No lo mates susurr. Deja que Nomio

Cstrico lo castigue.

Espartaco arroj al centinela al foso.

Cruzaron a la carrera, con la nieve abofetendoles la

cara, el espacio talado que rodeaba los campamentos de

la Sptima Legin y de su cuerpo de auxiliares.

Slo se detuvieron tras haber caminado hasta la

noche siguiente por el bosque. Apolonia era quien elega

el camino, detenindose por momentos, invocando a

Dionisos, alzando los ojos hacia la cima de los rboles

para saber de dnde soplaba el viento.

Hay que ir hacia el mar griego indic. All

donde un da se apareci Dionisos.

Espartaco la segua unos pasos atrs, al acecho.

Al final del segundo da, mat un lobo que se haba

lanzado sobre Apolonia. Descuartiz el animal, pesado y

viejo. Su carne, que se comieron cruda, an tibia, era acre

y correosa.

Cuando vio el mar, Apolonia se detuvo, tendi el

brazo hacia el horizonte y se arrodill sobre el suelo antes

de tumbarse, con el vientre y la boca pegados a la tierra

reseca.

La nieve se haba derretido desde haca tiempo y el

cielo estaba azul.

Los sombros y densos bosques del norte de Tracia

que Apolonia y Espartaco haban recorrido da tras da

dejaron paso ahora a los pinares.

Espartaco se apoy en uno de esos rboles.

Al mirar fijamente en la lejana, qued primero

deslumbrado por la resplandeciente superficie del mar y

luego distingui a slo unos cientos de pasos, sobre una

eminencia, un templo de altas columnas esculpidas que

sostenan un techo plano, hecho con bloques de mrmol

blanco.

Apolonia se incorpor.

Cibeles, la gran diosa, la gran Madre de todos los

dioses, nos espera en su santuario dijo abriendo los

brazos.

De repente, oyeron gritos, el sonido acidulado de las

flautas curvas, el seco repique de los tamboriles, el

choque de los cmbalos, el sordo rumor del fraseo y de

los cantos repetidos. Vieron salir del templo de Cibeles a

hombres desnudos acompaados por mujeres apenas

tapadas por una leve tnica blanca.

A su alrededor se aglutinaba un pequeo gento que

salmodiaba.

Es el da de la sangre murmur Apolonia

encaminndose hacia el templo.

Espartaco la sigui, pero se detuvo cuando ella se

mezcl con el gento.

Los hombres desnudos gritaban. Espartaco los vio

levantar sus brazos. Sus puos agarraban cuchillos,

cascos de cermica. Se golpeaban el pecho, los brazos, los

muslos y hasta el rostro. Sangraban.

Algunos, agachados, se cortaban una parte del sexo,

que esgriman gesticulando.

El gento se apart y el cortejo ensangrentado dio una

vuelta alrededor del santuario.

Algunos hombres se arrodillaron, otros se tam-

baleaban. Todos gritaban el nombre de Cibeles, la gran

Madre, por la que vertan su sangre para celebrar sus

esponsales con ella.

Espartaco se reuni con Apolonia. Estaba ento-

nando, con los ojos desorbitados, los cantos de las dems

mujeres.

Se volvi hacia Espartaco y pareci asustada al notar

su expresin de asco, y lo oy gritar que lacerarse de esa

manera era un acto de pura locura.

Slo se deba verter la propia sangre en los combates,

para defender la propia libertad, la tierra, el linaje, pero no

en esas danzas durante las cuales los hombres se

mutilaban, orgullosos, ebrios de sus heridas y de sus

sufrimientos, exhibiendo sus carnes sajadas como si

fueran trofeos.

Dio un paso adelante, apartando al gento con un

movimiento de hombros, y alz el puo, amenazador,

empujando a Apolonia, que intentaba retenerlo y le

repeta:

Es el da de la sangre! Hay que honrar a la gran

diosa Cibeles, Madre de los dioses. Exige ese sacrificio.

Se alimenta con la sangre de los hombres para parir a los

dioses!

Espartaco no pareci orla. Se diriga al encuentro de

los hombres desnudos cuyo cuerpo no era ya ms que

una llaga. Se golpeaban unos a otros, agarrndose por los

hombros para permanecer de pie, abrazados,

acuchillndose la espalda, luego intentando avanzar,

flaqueando de piernas, con los muslos enrojecidos. La

sangre corra del mun de su sexo.

Espartaco se coloc delante de ellos, con los brazos

abiertos.

No obedecis a los dioses de la vida, a los dioses

protectores, a los dioses generosos les grit, sino a

los poderes de las tinieblas y de los abismos! Sois los

esclavos de las fuerzas ocultas. Tratis a vuestro cuerpo

como si fuera el de un animal. Insultis a los dioses.

Liberaos!

Agarr su espada e intent desarmarlos, pero los

hombres desnudos se debatieron y lo apartaron, al

tiempo que el gento aullaba enloquecido.

Algunas mujeres huan, otras se retorcan los brazos,

se desplomaban sobre el suelo.

La gran diosa, Madre de los dioses, no quiere esto!

grit Espartaco. No seis esclavos de las divinidades

de las tinieblas. Son enemigas de los dioses. Quieren

destruir su obra. Devoran a los hombres, abrevan su

sangre. Sed libres!

Se precipit dentro del santuario, del que a poco

huyeron gritando algunas mujeres con tnica blanca.

Gritaban histricamente que un hombre haba

apagado el fuego sagrado, destrozado las ofrendas,

volcado las estatuas, profanado el santuario de la gran

diosa. La desgracia iba a abatirse sobre los hombres, el

cielo iba a oscurecerse, los vientos a soplar

tormentosamente, arrancando rboles y techos, lle-

vndose a los nios, y ejrcitos invencibles iban a

desembarcar para esclavizar a los pueblos de Macedonia

y de Tracia.

Aquellas enfurecidas mujeres rodearon a Espartaco,

lo agarraron, arandole los hombros y las mejillas,

aferrndose a sus muslos, mordindolo mientras se

sacuda como una fiera atrapada en una malla y hostigada

por los venablos de los cazadores.

Apolonia se precipit hacia all, agarrando de los

pelos a las mujeres, tirndolas al suelo, patendolas, al

comprobar que Espartaco tena el rostro ensangrentado y

una gran herida aquella de la que tuvo una visin

durante su primer encuentro en medio de la frente.

Lo arrastr tras ella mientras ste iba tambalendose,

cabizbajo, desplazndose con torpeza. El gento se

dispers y las pocas mujeres que quedaban se apartaron,

insultndolos y luego dndoles la espalda, inclinndose

sobre los cuerpos de los hombres desnudos, jadeantes,

arrodillados o tumbados alrededor del santuario.

Libres! repeta Espartaco, al que Apolonia

segua empujando hacia el pinar. El hombre debe ser

libre! Ellos son esclavos!

Ella musitaba, ms para s misma que para l, que

someterse a los dioses, honrarlos, darles la propia sangre

y hasta la vida no era ser esclavo. Cibeles era la Madre de

los dioses del Olimpo. Al venerarla, al unirse a ella por la

sangre, se acceda al reino de los dioses.

Llegaron al lindero del bosque.

Espartaco se dej caer, intentando apoyarse en un

rbol. Objet que proceda de un linaje que jams se

haba sometido, que slo veneraba a los dioses de alegra,

de fuerza y de libertad. Nadie, ni los persas, ni los dacios,

ni los romanos haba podido jams esclavizarlos. Ese

deseo de ser tan libre como un lobo lo haba hecho huir

del campamento de los auxiliares. Si se haba negado a ser

humillado por el centurin Nomio Cstrico o el tribuno

Calvicio Sabinio, no era para someterse a dioses an ms

exigentes, deseosos por igual de encadenar a los

hombres.

Libre o muerto! enunci Espartaco.

Agarr de repente su espada y levant la cabeza.

Un hombre se hallaba ante l, con las manos abiertas

y los brazos tendidos.

Apolonia se aproxim a su vez, disponindose a

abalanzarse sobre l.

El hombre pareca endeble bajo su hopalanda de lana

gris. El rostro huesudo, las mejillas hundidas. Unos rizos

negros le cubran la frente.

Espartaco pidi con un gesto a Apolonia que no se

abalanzase encima de aquel hombre desarmado que se

haba acuclillado frente a l.

Te han herido? susurr el desconocido.

Apart los faldones de su hopalanda. Vesta una

tnica blanca ceida a la cintura por un ancho cinturn

de cuero del que colgaba un zurrn. Lo abri, sac un

puado de hojas secas, se volvi hacia Apolonia, se las

tendi y le pidi que las pusiera sobre la herida que

henda la frente de Espartaco.

Ella vacil, pero Espartaco se inclin para que

pudiese aplicarle las hojas, que restaaron en un mo-

mento la sangre, formando sobre la herida una costra

rojo oscuro.

El hombre se sent junto a Espartaco.

Eres temerario dijo. Te plantaste en medio de

una manada de hombres enloquecidos, ciegos, en pleno

delirio.

Se interrumpi, lade la cabeza.

Conozco a todos los dioses. Mi tierra es Judea. Me

llamo Jar, judo de Jeric. Tambin me llaman Jar el

curandero.

Contempl largamente a Espartaco.

Te he visto, te he odo. Quieres que el hombre sea

libre? Sonri.

Los romanos me hicieron esclavo. Luego des-

cubrieron que conoca el arte de curar. Entonces me

quitaron las cadenas y me convert en esclavo domstico.

Cur al tribuno Calvicio Sabinio, que est al mando de la

Sptima Legin. Te vi cuando te condujeron a empellones

hasta l y no humillaste la cabeza. Pudieron y quiz

debieron cortrtela. Supe que habas huido y abandon el

campamento pocos das despus. Pero no he huido. Los

romanos me dejan moverme a mi aire. Necesito libertad

para recolectar las hierbas, las cortezas, las plantas, o para

recoger el veneno de las serpientes. Siempre he regresado

al campamento. Qu significa ser libre en un mundo

sometido por entero? T la libertad la llevas en tu cuerpo

y en tu mente. Est en el Libro. Algn da te hablar de la

enseanza del Maestro de Justicia. Eres digno de

conocerlo...

Se volvi hacia Apolonia y tambin la mir lar-

gamente.

Tendrs que dejarlo todo dijo a Espartaco.

Pues slo es libre aquel que vive en la indigencia, cuya

nica riqueza es su pensamiento y cuyo nico poder es el

que ejerce sobre su cuerpo. No para mutilarlo, como los

hombres esclavos de las divinidades, sino para

purificarlo, para que sea tan ligero que su espritu se

sienta libre como un pjaro, capaz de volar alto hasta

rozar el pensamiento de Dios.

Volvi a mirar a Apolonia, y luego aadi incli-

nndose hacia Espartaco:

Pero no ests dispuesto a renunciar. Quieres ser

libre en este mundo encadenado. Entonces tendrs que

combatir. Porque los romanos pretenden someter a

todos los hombres. Has podido calibrar el poder de sus

legiones. Emana de la fuerza de su deseo. Quieren

conquistar el mundo. Convertir Roma en la mayor de

todas las ciudades, drenando hacia ella todas las riquezas,

el saber, el grano. El que no es ciudadano de Roma es

esclavo. Yo lo soy. T lo has sido y, si permaneces en este

mundo, lo sers. Eres vigoroso, audaz; los romanos te

obligarn a combatir contra tus hermanos o contra fieras.

Para ellos, un esclavo slo es un animal dotado de

palabra. se es tu destino si permaneces en este mundo.

Movi la cabeza.

A menos que emprendas el largo viaje... Te indicar

el camino de las cuevas de Judea donde escuchamos al

Maestro de Justicia hablarnos del Dios nico. Nos

pondremos en camino. Puede que jams lleguemos, pues

los romanos y los hombres delirantes estn por todas

partes. Pero a cada paso te sentiras ms liviano, ms puro.

Te estars acercando a la verdadera y nica libertad. Ya no

poseers nada, y sin embargo te sentirs ms fuerte,

porque sers dueo de ti mismo, y tu riqueza ser infinita.

Se levant, se alej, luego cambi de opinin y

regres hacia Espartaco.

Si rechazas esta opcin, slo conocers la escla-

vitud, aunque los romanos no te encadenen. Y aunque

los combatas. Al final de este camino no alcanzars ni la

libertad ni la verdad, sino la muerte ms cruel, aquella a la

que los romanos te condenarn.

Jar volvi a sentarse frente a Espartaco.

He vivido en Sicilia con los pastores que no temen

a los hombres ni a los lobos. Me contaron el destino que

tuvieron los esclavos que se rebelaron contra sus amos.

Quieres que te relate esas guerras serviles que causaron

ms muertos que vivos hay en Roma? Y eso que dicen

que son un milln!

Espartaco agach la cabeza y Jar el judo, tambin

llamado el curandero, habl.

Fue como el fuego o como esa plaga que azot

frica... empez diciendo Jar el judo.

Pero tras esas escasas palabras, se interrumpi y cerr

los ojos. Slo prosigui tras un largo silencio:

Los esclavos que cavaban la tierra, plantaban las

semillas y recogan el trigo en propiedades tan vastas que

no se conocan sus lmites, eran tan numerosos en Sicilia

que ningn amo poda contar las cabezas de esos

instrumentos parlantes que se reproducan, prolficos

como animales, y cuyos hijos eran puestos a trabajar en

cuanto eran capaces de andar.

Los administradores azotaban, mutilaban, violaban,

mataban a quienes les pareca. Nadie recordaba las

palabras llenas de sabidura de Catn el Viejo, que dijo

que el "celo en la labor de los instrumentos parlantes, de

los esclavos, es mayor cuando se les maneja con modales

liberales, concedindoles a diario un descanso en su

trabajo". Pero quin iba a respetar esa razonable medida

cuando estaban desembarcando en los puertos de Sicilia

miles de esclavos, tracios, partos, sirios, judos, griegos,

conducidos por las legiones como un ganado cautivo?

Jar puso su mano sobre la rodilla de Espartaco.

Ms adelante, fui uno de esos esclavos. Pero el

recuerdo de las grandes batidas, en todos los pases que

bordeaban el Mediterrneo, segua vivo, como si hubiese

sido ayer cuando los legionarios y los tratantes de

esclavos vendan o compraban a los presos, los

amontonaban en el fondo de la bodega como sacos de

granos o tarugos insensibles y los embarcaban en navos

que se dirigan a Sicilia. Porque all se encontraban las

grandes propiedades en las que se sembraba y recoga el

trigo que Roma, la Roma insaciable, necesitaba para

alimentar a sus ciudadanos, enriquecer a sus senadores, a

sus tribunos, para pagar a sus legiones.

Desembarcaban tantos hombres y mujeres, nacan

tantos nios, que los amos y sus administradores crean

poder actuar como les pareciera, tratar esos cuerpos con

mayor dureza que si fuesen los de animales de carga.

Cuando escaseaban los brazos, se haca el encargo a

los tratantes que, instalados en Delos, haban organizado

el mayor mercado de esclavos de todo este sumiso mar en

que se haba convertido el Mediterrneo...

Jar ech la cabeza hacia atrs.

Me vendieron en Delos susurr. Cada da, en

el mercado de esclavos de esa pequea isla, se producan

ms de diez mil ventas. Estbamos apretujados unos

contra otros como un enjambre de abejas.

Cruz los brazos y sonri.

Te hablaba del fuego y de la plaga que azotaron

frica. As fueron las guerras serviles. Los pastores, que

eran nios cuando estallaron, seguan hablando de ellas

con espanto, aunque sus ojos brillaran como los del

borracho cuando le evocan el vino.

La revuelta se inici cuando cuatrocientos esclavos,

cerca de la ciudad de Enna, se rebelaron porque se saban

condenados a morir, y porque el que ya no teme por su

vida ya no puede ser gobernado. Se unieron en torno a un

sirio, un hombre gigantesco, segn los pastores, quiz tan

grande y fuerte como t, Espartaco. Se llamaba Euno y se

proclam rey.

En pocos das, se encontr al frente de un ejrcito de

veinte mil hombres, esclavos procedentes de toda la isla,

pero tambin campesinos libres, veteranos del ejrcito

famlicos, pastores, boyeros, mujeres. Pronto fueron

doscientos mil. Tomaron ciudades: Enna, Agrigento,

Taormina. La revuelta se extendi ms rpidamente que

el fuego que, en temporada seca y con viento fuerte,

engulle los bosques. Y los rebeldes se lanzaron como una

plaga sobre campos y pueblos, como esas nubes de

langostas que caan sobre las costas de frica, devorando

las cosechas, las hierbas y sus races, las hojas y las ramas

de los rboles, y hasta las cortezas amargas y la madera

seca. S, Espartaco, las guerras serviles de Sicilia, hace de

ello una generacin, fueron ese fuego devastador y esa

plaga destructora. Cuando un cnsul consegua apagar un

incendio, aplastar a esos insectos, otras llamas surgan,

una nueva nube avanzaba.

As, cuando Euno y sus seguidores no fueron ms

que barro sanguinolento, cuerpos tan martirizados que ya

no se saba dnde estaban los miembros, o la cabeza y el

tronco, otros se declararon reyes de los esclavos y

encabezaron nuevas bandas de rebeldes. Tras Euno

vinieron Salvio y Atenin, que, segn decan, eran,

respectivamente, tracio y griego. Fueron an ms crueles

que los ejrcitos de esclavos de Euno, porque saban la

suerte que les reservaban las legiones del nuevo cnsul

que iba tras ellos.

El nmero de cadveres fue tan grande que de

verdad te recordaban esos montones de langostas, ese

cmulo putrefacto que se haba formado en las orillas de

frica, cuando una ventolera lanz al mar africano la

nube de insectos y la ahog. Y as, de sta, naci una

nueva plaga. Miles de hombres sucumbieron a la

corrupcin del aire provocada por el amasijo de insectos

muertos.

Lo mismo ocurri en Sicilia, Espartaco. La tierra, me

contaron los pastores, estaba tan empapada de sangre,

tan repleta de cadveres descompuestos, que las hierbas y

el trigo se infectaron y quienes se alimentaban de carne o

de harina moran. Por ello, los pastores aadieron al

nmero de muertos en las guerras serviles las miles de

vctimas de esa corrupcin del aire y del sol provocada

por los cadveres de los esclavos.

Jar el judo call.

Espartaco primero se mantuvo inmvil, pero luego se

levant lentamente sin dejar de apoyarse en el tronco de

rbol y mirando fijamente hacia delante.

Conquistaron ciudades murmur. Reinaron

sobre las tierras de aquellos que los trataban como

simples animales dotados de palabra.

Se volvi hacia Jar.

Has dicho que la mirada de aquellos pastores

brillaba al recordar esas revueltas?

Ebriedad! contest Jar. Las revueltas fueron

desbaratadas. Los esclavos fueron aplastados como

saltamontes.

Antes de ello observ Espartaco se vengaron.

Jar se encogi de hombros.

Saltamontes, cuerpos que se pudren... Y el mundo

sigue siendo lo que era. Siguen vendiendo ms de mil

hombres a diario en el mercado de Delos. Jams ha

habido tantos esclavos en Sicilia y en los campos de Italia.

A los sirios, los tracios, los partos, los nmidas y los

judos, las legiones han aadido los galos, los dacios y los

germanos.

Espartaco no pareci estar oyendo.

Los rebeldes murieron libres susurr.

Espartaco caminaba muy por delante de Apolonia.

A veces, a media jornada, ella echaba a correr para

alcanzarlo. Se colgaba de sus hombros, de su cuello, lo

abrazaba, pretenda forzarlo a amarla entre las hierbas

altas de un calvero. El le trababa los brazos, vacilaba,

mirando a su alrededor, intentando traspasar la sombra

de ese bosque del norte al que haban regresado porque

bastaba con permanecer un rato al acecho para atrapar

una presa o herirla con la espada o el venablo.

Apolonia lo arrastraba, lo obligaba a pegarse a ella,

anudaba sus piernas alrededor de su cintura. Sus cuerpos

basculaban y l la penetraba, arqueando el tronco, la

cabeza mirando al cielo, los ojos cerrados.

Pero, las ms de las veces, la rechazaba con brus-

quedad. Ella caa al suelo, y dejaba que Espartaco se

alejara, volviera a adelantarse.

Slo se levantaba cuando vea a Jar el judo, que los

segua a unos cientos de pasos, y que no se una a ellos

hasta el anochecer, cuando Espartaco haba elegido el

momento y lugar para acampar, y ya haba encendido un

fuego, golpeando dos piedras de slex sobre ramillas y

pequeos ramos secos.

Jar no se acercaba al fuego, se sentaba all donde la

luz de las llamas no haba mellado la noche. Cruzaba los

brazos, la barbilla pegada al pecho, alimentndose con

bayas recogidas a lo largo del camino, y a veces se oa

crujir entre sus dientes el caparazn de algn insecto que

masticaba lentamente, indiferente al crepitar y al olor de

la carne que Apolonia haba colocado sobre las ascuas y

de la que iba tendiendo trozos a Espartaco, pinchados en

una rama fina. Este iba y vena, a menudo se detena ante

Jar el judo, hasta que por fin se decida a sentarse frente

a l. Jar tenda la mano hacia el rostro del tracio y rozaba

con la punta de sus dedos la cicatriz que, cual arruga

profunda, le parta la frente de arriba abajo.

Es fcil curarse la piel, el cuerpo murmur

Jar. Pero para sanar lo que corroe el pensamiento se

necesitan varias temporadas, y a veces ni siquiera basta

una vida entera.

Se inclin hacia Espartaco.

S que piensas en las revueltas de los esclavos de

Sicilia. Sueas...

Se interrumpi, mene la cabeza.

Jams, en ningn reino, ninguna provincia de la

Repblica, y eso que los esclavos ya se haban rebelado en

Italia, cerca de Roma, en tica y hasta en Delos, se haba

visto semejante revuelta. Te lo he dicho: una plaga, que

pareca capaz de apoderarse de toda Sicilia. Luego

desembarcaron los cnsules con sus legiones. Y fue una

hecatombe de langostas. Por qu quieres que te lo

vuelva a contar? Te he visto mover los labios, no paras de

darle vueltas durante todo el da mientras caminas. Si

conocieras al Maestro de Justicia, te hablara de nuestro

Dios, de lo que ensea a los hombres. Y por fin

entenderas cmo hay que vivir.

Jar el judo puso sus manos sobre los hombros de

Espartaco.

No hay esclavo ni amo. Uno obedece y otro

manda, uno padece y el otro cree gozar, pero ambos

mueren. Valen lo mismo cuando llega el juicio de Dios.

Entonces el que fue amo no recibe mejor trato que el

esclavo. Para el que sabe, los hombres son iguales. El

amo puede ser esclavo, y el esclavo, amo. No hacen al

esclavo la cadena o la marca al rojo, sino lo que piensa.

Apoy sus palmas sobre los hombros de Espartaco.

Aprende a pensar, Espartaco!

Este se levant y escrut los jirones del cielo que se

apreciaban entre las ramas de los rboles.

Ya haba amanecido.

Dispers con la punta de su venablo las ascuas de la

fogata.

Entonces empez una nueva jornada de marcha.

A veces, la larga sangradura de una va abra en el

bosque una llaga viva. Los troncos talados se amon-

tonaban sobre sus labios. Espartaco se ocultaba tras ellos

y Apolonia se reuna con l. Jar se mantena a distancia,

en el monte alto.

Un da cruz una de aquellas vas, precedida por los

portaestandartes y los centuriones, una cohorte romana

que avanzaba con su paso inexorable.

Ms adelante ya era el final del verano pas por

otro camino un rebao escoltado por ladridos. Los

perros que corran a su alrededor se detuvieron a pocos

pasos de Espartaco y de Apolonia.

Espartaco salt sobre el pastor y le puso la hoja de su

espada en la garganta, a la vez que le haca preguntas.

El hombre, atemorizado, dijo con voz cansada que las

patrullas romanas estaban recorriendo todo el pas, que

una nueva legin haba establecido su campamento no

lejos del santuario de Dionisos. Los soldados saqueaban

los pueblos, se apoderaban de los rebaos y de las

mujeres. Haban crucificado a Cox, el orculo que quiso

impedirles que penetraran en el templo de Dionisos.

Encadenaban a los hombres ms jvenes y los llevaban

hasta la costa, donde los embarcaban en galeras.

Para ellos no somos ms que animales re-

funfu el pastor.

Espartaco envain su espada e indic con una seal al

pastor que poda seguir su camino. El hombre vacil,

luego agarr un cabrito entre los corderos y las cabras

que se apretujaban a su alrededor y se lo tendi a

Espartaco.

Mejor que te lo lleves t le solt. Eres tracio.

Si eres el que abandon su ejrcito y apag el fuego

sagrado en el templo de Cibeles, eres el que los romanos

andan buscando. Azotaron a Cox, antes de ajusticiarlo,

para que les dijera lo que saba de ti. Regresa al bosque,

los romanos rastrean las vas. Les gusta la luz y temen la

oscuridad del oquedal. All voy a ocultarme aadi el

pastor silbando a sus perros y caminando hacia los

rboles.

Espartaco vio al pastor alejarse mientras los perros

acosaban al rebao, que no se decida a penetrar en la

frondosidad.

Cuando la va volvi a quedar libre, reemprendi la

marcha hacia el norte, colocando el cabrito sobre sus

hombros y agarrndolo por las patas, en espera de que

llegara la noche para degollarlo.

Entonces Apolonia se precipit, recogi la sangre en

una pequea nfora, arrebat el animal an palpitante de

las manos de Espartaco, le abri el vientre con una larga

pualada, hundi sus manos en las vsceras, las extendi y

las desparram por el suelo, humeantes, unas sobre otras

como un nido de serpientes.

Bebi un trago de sangre y luego separ con gestos

lentos el corazn y el hgado de las tripas.

Se acuclill, roz las vsceras con sus labios y volvi a

beber un trago de sangre. Por ltimo, saj de un golpe

seco el corazn y el hgado, tom cada parte de esos

rganos en sus manos y las acerc hasta sus labios antes

de echarlas al fuego. Cuando luego esparci las tripas

sobre las llamas, stas parecieron apagarse, pero

volvieron a brotar con mayor viveza.

Entonces Apolonia se acerc a Espartaco.

La muerte te acecha le dijo. La he visto. Vas a

su encuentro. Puedes vencerla con ayuda de los dioses.

Se arrodill ante l.

Pero ella es hbil y tenaz. Aprtate de esta va, es su

camino!

Espartaco no contest, pero los das siguientes sigui

adelante bordeando esa va, slo refugindose en el

bosque cuando se oan los tambores y las trompetas de

una centuria o una cohorte romanas.

Entonces retroceda lentamente hasta la maleza, a

regaadientes, como si le costara rechazar el reto,

resistindose a Apolonia, que quera internarse ms an

en el bosque.

Se zafaba con un movimiento de todo el torso, la

rechazaba, se sentaba sobre un tocn, vea desfilar a unas

cuantas decenas de pasos los emblemas de Roma, o bien

esos carros cargados de metales que los esclavos extraan

del norte de Tracia o sobre los cuales se amontonaban los

tejidos de seda que los mercaderes procedentes de Asia

vendan en las orillas del Ponto Euxino.

Y cuando la va haba vuelto a despejarse, se apre-

suraba a regresar a ella como si ese valle de luz lo atrajera

irresistiblemente.

Una maana, cuando las lluvias de otoo empezaban

a convertir la va en torrente de barro, Espartaco oy el

chirrido de un carruaje y, antes de haber podido o querido

ocultarse, lo vio surgir ante l. Una decena de esclavos

armados con largos palos claveteados escoltaban el

vehculo largo y bajo, cubierto y cerrado.

Espartaco se mantuvo un instante inmvil, no

sabiendo si huir o luchar, y luego se arranc, venablo y

espada en alto, gritando como si encabezara una tropa de

guerreros.

Los esclavos se imaginaron probablemente que

haban cado en una emboscada, que iba a surgir del

bosque todo un ejrcito. Huyeron a la vez que el boyero

saltaba del carruaje y abandonaba su yunta.

Espartaco se acerc y levant las pieles que cubran el

techo y los lados del vehculo. Descubri, sentado sobre

alfombras, a un hombre rechoncho de cara oronda y ojos

vivaces, que le tendi de inmediato una bolsa. Espartaco

se la arrebat, la sopes, la abri. Meti la mano y sac

unas monedas de bronce, de plata, de oro.

Cuando viajo precis el hombre, es toda mi

fortuna.

Se incorpor y prosigui:

Si eres esclavo, esa pequea fortuna te permitir

comprar tu libertad. Respaldar tu peticin ante tu amo.

Solicitar indulgencia si has cometido algn delito. S

hablar. Enseo. Soy griego. Soy conocido y respetado.

Perdname la vida y no tendrs que lamentar tu

clemencia.

El hombre era grueso, pero se ape con destreza del

carruaje como si su peso no afectara para nada a sus

movimientos, no restndole vivacidad ni agilidad.

Se acerc a Espartaco y lo mir de hito en hito.

Pero me he equivocado contigo. Eres un hombre

libre, tienes la mirada de un guerrero. O sea, que ese

dinero que te he dado, no digo que me lo hayas robado:

no me has exigido nada, salo para alejarte de los

romanos. Te lo dice un griego. Lo s todo de ellos. He

impartido en Rodas filosofa a los jvenes aristcratas

que suean con ocupar los ms altos cargos de la

Repblica. He recorrido todo el Mediterrneo, desde

Asia hasta Espaa. Slo he visto pueblos sometidos,

hombres marcados como bestias en la frente o en la

mejilla. Escchame! Los romanos slo toleran a quienes

los sirven. Eres de aqu, de Tracia? Abandona tu pas.

Los que actan en nombre de Roma, ya sean tribunos,

centuriones o simples ciudadanos de la Repblica, no

pararn hasta convertirte en esclavo. Necesitan brazos

vigorosos. Te emplearn en sus propiedades, tan vastas

que hasta desconocen sus lmites. He vivido en Sicilia y

en Numidia, en Espaa. He visto a hombres con el es-

pinazo doblado, ms azotados que bueyes. Y si te libras

de las labores del campo, te enterrarn en una de sus

minas para que extraigas plata u oro. Ya no sers sino una

rata. Te dejars el pellejo, los ojos, la vida.

Lade la cabeza, calibr el cuerpo de Espartaco. O

tambin, como eres fuerte, un lanista, un organizador de

juegos te comprar y te soltar en

medio de la arena. Hasta las ciudades ms pequeas

poseen una. Harn que te enfrentes a fieras o a gla-

diadores germanos o nmidas. Debers pelear, la

muchedumbre te aplaudir o exigir tu muerte. Puede

que sobrevivas a los primeros combates, pero tu destino

estar sellado. Te degollarn o lacerarn en la arena, y

arrastrarn tu cuerpo por el polvo antes de que alimente a

leones y tigres.

Con un movimiento de la barbilla seal la bolsa que

Espartaco segua teniendo entre las manos.

Con lo que contiene, puedes sobrevivir, pero corre

todo lo que puedas! Conozco a mis esclavos. Han debido

de dar la alarma al puesto de vigilancia romano,

esperando as que no los castiguen por haber huido. Van a

venir a socorrerme, porque se sabe que soy amigo del

tribuno Calvicio Sabinio. Qu podrs hacer contra una

centuria? Te capturarn.

Puso su mano sobre el brazo de Espartaco.

Haz caso a Posidionos dijo. Como griego, soy

hombre prudente.

Espartaco liber su brazo y tir la bolsa a los pies de

Posidionos.

Los legionarios surgieron del bosque.

Apolonia grit, salt, pero ya se haban arrojado

sobre Espartaco y lo haban derribado.

Entonces ella se arrodill y empez a invocar, con los

brazos alzados, a Dionisos para que protegiera a

Espartaco.

Los legionarios la ignoraron.

Mantenan al tracio tumbado en el suelo, con la cara

hundida en la tierra enlodada. Le ataron los brazos a la

espalda por los codos. Le trabaron los tobillos y luego se

apartaron para que el centurin Nomio Cstrico pudiese

acercarse y apoyar su taln sobre la nuca de Espartaco. El

centurin se agach, agarr a manos llenas el pelo del

tracio y le levant la cabeza.

Te avis!

Cstrico titube. Le habra bastado con dar un tirn

seco del pelo sin dejar de apoyar su pie sobre la nuca de

Espartaco para matarlo.

No lo mates dijo Posidionos adelantndose.

Ense su bolsa a Cstrico.

Compro su vida.

Hundi su mano en la bolsa, sac una pieza de oro,

luego otra, sin que Cstrico se inmutara.

Si lo matas, me quejar ante el tribuno Calvicio

Sabinio.

Cstrico retir su pie y solt el pelo de Espartaco,

cuya cabeza cay; luego el centurin tom las monedas

que Posidionos le tenda.

Atac, hiri a uno de nuestros centinelas dijo

Cstrico. Merece la muerte. El tribuno debe aplicar la

ley.

Me has vendido su vida replic Posidionos. Extrajo

de la bolsa otras dos monedas. Te compro la mujer

aadi sealando a Apolonia, que segua salmodiando.

sa... empez Cstrico. Se encogi de hombros.

Que se la quede quien la quiera. Es una perra. Hizo

una mueca de asco.

Pero eres griego prosigui. Vosotros los

griegos, hasta t, retrico, sois todos unos perros.

Qudate pues con la perra.

Lo que te he comprado es la vida del hombre

repiti Posidionos.

Se agach junto a Espartaco, cuyo rostro tumefacto,

congestionado, haca muecas de dolor.

Es una mercanca valiosa y la has maltratado.

Nomio Cstrico se precipit, solt con todas sus

fuerzas una patada en el costado de Espartaco, que

intent encogerse.

Te he vendido su vida dijo Cstrico, pero el

tribuno debe juzgarlo. El ser quien decida.

Hizo un gesto y dos legionarios levantaron a Es-

partaco, que se tambale, luego se incorpor y de repente

se lanz de cabeza contra Cstrico, que lo tumb de un

puetazo. Los legionarios lo golpearon entonces con el

asta de sus venablos, y el cuerpo de Espartaco qued

pronto estriado con largas seales rojas.

Detenlos dijo Posidionos. Ests perdiendo

una fortuna.

Cstrico orden con un gesto de la mano a los le-

gionarios que se alejaran de Espartaco.

Desert. Lo has vuelto a coger sigui Posi-

dionos. Tienes derechos sobre l. Pero su vida tambin

me pertenece. Si lo matas, tiras monedas de oro al mar.

El centurin miraba a Posidionos sin parecer en-

tenderle.

Haz que lo juzguen los dioses dijo el griego.

Que luche en la arena. El tribuno estar de acuerdo. Si el

tracio muere, habr sido castigado. Si vive, ser esclavo.

No se librar en ninguno de los dos casos.

Y t?

Siento curiosidad por el destino de los hombres y

por la eleccin de los dioses contest Posidionos.

Como sealaste, soy griego.

Espartaco estaba tumbado, desnudo, con los ojos

cerrados, los brazos pegados al cuerpo y las piernas

ligeramente separadas.

La sangre se haba secado sobre su cuerpo lacerado.

Los legionarios que lo haban metido en esa jaula de

madera instalada en medio del campamento de la

Sptima Legin lo desataron y colocaron a su lado una

escudilla con sopa de trigo y una jarra llena de agua.

Espartaco deba seguir vivo y recuperar su fuerza, ya

que el tribuno Calvicio Sabinio haba decidido que el

tracio se enfrentara sin armas con Galvix, uno de los

brbaros dacios al que haban perdonado la vida por ser

su cuerpo tan gigantesco y su fuerza tan desmesurada que

parecan proceder de un acoplamiento entre dioses. Se

mereca una muerte particular, no un degello de animal

en el campo de batalla. As pues, por orden del tribuno,

se llevaron a Galvix hasta el campamento y lo

encadenaron al pie de la tribuna del foro.

Lo cur Jar el judo, Jar el curandero, que acababa de

regresar al campamento con su zurrn lleno de hierbas,

sus frascos de veneno, sus bolsitas con insectos majados.

Y ahora el dacio tiraba de su cadena como un moloso

furioso, y los legionarios le lanzaban de lejos pan y trozos

de carne, y luego empujaban hacia l, con la punta del asta

de un venablo, un recipiente lleno de agua.

Galvix grua, intentaba arrancar su cadena, y luego

se dorma, hecho un ovillo, con el puo cerrado bajo su

mejilla derecha.

Ser un bonito combate decret el tribuno

cuando le ensearon a Espartaco.

Pero haca tres das que Espartaco no se mova y el

centurin Nomio Cstrico estaba preocupado.

Dio varias vueltas a la jaula, casi detenindose a cada

paso para observar, entre las estacas que hacan las veces

de barrotes, el cuerpo del tracio.

Espartaco tena los labios apretados y su pecho

permaneca inmvil.

Con la punta de su espada, Cstrico le pinch dos

veces el flanco sin que se moviera.

En ese mismo instante, un perro solt un aullido de

muerte.

Cstrico vio al animal tumbado ante el altar donde se

celebraba el culto a los dioses, donde se lean las seales

de su voluntad y se descifraban los augurios.

El perro alz su hocico, retando a Cstrico, y luego se

alej con un trote oblicuo, aullando por intervalos

regulares. Cstrico lo estuvo oyendo incluso una vez

hubo desaparecido entre las tiendas.

Entonces el centurin dio sus rdenes.

Que se buscara a Jar el curandero, y a esa perra

supuestamente sacerdotisa de Dionisos y adivina.

Que los llevaran junto al tracio.

Respondan con sus vidas de la de Espartaco. Si el

tracio mora antes del combate o durante ste, ambos

seran degollados. Si Espartaco sobreviva, padeceran su

suerte: los tres seran vendidos como esclavos.

Dichas estas palabras, Nomio Cstrico mand

sacrificar dos pollos sobre el altar de los dioses. La sangre

de color rojo vivo se desliz en direccin de la jaula

donde estaban introduciendo a Jar el judo y a Apolonia.

Los hgados de los pollos eran consistentes y lisos, y

tenan un bonito color vino.

Cstrico se alej lentamente, rode la tienda del

tribuno y se dirigi hacia la tribuna del foro.

Vislumbr en la penumbra al dacio Galvix.

Un collar de metal, sujeto por una cadena de gruesos

eslabones al pie de la tribuna, le rodeaba el cuello. Estaba

atado de muecas y tobillos. Cstrico se mantuvo alejado,

pues el dacio, aunque acuclillado, pareca capaz de

arrancar su cadena y de romper sus ataduras de un

brinco.

Su cuello era tan ancho que rodeaba la mandbula con

una rosca de msculos.

Sera necesaria la ayuda de los dioses para vencer y

matar a ese hombre.

Eso fue lo que dijo Posidionos al tribuno cuando ste

le ense al dacio.

No ests organizando un combate, Sabinio

protest, sino un sacrificio. El tracio est herido. Tus

legionarios le han roto las costillas y lacerado la piel.

Cmo quieres que resista ante esta bestia monstruosa?

Este brbaro me recuerda a un inmenso pulpo que vi salir

del agua no lejos de Sicilia. Sus brazos son largos como

tentculos. Sus manos son tenazas. Le entregas una presa

en vez de oponerle un adversario.

Con sus manos ensortijadas enlazadas sobre el

vientre, la espalda apoyada sobre unos cojines, las piernas

estiradas sobre las alfombras que cubran el suelo de su

tienda, Calvicio Sabinio mene la cabeza.

Queras el juicio de lo