Gaven J.C Owens

8/9/2019 Gaven J.C Owens

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Autor: J.C. Owens

Traducción: Yrathiel

Corrección: Isolde y Cuq

Formato: Yrathiel


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Índice Índice Capítulo 1Capítulo 2Capítulo 3Capítulo 4Capítulo 5Capítulo 6Sobre el Autor


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Capítulo 1 Capítulo 1 Desperté con un respingo, jadeando mientras la sangrese metía en mi ojo, que punaba con !ierea" #raté demo$erme, traté de alar una mano para des$anecer el

dolor, pero la agonía rob% el aliento de mi cuerpo & nopude 'acer otra cosa que &acer allí, mis sentidosdespertando gradualmente & recordando con 'orror"

(l olor a madera quemada llen% mis !osas nasales, juntoa otras esencias m)s siniestras* sangre, carne c'amuscada& el 'edor de las entra+as" e las arreglé para $ol$er lacabea, parpadeando !renéticamente para aclarar mi $ista,

& mis ojos se abrieron desmesuradamente" -jos en blancome de$ol$ían la mirada. labios que 'abían sonreídoalgunas 'oras atr)s &acían en un rictus de dolor"

/ru+endo con es!uero, conseguí rodar a un costado,casi desma&)ndome cuando el dolor me asalt% en oleadas"0no de mis braos no se mo$ía & la pulsante agonía medaba a entender que estaba m)s que probablemente roto"e !ui acercando, & entonces le$anté mi mano derec'a &presioné mis temblorosos dedos en la inm%$il cara"

icael i $o tembl% con emoci%n & luc'é contralas poco masculinas l)grimas" Su piel estaba &a !ría, unsigno de por cu)nto tiempo 'abía estado &o inconsciente"Cerré los ojos que a'ora punaban con l)grimas en lugar


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de con sangre, & luc'é para contener mi mente, paracontener la cordura"

A'ora no era el momento. el luto era para m)s tarde"A'ora era tiempo para $ol$er en de!ensa de nuestro se+or"Conseguí ponerme de rodillas, balance)ndome, & entoncesnubladamente $i mi espada a una corta distancia" Casi mearrastré 'asta ella, mis dedos cerr)ndose con di!icultadsobre la empu+adura"

0n pie cubierto por una bota se dej% caer, arrancando laespada de mi débil agarre & tir)ndola contra el suelo"

i miraba $ol% 'acia arriba. entonces tragué condi!icultad cuando el !ilo de una espada descans% contra migarganta, la punta presionando en la tierna carne"

0nos !ríos ojos $erdes se encontraron con los míos atra$és de su casco & $agamente reconocí al segundo almando de la !uera in$asora, el mismo 'ombre con el que&o me 'abía comprometido tan imprudentemente enbatalla, aquel que me 'abía mirado con sorpresa. &después con algo que se 'abía acercado a la recognici%n"abía reído entonces & su golpe no impact% en mi cuerpotal & c%mo &o 'ubiera esperado, primero impact% en mi

brao & entonces me presion% encima de la oreja,en$i)ndome a la con!usa oscuridad"

A'ora estaba de pie !rente a mí, tomé una pro!undain'alaci%n & cerré los ojos esperando la estocada,esperando a la bendecida muerte" Si él estaba aquí,entonces 'abíamos perdido todo estaba perdido"


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Su baja risa me 'io abrir los ojos con rapide mientrasla espada se retiraba"

0n c'ico $aliente, justo como tu padre" o esperaba"

e quedé mir)ndolo sin comprender, acunando el braoroto contra mi pec'o, mi respiraci%n pesaba con dolor &adrenalina"

e$)ntate"

e le$anté sobre mis temblorosas piernas, casi ca&endocuando me mareé, pero me enderecé con totaldeterminaci%n" ué me maldijeran si iba a mostrardebilidad !rente al enemigo7

e$anté la barbilla sin pensar mientras le plantaba cara,

& él ri% una $e m)s, 'aciéndome estremecer" 8arecía estarbastante demente, pero, 9no estaban locos todos losasarios:

;irigí una r)pida mirada a nuestro alrededor, tensandola mandíbula mientras me daba cuenta que la batalla, si sepodía llamar así, 'abía acabado" Aquellos a los que $eía depie eran asarios. todos mis compa+eros &acían muertos,

la ci!ra era asombrosa" acia la !ortalea misma, losmuertos &acían en pilas allí donde 'abían e


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0na peque+a sonrisa bailaba en sus labios, & la espada

presionaba mi 'ombro, !or)ndome a darme la $uelta"

Camina" a orden !ue se$era & la espada se metíaentre mis om%platos" #ropecé 'acia delante, la oscuridadpresente en los bordes de mi consciencia, mi mandíbula secontraía por los inc%modos mo$imientos que 'acían que mibrao ardiera de dolor" i garganta se cerr% mientraspasaba por encima de 'ombres con los que 'abíacompartido la !iesta de la noc'e anterior, 'ombres con losque 'abía $i$ido toda mi $ida" Sus ojos de mirada !ija,cuerpos inm%$iles en las posiciones de agonía en las que'abían muerto" Sangre seca en ellos, las moscas &a$olaban sobre sus 'eridas, sus caras tragué con !uera,apenas siendo capa de completar mis pensamientos dec%mo podía 'aber ocurrido esto, o por qué &o seguía

$i$iendo" ?inalmente, atra$esamos las destruidas puertas, &estu$e casi alegre. el $iento alej% los olores, la brisa era!resca contra mi acalorada piel" i n)usea disminu&% unpoco, aunque en su lugar aument% el miedo" @o podía $ersuper$i$ientes por ning=n lado, s%lo los conquistadores"(staban reuniendo armas utiliables & en algunos sitios

podía $erlos tra&endo carros con posesiones de la misma!ortalea" >i la gran cama de mi se+or & $ol$í la cara,mordiendo mi labio con !uera, & después con m)s !uera,&a que no dejaba de temblar"

8or !in llegamos al borde del campamento asario,muc'o m)s lejano de lo que nuestras 'ondas podían llegar"Cruamos por las puertas temporales, & temblé con


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repulsi%n cuando la muc'edumbre de soldados asarioscreci%" Se quedaban mir)ndome con curiosidad" >arios

lanaron preguntas 'acia mi captor, pero él s%lo respondíacon gru+idos que disuadían con$ersaciones m)s largas &me pinc'aba con m)s rapide"

i ira creci%. qui)s en parte por la sorpresa, & quisedesesperadamente darme la $uelta & con!rontarlo, paraprecipitar mi muerte, que estaba seguro que era lo queconseguiría de todo esto de una !orma u otra"

@o seas est=pido, cac'orro" (l retumbo de su $ome 'el% completamente, c%mo si le&era mi mente" @o temataría de todas !ormas, & s%lo sería una 'umillaci%n parati" 8or esta $e al menos, sé algo m)s raonable"

e arrojé una palabra bastante $ulgar, la bilis amargaba

en mi garganta, pero s%lo se ri% entre dientes & mecondujo 'acia una gran tienda en el centro delcampamento" ;os guardias en la entrada le$antaron lascejas por nuestro acercamiento, pero, sabiamente, no'icieron ninguna pregunta, solo sujetaron a los lados lassolapas de la tienda" ;udé en el umbral, pero una manome empuj% 'acia él, así que medio tropecé, ciego en las=bita semi oscuridad" 8arpadeé mientras mis ojos se

ajustaban, consciente s%lo de las suntuosas al!ombras bajomis pies, mis botas 'undiéndose en el lujoso grosor"

0n 'ombre se le$ant% de d%nde 'abía estado sentado junto a $arios otros & sin prisa, se dirigi% 'acia nosotros"as con$ersaciones de los otros cesaron mientrasobser$aban su progreso, sus ojos !ij)ndose en mí"


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(ra alto, con 'ombros anc'os, cintura estrec'a & !irmesobre sus pies" (l epítome de un guerrero" 0n largo &

negro pelo trenado a la manera de los guerreros caía a lolargo de su espalda" 0na mano se posaba casual en laempu+adura de su espada, una parte de él, los largosdedos acariciaban inconscientemente el anudado cuero, elornamentado metal" Sus ojos tragué sali$a & miré 'aciaabajo contra mi $oluntad" ste era un líder nato. el !río!uego en esos ojos aules era terrorí!ico por su intensidad &la $í$ida coloraci%n los 'acía $er como !uego aul"

uc'é para retener coraje"

9(s él: a $o poseía regocijo & una ciertaanticipaci%n que me con!undían & me aterraban toda$íam)s" 0na mano apareci% & le$ant% mi barbilla así que notu$e otra opci%n que encararlo"

Sus ojos elar. 'abría estado m)s quepoco satis!ec'o si lo 'ubiera perdido"

a aguda mirada $ol$i% a mí mientras &o intentabaentender su con$ersaci%n"

9#u nombre, muc'ac'o:


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is labios se apretaron & le$anté repentinamente mi

cabea 'acia arriba, con atre$imiento" @o tieneimportancia alguna" )teme & termine &a"

0na ceja se enarc%, los intensos ojos empeque+ecieron,& en!renté mi mirada con la su&a, desa!i)ndolo"

>lar ri% ante las sorprendidas miradas de los otros'ombres" a sangre no miente" #iene coraje, comomínimo" @o muc'o sentido com=n, pero coraje de todosmodos"

(l 'ombre !rente a él nunca cambi% su e


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mi ruina" os temblores aumentaron, & eso !ue todo lo quepude 'acer para conseguir llegar a la silla" ;udé cuando $i

su esplendor, & Andar me mir% interrogante"

Apunté $agamente 'acia la silla" (sto& cubierto desangre & suciedad qui)s en el suelo Su miradatransmiti% incredulidad, pero parecía importante para míde alguna !orma, el no destruir la silla" (ra mu& bella & nopara la gente como &o"

>lar apareci% con un 'ule1 en la mano & lo en$ol$i%sobre el mueble en cuesti%n" e senté en él con un suspirode total ali$io" @o estaba completamente seguro de porcu)nto tiempo podría mantenerme en pie. mis piernasparecían espantosamente débiles, incapaces de soportar mipeso por m)s tiempo"

A'ogué una protesta cuando Andar cort% la camisamanc'ada de sangre de mi cuerpo" (ra una de las dos queposeía, & 'abía sido un regalo de icael (mpujé esepensamiento a un lado con rapide & me concentré en lacara de Andar mientras e


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dedos temblorosos & la coloqué entre mis dientes"

e puse rígido cuando los braos de >lar me rodearonpor detr)s, manteniendo el brao e


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i cuerpo al completo se puso rígido, intensi!icando eldolor, & miré entonces a >lar en !río silencio en d%nde

cabalgaba al lado de la carreta" S%lo entonces me di cuentade que el ejército se estaba mo$iendo, & &o con él"

e puse de rodillas, mirando a nuestro sendero conalg=n tipo de desesperaci%n, entonces miré !ijamente a minémesis" #engo que enterrarlos" @o puedes simplementedejarlos a'í

l encogi% los anc'os 'ombros" emos dejado unbatall%n para encargarse de la !ortalea" (llos losenterrar)n, sin duda alguna" @o te preocupes"

e quedé mir)ndolo con una !uria sin palabras,'orroriado ante el pensamiento de manos 'ostilesrodando a icael 'asta una tumba sin nombre" Sin otra

re!le


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agarrando las riendas con mi mano buena, maldiciendo eldébil agarre de la otra" A!ortunadamente el animal parecía

entrenado para la guerra & respondi% de igual !orma a la$o como a los talones" e mo$í entre los )rboles am)


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todo"

os asarios cercanos que estaban aclarando losescombros me miraron con con!usi%n, pero los ignoré"

8asé una pierna por el cuello del animal & me deslicé'acia el suelo" (l animal permaneci% allí, con la cabeaagac'ada & con espuma cubriendo su cuello & !lancos" 8useuna mano sobre mi nari, tosiendo, intentando $er losu!iciente lejos como para conocer mis alrededores"#ropecé con cuerpos & la bilis me subi% por la garganta,pero buscaba a alguien en particular, aquel que 'abíaposeído mi amor

o encontré al !in & me dejé caer de rodillas a su lado,las lagrimas apareciendo mientras acariciaba su mejilla,consiguiendo cerrar sus ojos sin $ida"

@o sé cuanto tiempo pas% mientras lamentaba mipérdida, pero al !in me incorporé sobre mis pies,limpi)ndome los ojos e intentando encontrar algo paraca$ar la tumba de icael" (ncontré poco, debido a que misojos ardían por el 'umo & que el lugar 'abía sido $aciadototalmente" ?inalmente encontré una pala rota que 'abíasido del corral de los cerdos, & me tambaleé de $uelta

'acia mi amigo"

is pobres es!ueros !ueron obstaculiados por mi brao& el 'ec'o de que tenía que parar para toser duramentepor momentos" S%lo podía ca$ar arrodillado por la pocae


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su cara con una tela arrancada de un cuerpo cercano, perotom% toda mi restante !uera de $oluntad cubrir esa amada

!orma con tierra, admitir que esto era la realidad & noalg=n tipo de terrible pesadilla"

Cuando terminé, me tumbé sobre la recién remo$idatierra con desesperaci%n & cansancio proporcionales"

9as terminado &a: 98odemos continuar a'oranuestro $iaje con menos 'isteria & m)s sentido com=n:

e congelé, & entonces me $ol$í lentamente 'acia miespalda, supe que esa incredulidad debi% mostrarseenormemente en mi e


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98or qué: @o so& nada para ti, no puedo serlo" @o so&

de importancia alguna" ;ebes de estar con!undiéndote depersona"

Sonri% ligeramente & me estremecí, retrocediendo enrespuesta"

#u nombre es /a$en" (res un 'ijo bastardo, tolerado &criado por la gracia de tu se+or en el mismo interior de la!ortalea" #u madre era una la$andera que muri% 'ace dosa+os, m)s o menos" #ienes casi diecioc'o a+os, & est)sorgulloso de que el se+or te concediera el irte a entrenarpara ser un guardia" (mpeaste tarde con la espada, perodemostraste una 'abilidad natural increíble, lo queimpresion% a tu se+or e 'io que llamaras su atenci%n"

o miré conmocionado, por su per!ecto conocimiento demi $ida, de mí"

emos estado obser$)ndote, jo$en /a$en" (res dem)s importancia de lo que crees" (res el 'ijo de mi se+or,el /ran Comandante del ejército asario" Su muecaestaba te+ida de malicia" (res medio asario, /a$en,uno de los nuestros"

e dejé caer lentamente de rodillas, sacudiendo lacabea lentamente con incredulidad" (sto era todo Cerrélos ojos para que la oscuridad me en$ol$iera, & recé paradespertar de esta pesadilla que me mantenía escla$iado"S%lo es una pesadilla, s%lo una"""

8ero él me agarr% del brao bueno & me oblig% a


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ponerme en pie" Dntenté luc'ar, pero me di por $encido porel cansancio, con!uso, &a que no me ser$ía de nada contra

su !uera"

e arrastr% consigo por las compuertas, tomando elcaballo con nosotros, & entonces se $ol$i%, le$ant% unamano & !uego aul sali% disparado de las &emas de susdedos

B los cuerpos comenaron a arder en una e


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Capítulo 2 Capítulo 2 El sol golpeaba sin compasi%n en mis 'ombrosmientras cabalgaba con la cabea gac'a, balance)ndomeen sincronía con el mo$imiento del animal, la mano del

brao roto descansaba en la cru2

del caballo" Aturdido,obser$é al suelo pasar lentamente debajo de mí sin$erdadera comprensi%n del tiempo o la distancia"

(n ocasiones, la pierna de >lar roaba la mía mientrascabalgaba a mi lado, pero &a 'abía dejado desobresaltarme, parecía que estaba insensible a supro


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entender las palabras, & esto& seguro de que el se+or'abría sabido si mi madre mentía o no""" 9@o es así:

l no me 'ubiera tomado bajo su cuidado si 'ubieraalg=n indicio de que &o pose&era la odiada sangre de losasarios""" 9no: os pensamientos se arremolinaban sinparar" (ra imposible" i madre 'abía sido una la$andera,de un estatus in!erior. nunca podría 'aber tenido contactocon un se+or de la guerra"

>oces sutiles susurraron, burl)ndose maliciosas" 9B quési el color de los ojos del se+or de la guerra, tan raros einusuales, eran como los míos: Casualidad , protestéinquieto" Simple casualidad.

¿Y qué pasa con su altura? , susurraron de $uelta" Eresmuy alto para tu gente; a menos que esa gente sean los

Masarios. e remo$í por tales disparates, atra&endo 'acia mí laatenci%n de >lar"

@o !alta muc'o, peque+o" Acamparemos esta noc'ecerca de un río" (so quiere decir ba+os, &, por los dioses,necesitas uno"

(l tono burl%n me 'io apretar la mandíbula con !uria,pero no le miré ni di muestras de 'aberle oído"

Cenaremos con tu padre. llegaréis a conoceros mejor,esto& seguro" Apreté los dientes m)s !uerte, pero nopude contenerme por m)s tiempo"


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l no es mi padre7 @o sé que estupide te 'acepensar eso, pero no es $erdad, así que c)llate" i padre

est) muerto, era un 'ombre bueno & 'onorable, no unmaldito asario7 is manos estaban empu+adas, misojos quemaban con !uria"

e obser$% con esa peque+a sonrisa & esos insondablesojos claros" #ienes muc'o que aprender, peque+o"Alguien tendr) que !renar ese temperamento que tienescon tus ma&ores" a sonrisa se agrand% de nue$o, meestremecí & me di la $uelta al primer atisbo de lospuntiagudos dientes"

Bo temblaba de ira & miedo contenidos, retorné a mirarel suelo sin $erlo realmente" (sto no podía ser m)s queuna pesadilla, o me estaba $ol$iendo loco"

()

#e quitar)s la ropa por ti mismo, o te la arrancaré &o"#u elecci%n"""

iré !ijamente a >lar, mi respiraci%n era $iolenta &

!orada por el gran deseo que tenía de abalanarme sobreél, con todo ese odio" #emblaba por él, pero 'abíaaprendido mi lecci%n ese día" >lar no respondía a nada delo que &o 'acía. no podía despertar su ira ni !orar sumano" Simplemente me obser$aba, s%lo eso, e incluso asíconseguía ele$ar mi temor a ni$eles en los que ni el abuso!ísico de otro 'ombre 'abría conseguido llegar"


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;escru% los braos & se acerc% a mí" etrocedí $ariospasos 'acia atr)s, lejos de él, ele$ando las manos en un

débil intento de!ensi$o"

;e acuerdo, maldita sea" Simplemente déjame solo" >ol$í mi espalda 'acia él, sac)ndome las botasdi!icultosamente con una sola mano & baj)ndome lospantalones de un tir%n antes de sacar las piernas de ellos &meterlas en las !rígidas aguas del apacible río"

0na e


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creerlo"

l sonri% abiertamente, &a sin esconder su set dea!ilados dientes" (res mío, /a$en, entregado a mí por tupadre" #e ense+aré lo que signi!ica ser un guerreroasario" #anto en la cama como en el campo de batalla &en el campo de entrenamiento"

@o pude comprender sus palabras durante un largoinstante" (ntonces la repulsi%n & el miedo !resco mein$adieron e intenté liberar mi agarre" 8ero él me teníabien sujeto & antes de que pudiera darme cuenta de susprop%sitos, me peg% totalmente contra él &, 'undiendo unamano en mi pelo, dej% inm%$il mi cabea & baj% su cara'acía la mía, sus ojos no abandonaban los míos ni por unsegundo" Congelado por la completa irrealidad del asunto,sentí a sus labios cubrir los míos, con sua$idad primero, &

con !uera & seguridad después, sus braos me sosteníancon !acilidad mientras &o comenaba a re$ol$erme con!er$or"

Su !uera no era 'umana, & obstaculiado por mi brao& por el agua en sí misma &o era tan inde!enso como unni+o" e aterroriaba c%mo ninguna otra cosa" Sentirmetan $ulnerable"""

os gritos & aplausos desde el la orilla se !iltraron pormis sentidos, & me sonrojé por la $ergHena de estadegradaci%n ante los ojos de mis enemigos, luc'é m)s!uerte, jadeando del es!uero"

l apro$ec'% toda $entaja, introduciendo su lengua enmi boca 'asta que me atraganté por la in$asi%n, luc'ando


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a'ora por respirar tanto como por liberarme"

@o 'ubo misericordia ni liberaci%n" >lar rapt% mi bocapor completo, & &o no pude 'acer nada" Agarraba mi manobuena con una !uera que casi podía dejar marca, sinpermitirme mo$imiento alguno, & !inalmente sollocé miderrota & mi cuerpo qued% la


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8odría 'aberlo abraado por su oportuna aparici%n &

esta $e quedé lalar ri% enrespuesta & comen% a lle$arme 'acia la orilla" e le$ant%& me arroj% a la 'erbosa ri$era, a los pies del se+or de laguerra"

Sigue casto por el momento, mi se+or" 8ero noaseguro nada para ma+ana"""

(l tono me podría 'aberme en!adado si no 'ubieraestado ocupado temblando del !río & de la impresi%nmientras me rodeaba con mis propios braos para intentaresconder mi cuerpo de la $ista de >lar" 0na c)lida capa mecubri% & unas !uertes manos me instaron a incorporarme"0n brao alrededor de mis 'ombros me sostu$o a pesar demis tambaleantes pasos"

@o le 'agas caso, /a$en" #e dar)s cuenta que la mitadde sus palabras son pura male$olencia para que te pongasa la de!ensi$a & la otra mitad son para con!undirte" >en, teconseguiremos ropa & comida, en ese orden"

iré 'acia arriba e intercepté la mirada que se dirigieronlos dos 'ombres" Ambos tenían planes para mí, & era como

si las cosas giraran en un remolino & &o no tu$iera idea dec%mo nadar"

()

e senté, inc%modo, en la elaborada silla, obser$ando


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!urti$amente a los otros 'ombres, intentando comprenderc%mo comer con los e


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>lar, el odio te+ía esa sola palabra a pesar de mis mejoreses!ueros """parece pensar que usted me cree su 'ijo"

o miré a él de nue$o, intentando 'acerle entrar en ra%n" (st) equi$ocado en éste asunto""" se+or" @o so& nadiede importancia o de alta cuna"""

(scuc'% sin interrumpirme, pero la pura intensidad desus ojos me 'io tartamudear 'asta detenerme"

i muc'ac'o, no so& un necio que $a persiguiendosombras" So& bien consciente de quién eres" o 'e sabidodesde que naciste"

e quedé mir)ndole en un at%nito silencio" 8ero"""

uería $er si $alías los problemas que ocasionarían elrecuperarte & si poseías las cualidades que deseaba en un

'ijo" a pura osadía de su declaraci%n me dej% sinpalabras"

;olor obstaculi% mi respiraci%n, entonces me serenécon !irmea" l no es mi padre, me mantu$e repitiendocomo un mantra" No es mi padre...

i padre muri% poco después de mi nacimiento, por

una in!ecci%n" #ambién era un guerrero, pero no poseíaninguna importancia"""

Sus cejas se arquearon, para nada impresionado por lapeque+a 'istoria" Así que es así c%mo te escondi% tanbien" e lo preguntaba" (lla podía conseguir ese tipo decosas. era una dotada mentirosa"""


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@o recuerdo el le$antarme" @o recuerdo c%mo la sillasali% disparada 'acia atr)s, o el momento en el que mis

manos apresaron su garganta con un agarre seguro &!uerte a pesar de mi brao" S%lo recuerdo a su silla caerse'acia atr)s & a mi cuerpo caer con ella sin liberar mi agarreni un momento"

(res un jodido mentiroso, c'illé, resistiéndome a lasmanos que intentaban sacarme de encima de él" @o'ables nunca m)s de ella, nunca7 Sucio bastardomentiroso"""7

0n brao se enrosc% en mi cuello, apret)ndose cuandome re'usé a rendirme" a negrura comen% descendersobre mí, pero s%lo cuando casi estu$e inconsciente, misdedos le dejaron ir" ?ui arrastrado 'acia atr)s, s%lomedianamente consciente de lo que me rodeaba, de las

$oces que $oci!eraban sobre mí" #odo en lo que podía pensar era en mi madre. la =nicapersona buena & pura que 'abía conocido en mi corta &miserable e


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para intentar que mi mente dejara de centrarse en laagonía" ;i!ícilmente recuerdo ser lle$ado & tendido en la

cama por >lar & que me dejaran s%lo a continuaci%n" #odoera neblina, como si mi mente se 'ubiera apagado por !in,como si la locura estu$iera a un s%lo paso"

a 'abría recibido con los braos abiertos"

is labios se cur$aron amargamente & traguédolorosamente, mi garganta 'erida protestaba con el m)sligero mo$imiento"

a solapa de la tienda se abri%, dejando entrar el sol, &parpadeé ante la repentina lu, medio cegado" (ntrecerrélos ojos, tens)ndome al reconocer a Andar con >lar a sulado"

@o intenté escapar, no 'abía !orma de 'acerlo" ?uera de latienda estaba acampado el ejército asario al completo" Boestaba atrapado en sus manos como un animal en una red"

Andar se agac'% !rente a mí, !uera de mi alcance, susojos marrones se posaban en los míos atentamente,midiendo"""

Su sonrisa era triste, casi gentil" #ienes un geniotemible, /a$en, justo como tu padre" e 'as ense+ado ano ol$idar que la sangre no miente" l 'abría 'ec'o lomismo""" cuando era jo$en" Se encogi% de 'ombros"( incluso a'ora, no me con!iaría demasiado"

Sacudi% la cabea, pero 'abía cari+o en sus ojos, noreprobaci%n contra tal conducta"


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Su atenci%n se centr% s%lo en mí" 9e dejarías $er tu

brao, /a$en: 8uedo darme cuenta que te est) doliendomuc'o"

98ara qué:, pregunté con amargura" 98ara quedespués puedas entregarme a él: Apunté con mi cabeaa >lar" @o creo que importara muc'o, 9no:, al menosmientras tenga el culo de una piea para que pueda!ollarme"

Andar no reaccion% ante la crudea, pero se sent% !rentea mí, con las piernas cruadas, con e


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@eg% con la cabea !irmemente, le$antando una manopara que &o no eol$iste en la luc'a" (so nos dio laoportunidad por la que 'abíamos estado esperando, libresdel temor de que pudieras ser usado contra nosotros"

Su mirada se sua$i% ligeramente" Sé que esto esdi!ícil de creer, /a$en, pero digo la $erdad" a posici%n queel se+or le dio a tu madre era un insulto para sus'abilidades & para su estatus social" (lla era tan la$anderacomo &o escriba" Su tono era gentil & respetuoso,su!iciente para 'acer que me diera cuenta que no 'abíacalumnia alguna escondida entre sus palabras" Contu$e mitemperamento con es!uero, diciéndome que no 'acíada+o alguno el dejar que siguiera di$agando" (ra cosa míael reconocer sus palabras como mentiras"

#u madre era una $idente, /a$en" 0na $idente mu&conocida en nuestras tierras" Aunque no era asaria, ellaeligi% residir en nuestras tierras porque a'í se alberga ungran respeto por ese tipo de 'abilidades, libertad paraaprender & crecer" (so nunca 'a sido así con los que se lalle$aron, /a$en" o sabes" a injuriaban, 9no es así:

uedé mudo de la sorpresa" Sus palabras tenían $erdadentre ellas" (ra mu& ob$io que conocía completamente lostalentos de mi madre & a=n así, no los temía" @i tampocolos encontraba e


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suspicacia" a ma&oría se 'abía asegurado de queentendiera la bajea de mi posici%n & de que agradeciera

que mi se+or no 'ubiera querido quemar a mi madre porsus $isiones & por aquellas $eces en las que simplementese quedaba mirando a la nada, como si su mente 'ubieradejado su cuerpo" Brua, la llamaban, eso & cosas muc'opeores, & como e


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poco"

@o con él aquí" i tono se endureci% mientraslanaba una mirada !urti$a & llena de odio 'acia >lar" Bame 'a tocado su!iciente"

Andar se inclin% 'acia atr)s & le dijo algo en $o baja a>lar, quién pareci% por un momento querer discutir antesde encoger los 'ombros & darse la $uelta para salir"

(speré 'asta que desapareci% a tra$és de las solapas dela tienda para que mi cuerpo se 'undiera en el dolor" Andarno esper% a que le diera permiso esta $e, sino que mecaptur% en sus braos & empe% a posicionarme para loque estaba por $enir" @o me resistí a su toque, porque eracuidadoso & sin lujuria oculta, & por un momento mepregunté c%mo 'abría sido el tener un padre, ser sostenido

de esta !orma cuando me 'ubiera 'ec'o da+o a mí mismo,que alguien que se preocupara por mí" Aparté esospensamientos con rapide" (ran pura debilidad" #al & c%mola realidad mostraba, tener un padre era todo menosagradable"

()

Andar & &o pasamos muc'o tiempo juntos durante lossiguientes días, & le brindé la cortesía de escuc'ar sue


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sabía, no me presionaba a creerlo"

>lar se sentaba a mi lado en esas cenas pero tampocome presionaba, aunque sentía sus ojos constantemente enmí" e ignoraba lo mejor que podía, aunque su presenciaera como una llama, ardiendo en los bordes de miconsciencia"

a primera $e que $i a mi""" al se+or de la guerra, trasel incidente entre nosotros, me sorprendí mirando!ijamente a las 'eridas de su garganta & alejando la $istacon molestia, aunque no comprendía por qué deberíasentirme a$ergonado"

(n su !a$or, él no parecía para nada en!urecido por elataque, de 'ec'o parecía 'asta orgulloso de una !ormaretorcida que &o no conseguía comprender" o mencionaba

de $e en cuando & al preguntarle sobre las marcas, reía,diciendo que los $arones de su linaje eran !uertes"

@o era capa de entenderlo del todo" A $eces leobser$aba a escondidas, intentando $erme en él, o $erle aél en mí" @o pude encontrar nada" l era con!iado,poderoso & con instinto natural de liderago" @o podíaencontrar similitudes en mi delgada !orma o en mi corto

temperamento & consiguiente dolor" - en mi siemprepresente & consciente in!erioridad, la cual se 'abíanasegurado de inculcarme" e sentía como si !uera un!raude, sent)ndome en la elaborada mesa, $estido enropas prestadas muc'o m)s !inas de las que nunca 'abía$estido antes, ingiriendo opulentos banquetes colmados demanjares que nunca 'abía probado con anterioridad" esentía como si debiera estar con los sir$ientes, sir$iendo la


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comida, no comiéndomela"

Cu)ndo la cena !inali%, Andar $ino 'acia mí &caminamos una $e m)s a tra$és del campamento,obser$ando como se ponía el sol & como las antorc'as eranencendidas al inicio del anoc'ecer"

e condujo a unas grandes rocas que estaban colocadasen la parte alta del margen del río, & obser$amos como elagua de arremolinaba bajo nuestros pies por un tiempo'asta que él 'abl%"

a& muc'as cosas de nuestra cultura que noentiendes, /a$en, muc'as cosas que te a!ectar)n" Siquieres, puedo e


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que esos ni+os nacen, el 'ombre & la mujer puede que nose $uel$an a $er el uno al otro nunca m)s" @uestra

sociedad es mu& militar, & estamos rodeados de personasigual de belicosas. nunca estamos en pa el tiemposu!iciente para crear !amilias" B a=n así, no somos m)s quepersonas, /a$en" @ecesitamos amor, necesitamos cari+oen nuestras $idas, & es totalmente aceptado que los'ombres puedan amar a otros 'ombres con granintensidad, incluso durante toda la $ida" (sto no es e


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las 'abía apartado r)pidamente con terror"

/a$en, 'a& algo que necesitas saber""" el tono deAndar era serio & le miré aorado"

>lar es tu eraman"

e quedé mir)ndolo, aunque sin gran sorpresa" aspalabras que >lar 'abía dic'o antes a'ora tenían sentido"i padre me 'abía entregado a su segundo al mando paraque me entrenara. seg=n Andar, un gran 'onor"""

e estremecí & bajé la mirada 'acia mis empu+adosdedos"

@o quiero esto, Andar" Seguro que debe de 'aber otrocamino" i $o sonaba baja & dolorida"

@o lo 'a&, /a$en, aunque entiendo tu reluctancia"(res el 'ijo de tu padre & alg=n día ostentar)s una posici%nde poder" ;ebes seguir la tradici%n, ser uno de losnuestros" (s importante que entrenes con el ejército, que$ean tus 'abilidades, tu progreso" (sta es tu oportunidadpara una $ida mejor que la que 'as tenido, /a$en" #e 'andic'o que no eres nada" (s tu oportunidad para demostrar

lo contrario"""

e miré, luc'ando para mantenerme tranquilo &raonable" So& mu& ma&or, Andar" ;ices que son c'icoslos que pasan por esta ceremonia. &o tengo casi diecioc'oa+os" Sería una !arsa"

@o /a$en, le probaría al ejército que aceptas a >lar &


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que ser)s respetuoso con su entrenamiento" @o $er)nnada e


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incredulidad"

@o parecen en$ejecer, /a$en" Sigue siendo igual queel día en el que lleg%, aparentemente" a sido un granentrenador & es un eraman e


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sobresalté, demasiado 'undido en mi miseria paramo$erme"

@o es tan malo como piensas, /a$en" #emes lo que nopuedes comprender" o 'ar)s cuando llegue el momento"Ba lo $er)s"

()

0na semana pas%, entonces !ueron dos, al !inal, dealguna !orma terminaron siendo seis, & comencé a con!iaren que mi padre""" no, que el se+or de la guerra, 'ubieraentrado en ra%n sobre esto & que desistiera en el asunto"

i brao por !in se 'abía curado & comencé a ejercitarlo,intentando recuperar masa muscular"

Andar me a&ud% en esto, ense+)ndome amablementecomo mejorar mis 'abilidades sin arriesgar el brao"

Bo obser$aba a los soldados entrenar & pelear, & por mipropio deseo de m)s entrenamiento, no pude e$itar !ijarme

en el mismo >lar" Siempre calmo & en control, sobresalíaen todos los aspectos" (ra un placer obser$ar su técnica.tan sua$e & !luida que era m)s un baile que algo marcial, &sus 'abilidades en numerosas armas eran admirablementeinspiradoras para un jo$en luc'ador como &o" Ciertamente,los otros 'ombres parecían admirarlo también adem)s debuscar su atenci%n & aprobaci%n"


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Dmaginando lo que se esperaba de mí, &o tambiénmiraba su inmenso cuerpo en mo$imiento, imagin)ndome

inde!enso bajo él, con esas enormes manos desli)ndosepor mi piel""" 9e aplastaría:, me pregunté" 9Seríademasiado tosco: Sin duda su miembro sería tan enormecomo él. el simple pensamiento del dolor que eso mepro$ocaría me puso en!ermo de miedo" 9B c%mo se 'acíaeiajamos 'acia el este & acampamos en la ladera de una

monta+a, prepar)ndonos para lanar un ataque alamanecer 'acia otra !ortalea que Andar dijo que 'abíasido asaria" Bo me reser$aba el jugar todo lo que él me'abía dic'o, pero era di!ícil no escuc'ar los comentarios delos soldados normales a nuestro alrededor. sus opiniones,sus recuerdos de tiempos pasados cuando algunos de ellos'abían $i$ido en esta misma !ortalea"


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@o dije nada, pero guardé toda la in!ormaci%n en mimente" ;ormí bien aquella noc'e & me le$anté al alba por

mis propias raones, no s%lo por el ataque" #eníaesperanas de que, con la ma&oría del ejército ocupado,puede que alguna !orma de escape se me pudierapresentar" Con un poco de suerte, qui)s !uera capa deeludir el destino que 'abían planeado para mí & encontrarel mío propio" is planes eran $agos, pero la desesperaci%nlos alimentaba, & no sentí que nada pudiera ser tan malocomo lo que me esperaba aquí"

Comí en silencio con mi""" padre, >lar, Andar & los otrosgenerales, &a $estidos con sus armaduras & totalmentecentrados en sus trabajos & en lo que estaba por llegar" @opude e$itar impresionarme por su e!iciencia &pro!esionalidad, tan di!erente de la ca%tica organiaci%n dela !ortalea en donde &o 'abía crecido"

i padre se $ol$i% 'acia mi cuando mont% & re$is% susarmas la =ltima $e" 8uedes mirar desde la ladera este,/a$en" o 'e dispuesto" Ser) bueno para ti $er en primerapersona lo que estar)s practicando en bre$e" @o respondí& él suspir% débilmente, entonces 'io un adem)n 'aciasus 'ombres" 8artieron con un enérgico trote, el ejércitoles seguía de cerca"

o lle$aremos al mirador, mi se+or"""

e sorprendí ante la $o & me quedé mirando al soldadodurante un largo rato, pregunt)ndome a quién le 'ablaba,'asta que me di cuenta de que se re!ería a mí" 9Se+or: apalabra pesaba sobre mis 'ombros, & s%lo pude asentir,con!uso, & seguirlo 'acia d%nde otros siete esperaban"


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8arecían aburridos e irritados, sus ojos miraban nost)lgicosal ejército que desaparecía con rapide" ;eduje que

'ubieran pre!erido luc'ar a tener que 'acer de ni+eras deun 'ijo desconocido de su se+or de la guerra"

Contu$e una sonrisa" Con suerte, su tarea no duraríamuc'o"

()

Al !inal, casi ol$idé mi prop%sito por obser$ar el combatecon !ascinaci%n desde tan a$entajada posici%n" (ra posible$er todo lo que sucedía, & quedé tan !ascinado que tu$eque sacudirme mentalmente & recordarme que tenía que

escapar, no quedarme aquí de pie como un idiota & aceptarmi destino"

8or debajo de nosotros, mi padre decapit% a un 'ombrecon una estocada 'acia atr)s de su espada & apro$ec'é laoportunidad" 8use una mano en mi boca & me atraganté"

os otros 'ombres me miraron con incredulidad cuando

me doblé en dos e 'ice tenues sonidos de n)usea";esesperado, miré a mi alrededor & corrí 'acia el arbustom)s cercano, alej)ndome un tanto, arrodill)ndome medioal descubierto & pretendiendo estar en!ermo"

(scuc'é los desde+osos comentarios & ninguno de ellos$ino en mi a&uda, el disgusto te+ía sus $oces & susactitudes" uedé allí arrodillado, gimiendo sua$emente de


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$e en cuando para disimular & los obser$aba por el rabillodel ojo" e puse en pie, tambaleante, & entonces $ol$í a

agarrarme el est%mago & me mo$í detr)s de otro arbusto,respirando agitadamente" (scuc'é carcajadas de burla &seguidamente un gran bramido desde abajo" 0n suceso dela batalla tom% su atenci%n"

anteniéndome cerca del suelo & en línea con losarbustos, corrí"

()

Bo 'abía sido un rastreador mu& bueno, o eso siempre'abía dic'o icael, & usé ese talento, tomando $entaja de

cada depresi%n de la tierra, de cada roca para enmascararmis pisadas" (scuc'é como me perseguían de $e encuando, pero 'ice un buen progreso & para el !inal del díaestaba corriendo )gilmente bajo la lu de la luna" (stabaelar enparticularK en la luc'a, m)s tiempo tendría para escapar"

e detu$e en una =nica ocasi%n, para descansar unpoco, encontrar agua & un peque+o matorral de ba&as a unlado del arro&o" (sto me caus% un sentimiento dereno$aci%n, crucé las aguas & $ol$í a adoptar trotecontinuo que conser$aba mi energía pero era lo bastante


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r)pido para mis miedos" ientras corría & la esperana deé


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(l pensar eso me detu$o, & me quedé quieto por un

momento intentando pensar, intentando recordar mapasque 'abía $isto en la tienda de mi padre" @o los 'abíaentendido demasiado en ese momento & ciertamentetampoco 'abían sido de muc'o interés" 8ero a'ora lastenues memorias podían ser de $ida o muerte" Aunque lointenté, no podía recordar lo su!iciente para que mesir$iera de a&uda" e mordisqueé el labio por la ansiedadque me empe% a in$adir" (staba empeando acomprender la imprudencia de mis acciones" (staba s%lo,perdido, sin dinero, sin comida, sin armas"""

B c%mo si recalcara ese e


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(ra corpulento, con una cara anc'a & los ojos angostosque brillaban con cierta astucia"

9;%nde est)n los otros, muc'ac'o:

o miré sin entender durante un momento, entonces susonrisa se ampli%, & me di cuenta de mi estupide" ;ebería'aberle respondido inmediatamente, una respuestainmediata aseguraba que pensaban que &o teníaprotecci%n"

e 'e separado de mi partida de caa, si ustedpudiera""" corté lo que iba a decir e intenté controlar mimiedo mientras él me circundaba como si &o !uera unpoderoso caballo que tenía intenci%n de comprar""" o robar"e aclaré la garganta & lo intenté de nue$o" (sto&perdido & necesito encontrarme con aquellos que me

estar)n buscando""" (stir% la mano & toc% la riquea de mi t=nica con dedosa$ariciosos, entonces me mir% con !rialdad en sus ojos" Iueno, a'ora 'as sido encontrado""" por nosotros" 9@o esa!ortunado: los otros 'ombres rieron entre dientes & seacercaron m)s" i cora%n lati% a=n m)s !uerte, aunquecreo que conseguí controlar mi e


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las caderas" 8ara alguien que $a de caa, no tienesning=n arma encima"

antu$e los ojos !ijos en los su&os" e caí del caballo& mi arco & espada estaban en la silla de montar" @o séd%nde qued% mi daga, qui)s sali% disparada cuando caí"

Sus ojos me miraron con suspicacia. entonces $ol$i% asonreír a!iladamente" Iien, no nos traes armas, nidinero, s%lo t=""" me mir% de arriba a abajo, entonces leec'% una ojeada a los otros 'ombres" #raedlo connosotros" 8ero antes ponedle una $enda en os ojos"

e pusieron delante un mugriento troo de tela &entonces mi $isi%n se interrumpi%" a pusieron sobre misojos & la ataron !uertemente tras mi cabea" 0nas durasmanos me agarraron a ambos lados por mis antebraos &

me lle$aron sin delicadea con ellos" Sin $ista, caminé atrompicones, seguía en pie s%lo por la a&uda de esasmanos" Dntentando a'ogar el p)nico que estabaempeando a sentir, me contenté con maldecirme ensilencio, una & otra $e, intentando in$ocar la su!iciente irapara poder pasar por todo esto"

)s tarde, con la $enda &a quitaba, estaba en silencio,

obser$ando el campamento desde mi posici%n sentada atra$és de mis ojos medio cerrados, atado al )rbol tras demí" i brao me dolía por la e


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e ignoraron mientras preparaban el desa&uno" e

alegré del respiro mientras traté desesperadamente pensaren una !orma de salir de la situaci%n en la que me 'abíametido"

#$diota% e rega+é a mí mismo" ;esde esta perspecti$a,la compa+ía de mi padre, >lar & los otros de repente noparecía tan desagradable" e 'abría alegrado el $erlos eneste momento" (l 'ec'o de que la persecuci%n no 'abíallegado c%mo esperaba me decía que qui)s 'abíandecidido que &o era m)s problem)tico que $alioso, &simplemente me 'abían dejado ir" (so, por alguna ra%n,me 'io tragar duro, & negué con la cabea mentalmentepor mi idiote" @unca 'abía sido de $alor para nadie,menos para mi madre. 9por qué debería cambiar esoa'ora:

is pensamientos dejaron la autoKcompasi%n, miatenci%n se agudi% cuando $i a los 'ombres parar decomer & entonces posar una mano en sus armas mientrasescuc'aban" 8or un momento, la esperana brill% en mícomo una llama, para morir con rapide cuando cuatro'ombres llegaron, el resto se relaj% & los salud%" 8ocodespués, pude darme cuenta de que el $erdadero líder

'abía llegado" e tensé cuando unos dedos me se+alaron,&, con un plato de comida en mano, se dirigi% 'acia mí & seagac'% en silencio, e


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cincelada, con !ríos e inteligentes ojos $erde claro que meobser$aban con c)lculo en sus pro!undidades"

Su silencioso escrutinio era incon!ortable como mínimo,pero me quedé igual de silencioso, sin retirar mis ojos delos su&os, sin inquietarme ni acobardarme"

>erle comer me 'io lamerme los labios sin pensar"

e sonri% entonces, algo desconcertante de $er, &sostu$o un troo de pan !resco cerca de mis labios" S%lo elolor me tenía sali$ando de 'ambre. de repente estabacompletamente consciente de cu)nto 'acia desde la =ltima$e que 'abía comido"

A=n así, no intenté morderlo, estaba seguro de que semo!aba de mí"

l ri% por lo bajo & sacudi% la cabea"

C%gelo, muc'ac'o" @o me esto& burlando"

Abrí la boca lentamente & puso el pan en el interior"(speré por un momento para empear a masticar, noqueriendo parecer desesperado por la comida" (l sabor era

como el paraíso & él lo sabía, maldito !uera, lo sabía"

Cuando terminé con reluctancia de tragar, sin quererperder el dulce sabor, él me o!reci% otro" (sta $e no !uitan lento & lo tomé inmediatamente"

Asinti% con aprobaci%n" Aprendes r)pido" (so teser$ir) de muc'o"


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Dntenté no reaccionar al tono en el que me 'abía

'ablado, manteniendo mi cara ine


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o consider% por algunos instantes, entonces sonri%lentamente, con amenaa in!inita" ;escubriremos tus

talentos, muc'ac'o, & los usaremos bien"

Se le$ant% & se !ue" ;ejé caer mi cabea contra el )rbol,luc'ando contra el 'ambre, la sed & la desesperaci%n"

E>ol$er al FndiceG


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Capítulo 3 Capítulo 3 Me dio agua a mitad del día cuando casi medesma&aba por ella, sujetando la copa contra mis labiosmientras &o bebía con a$aricia, desesperaci%n" (ntonces

me aliment% bocado a agoniante bocado, sin sabercu)ndo iba a neg)rmelo e irse de allí"

#ras eso !ui desatado con cuatro de ellos presentes &lle$ado a uno de los arbustos para ali$iarme, antes de serlle$ado de $uelta al )rbol"

(l líder esperaba allí, & tragué duro cuando $i quesostenía una cadena en$uelta en la base del )rbol"

uítate las botas & la t=nica" -rden%" #ras unmomento de consideraci%n, lo 'ice, de pie inquieto en lagélida brisa, temblando de $e en cuando" Con dos'ombres sujetando mis braos, se acerc% & cerr% ungrillete alrededor de mi tobillo para después atar mis

manos !rente a mí esta $e, un gran ali$io" ;espués, los otros se !ueron, & él & &o quedamos solos"e pidi% que me sentara & lo 'ice con di!icultad" (ntoncesél también se sent%, !rente a mí con las piernas cruadas"

9ué puedes o!recerle a nuestro colecti$o, ni+o: lapregunta !ue seca & abrupta, pero recibí con los braos


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abiertos el primer signo de esperana"

Se me considera un buen rastreador, & tengo algo dedestrea en la caa & en la cocina" @o era del todomentira" abía a&udado lo su!iciente en la cocina parasaber lo que estaba 'aciendo"

Asinti% como si estu$iera considerando algo, entoncesalarg% la mano & tra% mi mejilla con un dedo" e congeléinstant)neamente, el miedo atra$es)ndome" (l dedo seretir% lentamente mientras obser$aba cada mati de mireacci%n" @o est)s tan e


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(l !inal del día me recibi% cojeando del dolor, &a que ellíder a'ora $estía mis botas & mi t=nica, & mis pies

desnudos no estaban acostumbrados a los rigores de unacaminata por la monta+a" @o me quejé" 8ero cuando!inalmente tomamos un descanso, e


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!uriosamente a la cadena que apresaba mi tobillo con!uera" Con una cuerda qui)s podría 'aber tenido alguna

oportunidad"

Si s%lo pudiera conseguir la lla$e"""

e$anté la mirada & me encontré con la del líder, comosi supiera e


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campamento &, por suerte, uno estaba lo su!iciente cercapara darme al menos algo de calor" 8arecían ner$iosos &

tenían las espadas al alcance de la mano, su 'umor no erabueno entre ellos"

8ara mi disgusto, el corpulento se acerc% & se agac'%!rente a mí, obser$)ndome con una enga+osa sonrisa"9?río, e': Bo podría calentarte" Sus ojos $iajaron 'aciaotro 'ombre que estaba en pie no mu& lejos de allí"#ar'an, 9t= qué crees: 98odríamos calentar a este ni+obonito: (st) temblando de !río"

(l 'ombre mir% sobre su 'ombro, !runciendo el ce+o" Carnon dijo que lo mantu$iéramos a sal$o" ;udo que $iolaral c'ico $a&a a 'acerle !eli"

(l corpulento ri% & agarr% mis mu+ecas atadas antes de

que &o pudiera reaccionar" @o le pasar) nada" uedar)sano & sal$o como un bebé, pero estar) caliente de nue$o"

;os de los otros 'ombres $inieron 'acia nosotros consonrisas en sus caras, la e


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contra el musgo del suelo del bosque, con la rodilla dealguien contra mi cuello, mis mu+ecas a'ora estaban

amarradas contra el propio )rbol, mis piernas e


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estrec'o sin duda, & no queremos da+ar a la mascota deCarnon" a risotada contenía anticipaci%n e impaciencia a

partes iguales"

i respiraci%n se detu$o e intenté resistirme de nue$ocontra el !río & engrasado dedo que se pasaba por entremis nalgas & que encontr% la entrada a mi cuerpo" ises!ueros s%lo causaron m)s risas, & el dedo presion% 'aciadentro, 'aciéndome arquear la espalda por el dolor,c'illando a tra$és de la mordaa" Se presion% m)s adentro,in$adiendo & contaminando, entonces sali% & un segundo!ue a+adido, el dolor se multiplic%"

0n aullido reson% en la noc'e, sonaba cercano & retador,'aciendo que todos se congelaran en sus lugares" (ntoncesun segundo se uni% al primero, & un tercero, & un cuarto,todos sonaron en di!erentes direcciones alrededor del

campamento" (n segundos, !ui abandonado sin !ueras enel suelo, sin aliento & con los ojos cerrados de completoali$io"

Con es!uero, conseguí apretarme contra el )rbol. noproporcionaba muc'a protecci%n pero me con!ortaba su$olumen" is pantalones &acían poco m)s all) de dondeme encontraba, & los atraje con el pie para colocarlos en

mi !alda, así no estaría tan e


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!antasmag%ricamente silencioso, pero era e$idente que noest)bamos solos. a $eces una rama se rompía en alg=n

sitio cercano o unos ojos brillaban por un segundo con lalu de los !uegos"

entamente me di cuenta de mi $ulnerabilidad"(ncadenado, atado & desnudo no tendría de!ensa algunacontra los predadores & mi posici%n en el suelo s%loresaltaría mi debilidad ante ellos"

(so debi% ocurrir también con mis captores"

9;eberíamos traerlo m)s cerca: #ar'an cambi% suespada de mano, limpiando el sudor de la misma en sumuslo"

(l corpulento mir% 'acia mí, entonces retir% la mirada

con suprema indi!erencia como si los 'ec'os anteriores notu$ieran importancia alguna" @o" 8uede distraerlos oser$irles de cena por lo que a mí respecta" Si $an a por élqui)s nos dejen tranquilos a los dem)s"

uedé mir)ndolo con incredulidad, sorprendidopro!undamente de que un 'umano pudiera despreciar otra$ida con tal insensibilidad" #ragando duro, miré 'acia la

oscuridad & de nue$o, $i como ojos me de$ol$ían lamirada, brillando con la lu" uc'é contra mis ligaduras,aserr)ndolas contra el )rbol con mo$imientos bruscos"8uede que estu$iera atado, pero tendría m)s posibilidadescon mis manos delante de mí"

ui)s debería 'acerle sangrar un poco, paratentarlos" (l corpulento sac% su daga & a$an% 'acia mí.


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justo cuando la cuerda se rompi%" etrocedí 'acia atr)s,tratando de rodar para protegerme de él mientras la daga

se ele$aba"

0n gru+ido !urioso salt% de entre la oscuridad,ro)ndose contra mi cuerpo mientras iba 'acia sugarganta" Su grito reson% en los arboles mientras caía,pero antes de que los otros 'ombres pudieran reaccionar,también !ueron atacados, luc'ando por sus $idas"

-bser$é, congelado del 'orror, como la bestia a mi ladodestroaba al 'ombre corpulento, pareciendo no notar la'erida de daga que tenía en el 'ombro cuando sus masi$asmandíbulas se cerraron en la garganta & sacudi% la cabea,arrancando troos sanguinolentos"

e atraganté cuando la sangre me salpic%, el grito

a'ogado del 'ombre moribundo casi qued% eclipsado porlos gru+idos de los lobos" -tros gritos rasgaron el aire delcampamento, &, en sorprendente poco tiempo, ca&% unpesado silencio s%lo interrumpido por los sonidos que loslobos 'acían al alimentarse"

i respiraci%n sali% a cortas r)!agas mientras intentabaestar quieto, aunque mi cuerpo se sacudía con temblores

que no podía controlar" e recé a cualquier dios que se meocurría para que los lobos se llenaran & me dejaran s%lo,aunque esa posibilidad era improbable como poco" (l olorde entra+as desgarradas ocup% el peque+o claro & &otragué duro, tratando contener mis ansias de ponermeen!ermo"

(l lobo a mi lado se le$ant% de donde 'abía estado


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agac'ado & se lami% del 'ocico la sangre que brillaba a lalu del !uego, $ol$iendo su enorme cabea 'acia mí &

!ijando sus ojos en los míos llenos de terror" Sus !osasnasales se crisparon & entonces se acerc% 'acia mí conpasos premeditados" ;ejé de respirar, esperando laestocada, las desgarradoras mandíbulas"

>ol$i% a olisquear de nue$o & entonces baj% la cabea &oli% mi pierna e$aluadoramente, dejando escapar unpeque+o gru+ido cuando temblé" (ntonces, para miincredulidad, se $ol$i%, camin% una peque+a distancia &entonces se sent% & comen% a aullar, una ondulantellamada que eri% el $ello de mi nuca con miedo instinti$o"

os otros pronto se unieron & me las arreglé parataparme los oídos con los dedos de mis manos atadas. elsonido era ensordecedor desde tan cerca" ientras estaban

ocupados en sus asuntos, lentamente $ol$í a apo&ar laespalda contra el )rbol, por peque+a que resultara laprotecci%n" is, mu& abiertos, ojos nunca los perdieron de$ista" @o intenté quitarme la mordaa. qui)s memantu$iera lo bastante callado para complacerles"

0n rato después, los aullidos se apagaron & se quedaronmirando 'acia el sur, con las orejas atentas" #ras una larga

pausa, una llamada lleg% en respuesta, lejana & tenue" oslobos 'icieron ruiditos ante el sonido, mo$iendo sus colaspara a continuaci%n, jugar entre ellos" -bser$é petri!icado& silencioso, su repentino cambio de 'umor, dudando enc%mo me a!ectaría aquello, pero ellos parecían ignorar mipresencia. algunos $ol$ieron a alimentarse, otros seenroscaron & lamieron su pelaje" 0no $ol$i% a mi lado, creoque era el mismo de antes, & se enrosc% sobre si mismo


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cerca de mí, cubri% su nari con su cola & cerr% los ojospara dormir"

e dejé caer contra el )rbol, temblando de !río &ner$iosismo"

;ebí quedarme dormido, e


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persona, $ol$í la cabea & miré a ciegas 'acia el bosque"#odo esto por nada, para absolutamente nada" >ol$ería con

mi padre, & sería como si nada 'ubiera ocurrido" 0nalagrima recorri% mi mejilla, e


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cansancio me !roté las mu+ecas 'eridas, entonces crucélos braos sobre mis rodillas & apo&é mi dolorida cabea en

ellas, cerrando los ojos, intentando acallar el 'ambre queme atenaaba como si estu$iera $i$a, aunque no era ni lamitad de dolorosa que la culpa"

Cuando el sol alcan% su enit se acerc% nue$amente,presionando una peque+a 'ogaa de pan en mis manos"(speré 'asta que se !uera" ;e otra !orma, 'abría llenadomi boca como alg=n animal !amélico en lugar de encontrarel control para comer como un ser 'umano" Cuando acabé,el pan se asent% mal en mi est%mago, & me alegré de queno me diera algo mejor" is intestinos se apretaban &retorcían" e acurruqué contra el )rbol & lo soporté,mordiéndome el labio 'asta que sangr% para a'ogar losgemidos de dolor que querían escapar"

Al !in, empe% a ali$iarse 'asta apro


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;e nue$o, el ta%n de agua apreci% !rente a mí & lo

tomé con manos temblorosas, enjuagando mi boca congran ali$io" 0nas duras manos me 'icieron incorporarme &me !oraron a ir de nue$o 'acia el !uego, sent)ndome conbrusquedad sobre uno de los troncos que 'abía" @o meresistí, solo pude murmurar un casi inaudible graciascuando me o!reci% pan una $e m)s" o tragué condi!icultad, reando por que los retortijones no $ol$ieran"

>lar prepar% el lec'o, s%lo uno & me resigné a otranoc'e de tormento" Cuando me 'io gestos para que !uera,me tensé & casi me negué, pero &a estaba temblando de!río"

Con la cabea baja, sin mirarlo a los ojos, me tumbé,temblando tanto de !río como de miedo" l se tumb% a mi

espalda, sin tocarme, & arroj% las mantas sobre ambos"Atraje la )spera manta 'acia mi cuerpo e intenté detenermis temblores, estaba seguro de que le irritarían &posiblemente le 'aría arrojarme de nue$o al aire libre"

o escuc'é gru+ir alguna maldici%n & su poderoso braome rode% la cintura & me atrajo 'acia su $estido cuerpo"e congelé de terror, pero él simplemente me golpe%

ligeramente para que me relajara, di!ícilmente estaba deese )nimo" Su ira me calm% & lentamente mi cuerpo dej%de temblar" irando !ijamente a la oscuridad escuc'é suacompasada respiraci%n, e


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ocurrido: 9ué su 'ijo 'abía causado muertes por supropia & absoluta estupide: 9ué 'abía sido el

responsable de un sin !in de problemas:""" 9B para qué:8or primera $e me di cuenta de que, en alg=n rinc%n demi mente, no quería que me dejara de lado, no quería queme odiara" Ba 'abía tenido su!iciente de eso en mi $ida"

a brisa se sentía !ría contra mi !a & me sorprendi%darme cuenta de que estaba llorando, las l)grimas sedesliaban silenciosamente por mi cara"

0n quejido llam% mi atenci%n & obser$é como uno de loslobos se arrastraba m)s cerca de mí, sus orejas estabanplanas contra su cabea" (ra qui)s el mismo que 'abíaestado a mi lado antes" Bo estaba demasiado cansado &desconsolado para sentir el miedo cuando $ol$i% a quejarsede nue$o & me lami% la cara, limpiando la salada 'umedad"

@o te 'ar) da+o" (l retumbo de >lar a mi espaldame de$ol$i% a la consciencia" (lla sabe que eres mío, porlo tanto, eres de la manada" a $o sonaba di$ertida"Acaríciala, le encanta la atenci%n"

e$anté una mano con titubeo & la emplacé en la anc'acabea" (ntonces, cuando no produjo ninguna reacci%n

negati$a, comencé a tocar con sua$idad el increíble pelaje"

a loba 'io un sonido de goo & entonces se acurruc%m)s cerca, pro$e&éndome de una encantadora calide enmi parte !rontal, mientras el calor de >lar me con!ortabapor detr)s"

is ojos empearon a cerrarse por su propia $oluntad &


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mi brao ca&% sobre la loba, rindiéndome ante lacomodidad de su presencia" B antes de que pudiera

!ormular otro pensamiento de desesperana, me quedédormido"

E>ol$er al FndiceG


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Capítulo 4 Capítulo 4 A tra$és del claro, en los límites de mi $isi%n, >lar &Andar me obser$aban" @o es que me importara, pero podíaescuc'ar como Andar suspiraba, & sonaba molesto" Sus

ojos mostraban una ira persistente mientras merodeabapor el campamento" >lar igualaba su paso"

Iastardo obstinado" @o es que /aret' & &o nodiscutamos" 8ero me conoces, >lar" a ma&oría de las$eces so& una persona tranquila" e tomo las cosas con'umor" 8ero /aret' est) acabando con mi paciencia con suincansable ceguera ante el problema de su 'ijo"

>lar no dijo nada"

l & Andar de$ol$ieron, ausentes, los saludos de losguerreros a su alrededor mientras caminaban, pero sunublada e


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e sentía mu& débil para mo$erme & m)s a=n para

reconocer la presencia de ambos, pero Andar no iba acon!ormarse con eso" /a$en, por la mirada que tienes,tus pensamientos te atrapan en tu propio cuerpo, & tal &como se $e, no parece un buen lugar en el que estar"

Coloc% una amable mano en mi 'ombro, & acepté eltoque con una simple mirada"

#ienes los ojos aules de tu padre" ;esearía, sinembargo, poder $er la esperana en ellos"

>lar mir% distraídamente alrededor del claro & entoncesse !ij% en los 'ombres"

Andar tens% la mandíbula" abl% con >lar como si &o no

estu$iera allí" A $eces /aret' no es m)s que un necio, &esta es una de esas $eces" e'=sa $er al c'ico, dej)ndolos%lo con esas""" esas mordaces palabras & sin nada parasua$iarlas" @o 'e escuc'ado nada que me demuestre quetenga intenci%n de perdonar su in!racci%n"

>lar se encogi% de 'ombros, & parecía ser su!icienterespuesta para Andar"

/a$en, necesitas $enir a comer algo""" dijo consua$idad & calma, como si !uera a 'uir cual cer$atilloasustado si me 'ablara con durea"

A=n así, temblé & asentí mientras me ponía en pie comose esperaba, aguardando a que Andar me guiara"


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l apret% los labios" 9C%mo puede /aret' no $er esteda+o en su propio 'ijo: (l muc'ac'o no duerme, no come

a menos que le sea ordenado, 'ace todo lo que le dicen alpie de la letra, no mira a nadie a los ojos""" por supuesto,nunca le$anta la $ista del suelo" ir% a >lar con ligeraacusaci%n" Su !uego se 'a e


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gustaría resol$erlo para que podamos empacar &mo$iliarnos ma+ana nue$amente" uiero regresar pronto

a casa" a $o de /aret' era !ría & tranquila, sin ningunaemoci%n perceptible"

o miré, incrédulo" 8or !in, reuniendo todo el coraje queme quedaba, 'ablé"

@o !ue culpa su&a"""

(l silencio ca&% & todos los rostros se $ol$ieron paramirarme, pero todo lo que $i !ueron los !ríos ojos aules demi padre mir)ndome con un atisbo de incredulidad, comosi 'ubiera 'ablado un perro"

ui)s debiste pensar en las posibles consecuenciasantes de actuar" (ste es el resultado" ombres buenos

su!rir)n porque eres un necio" Se le$ant% con ligerea,cada gesto de su cuerpo mostraba desprecio" e resultadi!ícil de creer que mi sangre !lu&a por tus $enas" Se$olte% & se alej% con el repentino silencio"

e ruboricé dolorosamente & bajé la $ista 'acia misapretados pu+os, cargando con el odio de mi padre como si!uera una deuda" (ra de esperar"""

Andar & >lar se miraron el uno al otro por encima de lamesa & negaron con la cabea"

()


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a ma+ana amaneci% brillante & clara, pero no le presté

atenci%n. no 'abía dormido, me 'abía mantenido despiertotoda la noc'e, mirando la oscuridad & prepar)ndome paralo que estaba por $enir" (n general no 'abía sido unadecisi%n di!ícil, pero toda$ía !altaba lle$arlo a cabo"

Salí de la 'abitaci%n de la tienda que me 'abían dado'acia la !ría ma+ana & obser$é en silencio como los'ombres se agrupaban en las cercanías !ormando un grancírculo de obser$adores" Sus rostros eran gra$es & !ríos, &uno o dos me miraron con odio en sus ojos" @o meacobardé ni me $olteé" e lo merecía"

i padre, >lar & Andar junto a él, tom% asiento d%ndeunas decoradas sillas 'abían sido colocadas & esper% sine


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(n ese momento le$antaron la mirada con temor en sus

caras, no por el castigo, sino porque él los desterraría,marc)ndolos como menos que los dem)s"""

Sabía c%mo se sentían"

9Acept)is mi castigo: la $o del se+or de la guerraera absolutamente !ría"

Sí, mi se+or" espondieron al unísono sin siquierasaber lo que entra+aba dic'o castigo, s%lo que debíansoportarlo para que su 'onor !uera restituido"

9Comprendéis $uestra transgresi%n: la pregunta !ueseca, intransigente"

Sí, mi se+or" espondieron de nue$o, & nue$amente,amargas miradas sesgaron mi camino por muc'os de lamultitud" Iien sabían quién 'abía causado el castigo de suscompa+eros"

/aret' qued% en silencio durante un momento, mirandolas inclinadas cabeas con un pro!undo ce+o !runcido en sucara"

>einte latigaos por cada uno"

ubo cuc'ic'eos en la multitud de aquellos que 'abíanesperado por m)s indulgencia" uince podrían 'aber sidom)s justos" >einte era demasiado duro" os 'ombresarrodillados palidecieron ligeramente, pero asintieron"


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0no de los capitanes dio un paso 'acia adelante con ungran l)tigo en una mano" >i las cargadas puntas de las

colas & tragué duro" Antes de que pudiera perder coraje ocambiar mi direcci%n, caminé 'acia adelante, abriéndomepaso entre los cuerpos 'asta que conseguí salir !rente a mipadre, entre él & los 'ombres arrodillados"

e lanaron gritos, pero me mantu$e !irme,en!rentando con !alsa compostura las cejas enarcadas demi progenitor"

e$ant% la mano & todo qued% en silencio absoluto"

9as $enido a obser$ar mi obra, 'ijo mío:

(l esputo de alguien aterri% en mi antebrao, pero no lolimpié, s%lo lo acepté"

e $enido para recibir el castigo en mi persona" odije lo su!iciente bajo, pero mi padre lo escuc'% al igualque >lar, Andar & los 'ombres m)s cercanos, que !ueronlos que repitieron las palabras a los dem)s"

a multitud se carcaje% & se burl%, &o apreté m)s mismanos entrelaadas"

i padre tild% la cabea" @o seas est=pido, c'ico, note burles de estos 'ombres"

e$anté la $o & la cabea" @o me burlo de ellos" (stoes culpa mía" (s ob$io" @o se lo merecen & &o cargaré algodel castigo sobre mis 'ombros" ;ame cinco latigaos porcada uno de ellos" ;éjame recibir esto en su lugar" @o es


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muc'o, pero sí que es algo de justicia en su nombre"

0n incrédulo silencio ca&%"

i padre tens% los labios"

@o sabes lo que est)s diciendo, es una ridicule"Cuarenta latigaos son su!icientes para matar a un 'ombre!ornido" #= no eres m)s que un ni+o, no te sobreestimes"Sus palabras rebosaban desprecio"

antu$e !irmemente mi mirada !ija en la su&a" Sé delo que 'ablo" e $isto a 'ombres ser aotados 'asta lamuerte" @o esto& tan ciego como piensas" Sé lo que digo &lo que ocurrir)"

8or una $e, parecía 'aberse quedado sin palabras" e

apro$ec'é de esta peque+a $entaja" #e 'e desobedecido& 'e perjudicado a tus 'ombres, debes castigarme" (so eslo que todos estos 'ombres necesitan $er" io un gesto'acia la multitud" (sto es lo que quieren, 9no lo $es:mi tono era amargo mientras me quitaba la camisa &caminaba 'acia d%nde el capit)n permanecía inm%$il,l)tigo en mano" #odos saben que no me $es como un'ijo" (ntonces, tr)tame como el peor de tus enemigos"

e arrodillé en la !resca 'ierba, junté las manos con!uera e incliné la espalda, esperando" Cerrando los ojos,in'alé pro!undamente & me preparé"

;ebi% 'aber una se+al que no $i, &a que escuc'é elsilbido del l)tigo & sentí el golpe en mi carne" (l dolor tard%s%lo un momento en sentirse & entonces me mordí el labio


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con !uera, & m)s !uerte después para pre$enir que se meescapara un grito" (l !uego era insoportable, parecía como

si me 'ubieran abierto la espalda en canal" (ntonces otro &otro, una pausa después" 0na tenue sonrisa toc% missangrientos labios" 8ens% que iba a pedir clemencia, queiba a rogar por compasi%n"

@o lo 'aría"

'os m(s. Cinco. )or el *ien de un +om*re, pensé atra$és del dolor" 0n 'ombre que no tenía que su!rir m)spor mí"

os pr%


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de lo que nadie podría 'aberme dado"

i $isi%n se emborron% ligeramente cuando el l)tigodescendi% de nue$o" Conté lo mejor que pude, usando esaconcentraci%n para aguantar" A $einte pude escuc'ar mis

jadeos de dolor, pero ni un alarido escap% de mi garganta,ni un grito de piedad" Sonreí con amargura" @o les daríaesa satis!acci%n"

;espués de aquello, cada latigao parecía traspasar micuerpo" 8odía creer que la carne estaba desprendiéndosede mis 'uesos, que me la estaban cortando piea a piea"-bser$é como la sangre ba+aba la 'ierba bajo mi cuerpo,el rojo coloreando el !resco $erde"

A treinta comencé a desma&arme & me di cuenta una$e de que me estaba dejando caer lentamente a un lado"

Apo&é mis temblorosas manos & me sujeté, entonces, congran es!uero me $ol$í a enderear" S,lo die- m(s, penséen!ebrecido, s%lo die m)s 'asta la libertad & la oscuridad"

Micael... que estés all... por /a&or! que estés all.

i se+or, por !a$or, &a es su!iciente""" no se merece lamuerte""" no sabía lo que eso nos ocasionaría""" s%lo nos

$io como el enemigo""" esto& seguro de que la a!rentapuede ser perdonada, dadas las circunstancias"

a $o sonaba $agamente !amiliar, pero mi menteestaba tan nublada & tan lenta que no podía emplaarla"

-tra se le uni%" 8or !a$or, se+or, es tu 'ijo, se que 'iomal, pero esto& seguro de que""" os lo pedimos en nuestro


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nombre"

(l se+or de la guerra 'abl% entonces con $o clara"@o me sir$e para nada" S%lo a >lar le es de utilidad porsu juramento como eramon"

a primera $o $ol$i% a 'ablar" ;eje que se quede connosotros, se+or" Cuidaremos de él" @o tiene que $erlo si nolo desea" 8uede entrenar con ord >lar & mo$eremosnuestro campamento junto a los del lord desde a'ora" @osaseguraremos de que $uestro 'ijo sea parte del ejército,que aprenda a ser asario"""

(l se+or de la guerra, aquél que 'abía sido mi padre,bu!%" (s $uestro entonces, alejadlo de mi $ista" (speroque no os arrepint)is de $uestro o!recimiento" (ntoncesse detu$o" >uestro castigo est) suspendido" l ser)

castigo su!iciente sobre $uestras cabeas" Dntenté buscarle sentido a las palabras que giraban a mialrededor, pero parecía como si 'ubiera caído en un mundode ensue+o d%nde nada era realmente normal" 98or qué se'abía detenido el l)tigo: 9(staba muerto & no lo sabía:Micael! ¿d,nde est(s? grit% mi cora%n"

0nas manos gentiles me agarraron de los 'ombros"

>amos muc'ac'o, $en con nosotros" #raté dele$antar la cabea & gemí cuando el dolor ardi% en miespalda" Con es!uero, abrí los ojos & en!oqué los ojos enla cara del capit)n de los 'ombres a los que &o 'abíatraicionado"


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/rité entonces, tratando de alejarme de él &desma&)ndome inmediatamente"

()

e desperté en la oscuridad & durante unos largosmomentos pensé que 'abía logrado mi objeti$o" 8ero elsonido de $oces & el crujir de un !uego me con$encieron delo contrario" (l dolor me super% entonces, & gemí con migarganta, incapa de mo$erme, en$uelto en agonía"

ubo mo$imiento a mi lado & una gentil mano meacarici% la parte posterior de la cabea & la le$ant% losu!iciente para o!recerme agua" #ragué, casi a'og)ndome,

& la $o me rega+% sua$emente, permitiéndome s%lo unapeque+a cantidad a la $e" @unca parecía ser su!iciente,pero aquella persona era paciente & seguía llenando la taa'asta que por !in negué con la cabea, repleto"

i lord, necesitamos ponerle m)s ungHento en laespalda" ;oler) como un demonio, para que lo sepa" edi cuenta de que la $o era la del capit)n"

@o me llames así""" susurré mientras la amargurame atra$esaba" @o so& un maldito lord"""

ubo un corto silencio" Como desees, /a$en"

e relajé un tanto" 98or qué: 98or qué me est)sa&udando: ientras 'ablaba, empu+é lentamente los


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dedos"

a $o del capit)n era tranquila" #ienes un buencora%n"

8arpadeé con suspicacia" ;i!ícilmente creo que seara%n su!iciente para"""

o es para nosotros" Su tono era desinteresado & merendí, demasiado cansado & dolorido para discutir m)s"-tras $oces se unieron a la del capit)n & entonces, alprimer toque del ungHento, $ol$í a desma&arme"

()

os siguientes días !ueron un borr%n en mi memoria" (nalg=n momento me di cuenta de que tenía una !iebreterrible, &a que sentía como si me estu$iera quemando$i$o & después como si me estu$iera congelando 'asta lamuerte" os temblores 'acían que mi espalda tu$ieraespasmos de dolor & me mo$ía entre la consciencia & lainconsciencia" A $eces recordaba una copa apo&ada contra

mis labios & me di cuenta de que tenían que 'aber puestoalgo en el agua para a&udarme con el dolor, para 'acermedormir"

Iebí con ansia entonces""" casi desesperado por escaparde la realidad"

@o sé cu)nto tiempo pas% 'asta que me desperté


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totalmente & el dolor era soportable. seguía siendo terrible,pero no con la misma intensidad que me 'abía puesto

en!ermo"

(ra de día, la brillante lu solar llen% mi $isi%n, pero micuerpo estaba !resco & me di cuenta de que &acía bajo unacubierta de alg=n tipo, qui)s una gran tienda" 8arpadeé,aturdido, obser$ando a los 'ombres pasar en el euestras raones para esto no tienen sentido" ;ijepor !in, tajante"

Dnclin% la cabea & una peque+a sonrisa ele$% sus labios


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por un momento" A', pero mis raones son aclamadaspor los otros siete de nosotros, así que qui)s eres t= el

que no lo comprende"

Casi me encogí de 'ombros, parando justo a tiempo"(n eso tienes ra%n" A $osotros, asarios, no 'a& quiénos comprenda" i tono era amargo & cansado"

#= mismo eres medio asario" ui)s debas entenderesa parte de ti mismo" a $o del capit)n sonabaligeramente di$ertida, no burlona, sino sincera"

Creo que a'ora mismo mi padre pre!eriría ol$idar esedetalle, al igual que &o" ice una mueca de dolor cuandola tensi%n 'io que mi espalda diera un espasmo" ;enue$o, miré !ijamente al capit)n, intentando distraer mimente del dolor"

9C%mo te llamas: 8ensé que se o!endería por labrusquedad, pero simplemente neg% con la cabea como sipensara algo"

#easer3" o miré con incredulidad & estall% encarcajadas por mi e


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tu$e que negar con la cabea" 9;e $erdad quierosaberlo:

Se miraron el uno al otro & sonrieron de oreja a oreja"ui)s no en esta etapa tan pronta de nuestra relaci%n"8uede que salieras corriendo a gritos durante la noc'e"

Subí la mirada tristemente 'acia la lu solar de !uera"(sa acci%n me tomaría demasiado tiempo, 9no crees:

Leasel ri%" A'ora mismo no est)s en condiciones deseguir las normas, /a$en" #e estamos dando $entaja"

is labios temblaron"

Aj)7 #easer me apunt% con el dedo" A'í lo tienes"#e aposté $einte marcos a que no podría tomarnos en

serio7 8aga, Leasel" Leasel lo mir% & bu!% con desdén" a sido un temblor,no una sonrisa" e mir% & puso los ojos en blanco" Su$ista no es la mejor" Mam)s permitas que esté a tu lado enbatalla" (s propenso a pensar que eres el enemigo" Solía'aber m)s de nosotros, pero""" su suspiro tr)gico reson%por la tienda, pero lo cort% un ay cuando #easer lo golpe%

con !uera"

Leasel se !rot% la cabea, mirando a #easer mientras lo'acía" aldito tirano" ;esde que te $ol$iste capit)n""" &me gustaría saber que idiota te recomendaría para ello"

#easer lo $ol$i% a golpear, esta $e en el brao e 'iceuna mueca de dolor ante la !uera" ?uiste t=, imbécil"


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Leasel se alej% del alcance, murmurando terribles

amenaas" Iien, lo que 'e creado, puedo des'acerlo,maldito c'i!lado" >ol$i% a mirarme, mo$iendo un dedo!rente a mi cara" @unca tomes mu& seriamente lo que tediga" a& una ra%n por la que lo llaman #easer, & no ess%lo por sus !lirteos, puedo asegur)rtelo"

-bser$é su juego & sentí como algo se apretaba en miinterior" 0na $e icael & &o 'abíamos 'ablado de esta!orma, una $e tu$e una amistad. una $erdadera &con!ortable amistad" Aparté la mirada, eamos &a, /a$en" #e le$antaremos & te lle$aremos!uera, así que m)s te $ale aguantar este calor"

e a&udaron a ponerme en pie & me sacudí, soportando

las n)useas que 'acían mi $isi%n peligrosamente borrosapor el dolor" (l tacto de ambos en mis codos era amablepero !irme, así que podía poner tanto o tan poco pesosobre ellos como mi orgullo me permitiera"

Cuando el mundo dej% de girar, indiqué que estabapreparado con un bre$e asentimiento" ;e repente, nos $icaminando en la lu del sol, 'aciéndome parpadear,


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aunque la calide le sentaba bien a mi doloroso & 'eladocuerpo"

8eleé para poner un pie !rente al otro con la mandíbulaapretada, determinado a dejar atr)s el dolor para así podercomenar a mo$erme" uería cabalgar al día siguiente, noestar tumbado en una maldita carreta que s%lo 'aría quedoliera m)s" #ras los primeros minutos, se $ol$i% algo m)s!)cil" (l intenso & palpitante dolor se calm% 'asta quedaren un sordo 'ormigueo con el que podía lidiar" #raté deenderearme un poco, a$ergonado de mi inclinadapostura"

?ui consciente del intenso interés que mi aparienciaparecía crear en los 'ombres del campamento, pero no losmiré, cansado de en!rentar el odio & la sospec'a" @o podíasoportarlo en ese momento"

8or !in, #easer detu$o mi obstinado a$ance"

@o te es!uerces demasiado, /a$en, o tendr)s que$ol$er a d%nde est)s" #%malo con calma" #odo llegar)" atranquila & paciente $o calm% mi instant)nea rebeldía, &aque lo que decía tenía sentido sin importar que &o desearalo contrario"

Leasel a+adi% una tentaci%n para endular el asunto"a comida est) lista" 8uedes sentarte junto al !uego connosotros & escuc'arnos discutir" (s mejor que estartumbado en esa maldita tienda pensando en nada m)s quedolor""" qui)s"

#u$e que sonreír"


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e presentaron a los otros miembros durante la comida& me es!orcé para recordarlos a todos & poner una cara acada nombre" @o dijeron ning=n nombre real & mepregunté si incluso la mitad de ellos sabían los nombres denacimiento de los otros"

?is'5 era un 'ombre enjuto & alto, con ojos marrones,rubio & silencioso" #enía el ')bito de !runcir los labiosmientras se los mordía al pensar, & eso, aparentemente le'abía ganado su nombre de grupo"

Lorr&6 era bajo & delgado, siempre en mo$imiento,gesticulando con las manos, mo$iéndose intranquilamenteen d%nde se sentaba & con el ce+o !runcido" Su pelo oscuro&a estaba salpicado de gris, aunque no parecía tener m)s

de $einticinco a+os o así" 8eaceN era un 'ombre corpulento & grueso, sus braostenían tanto m=sculo que me 'io negar con la cabea dela sorpresa" Sus ojos eran de un marr%n claro & se sentabamedio inclinado 'acia atr)s, parpadeando adormiladocuando alguien le dirigía la palabra"

DceO era de estatura media, con un cuerpo compacto &duro que igualaba a sus oscuros ojos" @o 'ablaba con suscompa+eros, lo m)s que parecían obtener de él era ungru+ido" e obser$aba con una !rialdad e


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protecci%n era tan un)nime como #easer parecía pensar"

ossP era enorme, &a !uera grueso por m=sculos o porsobrepeso, era di!ícil de saber" l, al igual que 8eace, semo$ía mu& poco & parecía tranquilo al e


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@o te 'ar)s ning=n !a$or si reabres lo que se est)

curando"

Aquello tenía sentido, aunque estaba reluctante aadmitir debilidad de !orma alguna"

Cerré los ojos por un momento"""

()

& me desperté a la ma+ana siguiente, aturdido &desorientado"

Leasel meti% la cabea en la tienda, sonriendo" ;espierta, gandul" >amos a recoger las tiendas & noqueremos empacarte con ellas"

Iatallé para $estirme con su a&uda" (l sol ca&% en micon !uera cuando salí al e


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mi madre & icael, así que esto me resultaba mu& elar

me dej% completamente claro que cabalgaría junto a él" @o iba a discutir el asunto"

(l día era boc'ornoso & el sudor caía por mi espaldamientras cabalg)bamos" (l dolor de mis 'eridas,combinado con la 'umedad era pura tortura & me !uiderrumbando m)s & m)s 'acia adelante mientras la

ma+ana progresaba" ;ebi% 'aber )reas de mi espalda quese 'abían $uelto a abrir, &a que el sudor me 'acía apretarlos dientes cuando se desliaba por mi carne como si !uera!uego"

e puse a apretar los dientes 'asta que temí el poderromperlos & me concentré en respirar, s%lo en eso"


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0n toque en mi brao me 'io, por !in, abrir los ojos, &parpadeé mirando a la cara de >lar, &a que por una $e no

sentía ni miedo de él de lo miserable que me sentía"

e a&ud% a bajar & no protesté" @i siquiera cuando meagarr% del brao & me arrastr% con él 'asta la orilla de unrío protesté ni pro!erí palabra alguna" e tensé de miedocuando entramos en la corriente, pero él se puso tras demí, contra las aguas, sujet)ndome con !irmea & quitandomi camisa sua$emente, con cuidado de no tirar de ninguna'erida"

Sujet)ndome con !uera con una mano, us% la otra paracoger agua & dejar que bajara por mi torturada espalda"Casi me desma&é del ali$io"

Arrodíllate, /a$en" #e sujetaré" ;eja que las aguas te

limpien" Su $o era m)s amable de lo que nunca la 'abíaescuc'ado & mis propias necesidades me dictaron aobedecer"

#itubeante & cuidadosamente, me arrodillé encarandola corriente, sintiendo s%lido a >lar tras de mi, c%mo si lasaguas no tu$ieran poder sobre él, un objeto inamo$ible"

e sentí a sal$o & no podía comprender el sentimiento,así que lo tomé como producto de mi cansada mente" ederrumbé allí, cada segundo me traía un ali$io que medejaba l)nguido"

Cuando comencé a temblar de !río & s%lo entonces, meincorpor% & me gui% 'acia la orilla" (l sol a'ora tenía unacalide que era m)s que bien$enida, no una tortura, &


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mientras nos digiramos de nue$o 'acia los caballos, mistemblores cesaron"

@o $ale la pena ser modesto a costa de tu dolor,/a$en" ;éjate la camisa quitada" Así sudar)s menos & latela no se pegar) a las 'eridas" a $o de >lar eratranquila, no 'abía nada en el tono contra lo que luc'ar, asíque s%lo asentí mientras me a&udaba a montar" o obser$éalejarse 'acia su propio caballo, pensando que si siempre!uera de esta !orma, casi podría tolerar su presencia"

()

8ara el !inal del día, estaba demasiado cansado para

siquiera comer & cuando #easer me mostr% la tienda,simplemente me 'undí en el jerg%n & caí instant)nea &pro!undamente dormido de completo agotamiento" edesperté ligeramente un poco después cuando él & Leaselpusieron m)s ungHento en mi espalda para mantenerlasua$e, pero $ol$í a quedarme dormido casi de inmediato,sin despertarme 'asta que el sol de la ma+ana & el sonidode los 'ombres mo$iéndose me trajo al borde de la

consciencia"

Conseguí le$antarme &o mismo, orgulloso de estepeque+o logro, & me uní a los 'ombres !rente al !uego parael desa&uno" (scuc'é las con$ersaciones que me rodeabanmientras comía, manteniendo la mirada baja & dudando desi debería sentirme parte de ellos o no" @o importaba pord%nde lo mirara, aquí &o era el e


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9c%mo podían perdonar mis acciones cuando les 'abíamanc'ado el 'onor ante su se+or: #odo me parecía

bastante desesperanador, & me sentí !río & solo en elcentro de tanta camaradería"

8or el lado bueno, parecía 'aber recuperado algo de miapetito & eso mostraba que me estaba curando"

Cuando $ol$imos a nuestra marc'a, me mantu$e ensilencio, retraído, & me preguntaba que destino meesperaría cuando $ol$iéramos a una tierra que nunca 'abía$isto ni apenas entendido"

@o parecía 'aber !elicidad en lo que estaba por llegar"

E>ol$er al FndiceG


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Capítulo 5 Capítulo 5 Esa tarde, después de que #easer pr)cticamente me!orara a comer, >lar $ino al campamento" os 'ombres sepusieron respetuosamente en pie a su llegada, & &o me

le$anté a su $e, dolorosamente"

>lar les asinti% con la cabea & entonces susper!oradores ojos reca&eron en mí & casi palidecí ante elpoder que 'abía en ellos"

>en" ;ijo, & lo 'ice en silencio, no 'abía rastro de miusual rebeldía" Caminamos por el campamento" uc'ossaludaron a >lar & los curiosos también me miraban a mímientras seguíamos nuestro camino"

e tensé cuando dejamos los límites del campamento,adentr)ndonos entre los )rboles" iré ner$iosamente 'aciaatr)s mientras dej)bamos a los dem)s allí, entonces $ol$ía mirar la anc'a espalda !rente a mí"

>lar se mo$ía con )gil gracia, sus pisadas erancompletamente silenciosas" o =nico que podía escuc'arseera mi torpe paso" 8isé en una ocasi%n una rama que sequebr% ruidosamente & me mir% sobre su 'ombro" amirada no tenía ninguna e


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Salté con terror cuando un gru+ido bajo son% a mi

derec'a" e encogí cuando un lobo oscuro, casi negro, sequed% mir)ndome con la cabea baja & las orejasagac'adas"

>lar ri% sua$emente entre dientes & dijo algo en unidioma que no reconocí"

(l lobo dej% de gru+ir, pero se mo$i% a mi alrededor conun paso casi despecti$o" o seguía una 'embra gris, sucola también estaba alta & l)nguida, pero se detu$o a milado & oli% mi pierna mientras me quedaba congelado a'ímismo" (lla me parecía !amiliar, pero no estaba losu!iciente con!iado para comprobar si era o no la mismaque 'abía acariciado antes"

>lar se encarg% del mac'o, luc'ando con él & gru+endo juguetonamente" a 'embra ob

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Gaven J.C Owens