GENERALIDADES ,DE LA INGENIERIA ,

ECONOMICA

En el mundo actual, ninguna persona adulta, por muy alejada que se encuentre de la civilización, puede vivir sin involucrarse con el manejo de dinero. Hasta los aborígenes de cualquier tribu asiática o africana se ven en la necesidad de adquirir cierto tipo de bienes (principalmente ropa y alimentos) para subsistir, adquisición que implica el empleo del dinero. Por otro lado, en el mundo llamado "civilizado", cada día es más necesario comprender los términos elementales en el manejo del dinero. Sin hablar, por el momento, de la gran carpa de los negocios, piénsese en una persona que quiere comprar un mueble para su hogar a quien el vendedor le dice: "lo que usted desea vale $100 de contado, pero tenemos un plan de pago con 15% de enganche y 24 mensualidades de $6.50; y si usted, en el próximo diciembre, paga otro 20% del valor inicial, entonces podrá elegir entre reducir el monto de las mensualidades restantes, o bien, reducir el número de pagos ... "

Este tipo de situaciones son frecuentes en nuestros días, donde el comprador decide más por gusto o por una situación económica personal forzada que tiene una base analítica simple. Es obvio que en la mayoría de los casos el vendedor es quien gana, pues el comprador paga más intereses al no elegir el mejor plan de pagos.En situaciones más serias, la mayoría de los profesionales de cualquier rama de la administración y la ingeniería se enfrentan en su trabajo a situaciones en las cuales tienen que tomar decisiones que involucran dinero. Es decir, decisiones cotidianas en las empresas tales como:

Aumento de personal eventual o pago de turnos extra. Justificación de un aumento de publicidad sólo a cambio de ciertos beneficios en ventas. Creación de un departamento de investigación y desarrollo sin beneficios inmediatos, sino a largo plazo. Apertura de nuevas sucursales. Elaboración de nuevos productos. Reemplazo de maquinaria obsoleta. Adquisición de nueva maquinaria o rentarla sólo por un tiempo. Financiar el crecimiento de la empresa con un préstamo bancario o con la retención de

utilidades. Crear una fábrica totalmente nueva. Elegir entre dos procesos alternativos, etcétera

Este tipo de decisiones, y otras más dentro del ámbito industrial y de negocios, tienen una base monetaria. Por lo anterior, el personal responsable de decidir en las empresas (administradores e ingenieros) por fuerza necesita tener los conocimientos indispensables para tomar cada vez mejores decisiones económicas, pues del resultado de la mayoría de ellas dependerá que la empresa sobreviva en un mundo empresarial cada vez más competitivo. De hecho, cada día son más las instituciones educativas de nivel superior que introducen en el contenido curricular de sus licenciaturas, relacionadas con la actividad industrial de cualquier tipo, materias que tienen que ver con aspectos económicos.

Por qué se tiene que pagar por el uso del dinero

El dinero, como cualquier otro bien, tiene un valor intrínseco. Un hombre puede tener una casa o puede cambiarla por dinero en efectivo, o tener un auto y cambiarlo por dinero en efectivo. Si este hombre no es dueño de una casa y necesita utilizar una, deberá rentarla, es decir, tendrá que pagar por ello; asimismo, si no posee un auto y necesita utilizar uno, deberá pagar una renta, no importa si es por media hora, como en el caso de un taxi, o por un día o un mes. Del mismo modo, si este hombre no tiene dinero y lo necesita, deberá pagar cierta cantidad por tenerlo. En general, se puede decir que el uso de bienes ajenos con valor intrínseco implica necesariamente un pago por ese uso. Al contrario, si nadie utiliza esos bienes, su propietario no obtendrá ganancia alguna. Tal inactividad sería igual a tener un taxi sin circular o guardar dinero debajo del colchón.

Situaciones que no puede analizar la ingeniería económicaAlguien podrá pensar, con justa razón, que si adquiere dólares y los guarda bajo el colchón con la esperanza de que suceda el rumor de una devaluación de la moneda(llámese pesos, bolívares, yenes ... ) habrá obtenido ganancias en forma inmediata a pesar de que su dinero permanece inmóvil. Lo anterior invalidaría la declaración de que el dinero sólo gana más dinero si se usa. Sin entrar en detalles que no corresponden a este texto, ésta es una situación especulativa y si la persona 'compró $1 000 dólares, después de la devaluación tendrá los mismos $1 000 dólares, aunque en su país, en forma momentánea, tenga más dinero y, por lo tanto, más poder adquisitivo, situación que se compensa al poco tiempo. Inversiones especulativas como la compra de dólares con la esperanza de una devaluación a corto plazo, la adquisición de grandes cosechas y su almacenamiento u ocultación con la esperanza de que suba su precio base o que su escasez ocasione un aumento de precio, no son sujetas al análisis económico tradicional, pues en todas las inversiones especulativas siempre hay la expectativa de que algo extraordinario suceda y que esto sea lo que origine una ganancia adicional. Por lo tanto, el análisis y la evaluación económica de inversiones especulativas quedan fuera del alcance de este texto.

Qué es la ingeniería económica y cuál es su aplicaciónHace algunos decenios, hasta antes de la Segunda Guerra Mundial, los bancos y las bolsas de valores de los países eran las únicas instituciones que manejaban términos como interés, capitalización, amortización ... Sin embargo, a partir de los años cincuenta, con el rápido desarrollo industrial de una gran parte del mundo, los industriales tuvieron la necesidad de contar con técnicas de análisis económico adaptadas a sus empresas, a fin de crear en ellas un ambiente para tomar, en toda ocasión, decisiones orientadas siempre a la elección de la mejor alternativa. Así, como los viejos conceptos financieros y bancarios pasan ahora al ámbito industrial y particularmente al área productiva de las empresas, a este conjunto de técnicas de análisis para la toma de decisiones monetarias empieza a llamársele ingeniería económica. De esta forma, con el paso del tiempo se desarrollan técnicas específicas para situaciones especiales dentro de la empresa como:

Análisis sólo de costos en el área productiva. Reemplazo de equipo sólo con análisis de costos. Reemplazo de equipo involucrando ingresos e impuestos. Creación de plantas totalmente nuevas. Análisis de la inflación. Toma de decisiones económicas bajo riesgo, etcétera.

Conforme el aparato industrial se volvía más complejo, las técnicas se adaptaron y se volvieron más específicas. Por lo tanto, la ingeniería económica o análisis económico en la ingeniería se convirtió en un conjunto de técnicas para tomar decisiones de índole económica en el ámbito industrial, considerando siempre el valor del dinero a través del tiempo. En el nombre, la ingeniería económica lleva implícita su aplicación, es decir, en la industria productora de bienes y servicios. Los conceptos que se utilizan en análisis financiero, como las inversiones en bolsas de valores, son los mismos, aunque para este caso también se han desarrollado técnicas analíticas especiales.

Por qué cambia el valor del dinero con el tiempoHay un fenómeno económico conocido como inflación, el cual consiste en la pérdida del poder adquisitivo del dinero con el paso del tiempo. Ningún país en el mundo está exento de la inflación, ya sea que tenga un valor bajo, de 2 a 5% anual en países desarrollados, o por arriba de 1 000% anual, como en algunos países de América del Sur. Nadie puede escapar de ella. De la misma forma, nadie sabe con certeza por qué es necesaria la inflación o por qué se origina en cualquier economía. Lo único que se aprecia claramente es que en países con economías fuertes y estables la inflación es muy baja, pero nunca de cero. No es objeto de este texto estudiar el efecto inflacionario desde el punto de vista de la teoría macroeconómica.Lo único en que se hace énfasis es que el valor del dinero cambia con el tiempo debido principalmente a este fenómeno; de lo contrario, es decir, si no hubiera inflación, el poder adquisitivo del dinero sería el mismo a través de los años y la evaluación económica probablemente se limitaría a hacer sumas y restas simples delas ganancias futuras. *Pero sucede 10 opuesto. Es posible, mediante algunas técnicas, pronosticar cierto ingreso en el futuro. Por ejemplo, hoy se adquiere un auto por $20000 y se espera venderlo dentro de cinco años en $60000, en una economía de alta inflación. El valor nominal del dinero, por la venta del auto, es mucho mayor que el valor actual;

sin embargo, dadas las tasas de inflación que se tendrán en los próximos cinco años, el valor de $60000 traído o calculado a su equivalente al día de hoy, resulta muchomás bajo que $20000. Este fenómeno de "ilusión monetaria" se presenta en mayor o menor proporción en cualquier país que padezca la inflación. Es aquí donde interviene la ingeniería económica, que intenta resolver el problema del cambio en el valor del dinero a través del tiempo.La solución que aporta consiste en calcular el valor equivalente del dinero en un solo instante de tiempo. Si retomamos el ejemplo del auto sería erróneo afirmar que éste se podrá vender dentro de cinco años al triple de su valor. Aunque es cierto en términos nominales, es decir, sólo por lo que se observa en las cifras, para hacer una adecuada comparación se debe obtener el poder adquisitivo real, tanto de los $20000 como de los $60000 en cierto punto en el tiempo, que puede ser el momento de adquirir el auto o el momento de venderlo. Cuando se calcula el valor real del dinero en esta situación es posible percibir la "ilusión monetaria" de que se habló.Parece claro que en tanto se cuente con las técnicas analíticas adecuadas y se pueda comparar el poder adquisitivo real del dinero en determinados instantes de tiempo, se estará capacitado para tomar mejores decisiones económicas. Ésta es la ayuda que presta la ingeniería económica a los administradores de negocios.

RESUMEN

En un mundo cada vez más competitivo en el ámbito de los negocios es necesaria la ingeniería económica por dos razones fundamentales:

Proporciona las herramientas analíticas para tomar mejores decisiones económicas.

Esto se logra al comparar las cantidades de dinero que se tienen en diferentes periodos de tiempo, a su valor equivalente en un solo instante de tiempo, es decir, toda su teoría está basada en la consideración de que el valor del dinero cambia a través del tiempo.

PREGUNTAS Y PROBLEMAS

1. Si usted tuviera una cantidad de dinero razonable, determine con argumentos válidos,¿cuál sería el orden de su preferencia para invertirlo?a) Depósito en un banco suizo.b) Compra de bienes raíces.e) Instalar un negocio.d) Compra de acciones en la bolsa de valores.

2. Suponga que usted ha trabajado para el gobierno durante 35 años y piensa retirarse. El gobierno le ofrece dos opciones:a) Le proporciona una cantidad en efectivo única de acuerdo con la ley, pero nole otorga pensión de por vida ni le mantiene los servicios médicos.b) Le otorga una pensión mensual hasta su muerte y le mantiene los serviciosmédicos por el mismo periodo.¿En qué debe basarse para tomar una decisión adecuada?

3. Usted desea comprar un equipo de videograbación que es caro. Puede pagarlo de contado pues tiene dinero ahorrado en el banco. También puede comprar el equipo a crédito, o bien, puede comprarlo de contado con su tarjeta de crédito personal, la cual, por supuesto, le cobrará determinado interés por financiar la compra.¿En qué debe basar su decisión para usar, de la manera más adecuada, su fuente de fondos en la compra que usted desea?

4. Usted jugó a la lotería con la Cruz Roja Mexicana y obtuvo el premio mayor, que consiste en 1 000 centenarios. Si decide no gastar el dinero hasta dentro de cinco años, ¿qué factores debe analizar para decidir si mantiene los centenarios o si los cambia por dinero en efectivo y ahorra ese dinero en el banco?