Gente de Mar - Rafael Bernal

«Peroeneste libronohepretendidotrazarunahistoriade lanavegaciónode la piratería. Tan sólo he querido retratar a algunos de los hombresextraordinariosquehan tomadoelmarcomocaminodesusvidasy lohanhecho campo para sus hazañas. Algunos son francamente piratas; otros,aventureros que navegaban en busca de cualquier cosa que pudieranencontrar,yotrosmás, tansólomarinosdevidahonrada,aunqueazarosa.Peronocabedudadequelosprincipalesaventurerosdelmarhansido lospiratas y, para los que saco a relucir en este libro, quiero hacer un breveesquemadelahistoriadelapiratería»(RafaelBernal).

www.lectulandia.com-Página2

RafaelBernal

GentedemarePubr1.3

Titivillus04.09.15


Títulooriginal:GentedemarRafaelBernal,1950Presentación:VicenteFranciscoTorres

Editordigital:TitivillusePubbaser1.2



PRESENTACIÓN

ELMARASANGREYFUEGO

Más de la mitad de su vida estuvo Rafael Bernal obsesionado por el mar. En elprólogo de El gran océano (1972), su obra más ambiciosa, el autor escribe quesiempreleintrigólapocaatenciónqueloshistoriadoresmexicanoshabíanprestadoalOcéano Pacífico, vasto y azul camino que nos había puesto en contacto con lospueblosorientales.Lanaode laChinanopasabade seruna referenciamíticaperocasi nada se había indagado sobre lo que esos galeones representaron para elintercambio cultural. Devoto de la historia, el escritor vería su interés avivadocuando,enladécadadelossesenta,cumplieramisióndiplomáticaenFilipinas.

Rafael Bernal (1915-1972) es un escritor parcialmente conocido. MuchaspersonashanleídoElcomplotmongol(1969),queenladécadadelossetentasaliódelas bodegas de la editorial JoaquínMortiz para volverse objeto de culto entre loslectoresdenovelapolicialydeespionaje.Quienesdisfrutaronlosrelatosdeenigmaclásico, recuerdan sus cuentos y novelas breves protagonizados por don TeóduloBatanes,queconsunombrenoshaceunguiñoporquenacióaimagendelosenigmastrascendentes planteados por el Padre Brown, de Chesterton. Los más enteradosconocensuspiezasteatrales,ydeuntiempoaestafecha,graciasalareediciónqueLecturasMexicanashizodeTrópicoen1990,sehanpodidoconocersus relatosenque los paraísos tórridos sirven de escenario para las más desatadas pasiones.Caribal.El infierno verde, novela por entregas queBernal publicó en el diarioLaPrensaentre1954y1955,siguesinaparecerenformadelibro.

Dije arriba queEl gran océano es su obra más ambiciosa y vuelvo sobre esaafirmación. En una de las sesiones de los ciclos titulados «Los escritores ante elpúblico», que organizaba el Instituto Nacional de Bellas Artes, Bernal afirmó quedurante treinta años había pensado en el Océano Pacífico como el gran tema quecristalizaríaenunmonumentaltrabajodeerudicióncomoelque,en1992,publicóelBanco de México para deleite de unos cuantos afortunados entre los cuales mecuento,porquedoñaIdaliaVillarreal,esposadelnovelista,meobsequióunejemplarporladevociónqueyohabíademostradoporelautordeTierradegracia.Esunlibrodegrantamañoy529páginascuyabibliografíayanopudoelaborareldiplomáticoporqueen1972,enBerna,Suiza,losorprendiólamuerte.

Porsuformaciónyparallevaracabosumagnoproyecto,RafaelBernalestudióaloscronistasyaloshistoriadores,alosviajerosyexploradoresquedejaronmemoriadesushazañas.Todoestosinolvidaralosescritorescuyashuellasadvertimosensusnovelasylibrosdecuentos:AgathaChristie,ArthurConanDoyle,EdgarAllanPoe,José Eustasio Rivera y, claro, Emilio Salgari, quien se suicidara acosado por la


demenciaylamiseriadespuésdehaberhechoricosavarioseditores.El nombre de Salgari surge aquí no sólo por la elocuente dedicatoria que

encabezaGentedemar: «A lamemoriadel inmortalEmilioSalgari», sinoporque,creo,ellibronacecomounresultadodesuslecturasquepreparabanElgranocéanoy,entreellas,ocupabanunsitiomuyrelevantelasobrasdemarquesonlomejorymásconocido—Sandokan,Elcorsarionegro—delprolíficoautoritaliano.Además,hayrazonesnohistóricas,sinoliterarias,parainvocaraSalgari.

PidopermisoparatraeracuentounaanécdotaquenosdaráladimensiónexactadelaimportanciaqueSalgarihatenidoentreescritorescomoRafaelBernal.

JoséLuisGonzález,elcuentistaquenacióenunaisladelCaribearrulladaporelmar y refrescada por los abanicos de las palmeras, contó sus inicios de escritor.Siendo un creador precoz, llegó a su casa el escritor dominicano JuanBosch y leimpusounatarea:vasaleer,ledijo,lasNovelasejemplaresdeMigueldeCervantesyaEmilioSalgari:alprimeroparaqueveaslasriquezasdelidiomayalsegundoparaqueaprendasanarrar.YaquívolvemosaRafaelBernal:susprimeroslibrosnohancorrido con la fortunade losque llevan la improntade la aventura, esagraciaquesóloseaprendeenlasaulasdeSalgari,repletasdeelefantesydetigres,deselvasyderíosenlosquevemospapagayosycocodrilos,ytambiéngigantesdeébano,hindúesyhombrecitosamarillosquesurcanlosmaresapretandosusdagasconlosdientes.Yclaro,lospiratas,quefueronmásqueunhechoeconómicoodelatrocinio;deahíquelos veamos nimbados lo mismo en los libros de historia que en las novelas deaventuras,oenloslibrosqueseasomanalinteriordelostiposmásextravagantesqueha producido el género humano. Gilles Lapouge ha hecho evidente que los ojosparchados,lostrabucosylaspatasdepalo,lasarracadasylospericosalhombronoson sino laca de estampa porque la verdadera carne del pirata está hecha de unamateria inasibley sombría.Elpiratavaal trópico, trasuntodelparaíso terrenal;noquiereriquezaynotienefamilia.Loqueganaenloshurtosenlosqueapuestalavidalo derrocha en un instante.Robamujeres ymata, toma como cuando las cosas notenían dueño, cuando no existían los cepos de la ley. Y se pierde en el limbo delsueñoque leofreceelvino, sinatarsey sinechar raíces, sinmásobligacionesquenavegarydisfrutardelmundovirginal queDiosha creado.Piratas comoCobham,quesevuelvehonradoyhacehuesosviejos,soncasosexcepcionales.

Ensu«Artede labiografía»,MarcelSchwobdicequeelartistaseapartade lageneralidadyeligevidassingulares,ejemplaresúnicosquepuedensermediocresocriminales.RafaelBernal sigue una propuesta afín desde elmomento en que tomaparaprotagonizarGentedemar a un puñado de corsarios que hicieron del océanocampodesushazañas.Y laeleccióndelescenarioesmuy importanteporqueenelmar noquedan ruinas ni rutas turísticas, que constituyen las cenizas de la historia.Pero las olas insomnes, que borran toda huella del paso de los hombres sobre susuperficie,leofrecíantresregalos:aventura,riquezasyconocimiento.

Anuestroautorleinteresaronlosbucanerosporsusvidasazarosasyextrañas;no


sonlosgrandespiratas,sinoseresextremososquevolcaronenlasaguassaladassusansiasdecrueldad,dehonorode ideal:Caracciolopusoa lautopíaunpedestaldesangre,JurgenJurgensenrobócomounpatriota,AnneBonnysehizoalamarporqueno soportó las humillaciones de los tinterillos que ahorcaban a los bucaneros. Lospersonajes de Bernal son los grandes marginales que no aparecen en la obrasconsagradas ni figuraron en la corte, como Francis Drake, quien fue nombradocaballeroyregalóungranprendedordeesmeraldasquelucíalareinadeInglaterraenAño Nuevo. Por elemental justicia poética, con la madera de su barco pirata, elGolden Hind, se hizo una silla que la Universidad de Oxford guarda como unareliquia.

Finalmente, como no sólo la crueldad y el destino aventurero pueden serexcepcionales,«GerónimodeGálvez,pilotodelrey»,elúltimobiografiado,noentraenestaspáginasolorosasayodo, tabacoy ronporsucrueldadosusdesmesuradashazañasderoboyasesinato;figuraenestagaleríaporsugranamorysumonumentalodio.

VicenteFranciscoTorres


AlamemoriadelinmortalEmilioSalgari


PRÓLOGO

Losmarinerossongentegentil,inurbana,quenosabeotrolenguajequeelqueseusaenlosnavíos.

ElLicenciadoVidrieraMigueldeCervantesSaavedra

El mar, ancho y sin dueño, pronto llamó a los hombres y pocos fueron los queresistieronesavozqueparecían llevaren la sangre.Porqueelmar sincaminoseraesperanza de aventura, de riquezas y de conocimientos, y esos tres deseos hanmovidoatravésdelahistoriaalospueblosribereñoshacialanavegación.

Alprincipio fueron sólo losviajesbrevespara lapesca, cercade las costas, enalmadías hechas de troncos de árboles atados con lianas o con correas de pieles.Luegoaprendióelhombreaexcavaresostroncosyhacerpiraguasgobernadasporelremo;entoncestuvolibertadparairadondequería,aunquelosviajesnecesariamenteteníanqueserbrevesylamenortempestaderaunacatástrofe.Probablementeenesasépocas,cuandounpiragüeroemprendedorseencontróaotroconunacanoamejoryse la arrebató, se cometió el primer acto de piratería en altamar. Pero el hombreaprendió más y más y logró unir tablones y calafatearlos con brea, dándoles asímayoresdimensionesasusnavíosquelepermitieronviajesmáslargos.Pronto,paraimpulsarlos,encontrólavelayloscartaginesesdescubrieronlamaneradeorientarsemediantelaposicióndelasestrellas,asíquepudieronnavegardenocheyperderdevista la costa, ampliando inmensamente el horizontemarino.Más tarde los árabesdescubrieronlabrújulaylosespañoleselsistemadetomarlatitudesysecimentólacomplicadabasedelanavegaciónmoderna.

Asífue laconquistadelmar,precariasiempre,pero llenadehorizontesnuevos,deaventurasinesperadas,deriquezasydemiserias.

El hombre llevaba a sus viajesmarinos todas sus pasiones y todos sus deseos,exacerbados ante la soledad sin rutas que le brindaba a su conducta un poderabsoluto,porqueelmarsilenciosoesbuenguardiándesecretos.Asíalgunoshombresse lanzaron almar impulsados por el afán de conocer, de sabermás, de descubrirhorizontes nuevos y desbaratar leyendas; y éstos fueron los exploradores. Tras deellosvinieronlosqueusabanelmartansólocomouncaminohaciatierrasmásricasodemásesperanzaenlasquebuscabanfamayriquezas,ganadasconlafuerzadesusarmas y el valor de sus pechos; y éstos fueron los conquistadores y los grandesnavegantes guerreros. Pero hubo otros a los que tan sólo los movió el afán deriquezasysededicaronalcomerciooalapiratería.Yaotrosenfinloslanzótansóloel deseo juvenil de la aventura. Así elmar se cubrió de todas las pasiones de loshombresyfuequedandoenlaleyenda,constantementedestruidayvueltaaformar,


comounlugardemisterio,deriquezasinmensas,deaventurassincuentoydefama.

Y de allí los relatos, siempre apasionantes, de los grandes viajes marinos. Ya losprimerosfaraonesdeEgiptomandabanexpedicionesque,zarpandoenelMarRojo,talvezledieronlavueltaalÁfrica,volviendoporelMediterráneo;otrasvecesesasexpediciones eran francamente piráticas y los faraones las hacían pintar en sustumbasparaconservarlasenlamemoriadelaposteridad.Talvezlosfaraonesfueronlosprimerosqueemplearonlapirateríacomoarmaenlaguerra,loqueluegodioenllamarsecorso.

Más tarde los griegos se lanzaron también a la conquista del mar y el divinoOdiseo viaja durante diez años, comerciando, enamorando, pirateando, buscandosiemprelosabruptoshorizontesdesurocosaÍtaca.Ésteeselprimerrelatocompletodelasaventurasdeunnaveganteuntantocuantodesaprensivo,quesedejallevarporlascircunstanciasaloquesepueda.Sunavegaciónesdeficiente,porlasnochestienequebuscarunsitiodondedormirentierra,peroendiezañoslograrecorrergranpartedelacuencamediterránea,améndeundescensoalosinfiernos,locualnoesunmalrécord.

Más tarde los feniciosmejoraron la construcción de los navíos y ampliaron elhorizonte de su época. Hay leyendas que hablan de un viaje fenicio decircunnavegación del África, pero lo que es historia es que conocieron todo elMediterráneo, de España a Egipto, y que lograron pasar las temidas Columnas deHérculesparallegarhastaIrlandaeInglaterraensuscorreríasdecomercio.Porotrolado,loschinosselanzabantambiénalmarysedicequellegaronhastalascostasdeAmérica.

Los romanos no fueron amantes del mar. Si navegaron fue por necesidad, sicombatieronenélfueporqueeralaúnicamaneradederrotaraCartago.Hicieronloscombates navales lo más parecidos posible a los combates en tierra, a base deinfantería pesada y de enganchar barcos para hacer verdaderos campos de batallaflotantes. Pero con este sistema no pudieron combatir a los piratas que prontoinvadierontodoelMediterráneo,especialmentedespuésdelacaídadeCartago.Nadahicieron los romanos por adelantar los conocimientos del hombre en elmar y susgrandesviajesfueronsiempreterrestres.

EstaherencialedejaronalaEdadMediaMediterránea.Elhombre,absortoantesuconocimientodeDios,noseocupódeotracosamásquedeestudiarlasrelacionesconsuCreadory lanavegaciónsecircunscribióa loyaconocido,al comercioconBizancio,alascruzadasyaunpocodepiratería.Enestaépocadebemosrecordaralpirata catalán Llull, gracias al cual tenemos el original de lasConfesiones de SanAgustínqueencontróenunbarcogenovésquehabíatomadoenelGolfodeTolónyquevendiópordiezescudosadonAlfonsoVdeAragón.

Mientras tanto los pueblos nórdicos, ya cristianizados, llevaban sus angostos y


rápidos veleros hasta las costas de América, con Eric el Rojo; y así como huboplétoradesantosterrestres,loshubotambiénmarinos,comoSantOlaff,elcaballeroandante de las olas, San Balandrán y otros. Y también fue éste el tiempo delflorecimiento de los grandes piratas y corsarios berberiscos, entre los que tenemosque recordar al gran Barbarroja, renegado de la Isla de Lesbos, a Dragut y sussecuacesyalfamoso,entreotrascosasporhabercautivadoaCervantes,AlíBashádeArgel.

EnelMardeChinacrecíatambiénlapirateríayelJapónempezabaadespertaraestaafición,saqueandosusbarcoslospuebloscosterosdelCelesteImperio,algradoquelosemperadoresordenarondesocuparunafranjadelacostaconlaideadeacabara lospiratasporhambre.LosdelYang-tze-kiang,mientras tanto, ponían engravesaprietosalaflotaimperial,yenunaocasiónlograronsalvaralimperiodeunaflotainvasora japonesa y desde entonces en China el oficio de pirata recibió el títulooficialde«honorable».

Yporesamismaépocalosgrandesnavegantespolinesiosensusextraordinarioscataramanes cruzaban ya el Océano Pacífico y comerciaban con el imperio de losIncas,trayendoaAméricaelcamote,entreotrascosas.

PerofuehastaelRenacimientocuandoeleuropeoselanzóresueltamentealmar.EnPortugaldonEnriqueelNavegantesededicóa juntar todos losdatosdeviajes,modernos y antiguos y decidió probar que los antiguos cosmógrafos estabanequivocadosyqueelEcuadorsísepodíacruzarsinpeligrodequeseincendiaralanave. Para demostrarlo palpablemente mandó a su fiel servidor Silvio Eneas quebogaraporlacostadeÁfricahastamásalsurdelEcuador.Alasegundatentativa,elportugués logró suobjeto.Sehabíadado el pasomás importante en lahistoriadelconocimiento geográfico: los antiguos cosmólogos y geógrafos no eran infalibles,podíanequivocarse.CaíaportierratodolodichoporPtolomeoysusdiscípulos;losmaresestabanporlotantoabiertosalosmarinos.

Yprontoelmarsecubriódevelascristianas,portuguesasyespañolas.Para lasgrandesempresashuboqueinventarunnuevotipodenavío,porqueenelAtlánticotormentoso no servía la galera mediterránea, y así nació la pequeña carabela,ventruda,lenta,segura,alacuallahumanidadledebeeldescubrimientodelmundo.Vasco deGama llegó a la India, doblando el cabo deTormentas o cabo deBuenaEsperanza. Colón venció el Mar Tenebroso, encontrando tierra al poniente.MagallanesyElcanodemostraronprácticamentequeelmundoesredondo.Vespuciologramedirlaslatitudesfijandoasíexactamentelaposicióngeográficadeloslugaresydelosbarcos.Losespañolesinventanlaballestillaparatomarlasalturasymejoranlasbotaderasparamedirlavelocidaddelosbarcos.Yaestádominadoelsecretodelmar,yaseconocentodaslasconstelaciones,yasesabequealsurestálaCruzyquetodaslasaguassonnavegables.Perosilosantiguoscosmólogosestabanequivocadosensuscálculosymedidasgeográficas,talveznoloestuvieranensusdatossobrelasmaravillosas tierras. Los hombres conservan la ilusión de Cathay y Cipango, de


CíbolayQuivira,delafuentedelaeternajuventud,delasAmazonasydeEldorado,ytrasestasilusionesselanzanalamásasombrosaodiseaquehavistolahistoriadelmundo, la conquista hispánica de América. Pero al no encontrar las ciudadesmitológicas, pasanAmérica y siguen explorando y buscando, al norte, y al sur, alponienteylleganhastaelAsia,dondeacabaporfinsuansiadeconocer,cuandoyanohaymundoqueconoceryparaEspañaelmundofuedemasiadopequeño.

Ytrasloshéroesdelagranepopeya,vienenloscomerciantesaexplorarlopocoquequedabadesconocido,ytrasellos,comounajauríadeperrosrabiosos,lleganlospiratas y los corsarios.Así losmares nuevos estaban completos, estaba el hombresobreellos,elhombrecontodassuspasionesycontodossusdeseos,luciendomásaldesnudoenlasoledadcombativadelasolas.

Pero en este libro no he pretendido trazar una historia de la navegación o de lapiratería.Tansólohequeridoretrataraalgunosde loshombresextraordinariosquehantomadoelmarcomocaminodesusvidasylohanhechocampoparasushazañas.Algunos son francamente piratas; otros, aventureros que navegaban en busca decualquiercosaquepudieranencontrar,yotrosmás,tansólomarinosdevidahonrada,aunqueazarosa.Peronocabedudadeque losprincipales aventurerosdelmarhansido los piratas y, para los que saco a relucir en este libro, quiero hacer un breveesquemadelahistoriadelapiratería.

Esta historia ha tenido por campo elmundo entero.No ha habidomar sin suspiratas, algunos más famosos que otros, pero todos —blancos, negros, amarillos,cristianosopaganos—concaracterísticasmuysemejantes.Lasprincipaleshansidosiempreelafáninmoderadodeposesionarsedeloajenopormediodelaviolencia,laastuciapara conseguirlo, el desprecio a lavidapropiay ajenay lavida licenciosa.Entre ellos ha habido algunos que llegan a grados de crueldad increíbles, como elfamosoBarbanegraqueencontraráellectormásadelante,yotrosquehumanizaronlaprofesión como el notable Caracciolo que también aparecerá en estas páginas. Encuantoasussistemastécnicos,todoslospiratassehandistinguidoporsurapidezdemovimientos. Los piratas berberiscos, para hacer sus naves más rápidas, llevabanescasamentelonecesarioparanomorirdehambreyseddurantelastressemanasqueduraba lacorreríayseobligabaa losguerrerosaestar totalmente inmóvilesensusbancos, no fuera que un movimiento a destiempo retrasara en unos instantes lamarchade la ligeraembarcación.Lospiratas ingleses lograronhacer tantodestrozogracias a la rapidezde susveleros, sobre todo si se les comparacon lamajestuosalentituddelosgaleonesespañoles.Asimismolospiratasmalayosychinosempleabanjuncos y prahos ligerísimos que les permitían atacar y huir antes que el enemigopudieraprecaverse.

Losprincipalesgruposdepiratasycorsarios,oseapiratasconpatentedecorsodada por algún gobierno, florecieron en todas las épocas, desde la más remota


antigüedadhastaelañode1935enelcualseregistróelúltimoactodepirateríaenalta mar, en las costas de China, donde aún en la actualidad hay piratas. Pero hahabido épocas de mayor florecimiento que otras. Las principales que recuerda lahistoria son: En el Mediterráneo durante la primera parte del Imperio romano,especialmente bajo Augusto. En el mismo mar en el sigloXVI, con los grandescorsarios berberiscos que llevaron el terror y el espanto a todas las costas de lacristiandad.Más tarde, conquistadayaAmérica, aparece la piratería engran escalaconHawkinsyelDrake.EsteúltimolograpasarelOcéanoPacíficoyserelsegundohombre que circunnavega el globo. Tras de estos dos primeros llega una infinitacantidad. Algunos se establecen en Santo Domingo y se dedican a preparar carneseca,«bucan»,dedonderecibensunombredebucaneros.ProntoelgobiernofrancésformaunacentraldepiratasenlaIsladelasTortugasylosinglesesotraenJamaica.Entoncesvienen lasgrandes expediciones contraEspaña.Alprincipio lospiratasocorsariosseconcretanaatacarunoqueotrogaleón,teniendoalgunos,comoPedroelGrandedeDieppe,lasuertedetomargaleonescargadosdeplataqueloshacenricosparasiempre.Otros,comoJuanFlorin,esperanenlascostasdeEuropaalosbarcosespañolesylograntomarunoriquísimoquellevabalosmensajerosdeHernánCortésaCarlosV,conelsolylalunadeMoctezumaygrancantidaddeplata.

Algunosde los jefes formanverdaderas flotas y se dedican a empresas demásenvergadura. Además ya resulta peligroso atacar a los galeones que viajan enconserva,en«convoy»diríamosenestostiempos.Entoncesvienenlosataquesalasciudades de las costas de América. Caen sucesivamente Campeche, Panamá,Maracaibo, Río de Hachas, Veracruz y Granada en Nicaragua. Los saqueos y lasmatanzas son terriblesy saltan losnombresdealgunosdeaquellosdesalmadosdelmar,Morgan, elOlonés, que se comía los corazones de sus prisioneros,Gramont,Lorenzo de Graff (confundido con frecuencia con elmiserable «Lorencillo»), VanHorn,Oxman,etcétera.Lasvidasy loshechosde todoshansidomaravillosamenterelatadosporunodeellos,elmédicoAlejandroOliverOexmelingensuHistoriadelosfamososaventurerosquehahabidoenlasislas.

TodosestospiratassehabíansostenidoyvividograciasalapoyodelascoronasdeFranciae Inglaterra, llevandopatentesdecorsodegobernadoresdeesospaíses,aunquecuandonohabíalapatentepocoimportabayserecuerdaaunpirataquehizotropelíaymediaenelCaribeconunacartaendanés,quedecía serunapatentedecorso y que, cuando alguien pudo traducirla, resultó ser un permiso para cazar enGroenlandia.

A fines del sigloXVII Inglaterra comprendió el peligro que entrañaba para sunaciente tráfico marítimo la piratería y resolvió acabar con todos sus antiguosprotegidos, convirtiéndolos en colonos y agricultores en las islas que le habíaarrebatado a España, especialmente en las Bahamas y en Jamaica. Entonces loscorsarios se convirtieron francamente en piratas, declararon la guerra a todas lasnaciones del orbe y se lanzaron «por su cuenta». Expulsados de lasTortugas y de


Jamaica,seregaronportodoelAtlántico,desdeGroenlandiaysuspesquerías,hastael Brasil. Pasaron también al Océano Índico y se establecieron en Madagascar yJohannayotrosllegaronhastaelOcéanoPacífico.

Inglaterra entonces se dedicó a perseguir piratas y a ahorcarlos. Se hicierontribunales especiales para ellos y se comisionó una flota para capturarlos, lo cualsirvióparaquelospiratassehicieranmásaudacesymáscrueles,organizándoseenunaespeciedehermandad,quesellamó«Delacosta».

Pocoapoco fuedeclinando lapirateríay acabódefinitivamenteal aparecer losbarcosdevapor.TalvezelúltimobarcopirataenelOcéanoAtlánticohayasidoelPandaque,almandodelcapitánJonia,deorigenespañolyllevandoabordocuarentaindividuos de todas las nacionalidades, entre otros un famoso teniente Bolívar,saqueóalgunosbarcosenelGolfodeMéxicopor losañosde1821.Por fin fueronaprehendidospor los inglesesyahorcadosenJamaica.En losmaresde laChina lapirateríaaúnexiste,pareceserqueahoraalmandodeunamujer.Porquenosóloloshombressehandedicadoaloficiode lapiratería,sinoquehahabidomuynotablesmujeres entre ellos. En este libro insertamos las biografías de dos de ellas, quecobrarongranfamaenelCaribe.Perocreoquedebemostambiénrecordaraquíalacélebre María Cobham que, habiendo conocido en Plymouth a un joven pirata ycontrabandistadenombreCobham,secasóconélylosdos,enuncutterdecatorcecañones, se dedicaron alegremente a la piratería en el Canal de laMancha.Maríademostrósertanbuenapiratacomocualquieradelosdesarrapadosqueformabanlatripulacióndesumaridoy,además,muchomásingeniosaensusprocedimientosparahacer desaparecer a los prisioneros comprometedores. En una ocasión hizo quemetieranensacosatodoslostripulantesdeunapresaylosecharanalmar;enotra,paraensayarseeneltiroalblanco,rogóasumaridoqueataraalapartemásaltadelmástil a un capitán prisionero con dos de sus oficiales y losmató con su pistola.Habiéndose enriquecido en su oficio, los Cobham decidieron retirarse y, como nohubierasidomuysaludableregresaraInglaterra,lecompraronalduquedeChartresunafincarústicaenlaorilladelmar,dondeseestablecieron,conservandotansólounpequeño velero de placer. En tan pequeño barco cometieron su último acto depiratería, tomando por sorpresa un barco de las IndiasOrientales que habían ido avisitar. Cuando se hicieron dueños del barco, decidieron irlo a vender con carga ytodoaBurdeosyMaría seencargódeenvenenara toda la tripulación.Despuésdeestovivieronalgúntiempoencompletapaz.CobhamfuenombradomagistradoenelHavreyselehizogranhonra,peroMaríaempezóaservíctimaderemordimientos,bastantejustificadosporcierto,yacabóenvenenándoseconláudano.Cobhamvolvióacasarse,tuvomuchoshijosyvivióhastaverunavejezhonrosa.

Éstenoesmásqueunbreve resumende lahistoriade lapiratería.SiDiosmeprestavidaalgúndíahedeescribirunahistoriacompleta.Eneste libro tansólohequerido presentar las vidas de algunos hombres que tuvieron elmar por vocación,vidas extrañas, irónicas, azarosas. No son marinos notables, no son grandes


descubridores,nisiquieragrandespiratasoaventureros.Sonúnicamente,amijuicio,ejemplosextremososdeloquefueelhombredemar.


CARACCIOLO

Hewasthemildest-manner’dmanthateverscuttledshiporcutathroat.

ChildeHaroldLordByron


I

…y hagámonos piratas, no codiciosos como son los demás, sinojusticieroscomolosomosnosotros.

LostrabajosdePersilesySegismundoMigueldeCervantesSaavedra

LafamilianapolitanadelosCaracciolotuvodosvocacionesprincipales,elmaryelaltar, y en ambas vocaciones fue extremista al escoger entre Dios y el diablo y,aunque uno de sus miembros llegó a santo, San Francisco Caracciolo, los másprefirieronel caminoquevacuestaabajo.Talvezde suorigengriegoconalgodebizantino,heredaroneseconstantellamadohacialosestudiosteológicosenloscualessolíanprovocardiscusionesinacabablesyrebelarse,ipsofacto,contratodaautoridadque no estuviera de acuerdo con sus teorías. Así JuanAntonio, obispo de Troyes,muertoen1569,seconvirtióvariasvecesalprotestantismoydenuevoalcatolicismo,provocandogravísimoescándaloensuépocaporqueserumorabaquetantoscambiosdefesedebíanúnicamentearazoneseconómicasypolíticas.Otronotablemiembrodelafamilia,LuisAntonio,publicóelañode1775,enParís,lasfamosísimasCartasinteresantes del papa ClementeXIV que causaron gran revuelo y a la postreresultaronserapócrifas.PeroantesdeestohubootrosCaraccioloquehicierondelassuyas y fueron notables: por los años de 1500 encontramos en el reino de las dosSiciliasaJuan,príncipedeMelfi,duquedeAscoriySora,conotrosvarios títulos,combatiendodelladodelosespañoles,paraverlodeallíalospocosmesesdelladodeFranciayhaciéndolotodocontalartequeacabadegobernadordelPiamonte.

Bastardode esta noble familia fuenuestrohéroe, dícesequehijo deFrancisco,granalmirantedelaflotadeNápolesydeunasuprima.Talvezdesupadreheredóelgusto por la vida del mar, pero de joven no pudo o no supo expresarlo y loencontramos, a las postrimerías del sigloXVII, vistiendo en Roma el hábito de laOrdendeSantoDomingo.Sunombredepilanolosabemos;ensutrabajosavidafuesiempre conocido como el signior Caracciolo, le scavant Caracciolí oMessieurD’Aubigny.Eltítulodesabionolefueconferidoporningunauniversidadoacademiade su tiempo, sino por el honrado grupo de piratas que, bajo sumando, fundó larepúblicadeLibertatiaalsurdeMadagascar.

Cuando aparece en esta historia, es un fraile dominico que anda intrigando enRoma.Paradecir laverdad,parecequeeraunfrailebastante relajadoydevidanomuysanta,yaqueteníaideasmuyparticulares,aunqueuntantoheterodoxas,sobreelestadoeclesiásticoylamoral,especialmenteenloqueserefierealapropiedadajenay la castidad. Sus teorías eran muy semejantes a las del comunismo moderno ysoñabayhablabadeuna república ideal, talvez inspiradaunpocoen laUtopíade


Moro, donde imperara lamás completa libertad y donde no existiera la propiedadprivada que, decía él, era la causa de todos losmales de su tiempo. Estas teorías,aunqueinteresantes,noeranmuybienaceptadaspor lasuniversidadesyacademiasdelaRomadeaqueltiempoyCaracciolotuvoquecontentarseconexpresarlasenlastabernasmásbajas,dondealternabalacharlaconbuenascantidadesdevinoyalgodeotrascosas.

En una de esas tabernas se encontró a un joven oficial de la marina francesa,Missón de nombre, en servicio a bordo del barco de guerra de SuMuy CristianaMajestadelReydeFrancia.ElbarcoeraelVictoire,decuarentacañones,almandodelcapitánFourbin,yestabaancladoenelpuertodeOstia,cargandoaguayvíveres.

Missóneramiembrodeunaviejafamiliaprovenzal,ydesde losquinceañossedistinguió por sus brillantes estudios en lógica, matemáticas y humanidades. Supadre,orgullosodeél,lecompróunaplazaenunregimientodemosqueterosdelrey,pero él había leído tantos viajes y aventuras de mar, especialmente la obra deAlejandroOlivierOexmeling,queerasulibrodecabecera,quedeseabasobretodaslascosassermarino,ytantorogóeimportunóasupadrequeéstetuvoporfinqueacceder a sus ruegos y conseguirle una plaza en lamarina de guerra, comooficialtercero.

Missón y Caracciolo se hicieron grandes amigos y el dominico le explicó aloficialtodassusteoríassocialesqueagradaronmuchoaéste,elcualtuvolaideadelaposibilidadderealizarlassiCaracciolo,dejandoRomaysuorden,sefueraconélalmarenbuscadeaventuras.Caraccioloaceptóprontamente,colgóelhábitoylosdosamigossalierondeRomarumboaNápoles,dondelosesperabayaelVictoire.MissónnopudoconseguirleaCaracciolomásqueunaplazade simplemarinero,peroconesoseconformóelexdominicoyprontotuvooportunidaddedistinguirseporsuvalorserenoenelpeligro.AunascuantashorasdeNápolestoparonconunpirataargelino,trabóse el combate, triunfaron los franceses y el buen capitán Fourbin ascendió aCaracciolo,dándoleelgradodeoficialylaoportunidadparaquehablaracontodalatripulaciónsobresusextrañasteorías.Losmarineros,siempreamigosdenovedades,se encantaron con las ideas del italiano y se propusieron aprovechar la primeraocasiónqueselespresentaraparalanzarseenbuscadesufantásticarepública.

ElVictoireregresóalaRochela[1],yestandoallí,InglaterraledeclarólaguerraaFrancia,recibiendotodalaflotalaordendezarparaAméricayaniquilarelcomercioyaloscorsariosingleses.Durantelalargatravesía,Caraccioloacabódeconvenceralamayoríadelatripulaciónacercadesusideas,quegustaronmucho,especialmentelasquesereferíanalapropiedadprivada.

AlaalturadelaMartinicallególaoportunidaddeseada.ElVictoireencontróalbarcoinglésWinchestereinmediatamentesetrabóelcombatequefuemuyduroparaamboscontendientes, llevandolapeorparteel inglés,quealasprimerasandanadasperdiósupalomayoryeldemesana,quedandoinmóvilsobreelmar.Losfrancesesseacercaronparaversieraposible tomaralenemigoalabordaje,perounabalade


cañón se llevó la cabeza del buen capitán Fourbin y, como el primer oficial habíamuertoanteriormente,latripulaciónsinjefesdetuvosubarcofueradelalcancedeloscañonesenemigosydeliberó.

Caracciolovioenesosuoportunidady,subiendoalcastillodepopaconMissón,lopropusocomocapitán.Lamarineríasemostróconformeyvolvieronalataquedelbarco inglés, porque, dijoCaracciolo, no era bueno dejar las cosas amedias. Trasalgunoscañonazosvolóelenemigoporlosaires,perdiéndosecontripulaciónytodo.

Losfranceses,desembarazadosyadelenemigo,repararonlasaveríasdesubarco,echaronlosmuertosalmarysejuntaronsobrecubiertaadeliberarenloquedeberíanhacer. Primeramente habló Caracciolo, volvió a exponer sus teorías sociales,prometió un futuro grandioso para los hombres que se atrevieran a seguirlo en suaventura y les dijo que deberían, desde ese momento, considerarse como piratas,insinuándolesquellegaríanaformarunEstado,gobernadodeacuerdoconsusideas,dondenohubierapobresniricosy,entremuchascitasdegranerudiciónyejemplostomadosdelashazañasdeAlejandro,César,DaríoyMahoma,opinóqueelindicadoparagobernaresanuevarepúblicaeraMissón.

La tripulación, con grandes gritos y muestras de regocijo, aprobó la elecciónhechaporelitaliano,pidiendoquehablaraMissón,quienlohizoofreciendocumplirtodoloprometidoporsucompañero,alquedesdeesepuntoymomentonombrabasulugarteniente.Las aclamaciones llenaron el atardecer delCaribe entre los gritos de«¡VivelecapitaineMissónetlescavantCaracciolí!».

Tales fueron los éxitos oratorios en tanmemorable ocasión, que desde ese díaMissón y Caracciolo no perdieron ocasión de soltar discursos y, como estasoportunidades resultaron ser muchas, podemos decir que se pasaron la vidadiscurseandoybatallando,conunnotablebuenéxitoenambasactividades.Ademáslosdoshombressecompletabanmaravillosamenteyestoloshizoinseparablesensularga y accidentada carrera. Caracciolo era el cerebro, el técnico sociólogo, elperfectopolíticodeestanuevarepúblicaflotanteydeestarenovacióndelapirateríay de susmétodos,mientras queMissón era el poder ejecutivo, preciso e infalible,buen marino, buen guerrero y el más ardiente discípulo de las nuevas teoríassocialpiráticas.

Cuando acabaron las aclamaciones, los dos jefes y varios de los oficiales allínombrados decidieron celebrar un consejo de Estado y ver qué camino era másconvenientetomarenlofuturo.Elconsejosecelebróenlagrancámaradepopayelprimeractofue,porórdenesdeCaracciolo,quitarelescudodelasfloresdelisycontodorespetobotarloalmar.Luego,porunanimidad,lospresentesresolvieronqueselanzaríanalaaventuraporsupropiacuenta,declarandodesdeesemomentolaguerraa todas lasnacionesdelorbequenoaceptaran sus teorías sociales.Peroesanuevarepública necesitaba una bandera y se pensó en hacer una. Uno de los nuevoscontramaestres, Mateo el Rapado, propuso que se usara la bandera negra con unesqueletoblancoparadosobredoscalaverasrojas,llevandoelesqueletoenlamano


diestra un vaso de ponche y en la siniestra un cuchillo o machete, alegando que,segúnestabayabiendemostradoporotrospiratas,estabanderaeralaquemáspavorinfundíaentreloscapitanesmercantes.Estasugestióninocente,queporotroladonosdemuestra que el buenMateo el Rapado tenía buenas amistades entre los piratas,atrajosobre larapadacabezadelmarino toda lamontañade indignacióndel ilustreCaracciolo,queseexpresóenestostérminos:

—Nosotrosnosomospiratas.Entiéndelobien,Mateo,nosomospiratasvulgaresquebuscamosellucroinmoderado.Somosunoshombresquehanresueltotomarensusmanos la libertad queDios y lamadre natura han dado a todo hombre. Por lotanto,nopodemosnidebemosconsiderarnoscomopiratassinocomohombresque,habiendoarrojadodesuscuelloselyugodelatiranía,luchanporlosderechosdelospueblosy sus libertadesyporacabarcon tantaopresiónypobrezaque seveenelmundo,juntoalaspompasydignidadesdelosricos.

Asísiguióhablandodurantemásdeunahoraparademostrarydaraentenderbienasustupidosoyentesquelafinalidaddesusactosnoeralapirateríaensí,puestodoslospirataserangentedisoluta,demalaviday,por logeneral,depeormuerte.Queellosencambiodebíanserjustos,inocentesyvalerosos,porquesucausaeralacausade la libertad.Siguiódiciendoque tal vez elmundo los consideraría comopiratas,pero es que elmundo no sabía que su intento no era el lucro, ni el despojo, ni elsaqueo,sinofundarunEstadoquefueraadmiracióndelasgeneracionesfuturas.Paraexplicartodoestocitógrandestrozosenlatínyengriegoysacómásejemplosdelaantigüedad, proponiendo finalmente una bandera que debería ser de seda blanca,sobrelacualenletrasrojassebordaraellema:«PorDiosylaLibertad».

Los miembros del consejo de Estado, exceptuando Missón, no parecían muyconvencidos,no tantopor labanderasinopor losproyectosfuturos.Lamayoríadeelloshabíansidootenidotratoconlospiratasyporeso,comomásaudaces,habíanencabezadoelmotíndelVictoire.Peroenelpuente,losmarinerosquenohabíansidollamadosalconsejohabíanestadopegadosalapuertaoventanas,escuchandotodoloquedecíay,comonohabíansidonuncapiratas,sinolevamiserableypusilánimedelospuertos franceses, seentusiasmaroncon lopropuestoporCaraccioloy lanzarontantos vivas y aclamaciones que los del consejo no tuvieron más remedio queaprobarlo todo. InmediatamenteCaracciolo redactóun acta, que firmaron todos losque supieron hacerlo, incluyendo en ella los artículos acostumbrados por otrospiratas,queerangeneralmente:

1.ºTodohombreobedeceráalcapitáncuandoéstedésusórdenescorrectamente.Elcapitántendráunaparteymediaentodaslaspresas.Losoficiales,contramaestres,carpinterosyartillerosunaparteycuarto.(Esteartículofuesuprimidoposteriormenteporconsiderarsequeeraorigendepropiedadprivada).

2.ºCualquierhombreque tratarededesertaruocultarealgúnsecretode interésparalacompañía,seráabandonadoenunlugardesierto,conunabotelladepólvora,unabotelladeagua,unarmapequeñayalgunasbalas.


3.ºCualquierhombrequerobealgoalacompañíaojueguemásdeunapiezadeocho,seráabandonadoofusilado.

4.ºSiencualquierocasiónencontráramosaotropirata,elhombrequefirmesusartículossinelconsentimientodeestacompañía,sufriráelcastigoqueelcapitánylacompañíacreanconveniente.

5.ºElhombrequegolpearaaotromientrasestosartículosesténenvigor,recibirálaleydeMoisés(estoes,cuarentaazotesmenosuno)enlaespaldadesnuda.

6.º El hombre que saque chispa, fume o lleve una vela encendida en lasantabárbara,sufriráelmismocastigoqueenelartículoanterior.

7.ºElhombrequenotengasusarmaslimpias,listasparaunencuentro,onocuidedebidamentedesucargo,norecibirásuparteysufrirácualquierotrocastigoqueelcapitánylacompañíaveanqueconviene.

8.ºSiencombateunhombreperdiereunacoyuntura,recibirácuatrocientaspiezasdeocho.Siperdiereunmiembro,recibiráochocientas.

Aestosartículosusualesselesagregaronotrossobreeltratohumanitariodelosprisioneros,especialmentedelasmujeres.

Acabadoelconsejo,elVictoiresedioalavela,llevandoensucalademaderasquejumbrosaselgermendeunanuevarepúblicaydeunnuevosistemadepiratería,queelmismocapitánMissónbautizóconelnombredePirateriesansPleurs.


II

ForIwouldbanisheventheNameofSlaveryfromamongUs.

DeundiscursodeMissón

AfinesdelsigloXVIIlasgrandesempresasdelapirateríahabíanterminadocasiylosantiguos bucaneros o corsarios, en sumayoría ingleses, holandeses y franceses, sehabíanconvertidofrancamenteenpiratas.Estosignificabaquenollevabancartadecorsodeningúnreyopaís,asíquecualquierbarcodeguerra,decualquierpaís,quepudieraapresarloslosllevabaapuertoyallíeranjuzgadosygeneralmenteahorcados.Por lo tanto, los tripulantes del Victoire, por el hecho de haberse apoderadoindebidamente de un barco del rey de Francia, estaban considerados como piratas,pormásqueCaracciolodijera lo contrario, y nopodían tocar enningúnpuerto, nisiquieraenlasTortugas,dondeporaquellostiemposhabíaungobernadorfrancés,sinser inmediatamente juzgados y ahorcados. Ciertamente que hubieran podidoconseguirunacartadecorsode Inglaterra,queestabaenguerraconFranciayquesiempre gustó de enriquecerse con la piratería disfrazada de guerra, pero para ellotenían que ir aLondres, donde seguramente les harían preguntasmolestas sobre elWinchestery,además,estacartaloshubieraautorizadoparaatacarsolamentebarcosfrancesesqueeranpocosenesosdíasyensumayorpartedeguerra, sinprovechoalguno para los piratas y sí de mucho riesgo. Esto probablemente los decidió alanzarse por su propia cuenta, desafiando a todas la naciones, ya que lo expuestoanteriormentenopodíaescaparalaastuciadeCaraccioloybiensabíaéstequellegara Inglaterray ser juzgadoyahorcadoenelmuelledeejecucionesdeWapping,eratodouno.TambiéncomprendióquequedarseenlasAntillasoenlacostadeAméricaerapeligroso;habíansidoyatantosloscasosdepirateríaenesosmares,quetodoslosgobiernosinteresadosallíenelcomercioteníanbarcosdeguerraquecuidaranasusmercantes,ytodoslospuertosteníanfuertesquelosprotegieran.

El lugar ideal era la costa deÁfrica, donde había aún pocos piratas, elmar esancho y existen infinidad de bahías y calas donde guarecerse en las tormentas opersecuciones sin necesidad de contestar preguntas indiscretas de autoridades. Lamayor parte de la tripulación quería quedarse en el Caribe, siguiendo la antiguatradición de la piratería, pero Caracciolo, con su elocuencia y fina política, logróconvencerlosyzarparonrumboalÁfrica.

Apenas iniciaba el viaje cuando, junto a St.Kitts, avistaron un barcomercanteinglésqueresultóserunpequeñosloopalmandodelcapitánThomasButler.Casisindisparar un tiro lograron atraparlo, ya que Butler, viendo la bandera blanca, nadahabíarecelado.Grandefuesusorpresaalversucubiertainvadidaporlospiratasqueloamenazabanconsushachasdeabordajeysuspistolones,peromuchomayorfueal


verque,enlugardesaqueartotalmenteelbarcoydesnudaratodalagenteabordo,tomaban solamente unas barricas de ron que necesitaban y algunas otras cosillasútilesparaelVictoirey,sinhacerdañoanadie,contralacostumbredelospiratasquesolíandivertirseatormentandoasusprisioneros,losdejaronirenpaz.TalesfueronlaadmiraciónyelregocijodelcapitánButler,quellamóatodasugentesobrecubiertaydio tres vivas inglesas al barcopirata y a su capitán siendo secundadopor toda sutripulación.

ElVictoiresiguiósurutarumboalÁfricadelSursinencontrarnovedadquedecontarsesea.Abordo,lavidaeradelomástranquila,sinesainfinidaddepleitostanfrecuentesenlosbarcospiratasycausageneraldesudesastre.Missónmanejabaelnavíoytodalapartetécnicadevelas,rutas,alturasydemás,mientrasCaraccioloseocupabaeninstruiralatripulaciónenlosdeberesdesunuevavidadepiratasbuenos.Comprendía que sin disciplina nunca llegarían a nada y así les recordaba y poníaenfrenteasuscompañerostantoscasosdepiratasyamotinadosque,porsufaltadeorden y mando, acabaron perdiéndose con barco y todo, pues muchas veces latripulaciónestabademasiadoborrachaparaatendera lafaena.Loprimeroquehizofue recoger todo el aguardiente que había a bordo y racionar cada noche a latripulación,comosehacíaenlosbarcosdeguerra.Algunosqueríanqueseadoptaralacostumbrepirataysepusieranlosbarrilesenunlugarabiertoparaquecadaquienpudieratomarloquequisieracuandoseleantojara;peroelitalianoseopusoysalióadelanteconsuidea.Luegotratódeexpulsardesubarcoelfeoviciodelablasfemiay también lo logró a base de convencimiento y discursos, cosa difícil, pues losmarinosde todas las épocasy especialmente losde aquélla, han sidomuydados aculparaDiosyasussantosdecuantomalolessucede,usandoparaellolostérminosmásenérgicosqueimaginarsepuedan.

Un día, navegando por la costa de Marfil, avistaron un barco pequeñoenarbolando el pabellón holandés y que resultó ser el Nieuwstadt de Amsterdam.Lanzáronse inmediatamenteensupersecucióny lo tomaronalabordajedespuésdeunbrevecombatedeartilleríaenelqueresultómuertounmarinoholandés.

Enlapresahallaron lospiratasalgodepolvodeoro,queconfiscóMissónpararepartirlo a su debido tiempo, y diecisiete esclavos negros encadenados en la cala.Missónmandóquitarlessuscadenasysubirlosacubierta,sinsaberbienabienquéhacer con ellos.Mientras los traían,Caracciolo le aconsejó que, aprovechando tanbuena oportunidad, echara un discurso sobre la libertad humana y la igualdad detodos los hombres; así que, cuando los negros estuvieron sobre cubierta y ambastripulacionesreunidas,Missónhablóasí:

—Eltraficarconseresdenuestramismaespecienuncaseráagradablealosojosde laDivina Justicia, pues ningún hombre tiene poder sobre la libertad de otro, ycuando hombres que tienen una visión clara de laDeidad venden a otros hombrescomosifueranbestias,pruebanquesureligiónesnadamásungestoexterioryquesedistinguedeladelospueblosbárbarossolamentedenombre.Pormiparte,ycreoque


habloenelnombredetodosmisvalientescompañerosdearmas,nomehequitadodelos hombros el pesado yugo de la esclavitud y conseguidomi propia libertad paraesclavizaraotros.

Así continuó hablando durante mucho tiempo, afeando la conducta de losholandesesyafirmandolaigualdaddetodosloshombres,apesardesusdiferenciasderaza, religión,costumbreso idioma.Acabóordenandoquesesoltaraa todos losnegros,queselesdieraropabuena,tomadadesusantiguosdueñosholandeses,yquelos pasaran al Victoire, donde entrarían a formar parte de la tripulación, un pocomermadaya,sindistingoalgunoentreellosylosotrosmarinos.Luegoordenóquesepusieratambiénenlibertadalosholandesesyselesdierasubarco,aconsejándoles,comounpadrepiadoso,quedejaranelfeotráficodelosesclavosyseunieranaélenel honroso ejercicioquehabía escogido.Cuando acabódehablar, su tripulación loaclamó largamente y cumplió sus órdenes con las que, tanto los negros como losholandeses, mostraron gran gusto. Los primeros, cuyo idioma nadie entendía,demostraron su regocijo saltando y gritando por todo el puente delVictoire, y lossegundosbesandolasmanosdelnoblecapitánMissón.

Algunosholandesessesintierontanemocionadosporeldiscursoque,aceptandola oferta deMissón, se pasaron alVictoire, pero el capitán negrero no quiso hacercasodetanpaternalesconsejos,alegandoqueseríacargardemasiadosuconcienciaeltomar un barco que no era suyo. Algunos de los piratas querían detenerlo por lafuerzao,porlomenos,quitarleelbarco,peroCaracciolointervino,consiguiendoquedejaranpartiralcapitánnegreroconaquellosquequisieranseguirlo.

Alatardecer,losdosbarcossesepararon,emprendiendounoelrumbodelnorteyotroeldesuryCaraccioloempezóaestudiaratentamentelorelativoalmanejodelosbarcos, ya que elmanejo de los hombres nopresentabapara él ningunadificultad,puesestabaresueltoasernombradocapitándelapróximapresa.


III

WearenotPyrates,butmenwhoareresolved toaffect the libertywhichGodandNaturegaveUs.

DeundiscursodeCaracciolo

Con losmarinos holandeses del barco negrero vino la primera dificultad seria a larepública flotante. Como hemos dicho, gracias a la persuasión de Caracciolo, yanuncaseescuchabaunablasfemiaabordodelVictoireniseveíaunmarinoborracho.Por las noches la tripulación recibía su ración de aguardiente y se juntaba sobrecubierta,sieltiempolopermitía,oenelcomedor,paradiscutirtemasdeteologíaosociologíapropuestosporCaracciolo.

Desgraciadamente, los holandeses, que apenas si entendían el francés, nopudieron escuchar y aprovechar las sabias advertencias del padre espiritual de latripulaciónyquisieronseguirsuvidaacostumbrada,emborrachándosecasiadiarioyblasfemandoacadamomentodelnombredeDiosydesussantos.

Caracciolo se dio cuenta del peligro que entrañaba esta actitud de los nuevospiratas,puessabíaqueelmalejemplocundefácilmenteyquedesucederasíacabaríaladisciplinaabordoyconellatodassusesperanzasdereino,puesunosmarinosqueya una vez se han amotinado o robado un barco, es muy probable que repitan lahazaña y depongan al capitán demasiado severo, echándolo al mar con todos suspartidarios, para poder llevar solos esa vida licenciosa de que tanto gustan y queinvariablementelosllevaamalfin.

Habiendoconsideradotodoesto,tratóderemediarelmalhablandoprivadamenteconlosholandeses,usandoparaellodeunintérprete,perolosnuevospiratasnoseconvencieron,opinandoquelasdiscusionessobreteologíaysociologíalesaburríanmortalmenteyque laembriaguezy lablasfemiaerancostumbres tanarraigadasenellosquedifícilmentepudierandejarlas.Además,aclararonqueelloseranpiratasynomonjes,asíquesusviciosestabandeacuerdoconsuprofesión.

Caracciolo, viendo que sus paternales consejos de nada servían, trató deconvenceraMissónparaquecastigaraa losdelincuentes.Éste se resistíaalegandoque en el mar, y sobre todo entre piratas, no se consideraban la blasfemia y laembriaguez como delitos graves y que un castigo demasiado enérgico podría traercomo consecuencia un motín. Caracciolo, entonces, confiando en sus poderesoratorios,pidióquesepusieraelasuntoavotaciónentrelagente.Missónaceptóysellamóaconsejoesamismatarde.

Caraccioloordenóalosnegros,aquieneseducabaengramáticayhumanidadesypor eso lo consideraban como a su jefe, que alzaran la mano cuando él se losordenara,asíqueestabasegurodeesosdiecisietevotos.


Cuandotodalatripulaciónestuvoreunidasobrecubierta,seleindicóelobjetodela junta yMissón preguntó que quién quería hablar en contra de lamoción que elsabioCaraccioloibaasustentar.Nadieseadelantóysolamenteseoyóunmurmullodereprobaciónyunasvocesqueopinabanqueelaguardienteeracosabuena.

EntoncesseadelantóCaracciolo,subióalpuentedemandocontodalentitud,allíseparójuntoalcapitány,estirandoelcuerpo,recorrióconlamiradaatodalagentedurante algunos minutos y empezó a hablar con su voz paternal y convincente.Primerotratódeloshorroresdelpecadodelablasfemia,deloinútilquees,puesnoproduceplaceralgunoy,encambio,puederetirarlaproteccióndivina.RecordócuándesuladosehabíamostradoDiosentodossusactosycómoloshabíaayudadoentodo lo que habían emprendido, poniendo a sus enemigos entre sus manos ylibrándolos de encuentros con los temibles barcos de guerra ingleses. Así siguióhablandodelablasfemia,sintocarparanadaelpuntodelicadísimodelaembriaguezyacabódiciendo,despuésdehablarmásdeunahorasegúnerasucostumbre,quelablasfemia era el principal vicio de sus enemigos, vicio que los convertía en unosdegradadosy,porlotanto,ellosdeberíanalejarsedeéllomásposibleparaserfuerteseinvenciblesensusidealesdelibertadyriquezaparatodos.

Cuando acabó de hablar, la tripulación creyó que se trataba únicamente de lablasfemia y aprobó la moción sin que se discutiera más. Entonces Missón,adelantándose,señalócomocastigopara los infractores lapenadecincuentaazotesmenosuno,dadossobrelaespaldadesnudaqueluegoseríafrotadaconsalengranoyaprovechó para aclarar bien que este castigo se refería a la blasfemia y a laembriaguezporigual.Losmarinossedesconcertaronconestoymurmuraronmucho,pero ninguno se atrevió a protestar abiertamente cuando el primer infractor, unholandés,fuecastigadoporestarborracho.DesdeesedíareinócompletapazabordodelVictoireyalnombredeMissónseleaumentóelcalificativodeelBueno,porelquesiemprefueconocidodespués.

ElVictoirenavegóconbuena suertepor las costasdeÁfrica, tomandomuchosbarcosysaqueandograndescantidadesdeoroybrillantes,propiedaddelaEastIndiaCompany o de los portugueses, librando infinidad de esclavos negros, que en sumayoríaseuníanalatripulación,yrespetandosiemprelasvidasyhaciendasdelostripulantes,quenoperdíanoportunidaddealabaryengrandecerelnombredeMissónportodoslospuertosdeEuropa,AsiayAmérica.

Cuando se acercó el invierno, que siempre trae grandes tempestades al sur delCabodeBuenaEsperanza,pasóelVictoirealOcéanoÍndicosubiendohastaelMarRojoparaasaltar los ricosbarcosde lospríncipesmahometanosen sucaminoa laMeca.

Un día, cerca de la costa de Madagascar, tomaron al asalto, después de uncombatebastanteduro,aunmercanteinglésarmado.Enélencontraronsesentamillibras esterlinas en oro, pero la alegría de tal descubrimiento fue empañada por lamuerte del capitán inglés que resultó herido en el combate. Missón, al ver a su


enemigomuertoypararepararenalgotanmalaacción,ordenóqueelcadáverfuerallevado a la costa y enterrado allí mientras se disparaban las salvas de artilleríaacostumbradasylatripulaciónescuchabaunlargo,adecuadoyelocuentediscursodeCaracciolo. Sobre la tumba del capitán púsose un monumento de piedra con unainscripción que decía: «Aquí yace un valeroso capitán inglés». La tripulaciónapresada se sintió tanconmovidapor eldiscursodeCaraccioloy tanentusiasmadapor las riquezas quemostraban los piratas, que decidió unirse a ellos, aceptar susartículosyentregarlessubarco,delcualCaracciolofuenombradocapitán.


IV

Ifany timeyoumeetwithprudentwoman, thatMan thatoffers tomeddlewithher,withoutherconsentshallsufferpresentDeath.

Artículo noveno de los estatutos delRevenge almando del pirataJohnPhilips

ComoelVictoireyanecesitaba reparacionesy sus tripulantesunbuendescansoentierra,MissónyCaracciolo,despuésdesaquearalgunosbarcosmás,zarparonrumboa la isla deAnjuán, del grupo de lasCómoras en el canal deMozambique, dondeencontraron una bahía aceptable y se establecieron. Esta pequeña isla, que losingleses con su maña de llamarle a las cosas por un nombre que no es el suyo,llamada Johanna, tiene unos 350 kilómetros cuadrados de superficie y tendría, enaquellostiempos,docemilhabitantesnegrosmandadosporelreyMususu,quiensehizoinmediatamenteamigodelospiratas,pidiéndoles,cosaqueofrecierongustosos,que lo protegieran contra las incursiones de los negreros árabes delMar Rojo. Acambio de esta protección,Mususu les daría alimentos para las tripulaciones y unlugarentierradondeconstruirunfuerte.

Para cimentar esta alianza,Missón casó con una hermana del rey yCaracciolocon dos de sus sobrinas, repartiendo algunas otras mujeres entre los oficiales ymarinosquequisierantomarlas.

Durantedosañosestuvieronenlaislagozandoenpazdelfrutodesustrabajosydelacompañíadesusmujeresnegrasqueempezaronatenerniños.Lamayorpartedelosinglesesveíanconmalosojosestamezcladerazasynoqueríantomarmujer,puesCaracciolonopermitíaque las tomaransolamenteporun tiempo, sinoque sehabíandecasarconellas,puesnohabiendodiferenciaen las razas,nohabía razónpara que los marinos ingleses no respetaran a las mujeres negras como pudieranrespetar a las de su tierra. Estos principios fueron muy discutidos y por fin losingleses, necesitandomujeres, fueron tomando a las negras por esposas y tuvieronhijosconellas.

Al cabo de dos años empezaron a escasear los víveres en la isla y Missón,deseosodemásaventuras,propusoirsedenuevoalmar,abandonandoalasmujeresyfamilias. La mayor parte de los piratas, viendo ya exhausto el tesoro público,acordaron seguirloydejar a susmujeres e hijos.SolamenteCaracciolo seopusoypara resolver la cuestión, como era la costumbre, se llamó a un consejo general.PrimerohablóMissóndandotodaslasrazonesqueteníaparaquererseir,alegandolafaltadevíveres,loinsegurodelabahíaylasmuchasgananciasquepodríantenerennuevasaventurasporelmar.LuegohablóCaraccioloyexpusosusplanesparafundarunaciudaddondepudieranveniradescansarcuando,cansadosyadesustrabajosen


el mar, quisieran gozar en paz de sus ganancias y tener una tumba de cristianosdespués de sumuerte. Hizo gran hincapié en el terrible fin que aguardaba a todopirata cuando no tenía un lugar donde volver después de sus correrías, de cómoningúnpaíscivilizadolosrecibiríaycómo,aunquelosrecibiera,habíandesufrirelhambre y la pobreza originadas por las leyes injustas. En la ciudad que pretendíafundar,siguiódiciendo,todoseríadetodos,nadietendríanuncanecesidaddenada,allípodríantenersusfamiliasaseguradascontralamiseriaypodríanverasushijoscreceralamparodeunasleyesliberalesyjustasantelosojosdeDios.

Cuando acabó de hablar, muchos estuvieron conformes y deseosos de que sefundaraesaciudad,preguntandosolamenteelsitiodondehabríadefundarse.Missónestabacalladosinsaberquédecir,viendoquelamayorpartedelagenteapoyabaaCaracciolo.Nadieconocíaunbuenlugarparafundarytodoslospropuestosparecíanmal, ya fuera por lo peligroso del mar allí, por lo difícil de defenderse o por lapobrezadelsuelo.PorfinMissónseadelantóydijo:

—Hevistoquetodosestánconformesenfundarunaciudadyestablecerseenella,cosaa laqueyomehabíaopuesto tenazmenteporconsiderarlo impracticable.Peroyaqueustedesquierenensayarlo,yyodeseoqueelensayoseaunéxito,propongoque esa ciudad se funde en una bahía estupenda que yo conozco al sur deMadagascar.Siustedesasílodeseanmañanazarparemoscontodasnuestrasfamiliashaciaalláy, llegando,dejarédesercapitánparaqueustedesescojanaquienmejorconvenga,puesmiúnicointerésesservirlosconlospocosconocimientosdelmarquetengoylafuerzademibrazo.

No bien acabó de hablar cuando la noche se llenó de gritos y aclamaciones,sonando por todos lados: «¡Viva nuestro capitánMissón el Bueno y viva el sabioCaracciolo!». Los dos aclamados se abrazaron teatralmente frente a toda sutripulaciónyresolvieronzarparalatardesiguientecontodossusbienesyfamiliasylosnegrosquequisieran seguirlos, dejando adiezhombrespara la defensadel reyMususuydesuislaconseiscañonesyunbarcopequeño.AsínacióLibertatia,quellegóaserunaflorecienterepúblicacomunistayelmásestupendorefugiodepiratasquehaconocidolahistoria.

Cuando llegaron losdosbarcosal sitio escogidoporMissón, todoelmundo loencontró excelente. La bahía, bien resguardada contra el mar, era fácilmentedefendiblecondosfuertesydabacabidaamásdecincuentabarcos.Enelfondoseextendía una llanura, atravesada por un arroyo, de tierra estupenda para huertas yjardines,yatrásdela llanurasealzabaunacordilleraescarpadaquelaprotegíaporese lado. Al desembarcar, Missón, según su costumbre, soltó un largo discursotomando posesión de esa tierra a nombre de la comunidad y ofreciéndola a todosaquellosque,cansadosdelavidadelmarodelasleyesdeloshombres,quisieranunlugardereposoparasuvejezyunasepulturacristianaensumuerte.Luego,cuandoacabó el discurso, habló también Caracciolo y plantó un poste con un cartel quedecía:Libertatia,yordenóquecadaquienbuscaraelsitioquemejorleconvinieray


lomarcarapor suyo,parahacerallí sucasaponiendoél el ejemploaldelimitarunpedazodeterrenoyponerenélasusdosmujeresysustreshijos.Conestolagenteseregóporlallanuracongranregocijo,quedándoselamayorparte,desdeesanoche,adormirentierra,bajouncieloestrelladoysereno.

Aldíasiguiente,cuandotodosestabanocupadosenexplorarelterrenoyconstruirunos fuertesprovisionalesdondeguardar suscosasydefendersede losnaturales siéstos atacaban, apareció de pronto en la boca de la bahía un barco que llevaba elestandarte negro de los piratas. Con la poca brisa que soplaba, avanzaba muydespaciohaciadondeestabaancladoelVictoireydesdetierraseveíaclaramentealcapitánsobreelpuentedemandoyaunhombrebajoelbauprésque,conlasondaenla mano, gritaba las profundidades. Missón inmediatamente subió al Victoire yordenótodoallíparaelcombate,cargandoyafianzandoloscañones,distribuyendoala gente sobre cubierta y en las cofas y regando el piso con arena para evitar losresbalonesenlasangre.Caracciolo,mientras,acomodabaunoscañonesenuncerroylofortificaba,pretendiendodefenderseallíencasodequeelVictoirefueraderrotado.

Elbarcodesconocidonodiomuestrasdequerercombate,antessiguióavanzandolentamente,siempresondeandoconcuidado,cosaqueMissónobservópensandoquequienmandabaesebarcoeraseguramenteuncapitánexperimentadoynocomolospiratassongeneralmente,cosaqueleespantabamásynoacertabaacoordinaresasperfectasmaniobras con la bandera negra y el esqueleto. Por fin el recién llegadoestuvoaunoscientocincuentametrosdelVictoireyvirósobreestriborsoltandosusanclasybajando suvelamayor.Tras esto subióybajó tres veces su estandarte enseñaldesaludoyMissónordenóqueselecontestara.Luegotomandounmagnavoz,preguntóquébarcoeraése:

—PiratasalmandodelcapitánThomasTew—contestóunavoz.—¿Quédesean?—volvióapreguntarMissón.—Unirnosaustedes—repusolavoz—;nodisparen,pueselcapitánTewquiere

hablarconelcapitánMissón.—Yo soy ése—contestóMissón—.Que venga en buena hora el capitán Tew,

peroquevengasólocondosremeros.Alcabodeuncuartodehora,enelpuentedelVictoireelcapitánTewestrechaba

entresusbrazosaMissón,poniéndoseasusórdenesy jurándolesersuamigosi lepermitía establecerse con él.Missón aceptó de buen grado, conociendo ya, por lafama, el valor y pericia del capitán inglés en las cosas de guerra y desembarcaronjuntosencontrandoaCaraccioloenlaplaya,quien,yasabiendoelnombreycalidaddelreciénllegado,loabrazóefusivamenteofreciéndoseleparatodoloquedeseara.


V

Aspeciallywickedandill-disposedPerson.

DelasórdenesdelreyGuillermoIIIalcapitánKidd

FuerabuenohaceraquíunpequeñoparéntesisparadecirquiéneraelfamosocapitánThomasTew,quetaninopinadamentesepresentabaareforzarlapoblaciónymarinadeLibertatia.

CuandoafinesdelsigloXVIIInglaterrasediocuentadequeyanoleconveníalapiratería, que venía protegiendo desde los tiempos de la reina «virgen», y que lospiratas ya no traían fortunas a Inglaterra que compensaran las dificultades con losembajadores españoles y que, además, ya no sólo atacabanbarcos extranjeros sinoque muchas veces también los de las compañías inglesas, decidió acabar con lapiratería definitivamente. Con ese fin comisionó a sus barcos de guerra para queapresaran a cuantos piratas pudieran encontrar y los llevaran a Londres o a lascolonias americanas, especialmente a Boston, donde serían juzgados y ahorcados.También se dieron cartas y órdenes de aprehensión contra piratas a algunosparticularesque,poreltrabajoypeligrodeapresarlos,tendríanpartedelagananciaqueenelbarcopirataseencontrara.Asíse llegóa formarunaverdadera legióndepiratascontrapiratas,cosaquediopésimosresultados,puessolíanlosperseguidores,al ver las riquezas de sus cautivos, volverse piratas a su vez. Esto sucedió con elcapitán Kidd, a quien el rey GuillermoIII mandó en busca de piratas y en cuyasórdenesencontramoslaprimeramenciónoficialdelcapitánTew,dondelocalificandehombreespecialmenteperversoymaldispuesto.

El capitán Tew era originario de Rhode Island, en las colonias inglesas deAmérica, donde estudió para la marina mercante llegando cuando apenas teníaveinticincoaños,asercapitándebarco.

ConelcapitánDewfuecomisionadoparaira lacostadeMarfily,uniéndosealosbarcosdelaCompañíaRealdelÁfrica,cooperarenlatomadelfuertefrancésdeGoori en Gambia. Ya para llegar a las costas de África, Tew y sus marinosresolvieron lanzarse por su propia cuenta, desafiando a todas las naciones. Paraempezar atacó a Dew, lo venció por sorpresa, saqueó su barco y se fue rumbo alOcéanoÍndico.

EnlaentradadelMarRojoencontróunbarcode1000toneladasquehacíarutahacia la India y que todomundo consideraba inatacable dado sugran tamañoy suarmamento. Tew, sabiendo que llevaba gran cantidad de oro, resolvió atacarlo y,como su gente se negaba, al estar junto a la presa hundió su propio barco. Susmarinos, viéndose ir al fondo, no tuvieronmás remedio que tomar al contrario alabordajedespuésdeuncombate ferozdondemuriógrancantidaddegente.Dentro


delbarcoencontrarontalcantidaddeoroquealhacerelrepartocadamarinorecibió3000 libras esterlinas y una buena cantidad de ropa y armas. Para vengar a suscompañerosmuertos,Tewsacrificóatodalatripulaciónprisionera,botandoaunosalmarypasandoaotrosacuchillo.

En el barco robado zarparon rumbo al sur y, viéndose ya ricos, resolvieronregresar a su tierra, donde Tew confiaba acallar toda sospecha con su dinero. Asíresultóenefectoypudoestablecerselujosamenteensuciudadnatalsinquenadielehicierapreguntasindiscretas.

DosañosestuvoTewensutierra,gozandopacíficamentedelorobado,hastaquele entró el demonio del juego y enmenos de unmes dio al traste con su caudal;entoncessefuealasislasBermudasconlaesperanzadeencontrarunbarcodondelocontratarancomoCapitán.Noencontrótal,perosíaunoshonradoscomerciantesquedeseaban invertir algo de su dinero en una empresa riesgosa, pero de muchoprovecho, como era la piratería. Ellos le dieron un barco y algunas gentes con lascualesregresóalascostasdelÁfricayprontosedioaconocercomounpirataaudaz,cruel y afortunado que saqueaba los barcos hasta no dejarmás que las tablazonesdesnudas,yatormentabaasusprisioneros,matandomuchasvecessinnecesidad.

EnelMarRojoandaba,cuandosupodeMissónysucoloniapirataenAnjuán,decidiendoinmediatamenteunírsele,locualhizoenlugarderegresaraBermudasydarcuentadesubarcoysusfabulosasgananciasasussocioscapitalistas.


VI

AndHeshallhavealltheEnsignsofRoyaltytoattendHim.

Acta del nombramiento de Missón como gobernador general deLibertatia

AlanochesiguientedelallegadadeTew,Missónmandójuntaratodalagenteenlaplayaparaqueeligierangobernador,secretariosydemáscargosquerequeríaelbuengobiernodelarepública.Cuandotodoshubieronllegado,sevioqueeranmásdemilhombres y cerca de doscientas mujeres negras con unos trescientos niños. Todosllegaron con susmejores trajes, los franceses demarinos, los ingleses con anchospantalonesdealgodónyblusasdelomismo,congrandescadenasdeoroalcuelloylos negros con los uniformes robados a los oficiales de las presas. Missón vestíaelegantemente con pantalón corto, medias, peluca blanca, tricornio con plumas yespadafina,zapatosconhebillasyunagrancadenadeoroalcuello,contrastandoconTew,queveníadebotascaídas,machetedeabordajealcintoysombrerodeanchasalasconlacalaveraenlacopa.Caraccioloserevistióuntrajequefuerabienconsucondiciónde sabioyque constabadeungran abrigonegro con cuellodepiel quecubríaunjubóndeterciopelomorado,sinalhajaalgunaysolamenteconunpuñalyunpistolónalcinto.

Enelsitiodondesehabíadecelebrarlareuniónsehabíalevantadounatribunaenlaquetomaronasientolosprincipales,presidiendoMissónyTew.Todoelrestodelagenteseacomodóenlaarena,regadosalazar,buscandocadaquienestarjuntoasuspaisanosyamigos,puesesasreunionessolíanacabaracuchilladas.

Primero Caracciolo dijo un pequeño discurso y una oración a Dios para queiluminaralasmentesdeloselectores.Luegosehizounsilencioyalguienpropusolacandidatura de Missón como gobernador general, a lo cual los inglesesinmediatamenteprotestaron,alegandoquetalcargocorrespondíasindudadeningunaespecieaTew.Conestoseentablóladiscusión,queseprolongódurantehoras,puesningunodelosbandosqueríacederycadavezqueseproponíallegaraunavotaciónlasdospartesgritabanquenoobedeceríanalcontrariosiresultabaelecto,conlocualcadavezseveíamásclaroqueaquelloibaaacabaracuchilladas.Caracciolohacíaesfuerzosdesesperadospor llegaraalgúnacuerdo,peroapoyandodecididamente lacandidaturadeMissónytratandodequetodosearreglaraporlapaz,puesveíaenesedisgustoelfindetodossusplanes.

Yaseríanlastresdelamañanaytodosestabancansadosdediscutirsinllegaraningunaconclusión,cuandoTewselevantódeunsaltoy,comoaúnconservabalascostumbresdeunpiratavulgar, retóaMissónadueloalegandoqueunode losdossobraba en el mundo, pues que ninguno estaba dispuesto a quedar sujeto al otro.


Todos los piratas se entusiasmaron con la idea del duelo y juraron seguir al quetriunfara,fuerequienfuere.InmediatamenteseformóuncírculoenlaplayayTewyMissónbajarondelestradoechandomanoasusespadas.Yalasibanacruzarcuandointervino Caracciolo para hacer notar que el arma de Missón era muy inferior almachetón de Tew y que debían de igualarlas. Esto trajo otro conflicto, pues TewqueríapelearconmacheteyMissónconespadafinay,mientrassediscutíaaquello,Caracciolo imaginaba todos losmedios imaginables para impedir tal desafío, puessabíaquelamuertedeunoodeotro,apesardeljuramentodelagente,nohabíadeacabarconlospleitosyrivalidades.

Por fin Missón, en un arranque de valor, dijo estar dispuesto a pelear conmachete,cosaqueloponíaengranpeligro,pueserabienconocidoqueTewconarmapesadaerainvencible.EstohizoqueCaracciolobuscaraaúnconmásansialamanerade resolver la dificultad salvándole la vida a Missón, ya que con su muerte seacababantodassusesperanzas.

UnpiratapusoenmanosdeMissónelespadónylosdoscapitanesquedaronsolosenelcírculo,frenteafrente,alumbradosporunasantorchas.Unmomentoestuvieronquietos, luego se saludaron con las armas, como corresponde a caballeros, yadelantaron. En ese instante se interpuso Caracciolo diciendo que ya habíaencontradounsistemaparaquetodosquedarancontentos.Muchosnoqueríanoírlo,deseandoqueelduelosellevaraacabo,peroTewyMissónestuvieronconformesenescucharestanuevapropuestayvolvieronasuspuestosparaoírloqueCaracciololesdijera.Ésteempezóahablardespacio,consuacostumbradotonodoctoral.

Principió exponiendo la gran pérdida que representaba para la comunidad lamuerte de cualquiera de estos dos hombres. Hizo el elogio de cada uno de ellos,señalandolasdotesdeMissónparaelgobiernodeloshombresylasdeTewparaelmanejo de las cosas del mar. Luego habló del Estado que pretendían fundar,volviendoasacartodossusejemplosdehéroesdelaantigüedadytodassuscitasenlatín que nadie entendía, pero que hacían gran efecto en la masa de las gentes.ExplicócómoestenuevoEstado,porsersuscomponentesgentesdemar,habíadesermitadmarinoymitadterrestreyque,porlotanto,erabuenoquetuvieraunjefeparalascosasdelmaryotroparalasdetierra,siendoelindicadoparalasprimerasTewyparalassegundasMissón.

La ideaparecióbuenaa todoelmundoy,alamanecer,Tewrecibióelcargodegran almirante de la flota de Libertatia y Missón el de gobernador general de laciudad.MientrasCaraccioloseautonombrabasecretariodeEstado,cargoquenadiecodiciaba.

Conestearreglo, teóricamenteMissónyTew,cadacualen sucargo, tenían losmismospoderes;peroenlaprácticaCaraccioloarreglóqueelabastodelosbuquesfueradelresortedelgobernadorgeneral,poniendoasíalgranalmiranteasusórdenes,yaquenadapodíahacerconlaflotasinpedirlonecesarioaMissón,elcualasuveztenía quepedirle al secretario deEstado, quien controlaba el tesoro común, con lo


cualresultóqueCaraccioloeraelverdaderogobernadorydeéldependíatodoloquesehicieseenlanuevacolonia.


VII

TheMiseriesofthePoor,comparedtothoseofPompanDignityoftheRich.

DeundiscursodeCaracciolo

LaciudaddeLibertatiasefundóenlomásprofundodelabahía,extendidaentreloscerros y el mar. Para defenderla de los posibles ataques de los naturales seconstruyeron cuatro fuertes, unidos entre sí por unamuralla de tierra y troncos.ElcuidadodeestosfuertesydeloshombresquehabíandedefenderloslefueconfiadoaCaraccioloensucategoríadesecretariodeEstado.Élmismopidióesteencargoquenadie quería, pues a nadie le divierte el estar cuidando fuertes y trincheras dondenuncasehadehacerunataque,peroCaracciolocomprendióquequientuvieraasumandolastropasdetierra,tendríalaciudadasusórdenesyasípidióesteempleoquelefueconcedido.Enlabocadelabahíaseconstruyerondosfuertesmásdepiedraytierra, bien artillados y pertrechados bajo el mando de Missón y cuyo objeto eraprotegerlabahíadelosquequisieranatacarlaporelmar.

Laciudadnosehizodeacuerdoconlasreglasdeconstruccióndeaquellaépoca.Comoelterrenoeragrande,Caracciolodecidióhacerunaciudadjardín,paralocualconservó todos los árboles que había en el lugar y plantó otros muchos,especialmente frutales.Enel centrodel terreno levantó lacasadelAyuntamientooGobierno que tenía anexas unas inmensas bodegas y un pequeño fuerte dondeguardartodolopertenecientealacomunidad.Habíatambiénungaleróninmensoqueservíaparalasreunionesgeneralesyladistribucióndealimentosyobjetos.Deestacasapartíaunacalle rectayanchahastaelmuelleprincipal,que servíadepaseoyalameda.

Todas lasotrascasasestabanregadasalazarenaquel inmenso jardín,sincerconingunadeellasyconveredasquelasuníanentresí.Envariossitioshabíafuentesquesesurtíandelríoydelascualeslasmujeressacabanaguaparasusnecesidades.

Enesascasas,dispersasporel jardíninmensoyconstruidasconlasmaderasdelosbarcosviejos,vivíanloshombrescasados,cadafamiliaensucasa,ylossolteros,cuandose juntabanmásdecuatro, enunasola.Los solitariosy los recién llegadosvivíanenuninmensohotelqueparaelefectosehizo,dondehabíacocinaycomedorcomunales.

En menos de un año, cooperando todos, se acabó de construir la ciudad yCaracciolo se ocupó en hacer leyes que la rigieran. Para redactar algunas llamó ajuntas;perolamayorpartelashizoélsoloypublicóenformadeedictosy,comoelpuebloveíaqueeranbuenas,lasobedecía.Contodosesosdecretosyleyesacabóporhacerseunaverdaderaconstituciónquepodríaresumirseasí:


Primero: Toda propiedad privada queda totalmente abolida y cuanto existe enLibertatia,comocasas,barcos,fuertes,tesoros,alimentos,ropa,etcétera,pertenecealacomunidad.

Segundo:Cadahombredelosquehancooperadoenlacreacióndeestarepúblicaylosquehandecooperarensuengrandecimiento,recibirátodoloquenecesiteparavivir,tantoalimentoscomoropayobjetosdelujo,siemprequehayalugaraello.Estoserátomadodelfondodelacomunidadylasreparticionesdealimentosseharáncadames,lasderopadosvecesalañoylasdeobjetosdelujocadavezquesehagaunabuena presa y haya una buena presa y haya qué repartir. El encargado de estasreparticionesseráelsecretariodeEstadoasesoradoporunconsejodedocevecinos.

Tercero:Acambiodeestos repartosgratuitos, todos loshabitantesdeLibertatiatendránlaobligacióndecooperarenlaconstrucciónyconservacióndelaciudad,ensudefensaylimpiezayentripularlosbarcoscuandosehagaunaexpedición.

Cuarto:EnLibertatiaseconsideraquetodaslasrazasdehombres,comocreadostodosporDiosen igualescondiciones, son igualesy tienen losmismosderechosyobligaciones.Contraesteartículoprotestaronlargamentelosingleses,quenoqueríanverseigualadosalosnegrossinoquepretendíanqueéstoslossirvieran;peroporfinfueaprobadoporlamayoría,puesCaracciolonoquisocederentandelicadopunto.Yaaprobado,brotóladificultaddel idiomaoficial,yaquetantolosfrancesescomolos ingleses querían que fuera el suyo respectivamente, dificultad que CaraccioloresolvióinventandounaespeciedeEsperantodondehabíavocesinglesas,francesas,portuguesas, árabes, congalesas, hindús y de varios dialectos de los hablados enÁfricaentonces.Este idioma,alqueCaracciolo lehizounagramáticaelemental,alprincipiosirvióúnicamenteparacasosoficiales,comolaredaccióndeedictos,peroconeltiemposegeneralizósuusoyllegóaserhabladoportodoelpueblo.

Quinto: Para impartir la justicia se formó un consejo integrado por los docecolonos más viejos y respetables, bajo la dirección de Caracciolo. Las leyes queregíana la justiciaeran sencillasyclarasy loscastigos inmediatosy sinapelaciónposible,comoseacostumbrabaabordodelosbarcos.Alosquemataban,robabanalacomunidad,violabanmujeresodesertaban,lapenademuerteahorcados.Sieraporroboodeserciónsucadáverquedabacolgadoenelmuelle,concadenasenlospiesylasmanos,comoseacostumbrabaenInglaterra,paraquesirvieradeejemploatodoslos hombres. Para las otras faltas, los castigos variaban de tres a cuarenta y nueveazotesdadossobrelaespaldadesnudaenpresenciadetodoelpueblo.Paracastigarlablasfemiay la embriaguez,despuésde la azotaina se frotaba lapieldel condenadoconsalgruesayvinagre.Lasfaltasmáspenadaseranlasdecrueldadinnecesariaconlosprisioneros,elfumarenlosdepósitosdepólvoraylariña.

Estas leyes y los sabios consejos de Caracciolo hicieron de Tew un pirata tanamable,quelosmercantesserendíansincombatiralversubanderablanca,segurosde que las vidas y haciendas particulares serían respetadas y por todos lados lellamabancomoaMissón,ThomasTewelBueno.


TanbienhizoCaraccioloestas leyesy tan sabiamente supogobernar laciudad,que todo marchó a pedir de boca durante muchos años sin que ningún disturbiointernoalteraralapaz.Pocoapocotodoslospiratasfuerontomandomujeres,yaseablancasonegras,demodoqueporelaño1710habíamásdeseiscientasfamiliasenelpuerto.

En elmar, la suerte no desamparó aTew, que llegó a juntar una flota de docebarcos, con la que recorrió todos losmares, llevando su pabellón blanco desde lascostas del Brasil hasta las de las islas de laMalasia; pero asaltando siempre, conespecial deleite, los ricos barcos de laEast IndiaCompany y los de los señoroneshindúsqueibanovolvíandelaMeca.

Missón también solía hacer sus expediciones; pero más se ocupaba en lareparación y construcción de barcos. El primer año hizo dos que resultaron muybuenos y que llamó Enfance y Liberté. Con ellos adiestró a losmarinos negros yplanificótodaslascostasdelaislayelcanaldeMozambique,señalandolasbuenasguaridas, los pasos peligrosos y todos los demás accidentes del mar útiles a lasempresasdeTew.

Eltesorocomúncrecíamuchísimoyllegaronatener,apartedegrancantidaddebarrasdeoroyplata,unbarrilllenodediamantesrobadosalgranmogol.


VIII

Wherecanthisbrute,TomGoldsmith,go?Whoselifewasonecontinualevil.StrivingtocheatGod,ManandDevil

EpitafioenlatumbadelcapitánpirataThomasGoldsmith,delSnapDragon

Todo en Libertatia marchaba a pedir de boca, sin divisiones internas ni faltas dedisciplinaqueresultaronsersiemprelaruinadelospiratas.Laúnicadificultadquesepresentó, en los diez primeros años, fue con los naturales de la isla, que noentendieronlasteoríasdesusnuevosvecinosyconsideraronsuestablecimientocomounainvasión.EnelsurdeMadagascarhabíaunreinoocacicazgobastantepoderoso,yéstedeclarólaguerraaLibertatia;pero,graciasalashábilespláticasdeCaracciolo,selogróevitaryelcaciquediosurealautorizaciónparaquelospiratasocuparanlabahía y todo el valle. Además se hicieron ciertos tratados para el comercio. Losnaturaleshabíandellevarganadoysemillasquelesseríanpagadosenoroconformeapreciosfijadosdeantemano.

Desgraciadamente los naturales no querían oro sino que ansiaban mosquetes,cuchillosyotrascosasdefabricacióneuropeaylospiratasnoteníanbastantescosasde éstas para sostener el comercio, así que los naturales suspendieron el tráfico.Entonces, viendo a su ciudad amenazada por el hambre,Caracciolo decretó que lapropiedaddelosnaturalestambiénpertenecíaalacomunidadyquelospirataspodíantomarla. Naturalmente los negros no estuvieron conformes con tales teorías y laprimeraguerraestalló,enlacual losnaturalesfueronvencidoscongranpérdidadevidas y botín.Desde esedía yanuncahubopazdel ladode tierra y las constantesrevueltasdelastribussometidasfueronlacausafinaldeladestruccióndeLibertatia.

Por elmar, en cambio, la suerte seguía a los piratas que llegaron a apresar talcantidaddebarcos,queInglaterramandóunosdeguerraquedestruyeranlaciudadymataran a sus habitantes. En la entrada de la bahía se dio la batallamandada porMissón,puesTewsehallabaausente.Alprincipiolosbarcosdeguerraingleses,consuarmamentosuperior,castigaronduramentealospiratas,quesefueronretrayendodentrodelabahía.Losingleseslossiguieronyallíencontraronelfuegocruzadodelosfuertesquedieronbuenacuentadeellos.Despuésdeestaderrota,yaInglaterranoseocupódeacabarconlospiratassinoqueseconformóconarmarasusmercantes,quenoporestoseescapabandelashábilesmañasdeTew.

A los veinte años de fundada la ciudad, estandoTew ausente, unos ingleses sesintieron ofendidos, pues Caracciolo se negó a quitarle la mujer a un negro para


dárselaaunodeellos,ydecidieronirafundarunanuevacoloniaen las islasde laReunión.Caracciolotratódeimpedirlo,perosehallabaviejoyenfermoylosinglesesse salieron con la suya y tomando dos barcos se fueron. Cuando Tew regresóCaracciolo le informó de esta deserción y Tew, haciendo grandes aspavientos derabia,saliótrasdelosdesertoresconelpropósitodeagarrarlosatodosytraerlosparaquefueranjuzgadosycastigadosdeacuerdoconsucrimen.Parahacerserespetarsellevóelúnicobarcograndequeentoncesteníanycuantoshombrescapacesencontróenlaciudad,dejándolamalprotegida.

Missón,yaviejoycansado,vivíasiempreabordodelBijouxsinocuparseparanadadelgobiernonide ladefensa,dejandotodoenmanosdeCaracciolo,puesporexperienciasabíaqueéstepodríaresolvercualquiersituaciónmejorquenadie.

Solamente Dios sabe cómo los naturales averiguaron lo poco defendida queestaba la ciudad. El caso es que lo supieron, se juntaron y atacaron por sorpresa,tomando del primer golpe de mano dos de los fuertes de tierra. Caraccioloinmediatamentellamóalarmayserefugióenlosotrosfuertesconlospocoshombresque tenía y una buena provisión de armas ymuniciones,mientras los naturales seentreteníanbebiéndoseelronquehabíansaqueadoyatormentandoymatandoasusprisioneros. Así estuvieron toda la noche mientras Missón, que no se atrevía adesembarcar,cargabalamayorpartedeltesoroenelBijoux,especialmenteelbarrildediamantes,sinocuparsedesalvarasuamigoysecretariodeEstado.

Al amanecer, los naturales asaltaron los fuertes y, con las armas de fuego quetenían,causarongranmortandadentrelosdefensores.Unodelosprimerosencaer,lacabeza atravesada por una flecha, fue el sabio Caracciolo. Al verlo muerto, sushombres,con laesperanzaperdida, saltaron lospolvorinesydesaparecieronenunanubedehumoypolvo.

Así acabó el sabio Caracciolo, fraile dominico, socialista, reformador de lapiratería, fundadorysecretariogeneralde laciudaddeLibertatia,probablementeelprimercomunistaprácticoenelmundo,quetratódellevaralarealidadsusueñodeigualdad para todos y supo morir con su ciudad. Si corremos un velo sobre susactividades de pirata, sobre sus múltiples mujeres, sobre sus votos destrozados ysobre su inacabable afición a lo ajeno y al engaño, no cabe duda de que el sabioCaracciolo fue un hombre bueno. En verdad, fue un aventajado discípulo deMaquiaveloyunhonradoprecursordeMarx,y,segúnestamosviendoporelmundoactual,conmáséxitoymenossangre.

CuandoMissón,abordodelBijoux,viosaltarelfuerte,noaguardómás,sinoquezarpó inmediatamente en busca de Tew, esperando encontrarlo con los desertorespresos. Pero la mala suerte perseguía a Libertatia y sus hombres: Tew no habíaapresado a nadie sino que habiendo encallado en unos arrecifes, los desertores lotenían sitiado en una isleta. Missón sumió uno de los barcos de los contrarios yapresóalotro,quedioasudesafortunadocompañero.JuntosvolvieronaLibertatia,encontrando sólo ruinas calcinadas de todo lo que habían construido, con lo que


decidieronsepararse,repartiéndoseeltesoroyespecialmenteelbarrildediamantes.Hecho el reparto, Tew zarpó rumbo a Rhode Island y Missón hacia la Malasia,esperandoencontrarunaisladondeestablecerse.Peronuncallegóaencontrarlayenuna tormenta perdió barco y tesoro,muriendo él a los pocos días en unmiserablepueblodepescadoreshindúsadondelogróllegarmedioahogadoyllenodeheridas.

TampocoTewlogrómorirensucama.Llegando a Rhode Island se estableció con todo lujo y, para demostrar su

honradezybuenospropósitos,buscóaloscomerciantesdeBermudasquelehabíandadoelbarcohacíamásdeveinteañosylespagócatorceveceseldineroinvertido.Pero laatraccióndelmaresmuchayTewseaburríagrandementeensupatria, asíquevendiócuantoteníayalistóunbarcoparairsedenuevoalaaventura.

Después de algunas peripecias de poca importancia, fue muerto al asaltar unbarcoenelMarRojo.Unabalaledestrozóelvientreylosintestinosseregaronsobrecubierta,muriendoalospocosminutos.

DeLibertatianadaquedó,escasamenteelrecuerdoyelrelatodeloshechosallísucedidos. Missón, Caracciolo y Tew apenas si aparecen en las historias de lapiratería juntoa losgrandes ladronesdelmarcomoelDrake,MorganyelOlonés,verdaderos tigres en su crueldad. Y es que los piratas de Libertatia eran hombresbuenos,ylabondadnuncahasidopasióninteresanteparaloslibrosdeaventuras.


EDWARDTEACH,BARBANEGRA,YELMAYORSTEDEBONNET

Veintepresashemoshechoadespechodelinglés…

Espronceda


I

AFellowwithaterriblepairofWhiskers,beeingstuckroundwithPistols,liketheManintheAlmanackwithDarts.

AGeneralHistoryofthePyratesfromtheirfirstRiseandSettlementintheIslandofProvidence,tothePresentTimes

PorelcapitánCharlesJohnson

DrumonderaunhonradomarinodeBristol, que sedistinguía abordode todas lasnavesmercantesporsufuerzadescomunal,suhonradezysutrabajo.Bebíapoco,raravez juraba o blasfemaba, eramuy religioso, ayudaba siempre a sus compañeros yrespetabaasuscapitanes.

EdwardTeach,aliasBarbanegra,eraporlocontrarioelpiratamáscruel,audazyafortunadoquesurcólosmaresalnortedeCuba.Granbebedor,decíatenerpactoconSatanás y blasfemaba todo el día entre carcajadas soeces y copas de ponche,infundiendotalpavorensuscontrariosyamigosquenadieseatrevíaaponerseensucamino.

Pero Drumond el honrado y Teach el archipirata eran una misma persona. ElcambioseefectuóeneseperdederodereputacionesqueeranlasAntillasafinesdelsigloXVII y principios del XVIII. Drumond llegó allí, se encontró sin trabajo y seembarcóconelcapitánHornygoldenunviajedecorsocontraEspañayFrancia,queestabanentoncesenguerraconlosingleses.PeroHornygoldteníatambiénsusdimesydiretesdepirata,comolamayorpartedeloscorsariosdeentonces,yDrumond,pornomancharsunombre,tomóeldeTeach,aprendiendotanbiensuoficioqueprontole dieron el mando de un lanchón apresado y luego el de un barco francés quetomaroncuandoibarumboalaGuinea.

ConestebarcoTeachsesintiópoderoso,largóasumaestro,loarmóconcuarentacañonesylobautizóconelnombredeQueenAnn’sRevenge.NosabemosacienciaciertaquéagraviostuvieralareinaAnaquevengarpormediodelbrazoejecutivodesu fiel vasalloEdwardTeach, pero entonces estabamuy demoda entre los piratasllamarleasusbarcosRevengedeunacosaodeotra,oRevengesimplemente,puestodos ellos sentían un ansia de venganza contra el mundo en general, ese mundoperverso, especialmente el español, que armaba sus barcos para no permitir quefueransaqueados,que losperseguíay losahorcabaporelsolohechodeganarse lavidahonradamente,robandoymatando.TambiénRevengesellamabaelsloopqueenesosdíassurcabayalosmaresalmandodelmayorStedeBonnetqueluegohemosdeencontrar.

Desgraciadamente para Teach, cuando tuvo su barco ya preparado y tododispuesto para lanzarse a la aventura, Francia, Inglaterra yEspaña firmaron la paz


estropeando todos sus planes. Pero Teach consideraba a los políticos que firmantratadoscomounosimbécilesdelosquenohayquehacercasoyélsiguióadelantesuguerra contra España, aunque sabiendo que esta guerra particular lo llevabadirectamente a la horca. Pero, desgraciadamente también, por las costas de lasVirginiasyCarolinasnonavegabanbarcosespañolesyfranceses,aunquesíelGreatAllen,unanavedetrespalosinglesay,comolanecesidadtienecaradehereje,Teachlatomó,lasaqueóylaincendióolvidándose,cosalógicaentanapuradosmomentos,desacaralamayorpartedelatripulacióndelbarcoardiente.

EstomolestómuchoalosinglesesydeBarbadosmandaronalScarborough,delamarina de guerra, para que apresara al pirata o lo hundiera.Unos días después seencontraronenaltamary,trasdeunbreveduelodeartillería,Teachhuyó,yéndosearefugiar alGolfodeHonduras.Estoshechos, tanto el ataqueaunmercante inglés,comoel combateconunbarcodeguerra, levalierongran famayallí consiguióelnombredeBlackbeardquetanfamososehabíadehacer.

Suaspecto,queleoriginóelapodo,eradelomásoriginalyestrafalario,conalgodeaterrorizanteyalgodecómico.Usabauna inmensabarbanegraque lenacíadeabajodelosojosylellegabaalacintura,peinadaenseistrenzasrematadastodasconlistones de diversos colores. El pelo, también larguísimo, lo usaba arreglado en lamismaformay,comolenacíamuycercadelascejas,ledabaelaspectodeungorila.Su estatura descomunal, que pasaba de los dos metros, y sus terribles fuerzasacentuaban este aspecto. Usaba siempre un amplio sombrero negro que le dabasombraalacara,haciéndolaasímásmisteriosa,yenloscombatesseencajababajolacopa unasmechas de cañón encendidas que le alumbraban los ojos con un reflejoextraño,dándoleunaspectoinfernal.

Usabasiempreunacamisadealgodónabiertaalfrente,quedejabaversupechomonumental y velludo como el de un oso, y un pantalón ancho demanta, cortadoarriba de las rodillas, quedando éstas al aire y rematando el conjunto con unasinmensasbotascaídas.Sobreelpecho llevabasiempredos tahalíescruzadosen loscualesacomodabaseispistolones.Delcinturóncolgabansumacheteytrespuñales.

Sutripulaciónle teníatemoryasegurabaqueteníapactoconSatanás, loqueélnunca desmentía, antes siempre bromeaba con esas cosas. Un día propuso que sehicieraun infiernitoparaverquiénaguantabamás tiempoypara irsepreparandoaaquel en el que seguramente habían de caer después de su muerte. Varios de sushombresaceptaronelretoyseencerróconellosenlacala,dondemandóencenderalgunosbraserosconazufre,estopaybrea.Unhumolentoypegajosoinvadiólacalay los compañeros empezaron a toser y llorar no pudiendo soportar más de unmomentoaquelloysaliendotodossobrecubiertamedioasfixiados.Teachseestuvounamediahoraensuinfiernitoysaliósonrienteaunquealgopálido,proponiéndosehacerconfrecuenciaesteexperimentoparairseacostumbrandoenvidaalinfierno.Alverlosalirtanpálidounodesushombresledijo:

—Saleustedcomosiloacabarandebajardelahorca,capitán.


Teach se rio y propuso el juego de la horca, que seguramente había de ser suforma de muerte y que consistía en colgarse varios del pescuezo y ver quiénaguantabamástiempo,peronoencontrócompañerosparaestadiversión.

Otrodía, cenandoconsupilotoyunode suscapitanes,un tal IsraelHands,deprontoapagólavelay,sacandosuspistolas,disparódosdeellasdebajodelamesa.Sushuéspedesselevantarondeunsalto,peroHandscayóinmediatamentealsuelo,puesunabalalehabíarotolarodilla.Teachsoltólacarcajaday,alpreguntarleotrosqueporquéhacíaeso,contestó:

—¡Vayanaldiablo,puntadeladrones!Sinoenfríoaunoodosdeustedesdevezencuando,selespuedeolvidarquiénsoy.

DeestabromaIsraelHandssequedóparasiemprecojo,teniendoqueestarsemásde seis meses en un hospital de Bathtown y acabando su vida como mendigo enLondres,puesnoquisoseguirbajolabanderadeuncapitánquehacíatanextremasdemostracionesdesupoder,cosaque losalvódel triste finde toda ladotacióndelQueenAnn’sRevenge.


II

He was afterwards rather pitty’d than condemned, by those whowere acquaintedwith him, believing that hisHumour of going a-pyratingproceededfromadisorderinhisMind.

AGeneralHistoryofthePyrates…PorelcapitánCharlesJohnson

En el Golfo de Honduras, Teach encontró al Revenge, al mando delmayor StedeBonnetquetambiénsehabíarefugiadoallídespuésdeunabreveexpediciónllenadetriunfos. Los dos jefes trabaron estrecha amistad y, considerando que si unían susfuerzas sus provechos serían mayores, firmaron un tratado de ayuda mutua en suguerracontratodoslosbarcosmercantesdetodoslospaísesdelmundo.

El mayor Stede Bonnet era un hombre raro y malas lenguas aseguraban queestaba totalmente loco. En efecto, sus hechos parecían demostrarlo. Originario deBarbados, durante muchos años sirvió en el ejército inglés llegando a ostentar elgrado demayor con el que se retiró, viviendo de allí en adelante en la inmensaplantaciónque teníaensu islanatal,puesBonneterahombre rico,elprototipodelcolonizador inglésde aquel tiempo,medio agricultor,medio soldadoy tres cuartospirataentierra,osea,explotadordepiratas.EnBarbadossecasóy,segúnparece,allíempezó sumal. Sumujer era de Inglaterra y tenía lamala costumbre de regañar,reclamar y repelar amañana, tarde y noche sin dejar al pobre exsoldado elmenorreposo.Regañabasihacíacalor,sihacíaaire,silacomidanoeratanbuenacomoenLondres,silagentedelaislanoeracomolagentedeLondres,sielclimadelaislanoeracomoelclimadeLondres,etcétera.Enresumidascuentas, laseñoraBonneteratalcalamidadqueelmayoracabóporvolverselocoydecidiólanzarseenpersonaalnobleejerciciodelapirateríaquedesdetierrahabíayahipócritamenteprotegidoyexplotado.

Para el efecto compró, pretextando quererse dedicar al comercio, un sloop quearmó con ocho cañones y tripuló con la hez del puerto reclutada en las tabernas.BautizóasubarcoconelnombredeRevenge,probablementeporqueenélpensabavengarsedetodaslasafrentasymolestiasquelehabíahechopasarsumujer.Todoelmundo en la isla, donde era respetado como hombre de bien, pensaba que queríadedicarse al comercio en el mar para separarse de su mujer y estar lo más lejosposibledeella,ynadacriticableveíanenesto,aunquesílesextrañabaquearmarasubarco con tanto cañón, siendo tiempo de paz, y que reclutara gente tan pocorecomendable.

Una mañana no amaneció el Revenge en el puerto. La noche anterior habíazarpado sin ruido ni escándalo, de lo cual se desquitó pronto, pues harto ruido y


escándalosehizoalsabersequeelmayorsehabíadedicadoalapirateríaasaltandobarcos ingleses,especialmente losdeBarbadosquenoperdonaba.Elescándalofuetan grande que las buenas gentes llegaron a compadecer a la señora Bonnet, sinacordarsedequeellaeralacausadetodoeso.

En efecto, elmayor, al zarpar, avisó a sus hombres que no pensaba comerciar,sinodedicarsealapiratería,cosaqueatodospareciómuybien.Claroquenodejódellamarles la atención el quepara esos fineshubiera compradounbarco condineroganadohonradamente,puestodopiratahabíaempezadosiempreporrobarseelbarco,yafueraenaltamaroenunpuerto,peroestoloachacaronalalocuradesujefe,enlaquetambiénelloscreían,yasufaltadeprácticaenesascosas.

Contodoyesoanduvieronconsuerte,puesaunqueBonnetnopodíaconsiderarsemás que como un amateur en el arte de la piratería, en los primeros cuatromesessaqueócuatrobarcosricamentecargados,sincontarmuchosotrospequeñosopobres.EntreotrostomóelTubertdeBarbadosyloquemó,matandoalamayorpartedeladotaciónporelsolohechodeserelbarcooriginariodelaislaquetantoodiaba.

ConsucalallenadebotínllegóaGardinerIsland,cercadeNuevaYork,dondelorealizó todo, empezando de nuevo sus correrías por las costas de las Carolinas ytomandootrosdosbarcosinglesesbiencargadosqueibanrumboaLiverpool.

Elmayorparecíahabernacidojefedepiratas,taleseransupericiayarrojoenloscombates.SolamentelefaltabaunpequeñodetalleparaserunMorgan,yeraquenosabíaunapalabradetodolorelativoalmanejodelosbarcos,asuscomplicadasvelasy a la toma de alturas y rutas. La dotación, formada por marinos viejos,inmediatamentesediocuentadelaignoranciadesucapitán,conloqueempezaronasubírsele a las barbas y a faltarle al respeto, engañándolo constantemente, pordivertirse,entodolorelativoanavegación.

ProntoelRevenge fueunverdadero infierno flotante, donde todosmandabanynadie obedecía, estando, por regla general, la tripulación totalmente borracha,navegandoalazar,sintenerlamenorideadehaciadóndeiban,delosaccidentesdelascostascercanasodelaproximidaddelosbarcosdeguerra.

AsíestabanlascosasabordodelRevengecuandoseencontraronconTeachenelGolfodeHondurasy firmaronsu tratadoque, respaldadopor la fama terroríficadeBarbanegra,cimentó,aunqueporpocotiempo,elmandodeBonnet.


III

Apréscettepetitedisgression,jereviensànosAventuriersquinousavonslaisséssurlespetitesÎles.

HistoiredesAventuriersquisesontsignalésdanslesIndesAlejandroOliverOexmelin

Firmadoeltratado,zarparonjuntaslasdos«venganzas»deTeachyBonnetrumboalnorte,alascostasdelasCarolinasyVirginiaenbuscadepresasfáciles,comoloeranlosbarcosinglesesquetraficabanconlascolonias.Enaquellosdíasyaelcomercioespañolhabíadeclinadomuchoytodoslosbarcosibanarmadoshastalostopes,asíquelospiratasingleses,queespañolesnuncaloshuboencantidad,habíanvueltolosojos hacia las riquezas de su patria.Claro está que estos barcos no eran como losantiguosgaleonesdelosfelicestiemposdeMorganodelOlonésqueibancargadosde oro y plata, sino que llevaban únicamentemercancías y, cosamuy importante,aguardienteyginebraengrandescantidades.

Inglaterra ya no quería a los piratas, pues ahora sufría ella lo que había hechosufriralosespañoles.LascoloniasinglesasdeAméricaprosperaban,yaquehabíaneliminado a los indios que fingieron proteger antes contra los españoles, y en estaprosperidadnecesitabandelcomercioconlamadrepatriayéstanecesitabadeellasparavendersusproductoselaboradosy,enestecomercio,interveníanlospiratas,notansólosaqueandobarcosymatandogentesinoque,yestoeralopeor,vendiendoaloscolonoscargasapreciosinferioresalosfijadosporLondres.

Porestolospirataseranbienvistosenlamayorpartedelascoloniasymalvistospor los comerciantes ingleses, y así lograban disponer de su botín enNuevaYork,Rhode Island, Boston o las Carolinas y componer allí sus barcos, mientras lastripulacionessedivertíanconloshabitantes.Lospiratasasuvezsolíanrespetarlosbarcosypueblosdelascolonias.Teachfueelprimeroensaquearnavesamericanas.

Uno de los primeros barcos tomados llevabamatrícula de Boston y el extrañonombredeElCésarProtestante.ComoenBostonhabíanahorcado recientementeavarios piratas, Teach resolvió, como castigo, incendiar el barco y liquidar a latripulaciónusandoelsistemadeandarlatablainventadoporBonnetyqueconsistíaenqueelprisioneroamarradoyconlosojosvendadoseraobligadoaandarporunatablaqueledecíanllevabaalpuente,peroqueenverdadllevabaalanadapasandosobrelaborda,asíqueelmiserableseencontrabadeprontoenelaguay,comoteníalas manos atadas a la espalda, se ahogaba entre las grandes carcajadas de latripulación.Estesistemadematarprisioneroshasidomuyexplotadoenlasnovelasdeaventuras,peroparecequeúnicamenteTeachyBonnetloutilizaron.

Los dos compañeros navegaron un tiempo en conserva hasta que Teach se dio


cuentadelextrañocarácterdesusocioydesuignoranciaenelmanejodelbarco,conloqueresolvióeliminarlo,puestemíaqueenunadesuslocurasdieracontodosenlahorca.ParaestomandóabordodelRevengeasulugartenienteyamigoRichardsconalgunoshombresdiscretamentearmados.Richards,con todacortesía,dijoalmayorque tanto Teach como las dos tripulaciones consideraban que un hombre de sualcurnia y educación no estaba en su lugar merecido ocupándose de las cosasinsignificantesrelativasalmanejodeunbarcoyque,porlotanto,desdeesedíaenadelante,Richardsseencargaríadeesosbajosmenesteresmientraselmayor,parasucomodidad,pasaríaabordodelQueenAnn’sRevengeencalidaddepasajero.Bonnetnotuvomásremedioqueaceptaryverseconvertidoenunestorbooenunbufóndesuantiguosocio.

Al pasar por las Bahamas y Florida saquearon diez barcos, algunos de ellosgrandes, y con esto las dos tripulaciones se alegraron. La vida a bordo era unverdadero desbarajuste.Teach tenía siempre a sus hombres en un estadomedio deembriaguez para que no se rebelaran o trataran de separarse, pues sabía que loseguíanúnicamenteporelmiedoque les inspiraba.Ensudiariodeabordovemosdosentradasmuysignificativas,correspondientesadosdíasdelmesdefebrerodelañode1718:

«Se acabó el ron. Mi tripulación casi sobria. ¡Una maldita confusión entrenosotros! Los bandidos están conspirando. Hablan mucho de separarse. Así quebuscoansiosamenteunapresa».

Yalotrodía:«Tomé una con mucho licor a bordo, y así tuve a la gente acalorada,

endiabladamenteacalorada,ytodaslascosasmarcharonalaperfección».Con este sistemade vida, los pleitos eran constantes y el capitán tenía que ser

brutal para hacerse respetar; solamente así se explica el episodio de la cena y losbalazos. Para que todo el mundo pudiera tomar el aguardiente que quisiera, losbarrilesseponíanenlacámaradepopayéstasedejabaabierta,asíquequienqueríaentrabayllenabasubotellacuantasvecesquisiera.Solamenteuntimoneldebíaestarsobrioabordoyloshombresnoobedecíanmásquelasórdenesdeguerraomaniobradecasoapurado.Porlodemás,cadaquienhacíasuvoluntadyseentreteníacomoleveníaengana.


IV

I’dninetybarsofgold,AnddollarsmanifoldWithrichesuncontrolled,asIsailed.

BaladadelcapitánKidd

Enenerode1718TeachsepresentófrenteaCharlestonalmandodeunaverdaderaflota que constaba del Queen Ann’s Revenge, armado con cuarenta cañones, elRevengecondoce,otrosloopconochoyunbarcograndedecargaqueleservíadebodega y almacén de todo lo robado. El total venía tripulado por ciento cuarentahombres resueltos, sin contar a los capitanes y al infelizmayorBonnet que seguíapresoensucabinaynuncaseleconsultóningunadecisiónimportante,sirviendomásbiencomobufóndelcapitánydetodalagente,queloconsiderabaloco.

Con esta flota ancló Teach en la entrada del puerto de Charleston sin llamarmayormentelaatención,pueslosvecinosestabanacostumbradosaquellegaranlospiratasparatraficarconellos.PeroBarbanegra,enestaocasión,nopensabasóloentraficar,pues llevabapocamercancíaabordoyquisohacersedealgomás.Paraelefecto tomóel lanchóndelprácticodelpuerto,queestabaancladoen labarra,y loretuvoparaquenoavisara en la ciudad.Luegoentró en labahíay tomóunos tresbarcosqueallíestabanyfuefinalmenteaanclarenlabarratomandoendosdíassietebarcosmásqueentrabanosalían,haciendoungranacopiodebotínyprisioneros.Enuno de esos barcos encontró a varios hombres importantes de la colonia que sedirigíanaLondresparaarreglarsusnegocios,entreotrosauntalMr.Wraggsqueeramiembrodelconsejoadministrativodelaciudadyhombredemuchaimportanciayrespeto.

CuandoestosesupoenCharleston,todosloshabitantessellenarondepánicoyhuyeron de la ciudad, poniendo su dinero en lugar seguro y refugiándose con susfamiliasenelinterior,prefiriendoelpeligrodelosindios,eternamentelevantados,aldelospiratas.Elconsejodelaciudadsehallabaimposibilitadoparatomarcualquiermedida,puesnocontabaconunsolobarcocapazdeenfrentarsealosdeTeachysusarcas estaban vacías debido a la guerra interior con los indios y los franceses delCanadá.Conesto,nolesquedabamásremedioqueeldeesperaraquelospiratassefuerancuandoquisieran.

Pero pasó una semana y los piratas no se iban.Ya el tráfico estaba totalmenteinterrumpido y el comercio se resentía grandemente, lasmujeres se pasaban el díallorandoporunparienteuotroqueandabaenaltamary loshombresapenas si seatrevíanaalzarlosojosdelsueloantetamañaafrenta.Perolascosasnopararonallí.


Un día entró al puerto una lancha y atracó tranquilamente en el muelle. LostripulanteserannadamenosqueelcapitánRichardscondiezpiratasarmadoshastalosdientesyunprisionero,un talMr.Marks,deCharleston.Sinpreocuparseen lomás mínimo por la admiración que causaban entre la gente que había acudido averlos,sedirigieronacasadeMr.Johnson,elgobernador,y,sinanunciarsenihacerantesala,semetieronalafuerzaempujandoujieresnegrosysecretariosblancosquepretendíanatajarleselpaso.Llegandoalapresenciadelgobernador,Richardsempujóhacia adelante al tembloroso Mr. Marks, diciendo que tenía una embajada quecomunicarledepartedelcapitánEdwardTeach.

—Hableusted—dijoelgobernador,pálidoporlacóleraimpotentequelecomíalasentrañas.

Lospiratasnoleasustaban,pueslosconocíadesobraporhabertenidotratosconellosmuchasveces,peroelqueseatrevieranavenirasupropiacasaconeselujodefuerza,despuésdesaquear losbarcosde laciudad,eraunaafrentaquenopodíanidebíatolerarse.

Mr.Marks,tartamudeandomuchoyapenadohastalaslágrimasdijo:—El capitán Edward Teach, también conocido como Barbanegra, saluda a su

excelencia, sintiendo mucho el no poder venir personalmente a presentarle susrespetos;peroocupacionesabordodesuQueenAnn’sRevengeseloimpiden.Porlotantomeordenaque,despuésdebesarlamanodesuexcelencia,lehagasaberqueabordodesusbarcoshayunacompletafaltademedicamentosyvendajes,nohabiendosiquieralosmásnecesarios,ycomoconoceelcorazónmagnánimodesuexcelenciayel buen acogimientoque siemprehadispensado a los hombresdemar, le ruega sesirvamandarle con estos caballeros una caja grande conteniendo todos los efectosqueenestalistaseincluyen.

YdiciendoestoleentregóaJohnsonunalargalistademedicinaseinstrumentosde cirugía. El gobernador pareció que iba a reventar de rabia, dio un manazoformidablesobresuescritorioyyaibaasoltarsuacaloradodiscurso,quelacóleraleimpedía pronunciar, cuando Richards se adelantó, hizo con toda cortesía unareverenciaydijo:

—Además, el capitán Teachme permite hacer saber a su excelencia que, paraagradeceresacajademedicinas,pondráentierraatodoslosseñoresdeestaciudadque nos honran con su presencia a bordo de nuestras naves, pero que si estasmedicinas no son entregadas o semaltrata de cualquiermanera a alguno de estoscaballeros queme acompañan, el mismo capitán Teach tendrá el gusto de venir asaludar personalmente a su excelencia y poner a su disposición a los señores queestánconnosotrosabordo,haciendo la aclaracióndeque, enestecaso, losdichosseñorestraeránlascabezasdespegadasdelostroncos.

Talinsolenciayaerainsoportable,elgobernadortemblabadeirayganasteníademandarahorcaratodaesacanalla,peroconsideróunmomentoelasuntoyvioqueseiba ameter enuna serie de complicaciones, pues nodudabani por unminutoque


TeachcumpliríasuamenazaysabíaqueWraggsestabaabordo.AdemásWraggserasu enemigo político y si algo le pasaba todomundo diría que se había puesto deacuerdocon lospiratasparaque loeliminaran.Considerando todoesto,dominóunpoco sucóleraypidióa lospiratasunahoradeplazopara resolveryconseguir lonecesario. Éstos estuvieron de acuerdo en todo y salieron haciendo grandesreverencias,dedicándoseapasear frentea lapuertadepalacio, espantandoconsusgestos a los burgueses que venían a verlos y tomando grandes cantidades deaguardientedeunporrónquemandaronpediraunataberna.

Elgobernadormandóllamarasusconsejeros,lescontólosucedidoyopinóquelomejoreraagarraralospiratasyahorcarlosotenerloscomorehenesparaobligaraTeach a devolver los prisioneros. Los consejeros discutieron largamente, seaseguraronunosaotrosquenoleteníanmiedoalospiratasyqueeranmuycapacesde salir en las pocas lanchas que había en el puerto y derrotarlos. Mucho seenardecieronentresí,muchasaccionesheroicasrecordaron,acabandoporaceptarlaproposición de Teach y preparar la caja de medicamentos, cuyo costo fue de 400libras. Richards se retiró con ella, siempre con grandes muestras de cortesía yreverenciasalenfurecidogobernador.

Al recibir la caja de medicamentos, Teach puso en libertad a sus prisionerosdespuésdesacarlesunbuenrescate.AMr.Wraggslogróestafarle6000librasyalosotrosproporcionalmenteasusriquezasycargosenlacolonia,zarpandoluegorumboalaCarolinadelNorte.Allíelmarhaformadounabarradearena,trasdelacualhayvariaslagunasycalas,muypeligrosasparalosnavegantesdebidoalagrancantidadde bancos y cayos, pero estupendos refugios, por eso mismo, para los piratas.Además, el gobiernode laCarolinadelNorte andabaun tanto cuanto revuelto, asíqueloscolonosseaprovechabanparatraficarconlospiratasyhacersuagosto.TeachanclóenTopsailInletycomenzósuventa.

Al día siguiente de haber llegado supo que el rey de Inglaterra había vuelto aponerenvigorel indultode1670porelcual todos lospiratasqueasí loquisieran,podíanquedarlibresporelsolohechodepresentarseantealgúngobernadordelrey,pedir perdón por sus fechorías y jurar no volver a incurrir en ellas, bajo pena demuerte.Ademásteníanquedevolverelbotínqueaúnseencontraraensupoder,peroesta cláusula generalmente se evitaba cohechando a las autoridades y esto lo sabíaTeach.

Decidióesemismodíapedirsuperdónyeliminara lamayorpartedesugenteparanotenerquecompartirconellalasriquezasquellevabaabordoymuchomenoscon Bonnet. Para el efecto se puso de acuerdo con Richards, y otros hombres deconfianza, entre los que se contaban su artillero, PhilipMorton, sumozo el negroCésaraquienTeachqueríamucho,JosephCurtice,JohnCarnesyJohnGilles.Paradeshacersedelmayorydesugentedecidierondevolverlesubarco,diciéndolequeyaloconsiderabancapacitadoparamanejarloylesugeríanfueraaBathtownapedirsuperdón,queeraloquepensabanhacerellosyqueseencontraríandenuevoallípara


repartir el botín. El mayor no cabía en sí de gozo ante el inesperado cambio defortuna y prometió hacer todo lo que le decían, yéndose por tierra para abreviarcaminoypensandoenlofácilmentequehabíasalidodetantadificultad.


V

However,Ihope,YourLordshipwillordertheFellowtobehanged.


BonnetregresaballenodejúbilodeBathtown,puesapartedeconseguirsuperdónyel de su gente, le habían dado una comisión para ir a SantoTomás y allí pedir supatentedecorsocontraEspaña,quedenuevoestabaenguerraconlosingleses.EstoequivalíaaqueelreydeInglaterraperdonabaloscrímenespasadosdesusúbditoyledaba autorización para otros futuros, por lo que razón tenía el buen mayor dealegrarse, ahora que se veía rico, libre de la tutela de Teach y autorizado en suspiraterías.

Pero su sorpresa fue grande cuando, al llegar a Topsail Inlet, encontró sólo alRevengeconunoscuantoshombresabordoymuyescasosvíveres.Sushombresledijeron que Barbanegra había zarpado dos días antes con rumbo desconocido,llevándose todo el botín y bastimentos sin dejar recado alguno. Con todo esto elpobremayorsejalabalospelosderabiapuesveíaesfumarsesusesperanzasdellegara Santo Tomás, cosa imposible con tan poca gente ymatalotaje y sin dinero paraconseguirmás.Contanpocoshombresnopodía lanzarse tampocoa lapersecuciónde un contrario tan temido y poderoso, así que, desesperado, pasó la nochemaldiciendolahoraenqueencontraraaTeach.

Alamanecersupoporunospescadoresquesuantiguosociohabíaabandonadoenuna isla cercana a veinte hombres. Bonnet fue inmediatamente a recogerlos y losencontró casi muertos de hambre y de sed. Ellos, viendo en él a un salvador, lejuraronfidelidadeternayseguirloadondequisiera,decidiendotodosjuntosbuscaraTeachytomardebidavenganza.Conesasintencioneszarparonsinencontrarnuncaasuenemigo.

AlsalirBonnetrumboaBathtown,TeachzarpódeTopsailInlet,dejóalosveintehombresdequeyahemoshablado,sumióunsloopquellevabayconelQueenAnn’sRevenge,yelbarcodecargaqueleservíadealmacénremontóelríohastaBathtown,llegando allí dos días después de que el mayor había salido con su perdón,inmediatamente consiguió todo lo que deseaba, perdón y quedarse con el botín,cohechandolobastanteaMr.CharlesEden,gobernadordelaCarolinadelNorteyasusecretarioMr.TobíasKnight.Cuandohuborealizadotodassuscosas,conservandosolamente el Queen Ann’s Revenge, se instaló como un caballero, siendo bienrecibidoporloscolonos,puescontabaconlaamistaddelgobernadorydelsecretario.

Para darsemayor respetabilidad, hablómucho de comprar tierra y establecersedefinitivamente,dedicándosealaagriculturaycasándoseconunadelasseñoritasde


lasociedad.Estesegundoproyectolollevóacaboyelmismogobernadorconsagróantelaley

launión.Lanoviaeraunamaravillosamuchachadedieciséisaños,hijadeunantiguocomerciantearruinadoque,porestemedio,esperabareconquistarfortunayposición,peropormásquehicieronytornaronnuncallegaronasaberdóndeguardabaTeachsuoro.

Loquesí se llegóasaber,ycausóelescándalo respectivo, fuequeBarbanegraera un verdadero don Juan que tenía en diversas partes catorcemujeres legítimas,vivastodasellas,yotrasmuchasilegítimasquehabíaabandonado,másalgunasquemurieron extrañamente, por lo que, aparte de Barbanegra, resultaba Barba-azul.Ademássesupo,yestoarrecióelescándalo,quelanuevayquinceavaseñoraTeach,no soportaba sólo las caricias de su marido, sino que también las de toda sutripulación, pues, aunque ya en tierra, los piratas seguían considerando todos susbienescomunes.

Mientras Teach tan dificultosamente trataba de hacerse respetable, Bonnet lobuscaba en altamar.A los pocos días se encontró sin víveres y se vio obligado aasaltar un barco del que tomó doce barriles de puerco salado y 400 libras de pan,dando en cambiouna lanchavieja que llevaban al remolquepara que la operaciónaparecieracomodecomprayventaynocomoactodepiratería.

Con estos víveres resolvió Bonnet irse a Santo Tomás, pero su tripulación noestabamuydeacuerdoylollevóalasaguasantañoconocidas,dondeempezaronahacerpresasobrepresa,olvidandototalmentelacomisióndesumajestad.

Paranocaerbajolassancionesdelosquereincidíandespuésderecibirelperdóny pensando siempre en ir a Santo Tomás, donde había que presentarse con cartalimpia,elmayorBonnetadoptóelnombredecapitánEdwardsynombróasubarco,en honor del pretendiente al trono de Inglaterra, elRoyal James, para darle así uncarácterpolíticoasusempresasqueluegolepodríaserdeutilidad.

Después de saquear barcos tranquilamente durante algunos meses hablandosiempredeirrumboaSantoTomásacumplirlasórdenesdesumajestad,Bonnet,oEdwardscomose llamabaahora,decidiócalafatearsubarcoybuscóun refugioenCape Fear, llegando allí a fines de agosto de 1718 y tardándose dosmeses en sustrabajos.Estademoralefuefatal.

EnCharlestonsesupoqueunpirataestabaenCapeFeary,comodespuésdelodeTeachleshabíantomadoodio,hubogranindignación.Elgobierno,aúnsindineronibarcos, nada podía hacer, pero un antiguo coronel, Rhett de nombre, armó de supropiopeculiodossloops,elHenryyelSeaNymph,poniendoencadaunodeellossesentahombresyochocañones,ysalióensubúsqueda,despuésdeasegurarsedequelospiratasquelograraapresarseríanahorcadossinmisericordia.

Al salir de Charleston, Rhett se encontró una lancha grande que había sidosaqueadaeldíaanteriorporelfamosopirataCharlesVane.Rhettcambióeldestinode su viaje, saliendo en persecución de este nuevo enemigo, dando así otra


oportunidaddehuidaalmayor.Peroéstenosabíanada,puesparecequesudestinofuesiempreeldeignorarlotodo,yseguíaenCapeFearcomponiendosubarcocontodacalmayhablandosiempredeiraSantoTomásyservirasumajestad.

Mientras tantoRhett se dio cuenta de que yaVane andaba lejos y volvió a suprimitivo proyecto. El camino hasta Cape Fear no fue fácil, pues los pilotosignoraban los pasos y bancos de arena y eran constantemente arrastrados por lascorrientesfueradesusrutas.Porfinvieronlapuntadelcaboytrasdeélasomandolosmástilesdemesanaymayordelbarcoquebuscaban.Anochecía,perosedieroncuentadequeéseera,sindudaninguna,eldesconocidopiratatrasdequienandaban,yseprepararonparaatacarloalmomento.

Apenas lo habían resuelto cuando los dos sloops tocaron fondo y quedaronencalladosenlaarena.


VI

Youmust suffer, for three reasons; first because it is not fit thatIshouldsithereasaJudge,andnoBodybehanged.


CuandoRhettsintióquehabíaencallado,pusoa todasugentea trabajarparasacarlosbarcosafloteyestarlistosantesdelamanecer,paraatacaralalba.YaBonnetsehabía dado cuenta de la presencia de los sloops y mandó dos lanchas que losreconocieran,ydeserbarcosindefensos,lostomaran.

Pronto las lanchas vieron qué clase de gallos tenían enfrente, pues cuandoestuvieron a tiro fueron saludadas por una granizada de balas que las obligó aregresar.

AlinformarseBonnetdeesto,tambiénpusoasugenteatrabajarcontodaelalmapara tener listo subarco lomásprontoposible.Por los informesde sus lanchas,elmayor sedabacuentadequeéste sería el combatemásdurode suvida, enelquellevaríalasdeperdervistalasuperioridaddesusenemigos.Furiosoalverseenunatrampasinsalidaaparente,escribióunacartaalgobernadorJohnson,diciéndolequesi salía con vida de este apuro pensaba tomar, saquear y quemar cuanto barco deCharlestonencontrara,matandoatodaslastripulaciones.

AesodelamedianochelosdossloopsdeRhettestuvieronaflote,peroanclaronallímismo,temerososdeencallardenuevoenlaoscuridadyesperaronelalba.ÉstavinonubladayamarillentasobrelosarenalesylagunasparaalumbraralRoyalJamesque, con todas sus velas puestas, trataba de ganar la barra y fugarse por altamar,donde eramás rápido que los contrarios. Rhett se dio cuenta de su intento y levóanclaspara cortarle el paso, con tanbuena suertey ayudadelviento, queobligó aBonnetahuirhaciaelfondodelalaguna.

Rhettlosiguiócongrandesgritosdejúbilo,queprontomurieronensuslabiosalverquehabíaencalladodenuevocuandoelHenryestabaauntirodepistoladesucontrario.ElSeaNymphtambiénencallóperodemasiadolejosparapoderayudarasu compañero.Viendoesto, elmayordecidióvirar, disparar sobre elHenryyhuir,pero,comonuncasupounapalabradecosasdelmar,ordenó lamaniobraal revés,quedandoencalladounpocoadelantedelHenry.Yaenestasituaciónnoquedabamásque esperar la entradade lamareayverquébarco flotaría antes, yde ése sería lavictoria. Por lo pronto Rhett llevaba la peor parte, pues su puente quedabaexactamente bajo el castillo de popa del Royal James, desde el que los piratasdisparaban muy a salvo. Rhett ordenó que toda su gente se refugiara abajo yesperaron.


Ya caía la noche cuando del Henry salieron gritos de júbilo pues empezaba aflotar.AlmismotiempoelSeaNymphdisparósuscañonesparadarentenderqueyaestabatambiénafloteylosdosavanzaronsobreelRoyalJames.Lospiratasrodearonasucapitánpidiéndolequeserindiera,éstenoqueríayandabaconsupistolaenlamanodiciendoquemataríaalprimeroqueseatrevieraahablarderendición;peroalver que elHenry lo abordaba y que el SeaNymph estaba yamuy cerca, lo pensómejoreizósubanderablanca.

EljuiciosecelebróenCharlestonycomojuezfungióelhonorableNicolásTrott,que ya había mandado colgar a muchos piratas y no se andaba por las ramas enalegatosydefensas.Lassesionescomenzaronel23deoctubreyel6denoviembresedio la sentencia. Después de que el juez expuso largamente los crímenes de losacusados,ycitómuchodeloscódigosydelasSagradasEscrituras,llamóaunoporunodelosreosylesleyólafórmulaacostumbrada:

—Ytaleslavoluntaddeestetribunalquevayáisallugardedondevenísydeallíal lugar de la ejecución, donde seréis colgadopor el cuello hasta que lamuerte seproduzca.¡QueDiostengapiedaddevuestraalma!

Así fuerondesfilando todos los hombres recibiendo su sentencia.Todoshabíanalegadoqueelmayorlosobligóaseguirlo,peroapesardeestofueroncondenados,menos un cierto Ignatius Pell que se dijo culpable y ayudó a la acusación con sutestimonio,siendoperdonadoporello.

Alfinaldetodosfaltabaoírlasentenciadelmayor.Todoelmundoestabasegurodequeloperdonaríandadasulocuraysuantiguaposiciónsocial,peroeljuezTrotterainflexibleylafórmulafuelamisma.Elmayor,aloírla,cayódesmayado.

La ejecución se efectuó el 8 de noviembre de 1718 enWhite Point, cerca deCharleston.Alsacaralospresosvieronqueelmayorsehabíafugadoyelinfatigablecoronel Rhett salió en su persecución. La procesión se formó con los demáscondenados,queeranveintinueveentotal,contodoelaparatoqueseacostumbraba.Adelante iban dos marinos, llevando cada cual un remo de plata, símbolo delAlmirantazgo; seguía un cuerpo de marinos armados y luego los prisioneros convarios ministros que los aleccionaban y animaban para una buena muerte. Atrásvenían los testigosde rigor, losoficiales civilesymilitaresy elpuebloengeneral.Todoslosbarcosqueestabanenelpuertoanclaronjuntoallugardelaejecuciónparaquesusdotacionestomaranejemplo.

Laejecuciónempezóa lasdiezde lamañana.Cadahombre subíapor rigurosoturnoalpatíbulo,elverdugo leponía lacuerdaalcuello,el reodecíaunascuantaspalabrasparamostrarsuarrepentimientoypreveniralosoyentesquenosiguieransucamino,luegoquitabanlatablayelcadáverquedabasuspendidoenelvacíoentreunredobledetambores.

Después de la ejecución los cuerpos fueron dejados durante algunos díasbalanceándose,paraquetodoslosmarinosqueentrabanosalíandelpuertolosvieranytomaranejemplo.Luegofuerondescolgadosyenterradosalaorilladelmar,enla


mareamenguante,paraquealsubirlasaguasloscubrieran.ElmismodíadelaejecuciónelcoronelRhettalcanzóaldesafortunadomayoren

laisladeSwillivantylotrajodenuevoaCharleston.Variosamigossuyospidieronque lo declararan loco y lo dejaran ir, pero el juez Trott ratificó su sentencia y elmayorfueahorcadoel15denoviembrede1718.

Lotuvieronquellevarcargadohastaelpatíbulo,pueselmiedoleimpedíaandar.


VII

Comoéramoshombres,temíamosalamuerte.

BernalDíazdelCastillo

Por seguir las aventuras trágicas del mayor Bonnet, dejamos a Teach casado yviviendo tranquilamente en Bathtown como un hombre respetable, a pesar de lasmurmuracionesdelpueblorelativasasusmujeresanterioresyalaactual.AncladoenelríoestabaelQueenAnn’sRevengeyensucasa todossusantiguoscompañeros,másdetreinta,queloanimabanaquevolvieraasuvidadeaventuras,aloqueélsenegaba,viéndoseyaricoycasado.Porfin,tantosupierondecirleeimportunarle,queen juniode1718,bajo los auspiciosde sus amigoscómplices,Mr.CharlesEdenyMr.TobíasKnight,seembarcócontodasugente.

AlprincipioseocupóencobraralcabalasatodoslosbarcosqueentrabanosalíandelríopretendiendoquelosdefendíacontralosataquesdeVane,BellamyyEdwards.Pero todos estos señores operaban muy lejos de allí, así que la protección, tancaramente pagada, era inútil. SolamenteVane llegó a acercarse un día, cuando fueperseguidoporRhett,yencontrándoseaTeach,sesaludaronmutuamenteconsalvasdeartilleríayestuvierondosdíasbebiendoydivirtiéndoseenunacalacercanaalrío.

PorlasnochesTeachbajabaatierraconsugenteparacelebrarverdaderasorgíasacostadeloshostelerosquenuncaseatrevíanacobrarleelconsumo,puesteníalacostumbredecontestartalesrequerimientosabalazos.Deldineroquepercibíaporlasalcabalas y otros métodos, daba parte al gobernador y al secretario, con lo cualgozaba de completa inmunidad y todas las innumerables quejas de los vecinos seestrellabanenlacalmadeEdenyKnight.

Enoctubrelascosasllegaronasucúspide,puesTeach,nocontentoconeldinerodelasalcabalas,tomóysaqueóunbarcoenlamitaddelríoyalavistademultituddepersonas.EstocolmólamedidaylossufridoscolonossedirigieronaMr.Spotswood,gobernadordeVirginiaqueyaalgunasveces loshabíaayudado,pidiéndoleque lossacaradetalapuro.SpotswoodnosehizoelsordoycomisionóaltenientedenavíoRobertMaynarddelbarcode sumajestadPearlparaque tomandoelsloop Rangerfuera en persecución de Teach. El día 17 de noviembre, dos días después de laejecucióndeBonnet,zarpóMaynardyel21llegóaOkerecockInlet,dondeencontróloquebuscaba.

Barbanegranoteníaabordomásqueveinticincohombres,peroyaestabasobreavisoporunacartadesuamigoelsecretarioKnightquelecomunicabatodoloqueSpotswoodhabíahecho.Estacarta,quefueencontradaenlacabinadeTeach,metióaKnightengrandesdificultades,escapandoéstepormilagrodelahorca.

CuandoTeachvioaparecerelRangersupodeloquesetrataba;peronoobstante


eso pasó la noche como de costumbre, bebiendo y cantando con sus hombres.Maynardhabíaancladoauncuartodemilladelpirataypudooírtodoloqueabordopasaba.

CasialamanecerRichards,viendolafuerzadeMaynard,dijoaTeach:—Barbanegra,posiblementemañanatesucedaunadesgracia.¿Quétumujersabe

dóndetienesescondidoeldinero?—Sóloeldiabloyyolosabemos—fuelarespuesta—yelquevivamásdelos

doslotendrá.Todosloshombresdeabordodelosdosbuquesoyeronestafrasey,comocorría

laleyendadelpactoconeldiablo,sintieronunescalofríodeterror.Variosdíasanteshabíansentido lapresenciadeunser invisibleabordoque,en lasnoches,paseabasobrecubiertayplaticabaconelcapitánytodosestabansegurosdequesetratabadeSatanás y no se atrevían a asomarse al castillo de proa. Cuando Teach dijo lo deldinero,desaparecióelinvisiblepersonajeynoselevolvióasentirenelbarco.Losmarinos tomaron esto como una mala señal, pues creyeron que su capitán habíaperdidolaproteccióndeldemonio.

Amaneció y Maynard avanzó resueltamente sobre el Queen Ann’s Revenge,ayudándose con unos remos por ser poca la brisa. Llegados a tiro recibieron laprimera andanada de Teach que Maynard contestó con mosquetes por carecer decañones.Barbanegracortósusamarrasynavegóhaciaelfondodelabahía,puessehabíadadocuentadequeelRangerteníamáscaladoypensabahacerloencallarparacañonearlo luegoasusalvo.Laestratagemaerabuena,peroelprimeroenencallarfueTeach,quetratódecontenerelavancedesuenemigoconsusochocañones.PeroMaynardsiguióavanzandohastaencallaramenosdetreintametrosdelpirata.

ViendoestoMaynard,ordenóecharsobrelabordatodoloquepesaraynofueraestrictamentenecesario,comobarrilesdeagua, instrumentosdefierroyel lastredepiedras.Mientras tanto el fuego se suspendió de ambas partes yTeach yMaynardplaticaron:

—¿Quiénes son ustedes, ladrones malditos? —preguntó Barbanegra—. ¿Dedóndedemoniossalen?

—¿Porquédisparassobrenosotros?—preguntóasuvezMaynard—.Pornuestrabanderavesbienquenosomospiratascomotú.

—Entoncesmándameunacanoaparaqueveayoquiénessonustedes.—Esono—respondióeloficial—;esperaunpocoyestaremosjuntoaticontodo

ybarco.Barbanegraaparecíaterroríficosobresupuentedemando,consuacostumbrada

indumentariaylasmechasdecañónencendidasbajoelaladelsombrero.Enlamanollevabaun inmensovasode ronque se tomódeun tragoy luegoestrellócontraelsuelo,soltandounaandanadadeinsultos:

—¡Queeldiabloseloslleve,abortosdelinfierno,cobardes,yonoaceptocuartelniselosdaré!


Conestoordenóquesereanudaraelfuego,peroelbarcodeMaynard,yaaflote,avanzaba sobre él. Los cañones del pirata tronaron y la carnicería fue tremenda,quedando el puente del Ranger cubierto demuertos y heridos.Maynard pensó unmomentoenretirarse,peroestabanenjuegosuprestigiodeoficialyeldelamarinadeguerra.Paraevitarotramatanzaordenóquetodossushombresseocultaranbajoelpuenteyquedóélsolosobrecubiertaconeltimonelhastachocarconelenemigo.

InmediatamentellovieronsobreelRangergranadas,botellasllenasdeexplosivos,botesdeestopayaceite ardiendoybalasdeplomo.Porun instante todo seperdióentreelhumoylasexplosionesysobreelruideríoseoyólavozdeBarbanegraqueordenabasaltaralabordaje,viendolacubiertadelenemigovacía.

—¡Alabordaje,alabordaje,mátenmeesosperrosyéchenlosporlaborda!Todosse lanzaron,Teacha lacabeza,entregritosymaldiciones,peroMaynard

estabapendienteydio la señalcon locual salieronsushombrescayendosobre lospiratasporsorpresa.MaynardyTeachsebuscaronentreloscombatientes,elestoqueen ladiestray lapistola en la siniestrahastaque se encontraronydispararonauntiempo.TeachfallóeltiroperoeltirodeMaynardledioenlacaraqueselecubriódesangre, hasta escurrirle por las barbas. Pero esto no pareció afectarlo, pues riendosacósupuñalmás largoysearrojósobreMaynard.Elduelo fue terrible, la fuerzabruta contra la agilidad y la destreza, recorriendo todo el puente, saltando sobremuertosyheridos,entregritosyblasfemias.ComountigreTeachavanzabasobreeloficial, éste retrocedía hasta que lograbadominar por sudestrezayherir, haciendoqueTeachsangrarayaporseisheridas.

DeprontolaespadadeMaynardserompióquedandodesarmado.Teach,riendosalvajementeavanzósobreélyletiróuntajofuribundo,queMaynardlogróesquivarperoperdiendodosdedosdelamanoizquierda.Teachseguíaavanzandosobreél,losdientesrelampagueantesbajoelanchosombrero,lacaraalumbradaporlasmechas;eloficialestabaasumerced,cuandounode losmarinosdescargóungolpeconsumachetesobreelhombrodelpirataquecasiledespegóelbrazoderecho.

UnmomentoBarbanegraquedóenelsuelo,peroselevantóprontobuscandounapoyoenlaborda.Paranoresbalarenlas tablascubiertasdesangre,sesacódeunempujónloszapatonesyrequiriósupuñalconelbrazoizquierdo.TodosloshombresdeMaynardlorodearonyempezaronaherirloabalazosyestocadas.Élsedefendíacomo un león acorralado, repartiendo tajos con su puñal, sin tratar de evitar lasheridas,queyaeranmásdeveinte;yleescurríatalcantidaddesangrequeteníalasbarbas y la ropa empapadas.Viendo que no caía,Maynard avanzó para rogarle serindiera. Al verlo Teach tomó uno de sus pistolones, lo armó, pero nunca llegó adisparar.Conungruñidosedesplomó,muertosobreelpuente.

Cuandocayósushombresserindieronyotros,echándosealagua,seescaparonpor la costa. Entre los muertos se contaban Richards, el amigo fiel, y Morton elartillero.

A bordo del Queen Ann’s Revenge aprehendieron al negro César que tenía


órdenes de Teach de volar el barco, cosa que no hizo por habérselo impedido dosprisionerosqueestabanenlacala.

Maynard llevó aCharleston a todos sus prisioneros y la cabeza deBarbanegraclavada en el bauprés. Los prisioneros cayeron en manos del juez Trott y fuerondebidamenteahorcados.

Asíacabóunodelospiratasmáscélebresquehahabido,alavezelmáscruelybajodetodos.PorsushechosrecibióelnombredeArchipiratayesunodelospocosaventureros del que no conocemos ni un solo rasgo decente. Su tesoro aún estáescondidoenlosbancosdearenadelaCarolinasinoesqueSatanásselohallevadoya,segúnlodichoporTeach.


ANNEBONNYYMARYREAD

… there be land-rats and water-rats, water-thieves and land-thieves,itmeanpirates.

TheMerchantofVeniceShakespeare


I

Youmustbehanged,becauseIamhungry;for,know,Sirrah,that’tisa Custom, that whenever the Tryal is over, the Prisoner is to behangedofCourse.


AmediadosdelsigloXVII lasTortugashabíandejadodeexistircomounreductodepiratas y bucaneros, pues el Rey Sol había obligado a Cussy, metiéndolo en laBastilla durante un año, a que le cediera a la Compañía Francesa de las IndiasOccidentales la explotación de la isla. Los bucaneros, que no querían depender denadiemásquedesurey,odeungobernadornombradoporéste,yqueyahabíansidovillanamenteengañadosyrobadosennombredelreyporPointycuandolatomadeMaracaibo, se pasaron en su mayor parte a Jamaica o se establecieron en SantoDomingo en calidad de agricultores. Los que fueron a Jamaica, siguieron a losingleses en sus correrías, amparadasporMorgan; pero a finesde esemismo siglo,Inglaterrasuspendiótambiénlaexpedicióndelaspatentesdecorsoyen1670elreyofrecióperdonaratodoslospiratasobucanerosque,dejandosusbarcosyarmas,seestablecieranpacíficamentecomoplantadoresenalgunadelascolonias.

Con esto, la mayor parte de los filibusteros y bucaneros se convirtieron encolonosylosquesiguieronsobreelmaryafueronconsideradosfrancamentecomopiratasyahorcadosdondequieraqueselograbaapresarlos.Lospiratas,enrepresalia,empezaron a atacar barcos de todos los países y formaron una especie deconfederaciónque se llamóel JollyRoger,por elnombrequedabana subandera,queera,nadamenos,elfamosotraponegroconlacalaveraylascanillasatravesadas,comoelsignoqueusanlosboticariosparalosfrascosdeveneno.

Esta corporación de piratas, en su mayoría ingleses o americanos de RhodeIsland,NuevaYorkolasCarolinas,seestablecióenlaisladeNuevaProvidencia,delgrupodelasBahamas,dondeelgobernador,unantiguopirata,seguíadandopatentesde corso completamente ilegales pero que autorizaban a los piratas a vender sumercancíaenlaisla.

La capital de Nueva Providencia era el puerto de Nassau, un miserablepueblecillo de casas de adobe y palma, siendo casi todas ellas tabernas, garitos obodegasdelostraficantesdebienesrobados.Habíaademásunfuertequedominabaal puerto, dentro del cual estaba el palacio del gobernador. Lamayor parte de loshabitantesvivíanabordodesusbarcosoenenramadaspuestasalazarenlaarenadelasplayas.

Allí llegabanavender sumercancía, adescansarde sus trabajoso celebrar sus


orgíaspiratastanfamososcomoTeach,Rackam,aliasCalicojack,porandarsiemprevestidodecalicó;JasperSeager,quienporamoraInglaterra,cuyosbarcossaqueaba,se hizo llamarEdwardEngland; el tenebrosoymaquinadorCharlesVane, el velozHaman,elcomunizanteBellamy,elexcampeóndeboxeoMcCarthyyotrosmuchosquefueralargoenumerar.

Junto a estos hombres de valor temerario y crueldad desenfrenada vivían otrospiratas peores que ellos, los comerciantes, taberneros y dueños de garitos quelograbanrobarlestodoelproductodesusfechoríassincorrerningunodelosriesgos.

Teniendotanestupendabasedonderepararsusbarcosydisponerdesubotín,elJolly Roger ondeaba por todo el OcéanoAtlántico, desde África a América y delBrasilaTerranova.Nilosbarcosdecabotaje,nilosdealtura,nisiquieralosinfelicespescadores del norte, se escapaban de los piratas para los que no había presademasiadograndenidemasiadopequeña.

La cosa ya era intolerable y todos los países decidieron unirse, en pro de lacivilización de que tanto alarde hacían, y pasar leyes tendientes a acabar con lospiratas. Estas leyes se reducían a una. Todo pirata que fuera aprehendido seríairremisiblementeahorcadoenlosmástilesdelaprehensoroenalgúnpuerto.Siendoingleseslosmásdelospiratas,lamayorpartedelasejecucioneseranenInglaterraysuscoloniasyvemosquede1670a1717enLondres,Boston,CharlestonyJamaicase ahorcanpiratasquedagusto, se ahorcan tripulaciones enteras, hastamuchachosmenoresdedieciochoaños.PerotodoresultainútilyelJollyRogersigueondeandoen la punta de losmástiles, llevando el terror a todos los rincones de lasAntillas.EntoncescomprendenlosinglesesloquehanhechosufriraEspañaaldesencadenarsobre ella la piratería organizada y dictan leyes más tronantes aún, quitan a losgobernantesacusadosdetratarconpiratasyllegaatalgradolapersecuciónqueel90por cientode lospiratasde este tiempomuere en lahorca, sólo el 7por ciento encombates,riñasoahogadosyel3porcientodemuertenatural.

SeacostumbrabaenInglaterraconmutarlapenademuerteporladeesclavitudylosreoseranvendidosporsieteañosalaCompañíaRealdelÁfrica.Muchosdelospiratas fueron a dar allí, de donde lograban fugarse fácilmente y pasarse aMadagascarparaseguiradelanteconsuantiguooficio.Viendoesto,sesuspendiólaventadeesclavospiratasyfuerontodosirremisiblementeahorcados.

Pero a pesar de tanto peligro el Jolly Roger seguía adelante en su obradestructora.NoenvanoInglaterrahabíaeducadoasusmarinos,durantedossiglos,enlapirateríacontraEspaña;yahoraesosmarinosnoseanimabanadejarunoficioque les fuera tan provechoso y de tanta honra en su patria, pues todos recordabancómoMorgan había sido hecho noble por sus actos de piratería, lomismo que elDrake.

Viendo que las medidas severas aprovechaban tan poco, los reyes ingleses en1717resolvieronofrecerotroperdóngeneralparaaquellosquequisieranacogerseaélydejarelmar.ComoelgobernadordeNuevaProvidencianoerapersonaalaque


sepudierafiarunnegociotandelicadoeimportante,seledestituyóysenombróensu lugar aWoodesRogers, un antiguo pirata y explorador, compañero del famosoWilliamDampier. La obligación deRogers era ir aNassau, tomar el puerto si lospirataspretendíandefenderlo,ahorcaralosquenoaceptaranelperdónyformarconlos restantes una apacible colonia de plantadores y comerciantes más o menoshonrados.Rogerserahombreconelquenosepodíajugarylospiratasconocíanbiensufamadecapitánenérgicoyautoritarioquenosepararíaenpintascuandotrataradehaceralgoyquelesobrabanpantalonesparaahorcaracualquieradeellosenlamitaddelaplaza,frenteatodossuscompañerosdelJollyRoger.

Poreso,cuandoseenterarondesuvenida,sereunieronenunatabernadeNassaulosmásdelosjefespiratasydeliberaronenloquefueramejorhacer,sidefenderelfuerteoaceptarlarendición.ParadecidirestosejuntaronCharlesBellamy,EdwardEngland, Rackam, McCarthy, Turnley, Hornygold, Howell Davis, Haman y otrosmuchos. La mayor parte de ellos estaba por aceptar la rendición alegando quesiempresepodríallevarunabanderadelJollyRogerescondidaparaenarbolarlaenelmomento oportuno. Sólo Rackam, que era un muchacho de unos veintiséis años,moreno,ojosverdes,grandeshombrosypelonegroquesedesbordabadelsombreroy la mascada que traía siempre puesta en la cabeza, se opuso a este proyecto yresolvió, con algunos compañeros, seguir abiertamente en su oficio, para no verseconvertidoenunvulgarcolono.

Porfin,el20dejuniode1718,WoodesRogerssepresentófrenteaNassauconunaescuadradetresbarcosdeguerra.Enlosmuellesestabanatracadoslosnavíosdelospiratasconlasvelasbajadasysinpabellónalavista.Rogersavanzócontodossusbarcos,loscañonesdispuestos,temerosodeunacelada,peroalverenlaplayaaloshabitantesconsusvestidosdegalaqueloaclamabanalsondelamúsicadetamboresytrompetas,perdiótodoreceloyentródirectamentealpuerto.EnlaentradasecruzóconelbarcodeRackamquesalíarumboalmaratodavela,yalpasarjuntoaRogersizóelJollyRogery levació todaunabandadecañones.Rogersnopudocontestarporlasorpresa,niperseguirloporserlecontrarioelaire,asíque,ayudandoalbarcoquehabíarecibido laandanadayestababastantemaltrecho,entróalpuertoyanclócerca de tierra, desembarcando y siendo estupendamente recibido por todos loshabitantes que, a base de zalemas y cariños, pretendían hacerle olvidar la malarecepcióndeRackam.

Seguidoportodosloshombres,subióRogersalfuerteyleyóallíeledictodelrey,que luegomandó clavar en la plaza, y recibió lasmuestras de arrepentimiento detodoslospresentes.Porprimerasprovidenciaslostratóatodosconsumaafabilidad,loshalagóylesrepartióaperosdelabranzaysemillas,perotambiénmandóconstruirunahorcaenlaplaza.Todoslosexpiratasvieronaquellospreparativossinprotestarysededicaronencuerpoyalmaalasiembraoalhonradocomercio.

Poco después, algunos de los perdonados, encabezados por el ex campeón deboxeoMcCarthy,seolvidarondesusbuenosintentosyvolvieronalapiratería.Vane


yBellamysiguieronestashuellasy trasdeellosmuchosotrosapesardeque,paraescarmiento,TeachyBonnetacababandeserahorcadosenCharlestoncontodassustripulaciones.WoodesRogersresolviótomareltoroporloscuernosymandóaunodesusbuquesdeguerraquelefueratrayendopiratasconformelosencontrarayéllosibaencerrandoenelfuerte,sinquenadiecreyeraqueseatreveríaaahorcarlos;perocuandotuvovarios,ordenóquelosejecutaranenlahorcadelaplazamayor.

Eldíadelaejecución,cuandollegaronlospresosalaplaza,estabaéstallenadeantiguospiratas,unoscuatrocientos,todossilenciososycabizbajos.Entreellos,muyalegreporestaejecución,estabauntalBonny,antiguopiratadepocamontaquesededicaba ahora a comerciar y sembrar honradamente y era el brazo derecho deRogers.Sumujer tambiénandabaentre lamultitudpero,comoveremosmás tarde,conunespíritutotalmentedistintoaldesumarido.

ElprimeroenserahorcadoentanmemorabledíafueelcapitánJohnMorris,quedesde el patíbulo excitó a la multitud de amigos y compañeros suyos a que losalvaran.Al ver que los ex piratas no hacían nada, élmismo se puso la cuerda alcuello,diciendoquemáslevalíamorirenlahorcaquevivirentreaquellapartidadecobardes.Trasdeélahorcaronatodasutripulación.

Luego vino John Augur. Al subir al patíbulo, el pastor que lo ayudaba a bienmorirlepreguntósisearrepentíadesusmuchosyterriblespecados.

—Sí—contestóAugur—,mearrepientocontodamialmadenohaberpasadoacuchillocuantoprisionerocayóenmismanosyespecialmenteatodosestosinfelicesquevencómoseahorcaaunamigoynosonparaayudarlo.

Y diciendo esto, se dejó ahorcar con toda dignidad, apareciendo después elapuestoeimpecableWilliamLucy,luciendosutrajemáselegante,concasacarojadevueltasdeoro,pantalóndesedablancaysombreroconplumas.Sindecirunapalabrallegóhastaelpatíbulo,subióydejóqueleataranlacuerda.Sólocuandoelverdugoleofrecióunvasoderon,lorechazódiciendo:

—Consideroqueelaguaseríaunabebidamásapropiadaparaunmomentocomoéste.

TrasdeWilliamLucyfueronahorcadosalgunosotrossinimportanciayapareciópor finMcCarthy, con todo el pecho cubierto de listones que había ganado en susantiguaspeleasdebox.Alsubiralpatíbulodijo:

—Algunosamigosmíosconfrecuenciameprofetizaronquehabíademorirconloszapatospuestos.Veanustedescómohanmentido.

Ydiciendoesto sezafó loszapatonesy losarrojóa lacarade losque loveíanboquiabiertos.

Loscuatrocientospiratasquecontemplabanlaescenaanteriorestuvieronsindecirunapalabra, conformes enque fueran ahorcados sus antiguos compañeros.UnodelosmásentusiastaseraBonny,peronoasíAnasumujer,queandabaentrelamultitudexcitándolaparaquesesublevara.Nadielehacíacaso,pueslaconocíancomoalgoloca,peroelpobremaridosedesesperaba,puesloúnicoquedeseabayaensuvida


era tranquilidadyqueno levolvieranahablardepiratasypiraterías.Sumujer,encambio,suspirabaporaquellosbuenostiemposenqueunhombrevalienteenarbolabael JollyRoger, se lanzaba almar, corríamil aventuras y volvía rico para gastar sufortunaenunasemanadejuergayjuegoyvolveralasandadas.


II

YouareasneakingPuppy,andsoareall thosewhowillsubmittobegovernedbylawswhichmenhavemadefortheirownsecurity.

DeundiscursodelcapitánpirataCharlesBellamy

Cuando sucedía en Nassau la escena anteriormente descrita, Ana Bonny teníaveintidós años, era una muchacha bonita, de tez morena con los ojos grandes yazules,elpelorojodecobreyungenioendiablado.

HabíanacidoenIrlanda,dondesupadreeraabogadoconunaclientelabastantebuena.Anaerahijabastardaya raízdeunepisodiomatrimonialmuycómico,quecuentaelcapitánJohnsonensufamosahistoriayquenovienealcasoreferiraquí,tuvoelabogadoqueemigraraAméricaconsubastarda,quetraíavestidadehombre,yradicarseenCharleston.Losprimerosañosqueestuvoenlacolonia,temerosodeque algo le pasara a su hija si se sabía su verdadero sexo, la tuvo vestida demuchachoyocupadaenloquesolíanocuparselosjóvenesdeaquellostiempos.

Cuando Ana tuvo dieciocho años ya fue imposible el seguirla vistiendo dehombreylaestablecióensuverdaderacondiciónponiéndolaacargodeunacriada-institutrizinglesa.PeroAnateníatalcarácterquelaprimeravezquesueducadoralefuealamano,lecontestóconunapuñaladaquelamandóalhospital.Enotraocasiónlediotalmordidaaunmuchachoquelagalanteaba,quelotuvoencamaunmes.AAnasóloleinteresabanlosmarinosysepasabaeldíaenlosmuelleshablandoconellos y oyendo con avidez las historias que se contaban sobre Teach, Bellamy,Rackamyotros.Supadrepretendía llevarlaa los salonesdesusociedad,peroelladespreciaba tanto a la gente de ese medio y había infundido tal pavor entre loshombresque,apesardesubellezaysudinero,nadieseatrevíaacortejarla.

UndíallegóalpuertoelpirataycorsarioBonny,hombretímidoyparapocoquenuncahabíahechonadaimportanteensuoficio.BonnyconocióaAnaenlosmuellesyseenamoródeellayelladesusaventuras,másomenosfingidas,ydelafamaqueélsedabasintener.Aloscuatrodíasdeconocerseresolvieroncasarse,peroelbuenabogadoseopusoterminantementeataluniónpormásqueBonnyjuróenmendarsuvida y dejar definitivamente las aventuras, estableciéndose enCharleston como unhombrehonrado.

Viendoquenohabíaformadeconvenceralpadre,losdosnoviossefugaronunanocheenelbarcodeBonny,acompañadosporunaseñoraFulworthquepasabacomomadrede lamuchacha.Enpocosdías sepusieronenNuevaProvidencia,donde secasaronyseestablecieron.PeroahoraresultabaqueBonnysíhabíatomadoenseriosus proyectos de reformarse e inmediatamente se acogió al perdón de WoodesRogers, haciéndose su amigo y ayudante.Ana quería todo lo contrario, no soñaba


másqueconbarcos,saqueos,matanzasyotrascosassimilares.PorfinenNassauseveíaensuelementoentrebucaneros,filibusteros,corsariosypiratas,yqueríavivirlavida que soñó tantas veces en Charleston; pero se encontraba con que todos esoshombresde leyenda, inclusivesumarido,sehabíanconvertidoenvulgarescolonossinningúnencanto.

Cuandovioalospiratasahorcadosyquenadiehacíanadaporsalvarlos,sintióundesprecio terrible por todos los que la rodeaban, especialmente por su marido, yvolvióafrecuentarlosmuellesyhablarybeberconlosmarinos,recordandosiemprelos hechos gloriosos ya pasados y engañando de vez en cuando, encubierta por sumadrepostiza,albuenBonny.Aellalegustabanloshombresduros,apestososamar,conlosojosenrojecidosporlasalylasmanoscallosas.

Enlosmuellesconocióporfinalhombrequeleconvenía,alseductorRackam,elmismo que tan mal había recibido a Rogers el día de su llegada y que ahora,perdonadoya,pretendíadedicarsealaagricultura.Enesteespaciodetiempo,desdesu salida de Nassau hasta su perdón, Rackam había corrido muchas aventuras yaprendido grandes cosas de su oficio, bajo la férula del famoso Vane, con quienanduvo un año saqueando barcos en las costas de laCarolina hasta que el coronelRhett, después de la aprehensión de Bonnet, los arrojó de esos contornos. Vane yRackamsesepararon,repartiéndoseelbotínyVanesiguióconvariadafortunahastaque su tripulación amotinada lo desembarcó en una isla desierta de donde fuerecogidoporunbarcoinglésyahorcadoenJamaica.Rackam,alsepararsedeVane,perdiósubarcoenunescollo,salvósutesoroysepresentóaRogersparaconseguirsuperdón.

ProntoRackamyAnaempezaronatenerentrevistassecretasencasadelaseñoraFulworth,peroenunpueblocomoNassauesdifícilguardarunsecreto,sobretododeamor, y pronto aquellas entrevistas y los cuernos de Bonny fueron el escándalo ychismeobligadodetodaslasconversacionesdelaisla.PocoapocoAnayRackamsedescararon,empezandoa frecuentar juntos las tabernas,dondegastabaneldineroamanos llenas con los hombres más despreciables de la ciudad, mientras el pobreBonnynoseatrevíaadecirunapalabraporelmiedoqueleteníaasumujer.

Losinglesessiemprehansidomuyhipócritasparaestascosasyelserpiratasnoles quita esta cualidad. Ellos admiten la infidelidad conyugal en privado y no lesparecenadamal,peroenpúbliconolatoleranyestesentimientollevóaunantiguopirata, que por cierto vivía amancebado, a delatar a los amantes con Rogers. EldelatoreranadamenosqueelfamosoRichardTurnley;asíqueRogersnopudodarcarpetazoalasuntoymandóllamaralosamantes.

Enlaentrevista,alaquetambiénasistiólaseñoraFulworth,Rogersordenóalosamantes que se separaran y dejaran de causar escándalo o que si no él mismo seencargaría de separarlos en sendas mazmorras. La señora Fulworth también fuedebidamenteamenazadayregañadaporsuscelestinescosoficios.

Despuésdeestaamablecharla, lascosasanduvieron tranquilasun tiempoy los


amantesseveíanconmayorsecreto,mediantelosbuenosoficiosdelabienpagadaseñora Fulworth. Rackam, cansado de andar siempre escondiendo su amor, queríairseaVirginiaycomprarallíalgodetierra,peroAnaestabaresueltaairsedepirata.Suamantetratódurantealgúntiempodedisuadirla,peroellaacabódiciendoquesiélnolallevaba,encontraríaotroquefueralobastantehombre.Conestoélseresolvió.

Elconseguircompañerosnolesfuedifícil,pueslafamadeRackamcomopirataaudazyafortunadohizoqueselesunierantodoslosmarinosdemalvivirquehabíaen el puerto. La dificultad estaba en conseguir un barco, pero la resolvieronrobándose el sloop del capitánHaman, ex pirata, el barcomás rápido de las islas,viejoconocidodelosespañolesalosquehabíajugadomuymalaspasadas.

Pararealizarelrobo,Anaseestuvoinformandodelasituaciónabordodelsloop,cosaquelefuefácil,pueselmismoHaman,queandabamedioenamoradodeella,ledijo todo lo necesario. Así averiguaron que a bordo no dormían más que doshombres,queelcapitánHamansiempresequedabaentierrayquetodaslasvelasycordajesestabanenlacala.

Una noche lluviosaRackam,Ana y treinta y dos hombres subieron a bordo, ymientras Ana con una pistola amenazaba a los veladores rápidamente apresados,Rackamysushombresizaronunavelaycortaronlasamarras, levandoelancla.Alpasarfrentealfuertelalunayahabíaaparecidoyelveladorlosinterpeló:

—Se nos rompieron las amarras—contestó Rackam— y no tenemos anclas abordo.

El velador no quiso enterarse de más y los dejó pasar. Cuando el alba losencontró,Providenciaeraunalíneaazulenelhorizonte.


III

Myrepentancelastednot,asIsailed,asIsailed.

BaladadelcapitánKidd

Apenassevieron libresde lacostazarparonrumboaJamaicaenbuscadelcapitánTurnleyqueloshabíadelatado,paratomardebidavenganzadeél.Alosquincedíasde buscarlo encontraron su barco anclado en una pequeña rada, pero el capitánandaba tierra adentro comprando cerdos, pues desde que dejó la piratería se habíadedicado a ese comercio.Ana yRackam se conformaron con saquear y quemar elbarcoy,satisfechosudeseodevenganza,sedieronalapirateríaenregla.

Pero habiendomujer a bordo, las dificultades se presentan pronto. La primerasurgiócuandoAnaseempeñóenregirlamaniobrahaciendoaunladolaautoridaddeRackam.Éste sedisgustómuchoy tuvieron largasdiscusionesypleitosen losqueAna triunfó yRackamdejó casi por completo elmando del barco y se retiró a sucabina, donde se pasaba el día bebiendo grandes cantidades de ron. Ana entoncesempezóaatacarcuantobarcoencontraban,hastalasmiserableslanchasdepescaqueno dejaban provecho alguno, con lo que Rackam se desesperaba, pues él estabaacostumbradoalasgrandesempresascomolasquehabíaacometidoconVane.

Anatomabamuyenseriosupapeldecapitányapenasveíaaparecerunavelaenel horizonte, aunque se tratara de unmiserable pesquero, se ponía al timón con elpelo suelto, flotándole sobre la espalda, y empezaba a dar una serie de órdenestotalmente inútilesyadisparar suscañonesymosquetes,con loquemuchasvecesresultaba que el gasto de la pólvora eramayor que lo que se lograba tomar en lapresa.LaprimeravezqueestosucedióRackamlotomóabromay,comodiversiónfemenina,nolepareciómal,perocuandolacosasehizodiaria,leempezóamolestar,sobretodoporelgastoquerepresentaba,perosiemprequepretendíadejarpasarunbarcosinatacarlo,Ana leechabaencarasucobardíay lo llenabade todaclasededespreciosfrentealatripulación.

Cada día se iba volviendo más sombrío el carácter de Rackam, que ya nuncachanceaba ni se divertía con su gente como acostumbraba hacerlo antes.Ahora sepasaba el día en la cabina o paseando por el puente con la cabeza baja, bebiendosiempregrandescantidadesderonymaldiciendoatodahora.ÉlhabíasidoungranpirataysuambicióneraladeigualarporlomenosaTeachy,porculpadeestamujer,se veía ocupado en saquear unos miserables pesqueros que ahuyentaban la cazamayor.Además,Anasehabíavueltodeunacrueldad terribleyesto lohorrorizaba,pues, aunque no podemos decir que tuviera el corazón blando, no podía ver con


calmaelquesuamadaformaraalosprisionerosenelpuenteylosfuerarecorriendocortándoles las orejas, las narices y los dedos hastamatarlos.Rackam se negaba apresenciarestosexcesosyellaloachacabaacobardíayempezóadespreciarloentalformaquebuscóentrelatripulaciónalgunoqueloreemplazara,perotodosconocíanaRackamynadieseatrevió.

Un día tomaron una presa regular y uno de losmarinos, unmuchacho que nopodría tenermásdeveinte años, pidióunirse a la tripulación.Rackam se le quedóviendoyaceptó,preguntándole:

—No veo qué placer encuentres en andar con nosotros, teniendo siempre elpeligrodelahorcadelantedelosojos.

—Lode lahorca—contestóelmuchacho—nomeparecegranpena, sinomásbien una ventaja, pues si no fuera por ese peligro todos los cobardes tratarían deganarselavidaenesteoficioylosvalientesnocabríamosenelmar.

ApenasoyóAna tanvalerosarespuestayvio labuenapresenciadelmuchacho,resolvió enamorarlo y dejar a Rackam. Con tal propósito, desde ese día anduvoespiandoalmuchacho,dándoleaentendersuinclinaciónconpalabrasveladas.Peroélonoqueríaonopodíaentenderycadavezsemostrabamástímidoyretraído,cosaquedesesperabaaAna,quienempezabaacreerquetambiénésteletemíaaRackam.

Porfin,undíaviocómoelmuchachobajabaalacalaenbuscadeunascuerdasyresolvióseguirloparadeclararleallísuvoluntadyobligarloasugusto,porlabuenaopor lamala.Enunrincónlogróatraparloy,poniéndoleenfrente lapistola, lehablóclaramente, pero el muchacho, llorando, le hizo ver que lo que pretendía eraimposible,puesélnoerahombresinomujercomoellayquesunombreeraMaryRead.

En esta conversación estaban las dos mujeres cuando apareció Rackam,furibundo, haciendo una verdadera escena de celos, amenazando con matar a sumujer y almuchacho que suponía su amante, pues no estaba dispuesto a hacer eltristepapeldeBonny.AnalodejóquehablaraycuandoRackamacabóymeditabaseriamente en matar al muchacho allí mismo, Ana soltó la carcajada y le dijo elverdaderosexodeMary.

Cuando Rackam se convenció de que era cierto lo que oía, les rogó a las dosmujeresque tuvieran aquello callado, pues si loshombres llegaran a averiguarqueMaryeramujer,searmaríaabordoladeSanQuintín.Lasdosmujeresestuvierondeacuerdoenelloynadieabordosupoqueelmuchachomarinoquetanrápidamenteseencaramaba por los mástiles y tan valiente se mostraba en los combates, era unamujer.

Con laescenadecelos, losbonosdeRackamsubieronante su terriblemujeryvolvió a tomar el mando efectivo de su barco, llevando sus asuntos por tan buencamino,queprontohicierondosbuenaspresas.Parasentarmássuautoridad,Rackamle prohibió a Ana que atormentara a los prisioneros y, como ésta insistía, ladesembarcócomocastigoenunaisladesiertayladejóallísola,apanyaguadurante


ocho días. Cuando la recogió era una seda y juró obedecer en todo y por todo aRackam como a único capitán del barco y no pretender parte en el botín, sinoconformarseconloqueRackambuenamentelequisieradar.

Aquí fuera bueno hacer un pequeño paréntesis y retroceder algo en nuestrahistoriaparacontar lavidayhazañasdeesa fantásticaMaryReadqueaparece tansúbitamenteabordodelsloopdeRackamparahacerlelacompetenciaaAnaBonny,quesecreíalaúnicamujerpirata.

MaryReadtambiénerahijanatural.Sumadreeralamujerdeunmarinoquesefueaunlargoviaje.Enlaespera,noguardóladebidafidelidadydioaluzunaniñaochodíasdespuésdemuertosuhijolegítimodeunaño.Elmarinonuncaregresóylaviudafueavivirconsusuegray,paraque laniñapasaracomoelhijo legítimo, lavistiódehombre.

Hasta los dieciséis años vivió Mary en casa de su abuela postiza, vistiendosiemprecomohombreyportándosecomotal,perollegóeldíaenqueseaburriódeesavidatranquila,sefugó,siemprecontrajedehombre,yseenlistóenelejército.

Así fueaFlandesypeleóbravamenteenel sitiodeBreda,peroallí el amor lejugólaprimeramalapasada,puesseenamoródesusargento.Éste,cuandosuposusexo,leofreciómatrimonioyalabodaasistieroncasitodoslosoficialesinglesesporvertalnovedadylesregalaronconquéseestablecieran.Asílohicieronalacaídadelaplazasitiada, instalandouna tabernaqueseviomuyconcurridapor lossoldadosdelbatallón.

Todo marchaba a pedir de boca, pero un día el marido bebió demasiado yamaneciómuerto.Marysiguiósolaconelnegocio,perocuandolosejércitossalierondeFlandes,seviosutabernavacíaydecidióvolveravestirsedehombreysalirenbuscadenuevasaventuras.

Como marino se embarcó en un mercante que iba a las Indias. El barco fueapresadoporVaneyllevadoaNuevaProvidencia,dondeMaryanduvo,siempreencalidaddehombre,trabajandoenunacosauotra,algunasvecescomopirata,hastalallegadadeRogers,cuandosededicóaservirenlosbarcosmercantesdecabotaje.EnunodeellosfueapresadaporRackam,quedándose,comoyahemoscontado,ensubarco.


IV

Nevertakemorethantwowiveswithyouonavoyage,andchoosethemwithcare.

DeunacartadeuncolonodeNuevaZelandiadescribiendosuvisitaalcapitánPease

ConlapresenciadeMaryabordo,cambiólasituacióndelosamantes,puesahoraeraAna la celosa yRackamquienmandaba conmano de hierro; e inmediatamente elcambiosehizonotar,puescesaronlossaqueosdelaslanchaspesquerasyfueronlasnuevas víctimas los grandes barcos mercantes, pero siempre sobre las costas deJamaica,queeranaguasbienconocidasporRackam,quiennoseatrevíaadejarlas.Elrestodelatripulación,quenosabíaelverdaderosexodeMary,alverlasiempreconAna,creíaqueerasuamanteyqueRackamhabíasufridolasuertequelehizopasaraBonny,peronoseatrevíanareírpúblicamenteporeltemorqueinspirabanelcapitánysumujerconlospistolonesquesiempretraíanapunto.

ElsloopdeRackamyanecesitabaciertasreparacionesy,paraellas,uncarpintero,ycomonolohabíaabordo,tomaroneldelaprimerapresa.Eraésteunmuchachodebuena presencia, muy serio y que se encontraba totalmente descentrado entre losruidosospiratas.Mary,alverlosiempresoloytriste,secompadeciódeélyempezóaplaticarleyélacontestarcontaleleganciaensuconversaciónquelamujerpirataseenamoróperdidamente.

Peroelconflictoeraterrible,puesnoseatrevíaadeclararsusexoporeltemordeque la delatara o se horrorizara de ella y de su vida perversa, pues en sus pláticasMary sehabíadadocuentadeque tratabaconunmuchachohonradoqueveía conpalpable disgusto todo lo que a su alrededor ocurría.Mary, para irse congraciandocon él, dejó de tomar ponche y de blasfemar, volviéndose humanitaria con losprisionerosydandoaentenderconsusgestosypalabrasque también reprobaba loqueabordosehacía.Peroestonolaadelantabaennada.Elcarpinteronoveíaenellamás que un amigo y no hablaba más que del momento en que pudiera fugarse yvolverasuvidahonrada.

Undíaelmuchachotuvoundisgustoconunodelospiratasquedegeneróenunpleitoyacabóabofetadas.Comolasriñasestabanprohibidasabordo,sedecidióquela diferencia sería resuelta en un duelo a sable en la primera tierra que tocaran.CuandoMary supo esto quisomorir de angustia, dando por seguro que su amadomoriríaenelpleito,porserelcontrariomuchomásfuerteydereconocidahabilidaden elmanejo del sable. El carpintero no dudaba tampoco de su fatal destino, perocomoerahombrevalientenodecíanadayaguantabasumiedo,confiandosóloenesepiratabueno,quetanamablehabíasidoconél.


Mary, viendo la angustia del pobremuchacho, a quien amabayamás que a supropiavida,decidiósalvarlodelfatalencuentro.Topandoalpirataquepaseabaenelpuente,leechóunazancadilla,ésteserevolviófurioso,sehizoelmitoteysedecidióelduelo.

—Voy a matar a este muchacho impertinente —gritó el pirata—, lo voy adestrozarconelsableencuantoacabeconelcarpinterito.

—¡Qué sable ni qué nada!—contestóMary desdeñosa—. Ésos son juegos deniñosyloshombressebatenconpistola.Tomatúdosyyodosyquenosdejensolosenelpuente.¿Paraquéesperarhastaquelleguemosatierra?

Rackam quería oponerse al duelo a bordo, pero nada pudo contra la lenguamordazdeMaryayudadaporAna,que,talvez,comprendíalasrazonesdelduelo,yacabaronpordejaralosdosduelistassolosenelpuente.

SonarontresdisparosytraselloslavozclaradeMary:—Ayúdenmeabotaraéstealagua,queseestállenandodesangreelpuente.El infeliz carpintero, viéndose libre de tan gran peligro, abrazó a su salvadora,

queélcreíasalvador,y ledijocómoestabasegurodequesehabíabatidosóloporlibrarlo a él, y diciendo esto se arrodilló y le besó las manos. Mary no pudocontenersemásy,llorando,abrazóalmuchachoylobesóenlaboca,declarándolealavezsusexoysuamor.Elaturdidocarpinterocontestócongranentusiasmotantoaladeclaracióncomoalbesoyallímismodecidieron,anteDios,casarseylegalizarsuunióncuandohubieraoportunidadparaello.ElmuchachorogóaMaryquedejarasufeooficioyellalecontestóqueenotracosanopensaba,asíquealaprimeratierraque tocarandejaríanelbarcoparaestablecerseapaciblementeenalgún lugardondenofueranconocidos.

Peromientras,RackamysutripulaciónseguíanalegrementerobandoyquemandocuantobarcoencontrabanenlascostasdeJamaica,bebiendograndescantidadesderon y burlándose del gobierno inglés que los perseguía. Rackam debió alejarse deesascostasyatanlastimadasporéleirseamarabierto,rumboalnorte,enbuscadeotros lugaresdondeejercer suoficio,perocomoenverdadnunca fuegranpirataysólo tenía la apariencia romántica que enamoró aAna, temía alejarse de las aguasconocidasypermanecíaenesesitio.Ésafuesuperdición.

EntretantoMaryysumaridoseguíanabordocompartiendotodoslospeligrosygustosdesuazarosavida,hablandosiempredefugarse,peronoencontrandonuncaocasiónpropiciaparaello.Ana,encambio,cadadíaletomabamásgustoaesavida,semostrabamásvalienteenloscombates,máscruelconlosprisionerosyblasfemabaybebíamásquecualquierhombreabordo.DespuésdelcasamientosecretodeMary,a la que todos seguían considerando como hombre, Ana se había vuelto ainsubordinar, pues dejó de estar celosa, y Rackam volvió a sus modos sombríos,apareciendo rara vez sobre cubierta y bebiendomás que de costumbre, que ya esmuchodecir.


V

And it is theWillof thisCourt thatYoube taken fromhere to thePlace fromwhichYou comeand from thence to that ofExecutionwhere youwill be hanged by the Neck until dead. AndMayGodhaveMercyonyourSoul!

Fórmulaparalasentenciademuertecontralospiratas.

El gobernador de Jamaica no hallaba qué hacer para acabar con los piratas quedesbarataban su comercio y destruían la prosperidad de la isla con sus constantesdepredaciones. Especialmente deseaba acabar con Rackam, con quien sabía queandabaunamujerquedeseguroleinspirabatodoslosplanesdiabólicosconlosqueescapabasiempredelastrampasmejorurdidas.Cuantobarcohabíamandado,volvíacon lasmanosvacías o le traía a algúnmiserable piratuelo sin importancia quenovalíalapenaelahorcarlo.PorfinundíaseencontróaunmayorBarnettdelaMarinainglesa, lediounslooparmadoy lomandóenbuscadeRackam,diciéndoledóndepodría encontrarlo. El mayor anduvo tras de Rackam un tiempo, acechando suoportunidad y por fin supo que estaba en el caboNegril, saqueando un barco queacababadeapresar.

Enefecto, allí había ancladoRackamcon supresa,unbarco llenode ron,y sededicaba a saquearloy abeberse el cargamento con las dos tripulaciones, pues losmercanteshabíanresueltounirseaél.

CuandoaparecióBarnett,todomundoestababienborracho,ysóloAna,Maryyelcarpinteromontabanlaguardiaydieronlaalarma.Rackamsedespejóunpocoytratódehacer que sus hombres comprendieran el peligro, logrando juntar sólounadocena, mientras los demás reían estúpidamente del barco que se acercaba ydescargabansusmosquetesalaire.AnayMarycorríandeunladoparaotro,sacandopólvoradelacala,preparandoloscañones,animandoalagente.Perotodoerainútilylosborrachosnosedabancuentadenada,mientrasBarnettavanzabacadavezmás,cortándoleslasalidadelacala,contodossuscañonesdispuestosytodasugenteenorden.Marysubiócorriendoaunacofaconvariosmosquetescargadosyempezóadispararsobreelatacante,mientrassuenamoradoserefugiabaenlacabinadeproasin querer tomar parte en el combate y Rackam golpeaba y pateaba como uncondenado a sus hombres, jurando y maldiciendo a diestra y siniestra, y Ana losazotabaconunacuerdaparaobligarlosalevantarseyordenabaaMaryquedispararasobreellos.Maryasílohizomatandoados,peronilosgolpes,nilosazotes,nilosbalazos eran capaces de disipar aquella tremenda borrachera y los hombrescontestabanatodaslasórdenesconcarcajadasaguardentosasygritosdealegría.

Barnett se acercaba cada vez más y, cuando estuvo a tiro de cañón, soltó la


primera andanada, barriendo el puente enemigo y dejándolo cubierto demuertos yheridosborrachos.AnayMarysehabíanencaramadoenunacofaydisparabanatodaprisa sus mosquetes, sin hacer gran daño, y animaban con sus gritos a los pocosartilleros que preparaban los cañones. Por fin soltaron los primeros tiros, pero elaguardienteleshabíanubladotantolavistaquelasbalaspasaronsobreelpuentedeBarnett,destrozandotansóloalgunasvelas,ylosartilleros,envezdevolveracargar,serefugiaronenlacala.Rackam,conlamiradasombría,sehabíadetenidojuntoalmástilynohacíanadaporladefensadesubarco,apesardelosgritosconquelasdosmujerespretendíanentusiasmarlo.CuandovioqueBarnetthabía recargado suscañoneseibaasoltarlasegundaandanada,subiócomounmonoalmástilyarriósubanderaapesardelosinsultosdesumujer,queseempeñabaenseguiradelanteconeldesigualcombate.

TodoslosprisionerosfueronllevadosaSantiagodelaVega,Jamaica,yjuzgadosallí,siendotodos,treintayseisentotal,condenadosamuerte.Elúnicoabsueltofueelcarpintero,porhabersidocontratadoalafuerzaynopodérseleprobarquehabíacombatido a favor de los piratas. Cuando la sentencia fue leída, todos los pirataspidierongraciasysóloMaryyAnaseconservaronserenas,diciendomedioenburlaqueellasno seríanahorcadas.El juez lespidióque se explicarany lasdosdijeronestarencinta,cosaquecertificóunaparteraqueparaelefectofuellamada.Entoncesel juez las condenó a que fueran ahorcadas cuarenta días después de que hubierandadoaluzyquisosaberelnombredelosamantes.AnadijoeldeRackamyMarycalló, diciendo que el padre de aquello que llevaba en el seno era un muchachohonradoyquenodeseabaverlocomplicadoen tanpenosoasunto.Elcarpintero,aloír a su amada, se levantó y dijo que él era el padre, contando toda la historia ypidiendo, envista de sus deseos de regenerarse, el perdóndeMary, que el juez senegóaconceder.

La ejecución fue fijada para el día 12 de noviembre de 1720. Al amanecer,Rackampidiópermisoparavisitarporúltimavezasuamadayfuellevadoasucelda.Éstalorecibiócontodafrialdaddiciéndole:

—¡Cobarde! Si hubieras peleado como un hombre no estarías aquí amarradocomounperroynoteahorcarían.

Ydiciendoestovolviólaespaldayfingióquedormía.Rackamnoquisooírmás,levolvióabrillarenlosojoslamiradaverdeyterribledesustiemposdegranpirata,dijounagranmaldiciónyregresóasucelda.Alasdiezdelamañanafueahorcadocontodasugente.

MaryReadmurióalgunosmesesdespuésaldaraluzunniño,escapandoasídelahorca.ElfinaldeAnanoseconoceconexactitud.Sesuponequenofueahorcada,yaqueningunahistoriadeaquellaépocalocuenta,sinoquemurió,deenfermedad,enlacárcel,puesnuncallegóatenerelniñoanunciado.


JURGENJURGENSEN,REYDEISLANDIA

Therearetydesintheaffairsofmen.

Shakespeare


I

Sinpodernavegarporunmartranquiloabordodeungranvelero.

MividaJurgenJurgensen

ExtrañodestinoeldeJurgenJurgensen,atadoadosislasenlasdosextremidadesdelmundo,IslandiaenloshielosdelnorteyTasmaniaenlosdelsur.Enlaunafuereyyen laotraprisioneroycasimendigo,peroa lasdos lo llevóesemismoespíritudeaventurasquelohizoserelmásfantásticocoleccionistaquehahabidoenelmundo.Porque Jurgensen era, ante todo, un coleccionista de empleos y su colección fuemagnífica. Basta dar una breve lista: marinero, arponero, explorador, capitánballenero, cazador de focas, capitán mercante, corsario, espía, autor, actor, autordramático,médico, estadista, predicador, revolucionario, tahúr, prisionero, exiliado,agricultor, agente secreto del gobierno, guarda forestal, concesionario de títulos deexplotación,editor,mendigo,vagabundo,periodistay…reydeIslandia.

Nocreoqueenelmundopuedaalguienpresentarunacolecciónmáscompletayvariadadeempleosnique, comoJurgensen,hayadescolladoen todosellos.Comoexplorador, descubrióyplanificó los estrechosdeBassy la costa surdeAustralia;comocorsario,derrotóalosingleses;comomédico,descubrióunaspíldorassalvandoatodalatripulacióndeunbarco;ycomorey,lofuejustoybuenodurantedosaños,deIslandia.Talvezlaúnicaactividadquelefaltóensuvidafueladepirata,perosiseconsiderapirateríaunroboefectuadoporlafuerzaenaltamar,JurgenJurgensenfueunpiratamásgrandequeMorgan,puesserobónadamenosqueaIslandiaylaconservódurantedosaños.

Esteaventurerofantástico,nacióenCopenhagueen1780.Supadreera relojerode la corte y quiso dedicarlo a tan apacible oficio, que siempre le fue honroso ylucrativo.PeroJurgenyahabíapuestolosojosenlosgrandesbarcosmercantesdelascompañíasdanesas,consuspuentesinmaculadosysusoficialesvistiendobrillantesuniformes,yesteespectáculolehabíallenadoelcorazóndeunamorentrañableporelmar,suspeligrosyaventuras.Cuandoaunhombre,sobretodoaunodelnorte,selemeteelmarentrelosojos,nohaynadaqueseloquite,yestocomprendióelbuenrelojero Jurgensen y le consiguió una plaza a su hijo en un barco carbonero quetraficabaenelBálticoyelMardelNorte.Laintencióndelpadreeraaviesa,yaqueestos barcos son conocidos como losmás duros para losmarinos, donde haymástrabajo,menospagaymáspeligro.PeroJurgenapechugócontodoeso,aguantólosgolpesdelcapitán,elmiedodelastormentas,elfríodelasnochesdelluviaynieve,elpolvodelcarbónvolandosiemprealrededordelbarcoy,alcabodedosaños,dejódeserunaprendizparapoderseexaminarcomooficial.


Apenas tuvo su aprobación, abandonó el barco carbonero y se embarcó en unballeneroqueibarumboalMardelSurenunacorreríadetresaños.Sienelbarcocarbonero no probó Jurgen la crema de la vida, mucho menos la probó en unballeneromiserable,conuncapitánborrachoyunatripulacióndepresidiarios.Jurgenerasegundoyúltimooficialabordoperonielcapitánnilosmarinoslorespetabandada su juventudy su carácter alegre y franco.En esos barcos lo único respetableeranlasblasfemiasylastrompadasyJurgennousabanilounonilootro.Aburridode esas cosas, a los tres meses de navegación se escapa del barco y se alista enCiudad del Cabo como simple marino en un tres puentes de guerra inglés, elHarbinger, firmando un contrato por dos años y recibiendo el adelantocorrespondiente.

AbordodelHarbingertuvosubautismodefuegoenuncombatequesostuvieroncontra un barco francés de cuarenta y cuatro cañones en la bahía de Algoa. LosinglesessalieronvictoriososyregresaronconsusheridosaCiudaddelCabo.

Allí de nuevo, Jurgen comprendió que él no servía para lamarina de guerra ydecidiócambiarsudestino.HabíafirmadopordosañosperoInglaterraseguramentenoqueríaunmarinopocoganosodedefendersuestandarteycumplirconsudeber,asíque,viendopor elbiende lamarina inglesa, sequedódenuevoenCiudaddelCaboolvidándosededevolverelanticipo.

Claroestáquelapolicíadelaciudadnocompartiósusideassobreelbiendelamarina inglesa y lo persiguió tanto que tuvo que alistarse en el primer barco queencontró, siendo éste un pequeño brick, el Lady Nelson, donde sentó plaza comosegundodeabordo.

El Lady Nelson era un barquichuelo de 65 toneladas que debía acompañar alInvestigador,almandodelfamosocapitánydescubridorFlinders,alatierradeVanDiemen,dondeseocuparíanexplorandolascostas,planificándolaseinvestigandosilosestrechosdeBass,recientementedescubiertos,separabanaAustraliadeTasmaniaoeransolamenteunabahíaprofunda.

CuatroañosanduvoJurgenabordodelLadyNelson,puesdesdeluegolestomógusto a los trabajos de exploración. En esos cuatro años planificaron todos losestrechosdeBass,descubrieronlasislasdeFlinders,ladelRey,exploraronlasbahíasdeMelbourne, Sidney,Western Point y Point Darlymple y fundaron la ciudad deHobartenel ríoDerwentenTasmania.Pocose imaginabaentoncesJurgenqueesapequeñaciudad,quefundabaentoncescomolugardearribadaparalosballeneros,ibaaestartanligadaasuvidaposterioryqueallíibaamorirviéndolaconvertidaenunagranciudadagrícolaycomercial.

En el Lady Nelson se dieron cuenta de que las ballenas, en gran número,acostumbrabanremontarcadaañoelDerwent,ypensaronqueeseeraunlugaridealpara pescarlas. Jurgen asegura que él pescó la primera ballena en ese río y fue elprimerballenerodelosmuchosqueluegollegaronallí.

Alcabodecuatroaños,JurgenseaburrióabordodelLadyNelsonylodejóenla


IndiaparatomarelmandodeuncazadordefocasconrumboaNuevaZelandia.Allítuvo una batalla con los terriblesmaoris, un accidente al chocar con un escollo yhubode regresar aHobart con su barco casi hundido.Su obligación era reparar elbarcoyllevarloalaIndiaparaentregarloasusarmadores,peroJurgennuncasintiólanecesidaddecumplirconsusobligaciones,asíqueabandonósubarcoenHobartcontodoytripulaciónyseacomodócomocapitánabordodelAlexanderdestinadoalapescadelaballenayconmatrículadeLondres.

ConelAlexanderyungrupodealegrescompañerossurca losmaresdelsurdeAustraliayelPacíficohastaelecuadorydecidevolveraInglaterraconsusbarrilesbien llenos de aceite. El camino lógico era por elCabo deBuenaEsperanza, peroJurgen tomael delCabodeHornos.Allí unvendaval lo empujahastaTahití y losalegresmarinosencuentrantanacogedoraestaislaquesequedanenelladurantetresmeses.Todoelmundosehizocruces,cuandoJurgencontóenLondresestahistoriadelvendaval,decómopudieronencontrarunvientotanfuertequelosempujaratresmilmillas fueradesu ruta, sobre todoen la regióndelCabodeHornos,donde losvientos siempre soplan en dirección contraria. Pero Jurgen sostuvo el cuento y susmarinos,riéndose,loapoyaron.

Aquí acaban las aventuras coloniales de Jurgen Jurgensen que nada tienen deextraordinario para aquellas épocas, si no es esa extraña tempestad que lo desvióhastaTahití, la isla encantada del Pacífico, el paraíso de losmarinos.De ahora enadelanteconsideraterminadosuaprendizajeyyanoseráunsimplemarineroalegre,seráunhombrecompleto,político,ambiciosoyllenodeextraordinariashabilidades.


II

No sé de ninguna revolución en los anales de los pueblos que sehayahechomásdiestra,inofensivaydecisivamentequeésta.


JurgenqueríaseguirabordodelAlexanderconsusmismosalegrescamaradas,perolosarmadoresnoestabanmuyconformesconlatempestadqueloarrojóalascostasdeTahití, y le dieron el barco a otro capitán.Desilusionado, resolvió pasarse a supatriayverasufamilia.

Cuando llegó, había estallado la guerra entre Inglaterra y Dinamarca y lordCathcarthabíabombardeadoCopenhagueyderrotadoalaflotadanesa,quetuvoquerefugiarseensuspuertos.Allífuecercadaporelhielosinesperanzasdesalirhastaelmesdemarzodel año siguiente,o seaelde1808. Jurgenvisitó a susparientes, seentretuvo con ellos y resolvió alistarse en la defensa de su patria, consiguiendo elmando de una fragata corsaria de veintiocho cañones. Mientras, los inglesestraficabanasugustoymuyasusalvoportodoelMardelNorteyelBálticoapesardelosgritosdeNapoleónylasflotasenemigasbloqueadasporelhielo.

Pero Jurgen Jurgensenhabía sidoballeneroyaprendidomuchascosasy,por lotanto,erahombredegrandesrecursos.Nadiesabecómologróhacerlo;élmismonocuentaelmediodequesevalió,peroelcasoesqueelprimerodefebrerode1808seencuentraconsufragataenaltamar,libredeloshielos.

Losmercantesingleses,confiadosenelbloqueodelhielo,viajabansinarmas,asíqueJurgenlogróhacerpresasobrepresa,tomandoenmenosdeunmesdocebarcosgrandes.

SiJurgensenhaseguidoporestecaminohubierasidounhéroedanés,unaespeciede Jean Bart y a su vuelta a la patria hubiera sido aclamado por lasmultitudes ycondecoradoporelrey,recibiendounaplazadefinitivaenlamarinadeguerra.PeroJurgen tenía la inveterada costumbre de estar siempre donde no debía estar y losprimerosdíasdelmesdemayoseencontrabanavegandofrenteaFlamboroughHead,dondenohabíabarcosmercantes,perosíunpueblecillodelqueJurgenqueríatomaralgunasmuchachasparahacermásagradablesutravesía.Peroapartedelpueblecilloy lasmuchachas,había tambiéndosbarcosdeguerra inglesescon losquehubodetrabarcombate.

Los daneses se defendieron heroicamente, pero al fin, con todos sus cañonesdesmontados, sus mástiles caídos y su barco hundiéndose, tuvieron que rendirse.JurgenfuehechoprisioneroyllevadoaLondres,dondequedólibre,bajosupalabradenointentarfugarsenicomunicarseconelenemigo.


En esos días las guerras napoleónicas ocupaban a Europa entera y nadie, enmedio de ese tumulto, se acordaba de la existencia de Islandia, separada deDinamarca por los barcos ingleses y cuyos habitantes estaban a punto demorir dehambre. Sólo Jurgen se acordó de ese jirón de su patria y su corazón se llenó deangustia al pensar en el triste destino que esperaba a sus paisanos, resolviendollevarles,decualquiermodo,losvíveresquenecesitaban.Suideaeradeunaltruismoejemplar y él no pensaba recibir ninguna ventaja personal; pero para realizarla sepresentabandosdificultades,alparecerinvencibles.

Primero:solamentesepodíanllevaraIslandiavíveresinglesesenunbarcoinglésy,siendoéldanés,estoeraunactodetraición.Segundo:porsupalabraempeñadanosepodíaembarcar.

Pero¿quésonestospequeñosinconvenientescuandotodounpueblosemueredehambre?AsíloconsideróJurgenytratóconuncomercianteinglés,denombrePhelp,paraqueledieraunbarcocargadodevituallas.Phelpvioqueelnegocioerabueno,dio el barco y Jurgen salió de Liverpool con todas las autorizaciones inglesasnecesarias,dadasaotronombre.

Con todo bien llegó a Islandia y se aprestaba a realizar su cargamento cuandotropezóconunagravedificultad.ElcondeTramp,gobernadordanésdelaisla,habíaprohibido terminantemente todo tráfico con Inglaterra y no había manera dedesobedecerlepueseraeljefedictatorialdelaisla.Jurgennosedesanimóporesto,bajóatierrayhablóconelgobernador.Empezópordecirlequeéleradanés,cómohabíasidoapresadoporlosinglesesycómohabíaimaginadoesteviajeparafugarse,haciéndoleunbienasupatriayquitándoleunbarcoalenemigo,puespensabairsedeallídirectamenteaDinamarcacontodoybarco.Tanbiensupohablarqueelcondeseconvencióylepermitiótraficarcuantoquisieraparagranregocijodeloshabitantes.

En una semana realizó toda su mercancía y volvió a Inglaterra a toda vela,entregó su dinero al encantado Phelp, consiguió un nuevo cargamento y volvió azarpar.

Pero esta vez el conde Tramp ya se había dado cuenta del engaño y prohibióterminantemente todo tráfico, manifestando a los ingleses que se debían retirar.Jurgennosefueytodalanocherecorrióagrandeszancadassupuentemeditandoenel miserable destino de aquel pueblo, condenado a morirse de hambre porque sugobernadornoqueríatratarconunanaciónenemiga.

Aldíasiguienteeradomingoy,cuandotodosloshabitantesdeRejkjavickestabanenlaiglesia,Jurgensaltóatierracondocehombresarmados,dirigiéndoseapalacio.Allídividiósutropaendospartes,mandandoseishombresquefueranalasespaldasdelacasaydispararansobrequienintentarasalir.Conlosotrosseisentróylosdejóenlaescaleraconlasmismasórdenes.

Llevando una pistola en cada mano avanzó por los salones hasta topar algobernador, que por ser algo volteriano no iba a la iglesia, acostado en un sofáleyendo.Jurgenledioordendeentregarse,elgobernadorselevantóasustado,sepuso


los zapatos y se entregó incondicionalmente. Jurgen, con su prisionero, pasó a latesoreríay,porloquepudierasuceder,cargócontodoslosfondosquehabía.Luego,recogiendoasugente,regresóasubarcoyencerróalcondeenlacala.

CuandolosbuenosvecinosdeRejkjavicksalierondelaiglesiayseenterarondelanoticiaydelcambiodegobierno,quedaronboquiabiertos.Jurgenlosesperabaenlaplazayallímismoleshablódiciéndolescómosehabíavistoobligadoatomartalresolución en vista de la tiranía del condeTrampque los obligaba a pasar hambreteniendoensubahíaunbarcocargadodevíveresqueélestabadispuestoarepartirlesamitaddeprecio.

Losislandeses,viendoabordodelbarcodeJurgenlabanderainglesa,creyeronquetalusurpaciónestabaapoyadaporInglaterrayresolvieronaceptarla.Pareceser,además,queelcondeTramperamalvistoporsuateísmoyporelmuchoapoyoquedabaalosricosdanesesencontradelosisleños.


III

Ynos,JurgenJurgensen,hemostomadoladireccióndelosasuntospúblicos, bajo el título de Protector, con plenos poderes paradeclararlaguerraoconcertarlapazconlasnacionesextranjeras.

DecretodadoenRejkjavick,Islandia,el11dejuniode1890

Jurgensenno sabíaunapalabradeasuntosdeEstadoydegobierno,y susmarinosqueeransussecretarios,sabíanmenosaúndetalescosas,perosunaturalinteligenciaysusimpatíaleayudaron,resultandoungobernanteyunestadistadeprimera.

Apenas tomó el poder se dio cuenta de que la mayor parte de la poblaciónislandesaodiabaalosdanesesquelaoprimíanyqueestapoblaciónestabamanejadaporelcleroprotestante.Porlotanto,lomásesencialeracongraciarseconésteyparaelloaumentóatodoslospastoreselsueldo,conlocuallehicierongranpropagandadesde el púlpito, haciéndolo pasar comoun enviadode laDivinaProvidencia pararescatarlosdemanosdelherejecondeTramp.Además, todos losdomingos, Jurgenasistía a los oficios con toda pompa, precedido por una escolta, y en las tardes seentreteníaoyendolaconversacióndelosmássabiospreladosdelaisla.

El segundo golpe maestro fue el declarar, por medio de un edicto, que losislandesesno teníannecesidaddepagar lasdeudasa losdaneses ricos.Comoéstoseranlosúnicosqueteníandinero,conel tiemposehabíanhechodueñosdetodoloquehabía en la isla y todos los nativos estaban endeudados con ellos.Al leer esteedicto, el pueblo se entusiasmó tanto que aclamó a Jurgen como a su libertador,dándoleeltratamientodereyqueélnohabíatomado,puessólosedecía,alamanerade Cromwell, protector. Jurgen aceptó este nombramiento y de allí en adelante sellamósiempreJurgenI,reydeIslandia.Desgraciadamentemuchosdelosislandesescreyeronqueestedecreto relativoanopagar lasdeudasse referíapor iguala todoacreedor, especialmente el Estado, y dejaron de pagar sus contribuciones. JurgenIinmediatamentedetuvoconmanoférreaestosdesmanesylascosassenormalizaron.

Viendo que todo estaba en calma, JurgenI decidió darle la vuelta a la isla,recorriendo sus dominios, y en todas partes fue ovacionado por los islandeses,mientras los daneses semetían a sus casas sin osar hacer demostración alguna. Atanto llegó el entusiasmo de sus súbditos que algunos pastores hicieron correr lanoticiadequeelnuevoreyerabastardodeldeInglaterrayque,porlotanto,contabacon el apoyo incondicional de ese país. Jurgen los dejaba que hablaran y élgobernaba,juntabadineroabordodesubarcoysedivertíaconlasmuchachasdelaislaenlasfiestasquesemanaasemanaorganizaba.

En varias ocasiones los daneses pensaron en sublevarse, pero los nativosapoyabantandecididamenteasunuevorey,quenadaseatrevieronahacer.Además,


Jurgenhabíaquitadotodosloscañonesquehabíaenlaciudadyhabíaapuntadolosdoce de su barco sobre ella. Uno de los momentos más difíciles de su reino fuecuandocambiólabanderadanesaporunaazulcontrespecesblancosehizoquetodoelpueblojuraradefenderlahastamorir.

Mucho se ha discutido el por qué los islandeses admitieron la usurpación deJurgensen.Cuandotodohubopasadoyelgobernadordanéshizounaencuesta,unode los islandeses,un talSchulesen,declaróque lohabían toleradoporque teníasuscañonesapuntadossobrelaciudad,que,porserdemadera,hubierasidodestruidaenundosportres.Peroestonoesdecreerse,puesenaquellosdíasIslandiacontabaconunapoblacióndemásde cincuentamil almas, repartidas endiezodocepueblosyciudades que no estaban bajo la amenaza de los cañones y todas aceptaron lausurpación.

La verdad es que los daneses habían oprimido y vejado en tal forma a losnaturalesde la isla,queéstosveíanconbuenosojoscualquiercambiodegobierno,sobretodosielnuevoeraantidanés.JurgenIsupoexplotaresto,dandosiempregustoalamayoríaygobernandodeacuerdoconella.

Dos años duró el feliz reinado de JurgenI de Islandia sin que nada viniera aalterarlapazinternadesusdominiosysinqueningunanaciónextranjeratrataradeintervenir.EnestosdosañosnohubounsolohechosangrientoyJurgenI,eldefelizmemoria,saliódesugobiernolimpiodesangre,aunqueenhonoralaverdad,notanlimpiodedineros.

Alcabodelosdosaños,porelde1811,sepresentófrentealacapitalunbarcodeguerrainglésalmandodeuncapitánJonesyempezóapreguntarconquéderechoeraJurgenreyyquiénlohabíanombrado.Jurgencontestóquehabíasidonombradoporlavoluntaddelpueblo,yconmucharazónagregóquenadateníaquehacereloficialinglésenesecuento.Peroelcapitán,comobueninglésqueera,noseconformóconestarespuesta,yaqueseconsiderabaamoyseñordetodoslosmaresyhabíadesabereintervenirentodoloquesobreellospasara.

El pueblo, viendoque su rey no tenía el apoyode Inglaterra, tomóuna actitudneutraly losdaneses fueronconsus terriblesquejasanteJones.Éste losescuchóatodos y sobre todo al conde Tramp, que había logrado fugarse y que contó talcantidaddemiseriasyaventuras,queelinglésdecidióobrar.

Esamismanoche subió a bordo del barco de Jurgen, donde se encontraba éstetemeroso de quedarse en tierra, y lo aprehendió en nombre del rey de Inglaterra.JurgennohizoresistenciaalgunayfuellevadoaLondres,juntoconelcondeTramp,paraquelosdosexpusieransusrazones.

Así acabó el reinadogloriosode JurgenI de Islandia, elmagnánimo, y cuandovolvieron los daneses a poner orden y averiguar todo lo que había pasado paracastigar debidamente a los culpables, muchos honrados isleños suspiraron por losbuenostiemposdesufantásticorey,JurgenelMarino.

EnLondres éste supo defenderse bien y aducir tales razones para su conducta,


queelgobiernoingléssevioobligadoporloprontoadejarloenlibertadydespachóalcondeTrampaDinamarca.PeroaInglaterranoleconveníaqueunhombredelainteligencia y valor de Jurgen anduviera suelto por las calles deLondres o por losmares, pues así como se había robado a Islandia, bien podía repetir la hazaña concualquieradelasislasinglesas,conlocualdecidieronencerrarloenalgunacárcel.

Porloprontoloacusarondeserunvasallodeunreyenemigo,eldeDinamarca,ydeandarsueltoporInglaterra.Jurgenalegóqueellosmismoslohabíansoltado,perolecontestaronquelohabíanhechobajosupalabra,queélhabíaroto,ydieronconsushuesosenTothillPrison.

AllícambiaronlosdestinosdeJurgenJurgensen,puescambiósuprimerapasión,ladelmar,porotraquehabíadellevarloalaruina,ladeljuego,quematóenéltododeseodemandoygrandeza.


IV

Jürgensenétait,évidemment,unhommeextraordinaire…

PiratesetAventuriersdesMersduSudA.J.Villiers.Trad.deAndréGuieu

Seismesesdespuésdehabersidoencarcelado,Jurgensevelibrey,alasórdenesdelForeign Office, pasa a España, que sufría entonces los saldos de la invasiónnapoleónica.Susactividadesallínosonmuyclarasypareceque trató tambiénconlosgobiernosdeEspaña,dePortugalyhastaconeldeFrancia.Elcasoesquecuantodinerorecibíadeunouotrodesus«gobiernos»lojugabayperdíainmediatamente.

AlostresmesesseaburriódeestavidayresolvióregresaraLondres,perocomonoteníadineroseenganchóenlamarinadeguerra,volviendoafirmarcontratopordos años. Su idea al engancharse era servir a bordo de una corbeta que sabía iríadirectamenteaInglaterrayallíquedarse,comotantasveceslohabíahechoya.Perola corbeta no fue a Londres sino al Mediterráneo y Jurgen tuvo que soportar elservicio que tanto odiaba durante dos largos y completos años, hasta serdesembarcadoenLondreselañode1814,conalgodedinero.

Inmediatamente corrió a las casas de juego con una combinación infalible quehabíameditadoabordoyperdiótodosuhaberenunanoche.Pidióprestadoyvolvióajugar,volviéndoloaperdertodoysiendoencarceladoenFleetPrisonpordeudas.

Allí se dedicó a escribir varios libros, pensando ganar algo con ellos. Primerohizo una tragedia inspirada en «el cobarde asesinato del duque de Enghien porBonaparte»quenologróvender,contodoysucarácterpatrioteroyantinapoleónico,muydemodaenaquellosdías.Luegoescribióunensayoestadísticosobreelimperiorusoconelquelogrósacarlealgodedineroalembajadordeaquelpaís.Enlugardepagarsusdeudas,vuelvealasmesasdejuegoylopierdetodo.

Enel desbarajustegeneral europeoque siguió aWaterloo, Inglaterranecesitabaespías que la tuvieran informada de todos los movimientos de tropas prusianas,austriacasyrusas.EntoncesseacuerdanlosministrosdeJurgenJurgensen,losacande la cárcel, le pagan todas sus deudas y le dan dinero junto con una misiónimportanteenladiplomacia.

Saliendodelacárcelcorrealosgaritosyenunanochepierdetodo.NolequedanmásqueunascartasdecréditosobreunoscomerciantesdeAmberesydecideiralláacobrarlas. Como no tiene dinero para el pasaje, atraviesa el estrecho en un barcocarbonero,depolizón,sebajaenAmberes,cobrasusletrasyselargaaParís.NadateníaquehacerenParís:sumisiónloobligabaaestarenPrusia,AustriayRusia,peroJurgen nunca estuvo donde debía estar y las órdenes de los gobiernos nuncaintervinieronparanadaensusproyectos.


CuandollegóaParísestabarico,lasuertelehabíasonreídoporprimeravezeneljuego y paseó los bulevares como un gran señor. Pero en París la suerte le fue denuevoadversayperdiótodo.

Entoncesdecide,porfin,cumplirsumisiónysemarchaatravésdeEuropacomounvagabundo,apie,trabajandoavecesenoficiosextrañosyconsiguiendo,conestosmétodosqueelForeignOfficecreíadebidosa su sagacidad, informesvaliososconlos que saca dinero. Este dinero en susmanos no dura ni un día, inmediatamentequedaenlasmesasdejuegodelasdiferentescapitales.

Así, pobre y rico, recorre Europa trabajando como actor, como predicador,andando con gitanos, como cantinero de ejércitos, como mendigo en Moscovia,dondepasaelinviernocongrandesprivaciones,pueselForeignOfficenoaflojayalabolsa.

Por fin consigue dinero y regresa a Londres, corre a las casas de juego,perdiéndolo todo y siendo encarcelado nuevamente en Fleet Prison por deudas. EljuezlolibraordenándolequesalgadeInglaterraenelplazodeunmes.Jurgensaledesesperado en busca de sus amigos influyentes, pretende hacer valer los grandesserviciosquehaprestadoa Inglaterraparaque ledenunaplazaen lamarina.Pidenadamenosqueladecapitán,perolamarinanoquiereuncapitántanpeligroso.

Cuando pasa el mes y no ha conseguido nada, Jurgen decide embarcarse conrumboaFrancia,peroyaesdemasiadotarde;unamigoloreconoceenlacalleylodelata. Inmediatamente es apresado ymandado a Newgate en espera de su juicio.Tresmesesseestáenlacárcel,fungiendocomoayudantedeldoctor,quienleenseñamuchas cosas de lamedicina, que luego le han de servir. Por fin el juez rinde susentencia:serádeportadoalatierradeVanDiemen.

Jurgenprotesta,vuelvea recordar todos losserviciosquehaprestado,escribeatodossusamigos,peroyanadiequiereacordarsedeél;recurreasucónsulalegandoser danésyquemerecey tienederecho a que supaís lo ayude, pero el embajadordanéslerecuerdatambiénsureinadoenIslandiayloabandonaasusuerte.

EntoncesdejadelucharyseresignaavolveraesaciudaddeHobartqueélfundó,allá en la otra punta delmundo.Cuando lo llevan al pontón Justitia anclado en elTámesisenesperadeltransportequehadellevarloasudestierro,JurgenJurgensen,reydeIslandia,tieneportodoequipajedoslibrosyunacamisaremendada.


V

Dirigíunfervientellamadoalcieloymioraciónnofueenvano.


EnsusmemoriaselmismoJurgensennoscuentalacrueldadymiseriadelavidaenlospontonesancladosenelTámesisyqueservíancomocárceles indistintamentealos más vulgares delincuentes y a los prisioneros políticos. Cuando algún infelizllegabaabordo,inmediatamenteeradespojadodetodoloquellevaba,ropainclusive,yllevadoalacala,donderecibíaunbañoconlasaguassuciasyfríasdelríoyluegoerarapadoyvestidoconeluniformeinfamante.

Los presos eran despertados todas las mañanas antes del alba y mandados atrabajara losarsenalesde lamarinaconunacadenaalpieparaquenose fugaran.Jurgen,ensucategoríadeprisioneropolítico,noeraobligadoatrabajaryestohacíasuvidatodavíamásmonótonaycansada.Nolepermitíanescribir,lehabíanquitadosus dos libros y no lo dejaban fumar ni pasear en el puente. El día se lo pasabasentadoensugalerapensandoensudesgraciayenlaingratituddesusamigos.

Cuando los demás prisioneros políticos se enteraron de que Jurgen conocía afondolasislasadondesudestinoaciagolosmandaba,empezaronatratarloconmásrespetoytodoeltiempolepreguntabancosasdeallá.Jurgenlesexplicabatodo,lesdibujabaplanosy leshablabadelossalvajes,de lasselvas impenetrablesy losríostorrentosos.Estoloentreteníaysiemprebuscabalaoportunidaddeplaticarsobresuvidapasada,que,cuandolahubocontadoensutotalidad,levalióelmotedeelReyDeportado.

Enlospontones,alalcaideselellamaba«capitán»yasusesbirros«tenientes»,aunqueningunodeelloseramarinosinovulgarescarceleros,algunasvecesdeunacrueldadextraordinaria.Jurgenrelatahabervistoalcapitándesupontóntenderenelsuelodeunpuñetazoformidableaunniñoquenosequitólobastanteprontodesucaminocuandopaseabaelpuente.Jurgennopierdeoportunidad,ensusmemorias,dequejarsedeestesistemadepontonesydelainmoralidadquereinaenellos,diciendoquesonverdaderasescuelasdelvicio,donde lospococontaminadossalen,despuésdelasenseñanzasdesuscompañerosmásviejos,convertidosenunoscriminalesdelapeorespecie.

Todoslospresoscompetíanendelatarasuscompañerosparacongraciarsealostenientes. Así, apenas algún miserable lograba conseguir un poco de tabaco o untrozodeazúcar,eradelatadoinmediatamenteyseloquitaban.Jurgen,apesardelaindignaciónquelecausaestesistemadepontonesqueInglaterrasiguióusandohasta1835, dice que a él lo trataron bastante bien y que nunca le retuvieron su


correspondenciacomoacostumbrabahacerelcapitánconlosotrospresos.Elcapitáneraelcensorde todas lascartasyentregaba lasquecreíaconvenienteyrompía lasqueno leparecíanbien.Comoel trabajode leerlas todaseramucho,enunpontóngrandecomoelJustitia,elcapitánsolíaecharlasporlabordasinleerlas.

Por fin, en enero de 1826, se supo, en esa formamisteriosa en que los presossiempresabentodoloquepasa,queelWoodmanibaazarparrumboaTasmaniaconun cargamento de presos y deportados. Todos en el Justitia se entristecieron,prefiriendo quedar allí cerca de Londres, con la esperanza eterna de fugarse. SóloJurgensensealegróconlanoticia.Enelpontónhabíaperdidolosúltimoslazosquelo ligaban con Europa y sumundo y ahora lo único que deseaba era irse ya a sudestierroenpazymorirallí,lejosdelasaventurasenlasquesiemprehabíavividoylejos,sobretodo,delasfatídicasmesasdejuego.

Pronto se supoque lospresosdel Justitianohabíandezarpar enelWoodman.Jurgeninmediatamentelesescribióatodossusamigosinfluyentespidiéndolescomoúltimofavorelquelomandaranenesetransporteyloconsiguió.

Enmayoseembarcó,porúltimavezensuvida,rumboaunagrantravesía.Peroahora ya no era el capitán Jurgen que paseaba el puente con sus dos metros deestatura, su cuerpo flaco y anguloso recortándose sobre el horizonte, sus ojosbrillantes de risa y simpatía bajo las cejas rojizas y tupidas, las manos largas ydelgadasapretandoelcatalejo.No,ahorayanoeraelcapitánJurgenJurgensen,eraun miserable deportado el que con los ojos llenos de lágrimas veía perderse porúltimavez las tierrasdeEuropa, teatrodesusgrandesaventurasydesusempresasfantásticas.Talvezeneseinstantepensóenlararezadesudestino,atadoadosislasenlosdosextremosdelmundo.

Cuandoelbarcosemuevebajosuspiesrecuerdasusexploraciones,suspescasdeballena, sus viajes a Islandia, su reinado fantástico y ya sólo quiere calma,tranquilidadensudestierro.Esunhombredecuarentayseisaños,perolascárceles,losplaceres,lasaventuras,lamiseria,lohanavejentadoyelmédicodeabordocreequetienesesenta.Jurgennolocontradiceyaceptaservirlecomoayudante.

Cuando el Woodman llega al ecuador hay muchos enfermos a bordo. Es unaespeciedeepidemiaopestequeelmédicotratadecombatirconcalomely,enmenosde tres días, despacha sobre la borda doce cadáveres. Jurgen le indica un nuevotratamiento,peroelmédiconohacecasoylosenfermossiguenmuriéndosehastaqueelmismo doctor es víctima de su calomel y pasa sobre la borda. Entonces Jurgenqueda a cargo de la enfermería, fabrica unas píldoras especiales de su invención ytodoslosenfermossealivian.

Despuésdecientotreintaydosdíasdeviaje,conunasolaescalaenCiudaddelCabo,viejaconocidadeJurgen,elWoodmanllegaporfinaTasmaniayentraporlaDerwent.Grandees lasorpresadeJurgensenalveraquellas riberasdesoladashaceveinticuatroaños,hoyllenasdegranjasyaldeas,elríocubiertodebarcasllenasdemercancías.PorfinapareceHobart,noya laaldeadeseiscasasqueéldejara,sino


unagranciudadcomercialyagrícola.Cuando el barco toca el muelle, inmediatamente suben varios colonos para

contrataralosdeportadoscomopeoneso,pormejordecir,comoesclavos.TodosvenaJurgenviejoylodejan.Cuandosehanido,ylospresoshansidollevadosyaaotrobarcoquehadeconducirlosaSidney,Jurgenbajasololaescalinata,susacodelonaal hombro. Frente a los muelles ve una gran casa de la Van Diemen’s Land Co.Jurgenentraenella,cuentasuhistoria,inmediatamenteesreconocidoporunodelosjefesdelacompañía,unviejoballenero,queledaunempleodeguardaforestal.

AlllegaraestepuntodesuvidalosvarioscronistasquehantratadolashazañasdeJurgenJurgensenacabansulibroañadiendotansóloquetuvounamuerteoscuraenNuevaGales delSur. Se ve que estos cronistas nuncahan estudiado a fondo elcarácterdesubiografiado,puesloconsiderancapazdehaceralgooscuramente.No,JurgennotuvounamuerteoscuranifuenuncaaNuevaGalesdelSur.SequedóenHobartyallídioaúnmuchoquehablar.

Estandoocupadocomoguardiaforestalsecasóconunamujerdeportada,antiguaprostituta,granbebedoraquesepasabaeldíapersiguiéndoloporlascallesdeHobartconunasarténenlamano,porqueJurgensehabíavuelto,ensuedadavanzada,unverdadero don Juan que hacía conquista sobre conquista entre las damas de lacolonia,antiguasprostitutasdeLondresensumayorparte.

Cansadodeserguardaforestal,dejaelempleoysemetedeperiodista.EnHobarthabía tres revistas que se hacían una terrible competencia y habían entablado unaguerra amuerte; Jurgen funda unamás, laVanDiemen’sLandAnals, y empieza apublicar, en una serie de artículos, la historia de su vida. La publicación dura tresaños,de1835a1838,yresultataninteresantequesudiarioprontovenceatodoslosotrosylosobligaadesaparecer,quedandoélsoloenelcampodelaprensahastalafundacióndelMercuryen1840.Suséxitosliterarioslevalierongranrenombreenlaisla, donde por todos lados era estimado y conocido con el nombre de el ReyDeportado.Algunasvecessehablódequeibaaponersealacabezadelospresosyexiladosyamotinarsecontraelgobernador,peroJurgennohizonada,probablementenipensóenello.Con la facilidadque teníaparaesascosas,desegurohubierasidoreydeTasmania,peroyaestabacansadodelaaventuraysólodeseabamorirenpaz.Para congraciárselo, el gobernador le dio un título de explotación por el cual seconvirtióenconcesionariodeunapartedelaisla.

Porfin,en1845,alossesentaycincoañosdeedad,murióJurgenJurgensen,reydeIslandia.Nadiesabeahoradóndeestásutumba.


GERÓNIMODEGÁLVEZ,PILOTODELREY

Elhonorespatrimoniodelalma.

ElAlcaldedeZalameaCalderóndelaBarca

Porelañodegraciade1687llegóalaVillaRicadelaVeraCruzunhombredemar,piloto del rey, llamadoGerónimodeGálvez, acompañado de sumujer, la preciosaSolina.Prontosesupoportodoelpuertolahistoriadelajovenyenamoradapareja.

EnlastabernasdelosmuellesserumoróqueGálvezhabíallegadoalaVeracruz,despuésdehabersidopilotodurantemuchosañosenelMediterráneo,huyendodelTribunaldelaSantaInquisiciónalquesehabíahechosospechoso,lomismoquesumujer.LosdoserannaturalesdelpuertodeCartagenay llevabanen lasvenasgrancantidaddesangremoriscay,segúnlaInquisición,nohabíanolvidadoporcompletolasprácticasdesurazaenmateriareligiosa.ElpadredelabellaSolinamurióeneltormento cuandopretendían interrogarlo enSevilla sobre suortodoxia, y lamadre,que también estaba presa,murió de pesar.Así las cosas,Gálvez, que tampoco erabienvistoporlaInquisición,resolviótrasladarseconsumujeraAmérica,refugiodetodoperseguidoenaquellostiempos,yseestablecióenVeracruz.

Desgraciadamente todos los barcos que partían de Veracruz y eran lo bastanteimportantesparaameritarunpilotodelacategoríadeGálvez,ibanparaEspaña,lugarprohibido para él. En cambio, en el Océano Pacífico escaseaban los pilotos queguiaranlallamadaNaodeChinaoGaleóndeManilaensupeligrosoviaje.Lalíneade galeones del Pacífico necesitaba por lo menos de doce pilotos experimentadosparasuservicio,siendodieciséis losquedebíahaberpordecretoreal,peroeracasiimposible conseguirlos por lo largo y peligroso de la travesía y porque todos seenriquecíanenunoodosviajesydejabanentonceseloficioparapasarseaEspañaagozardesuspesosdeorosinlossobresaltosdelmar.

Elsueldodelospilotoserasólode700pesosdeoroalaño,peroteníanpermitidoelllevaralgodemercancíaenlanaveyconesoyelcontrabando,alqueeranmuyafectos,endosviajesredondosquedabanricos.Muyimportanteeraelcargodepilotoen losgaleonesdeManila,puesgeneralmenteelcapitánde laNaoeraalgúnseñorprincipalquehacíaelviajeynoentendíaunapalabradecosasdemar,porlocualelpilotoresultabaserelverdaderocapitánentodoloreferentealmanejodelanaoyasíse explica que se les permitieran muchas irregularidades, especialmente elcontrabando.

GálvezySolina,buscandounavidamásfácil,setrasladaronaAcapulco,yelañode1689quedóGerónimoinscritocomopilotoenelgaleónSantaRosadeLima,delargaygloriosahistoriaenlosanalesdelalínea.


Tres años vivieron felices el piloto y su mujer, aunque las separaciones eranlargaspuessólolograbanestarjuntosdosmesescadaaño,mientrassedescargabaycargabaelgaleónenAcapulco.CuandoéstezarpabaSolinaquedabasolaensucasa,sinsalirparanada,sinoeraapasearenlastardesporlaplaya,bajoelfuertedeSanDiego.

En1692llegóaAcapulco,caminoaManila,unjovenhidalgo,donSebastiándelaPlana,cortesano,calaverayarruinado,quebuscabaenunbreveexilioenFilipinaselrehacersufortunadespilfarradaenMadrid.Eseañoelgaleóntardóensalirunmesmás de lo acostumbrado y el cortesano don Sebastián se aburría mortalmente enAcapulco.UndíavioaSolinapasearporlaplaya,laviomásdelodebidoyeldiablohizoqueselemetieradentrodelalmalaimagendelabellamorisca.Inmediatamente,haciendoalardedegalanteríamadrileñaycortesana,empezóarondarlayarequerirladeamores,quefueronenérgicamenterechazados.MásdequincedíasanduvoDelaPlanatratandodevencerlaobstinacióndelahermosaSolina,sinconseguirmásquedesaires y malas razones y se admiraba de que la mujer de un piloto cualquierapudieraresistirtantoaunhombreacostumbradoavencermujeresdelacorteconsólounamirada.Porfin,nopudiendovencerlaporlasbuenasrazonesqueledecíaniporlos muchos regalos que ella siempre rechazó, pagó a dos espadachines de malamuerteparaquelaraptaranylallevaranporfuerzaasuposada.

LosespadachinesesperaronaSolinaenlatardeenlaplayayselallevaron.Alamañanasiguienteregresóasucasa,elvestidodestrozado,elcabelloalborotadoyelcorazóndeshecho,puesellaamabadesdeelfondodelalmaaGerónimodeGálvez.Pasólamañanaescribiéndoleunacarta,sincontaranadiesuterribleaventura,luegoseencerróensualcobayalostresdíasmurió,nadiesuposidetristezaoenvenenadaporsupropiamano.EsamismatardezarpóelgaleónparaFilipinasllevándoseadonSebastiándelaPlana.

Seismesesmás tarde llegó el SantaRosa deLima aAcapulco.Desde cubiertaGerónimodeGálvezbuscabaconansiaa sumujerentre lamultitudque llenaba laplaya vitoreando a la Nao. Siempre Solina era la primera en aparecer, corría a laplayaapenasloscañonesdelfuertedeSanDiegoanunciabanquelaNaoestabaenlabocanay,desdeallí, lehacía señasa sumaridoconun lienzoblanco.Alnoverla,Gálvezsellenódepresentimientos,entregóatodaprisalosinformesderigorysaltóatierra.Alllegarasucasalaencontróocupadaporotragente,quelediolanoticiadelamuertedeSolina.

Desesperado fue en busca del sepulcro y un buen fraile de SanHipólito se lomostródándolelacartaqueSolinalehabíadejado.Cuandolahuboleído,ysupoporella la villanía de don Sebastián de la Plana, su cólera fue terrible, vagó por lascallejuelas del puerto, invocó la justicia divina y todo el mundo se enteró de sutragedia.

Antes de que saliera el galeónmandó hacer unmonumento que puso sobre lasepulturadeSolina.Comoúnicoepitafioestabaestafrase:«Mevengaré…».


TodoAcapulcosupolahistoriaynotardóenllegaraManilaentrelasbarrasdeplatayórdenesrealesquellevabaelgaleóncompañerodelSantaRosadeLimaquezarpóantes.AsísupodonSebastiándelaPlanalacóleradeGálvezyelepitafiodelatumba.Noerauncobarde,peroelremordimientodesumalaacciónylacóleradelpilotoultrajadolollenarondetalpavor,queresolviócambiarsedenombreydejarsecrecerlabarba.Nocontentoaúnconesto,hizoqueuncirujanolellenaradecicatriceslacaraconlaesperanzadequeasíGálveznuncaloidentificara.

Apesardetodasestasprecauciones,cuandoseanuncióenManilaqueyaelSantaRosadeLimaestabaenelcanalyentraríadentrodeunosdíasalpuerto,DelaPlanasintiótalpavor,quehuyó.

Apenasdesembarcado,Gálvezsededicóabuscaralasesinodesumujer,puesasíloconsideraba.RecorriótodaManilaylasvillascercanassinencontrarrastrodeél.Algunos ledijeronquedonSebastiánhabíaregresadoaAcapulco,otrosqueestabaenlasislasdelaEspecieríaoMolucas,otrosloimaginabanenMacao,enChina,enJapónoencualquierciudadeuropeadelextremoOriente.

AntetancontradictoriosinformesGálvezdecidióseguirnavegandoenelgaleónpor ver si encontraba a su enemigo en Acapulco y comisionar espías para que lobuscaranentretodoellaberintodeislasymaresdelaMalasia,hastalascostaschinasyelJapón,dondehabíaunestablecimientoholandés.

SeisañosdurólabúsquedayenellosGálvezgastótodassusganancias,peronodesesperabayencadaviajerecorríalasFilipinas,ofreciendodineroaquienledieranoticiasdesuenemigoycomisionandocadavezmayornúmerodeespías.Perotodoparecíaserinútil:tanbiensupoDelaPlanaocultarseasuperseguidor.

Porfin,unodelosespíaslocalizóaDelaPlanaenMacao,dondehabíasentadoplazaenelejércitoportugués.Cuandoelespíaseconvenciódequeeseeraelhombreaquienbuscaba se hizo amigode él, le prestódineroy lo ayudó envarias formashastagranjearsesuconfianzayhacerquelecontarasuverdaderonombreylarazóndesufuga.EntonceselespíadijoqueGálvezyahabíamuertoyqueelcrimenestabacompletamenteolvidado,porloquedonSebastiánpodíaregresaraManilasinningúnpeligro.Lehizovercómoallá leseríafácilenriquecerseenelcomerciode laNao,pues nunca faltaban oportunidades para mandar un poco de mercancía decontrabando y doblar el capital en seismeses. Para animarlomás le hizo ver quehabíaenFilipinasmuchasviudasricasyhermosasquedeseabancasarseparavolveraEspañaconsusmaridosyentregarlestodasufortuna.TanbiensupohablarelespíaytantosupodecirlealdesesperadodonSebastián,queresolvióemprenderelregresoaManila con la flota de juncos chinosque llevaban la sedayotras telas deChina aFilipinas para embarcarla allí en el galeón. El espía resolvió acompañarlo paraponerloenmanosdeGálvezycobrarsurecompensa,yparadisimularlarazóndesuviaje, le dijo que él conocía mucha gente rica con la que podían hacer negociosjuntos.

CuandollegaronaManilayaestabaelSantaRosadeLimadescargando.Elespía


fue inmediatamenteabuscar aGálvezy le relató toda suhistoriayel éxitode suspesquisas.GálvezlerecomendóquesiguierafingiendocondonSebastián,sindecirlesobretodoqueélestabaallí.Paranocorrerelpeligrodetoparconsuadversarioenlascallesymadurarbiensuplandevenganza,nobajóunsolodíaatierraynombrógentequevigilaraasuenemigoyalespíaquelohabíaencontrado.

Acabado de descargar el galeón se acostumbraba llevarlo a los astilleros deCavite para repararlo de todo a todo y limpiarle el casco. Gálvez pidió y obtuvopermisoparainspeccionarpersonalmenteestostrabajos,asíquezarpóconelgaleónpara Cavite, comisionando antes al espía para que en un día fijo, al caer la tarde,llevaraalláasuenemigoconcualquierengaño.

Elespía,ansiosodelarecompensaofrecida,notardóenengañaralconfiadodonSebastiánparaquefueraaCavite,diciéndolequesepodríaarreglarunbuennegociodecontrabandoconunodelosoficialesqueeraamigosuyoymandabalaguardiadelSantaRosadeLima.Así,eldíaseñalado,saliódonSebastiánrumboaCavite,enunacanoa con el espía que remaba. Ya de noche llegaron junto al galeón y subieroninmediatamentesobrecubierta.

EnelbarconoestabamásqueGálvez,puessehabíadadomañaparadespacharatoda la guardia a pasar la noche en las tabernas y casas de juego de Cavite y lostrabajadoresyasehabíanretirado.

Así,pues,nohizodonSebastiánmásqueponerlospiessobrecubiertacuandolesalióalencuentroGálvez,declarándolequiénera.DelaPlanacomprendiólatraiciónquelehabíanhechoytratódefugarse,perouncerteropuñetazodelpilotolotendiósobreelpuente.Entoncessellenódemiedo,pidió,rogó,ofreció,peroGálvezestabasordoa todo loqueno fuerasuvenganza.LevantandoadonSebastiánhizoqueelespía los amarrara, el uno al otro, de las manos izquierdas, de manera que donSebastiánnopudieraescapar,lediounadaga,tomóotrayloinvitóapelear.

ElmiedoapenassilepermitíaaDelaPlanamoverse;conladagaenlamanoveíaestúpidamenteaGálvezymusitabapalabrasininteligiblesconlasquepretendíapedirperdón.Gálvez,cegadoyaporlacólera,lediounapuñaladaligeraenelbrazo,perodon Sebastián, presa de pánico, sólo acertó a cortar el lazo que lo unía con suenemigoy,tirandoladaga,corrióarefugiarseenloaltodelmástil.Gálvezlosiguiócon la daga ensangrentada entre los dientes, sin decir una palabra.Así pasaron decordaje en cordaje, cada vezmás cerca el perseguidor, cada instantemás lleno depánicoelperseguido.

PorfindonSebastiánllegóalpuntomásaltodelmástil,dondeyanopodíahuirniavanzar.Hasta allí lo siguióGálvez, la daga entre los dientes, los ojos fijos en suadversario, lasmanos crispadas sobre las cuerdas.Ya lo iba a alcanzar cuando ungritodesgarrólanochesilenciosadeCavite.Elespía,desdelacubierta,viosobreelfondo claro del cielo cómo don Sebastiánmaromeaba en el aire, golpeaba en unaantenaycaíapesadamentesobrecubierta.

ContodacalmabajóGálvezdesdeloaltodelmástil,ladagasiempreenlaboca.


Cuandoestuvosobreelpuenteseacercóasuenemigoesperandoencontrarlomuerto,lovolteódecaraalcieloyvioqueaúnvivía.Porunmomentopensóen rematarloconladaga,perocambiódeideas.Revisandoalheridoalaluzdeunalinternaquehabía acercado el espía, vio que tenía la columna vertebral rota y que estabaparalizadodelacinturaparaabajo.Gálvezguardóladagayordenóalespíaqueloayudarapara transportaralheridoaManila.Talvezporsumentecruzó la ideadelperdón,perofuemáspoderosoelrecuerdodelahermosaSolinayrepitiólafrasequehabíagrabadosobrelatumbaenAcapulco.

AyudadoporelespíabajóalinconscientedonSebastián,loacomodóenelbotemismoquehabíatraídoy,tomandolosremos,llegóantesqueamanecieraaManila.EntreélyelespíaarrastraronelcuerpoinanimadohastaunjacalóndelacalledelaRada, en el barrio de los criminales y allí lo dejaron en el suelo. Gálvez pagóespléndidamentelosserviciosdesuespíaysequedósoloconsuenemigo.

Cuando don Sebastián recobró el conocimiento vio a Gálvez frente a él;inmovilizado,llenodeterror,noseatrevíaahablar.Gálvez,alverquehabíavueltoensí,nolehizodañoalguno,seconcretóaponerlefrentealosojosunmedallónenelqueestabaunaminiaturadelahermosaSolinayasentarsefrenteaél,acechandosumuerte.

Eldolorque sufríadonSebastián era atrozy la sed llegóa atormentarlo en talformaque,dominandosumiedo,seatrevióapedirunpocodeagua,peroGálvez,quesinmoverseloveíafijamente,nocontestóunapalabra.Elmismosilenciolesirvióderespuestacuandopidióuncirujano.Porfin,comprendiendoquetodoerainútilyquesumuerteerainevitable,pidióunconfesor,peroGálvezseguíainmóvil,sosteniendolaminiaturadelahermosaSolinafrentealosojosdelmoribundo.

Tresdíasduróestaescena terrible,durante tresdíasy tresnochesGálveznoseapartó un segundo de su enemigo y durante todo ese tiempo no habló una solapalabra,nohizounsolomovimientomásquemostrarleelretratodeSolinayacecharsu muerte. Cuando ésta llegó, Gálvez se volvió a Cavite y los frailes de laMisericordia que encontraron el cadáver le dieron cristiana sepultura en un lugaroscuro.

Un mes después zarpó el Santa Rosa de Lima para Acapulco llevando comopilotoaGálvez.ÉsteerasuúltimoviajeyenAcapulcodejóparasiemprelavidadelmar y se le vio durante algún tiempo recorrer toda la Nueva España, vestido depenitente,visitandolossantuarios,haciendoelbien,socorriendopobresyregresandocadatresocuatromesesaAcapulcoavisitarlatumbadeSolina.

Un amanecer los pescadores lo encontraron muerto sobre esa tumba con laminiaturaenlasmanosylosbuenosfrailesdeSanHipólitoloenterraronjuntoalamujerquehabíaamado.


RAFAELBERNAL.NacióenlaciudaddeMéxicoel28dejuniode1915;murióenBerna, Suiza, el 17 de septiembre de 1972. Dramaturgo, novelista, publicista,narrador, periodista, historiador, guionista de radio cine y televisión y poeta. Entre1930y1933estudiófilosofíayletrasenelInstitutodeCienciasyLetrasdelaCiudaddeMéxico. Estudió en la Universidad de Friburgo donde recibió el doctorado enletras, otorgándole un Summa Cum Laude, con la tesis «Mestizaje en el idiomaespañolenelsigloXVIenMéxico»(juliode1972).De1938a1939colaborócomoguionistaenlaspelículasMujeresytorosyJuansinmiedo,dirigidasporJuanJoséSegurayprotagonizadasporeltoreroJuanSilveti.En1940estudiócinematografíaenParís. En 1941 fue corresponsal de los periódicos Excélsior y Novedades en laSegundaGuerraMundial.RegresóaMéxicoen1943yconvivióenElCaféParísconlos integrantes del grupoContemporáneos.Fue colaborador deExcélsior,Hojas dePoesía, La Prensa Gráfica, Lectura, Novedades, Revista de América, Tiras deColoresyUnitas (Filipinas).Obtuvoelprimer lugar en los JuegosFloralesdeSanLuisPotosíde1950conelpoemaHernánCortés.En1945empiezaatrabajarenlaradio y la televisión. En 1946 se volvió sinarquista y se adhirió al Partido FuerzaPopular. Fundó«GranTeatro», el primer teatro en la televisión (1950), su obraLaCartafuelaprimeraobradeteatroquesemontóenlatelevisiónmexicana,el8deagosto de 1950. Realizó su labor teatral enMéxico de 1947 a 1956, destacan susobrasAntonia,El ídolo,Elmaíz en la casa yLapaz contigo. Su radionovelamásimportante fue Caribal. El infierno verde que se transmitió en 1954. Vivió enCaracas,Venezuelade1956a1960,trabajócomoproductorydirectordeteleteatro


paralacadenadeTelevisiónVenezolana,S.A.De1960a1972trabajóenelServicioExteriordeMéxico,sulaborprincipalfuefomentarlaculturamexicanaenHonduras,Filipinas, Perú y Suiza, países en los que realizó una labor magisterial en lasprincipalesuniversidades.Despuésderecibireldoctoradomurióel17deseptiembrede1972enBerna,Suiza.

Obrapublicada

Biografía:Gentedemar,1950.

Cuento:FedericoReyes,elcristero,1941. ||3novelaspoliciacas,1946. ||Trópico,1946. ||En diferentes mundos, 1967. ||Cuentos de la selva, s. f. ||Rafael Bernal(selección y nota deVicente FranciscoTorres), 1987. ||Doce narraciones inéditas(ediciónyepílogodeMauricioBravo),2006.

Ensayo:México yFilipinas.Estudio de una transculturación, 1965. ||Prologue tophilipine history, 1967. || El gran océano, 1992. || Mestizaje y criollismo en laliteraturadelaNuevaEspañadelsigloXVI,1994.

Novela:MemoriasdeSantiagoOxtotilpan,1945. ||Unmuertoenlatumba.NovelaPoliciaca, 1946. ||Su nombre eramuerte, 1947. ||El fin de la esperanza, 1948. ||Caribal. El infierno verde, 1954. || Tierra de gracia, 1963. || El complot mongol,1969.

Poesía:ImproperioaNuevaYorkyotrospoemas,1943.

Teatro:Antonia,ElmaízenlacasayLapazcontigo,1960.


Notas


[1]Actualmente«LaRochelle».(N.delE.D.)<<


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Gente de Mar - Rafael Bernal