Geografia Fisica Venezuela Lecturas

UNEFA – Lic. Administración de Desastres Selección de Lecturas Geografía Física de Venezuela

REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELAMINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA DEFENSA

UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTALPOLITÉCNICA DE LA FUERZA ARMADA

VICERRECTORADO ACADÉMICO

LICENCIATURA EN ADMINISTRACIÓN DE DESASTRES

GEOGRAFÍA FÍSICA DE VENEZUELA

Código: _____________

SELECCIÓN DE LECTURAS

Marzo, 2008

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SISTEMA DE APRENDIZAJE AUTOGESTIONADO ASISTIDO

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2008 – Universidad Nacional Experimental Politécnica de la Fuerza Armada Bolivariana (UNEFA)Av. La Estancia con Av. Caracas y Calle Holanda, frente al Edificio Banaven (Cubo Negro), Chuao.

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Núcleo de Apoyo: Núcleo ZULIA.Av. 2 (El Milagro), Sector Cotorrera, Instituto Nacional de Canalizaciones

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MATERIALES DE LECTURA Pág.

UNIDAD 1: UBICACIÓN GEOGRÁFICA DE VENEZUELALectura Nro. 1: GeneralidadesLectura Nro. 2: Situación Astronómica y posición geográfica de Venezuela.Lectura Nro. 3: Geomorfología venezolana

UNIDAD 2: EL PAISAJE Y RELIEVE VENEZOLANOLectura Nro. 4: Algunos aspectos que modelan el paisaje y relieve venezolanoLectura Nro. 5: Las provincias fisiográficas del relieve venezolanoLectura Nro. 6: Regiones naturales y ecoregiones venezolanas

UNIDAD 3: CLIMATOLOGÍA VENEZOLANALectura Nro. 7: El clima y su clasificación según KöepenLectura Nro. 8: Tipos de climas en Venezuela

UNIDAD 4: HIDROGRAFÍA, VEGETACIÓN Y SUELOS DE VENEZUELALectura Nro. 9: La hidrografía venezolanaLectura Nro. 10: Las características climáticas y su relación con la vegetación en

VenezuelaLectura Nro. 11: Zonificación sismica venezolana

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UNIDAD 1UBICACIÓN GEOGRÁFICA DE VENEZUELA

LECTURA Nº 1: GENERALIDADES

Venezuela se caracteriza por sus extremos, tanto en su superficie, como en su fauna (en sus selvas crecen las mayores serpientes del planeta, y habitan gran múmero de jaguares y armadillos), en sus ciudades, y en su paisaje: Alberga el Río Orinoco, el tercero más largo de Suramérica; el Salto del Ángel, catarata que con sus 980 metros de altura está considerada la más alta del mundo; el mayor lago de América del Sur (el Lago de Maracaibo), y el Pico Bolívar (5.007 m.), en el estado de Mérida, donde se encuentra el teleférico más alto y largo de la Tierra. También su geografía reúne los más diversos contrastes: De las cumbres nevadas en los Andes, al oeste del país, pasamos a las espesas selvas Amazónicas al sur, al millar de paradisíacas playas de arena blanca bordeadas de cocoteros de su costa caribeña, y al este, a la salvaje Gran Sabana, con sus extrañas montañas de parte superior aplanada.

Ubicación

Venezuela tiene una excelente ubicación geográfica al norte de la América del Sur, ubicada en el Trópico de Cáncer entre los 0° y 12° de Latitud Norte y los 60° y 73° de Longitud Oeste y una superficie marítima de 860.000 Km2. Limitando al Norte con el Mar Caribe, al Sur con la República Federativa del Brasil y República de Colombia, al Este con el Océano Atlántico y República Cooperativa de Guyana y por el Oeste con la República de Colombia. La extensión total del territorio abarca 916.490 Km2.

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Recopilado con fines instruccionales de: http://www.latintrade.ru/embaven/espanol/sp1.htmhttp://internacional.universia.net/latinoamerica/datospaises/venezuela/aspectosgenerales.htm (Marzo – 2008)http://www.paamul.com.ar/paises.php?pais=Venezuela (Marzo 2008)


Población

Según las últimas estadísticas del Censo de Población y Vivienda, realizado por la Oficina Central de Estadística e Informática (OCEI), la población se estima en 22.232.553 habitantes para el censo realizado en el año 2001.

División Política Administrativa

Políticamente Venezuela está dividida en 23 estados, un Distrito Metropolitano (Caracas) y 72 dependencias federales en el Mar Caribe. Su capital: Caracas. Otras ciudades importantes son Valencia, Maracaibo, Macaray, Mérida y San Cristóbal. Cuenta con 311 islas y archipiélagos al norte del territorio conformando las Dependencias Federales con una extensión aproximada de 142,88 Km2.

Clima

Referente a su clima, Venezuela por su posición astronómica, los rayos solares caen perpendicularmente sobre el territorio y esto hace que el día y la noche tengan igual duración todo el año y no se presenten mayores contrastes entre el mes frío y el más cálido. No obstante, existen alteraciones climáticas en las diferentes regiones del país debido en gran parte a la altura sobre el nivel del mar. Las temperaturas oscilan entre los 8° C y 40° C dependiendo de la ubicación geográfica de cada región.

De acuerdo a la cantidad de precipitación caída, se definen dos estaciones: una estación seca comprendida entre los meses de Diciembre y Abril, y una estación lluviosa comprendida entre los meses de Mayo a Noviembre. Por su ubicación geográfica, las situaciones meteorológicas frecuentes son: la actividad de la convergencia tropical (ITCZ), el anticiclón permanente del Atlántico Norte, vaguadas en altura, ondas tropicales del este, la penetración de masas de aire frío procedentes del norte y efectos locales por influencia orográfica.

Idioma

El idioma oficial es el castellano (español). Existen grupos indígenas que habitan en el país que hablan sus propias lenguas y dialectos, dentro de estos grupos destacan: los Guajiros, Warao, los Yanomami, los Pemón, los Piaroa, Añú, los Mapoyos, los cuales encuentran ubicados en las zonas selváticas y márgenes ribereñas de los ríos del territorio nacional. El Art. 9 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela establece: "Los idiomas indígenas también son de uso oficial para los pueblos indígenas y deben ser respetados en todo el territorio de la República, por constituir patrimonio cultural de la Nación y de la Humanidad".

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Política y Gobierno

El sistema de gobierno está regido por la Constitución Nacional; el mismo es democrático y representativo. La estructura del Estado o el Poder Público Nacional está constituido por todas aquellas instituciones u órganos del Gobierno señaladas en Nuestra Carta Fundamental, con competencia a nivel Nacional; así se detallan la existencia del Poder Legislativo (Asamblea Nacional), Ejecutivo (Presidente o Presidenta, Vicepresidente o Vicepresidenta), Judicial (Tribunal Supremo de Justicia, Tribunales y Juzgados), Ciudadano (Fiscalía General de la República, Contraloría General de la República y Defensoría del Pueblo) y Electoral (Consejo Nacional Electoral).

Religión

Los venezolanos son en su gran mayoría católicos romanos (92%), seguidos en número de practicantes por los protestantes. Hay libertad de culto.

Hora local:GMT 4 horas y 30 minutos

Símbolos nacionales

Bandera: La Bandera de la República Bolivariana de Venezuela fue creada por el precursor de la Independencia, Francisco de Miranda, quien la izó por primera vez en su buque insignia, el "Leander", en la rada de Jacmel (Haití) el 12 de marzo de 1806 como parte de su expedición Libertadora. Está formada por los colores amarillo, azul y rollo en franjas unidas, iguales y horizontales en el orden que queda expresado, de superior a inferior y, en el medio del azul, ocho estrellas blancas de 5 puntas, colocada en arco de circulo con la convexidad hacia arriba.

El 07 de marzo de 2006, la Asamblea Nacional, asumiendo el reto y la responsabilidad, en sesión ordinaria modificó y sancionó la Ley de Símbolos, la cual añade la octava estrella a la Bandera Nacional y coloca al caballo de Bolívar, representado en el Escudo, de vista al frente mirando hacia el futuro. Es importante destacar que la propuesta fue tomada de un decreto que hiciera el Libertador Simón Bolívar, el 20 de noviembre de 1819, en el habría decretado en tierras guayanesas la incorporación de la octava estrella en la bandera en representación de la liberación de ese territorio. Por mandato del Poder Legislativo, al aprobarse dicha ley, publicada en G.O. N. 38.394 del 9 de marzo de 2006 la Bandera de la República Bolivariana de Venezuela estrenó oficialmente las ocho estrellas.

Según el Decreto N° 4.754, Gaceta Oficial Número 38.504. se instituye como "Día de la Bandera Nacional", el 3 de agosto de cada año.

Escudo: El Escudo de Armas de la República Bolivariana de Venezuela llevará en su campo los colores de la Bandera Nacional en tres cuarteles: El cuartel de la izquierda de quien observa será rojo y contendrá la figura de un manojo de mieses,

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con tantas espigas como estados tenga la República Bolivariana de Venezuela, corno símbolo de la unión y de la riqueza de la Nación.

El cuartel de la derecha de quien observa será amarillo y como emblema del triunfo figurarán en él una espada, una lanza, un arco y una flecha dentro de un carcaj, un machete y dos banderas nacionales entrelazadas por una corona de laurel.

El tercer cuartel será azul, ocupará toda la parte inferior del Escudo de Armas y en él figurará un caballo blanco indómito, galopando hacia la izquierda de quien observa y mirando hacia delante, emblema de la independencia y de la libertad; adaptándose para tal efecto la figura del caballo contenido en el Escudo de la Federación, de fecha 29 de julio de 1863.

El Escudo de Armas tendrá por timbre, como símbolo de la abundancia, las figuras de dos cornucopias entrelazadas en la parte media, dispuestas horizontalmente, llenas de frutos y flores tropicales y en sus partes laterales las figuras de una rama de olivo a la izquierda de quien observa y de una palma a la derecha de quien observa, atadas por la parte inferior del Escudo de Armas con una cinta con el tricolor nacional. En la franja azul de la cinta se pondrán las siguientes inscripciones en letras de oro: a la izquierda de quien observa "19 de Abril de 1810", "Independencia", a la derecha de quien observa, "20 de Febrero de 1859", "Federación", y en el centro "República Bolivariana de Venezuela".

Himno Nacional: El Himno Nacional de la República de Venezuela constituye junto con la Bandera y el Escudo, los Símbolos Patrios. Es el canto patriótico conocido con el nombre tradicional de "Gloria al Bravo Pueblo". Con letra de Salias y música de Landaeta, el "Gloria al Bravo Pueblo", data de los días que siguieron al 19 de abril de 1810.

Su designación oficial como Himno Nacional fue hecha por el Presidente de la República, Antonio Guzmán Blanco, mediante decreto expedido en Caracas el 25 de mayo de 1881, despúes del cual, y de las publicaciones del Himno Nacional que se hicieron en 1883 con motivo del centenario del nacimiento del Libertador, se hizo en 1911 una nueva edición oficial en conmemoración del centenario de la Independencia.

El artículo 13 de la Ley de Bandera, Escudo e Himno Nacionales del 17 de febrero de 1954, determina del modo siguiente los casos en que debe ser tocado el Himno Nacional:

Para tributar honores a la Bandera Nacional. Para rendir homenaje al Presidente de la República. En los actos oficiales de solemnidad.

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¡Gloria al Bravo Pueblo!

(Coro)

¡ Gloria al bravo pueblo !que el yugo lanzóla Ley respetandola virtud y honor.

I¡ Abajo cadenas ! (bis)gritaba el señor (bis)

y el pobre en su chozaLibertad pidió:

A este santo nombretembló de pavorel vil egoísmo

que otra vez triunfó.(Coro)

II¡ Gritemos con brío: ! (bis)¡ Muera la opresión ! (bis)

Compatriotas fieles,la fuerza es la unión;y desde el Empíreoel Supremo Autor,un sublime aliento

al pueblo infundió.(Coro)

IIIUnida con lazos (bis)

que el cielo formó, (bis)la América toda

existe en nación;y si el despotismo

levanta la voz,seguid el ejemplo

que Caracas dió.(Coro)

Letra: José Vicente SalíasMúsica: Juan José Landaeta


En los actos públicos que se lleven a efecto en Estados y Territorios de la República para la conmemoración de las fechas históricas de la Patria, y en aquellos que determine el Reglamento de la presente Ley.

En los actos que prevean otras leyes de la República". En algunos actos de carácter cultural o cívico, el Himno Nacional, en vez de ser ejecutado por

instrumentos musicales, es cantado por un conjunto coral. Las estaciones de radio y televisión suelen iniciar y concluir sus emisiones con el Himno Nacional.

Gastronomía

Abundan las tortitas, pollo, cerdo, buey, sopas y estofados. El menú del día suele ser un económico combinado de sopa y plato fuerte. Entre las especialidades locales se destacan las empanadas, rellenas de carne picada, queso, porotos negros o tiburoncito. El plato nacional venezolano es el "pabellón criollo", a base de tiras de buey, arroz, porotos negros, queso y banana frita.

LECTURA Nº 2: SITUACIÓN ASTRONÓMICA Y POSICIÓN GEOGRÁFICA DE VENEZUELA

Introducción

Venezuela está ubicada en una situación geográfica expectable, en el sector occidental del hemisferio norte, en zona tropical, lo que le posibilita una fácil comunicación y un fluido tráfico con los principales puertos y aeropuertos del mundo. La ubicación planetaria del país facilita su apertura tanto a los espacios continentales e insulares americanos, como al ámbito del mar Caribe y al océano Atlántico.

Ubicación de Venezuela en el planeta

Venezuela se ubica en la zona tropical, en una excepcional posición geográfica en el planeta al encontrarse en el hemisferio norte, totalmente estructurada en el territorio continental americano, lo que otorga extraordinarias ventajas. Asimismo el país está abierto a los espacios marítimos mundiales por su presencia territorial en el mar Caribe y en el océano Atlántico. Esta ubicación geográfica expectable a escala mundial hace posible una fácil comunicación y fluido tráfico aéreo y marítimo de personas y productos venezolanos, con los principales núcleos culturales y económicos internacionales.

Nuestra nación está en una posición que es equidistante de los principales centros industriales, financieros y de servicios del hemisferio occidental, tanto de América del Norte como de Europa y África. Debido a su

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Recopilado con fines instruccionales de: http://www.monografias.com/trabajos13/gegeo/gegeo.shtml (Marzo 2008)http://profejohn.blogspot.com/2007/09/ubicacingeogrficadevenezuela.html (Marzo 2008)


cercanía del Canal de Panamá, su situación tampoco es excéntrica respecto al hemisferio oriental y de los dinámicos polos del nuevo desarrollo de Asia meridional y extremo oriente. Por su plena ubicación en la zona intertropical del planeta, Venezuela es un país tropical, que tiene rasgos geográficos básicos comunes con otras naciones americanas, africana, asiáticas y oceánicas, que se sitúan entre los Trópicos de Cáncer y Capricornio. Esta ubicación planetaria en la zona tropical conlleva a que Venezuela se diferencie de aquellos países que están situados en zonas templadas o frías, abriendo muchas opciones a su desenvolvimiento económico, ambientes naturales y mejoramiento de la calidad de vida de sus habitantes.

Ubicación de Venezuela en América

Venezuela está ubicada en una posición céntrica en el continente americano, en plena zona intertropical, en la fachada septentrional de América del Sur; además su territorio se despliega en el mar Caribe y en el océano Atlántico. Al ser la nación más septentrional de América del Sur, es la más cercana a Europa, Canadá y Estados Unidos. Por abrirse simultáneamente a los espacios del Atlántico centronorte y a paisajes marítimos, insulares e interiores sus intereses culturales, económicos y estratégicos se definen en relación a los sistemas del Caribe, del Atlántico y de la América andina, amazónica y guayanesa. Es la única nación sudamericana que presenta litorales abiertos simultáneamente al mar Caribe y al océano Atlántico.

Latitud, longitud, límites

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El territorio continental venezolano está comprendido entre los paralelos 0º 38’ 53" y 12º 11’ 46" de latitud norte y entre los meridianos 59º 47’ 30" y 73º 23’ 00" de longitud oeste, extendiéndose septentrionalmente los territorios insulares y marítimos venezolanos hasta la Isla Aves y su Zona Económica Exclusiva Marítima. El país limita al norte en el mar Caribe, con Colombia, las Antillas Neerlandesas, Aruba, TrinidadTobago, Grenada, Saint Vincent y The Granadines, santa Lucía, Martinica, Guadalupe, Dominica, Monserrat, Saint KittsNeivis, Islas Vírgenes estadounidenses, Puerto Rico y República Dominicana; al este, con el océano Atlántico y la República de Guyana; al sur con Brasil y al suroeste y oeste con Colombia.

Extensión, configuración y expresión fronteriza

El país cuenta con una superficie continental e insular de 916.445 Km2 y con una presencia marítima de alrededor de 860.000 Km2. estos extensos territorios se expresan con una compacta configuración continental, cuya distancia máxima es de 1.493 kilómetros de dirección este a oeste y de 1.271 kilómetros de norte a sur. Posee amplias líneas de costa que alcanzan en el mar Caribe a una fachada marítima de 2.813 kilómetros de longitud y de 1.008 kilómetros de riberas continentales en el océano Atlántico. Las fronteras venezolanas están consolidadas en su mayor parte, pero están por definirse asuntos de delimitación de áreas marinas y submarinas con Colombia, el destino de 159.500 Km2 de la zona en reclamación del Esequibo y la delimitación de las fronteras marítimas con Dominica, St. KittsNevis, Santa Lucía, Monserrat, Grenada, Saint Vicent y The Grenadines

Superficie comparativa con otros países

Venezuela, el trigésimo país más grande del mundo (su superficie duplica la de España). La proyección del valor de la territorialidad venezolana tiene un primer aborde en la consideración de la magnitud del territorio nacional, comparando su superficie con la de otros países. Así, con 916.445 Km2 de superficie, Venezuela se proyecta como una nación media en su dimensión latinoamericana, superando ampliamente el territorio de la totalidad de las naciones antillanas y centroamericanas, y gran parte del territorio de muchas naciones sudamericanas. Simultáneamente, el país se beneficia al poseer una superficie imbricada en una forma compacta que articula extensiones continentales y marítimas.

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LECTURA Nº 3: GEOMORFOLOGÍA VENEZOLANA

En pocas palabras, la geomorfología es la ciencia que estudia las formas del relieve terrestre; pues, según las partículas que componen el término, "geo" es tierra, "morfo" es forma y "logía" es tratado o estudio. Por lo tanto, esta ciencia se remite sólo al estudio de la topografía terrestre. En otras circunstancias, en el estudio de los paisajes de otros astros deberá omitirse el término "geo", y se podrá decir, por ejemplo, morfología de la luna, morfología de marte, etc. En esos casos, se supone, que habrá toda otra serie de factores muy diferentes a los de la tierra que han dado lugar a la fisonomía de los paisajes en dichos astros.

Un concepto más completo de geomorfología aparece en el diccionario de Geología y Mineralogía de Ediciones Rioduero, donde se define como la "Rama de la geografía general que estudia las formas superficiales de la tierra, describiéndolas, ordenándolas sistemáticamente e investigando su origen y desarrollo". Interpretando esta definición, pudiera decirse también que la geomorfología es una rama de la geología o de las ciencias de la tierra.

Al igual que la mayoría de las ciencias, la geomorfología describe los fenómenos que estudia; por ejemplo, destaca los rasgos de un relieve determinado, si es alto o bajo, si es ondulado o quebrado, qué proporción de rocosidad o de suelo recubre la superficie, qué procesos erosivos presenta la superficie, etc. Ordenar sistemáticamente significa clasificar o agrupar; de manera que se pueden reunir conjuntos particulares de formas de relieve, tomando en cuenta meramente su aspecto exterior o, en su defecto, el origen que explica su existencia. En efecto, se tiene que esta ciencia puede desglosarse en diversos campos como, por ejemplo, las morfologías glacial, eólica, fluvial, costera, etc. El desarrollo de las formas de relieve se refiere al proceso evolutivo a que es sometida la superficie terrestre, gracias a la acción combinada de procesos internos, propios de la dinámica de la corteza, y de procesos externos, los cuales dependen de la acción del clima. Y es precisamente en la parte explicativa que la geomorfología se convierte en una ciencia de gran interés para los iniciados en las ciencias de la Tierra.

PRINCIPIOS FUNDAMENTALES

En los estudios geomorfológicos es necesario considerar toda una serie de principios de vital importancia que son útiles a la hora de analizar la razón de ser del relieve terrestre, cabe destacar algunos de ellos.

Los procesos geomórficos:

Las formas del relieve son un reflejo directo de la acción de distintos procesos geomórficos. El conjunto de procesos responsables de transformar constantemente la superficie, podemos subdividirlo en cuatro grupos: exógenos, endógenos, el papel de los organismos vivos, incluido el hombre, y los procesos extraterrestres.

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Recopilado con fines instruccionales de: http://www.monografias.com/trabajos14/geomorfologia/geomorfologia.shtml (Marzo 2008)


1. Los exógenos o externos: Dependen de los procesos atmosféricos o del clima, los podemos subdividir en degradación y agradación. Degradación significa destrucción del relieve mediante la meteorización de las rocas, erosión de los suelos y movimientos de tierras. Agentes externos como la precipitación, la escorrentía, el hielo, el viento y el oleaje hacen posible la degradación. Dichos agentes contribuyen a su vez con el transporte de materiales de unos lugares a otros para determinar la agradación; es decir que la acumulación de sedimentos traerá consigo la construcción de otros relieves.

2. Los procesos endógenos dependen de las fuerzas internas que afectan la corteza. La teoría de la tectónica de placas nos indica que nuestro planeta está compuesto por una capa exterior (litosfera) subdividida por planos debilidad, donde unos bloques con respecto a otros se separan o chocan creando megarrelieves como cadenas montañosas, arcos volcánicos, dorsales oceánicas, fosas abisales y rifts. Esas mismas fuerzas se encargan dentro de los continentes de levantar o hundir regiones, de fracturar o de plegar las rocas y de hacer ascender hasta la superficie grandes volúmenes de magma.

3. El papel de los organismos vivos: Las plantas, dependiendo del grado de cobertura, se constituyen como una capa protectora de los suelos. Bien es conocido el efecto devastador de las lluvias en las zonas deforestadas, desde donde se desprenden miles de metros cúbicos de sedimentos que se trasladan vertiente abajo. La acumulación de la materia orgánica u hojarasca produce una serie de ácidos orgánicos que aceleran la meteorización de las rocas. Hay animales fosadores como las hormigas y termitas que se encargan de remover miles de toneladas de tierra de unos lugares a otros. Hay animales marinos como los corales, los cuales, debido a la acumulación de sus restos calizos, originan las llamadas costas de arrecifes. El animal de mayor poder de transformación del medio natural es el hombre. El animal humano remueve miles de toneladas de rocas destruyendo unos relieves para luego construir relieves artificiales. El hombre altera los procesos erosivos del medio natural para llevar a cabo actividades de subsistencia como la agricultura y la minería. En la actualidad el hombre posee una tecnología capaz de destruir por completo el ecosistema terrestre.

4. Procesos extraterrestres: Dependen del impacto de grandes meteoritos, asteroides y cometas. Por ser de menor probabilidad de ocurrencia, son relativamente de menor importancia. Gracias a la envoltura gaseosa que rodea a la Tierra, la mayor parte de los meteoritos se evaporan al hacer roce con la atmósfera. Al ir acercándose a la superficie la mayoría van perdiendo masa y se convierten en estrellas fugaces. Los cuerpos de mayor tamaño son los que logran impactar para dar lugar a cráteres meteóricos, depresiones en forma de paila y poco frecuentes en el planeta. La gran cantidad de estas depresiones sobre la superficie lunar, nos hace suponer que en la tierra las huellas dejadas por los meteoritos son rápidamente borradas por los procesos erosivos.

Uniformitarismo

Este principio es básico para estudiar la historia de los paisajes, si "el presente es la clave del pasado", eso significa que los mismos procesos que actúan hoy en día son los mismos que actuaron en el pasado, aunque no siempre con la misma intensidad. Observando, por ejemplo, la secuencia sedimentaria presente en un acantilado, podemos interpretar los hechos que ocurrieron en tiempos remotos: una capa de conglomerados puede indicar la antigua cercanía de vertientes montañosas; la estratificación cruzada en un estrato de areniscas puede ser el reflejo de un antiguo lecho de inundación meandriforme; una capa de

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materia orgánica fósil indica la remota existencia de un ambiente pantanoso; una capa de cenizas volcánicas es una clara evidencia sobre pasados eventos volcánicos acaecidos en la región objeto de estudio. De allí que mediante la geomorfología podemos realizar proyecciones históricas, lo que, a su vez, no nos impide hacer especulaciones sobre lo que pudiese ocurrir en el futuro.

La Estructura

La estructura geológica es determinante en el desarrollo del relieve. Las formas topográficas son una manifestación directa de las estructuras geológicas presentes. Por ejemplo, los ejes anticlinales y sinclinales determinan la existencia de relieves de crestas y valles paralelos; las fallas pueden controlar el desarrollo de bloques levantados o hundidos. La estructura tiene relación, a su vez, con la composición mineralógica que puede asociarse a la mayor o menor resistencia de las rocas ante el intemperismo; en consecuencia, en la naturaleza hay rocas de gran resistencia, como aquellas que poseen un alto contenido de cuarzo (cuarcitas, areniscas), lo que crea relieves elevados que resaltan sobre aquellos constituidos por rocas más débiles constituidas por una menor cantidad de cuarzo, pero con mayor proporción de feldespatos.

La importancia del Cuaternario

La mayor parte del relieve terrestre tiene una edad no mayor a la del Cuaternario. Esta era comenzó hace cerca de dos millones de años. Las rocas que conforman los relieves pueden poseer todas las edades posibles, como, por ejemplo, en el Escudo Guayanés, las rocas de la provincia Roraima poseen una edad algo superior a los 1700 m.a. A pesar de la resistencia de las areniscas de Roraima, un lapso de dos millones de años es suficiente para que ocurran múltiples transformaciones en los topes y en los bordes de las mesas o tepuyes, pues todos los relieves, por más duros que sean sus materiales, terminarán desapareciendo por meteorización y erosión. Cuando en la naturaleza se preservan relieves de una edad superior a la del Cuaternario, se tratará entonces de relieves exhumados; es decir, relieves originados en eras anteriores, sepultados por capas de sedimentos que en el presente están siendo removidas.

La glaciación del Pleistoceno fue el evento de mayor relevancia del Cuaternario, un período durante el cual la temperatura global del planeta alcanzó probablemente unos 10 grados centígrados menos que en el presente. Esto trajo como consecuencia que los glaciares continentales se extendieran hacia latitudes más bajas y que gran parte de las zonas montañosas del mundo fueran recubiertas de hielo. Inclusive, en las áreas montañosas intertropicales los glaciares ocuparon los niveles ubicados por encima de los 3000 msnm, como es el caso de los estados andinos de Venezuela. Durante la glaciación el clima fue más seco, lo que se asoció a una capa de vegetación pobre. Por lo tanto, hubo las condiciones ideales para que se removieran gigantescas cantidades de sedimentos desde las vertientes hacia las zonas bajas. Hace cerca de 10 mil años se pasó a un período interglacial (Holoceno o Reciente), de clima más húmedo y cálido. Entonces, los grandes volúmenes de hielo desaparecieron y en los lugares afectados y en sus inmediaciones quedaron sólo las huellas distintivas.

Estos cambios de clima hicieron oscilar el nivel del mar: durante la glaciación disminuyó, y durante las épocas interglaciales, dicho nivel aumentó. Estas variaciones han repercutido considerablemente en la morfología de las costas del presente.

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El ciclo geomórfico

Consiste en los sucesivos estados por los cuales evoluciona un paisaje. Las distintas fases o estadios suelen denominarse con términos aplicados a los seres vivos; así, un paisaje en la etapa de juventud es típicamente montañoso, de grandes desniveles, de vertientes escarpadas, y con valles estrechos en forma de garganta. Un paisaje en la etapa de madurez sigue siendo montañoso, de vertientes menos inclinadas, sus valles han desarrollado un lecho de inundación amplio y plano, y los ríos ya no presentan saltos ni rápidos como en la etapa anterior. Un paisaje en la etapa de vejez se ha rebajado intensamente, los ríos discurren por valles mucho más amplios y las antiguas montañas se han convertido en colinas de poco desnivel; se dice entonces que un paisaje ha alcanzado el estadio de la peniplanicie, es decir, un paisaje de topografía suavemente ondulada. La evolución de los paisajes es compleja y una región determinada no necesariamente atraviesa por todas las etapas, ya que el ciclo puede ser interrumpido por movimientos tectónicos. El ciclo completo requiere de varias decenas de millones de años y las distintas etapas no son de igual duración.

El clima

Es importante para el geomorfólogo la apreciación de los climas del mundo o de una región determinada, con la finalidad de entender con mayor precisión el funcionamiento de los distintos procesos geomorfológicos, para lo cual es menester tener un conocimiento sobre los índices fundamentales como: precipitación, temperatura, evaporación y velocidad y dirección de los vientos. Con el objeto de tener una visión global sobre el clima, se puede echar mano de las clasificaciones climáticas más prácticas y conocidas como la de Köppen.

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UNIDAD 2EL PAISAJE Y RELIEVE VENEZOLANO

LECTURA Nº 4: ALGUNOS ASPECTOS QUE MODELAN EL PAISAJE Y RELIEVE VENEZOLANO

Clima

A consecuencia de estar localizada a una baja latitud, Venezuela es un país de clima tropical en una considerable extensión de su territorio. La diversidad territorial de Venezuela se ve reflejada en una variedad de climas, los cuales se asocian directamente a los paisajes existentes. El clima tropical se caracteriza por presentar elevadas temperaturas medias durante todo el año (sobre 25 °C) y oscilaciones notables de éstas entre el día y la noche (hasta de 16 °C en 24 horas).

En grandes áreas del territorio venezolano, la temperatura está sujeta a modificaciones, producto de la altitud; esta diversidad de temperaturas, tiene valor económico, ya que permite una variedad de cultivos. Venezuela se encuentra dentro de la faja de vientos alisios; estos son vientos planetarios que soplan desde las regiones de altas presiones de las latitudes medias hacia las calmas ecuatoriales o frente intertropical. La dirección e intensidad con que soplan en Venezuela, oscila notablemente durante el año, de acuerdo con la estación; entre enero y abril, la dirección predominante es del NE; en cambio, en julio es del E. La precipitación es un elemento climático de primordial importancia en la caracterización del clima venezolano.

En el país predominan las precipitaciones de tipo convectivo, es decir, las que son producto del calentamiento excesivo de la superficie de tierras y aguas, lo cual origina el ascenso de corrientes verticales de aire caliente y húmedo, que al enfriarse, producen la condensación del vapor de agua y la formación de densas nubes, casi siempre en forma de cúmulos. Estas precipitaciones son comunes en vastas áreas del país durante la estación lluviosa.

Otro tipo de precipitaciones comunes en Venezuela son las orográficas, o sea, las que se originan cuando grandes masas de aire húmedo encuentran barreras montañosas que les obligan a ascender y enfriarse, provocando su condensación y precipitación; tal como ocurre en las laderas de las montañas de Barlovento. Los volúmenes de precipitación presentan grandes diferencias regionales; sin embargo, cuando ningún otro factor interviene, las lluvias en Venezuela disminuyen de Sur a Norte; las precipitaciones máximas ocurren en el Amazonas, mientras que las mínimas corresponden al litoral Caribe (península de Paraguaná); las precipitaciones más próximas a las medias nacionales ocurren en los llanos, donde son también las más regulares en cuanto al régimen estacional; en las laderas andinas hay lluvias abundantes, pero en las áreas más elevadas son relativamente escasas; en las áreas intramontañosas situadas a barlovento de los alisios

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Recopilado con fines instruccionales de:http://geoeconomia5.blogspot.com/2006_10_01_archive.html (Marzo 2008)


(como la depresión del istmo de Paria, Barlovento y la depresión del Yaracuy), las lluvias aumentan considerablemente.

Vegetación

La vegetación natural es la totalidad de formaciones constituidas por las plantas nativas de un área. Los factores geográficos influyen o limitan la vegetación, de allí que en Venezuela las diferencias paisajísticas, climáticas y topográficas de las regiones den origen a una enorme variedad vegetal. En líneas generales, puede señalarse la existencia de las siguientes formaciones vegetales en el territorio venezolano:

1. Selvas lluviosas (corresponden a áreas de gran humedad y altas temperaturas constantes como la Amazonia venezolana). 2. Bosques nublados (corresponden a las áreas de intensa humedad permanente de las partes altas de los Andes, de la cordillera de la Costa y de los tepuyes guayaneses). 3. Bosques deciduos o caducifolios (ocupan una ancha faja en la cordillera de la Costa, en el piedemonte andino y en la Guayana, donde hacia el Norte compiten con las sabanas y hacia el Sur con la selva). 4. Sabanas (corresponden a una vegetación predominante de gramíneas, ubicadas en la mayor parte de los llanos y extensiones considerables de Guayana). 5. Formaciones xerófilas (ubicadas al Norte de Guayana, áreas de la cuenca de Maracaibo, en el piedemonte oriental andino, en los llanos altos centrales y las mesas orientales). 6. Páramos y matorrales andinos (abundantes en hierbas y arbustos leñosos, con árboles escasos).7. Manglares (son formaciones halófilas a lo largo de las costas bajas venezolanas como el delta del Orinoco, golfo de Cumaná, lagunas de Píritu, Unare, Carenero, costas de Carabobo, Falcón y del lago de Maracaibo).

Recursos Naturales

Existe una gran y variada cantidad de recursos naturales, muchos de ellos todavía no explotados, entre los que destacan minerales como petróleo, gas natural, hierro, bauxita, carbón, oro y diamante, que constituyen la base económica del país; los recursos pesqueros son abundantes en la fachada marítima caribeña y atlántica; los recursos forestales y las vastas extensiones agrícolas y pecuarias se hallan en Los Llanos y en las zonas andinas. Los extensos recursos pesqueros de Venezuela están compuestos por una amplia variedad de vida marina. La captura comercial más importante es la del atún, y también resaltan otras especies como el camarón la sardina, el cazón, el pargo, el mero y el calamar.

Potencialidades que ofrece el espacio físico venezolano para el desarrollo de la actividad económica

Para el campo de estudio de la geografía económica es de especial interés determinar la interrelación existente entre el espacio físico y las diversas actividades económicas desarrolladas en él; Venezuela es sin duda un país privilegiado por las particulares características que posee su territorio, así como por la gran cantidad de recursos contenidos en dicho territorio. Sin embargo es fundamental tener claro que la sola posesión de vastos recursos no es garantía de desarrollo para un país, pues hace falta aprovechar estos recursos de manera racional y sustentable.

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La diferenciación del espacio geográfico en Venezuela

Como ya se señaló anteriormente, existe una marcada relación entre las características físicas de un país y las de su población. Esta relación implica que se den de manera paulatina, cambios y diferenciaciones en los elementos integrantes del espacio geográfico de cualquier país, produciéndose dichos cambios en la medida en que los grupos humanos van desarrollando distintas actividades que van modificando el hábitat en que esos grupos se desenvuelven.

En el caso venezolano, el estudio del proceso de diferenciación del espacio geográfico permite observar dos patrones diferentes de diferenciación, que corresponden a dos momentos históricos también distintos; es posible entonces señalar dos patrones de diferenciación a partir de los cambios que se dan en la Venezuela del siglo XX.

Luego de iniciado el proceso de conquista y colonización del territorio que hoy día conforma Venezuela y hasta inicios del siglo XX, la diferenciación y organización del espacio geográfico nacional estuvo condicionada por las exigencias de la agricultura y la ganadería, pues ambas representaron por más de tres siglos las principales actividades económicas desarrolladas en Venezuela; el impacto de esas actividades significó la diferenciación del espacio venezolano en tres importantes y extensos dominios.

A. Montañalitoral El desarrollo de la actividad agrícola influyó notablemente en la tendencia a la concentración de la población venezolana alrededor de los más importantes centros de producción de cacao y café, así como en los principales puertos; la importancia de este hecho se observa todavía hoy, pues en pleno siglo XXI, la población venezolana sigue concentrada principalmente en torno al denominado eje montañalitoral.

B. Depresión centrollanera En este dominio, la actividad ganadera, pese a su escaso desarrollo, era la fuerza de diferenciación dominante; el centro de la actividad ganadera eran los hatos diseminados por todos los llanos venezolanos; es importante destacar que en este dominio no se generaron grandes concentraciones de población, debido en parte al poco peso económico que la actividad ganadera para ese momento poseía.

C. Guayana venezolana Tradicionalmente habitada por población indígena, esta región permaneció casi totalmente aislada del resto del territorio, debido en parte a lo inhóspito de su paisaje; pese a ello se desarrollaron pequeños centros poblados dedicados principalmente a la actividad minera y a la labor misionera de los religiosos españoles.

En el siglo XX, el inicio de la actividad petrolera cambia de manera definitiva la estructura económica venezolana, y con ello el proceso de diferenciación del espacio geográfico, al transformar de manera considerable el paisaje y la geografía del poblamiento venezolano.

El impacto de la actividad petrolera incidió de manera especial en tres elementos claves:

El área rural: Los tradicionales centros de producción agrícola sufrieron el impacto de la demanda de mano de obra por parte de la industria petrolera, por lo que se inició un marcado proceso de éxodo del campo

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hacia la ciudad; esta tendencia se vio agudizada en los años cincuenta y ha traído como consecuencia graves problemas sociales y urbanísticos

Las áreas urbanas cercanas a los centros petroleros: Alrededor de los principales centros de producción de la industria petrolera se produjeron grandes concentraciones poblacionales cuyo desordenado crecimiento ha tenido como consecuencia la aparición de zonas “marginales”.

En los estratos socioeconómicos: Con la actividad industrial asociada a la explotación del “Oro Negro”, aparece en la estructura social venezolana un nuevo sector: La clase obrera; junto a este sector se desarrolla también una burguesía profesional y mercantil; de esa burguesía comenzaran a emerger nuevos líderes políticos que conducirán durante casi todo el siglo XX, los destinos de la Nación venezolana.

Un elemento clave en el proceso de diferenciación del espacio durante el siglo XX está representado por el aumento de los ingresos fiscales del Estado venezolano, hecho asociado también con la explotación petrolera. Desde inicios del siglo XX, el Estado venezolano contó con una cada vez mayor afluencia de recursos provenientes de los pagos hechos al fisco por las compañías extranjeras encargadas del negocio petrolero; estos recursos permitieron la planificación de importantes proyectos de infraestructura que transformaron en pocos años varias regiones del país, entre las que se destacan: La cuenca del lago de Maracaibo y los estados Anzoátegui, Monagas y Barinas; estos territorios sufrieron una profunda transformación de su paisaje geográfico.

En las costas venezolanas se establecieron nuevos puertos destinados a la exportación de petróleo; así surgen los puertos de Guanta, Amuay, las Piedras.

Áreas tradicionalmente dedicadas a la actividad pesquera, como por ejemplo Puerto la Cruz y distintas poblaciones del estado Falcón, pasaron a depender de la actividad petrolera, con los cambios que dicha actividad implicó para el espacio geográfico.

En muchas regiones de Venezuela se fundaron nuevos poblados, asociados a la explotación de petróleo; fue así como se crearon poblados como Caripito, el Tigre, Judibana, Anaco, etc. Este hecho es de especial importancia, pues en Venezuela no ocurrían nuevas fundaciones desde finales del siglo XVIII.

El Petróleo y la Diferenciación del espacio Geográfico venezolano

Si bien todas las actividades económicas han incidido en mayor o menor grado en el proceso de diferenciación del espacio geográfico venezolano, merece mención aparte el papel jugado por la industria petrolera en éste proceso, pues dicha industria impulsó la penetración de la sociedad venezolana hacia áreas históricamente despobladas; además de ello, la enorme infraestructura requerida para la producción y comercialización del crudo venezolano, dotó por primera vez al paisaje venezolano, de rasgos propios de un paisaje industrial, lo cual constituyó una gran novedad para una sociedad que por casi cinco siglos se dedicó a la agricultura

En conclusión, pude afirmarse que el inicio de la era petrolera introdujo cambios profundos en la tradicional economía rural venezolana y entre otras consecuencias inmediatas, generó el aumento continuo de los ingresos fiscales y por ende, del poder del gobierno; una migración de pobladores rurales hacia la capital del

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país y demás ciudades cercanas a las zonas petroleras y un progresivo cambio de la población a formas de organización social, que hasta entonces eran, si no desconocidas, por lo menos limitadas a un reducido segmento de la sociedad venezolana.

El impacto del petróleo en la realidad venezolana

Al referirse a la influencia del petróleo en el proceso de diferenciación ya señalado, los investigadores del “Centro de Estudios para el Desarrollo” (CENDES) han señalado que “a partir de la explotación petrolera se genera una serie de transformaciones que, junto al avance de la estructura capitalista del país, intensifica el uso de los recursos naturales, modifica drásticamente el paisaje y hace crecer el deterioro del medio ambiente. Este proceso se expande al incorporarse nuevos territorios y recursos anteriormente no utilizados, o usados limitadamente”; es de esta manera como se vio intensificado en Venezuela el proceso de Ocupación del Piedemonte Andino (en especial el barinés), La cuenca del Lago de Maracaibo en sus costas oriental y occidental, los altos llanos centrooccidentales, parte de los llanos orientales, y por último, la región de Guayana que ha sido históricamente la menos habitada y desarrollada del país.

LECTURA Nº 5: LAS PROVINCIAS FISIOGRÁFICAS DEL RELIEVE VENEZOLANO

El extenso territorio venezolano muestra grandes diferencias de relieve, que son consecuencia del largo proceso evolutivo del planeta, el cual comenzó hace más de 600.000.000 de años. El relieve más antiguo corresponde al escudo guayanés, el resto del territorio actual se hallaba ocupado por un mar que cubría profundas depresiones, de las cuales surgieron posteriormente a lo largo del tiempo, los distintos relieves actuales. De acuerdo con las macroformas del relieve venezolano, éste se puede clasificar en 6 provincias fisiográficas, en las cuales, a su vez, se diferencian áreas de cierta homogeneidad, denominadas regiones naturales, tomando en cuenta las características del relieve, clima o vegetación.

Las seis provincias fisiográficas distinguibles en el relieve venezolano, son las siguientes:

1. La Cordillera de la Costa que se extiende desde la depresión Turbio Yaracuy al Oeste, hasta la doble península de ArayaParia al Este (incluyendo el Norte de Anzoátegui y Monagas); de Norte a Sur está comprendida entre el mar Caribe y la depresión llanera; se encuentra dividida en 2 sistemas: el central y el oriental, separados por la depresión de Unare; ambos abarcan total o parcialmente las entidades federales de Yaracuy, Cojedes, Carabobo, Aragua, Vargas, Guárico, Distrito Capital, Anzoátegui, Sucre y Monagas. Como regiones naturales se diferencian; macizo de Nirgua, cadena del Litoral, depresión del lago de Valencia y Valles del Tuy medio.

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Recopilado con fines instruccionales de: http://profejohn.blogspot.com/2007/09/ubicacingeogrficadevenezuela.html (Marzo 2008)


2. Las serranías de Lara, Falcón y Yaracuy, constituyen una provincia que se caracteriza por presentar un relieve poco elevado, de transición, el cual se extiende entre los Andes y la cordillera de la Costa. Pueden distinguirse como regiones naturales las siguientes: las serranías de Coro; la depresión de Carora y el Tocuyo medio; la depresión del TurbioYaracuy y la sierra de Aroa.

3. La provincia fisiográfica de los Andes agrupa 2 subprovincias; los Andes venezolanos y la sierra de MotilonesPerijá; ambos relieves son de origen Terciario; la cordillera de Mérida o Andes venezolanos es un relieve de dirección SONE, con una longitud de 460 Km.; aquí es donde se encuentran los picos más elevados del relieve venezolano; entre ellos, destacan el pico Bolívar con 4.986 mts. y las cumbres de Humboldt y Bonpland con 4.942 y 4.883 mts. respectivamente; La sierra de Motilones Perijá es una prolongación de la cordillera oriental colombiana; configura 2 secciones de morfología y amplitud diferentes; se inicia en el valle del río Intermedio y termina en los Montes de Oca; la sección Sur constituye la sierra de Motilones, de orografía simple; la sección Norte, se divide en 2 filas: la serranía de Valledupar al Oeste y sierra de Perijá al Este.

4. La provincia fisiográfica de los llanos está localizada entre los Andes, la cordillera de la Costa y el Escudo Guayanés y ocupa una tercera parte del territorio nacional; desde los Andes hasta las bocas el Orinoco. Tiene una longitud aproximada de 1.300 Km., y hacia el Oeste, se prolonga fuera del país, hasta la llanura amazónica. Esta provincia presenta diferencias morfológicas notables, se distinguen 4 regiones de los llanos: meridionales (o bajo llano), occidentales, centrales y orientales.

5. La Guayana venezolana es la provincia fisiográfica que corresponde a los estados Bolívar y Amazonas; está delimitada al Norte y al Oeste por el río Orinoco; al Este y al Sur por las sierras de Imataca, Cuyuní, Pacaraima, Curupira y Tapirapecó. El Escudo Guayanés conforma las tierras más antiguas del país, pudiéndose diferenciar 4 regiones naturales: los llanos ondulados, la cuenca del Cuyuní, las mesetas del Sur y la penillanura del Casiquiare

6. Las llanuras costeras e islas integran una provincia fisiográfica, conjuntamente con la plataforma continental y están localizadas en la periferia de los relieves montañosos del país. Las regiones naturales más destacadas en cuanto a superficie abarcada, son de Oeste a Este las siguientes: las llanuras deltaicas, la costa de ArayaParia, la planicie de AraguaNeverí, la isla de Margarita (núcleo montañoso oriental, núcleo montañoso occidental, llanura costera), la cuenca del Unare,la llanura de Isla de Margarita Barlovento,la costa alta del centro, la planicie aluvial de los ríos Yaracuy y Aroa,la llanura deltaica de El Tocuyo, la planicie del Hueque y el Ricoa, la península e istmo de Paraguaná, la costa baja de Coro y la cuenca del lago de Maracaibo (con sus 5 sectores: norteoriental, meridional, occidental, marabina y Guajira).

LECTURA Nº 6: REGIONES NATURALES Y ECOREGIONES VENEZOLANAS

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Recopilado con fines instruccionales de: http://www.fudena.org.ve/ecorregiones6.htm (Marco 2008)


Los Llanos

Los Llanos constituyen una ecorregión en Venezuela. Son considerados como uno de los ecosistemas de humedales y agua dulce más importantes del planeta. Esta ecorregión se encuentra distribuida entre Colombia y Venezuela, abarcando una extensión de aproximadamente 355.112 Km2, la porción venezolana representa cerca del 68% de la misma.

A escala nacional, los Llanos resaltan por su diversidad biológica, aspectos socioculturales y potencialidades económicas. Estos desempeñan una función ecológica esencial en un entorno determinado por los recursos hídricos. Los humedales como los llanos proporcionan agua limpia, reducen los sedimentos de las fuentes de agua potable, desempeñan una función de contención del agua y evitan fuertes corridas de aguas durante las inundaciones.

Sin embargo persisten una serie de problemas que repercuten en el desarrollo sustentable de la ecorregión de los llanos. La degradación y destrucción de ecosistemas, como consecuencia de la deforestación incontrolada, la extracción de arena de los cauces de ríos importantes, el represamiento inadecuado de aguas, métodos de agricultura basados en la tala y la quema, contaminación de suelos por agroquímicos, incendios forestales, cacería furtiva y reducción de humedales para fines de ganadería son los más resaltantes.

Es importante que el ciudadano común entienda la interdependencia que tienen su entorno natural y su propia vida y ejerza positivamente su influencia en ellos.

Limites y Áreas

Los estados pertenecientes a los llanos son: Apure, Barinas, Portuguesa, Cojedes, Guárico, Anzoátegui y Monagas. Los llanos de Venezuela se dividen en:

Llanos Occidentales: corresponden a los estados Apure, Barinas y Portuguesa. Se dividen en llanos bajos que se inundan en la época de lluvia y los llanos altos a los pies de los andes.

Llanos Centrales: comprenden los estados Cojedes y Guárico. Al norte se encuentran pequeñas montañas llamadas galeras.

Llanos Orientales: comprenden los estados Anzoátegui y Monagas. Se caracterizan por las mesetas.

Límite Oriental: Contacto de las planicies aluviales y de la altiplanicie de los Llanos Orientales con las planicies cenagosas y turberas del Delta del río Orinoco y de los ríos San Juan, Guanipa, Tigre y Morichal Largo.

Límite NorOriental: Contacto de la altiplanicie de los Llanos Orientales (Formación Mesa) con el tramo Oriental montañoso de la Costa.

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Límite Norte: Cuencas de los ríos Unare y Neverí. Contactos del sistema de colinas con las estribaciones con disección profunda de los tramos Oriental y central del sistema montañoso de la costa.

Límite Norte con los Llanos Centrales y Centro Occidentales: Contacto del sistema de colinas, altiplanicies de denudación, con las estribaciones con disección profunda de la Serranía del Interior del tramo central del sistema montañoso de la Costa.

Límite Norte y Occidental por los Llanos Occidentales: Zona de contacto de la Planicie Aluvial con las colinas y mesas inclinadas que forman el Piedemonte andino. Este contacto se realiza por medio de planos inclinados (Glacis) con pendientes entre 1 y 5 %, los cuales son incluidos en la región de los Llanos.

Límite Sur: Ríos Orinoco, Meta y Arauca, frontera con la República de Colombia.

Porcentaje del área total por estado

1 * Táchira = 0.31% 2 * Barinas = 12.63% 3 * Portuguesa = 5.38% 4 * Cojedes = 3.86% (RE) Portuguesa Cojedes = 0.09%5 * Aragua = 0.78% 6 * Guárico = 23.85% 7 * Anzoátegui = 16.82% 8 * Monagas = 7.61% 9 * Apure = 27.91% 10* Río Orinoco = 0.76%

Biodiversidad

El Río Orinoco constituye la más importante fuente de recursos naturales de todo el país y una parte importante de su cuenca está ubicada en los llanos venezolanos. Pero en esta región conviven más de 20 ríos que representan el sustento muchas especies de animales y vegetales que habitan en sus alrededores. Por lo tanto, la biodiversidad de los llanos de Venezuela está fuertemente influenciada por sus ciclos hidrológicos. A su vez, estos sistemas fluviales están interrelacionados con el clima y los paisajes por donde fluyen. En su vegetación se distinguen diversas formaciones de sabanas, palmares y bosques de distintos tipos.

Su fauna reúne especies de peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos que sólo pueden verse aquí y que por su vistosidad o por encontrarse en peligro de extinción son consideradas emblemáticas para la región. Entre ellos la Tortuga Arrau, el Caimán del Orinoco, la guacamaya bandera, el Cardenalito, el manatí, la tonina y el jaguar gozan de un puesto principal.

Para garantizar la conservación de la diversidad biológica en los llanos se han creado varias áreas protegidas, repartidas en parques nacionales (CinarucoCapanaparo, Río Viejo, Aguaro Guariquito)

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monumentos naturales (Cerro Platillón, Morros de San Juan, Morros de Macaira); Refugios de Fauna Silvestre (Estero de Chiriguare, Caño Guaritico, Tortuga Arrau) y Reservas Forestales (Turén, Ticoporo, Caparo, San Camilo).

Aspectos Socioeconómicos

Algunos datos comparativos nos ayudan a visualizar como esta gran extensión que corresponde a las 3 cuartas partes del territorio, posee una población que representa el 16% de los habitantes de Venezuela, con una densidad de tan sólo 15 hab/Km2, siendo la media nacional de 26 hab/km2.

Aún cuando el 78% de esta población habita en comunidades urbanas, el 16% es analfabeta además, se estima que un 58% vive en condiciones de pobreza y de esta un 51% se encuentra en pobreza extrema.

Con estas cifras, el panorama de esperanza de vida no es muy alentador. Resalta en este caso que por cada 100 niños que nacen, sobreviven 69, por lo que las posibilidades de sobrepasar la niñez se ubican en un 26%. Convirtiéndose en las principales causas de la muerte la anemia, diarrea, bronquitis y la hipertensión arterial.

A pesar que la región cuenta con un gran potencial agrícola y pecuario, recursos forestales y minerales y actividades industriales enfocadas al área agropecuaria, sus principales problemas se relacionan con insuficientes ó deficientes servicios básicos (agua, residuos, cloacas, etc), servicio de salud deficiente, déficit de viviendas, baja calidad y cobertura del sistema educativo, inadecuada o inexistente vialidad y altos índices de pobreza.

El análisis multidisciplinario de estos y muchos otros datos, que en el informe se encuentran detallados al nivel de municipio, espera contribuir a dar respuestas concretas a algunos de estos problemas con importantes connotaciones ambientales.

Según los resultados del estudio Socioeconómico elaborado para la Ecorregión de los llanos, su población para el año 2000 se estima, según proyecciones de la OCEI, en 4.025.552 habitantes, lo que representa el 16,6% de la población nacional, con una densidad de 15 habitantes por Km2.

Los Estados que presentan una tasa de crecimiento notablemente superior al promedio de la Ecorregión e incluso al nacional son Apure, Portuguesa y Cojedes, por lo que se constituyen en las zonas con mayor dinamismo demográfico.

Guárico, Monagas y Anzoátegui presentan una tasa de crecimiento inferior al promedio Ecorregional. Sin embargo, si se comparan con las tasas de la década anterior todas las entidades registran un aumento en su ritmo de crecimiento. En la región sólo tres estados (Anzoátegui, Apure y Monagas) tienen Población indígena.

Delta del Orinico

En el extremo oriental de los llanos e independiente de ellos, se encuentra el Delta del Orinoco, subregión comprendida por la desembocadura al Océano Atlántico de nuestro principal río. Los criterios para su

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delimitación están conformados por las condiciones de anegamiento, la presencia de brazos deltáicos y ciénagas, además de su identificación como sistema sedimentario (PDVSA, 1992).

Incluye los ecosistemas de las planicies aluviales de los Ríos Amacuro, Orinoco, Morichal Largo, Guanipa y San Juan. Se pueden apreciar manglares, planicies cenagosas y costeras, plenillanuras parcialmente inundables y la Sierra del Imataca.

El agua con las eternas fluctuaciones diarias de las mareas, es el factor más importante que condiciona la vida en el delta. Con sus ingentes aportes de sedimentos y nutrientes, el Río Orinoco crea día a día nuevos substratos sobre los cuales se instalan plantas adaptadas a estas condiciones inestables.

Así, en el borde más externo del delta se halla un amplio cinturón de manglares, al cual le siguen tierra adentro unos bosques bajos permanentemente inundables y luego en condiciones de inundación alternante, bosques altos y tupidos donde predominan el drago y las palmeras, muchas de las cuales representan recursos esenciales para la sobrevivencia de los indígenas Warao, dueños ancestrales de estos paisajes acuáticos (PDVSA, 1992)

Contiene un discreto número de especies endémicas y una moderada diversidad biológica, el grado de intervención en el área es todavía relativamente bajo, pero con las actividades petroleras que se desarrollan allí se vislumbran cambios que podrían repercutir negativamente en la conservación de la diversidad biológica. (MARN, 2000). El 5 de Junio de 1991, el delta del Orinoco fue decretada una Reserva de Biósfera

Los Andes

Los Andes del Norte son un conjunto de ecorregiones propias de las partes altas de los Andes tropicales y de los valles intermontanos del occidente de Venezuela, Colombia, Ecuador y el norte de Perú. Cubren un área aproximada de 49 millones de hectáreas que se extienden a lo largo de 2.000 km. desde la Sierra Nevada de Santa Marta (Colombia) y la Cordillera de Mérida (Venezuela), hasta el Abra de Porculla en la depresión de Huancabamba en el norte de Perú.

Este Complejo Ecorregional tiene importancia global dentro de la clasificación de unidades de conservación de WWF, pues es reconocido mundialmente por su gran diversidad biológica y por ser uno de los más importantes centros de endemismo, es decir, existen un gran número de especies que sólo habitan aquí. Contiene casi la mitad de la diversidad de plantas con flores, aves, ranas y mariposas de toda la región Neotropical y además una enorme riqueza de recursos renovables como el agua.

Los Andes Venezolanos se consideran entonces, como la prolongación más norteña de ese enorme edificio montañoso del borde del Pacífico. Se dividen en dos ecorregiones: Bosques Montanos Andinos de Venezuela y Páramos de los andes Venezolanos, ubicadas en la Cordillera de Mérida. Esta subdivisión está supeditada a la altura, por lo que en pocos kilómetros el paisaje puede variar. Así, se diferencia la vegetación y la fauna de cada área.

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El medio andino, por montañoso que es, lo caracteriza su gran fragilidad natural la que se hace aun mayor cuando es intervenido por el hombre de manera imprudente e irracional.

La fragilidad del entorno se refleja, en sus propios recursos naturales. En efecto, ellos se hayan en equilibrio dinámico y precario, por lo que es imprescindible que la relación hombremedio se efectúe de forma más armoniosa, a los fines de no romper tan sensible y delicado equilibrio.

Límites y Áreas

Los Andes venezolanos constituyen un sistema montañoso integrado por la Cordillera de Perijá y la Cordillera de Mérida. La primera, sin embargo, pertenece en gran parte a Colombia.

Teniendo como centro casi perfecto a la ciudad de Mérida, la cordillera es un alargado y estrecho rectángulo de 400 Km. Se dispone de SW a NE en la parte noroccidental del país. Dos depresiones la delimitan en ambos extremos: la Depresión del Táchira y la Depresión de Lara.

A su vez, dos alargadas u estrechas fajas de piedemonte la separan de las llanuras vecinas. Los andes de Venezuela establece la separación entre dos cuencas hidrográficas: la de ApureOrinoco y la del Lago de Maracaibo.

Biodiversidad

La riqueza de los recursos naturales renovables de la región es inmensa, principalmente cuando se trata del agua, de su gama climática, de la diversidad de su vegetación y de las singulares bellezas escénicas con las que cuenta. Esto es producto de la misma variabilidad físico geográfica que caracteriza a este medio montañoso.

De acuerdo a la división ecorregional, la vegetación de los andes se caracteriza por los numerosos tipos boscosos, selvas nubladas y páramos altoandinos, todos con alto grado de endemismo florístico. Un ejemplo característico de su riqueza especial es el frailejón, arbusto que sólo puede sobrevivir en las alturas de los paramos y cuya longevidad puede llegar a los 150 años y un importante número de palmas adornan los paisajes selváticos.

Su biodiversidad de fauna es comparable con la de la selva amazónica. Las aves, murciélagos y ranas son especialmente importantes en esta región por su diversidad. El número de mamíferos alcanza las 211 especies, resaltando como especie emblema el Oso de Anteojos (Tremarctos ornatus), considerado como la especie más sensible en los Andes por la reducción o pérdida de su hábitat y el Tapir de Montaña (Tapirus pinchaque), endémico de los Andes del Norte.

Sierra de Portuguesa Constituye el extremo nororiental de Los Andes de Venezuela. A partir del segmento transversal del Río Boconó, el relieve andino empieza a descender, hacia la Sierra de Portuguesa que finalmente se confunde con las depresiones de El Tocuyo Quibor Barquisimeto.

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En su conjunto, la Sierra de Portuguesa comienza con el páramo Guaramacal, cuyas cimas oscilan entre 2800 a 3100m., prosiguiendo con el páramo Agua Fría (2.800 m.) y el Páramo Los Rosarios (2.400 m.).

Luego de este último páramo, los relieves de las últimas estribaciones andinas, ubicadas al sur de la Falla de Boconó, se prolongan con alargadas filas montañosas de dirección noreste, cuyas altitudes ya se encuentran por debajo de los 2000m.

Por diferentes motivos y en épocas distintas, se crearon varios parques nacionales en su geografía: Yacambú, Terepaima, Guaramacal y Guache. Estos parques a pesar de tener una corta distancia entre uno y otro, son relativamente pequeños y están aislados entre si, desde el punto de vista de sus linderos.

El uso de la tierra predominante en los bosques de la sierra es el cultivo del café de sombra, lo que ha venido cambiando hacia café de sol y otros cultivos abiertos que promueven la pérdida de cobertura boscosa. Esto ha provocado un cambio en la cobertura vegetal que podría aislar definitivamente a estos parques nacionales, al perderse la continuidad boscosa que precariamente queda entre ellos e impidiendo que puedan cumplir con el objetivo de conservar la biodiversidad y mantener los procesos ecológicos naturales.

En los actuales momentos, FUDENA realiza esfuerzos para fortalecer la conservación en esta área de la ecorregión con su proyecto "Establecimiento de un Corredor Biológico para la Sierra de Portuguesa".

Cordillera

Cordillera de la Costa

Hace unos 80 millones de años, al norte de Venezuela empezó a elevarse la Serranía del Litoral, que cuenta en la actualidad con cumbres que sobrepasan los 2.000 m. de altitud. Otro proceso tectónico más reciente determinó el surgimiento de la Serranía del Interior creando, hace unos 12 millones de años, el perfil básico de esta zona, llamada por los que intentan clasificar las regiones de Venezuela: Cordillera Central.

Estos procesos dieron lugar a depresiones de gran magnitud que, matizadas por el acarreo de materiales definen la cuenca del Lago de Valencia y los Valles del Tuy, Caracas, Aragua y Barlovento con sus numerosos ríos de diverso caudal. Las serranías aún se elevan lentamente y las fuerzas tectónicas se expresan periódicamente en sismos de variada intensidad, sacudiendo este complejo mosaico geológico.

El fenómeno tectónico que dio origen a la cuenca de Cariaco separó a la Cordillera de la Costa de Venezuela, de tal manera que hoy puede hablarse del sistema central y separadamente del sistema oriental. Ambos tienen similitud geológica que los emparenta incluso con el norte de la Isla de Trinidad. La Cordillera Central se trata de una formación montañosa similar a la del centro, aunque con alturas menores.

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Sin duda ésta es la zona más intervenida del país, y al intenso uso de las tierras para la agricultura se suma el efecto de la urbanización. El resultado son amplias áreas fuertemente erosionadas, procesos agudos de sedimentación en los valles, inestabilidad en las laderas y contaminación del aire y el agua.

Límites y Áreas Esta compleja región es dividida en ocasiones en Cordillera Central y Cordillera Oriental, constituye las elevaciones ubicadas al norte del país, concentrando a los estados: Parte de Yaracuy, Lara, el norte de Cojedes y Guárico, Miranda, Carabobo, Aragua, Dtto. Federal, el norte de Anzoátegui y Sucre.

La Cordillera Central se extiende a lo largo de la costa septentrional hasta la depresión del Río Unare en el Este, alcanzando su punto más alto en el Pico Naiguatá a 2.765 msnm. En su punto más bajo, el límite coincide con la cota de los 250 m. y antes de conectarse con la región de los andes, al oeste. En el sur, se solapa por la ecorregión de los Llanos y al norte se cierra con el borde de la línea de la costa actual.

La Cordillera Oriental se ubica en la dirección oesteeste desde la Depresión del Río Unare hasta la punta oriental de la Península de Paria y se aproxima hasta Yaguaraparo donde el relieve cambia de abrupto a casi llano, a ciénegas y espigones deltáicos. Alcanza su altitud máxima, de aproximadamente 2.400 msnm. en las montañas del Turimiquire. Su punto más bajo la marca la cota de los 250 m. Por el norte, sigue la línea de la costa actual.

Biodiversidad Al sur, mirando hacia los llanos, se encuentran laderas de variable inclinación, valles sedimentarios, lechos de ríos y quebradas, pobladas por una vegetación cambiante donde las elevadas montañas han definido dos zonas de vida contrastantes: las laderas más húmedas aún preservan bosques nublados con árboles que alcanzan hasta 60 m. de altura y que constituyen uno de los ecosistemas más complejos y diversos del mundo.

Al intenso impacto determinado por la elevada densidad humana de esta región sobreviven magníficos ejemplos de esos bosques declarados parques nacionales.Tan rica la fauna como la flora, estos bosques nublados constituyen auténticos refugios de la biodiversidad. En una cara el bosque húmedo o nublado, en la otra el bosque seco, donde jabillos, "indios desnudos", "guatacaros" y otros árboles son las especies más notorias.

Según la estrategia de biodiversidad del WWF, esta área está dominada por la ecorregión de los Bosques de la Costa.

Aspectos Socioeconómicos Los apacibles valles, poblados dos siglos atrás por algunos indígenas y africanos y hacendados de origen español, albergan en la actualidad aproximadamente el 40% de la población del país. Caracas y su zona de influencia, concentran el 50% de todos los servicios médicos y asistenciales, / el 66% de los depósitos

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bancarios, el 80% de los capitales suscritos de las empresas privadas, el 60% de los teléfonos y el 45% del empleo industrial.

Más de la mitad de sus habitantes nacieron en otras regiones del país y del mundo y la fuerte influencia de la inmigración europea de la postguerra, en particular españoles, portugueses, centroeuropeos y norafricanos, se percibe en la variada gastronomía, tipos de comercio, rasgos físicos y heterogéneos acentos.

En los valles intermontanos de Valencia, Maracay y Caracas, la caña de azúcar constituye el cultivo más importante, alternándose con áreas donde se cultivan hortalizas y frutas. Zonas más calientes, resaltan con cultivos tradicionales como el cacao, plátano y tubérculos.

Caribe Sur.

La ecorregión Sur del Caribe es un conjunto de islas y las costas de los países circundantes: Colombia, Venezuela, Trinidad y Tobago, Granada, Aruba, Cuzacao, Antillas Neerlandesas y Panamá.

Los sistemas marinos y costeros de esta ecorregión sustentan una compleja interacción de ecosistemas de enorme belleza y biodiversidad, tanto que se encuentran entre los más productivos del mundo. Estos sirven de criadero para la reproducción de especies comerciales, generan ingresos turísticos y cumplen una función protectora. Sin embargo, el área está siendo perturbada por una serie de circunstancias que amenzan su equilibrio ecológico.

El principal factor de degradación de los hábitats costeros como manglares, estuarios, lagunas costeras y arrecifes coralinos es la conversión del suelo para usos agrícolas, urbanísticos y turísticos. También es importante el impacto generado por las actividades de transporte marítimo, así como los efectos de la producción y procesamiento de hidrocarburos, actividad especialmente importante en Venezuela.

Los arrecifes son un buen indicador del severo daño que se ha causado al ambiente durante las últimas décadas. Los corales del Caribe y sus aguas adyacentes constituyen alrededor del 12% del total mundial, pero

de ellos un 29% se considera sometido a alto riesgo debido al aumento en la escorrentía y la sedimentación provocada por la deforestación, la contribución de nutrientes provenientes de las aguas negras de hoteles y embarcaciones, las construcciones costeras y la minería.

Límites y áreas Venezuela está situada frente al Mar Caribe y posee dentro de su territorio 4.006 Km. de playa, una posición privilegiada en comparación con el resto de los países suramericanos. Del Sur del Caribe, el país posee un

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cordón de islas que va desde la Isla de Aves en las cercanías de Puerto Rico al norte, a la Isla de Patos cerca de Trinidad al este y hasta el Archipiélago de Los Monjes en las cercanías de Colombia al oeste.

En Venezuela, la ecorregión del Sur del Caribe comprende toda su costa y las islas: Margarita, Cubagua, de Aves, Coche, La Tortuga, La Sola, La Blanquilla y los archipiélagos Los Hermanos, Los Testigos, Las Aves, Los Roques, La Orchila y Los Monjes.

Biodiversidad Biológicamente, los arrecifes del Caribe no son distintivos en términos de números de especie. Su importancia destaca por su estado de la conservación, tamaño, complejidad del hábitat y los fenómenos ecológicos excepcionales. El Caribe meridional posee arrecifes pequeños y dispersos pero intactos.

Las costas de Colombia y Venezuela abrigan el número más alto de aves y de mamíferos marinos del mundo, y la segunda posición en cuanto a pescados y moluscos. Esto es probablemente debido a la complejidad del hábitat del Caribe meridional que incluye estuarios grandes, planos extensos de fango, arrecifes y campos de hierba marina. Otro factor importante de la exclusiva biodiversidad florística y faunística marina es la variedad de las condiciones oceanográficas.

En la zona costera, los principales tipos de vegetación son los manglares, espinares, cardonales y la vegetación herbácea. Las costas son clasificadas en altas o de acantilados y bajas. Las primeras corresponden a relieves que se hunden abruptamente en el mar con flora y fauna relativamente poco variada. Las segundas se refieren a playas fangosas y arenosas, algunas caracterizadas por humedales.

Los espacios insulares presentan ecosistemas que van desde manglares, zonas xerófilas, monte espinoso, bosque seco tropical e incluso bosque húmedo o nublado, como es el caso de Cerro Copey en la Isla de Margarita.

En cuanto a las áreas protegidas, Venezuela tiene ocho Parques Nacionales litorales, pero solamente tres con un desarrollo de arrecifes coralinos: Mochima, Morrocoy y el Archipiélago de los Roques. Los avances de conservación de las ABRAE se evidencia, principalmente, en Los Roques, en donde las actividades pesqueras con red están prohibidas.

Aspectos Socioeconómicos Las condiciones socioeconómicas son distintas para cada país. Pero, en general, la extracción, refinamiento comercialización de petróleo son actividades productivas en toda la ecorregión.

En América Latina, el 60% de la población vive en ciudades costeras. En Venezuela, las poblaciones litorales son las que poseen mayor densidad, esto como consecuencia del desarrollo de las industrias de aceite y gas, además de la ubicación de puertos, turistas y actividades de la industria pesquera, que constituyen importantes fuentes de empleo.

La industrias pesquera, particularmente la dedicada a la explotación de camarón, langosta, concha reina, peces de arrecife y curvinas representan el sustento de algunos países de la región o, por lo menos, una

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actividad altamente beneficiosa. En las antillas neerlandesas, el turismo es la actividad económica más importante.

En cuanto a las estructuras políticas, en la región del Caribe se está evidenciando un interés por el conocimiento y la protección de los arrecifes coralinos. Panamá lleva la batuta en lo que se refiere a la conservación de hábitats marinos, con 40 años de investigaciones científicas.

En Venezuela, desde 1976 existe la Ley Orgánica Ambiental. También se han redactado numerosos decretos y leyes concernientes a la protección de los recursos marinocosteros.

Costa Oriental del Estado Falcón

El Estado Falcón tiene dentro de su territorio un área con caracterícticas especiales desde el punto de vista ecológico: ésta es su costa oriental, en donde fueron decretados para su protección el Parque Nacional Morrocoy y el Refugio de Fauna Silvestre Cuare, aledaños a las poblaciones de Tucacas y Chichiriviche.

El Parque Nacional Morrocoy abarca una extensión de 32.090 Ha. y colinda con el Refugio de Fauna Silvestre Cuare. Está formado por un conjunto de islotes o cayos entre los cuales se encuentran: Borracho, Pelón, Sal, Punta Gorda, Los Muertos y Peraza, entre otros. En su relieve destacan el cerro Chichiriviche, con elevaciones de 250 metros de altitud; un conjunto de ensenadas y manglares internos, cayos e islas y una exuberante vegetación y fauna asociada a las regiones costeras.

El Refugio de Fauna Silvestre Cuare tiene una extensión de 11.853 Ha. Es un área protegida de influencia fluviomarina, que recibe aportes de agua dulce proveniente de caños y del agua de lluvia, así como del agua salada proveniente de las mareas que entra al sistema por el Golfete de Cuare. Asimismo, está conformada, principalmente, por tierras bajas y pantanosas que constituyen un hábitat ideal para las aves acuáticas. Esta área protegida se caracteriza por ser una zona de importancia nacional e internacional por su inigualables valores escénicos, biológicos y ecológicos; albergando unas 300 especies de aves, entre residentes y migratorias, así como reptiles y mamíferos vulnerables o en peligro de extinción. Igualmente, guarda especial relevancia, por su clasificación como humedal, cuerpos de agua que constituyen uno de los ecosistemas de más alta productividad biológica del mundo.

Actualmente FUDENA trabaja con las comunidades aledañas a estas áreas protegidas desde 1988 tratando de mejorar sus condiciones de vida y su comprensión sobre la importancia de los ecosistemas que habitan para aminorar la presión sobre los recursos naturales e implementar estratégias para un mejor uso de los mismos.

Sur del Orinoco

Por su magnitud y sus paisajes naturales, esta región es la que se encuentra mejor delimitada. Por el norte, coincide con el Río Orinoco, por el este, sur y oeste hay numerosas crestas y ríos importantes de la cuenca del Amazonas, que a su vez constituyen los límites naturales con

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Brasil y Colombia. El Escudo Guayanés está formado por una de las más antiguas formaciones geológicas contando con una edad de 1500 millones de años.

En el este de la región se encuentra la Cordillera de Imataca, la Altiplanicie de Nuria, la zona de Paragua y el Rìo Cuyuní en donde se hallan las sabanas de Guayana, de topografía ligeramente ondulada y plana, pero cubiertas por selva. Luego están las zonas montañosas, tales como las serranía de Upata y El Callao.

Luego hacia el occidente siguen las sabanas del Caroní y del Paragua y los Valles del Alto Caura. Hacia el sur, hasta los límites con Brasil , se encuentra la Sierra de Pacaraima, cuya porción más conocida es la Gran Sabana, planicie elevada a más de 1000 m. sobre la hoya del Río Cuyuní. El Parque Nacional Canaima presenta las superficies erosionadas llamadas tepuyes, voz que en lengua Pemón significa cerro de formas geométricas tabulares.

La exuberante vegetación que aquí predomina hace pensar en suelos ricos en nutrientes, sin embargo, los expertos han desmentido esta aseveración. A pesar de ello, innumerables tipos de bosques, sabanas y arbustales, con unas 9000 especies de plantas, cubren toda la región. Ésta no sólo representa uno de los grandes centros de endemismo del mundo, sino que adicionalmente, los científicos siguen encontrando especies desconocidas.

Los bosques pluviales siempreverdes son las comunidades vegetales más frecuentes en la región, en las cumbres de los tepuyes también hay bosquecillos enanos. En el área del Guri y en la Gran Sabana predominan las sabanas graminosas. Otras formaciones vegetales son los arbustales.

Esta zona, tiene una importancia especial desde el punto de vista minero, ya que sus yacimientos de hierro y diamantes se cuentan entre los principales de Latinoamérica y el mundo. WWF, organización internacional de conservación, reconoce para esta área siete ecorregiones de interés. Entre ellas: bosques altos de Guayana, Agua Dulce de Guayana, Bosques Húmedos de Guayana, Manglares de Amazonas y Guayana, Río Orinoco y Bosques Inundables, Bosques Húmedos de Río NegroJuruá y Ríos del Alto Amazonas.

Occidente

Lago de Maracaibo y Sistema Coriano

En el Noroccidente del país destacan dos regiones geográficas de difícil caracterización por su inmensa variedad de clima y paisaje. Éstas son el Sistema Coriano y el Lago de Maracaibo. Los estados Falcón, Lara y partes de Zulia, Yaracuy y Carabobo forman parte del Sistema Coriano que limita al oeste con el Lago de Maracaibo, hacia el sur con la ecorregión de los Andes y al oriente se pone en contacto con la Cordillera Central.

Presenta una geografía principalmente montañosa, lo que se evidencia en serranías, valles, llanuras y la Península de Paraguaná, aquí se encuentra el punto más septentrional del país continental, en el Cabo San Román. El punto culminante de la región se encuentra en el Cerro Cerrón de 1.900 m.

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En líneas generales, el clima del sistema montañoso es seco y las precipitaciones varían de 500 a 1500 mm. anuales. La temperatura media anual oscila ente 20º y 28º C. dependiendo de la altura. Al nivel del mar, hay un clima tórrido; pero en la parte más septentrional tienden a soplar vientos fuertes provenientes del Mar Caribe.

La Vegetación de Selva cubre las numerosas montañas y serranías de la región con bosques de cierta importancia, sin embargo, hay numerosas zonas, ubicadas en la costa en donde abunda la vegetación xerófila y destacan las formaciones desérticas de los Médanos de Coro.

El Lago de Maracaibo, una bahía con entrada muy angosta, es el más extenso de Sudamérica y el asiento de las cuencas petrolíferas más importante del país. Debido a diversos procesos geológicos, esta zona contempla la mayor acumulación de restos fósiles que darían lugar a las primeras explosiones de la Venezuela petrolera.

Rodeando al Golfo de Venezuela, hay una gran variedad de paisajes. En la parte más septentrional, se aprecian formas de tierras planas, onduladas y accidentadas, de climas áridos, con precipitaciones que varían desde 250 mm. en la zona de la Goajira, hasta 1000 mm. anuales en la planicie de Maracaibo.En el extremo occidental de la planicie, se encuentra un paisaje con relieve ondulado y otro abrupto en la Sierra de Perijá, con clima subhúmedo y vegetación de bosques tropicales y húmedos premontanos.Avanzando hacia el sur del lago, se encuentran extensas planicies de depósitos aluviales, con topografía muy plana, que envuelven el territorio centromeridional de la región.

Partiendo de climas áridos hacia el noroeste, las llanuras zulianas están cubiertas por cardonales y espinares xerofíticos, seguidos por bosques deciduos y semideciduos en el centro y por altos y densos bosques pluviales siempreverdes en el sur del lago.

La convergencia climática local causa el llamado “Relámpago del Catatumbo”, resplandor intermitente que se observa durante las noches hacia el suroeste del lago, producidos por descargas eléctricas en la alta atmósfera.

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UNIDAD 3CLIMATOLOGÍA VENEZOLANA

LECTURA Nº 7: EL CLIMA Y SU CLASIFICACIÓN SEGÚN KÖEPEN

El Clima es el efecto a largo plazo de la radiación solar sobre la superficie y la atmósfera de la Tierra en rotación. El modo más fácil de interpretarlo es en términos de medias anuales o estacionales de temperatura y precipitaciones.

Las áreas de tierra firme y las marinas, al ser tan variables, reaccionan de modos muy distintos ante la atmósfera, que circula constantemente en un estado de actividad dinámica. Las variaciones día a día en un área dada definen su climatología, mientras que el clima es la síntesis a largo plazo de esas variaciones (ambas pueden considerarse subdisciplinas de la meteorología). El clima se mide por medio de termómetros, pluviómetros, barómetros y otros instrumentos, pero su estudio depende de las estadísticas. Hoy tales estadísticas son realizadas competentemente por ordenadores. Con todo, un resumen sencillo a largo plazo de los cambios climáticos no proporciona una representación exacta del clima. Para obtener ésta es necesario el análisis de los patrones diarios, mensuales y anuales. La investigación de los cambios climáticos en términos de tiempo geológico es el campo de estudio de la paleo climatología, que requiere las herramientas y métodos de la investigación geológica.

La palabra clima viene del griego klima, que hace referencia a la inclinación del Sol. Además de los efectos de la radiación solar y sus variaciones, el clima siempre está bajo la influencia de la compleja estructura y composición de la atmósfera y de los mecanismos por los que ésta y los océanos transportan el calor. Así pues, para cualquier área dada de la Tierra, debe considerarse no sólo su latitud (que determina la inclinación del Sol), sino también su altitud, el tipo de suelo, la distancia del océano, su relación con sistemas montañosos y lacustres, y otras influencias similares. Otra consideración a tener en cuenta es la escala: el término macroclima hace referencia a una región extensa; meso clima, a una más pequeña; y microclima, a un área diminuta. Por ejemplo, puede especificarse que un buen microclima para cultivar plantas es el que hay al abrigo de grandes árboles de sombra.

El clima tiene una gran influencia en la vegetación y la vida animal, incluyendo a los humanos. Desempeña un papel significativo en muchos procesos fisiológicos, desde la concepción y el crecimiento de los seres vivos hasta la salud y la enfermedad. El ser humano, por su parte, puede influir en el clima al cambiar su medio ambiente, tanto a través de la alteración de la superficie de la Tierra como por la emisión de contaminantes y productos químicos, como el dióxido de carbono, a la atmósfera.

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Recopilado con fines instruccionales de: html.rincondelvago.com/tiposclimaticosyformacionesvegetalesenvenezuela.html (Marzo 2008)


Clasificaciones climáticas según Köppen

El conjunto de condiciones atmosféricas que caracterizan una región constituye el clima de dicha región, definido por los valores medios de temperatura, precipitación, humedad, presión, etc., durante largos periodos de tiempo, normalmente superior a los 30 años. Los criterios que se han tomado para realizar la clasificación de los climas reinantes en las distintas regiones de la tierra han sido variados; así algunas clasificaciones únicamente han tenido en cuenta las temperaturas otras, en cambio, solo toman de base la cantidad de precipitaciones. Actualmente, la clasificación mas utilizada es la de Wladimir Köppen por su simplicidad y gran rigor; basada en valores medios de temperatura y precipitación, teniendo en cuenta la vegetación. Köppen divide el globo en grandes cinco climas según las temperaturas medias denominados por letras: Atropical, Bseco, C templado cálido, Dtemplado de invierno riguroso Epolares.

Posteriormente, precede a una segunda subdivisión, a través de una segunda letra. Esta segunda letra se establece en relación con las diferencias de precipitaciones: ffalta la estación seca, w estación seca en invierno, s estación seca en verano, m monzón. Combinando los dos tipos de letras se obtienen doce tipos de climas distintos que son: af selva tropical, ammonzónico , aw/assabana tropical, bs estepa, bw desierto, cftemplado húmedo, cw templado húmedo con verano seco, df bosque frío húmedo, dw bosque frío con verano seco, ettundra, ef hielo perpetuo.

Una clasificación más general, en la que se pueden dividir las grandes zonas climáticas que se diferencian en la superficie terrestre, creando una estructura de grupos climáticos, es: climas de las zonas intertropicales o intertropical, climas monzónicos, climas desérticos, climas templados y climas fríos.

Climas intertropicales

Se caracterizan por una temperatura media anual superior a los 20ºC, carecen de estación fría, abundantes precipitaciones, elevada humedad relativa y exuberante vegetación, abarcado el espacio comprendido entre el trópico de cáncer y Capricornio. Destacan los siguientes tipos: ecuatorial o amazónico, que se extiende entre los 10º de latitud norte y los 6º de latitud sur, con importantes precipitaciones lluviosas, mas de 200 mm anuales, temperaturas medias de 25ºC, con escasas oscilación anual, baja precisión, igual duración casi continua verticalidad de los rayos solares, elevada humedad relativa, frecuentemente entorno al 80 por 100, y vegetación de selva; Tropical, con una estación húmeda y otra seca que tiene una mayor o menor duración según los casos, temperatura media de 20ºC y vegetación de sabana, y estepario, con estación seca y lluvias moderadas, de unos 40 mm, temperatura media de 20ºC y vegetación de tipo herbáceo.

Climas monzónicos

Las principales características de estos climas son las elevadas precipitaciones que se registran anualmente, concentradas generalmente en los meses de verano y produciéndose de forma repentina. Estas abundantes precipitaciones son debidas a fuertes ascendencias de aire de origen variado, entre ellas las debidas a los ciclones tropicales, resultando mucho más secos los meses invernales. En este grupo destacan los siguientes tipos: monzónicos tropical, con invierno seco y verano de abundantes lluvias zona de jungla , monzónicos subtropical, con verano muy caluroso, caracterizado por importantes precipitaciones lluviosas, e invierno frío, con menores precipitaciones; y manchuriano o monzónicos de zona templada, como con escasas lluvias e inviernos duros y secos.

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Climas desérticos

Su característica especial es la aridez, es decir, una elevada sequía. Las precipitaciones son escasas e irregulares, escasa humedad relativa por debajo del 50% pudiendo alcanzar el 20%, fuertes oscilaciones térmicas y escasa o nula vegetación. Se dividen en desérticos cálidos, extremadamente secos medias de 100 mm anuales y con una gran amplitud térmica diaria diferencias de hasta 22ºC entre la temperatura diurna y la nocturna , y desérticos fríos, situados en las costas occidentales de los continentes entre los 15 y los 30º de latitud norte y sur, y con temperatura bajas medias de 18ºC.

Climas templados

Corresponden a las latitudes comprendidas entre los trópicos y la zona delimitada por la isoterma de 10ºC del mes más cálido.

La característica fundamental es la existencia de dos estaciones bien definida. Destacan en este grupo los siguientes tipos: clima mediterráneo o lluvioso templado con verano seco desarrollándose en las latitudes 30 y 40º en la costa oeste o suroeste de los continentes, alcanzando los 45º de latitud en la Europa mediterránea,

Con veranos calurosos por encima de los 20ºC y secos, inviernos suaves y lluviosos, con temperaturas medias del mes mas frío entre los 5 y los 19ºC, precipitaciones invernales, cuya media anual ronda los 1000 mm, con vegetación mediterránea y veranos frescos.

Climas fríos

Dentro de estos se encuentran los polares y subpolares con inviernos fríos duros y secos, con temperatura media anual bajo cero ninguna temperatura media anual por lo que no se produce la fusión del hielo, acumulándose estos durante siglos.

LECTURA Nº 8: TIPOS DE CLIMAS EN VENEZUELA

El clima se define como el promedio de los estados del tiempo atmosférico en un lugar determinado y durante largos periodos de tiempo, tomando en cuenta elementos tales como: irradiación, temperatura, insolación, precipitación, humedad, evaporación, nubosidad, presión atmosférica y vientos.

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Recopilado con fines instruccionales de: http://www.mipunto.com/venezuelavirtual/mapas/mapa_climatico.html (Marzo 2008)http://www.monografias.com/trabajos14/geomorfologia/geomorfologia.shtml (Marzo


Estos componentes, al interactuar con factores geográficos como la latitud, altitud, vegetación, formas de relieve y cuerpos de agua, permiten definir el clima como la suma total de condiciones geoatmosféricas que caracterizan el ambiente de un lugar determinado.

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En Venezuela se distinguen varios tipos de climas que aparecen reflejados en una gran variedad de paisajes y para clasificarlos se utiliza el sistema de Köppen que toma como base el análisis de los promedios mensuales y anuales de datos de temperatura y precipitación, sus oscilaciones y distribución a lo largo del año, así como los elementos y factores del clima y sus efectos sobre la vegetación.

De acuerdo al régimen de lluvias y la intensidad de la temperatura, se diferencian cuatro grupos de clima en el país:

Clima tropical o lluvioso cálido (A):

Es el grupo climático más representativo del país. Son climas típicos del trópico, se caracterizan por mantener una elevada temperatura durante todo el año superior a 18 ºC (tipo A), con precipitaciones durante gran parte del año, lo que determina que se puedan diferenciar tres tipos climáticos:

Clima Af de selva tropical: se caracteriza por la presencia de precipitaciones elevadas superior a los 2.500 mm durante todo el año. Se localiza principalmente al sur de los estados Bolívar, Amazonas y una pequeña porción en la Sierra de Perijá.

Clima Aw tropical de sabana: comprende dos períodos definidos, seco entre diciembre y marzo y lluvioso el resto del año. La precipitación anual oscila entre 600 y 1.500 mm lo cual condiciona una vegetación predominantemente herbácea. Se localiza en toda la región de los llanos occidentales, centrales y orientales, al norte de la región Guayana y parte de la cordillera de los Andes y de la Costa.

Clima Am, monzónico: presenta un régimen de pluviosidad entre 1.600 y 2.500 mm anuales con una corta estación seca menor a 45 días, pero la precipitación es suficiente para soportar el crecimiento de plantas durante la estación seca. Se localiza al sur de los estados Bolívar y Amazonas, llanuras del Delta del Orinoco, cuenca del río Aroa y parte de la llanura de Barlovento.

Los climas Af y Am implican abundancia de agua. El agua es responsable de alterar los minerales de las rocas y de llevar vertiente abajo una carga determinada de sedimentos. El agua abundante determina la existencia de una capa de vegetación exuberante que le aporta protección a los suelos. Las altas temperaturas favorecen la actividad bacteriana y limitan la generación de ácidos orgánicos que influyen en la disolución de los minerales que componen las rocas; por tal motivo la acidificación de las aguas de infiltración es superior en las regiones de climas frios o templados. Un clima Aw, con una estación seca marcada, puede implicar que la superficie quede desprotegida de vegetación en ciertas épocas del año, lo cual pudiera traer consigo un mayor arrastre de sedimentos.

Clima B, secos cálidos:

Son climas donde la evaporación supera la precipitación anual, característico de zonas áridas y desérticas del litoral venezolano. Según estas características se pueden distinguir dos tipos:

Clima BWi desértico tropical: presenta escasa vegetación, con temperaturas medias anuales superiores a los 18 ºC. Se localizan en la planicie costera occidental de Falcón, así como en las islas de Margarita, Coche y Cubagua.

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Clima BSi semiárido tropical: presencia de una vegetación xerófila o montes espinosos, la evaporación es mayor que la precipitación y se localiza al oeste del estado Falcón, la vertiente norte de la Cordillera de la Costa en el litoral central, depresión larense, península de Paraguaná e Isla de Margarita.

Un clima Bsi significa la existencia de un paisaje de vegetación escasa, susceptible de ser erosionado durante los días de lluvias torrenciales; en casos especiales como en el norte de Coro, Falcón, la fuerte velocidad del viento ha originado la formación de extensos campos de dunas (arenas eólicas).

Clima G templado de altura tropical:

En este tipo de clima se presenta por lo menos, un mes con temperatura inferior a 18 ºC como consecuencia de la altitud. Es característico de zonas montañosas o terrenos ubicados muy por encima del nivel medio del mar. Se localiza en los niveles más altos de la Cordillera de la Costa (Colonia Tovar) y en los niveles medios de la Cordillera de los Andes (Mérida y Mucuchíes).

Clima H fríos de alta montaña:

Este tipo de clima se manifiesta solo en los páramos y alturas superiores a los 4.000 metros, con presencia de nieves frecuentes y temperaturas medias alrededor de los 4 ºC y precipitación inferior a los 700 mm. En Venezuela está representado en las zonas altas de los Andes, en particular en el estado Mérida. En los climas fríos de alta montaña (EB), el congelamiento ocasiona un tipo de meteorización física conocida como gelifracción.

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UNIDAD 4HIDROGRAFÍA, VEGETACIÓN Y SUELOS DE VENEZUELA

LECTURA Nº 9: LA HIDROGRAFÍA VENEZOLANA

Venezuela cuenta con abundantes recursos de aguas superficiales y subterráneas. En el caso de las aguas superficiales su distribución muestra marcadas diferencias regionales. El territorio es drenado por más de un millar de ríos, 124 de los cuales poseen cuencas mayores de 1.000 Km².

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Recopilado con fines instruccionales de: http://www.mipunto.com/venezuelavirtual (Marzo 2008)http://es.wikipedia.org/wiki/Venezuela#Hidrograf.C3.ADa (Marzo 2008)


Aproximadamente un 85% del total de las aguas que anualmente se generan como escorrentía de superficie corresponde a la margen derecha del Río Orinoco y 15% al generado en el resto del país. Las aguas fluviales del territorio venezolano se dirigen hacia dos grandes vertientes marítimas: la del Océano Atlántico y la del Mar Caribe.

Venezuela cuenta con una enorme cantidad de recursos hídricos. Tienen una especial importancia las aguas fluviales, de las que un 74,5% pertenecen a la vertiente del océano Atlántico y un 20,7% a la del mar Caribe; el 4,5% restante vierte sus aguas al sistema del río Amazonas por los ríos GuainíaNegro y otros, exceptuando un mínimo que drena a la cuenca endorreica del Lago de Valencia.

El mar Caribe recibe las aguas de los ríos que a su vez vierten en la cuenca del Lago de Maracaibo, donde destacan las proporcionadas por el Chama, el Motatán, el Escalante, el Catatumbo, el Apón, el Limón y los aportes de varias cuencas menores que van directamente a este mar, entre ellas las correspondientes a los ríos Tocuyo, Aroa, Neverí y Manzanares.

La vertiente del Mar Caribe, recibe las aguas de una serie de cuencas y subcuencas relativamente menores, tales como las del Lago de Maracaibo y litorales occidental, central, oriental, cuenca del rió Tuy y cuenca del río Unare. Esta vertiente drena sólo el 17,5% del territorio venezolano y en ella se localiza la mayor cantidad de población del país.

La vertiente Atlántica, abarca el 82% del territorio nacional. Recibe las aguas de las cuencas de los ríos Orinoco, San Juan y Guanipa y de los afluentes de la margen izquierda del río Esequibo, como es la cuenca del río Cuyuní.

El Orinoco, principal río de Venezuela, divide el territorio en dos secciones de áreas aproximadamente iguales. Este río drena el 70% del país, al recibir caudales aportados por sus afluentes desde los Andes, la Cordillera de la Costa, los Llanos y la Guayana.

La cuenca del Río Orinoco cubre 880.000 Km², de los cuales aproximadamente 640.000 Km² corresponden al territorio venezolano. Su corriente principal, el Río Orinoco, de 2.063 km de longitud, tiene su nacimiento en el estado Amazonas en la Sierra Parima, en el Cerro Delgado Chalbaud (1.047 m.s.n.m.) en el límite con Brasil y sirve de integradora de las cuencas de 96 ríos mayores que aportan su aguas como tributarios, entre los cuales se encuentran: Meta, Cinaruco, Capanaparo, Apure, Arauca y otros por su margen izquierda y Caroní, Caura, Aro, Pao, Cuchivero, Ventuari, entre otros, por su margen derecha.

El Orinoco es uno de los ríos más importantes del mundo, no tanto por su longitud y caudal (2140 km y algo más de 30.000 m³/s) ni por la extensión de su cuenca (cerca de un millón de km²) y ni siquiera por las peculiaridades que encierra, sino por su importancia histórica y económica y la significación que ha tenido para Venezuela, país en el que se extiende la mayor parte de su cuenca, con casi las dos terceras partes de

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la misma. Es probablemente el río más caudaloso del mundo con relación a su cuenca, similar en extensión a la del Danubio, pero con un caudal que triplica al de este último río.

Si definimos la cuenca del Orinoco como una región natural, debemos comenzar por establecer las características geográficas que la definen, como son la extensión, el relieve, el clima, la hidrografía, la vegetación, los suelos, y los recursos minerales, temas que se presentan a continuación, de manera resumida.

Los principales afluentes por la margen derecha son el Manaviche, Ocamo, Padamo (con su afluente el Matacuni por su margen izquierda), el Cunucunuma, el Ventuari (río muy caudaloso, con su afluente el Manapiare, por la derecha), el Sipapo (con sus afluentes el Autana y el Cuao, ambos por la derecha), el Samariapo, el Parguaza (con varios afluentes con un curioso drenaje en bayoneta), el Suapure, el Cuchivero (con su afluente el Guaniamo

Por la margen izquierda, río donde se ha venido explotando el diamante desde hace mucho tiempo), el Caura (con su afluente Erebato por su margen izquierda), río muy caudaloso y con uno de los saltos de agua más notables de la Guayana (no tanto por su altura sino por el caudal), el salto Pará, El rio Aro y, por último, el Caroní con su afluente el Paragua, represados ambos ríos en el Cañón de Necoima o Necuima, en una presa con fines hidroeléctricos de más de 200 m de altura que origina un embalse, el lago de Guri, con más de 4.000 km² de superficie y una producción de unos 10 millones de kW/h, lo cual lo define como uno de los ríos más valiosos y productivos del mundo: hasta los momentos, la producción de la central hidroeléctrica de Guri sólo es superada por la central hidroeléctrica de Itaipú, en el río Paraná.

En la cuenca del río Cuao se encuentra (si exceptuamos las lagunas alargadas o en herradura que forman algunos meandros abandonados) la única laguna de la cuenca: la laguna del rey Leopoldo, llamada así porque se descubrió durante una expedición patrocinada por el rey Leopoldo III de Bélgica hace algo más de 50 años. Esta laguna tiene unos 400 m de longitud por 270 de anchura, aproximadamente. Es la única laguna existente en la Guayana venezolana, lo que confirma el carácter irregular del relieve de dicha región natural, poco favorable para ellas, y que contradice también el mito del siglo XVI, de la existencia de un enorme lago (el lago de Parima) del cual nacían, supuestamente, los ríos Orinoco y Amazonas, con casi todos sus afluentes.

El territorio venezolano también cuenta con un porcentaje muy pequeño de aguas que drenan hacia la cuenca endorreica del lago de Valencia, de aproximadamente 2.800 Km², localizada en la Región centro norte del país, entre los estados Aragua y Carabobo.

Los acuíferos o aguas subterráneas representan una superficie total de 829.000 Km², los cuales, a través de estudios preliminares, se han estimado

en cinco mil millones de metros cúbicos por año y se pueden clasificar de acuerdo a su potencialidad en:

1. Acuíferos de gran potencialidad: Mesa de Guanipa, sur de Monagas, sistema del río Guarico, llanos de Barinas y Portuguesa, llanos de Apure.2. Acuíferos con potencial medio: Barlovento, valle de Caracas.3.Acuíferos en vías de agotamiento: valle de Quibor, Coro.

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Es importante la navegación en el lago de Maracaibo a través del canal natural homónimo, útil para la movilización de los recursos petroleros. A pesar de no ser óptimas las condiciones de navegabilidad de gran número de ríos, hay en el país 5.400 km de vías fluviales navegables. De este total están canalizados 404 km en el Río Orinoco, en el tramo Boca GrandeCiudad Guayana, y 665 km en el tramo Ciudad GuayanaPuerto Gumilla. En el río San Juan están canalizados 70 km entre Caripito y el golfo de Paria. Entre las vías navegables no canalizadas destacan gran parte del curso del Orinoco y los ríos Apure, Arauca, Meta, Barima, Portuguesa, Capanaparo, VentuariManapiare y ZuliaCatatumbo, entre otros.

Forma también parte de la vertiente del Atlántico la cuenca del río Negro, que a su vez es integrante de la cuenca del río Amazonas.

LECTURA Nº 10: LAS CARACTERÍSTICAS CLIMÁTICAS Y SU RELACIÓN CON LA VEGETACIÓN EN VENEZUELA

Características resaltantes por regiones

Región Costamontaña

Las tierras de la franja costera que se extiende desde la península de la guajira hasta la península de Paria, tienen un clima semiárido con vegetación xerófila, condiciones que se encuentran también en la depresión CaroraBarquisimeto, depresión del Táchira, valle alto del río Chama, tierras bajas de la Isla de Margarita y en las Dependencias Federales.

En las tierras montañosas, las condiciones climáticas varían con la altitud: en los niveles inferiores el clima es de bosques tropófilos y herbazales (Gw), en los niveles intermedios está el clima templado de altura con bosques nublados (Gm), finalmente se localizan los climas fríos de montaña, de páramos, con vegetación muy escasa (Hi), cuya última presentación está constituida por las nieves perpetuas.

En algunas depresiones como las de Barlovento y Yaracuy, se dan condiciones climáticas propias del tropical monzónico (Ami), de bosques muy húmedos.

La parte central de la depresión del Lago de Maracaibo presenta clima tropical de sabana (Aw), pero en el extremo sur es tropical monzónico de bosques húmedos (Ami), que es una variante del clima Af.

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Recopilado con fines instruccionales de: html.rincondelvago.com/tiposclimaticosyformacionesvegetalesenvenezuela.html (Marzo 2008)


Región de Los Llanos

Esta parte del país se caracteriza por tener un clima tropical de sabana (Aw). Sin embargo, en los extremos de la Depresión Central Llanera el clima es distinto. En el extremo este, Delta Amacuro, el clima dominante es el tropical monzónico (Ami), de bosques muy húmedos. En el extremo oeste, piedemonte andinollanero, la influencia de la altitud introduce transiciones en el clima, aquí comienzan a manifestarse el clima tropical de sabana (Aw) y el clima templado de altura con bosques tropófilos (Gwi).

Región Guayana

La parte septentrional de la región, al norte de los 5° de latitud norte, tiene un clima de sabanas y bosques húmedos tropófilos y sabanas (Aw).

Al sur de los 5° de latitud norte, se encuentran en las tierras bajas predominando los climas de selva tropical lluvioso (Af) y tropical monzónico; en las tierras más elevadas el clima dominante es el templado de altura (Gm).

La Vegetación en Venezuela

En Venezuela más del 50% del territorio nacional esta cubierto por amplias sabanas y enormes bosques hasta cierto punto vírgenes.

Sin embargo, la vegetación está afectada directamente por agentes modificadores como: el clima, el relieve, los suelos y el drenaje de los ríos. Por esta razón existe una diversidad tan rica y sorprendente de paisajes vegetales.

La interrelación de los factores antes mencionados, da lugar, en Venezuela, a las siguientes formaciones:

1) Selvas lluviosas2) Bosques nublados3) Bosques deciduos4) Sabanas5) Formaciones xerófilas: chaparrales, bosques deciduos semisecos (espinares y cujisales) y bosques secos (cardonales)6) Páramos y matorrales andinos7) Manglares

1) Las Selvas lluviosas o pluviales: son formaciones vegetales que corresponden a los climas siempre calientes y húmedos de tipo Af y Am.

La temperatura media anual de estas regiones nunca es inferior a los 26°C y las precipitaciones anualmente promedian más de 200mm, sin que en ningún mes la pluviosidad este por debajo de los 60mm.

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En las selvas lluviosas existe una gran multiplicidad de especies en áreas limitadas, a diferencia de los bosques de latitud media en las cuales hay una especie dominante.

Son abundantes las plantas trepadoras o enredaderas de tipo leñoso, por ejemplo las lianas; existe gran variedad de epifitas entre las cuales se destacan, las orquídeas. Los árboles no poseen raíces profundas, se sostienen gracias a enormes contrafuertes o espolones, y sus hojas son muchas y de gran tamaño. Los troncos son notables, rectos y lisos, las primeras ramas nacen a una gran altura del suelo alcanzando más de 30 mts.

Las selvas lluviosas comprenden zonas llanas y de abundante precipitación como lo es Amazona, Sur de Guayana, Depresión de Yaracuy, Sur de la cuenca de Maracaibo.

El Delta del Orinoco y sus inmediaciones y el Sur de la cuenca de Maracaibo puede ser considerada de tipo monzónico Am, ya que hay un corto periodo de sequía, pero la formación de la selva se sostiene gracias a la gran proporción de humedad que retiene los suelos.

2) Los bosques nublados: debido a las elevadas temperaturas de las llanuras venezolanas, se origina una fuerte evaporación diaria; cuando asciende el vapor de agua a niveles superiores a los 700 mts se inicia el proceso de condensación en las laderas altas de las montañas. Esta faja de nubes da origen a una intensa humedad permanente.

Los bosques nublados se localizan en áreas que presentan temperatura medias inferiores a los 20°C, gracias a la altitud. Se tienen ejemplos de ello en la cordillera de la Costa, en los Andes y en los Tepuis de Guayana, estos bosques se encuentran hasta los 2000 mts.

Sus árboles alcanzan grandes dimensiones y sus hojas son grandes y perennes; las epifitas son muy abundantes al igual que las palmeras enanas.

3) Los bosques deciduos: constituyen la formación forestal más extendida y supera en importancia a las selvas y a los bosques nublados.

Se les llama bosques deciduos a caducifolios porque cada año, durante la estación seca pierden sus hojas, "los ecólogos los consideran formaciones tropo filas". Cuando se inician las lluvias recuperan su vitalidad y es difícil diferenciarlos de las selvas lugrófilas megatérmicas. También son abundantes las epifitas y las lianas.

4) Las Sabanas y Chaparrales: son paisajes de gramíneas y sin la presencia notable de árboles. En Venezuela la sabana corresponde a los climas Aw y cubre el 40% del área nacional, ocupando gran parte de los llanos y una parte considerable de Guayana. También áreas de sabanas aisladas como los llanos de Monay, en Trujillo.

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La formación vegetal de la sabana se debe a la distribución estacional de las lluvias, concentradas en una estación anual o a la permeabilidad excesiva de los suelos.

Las lluvias alcanzan un promedio anual de 1200 hasta 1500mm, comienzan en abril y luego viene un periodo que alterna el seco y la lluvia para continuar de junio a octubre, son tan fuertes las lluvias que producen inundaciones. Para los meses de noviembre y diciembre comienza la estación seca.

Dentro de las formaciones de sabana se encuentra:

a) Sabanas del piso superior de los llanos: corresponde al pie de monte Andino y la Cordillera del Norte y las mesas del llanos Orientales. Las hierbas que los constituyen son duras y ralas debido a los suelos arcillosos pedregosos y permeables.

b) Sabanas del piso medio de los llanos: son hierbas excelentes que permite el desarrollo ganadero, pero en el suroeste de Apure la condición arenosa del suelo hace muy pobre la vegetación.

c) Sabanas del nivel inferior de los llanos: sus características son de praderas. Son las regiones anegadizas durante la estación lluviosa y se encuentra en la red fluvial de Apure. Los suelos aluvionales son arenosos y su proporción de humus es empobrecida aún más por las quemas anuales.

d) Los bosques de galería: se prolongan a lo largo de los ríos, alcanzando anchuras desde 100 mts hasta 300 mts. Los caracteriza los morichales.

e) Las matas: son bosquetes o pequeños bosques que interrumpen la secuencia de los paisajes herbáceos de los llanos.

5) Formaciones xerófilas : son paisajes de clima seco de estepa, BSh donde la precipitación es menor a los 800 mm que les da caracteres de semiaridez y aridez, encontrándose así tres tipos de formaciones vegetales:

a) Bosques deciduos semisecos (espinares y cujisales)b) Bosques secos (cardonales)c) Vegetación de médanos, con características extremas de xerglilia, correspondientes a los climas de desierto Bw.

Las mayores áreas de vegetación xerófila en Venezuela se encuentran en el bolsón de Lara Falcón con clima BSh, el borde de la cordillera de la costa que va desde La Guaira a Puerto Cabello, en la sección norte de la cuenca de Maracaibo, los llanos Centrales y Orientales, Guajira, penínsulas de Paria y Araya.

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Las áreas donde predominan los bosques deciduos las podemos encontrar en el oeste de la cuenca de Maracaibo en los llanos Orientales y centrales y la región de Cariaco, la formación vegetal está dominada por los cujíes. En Lara Falcón predominan los bosques secos dominando los cardones y las tunas.

La manifestación más extrema de la vegetación xerófila se encuentra en las dunas o médanos en la Guajira y algunas partes del llano.

6) Vegetación de Páramos Andinos : el factor determinante es la altitud, hacia los 300 mts se encuentra el matorral andino constituido por árboles enanos y arbustos formando una vegetación enmarañada. Las precipitaciones alcanzan unos 600mm anuales y la temperatura media esta por debajo de los 5°C.

La vegetación es abundante en hierbas y arbustos leñosos los frailejones son característicos y florecen durante todo el año.

7) F ormaciones Halófilas, los manglares : a lo largo de las costas bajas Venezolanas se desarrolla en contacto directo con el mar, entre los cuales predomina los manglares.

Los manglares que se encuentran en el Delta del Orinoco alcanzan altura hasta los 25 mts, menores a los del litoral del caribe, Golfo de Cumaná, lagunas como la de Píritu, Carenero, costas de Falcón, Carabobo. Los manglares con sus largas raíces contribuyen a la fijación de sedimentos que son aportados por los ríos.

LECTURA Nº 11: ZONIFICACIÓN SISMICA VENEZOLANA

Introducción

El norte de Venezuela es parte del límite entre las placas Caribe y América del Sur. La zona de contacto de estas dos placas tectónicas ha generado un sistema de fallas principales activas del tipo rumbodeslizante dextrales orientadas aproximadamente en dirección esteoeste a lo largo de un cinturón de aproximadamente 100 a 150 Km., definido por los sistemas montañosos de los andes venezolanos, la cordillera central y oriental, denominado sistema de fallas OcaAncónBoconóSan SebastiánEl Pilar. El sistema de fallas principales está seguido por un número de fallas activas menores entre las que se

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Tomado con fines instruccionales de: Raquel Vásquez: APORTE DE LA RED SISMOLÓGICA NACIONAL EN LA EVALUACIÓN DE LA AMENAZA SÍSMICA DE VENEZUELA Disponible en: www.ucv.ve/comir/documentos/habitat yriesgo/ESPACIOS FISICOS/PONENCIAS/APORTE DE LA RED SISMOLOGICA FUNVISIS. Raquel Vasquez FUNVISIS Vzla.doc sismos venezuela (Marzo 2008)


encuentran: Valera, La Victoria, Tacagua – El Ávila y Urica (Schubert et al., 1984; Grases et al., 1994). El oriente de Venezuela está caracterizado por dos regímenes tectónicos: El primero está conformado por un sistema de fallas rumbodeslizante dextral, dentro del cual se destaca la falla de El Pilar. El segundo por una zona de subducción que se extiende desde el noroeste de la región hasta el Arco de El Caribe, representado por la Antillas Menores (Schubert et al., 1984; Beltrán et. Al., 1994; Sobiesiak et al., 2002).

La Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológica (FUNVISIS) es el organismo encargado de la instalación y mantenimiento de La Red Sismológica Nacional, conformada por 35 estaciones banda ancha de tres componentes, cuya función es el registro continuo de la actividad sismológica del país generado por el sistema de fallas geológicas activas. La información adquirida por la nueva red está destinada al estudio de la sismicidad en Venezuela como producto de la interacción de las placas tectónicas, y los resultados que se derivan de esta investigación son un valioso aporte para la estimación del riesgo sísmico en el norte de Venezuela.

La Sismicidad en Venezuela

En gran medida, la actividad sísmica del país está asociada al sistema de fallas activo predominante: OcaAncónBoconóSan SebastiánEl Pilar (figura 1) generada por el continuo movimiento esteoeste de la placa Caribe con respecto a la de América del Sur. Este sistema de fallas ha sido el causante de los sismos más severos que han ocurrido en el territorio nacional, entre los que se destacan: 1812, 1900 y 1967 entre otros (Schubert et al., 1984; Grases et al., 1994).

Esencialmente, la sismicidad a nivel del territorio nacional es superficial y se concentra en los primeros 40 Km. de profundidad (Figura 2); exceptuando la sismicidad profunda asociada a la zona de subducción en el noreste de Venezuela entre los 20 y 120 Km. (Fernández et al., 1974; Pérez et al., 1981; Beltrán et al., 1994; Audemard and Singer et al., 1996; Pérez et al., 1997; Audemard et Al., 1999 ; Sobiesiak et al., 2000).

Figura 1: Mapa de fallas principales según Beltrán (1994)

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La sismicidad en Venezuela está caracterizada por una alta tasa de microsismicidad (eventos de magnitud ≤ 3) y eventos de magnitud intermedia (entre 3 y 5), aunque la historia sísmica del país revela que han ocurrido más de 130 sismos que han causado algún tipo de daños en poblaciones venezolanas, siendo el más destructivo de todos el que ocurrió el 26 de marzo de 1812 y que afectó seriamente ciudades importantes como Mérida, Barquisimeto y Caracas, causando más de 20.000 víctimas, es decir, un 5% de la población estimada para la época (Grases et al., 1994).

Figura 2: Distribución espacial de la sismicidad en Venezuela

La Red Sismológica Nacional

Desde el año 1982, FUNVISIS ha sido el ente encargado de la instalación y mantenimiento de la Red Sismológica Nacional. En un principio se contaba con el apoyo de sólo 10 estaciones sismológicas de corto período cuya función era dar cobertura a todos los eventos sismológicos localizados en la Zona Central de Venezuela. Posteriormente al terremoto de Cariaco en 1997, el gobierno nacional aprobó el proyecto de modernización de la red sismológica con la puerta en marcha de 35 estaciones banda ancha de tres componente (Vertical, NorteSur y EsteOeste) cuya función sería dar una buena cobertura de la actividad sísmica en todo el territorio nacional. En el año 2000 comenzó el proyecto de búsqueda e instalación de las nuevas estaciones y actualmente la misma se encuentra totalmente operativa (figura 3). La transmisión de los datos registrados por las estaciones a la central en Caracas se realiza en tiempo real vía satélite.

La Amenaza Sísmica en Venezuela

La nueva y moderna Red Sismológica Nacional ha brindado un valioso aporte en la ubicación y caracterización de la actividad sismológica del país desde su instalación en el año 2000. Una consecuencia importante del registro continuo de la sismicidad en todo el territorio nacional (y en algunos casos de la actividad desarrollada en países vecinos como Colombia y Trinidad) ha sido la conformación y constante actualización de un catálogo sismológico de gran precisión y completitud, debido a una mejora en la localización de los sismos y a que actualmente es posible detectar eventos de magnitudes más pequeñas

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(inferiores a 3.0). Es importante destacar que dicha actividad es publicada trimestralmente a través del Boletín Sismológico Nacional. Así mismo, toda la sismicidad reciente se publica en la página web de FUNVISIS: http://www.funvisis.org.ve/

Figura 3: Red Sismológica Nacional

La conformación de un catálogo sismológico completo ha permitido a su vez investigaciones importantes en el área de la sismología, la geología y la ingeniería sísmica. La evaluación de la actividad sismológica reciente e histórica y la caracterización y ubicación de las fallas geológicas activas han permitido la estimación de las zonas de mayor o menor amenaza en Venezuela, a través de la elaboración de mapas de Zonificación Sísmica (figura 4).

El Mapa de Zonificación Sísmica (Norma COVENIN 175698, 2001) está presentado en función del coeficiente de aceleración horizontal (Ao) en roca. Puede interpretarse de dicho resultado que el norte de Venezuela presenta las zonas de mayor riesgo sísmico (siendo el estado Sucre el catalogado como de mayor riesgo).

Una consecuencia importante del mapa de Zonificación Sísmica es la elaboración, en base a sus resultados, de Normas de Construcción Sismorresistentes (2001) adecuadas a la realidad sísmica de Venezuela. La resistencia sísmica de una estructura desarrollada por los ingenieros siguen las instrucciones de la norma de acuerdo al grado de amenaza de la región. Idealmente, todas las estructuras construidas en el país deberían estar de acuerdo con dicha norma. La última actualización de la Norma de Construcción Sismorresistente se llevó a cabo en el año 2001, tomando en cuenta los resultado aportados por el terremoto de Cariaco en 1997.

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Figura 4: Mapa se Zonificación Sísmica (Norma COVENIN 175698, 2001)

Por otro lado, la mejora en la localización de los sismos también ha permitido desarrollar estudios que permitan recalcular nuestras actuales ecuaciones de magnitud y modelos de velocidad de las ondas sísmicas (proyectos que se encuentran actualmente en progreso). Igualmente se espera poder realizar nuevos y mejorados modelos de tomografía sísmica en toda Venezuela, cuyo objetivo será el modelaje de la corteza terrestre y marina.

Trabajo conjunto de FUNVISIS y las universidades

Debido a que gran cantidad de población vive en la zona norte de Venezuela, justo en las regiones catalogadas como de gran riesgo sísmico, la investigación en el área de la sismología es de gran importante en el país. Sin embargo, más allá de la investigación que se ha efectuado hasta la fecha, y aquella que se tiene planificada para el futuro, es esencial que esta información sea del conocimiento público. Debido a que la ciencia actualmente no puede predecir un terremoto, y al hecho de que no puede detenerse la actividad sísmica, es de gran relevancia preparar a la población sobre qué hacer antes, durante y después de un

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sismo. La preparación es una forma efectiva de reducir el riesgo de pérdida de vidas humanas y daños a las estructuras ocasionadas por un terremoto de gran magnitud.

Ha existido un fuerte vínculo entre FUNVISIS y las diversas universidades del país, y entre ambas se han desarrollado diversos proyectos de investigación que han aportados resultados importantes en el área de la sismología en Venezuela. Estos trabajos se han hecho públicos a través de congresos y publicaciones científicas, tanto en eventos y revistas venezolanas como extranjeras. De igual forma, se han realizado pasantías y tesis de pregrado y postgrado entre la fundación y universidades de todo el país. Es importante mencionar que algunos investigadores de FUNVISIS imparten clases de sismología, geofísica y geología en universidades como la Universidad Central de Venezuela y Simón Bolívar a nivel de pregrado y postgrado.

Una manera de estrechar los lazos ya existentes podría ser a través de asesorías en las cuales investigadores de FUNVISIS y otras universidades tendrían la oportunidad de intercambiar experiencias, datos, técnicas aprendidas y conocimientos adquiridos en el área de la sismología, geología, geofísica e ingeniería. Una manera rápida y efectiva para obtener dicha retroalimentación sería a través de charlas, talleres y cursos dados periódicamente, ya sea en las mismas universidades o en FUNVISIS. Las mismas podrían ser dadas de forma individual o como parte de aquellas asignaturas que manejen los temas de riesgo en Venezuela. Igualmente, FUNVISIS podría dar talleres de prevención sísmica a través de las actividades desempeñadas por el Aula Sísmica "Madeleilis Guzmán". Es importante también el desarrollo de proyectos de investigación a través de tesistas y pasantes de otras universidades como parte de la formación de una nueva generación de científicos e ingenieros que garantizarán una continuidad en los estudios en materia de riesgo en el país, y por consiguiente, un intento de minimizar ese riesgo para aquella población que vive en zonas de gran amenaza sísmica.

Conclusiones

FUNVISIS y las universidades han trabajo en conjunto en diversos proyectos de investigación en el área de la sismología, geofísica, geología e ingeniería a través de pasantías, tesis, participación en congresos y publicaciones científicas. Una manera de estrechar esos lazos podría darse a través de asesorías, intercambio de datos y conocimientos e incorporando la información adquirida en aquellas asignaturas que traten el tema de riesgo en Venezuela. Igualmente se podrían impartir periódicamente talleres y cursos de prevención sísmica a profesores y estudiantes de las diversas universidades del país.

Referencias Bibliográficas de esta lectura:

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Beltrán, C., (1994), TRAZAS ACTIVAS Y SÍNTESIS GEOTECTÓNICA DE VENEZUELA A ESCALA 1:2.000.000, Memorias del VII Congreso Venezolano de Geofísica, pp. 541 – 547.

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Sobiesiak, M., Alvarado, L., Vásquez, R., (2002), SISMICIDAD RECIENTE DEL ORIENTE DE VENEZUELA, Memorias del XI Congreso Venezolano de Geofísica. Caracas, Venezuela.

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