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Estudio del espacio rural y sus actividades.
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1. Introducción.
La Geografía Rural es una rama de la Geografía Humana que se ocupa del estudio
del espacio rural.
El espacio rural se corresponde como un espacio que engloba el paisaje natural, o
saltus; el paisaje habitado, o hábitat; y el paisaje agrario o ager. El conjunto de estos
elementos integran el espacio rural.
2. Elementos y factores de los paisajes agrarios.
Se definen como elementos de los paisajes rurales los aspectos visibles que sirven
para describir un paisaje rural, mientras que los factores son los que “explican” su
formación.
2.1. Elementos de los paisajes agrarios.
2.1.1. El ager.
El ager se define como el espacio cultivado o espacio agrario. Este término se
contrapone al de saltus que es el espacio natural no cultivado.
Podemos diferenciar dos tipos de elementos dentro del ager: las parcelas o
terrazgo y los cultivos.
a) Las parcelas o terrazgos:
Al contemplar, a vista de pájaro un paisaje cultivado, lo primero que nos llama la
atención es el parcelario. Una parcela es una unidad de cultivo que es explotada por
los agricultores y que se delimita por sus lindes o límites.
En una parcela podemos diferenciar la forma, su tamaño y los límites que las
separan entre sí.
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b) El matorral o monte bajo:
Constituye una degradación del bosque: el bosque ha sido reemplazado por
especies arbustivas o arbóreas de bajo porte. En el área mediterránea es frecuente
diferenciar así el monte bajo o matorral maquis (sobre suelos silíceos, más denso y
de alto porte) o monte bajo garriga (sobre suelos de rocas sedimentarias, menos
denso y de menor porte).
c) Los prados:
Es la hierba que crece de forma natural, los prados pueden ser así empleados para
la ganadería, pero constituyen parte del terreno no cultivado o saltus. Si las
formaciones herbáceas naturales crecen en zonas con menos de 600 mm de
precipitación anual deja de llamarse prado para denominarse pastizal.
2.1.3. El hábitat rural.
El hábitat viene a ser el espacio habitado por el ser humano. El hábitat rural puede
ser diseminado o disperso y concentrado. Cuando las casas están muy separadas
unas de otras aparece el hábitat en disperso como los caseríos gallegos. Cuando las
casas están apiñadas en torno a un centro el hábitat es concentrado como los
pueblos andaluces. Cuando se combinan el hábitat concentrado en una aldea o
pueblo y en los alrededores hay casas en disperso se llama hábitat intercalar.
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Ejercicios:
1) ¿Qué es la Geografía Rural?
2) Cita la diferencia entre factores y elementos del paisaje agrario.
3) ¿Cuáles son los elementos del paisaje agrario?
4) ¿Qué es el ager? ¿Cuáles son los elementos del ager?
5) Cita los criterios que sirven para clasificar el parcelario.
6) ¿Cómo puede ser el terrazgo según su forma?
7) ¿Cómo puede ser el terrazgo según su tamaño? ¿Y según sus límites?
8) ¿Qué diferencia existe entre el openfield y el bocage?
9) ¿Qué es el minifundio? ¿Qué es el latifundio?
10) ¿Cómo pueden ser los cultivos según reciban aporte artificial de agua o no?
11) ¿Qué diferencia hay entre el policultivo y el monocultivo?
12) ¿Qué elementos se pueden diferenciar en el saltus?
13) ¿Qué es el hábitat? ¿Qué tres tipos de hábitat existen?
2.2. Factores del espacio agrario.
Los factores son los que explican la aparición y las formas que adquieren los
paisajes agrarios. Aunque no son visibles, dejan una huella en los paisajes. Podemos
distinguir los factores físicos y los factores humanos.
2.2.1. Factores físicos.
Son el clima, el relieve y los suelos y la cubierta vegetal de éstos. Estos factores son
condicionantes básicos en los paisajes agrarios de los países pobres, mientras que
los factores humanos son los que cobran más fuerza en los países ricos por contar
con medios humanos que permiten superar las limitaciones que imponen los
factores físicos sobre el paisaje agrario (por ejemplo, con la técnica de regadío para
salvar la escasez de precipitaciones de una zona árida).
a) El clima:
Dentro del clima, los condicionantes más decisivos son el frío y la aridez. En primer
lugar, cuando las temperaturas son muy bajas, hiela con relativa frecuencia, es
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-La orientación de las laderas:
Según tenga orientación norte o sur, solana y umbría se favorece o dificulta el
cultivo: en las zonas templadas, las áreas más favorables para el cultivo son las
solanas o vertientes meridionales o del Sur, mientras que en las vertientes al Norte
o umbrías no favorece los cultivos por la menor insolación que presentan (horas de
sol). También influye si las laderas están a barlovento (orientadas de cara al viento)
o a sotavento (de espaldas al viento), porque las laderas a barlovento reciben más
precipitaciones que las que están a sotavento. Esto es lo que se llama efecto foehn.
c) Los suelos:
El suelo es una capa superficial viva compuesta de elementos orgánicos y
minerales. La existencia de suelo es imprescindible para el cultivo, sin él éstos no se
pueden dar, salvo en los cultivos hidropónicos (cultivos que no necesitan suelo, sino
solo un sustrato artificial).
Dentro de los suelos podemos diferenciar el espesor, la textura o tamaño de las
partículas del suelo, la porosidad, el pH o potencial de hidrógeno y la cubierta
vegetal del suelo.
Según el espesor. Existen suelos de gran espesor que son más aptos para la
práctica agrícola y suelos de poco espesor o esqueléticos que dificultan la práctica
agrícola.
La textura alude al tamaño de los granos que componen el suelo. Podemos distinguir
los suelos de grano fino, como las arcillas (textura arcillosa), las arenas (textura
arenosa) o los limos (textura limosa); y los de grano grueso, como los suelos
pedregosos. Los suelos de textura franca, que tienen una mezcla de arcilla y grava
son los más aptos para la agricultura, pues tienen las ventajas de otras texturas
como las de grano fino y de grano grueso, pero sin sus inconvenientes.
El pH alude al potencial de hidrógeno. Según el pH los cultivos precisan, en
principio, un pH neutro, ya que un pH menor de 7 supone un suelo más ácido si tiene
un pH superior a 7, o más básico, si es superior. No obstante, el pH varía en función
10
del tipo de cultivo (el maíz y el centeno se desarrolla bien en suelos algo ácidos,
mientras que el trigo o las leguminosas prefieren suelos neutros o básicos).
En los suelos también influye el grado de porosidad o porcentaje del suelo no
ocupado por partículas sólidas. Un suelo muy poroso favorece la práctica agrícola
pues permite la oxigenación de los suelos. Un suelo poco poroso dificulta la práctica
agrícola.
Por último, en el grado de fertilidad de un suelo influye la cantidad de materia
vegetal, humus o mantillo que tenga el suelo. Un suelo rico en humus es más apto
para la práctica agrícola que un suelo pobre en humus que es más fácil que se agote
pronto. No obstante, esta limitación puede superarse mediante la aplicación de
técnicas como el empleo de abonos que fertilizan el suelo.
2.2.2. Factores humanos.
Los factores humanos son los factores en los que interviene el ser humano. Los
factores humanos son los que permiten superar las limitaciones del medio físico (si
hay escasez de agua, se introduce técnicas de regadío; si los suelos son pobres, se
abonan; si hay pendientes, se construyen bancales o terrazas de cultivo, etc.). Son
los que más importancia tienen en los países ricos pues tienen suficientes medios
económicos para superar estas limitaciones del medio físico. Podemos diferenciar:
a) Factores demográficos:
El crecimiento de la población hace que se requiera o incrementar la superficie
cultivada o aumentar los rendimientos (producción por unidad de superficie),
intensificando las técnicas de cultivo. A los cultivos en los que se aprovecha todo el
suelo disponible se les llama cultivos intensivos, a diferencia de los cultivos
extensivos en los que se aprovecha solo una parte de la superficie de tierra
disponible.
11
b) Factores técnicos y económicos:
Los condicionantes físicos pueden ser modificados por la tecnología. Por tecnología
se incluyen las técnicas que utilizan los agricultores para mejorar la cantidad y
calidad de la producción agraria. Las técnicas incluyen la mejora de suelos, el
regadío y la mecanización.
El uso de técnicas depende del grado de desarrollo económico de un país: en los
países desarrollados se emplean medios técnicos avanzados pues disponen de
abundantes recursos para ello. En los países subdesarrollados, al ser más pobres,
los medios técnicos son más limitados y más primitivos o arcaicos.
El desarrollo tecnológico permite superar los inconvenientes de un suelo poco apto
para el cultivo: los suelos pueden mejorarse y fertilizarse. Lo más arcaico es
emplear el estiércol o abono orgánico o dejar descansar la tierra durante un tiempo
(el barbecho), pero las mejoras tecnológicas a partir de la revolución industrial han
supuesto cambios en el campo: incluyéndose los fertilizantes químicos para mejorar
la producción. Para mejorar el suelo también es frecuente, el empleo del enarenado
o cubrir los suelos con una capa de arena para retener la humedad y el calor del
suelo.
También el desarrollo tecnológico permite superar los inconvenientes del clima con
el empleo de técnicas de regadío, desde las tradicionales como los canales de riego
y las acequias, a los más modernos como el riego por goteo o por aspersión.
Por último, el desarrollo tecnológico permite la mecanización de la práctica agrícola
(tractores, cosechadoras, etc.) y la selección de semillas o su mejora mediante la
manipulación genética: son los cultivos transgénicos (cultivos manipulados
genéticamente para hacerlos más resistentes a plagas o sequías) o para acabar con
el crecimiento de malas hierbas (herbicidas) o minimizar los efectos de las plagas
con plaguicidas.
12
c) Factores jurídicos:
-El régimen de propiedad.
Según la propiedad, ésta puede ser individual o colectiva. La propiedad individual
puede ser gran propiedad (de más de 100 has), mediana propiedad o pequeña
propiedad. La propiedad colectiva puede ser de diferentes tipos: patriarcal o tribal,
en sociedades primitivas; municipal, entre las que se diferencian los bienes propios
y bienes comunales, disfrutados por toda la colectividad); la propiedad estatal, si la
propiedad la tiene el Estado, que puede variar según sea un país capitalista o
socialista. Existen otras formas de propiedad colectiva como son las cooperativas,
que es una asociación de propietarios que se unen para reducir costes de
producción o para la transformación de su producción agraria (cooperativas de
producción o de fabricación).
La propiedad de la tierra se puede alterar por medio de las reformas agrarias que
son cambios en la propiedad de la tierra que suponen una redistribución o reparto
de las tierras entre los agricultores para resolver el problema agrario. Las reformas
agrarias pueden ser liberales, que contemplan el derecho a la propiedad privada de
los nuevos campesinos; o socialistas, en las que la propiedad es colectiva.
-El régimen de tenencia:
Hay que diferenciar la propiedad del régimen de tenencia o explotación. La
propiedad es algo jurídico, ya que por ley se defiende que el propietario sea el
titular de unas parcelas. La tenencia es algo económico, es quién cultiva la parcela.
Así, hay que diferenciar propiedad de explotación. En el primer caso nos referimos a
quien tiene el derecho al usufructo de la tierra (uso y disfrute de la tierra) o
titularidad jurídica, en el segundo caso, estamos aludiendo a una unidad económica:
la explotación, llevada a cabo por un empresario agrícola que puede ser el
propietario u otra persona. Cuando el propietario y el empresario son la misma
persona, estamos hablando de un régimen de tenencia directo. Pero también puede
darse el caso de que el propietario y el jefe de explotación sean distintos, lo que
constituye un régimen de tenencia indirecto. Los regímenes indirectos pueden ser:
13
-El arrendamiento: es un contrato en el que el arrendador o propietario obtiene del
arrendatario, el que ocupa la tierra; una renta o alquiler, independientemente de los
beneficios que produzca la explotación. Tiene la ventaja de que al ser una renta fija,
si la tierra produce mucho solo tendrá que pagar la renta o alquiler precisado en el
contrato de arrendamiento. Tiene la desventaja de que si no produce nada (una
sequía, un pedrisco, una helada…), la renta la tiene que pagar igualmente, aunque
no haya producido nada la parcela.
-La aparcería: es un contrato en el que el aparcero se compromete ante el
propietario a entregarle una parte del producto que obtenga de la tierra. El
propietario suele poner además de la tierra, los aperos e incluso las semillas y el
abono. Tiene la ventaja de que si no produce nada, tampoco tendrá que pagar nada.
Y el inconveniente de que si produce mucho, también tendrá que entregar una
buena parte de los beneficios al propietario.
e) Factores históricos:
La propiedad de la tierra tiene un origen histórico. De esta forma, tanto el
minifundismo o parcelación excesiva entre pequeños propietarios de la tierra es
fruto de largos años de historia en los que la tierra ha pasado de padres que han
repartido la tierra a sus hijos en herencia, lo cual ha conducido al problema del
excesivo minifundismo que ha llevado a su baja rentabilidad y al abandono y éxodo
rural. El problema del minifundismo es característico del Norte de España.
Frente al minifundismo, existen parcelas de gran tamaño que son propiedad de unos
pocos. El latifundismo en España tiene su origen en la Edad Media, cuando el
sistema de repartimientos o reparto de tierras entre los que participaron en la
reconquista (órdenes militares y nobleza), favoreció a las clases privilegiadas,
nobleza y clero. Las desamortizaciones liberales del s. XIX que consistieron en
expropiaciones de tierras a sus titulares, primero a la Iglesia (la de Mendizábal) o a
los municipios (de Madoz) agravó el problema agrario, sobre todo ésta última, ya
que despojó de las tierras comunales a los campesinos que no eran propietarios y
que se vieron obligados a vender su fuerza de trabajo a cambio de un jornal
(jornalero) a una oligarquía de terratenientes que controlaban también el poder
político. Este sistema favoreció la explotación de una numerosa mano de obra
14
campesina por parte de esta oligarquía que asociaba a la nobleza tradicional a una
burguesía agraria poco emprendedora, que había invertido con la desamortización
en la compra de tierras para obtener unas rentas aseguradas. Este sistema fue el
causante del problema agrario que persistió en España hasta bien entrado el s. XX,
cuando la modernización de la agricultura y la demanda de mano de obra industrial
y en los servicios en las ciudades produjo un intenso éxodo rural que resolvió
artificialmente el problema al reducirse la población activa agraria del país. No
obstante, aún persiste en algunas zonas del país en donde el paro crónico y el
problema del propietario absentista, que no invierte en tierras ni las moderniza, es
foco de tensiones puntuales, sobre todo en regiones donde la población agraria es
más numerosa como en Andalucía.
f) Factores políticos:
Existen políticas agrarias que pueden favorecer la práctica agraria. En la UE influye
la PAC o Política Agraria Comunitaria. La PAC nació en 1962 con la finalidad de
superar el déficit de alimentos en la CEE. De este modo, nació el FEOGA o Fondo
Europeo de Garantía y Orientación Agraria. El Fondo de Garantía era una
subvención que la CEE concedía a los agricultores y ganaderos de la Comunidad
Europea para resolver el déficit de producción y mantener las rentas de los
agricultores europeos. Se estimulaba así el crecimiento de la producción y el
resultado fue la aparición del problema de los excedentes agrarios (producción
agraria que no se consumía y no se sabía qué hacer con ella). Este problema del
excedente se generó debido a que el agricultor o ganadero comunitario, al tener la
certeza de que mediante estos fondos se iban a mantener los precios
artificialmente, retirando el excedente para evitar la caída de precios; se dedicaba a
producir más y más, con lo que el problema del excedente de la producción se hizo
muy grave: había excedentes de todo tipo: lácteos, de aceite, de vino, etc. Para
atajar esto, se reformó la PAC y se introdujo el sistema de cuotas de producción: se
obligaba a cada país a producir hasta un tope, que se negociaba en Bruselas, si lo
superaba, era sancionado con una multa económica.
En la actualidad, la PAC se reorienta hacia una política tendente a una agricultura
sostenible, que no agote el suelo y que sea respetuosa con el medio ambiente, como
la agricultura ecológica y al fomento del desarrollo rural con actividades como el
15
turismo rural o la artesanía que eviten el despoblamiento y el envejecimiento de los
pueblos.
Ejercicios:
1) ¿Qué son los factores del espacio agrario? ¿Qué tipos de factores existen?
2) Cita los factores físicos.
3) ¿Cómo interviene el clima como factor que influye en los cultivos?
4) Cita de qué maneras el relieve puede influir en el espacio agrario.
5) ¿Cómo puede superarse el condicionante de la pendiente en los cultivos?
6) ¿Cómo influye la altitud en los cultivos?
7) Explica cómo repercute la orientación de las laderas en la práctica agrícola.
8) ¿Qué son los cultivos hidropónicos?
9) ¿Qué es la textura? ¿Qué tipo de textura existen? ¿Qué textura es la mejor para
los cultivos y por qué?
10) ¿Qué es la porosidad? ¿Cómo influye un suelo poco o muy poroso en la práctica
agrícola?
11) ¿Qué es el pH? ¿Cómo repercute en los cultivos?
12) ¿Cómo influye los factores demográficos sobre los cultivos?
13) ¿Qué es el barbecho?
14) ¿Qué es el secano? ¿Y el regadío?
15) Explica en qué consisten las técnicas agrícolas que se aplican para la mejora de
los cultivos.
16) ¿Qué tipos de propiedad existen?
17) ¿Qué son las reformas agrarias?
18) ¿Qué diferencia existe entre el régimen de propiedad y el régimen de tenencia?
19) ¿Qué es el régimen de tenencia directo?
20) ¿Qué es el régimen de tenencia indirecto?
21) ¿Qué es el arrendamiento? Cita las ventajas y los inconvenientes.
22) ¿Qué es la aparcería? Cita las ventajas y los inconvenientes.
23) Explica el origen histórico del minifundismo agrario y los problemas que genera.
24) Explica el origen del latifundismo y su relación con el problema agrario.
25) Explica cómo influyen los factores políticos sobre la práctica agrícola a partir de
la incidencia de la PAC.
16
LOS SISTEMAS AGRARIOS EN EL MUNDO:
Según la orientación económica, los tipos de agricultura o sistemas agrarios pueden
ser muy variados, así podemos distinguir la agricultura tradicional o de subsistencia
en la que se destina mayormente la producción al consumo, y la agricultura
comercial que destina buena parte de la producción a la venta en el mercado.
3. La agricultura de subsistencia.
3.1. La agricultura itinerante:
Se llama también agricultura de rozas y es el sistema de cultivo más arcaico. Se da
en la selva virgen o bosque ecuatorial, como en las cuencas de los ríos Congo
(África) y Amazonas (Sudamérica), en Centroamérica y en focos aislados de Asia.
La técnica de cultivo es muy simple: se tala una zona de selva hasta dejar un claro.
Los árboles y matorrales cortados se queman. Las cenizas sirven de abono a la
tierra. Por medio de palos, sin arar, plantan los cultivos. La tierra se cultiva hasta
que se agota. Cuando esto sucede, los campesinos abandonan las tierras para que
se recuperen, lo que favorece la recuperación del bosque, y reinician el proceso en
otro lugar, por eso se llama agricultura nómada o itinerante.
Por tanto, es una agricultura extensiva, solo aprovecha una parte de la superficie,
de bajos rendimientos (producción por unidad de superficie) y baja productividad
(se produce poco con mucho esfuerzo).
3.2. La agricultura de sabana:
Este tipo de agricultura se practica en países tropicales con estación seca. En
general, es una agricultura extensiva de secano, de baja productividad (se produce
poco con mucho esfuerzo) y caracterizada por el policultivo. Sin embargo, se
diferencia de la agricultura de rozas o itinerante en que es sedentaria, la población
se concentra en pequeñas aldeas en torno a las cuales se extienden las tierras
cultivadas que son propiedad colectiva, de la comunidad (propiedad tribal o
patriarcal).
17
Normalmente, alrededor de las aldeas hay un anillo de huertos y campos que están
siempre cultivados y que son abonados con los desechos domésticos y el estiércol
del ganado. El resto del terrazgo se divide en varias partes u hojas. En cada una de
ellas, se planta un producto distinto cada año, se da, por tanto, una rotación de
cultivos. A menudo se deja una hoja en barbecho, es decir, se ara pero no se cultiva,
para que el suelo recupere su fertilidad, por eso es de tipo extensivo (se deja sin
cultivar una parte de la tierra).
3.3. La agricultura del arrozal del S.E. asiático:
Este sistema de cultivo se practica en el Sudeste asiático, el Asia monzónica.
Cuando llega el monzón de verano, las intensas lluvias inundan los campos de
cultivo que se convierten en terrenos apropiados para el arroz, el principal alimento
de la población del Asia monzónica. Los arrozales ocupan los valles y las llanuras
que se extienden junto a los ríos, pero la elevada densidad de población de estas
regiones ha obligado a aprovechar al máximo las tierras, por eso el arroz también
se cultiva en terrazas de cultivo o bancales en las laderas montañosas que se
extienden entre los valles de los ríos.
Unas semanas antes de la llegada del monzón, los campesinos han sembrado el
arroz en un semillero. Durante el monzón de verano, las mujeres arrancan las
plantas de arroz del semillero y las trasplantan en el arrozal. Una vez plantado el
arroz, hay que mantener el nivel de agua. Con la llegada del monzón de invierno, el
arroz está maduro, se desagua la parcela y se recoge la cosecha. La siega se
realiza de forma manual con una hoz.
El paisaje agrario está constituido por multitud de pequeñas parcelas separadas por
diques y acequias para el riego y que se utilizan también como senderos.
Se llegan a obtener dos o tres cosechas al año, es una agricultura intensiva (se
aprovecha todo el suelo disponible) pero de baja productividad (aunque se produce
lo suficiente para alimentar a la familia del campesino, pero con mucho esfuerzo).
18
Así pues, en conclusión, la agricultura de subsistencia puede ser nómada como la
de rozas o itinerante, y sedentaria como la agricultura de sabana y la de arroz del
sudeste asiático. Esta última es extensiva, no se cultiva toda la extensión del
terrazgo, se deja una parte en barbecho, y además es de baja productividad (se
produce poco, y lo suficiente para alimentar a la familia). La agricultura irrigada o
cultura del arroz es intensiva (se aprovecha todo el suelo disponible, construyendo
incluso bancales en las laderas), pero de baja productividad (se produce poco en
relación al alto esfuerzo humano que se emplea, y es lo suficiente para alimentar al
campesino y su familia).
4. La agricultura comercial o de mercado.
Se dice de una agricultura comercial o de mercado aquélla que destina la
producción a la venta, buscando obtener el máximo beneficio económico posible. La
agricultura de mercado es de alta productividad, se produce mucho con relativo
poco esfuerzo gracias a las inversiones que se realizan en la tierra (mecanización,
aplicación de modernas técnicas de cultivo, cultivos transgénicos o modificados
genéticamente para hacerlos más resistentes a las plagas). Dentro de la agricultura
de mercado podemos distinguir una agricultura intensiva (se aprovecha toda la
superficie de cultivo), como la agricultura europea; o agricultura extensiva (solo se
cultiva una parte de la superficie de la parcela) como la agricultura norteamericana
y la agricultura de plantación en los países tropicales.
4.1. La agricultura de plantación:
Se da en los países subdesarrollados, y coexiste con la agricultura de subsistencia.
La agricultura de plantación tiene las siguientes características:
• Es una agricultura destinada a la exportación.
• Se practica en grandes propiedades, controladas por multinacionales
extranjeras.
• Supone una gran inversión de capital, pues no sólo se debe cultivar el terreno
y explotarlo, sino que se debe transportar y comercializar a largas distancias.
• Predomina el monocultivo.
• Emplea mano de obra abundante indígena, a los que se contrata de forma
temporal.
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• Es una agricultura especulativa (busca obtener el máximo beneficio, pero al
menor coste posible, ya que cuando las tierras dejan de ser rentables, se
abandonan).
Ejemplos de plantaciones los tenemos en los cafetales del Brasil, la caña de Cuba, el
té de la India y el caucho de Indonesia.
Este tipo de agricultura plantea varios problemas:
• Los beneficios son para las empresas extranjeras (constituye una forma de
neocolonialismo, en este caso, no a través de los Estados, sino de las
multinacionales de las antiguas potencias colonizadoras).
• Se trata de una producción intensiva, por lo que muchas tierras se han
agotado.
• Genera una alta dependencia del exterior: si los precios en el mercado
internacional bajan, el país que orienta sus exportaciones a estos cultivos ve
cómo bajan de valor y se endeudan.
4.2. La agricultura europea:
Desde que se inició la revolución agrícola a finales del siglo XVIII, las crecientes
inversiones han dado como resultado que la agricultura europea sea una agricultura
moderna, técnicamente avanzada y de alta productividad (elevados beneficios
obtenidos de la inversión).
En la Unión Europea se aplica lo que se conoce como PAC o Política Agraria Común.
Su objetivo, en un principio, era incrementar la producción agraria para cubrir las
necesidades de la población europea. La PAC se centró en subvencionar la
producción de alimentos, limitar las importaciones y comprar la parte de la
producción que no pudiera venderse en el mercado a un precio razonable para
sostener las rentas de los agricultores europeos, lo que generó el problema de los
excedentes agrarios.
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El problema de los excedentes (la parte de la producción que no se consumía), se
generó ya que a los agricultores y ganaderos europeos les interesaba producir más,
porque sabían que aunque no vendieran todo lo que produjeran de más, la CEE iba a
comprar estos excedentes para retirarlos del mercado.
Por todo esto, en las dos últimas décadas se han realizado importantes cambios:
hoy la UE destina bastante menos del presupuesto a la PAC, se han establecido
cuotas de producción con el fin de evitar los excedentes, se siguen manteniendo las
subvenciones y otras ayudas económicas para los agricultores, pero solo para
aquellos que empleen técnicas de cultivo respetuosas con el medio ambiente y cuyo
trabajo favorezca el desarrollo rural, fomentando nuevas actividades como la
artesanía, el cuidado de los bosques y el turismo rural para evitar el despoblamiento
y el envejecimiento del campo, especialmente grave en las áreas montañosas.
4.3. La agricultura norteamericana:
La agricultura americana tiene los siguientes rasgos:
• Es una agricultura como la europea, excedentaria, con lo que intenta poner su
producción en el mercado a unos precios competitivos.
• Emplea una escasa mano de obra, dadas las bajas densidades demográficas,
por lo que la mecanización está generalizada.
• Está formada por grandes parcelas, para facilitar la mecanización. Ésta puede
ser el Rang o el Township: el Rang en torno a parcelas alargadas y
rectangulares, en torno a un río o carretera y el Township a través de
parcelas regulares y cuadradas.
• Es una agricultura extensiva, se cultiva solo una parte de la superficie, pero es
de alta productividad (se produce mucho con poco coste).
• Es una agricultura especializada, determinadas regiones se han especializado
para determinados cultivos:
Dairy Belt: o cinturón de producción láctea, se extiende en la llanura costera
atlántica, donde los pastos sirven de alimento para el ganado. La producción
de lácteos es diversa: desde leche, a mantequilla o queso.
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Corn belt: es el cinturón del maíz, se extiende por el medio Oeste, en torno a
los ríos Mississippi y Missouri. El grano de maíz se destina a las granjas para
engorde del ganado y también para el consumo directo.
Cotton belt: es el cinturón del algodón. Se da en Texas, Arizona y Nuevo
México. Se cultiva el algodón, que se adapta a unas mayores temperaturas.
Wheat belt: es el cinturón del trigo, aunque también se cultivan otros cereales.
Se da en las praderas o Grandes Llanuras.
Ranching belt: entre las Rocosas y California, en las altas montañas y las
mesetas, se ha especializado en la ganadería extensiva de vacuno y ovino.
Belts ganaderos intensivos: en California y zona del Corn Belt. Consiste en
estabular, criar el ganado en granjas, alimentados de piensos para el ganado a
partir de la producción de granos de maíz. Es una ganadería intensiva de
elevada productividad y altos beneficios, a diferencia de la extensiva del
Ranching belt, de bajo coste pero también de menores beneficios.
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Ejercicios:
1) ¿Qué tipos de agricultura podemos diferenciar según la orientación económica de
los cultivos?
2) Rellena con cruces el siguiente cuadro:
Agricultura itinerante
Agricultura de
sabana
Agricultura del S.E. asiático o
cultura del arroz Secano
Regadío
Nómada
Sedentario
Extensivo
Intensivo
3) Explica las técnicas de cultivo de la agricultura itinerante o de rozas. ¿Dónde se
da este tipo de agricultura? ¿Cuáles son sus características? (si es intensiva o
extensiva, sedentaria o nómada, de baja o alta productividad).
4) Explica la agricultura sedentaria de sabana.
5) ¿Dónde se da la agricultura intensiva del arrozal? Explica sus técnicas y sus
características (si es intensiva o extensiva, sedentaria o nómada, de baja o alta
productividad)
6) ¿Qué diferencia hay entre la agricultura de subsistencia y la de mercado?
7) Cita las características de la agricultura de plantación.
8) Cita los problemas que genera la agricultura de plantación para los países donde
tiene importancia.
9) Explica para qué surgió la PAC.
10) Explica cómo la PAC produjo excedentes de la producción agraria.
11) Cita hacia qué objetivos se orientó la reforma de la PAC en los años noventa.
10) Explica los rasgos de la agricultura americana
11) Explica cómo es posible que la agricultura americana, siendo extensiva
produzca elevados beneficios.
12) ¿Qué diferencia hay entre el township y el rang?
13) Relaciona cada cinturón con el cultivo del que está especializado:
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Dairy belt Ganadería extensiva
Ranching belt Cinturón del maíz
Cotton belt Ganadería intensiva
Corn belt Cinturón del algodón
Wheat belt Cinturón del trigo o cereal
Granjas ganaderas Cinturón de producción láctea
