Geografía Universal

UNIVERSIDAD DE CRDOBA Departamento De Geografa y Ciencias del Territorio

Geografa Universal. Grado de Historia (1 curso). Prof. Dr. Alfonso Mulero Mendigorri

Prof. Dr. Martn Torres Mrquez

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TEMA 1 FUNDAMENTOS Y CONCEPTOS BSICOS DE GEOGRAFA FSICA

1.1. LA TIERRA: REPRESENTACIN Y MOVIMIENTOS

I. LA REPRESENTACIN DE LA TIERRA.

I.1. El globo terrqueo y los mapas.

La Tierra tiene forma esfrica, pero no es una esfera perfecta, sino que se halla ligeramente achatada por los Polos. A esta forma singular se la denomina geoide o elipsoide de

revolucin, si bien esta apreciacin es un mero convencionalismo, ya que la verdadera

forma de la Tierra presenta significativas irregularidades.

La forma ms precisa para representar la Tierra, en virtud de ciertos convencionalismos aceptados, es el globo terrqueo: el globo muestra sin distorsin las distancias, las formas y

la distribucin y el tamao de los continentes y ocanos.

Pero la forma ms usual de representar la Tierra es el mapa. Los mapas son representaciones planas y a escala de la Tierra, en la que se representa la totalidad (510.100.000 km

2) o parte

de ella. Como nuestro planeta no es plano, los mapas distorsionan las distancias y

superficies.

Los cartgrafos elaboran los mapas.




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La realidad es que la Tierra no responde a ninguna frmula matemtica, pues es una superficie irregular. El planeta Tierra es en realidad ms parecido a un esferoide. La forma real o terica de la Tierra ser el geoide. El geoide es la superficie de nivel de altitud cero, que coincide con la superficie media de los ocanos en equilibrio prolongada por debajo de los continentes. Hablando de una manera ms coloquial, la Tierra tiene forma de patata irregular, debido a las fuerzas de la gravedad y los diferentes accidentes geogrficos. El ltimo modelo de forma de la Tierra, incluido a la izquierda, ha sido obtenido por el satlite GOCE de la Agencia espacial Europea, el cual ha sorprendido debido a la irregularidad que presenta el geoide y las importantes diferencias de gravedad en diversos puntos del planeta.

I.2. Los tipos de mapas.

Los mapas pueden contener distintos tipos informacin y, segn sta, se distinguen varios tipos:

Los mapas fsicos representan el relieve y las aguas de un territorio. Si contienen indicaciones detalladas, como la altura del terreno en cada punto, los nombres de las

localidades, los ros, caminos, etc. se denominan mapas topogrficos.

Los mapas polticos muestran las fronteras entre unos territorios y otros, as como las divisiones administrativas de una zona de la Tierra. Sealan Estados, provincias,

municipios, localidades etc.

Los mapas temticos proporcionan informacin sobre un aspecto concreto y nos permiten conocer cmo se distribuye ese aspecto por una zona determinada. El tema escogido puede

ser: los recursos econmicos (industria, minera, agricultura, servicios financieros),

poblacin, clima, etc. En estos casos el mapa se convierte en una representacin grfica de

circunstancias estadsticas, haciendo hincapi en hechos como la localizacin, distribucin o

intensidad de variables territoriales cualitativas o cuantitativas.

Los mapas mixtos sern aquellos que presentan de forma conjunta 2 o ms de los aspectos e informaciones de los tipos precedentes. Gracias al desarrollo de nuevas tcnicas de edicin

este tipo de mapas estn siendo cada vez ms habituales, pues generalmente permiten

concentrar la informacin y suelen ser especialmente valiosos desde el punto de vista

didctico.




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Ejemplo de mapa fsico o topogrfico de Espaa. Representa las formas

del relive.

Ejemplo de mapa poltico o administrativo de Espaa. Representa la

divisin territorial por CCAA y provincias que las integran.

Ejemplo de mapa temtico de Espaa. Representa la distribucin por

provincias de la poblacin extranjera en el ao 2006.

Ejemplo de mapa mixto de Espaa. Representaal mismo tiempo la

informacin del relive y las demarcaciones administrativas de las CCAA.

I.3. Los elementos de un mapa.

El ttulo: informa sobre qu trata el mapa, el territorio representado, el tema

La escala: indica cuntas veces se ha reducido el territorio que se representa.

La leyenda: recoge los smbolos utilizados para representar los datos y sus significados.

Los meridianos y paralelos: sirven para localizar las tierras con exactitud.

Una flecha o rosa de los vientos: indica el norte y nos permite orientar el mapa.

I.4. La escala.

Los mapas representan la realidad de forma reducida. La escala nos indica la proporcin que existe entre la dimensin de un territorio en la realidad y la dimensin que ocupa en el mapa.

En los mapas, la escala puede indicarse de dos formas distintas:

- La escala numrica se expresa mediante una fraccin. El numerador representa una unidad en el mapa, por ejemplo 1 cm. El denominador representa su tamao en la

realidad (20 cm). Es decir, una escala 1/20 significa que 1 cm sobre el mapa equivale a

20 cm en la realidad.

- La escala grfica es una recta dividida en segmentos iguales, normalmente de 1 cm. Las cifras nos indican el tamao real a que corresponde cada segmento.




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En las ilustraciones que aparecen a la izquierda observamos algunos ejemplos y correspondencias escalares entre el tipo de escala numrica y grfica.

I.5. La red geogrfica y coordenadas geogrficas.

Es una red de lneas imaginarias que nos permite fijar cualquier punto de la superficie

terrestre. Estas lneas imaginarias son los meridianos y los paralelos.

Meridianos:

- Semicrculos imaginarios situados alrededor de la Tierra. - Se trazan de norte a sur y sus extremos coinciden con los Polos. - El arco de un meridiano mide 180. - Los meridianos tienen su mxima separacin en el Ecuador. - De todos los meridianos se toma como referencia el meridiano de 0 o meridiano de

Greenwich, que divide la Tierra en dos mitades (hemisferio oriental y occidental).

- Gracias a ellos se mide la longitud:

o La longitud se define como la distancia en grados desde cualquier punto de la superficie terrestre al meridiano de Greenwich.

o Puede ser este u oeste. o La longitud oscila entre 0 y 180 este u oeste.

Paralelos:

- Crculos imaginarios paralelos entre s, cuyo radio es mximo en el centro y mnimo en los Polos.

- Se trazan en sentido este-oeste y se cortan con los meridianos formando ngulos rectos.

- De todos los paralelos se toma como referencia el paralelo de 0 o Ecuador, que divide la Tierra en dos mitades, (hemisferio norte y sur).

- As, desde el Ecuador hasta los Polos hay una distancia de 90 Norte y 90 Sur. - Adems del Ecuador, otros paralelos importantes son:




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o En el h. norte: Trpico de Cncer y Crculo Polar rtico. o En el h. sur: el Trpico de Capricornio y Crculo Polar Antrtico.

- Gracias a los paralelos podemos conocer la latitud:

o La latitud se define como la distancia en grados desde cualquier punto de la superficie terrestre al Ecuador.

o Puede ser norte o sur. o La latitud, como ya hemos apuntado con anterioridad, oscila entre 0 y 90 norte

y sur.

Utilizando esta red geogrfica de meridianos y paralelos, as como las distancias angulares

existentes entre cualquier punto de la superficie terrestre y las lneas de referencia (el Ecuador para

los paralelos y Greenwich para el resto de meridianos) todo punto de la superficie terrestre est

georreferenciado mediante las coordenadas geogrficas latitud y longitud.

Paralelos y medicin de la laitud en la Tierra Meridianos y medicin de la longitud en la Tierra




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II. EL MOVIMIENTO DE ROTACIN.

II.1. Definicin.

Lo realiza la Tierra al girar sobre s misma, como si estuviera atravesada por un eje.

Ese eje imaginario, que pasando por el centro de la Tierra atraviesa su superficie por los Polos, se denomina eje de rotacin.

El movimiento de rotacin se realiza en sentido oeste-este y la Tierra tarda casi 24 horas en realizar un giro completo. Realmente el tiempo invertido diariamente es igual a 23 horas, 56

minutos y 4 segundos.

La consecuencia del movimiento de rotacin es la aparicin del da y de la noche.

El movimiento de rotacin de la Tierra, al girar sobre un eje imaginario al que llamamos Eje Terrestre, tiene una duracin de prcticamente 24 horas. Gira en direccin Oeste-Este, en sentido directo (contrario al de las agujas del reloj), produciendo la impresin de que es el cielo el que gira alrededor de nuestro planeta. A este movimiento, denominado rotacin, se debe la sucesin de das y noches, siendo de da el tiempo en que nuestro horizonte aparece iluminado por el Sol, y de noche cuando el horizonte permanece oculto a los rayos solares. La mitad del globo terrestre quedar iluminada, en dicha mitad es de da mientras que en el lado oscuro es de noche. En su movimiento de rotacin, los distintos continentes pasan del da a la noche y de la noche al da. El hombre no percibe de forma fsica directa la rotacin ya que la atmsfera acompaa al planeta en su movimiento, pero s puede notarlo observando el Sol y las estrellas. La velocidad de rotacin no es la misma en todos los puntos del planeta, as dicha velocidad rotativa es de 1.700 km/h en el Ecuador, de 850 km/h a 60 de latitud norte o sur, y es Nula en los polos.

II.2. Los husos horarios.

Otra consecuencia del movimiento de rotacin de la Tierra es la diferencia horaria en

distintos lugares del planeta. El sistema horario mundial se basa en la siguiente equivalencia: la

Tierra avanza cada hora 15. Los meridianos sirven de referencia para medir las horas.

El sistema horario mundial se organiza trazando sobre la tierra 24 meridianos, obtenindose en consecuencia 24 franjas horarias. Cada franja horaria se denomina huso horario.

Cada huso horario est separado por 15 de longitud, de modo que entre un huso horario y el siguiente hay una hora de diferencia.




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Por tanto, todos los lugares situados en el mismo huso horario tendrn la misma hora oficial.

El meridiano que se toma como referencia es el de Greenwich: puesto que la Tierra gira en sentido oeste-este, todos los puntos situados al este de Greenwich tendrn una hora ms y

los situados al oeste una hora menos.

La lnea o meridiano opuesto a Greenwich, situado a 180 de longitud respecto al referido meridiano 0, recibe la denominacin de Lnea Internacional de Cambio de Fecha, que

discurre en su totalidad sobre las aguas del Ocano Pacfico. Suponiendo que la lnea

internacional del cambio de fecha es la del meridiano 180, cuando sean las doce de la noche

en Greenwich estar comenzando un nuevo da en dicha localidad, correspondiente al da

que comenz doce horas antes en el meridiano 180. Como ejemplo, cuando comienza el

ao a las doce de la noche en Greenwich ya es casi el medioda del primer da del ao en

Nueva Zelanda.

III. EL MOVIMIENTO DE TRASLACIN.

III.1. Definicin.

Es el movimiento que realiza la tierra alrededor del Sol, en sentido oeste-este y a una velocidad de unos 107.000 km/h.

El trayecto o camino que recorre la Tierra alrededor del Sol se denomina rbita, y ese "camino" tiene forma de elipse.




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El plano imaginario sobre el que se desplaza la Tierra en su movimiento de traslacin se denomina plano de la eclptica.

La Tierra tarda en dar un giro completo alrededor del Sol 365 das, 6 horas y 9 minutos, por ello cada cuatro aos hay un da ms (366 das), aadindose ese da al mes de febrero y el

ao recibe la denominacin de bisiesto.

La principal consecuencia del movimiento de traslacin es la aparicin de las estaciones y la diversidad de los climas terrestres.

Esquema simplificado del movimiento de traslacin terrestre y expresin de las posiciones de los solsticios y

equinoccios, con la indicacin de la estacin desde la perspectiva del hemisferio norte. En el hemisferio sur la estacin

es la opuesta a las expresadas en la ilustracin.

III.2. Solsticios y equinoccios.

A lo largo del ao la Tierra, en su movimiento de traslacin y debido a la inclinacin del eje

de la Tierra, el desigual grado de incidencia de la radiacin solar y a las posiciones de afelio y

perihelio, el planeta adopta cuatro posiciones diferenciadas respecto al Sol, y cada una de estas

posiciones da paso a una estacin.




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SOLSTICIO DE DICIEMBRE:

- Se inicia el 21 de diciembre. La Tierra inclina el hemisferio sur hacia los rayos solares, mientras que

el hemisferio norte permanece ms alejado.

- Los das sern ms largos en el hemisferio sur, mientras que las noches sern ms largas en el

hemisferio norte.

- Los rayos solares son perpendiculares en el Trpico de Capricornio, ello significa que comienza el verano

en el hemisferio sur y el invierno en el hemisferio

norte.

- El Polo Sur permanece iluminado las 24 horas y el Norte a la sombra (noche invernal).

SOLSTICIO DE JUNIO:

- Se inicia el 20/21 de junio. La Tierra inclina el hemisferio norte hacia los rayos solares, mientras que

el hemisferio sur permanece ms alejado.

- Los das sern ms largos en el hemisferio norte, mientras que las noches sern ms largas en el

hemisferio sur.

- Los rayos solares son perpendiculares en el Trpico de Cncer, ello significa que comienza el verano en

el hemisferio norte y el invierno en el hemisferio sur.

- El Polo Norte permanece iluminado las 24 horas y el Sur a la sombra (noche invernal).




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EQUINOCCIO DE SEPTIEMBRE:

- Se inicia el 22/23 de septiembre. - Los rayos solares son perpendiculares en el Ecuador,

por tanto los dos hemisferios quedan igualmente

iluminados y, en consecuencia, da y noche tendrn la

misma duracin en los dos hemisferios.

- Comienza el otoo en el hemisferio norte y la primavera en el hemisferio sur.

- En ambos Polos se percibir la existencia de da y noche.

EQUINOCCIO DE MARZO:

- Se inicia el 20/21 de marzo. - Los rayos solares son perpendiculares en el Ecuador,

por tanto los dos hemisferios quedan igualmente

iluminados y, en consecuencia, da y noche tendrn la

misma duracin en los dos hemisferios.

- Comienza el otoo en el hemisferio sur y la primavera en el hemisferio norte.

- En ambos Polos se percibir la existencia de da y noche.




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REVISIN DE CONCEPTOS

Escala de un mapa. La escala es la relacin entre las dimensiones del mapa y las dimensiones

reales de la superficie que se representa. Por ejemplo, la escala 1:100.000 indica que un

centmetro en el mapa representa un kilmetro real (100.000 veces mayor). Cuanto ms grande

sea la superficie representada, ms pequea ser la escala y menor detalle poseer. El mapa

topogrfico de referencia espaol, por ejemplo, presenta una escala 1:50.000.

Geografa Fsica. La Geografa General Fsica estudia los paisajes tal y como se encontraran sin la intervencin de los grupos humanos (paisajes naturales), incluye el estudio de los climas,

las aguas, las formas de relieve y los seres vivos en su distribucin y significado para los

paisajes (biogeografa).

Huso horario. La Tierra est dividida en 24 husos horarios, cada uno mide 15 de longitud. El meridiano de Greenwich divide en dos partes iguales el huso horario que se toma como base.

Todo el huso horario adopta la hora de este punto medio, por ello se habla de tiempo medio de

Greenwich. Cuando se pasa de un huso horario a otro es necesario adelantar el reloj una hora

si se va hacia el Este, o retrasarlo una hora si se va hacia el Oeste.

Latitud. Es la distancia angular que existe entre un punto cualquiera de la superficie terrestre y el Ecuador. Queda establecida a travs de los paralelos (lneas imaginarias concntricas entre

s y paralelas al Ecuador). Se mide en grados, de 0 a 90, a partir del Ecuador tanto hacia el

Norte como hacia el Sur.

Longitud. Distancia angular entre un lugar cualquiera de la superficie terrestre y el meridiano de origen o meridiano de Greenwich. La longitud se mide en grados de 0 a 180 a partir del

meridiano de Greenwich hacia el E y O. La diferencia de longitud entre el meridiano de ese

lugar y el de Greenwich permite establecer la hora.

Meridiano. Los meridianos son los crculos mximos imaginarios que pasan por los Polos, perpendiculares por tanto al Ecuador. Todos los puntos situados sobre el mismo meridiano

tienen la misma longitud. Como consecuencia del movimiento de rotacin, la hora solar es

diferente para cada meridiano, el meridiano de referencia, 0, es el de Greenwich.

Paralelo. Los paralelos son crculos de radio cada vez menor conforme se acercan a los Polos. Entre los paralelos hay que destacar la importancia de dos de ellos, el Trpico de Cncer y el

Trpico de Capricornio, situados a 23 27 al N y S del Ecuador respectivamente.




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BIBLIOGRAFA.

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1.2. LA LITOSFERA Y LAS FORMAS DEL RELIEVE

I.- ESTRUCTURA DE LA TIERRA.

Para poder comprender cmo funciona la Tierra, es necesario saber cmo es por dentro, en

cuanto a composicin y en cuanto a estructura. El estudio del interior de la Tierra sugiere una

estructura composicional en capas (geosferas) a las que se superpone una estructura dinmica, es

decir referida al comportamiento de los materiales internos, sus estados y los cambios que en ellos

se producen por los cambios de presin y temperatura.

I.1. Estructura qumica.

Ante la imposibilidad de acceder directamente al interior de la Tierra, el estudio de su

interior se hace por mtodos indirectos, que consisten, bsicamente, en medidas de caractersticas

fsicas de la Tierra en su conjunto. Este tipo de estudios conforman una ciencia, a caballo entre la

geologa y la fsica, denominada geofsica. Entre las diversas tcnicas geofsicas que nos permiten

intuir cul es la estructura interna terrestre podemos destacar el estudio del comportamiento y

reacciones de las ondas ssmicas. Segn criterios qumicos, la tierra estara dividida internamente

como sigue. Las capas terrestres son, de afuera a adentro:

Corteza: es la capa ms fina e irregular. Slida. Su espesor vara desde 5 km bajo los fondos ocenicos hasta ms de 70 km en algunos puntos de los continentes. Es la menos densa,

formada por elementos qumicos ligeros, como el oxgeno, carbono, silicio, etc. Su lmite

con la siguiente capa forma la discontinuidad de Mohorovicic.




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Manto: ms uniforme que la Corteza y mucho ms grueso. Su lmite se sita a 2900 km contando desde la superficie media (superficie del geoide). Se encuentra en estado slido

aunque tiene cierta plasticidad. Est compuesto por elementos ms densos, como son el

hierro y el magnesio, aunque tambin posee importantes cantidades de silicio, formando una

roca caracterstica denominada peridotita. Su lmite con el Ncleo forma la discontinuidad

de Gutenberg. Posee dos partes diferenciadas y separadas por la discontinuidad de Repetti a

670 km de profundidad: El Manto superior en la que se producen terremotos y el Manto

inferior, ms denso debido a un cambio en la estructura de los silicatos.

Ncleo: Es muy denso. Compuesto bsicamente por hierro, nquel y azufre, similar a un tipo de material (roca) denominado troilita, encontrado en algunos meteoritos que han cado a la

Tierra (siderolitos) y cuyas propiedades fsicas coinciden con las medidas para esta capa

terrestre. El Ncleo externo se encuentra en estado lquido, lo que sabemos porque las ondas

ssmicas S desaparecen en l. Su lmite, situado a 5100 km, se denomina discontinuidad de Wiechert o Lehman. A partir de esta discontinuidad aparece el Ncleo interno, slido, de

mayor densidad y menos azufre. Forma la parte central del planeta.

II.- LITOSFERA, CORTEZA TERRESTRE Y RELIEVE.

La litosfera es la parte slida externa de la Tierra, en la que se incluye la corteza terrestre y

la parte ms superficial del manto. Se encuentra fragmentada en trozos relativamente grandes,

denominados placas tectnicas, que estn en constante movimiento como consecuencia de las

fuerzas internas de la Tierra.

Subdivisin en placas tectnicas de la corteza terrestre

La corteza terrestre es la capa ms superficial de la litosfera. Capa de grosor variable

compuesta por rocas slidas que puede ser de dos tipos: corteza continental o de las zonas

emergidas y corteza ocenica o de los fondos de los ocanos. Su espesor es de 15 a 50 km, y est

situada por encima de la discontinuidad de Mohorovicic.




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II.2.- Litologa, las rocas y su ciclo.

Las rocas, si bien nos pueden parecer elementos invariables e inalterables al paso del

tiempo, presentan una gran diversidad de tipos y, por muy raro que pueda parecer, cambian y se

transforman de un tipo a otro.

La litologa es la parte de la geologa que estudia la diversidad, estructura y composicin de las rocas, as como su evolucin y cambios.

Estas rocas se acumulan en la corteza terrestre de forma secuencial en diferentes estratos, teniendo presente que en la sucesin estratigrfica el estrato ms profundo

es casi siempre de edad ms antigua que el estrato menos profundo.

La clasificacin de las rocas puede realizarse de muy diversas formas, si bien la ms comn es la que seguidamente exponemos:

o Las rocas gneas son aquellas que se han formado por la cristalizacin y solidificacin del magma procedente del manto. Las rocas gneas pueden

aparecer en superficie de dos maneras distintas: por una solidificacin lenta o

por una solidificacin rpida. Las rocas gneas de solidificacin lenta se

llaman rocas plutnicas. Se presentan en grandes vetas compactas. Aparecen

en superficie porque el magma se cuela por una grieta, pero no llega a

explotar como un volcn, sino que se enfra subterrneamente.

Posteriormente la erosin desentierra la grieta dejando a la vista el magna

solidificado. Este suele ser el origen de los conocidos batolitos. Las rocas

gneas de solidificacin rpida son las rocas volcnicas y piroclsticas. Salen

a la superficie mediante grietas o crteres volcnicos, en estado incandescente

y all, sobre la corteza terrestre, se enfran.

o Las rocas sedimentarias son aquellas que se forman por la acumulacin de materiales procedentes de otras rocas, o de seres vivos. Se depositan en

capas, unas sobre otras. A medida que se acumulan capas las rocas se

compactan, pierden agua, se hacen ms pequeos los poros y expulsan aire,

hasta quedar como una roca compacta, desapareciendo los elementos sueltos

que la dieron origen. A este proceso se le llama diagnesis. Las

caractersticas de estas rocas son muy heterogneas, ya que dependen de la

naturaleza de otras rocas de las que proceden. Se distinguen tres subtipos:

detrticas, neoformantes y orgnicas. Las rocas detrticas se forman por la

acumulacin y diagnesis de pequeos fragmentos de otras rocas. Las rocas

neoformantes surgen de la precipitacin qumica de los minerales que hay

disueltos en el agua. Este proceso lo observamos en la sal comn y el yeso

por ejemplo. Tambin son llamadas evaporitas, porque aparecen cuando el

agua se evapora. Las rocas orgnicas se forman por la acumulacin de

depsitos de origen orgnico: restos de lo organismos vivos, como el carbn,

el coral y la turba. Un tipo de roca sedimentaria especial es la caliza que tiene

un origen mixto: orgnico y neoformante.




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o Las rocas metamrficas son aquellas que, debido al aumento de la presin y el calor interno de la Tierra, se han recristalizado, han incluido minerales

nuevos y han cambiado totalmente su naturaleza. Es a este proceso al que

llamamos metamorfismo. Este fenmeno se puede producir por tres causas:

por el contacto con el magma (metamorfismo de contacto), por las tensiones

entre dos rocas en una falla, que terminan puliendo parte de la roca

(metamorfismo dinmico), y por la presin de grandes masas de rocas, como

las existentes en una montaa (metamorfismo regional).

El ciclo de las rocas o ciclo litolgico nos ayuda a entender el origen de las rocas gneas,

sedimentarias y metamrficas, y ver que cada tipo est vinculado a los otros por los procesos que

actan dentro y fuera del planeta.

Los tipos de rocas, con la participacin de grandes lapsus de tiempo y la influencia de diversos procesos naturales, pasan de un tipo a otro. Es decir, una roca gnea se convierte

en sedimentaria, ste en metamrfica, esta nuevamente en sedimentaria o gnea, etc.

Esquema del ciclo litolgico

El relieve es la forma que adopta la corteza terrestre y el resultado formal de las presiones y

cambios que sufren las rocas que la conforman. Generalmente el relieve de la corteza terrestre es el

resultado dialctico de:

Fuerzas internas (movimientos de las placas tectnicas, terremotos y volcanes). A estas fuerzas se debe la aparicin de los relieves.

Fuerzas externas (erosin y construccin de relieves motivada por la accin de las aguas continentales, aguas marinas, viento, lluvia y seres vivos).




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III.- EL RELIEVE CONTINENTAL.

Los continentes son grandes extensiones de tierra emergida. En ellos podemos distinguir tres

formaciones bsicas atendiendo a su topografa:

Montaas: Terrenos elevados y de gran pendiente. Pueden estar aisladas o agrupadas en sierras, sistemas y cordilleras. Estas grandes elevaciones del terreno han sido originadas por

las fuerzas orognicas y los plegamientos que de ellas se derivan. A lo largo de la historia

geolgica (vase Esquema Cronolgico) se han sucedido diversas orogenias, tales como:

o Era Primaria o Paleozoica: orogenia Caledoniana (se formaron los montes de Escocia, los Alpes Escandinavos, etc.) y orogenia Herciniana (se form el

Macizo Hesprico ibrico, el Macizo Central francs, los Vosgos, las

Ardenas, etc.).

o Era Secundaria o Mesozoica: perodo de calma orognica.

o Era Terciaria o Cenozoica: orogenia Alpina, a ella se debe la mayor parte de las elevaciones actuales; es el relieve que presenta mayores alturas (dada su

juventud se han erosionado muy poco: Himalaya, Andes, Alpes, Pirineos,

etc.).

Esquema cronolgico de las eras y perodos principales de la evolucin geolgica de la Tierra.




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Mesetas, altiplanicies, altiplanos o penillanuras: Extensas superficies llanas que estn situadas a una cierta altitud sobre el nivel del mar. Algunas muy elevadas son la meseta del

Tbet o el altiplano andino. Para el caso de la pennsula Ibrica adquiere gran importancia

fsica la presencia de la denominada Meseta Central o Meseta Ibrica.

Llanuras y depresiones: Las llanuras son zonas planas situadas a poca altitud sobre el nivel del mar. En parte se desarrollan en las costas y en las cuencas de los grandes ros. El trmino

depresin se emplea para designar a una cuenca rodeada de montaas, colinas o mesetas que

delimitan abruptamente estos fondos.

IV.- EL RELIEVE COSTERO.

La costa es la zona de contacto entre la tierra y el mar y las formas de sus relieves son el

resultado de la dinmica interna y externa, as como tambin de los fenmenos de origen

continental (erosin, transporte, sedimentacin, etc.) y martima (olas, corrientes, salinidad de las

aguas, maremotos, mareas, etc.).

Las formas de relieve ms destacadas son las siguientes:




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V.- EL RELIEVE SUBMARINO.

El fondo de los ocanos presenta formas tan variadas y accidentadas como los continentes,

pues la corteza ocenica est tambin sometida a los procesos internos y externos que influyen en el

modelado de los relieves litosfricos.

En el siguiente grfico se sintetiza de forma ilustrativa algunas de las formas del relieve ms

comunes bajo la superficie de los ocanos.




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Plataforma continental: prolongacin del continente bajo el mar.

Talud continental: pendiente de la plataforma continental (hasta 3.600 m de profundidad).

Llanura abisal: inmensa llanura submarina a 5.500 m. de profundidad.

Un guyot es un monte submarino que tiene la forma de un tronco de cono. Su cima es plana y se halla a una profundidad comprendida entre 900 y 1.800 m. Segn

parece, consisten en formaciones volcnicas que, en un pasado lejano, sobresalan

del nivel del mar, como pequeas islas. Su cima fue as arrasada por la erosin; ms

tarde debi producirse una subsidencia que provoc su inmersin hasta la

profundidad a la que hoy se pueden hallar.

Dorsales ocenicas: extensas cordilleras submarinas situadas en los fondos abisales.

Fosas ocenicas: zonas deprimidas y alargadas donde aumenta la profundidad del fondo marino (Fosa de las Marianas, 11516 metros).




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VI.- LA DISTRIBUCIN DE LOS CONTINENTES Y LA DERIVA CONTINENTAL.

A lo largo de los 4.600 millones de aos que se le calcula a la Tierra, el escenario de la

litosfera y su corteza terrestre ha cambiado muchas veces y su aspecto, distribucin de mares y

continentes, climas, rocas, altitudes, montaas y llanuras, no ha sido siempre tal y como hoy lo

conocemos.

Una de las principales causas de tales cambios es el proceso conocido como deriva

continental, descrito por primera vez por el climatlogo Wegener en 1912. Se llama as al fenmeno

por el cual las placas que sustentan los continentes se desplazan a lo largo de millones de aos de la

historia geolgica de la Tierra. Este movimiento se debe a que continuamente sale material del

manto por debajo de la corteza ocenica y se crea una fuerza que empuja las zonas ocupadas por los

continentes (las placas continentales) y, en consecuencia, les hace cambiar de posicin.

Siguiendo esta teora podemos afirmar que:

a) En la historia de la Tierra hubo pocas en que la mayor parte de los continentes estaban

reunidos, despus de chocar unos con otros, formando el gran supercontinente Pangea, al

que lo rodeaba un extenso mar nico conocido como Panthalassa. La ltima vez que sucedi

esto fue a finales del Paleozoico y principios del Mesozoico.

b) Durante el Mesozoico, Pangea fue disgregndose. Primero se dividi en dos grandes masas

continentales: Laurasia al norte y Gondwana al sur, separadas por un ocano ecuatorial

llamado Tethys. Durante el Mesozoico, hace unos 135 millones de aos, empez a formarse

el ocano Atlntico al ir separndose Amrica de Europa y frica.

c) Los empujes y deslizamientos de esta deriva continental son los causantes de las

denominadas orogenias, por los cuales se forman montaas y depresiones, plegamientos y

fallas.

d) Los desplazamientos de los continentes y los cambios climticos y de nivel del mar que han

provocado, han tenido una gran influencia en la evolucin que han seguido los seres vivos

en nuestro planeta. En lugares que han permanecido aislados del resto de las tierras firmes

mucho tiempo, como Australia o Madagascar, rodeadas por mar desde hace ms de 65

millones de aos, han evolucionado formas de vida muy especiales. Otro ejemplo es la

diferencia de flora y fauna entre Amrica del Norte y Amrica del Sur, aislados durante

decenas de millones de aos y unidos hace slo unos 3 millones de aos.

e) Este proceso no es un fenmeno que ha desaparecido, pues sigue siendo una dinmica activa

que nos muestra que con el trascurso de los milenios y millones de aos la distribucin de

los continentes y ocanos de la Tierra ser diferente a la que nosotros conocemos hoy.




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Breve modelo de la evolucin de la deriva continental a escala planetaria desde hace 250 millones de aos a la

actualidad.

Este modelo muestra la posicin y distribucin de los continentes y ocanos dentro de 150 millones de aos. Ntese

como el actual emplazamiento de la pennsula Ibrica cambiar de forma notable, ubicndose en latitudes prximas al

polo Norte, o cmo Australia se fusionar con el actual continente antrtico.




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Altitud. Altura de un punto sobre el nivel del mar. Para su representacin en los mapas se

utilizan las curvas de nivel que son lneas cerradas que unen los puntos situados a una misma

altura.

Aluvial: Se aplica al terreno que se forma lentamente por los depsitos de los detritos de rocas arrastrados por las aguas.

Badlands: Territorio de rocas blandas en las que la erosin por arroyamiento ha formado un laberinto de crcavas profundas separadas por afiladas crestas aserradas.

Batolito: Gran masa de roca gnea formada en profundidad por la intrusin a gran escala de magma fundido entre otras rocas encajantes. La parte superior del batolito, que presenta forma

de cpula, puede aparecer en superficie si se produce la denudacin de los materiales

suprayacentes.

Cmbrico: Periodo geolgico inicial de la era paleozoica. Es el primero que muestra restos abundantes de vida orgnica, aunque slo de invertebrados y plantas.

Carbonfero: Quinto de los periodos geolgicos de la era paleozoica, caracterizado por la proliferacin de helechos, responsables de la formacin de hulla.

Crcava: Regueros o excavaciones que suelen hacer las aguas arroyadas en vertientes formadas por rocas compactas.

Conglomerado: Rocas sedimentarias formadas por la cementacin de fragmentos de otras rocas, o cantos rodados. Los dos tipos fundamentales son las brechas y las pudingas.

Cordillera: Serie de alineaciones montaosas de forma alargada, pertenecientes a la misma unidad orognica.

Cuaternario/a: La ms moderna y corta de las eras geolgicas, caracterizada principalmente por la aparicin del hombre. Comenz hace aproximadamente 2 millones de aos. Se divide en

dos periodos: Pleistoceno y Holoceno.

Deriva continental: La deriva continental es el desplazamiento de las masas continentales unas respecto a otras. Esta hiptesis fue desarrollada en 1912 por el alemn Alfred Wegener a partir

de diversas observaciones empricas, pero no fue hasta los aos 60, con el desarrollo de la

tectnica de placas, cuando pudo explicarse de manera adecuada el movimiento de los

continentes.

Depresin: Zona hundida del terreno. Se puede formar por diversas causas: bloques hundidos por efecto de la tectnica de placas, depresiones ligadas a sinclinales o a la aparicin de ros,

zonas hundidas por efecto de la erosin glaciar, por la disolucin que provoca el agua en las

calizas...




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Erosin: Trmino general para designar el conjunto de procesos de modelado de la superficie terrestre originados por la accin de los distintos agentes (viento, hielo, oleaje, aguas

corrientes...) y por el impacto de partculas slidas transportadas.

Falla. Lnea de fractura y discontinuidad entre dos bloques rocosos, a travs de la cual se desplazan, de forma vertical u horizontal, dichos bloques. Las fallas suelen coincidir con zonas

de alta actividad ssmica y volcnica. Los macizos antiguos, hechos de materiales muy rgidos,

no se pliegan sino que se fracturan. Los relieves de falla son los que accidentan estos macizos

antiguos caracterizados por fosas tectnicas y horst.

Fosa tectnica: Depresin estructural limitada por fallas paralelas.

Geomorfologa: Disciplina que se ocupa del estudio descriptivo y explicativo del origen y desarrollo del relieve de la corteza terrestre.

Herciniano. Ciclo orognico desarrollado durante el Paleozoico Superior, aproximadamente entre los 400 y los 230 millones de aos. Afect al centro y al sur de Europa, dando como

resultado una serie de alineaciones montaosas al borde de los macizos precmbricos y

caledonianos. Restos de estas cordilleras se hallan en el Macizo Galaico y Meseta Espaola,

as como en el interior de algunas Cordilleras Alpinas (Pirineos, por ejemplo).

Loess. Depsito sedimentario, denominado tambin limo de meseta, constituido por materiales arcilloso-calcreos y limosos, con un aspecto pulverulento de color amarillo.

Forman capas de gran espesor que dan lugar a suelos muy frtiles.

Litologa: parte de la geologa que analiza los tipos de rocas, composicin, estructura, origen y evolucin de las rocas.

Orognesis: Proceso que conduce a la formacin de relieves montaosos.

Pangea: Fue el supercontinente del que se desprendieron luego los continentes actuales, en el contexto de la teora de la deriva continental de Alfred Wegener.

Panthalassa: Extenso y nico gran ocano que durante el Paleozoico y principios del Mesozoico rode al nico continente o Pangea.

Placas tectnicas: Una placa tectnica o placa litosfrica es un fragmento de litosfera que se mueve como bloque rgido sin que ocurra deformacin interna sobre la astensfera (manto

exterior o superior) de la Tierra.

Permafrost: Suelo que en profundidad se encuentra permanentemente helado.

Plegamiento: Fase de ondulacin o deformacin de los estratos como consecuencia de fuerzas compresivas en la corteza terrestre.




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Pliegue. Deformacin de las capas geolgicas, con forma ondulada. Los pliegues surgen como consecuencia de la presin tectnica en rocas plsticas que, en lugar de fracturarse, se pliegan.

Un pliegue est constituido por el conjunto anticlinal-sinclinal. Los pliegues pueden ser

derechos, inclinados o tumbados, en funcin del buzamiento de su plano axial, y presentan

diversos grados de curvatura.

Relieve apalachense. Es el resultado de una larga evolucin: antiguas cadenas plegadas son transformadas en penillanuras por la erosin, posteriormente han sido elevadas de nuevo y

erosionadas de forma diferencial (formacin de valles en materiales ms blandos y

permanencia de crestas en los sectores de materiales ms duros). El ejemplo antolgico lo

encontramos en los Apalaches.

Roca: Material constitutivo de la corteza terrestre. Generalmente estn formadas por una asociacin de minerales que presentan una cierta homogeneidad estadstica. En general dura y

compacta, pero dentro de este trmino tambin se incluyen gravas, arenas, limos, arcillas, etc.

Segn su modo de formacin pueden clasificarse en rocas gneas, sedimentarias y

metamrficas.

Roca gnea: Rocas que se han solidificado a partir de una material fundido o magma.

Roca metamrfica: Roca formada por la alteracin de las rocas ya consolidadas de la corteza terrestre, esencialmente por recristalizaciones debidas a un aumento de temperatura y/o

presin.

Roca sedimentaria: Roca formada por la acumulacin de sedimentos en estratos. Pueden ser de origen mecnico: arcillas, limos, conglomerados, etc., de origen qumico: cloruro, sulfatos,

etc, y de origen orgnico: corales, hullas, etc.

Tectnica de placas. Teora que explica los diferentes fenmenos geolgicos a partir de los movimientos de las placas litosfricas rgidas sobre la astenosfera blanda, movimientos que se

deben a las corrientes de conveccin existentes en el manto. Esta teora parte de la teora de la

deriva continental de Wegener.

Terrazas aluviales. Superficies ms o menos planas y horizontales, situadas a ambos lados del valle de un ro. Son debidas a la accin sedimentaria y erosiva del ro, que difiere en funcin de

su caudal. Este fue muy variable a lo largo de la Era Cuaternaria, como efecto de las

glaciaciones.

Zcalo. Conjunto geolgico perteneciente a la corteza terrestre de gran antigedad, muy endurecido y que forma la base de un orgeno o cordillera. La rigidez de sus materiales explica

la fragmentacin en bloques formando un relieve germnico o fracturado. Gran parte de la

actual Meseta est formada por un zcalo endurecido.




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BIBLIOGRAFA.




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1.3. LA HIDROSFERA Y LA CIRCULACIN DEL AGUA

I.- LA HIDROSFERA:

Se conoce como Hidrosfera al conjunto de las aguas que existen en nuestro planeta: ocanos

y mares, ros y lagos, aguas subterrneas, hielos y vapor de agua de la atmsfera.

Esquema grfico de la representacin y ciclo de la hidrosfera.

II.- LAS AGUAS MARINAS.

Los ocanos y mares cubren casi las tres cuartas partes de la superficie terrestre. Su volumen

total supone el 97,4% del agua que hay en la Tierra y generalmente poseen aguas con diversos

contenidos de sal o minerales en disolucin.

Los ocanos son grandes extensiones de agua que rodean y separan a los continentes.

Cuando su tamao es menor y su profundidad inferior hablamos de mares, en los cuales suele ser

mayor el desarrollo de la plataforma continental y menor la presencia de fondos abisales.

Existen cinco grandes ocanos que, de mayor a menor extensin, son:




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1. Pacfico 2. Atlntico 3. ndico 4. Glacial Antrtico 5. Glacial rtico.

II.1.- Dinmica ocenica-martima.

El agua ocenica o marina est en constante movimiento, impulsada por las corrientes

marinas, las mareas y las olas:

a) Las corrientes marinas son desplazamientos de grandes masas de agua, semejantes a ros que circulan por los ocanos. Segn su temperatura las corrientes pueden ser clidas o fras

(vase mapa). Las corrientes influyen, entre otras circunstancias, en el clima de las zonas

que baan sus aguas.




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b) Las mareas son subidas y bajadas diarias del nivel del mar, provocadas por la atraccin de la Luna y el Sol sobre las aguas. Cuando el nivel del mar sube, es la fase de marea alta o

pleamar. Cuando el nivel del mar baja, es la fase de marea baja o bajamar.

c) Las olas son ondulaciones de la superficie del mar producidas por el viento.

III.- LAS AGUAS CONTINENTALES.

Integraran a los ros y lagos, los glaciares y las aguas subterrneas contenidas en la corteza

terrestre. Representan slo el 2,6% del agua total del planeta. Son generalmente aguas dulces.

a) Ros: son corrientes continuas de agua. Los ros se forman por la acumulacin del agua de lluvia y del deshielo de las montaas o por la salida de aguas subterrneas a la superficie

terrestre. Los ros principales desembocan en un lago o en el mar. Cuando un ro desemboca

en otro se denomina afluente.

El cauce es el espacio delimitado por el mximo nivel del agua. Por lo general, el ro casi nunca ocupa todo su cauce, aunque puede hacerlo peridicamente.

El caudal es la cantidad de agua que circula por el cauce de un ro. El caudal vara segn la estacin del ao y el hidrograma o curva de caudales refleja la distribucin

del caudal a lo largo del ao.

Principales cuencas fluviales de Espaa y sus respectivos hidrogramas anuales en diferentes puntos de su cauce.




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La cuenca hidrogrfica es el espacio geogrfico cuyas aguas alimentan al ro e integra terrenos adyacentes con vertiente al curso principal, las aguas subterrneas

que drenan en l y todos los afluentes que le tributan aguas.

Los valles fluviales son los valles originados por un ro y tienen forma de V, siendo las terrazas fluviales los principales elementos que conforman el valle.

Esquema bsico de la formacin de un valle fluvial en forma de V con presencia de las terrazas fluviales

El curso es el recorrido que dibuja un ro desde su nacimiento hasta su desembocadura y se divide en curso alto, medio y bajo.

Curso alto. Comprende el nacimiento del ro y sus

primeros tramos; es la zona de mayor pendiente y donde

el ro tiene mayor capacidad erosiva.

Curso medio. La pendiente es menor, las aguas fluyen

despacio y transportan arenas y pequeas piedras.

Curso bajo. Tramo final del ro que acaba en su

desembocadura; el ro pierde capacidad erosiva, vierte sus

aguas al mar y deposita los materiales que ha ido

arrastrando.




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El anlisis y estudio de los cursos fluviales se suele realizar mediante la construccin de los denominados perfiles longitudinales. Son perfiles topogrficos que examinan las

pendientes y la accin erosiva de los cursos fluviales desde sus nacimientos hasta sus

respectivas desembocaduras.

Las imgenes muestra el perfil de un ro. En la imagen superior tenemos el corte o perfil topogrfico de un ro tipo, en

el que se muestra el nacimiento, curso alto, curso medio, curso bajo y desembocadura en el mar. En la imagen inferior

se nos presenta un breve anlisis evolutivo de un curso fluvial y su perfil, expresando como ste cambia con el paso del

tiempo y la acumulacin de los procesos erosivos. As, ntese como el perfil del ro, con el paso del tiempo, se va

tornando una pendiente cada vez ms suave y la diferencia altitudinal originaria entre el nacimiento y la desembocadura

del ro se va reduciendo progresivamente y lo largo de miles de aos.

Perfil del curso del ro Duero entre Espaa y Portugal, desde su nacimiento en Picos de Urbin a su desembocadura en

Oporto (Portugal).




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b) Glaciares: son grandes masas de hielo formadas en las zonas altas de las cordilleras y que se desplazan por las pendientes montaosas sujetas a la atraccin de la gravedad.

En su trnsito los glaciares excavan valles que tienen forma de U; son los valles glaciares. Asimismo se encuentran en el origen de otras muchas formas propias del

relieve de alta montaa, como circos, lagunas, morrenas, etc.

Modelo grfico de un valle glacial en forma de U y elementos aledaos.

Por ejemplo, los fiordos son valles costeros, profundos y escarpados, formados hace miles de aos por un glaciar y posteriormente invadidos por el mar.

c) Aguas subterrneas: se forman por filtracin de agua de lluvia, ros o arroyos, a travs de las rocas permeables y porosas, hasta que una capa de rocas impermeables impide su

circulacin y forma depsitos subterrneos de agua.

Los depsitos subterrneos de agua se denominan acuferos.

La disolucin por las aguas de la roca caliza origina el llamado relieve crstico, que da lugar a importantes cuencas y depsitos subterrneos, as como a paisajes

singulares denominados paisajes calizos o crsticos.

En dichos paisajes es comn la presencia de formas rocosas singulares por su

aspecto y origen. Algunas de formas ms comunes de este tipo de paisaje son las se

muestran en la siguiente ilustracin.




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Representacin esquemtica de algunas de las formas crsticas ms comunes en los paisajes calizos. Destacan las

cuevas y sus espeleotemas, caones, dolinas, simas, paiaces o lenares entre otras.

d) Lagos y mares interiores: un lago es una acumulacin permanente de agua en un terreno hundido; se denomina laguna cuando presenta un tamao menor y mar interior cuando su

extensin es grande y su agua es salada.


Acufero: Estrato de rocas permeables (cretas, calizas, estratos de gravas, arenscas) que

pueden almacenar agua en su interior y permitir el paso de sta a su travs.

Agua fretica: Agua subterrnea.

Albufera. Ensenadas marinas formadas por una barra arenosa. Son frecuentes en el litoral mediterrneo donde la disponibilidad de arenas facilita la formacin de las barreras que

cierran la depresin. Son buenos ejemplos la de Valencia y la del Mar Menor.

Arresmo: Ausencia permanente de escorrenta fluvial. Propio de las regiones desrticas donde la pobreza de precipitaciones en relacin a la evaporacin es tal que no puede haber en ellas

escorrenta, ni regular ni estacional, salvo en momentos de chaparrones estacionales.

Avenamiento: Evacuacin de las aguas, o de la excesiva humedad de un territorio, bien a travs de un sistema de corrientes naturales, o bien por medios artificiales (drenaje), mediante

la construccin de zanjas, canales, etc.

Avenida fluvial. La avenida o crecida es el rpido aumento del nivel de agua que desciende por un curso fluvial. Aunque el trmino "crecida" significa el momento de mximo caudal,

normalmente se considera como crecida cuando produce efectos catastrficos. Generalmente se

originan por un incremento de la pluviosidad.




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Caudal. El caudal absoluto es la cantidad de agua total medida en metros cbicos evacuada por un ro a lo largo de un perodo de tiempo, que suele ser de un segundo (m3/seg.). El caudal

relativo es la relacin entre el caudal medio anual y los Km2 de cuenca (l/seg/km2). La

caudalosidad suele ser mayor en la desembocadura del ro, siempre que no se produzcan

filtraciones o que la evaporacin haya disminuido su caudal. El caudal vara tambin segn la

estacin del ao.

Cuenca hidrogrfica. Territorio drenado por un sistema fluvial (ro principal y sus afluentes).

Delta. Forma de relieve fluvio-litoral, generalmente de configuracin triangular, generada por la acumulacin de sedimentos en la desembocadura de un ro. El delta surge cuando un ro

aporta ms sedimentos de los que el mar puede absorber y redistribuir. En el delta, el curso se

abre en brazos entre los cuales quedan superficies pantanosas que acaban por convertirse en

islas al aumentar los aluviones. En Espaa, el ms destacado por su amplitud es el delta del

Ebro.

Embalse: Depsito de agua artificial de grandes dimensiones, que se consigue reteniendo mediante diques o presas las aguas de un ro o arroyo. No debe referirse a ellos como

pantanos, trmino muy comn en Espaa, pues es una asignacin lxica vulgar que no se corresponde con el adecuado uso geogrfico del trmino pantano.

Endorresmo. Es una de las tres modalidades de avenamiento o escurrimiento de las aguas (exorresmo, endorresmo y arresmo). Consiste en la total ausencia de avenamiento ocenico,

es decir, las aguas que escurren no alcanzan el ocano. Las regiones endorreicas pueden

poseer uno o varios ros pero no alcanzan el nivel de base marino, sino que desaguan en un

lago temporal o permanente; es, por tanto, un avenamiento interior, apoyado en cuencas

cerradas. Las causas pueden ser climticas (la aridez) o morfotopogrficas (existencia de

cubetas o relieves deprimidos).

Estiaje. Se denomina as a la disminucin de los caudales de los cursos fluviales durante las pocas secas debido a la escasez de precipitaciones. Tambin se denomina as al nivel medio

ms bajo o caudal mnimo de un ro u otra corriente al que se da el valor cero y constituye el

punto de partida para medir la altura de las aguas. Casi todos los ros mediterrneos sufren un

fuerte estiaje en verano por ello algunos de estos ros son autnticas ramblas que tienen

totalmente secos los cauces durante gran parte del ao, a veces durante varios aos hasta que

una fuerte precipitacin aporta algo de caudal.

Estuario: Desembocadura de un ro caudaloso que se ha ido ensanchando por la accin erosiva de las mareas. Adems, las mareas ascendentes y descendentes producen la mezcla de

agua dulce y salada que los caracteriza.

Exorresmo. Es una modalidad de avenamiento que presentan las regiones cuyas cuencas fluviales vierten sus aguas en el ocano o en un mar abierto o interior.

Hidrografa. rea de conocimiento dentro de la Geografa que estudia las aguas marinas y continentales; forma parte de la Geografa Fsica.

Lacustre: Perteneciente o relativo a los lagos.

Lago. Los lagos son capas de agua ms o menos profundas y extensas situadas en el interior de los continentes. Su origen puede ser diverso: tectnico, glaciar, elico




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Karst. Con este vocablo (de Karst nombre alemn de la regin eslovena de Carso), tambin

conocido con expresiones como relieve krstico, carst o carso se conoce a una forma de relieve

originada por meteorizacin qumica de determinadas rocas, como la caliza, doloma, yeso,

etc., compuestas por minerales solubles en agua.

Marismas. Terreno pantanoso situado en las proximidades de la costa, casi siempre prximo a las desembocaduras de ros, que es inundado peridicamente por las aguas del mar. Un

ejemplo en Espaa seran las marismas del Guadalquivir.

Meandro. Los meandros son sinuosidades en el curso medio-bajo del ro.

Pantano: Terreno cenagoso ocupado por una capa de agua estancada, generalmente superficial e invadida por vegetacin acutica. No debe emplearse este vocablo para designar a

los embalses artificiales creados por la construccin de presas, diques o azudes.

Rambla. Cauce, generalmente seco, por donde tericamente discurre una corriente fluvial. Las ramblas aparecen en los ros que tienen un rgimen torrencial ya que la mayor parte del ao no

tienen caudal. En algunos casos la ausencia de caudal puede prolongarse durante varios aos.

Por ejemplo, los ros almerienses son, en su mayora, ramblas, como sucede tambin en gran

parte de la vertiente mediterrnea.

Rgimen fluvial. Es la fluctuacin estacional del caudal de un ro a lo largo del ao. Los factores que determinan el rgimen fluvial son el clima, la topografa, la litologa, la vegetacin

y, por supuesto, la accin del hombre. Los tipos bsicos de rgimen pluvial son: nival, nivo-

pluvial, pluvio-nival y pluvial.

Torrente. Es un curso de agua impetuoso y violento vinculado a lluvias de carcter torrencial.




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BIBLIOGRAFA.




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1.4. EL CLIMA Y LOS PAISAJES VEGETALES

I.- LA ATMSFERA.

Es la capa gaseosa que envuelve la Tierra, formada en su mayor parte por oxgeno y

nitrgeno, y dividida en cinco capas: troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera-ionosfera y

exosfera. Las dos capas primeras son las que mayores repercusiones tienen en las circunstancias

climatolgicas de la Tierra, pues son las capas con mayor densidad gaseosa (75 % de la densidad

gaseosa) y donde se desarrollan la mayora de los elementos y fenmenos climatolgicos.

Troposfera: es la capa inferior y en contacto con la superficie terrestre (hasta los 10 km de

altitud); contiene vapor de agua y en ella la temperatura desciende con la altura.




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Estratosfera: desde los 10 km hasta los 50 km; en ella abunda el ozono (este gas impide que

las radiaciones solares ultravioletas o los Rayos X lleguen hasta la superficie terrestre).

II.- TIEMPO Y CLIMA.

Tiempo: es el estado de la atmsfera (sequedad, lluvia, presin, calor, fro, etc.) en un lugar

determinado del planeta y en un momento concreto, generalmente para un perodo

cronolgico de 24 h.

Clima: es la sucesin peridica y habitual de esos estados de la atmsfera (tiempos) en una

zona de la Tierra; para establecer el clima de esa zona se analiza el tiempo atmosfrico

durante un largo periodo, generalmente a lo largo de 30 aos. El clima verdaderamente no

existe como realidad tangible, pues es un promedio estadstico de la sucesin de los estados

de tiempo a lo largo de un perodo de 30 o ms aos.

III.- ELEMENTOS DEL CLIMA.

Son los ingredientes que configuran el clima. Destacan los siguientes:

III.1.- Temperaturas:

Definicin: es la cantidad de calor que tiene el aire de la atmsfera; para medirla se emplea

el termmetro y su valor se expresa en grados centgrados o Celsius (C) o en otros sistemas

de cuantificacin como los grafos Fahrenheit (F) o Kelvin (K). En los mapas climticos,

las lneas que unen puntos de la superficie terrestre con la misma temperatura se denominan

isotermas.

Mapa de isotermas de temperatura media anual de la pennsula Ibrica.




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Segn la temperatura, el planeta se divide en las siguientes zonas climticas:

Zona clida: se sita entre el Trpico de Cncer y de Capricornio (0 y 30 de latitud

norte y sur); las temperaturas son elevadas todo el ao y casi no se distinguen estaciones.

Zona templada: entre los Trpicos y los Crculos Polares (30 y 60 de latitud norte y

sur); las temperaturas son ms moderadas y se distinguen las cuatro estaciones.

Zona fra: dentro de los Crculos Polares y hasta los respectivos polos de la Tierra (a

partir de los 60 de latitud norte y sur); las temperaturas son siempre fras.

Esquema global de las grandes zonas climticas de la Tierra.

Factores que modifican las temperaturas:

Latitud: la temperatura desciende a medida que nos alejamos del Ecuador.

Altitud: la temperatura desciende una media de 6 C por cada 1.000 m de altitud.

Distancia al mar: en las zonas prximas al mar las temperaturas de invierno y verano son

ms suaves que en las zonas del interior. As los climas prximos al mar suelen

conocerse como litorales, mientras los distantes se denominan continentales.

Corrientes marinas: las corrientes marinas clidas originan un aumento de las

temperaturas de las zonas costeras por las que circulan; las corrientes fras provocan el

efecto contrario.

III.2.- Precipitaciones:

a) Definicin: es el agua que, procedente de la atmsfera, cae a la superficie terrestre en forma

de lluvia, granizo o nieve; para medirla se emplea el pluvimetro y su valor se expresa en




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milmetros (mm.) o en litros por metro cuadrado (l/m2). Las lneas que unen puntos de la

superficie terrestre con las mismas precipitaciones se denominan isoyetas.

Mapa de isoyetas anuales de la pennsula Ibrica.

b) Tipo de lluvias:

Convectivas: tienen lugar cuando el aire que se encuentra sobre la superficie terrestre

se calienta mucho y asciende; al ascender se enfra, se condensa y precipita. Estas

precipitaciones son propias de la zona ecuatorial y a ellas obedecen tambin las

tormentas de verano de las zonas templadas.

De relieve u orogrficas: se producen cuando el aire choca contra la ladera de una

montaa y se ve obligado a ascender; al ascender se enfra, se condensa y precipita

en la ladera de barlovento. Este tipo de lluvias se producen en regiones montaosas y

suelen generarse por el llamado fenmeno Foehn.




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De frente: se originan cuando se encuentran masas de aire de diferente temperatura;

el aire fro pesa ms y tiende a colocarse debajo del caliente; ste se eleva, se enfra y

precipita. Estas lluvias se dan en las zonas templadas del planeta.

Esquema y perfil de la formacin de precipitaciones debido a la confluencia de frentes entre masas de aire fro y masas

de aire clido.

c) Factores que modifican las precipitaciones:

Latitud: las zonas prximas al Ecuador registran mayor cantidad de precipitaciones.

Altitud: las precipitaciones tambin aumentan con la altura.

Distancia al mar: en las zonas prximas al mar las precipitaciones son ms

abundantes, aunque con excepciones.

III.3.- Presin atmosfrica:

a) Definicin: es el peso del aire sobre la superficie terrestre. La presin vara con la altitud (en

las zonas bajas la presin es mayor) y la temperatura (el aire clido pesa menos que el fro);

para medir la presin se emplea el barmetro y su valor se expresa en milibares (mb). Las

lneas que unen puntos de la superficie terrestre con la misma presin son las isobaras.

b) En virtud de la diferencia de presin que podemos hallar en las capas ms bajas de la

atmsfera nos encontramos las denominadas clulas de presin atmosfricas o clulas

isobricas. Generalmente puede ser de dos tipos: anticiclones y borrascas.




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Anticiclones o altas presiones

- Son centros de alta presin (presin superior a 1013 mb).

- La presin aumenta desde la periferia al centro.

- Asociados a tiempo estable, seco y cielos despejados.

Borrascas o bajas presiones

- Son centros de baja presin (presin inferior a 1013 mb)

- La presin disminuye desde la periferia al centro.

- Asociados a tiempo inestable, hmedo y cielos nubosos.

Mapa de isobaras y centros de presin. Generalmente es el tipo

de mapa base para la interpretacin y prediccin del tiempo.

III.4.- Viento.

a) Definicin: desplazamiento de masas de aire originado por las diferencias de presin; el aire

se desplaza desde las altas a las bajas presiones; la velocidad del viento se mide con el

anemmetro y se expresa en metros por segundo (m/s) o kilmetros por hora (km/h).

b) Tipos de vientos:

Vientos constantes: siempre soplan en la misma direccin. Es el caso de los alisios,

que se dirigen desde los trpicos al ecuador o los denominados contralisios, que se




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dirigen de forma opuesta. Este tipo de vientos constantes son los que configuran la

llamada Circulacin General de la Atmsfera.

Vientos estacionales: cambian su direccin segn las estaciones; es el caso de los

monzones en el sur y sureste de Asia (en verano soplan desde el ndico hacia el

continente y traen lluvias abundantes; en invierno desde el continente hacia el mar,

dando lugar a la estacin seca).

Vientos que experimentan cambios diarios: es el caso de las brisas marinas que por

el da soplan del mar a la tierra y por la noche al contrario.

Vientos locales: son muy variables, en funcin de las condiciones geogrficas y

atmosfricas de cada lugar.

IV.- FACTORES CLIMTICOS.

Los factores del clima son los mecanismos que actan sobre los elementos y provocan sus

variaciones. Pueden ser de tres tipos:

a) Astronmicos: relacionados con los movimientos de la Tierra (rotacin y traslacin) y la

inclinacin de su eje. Son los que provocan los cambios segn las estaciones y la duracin

de los das y las noches.

b) Termodinmicos: relacionados con la circulacin del aire en la atmsfera. Los principales

son los centros de accin o presin, los frentes, las masas de aire y la corriente en chorro.




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c) Geogrficos: Son los ms numerosos y los responsables de las variaciones climticas

regionales. Destacan la latitud, altitud, el relieve, la distribucin de tierras y mares, las

corrientes marinas, la frondosidad de las cubiertas vegetales, etc.

V.- TIPOS DE CLIMAS Y PAISAJES VEGETALES ASOCIADOS.

Grandes dominios climticos del mundo segn zonas terrestres




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TIEMPO Y CLIMA

- Amplitud trmica. Es la diferencia entre los valores mximos y mnimos de las temperaturas de una zona. Puede referirse a la amplitud trmica anual o diaria, ambas aumentan en el interior

al reducirse el efecto atenuante del mar sobre las temperaturas.

- Anticicln. Es una zona de altas presiones (ms de 1013 mb), rodeada de otras de baja presin, en la que el viento gira (en el hemisferio norte) en el sentido de las agujas del reloj.

Corresponde generalmente con momentos de tiempo estable en superficie.

- Aridez: Se caracteriza por la insignificancia de las lluvias (en los verdaderos desiertos la totalidad de las lluvias es inferior a los 100 mm) y la sequedad del aire. Adems las

temperaturas suelen variar mucho debido a la falta de vapor de agua y de nubes que

amortigen las oscilaciones. Sus causas son la circulacin atmosfrica general, la

continentalidad, las barreras montaosas o la influencia de las corrientes marinas fras, entre

otras.

- Barlovento. Parte de donde sopla el viento. La vertiente de barlovento es la ladera de una montaa expuesta a flujos ascendentes de aire, opuesta a la vertiente de sotavento.

- Borrasca. Tambin denominada depresin baromtrica, es el rea bajo el efecto de una presin atmosfrica inferior a la normal (1013 mb), lo que provoca inestabilidad

meteorolgica. Dan lugar a un tiempo lluvioso y ventoso.

- Cicln. Es un centro de baja presin denominado tambin depresin o borrasca. En el Hemisferio Norte los vientos giran en las depresiones en el sentido contrario al de las agujas

del reloj.

- Cinturn de altas presiones subtropicales: reas de alta presin con viento escaso o nulo, situadas aproximadamente a 30 norte y sur del Ecuador.

- Condensacin. Paso del estado gaseoso a lquido. Cuando una masa de aire hmedo se enfra, se condensa y precipita producindose la lluvia.

- Frente. Es la superficie de contacto entre dos masas de aire de caractersticas diferentes. Esta superficie nunca es vertical, sino inclinada porque el aire ms denso y pesado tiende a

introducirse en forma de cua por debajo del aire ms ligero.

- Frente polar. Se trata del frente que separa las masas de aire polar de las masas de aire tropical; se forma en las zonas templadas.

- Gota fra. Fenmeno meteorolgico que se produce cuando un paquete de aire fro muy denso se desprende del Jet Stream (corriente en chorro: flujo de vientos de gran velocidad con trayectoria W-E, que separa las masas de aire fra y clida en las capas altas); al ser ms

denso cae, ocupando su lugar el aire clido de los alrededores. Ello provoca potentes

movimientos verticales y fuertes precipitaciones. Se puede producir cuando el Jet Stream va




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muy lento y trazando una lnea muy sinuosa por estrangulacin de una de las vaguadas que

forma. En Espaa es relativamente frecuente en los otoos levantinos.

- Humedad relativa del aire. Es el porcentaje de vapor de agua que hay en la atmsfera con respecto al valor mximo que corresponde al nivel de saturacin (cantidad mxima de vapor de

agua que puede ser retenida por una masa de aire a una temperatura determinada; cuando es

superado, se produce la precipitacin). El nivel de humedad est determinado por la

temperatura, la proximidad al mar, el relieve y, tambin, por la cobertera vegetal.

- Insolacin. Es la cantidad de radiacin solar que recibe la superficie terrestre. Vara en funcin de la estacin del ao (en las latitudes medias, como el caso espaol, es mxima en

verano y mnima en invierno) y de la latitud, al determinar sta la inclinacin con la que llegan

los rayos solares.

- Inversin trmica. En climatologa se habla de inversin, cuando en una masa de aire la temperatura aumenta con la altura.

- Isobara. Lnea imaginaria que, en los mapas del tiempo, une los puntos con una misma presin atmosfrica en un momento dado.

- Isoterma: Lnea utilizada en los mapas climticos para unir los puntos con las mismas temperaturas.

- Isoyeta. Lnea utilizada en los mapas climticos para unir los puntos con las mismas precipitaciones, expresadas en milmetros.

- Jet Stream o corriente en chorro. Es un flujo de vientos del Oeste que circula a una altitud superior a los 8.000 metros y a una velocidad que oscila entre los 150 y 600 km/h. Cuando

disminuye su velocidad las ondulaciones se hacen mayores y se pueden producir profundas

vaguadas que a veces ocasionan el fenmeno conocido como "gota fra". El Jet Stream o

corriente en chorro determina la circulacin atmosfrica de la zona templada; el frente polar

es, por ejemplo, el reflejo de esta poderosa corriente en las capas ms bajas de la atmsfera.

- Lluvias orogrficas o de relieve. Son debidas a un obstculo montaoso que obliga al aire a elevarse, esto origina la condensacin del vapor de agua y la formacin de nubes en la

vertiente montaosa expuesta al viento (vertiente de barlovento).

- Lluvia de conveccin. Se produce cuando una masa de aire hmeda y recalentada por estar en contacto con una superficie caliente asciende. Al ascender se enfra y esto causa que alcance el

punto de roco originndose una precipitacin.

- Masas de aire. Son grandes clulas de aire que tienen las mismas caractersticas de temperatura (clida o fra), presin (alta o baja) y humedad. Las masas de aire pueden formar

anticiclones, centros de altas presiones superiores a 1013 mb, y ciclones, centros de bajas

presiones inferiores a 1013 mb.




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- Solana. En las zonas montaosas, vertiente de la elevacin orientada hacia el sol y opuesta, por tanto, a la vertiente de umbra. Por lo general es ms clida y seca, y es la zona ms

proclive a los cultivos y a los asentamientos de poblacin.

- Sotavento. Ladera de una montaa expuesta al flujo descendente del viento. Corresponde con reas de clima seco.

- Viento. Es el movimiento del aire desde las altas a las bajas presiones. La fuerza del viento aumenta proporcionalmente al gradiente de presin entre dos masas de aire.

PAISAJES VEGETALES.

- Bosque caducifolio. Formacin vegetal compuesta por rboles que pierden sus hojas en otoo para recuperarlas de nuevo en primavera. Es una vegetacin muy rica en especies como el

roble y el haya, adems del castao, el abedul, el arce, el avellano, el fresno y el olmo. El

sotobosque est formado por espinos, enebros, tejos, acebos, serbales, arndanos, etc. ; en

primavera se desarrolla tambin una gran variedad de hierbas, musgos y helechos que cubren

el suelo. Es el bosque tpico del clima ocenico y de montaa.

- Bosque esclerfilo. Bosque que se adapta bien a la sequa estival, ya que los rboles que aparecen en l son de media altura, con races muy extendidas, corteza gruesa, hojas perennes,

pequeas y duras. Las especies ms comunes son la encina y el alcornoque, especies de madera

dura, poco apta para la explotacin maderera, lo que ha provocado la extensin del pino.

Aparece acompaado de un muy rico sotobosque, debido a la abundante luz que llega al suelo.

Es el bosque tpico del dominio climtico mediterrneo, aunque en los ltimos aos ha visto

disminuida su extensin por motivos econmicos.

- Dehesa. Tipo de paisaje de origen antrpico en el que el bosque de encinar, alcornocal o robledal ha ido "aclarndose" para dejar paso a la aparicin de zonas de prados dedicadas a

la ganadera. La dehesa en alcornocal es muy comn en Extremadura y Salamanca donde tiene

un aprovechamiento para la ganadera porcina.

- Estepa. Formacin de arbustos espinosos y bajos que deja al descubierto gran parte del suelo. La estepa tpica es la estepa de las reas de clima continental, con inviernos muy fros y

veranos clidos; en general son muy secas.

- Garriga. Formacin vegetal mediterrnea de los suelos calizos, constituida por encinas entremezcladas con matorrales y plantas herbceas. Aparece cuando se degrada el bosque

mediterrneo por un clima demasiado seco, el fuego y el abuso del pastoreo; se trata de una

involucin generalmente irreversible. Las especies ms caractersticas son la coscoja, la jara,

el madroo, la lavanda y el romero.

- Landa. Formacin vegetal de la zona templada, caracterstica de los territorios europeos de clima ocenico. Se presenta como resultado de la degradacin del bosque caducifolio. Especies

representativas son el brezo, los tojos, las genistas, las aliagas, los helechos y las retamas.




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- Maquia o maquis. Tipo de vegetacin de monte bajo mediterrneo, perenne y arbustiva, bastante exuberante y cerrado. Algunas especies caractersticas son la jara, el madroo, el

brezo y el romero. Suele aparecer por degradacin del bosque mediterrneo en suelos silceos.

- Pradera. Formacin herbcea que crece donde las condiciones climticas son demasiado ridas (calor y sequedad) para el rbol. La pradera puede ser una formacin natural formada

por la imposibilidad climtica para que se desarrolle el rbol, o humana cuando los prados

sustituyen a los bosques tras ser roturados por el hombre.

- Sabana: llanura tropical cubierta de hierbas altas que cambian de color (verdes en la estacin hmeda y amarillas en la seca), y de algunos rboles (acacia, baobab).

- Selva tropical: bosque denso, siempre verde, con gran variedad de especies. La vegetacin se escalona en altura; rboles altos de hoja perenne y plantas trepadoras. Sotobosque muy pobre.

- Sotobosque. Vegetacin no arbrea de los estratos inferiores de un bosque. Est formada por la vegetacin arbustiva y la herbcea.

- Tundra: formacin ecolgica rtica situada al norte del bosque boreal en Eurasia. Las especies dominantes son herbceas en suelos sometidos a fenmenos de permafrost.




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BIBLIOGRAFA.




Paidotribo, 96 pp.







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