Geografía y Tecnologías Digitales Del Siglo XXI_ Una Aproximación a Las Nuevas Visiones Del Mundo y Sus Impactos

10/4/2014 Geografa y tecnologas digitales del siglo XXI: una aproximacin a las nuevas visiones del mundo y sus impactos

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Scripta Nova REVISTA ELECTRNICA DE GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES

Universidad de Barcelona. ISSN: 1138-9788. Depsito Legal: B. 21.741-98

Vol. VIII, nm. 170 (58), 1 de agosto de 2004

GEOGRAFA Y TECNOLOGAS DIGITALES DEL SIGLO XXI: UNA APROXIMACIN A

LAS NUEVAS VISIONES DEL MUNDO Y SUS IMPACTOS CIENTFICO-TECNOLGICOS

Gustavo D. BuzaiUniversidad de Buenos Aires

Geografa y tecnologas digitales del siglo XXI: una aproximacin a las nuevas visiones del mundoy sus impactos cientficos-tecnolgicos (Resumen)

Desde el mundo real al modelo digital del mundo real, hemos seguido los siguientes pasos: la estandarizacinde la informacin geogrfica en formato digital y su incorporacin en el ambiente computacional para sualmacenamiento, anlisis y distribucin; el comienzo del Paradigma Geotecnolgico a travs de la GeografaGlobal y el nacimiento de la Cibergeografa al momento de analizar el impacto de las redes decomunicaciones desde una perspectiva geogrfica. Finalmente, se discute acerca de una preponderanciamodelstica en las visiones espaciales del siglo XXI.

Palabras clave: paradigma geotecnolgico, geografa global, ciberespacio, cibergeografa

Geography and digital technologies of the XXI century: an approach to new visions of the worldand its scientific-technological impacts (Abstract)

From the real world to digital models of the real world, we go throw the following steps: the standardizationof the geographic information in digital format an its incorporation in the computational environment for itsstorage, analysis and distribution; the beginning of the Geotechnological Paradigm throw Global Geographyand the birth of Cibergeography when analizing the impact of the space of communications networks in thegeographic perspectives. Finally, we discuss about a way of looking at the real world throw models in thespatial visions of the XXI century.

Key words: geotechnological paradigm, global geography, cyberspace, cybergeography

Este texto presenta una sntesis de las investigaciones realizadas desde 1998 tendientes al anlisis del impactomutuo entre la Geografa como ciencia y las actuales tecnologas digitales, algunas de ellas vinculadasexclusivamente al tratamiento de la informacin geogrfica.

Para ello han quedado definidas tres lneas principales.

La primera tiene que ver con un recorrido que hoy cumple una dcada y en el cual sistemticamente se hadebatido respecto del impacto de la automatizacin digital en nuestra disciplina. El surgimiento de laGeografa Automatizada como especialidad que revaloriza desarrollos geogrficos de aos anteriores y laconceptualizacin de una Geografa Global como disciplina cientfica de amplio impacto transdisciplinario atravs de los conceptos y metodologas geogrficas incorporados en los sistemas computacionales. Lostrabajos que han sido sustento de esta parte son Buzai (2001a, 2001b).

La segunda es un avance hacia la Cibergeografa, la cual est surgiendo a partir del uso de las redes de



informacin y comunicacin, principalmente de los espacios reales y virtuales que se encuentran fsica yconceptualmente entre las pantallas de las computadoras. Corresponde al impacto que el Ciberespacio estteniendo en nuestra visin del mundo y en el surgimiento de la nueva especialidad con sus diferentes lneas deabordaje. Los trabajos que han sido sustento de esta parte son Buzai (2001b, 2001c, 2003).

La tercera discute de que manera tendr preponderancia una visin modelstica ante los dos sustentosprevios. Comienza con la relacin entre contenidos tcnicos y tericos para llegar a la modelizacin digital dediferentes procedimientos metodolgicos en el campo de la Geografa: desde aquellos que tienen una basecualitativa y se pueden incoporar al ambiente computacional a partir de identificaciones numricas, hasta losmundos de simulacin digital como nuevos espacios de la percepcin. La Geoinformtica y los Sistemas deInformacin Geogrfica abarcan todo un espacio intermedio. Los trabajos que han sido sustentos de estaparte son Buzai (2001d, 2001e, 2002).

Para finalizar quisiera aclarar que los trabajos citados son los nicos incorporados en la bibliografa final.Ellos se basan a su vez en ms de cien citas bibliogrficas imposibles de ser consignadas aqu, por lo tanto seha optado por mencionar el apellido de los autores que han servido de sustento a los diferentes aspectos quevan apareciendo en el texto y en este sentido se le solicita al lector que tenga inters en ampliar la bibliografay los contenidos tratados que acceda a los trabajos citados, los cuales podr obtener por Interneten:http://www.gepama.com.ar/buzai/ (seccin publicaciones/artculos seleccionados).

Hacia el afianzamiento del paradigma geotecnolgico

La discusin inicial

En la dcada del sesenta pueden verificarse los primeros aportes relativos al tema de la automatizacin deprocedimientos en la investigacin geogrfica (Tobler, Kao, Hgerstrand y Haggett), sin embargo recin en ladcada del ochenta (Debate en la revista The Profesional Geographer, vol.35 n 3, 1983) a partir del trabajoinicial de Dobson se produce el primer debate formal acerca de la posibilidad de aplicacin de lastecnologas informticas integradas y su impacto en los procedimientos en el marco de nuestra disciplina.

Los notables avances en el campo de la informtica, segn Dobson perimitieron automatizar la mayora de losprocedimientos de anlisis espacial y vislumbra el surgimiento de una nueva especializacin: la GeografaAutomatizada, la cual se define como una disciplina particular que utiliza sistemas cibernticos, humanos yelectrnicos para el anlisis de sistemas fsicos y sociales.

Si bien sus conclusiones son muy optimistas en cuanto al camino irreversible que llevar hacia laautomatizacin, no deja de reconocer dos inconvenientes: (a) la posibilidad de prdida de rigor terico endetrimento de la tecnologa, y (b) las limitaciones que pueden surgir cuando las investigaciones se orientanhacia la automatizacin.

El primer inconveniente ya era conocido en el perodo dominado por el paradigma cuantitativo a mediadosdel siglo veinte y el segundo -surgido directamente de la automatizacin- podra ser superado mediante elavance tcnico y una integracin flexible de los sistemas computacionales.

Si bien en un inicio los componentes integrantes de la Geografa Automatizada (Cartografa Computacional,Computacin Grfica, Procesamiento Digital de Imgenes de Sensores Remotos, Modelos Digitales de Elevacin y Sistemas de Informacin Geogrfica) resultaban compartimentos rgidos en la actualidad lasdiferentes posibilidades de integracin se ha cumplido bajo el concepto de GeoInformtica (Buzai).

Las crticas hacia la conceptualizacin de esta especialidad han sido diversas; desde simples cuestionesterminolgicas respecto del uso de Geografa Automatizada (Marble, Moellering, Peuquet, Poiker, Stetzer)hasta la incorporacin de aspectos tericos de relevancia al considerar una falta de neutralidad ideolgica enlos sistemas computacionales al momento de su aplicacin (Cromley).

Queda claro que la mayora de los autores no consideran que la automatizacin pueda formar un nuevoparadigma (Cromley, Moellering, Poiker, Stetzer y el mismo Dobson), pero se alerta sobre el notableimpacto que la automatizacin geogrfica tendr en otros campos del conocimiento y las posibilidades quelos gegrafos tendrn para participar con mayor preponderancia en equipos interdisciplinarios (Kellerman,Monmonier).

Una dcada ms tarde, la misma revista (vol.45, n 4, 1993) retoma retoma el debate a travs de un Open



Forum titulado Automated Geography in 1993, a fin de analizar su evolucin en el desarrollo de la disciplina.

De este debate queda claro que la integracin de los sistemas comenzaba a ser una realidad a partir de lafuerza innovadora de los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) y que empez a delinearse un avanceterico a partir de la construccin de un campo de mayor amplitud: las Ciencias de la Informacin Geogrfica(Goodchild, ver Bosque Sendra). En este sentido Dobson avanza al considerar que ms all de una"revolucin tecnolgica"se est llegando a una "revolucin cientfica. Esto ltimo apoyado por lateora de las "inteligencias mltiples"(Gardner) la cual permite conceptualizar que la inteligencia espacialcomenzar a ocupar un lugar destacado junto a las habilidades intelectuales valorizadas tradicionalmente.

Por lo tanto, con este nivel de desarrollo en diversas escalas, la Geografa impactar de forma notable nosolo en diversas disciplinas, sino principalmente en el pensamiento humano y con ello ser partcipe al ocuparun lugar destacado en la revolucin intelectual que se vislumbra.

Un paso fundamental: la definitiva integracin de los sistemas

La integracin de los sistemas se enmarca en el tratamiento de la informacin geogrfica. Una informacinobtenida a travs de las manifestaciones tangibles conceptualizadas en un doble nivel: (a) atributos comoresultado de la medicin de diversos aspectos relativos a los objetos de existencia real y (b) sus geometrasparticulares.

Las primeras estn asociadas al uso de editores de textos, administradores de bases de datos, planillas declculo, software de anlisis estadstico y sistemas de posicionamiento global (GPS), mientras que lassegundas se asocian al diseo asistido por computador (CAD), la cartografa asistida por computador atravs del diseo grfico, el procesamiento digital de imgenes satelitales, el modelado digital de elevacinpara trabajos en tres dimensiones y los software de conversin grfica.

La GeoInformtica representa un campo de gran amplitud dentro del cual la tecnologa SIG ocupa el lugarcentral al vincular las bases de datos alfanumricas y grficas, pero no se define a travs del tipo de softwareque lo compone, sino a travs de la informacin que maneja: informacin geogrfica o geoinformacin, cuyacondicin bsica es su referenciacin espacial a un sistema de coordenadas.

Finalmente, toda esta conjuncin informtica puede ser utilizada tanto en los entornos de las computadoraspersonales como sistemas integrales o en los entornos de las redes computacionales (GIS Online, verwww.nationalgeographic.org) desde donde puede avanzar hacia los mundos de simulacin digital de larealidad virtual (RV) en el Ciberespacio (Gibson, Dodge, Kitchin, ver Curry, Buzai, Toudert) aspectos queestn proporcionando un gran impacto en la investigacin y el pensamiento geogrfico actual.

Ondas cortas (20-25 aos), Ondas medianas (50 aos), Ondas largas (100 aos)

Desde el surgimiento de la Geografa como ciencia humana (finales del siglo XIX) hasta hoy se considera laexistencia de dos cambios paradigmticos revolucionarios: (a) en la dcada del cincuenta, la aparicin delparadigma cuantitativo (Schaefer, Bunge) como postura crtica al paradigma regional que haba tenido sumayor actualizacin con el paradigma racional (Hartshorne) de finales de la dcada del treinta, y en la dcadadel setenta la aparicin de las posturas radicales del paradigma crtico (Peet, Harvey) y del paradigmahumanista (Yi-Fu Tuan, Buttimer, Relph) como posturas opuestas al paradigma cuantitativo.

El concepto de paradigma (Kuhn) lo hemos tomado en su visin de mayor amplitud como "visin delmundo"y en este caso podra pensarse una Geografa de las ondas cortas al analizar la sucesinparadigmtica durante el siglo XX: Paradigmas regional (decada del 10), racional (dcada del 30),cuantitativo (dcada del 50), radical crtico y radical humanista (dcada del 70). Con esta lgica, la dcadadel 90 debera presentar un nuevo punto de ruptura y en este sentido hemos verificado una evolucin haciaun campo de conocimientos tripartito formado por la Ecologa del Paisaje (Naveh, Lieberman, Forman,Godron), la Geografa Postmoderna (Soja, Harvey) y la Geografa Automatizada, campo definido porDobson.

Ingresando en las caractersticas particulares de cada uno de los paradigmas mencionados y de las tresperspectivas geogrficas de finales del siglo XX podemos verificar que el pndulo histrico de sucesin entreel historicismo y el positivismo (Capel) se ha trabado al concentrar ambas perspectivas en un mismomomento, y al mismo tiempo se puede avanzar en el descubrimiento de ciclos paralelos en esta evolucin.



Un ciclo intermedio con ondas de 50 aos de duracin corresponden a las que se han analizado para laevolucin socio-espacial mundial general (Berry, Taylor) o de la difusin tecnolgica desde un punto de vistageogrfico (Hall, Preston), ambos basados en los ciclos econmicos del capitalismo (Kondratiev, ver Schumpeter).

En este sentido existe una onda "positivista"que hace evolucionar al anlisis geogrfico hacia la automatizacindigital: (a) Nacimiento de la Geografa Humana - positivismo ligado a la Biologa (Ratzel) a finales del sigloXIX (b) Revolucin Cuantitativa - positivismo ligado a la Fsica a mediados del siglo XX y (c) ParadigmaGeotecnolgico - positivismo ligado a la Informtica a finales del siglo XX y principios del XXI.

Finalmente una onda larga de 100 aos ya descripta en una serie de trabajos marcara dos momentos deexplosin disciplinaria que toma los extremos de los ciclos anteriores, el primero cuando la Geografa brindaobjetos de estudio a muchas disciplinas "geogrficas"que se separaron de su ciencia madre y el segundocuando la Geografa brinda una "visin espacial"necesaria para el resto de las disciplinas a partir de haberincorporado sus conceptos y metodologas en los sistemas computacionales ampliamente difundidos; es loque hemos definido como Geografa Global (Buzai).

La geografa global y el paradigma geotecnolgico

La Geografa explota hacia el resto de las disciplinas a travs de la Geografa Global y sus conceptosincluidos en el interior de la Geotecnologa propician una nueva visin del mundo, no como un paradigma dela Geografa sino como un paradigma geogrfico, perspectiva que la Geografa brinda al resto de lasdisciplinas y prcticas humanas. En este sentido, lo que se ha tratado de definir en una serie de trabajos: quenos dirigimos "hacia un nuevo paradigma de la Geografa basado en la Geotecnologa, se haverificado.

Pero no se verific en el ciclo corto de 20-25 aos, en el cual la Geografa Automatizada slo aparece comoperspectiva que revaloriza aspectos del paradigma racional y del paradigma cuantitativo (Buzai) sino quesurge con esplendor en el ciclo de mayor amplitud, porque all aparece como "visin del mundo"que laGeografa brinda al resto de las ciencias. No es un paradigma de la Geografa, es un paradigma geogrficoque nuestra ciencia provee a otros campos y junto con ello comienza a ocupar un lugar destacado en lacultura del siglo XXI.

Hacia la cibergeografa

Espacio en la red

En 1984 el escritor William Gibson en su novela de ciencia ficcin Neuromancer propuso el concepto deCiberespacio, definindolo como "Una alucinacin consensual experimentada diariamente por billones delegtimos operadores, en todas las naciones, por nios a quienes se les ensea altos conceptos matemticos...Una representacin grfica de la informacin abstarda de los bancos de datos de todos los ordenadores delsistema humano. Una complejidad inimaginable. Lneas de luz clasificadas en el no-espacio de la mente,conglomerados y constelaciones de informacin. Como luces de una ciudad que se aleja.

A partir de esta perspectiva, el Ciberespacio se considera como una matriz electrnica de interconexin entrebases de datos digitales a travs de los sistemas computacionales conectados en red. Un nuevo espacio quese superpone cada vez con mayor fuerza a la geografa real de los paisajes empricos y en el cual se puedeinteractuar (Gibson, Barlow, Dery, Dertouzos, Echeverra) para ser dominado como etapa posterior a laocupacin terrestre (Nora, Capel).

Ciber-exploracin - Cibergeografa

Explorar tiene que ver con la empresa de conocer lugares desconocidos, la utilizacin de medios materialespara localizar el nuevo mundo y la conservacin de los hallazgos para su difusin. El espacio relacional quehoy encontramos entre las pantallas de las computadoras ha abierto nuevas pautas para la exploracin yalgunos gegrafos interesados por el estudio del Ciberespacio se han lanzada a esta aventura, cambiando ellaberinto del bosque por hojas del hipertexto y el machete que abre caminos por el mouse en una relacinhombre-mquina de importante sentido antropolgico (Levy, Piscitelli, Reinghold, Mayans).

En este sentido, el nuevo siglo se nos presenta con novedosas perspectivas para el anlisis de las relacionesque se establezcan entre el mundo real y el mundo digital en diversas escalas en el marco de la Cibercultura



(Dery, Dertouzos) y aspectos de la simulacin digital a travs de la RV que se harn de uso corriente comomedio exploratorio, hoy solamente visible en los juegos de video (Levis).

La Cibergeografa se presenta entonces, como el estudio de la naturaleza espacial de las actuales redes decomunicacin y los espacios existentes entre las pantallas de las computadoras. Los estudios posibles(Dodge, www.cibergeography.org) incluyen una amplia variedad de fenmenos, desde los puramentemateriales como el estudio de la distribucin espacial de las infraestructuras fsicas de comunicacin hasta losms abstractos como la percepcin humana de los nuevos espacios digitales.

Ciber-cartografa

Uno de los puntos ms atrayentes de la Cibergeografa es la representacin cartogrfica del Ciberespacio,aspecto que ha quedado demostrado cuando la prestigiosa revista National Geographic en su primer nmerodel 2000 present un mapa de esta nueva realidad, realizado por Cheswick y Burch de los Laboratorios Bell(Carroll) y en los aos siguientes salieran publicadas las mayores obras sistemticas sobre el tema: MappingCiberespace y Atlas of Ciberespace, ambos productos del trabajo de los gegrafos Dodge y Kitchin.

Los mapas llamados "topolgicos"son los que presentan las conexiones lineales en el espacio relacional, losvnculos entre lugares, sus posiciones relativas y las distancias ciberespaciales medidas en tiempos. Utilizandoesta posibilidad tcnica se ha realizado el primer mapa del Ciberespacio desde Buenos Aires (Buzai)mediante la utilizacin del software VisualRoute 5.0b (Pickard) posible de ser obtenido en versin contiempo limitado de utilizacin en www.visualroute.com.

La experiencia fue realizada desde una computadora en la Universidad de Buenos Aires (Centro de EstudiosAvanzados, www.uba.ar) y su conexin a por lo menos una pgina web de cada pas integrado a la red deINTERNET. Mediante el empleo del software mencionado se han obtenido los datos correspondientes a lacantidad de routers que la conexin fue transitando, su nombre, nmero identificatorio (IP), su localizacingeogrfica en latitud y longitud, zona horaria y tiempo del viaje de la conexin en milsimas de segundo (ms).

El mito de la red mundial sin centro

El mapa del Ciberespacio muestra una notable centralizacin (Buzai) y su simple visin muestrainmediatamente la existencia de diversos centros en su configuracin. Nuestra posicin en Buenos Aires esevidentemente perifrica.

Cabe mencionar que de todas las conexiones realizadas ninguna recorri un camino directo entre el punto deorigen y punto de destino. Todas ellas han pasado primero por algn punto que finalmente se transform enlo que llamamos "punto de control.

De todas las conexiones solicitadas el 27,27% pasaron primero por Pennsauken (New Jersey, USA), el25,75% por Tysons Corner (Virginia, USA) el 15,91% por Italia (Europa), el 15,15% por Middletown(New Jersey, USA), el 11,36% por Miami (Florida, USA) y el 4,56% restante entran al Ciberespacio porBoston (Massachussets, USA), Bagnolet (Francia, Europa) y Viena (Virgina, USA).

Todos los viajes confirman la alta jerarqua ciberespacial, por ejemplo New York (480 ms.) se encuentrams cerca que Uruguay (713 ms), puesto que el viaje hacia nuestro pas limtrofe no cruz por el Ro de laPlata, sino que pas previamente por Miami, Atlanta, New York, Newark, Baltimore, Fairfax, para llegar aMontevideo.

Algunos datos confirman que desde Buenos Aires nuestro punto ms cercano es Middletown (380 ms.) y elpunto ms lejano es Armenia (2852 ms.), mientras que nuestro segundo pas ms lejano es un pas limtrofeen el espacio geogrfico real: Paraguay (2765 ms.), bastante ms lejos que Sri Lanka (1219 ms.), Mongolia(1373 ms.), Zambia (1285 ms.) o Kuwait (1409 ms.).

El centro del Ciberespacio se nos presenta a la distancia de medio segundo: Boston (552 ms.), Londres (555ms.), Italia (559 ms.) y Montreal (583 ms.), algunos lugares de Europa Occidental estn apenas ms lejos:Pars (620 ms.), Madrid (635 ms.), Portugal (637 ms.), Luxemburgo (637 ms.), Suiza (646 ms.) yEstocolmo (668 ms.), mientras siguen las ciudades de Europa Oriental: Mosc (690 ms.), Bratislava (704ms.), Budapest (786 ms.) y Varsovia (800 ms.). La regin del Ocano Pacfico, en lneas generales amplaan ms las distancias: Auckland (753 ms.), Sydney (865 ms.), Canberra (994 ms.), Hong Kong (981 ms.) yBeijing (1192 ms.).



La configuracin de las distancias ciberespaciales y su determinacin a nivel cartogrfico muestra que lasconexiones desde Buenos Aires deben pasar por ciertos puntos determinados y ubicados en los pasescentrales. Puntos de control que permiten tener un cierto dominio sobre el nuevo espacio.

La lucha por el nuevo espacio

En una serie de trabajos se han presentado los mecanismos de control en el ciberespacio (Virilio, GoodspeedGraham,, Buzai, Garca Mostazo), principalmente a travs del sistema ECHELON que tanta discusin hagenerado en la comunidad cientfico-tecnolgica y en la opinin pblica internacional desde el ao 2000.

Este sistema, si bien en los das de la "guerra fria"se encontraba orientado a interceptar las comunicaciones dela exURSS y de los pases del bloque comunista, hoy su costo millonario se justifica en cuanto al accionaroficial en contra del terrorismo (ms justificado que nunca a partir del 11/9/01). La falta de privacidad en lascomunicaciones nunca estuvo tan afectada como en la actualidad y de esta forma han recobrado intersmetforas como la del Panptico (Bentham) o del Gran Hermano (Orwell). Esto nos permite pensar que nisiquiera en el Ciberespacio nos podemos desligar de la centralidad del poder.

El Ciberespacio como ya se ha mencionado, es un nuevo espacio para explorar y dominar. En este sentido,como los romanos dominaron los caminos, los ingleses los mares, estados unidos el aire y el espacio exterior,hoy se presenta un nuevo espacio de dominio: el Ciberespacio (Nora) y la lucha por su control ser unaconstante en el nuevo siglo.

Hacia la preponderancia modelstica

Tecnologa, contenidos tcnicos y vnculos temticos

Las tecnologas de la informacin y las comunicaciones basadas en los desarrollos digitales sonsignificativamente diferentes a los tradicionales medios masivos de comunicacin. Mientras estos mantienenuna audiencia pasiva a travs de una comunicacin lineal (TV, radio) los medios digitales promueven lainteractividad, y de esta manera, un usuario influir en el desarrollo de las secuencia a travs de suintervencin.

Interactuar a travs de la mediatizacin de las nuevas tecnologas requiere un cierto grado (no muy elevado)de capacitacin y aqu se produce una doble posibilidad; la dicotoma entre la enseanza de las herramientasy la enseanza de contenidos temticos a travs de ella. En nuestro caso resultan de particular inters losprocedimientos de automatizacin geogrfica, puestos en un lugar destacado desde hace dos dcadas(Dobson).

En este sentido, el aprendizaje de la tecnologa puede convertirse en un fin en si mismo y tambin puedeconvertirse en un medio para abordar, en una etapa posterior, conceptos y procedimientos propios de laactividad cientfica.

El aprendizaje de un SIG en si mismo implica, entre otros aspectos, conocer procedimientos detransformacin de un mapa en papel (modelo analgico) a formato digital (conocimiento tcnico), mientrasque su uso para el aprendizaje de conceptos geogrficos como el de escala implicar en uso de "filtros"quepermitan ocultar o hacer visibles diferentes entidades geogrficas en distintos niveles de resolucin espacial(conocimiento terico).

Por otra parte, la tecnologa no es neutra, y en el caso de los SIG, mediante su uso "neutral"se revalorizarnindefectiblemente ciertas perspectivas paradigmticas con sus procedimientos metodolgicos asociados.Principalmente vinculados a aspectos racionalistas y cuantitativos (Buzai), aunque consideramos que lacapacidad del gegrafo actual debe estar direccionada a buscar las mejores conjunciones paradigmticas ycon ello enriquecer la interpretacin de todo estudio de aplicacin.

Se propone un avance sobre las capacidades procedimentales para lograr una transmisin de contenidoshumanistas y el apoyo a estudios crticos. Aspectos en los que la Geografa como ciencia adquiere unaposicin destacada por su amplitud en sus perspectivas paradigmticas, posibilidades interdisciplinarias y sunexo entre aspectos fsico-naturales y humanos en la diferenciacin espacial y en la comprensin de larealidad.

En sntesis, la tecnologa puede ser vista en dos planos: como contenido en si mismo y como medio para



acceder a otros contenidos. Conjugar estas diferencias se torna sumamente necesario a fin de que las nuevastecnologas digitales se utilicen en su total dimensin y al servicio de aplicaciones socialemente significativas.

Impacto de la inteligencia espacial

La inteligencia no queda confinada al cerebro de una persona, sino que es mucho ms amplia. Abarcatambin las herramientas, los documentos disponibles y la red de relaciones personales (Gardner), es decir,que en el mbito geogrfico podremos decir que un SIG, libros e informes, y los colegas forman parte de lainteligencia actual de un investigador.

La inteligencia se ha ampliado a travs de las herramientas de aplicacin, las tecnologas digitales han provistomateriales que van desde los simples editores de textos a los actuales GPS (Sistemas de PosicionamientoGlobal) dentro del campo de la Geoinformtica. Todo esto, al trabajar bajo las mismas condiciones digitales,contribuye al desarrollo de la inteligencia global al momento de avanzar hacia el ambiente de Internet: "De lamisma forma que la rueda es una extensin del pie, el telescopio una extensin del ojo, as la red decomunicaciones es una extensin del sistema nervioso"(McLuhan apud Ianni)

A travs de los procesos de digitalizacin y de este nuevo sistema nervioso, la Geografa se hace global eimpacta en diferentes mbitos, como hemos sealado, desde la actividad cientfica a travs de lainterdisciplina hasta la vida cotidiana en los ms variados aspectos empricos. A nivel personal todos estosaspectos se relacionan fuertemente con el surgimiento, en estos ltimos aos, de una "inteligencia espacial"quecomienza a ocupar un lugar de importancia en la conceptualizacin de la realidad.

La Teora de las inteligencias mltiples (Gardner) propuesta a principios de los ochenta apunta a desterrar lacreencia de que el individuo tiene una inteligencia nica que se debe desarrollar de forma global, consideraque los seres humanos han desarrollado diferentes tipos de inteligencia y no una nica inteligencia flexible.Establece que existen siete tipos de inteligencia: 1. Lingstica, 2. Lgico-matemtica, 3. Musical, 4. Espacial,5. Cinsticocorporal, 6. Personal que se dirige hacia los dems, y 7. Personal que apunta a la propiapersona. Las dos primeras segn el autor son las que ms privilegios tienen en la enseanza general de laactualidad.

La inteligencia espacial se basa en los aspectos visuales (tan importante en la cultura posmoderna) yprincipalmente en la manera de percibir formas y objetos en un espacio relativo. Desde un punto de vistageneral sirve para que una persona se oriente y tambin para la interpretacin de diferentes aspectos grficoscomo mapas y diagramas, pero tambin obras de arte, con lo cual puede considerarse que este cdigo deimgenes junto a un cdigo lingstico forman los dos grandes sistemas de representacin.

Por lo tanto, consideramos que a travs de la difusin de informacin geogrfica, la Geografa Global, sepresentan los elementos para el entrenamiento de la "inteligencia espacial"y el impacto del espacio geogrficoes tan grande en todo tipo de investigacin que consideramos que comienza a ocupar un lugar destacadojunto a las capacidades lingsticas y lgica-matemticas que tradicionalmente privilegi la enseanza.

Particularmente en cuanto a la educacin geodigital, podemos percibir que se da otro momento de transicin,la Geografa tradicional se vincul principalmente a la lingstica (viajes y descripcin de paisajes ycombinaciones espaciales) mientras que la Geografa Automatizada se vincula principalmente con la lgica-matemtica (digitalizacin y modelizacin del espacio a travs de las tecnologas digitales).

Por supuesto, si bien consideramos importante la existencia de inteligencias especiales, no consideramos quelos componentes sean aislados y nuevamente, la combinacin acertada de los diversos grados de desarrollosintelectuales, permitirn acceder a una comprensin global de la realidad.

Percepcin y lgica a travs de los modelos digitales

En la sociedad actual la utilizacin de computadoras es naturalmente motivador en cuanto a su uso conmltiples propsitos, y eso ya representa un gran camino despejado para que la Geografa se presente comoglobal en la red.

Aprender y aplicar procedimientos geoinformticos se convierte en una tarea dinmica y de descubrimientoen un doble sentido, en cuanto al uso de la herramienta -en ciertas oportunidades novedosa- y en cuanto alcontenido temtico en determinados campos del conocimiento -conceptos y mtodos geogrficosincorporados al ambiente digital y al resto de las disciplinas-, por lo tanto un desafo para los gegrafos ser



poder utilizar la tecnologa principalmente como medio que a travs de la actividad cientfica generesoluciones concretas a los problemas de la poblacin.

La tecnologa SIG (desktop u online), en su etapa de operacin, motivan la bsqueda de resultados a travsde procedimientos establecidos, como la correlacin espacial (alfanumrica o grfica) pero previo a ellomuestran su utilidad al demandar procedimientos relativos a la observacin y descripcin de paisajes(mtodo del paradigma regional) con la finalidad de recopilacin de datos primarios, como as tambin lainterpretacin indirecta a travs de mapas, fotografa areas e imgenes satelitales desde un punto de vistavisual (mtodo del paradigma racional).

Por lo tanto, en este sentido puede verse un camino claro que va desde el mundo real al modelo digital de larealidad, representacin que ser incorporada al sistema (Buzai) para su tratamiento y anlisis.

En todo proceso, la percepcin est lejos de ser objetiva, tiene que ver con las experiencias previas que hayatenido el individuo (Piaget apud Graves), los conceptos adquiridos son fundamentales para que el individuopueda incorporar nuevos aprendizajes a su estructura de conocimientos, en un proceso intelectual dinamizadopor la estructuracin-acomodacin dentro de su esquema conceptual.

Cabe nombrar aqu los estudios realizados en cuanto a la realizacin de Mapas Mentales (representacincartogrfica de la percepcin espacial) en dos grandes lneas: (a) una fsica generalizable a partir de ciertoselementos urbanos identificables: sendas, bordes, nodos, reas e hitos (Lynch, Kepes) y otra a partir de lageneralizacin cuantitativa de los espacios de preferencia a nivel regional (Gould, White). En ambos casos serecomienda acceder a los trabajos de Constancio de Castro.

Finalmente se mencionar la aplicabilidad conceptual como tarea fundamental para el desarrollo de laactividad cientfica, ya que se presenta como forma de estructurar, clasificar y ordenar los elementos de larealidad. La mayora de los conceptos surgen de la observacin emprica y su descripcin. En este sentido laaplicacin de procedimientos metodolgicos a travs de la tecnologa SIG implica tomar una serie vinculadade conceptos pertenecientes, segn el procedimiento, a determinados paradigmas de la Geografa.

Por ejemplo, si luego de aplicar un procedimiento de superposicin temtica obtenemos la conclusin de quela variable A y B tienen una alta correspondencia espacial, esto significa reconocer la existencia de dosregiones sistemticas y la generacin de una regin homognea como procedimiento vlido (paradigmaracional). Si bien el concepto de "regin"es siempre discutible la aplicacin del mtodo establece que existeun acuerdo en cuanto a su significado y si se considera al resultado como "objetivo"se utilizar su paradigmade origen para explicarlo, pues se genera un resultado no directamente observable y por lo tanto un conceptode mayor complejidad.

En sntesis, percepcin y conceptualizacin son aspectos centrales en el proceso de aplicacin de las nuevastecnologas Geoinformticas pues en su interior producen una serie de relaciones entre los paradigmas debase y la interpretacin de los resultados. Es imprescindible tener conocimientos de estas relaciones a fin depoder utilizar las tecnologas como disparadoras para el abordaje interdisciplinario y multiparadigmtico sinentrar en contradicciones en la aplicacin concreta.

Modelos digitales y el estudio terico-metodolgico de regiones

Las tecnologas geoinformticas actuales revalorizan claramente, a travs de los procedimientos de anlisisutilizados, ciertas posturas paradigmticas mencionadas en este trabajo. Perspectivas de anlisis espacial quemuestran diferentes grados de utilidad al realizar abordajes regionales como aproximacin geogrfica alestudio de la realidad.

La evolucin del concepto de regin, un elemento que ha brindado cierta unidad a nuestra disciplinaexperiment importantes cambios desde su aparicin como objeto de estudio a principios del siglo XX hasta su revalorizacin actual. Podemos considerar que se pueden generar regiones como modelos digitalescon la finalidad de actuar sobre el mundo real.

Por ejemplo, desde un punto de vista cualitativo, la metodologa de construccin de regiones porsuperposicin temtica mediante un SIG se hace posible al incorporar cada variable en una capa (layer)dentro de la base de datos del rea de estudio. Su identificacin numrica es slo eso, una identificacin, deninguna manera representa un proceso de cuantificacin.



Se pueden incluir en esta lnea los procedimientos booleanos que permitirn determinar regiones con"aptitud"mediante la combinacin de diferentes factores. En este caso, cada variable individual tendr dosreas definidas: valor 0 (sin aptitud) y valor 1 (con aptitud), las que a travs de una multiplicacin utilizando latotalidad de las capas temticas mostrar el siguiente resultado: valor 0 (donde exista por lo menos unavariable sin aptitud) y valor 1 (donde solamente se encuentre la aptitud combinada de todas las variables).

Estos procedimientos pueden ampliarse a travs de la cuantificacin en una combinacin lineal ponderada(WLC) en las cuales se determine un valor de ponderacin de acuerdo a la importancia de cada variabledentro de la problemtica total que representa un 100%. De esta manera unas variables se compensarnsobre otras en un riesgo medio en la decisin de localizacin (Eastman, Toledano ver Hasenack, Weber,Bosque Sendra, Barredo Cano, Buzai, Caloni).

Por otro lado, desde un punto de vista cuantitativo, sin embargo, el mayor aporte para la construccin deregiones se produce mediante la aplicacin de procedimientos estadsticos a travs del uso de software deanlisis estadstico para la transformacin matricial de datos: original, ndice, estandarizada y decorrelaciones, tanto en variables como en unidades espaciales (Berry, Haggett, ver Baxendale, Buzai,Snchez). Se incluyen aqu los procedimientos del valor ndice medio (Garca de Len), Linkage Anlisis(McQuitty), Cluster Analysis (Ward), Anlisis Factorial (Thurstone, Kline). Existen algunos textos clsicos deaplicacin urbana (Berry, Kasarda, Davies ver Bosque Sendra, Moreno Jimnez, Daz Muoz, Ortiz Vliz,Leonardo Aurtenetxe, Buzai) y una obra reciente que aborda el tema considerando los modelos para lasciudades de Amrica Latina (Buzai).

Debe tenerse en cuenta que los nicos procedimientos que generan resultados nicos son los dos primeros,los siguientes presentan una importante flexibilidad para la determinacin de macrovariables, cantidad deregiones sobre el espacio geogrfico o factores de la estructura socio-espacial. La solucin aparece en ladecisin de nivel terico en lo que se ha llamado "la subjetividad de los mtodos objetivos"(Johnston).

Llegado a este punto, es importante avanzar ms all de los procedimientos anteriores al mostrar que en laactualidad nos encontramos ante la existencia de regiones digitales propias del mundo digital, ya que lasimulacin digital permite la generacin de mundos paralelos en el mbito del Ciberespacio. Varios ejemplospueden ser considerados.

A escalas mundiales o nacionales a travs de los mapas del ciberespacio pueden determinarse regionesfuncionales de flujos de comunicacin digital con el soporte de INTERNET (Dodge, Kitchin ver para algunospases de Amrica Latina: Toudert, Buzai). Se representar una geografa cuantitativa a partir de la utilizacinde grafos y hasta la aplicacin de modelos potenciales de simulacin interaccional.

Pueden considerarse tambin los mundo virtuales surgidos de los Chats en tres dimensiones (3d), los cualespueden ser recorridos a travs de un avatar (cuerpo virtual) que realizar los movimientos indicados desdeuna ubicacin remota. Se representar una geografa cualitativa a partir de la percepcin emprica del mundodigital (tradicional y humanista), los cuales presentarn paisajes y una friccin espacial entre realidad yrealismo mgico.

Muchos de los nuevos espacios virtuales hoy al alcance de todos, toman modelos tradicionales que desde laGeografa consideraron en sus postulados iniciales la utilizacin de un espacio isotrpico. Algunos creadoresde mundos virtuales como ViOS (http://www.vios.com) presentan conceptos propios de los modelosgeogrficos clsicos (Von Thnen, Weber, Christaller) durante la bsqueda de sitios Web. Aunque otroscomo Active Worlds (http://www.activeworlds.com) intentan representar los mismos impedimientosfriccionales del mundo real (vase la capacidad didctica de estos sistemas a partir del recorrido por el Arlsde Vincent Van Gogh).

Actualmente algunos desarrollos de la realidad virtual estn llegando al pblico a travs de los videojuegos,ya que muchos desarrollos tecnolgicos deben dar este paso, pues solamente as comienzan a ser rentables(Levis). Algunos de estos mundos pueden ser visitados personalmente a travs de los modelos 2000SD,2000SU, 1000SD y 1000CS de la empresa inglesa Virtuality (http://www.virtuality.com) los cuales puedenllevar al usuario a paisajes digitales de realismo inmersivo (ver los films: The Lawnmower Man, Total Recallo Matrix).

Consideraciones finales

La consideracin de una evolucin histrica de la Geografa por ciclos regulares, ligados a sus vnculos



contextuales, ha sido de suma utilidad para analizar sus cambios paradigmticos y llegar al descubrimiento deciclos paralelos en su evolucin.

La Geografa de inicios del siglo XXI muestra una notable fragmentacin, propia del desarrollo de lo que seha llamado sociedad postindustrial y cultura postmoderna. Una fragmentacin que ha roto el pndulo desucesin entre positivismo e historicismo para concentrar en un nico momento un campo de conocimientostripartito.

De esta cristalizacin es la Geografa Automatizada la que ocupa nuestro inters, debido a que es laespecialidad que se apoya en los nuevos medios informticos y yendo ms atrs en los desarrollosracionalistas y cuantitativos de mediados del siglo XX. La incorporacin de los conceptos y metodologasdesarrolladas por cincuenta aos han ingresado en los sistemas computacionales para distribuirse en los msvariados mbitos y esta Geografa estandarizada genera la Geografa Global.

En la actualidad, por causa a la Geografa Global nuestra disciplina ha tenido el mayor impacto en otrasciencias y un reconocimiento cultural de importancia. Aunque es una geografa que trabaja a travs demodelos digitales simplificadores de la realidad es la que ha podido ser utilizada en numerosas aplicaciones apartir del uso masivo de los medios informticos.

En este sentido, todo conocimiento geogrfico estandarizado al nivel del byte tiene posibilidades de ingresar,ser distribuido o ser utilizado/procesado a travs de las redes de informacin y comunicacin. Pero estasituacin va mucho ms all, ya que el Ciberespacio, un lugar casi inmaterial que se encuentra entre losmonitores computacionales generando nuevas visiones y percepciones a partir de la simulacin digital.

Quiz en un futuro ser normal caminar por el interior de los mapas que hemos creado. Hoy los estudios enel campo de la Cibergeografa tienen que ver con la intervencin que cualquier usuario puede realizar desdeel teclado y mouse de su computadora. En el futuro seguramente sern ampliados los estudioscorrespondientes al campo de la percepcin de los espacios virtuales, pero mentalmente reales.

Los resultados presentados en el campo de la realizacin de mapas ciberespaciales ponen de manifiesto queesta zona es un nuevo espacio de lucha por el dominio de las nuevas actividades en un nivel planetario y queya surge como prioridad por parte de las grandes potencias mundiales. Por lo tanto no es un espacio exentode peligros en cuanto a las lgicas del poder.

Finalmente, ambos sustentos tcnico-conceptuales: (a) Geotecnologa-Geografa Global y, (b) Redes-Ciberespacio-Cibergeografa privilegian una preponderancia de la visin modelstica de la realidad, en la cuallos esfuerzos estarn destinados a una resolucin en la tensin de la dicotoma entre lo cualitativo y locuantitativo en la finalidad de representar el mundo real en su mejor aproximacin.

La Geografa tendr nuevos desafos. A la relacin sociedad-naturaleza se le deber agregar el plano de lovirtual y en este sentido aparecern una gran variedad de relaciones. Apenas el e-comercio, el e-trabajo, lase-revistas, el e-gobierno son unos pasos iniciales que por el momento necesitan de muchas resoluciones.

Por las velocidades vistas, considero que antes de mediados del siglo XXI tendremos una respuesta concretaacerca del verdadero papel que nuestra ciencia desempear y deber desempear en la sociedad digital.Aunque el momento para intentar construir una sociedad ms igualitaria, que luego se traslade a las relacionesvirtuales, es hoy.

Bibliografa

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Copyright Gustavo D. Buzai, 2004 Copyright Scripta Nova, 2004

Ficha bibliogrfica:

BUZAI, G. D. Geografa y tecnologas digitales del siglo XXI: una aproximacin a las nuevas visiones del mundo y susimpactos. Geo Crtica / Scripta Nova. Revista electrnica de geografa y ciencias sociales. Barcelona: Universidad de

Barcelona, 1 de agosto de 2004, vol. VIII, nm. 170-58. [ISSN: 1138-9788]

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Geografía y Tecnologías Digitales Del Siglo XXI_ Una Aproximación a Las Nuevas Visiones Del Mundo y Sus Impactos