1.- Placas tectónicas. Distribución. Tipos de interacción entre las placas tectónicas. Ejemplos: placa de Nazca con la de Suramérica; placa de la India con la de Asia; dorsales oceánicas; placa del Caribe con la de Suramérica; Antillas Menores

Una placa tectónica o placa litosférica es un fragmento de litosfera que se mueve como un bloque rígido sin presentar deformación interna sobre la astenosfera de la Tierra.

A su vez existe la tectónica de placas, teoría de la tectónica global (deformaciones estructurales geológicas) que ha servido de paradigma en la geología moderna, para la comprensión de la estructura, historia y dinámica de la corteza de la Tierra. La teoría se basa en la observación de que la corteza terrestre sólida está dividida en unas veinte placas semirrígidas. Las fronteras entre estas placas son zonas con actividad tectónica donde tienden a producirse sismos y erupciones volcánicas.

Aunque la revolución de la tectónica de placas en el pensamiento geológico ha ocurrido hace poco (en las décadas de 1960 y de 1970), las raíces de la teoría fueron establecidas por observaciones y deducciones anteriores. En uno de estos descubrimientos, James Hall, geólogo neoyorquino, observó que los sedimentos acumulados en cordilleras montañosas son al menos diez veces más gruesos que los del interior continental de la Tierra. Este hecho estableció las bases de la teoría geosinclinal posterior que afirma que la corteza continental crece por acumulaciones progresivas originadas como geosinclinales antiguos y plegados, endurecidos y consolidados en placas. Esta teoría quedó bien establecida en el siglo XX. Otro descubrimiento del siglo XIX fue la existencia de una dorsal en medio del océano Atlántico; hacia la década de 1920, los científicos llegaron a la conclusión que esta dorsal se extendía dando casi una vuelta completa a la Tierra.

En el periodo entre 1908 y 1912, las teorías de la deriva continental fueron propuestas por el geólogo y meteorólogo alemán Alfred Wegener y otros, que descubrieron que las placas continentales se rompen, se separan y chocan unas con otras. Estas colisiones deforman los sedimentos geosinclinales creando las cordilleras de montañas futuras. Los trabajos geofísicos sobre la densidad de la Tierra y las observaciones de los petrólogos habían demostrado con anterioridad que la corteza terrestre se compone de dos materiales bien distintos: el sima, formado por silicio y aluminio, por lo general granítica y característica de la corteza continental. Wegener creía que las placas continentales siálicas se deslizaban sobre la corteza oceánica simática como hacen los icebergs en el océano. Este razonamiento era falaz, porque la temperatura de fusión del sima es mayor que la de sial. Después los geólogos descubrieron la llamada astenosfera, capa semisólida, situada en el manto terrestre debajo de la corteza, a

profundidades entre 50 y 150km. Primero se conjeturó y luego se demostró sísmicamente que era un material plástico que podía fluir despacio.

Uno de los argumentos más fuertes de Wegener para justificar la deriva continental era que los bordes de los continente tenían formas que encajaban. Para defender su teoría, indicó que las formaciones rocosas de ambos lados del océano Atlántico –en Brasil y África occidental- coinciden en edad, tipo y estructura. Además, con frecuencia contienen fósiles de criaturas terrestres que no podrían haber nadado de un continente a otro. Estos argumentos paleontológicos estaban entre los más convincentes para muchos especialistas, pero no impresionaban a otros (en su mayor parte geofísicos).

Los mejores ejemplos dados por Wegener de las fronteras continentales hendidas, como se ha mencionado, estaban en ambos lados del océano Atlántico. De hecho, Sir Edward Bullard probó el encaje preciso mediante una computadora y presentó sus resultados a la Sociedad Real de Londres: el ajuste era perfecto. El error medio de estos límites es menor de un grado. Sin embargo, a lo largo de otras márgenes oceánicas, no se encuentra complementariedad similar: por ejemplo, en el cinturón que circunvala el Pacífico o en el sector de Myanmar (Birmania) e Indonesia del océano Índico. Estos puntos de discrepancia subrayan una característica de los bordes continentales señalaba por el famoso geólogo vienés Eduard Suess, hacia 1880. Reconoció un “tipo atlántico” de margen, identificado por el truncado abrupto de antiguas cadenas montañosas y por estructuras hendidas, y un “tipo pacífico”, marcado por montañas dispuestas en cordilleras paralelas, por líneas de volcanes y por terremotos frecuentes. Para muchos geólogos, las cosas de tipo pacífico parecen estar localizadas donde los geosinclinales se deforman y se elevan para formar montañas.

Existen dos tipos de placas tectónicas en función de la clase de corteza que forma su superficie:

Placas oceánicas. Son placas cubiertas íntegramente por corteza oceánica, delgada y de composición básica. Aparecerán sumergidas en toda su extensión, salvo por la presencia de edificios volcánicos intraplaca, de los que más altos aparecen emergidos, o por arcos de islas en alguno de sus bordes. Los ejemplos más notables se encuentran en el Pacífico: la placa Pacífica, la placa de Nazca, la placa de Cocos y la placa Filipina.

Placas mixtas. Son placas cubiertas en parte por corteza continental y en parte por corteza oceánica. La mayoría de las placas tienen este carácter. Para que una placa fuera íntegramente continental tendría que carecer de bordes de tipo divergente (dorsales) en su contorno. En teoría esto es posible en fases de convergencia y colisión de fragmentos continentales, y de hecho pueden interpretarse así algunas subplacas de las que forman los continentes. Valen como ejemplos de placas mixtas la placa Sudamericana o la placa Euroasiática.

Alrededor del mundo se distribuyen de la siguiente manera:

Principales placas:

Placa Sudamericana, Placa Norteamericana, Placa Euroasiática, Placa Indoaustraliana, Placa Africana, Placa Antártica, Placa Pacífica

Placas secundarias:

Placa de Cocos, Placa de Nazca, Placa Filipina, Placa Arábiga, Placa Escocesa, Placa Juan de Fuca, Placa del Caribe

Otras Placas:

Placa de Rivera, Placa de Farallón, Placa de Ojotsk, Placa Amuria, Placa del Explorador, Placa de Gorda, Placa de Kula, Placa Somalí, Placa de Sunda

Microplacas

Placa de Birmania, Placa Yangtze, Placa de Timor, Placa Cabeza de Pájaro, Placa de Panamá

Al igual que los tipos, las interacciones entre las placas varían debido a que las corrientes de la astenosfera poseen diferentes características y también depende de los distintos tipos de corteza en los límites de la placa y a su movimiento. De acuerdo a esto:

Separación o zonas de abducción: el material magmático sale y se extiende sobre el fondo marino, donde se enfría y solidifica. Se forma un nuevo suelo en ambas direcciones, lo que provoca que las placas se alejen de las dorsales.

Acercamiento o zonas de subducción: ocurre cuando una placa se hunde debajo de otra. La placa que se sumerge se transforma hasta fundirse en el interior de la Tierra. Son áreas de

intensa actividad volcánica y sísmica. El borde oriental de la placa de Nazca se encuentra en una zona de subducción bajo la placa Sudamericana, lo que ha dado origen a la cordillera de los Andes y a la fosa peruano-chilena. El límite austral de la placa de Nazca es divergente con respecto a la placa Antártica, al igual que el límite occidental con la placa del Pacífico y en el norte con la placa de Cocos.

Desplazamientos laterales: se produce un movimiento relativo entre dos placas con rozamiento en la falla. Estas pueden situarse tanto en la litosfera oceánica como en la continental. Un ejemplo de este tipo es la falla de San Andrés, que separa la placa de Norteamérica de la del Pacífico. El roce que se produce entre las placas provoca actividad sísmica.

Estos movimientos forman nuevas estructuras geológicas como la cordillera Andina previamente mencionada pero también pueden formar Las dorsales oceánicas son grandes elevaciones submarinas situadas en la parte central de los océanos de la Tierra. Tienen una altura media de 2000 m y presentan un surco central, llamado rift, por donde sale magma procedente de la astenosfera, que se deposita a ambos lados, creando nuevo suelo oceánico.

Estas formaciones están activas, el magma emerge continuamente desde la corteza oceánica, a través de las fisuras del fondo del océano, y forma nuevos volcanes y porciones de corteza. Debido a esto, las rocas son más jóvenes en el centro de la dorsal (cerca de donde está la fisura) que en la periferia. Por otro lado, la permanente renovación del suelo de los océanos por este continuo fluir de magma hace que esta clase de corteza sea, por lo general, considerablemente más joven que las cortezas continentales.

2.- ¿Qué sucede a diario con el nivel del cauce del Río San Juan, estado Monagas? ¿Por qué? ¿Cómo se le utiliza?

3.- ¿Por qué varias ciudades de de las Costa Oriental del Lago de Maracaibo se encuentran bajo el nivel del mar? ¿Cómo se les protege?

La Costa Oriental del Lago de Maracaibo o la (COL) es una subregión administrativa del estado Zulia está compuesta por: municipio Miranda (Zulia), municipio Santa Rita, municipio

Cabimas, municipio Simón Bolívar (Zulia), municipio Lagunillas, municipio Valmore Rodríguez y municipio Baralt, del estado Zulia. Se distingue por ser la zona tradicional de la actividad petrolera del estado Zulia y donde todas las empresas y contratistas tienen su sede. Limita al oeste con el lago de Maracaibo, al este con los estados Falcón y Lara, al norte con el Golfo de Venezuela y al Sur con el Estado Trujillo.

La Costa Oriental del Lago es una zona densamente poblada abarcando aproximadamente un tercio de la población del estado Zulia (casi un millón de habitantes), tiene 2 ciudades grandes y numerosos pueblos y caseríos, las poblaciones entre Punta Gorda y Tasajeras forman una sola ciudad ininterrumpida, sin embargo conservan su nombre y sus límites son acordados.

Es una amplia zona urbanizada formada por varias ciudades y pueblos. Existen en el municipio Baralt pueblos construidos sobre palafitos en el Lago de Maracaibo

El relieve es principalmente llano hacia el lago, con la serranía de Ziruma hacia el este, la cual tiene elevaciones de hasta 1990 m (Cerro Cerrón). La costa entre Tía Juana y Bachaquero se encuentra bajo el nivel del mar, el lago de Maracaibo está contenido por un muro de contención el cual impide la inundación de las poblaciones aledañas.

La principal actividad es la industria petrolera, la cual opera en los campos de La Rosa (Cabimas), Punta Benítez (Punta Gorda), Tía Juana Tierra, Lagunillas Tierra (Ciudad Ojeda y Lagunillas), Bachaquero Tierra (Bachaquero), Mene Grande (Mene Grande), Barúa (El Tigre), Motatán (Santa Isabel), Tomoporo (Tomoporo) y otros en el lago. Además existen plantas de procesamiento como Ulé (municipio Simón Bolívar) y el Complejo Petroquímico El Tablazo (municipio Miranda). También cuenta con numerosas empresas de servicios, y puertos para buques tanqueros.

El comercio es muy activo en las poblaciones de Cabimas y Ciudad Ojeda. Existen algunas fábricas relacionadas con la industria petrolera y el comercio, además de una zona industrial en Ciudad Ojeda (municipio Lagunillas).

Punto de referencia: Bachaquero. Localización

Es precisamente por esto último que algunas ciudades de la COL se encuentran debajo del nivel del mar. Cuando se descubrió que el petróleo que estaba en ese pozo era extra liviano, es decir que no necesitaba grandes procesos de refinería, se procedió a su extracción hasta su total agotamiento dejando, en efecto, a estos pueblos, como por ejemplo Bachaquero, un metro debajo de nivel del mar. Se construyó un muro de contención en el Lago de Maracaibo para proteger a esos pueblos de inundaciones.

4.- Relámpago del Catatumbo. Causas y efectos.

Los relámpagos y los rayos son las manifestaciones más conspicuas de la actividad eléctrica atmosférica y ocurren muy frecuentemente en la región de los deltas de los ríos Catatumbo, Zulia y Bravo, al sur del lago de Maracaibo. Entre tales fenómenos destaca un relámpago inaudible conocido como el “Relámpago del Catatumbo” o “Faro de Maracaibo” por su ocurrencia persistente, su fulgor y luminosidad. Este fenómeno puede ser apreciado a centenares de kilómetros de distancia, en los Andes, en la Ciudad de Maracaibo y desde el Mar Caribe, durante casi todo el año (Centeno, 1968).

La ocurrencia del “Relámpago del Catatumbo” es muy antigua, la primera mención escrita data de 1597, cuando Lope de Vega le menciona en el poema épico “La Drangontea”. El naturalista Alexander von Humboldt describe el fenómeno como “explosiones eléctricas que son como fulgores fosforescentes…” (Alvarado, 1956) y el geógrafo Agustin Codazzi (Codazzi, 1960)lo reseña “como un relámpago continuado que parece surgir en la región pantanosa del río Zulia y sus

alrededores”, al sur del Lago de Maracaibo. Destacándose por su persistencia continua en posición y tiempo, incluso en el período de sequía, derivando de allí el nombre de “Faro de Maracaibo”.

La ocurrencia del fenómeno abarca una extensa región de cerca de 300.000 hectáreas al sur-oeste del lago de Maracaibo, comprendiendo en su interior al río Bravo, desde su nacimiento hasta su desembocadura, el río la Concepción, parte del río Catatumbo, las Ciénagas de Juan Manuel de Aguas Claras y Juan Manuel de Aguas Negras, las lagunas La Belleza, la Negra, La Estrella y otras menores. Substancialmente corresponde a un ecosistema cenagoso, de bosques de pantano y manglares además de un sistema delta lacustrino estuario en la zona de la desembocadura de los ríos en el Lago de Maracaibo. Esta gran explanada comparte la misma historia geológica que caracteriza al sur del Lago de Maracaibo, formando una depresión entre las cordilleras del Perijá y Los Andes venezolanos. Las lagunas y pantanos inundados exhalan continuamente metano por descomposición del detritus y el humus, siendo la profundidad de las aguas variable entre los 2 y 9 metros.

La temperatura media anual es de 28º C, siendo la máxima de 30º -36º C en la población de Los Encontrados a las 15, y la mínima entre los 23º y 25 ºC en el mismo lugar hacia las 5. Los vientos de la Región presentan dos circulaciones cualitativamente diferentes. Por debajo de la cota de 1500 m s.n.m. presenta un proceso de deslizamiento forzoso debido a las montañas de las cordilleras del Perijá y de Los Andes. A mayor altura, sobre los 3000 m s.n.m. la dirección de los vientos y su velocidad media es la característica para el resto de Venezuela (Gol, 1963).

Las horas de visibilidad del fenómeno son variables, entre las 19 y las 04 HLV, y parecen depender del punto de observación. A distancias relativamente cercanas a los epicentros, en el interior de las ciénagas, el fenómeno comienza a observarse con la desaparición de la luz zodiacal, poco después del ocaso. A medida que el observador se aleja de los epicentros, la altura relativa del “Relámpago del Catatumbo” respecto al horizonte disminuye, dificultando su observación. Análogamente, desde regiones de observaciones altas y distantes, la visibilidad se incrementa. Por ser descargas a lo interno de nubes cumulonimbus y estratocúmulos, un observador colocado justo en los epicentros, debajo de las capas de nubes donde tienen lugar las descargas, no aprecia el fenómeno.

Como la molécula de metano (CH4) es indisoluble en agua, al generarse en las ciénagas y lagunas se eleva rápidamente por ser más liviana que el aire, incluso por encima de las nubes de vapor de agua. Este fenómeno se incrementa en horas siguientes al ocaso, cuando la ausencia de irradiación solar evita su foto disociación; lo que podría explicar porque el relámpago solo es visible en forma nocturna y nunca en horas diurnas.

La generación de Metano por descomposición de detritus y humus de los pantanos se incrementa durante el verano porque las aguas son menos profundas y la temperatura media aumenta, facilitando la descomposición del material orgánico. Ello parece explicar porque el “relámpago del Catatumbo” es más visible en épocas de sequía que en invierno.

5.- Contaminación de los fondos marinos.

Cada primavera se forma un parche de oxigeno en el fondo del Golfo de México hacia la desembocadura del Río Misisipi. Estas zonas mortales se generan alrededor del mundo, desde la bahía de Chesapeake (Baltimore, USA) hasta el mar Báltico (Océano Atlántico, Costa de Europa Occidental)

Los residuos agrícolas que fluyen desde el río Misisipi hasta el Golfo de México suscitan el florecimiento de algas las cuales, al morir o ser devorados y defecadas por el zooplancton, se descomponen en el fondo y merman el oxigeno (lo que llamamos Demanda Biológica de Oxigeno), sofocan la vida y dañan los modos de vida.

La presión para generar etanol aumenta a los agricultores que siembran maíz, un cultivo que necesita grandes cantidades de fertilizantes.

Estas zonas mortales tienen 6 fases específicas:

1.- Los fertilizantes y otros compuestos son vaciados por el río Misisipi en las aguas del Golfo.

2.- En primavera el crecimiento de agua dulce crea una capa obstructora que evita el contacto entre el agua salada inferior y el oxigeno del aire

3.- Los distintos fertilizantes y el calentamiento de las aguas ocasionan un florecimiento de algas.

4.- Las algas muertas se hunden y son descompuestas por bacterias que agotan el oxigeno en las aguas profundas

5.- En las profundidades marinas donde se agota el oxigeno, los animales se sofocan y mueren

6.- Algunos peces y otras especies que se desplazan con velocidad pueden escapar de las zonas mortales.

6.- Sismos. Foco y epicentro. Tipos de ondas sísmicas. Sismógrafos y sismogramas. ¿Cómo se calcula el epicentro y foco de un sismo?

Un sismo es una sacudida del terreno que se produce debido al choque de las placas tectónicas y a la liberación de energía en el curso de una reorganización brusca de materiales de la corteza terrestre al superar el estado de equilibrio mecánico. Los más importantes y frecuentes se producen cuando se libera energía potencial elástica acumulada en la deformación gradual de las rocas contiguas al plano de una falla activa, pero también pueden ocurrir por otras causas, por ejemplo en torno a procesos volcánicos, por hundimiento de cavidades cársticas o por movimientos de ladera.

Cuando se produce la fractura de la roca en una zona de fallamiento, la energía liberada es radiada en todas direcciones en forma de ondas sísmicas, muy similar a como se propagan las ondas en la superficie de agua a partir del sitio de impacto de una piedra. La diferencia estriba en que las ondas sísmicas se propagan a través de un volumen de roca, partiendo de una zona extensa y compleja de ruptura y no de un punto definido. No obstante, es conveniente determinar el sitio en el cual se inició la fractura de la roca y del cual se emanaron los primeros pulsos de las ondas sísmicas; a este sitio se le denomina el foco o hipocentro y se localiza a cierta profundidad bajo la superficie terrestre.

Obviamente, la fuente sísmica no es puntual como lo sugiere el término foco, sino más bien es un área extensa y compleja de dislocación de la roca; foco es simplemente el punto de partida de las primeras ondas sísmicas que emanan de la fuente registradas por los sismógrafos. La fractura se inicia en el hipocentro y se propaga en todas direcciones a lo largo del plano de falla. La zona de fracturación, que en fallas de transformación en los límites entre placas puede tener una longitud de varios centenares de kilómetros, es la zona a partir de la cual es irradiada la energía y se conoce como zona de liberación de energía. El sitio en la superficie terrestre que se proyecta directamente sobre el foco o hipocentro se denomina epicentro; la zona donde se registra la máxima intensidad y los mayores daños se conoce como el área epicentral. Para sismos de magnitud moderada, el área epicentral tiene una extensión del orden de pocas decenas de kilómetros cuadrados. A lo largo de fallas de desplazamiento de rumbo o transcurrentes, el área epicentral adopta una forma elongada y para sismos de magnitud grande puede ser muy extensa.

Para poder predecir o determinar en qué va a vibrar el terreno durante un sismo, qué intensidad tendrá el movimiento y su duración, es preciso conocer las características de las ondas sísmicas y la forma que la energía es irradiada a través del medio sólido de la Tierra.

Una piedra lanzada a un embalse produce ondas que se propagan en todas direcciones sobre la superficie del agua; un golpe impreso a un recipiente con gelatina causa un movimiento ondulatorio de la masa; el repique de una campana hace que el aire vibre y se propaguen las ondas sonoras. Así, cualquier medio elástico responde a un impacto o a un disturbio externo vibrando; las ondas elásticas se propagan a través del cuerpo o medio en todas direcciones a partir de la fuente o el origen de impulso.

También la roca de la corteza terrestre tiene propiedades físicas que hacen que ésta se deforme y vibre elásticamente cuando fuerzas externas actúan sobre ella. Cuando la roca se fractura debido a la deformación de la corteza, se libera la energía acumulada en el material que es disipada principalmente en forma de calor; una parte menor es irradiada en forma de ondas sísmicas que se propagan a través del medio sólido de la Tierra en forma similar a las vibraciones producidas por el sonido o a las ondas en la superficie del agua. Las ondas sísmicas se propagan a partir de la zona donde se inició la ruptura, llamada el foco o hipocentro, en todas direcciones, hacen vibrar la superficie de la Tierra y son percibidas por las personas como temblores, eventos que son denominados terremotos cuando causan destrucción.

Existen dos tipos principales, a saber, las ondas que se propagan a través del medio sólido de la Tierra, denominadas ondas internas o de cuerpo y las ondas superficiales que se propagan por la superficie terrestre.

Distinguimos a su vez dos tipos de ondas internas o de cuerpo:

1.- Las ondas primarias u ondas P: son ondas longitudinales o compresionales, lo cual significa que el suelo es alternadamente comprimido y dilatado en la dirección de la propagación.

2.- Las ondas secundarias u ondas S: son ondas en las cuales el desplazamiento es transversal a la dirección de propagación. Su velocidad es menor que la de las ondas primarias. Debido a ello, éstas aparecen en el terreno algo después que las primeras. Estas ondas son las que generan las oscilaciones durante el movimiento sísmico y las que producen la mayor parte de los daños. Sólo se trasladan a través de elementos sólidos.

Otro tipo de ondas se denominan ondas superficiales, pues al contrario de las ondas de cuerpo que se transmiten a través del interior de la Tierra, estas ondas se propagan por la superficie terrestre en forma análoga a como se propagan las ondas sobre el agua; el movimiento producido por las ondas de superficie está restringido a la parte superior de la corteza, a una profundidad de unos 30km. Las ondas de superficie se dividen a su vez en dos tipos:

3.- Ondas Love u ondas L, cuyo movimiento es similar al de las ondas S, haciendo vibrar la partícula horizontalmente en sentido perpendicular a la dirección de propagación, sin movimiento vertical.

4.- Ondas Rayleigh u ondas R, cuyo movimiento es similar al de las ondas en la superficie del agua, haciendo vibrar una partícula sobre un plano que apunta en dirección de la trayectoria de las ondas, con movimiento elíptico horizontal y vertical simultáneamente.

Con la finalidad de medir y analizar el movimiento producido por un sismo se desarrollaron los sismógrafos, instrumentos diseñados para registrar las ondas sísmicas. El primer sismógrafo fue construido a finales del siglo pasado, y aún cuando el diseño de estos instrumentos se ha hecho más complejo, el principio básico empleado, incluso en instrumentos de diseño reciente, es el mismo.

Una masa está libremente suspendida de un marco rígido fijado al terreno y puede oscilar como un péndulo en forma independiente del movimiento del marco. Cuando el marco es obligado por la vibración del terreno a moverse hacia arriba y había abajo, la inercia de la masa hace que ésta tienda a permanecer estacionaria y a que el movimiento oscilatorio de la masa se desfase respecto al desplazamiento del marco y del terreno. En los instrumentos primitivos el movimiento diferencial entre masa y el marco era registrado por un estilete sobre papel ahumado arrollado sobre un tambor giratorio. El registro resultante se denomina sismograma, que es un gráfico de las ondas sísmicas, o sea una medida o representación amplificada del movimiento del terreno.

Un sismógrafo está constituido fundamentalmente por tres elementos básicos: el sismómetro que responde al movimiento del terreno, horizontal o vertical, y lo convierte en una señal, el sistema de amplificación y un sistema de registro de señal.

Para conocer a qué distancia se encuentra el epicentro de una estación determinada (S1) se obtiene la diferencia del tiempo de llegada entre las ondas P y S en esa estación. El resultado se multiplica por la velocidad teórica de viaje de las ondas P que es de 8 km/s. Si se traza un círculo alrededor de la estación cuyo radio es el valor obtenido anteriormente, se obtendrá una circunferencia cuyo límite sería la región probable donde ocurrió el evento. Al realizar este mismo procedimiento para otras dos estaciones (S2 y S3) se verá que las tres circunferencias cortan entre sí en un mismo punto. Es en este lugar donde se encontrará el epicentro del sismo.

Este procedimiento es ideal si consideramos que el material del que está compuesta la tierra es uniforme. Sin embargo, en la realidad esto es muy diferente. La tierra está compuesta por diferentes capas. Por esta razón las ondas se comportan de diferente manera al atravesar de un medio a otro. El cálculo de la distancia epicentral se vuelve entonces más complejo y son necesarios sistemas más especializados que requieren de mayor tiempo para efectuar una localización de gran precisión.

7.- Sismicidad en el mundo y en Venezuela. Terremotos históricos a nivel mundial.

La sismicidad es el parámetro que describe la actividad sísmica en un área geográfica dada, definido por la ocurrencia de sismos en tiempo y espacio. Generalmente se refiere a la frecuencia de ocurrencia y a la magnitud de sismos pasados; puede estar dad por el número promedio por unidad de tiempo de ocurrencia de sismos de características dadas, por ejemplo M > 6, en una región o segmento de falla.

Listado de terremotos históricos en el mundo

Lugar Fecha Víctimas Magnitud ObservacionesSan Francisco,

Estados Unidos18 de abril de

1906478 Entre 7,8 Se habla de 3 mil

muertes por terremoto y fuego

Kingston, Jamaica

14 de Enero de 1907

1400 6,5 70% de sus estructuras quedaron dañadas

Messina, Italia 28 de Diciembre de 1908

De 70.000 a 100.000

7,2 Muertes por terremoto y tsunami

Kanto, Japón 1ro de Septiembre de

1923

143.000 7,9 También conocido como el “Gran Kanto”

Orleansville, Argelia

9 de Septiembre de 1954

1.250 6,8 El primero de dos terremotos importantes

Agadir, Marruecos

29 de Febrero de 1960

Más de 16.000 8,9 Entre los más intensos y mortales de la

historiaValdivia, Chile 22 de Marzo de

19602.000 muertos en Chile, más 3.000 mil en las costas

de Océano Pacífico, con 2.000.000 de damnificados

El más grande

registrado con 9,6

El tsunami producido por este sismo se

propagó por todo el Océano Pacífico.

Afectó Hawai y Japón principalmente.

Valdivia se hundió 4 metros bajo el nivel

del marAncash, Perú 31 de Mayo de

197080.000 7,8 El fuerte y prolongado

sismo de 45 segundos, provocó además el

desprendimiento de un bloque de nieve y hielo del pico oriental del nevado Huascarán

Valparaíso, Chile 3 de Marzo de 1985

180 8 Afectó a la ciudad de Santiago, Valparaíso,

Rancagua, San Antonio y todo el valle central

ChilenoMéxico DF,

México19 de

Septiembre de 1985

9.500 8,1 Más de 300.000 personas perdieron sus

casasKobe, Japón 17 de Enero de

19956.000 7,2 Más de 6.000 muertos,

18.000 heridos y más de 10.000 edificios

destruidosMacas, Colombia 25 de Enero de

19951.171 6,0 Oeste de Colombia

Izmit, Turquía 17 de Agosto de 1999

17.000 7,4 Oeste de Turquía

San Salvador, El Salvador

13 de Enero de 2001

944 7,6 1.155 edificios públicos dañados, 108.261

viviendas destruidas y 405 iglesias dañadas

Sumatra, Indonesia

26 de Diciembre de 2004

150.000 8,9 El tsunami generado por la magnitud del sismo causa más de 150.000

muertos en Sri Lanka, islas Maldivas, India, Tailandia, Malasia,

Bangladesh y Myammar (antigua Birmania).

También resulto afectado el lado oriental

de África. Una cifra superior a 50.00 casas

quedaron destruidas. Es uno de los cinco peores

temblores de tierra conocidos desde 1900.

Islamabad, Pakistán

8 de Octubre de 2005

73.276 7,6 Cifras oficiales de 2 de noviembre de 2005

indican 73.276 muertos y más de 69.000 heridos

gravesPisco, Perú 15 de Agosto de

20071.500 7,9 Duró 2 minutos y 55

segundos fue el más poderoso en cuanto a intensidad y duración

pero no el más catastrófico de Perú.

Todas las magnitudes expresadas según la Escala de Richter.

8.- Principales fallas tectónicas de Venezuela: clasificación, ubicación. Sismicidad histórica en Venezuela: sismos destructores. Zonificación sísmica del país con fines de ingeniería

El evento principal que constituye un terremoto es la ruptura de la litosfera. Esta ruptura tiene lugar preferentemente a lo largo de planos de fracturamiento que se producen en el sito más propicio para ello, generalmente donde el esfuerzo a la cual se somete la litosfera durante los movimientos de las placas es relajado o disipado más fácilmente. Estos planos de fracturamiento se denominan fallas, y se caracterizan por que a través de ellas se puede detectar un desplazamiento de los dos bloques de litosfera adyacente a la falla. De acuerdo al desplazamiento relativo que se observa a través de las fallas estas pueden clasificarse en forma general en:

Fallas normales: en las cuelas el plano de falla o fractura es muy empinado y el desplazamiento es prácticamente vertical.

Fallas inversas: o de corrimientos, en las cuales el plano de la falla puede ser muy empinado hasta casi horizontal, y cuyo desplazamiento induce a uno de los bloques de litosfera a cabalgar el otro.

Fallas rumbo-deslizantes: en las cuales el plano de fallas es esencialmente vertical y el desplazamiento es paralelo a la traza de la falla en el suelo, o sea, es horizontal.

Como es de esperarse, bajo las condiciones naturales, la gran mayoría de las fallas muestran indicios de todos estos desplazamientos, aunque generalmente uno solo de ellos es predominante, por lo menos en la actualidad. Otros ejemplos de falla cuyo desplazamiento muestran componentes verticales, horizontales y de corrimiento, son las fallas oblicuas, las fallas en bisagra, las fallas en tijera y las fallas escalonadas. Asimismo es común encontrar en el campo zonas de fallamiento caracterizadas por casi todos estos tipos de fallas.

Otra forma de clasificar las fallas es con base en la expresión en la superficie terrestre. Un sistema de fallas representa un grupo de fallas de ángulo alto que aflora en una faja más o menos ancha; una zona de fallas representa una faja de fracturas más o menos paralelas que se entrecruzan con una anchura de varios kilómetros; y una falla representa la fractura principal a lo largo de la cual se produjo la ruptura más reciente. Esta nomenclatura fue definida por John Crowell (1975) después de extensos estudios sobre la Falla de San Andrés en California, una de las zonas de más fallas activas y mejor conocida del mundo.

Como vimos en la sección sobre la Tectónica de Placas, el roce y la interacción de las grandes placas de la litosfera se producen partes a lo largo de las fracturas o zonas de fallamientos produciendo a su vez los grandes cinturones o faja de actividad sísmicas reconocidos en la superficie terrestre.

Venezuela está situada en el borde entre dos placas de litosfera; la Placa del Caribe y la Placa de las Américas, o también, la Placa de América del Sur, (fig.) muestra en forma esquemática las relaciones tectónicas de la región del Mar Caribe y las zonas de fracturamiento principales de vías a la interacción entre estas dos placas (fig.) muestra el sistema de fallas más importante de Venezuela y la zonas de fallas que produce la mayor parte de la sismicidad del país, este sistema comprende (de oeste a este); 1. La zonas de fallas de Boconó, Oca, Morón y el Pilar. 2. Las zonas de fallas de La Victoria. 3. Numerosas fallas individuales asociadas con las zonas de fallas anteriores, tales como la fallas de Valera, de San Simón-Icotea de Caparo, de Tácagua del Ávila, de Macuto, de Urica, de San Francisco y muchas otras.

El primero en reconocer la existencia de grandes zonas de fallas, con un desplazamiento principal rumbo-deslizante, en Venezuela fue Emile Rod, un geólogo suizo, en 1956. En particular, Rod definió por primera vez las zonas de fallas de Oca, Boconó y El Pilar, y describió sus características más importantes. En esa época, el pensamiento geológico en Venezuela estaba dominado por la concepción clásica de continentes estáticos y desplazamientos verticales en la corteza, produciendo montañas y cuencas sedimentarias, en las cuales se acumuló el petróleo, cuyo estudio fue el objetivo fundamental de la gran mayoría de los geólogos. Al igual que con la tectónica de placas, fue sólo después de que se publicaron los primeros mapas geológicos, tectónicos y de sismicidad de Venezuela (por Bucher, Smith y Fiedler, entre 1952 y 1962), cuando se comenzó a tener una visión de la tectónica venezolana a escala del país y su relación con la tectónica continental y del Caribe.

En la actualidad, y en rasgos muy generales, se considera que el norte de Venezuela es parte del límite entre las Placas del Caribe y de América del Sur. En tierra firme y en la plataforma continental de Venezuela, este límite se caracteriza por un sistema de fallas orientado aproximadamente en dirección este-oeste, a lo largo de la costa a través de los Andes y las Montañas del Caribe (nombre que en la literatura geológica venezolana se le ha dado a la Cordillera de la Costa y la Serranía de Fallas de Boconó-Oca-Morón-El Pilar y, como lo indica su nombre, está constituido principalmente por las cuatro zonas de fallas que la designan. Los rasgos tectónico-topográfico más importantes que intervienen en este límite de placas son: la Sierra Nevada de Santa Marta y la Cordillera Orienta (Colombia), la Sierra de Perijá, la Cuenca del Lago de Maracaibo, los Andes venezolanos, la Cuenca de Falcón, las montañas del Caribe y las fajas deformadas al norte de Venezuela. El desplazamiento relativo hacia el oeste de América del Sur con respecto al Caribe, en dirección este-oeste, origina un esfuerzo en la corteza terrestre el cual consiste de compresión en dicha dirección o este-sureste a oeste-noreste, con componente diagonales (noreste y noroeste). En otras palabras, a lo largo de las fallas que conforman el sistema de Boconó-Oca-Morón-El Pilar, la magnitud y la velocidad del desplazamiento depende de la orientación de las zonas de fallas con respecto a la dirección principal de esfuerzo este-oeste. Solamente en una dirección norte-sur podría generarse un esfuerzo de corrimiento; en las direcciones noreste, noroeste y este-oeste, se generan esfuerzos parcial o totalmente rumbo-deslizantes. El corrimientos de las montañas del Caribe hacia el sur, es un desplazamiento más antiguo de la placa del Caribe sobre América del Sur. Este corrimiento ha sido cortado y desplazado por el sistema de fallas de Oca-Boconó-Morón-El Pilar, data desde fines del Terciario; ates de ese tiempo (Cretáceo a Terciario Medio) en la corteza de esta región tenían una orientación distinta (norte-noroeste a sur-sureste) y se formaron, entre otras estructuras, las Montañas del Caribe.

Se destaca que se han definido cuatro zonas sísmicas, cuya aceleración máxima del suelo en roca, varía desde 0.08 g (8% de la aceleración de la gravedad) para la zona uno, hasta 0.30 g,

para la zona cuatro. Las zonas dos y tres están caracterizadas por aceleraciones de 0.15 g y 0.22 g, respectivamente.

En 1998, se publica la norma Covenin 1756-98(69) y en ella se presenta la nueva zonificación sísmica deVenezuela, que podría considerarse como la última publicada a nivel de normativa para edificaciones sismo resistentes.

En la Norma Venezolana de 1998, se clasifica el País, con fines de Ingeniería Sísmica, en siete zonas, que van desde 0.10 g, en la zona uno hasta 0.40 g, en la zona de mayor peligrosidad sísmica, que es la siete.

Los cambios más significativos que se han dado en los dos mapas, son que en la Norma Covenin 1756-98 la zona 1, está caracterizada por una aceleración máxima del suelo en roca de 0.35 g y 0.40 g, en la norma de 1982 estas dos zonas estaban definidas por una peligrosidad sísmica de 0.30g.

Otra diferencia que existe entre las dos normas de 1982 y 1998, en cuanto se refiere a la determinación de la aceleración máxima del suelo en roca, es la incorporación en la Norma Covenin 1756-98 del factor de corrección j , el cual modifica la aceleración, indicada en la figura 1.10, en función del tipo de suelo. En efecto, en suelos en los cuales hay menos probabilidad de amplificación de las ondas sísmicas, como se tiene en los suelos duros, se puede disminuir hasta en un 15%.

Sismos destructores en Venezuela

Lugar Fecha Víctimas Magnitud ObservacionesMérida, Venezuela

28 de Abril de 1894

319 7,2 Llamado “El Gran Terremoto de los Andes”

Distrito Morán, estado Lara

3 de Agosto de 1950

6,6 El terremoto del Tocuyo

Caracas, Venezuela

29 de Julio de 1967

236 6,5 Duró entre 35 y 55 segundos

Cariaco, estado Sucre

9 de Julio de 1997

73 7,0 El más grave desde el de Caracas del 67

Introducción

Primero que nada debemos entender que la geología ambiental trata las causas y los efectos ante los riesgos geológicos naturales y antropogénicos. Teniendo esto en cuenta se hizo una investigación de la geología natural del mundo en general y de Venezuela específicamente, considerando indicadores como riesgo sísmico o vulnerabilidad, entendiendo qué son las placas tectónicas y las interacciones entre ellas, estudiando la presencia de varias fallas tectónicas de gran importancia en el territorio nacional.

El segundo punto trata más de los desastres naturales causados por la presencia de indicadores como los mencionados anteriormente, sismos destructores que han azotado la historia mundial desde el mismo inicio de la civilización como la conocemos, está claro que determinar su epicentro y magnitud antes era mucho más difícil que en la actualidad gracias a la sismología moderna y la digitalización de la misma.

Conclusión

El entendimiento de términos básicos nos será fundamental para el resto de la materia, y la carrera en general, como bien reza aquel dicho de Einstein: “Un todo es más que la suma de sus partes” luego de identificar los indicadores, como fallas tectónicas activas que producen sismos en este caso, podremos aportar un punto de vista crítico y objetivo sobre lo que se nos pregunte.

Universidad Yacambú

Facultad Humanidades

Estudios Ambientales

Bachiller:

Zaá, Guillermo

CI: 19.697.509

EXP: HEA-082-00257

Profesor:

Geólogo Lermit Figueira

Bibliografía

http://www.construmatica.com/construpedia/Geolog%C3%ADa_Ambiental

http://www.monografias.com/trabajos12/sismisid/sismisid.shtml

http://www.skyscrapercity.com/showthread.php?p=18777832

http://publiespe.espe.edu.ec/investigativas/rman/c1b2d.htm

Fundamentos de Ingeniería Sísmica. Introducción a la Sismología. Franz Sauter F.

Microsoft Encarta 2003. Microsoft Corporation

Anexos

Mapa de la zonificación sísmica del país con fines de ingeniería según la COVENIN 1756-82

Mapa de la zonificación sísmica del país con fines de ingeniería según la COVENIN 1756-98

Ubicación de las principales fallas de Venezuela

Descripción de la escala de Mercalli

Descripción de la Escala de Ritcher

Tipos de Ondas Sísmicas