SECHERESSE

Juan E5TRADA

CENID-RASPA/INIFAP,Apdo. Postal 4 l ,35150 Cd. Lerdo, Dgo,Mexique.

Eva ANAYA

MexiqueSécheresse 2002 ; 13 (A) : 251-8

Ges'l'ion des pâturageset de l'eau dans le ranch Atotonilcoen zone semi-aridedu Nord-Mexique

L'élevage extensif reste l'activité majeure du nord du Mexique; dumoins c'est elle qui occupe l'essentiel de l'espace, en particulierdans les vastes secteurs arides et semi-arides qui caractérisent cetterégion (déserts de Chihuahua, du Sonora et de Basse-Californie). Dece fait, la gestion des pâturages revêt une importance particulière,car ceux-ci sont rapidement dégradés dès lors que l'on dépasse leurcapacité de charge,On décrit ici le fonctionnement du ranch privé Atotonilco, situé prèsde Cuencamé (État de Durango), d'une superficie de 45 000 hectareset qui pourrait préfigurer la future gestion de l'espace pastoral nord­mexicain, dès lors que la propriété privée aura été réinstauréecomme principal mode de tenure.

Unidad Regional dei Semidesierto,SEMARNAT,Bd M. Aleman, 900Col. Consliluyentes,Cd. Lerdo (Dgol, Mexique.<n_evo_rez@hotmail.com>

Jean-Marie LAMACHÈRE

IRD-Tunis BP 434,1004 El Menzah, Tunis,Tunisie.<jeon-morie.lomochere@ird.intl,tn>

Patrick LE GOULVEN

MSE, hydrologie, IRD BP 5045,34035 Montpellier, Fronce.

S«her~s" n· 4, vol, /3, décembre 2002

Situation du ranch Atotonilco

Situé dans la partie ouest de la régionhydrologique 36 (RH 36], le bassin ver­sant du Rio Nazas couvre 55 % de lasuperficie de cette vaste région endo­réique du Nord-Mexique. la SierraMadre occidentale en forme la partiehaute, les hauts plateou x nord mexicains(Altiplano) la partie basse (1 100 md'altitude) (Figure 1)*. Selon la classifi­cation de l'Unesco , avec une pluviositéannuelle comprise entre 500 et 800 mmet un rapport de cette pluviosité à l' évo­potranspiration potentielle annuelle com­pris entre 0,4 et 0,5, le climat de la par-

Les Figures 1 el 3 (pages 227 el 22 8) de l'articl ede Lamachère el of. présentent de manière plusprécise la topographie et l'hydrologie de la régionhydrologique 36 .

tie haute est de type trop ical subhumîde.Avec une pluviosité annuelle inférieure à300 mm et un rapport de cette pluvio sitéà l'évapotranspira tion potentielle an­nuelle compr is entre 0,15 et 0,20, le cli­mat de la partie basse y est de type tro­pical aride [1] .le ranch Atotonilco est local i sé(Figure 1) dans la partie haute du RioCuencame, dernier affluent important duRio Nazas sur sa rive droite avant qu'iln'atteigne la partie ba sse et aride deson bassin, la Comarca Lagunera.le ranch Atotoni/co couvre une superfi­cie de 450 km" . Il est caractérisé par :- une pluvi osité moyenne annuelle de427 mm (sur la péri ode 1927-1997)avec une di stribution des précipitationsconcentrée pendant la période estivale(92 % des épisodes pluvieux se situentde mai à septembre) ;

251

Figure 1. Localisa/ion du ranch Atotonilco (Es/rada Avalas, 1999).

États-Unis d'Amérique

- des ma xima de température dépa s­sant 35 "C en mai et juin et des minimainférieurs à 0 "C de décembre à févr ier ,avec des amplitudes journalières sou­vent supér ieure s à 20 oC ;- une évaporation moyenne annuelleégale à 1 9 2 0 mm (sur les pér iodes1969-1983 et 1996-1997) ;- une situation géologique au contactentre le domaine érupti f qui couvre laSierra Madre occidentale et le domainesédimenta ire qui couvre l'Altiplano ;- un rel ief montagneux dans ses partiessud et sud-est (2 400 m sur le cerro SanMiguen , un relief de collines dans sapartie nord et nord-oue st (1 800 à2000 m d'altitude) ;

102";

50 100 150km

. Altilude supérieure à 3 000 m ètresD All itude comprise enlre 2 000 el 3 000 mètreD All itude comprise entre 1 500 el 2 000 mètreD All itude comprise entre 1 000 et 1 500 mètre- Barrages..:.. Lazare Cardenas ~ Los Naranjos ~ Leobardo Reynoso

Jo FranciscoZarco .:. El Cazadero ~ Santa Rosa

@Villes

- des sols pierreux peu profonds sur lesversants, des sols profonds sur maté­riaux colluvio-alluviaux à l'approche de sthalwegs ; des sols riche s en matière or­ganique, aux textures équilibrées ou ar­gileuses près des axes d'écoulement, en­croûté s sur les versants surmonté s deroches calcaires;- une végétation constituée principale­ment d 'herbes annuelles assoc iée s lo­ca lement à une végétation arbu stivep lus ou moins dense, de type mator­rai;- un système d'exploitation agr icolefondé sur l' élevoce exten sif bien maî­trisé par une gest~n rat ionnelle de s pâ­turages.

N

A

5 : 10 km

103' 50';

, ~ -. :-. . --_. "'.... .. ~ _. - ~ . . -"'r - -_.. --_. -tSan Carlos ; ".

OcéanPacifique

1. UNESCO. Mop of the wor/d distributionof orid regions. Exp/onatory note. MAB tech­nicol NoIes 7 . Paris : Unesco, 1977 ; 1 vol.,54 p.

Références

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5. Estrada Ava los J. Imper/once et fonction­nement des petits barrages dans une zone

semi-aride du Nord-Mexique. Thèse de doc'tarot de "Univers ité de Montpellier Il,Sciences et Techniques du Longuedoc, Mont·pellier 1999 ; 46 2 p.

252 Sécheresse n' 4. vol. 13, décembre 2002

Figure 2. Infrastructures du ranch liées à la gestion des pâfurages el du bétail.

Gestion des pâturages et du bétail

Dan s cette rég ion semi-ar ide du Nord­Mexique, la croi ssance de la végétationnaturelle est conditionnée par une sériede facteurs qu i favorisent ou limitent sondéveloppement. La pluviométrie, le re­lief, la profondeur des sols et leurs capa­cités hydriques de rétention influencentplus particulièrement la distribution et ladensité de la végétation à l'échelle lo­cale [2].Dans le ranch Atotoni/co, Anaya [3] arecensé 41 espèces de graminées parmilesquelles des plantes fourragères debonne qualité du genre Boute/oua (gra­cilis, curtipendu/a, chondrosioides, bar­bota, hirsuta) , du genre Mu/henbergia(arizonica , montico/a, wrighiti) ou de sespèces comme Andropogon perforatus,Cynodon dacty/on, Setar ia macrosta ­chya et Sporobo/us airoides. La plupartde ces espèces sont annuelles. Le déve­loppement maximum de cette végétationest atteint au cœ ur de la saison despluies qui s'étend du mois de juin aumois d'octobre. La croi ssance de cettevégétation herbeuse dépend surtout dela disponibil ité en eau au cours de lasai son des pluies. Pour l'alimentationfourragère du bétail, la période critiquese situe donc en fin de sa ison sèche ,entre les moi s de mars et mai .Les critères de gestion et d'administra­tion du bétail dans le ranch Atotoni/cosont fondés sur le cycle végétal des gra­minées. La vente des an imau x est parexemple effectuée après la saison despluies, de novembre à janvier, lorsqueles bêtes, ayant profité de l'abondancedes pâturages, sont à leur poids maxi­mum.Une vache, dont le poids est d'environ400 kg, consomme 4 380 kg de ma­tière sèche par an ma is le bétail necon somme globalement que 50 à 60 %de la production prima ire végétale duranch [1]. Par ailleurs, Anaya et Barral[2] ont montré que les rendements an­nuel s en matière sèche dans le ran chAt otonilco o scillaient entre 840 et1 430 kg par hectare et par an pourune pluviosité annuelle légèrement infé­r ieure à la moy e nne interannuelle[427 mm). En co nsidéra nt que seule ­ment la moitié de la production en ma­tière sèche est utilisée par le bétail, lacharge animale supportée par les pâtu­rage s est don c en moyenne d'une unitéanimale (UA) pour 7 hectares. Le faiblerendement des pâturages naturels est

ainsi le principal facteur limitant de l'éle­vage en zone semi-ar ide et les gestion·noires du ranch Atotoni/co ont adoptéune charge animale moyenne de 1 UApour 9 hectares . Pour gérer la ressourcevégétale, les 450 km2 du ranch sont di­visés en 10 grands secteurs, eux-mêmessub-div isés en 102 enclos (figure 2).Deu x voies d'accès, l'une nord-sud,l'outre est-ouest, permettent aux camionsqui effectuent le transport du béta il d 'ac­céder aux quatre embarcadères asso­ciés à des enclos où sont regroupés lesanimaux mis en vente. Deux ventes paran ont lieu sur le ranch : la première, denovembre à décembre, plutôt orientéever s le marché nord-américain; la se­conde, de février à avril, plutôt orientéevers le marché national mexicain . Versle marché de s États-Unis sont exportéstous les veaux ayant att e int un poid smoyen de 180 kg après sevrage. Lesmeilleurs spécimens sont conservés surle ran ch pour la reproduction . Sur lemarché national sont vendus tous lesanimaux de plus de 10 ans ainsi quetoutes les vache s non saillies .La rotation du bétail dan s les enclos estétabl ie en fon ction des impératifs devente et de production :• Une première rotation du bétail est ef­fectuée en début d'année, après la pre­mière vente . Elle prend en compte l'état

Accèsau ranch

,..: : {h:~_ ~,.-,

Zone d'embarquement

-- Chemin d'accès-- Limite des quartiers.. . . _.. Umite des enclos

des pâturages et la charge an imale dechaque enclos. Le s taureaux sont alorsregroupés par zone dans un même en­clos, en attente de la période de saillie.Les animaux mis en vente sont alimentésen fourrages pour éviter le surpâturagedes enclos proches de s embarcadères.• Une seconde rotat ion du bétail a lieuau cours du mois d'avril afin de réinstal­ler les taureaux et les vaches pour la pé­riode de saillie. Cette répartition du bé­ta il est conservée jusqu 'à la fin del'année .

Gestion de l'eau

La répartition du bétail dans les enclosoblige les gestionna ires du ran ch à cou­vrir les besoins en eau des bov ins in situavec plusieurs abreuvoirs pa r enclosafin d 'éviter les trop grands déplace.ments de s animaux, qui se traduisentpar de s pertes de poids, afin d'éviteraussi la surcharge pastorale autour desabreuvoirs. Dès 1922, Raymond Bell,prem ier prcpriétaire du rench, avaitprévu d 'utiliser l'eau souterra ine pourabreuver le béta il toute l'année, en par­ticulier pendant les périodes de séche­resse. Cependant, les eaux superficiellesdes petits barrages San Marcos et Sauz

N

A-'/ -,: "."

Sécheresse n" 4. vol. J3, décembre 2002 253

Figure 3. Réseau de disfribution de J'eau dans le ranch Alotonilco.

valvule située dans la partie infé rieu rede l'abreuvoir permet de réguler le ni­veau d'eau grâce à un fl otteur . Enmoyenne, une interventi on pa r an surchaque abreuvoir est nécessaire pourl' entretien de ce système de régul ationdes niveau x d 'eau (photo 2).La connexion entre forag es, réservoir s etabreuvoir s est réa l i sée à l ' aide detuyau x en plastique de 11/ 4 à 11/ 2 poucede di amètre, enterrés à 10 cm de pro­fondeur et raccordés au système de ré­gulati on du niveau d ' eau de chaquea breuv oi r . La ru p lure fr équ en le d estuyaux, soit en raison du vie ill issementdu plastique, soit en raiso n du déterra gedes tuyau x et de leur broyage par lesanimau x, néc essite une surv eil la nceconstante du réseau de distribut ion parle personnel du ra nch. Six équipes dedeux personnes à temps comp let sontchargées de la mai ntenance des réser­voirs, des abreuvo irs et du réseau dedistribution. Du personnel auxiliai re estaffecté jour et nuit à la surveillan ce despompes à moteur pendant les pér iod esde rempl issage des réservoi rs.

24 ' 35'

24 ' 45 '

N

A

Photo 1. Éolienne imolantée sur un forage [Es­trada Avalas).

10 km8

103" 50'

2 4 6o

o Abreuvoiro Réservoiro Réservoir et puitso Source

Pour l 'e xpl o itat ion d es eaux souter­raine s, l'amén ag ement hydraulique duran ch s'est fa i t en deux éta pes. De19 22 jusq u' a ux a nnées 1950, sousl'adm ini strat ion de Raymond Bell, ontété installés les pr incip aux forag es et ré­servo irs. Des ann ées 1960 à nos jour s,sous l' ad min istrat ion de la CampanaGanadero Atotoni/co, un grand nombred 'abreuvoirs ont été di spersés dans lesenclos. La figure 3 présente le réseau dedistribution de l'e au tel qu'i l a pu êtreobservé dan s le ranch en 1998 [5].La plup art de s ré servo ir s o n t é téco nstruits en ciment. Ils avai ent à l'ori­gin e une doub le fonction : stocker l'eaudes forages et servir d 'abreuvoirs pourles bovin s. La capaci té ind ividuelle destockage de ces réservoirs varie de 30à 780 m3 . Leur capacité totale de stoc­kage est de 13 100 m3 . Chaque réser­vo ir est alimenté par un forage. Dès1930, 28 forag es étai ent implantés . Onen co mptait 41 en 1950, tous équipésd ' éolienn es. L' insta llat ion de moteursdie se ls a co mmenc é en 196 3 et leran ch Atotoni!co co mpte ac tuelle ment69 fora ges do nt 26 sont équipés d 'éo­liennes, 38 de moteurs d iesels et 2 demoteur s électriq ues (ph oto 1) .L'impl antation du réseau de 278 abreu­voirs a été effectuée à la fin des années1960. Elle a nécessité d 'importants in­vestissements financ ier s, l'objectif éla ntd'al imente r les abreuvoi rs par gravit é enprof itant de la posit ion top ographiqueélevée des réservoirs. Q uinze nouveauxrése rvo ir s, d 'une cap acité co mp ri seentre 60 et 470 m3 , ont été construits àcette occasion. D'une hauteur de 0,4 à0,8 rn , les abreuvo irs sont de forme cir­culai re, con struits en tôle de 1/2 pouced'épa isseur sur un socle en pierres ci­mentées . Leur ca pac i té de stockageva rie entre 3 et 36 rn ' . L'entretien desabreuvoi rs consiste à leur appliquer unepe inture a nt i-oxy d a nte tous les 5 à6 a ns et à les nettoyer régulièrementpour évi ter la formati on des algues. Une

Gestion des eaux souterraines

Mach o o n t é té ex p loi tées d è s leXIX· siècle po ur l'abreuvemenl du bétail.Ces deux retenues sont encore utili séespar les gestionnai res du ran ch Atoto ­ni/co qu i, malg ré la prio rité accordée àl'expl o itati on des eaux souterra ines, ontcependant con struit de nombreux petitsbarrage s af in de diver sifi er l'approvi ­sionnem ent en eau du bétail.

254 Sécheresse n' 4. vol. 13. décembre 2002

Figure 4. Les petits barrages (presones) du ranch Atotonilco et leurs bassins versants.

Photo 2. Réservoir de stockage des eaux souterraines [Estrada Avalos).

Quatre indices de valorisationdes eaux superficielles

- l' indice d'allocati on , lA = volumes uti­lisés/volumes stockés ;- l' ind ice de fonction , lB = besoins dubétail desservi/besoins des an imaux duranch;- l' indice de service, IS = volumes four­nis/besoins du bétail desservi ;- l'indice de durée du service , DS =durée de l'eau do-i s la retenue/duréede la période.

ba ssins versants qui al imentent les rete­nues. Leur ncmbre est pa ssé de 20 en1963 à 61 en 1998 . Profitant de la ré­fection de s pistes, treize nouveau x pre­sones, adossés aux talus des pistes, ontain si été construits récemment par lesgestionnaires du ranch.La capac ité ind iv id uelle des, retenuesvarie de 480 à 56 000 rrr'. A l'échelledu ranch , la capaci té totale de stockagede s eau x sup erf ic i e l le s est de440 000 rn' . La gestion des retenuesdoit tenir co mpte de leur entretien qu icomprend , le cas échéant, un curage dela cuvette et une éventuelle recon struc­tion ou recharge de la digue. On peutestimer que les cuvettes do ivent être net­toyées tous les la ans et que le curaged'un volume de 15 000 à 20 000 m3

nécessite la jours de travail à l'aided 'un bulldozer (photo 3).Selon les administra teurs du ranch , leprin cipal objectif des presones estl'abreuvement d irect du bétail. Cepen­dant, la plupart des retenues sont eneau du mois de septembre ou mois dejanv ier , ce qui limite leur utili sation àcette seule péri ode de 5 mois : 2 moisen fin de saison des pluies et 3 mois endébut de sa ison sèche . Une en quêteréali sée pendant 2 ans sur un groupede 5 retenues a montré que le volumeutilisé par le bétail était de l'ordre de1,3 % de s volumes stockés au cours dela saison des pluies. Pour analyser lefonct ionnement des retenues dans leranch Atotoni/co, 3 types d 'indices ontété défini s [5] :

Deux ind ices caractérisantle dimensionnement des retenues

- l'ind ice de stockage, IST = (volumesécoulés - volumes déversés)/volumesécoulés ;- l'i ndi ce de remplissage, IRE = volumemaximum stocké/capacité de stockage.

1

11

24' 3S'- - - - - 1- _1

1

1

1

1

1

1

1

i 24" 4S'---- - - - - - 1- · - - ._ -

11111

11

1

1

: 103' 40 ' : 103' 3S'

110000 rrr ', pour une demande en eautotale de 67 000 m3 et une évaporationdes réservoirs estimée à 11 200 rrr'. Onpeut donc considérer que le taux d'effi­cience du réseau de distribution, hors éva­poration, est compr is entre 13 et 29 %.

Gestion des eaux superficielles

La figure 4 présente la local isation despetits barrages (presones) dans le ranchAtotonilco ainsi que les contours de s

10

D Contour bassin versant

- Piste principa le

S

• Petit barrage60 Numéro d'ordre

- Limite Quartier

N

A

o

' 103 ' SO'111

1-----1---- - - - - - -

40

Deux sources existent à proximité desprincipaux bâtiments de l 'anciennehacienda. L'une alimente un lac artificieloù les chevaux et les vaches la itièresviennent se désaltérer, l'autre approvi­sionne un bassin d 'agrément et sert àl'abreuvemenl du béta il en stabula lion.Deux autres sources, situées dons la par­tie montagneuse du ranch , al imentent di­rectement 2 r ése-voirs et 20 abreuvoirs.Le volume d'extraction annuel en eau xsouterraines oscille entre 90 000 et

Sécheresse n' 4, vol. 13, décembre 2002 255

Photo 3 . Petit barrage avec sonéquipement hydrométrique (Estrada Ava los).

Figure 5 . Connexion des presones Carboneras et El Muerto au réseau de distribution Carb onerillos.

d'infiltration montrent toute l' importanceprise par ce phénomène sur le biland'eau des presones dans le ranch A/o/o­ni/co (60 à 80 % du volume stocké).Pour amél iorer la gestion des eaux su­perficielles dans le ranch , trois typesd'actions sont pcssibles :- augmenter l'util isation des eaux super­ficielles par leur dérivation dans le ré­seau de di stribution ;- diminuer l' infiltration dans les retenuespar le colmatage de la cuvette à l'aidede bentonite ;- modifier la géométrie des cuvettes parsurcreusement.La figure 5 pr ésente un exemple deconnexion des presones Carboneras etE/ Muer/o ou réseau de di stribution Car­bonerillas qui comprend 20 abreuvoirsdont 17 peuvent être al imen tés par lepres6n Carboneras et 7 par le pres6n E/Muer/o. Cette cc nnexion peut être réali­sée avec 640 m de tuyaux pou r un coûtde l'ordre de 1 000 euros. Le volume eneaux superficiel les utilisé par le béta ilpa sse alors de 3 % à plus de 30 % pourune année à bonne hydraul icité (année1996), ce qui cor respond à un vo lumesupplémentai re de 2 000 m3 en eauxsuperficielles consommées par le bétail.Or l'exhaure , ave c une pompe à mo­teur, d 'un vo lume de 1 m3 d'eaux sou­terraines nécessite 1 litre de gazole .Avec un pri x du litre de ga zole égal à0,5 euro, les fra is de connexi on sontamortis en une seule année .Afin de tester l'i mpact des tro is actionspermettant d 'améliorer la ge stion de sea ux supe rfici e l les, Iroi s simula ti o nsconsécutives ont été réalis ées pour cinqretenues du ranch Atotonilco avec les ré­sultats présentés dans le /ab/eau de lapage ci-contre .La connex io n des ouvrages au réseaude di stribut ion change radicalement lerôle des pre sones tant ou niveau dechaque retenue que dans leur participa­tion à l'alimentation en eau du bétail auniveau du ranch, sans pour cela modi ­fier le bilan net de la recharge d esnappes phréatiques.La mod if icat ion de la géométrie des ré­servoirs augmente faiblement le nombred 'animaux de sserv is en accroi ssant ladurée de la desserte.Si l'imperméab il isat ion augmente demanière significative la durée de la des­serte ave c certai nes retenues en eautoute l'année, elle a, en revan che , uni mp a ct sur la re cha rge des nappesphréatiques .

4

Sens de distribution de l'eau

3

connu d'importants d éversements[IST « 1J. Les retenues à fa ible taux derempl issage co rrespondent aux bassin sversants situés sur roches ba saltiques :basaltes ou conglomérats basaltiques.Les retenues avec d'importants déver se­ments correspo ndent à des bassins dontles ressources en eau dépassent assezlargement la capaci té de stockage de laretenue . L' ind ice d 'allocat ion est restédans tous les cas inférieur à 4 %, l'in­dice de service étant compris entre 10et 80 %. Les valeurs pri ses par l'indice

Source

2

c:§;, Puits et réservoir

o

Réservoir

Pour cinq retenues du ranch A/% ni/co,l'analyse des valeurs des deux prem iersind ices a mis rapidement en exergue lesretenues ayant un faible taux de remplis ­sage (IRE « l J et les retenues ayant

Deux indices d'impact de la retenuesur la recharge des aquifères

- l' indice d'infiltration , Il = volume inf il­tré/volume stocké ;- l'ind ice de recharge, IR = (volume infil ­tré + volume utili sé)/volume stocké.

256 Sécheresse nO4. vol. 13, décembre 2002

Sujels : Pasloralisme ; Eau soulerraine ; Eau superficielle .

Situé dans la zone serni-cride du Nord-Mexique, sous une pluviosité annuellemoyenne de 427 mm, le ranch Aloloni/co (450 km2) développe une activité pos­torale extensive (3 540 bovins adultes et 2 650 veaux) avec une gestion des p ô­turages et des eaux représentative des grandes propriétés privées de la région.Le faible rendement des pâturages naturels (840 à 1 430 kg/ha/an de matièresèche) est le principal facteur limitant de l'élevage dans le ranch et, plus généra­lement, dans la zone semi-aride du Nord-Mexique. Pour gérer rationnellement saressource végétale, le ranch Aloloni/co est divisé en 10 grands secteurs, eux­mêmes subdivisés en 102 enclos. Afin de limiter le déplacement du bétail, lagestion locale de l'eau est fondée sur l'exploitation des eaux souterraines àl'aide de 69 puits ou forages, équipés de moteurs diesels et d'éoliennes. Ouotre­vingt-cinq réservoirs (pilas) alimentent 278 abreuvoirs répartis dans les enclos .Plus de cinquante petits barrages (presones) et quelques sources complètent ledispositif d 'alimentation en eau du ranch .Le volume annuel extra it des eaux souterra ines est d 'environ 100000 m3, alorsque, selon les aléas pluviométriques, le volume stocké chaque année dans les re­tenues varie entre 80000 et 350 000 m3 . Le bétail ne consomme actuellementque 1 à 2 % du volume en eaux superficielles a insi stockées: 53 à 75 % de cevolume s'infiltre et 46 à 24 % s'évapore. Pour améliorer la gestion des eaux su­perficielles du ranch Aiotonilco, les simulations de fonctionnement ont montréque la solution la plus adaptée consiste à connecter une majorité des retenues auréseau de distribution. Il est également possible de modifier géométriquement etd'imperméabiliser quelques retenues clés pour garder un stock d'eau suffisanttout au long de l'année.

t+ : fort omoissement ; + foible ornoissement ; = : pesde chongement dons 10 voleur de l'indice ; - :diminulion de 10 voleur de l'indice.

Tab/eau. Résullats de trois simulations pour cinq retenues du ranch A/a/ani/co

Indices lA IST IR DS

Connexion des presones au réseau ++ ++ = -Modification de la géométrie des retenues = ++ = -Imperméabilisation des cuvettes t t - ++

lotions de foncti onnement lai ssent présa­ger les solu ions qu i seraient à mettre enplace pour satisfai re au mieux les objec­tifs fixés pour l'alimentation en eau dubétail : la connexion d'une grande mo­jorité des retenues au réseau le plusproche, la modification de la géométrieet l'imperméabilisation de quelques rete­nues pour garder un stock d'eau suffi·sant tout au long de l'année

Remerciements

Les auteurs de cet ar ficle remercient le Cenid­Raspa (Mexique) et l' IRD (France), plus particu­lièrement Monsieur Ignacio Sanchez Cohen, di­recteur du Cenid -Rcspo, Messieur s Jeon·Mar ieFrit sch , respon sable de l'UR « Usag es del'eau ». et Jean Albe rgel, responsable du pro­gramme « Petits barrages» à l'IRD.

Résumé

la même stratég ie de dispersion despoints d 'eau . Cependant, le rempl issagedes retenue s dépend à la fois de lataille du bassin versant , de la pluv iomé­trie, ainsi que de la nature des sols etdu sous-sol à pro ximité de la retenue etsur les bassins versants . L'analyse del'usage des eaux superficielles a montréqu'une faible part (4 % au maximum)était consommée par le bétail. Cepen­dant, les résultats obtenus lors des simu-

La croissance du couvert herbeu x est laprincipale containte au développementde l'élevage dans la zone semi-ar ide duNord-Mexique. Dans le ranchA/%ni/co, la charge animale autoriséeest, en moyenne, d'une unité animale(vache adulte de 400 kg) pour 6 à10 hectares . Cependant, la chargeréelle supportée par le pâturage varied 'un site à l ' a utre et d 'une année àl'autre en fonction de la pluv iosité et desconditions édaph iques locales . Auss i,pour gérer au mieux les pâturages, leranch A/oloni/co est-Il subd ivisé en 102enclos sur une superficie de 450 km",avec une régulation de la charge ani­male dans c haque enclos qui tientcompte de l'état de la pâture . Cepen­dant, les années à pluviosité très défici­taire restent des épreuves particulière­ment difficiles à surmonter pour lesgestionnaires du ranch car les animauxdoivent être nourris par du fourrage pro­duit dans la zone irr iguée de la partiebasse de la région hydrologique 36,distante de plus de 40 km du ranch.En zone semi-aride, une gestion ration­nelle des pâturages et du cheptel im­pose une forte dispersion des pointsd 'abreuvement pour le bétail. Cette dis­persion permet d'éviter une surchargepastorale à proximité des points d'eau.Elle permet également l'alimentation eneau du bétail sans déplacements exces­sifs. Dans ce but, le ranch Aloloni/co adéveloppé une stratégie fondée sur l'ex­ploitation des eaux souterraines en mul­tipliant le nombre de forages associés àdes réservoirs (70 en 1998) et en multi­pliant le nombre des abreuvoirs. L'e x­ploitation des eaux superf icielles obéit à

Conclusion

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Summary

The ranch Atotonilco (450 km2) is located in the semi-arid area of North-Mexico, with an average annual depth of rainfallequal to 427 mm. The managers of the ranch practise an extensive cattle breeding (3,540 fully-grown and 2,650 calves)with a management of the pasture and the water which is representative of the big private properties of the country.The low yield of the natural postures [840 to 1,430 kg/ha/year of dried matter) is the main restrictive factor for cattle bree­ding in the ranch and more generally in the semi-arid area of Northem Mexico. To rationally manage its vegetal resource,the ranch Atotonilco is divided into 10 great quarters subdivided into 102 enclosures. In order to limit the movement of thecattle, the local management of the water is based on groundwater extraction with 69 wells or borings equipped with dieseland wind rnotors, with 85 tanks (pilas) feeding 278 drinking trough d istributed in the enclosures. More thon 50 little dams(presones) and a few springs supplement the water supply system to the ranch.The groundwaler volume exlracted every year is equal 10 100,000 m3 . According 10 the imporlance of the rainfall, thewater volume stored every year in the small dams may vary from 80,000 to 350,000 m3, bul the cattle drinks only l 102%of this volume; 53 to 75 % of it percolale and 46 10 24% of il evaporate . To improve the management of the surface walerin the ranch Atotonilco, simulalions of the water supply syslem have showed thot the besl solulion consisls in connecling Ihedams 10 the waler supply nelwork in order to enhance the value of the surface water. It is also possible 10 modify the geome­try of the dams and 10 water-proof the beds of a few key dams with the aim of storing surface water 011 year round .

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