GRADICOM II

Se trata de un vector de dos etapas conpropulsante sólido cuyo fin es la investiga-ción científica y para estudiar la factibili-dad de desarrollos posteriores con esta tec-nología.

El alcance del presente proyecto paraeste específico caso fue el de probar envuelo sistemas en un cohete prototipo conciento veinte segundos de vuelo en el espa-cio exterior. La Argentina optó por los pro-pulsantes sólidos compuestos debido a lafuerte experiencia que tiene el país en lautilización de estos combustibles, todos los

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cohetes desarrollados en el país han usadoeste tipo de propulsantes, que son los mis-mos que usan el Atlas, el Titán o elTrasbordador Espacial.

Este combustible HTPB (Hidroxil

Terminated Poly Butadiene), parecido alThiokol del Space Shuttle, poseen dosfases –oxidante y combustible- que se aso-cian, el oxidante es una sal mineralizadacon oxígeno, como el Perclorato deAmonio, con alto poder energético, todaesta mezcla requiere una precisa y cuidadaunión para luego verterse en el tubo motor.

Este ingenio de dos etapas fue lanzadocon una elevación de la rampa de 80º, conun impacto de la primera etapa de entre 4 y8 kilómetros del punto de lanzamiento, entanto que la segunda etapa sería a más deun centenar de km.

La primera etapa pesa 438kg, mide3,12m de largo, mientras que la segunda de495kg posee una longitud de 4,56m ypuede portar una carga útil de 60kg. Laconformación de este vector es la habitual,con dos motores, cuatro subsistemas comoel separador de etapas, la ojiva, aletas yextras, electrónica interna y material detelemetría y navegación.

En este lanzamiento se logró una alti-tud que orilló los 100 kilómetros y unalcance de 120 km, la primera etapa se des-prendió a los dos segundos, encendiéndosela segunda a los cinco segundos obtenien-do una velocidad final cercana a Mach 5.

Para este proyecto han trabajado másde un centenar de técnicos e ingenieros del

Técnicos e ingenieros de CITEDEF (aún portando el chaleco con su antiguo nombre CITEFA) posando ante del GRADICOM II.

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El historial de la cohetería y misilísticanacional supo de tiempos de progreso ybrillo. Funcionarios traidores y presionesestratégicas dieron por tierra con décadasde esfuerzos técnicos, ingenieros y científi-cos que obtuvieron para la Argentina eldominio de materias complejas como eldesarrollo de propulsantes compuestos, lanavegación a grandes distancias precisa yautónoma, las cargas útiles sofisticadaspara el estudio académico y porqué nodecirlo, también las de combate para losmisiles Alacrán y el Cóndor, hoy denomi-naciones que pertenecen a una época de lacual nadie quiere hablar y que hace palide-cer técnicamente a este pequeño lanzadoractual, que intenta tímidamente recuperartanto esfuerzo que quedó en el camino.

Tras más de veinte años de oscuridad,nuevas políticas del actual gobierno nacio-nal que intentan la recuperación del inte-lecto y capacidad propias y la posibilidadcierta –a mediano plazo- de colocar unsatélite doméstico en el espacio, nos mues-tra una imagen positiva y el sueño de unrenacimiento de la cohetería argentina.

Concatenado con un ambicioso planque incluye satélites de producción autóc-tona junto a vectores de lanzamiento defabricación propia también, cargas útilesimportantes y redes de comunicaciones,nos marca la presencia de un potencial tec-nológico y humano de excelencia que decuidarse y potenciarse permitirá logros sig-nificativos en materia estratégica y decapacitación industrial, en un sector al cualpocos países pueden acceder y muchomenos progresar.

Por Luis F. PiñeiroFotos: CITEDEF y dominiodigital.com

GRADIcom¿IlusIón

o comIenzo?

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estas ciencias. Para dar un dato, sólo en elproyecto Castor se alcanzaron los 500kmde altura y se obtuvieron importantes pará-metros y material fotográfico para investi-gaciones.

Años después y debido a las cercanías–en otra provincia- de otro salitral que ofi-ciaba de polígono de tiro del EjércitoArgentino donde se probaban los cañonesde 155mm que salían de la Fábrica de RíoTercero, se conformó una zona de tiro quepermitía el disparo de cohetes y misiles agran distancia con total seguridad y reser-va.

Todo esto sirvió para profundizar eldesarrollo de la cohetería nacional quealcanzó su cenit con el programa Cóndor,que colocó al país entre el selecto grupo denaciones con ingenios de esta alta tecno-logía.

Este programa, con alternativas dignasde películas de acción y espionaje, alcanzósu momento más alto en 1989 cuando eneste mismo lugar árido se lanzó la primerade las plataformas que derivaría en el men-cionado proyecto. Pero como lo buenodura poco, era inadmisible que un paísrebelde como la Argentina intentara poseertecnologías de avanzada que solamentemedia docena de naciones tenía acceso.

Para colmo, el país había osado comba-tir contra un integrante de la OTAN y nohabía garantías de que su tecnología no setransmitiera a naciones de dudoso pedigrí,todo esto era una mezcla explosiva e inad-misible para los EEUU, Gran Bretaña eIsrael y toda la maquinaria de estas poten-cias se puso en marcha para destruir el pro-grama Cóndor por medio de presionespolíticas, económicas, militares que inclu-yeron, desde la cancelación de créditoshacia el país hasta coerciones directas.

Finalmente, esa guerra silenciosa dio

sus frutos y tras la asunción de CarlosMenem al gobierno, se concluyó con elCóndor y con todo el plan de coheteríaargentino, desguazando la mítica planta deFalda del Carmen en la provincia deCórdoba, enviando motores y tubos cohe-tes vitales, en una vergonzante y oscuraoperación que incluyó la participación deEspaña firmando un ridículo acuerdo decooperación científica, que fue la tapaderapara enviar allí los restos del Cóndor, enuna cinematográfica misión que concluyócon aviones C-5 Galaxy de la USAF trans-portando de la Madre Patria los materialeshasta un ignoto depósito de los EstadosUnidos.

Luego se iniciaría una persecución delos técnicos y científicos, que incluyó pre-siones dignas de la mejor cinta deHollywood con seguimientos de los mis-mos y hasta amenazas con armas incluidas.

Todo el conocimiento fue destruido ylos técnicos debieron emigrar o dedicarse a

otra cosa para vivir, entrando en un planode oscuridad por años, hasta mediados de2008 cuando se decide reactivar algunascosas.

El lanzamiento del Gradicom I –a finesde 2009- en el campo de tiro de Serrezueladel EA fue el primer paso, pero para más senecesitaba una instalación mayor y coninfraestructura adecuada como plataformasde seguimiento y telemetría, bunkers ycasamatas de acero y hormigón, fosas cur-vas para el desagote de los gases de com-bustión durante el encendido, edificios deapoyo, pista de aterrizaje, un amplio tendi-do eléctrico y de comunicaciones más ins-talaciones que pueden albergar a una grancantidad de científicos y técnicos.

Dentro de la nueva política industrial,que promueve la capacitación de nuevostécnicos e ingenieros, además de la recupe-ración de capacidades olvidadas, se esperaotro lanzamiento de un tercer vector quealcanzará los 400 km de altura.

División Sistemas Balísticos delDepartamento Sistemas Guiados ySimulación, las divisiones Navegación,Telemetría y Antenas del DepartamentoElectrónica, las divisiones Pirotecnia yPropulsantes Compuestos delDepartamento de Química Aplicada, lasdivisiones Materiales Compuestos,Experiencias Operativas y EnsayosHidráulicos del Departamento Propulsión,la División ensayos Ambientales y los

departamentos Prototipos y Sistemas deArmas, todos ellos englobados en laGerencia de Desarrollos Tecnológicos.

El lugar de lanzamiento

Chamical, ubicada en una gigantescaárea semidesértica, pegada a unas forma-ciones orográficas denominadas SalinasGrandes en la Provincia de La Rioja, fueelegida en los ´40s como polígono de tiro ybombardeo de los cuatrimotores AvroLincoln que tenían su asiento en VillaReynolds, San Luis.

Por años funcionó así como un discretoy adecuado lugar para prácticas de la FAA,hasta que en 1961 se creó el Centro deExperimentación y Lanzamiento deProyectiles Autopropulsados (CELPA), yaque la Argentina había comenzado con unainteresante carrera en la cohetería y este eraun excelente lugar para los numerosos dis-paros que se producirían en los años veni-deros.

Fue el primer sitio de lanzamiento decohetes en el continente y comenzaría unaserie de proyectos importantes para la cien-cia y técnica como los Gamma Centauro,Orión, Rigel, Castor, Tauro y tantos otrosque permitieron un avance destacado en

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Instituto de Investigaciones Científicas yTécnicas para la Defensa (CITEDEF) elnuevo nombre de la ahora ex CITEFA, elInstituto Universitario Aeronáutico (IUA)de la Fuerza Aérea Argentina y la DIGID(Dirección General de Investigación yDesarrollo), que unidos podrán reiniciaruna nueva época de desarrollos con el obje-tivo final de colocar satélites en órbita, dediseño y fabricación nacional.

Por parte del CITEDEF participaron la

Técnicos uniendo sectores del cohete.