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Guatemala: Perfil de Medios de Vida. Zona 8: Granos básicos, zona fronteriza con Honduras y El Salvador. 2007

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Guatemala: Perfil de Medios de Vida

Zona 8: Granos básicos, zona fronteriza con Honduras y El Salvador

Principales conclusiones e implicaciones

La zona se caracteriza por tener producción de granos básicos para el consumo del hogar, cubriendo de tres a seis meses las necesidades familiares. La ubicación estratégica de la zona es una ventaja potencial para el intercambio comercial con Honduras y El Salvador; también sufre del fenómeno del contrabando, aunque no en la magnitud que se da en la frontera con México.

El cultivo agrícola principal son los granos básicos. La región se ha caracterizado por ser un granero importante en la producción nacional, especialmente de frijol negro.

En la región ch’orti’, encontramos café y también forman parte de la producción local, la naranja y el banano. Con relación a esta última fruta, su variedad es criolla y el cultivo no es a gran escala.


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Algunos hombres migran a las zonas 11 y 12 para laborar en cultivos de caña y café. Las mujeres trabajan en oficios domésticos y fabrican artesanías; también existe la ganadería.

La población pobre y extremadamente pobre tiene como medio de vida la venta de mano de obra que se ocupa en la siembra de granos básicos, en corte de café, cebolla, tomate, chile y productos frutales de temporada, como el mango y el jocote.

Ésta es una de las pocas zonas de Guatemala en donde se cultiva sorgo o maicillo, que resulta más resistente a las condiciones secas de la región que el maíz. Es considerado un recurso o alternativa de consumo en las épocas de crisis; las personas lo utilizan cuando han agotado otras opciones.

Existe una actividad minera modesta, especialmente en los municipios de Chiquimula, como San José la Arada, Olopa, Concepción las Minas y Quetzaltepeque. La producción de artesanías, sobre todo en el área ch’orti’ (Jocotán, Camotán, Olopa y San Juan Ermita), es una actividad significativa para los medios de vida; en Santa Catarina Mita se trabaja la zapatería.

La zona mantiene intercambio de productos y migración hacia las zonas 2 y 3. También existe interrelación comercial con Honduras y El Salvador, y con las zonas 12 y 16.

Entre las amenazas están las irregularidades en la lluvia, provocadas, en los últimos tiempos, por el fenómeno de El Niño, así como la variación de los precios del café, plagas en los cultivos y enfermedades en el ganado, vientos e incendios.

Por falta de estructuras de post cosecha, la población debe vender sus productos en la época en que los precios están más bajos, obteniendo menores ingresos que luego deben ser invertidos en la compra, a mayores precios. La mala calidad de los suelos y su alta susceptibilidad a la erosión también resultan en un problema para la agricultura de la zona. Asimismo, la deforestación ha afectado la biodiversidad, reduciendo las opciones para la recolección y la caza.


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Descripción de la zona1

1 Datos en porcentaje tomados del Censo Nacional de Población, 2002. 2 Datos en porcentaje tomados del Censo Nacional de Talla en Escolares, 2002. 3 Datos en porcentaje tomados del Informe Nacional de Desarrollo Humano (PNUD, 2005).

La zona se encuentra ubicada en el oriente del país, fronteriza con Honduras y El Salvador; pertenece al corredor seco. Colinda con la zona 7 al norte; las zonas 10, 11 y 16, al oeste y la zona 15 al suroeste.

1Eltrabajodecampoparalaelaboracióndeesteperfilsellevóacaboenagostode2007.Apesardequeesteañopresentapatronesatípicos(preciosyclima),lainformaciónserefierealcalendarioagrícoladeunañorelativamente«normal»,deacuerdoconestándareslocales(i.e.,unañoenquelascondicionesdeseguridadalimentarianofueronbuenasperotampocofueronmalas).Dadoqueexistenvariostemasemergentes,talescomoelcambioclimático,losbiocombustiblesyelalzaen losprecios,quepodríanmodificar lascaracterísticasdecadazona,serecomiendaunarevisióncadadosaños,paradefinirsiesnecesariaunaactualización.


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Está constituida por todos los municipios del departamento de Chiquimula y una parte de los municipios de los departamentos de Jalapa, Jutiapa y Zacapa.

La topografía de la zona es ondulada y accidentada, con fuertes pendientes y playones inundables. Sus suelos son, en su mayoría, no cultivables, aptos para fines de explotación forestal y de pastos, debido a que son pedregosos con alta tendencia a la erosión. Sin embargo, la población hace uso de los mismos para la producción de granos básicos de subsistencia.

El clima que caracteriza a la zona es cálido, con algunas áreas altas templadas. En los municipios considerados como templados las medias máximas mensuales se sitúan entre los 27ºC (81ºF) y las medias mínimas bajan hasta los 14ºC (57 ºF). En los municipios cálidos, las medias máximas anuales están entre los 36-38ºC (97-100 ºF), mientras que las mínimas están entre los 16-18ºC (61-65 ºF). Las temperaturas más altas se registran durante marzo y abril. La precipitación anual promedio oscila entre los 800 y los 1500 mm. La época lluviosa se inicia en junio y concluye en septiembre, dando lugar a la temporada de verano (octubre-mayo). Se presenta una canícula en julio y agosto.

Cuenta con varios ríos: Jalapa, Guastatoya, Monjas, Ostúa, Jupilingo, San José, Colima, Copán y Grande. También tiene en su haber varias lagunas, como la de Güija e Ipala, así como una orografía notable con los cerros Yupiltepeque y la Lagunilla, y los volcanes Suchitán, Chingo, Ixtepeque e Ipala.

La densidad poblacional es de 108 hab./km2, con una alta ruralidad, de 71%. En esta zona se encuentra el área ch’orti’ y algunos representantes de la etnia poqomam.

La región, debido a su ubicación fronteriza, ofrece potencialidades que favorecen el comercio, principalmente de hortalizas como el chile pimiento, cebolla y tomate, muy demandados por los salvadoreños. Una pequeña parte de las actividades productivas se encuentra relacionada con la minería, ya que existen yacimientos de yeso, cal, feldespatos, salitre, plomo, zinc, plata, hierro, cuarzo, cobre y cromo. Hay algunos lavaderos de oro, pero sin explotar. En esta zona se encuentra Esquipulas, un municipio altamente turístico, favorecido principalmente por el turismo interno, debido a la presencia de la Basílica del Cristo Negro.

En términos de la prevalencia del retardo en talla, como indicador proxy de la situación de seguridad alimentaria, se puede decir que ésta se encuentra dentro de rangos de vulnerabilidad moderada, con valores de muy alta vulnerabilidad en el área ch’orti’.

Mercados

El mercado actualmente se abastece mediante la producción local (maíz, frijol, café, naranja, tomate, chile, mango, jocote, banano, sorgo y cebolla). La mayoría de las hortalizas procede del occidente de Guatemala. A esto se agregan las frutas (manzana, uva, plátano, fresa y peras). El mercado más importante en la zona es el de Chiquimula, que funciona como centro de acopio. En segundo lugar están los mercados de Jutiapa y Asunción Mita. Los mercados locales de cada municipio sirven de punto de comercialización para intermediarios, así como de centros de compra para la mayoría de la población. El acceso a los mercados es fácil y adecuado, dada la calidad de las vías y el servicio fluido del transporte. La zona tiene acceso fronterizo y aduanas en varios puntos como Iguazú y Esquipulas, con Honduras, y San Cristóbal, Chinamas y Ciudad Pedro de Alvarado con El Salvador.


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Los principales productos de la zona son los granos básicos, cultivados especialmente por los grupos medio y pobre. Se venden a través de intermediarios y mayoristas, que son quienes obtienen el mayor porcentaje de la ganancia. En el mercado local se comercializa cerca del 80% de la producción y el porcentaje restante en el centro de acopio de la ciudad de Guatemala. La región se abastece eventualmente de la zona 2 (Petén). El café, producido por los grupos acomodado y medio, se comercializa dentro de la zona directamente y a través de intermediarios. Un 10% se exporta hacia Estados Unidos y Europa. La producción de tomate y chile dulce o pimiento también la controlan esos grupos y se emplea el mismo mecanismo de comercialización. La temporada de mayor porcentaje de venta cubre de junio a diciembre, vendiendo el 40% de la producción en la capital; el 40% en El Salvador y el 20% restante a nivel local.

Las actividades que más generan empleo son la producción de granos básicos, la venta de mano de obra en siembras agrícolas y fincas cafetaleras. La migración laboral es una importante actividad generadora de ingresos; las personas migran hacia las fincas de café y de caña de azúcar, y para los cortes de fruta de temporada durante todo el año. Las regiones de destino son las zonas 2, 11 y 12. Los grupos medios y acomodados practican la ganadería en baja escala y con doble propósito; es decir, para leche y carne. Todas las familias poseen aves para el autoconsumo o la venta.

Los grupos pobres y extremadamente pobres migran temporalmente a nivel interno, en función de la demanda de mano de obra agrícola, en café y corte de fruta de temporada. Los que habitan al noroeste se dirigen a la zona 2 (enero-marzo) para el cultivo de maíz; otra parte de la población migra hacia la capital o a la zona 12 (Retalhuleu, Suchitepéquez, Escuintla y Santa Rosa), para vender su mano de obra en diferentes actividades agrícolas y no agrícolas. La migración hacia el exterior la realiza el 20% del total de pobres y el 60% de los medios, principalmente a Estados Unidos, ya que la región no ofrece las oportunidades adecuadas de empleo, pues las actividades no agrícolas se encuentran saturadas.


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Calendario estacional

Los cultivos más importantes son los granos básicos (maíz y frijol). En los últimos tres años, la zona ha presentado una mejor humedad, iniciándose el período de lluvias a mediados del mes de mayo. Estos cambios obligaron a los productores a tener una variación en los períodos de siembra, que se inicia en las últimas dos semanas de mayo y las primeras dos semanas de junio. En la zona se observa una diversidad de técnicas y tecnologías para la producción, lo cual ha permitido producir en forma más frecuente.

A pesar de la diversidad de la agricultura, se continúa considerando al maíz como el producto de más importancia. Anualmente, el maíz tiene dos épocas de cosecha: la primera en agosto y la segunda en diciembre. Los niveles de productividad son mejores en el primer ciclo de producción, representando


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para los grupos extremadamente pobres y pobres, la fuente principal de alimentos. La producción de tomate y chile pimiento, que también es representativa en la región, la realizan los grupos medios y acomodados, quienes la comercializan en el mercado de Chiquimula, Zacapa y en la Central de Mayoreo en la ciudad capital. Su producción se lleva a cabo durante todo el año gracias a los sistemas tecnificados de riego.

Otro cultivo estacional importante es el maicillo o sorgo, sembrado en la misma época que el maíz. La cosecha de mango y jocote se da en los meses de julio a octubre. La producción de banano es permanente. Debido a la utilización de sistemas de riego, el cultivo de la cebolla puede encontrarse durante todo el año. Las plagas en los cultivos, como la mancha de asfalto, aparecen en los meses de junio y julio; la gallina ciega, el gusano cogollero y el gusano alambre se presentan entre julio y octubre. Las enfermedades en los animales (como New Castle) son frecuentes en los meses de marzo a mayo.

La migración hacia otras zonas se marca en los meses de noviembre a marzo, cuando familias completas aprovechan el pago por jornal que los acomodados ofrecen por el corte de café y se trasladan a las partes más altas de los municipios de Esquipulas, Quezaltepeque, Olopa y Concepción las Minas, del departamento de Chiquimula; a Nueva Ocotepeque, Copán Ruinas y Santa Bárbara de Honduras y al municipio de La Unión, en Zacapa. En la preparación de suelos para el cultivo y cosecha de frijol, los grupos medios y acomodados dan, en calidad de arrendamiento, pequeñas parcelas al grupo de pobres y extremadamente pobres para realizar dicha actividad. Como pago, reciben, desde dinero en efectivo, hasta parte de la producción (cosecha a medias). Esta actividad se divide de la siguiente manera: de enero a abril, se lleva a cabo la roza y la elaboración de barreras; las siembras, de mayo a agosto, y la cosecha de agosto a diciembre.

La constante migración hacia Estados Unidos y la ciudad de Guatemala representa hasta un 20% de movimiento en la economía de la zona; provoca la desintegración familiar y, en el peor de los casos, el abandono del hogar. Las remesas han desencadenado cierta pujanza de la construcción y el incremento de la demanda de los servicios vinculados a este sector.


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Características por grupo socioeconómico

En la zona se identifican cuatro grupos socioeconómicos que se diferencian entre sí por el acceso a la tierra, en cantidad y calidad. Los extremadamente pobres, representan el 35% de la población y producen granos básicos en tierras arrendadas, además de migrar para vender su mano de obra. Los pobres, que son el 40% de la población, son productores de granos básicos con rendimientos bajos. Los medios, grupo al que pertenece el 20% de la población, además de granos básicos, cultivan tomate y chile pimiento, completando sus ingresos con pequeños comercios o empleos. Por último, los acomodados, que conforman el 5% restante, producen para consumo y para exportación hacia otras zonas y se dedican a actividades ganaderas y comerciales.

La interacción entre los grupos socioeconómicos se da alrededor de la producción agrícola, para la cual los más adinerados contratan la mano de obra de los más pobres y les arriendan tierras, con extensiones promedio de 0.64 ha. Asimismo, desde los primeros meses de la cosecha, los grupos acomodados compran el maíz y el frijol a los más pobres, granos que luego acaparan para poder venderlos a un mejor precio durante los meses de mayor escasez.

La fuente de ingresos de los más pobres es el trabajo agrícola, por la falta de tierra propia para cultivar; el comercio de productos derivados del bosque (madera, leña y ocote); la venta de artesanías; la agricultura en tierras arrendadas o a destajo; la migración estacional a fincas cafetaleras y de caña; la minería de extracción y la siembra de frijol en los municipios de Chiquimula.

Los grupos de población pobre cultivan maíz y frijol, alcanzando a producir para cubrir de dos hasta cuatro meses de sus necesidades anuales. La mayoría arrienda tierra para cultivar y trabaja a destajo. Generalmente, las familias están formadas por ocho miembros y venden su mano de obra a fincas agrícolas. Las mujeres realizan trabajos domésticos remunerados. Además, realizan comercio informal. Alquilan 0.35 ha en la propia comunidad y comunidades vecinas y pagan a destajo. Migran a trabajar a las fincas de café, caña y siembras de frijol.


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Para los grupos medios, su fuente de ingreso es la agricultura. Trabajan en tierras propias y algunos cuentan con sistemas de riego. Poseen silos para almacenar granos. Son familias de seis miembros y cultivan maíz, frijol, café, frutas y hortalizas. Migran a Estados Unidos y envían remesas para compra de tierra y realizar inversiones en vivienda.

Lo acomodados se dedican a actividades agrícolas, comercio, prestación de servicios, ganadería y algunos migran a otras zonas. Cultivan fruta, café y granos básicos. Son profesionales de nivel medio, con familias integradas por 4-6 miembros.

El nivel de escolaridad es limitado para los dos grupos socioeconómicos más bajos; la mayoría de las mujeres es analfabeta. Existe algún grado de organización social, a través de la figura de los Consejos de Desarrollo. Para el caso específico de la región ch’orti’, existe la Mancomunidad de Desarrollo y Seguridad Alimentaria Copan Ch’orti’, que aglutina a diferentes sectores locales interesados en el desarrollo del área y que ha elaborado propuestas concretas para alcanzarlo.

La vivienda del grupo de extremadamente pobres está formada de paredes de barro (adobe o bajareque), con techo de lámina de zinc o teja de barro y piso de tierra; consta hasta de tres ambientes. En el grupo de pobres, la vivienda tiene características similares, con la diferencia de que el piso puede ser de cemento.

Ninguna de las familias de estos dos grupos cuenta con ahorros. Los pobres tienen acceso a servicios financieros de segundo piso, mientras que los grupos medios y acomodados pueden acceder a préstamos en bancos. Gastan prioritariamente en alimentos, arrendamiento de tierra, fertilizantes y, en el caso del grupo pobre, en animales de crianza.

Fuentes de alimentos

En esta zona, los hogares de todos los grupos socioeconómicos dependen primordialmente de la compra para obtener sus alimentos. Para los de extrema pobreza, la compra representa entre el 70 y el 75% de sus granos básicos, mientras que los pobres dependen de esta fuente en un 50%.


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Los medios dependen de su producción agropecuaria de granos básicos y ganado menor, así como de la compra. El grupo de acomodados, de la compra y la producción agropecuaria. Con relación a la tenencia de la tierra para la producción de frijol, el grupo medio posee, en un 100%, tierra propia, mientras que el grupo de los extremadamente pobres realiza las actividades agrícolas en tierras rentadas o a destajo.

En esta zona, todos los grupos socioeconómicos tienen una alta dependencia de la producción agrícola. Por lo tanto, cualquier amenaza a los cultivos puede tener impacto significativo, tanto en sus fuentes de alimentos, como de ingresos. Las familias pobres y extremadamente pobres comienzan a verse afectadas por la escasez de alimentos a partir de marzo, hasta el mes de agosto. Venden la cosecha durante los primeros meses del año. Además, los grupos más pobres, en gran medida, acuden a la compra para la obtención de granos básicos. Esta característica los hace más vulnerables a la variación en los precios del mercado.

La dependencia de los grupos más pobres (especialmente de los que están en extrema pobreza) al respecto del arrendamiento de tierras para la producción de sus granos básicos, también los coloca en una posición de vulnerabilidad, ya que se encuentran a merced de las condiciones que el arrendatario quiera imponer.

La dieta básica de los grupos socioeconómicos más bajos se compone de tortilla de maíz o de sorgo (maicillo), frijol, ocasionalmente huevo, arroz, hierbas (en invierno). En el caso del grupo pobre, esta dieta se complementa con algunas frutas de temporada, como el mango, por ejemplo. Además, agregan aceite o manteca a la dieta, así como algunas hortalizas. Durante la migración, consumen totoposte, que consiste en una tortilla gruesa de maíz o sorgo con dulce de panela.


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Fuentes de ingreso y patrones de migración

Los ingresos para el grupo socioeconómico extremadamente pobre provienen de la venta de mano de obra en actividades agrícolas o jornaleo, con pequeñas proporciones provenientes de la venta de su producción agrícola y pecuaria. El grupo pobre aún depende, en gran proporción, de la venta de su mano de obra, pero también recurre a la venta de aves de corral y ganado porcino en menor escala. Además, el 15% de sus ingresos proviene de las remesas externas.

La venta de mano de obra agrícola se lleva a cabo a partir de la migración hacia otros departamentos; las personas que migran se dedican, en su mayoría, al corte de café y de caña. Estas fuentes de ingresos se dan en diferentes temporadas e implican que la población se vea en la necesidad de buscar otras formas de obtener ingresos para la familia.

El grupo medio es el que cuenta con mayor número de fuentes de ingresos, pero la principal proviene de la venta de ganado mayor y del trabajo formal, comercio informal y semi formal. También recibe remesas del exterior, principalmente de Estados Unidos. Para el grupo de acomodados, la venta de la producción agropecuaria de granos básicos, chile, tomate y ganado mayor aporta el 30% de los ingresos.

Las diferencias entre las fuentes de ingresos de los grupos indican que la dinámica económica en la zona gira en torno a la agricultura, desde la venta de mano de obra por los más pobres, hasta la comercialización por los medios y acomodados. Por lo tanto, una amenaza a la agricultura impactaría negativamente en la producción y en la demanda de mano de obra, afectando a toda la población.

Amenazas

Las principales amenazas en esta zona son las siguientes:

• Irregularidad de las lluvias. Se presenta por las variaciones en el período de lluvia; además, la zona forma parte del corredor seco.


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• Limitadas capacidades para obtener fuentes alternativas de empleo. El bajo nivel de escolaridad de las personas no les permite ingresar al mercado laboral con facilidad.

• Dificultades para la producción agrícola. La disponibilidad de tierra agrícola de buena calidad es limitada, lo cual constituye una amenaza latente; las condiciones climáticas irregulares; la falta de infraestructura de riego y la pobreza de los suelos también afectan constantemente la productividad.

• Plagas y enfermedades. Se presentan posteriormente a los cambios de temperatura y entre las transiciones de época seca a lluviosa; se dan todos los años y afectan a la agricultura y a la ganadería.

• Cambio climático. Se le considera como una amenaza potencial puesto que, con el calentamiento de la tierra y el agotamiento de las fuentes de agua, las posibilidades productivas de la zona se están debilitando.

• Incendios. Afectan a los bosques, que son escasos y, además, deterioran el ambiente. Ocurren en los meses de febrero a abril.

• Sequías. Se presentan anualmente, provocando daños a la agricultura.

• Vientos. Afectan a los cultivos durante los meses de julio, agosto y septiembre.

Estrategias de respuesta

Las principales estrategias de respuesta son:

• Migración temporal de los más pobres. Esto provoca desintegración familiar a largo plazo.

• Cambios en calidad y cantidad en la dieta.

• Incremento del control químico y el uso de pesticidas.

• Preparación de insecticidas naturales.

• Utilización de variedades de semilla resistente o siembra de sorgo.

• Siembras escalonadas para asegurar producción durante todo el año (aunque esta estrategia la siguen más los grupos medios y acomodados).

• Disminución de la inversión, reflejada en la siembra de áreas menores.

• Abandono del cultivo.

• Diversificación de cultivos por los grupos medios y acomodados, los cuales tienen más recursos.

La venta de ganado menor y sus derivados, lo cual provoca una descapitalización mayor en el hogar. Los acomodados recurren a la venta de ganado mayor, lo que constituye una descapitalización a largo


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plazo. Frente a ello, a menudo los grupos medio y acomodado recurren a la solicitud de crédito. Los pobres y extremadamente pobres recurren a la venta de leña y fruta de temporada.

Indicadores de alerta temprana

Los indicadores identificados son los siguientes:

• Irregularidad de las lluvias. Se presenta por las variaciones en el período de lluvia, que tiene efectos negativos en las cosechas. Cuando la floración de algunos árboles es tardía, ello indica que el invierno se retrasará.

• Disponibilidad alimentaria. La venta de leña significa una disminución de la disponibilidad de alimentos en el hogar.

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