Guía de estudio: Macroformas

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Liceo Maximiliano Salas Marchán Subsector La Ciudad ContemporáneaDepto. de Historia y Ciencias Sociales Cuarto Año MedioLos Andes Prof. Andrés Osorio Gómez

GUÍA DE ESTUDIOMACROFORMAS DEL RELIEVE NACIONAL

¿Qué es lo que veremos?

Formación del territorio nacional Las macroformas en Chile

o Planicies Litoraleso Cordillera de la Costao Depresión Intermediao Cordillera de los Andeso Otras macroformas

El relieve de la Región

¿Qué es lo que se pretende aprender?

Conocer las principales características de la formación del territorio nacional. Comprender los procesos que dan origen al relieve nacional. Identificar las grandes macroformas del relieve chileno y sus conceptos asociados.

Formación del territorio nacional

La edad de la Tierra se calcula en más de 4.500 millones de años. Su larga historia geológica ha sido conocida, gracias principalmente al estudio de las rocas. Esta historia geológica se ha diferenciado en eras, cada una de las cuales tiene una serie de características particulares que las singularizan. A lo largo de estas diferentes eras y producto de los movimientos internos de la Tierra, de la tectónica de placas, así como del volcanismo, el territorio chileno se fue conformando lentamente.

En la Era Paleozoica o Primaria (600 a 230 millones de años) comenzó a forjarse el territorio nacional, las evidencias disponibles señalan que nuestro territorio se encontraba bajo el océano, con algunas excepciones conformadas por alturas que hoy son parte de la Cordillera de la Costa.

En la Era Mesozoica o Secundaria (180 a 65 millones de años), producto de la presión ejercida por la placa de Nazca sobre la Sudamericana, el territorio sumergido bajo el mar fue levantado conformándose lo que conocemos como Cordillera de los Andes.

En la Era Cenozoica o Terciaria (55 a 2 millones de años), hubo una fuerte actividad volcánica que en conjunto con el movimiento de las placas provocaron el hundimiento de lo que hoy denominamos Depresión Intermedia, junto con el solevantamiento de ambas cordilleras.

En la Era Cenozoica Reciente o Cuaternario (2 a 0,01 millones de años), la conjunción de los agentes erosivos, fueron modelando y esculpiendo el paisaje que hoy conocemos, rellenando además los sectores más bajos de la Depresión Intermedia, como por ejemplo la cuenca de Santiago y la de Rancagua.

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Cordillera delos Andes

Farellóncostero

Cordillera dela Costa

Desierto deAtacama

DepresiónIntermedia

Pendienteoriental suave

PlaniciesCosteras


Procesos de formación y configuración del relieve

Estas formas de relieve pueden clasificarse en tres grupos:

Formas de primer orden: corresponden a los continentes y cuencas oceánicas, sus materiales tienen un origen común en las épocas primitivas de la Tierra. Formas de segundo orden: son relieves menores a los anteriores y corresponden a ellas las cadenas montañosas (como la cordillera de los Andes y de la Costa) y los escudos continentales. Formas de tercer orden: son las formas del relieve de menor magnitud y resultado directo de la erosión y sedimentación de los diferentes agentes del modelado. Encontramos en esta categoría: valles fluviales, como por ejemplo los valles transversales del Norte Chico, cuencas como la de Santiago o Rancagua,

mesetas, que son regiones planas con más de 200 metros de altura, como el altiplano chileno, llanuras, que son territorios poco accidentados cuya altura no supera los 200 metros, como podría ser el Llano Central de Chile.

El relieve está permanentemente expuesto a la acción transformadora de los agentes internos y externos de la Tierra. Los internos son aquellos que actúan bajo la superficie terrestre y reciben el nombre de fuerzas endógenas o internas de la Tierra y son: el volcanismo, los movimientos sísmicos, la tectónica de placas, los movimientos orogénicos y epirogénicos. Los agentes externos actúan a nivel de la superficie terrestre y reciben el nombre de fuerzas exógenas, de las cuales la más importante es la erosión, que es el desgaste que se produce sobre la superficie terrestre generada por la acción de las lluvias, del viento, de los ríos, del mar, de la temperatura y de los glaciares, entre otros.

Es importante comprender que las fuerzas endógenas son formadoras del relieve provocando en el territorio accidentes, tales como elevaciones (formación de montañas) o también depresiones (formación de cuencas), entre otras. Mientras que las fuerzas exógenas tienden a nivelar estos accidentes.

Las macroformas en Chile

En el relieve de nuestro país destacan cuatro unidades morfológicas que, en general, se encuentran dispuestas en franjas longitudinales: las planicies costeras, la cordillera de la Costa, la depresión intermedia y la cordillera de los Andes. En algunas zonas del país aparecen cordones precordilleranos, delante de los Andes. Estas unidades geomorfológicas están estrechamente relacionadas con el desarrollo de nuestras sociedades y culturas, ya que han servido como lugar de asentamiento y como fuente de recursos naturales, en función de los cuales hemos podido organizar nuestra subsistencia.

Zonas orográficas de Chile

Para facilitar la descripción y el estudio del relieve de nuestro país, se pueden establecer, de norte a sur, seis zonas orográficas, cuyo relieve presenta algunos rasgos comunes.

Primera zona orográfica: es la comúnmente llamada Norte Grande, comprende aproximadamente desde el extremo norte hasta la II Región de Antofagasta, y sus rasgos característicos son:

Cordillera de los Andes: cordón montañoso de gran altura (6.000 metros); comprende una meseta identificada como Puna o altiplano, tapizada por mantos de lava deduciéndose la presencia de volcanes.Depresión Intermedia: meseta desértica interrumpida por profundas quebradas; los sectores ubicados entre las quebradas se denominan pampas.Desierto de Atacama: el más árido del mundo; se ubica entre los ríos Loa y Copiapó.Cordillera de la Costa: es alta, ancha y continua (mayores alturas en Sierra Vicuña Mackenna).Pendiente oriental suave: aquí se encuentran los principales salares y yacimientos salitreros del país.Farellón costero: caída abrupta de la cordillera de la Costa hacia el mar, en algunos tramos.Planicies costeras: son estrechas y en tramos desaparecen.

El relieve puede definirse como la configuración que presenta la superficie terrestre de acuerdo a sus diferencias de pendientes, volúmenes, alturas y especialmente de formas.

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Planicies Costeras

Cordones transversales

Cuencas de transición semiáridas

Valles transversales

Precordillera

Cordillera de la Costa

Planicies Costeras

Llano Longitudinal


LlanoLongitudinal


Precordillera

Cordillera dela Costa

PlaniciesCosteras


Segunda zona orográfica: comprenden las regiones de Atacama hasta la de Valparaíso, conocida esta zona también como Norte Chico. Sus rasgos característicos son:

Cordillera de los Andes: maciza y alta, presentándose la mayor altura nacional, Nevado Ojos del Salado, en la Región de

Atacama.Cordones transversales: estribaciones que unen la

cordillera de los Andes y de la Costa; entre ellos se han formado valles transversales.Valles transversales: rellenos con material de acarreo

fluvial y aluvial.Planicies Costeras: se presentan amplias, especialmente en las

desembocaduras de los ríos.

Tercera zona orográfica: comprende las regiones Metropolitana y del Libertador Bernardo O’Higgins, teniendo como principales rasgos:

Cordillera de los Andes y de la Costa: se juntan formando angusturasDepresión Intermedia: se presenta como un plano inclinado interrumpido por cerrillos, formados por material volcánico y de acarreo glaciar, cuencas de relleno fluvio-glacio-volcánico, y cerros islas.

Se observan claramente las cuatro unidades del relieve. En el caso de la Región Metropolitana, la planicie costera corresponde administrativamente a la Región de Valparaíso.

Cuarta zona orográfica: comprende entre la Región del Maule y del Biobío, y se caracteriza por:

Se observan claramente las cuatro unidades del relieve, a la vez que surgen nuevas expresiones como:Franja de relieves precordilleranos: franja de relieves

precordilleranos de escasa altura (500 metros) conocidos bajo el singular nombre de “La Montaña”.

Llano central longitudinal: de relleno fluvio-glacio-volcánico.Cuencas interiores: en la Cordillera de la Costa.

Quinta zona orográfica: comprende desde el Biobío hasta el seno de Reloncaví (Región de los Lagos), y sus principales características son:

Cordillera volcánica activa.Presencia de lagos de origen glaciar.Planicies costeras generalmente amplias.

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Sexta zona orográfica: abarca desde el Seno de Reloncaví hasta el extremo austral, y entre sus características encontramos:

Relieves desgastados por los hielos.Cuencas trasandinas.Campos de hielo.Zonas hundidas y ocupadas por el mar.Gran cantidad de accidentes costeros, originados por el trabajo de los hielos.

Importancia de las grandes unidades del relieve nacional

Cordillera de los Andes: Biombo climático (detiene los vientos cálidos y húmedos que soplan desde el sudeste argentino, disminuyendo las precipitaciones en nuestro territorio). Este efecto se acentúa en el norte, aumentando la rigurosidad del clima desértico. Fuente de recursos hidráulicos, con grandes reservas de aguas. Depósito de minerales diversos, tales como cobre, hierro, azufre y manganeso entre otros. Fuente de recursos forestales. Potencial turístico. Factor de riesgo por la actividad volcánica, los aluviones de barro y piedras y las avalanchas de nieve.

Depresión Intermedia: En el norte del país, contiene importantes recursos minerales, que han estimulado el establecimiento humano en una zona rigurosamente desértica. Por las condiciones de su suelo, clima y recursos hídricos, presenta condiciones favorables para la explotación agropecuaria. Permite establecer redes de comunicación vial y ferroviaria. Presenta condiciones favorables para la concentración de la población urbana y la actividad industrial.

Cordillera de la Costa: Biombo climático que impide la influencia marina, moderadora de la temperatura, penetre hacia el interior, especialmente en el norte, donde se encuentran sus tramos más elevados. Alberga en sus cuencas interiores algunos microclimas que favorecen la explotación agrícola. Constituye una barrera que dificulta el acceso desde el interior hacia la costa. Fuente de recursos mineros, especialmente de nitrato, cobre y hierro. Fuente de recursos forestales que es aprovechada para los cultivos de secano y para la ganadería menor.

Planicies litorales: Posibilitan el establecimiento de centros urbanos e instalaciones portuarias. Son una importante fuente de recursos carboníferos, en la zona del golfo de Arauco. Son utilizables para los cultivos de secano. Han sido aprovechadas para construir la carretera panamericana y la red ferroviaria norte en la zona en que la Depresión Intermedia aparece interrumpida por cordones transversales.

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Principales características del relieve nacional

Planicies Litorales

Se extienden entre el mar y la Cordillera de la Costa, en sentido Oeste-Este, y de Norte a Sur, desde el límite norte hasta el canal de Chacao (región de Los Lagos). Sin embargo, porciones de la misma unidad es posible encontrar en la Isla Grande de Chiloé.

En el sector Norte Grande, las Planicies Litorales ven limitado su desarrollo por el farellón costero, hasta aproximadamente la latitud de Taltal (región de Antofagasta); posteriormente continuarán su desarrollo hasta su límite sur.

En el Norte Chico, en cambio, se da paso a la formación de terrazas fluviomarinas, como resultado de procesos erosivos y de sedimentación generados por ríos, a lo que acompañan las transgreciones marinas. Como resultado, tenemos extensas terrazas fluviomarinas en La Serena (región de Coquimbo), donde llegan a alcanzar un ancho máximo de 30 Km y alturas de hasta 110 m.

Desde la Zona Central al sur del río Aconcagua (región de Valparaíso), las planicies alcanzan alturas de hasta 200 m y anchos cercanos a 20 Km, que han sido profundamente disectadas por quebradas que desembocan en el mar.

En torno a la Zona Sur, la planicie litoral extiende su desarrollo siendo excepcional el caso en la costa de Corral (región de Los Ríos) donde se encuentra una gran terraza de unos 200 m de altura, que se proyecta valle arriba hacia Valdivia, y se compone principalmente de arenas fluviales. Estas características se mantienen hasta la provincia de Llanquihue (región de Los Lagos) constituyendo el extremo sur de esta unidad. Sin embargo, es posible encontrar pequeñas planicies en el borde occidental de la Isla Grande de Chiloé.

Cordillera de la Costa:

Es la unidad geomorfológica que se ubica frente al litoral chileno y se extiende desde el cerro Camaraca (949 m), a unos 20 Km al sur de Arica (región de Arica y Parinacota) hasta el cerro Tres Montes (762 m), en la península de Taitao (región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo). Alcanza una longitud de 3.000 Km y un ancho promedio de 30 a 50 Km.

La Cordillera de la Costa comienza a constituirse en el Cretácico Medio, debido a los movimientos tectónicos del ciclo andino, y más que un elemento estructural homogéneo es producto de diversos elementos originados a través del tiempo geológico. Por este y otros factores es posible subdividirla en tres sectores: Norte, Centro y Sur.

El sector Norte se caracteriza por la presencia de bloques dislocados, producto de fallas y movimientos basculares que dan origen a depresiones interiores. En este sector, la Cordillera de la Costa alcanza un ancho promedio de 50 Km, presentándose como una cadena abrupta y en contacto directo con el mar, con una altitud máxima de 3.030 m en Vicuña Mackenna (región de Antofagasta).

El sector Central se extiende desde la región de Atacama (26º latitud S), hasat el límite norte de la región del Biobío. Está compuesto por sedimento de areniscas, pizarras y rocas ígneas. Está cruzado por valles de ríos andinos que desembocan en el mar, destacando los ríos Copiapó, Huasco, Elqui, Limarí, Choapa y Aconcagua.

El relieve en el área se torna confuso, irregular y surcado de cordones, cerros y valles, encontrándose un sistema transversal de cerros que une la alta cordillera andina con la Cordillera de la Costa. La altitud en este sector supera los 2.200 m frente a Valparaíso (región de Valparaíso), y hacia el sur del río Maipo (regiones de Valparaíso y Metropolitana de Santiago) comienza a descender, superando ocasionalmente los 1.000 m.

El sector Sur se extiende desde el río Biobío (regíon del Biobío) hasta la península de Taitao. Está constituido principalmente por rocas metamórficas, materiales sedimentarios continentales y marinos. La altura es un rasgo importante: ocasionalmente supera los 1.000 m, como en el caso de la cordillera de Nahuelbuta (región del Biobío). Sim embargo, al sur de esta formación vuelve a perderse altura y es cortada por valles fluviales originados por los ríos Toltén, Valdivia, Bueno y Maullín. En la Isla Grande de Chiloé, la mayor altitud se encuentra en la cordillera de Piuchén, que sólo alcanza 500 m.

Depresión Intermedia:

Se extiende desde el límite Norte del país hasta Puerto Montt (región de Los Lagos), aunque está interrumpida por los cordones transversales entre los ríos Copiapó y Aconcagua. Debido a la acción estructural a que ha sido

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sometida, ésta no es uniforme a lo largo de su extensión, distinguiéndose tres sectores con características bien diferenciadas.

El primero es el sector Norte, que va desde el límite con Perú hasta aproximadamente el río Huasco (región de Atacama). Está conformado por pampas o extensiones planas de grandes dimensiones, como la pampa del Tamarugal al norte del río Loa, y por planicies levemente onduladas y de mayor aridez, en el desierto de Atacama.

El segundo sector corresponde a los valles transversales, desde el río Copiapó (región de Atacama) por el norte, hasta el cordón de Chacabuco (región Metropolitana de Santiago) por el sur, donde las características fundamentales de la Depresión Intermedia a lo largo del país sólo se producen en sectores pequeños y aislados. En su lugar, el relieve adopta la forma de cordones transversales, reconociéndose varias fallas de distinta orientación que no han permitido formar grandes depresiones.

Por último, el tercer sector de la Depresión Intermedia se extiende aproximadamente por unos 1.000 Km, desde el cordón de Chacabuco hasta Puerto Montt, caracterizándose por rasgos morfológicos variados y sedimentos de distinto origen. En la parte Norte, entre los 33º y 34º30' latitud S, se presenta en forma de cuencas, como las de Santiago y Rancagua (región del Libertador General Bernardo O'Higgins), que son cuencas tectónicas rellenadas, principalmente, por sedimentos de origen glacial, fluvial y volcánico.

Desde Curicó (región del Maule) hasta el río Biobío, el sector presenta materiales, principalmente de origen fluvio-volcánico, fluvio-glacial y fluviales, abriéndose como una extensa llanura aluvial de ancho variable, entre 45 y 100 Km. Al sur del río Biobío, la depresión adquiere la forma de una planicie ondulada, con suaves lomajes de hasta 400 m de altitud. Al sur del río Toltén se presenta como una planicie sedimentaria que finaliza en la provincia de Llanquihue (región de Los Lagos) y se confunde hacia el este con la planicie costera.

La Depresión Intermedia también puede ser concebida como rasgo estructural, extendiéndose aún más al sur de Puerto Montt, sumergida desde el seno de Reloncaví y abarcando los golfos de Ancud y Corcovado, los canales de Moraleda y Elefantes y la Laguna San Rafael, alcanzando su límite en el golfo de Penas.

Cordillera de los Andes:

Es el principal rasgo orográfico del país. A pesar de ello, sus características morfológicas, sus materiales y edad no son homogéneos. También aquí es posible distinguir tres sectores con características bien diferenciadas.

El primero corresponde a la parte Norte, desde el límite con Perú hasta el salar de Maricunga (región de Atacama). En este sector, la cordillera andina se presenta como un gran plano inclinado que asciende desde los 2.400 m hasta las altas mesetas, situadas a 4.000 m de altitud. Su máxima altitud está dada por cumbres sobre los 6.000 m, como los volcanes Parinacota (6.342 m) y Llullaillaco (6.739 m). Durante el Terciario, este sector presentó un activo volcanismo que aportó materiales que inundaron y sepultaron estructuras preexistentes, de las cuales sólo quedan a la vista las cumbres más altas, como la sierra de Moreno, al norte de la ciudad de Calama (región de Antofagasta).

Otro rasgo característico es su extremada aridez, debido a lluvias poco frecuentes y la alta evaporación, que se refleja en una vegetación prácticamente nula y que sólo florece cuando las precipitaciones superan los 200 mm.

El segundo sector de la Cordillera de los Andes es su parte Central, que se extiende desde el salar de Maricunga, hasta el lago Todos los Santos (región de Los Lagos). Está constituida por materiales pertenecientes al período Terciario Superior y Cuaternario. Su altitud disminuye paulatinamente hacia el sur. Las cumbres más elevadas están en la región de Coquimbo y en la región Metropolitana de Santiago, superando los 6.000 m, como los cerros Las Tórtolas (6.323 m), Olivares (6.250 m) y Tupungato (6.570 m), entre otros. Al sur de este sector, en la región del Maule, la altitud no supera los 4.000 m, destacando los cerros Las Gualas (3.132 m) y Azul (3.810 m); destaca excepcionalmente en la región de Atacama la mayor altura de Chile: el nevado Ojos del Salado, con 6.893 m.

El volcanismo es otro rasgo importante de la cordillera andina en este sector, aunque no muestra vestigios de actividad reciente en la zona de los cordones transversales. Esta se da más bien a partir de la región Metropolitana de Santiago hacia el sur. Se caracteriza por una gran distribución de volcanes, entre los cuales destacan El Tupungatito (5.682 m), San José (5.856 m), Tinguiririca (4.625 m), Descabezado Grande (3.830 m), Chillán (3.212 m), Antuco (2.985 m), Villarrica (2.840 m), Puyehue (2.240 m) y Osorno (2.650 m). Todas estas formaciones volcánicas están acompañadas generalmente de campos de lava y cenizas.

El último sector es la parte Sur, que se extiende desde el lago Todos los Santos hasta el extremo austral del continente. Este sector se caracteriza por la composición compleja de sus materiales constitutivos del período Terciario y de la era Mesozoica. Asimismo, es relevante el desmembramiento de la cordillera en tres grandes

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unidades: la cordillera Patagónica Oriental, cordillera Patagónica Occidental y cordillera Patagónica Insular. El área es intensa en procesos erosivos y sedimentarios de origen glacial y fluvial. Además, por condiciones climáticas y morfológicas se configura como un medio tremendamente hostil al poblamiento.

El volcanismo se mantiene presente y continúa con el franco descenso de la Cordillera de los Andes. Las mayores elevaciones sólo están constituidas por algunos cordones montañosos como el cordón Marchant y las cordilleras de Paine, Sarmiento de Gamboa, Vidal, Pinto, Serrucho y Riesco.

Planicie de la Estepa Fría Magallánica o Pampa Magallánica:

Es una unidad que se desarrolla al este de la cordillera Patagónica Occidental. La conforma una planicie relativamente extensa, desarrollándose en dos áreas: la primera se encuentra al sur de Puerto Natales, limitada por la cordillera Patagónica Occidental al oeste, mientras que su límite meridional lo constituye el Estrecho de Magallanes. La planicie encuentra su contraste sólo con las cumbres de San Gregorio, localizadas al sur y paralelas al estrecho de Magallanes. La segunda área se sitúa en la Isla Grande de Tierra del Fuego; en ella, la planicie sólo ve interrumpido su desarrollo por pequeñas elevaciones, como los altos del Boquerón, al sur de Porvenir.

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Guía de estudio: Macroformas