Exposición al aire libre

Parque del Buen Retiro de MadridPaseo de Carruajesdel 31 de mayo al 1 de julio de 2013

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Un maravilloso viaje por el Patrimonio de la UNESCO

Joaquín AraújoGUÍA DIDÁCTICA

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Breve historia de la protección de la NaturalezaLa conservación de los tesoros paisajísticos de nuestro planeta cuenta con precedentes muy lejanos en el tiempo. Destacan inicialmente los que supusieron los grandes parques zoológicos de los emperadores chinos de las primeras dinastías. Pero en todas las culturas y civilizaciones se han dado prácticas destinadas a la no degradación de algunos enclaves, casi siempre mediante su declaración como espacios sagrados. Incluso en la Grecia y Roma clásicas no había mejor forma de salvaguardar un enclave que considerarlo un lugar destinado a una divinidad.

Los privilegios de los más poderosos a menudo quedaron amplifi cados por la creación de enormes cotos de caza que, directa o indirectamente, acaban siendo enormes reservas naturales. En cualquier caso, no es hasta fi nales del XIX y específi camente en Estados Unidos cuando se produce un voluntario, directo, amplio y, poco a poco universal, movimiento de pro-tección de la vida salvaje y de la belleza de los paisajes no alterados por la actividad humana. El momento clave tendrá lugar a fi nales del siglo XIX, cuando fue creado el primer Parque Nacional del Mundo, Yellowstone, al que pronto siguieron otros muchos, tanto en este país como en las prin-cipales naciones europeas.

No se trata de encontrar la isla del tesoro, sino de descubrir que el tesoro es la isla.Joaquín Araújo

INTRODUCCIÓNLa consideración de «tesoro» no puede resultar más oportuna cuando nos referimos a las áreas naturales protegidas legalmente. En nuestro mundo actual solemos aceptar que lo escaso resulta valioso. Pero, si al mismo tiempo esa rareza proporciona benefi cios para todo y para todos sin excepción se convierte, sin duda, en algo manifi estamente inmejora-ble. Así sucede, por ejemplo, con los enclaves que son descritos en esta exposición. Se trata de los paisajes más completos y, en consecuencia, más bellos del planeta. Sin excluir que no pueden resultar más útiles desde el momento en que se encargan de muchas, sino todas, las funcio-nes esenciales para la continuidad del medio natural del planeta. La más conocida es, sin duda, la conservación de las especies de los cinco reinos de la vida. A lo que siempre conviene sumar que casi en su totalidad se trata de reservas de los elementos básicos (agua, tierra, aire…) y que en las mismas se mantienen los ciclos y procesos ecológicos.

© George Steinmetz/Corbis/Cordon Press

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Preguntas1. ¿Puedes citar dos ejemplos de autores clásicos que llamaron la atención sobre la necesidad de conservar la naturaleza?

2. ¿Dónde y cuándo se funda el primer Parque Nacional de la historia?

3. ¿Existe alguna relación entre los gobernantes y la protección de la na-turaleza a lo largo de la historia? ©

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© Anup Shah/naturepl.com/Cordon Press

ÁFRICASelva y sabana acaparan la mayor parte de los enclaves protegidos del continente más virgen y con mejores representaciones de la gran fauna del planeta. Es también el continente que más liga a una rentabilidad económica –la derivada del «turismo de naturaleza»–, la conservación de sus parques nacionales y grandes paisajes. Demuestran que además de los servicios ambientales también existe una economía real ligada a la preservación de la vida salvaje y sus espacios autóctonos.

Conoceremos allí también los mejores ejemplos de sus enormes de-siertos. Los grandes ríos y sus inolvidables cataratas. Los magnífi cos lagos y algunas de sus islas más originales.

La especie que mejor representa este continente es el gorila, pariente cercano de los seres humanos. Nos recuerda que toda nuestra aventura vital tuvo comienzo aquí y que, dada su actual situación demográfi ca, está seriamente amenazado de extinción, lo que debería ser interpretado como una advertencia.

LOS TESOROS DE LA NATURALEZA DEL PLANETA POR CONTINENTES

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Preguntas1. Buena parte de los parques nacionales africa-nos están asociados a la gran fauna de mamíferos terrestres, ¿puedes identifi car algunos de ellos y los países o las regiones donde se encuentran?

2. ¿En qué zona de África se concentraron en el pasado grandes manadas de rinoceronte blanco (una especie hoy al borde de la extinción)?

3. ¿Sabes cuál es la especie más veloz corriendo?

4. ¿Por qué los gorilas merecen tanta atención por parte de los estudiosos de la conducta ani-mal?

5. ¿En qué lugar de África puede encontrarse el fl amenco enano?

© Winfried Wisniewski/Corbis/Cordon Press

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AMÉRICAAlberga la mayor concentración de vida del planeta. Más del 60 por ciento de las especies conocidas están albergadas en este doble o triple continen-te. Tanto las regiones más norteñas del mismo, la taiga canadiense, como el mundo ecuatorial, sobre todo la selva amazónica, aportan dos de las mayores regiones poco alteradas del planeta. Ya sabemos que en Estados Unidos nacieron las iniciativas destinadas a la conser-vación de nuestros tesoros naturales, pero en la actualidad

cuentan con centenares de parques y reservas. En cual-

quier caso el también llamado «Nuevo Mundo» supone actualmente la principal

esperanza para la conservación de la belleza de los paisajes y su vivacidad. En esta parte de la Tierra contamos con los archipiélagos más fa-mosos, como el de Galápagos y Hawai, decisivos

para la actual interpretación de cómo funciona la selección natural, también con las más largas cor-

dilleras del planeta –como los Andes y las Rocosas–, y los volcanes y los glaciares son prácticamente una

norma a lo largo de esas cadenas montañosas. En cualquier caso, la selva del Amazonas –que tiene un tamaño equivalente a 14 veces el de nuestro

país–, aporta por sí sola buena parte de la vivacidad de este mundo.

© Doug Perrine/naturepl.com/Cordon Press

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Preguntas1. ¿Puedes defi nir brevemente qué es una reserva natural?

2. ¿Por qué son famosas las islas Galápagos?

3. ¿Qué tipos de paisajes destacamos aquí de Norteamérica?

4. ¿Y de Sudamérica?

5. ¿Por qué es tan importante la selva del Amazonas?

© Adam Burton/Robert Harding World Imagery/Corbis/Cordon Press

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ASIADos caras por completo contrapuestas defi nen este continente en cuanto a sus paisajes se refi ere. Por un lado, las más extensas regiones apenas trastocadas; por otro, lo más poblado, degradado y en peligro de este mun-do. El gran norte asiático es una inmensidad dominada por las grandes tundras y taigas. Allí se han creado algunos de los más vastos espacios naturales protegidos del planeta. En el sur de China, en casi toda la India y en el sudeste las manifestaciones de la naturaleza suponen poco más que islotes. La diversidad de paisajes es la mayor del planeta, entre otros motivos por el tamaño de Asia, tanto a lo largo de los paralelos como de los meridianos. La cordillera más alta, el Himalaya, contribuye a las varia-ciones; y no menos los archipiélagos periféricos, con Japón e Indonesia a la cabeza. Enormes desiertos, estepas infi nitas y los mayores campos de cultivo del planeta se entrelazan con las zonas silvestres. Nada tan lógico como elegir a su especia animal más conocida como emblema de la con-servación de la naturaleza y también como símbolo del continente que le hospeda. El panda gigante, en efecto, resulta todavía demasiado escaso a pesar de una cierta recuperación de sus poblaciones. El orangután que vive en las grandes islas de Indonesia se encuentra también en situación crítica debido a la ingente tala de sus selvas para convertirlas en campos de cultivo de palma.

© Konstantin Kokoshkin/Global Look/Corbis/Cordon Press

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Preguntas1. ¿A qué asocias la imagen del panda gigante?

2. ¿Tienen los orangutanes algún parentesco con nosotros, los humanos?

3. ¿Qué característica del relieve provoca ma-yor diversidad paisajística?

4. ¿Cuál es la fl or más grande del mundo?

5. ¿Cuál es y dónde se encuentra el lago que alberga una de las reservas de agua dulce más importantes de la Tierra?

© Grant Rooney/Age fotostock

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EUROPAAunque es la porción del mundo que en su conjunto ha sufrido más alte-raciones como consecuencia de la acción humana, Europa cuenta con una amplísima red de espacios naturales. Lo más representado en la misma, como en casi todos los ámbitos del «Viejo Mundo», es la montaña. Las grandes cordilleras –Pirineos, Alpes, Cárpatos, Balcanes– albergan toda-vía imponentes manifestaciones del esplendor de los paisajes europeos. En segundo lugar fi guran las zonas encharcadas o húmedas que, aunque representan menos del dos por ciento de la superfi cie del continente, gozan de una cierta protección y concentran enormes comunidades zooló-gicas. España destaca por su todavía imponente fauna y fl ora. Lo confi rma el lince ibérico, el mamífero carnívoro más amenazado de extinción del planeta, que por ello se convierte en el abanderado del continente euro-peo. La red de paisajes protegidos de España es la más importante de la CEE, a la que aportamos algo más del 50 por ciento. Canarias puede ser considerado el archipiélago que más diversidad aporta a Europa.

© John Giustina/Corbis/Cordon Press

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Preguntas1. ¿Tiene sentido usar la expresión «Viejo Mundo» para referirse a Europa?

2. ¿Cuál es el mayor herbívoro silvestre de Europa?

3. ¿Cuáles espacios naturales de España han sido reconocidos como «Patrimonio Natural» por la UNESCO?

4. ¿Cuántos parques nacionales tenemos en España?

5. ¿Dónde se concentra la mayor parte de los mismos?

© Calle Montes/Photononstop/Corbis/Cordon Press

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OCEANÍAMiles de islas como partiendo desde Australia hacia el levante. Un des-parramado mundo en el que la vida ha dado con muchas de las más ori-ginales soluciones para la supervivencia como son los marsupiales o las aves del paraíso. Una gran isla que merece ser considerada todo un con-tinente. La todavía escasa presión humana no ha alterado buena parte de los archipiélagos, aunque algunos están amenazados por el aumento del nivel del mar, consecuencia del cambio climático que sufre el planeta. Entre los incontables seres vivos que destacan por su originalidad, y al lado del ornitorrinco –acaso el animal más extraño de la Tierra–, será el neozelandés kea, cercano pariente de los loros, el que represente a este disperso continente.

© Roberto Rinaldi/naturepl.com/Cordon Press

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Preguntas1. ¿Por qué consideramos al ornitorrinco como uno de los animales más complejos y extraños del planeta?

2. ¿Qué tienen de especial los keas de Nueva Zelanda?

3. ¿Dónde está el mayor conjunto de arrecifes del planeta?

4. ¿Qué área de este continente resulta de vital importancia para las aves marinas del planeta?

5. ¿Por qué crees que en Oceanía ha sido posible la supervivencia de algunas de las especies animales más «originales» de la Tierra? ©

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NUESTRA VERDADERA RIQUEZAA lo largo y ancho de nuestro planeta todavía podemos encontrarnos con estos botones de muestra del vivaz esplendor logrado por la vida. En todos los casos aquí seleccionados queda demostrada la acertada elección de la palabra tesoro. Se trata, en efecto, de algo que se ha desplegado en favor nuestro sin que demande esfuerzo alguno por nuestra parte, a no ser el de aproximarnos para disfrutar con su contemplación. Estos espacios intactos aportan una incalculable sucesión de servicios ambientales que ninguna tecnología podría lograr. Si a todo ello sumamos que acumulan belleza, así como otorgan serenidad y libertad, seguramente estaremos dispuestos a reconocer que la verdadera riqueza es que la vida tenga asegurada, al menos en estos rincones, su propia continuidad.

© Fabio Pupin/Visuals Unlimited/Corbis/Cordon Press

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Preguntas1. ¿Dónde se encuentra la mayor concentración de vida de planeta?

2. ¿En qué zona de Asia se han creado algunos de los más vastos espacios protegidos de nuestro planeta?

3. ¿Qué países podrías citar como ejemplos de áreas del mundo superpobladas, degradadas y en peligro?

4. ¿Cuáles fueron los dos primeros parques nacionales de España?

5. ¿Sabrías enumerar al menos tres factores que pueden amena-zar la supervivencia de una especie animal?

© Alvaro Leiva/Age fotostock

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LAS FUNCIONES DE LOS TESOROS NATURALES DEL PLANETAAdemás de las convencionales funciones de preservación de las formas de vida amenazadas de extinción, nuestros espacios naturales protegidos aportan infi nidad de servicios a la humanidad. Entre los mismos destacan el ser proveedores de agua y aire limpios, de fertilidad natural y de bio-diversidad en general. Pero asimismo nos están aportando una «escuela de sensatez».

Porque, para crear un sólido aprecio ante lo que vemos y necesitamos que siga prodigando vivacidad al porvenir, resulta del todo imprescindible que percibamos la realidad de otra forma, que aprendamos a reconocer

las funciones del derredor. Entre las que destaca, insistimos, evidenciar nuestra propia procedencia y, todavía más, nuestra actual pertenencia.

Conviene recordar, al respecto, que cuando un contenido considera que puede menoscabar a su continente lo más amenazado pasa a ser el agresor. Cuando una parte acepta serlo y convive con el todo que la hace posible surgen armonías creativas. Esas que llegan a vencer al tiempo y su eterna capacidad de desgaste. No es baladí esta función de los espacios naturales más o menos intactos. Al proteger la Naturaleza, nos estamos protegiendo a nosotros mismos.

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Preguntas1. Enumera algunas de las principales funciones que nos prestan los grandes espacios protegidos.

2. Más allá de las funciones que hemos visto, ¿para qué necesitamos a la belleza de los paisajes?

© Serguei Fomine/Global Look/Corbis/Cordon Press

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RESPUESTAS

INTRODUCCIÓN1. ¿Puedes citar dos ejemplos de autores clásicos que llamaron la

atención sobre la necesidad de conservar la naturaleza?Séneca y Platón.

2. ¿Dónde y cuándo se funda el primer Parque Nacional de la historia?En Yellowstone, Estados Unidos, en 1872.

3. ¿Existe alguna relación entre los gobernantes y la protección de la naturaleza a lo algo de la historia?Los primeros espacios protegidos del mundo fueron creados por gobernantes y poderosos como demostración de sus privilegios. Un ejemplo podrían ser los amplios cotos de caza. Las grandes dinastías del pasado, por interés estético o incluso científi co, también contribuyeron a la creación de los primeros parques zoológicos: el actual modelo de mantenimiento de animales en cautividad fue puesto en práctica por los emperadores chinos hace más de veinte siglos, y algo muy parecido pusieron en marcha los emperadores aztecas.

ÁFRICA1. Buena parte de los parques nacionales africanos están asociados a la

gran fauna de mamíferos terrestres, ¿puedes identifi car algunos de ellos y los países o las regiones donde se encuentran?El gorila (Gorilla beringei beringei), entre Uganda, Ruanda y la República Democrática del Congo; El ñu azul (Connochaetes taurinus), en el este de África; el elefante africano (Loxodonta africana), en el este y sur del continente; el león (Panthera leo), que encontramos, por ejemplo, en el Parque Nacional de Serengueti en Tanzania.

2. ¿En qué zona de África se concentraron en el pasado grandes manadas de rinoceronte blanco (una especie hoy al borde de la extinción)?En el actual Parque Nacional de Garamba.

3. ¿Sabes cuál es la especie más veloz corriendo?El guepardo (Acinonyx jubatus).

4. ¿Por qué los gorilas merecen tanta atención por parte de los estudiosos de la conducta animal?Por su parentesco con el ser humano.

5. ¿En qué lugar de África puede encontrarse el fl amenco enano?En el Valle del Rift en general y, en particular, en los lagos Bogoria, Nakuru y Elementaita.

AMÉRICA1. ¿Puedes defi nir brevemente qué es una reserva natural?

Un espacio protegido destinado a la conservación de un hábitat natural y de las especies que viven en él.

2. ¿Por qué son famosas las islas Galápagos?Son decisivas para la actual interpretación de cómo funciona la selección natural.

3. ¿Qué tipos de paisajes destacamos aquí de Norteamérica?Las grandes cordilleras –como los Andes y las Rocosas–, y los volcanes y los glaciares que se encuentran a lo largo de esas cadenas montañosas.

4. ¿Y de Sudamérica?La selva del Amazonas.

5. ¿Por qué es tan importante la selva del Amazonas?Por su considerable tamaño que hace que, por sí sola, aporte buena parte de la vivacidad de este mundo.

ASIA1. ¿A qué asocias la imagen del panda gigante?

A la conservación de la naturaleza y al continente asiático, lugar de origen de esta especie.

2. ¿Tienen los orangutanes algún parentesco con nosotros, los humanos?Sí, el orangután tiene un alto grado de parentesco con el ser humano.

3. ¿Qué característica del relieve provoca mayor diversidad paisajística?La cordillera del Himalaya.

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4. ¿Cuál es la fl or más grande del mundo?Raffl esia keithii y R. arnoldii, ambas propias de las selvas de Borneo, desarrollan la fl or más grande conocida.

5. ¿Cuál es y dónde se encuentra el lago que alberga una de las reservas de agua dulce más importantes de la Tierra?El lago Baikal, que se encuentra en la Federación Rusa.

EUROPA1. ¿Tiene sentido usar la expresión «Viejo Mundo» para referirse a

Europa?Sí, porque es la porción del mundo que en su conjunto ha sufrido más alteraciones como consecuencia de la acción humana.

2. ¿Cuál es el mayor herbívoro silvestre de Europa?El bisonte europeo (Bison bonasus).

3. ¿Cuáles espacios naturales de España han sido reconocidos como «Patrimonio Natural» por la UNESCO?El Parque Nacional del Teide, el Parque Nacional de Garajonay, el Parque Nacional del Pirineo-Monte Perdido y el Parque Nacional de Doñana.

4. ¿Cuántos parques nacionales tenemos en España?15.

5. ¿Dónde se concentra la mayor parte de los mismos?En las Islas Canarias.

OCEANÍA1. ¿Por qué consideramos al ornitorrinco como uno de los animales más

complejos y extraños del planeta?Porque se trata de una de las cinco especies de mamíferos arcaicos que aún conservan rasgos propios de los reptiles, como su carácter ovíparo.

2. ¿Qué tienen de especial los keas de Nueva Zelanda?Son los únicos loros alpinos del planeta.

3. ¿Dónde está el mayor conjunto de arrecifes del planeta?Se trata de la Gran Barrera, situada en un extenso territorio oceánico comprendido desde la línea de costa de Australia hasta 250 km mar adentro a lo largo de más de 2.000 km de longitud.

4. ¿Qué área de este continente resulta de vital importancia para las aves marinas del planeta?Las islas subantárticas de Nueva Zelanda.

5. ¿Por qué crees que en Oceanía ha sido posible la supervivencia de algunas de las especies animales más «originales» de la Tierra?Por su aislamiento, dispersión y por la limitada intervención del ser humano.

NUESTRA VERDADERA RIQUEZA1. ¿Dónde se encuentra la mayor concentración de vida de planeta?

En América. Más del 60 por ciento de las especies conocidas están albergadas en este continente.

2. ¿En qué zona de Asia se han creado algunos de los más vastos espacios protegidos de nuestro planeta?En el gran norte asiático.

3. ¿Qué países podrías citar como ejemplos de áreas del mundo superpobladas, degradadas y en peligro?El sur de China y la India.

4. ¿Cuáles fueron los dos primeros parques nacionales de España?Ordesa y Covadonga.

5. ¿Sabrías enumerar al menos tres factores que pueden amenazar la supervivencia de una especie animal?La caza furtiva, la puesta en cultivo de sus hábitats tradicionales y la hibridación con otras especies domésticas (como en el caso del lobo etíope con el perro doméstico en África).

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LAS FUNCIONES DE LOS TESOROS NATURALES DEL PLANETA1. Enumera algunas de las principales funciones que nos prestan los

grandes espacios protegidos.Contribuyen a regular el clima y son suministradores permanentes de aire y agua limpios. Las especies vegetales que acogen convierten la energía solar en azúcares e hidratos de carbono, lo cual es una aportación crucial a la vida humana. También se puede destacar todo lo que contribuye a favorecer la fertilidad de los suelos y la polinización (especialmente, mediante el trabajo de las abejas).

2. Más allá de las funciones que hemos visto, ¿para qué necesitamos la belleza de los paisajes?Por el sosiego y la paz que aporta; porque su contemplación nos recuerda la importancia de respetar y preservar un bien público común, que tenemos el deber de transmitir intacto a las siguientes generaciones; porque, a través de este respeto, aprendemos el valor de la convivencia con todos los seres de nuestro entorno natural, con los que conformamos una unidad indisoluble y fundamental para garantizar la continuidad de la vida en el planeta.

Joaquín Araújo, comisario y coautor del libro Tesoros naturales del mundo es escritor, agricultor, director –de cine, editorial, de programas de radio y revistas–, naturalista, silvicultor y conferenciante. Asimismo, es académico de la Real Academia de Extremadura de las Letras y de las Artes.

Ha plantado personalmente unos 24.000 árboles. Es autor de 98 libros, coautor de diez y ha participado en otros 67 libros colectivos. Director y redactor de ocho enciclopedias, ha escrito unos 2.400 artículos, e im-partido unas 2.300 conferencias en todo tipo de centros e instituciones nacionales e internacionales. Ha sido guionista y/o director/presentador de 340 documentales y programas de televisión y ha participado en unos 5.000 programas de radio.

Comisario y autor de 26 exposiciones, milita y colabora con 34 ONG y fundaciones. De algunas de ellas fue fundador y presidente.

Entre las distinciones que ha recibido se encuentran: Premio Global 500 de la ONU; dos veces Premio Nacional de Medio Ambiente; Premio BBVA a la «Mejor Divulgación sobre la Biodiversidad»; Premio Nacional de la Sociedad Geográfi ca Española; Medalla de Oro de Extremadura.

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