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CE DÉPLIANT EST À VOUS

GUIDE DE VOYAGE JASPER — PRINCE RUPERT

Ce train Jasper – Prince Rupert effectue un fantastique trajet de 1 160 km entre les montagnes Rocheuses et la côte du Pacifique Nord, sillonnant de spectaculaires paysages d’une grande diversité.

Bon voyage !

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L’ITINÉRAIRE De vastes étendues sauvages, d’innombrables lacs et des rivières ponctuées de peuplements, de fermes et de scieries se déploient le long du parcours. Imaginée par le président de la Grand Trunk Pacific Railway (GTPR) Charles Melville Hays, la voie ferrée transcontinentale du nord du Canada fut achevée en 1914, deux ans après le décès de Hays à bord du Titanic. Les anciennes traditions des peuples autochtones, l’époque à peine révolue des chercheurs d’or et des trains et bateaux à vapeur, ainsi que l’histoire plus récente ont laissé leur empreinte sur le parcours. Au fil des ans, la compagnie ferroviaire a arpenté et baptisé plusieurs villes et villages sur son passage. Aujourd’hui, les plus importantes industries de la région sont la foresterie, l’agriculture, les mines, le tourisme et la pêche, tant commerciale que sportive. Le trajet est également un important corridor de transport ferroviaire jusqu’au port de Prince Rupert. Les trains du Canadien National (CN) que vous croiserez en chemin transportent d’ailleurs des conteneurs de charbon, de céréales et de bois, entre autres choses. Certains d’entre eux peuvent faire 3,66 km de long (cela fait beaucoup de wagons à compter !) et peser jusqu’à 18 000 tonnes.

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Selon la saison, et si la chance vous sourit, vous pourrez même observer une faune variée : ours, orignaux, élans d’Amérique, chevreuils, loups, coyotes, faucons et phoques. Ouvrez l’oeil !

01 JASPER Mille : 0 Population : 4 590 Renommée à travers le monde pour le ski, les randonnées pédestres, ainsi que les sports de plein air et d’aventure, Jasper et ses paysages dignes de cartes postales attirent chaque année une foule de touristes. Des élans et des cerfs-mulets explorent souvent la rue principale. Au mille 4, vous n’avez qu’à lever les yeux pour apercevoir le téléphérique de Jasper (le Jasper SkyTram), au sommet du mont The Whistlers.

02 YELLOWHEAD Mille : 17,6 Alt. : 1 133 m (Le sommet le plus élevé du parcours de 2 jours.) Le col Yellowhead marque la frontière entre l’Alberta et la Colombie-Britannique, la division entre les fuseaux horaires des Rocheuses et du Pacifique, de même que la ligne continentale de partage des eaux. Tous les systèmes hydrographiques coulent soit à l’ouest, soit à l’est de cette ligne. La rivière Miette coule vers

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l’est jusqu’à la rivière Athabasca, se jette ensuite dans le Grand lac des Esclaves avant de terminer sa course dans l’océan Arctique. Vers l’ouest les eaux s’écoulent dans le lac Yellowhead (milles 20 à 24) en route vers le fleuve Fraser et l’océan Pacifique à Vancouver. On peut apercevoir le mont Fitzwilliam (alt. : 2 911 m) du côté sud-est du lac Yellowhead.

03 FLEUVE FRASER Mille : 25, jusqu'à Prince George Important cours d’eau pour les saumons, ce fleuve est visible presque tout au long du voyage vers Prince George, où ses affluents viennent l’alimenter. Il s’agit du plus long fleuve à l’intérieur des frontières de la Colombie-Britannique : il parcourt plus de 1 375 km avant de se déverser dans l’océan Pacifique. Le Fraser, qui fait partie du Réseau des rivières du patrimoine canadien, doit son nom à l’explorateur Simon Fraser.

04 MOOSE LAKE Milles : 36 à 44 Selon la saison, il est possible d’apercevoir les chutes Thunder Falls au sud, de l’autre côté du lac. Le fleuve Fraser émerge de nouveau à proximité de la voie ferrée, au noeud ferroviaire de Red Pass, au mille 43,3-0.

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05 MONT ROBSON Milles : 9 à 12, sur la subdivision de Robson; Milles : 52 à 62, sur la subdivision d'Albreda Alt. : 3 954 m La plus proéminente montagne des Rocheuses est facilement reconnaissable à sa hauteur et à sa strate horizontale. Au mille 11,9, l’appareil photo est de mise; vous pourrez y croquer l’une des plus belles vues du sommet. Le mont Robson est entouré du parc provincial du Mont Robson, créé en 1913, qui s’étend sur 2 172 km2.

06 TÊTE JAUNE CACHE Milles : 0 à 4,7 Population : 500 habitants Les rails du CN se séparent au mille 0 et à Harvey, au mille 1,8. Compte tenu du trafic vers l’est, c’est à l’embranchement de Harvey que nous saurons quelle subdivision ou voie principale nous emprunterons. De 1911 à 1913, la ville était un centre de construction de chemins de fer de 3 000 habitants et le point de départ des bateaux à vapeur qui naviguaient sur le fleuve Fraser.

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07 DUNSTER Mille : 23,4 Population : 75 Cette gare de « type E » de la GTPR construite en 1913 et récemment restaurée est l’une des trois dernières en son genre en Colombie-Britannique. Du côté nord, le magasin général et le bureau de poste, un des rares de la région qui dessert les communautés rurales. Au mille 25, vous pourrez observer un méandre délaissé (une partie abandonnée d’un cours d’eau en forme de U) du sinueux fleuve Fraser.

08 PONT DE LA RAUSH RIVER Mille : 32,7 À 315 m, c’est le deuxième plus long pont du trajet.

09 McBRIDE Milles : 43,4 à 0 Population : 616 Nichée dans la vallée de Robson, McBride fut établie comme limite divisionnaire pour la GTPR en 1912. La gare construite en 1919 témoigne de l’élégante architecture ferroviaire autrefois courante sur la ligne de chemin de fer. La gare et la ville sont nommées en l’honneur de Richard McBride, le plus jeune premier ministre de la Colombie-Britannique, en fonction de

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1903 à 1915. Exploration de grottes, descentes en tyrolienne… Tout est possible dans cette région qui plaira aux amants de la nature.

10 TUNNEL Mille : 18 Longueur : 250 m

11 MOUNT RIDER Mille : 22 Le Mont Rider culmine au nord à 2 599 m d’altitude (son pic est, il va sans dire, enneigé à longueur d’année). Il doit son nom à l’écrivain Sir Henry Rider Haggard (1856-1925), auteur du classique Les mines du roi Salomon, qui a voyagé à bord de ce train en 1916.

12 CRESCENT SPUR, LOOS, DOME CREEK Milles : 30 à 56 Les scieries et les magasins ont fermé il y a longtemps, mais les industries agricoles et forestières subsistent. Au mille 32,8, un centre d’excursions en hélicoptère, de randonnée et d’hébergement se trouve en bordure de la voie ferrée.

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13 PENNY Mille : 69 Penny fut jadis un centre de sciage animé. Sur cette route, c’était également la dernière ville à recevoir du courrier de la Royal Mail par train. Aujourd’hui quelques résidents seulement viennent y passer l’été.

14 HANSARD BRIDGE Mille : 99,1 Ce pont ferroviaire, qui a également servi de voie publique, enjambe le fleuve Fraser. Jusqu’en 2003, la circulation des trains et des voitures y était contrôlée par un opérateur en cabine sur le pont. Maintenant qu’un pont routier a été construit côté nord, ce partage de la structure n’est plus nécessaire.

15 UPPER FRASER Mille : 104 Hansard Lake, mille 100,2; Aleza Lake, mille 108,8; Eaglet Lake, mille 116 Il fut un temps où des ouvriers forestiers chargeaient des grumiers de bois et traversaient chaque lac pour se rendre jusqu’au moulin Upper Fraser, maintenant démoli. On avait construit un passage en bois sur les eaux marécageuses pour faire passer les camions. Au nord, quelques vestiges de cette époque demeurent.

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16 GISCOME Mille : 122 Cet endroit est le point de départ de ce qu’on a appelé pendant plus de 100 ans la East Line (ligne de l’est), autrement dit la route de Giscome à McBride. La ville accueillait autrefois la plus importante scierie (sur plus de 700 !) de cette ligne. Des roches ignées verdâtres ont été extraites ici pour le ballast du chemin de fer.

17 WILLOW RIVER Mille : 127 Son magasin général, ouvert en 1935, est visible en bordure de la voie ferrée, côté nord. Au mille 144, le Grand Trunk Pacific Railway Bridge traverse le fleuve Fraser. Ce pont ferroviaire de 800 m de long fut construit en 1914. Pendant 75 ans, trains et voitures y ont cohabité.

18 PRINCE GEORGE Milles : 146,1 à 0 Population : 74 003 Plus grand centre urbain du nord de la Colombie-Britannique, Prince George est aussi un centre de fabrication et de services, un carrefour des transports et le lieu de jonction des autoroutes 97 et 16. Surnommée « Capitale mondiale de l’épinette », la

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ville est le siège de la University of Northern British Columbia, inaugurée en 1994 par la reine Elizabeth II. Le Central Interior Railway Museum se dresse près de la gare de triage du CN, du côté nord.

19 RIVIÈRE NECHAKO Milles : 0 à 109,5 Le train longe cet affluent important du fleuve Fraser, où l’on trouve des esturgeons blancs, une espèce de plus en plus rare. En amont, les eaux de la rivière Nechako servent à produire de l’électricité pour une des plus grandes alumineries du monde, à Kitimat, au sud de Terrace en Colombie-Britannique.

20 VANDERHOOF Mille : 69 Population : 4 439 Vanderhoof est à la fois le centre géographique de la Colombie-Britannique et le centre local de foresterie et d’élevage de bétail laitier. La ville tient son nom d’un publicitaire de la GTPR et signifie « de la ferme » en néerlandais. La preuve qu’elle porte bien son nom : c’est là que s’est installée la première colonie agricole en Colombie-Britannique.

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21 FORT FRASER Mille : 94,3 Population : 275 Fort Fraser est située près du poste de traite des fourrures construit en 1806 par l’explorateur Simon Fraser. Le dernier crampon de la voie ferrée du GTPR a été enfoncé ici, au mille 93,3 le 7 avril 1914, reliant ainsi les rails de l’est et de l’ouest.

22 LAC FRASER Milles : 96 à 109 Les oiseaux migrateurs qui suivent la voie du Pacifique, dont la bernache du Canada, font un arrêt bien mérité ici. C’est également un véritable paradis pour les pêcheurs avec ses truites de lac et ses truites arc-en-ciel en été; ses morues-lingues et ses ombles en hiver. Il s’agit de l’un des plus grands lacs du voyage, et il est à un jet de pierre de la Nautley River, l’une des plus petites rivières du monde.

23 FRASER LAKE Mille : 108 Population : 988 Deux fois par année, des milliers de cygnes trompette en migration viennent se poser dans ce village surnommé « Capitale mondiale du cygne blanc ». Fraser Lake vit principalement de ses scieries, du

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tourisme et d’une mine de molybdène. Entre les milles 115,4 et 0 se dressait autrefois le pensionnat de Lejac. Aujourd’hui, on y trouve le monument funéraire de Rose Prince.

24 BURNS LAKE Milles : 24 à 35 Population : 1 779 Ce village est la porte d’entrée du parc provincial Tweedsmuir, un des plus grands parcs de la Colombie-Britannique. La majorité des emplois sont répartis entre deux grandes scieries et quelques fermes d’élevage. La pêche, le rodéo ainsi que les excursions en bateau et en motoneige sont les activités les plus populaires. Au mille 33, à Dead Man’s Island, on a érigé un monument en l’honneur d’un cheminot décédé à la suite d’une explosion.

25 ROSE LAKE Mille : 51,3 Rose Lake, point culminant du trajet entre Prince George et Prince Rupert, représente la ligne de partage des eaux pour Upper Bulkley (système Skeena) vers l’ouest et pour Endako (système Fraser) vers l’est. Le train traverse la rivière Bulkley 11 fois.

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26 HOUSTON Mille : 85 Population : 2 126 Centre réputé pour la pêche sportive dans ses nombreux lacs et rivières. Dans les jardins, côté sud, on peut voir la plus longue canne à pêche à la mouche au monde et la plus grande truite arc-en-ciel sculptée (la ville est d’ailleurs surnommée « Capitale mondiale de la truite arc-en-ciel »).

27 TELKWA Mille : 116 Population : 1 327 En langue autochtone, Telkwa signifie « là où les rivières se rencontrent ». Justement, la rivière Telkwa conflue ici avec la rivière Bulkley. Ce village fut un centre de services pour la région jusqu’à la fondation de Smithers.

28 SMITHERS Milles : 125 à 0 Population : 5 401 Fondée par la compagnie ferroviaire en 1913, Smithers est une destination de loisir et un centre de services pour les industries forestière, minière et agricole. Sa gare fut construite en 1919. À la lisière du parc provincial Babine Mountains, l’agglomération

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est entourée de quatre chaînes de montagnes : Babine, Hudson Bay, Kitseguecla et Telkwa.

29 MONTAGNE DE LA BAIE HUDSON Mille : 4 Alt. : 2 560 m Le glacier Kathlyn présente l’une des plus belles vues d’un glacier que l’on puisse avoir depuis un train de voyageurs au Canada. Au sud, on peut admirer les chutes Twin Falls.

30 MORICETOWN Mille : 22,3 Population : 306 Peuplement des Amérindiens Wet’sewet’en dont les chutes sont un lieu de pêche important depuis plus de 5 000 ans.

31 BOULDER CREEK, PORPHYRY CREEK, MUDFLAT CREEK Milles : 28,4; 31,3; 36,1 À votre appareil photo ! Dans cette région, quelques ponts sur chevalets historiques ponctuent le paysage, tant à l’est qu’à l’ouest.

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32 BULKLEY CANYON Milles : 39 à 44 Le train traverse le canyon en empruntant trois tunnels successifs tandis que la rivière Bulkley bouillonne 98 m plus bas. Avec ses 636 m, le tunnel vers l’est, au mille 40,8, est le plus long du trajet.

33 NEW HAZELTON Mille : 46 Population : 580 Une des nombreuses communautés regroupées au confluent des rivières Bulkley et Skeena se trouve ici (vers le nord, milles 49,5 à 50). Le train suit la rivière Skeena jusqu’à Prince Rupert. Vers le sud, la montagne Rocher Déboulé (alias la « Montagne des minéraux ») meuble fièrement le paysage, avec ses 914 m de hauteur.

34 PONT SEELEY GULCH Mille : 50,5 Hauteur : 60 m Longueur : 275 m Regardez vers le nord ! Les montagnes Seven Sisters et la rivière Skeena sont à couper le souffle.

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35 SKEENA CROSSING BRIDGE Mille : 62,3 Hauteur : 54 m Longueur : 288 m Le train emprunte ce pont construit en 1912 pour traverser la rivière Skeena. On aperçoit le village de Gitsegukla de l’autre côté de la rivière, à l’ouest.

36 KITWANGA Mille : 73 Population : 430 Village Gitksan, désigné sous le nom de Gitwangak par les habitants de la région et porte d’entrée de l’État américain de l’Alaska. Du côté sud, un des nombreux mâts totémiques qui font la renommée de la région.

37 SEVEN SISTERS Milles : 74 à 90 Série de pics en dent de scie, au sud. Tunnel d’une longueur de 200 m au mille 78,9.

38 PEUPLEMENTS ÉLOIGNÉS Cedarvale, mille 85,9; Dorreen, mille 101 (essayez de repérer la personne qui vous envoie la main au deuxième de l’édifice à moulure jaune).

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Jadis, au mille 106,9, se trouvait une jonction de la GTPR. À Usk, mille 119,3, on aperçoit les tours orange et blanc d’un des rares transbordeurs hydrauliques qui traversent la rivière Skeena.

39 CANYON ET TUNNELS DE KITSELAS Milles : 121 à 123 Kitselas veut dire « gens du Cayon ». La rivière Skeena jaillit parmi des roches anguleuses (côté sud); la voie ferrée longe le canyon en traversant quatre tunnels successifs (milles 121,9 à 122,8). La vue est incomparable depuis le wagon panoramique ou à l’arrière du train.

40 TERRACE Milles : 131,9 à 0 Population : 15 723 Bienvenue au centre de services de la vallée de la Skeena et du nord-ouest. Surnommée la « Porte du Nord », Terrace a fait de l’ours Kermode sa mascotte. Il neige abondamment ici, et il n’est pas rare qu’il tombe jusqu’à 61 cm en une seule nuit. La maison George Little, autrefois habitée par le fondateur de Terrace, fut construite en 1914. Elle sert maintenant de bureau de tourisme et de salle d’attente pour les voyageurs de VIA.

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41 RIVIÈRE SKEENA Milles : 40 à 60 En langue amérindienne Tsimshian, ce mot signifie « eau des nuages », et en Gitksan « fleuve des brumes ». La Skeena fait 579 km de long et peut voir ses eaux monter de 6 m en 24 heures. Au mille 40, la rivière qui coule vers l’ouest rencontre les eaux salées de l’océan Pacifique.

42 KWINITSA Mille : 48 Voilà le site original de la gare de Kwinitsa construite en 1911. Elle a été annexée au Museum of Northern B.C. en tant que musée ferroviaire et relocalisée au Rotary Park à Prince Rupert. Au mille 67,1, des pictogrammes des Premières Nations indiquant des frontières territoriales ont été découverts sur l’escarpement rocheux en 1925.

43 NORTH PACIFIC CANNERY NATIONAL HISTORIC SITE Mille : 81,9, côté ouest On trouve dans ce village la plus ancienne conserverie sur la côte de la Colombie-Britannique, en activité de 1889 à 1980. En 1985, Parcs Canada l’a consacrée lieu historique national. Avis aux

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ferrovipathes : le musée qui s’y trouve aujourd’hui abrite le plus long train miniature de la région.

44 PORT EDWARD Mille : 86 Population : 467 Des bateaux de pêche et de plaisance sont ancrés à la marina de ce village. Au mille 87,2, le train enjambe des rapides bouillonnants jusqu’à l’île Kaien, là où est située Prince Rupert. L’île fait 33 km de circonférence, et en Tsimshian, Kaien signifie « mousse de mer ».

45 RIDLEY ISLAND Mille : 87,3 Les trains de céréales et de charbon y déchargent leurs cargaisons, qui poursuivront leur voyage outre-mer. Au mille 91,6, dans le port à conteneurs au sud, se déploient huit énormes grues. Toujours au sud, au mille 92,7, se trouve le lieu d’embarquement du traversier vers l’Alaska.

46 PRINCE RUPERT Mille : 92,9 Population : 12 220 La foresterie, la pêche et le tourisme sont au coeur de l’économie de la ville. Le Museum of Northern B.C.

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relate les quelque 12 000 ans d’histoire de la région côtière. Les visiteurs peuvent explorer le port, voir de talentueux sculpteurs à l’oeuvre dans d’anciens villages, un sanctuaire de grizzlys et aller en mer observer des baleines. Ici, il faut à tout prix essayer le flétan de la région. LES AFFICHES À SURVEILLER DURANT LE TRAJET Parmi les traditions du chemin de fer, le point milliaire permet de localiser un train tout au long de son trajet. Les panneaux des points milliaires peuvent être placés d’un côté ou de l’autre de la voie ferrée et sont habituellement blancs, rectangulaires, avec des chiffres noirs. Bien que le Canada ait adopté le système métrique, l’unité de marquage utilisée à l’origine des chemins de fer, le mille, a été conservée. Chaque ligne est subdivisée en points de division de voie ferrée; ces subdivisions ne sont pas de longueur standard, elles ont été déterminées d’après la distance qu’une locomotive à vapeur pouvait parcourir en une journée. LES BORNES MILLIAIRES Le décompte des milles se fait d’est en ouest et recommence à zéro au départ de chaque subdivision. Les subdivisions ont de 43 à 146 milles (69 à 235 km) de long.

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LES PANNEAUX DE VOIE FERRÉE ET D’IDENTIFICATION DES GARES Les panneaux de voie ferrée et d’identification des gares les plus récents sont à caractères noirs sur fond blanc. Les panneaux d’identification des gares plus anciens sont également à caractères noirs sur fond blanc, mais les noms sont en majuscules et les panneaux sont fixés à un bâtiment. Les populations sont approximatives. Toutes autres informations étaient exactes au moment de l’impression. MC Marque de commerce propriété de VIA Rail Canada inc. viarail.ca

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