Gusano

EL GUSANO ANCLA PARSITOLERNAEA SPP.

Texto y fotografas: ngel Garva (Bilogo)

Cometa amarillo con un gusano ancla situado al final de la aleta dorsal. Fotografa: ngel Garva

El denominado gusano ancla es uno de los parsitos externos ms frecuentes en peces de acuario de agua dulce, especialmente em especies de agua fra pero tambin em tropicales. Su tamao macroscpico permite que se pueda observar, con algo de experiencia, prcticamente a simple vista. Esto facilita mucho su diagnstico, pero su tratamiento no resulta tan sencillo. Lernaea, es un gnero de crustceo ectoparsito artrpodo, concretamente de la Subclase Copepoda, que produce en los peces una enfermedad denominada lerneosis. Hay que resaltar que nicamente las hembras son parsitas. Mientras que los machos presentan la forma tpica de un crustceo coppodo y nadan libremente sin fijarse a ningn pez.

En el caso de las hembras su adaptacin a la vida parsita les ha llevado a modificar de modo muy importante esta forma tpica de crustceo que todo el mundo tiene en la cabeza, es decir un animal segmentado y com muchas pares de patas. Han sufrido una gran simplificacin, e incluso eliminacin, deestructuras corporales, como por ejemplo la eliminacin o reduccin de las patas o apndices torcicos y de la segmentacin del cuerpo.

Las hembras de los crustceos del gnero Lernaea tienen el cuerpo alargado y blanquecino. En la parte anterior del cuerpo, alrededor de la zona bucal, poseen cuatro grandes apndices en forma de gancho, tanto que le dan realmente aspecto de ser un ancla de barco. Esta estructura le permite, mediante su introduccin en el tejido muscular, fijarse al pez que parasita y no desprenderse por mucho que este se desplace o incluso se frote contra objetos.Ahora es cuando se entiende perfectamente el nombre comn de gusano ancla que tiene este ectoparsito.

Coloquialmente es perfectamente vlido, siempre y cuando tengamos siempre presente que no se trata realmente de un gusano, aunque su aspecto externo y su nombre vulgar as parezcan indicarlo.

Macrofotografa de un gusano ancla separado del pez. Fotografa: ngel Garva

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Existen varias especies descritas del gnero Lernaea, que parasitan a muchos tipos de peces de agua dulce. Algunas parasitan peces salvajes o ms propios de estanque, como Lernaea esocina, que afecta al lucio y a la perca, o Lernaea carassi, la ms frecuente em los peces rojos. Otras son capaces de parasitar grupos muy amplios de peces, como por ejemplo Lernaea bagri, frecuente en peces tropicales, y Lernaea cyprinacea y Lernaea elegans, que afectan especialmente a peces del grupo de los ciprnidos. Ciindonos ya a los peces ornamentales, este parsito es muy frecuente en peces de agua fra, ya sean propios de estanque, como la carpa koi, o de acuarios sin calefactar, como el goldfish o pez rojo.

Tampoco es extrao que se parasite peces tropicales, en especial los provenientes de granjas del sudeste asitico. Mi experiencia me ha permitido ver casos en especies tan propias de acuario como los xifos (Xiphophotus helleri) y los besucones (Helostoma temmincki). En esta ltima, me atrevera a decir que los casos de lernaosis son habituales. No tengo noticia de que se haya encontrado ninguna especie deLernaea en peces marinos, aunque en estos s he visto descritos otros gneros de crustceos parsitos parecidos.

SINTOMAS EXTERNOS:

Los gusanos ancla adultos son muy fciles de descubrir en la piel de los peces, una vez que ya se ha visto uno y se sabe que se debe buscar.

Podemos decir que se observan colgando unos palitos o gusanitos de color blanquecino y un tamao mximo de 1 2 centmetros. Incluso em muchas ocasiones en el extremo de estos tambin se pueden llegar a distinguir dos pequeos sacos algo ms oscuros, que em realidad son dos contenedores de huevos del parsito.

Como alcanzan un tamao muy grande, para ser un crustceo parsito, muchas veces son observables a simple vista, como mucho se requiere el empleo una simple lupa de aumento, como las utilizadas para filatelia (ver ilustracin). Ayuda mucho a localizar el parsito el hecho de que es frecuente que el punto donde se sujeta el parsito est inflamado y sangrando.

Gurami oro con gusano ancla justo en la base de la aleta. Fotografa: ngel Garva

Previo a estos sntomas, ya en las primeras fases de la infestacin los peces afectados suelen presentar sntomas tales como mostrarse reacios, prdida de peso, natacin cansina y desequilibrada y, especialmente, conductas de rascamiento contra el suelo, piedras u otros objetos.

Pinzas y una lupa simple son suficientes para eliminar muchos gusanos ancla. Fotografa: ngel Garva




CICLO BIOLGICO:

Su ciclo vital es sencillo si se le compara com otros parsitos de peces. Se reproduce em primavera, cuando la temperatura es igual o superior a 14 C, motivo por el cual em estanques y acuarios sin sistema de calefaccin la aparicin de casos de lerneosis es ms habitual en los meses de verano.La hembra se suelta del pez al que parasita y se deja caer al sustrato del fondo del acuario, em este deposita sus dos bolsas repletas de huevos.

De estos se liberan unas diminutas larvas, bastante similares en forma a los adultos, que si no se fijan a un pez en un plazo no superior a unos das mueren.

Tras el encuentro entre macho y hembra, que sucede an en fase larvara, los machos mueren y las hembras, con el esperma almacenado, se transforman en parasita y se fijan a la piel de un pez. Nutrindose de sangre y fluidos de este, que succionan con su boca especialmente adaptada a este fin, acaban de desarrollarse totalmente.

LESIONES QUE OCASIONA:

Si no se trata adecuadamente, la lerneosis puede llegar a convertirse en una enfermedad grave y mortal. Los daos que origina son variados. Por un lado est la prdida de sangre que ocasiona al pez. Por otro las propias heridas que producen estos parsitos en la zona concreta donde se fijan al pez. En esta zona se produce prdida de escamas, ulceracin, inflamacin y hemorragias.

La gravedad de cada caso concreto depende de varios factores, bsicamente del tamao que tenga el pez afectado y del nmero de parsitos por presente. En peces pequeos las lesiones son con frecuencia ms graves y mortales, pues al introducir el ancla para fijarse pueden daar rganos vitales. En peces em libertad en la naturaleza no es frecuente que un mismo ejemplar tenga ms de uno o dos gusanos ancla, as las lesiones producidas son menores.

En cautividad, ya sea en acuario o em acuicultura; es habitual que sobre el mismo pez se fijen varios parsitos. Esto ocurre como consecuencia de estar los peces hacinados em un espacio limitado y con frecuencia muy reducido. Evidentemente, estos casos son mucho ms graves y suelen producir muchasbajas si no se acta a tiempo.

Los daos secundarios son otro aspecto a tener en cuenta en la gravedad de los casos de infestacin por gusano ancla. La herida que produce el crustceo parsito en la piel del pez puede constituir una va de entrada perfecta para infecciones secundarias, como por ejemplo hongos o bacterias. En muchos casos estaos daos secundarios son ms importantes y graves que el propio parsito. En otras ocasiones en el punto donde se ancla el parsito la defensas naturales del pez reaccionan formando un ndulo fibroso.

TRATAMIENTOS POSIBLES:

Como ocurre con frecuencia en acuariofilia, tenemos dos posibilidades. Una es utilizar alguno de los medicamentos de acuariofilia especficos que contra gusanos ectoparsitos existen en el mercado, como por ejemplo Paracure o Parasite Guard. Esta primera opcin es sin duda la ms prctica y cmoda para un aficionado digamos medio.

Otra es usar el principio activo que los fabricantes emplean en la fabricacin de estos medicamentos para peces. Los insecticidas organofosforados son sin duda la mejor sustancia que podemos emplear para eliminar los gusanos ancla. De todos ellos, el ms utilizado en acuariofilia y acuicultura es el Trichlorfon, que se puede trabajar en la siguiente dosis orientativa: 0,24-0,4 miligramos por litro en baos de 7-10 das. Otra alternativa es utilizar Neguvon, a la siguiente dosis orientativa: 1 miligramo por litro en baos de medio minuto como mximo.




Goldfish con un gusano ancla que se puede localizar tambin por tener hemorrgica la zona donde se inserta el parsito. Fotografa: ngel Garva

Otras posibilidades, que aunque suelen ser menos eficaces son tiles en caso muy rebeldes, son aadir al agua sulfato de cobre, en la dosis orientativa de 8 miligramos por litro, de 3 a 9 das, o baar al pez con agua y formalina, a razn de la siguiente dosis orientativa: 2-3 centmetros cbicos en 10 litros de agua em bao de una hora con un difusor.

Hay que tener claro que con estos tratamientos que he mencionado afectan a los parsitos adultos que estn sujetos a la piel de los peces y tambin a las formas infectivas larvarias que estn en el agua, por lo menos en parte, aunque es muy difcil lograr la total eliminacin de estas ltimas. En consecuencia no es extrao que se surjan rebrotes de la enfermedad pasadas algunas semanas, siempre en funcin de la temperatura del agua. Es necesario em estos casos repetir el tratamiento.

Si el pez infestado es lo suficientemente grande, como ocurre con frecuencia en carpas koi y peces dorados, es factible retirar de su piel los parsitos grandes, es decir los que se localizan a simple vista, con la simple ayuda de unas pinzas fuertes.

Sin embargo, debo advertir que no es aconsejable realizar esto antes de haber tratado al pez y por lo tanto haber matado, o por lo menos debilitado mucho, al parsito. Si el parsito est sano, y en consecuencia el ancla bien hundida en la piel del pez, es probable que los posibles beneficios de arrancar el parsito no compensan los daos que produce el ancla al salir y, adems, con el riesgo de que siempre existe de infecciones secundarias si se queda el ancla dentro, cosa que sucede con facilidad si no se tiene experiencia en este tipo de manipulaciones.

Este tipo de manipulacin requiere cierta experiencia con el fin de no romper el parsito mientras se intenta su extraccin del cuerpo del pez. Fotografa: ngel Garva




Es recomendable, si no se tiene demasiada experiencia, no intentar arrancar los gusanos ancla antes de haber tratado al pez o por lo menos haber debilitado al parsito previamente con pincelaciones de algn desinfectante para uso tpico, como por ejemplo Betadine o mercurocromo, o algn colorante como verde de malaquita o similar.

Esta digamos operacin requiere la intervencin de dos personas: una sujeta firmemente al pez, imprescindible para no hacerle dao con un pao hmedo, la otra arranca con las pinzas el parsito con cuidado de no romperlo y que se quede el ancla dentro.Una vez realizado esto, y como prevencin, se debe empapar la zona con un algodn empapado en desinfectante, como los citados mercurocromo o Betadine.

Gusano ancla recin extrado del cuerpo del goldfish. Fotografa: ngel Garva

MEDIDAS PREVENTIVAS:

El observar detenidamente a los peces una vez que hemos descubierto un ejemplar con gusano ancla es muy aconsejable. El aislamiento en un acuario aparte de nuevos casos en sus primeras fases es vital evitar la propagacin del parsito al resto de peces del acuario. Los parsitos puedan propagarse de un pez a otro en el mismo acuario con suma facilidad e incluso a otros acuarios. El medio de transmisin entreacuarios puede ser cualquiera que transporte unas simples gotitas de agua de uno al otro, como por ejemplo un salabre, sus propias manos, el material utilizado para sifonar, los elementos de limpieza, etc.

Sin embargo, este tipo de crustceos ectoparsitos no son capaces de afectar al hombre, por lo que en este campo podemos estar tranquilos, aunque unas normas mnimas de higiene ( lavado de manos, no llevarse a la boca ningn material, no frotarse los ojos, etc.) cuando se manipulan acuarios con peces enfermos siempre son necesarias.

BIBLIOGRAFA:

LAS ENFERMEDADES DE LOS PECES DE ACUARIO. M. Millefanti.Editorial De Vecchi. ( 1997). COLORGUIDE OF THE TROPICAL FISH DISEASES. G. Bassler. Bassler Biofish. ( 1983).ENFERMEDADES DE LOS PECES DE ACUARIO. Andrews y cols. Libros Cpula ( 1996) LAS ENFERMEDADES DE L0S PECES DE ACUARIO. Jimeno. Editorial De Vecchi ( 1987) PATOLOGA EN ACUICULTURA J. Espinosa y U. Labarta ( Ed). Plan de Formacin de Tcnicos Superiores em Acuicultura. Editorial Mundi-Prensa ( 1988). CRUSTCEOS ICTIOPARSITOS. Garva y V. Gaitan. Revista Aquamar n 34. PATOLOGAS INFECTO-CONTAGIOSAS: PARSITOS A. Garva. Revista Acqua life n 22.




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