hack//AI Buster 2

Traducción: animee1 http://portaldelcaos.foros.ws



2ndo personaje/ La situación Haruka Muzuhara





. : 1 : . Mi casa olía que daba gusto. ¿Por qué? Bueno, porque había dormido cerca del cubo de la basura de nuevo. ¿Cómo podía ser tan vaga? Y aun más importante, ¿Cómo podía ser tan desastre? Me fui a mi despacho y miré a mis dos ordenadores portátiles. El tenue resplandor de las pantallas proyectaba unas sombras escalofriantes en la pared. En uno de los ordenadores estaba un editor de textos shareware; en el otro, estaba el Diccionario Reader’s Plus, con más de cuarenta y seis mil entradas. En una de las esquinas de mi escritorio había una pila de libros occidentales sin leer y otro material de referencia como The Random House English-Japanese Dictionary y SAnseido’s New Concise Japanese-English Dictionary. No se porque aun guardaba los dos diccionarios, ya que los dejé de usar hace mucho. Los e-diccionarios con funciones de búsqueda avanzada y portabilidad, eran mucho más cómodos. Necesitaba esos libros y los programas para mi trabajo de traductora. Desafortunadamente, mandé mi último proyecto a la mierda, y mi día de entrega se estaba aproximando rápidamente. Lo único que podía hacer era mirar al reloj, mirando las horas pasar. Me senté delante de mi escritorio. Con el pensamiento de dejar las cosas para más tarde, cliqué en el icono de ALTIMIT OS y me puse mis gafas de realidad virtual o FMD. Los altavoces vibraban. Por un momento, podía escaparme de los asquerosos días de entrega y de los apestosos editores, e incluso de mi oscuro y pequeño apartamento de dos camas. Podía escapar de la realidad y entrar en The World. Mac • Anu Mi avatar, Hokuto, era una preciosa y adolescente bruja, ligera de ropa y con un sombrero puntiagudo. Las brujas son conocidas como Wavemaster. Era mi segundo personaje y una novata. Como parecía mucho más joven de lo que era, usaba un programa modulador de voz para hacerme parecer más joven. Usar este tipo de dispositivos era parte de la diversión de jugar en The World. Me acababa de conectar cuando vi a un Long Arm (argot del juego para los que usan lanzas) que se llamaba Albireo en la capital de agua de Mac • Anu. Estaba en la segunda planta en un balcón de un viejo edificio situado a lo largo del río. No era su personaje lo que me llamó la atención, sino su lanza. No era como ninguna de las que había visto antes, y conocía casi todas las armas de The World bastante bien. Hice zoom y estudié sus desconocidos relieves y sus complicadas marcas. Tenía que aprender más sobre ella, así que me fui para atrás para examinar al personaje que sostenía la lanza; tenía la piel morena y el pelo negro, con rasgos de lobo. Llevaba una cota de malla, lo podía significar que fuera un caballero renegado. No pensaba que fuera un mercenario ni un bandido por su lanza, que normalmente simboliza el orden. La curiosidad saca lo mejor de mi. Tenía que saber más sobre la lanza y su portador. Me acerqué hacia su home cautelosamente. El hecho de que tuviera una home significaba que debía ser un jugador de alto nivel. Estaba intentando pensar en que decirle cuando la animada música de fondo de Mac • Anu se paró de golpe y cambio a una canción de batalla. “¡Ah!” dije sorprendida. El programa de chat recogió mi voz automáticamente y la mostró por la ventana de texto. Hokuto: ¡Ah! ¿Cómo podía haber olvidado que hoy era el día de la invasión de los monstruos? ¡Idiota, idiota, idiota! Los monstruos normalmente no aparecen en los pueblos raíz como este, pero una vez al mes, una horda de criaturas horribles rompe la barrera espiritual y atacan. Desgraciadamente, Hokuto, mi personaje, era una novata de nivel uno. De repente, un montón de duendes aparecieron. Seleccioné la puerta y la toqué muy rápido. Albireo: ¿Quién es? Una voz familiar me respondió desde el otro lado. “¡Ayuda!” grité asustada. “¡Me está atacando un duende! ¡Está a punto de matarme! ¡¡¡AYUDA!!!” Un rato después, conocí a Albireo.


. : 2 : . Me sentía mal. No quería volver a la realidad y hacerme cargo de todo el trabajo que me quedaba. Tenía una horrible inquietud en el cuerpo. Estaba atascada en mi cuarta novela extranjera, un libro sobre el terrorismo en el norte de Irlanda. No es que fuera una traducción pésima, pero como no había sido terrorista y nunca había tenido ninguna aspiración a serlo, no sabía tanto como los de la IRA ni los de los SAS con armas y explosivos. En otras palabras, no sabía de qué demonios estaba hablando, o que no sabía traducir lo que leía en japonés. Sólo porque alguien sepa inglés, no quiere decir que pueda traducirlo como Dios manda. Me sentía deprimida, o simplemente me estaba volviendo neurótica. Pero algo me estaba poniendo enferma. Tenía nauseas, y eso que no había comido en días. A lo mejor debería comer algo. Al contrario, me conecté. Leí la parte de la BBS en que hablaban de literatura. Antes de convertirme en una traductora profesional, solía poner algunos mensajes de manera anónima. Ahora, era yo la que estaba siendo atacada por los lectores, que menospreciaban mis traducciones, y se reían de todo mi esfuerzo. Ah, karma. Sus cuchillos verbales desgarraban mi delicado ego. Si un libro traducido estaba bien recibido, todos los méritos eran para el autor. Pero si el libro no se vendía bien, era todo culpa del traductor. Necesitaba un poco de confort. Real, cálido y relajante confort. Me gustaría tener un gato. Pero en vez de eso, tenía el frío filtro electrónico del ciberespacio para olvidarme de mi soledad y de mi ansiedad; lo tenía como un drogadicto, siempre necesitaba mi dosis. Mientras divagaba, me di cuenta de que tenía las correcciones de una novela corta (traducida en dos días), desperdigadas por mi escritorio. Incluso en la edad de la electrónica, los mejores editores aun lo hacían con un bolígrafo de punta fina y un papel un poco cutre. Tenía que terminar esta mierda y hacer la siguiente novela, que tenía unas quinientas páginas. La fecha de entrega era en dos meses. Y no había empezado. Y claro que no había empezado, en primer término soy de esas personas que dicen: “ya lo haré”, y en segundo lugar, soy traductora. Estaba echando un vistazo a las páginas desperdigadas. No había ni una marca roja en ninguna de las correcciones. No podía empezar. Tenía miedo, tenía pavor de cometer más errores en las traducciones. Mi gran terror siempre había sido cometer errores. Después de un rato, tenía los ojos llorosos. Como mínimo, podía olvidarme de mi dolor emocional jugando. Me sentía muy bien abriendo las puertas de The World… La Chica de Rojo Me costó un rato convencerlo, pero al final, Albireo me dejó entrar. Me acababa de salvar de los duendes. Y no sólo eso, sino que fue a derrotar al jefe final del evento de la Invasión, lo que me demostró lo fuerte que era su personaje. Cuando terminó la batalla—la cual fue muy sangrienta—me fui corriendo y le esperé delante de su home. Prácticamente le obligué a formar grupo conmigo. Una vez que lo hizo, me di cuenta de que tenía cogido de la mano a una niña pequeña. ¿Tenía una hija? La chica llevaba un vestido rojo y tenía una capa adorable puesta encima de sus delicados hombros. Sus ojos estaban completamente cerrados. Me costó un buen rato adivinar que era ciega, por lo que Albireo tenía que llevarla siempre de la mano allá donde fueran. Su nombre era Lycoris, y no hablaba, aunque Albireo parecía que se podía comunicar de alguna manera con ella. Como sólo aparecía cuando formaba grupo con Albireo, sabía que no era un jugador normal. Albireo ignoraba todas mis preguntas sobre ella, y sólo decía que era parte de un evento en el que estaba, y que estaría con él hasta que terminara. Justo cuando terminó de explicarme eso, otros dos personajes peculiares llegaron: Orca y Balmung. Orca era un tipo enorme y parecía un bárbaro, no había duda de ello. Balmung, que llevaba una armadura de plata, parecía más sofisticado, y los que algunos llamarían un guapo de los de toda la vida. Ninguno podía ver a Lycoris mientras nos sentábamos en círculo. Albireo me dijo que no mencionara a Lycoris. Por supuesto, estaba de acuerdo, pero me preguntaba… ¿Por qué quiere esconderla si sólo es un personaje de un evento? Balmung y Orca vieron a Albireo luchando contra el monstruo, y se quedaron impresionados con sus habilidades. Vinieron a invitarle a formar grupo con ellos para derrotar al One Sin.


En The World, el One Sin era conocido como el evento más difícil jamás creado, y rápidamente recibió una reputación de invencible. Balmung y Orca vinieron a pedir la ayuda de Albireo, pero él se negó. En una pequeña conversación que siguió, Balmung miró a Albireo y le dijo: “Reconocemos muchas de las armas en The World sólo verla. Pero la tuya…” “¿Esta?” Albireo cogió su alabarda, que básicamente tenía un hacha de doble filo en la punta, adornada con bonitos diseños decorativos. “¿Dónde la conseguiste?” Preguntó Orca. “¿Es un premio de un evento? ¿Cuál es su nombre?” Me sentía afortunada; era por eso que vine aquí por primera instancia. Me senté hacia atrás apoyándome en mis codos y escuché muy callada. “Me temo que no pueda decíroslo” “¿Por qué?” Sí, ¿por qué? Pensé. “Es un secreto” Dijo Albireo suavemente. “¿Secreto?” Balmung sonó un poco escéptico, y francamente, no podía culparle por ello. Albireo se encogió de hombros. “No os lo diré. Dejadlo ya.” “Espero que no sea un ítem trucado.” Murmuró Balmung. Orca se metió. “¡Balmung! ¡Basta!” Se volvió hacia Albireo. “Lo siento, Albireo, él no…” “No,” interrumpió Albireo, moviendo la mano. “Es normal. Entiendo que penséis eso después que sea tan esquivo.” Suspiró y asintió con la cabeza. “Es la Lanza Divina de Wotan.” Todo el mundo se tomó un momento para procesar la información. “La pregunta es,” continuó Balmung, “¿de dónde la sacaste? “No tiene porque decírnoslo,” Dijo Orca. Ojalá Orca se hubiera callado. Esperaba que Balmung continuara presionándole para sacar más información. “No, está bien.” Dijo Albireo “No quiero que haya más malentendidos entre nosotros. Seré directo, pero espero que sepáis guardar el secreto.” Los dos asintieron. “Esta lanza es de la era de Fragment.” “¿Quieres decir la versión beta?” El volumen de la voz de Orca subió. “Albireo, ¿eras uno de los testers originales del juego?” “Sí,” Dijo Albireo simplemente. La versión beta de The World, llamada Fragment, tenía un pequeño, y selecto grupo de entre miles de jugadores. Si la lanza era realmente tan antigua, entonces era un ítem verdaderamente raro y único. “¡Increíble! Es totalmente increíble, ¿no, Balmung?” Orca estaba muy emocionado. “¡Balmung era uno de ellos también!” Albireo frunció el ceño. “¿Tú eras uno de los testers del a versión beta?” Podía decir que Albireo estaba muy impresionado— ¡Y yo también! De entre millones de jugadores, ¿Teníamos que conocernos de una manera tan rara tres de los jugadores originales? Me hubiera gustado meterme y decir que yo también era uno de los jugadores originales, pero me forcé a mi misma para seguir en el personaje, manteniendo la fachada de novata. “Vamos ir a por el One Sin mañana por la mañana a las nueve.” Con un silencioso y lúgubre no, Albireo rechazó su invitación. No podía imaginar el porque. Aunque se había escusado diciendo que era un jugador solitario, era una rara oportunidad. Pero sospechaba que tendría algo que ver con la chica de rojo. Decidí mantenerme cerca y ver lo que podía aprender sobre el misterioso Albireo y su antigua lanza. Mientras Orca se iba, cambió a Whisper Mode y dijo, “Hey, Hokuto.” Yo también cambié para que Albireo no pudiera escuchar nuestra conversación. Este era uno de los aspectos únicos que tenía el juego, puedes tener una conversación privada en medio de la gente. Era algo parecido a la telepatía. “¿Qué tipo de relación tienes con Albireo? Dijo que la única razón por la que estabas en su grupo era porque eras especial.” Me quedé alucinada. “¿Dijo que era especial?” Me había preguntado de qué estuvieron hablando en el modo Whisper. Ahora sabía que habían estado hablando sobre mí. “Si él dice que soy especial, no puedo negarlo,” dije audazmente, para enmascarar mi incomodidad. “¿Os conocéis en el mundo real?” “Sí, somos viejos amigos. Hemos crecido juntos,” Le mentí a posta.


Aparentemente, eso era todo lo que quería saber, y con un casual adiós, los dos guerreros se fueron. Cuando se fueron, Albireo me dijo que podíamos hablar. Albireo soltó una risita. “Estoy impresionado. Has estado muy calladita.” “Porque no he entendido ni una palabra de lo que habéis hablado,” mentí. Tenía que mantener las apariencias, especialmente si iba a convencer a Albireo para tenerlo cerca. Su lanza me intrigaba, especialmente si era de Fragment. Me acordé de que en un mensaje de una web decían que los administradores del sistema usaban lanzas como ítems de debug. Si esa información era cierta, venía de alguien de dentro. Me preguntaba a qué se dedicaba Albireo en la vida real. “Es hora de irme,” dijo Albireo, entonces bostezó. Hice que no con la cabeza, decepcionada, pero no pude pensar ninguna razón para que se pudiera quedar. Pero unos segundos después aun no se había desconectado. “No puedo desconectarme,” dijo. Pensé que estaba bromeando. Le dije en tono de burla que avisara a un administrador del sistema, pero me tomó en serio y me dijo, “No se llama a los administradores del sistema para cosas como estas. Aunque seguramente, se arreglará en un momento.” “Puede que sea la chica,” bromeé. “Puede que no quiera que te vayas, Al.” “¿Al? ¿Quién es Al?” “Tú. Tu nombres es demasiado largo y complicado así que voy a llamarte Al. Y creo que a ella la llamaré Lyco.” Albireo parecía molesto. Era un poco de explicar, la verdad. Pero antes de que se fuera, cambié mi POV a primera persona, y por primera vez, me di cuenta de sus ojos. Eran de dos colores diferentes: Uno azul y el otro amarillo. Estaba más intrigada a cada paso que daba.

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Me adentré en la sección de ficción de la librería local, compré un libro sobre mitología Celta, y lo leí esa misma noche—Ese fue el nacimiento de mi amor hacia la mitología Celta. Luego, revisé todo lo que pude en mi librería; La Leyenda del Rey Arturo pasó a ser uno de mis libros preferidos. No me quedé sólo con Malora y Tennyson, leí el Book of the Red, y el Book of the White, revisando los antiguos textos dorados. Me di cuenta de que los cuentos de la cultura Celta se traducían antes en inglés que en japonés. Era muy tranquilizador dejar que las palabras traducidas entraran en mi, como escuchar música de la edad nueva mientras meditas. Fue entonces cuando empecé a interesarme en la persona que traducía mis libros favoritos, que al final fue el que me inspiró para ser traductora. Estudié duro para entrar en la universidad de lenguas extranjeras, especialmente Inglés. Como las traducciones japonesas de libros celtas escaseaban, quería aprender inglés, para poder disfrutar de otros libros celtas que sólo existían en inglés. Por esos entonces, descubrí a William Butler Yeats. Ayudó a rejuvenecer la literatura irlandesa, ganó un Premio Novel de la Paz, y fue uno de los mejores poetas del siglo veinte. Decidí basar mi tesis en él. Desgraciadamente, me gradué sólo con notas medias. En esos cuatro años, me di cuenta que no podía encontrar trabajo de traductora de mitología celta. Básicamente, era un ratón de biblioteca que no estaba interesada en la investigación ni extender sus estudios. Amaba los libros y las historias, pero no podía encontrar ningún trabajo con editores. Así que decidí poner conocimiento de inglés para un buen uso (el hambre era un factor que me motivaba) y fui a trabajar para una pequeña empresa en una oficina administrativa que trabajaba con literatura inglesa. Después de tres tediosos años, que cuando pienso en ello todo se vuelve borroso, lo dejé. Entonces estaba en trabajos a tiempo parcial, mientras iba a una escuela de traducción. Intenté escribir novelas, pensando que sería un trabajo más creativo en el mercado, pero no tenía la tenacidad para acabar nada. Y sin comerlo ni beberlo, tenía treinta años y una carrera que no servía de nada. Mi vida se había vuelto un verdadero desastre. Murmuring, Night, Alchemy Aunque era fin de semana, debería trabajar en mi traducción. En cambio, fui a Captive, Fallen, Angel para volver a unirme con Albireo.


Llegué a justo para presenciar como Orca y Balmung derrotaban a supuesto monstruo invencible del One Sin. Pero no fue para eso por lo que pospuse mi trabajo. No estaba interesada en ellos ni en el One Sin. Vine a ver a Albireo. ¿Por qué estaba tan obsesionada con él? Puede que quisiera saber si era un administrador del sistema o no. Si los rumores eran ciertos y su lanza tenía el poder para hacer debug, entonces quería decir que Albireo trabajaba para la CC Corp., lo que también explicaría porque quiere jugar solo (ya que seguramente no dejaban formar grupos a los empleados con los jugadores normales). ¿Pero por qué estaba jugando al juego tan a fondo? ¿Era un descanso del trabajo? ¿Estaba arreglando algún evento? Era muy difícil decir algo de él a estas alturas. Entonces allí estaba Lycoris. Albireo estaba obsesionado con jugar su evento, lo que le hacía parecer un jugador extremo más que un administrador del sistema. De mientras, Lycoris había experimentado algunos cambios radicales. Al principio, no podía ver, pero ahora ya sí. Obviamente, Albireo estaba haciendo progresos. Entonces pasó algo totalmente excepcional. Normalmente, la única manera de moverte por las diferentes áreas de The World, era a través de las Puertas del Caos, que eran puntos de teletransportación con una dirección de tres palabras que describían el área al que intentabas ir. Pero esa era la única manera de moverse entre las áreas. O como mínimo eso creía. Estábamos viendo a Orca y a Balmung en el One Sin, y de repente, nos teletransportamos a Murmuring, Night, Alchemy sin estar cerca de ningún Portal del Caos. Técnicamente, era imposible, pero pasó. La dos únicas maneras que pudiera suceder, era que fuera un error, o un truco. Y no creo que fuera un error. Desafortunadamente, como estaba intentando parecer una novata, no podía preguntarle a Albireo sobre ese extraño fenómeno. Pero me preguntaba si Lycoris tenía algo que ver, o por otro lado, si Albireo, como administrador del sistema, tenía poderes especiales para moverse a través de The World. Una vez que llegamos, Lycoris, Albireo y yo jugamos bajo el cielo estrellado. Era una noche preciosa, y nos lo pasamos genial. Después de un rato, podía notar que Albireo y Lycoris estaban hablando en Whisper Mode. Otra vez, eso no era normal en un NPC, y quería saber desesperadamente de que estaban hablando, pero no podía escuchar nada, y sabía que no me dirían nada si preguntase. Tenía la mirada fija en las estrellas y pensaba en los ojos de Albireo.

. : 4 : .

Muchos de los que leían mis traducciones antes de conocerme, se sorprendían de saber que era una mujer. Mi nombre, Haruka, no especificaba género, y mis traducciones tendían a sonar masculinas, y, ya que muchos textos que traducía eran de hombres, normalmente me confundían por un hombre. De hecho era una especie de piropo, y creo, que fue una de las razones por la que me eligieron para ser un beta tester para Fragment. Fue ese error el que hizo que mi vida diera un giro. Poco después de que empezara a jugar, me uní a un grupo que discutían sobre novelas extranjeras. Intercambiamos direcciones de miembro y nos hicimos amigos. Cuando le dije a una que era traductora, dijo que me quería conocer en la vida real. Cuando nos conocimos, me enteré que era una editora de una compañía de publicaciones muy grande. Fue la que me dio mi primer trabajo. Entonces, dejé mi trabajo a tiempo parcial, y empecé por libre. Desafortunadamente, no estaba bien pagado, y no tardó mucho en decaer la industria de la publicación. Pero trabajar en casa seguía siendo mejor que levantarse temprano e ir a una oficina cada día. A demás, me permitía entrar en The World siempre que quería. Por supuesto, mi jefe jugaba a The World también, lo que era malo cuando estaba a punto de pasar mi fecha de entrega. De hecho, por eso creé a Hokuto, por lo que podía jugar a The World sin ser reconocida por mi editor. Pasé horas incontables jugando online desde entonces. Pero aun no me había dado por vencida en realizar mi gran sueño, traducir un best seller. Por eso buscaba historias en The World. Buscaba información sobre Emma Wielant. Lo hice el trabajo de mi vida. Hidden, Forbidden, Holy Ground El sol resplandecía en The World. El lado murmuraba con una suave brisa. Las nubes permanecían en el filo del crepúsculo…


“¿Dónde estamos, Al?” Pregunté. “Estamos en Hidden, Forbidden, Holy Ground.” Las palabras de Albireo eran tan frías como el cielo oscuro. Caminamos por el puente, acercándonos a una vieja iglesia hecha con piedra grisácea y cristal tintado. El solemne silencio era a veces interrumpido por el sonido ocasional de los órganos de tubo. “Es un sitio sagrado en The World.” “¿Por qué es sagrado?” pregunté, curiosa. “Porque está tomado del libro. ¿Has oído hablar del Epitafio del Crepúsculo?” “¿Umm?” fingí ignorancia. “Es un poema épico usado como base para el mundo de este juego. Es el cimiento de la historia.” Los ojos de Albireo miraban al horizonte. Durante el curso de todas las aventuras que pasamos, Albireo recuperó la vista de Lycoris, y sistemáticamente, pudo desbloquear los secretos de The World. Sedienta de sabiduría, me mantuve cerca de él, haciéndole constante preguntas. “¿Quién lo escribió?” “Una alemana llamada Emma Wielant. Lo puso en su web.” Albireo sabía tanto como yo. Me imaginaba que si trabajaba en la CC Corp., debía saber más que yo, pero si lo sabía, no lo soltaba. Intenté llegar más al fondo. “¿Y qué pasó?” “La versión original se perdió. La versión beta de The World se lanzó en Mayo de 2007. Por la época en que la versión beta se completó, en Julio, los rumores de que el juego estaba basado en una novela web empezaron a propagarse.” “El libro de Emma.” “Exacto.” “Tu has estado jugando desde la versión beta, ¿no?” dije. “Puede que sea un enfermo después de todo, ¿no?” bromeó. Me reí. “El sitio de Emma fue clausurado mucho antes de que el rumor empezara,” continuó Albireo. “¿Por qué lo cerraron?” “Emma Wielant murió para entonces.” Aun así, toda esa información la podías encontrar por Internet. Necesitaba más. “Sigue,” insté. “Acumulé toda la información que podía sobre ella y sobre su libro. De lo que aprendí, Emma desapareció del mundo online alrededor del 2004 o 2005. Al final, desapareció el 24 de Diciembre de 2005. ¿Sabes que significa esa fecha?” “Es cuando Internet fue destruido, ¿no?” Asintió. “Sí. El virus del Pluto Kiss. Durante setenta y siente minutos en todo el mundo, todas las actividades comerciales que dependían de Internet, se cayeron. Fue un gran golpe para la economía del mundo. Gobiernos, instituciones financieras, sistemas de transporte, negocios—todo se paró. Todos los datos estaban corruptos, los trenes chocaban, los aviones se caían, era el Apocalipsis. Incluso los ordenadores del Pentágono, que se dice que tienen un sistema perfecto de seguridad, cayeron. Cuando se desconectaron, causó que el sistema de represalia militar empezara la cuenta atrás ya que las máquinas decían que Washington estaba destruido. Si la red no se hubiera reestablecido cuando lo hizo, el mundo ahora estaría destruido por un holocausto nuclear. ¿Y sabes quien fue el que hizo ese virus?” “Un niño de diez años.” “Exacto. Mira que vivía en Los Angeles. Nada bueno viene de esa ciudad.” “Sip.” Estaba de acuerdo. “Muchos ordenadores personales también fueron afectados. Los datos que se perdieron son incontables. Yo fui una de las víctimas.” “¿Qué pasó?” “Perdí mi casi finalizada tesis en la que había pasado meses trabajando.” “¿No tenías una copia de seguridad?” “La tengo ahora.” Me reí, pero no era un tema como para tomárselo a risa. El Pluto Kiss dio problemas a la agencia en la que yo trabajaba. Todo era un desastre. Pero si estaba escribiendo su tesis durante el Pluto Kiss, probablemente estuviera en sus últimos años de los veinte, lo que le hacía más joven que yo. De repente me dio vergüenza de jugar a rol como una adolescente. “De todas maneras, antes del Pluto Kiss, la gente sufría ataques de virus todo el rato. Hoy en día eso es inimaginable por el ALTIMIT OS.”


“Que tremendo.” Farfullé. “De todos modos, por eso es que no hay copias del Epitafio del Crepúsculo. Se perdió por lo del virus y probablemente por la desaparición de Emma” “¿No había copias en papel?” pregunté. Albireo suspiró. “Aparentemente, el sitio de Emma estaba hecho para que la gente no pudiera guardarlo, imprimirlo, o copiar las páginas. Si había una copia en papel, sólo ella la ha visto. La única otra manera de conseguirla era copiarla a mano letra por letra.” “Parece muy cansino. Nadie se habría molestado a hacerlo. Menos cuando estaba online.” “Exacto. Era gratis visitarla y leerla, para que molestarse.” “¿Y se ha perdido?” “Puede que no. Por lo visto, había un fan apasionado, alguien que aun transcribe y traduce el texto al inglés. Quienquiera que sea, debe tener una copia en papel por eso es que tenemos Fragment, el que se usó para la versión beta.” “¿Y quién lo traduce?” Obviamente, como profesional, tenía mucha curiosidad de saber que respondería. “Quién sabe. Alguien de manera online. O puede que un grupo de gente. Como no lo sabemos, a Fragment le falta autenticidad. ¿Quién sabe si el traductor inglés se está basando en el trabajo original de Emma Wielant o no? Y si es así, ¿quién sabe como de correcta es la traducción?” Soy una de las pocas y raras personas que juntó trozos del Epitafio. Mi alemán era muy básico, pero fui a todos los sitios ingleses, japoneses y alemanes relacionados con la historia. Incluso tenía a personajes para recolectar información en servidores extranjeros. “¿Quieres decir que puede ser incorrecta?” pregunté, probando. “La traducción es un proceso muy impreciso.” Había captado toda mi atención. “Inevitablemente, se tienen que hacer cambios para adaptarlos al público y la cultura en la que lo traduces. La precisión no siempre es tan importante como la relevancia, y en este caso, la historia.” ¿Podía ser Albireo un traductor? Parecía que entendía del tema. “Pero es por eso que es subjetivo,” continuó, “Por ejemplo, una broma en inglés no se puede traducir por la diferencia de cultura y lenguaje. Algunas palabras suenan igual, aunque tienen significados muy diferentes. Pero sólo porque dos palabras suenan igual en un idioma, no quiere decir que lo hagan en otro.” “El humor muchas veces juega ese papel y hacer la traducción literal no queda bien. Y el traductor intenta que quede la frase en el mismo contexto, pero cambias la manera en que se ha escrito para que les guste a los nuevos lectores. Por otro lado, si lo traduces de manera literal, ¡puede que sea ininteligible!” “Tienes razón.” Dije, intentando no dejar ver que empezaba a sentir algo por él. Por alguna razón, para mí se hacía más y más difícil continuar jugando con mi segundo personaje, Hokuto. Estaba empezando a actuar más como mi primer personaje, Haruka. “Pero si el traductor va demasiado lejos, no queda como el texto original. No es bueno ni para el lector ni para el escritor original. Las palabras son muy delicadas. Tenlo en cuenta.” Si supiera cuando de acuerdo estoy con él. Pero aun necesitaba saber todo lo que él sabía. “Pero has dicho que The World está basado en el Epitafio.” “Sí.” “¿Y como pueden haberlo leído?” pregunté. “La CC Corp, recibía cada día cientos de mails preguntando lo mismo.” “¿Y la respuesta es?” “Nunca respondían.” “¿Por qué no?” “Bueno, tenemos que volver atrás. La versión inglesa del Epitafio del Crepúsculo empieza con una escena en ‘El Ombligo del Lago.’ Allí es donde estamos ahora.” “¿Ombligo?” pregunté, aunque sabía perfectamente de lo que estaba hablando, visité la iglesia en versiones anteriores. “Significa centro.” Se que queda mal en la frase, pero es como está traducido. No se puede hacer nada. De todos modos, la historia original era tan potente que incluso un fragmento suyo te enganchaba. Así me había pasado a mí. Estaba totalmente inmerso en The World y quería visitarlo a toda costa. Eso es lo que inspiró este sitio. Bueno, no este sitio exacto, el juego entero. Cuando era pequeño, intentaba coger los diferentes fragmentos de la historia e intentaba juntarlas para hacer una historia más coherente. Intentaba aprender sobre Emma Wielant y quería ser el que más supiera del mundo, más que ningún otro.”


Me sentía como su fuéramos almas gemelas, pensábamos muy igual. Me quedaba con cada palabra que decía. “Me pregunto si yo también me lo pasaría tan bien si leyera el Epitafio.” “No lo sé.” “Pero si has dicho que era fascinante.” “Lo es. Pero también es muy dura.” “¿Quieres decir que es densa?” pregunté, por alguna razón aun me divertía haciéndole preguntas con mi falsa ignorancia. “No exactamente. Bueno, lo es, pero no me refería a eso. El contenido es muy duro. No es para todo el mundo. No creo que se vendiera muy bien si saliera. Incluso la trilogía de EL SEÑOR DE LOS ANILLOS de J.R.R. Tolkien sólo es leído por un número muy pequeño de fans en Japón antes de que hicieran la película.” Me encantaba Tolkien, pero no quería que viera lo friki que soy. “¿Pero no es el Epitafio tan famoso por el juego?” “Sí. Pero no tienes que ser un fan de la historia para ser un fan del juego. Los dos son diferentes. Y al mismo tiempo, son lo mismo. No puedo hacer otra cosa que decir que Emma estaría satisfecha de saber que su historia vive y cambia a diario.” “Eso es muy bonito.” Asintió solemnemente. “Ella ha sido inmortalizada, aunque muchos de los jugadores no hayan oído a hablar de ella. Las imágenes de su imaginación siguen viviendo.” Seguí a Albireo hasta la iglesia. Pasando por el portal, bajo los cuatro péndulos, hasta el recibidor. Nos paramos delante del altar. “Por favor, Albireo.” Dijo Lycoris que estaba detrás de Albireo. “Hey, ¿Lyco habla?” dije sorprendida. Esa fue la primera vez que la oí hablar. “¿No te habías dado cuenta?” Preguntó Albireo “¿Darme cuenta de qué?” “En las iglesias se cambia del Modo Grupo al Modo Hablar.” Mis ojos marrones se abrieron por completo. “¿Y por qué hace eso?” “No se puede esconder nada ante Dios.” Albireo se volvió hacia Lycoris. “Te he traído aquí por una razón.” “Al, ¿qué pasa?” Estaba confundida. No sabía de que estaba hablando. “¿De verdad quieres que te de el archivo que recibí de la fuente del demonio?” preguntó. ¿Qué objeto? No sabía de qué estaban hablando. Su avatar no estaba sosteniendo nada, y no podía ver su lista de ítems. Un rayo de luz que entraba por la ventana le iluminó la cara a Lycoris. Parecía mucho más angelical de lo que ya era y con una mirada inocente pidió: Lycoris: Por favor, Albireo. Por favor, dame la yromem.cyl. Mi parte de la aventura terminó aquí. Un momento después, Albireo y Lycoris desaparecieron en un haz de luz, otra vez rompiendo las reglas de The World. Su repentina desaparición me dejó con una gran cantidad de cosas por cerrar. Decidí enviar a Albireo un e-mail. Si era posible, quería conocerle en la vida real. Albireo, Tú y tus palabras me han tocado el corazón. Te has vuelto muy especial para mí y me gustaría conocerte. Espero, puede, que te sientes de la misma manera. No sé donde os habéis ido tú y Lyco cuando habéis desaparecido, pero no quiero acabar nuestra aventura así. Por favor, contacta conmigo. Mi ratón estaba encima de “enviar”, pero en cambio, acabé pulsando en “borrar.” Estaba pidiendo demasiado. Me desconecté de mi personaje Hokuto, y fui al menú se selección de personajes. Pasando por Hokuto, seleccioné al personaje de encima. En vez de enviar un e-mail, escribí un poema usando palabras que sólo yo y él sabíamos. Porque, como yo, él estaba obsesionado con el juego, sabía que encontraría el mensaje. Lo firmé con el nombre de mi otro personaje.


Asunto: The One Sine Mensaje por: W.B. Yeats El daño hecho por el demonio con forma, Demasiado masivo para comparar. Balmung of the Azure Sky, Orca of the Azure Sea, Los dos galopaban a una alta velocidad. En el fondo de mi pecho, Vuestros nombres prevalecerán. No sois otros que Los descendientes de Fianza. Junto al guerrero Que tiene los ojos de estrellas. W.B. Yeats. Después de enviar mi poema en la BBS, me desconecté. Estaba cansada. La tortura de las traducciones, y el encarcelamiento de la fecha de entrega me mataban, pero por alguna razón, me sentía satisfecha. El trabajo podía esperar. Tendría que hacerlo; estaba exhausta. Cogí un regalo de mi editor: güisqui irlandés. Hice un gran sorbo, y me eché en la cama. Mientras esperaba la respuesta de Albireo, empecé a pensar. Me sentía feliz. Aunque sabía que mi editor estaría esperando por mi traducción, no me importaba.


Wotan’s Spear




Los lirios rojos Son el color del fuego.

No te atrevas a tocarlos Las consecuencias son terribles.

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Me encantan los gatos, pero cuando un gato aparece en The World como posible truco o una IA ambulante, todos mis miedos salen de mí. Leyendo el informe que Saki Shibayama me acababa de dar, me daba la impresión que era justo lo que estaba pasando. Tomé un sorbo de café caliente y tiré el informe en mi mesa. Saki esperó mis instrucciones, nerviosa. “¿Hay algún daño a los usuarios?” pregunté. “Después de que el jugador intercambió con el gato, los datos del jugador se destruyeron. Hemos recibido a demás, otras reclamaciones similares.” Saku desplazó su peso con dificultad. Me recosté en mi silla y miré por la ventana. En las calles que se veían, un montón de gente iba de su trabajo a sus casas. Después de leer el informe, sabía que hoy no me iría temprano. Trabajar en la sede japonesa de la Cyber Corporation (CC Corp.) tenía sus ventajas y desventajas. Largas horas de mantenimiento del mayor juego online en el mundo, con más de veinte millones de usuarios, a veces puede ser un rollo. “¿Habla?” pregunté. “¿Qué?” “¿El gato habla?” di un golpecito con mis dedos en el informe. “No lo sé. De hecho no sabemos si es un PC o un NPC.” Saki estaba nerviosa porque le había echado la bronca hacía un mes porque no se sabía el Manual de Usuario del Administrador del Sistema. Todos los miembros de los Caballeros de Cobalto, y los debbugers, deben saberse cada capítulo y verso del libro. Y como castigo, le hice hacer copias y preparar cafés y cualquier otro trabajo parecido. Ahora que había vuelto a sus tareas normales, aun estaba un poco nerviosa. Me puse los dedos en la barbilla. “Si el problema es un jugador, entonces los Game Masters lo eliminarán a él o ella del sistema. Si el gato es un NPC, entonces es problema nuestro. Pero como aun no sabemos con que nos enfrentamos, tendremos que ir a investigar. Y mantendremos contacto con los GMs.” “Sí señor,” dijo. Espero que este novato no lo vuelva a estropear.

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No podía sacarme a Lycoris de la cabeza. Se llamó a si mismo un fallo, perdió su voluntad para continuar, y eligió desaparecer. Caló hondo en mi corazón, pero no me podía permitir distraerme por ello ahora. Ahora tenía que ir a trabajar, y tenía un problema del que necesitaba toda mi atención. Me conecté. La mejor manera para saber que se estaba cociendo en The World, era ponerse en el puente de Mac • Anu. Desde allí, puedes escuchar las conversaciones de la gente que pasa. En cuanto llegué, me las arreglé para oír esta conversación: “¿Has oído que al Capitan de los Caballeros Carmesí?” “¿Un Player Killer?” “No, no fue un Player Killer, también cayó en la vida real.” “¿En la vida real? ¿De qué estás hablando?” “Se lo tiene merecido,” Se metió otro en medio. “¡La manera en que se toman la justicia de su mano y la moral es realmente molesto! Me gustaría que los borraran todos de The World.” Los Caballeros Carmesí, una organización auto-gobernada de voluntarios que media por los problemas e investigan las actividades ilegales en The World, ayudan a los administradores del sistema para que no tengan que meterse cada rato para discusiones sin importancia. Después de todo, algunos incidentes se podían solucionar entre los mismos jugadores. De hecho, algunos jugadores odiaban a los Caballeros Carmesí por hacer de mediadores entre los jugadores, pero eran una organización reconocida por la CC Corp., lo que significaba que tenían que tomarles en serio. Cogieron su nombre del Epitafio del Crepúsculo, del que se basaba The World. Aunque, en el texto original, Los Caballeros de Cobalto y Carmesí eran fuerzas opuestas, representando las fuerzas de la


oscuridad y de la luz. En The World, tenían el mínimo contacto y llevaban misiones totalmente diferentes. “¿Y qué le pasó?” preguntó alguien más. “No lo sé. Entró en una batalla contra un Wavemaster que controlaba una especie de criatura que le pateó el culo.” “¿¡Qué?!” “¿Pero cómo es que también cayó en el mundo real?” “No lo sé, pero en el momento que derrotaron a su personaje, el jugador también cayó.” “Eso es ridículo.” “Es verdad.” “¡Es imposible! Cómo va a desmayarse un jugador sólo por perder una batalla en el juego.” “No lo sé. Del shock supongo.” “Eso es una chorrada.” “Mira, todo lo que sé, es que ha pasado.” “No puedes hacerle caso a cada rumor que oyes, Akira.” “Si no me crees, míralo tu mismo. Está escrito por todo Internet.” Sin pensarlo, me veía inmerso en otro problema. Leí todos los mensajes de la BBS que escribían el incidente, así como el e-mail que me enviaron los Caballeros Carmesí. Después de veinte minutos de investigación y de locas especulaciones, pude juntar todos los trozos del evento. Un Wavemaster llamado Tsukasa, tenía un monstruo, que por muy ridículo que pueda sonar, era describido como una pesa dorada. Cuando el Capitán intentó luchar contra el monstruo, la criatura le derrotó, y la persona que estaba controlando el avatar—un chico de unos veinte años bien sano—entró en un estado catatónico, se despertó unas horas después con pérdidas severas de memoria. Algunos informes más antiguos, describían incidentes similares—jugadores que se desmayaban o a veces incluso morían por las largas horas de juego. Por eso la CC Corp., seguía una regulación estricta contra la naturaleza adictiva de los juegos online. Aunque al final, cada jugador era responsable de sus acciones. Sin embargo, esta situación podría causar que los jugadores entraran en pánico. Tenía que solucionar el problema cuanto antes mejor. Sin quererlo, tenía otra misión. El gato tendría que esperar. Lo primero que me desconcertaba, era que el jugador, controlaba al monstruo, un monstruo que nunca había existido en The World. Aunque había algunos hechizos que te permitían invocar algunos monstruos, era criaturas muy específicas, pero eran criaturas que estaban muy vistas. Cosa que nos llevaba al segundo problema: la naturaleza del monstruo. Las características del monstruo no coincidían con ninguno que estuviera programado en The World. Era algo nuevo, totalmente único, lo que sólo podía significar una cosa… fuera lo que fuera—PC o NPC, o una IA Ambulante—era un programa ilegal. Ahora parecía que tenía a un personaje ilegal controlando un programa ilegal. Genial. ¿Pero quien era el jugador que controlaba, Tsukasa o el monstruo pesa? ¿Y quién o qué era el bug que manipulaba al juego de esta manera? Lycoris hablaba como un humano, aunque no era humana. Las apariencias engañan. Determinar las identidades reales sería trabajo difícil. Fui hacia la Puerta del Caos y vi a un montón de Caballeros Carmesí buscando a Tsukasa. Los Caballeros Carmesí no tenían los mismos privilegios que los Caballeros de Cobalto. Sólo podían montar guardia en la Puerta del Caos a esperar si por casualidad aparecía Tsukasa. Yo tenía un plan diferente. En vez de esperar a ver si aparecía Tsukasa, iba a encontrarle.

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Mi informe sobre el incidente Lycoris fue enviado a los altos cargos, pero omití muchos detalles, incluyendo mi última conversación con Lycoris y su lugar secreto. El recuerdo de su cara mientras hablaba aun me perseguía. “Pero mientras exista, Morganna continuará delatando mi escondite hasta que los Caballeros de Cobalto me encuentren y me borre. Pero ya se ha acabado. Me he dado por vencida.” “¿Pero por qué?” pregunté. “Soy el productor de un intento fallido. Debo morir. He fallado intentando realizar su sueño. Por eso, es hora de terminar.” Pero el encuentro fue muy real, y su muerte muy significativa. Me moría de remordimiento,


pensando que había una conclusión mejor, una manera diferente de terminar el evento. Pero como en la vida real, no había un botón de reset. No podía revivir ese momento a la espera de conseguir un final más feliz. Estaba reaccionado como si hubiera muerto en la vida real. De hecho, su muerte me había afectado más que la muerte de mi abuela hace unos años. ¿Me estaba volviendo loco? Me estaba empezando a cuestionar todo: ¿Cuáles eran las reglas? ¿Qué era el sistema? ¿Cuál era el significado de mis encuentros con Lycoris? ¿Dónde estaba Dios? Lycoris intentó responderme la última pregunta. “Morganna Mode Gone” “¿Qué?” “Es el nombre de Dios, Albireo. Es lo que se esconde en el interior de The World, lo que Harald intentó crear. Dios existe. Dios te dio la Lanza Sagrada de Wotan y te envió un mensaje diciéndote donde estaba yo. Dios intentó borrarme.” “Dios… ¿intentó borrarte?” Parecía muy triste. “Es razón, soy una niña no deseada. Ni Dios me quiere.” “No lo entiendo.” “Me estaba escondiendo de Morganna, no de ti.” La conversación daba vueltas en mi cabeza mientras pensaba sobre la Lanza Divina de Wotan. Era un ítem diseñado para el debbug, diseñado para borrar a IA’s ambulantes. La obtuve durante la versión beta de The World. ¿Pero quién me proporcionó la lanza? Según Lycoris, Dios creó la lanza para proteger a The World. Por Dios, ¿se refería a Harald Hoerwick? Él era el programador original del a versión beta de The World, una autoridad en la investigación de IA’s, y algo parecido a un genio. Originalmente, los datos del juego de The World estaban guardados en el sistema Harald, un fichero caja negra al que Harald le puso un candado. Pocos sabían del archivo. Realmente, sólo los que estaban fuertemente ligados al desarrollo del juego, sabían de su existencia. Cuando oí a hablar de él, tuve que firmar un contrato de confidencialidad. A lo mejor los IA’s venían del sistema Harald, lo que significaría que Harald y Moganna serían los padres de Lycoris. ¿Pero entonces por qué querría Morganna borrar a su propia hija? ¿Le añadió Harald intencionadamente una idea contradictoria? La cabeza me estaba dando vueltas de tanto pensar en que tipo de tecnología alquímica estaba intentando de desarrollar en The World. La única certeza que tenía, era que la lanza estaba hecha para proteger a The World, y como caballero, estaba obligado a ello—aunque significase borrar a Lycoris.

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Cometas coloridas volaban en el cielo. En la cima de una montaña, Dun Loireag parecía que flotaba por encima de las nubes. “Cuanto tiempo sin verte,” Dijo Hokuto mientras sonreía con el comando de “/smile”. Hokuto era el único personaje, a parte de mí, que vio a Lycoris. A parte de algún e-mail ocasional, esta era la primera vez que nos veíamos después de que nos separamos en Hidden, Forbidden, Holy Ground. “Me sorprendió que quisieras verme, Al.” “Yo quería que vinieses con tu personaje principal.” “W.B. Yeats sintió que era Hokuto la que debía venir.” Farfullé. “Supongo que da igual, ya que sigues siendo tú.” Hokuto estaba mucho más calmada que en nuestros pasados encuentros. Ahora que sabía su secreto, que ella era el poeta web W.B. Yeats, dejó de jugar como una novata. “¿Tienes alguna información del gato o del Wavemaster Tsukasa?” “¿No pierdes el tiempo, eh?” se rió. “¿Ni un hola ni que tal?” Suspiré. “Hola, ¿qué tal? Ahora se ya has dejado de jugar, dime lo que sepas.” “¿No has visto los foros? ¿No has visto lo que todo el mundo está preguntando?” “¿Qué?” “Quieren saber como un personaje puede obtener la habilidad de poseer un monstruo. Eso es lo único que les importa—como hacer que nadie ha hecho antes. ¿Cómo pueden conseguir algo nuevo?” “No me sorprende.”


“Pero difícilmente ves a alguien que le importe que les pasó a los jugadores a los que derrotó. ¡Ahora eso es noticia!” Hizo una pausa. “Bueno, no debería decir que a nadie le importa. Desde que derrotaron al Capitán, he oído que los actos criminales están proliferando.” ¿Proliferando? “¿Qué opinas sobre el problema?” “Hablé con uno de mis contactos en los Caballeros Carmesí, Lady Subaru. Sabe del jugador que está detrás del Capitán en la vida real. Me dijo que no estaba tan mal como todo el mundo decía. Ya ha vuelto online intentando atrapar a Tskuasa. Supuestamente, los dos han hablado con un personaje que dice que puede contactar con Tsukasa.” “¿Sí?” Los Caballeros Carmesí no se habían molestado en informarme sobre esto. A lo mejor se lo estaban tomando como algo personal y querían solucionarlo por su cuenta. Puedo entender como se sienten, pero dudo que tengan alguna pista que les pueda ayudar. “¿Cuál es el nombre del jugador?” Pregunté. “No lo sé. Pero hace unos días, uno de los Caballeros Carmesí vio a Tsukasa durante su turno. Tsukasa pasó por la puerta y contactó con unos de los jugadores en el área.” “¿En el servidor de Dun Loireag?” pregunté, sorprendido. “¿Cómo?” Lo que hizo Tsukasa, saltar de un servidor a otro, era imposible de hacer, lo que significaba que Tsukasa tenía algún tipo de poder sobre el servidor. “No lo sé. Pero durante la conversación con este personaje, se mencionó un ítem. ¿Has oído a hablar de él?” Hokuto lo escribió: Hokuto: Key of Twlight “Eso es una falacia.” Murmuré. “¡O sea que has oído a hablar de ello! Bueno, tu eres un super jugador de la versión beta de The World, no, ¿Al?” Hokuto no sabía que era un administrador del sistema. O, como mínimo, si lo sabía, nunca lo había dicho. Era considerado tabú hacer preguntas de la vida real. Da igual lo cerca de alguien que estés de alguien en el ciberespacio, en el momento que dices de conoceros fuera, la relación se suele enfriar. Encima yo tenía algunas restricciones añadidas, ya que había normas de que los debuggers se encontraran con los jugadores, por lo que hacía lo posible por parecer distante. Continuó, “Se dice que la Key of the Twligth, es un objeto que te ayuda a sobrepasar al sistema. Lo leí en la BBS Alemana. ¿Quieres que lo traduzca?” “¿Puedes traducirlo?” “Claro. Soy genial, ¿o no?” Podía notar que Hokuto estaba deleitándose detrás de su FMD. “No me interesan los falsos rumores.” Desde el punto de vista de los usuarios, podría tener sentido que Tsukasa pudiera tener un ítem que sobrepasara al sistema. Pero la Llave del Crepúsculo era un mito. No había ningún ítem parecido en esta versión. “¡Un administrador del sistema!” gritó Hokuto como loca. “¿Eh?” mi corazón se paró durante un segundo. “La CC Corp., puede mandar a un administrador a buscar a alguien que esté conectado, ¿no? Y ellos tienen información personal de cada jugador. Si Tsukasa es un jugador trucado, entonces podrían restringirle el acceso. “Cierto.” “Pero si no lo han hecho ya, no debe de estar haciendo nada ilegal—aun. Entonces no es tan ilógico pensar que Tsukasa ha encontrado un ítem dentro del sistema. Da igual si se llama la Llave del Crepúsculo o lo que sea.” Me rasqué la barbilla. “No es fácil restringir accesos y borrar cuentas. Son temas legales. La CC Corp. necesitaría evidencias de la violación de las reglas por parte de los usuarios. A lo mejor Tsukasa es un Player Killer y los Caballeros Carmesí se están tomando la revancha. La pregunta que importa es: ¿Cómo controla Tsukasa a un monstruo?” “Empiezas a sonarme como un administrador del sistema.” Sonreí incómodo. Esta mujer era curiosa, tenaz y demasiado lista. “Sí, bueno, tengo que irme. Gracias por la conversación.” “¿Ya te vas? Pero si ya estás aquí. Vamos a hacer algo.” “No puedo. Estoy ocupado.”


Era verdad; no podía quedarme y decirle lo mucho que me gustaría quedarme y conocer mejor a Hokuto. “¡Sólo me has utilizado para sacarme información! ¡Eso no se hace!” Se enfadó Hokuto. La gran razón por la que quería hablar con Hokuto era porque conocía a Lycoris. En mi sano juicio, le hubiera contado como Lycoris se convirtió en un lirio. Quería contárselo a alguien que pudiera entender el significado de eso. “Lycoris,” murmuré sin darme cuenta. “¿Lyco?” preguntó Hokuto. “¿Qué pasa con ella?” “Es muy curioso que eligiera convertirse en un lirio. Esa flor tan peculiar—floreciendo en otoño y mostrando sus hojas al sol del invierno. En primavera, mientras las otras flores florecen, ella muere sola.” “Cuando era niña,” dijo Hokuto, “visité la tumba de mi familia que estaba en el campo durante el otoño. En el borde del arrozal, los lirios rojos florecían muy espesos, parecía una alfombra roja. Como eran tan bonitas, hice un gran ramo. Pero cuando volví a casa, mi abuela me dijo que me lavara las manos porque son venenosas.” “No lo sabía.” “Se dice que cuando ves a alguien que nunca más vas a ver, se forma un camino de lirios rojos.” Me preguntaba a quien iba a encontrarme en ese camino. “¿Estás cansado?” me preguntó Hokuto. La miré. “¿Yo?” “Sí, tu voz—pareces cansada.” Supongo que lo estaba. Desde que empecé a trabajar en el quipo de desarrollo de de la versión japonesa, me pasé un montón de noches en vela y a veces sólo iba a casa los fines de semana. “A lo mejor deberías descansar. ¿Tienes que trabajar mañana? No sé lo que haces para ganarte la vida, pero si puedes—deberías tomarte el día libre.” “Gracias por preocuparte, pero estoy bien.” No podía decir nada sin cruzar la línea. Me desconecté.

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Los administradores del sistema se conectaron en la sala online para los jefes, que se parecía a una oficina virtual en el ciberespacio. Desde aquí, los empleados de la CC Corp., los subcontratados, los GM, técnicos, los jugadores testers, y otro tipo de empleados se podían conectar y recibir instrucciones, en algunos casos, incluso sin salir de casa. Allí es donde conocí a Saki Shibayama. “He confirmado que Tsukasa se conecta desde una cuenta legal,” informó con voz de chat. Podría parecer raro hablar con voz de chat con una compañera, (que trabajaba conmigo en el mismo edificio y en la misma planta) pero para los administradores del sistema, The World era su lugar de trabajo. Continuó, “Tsukasa ha estado conectado durante diez días seguidos. El jugador sigue activo.” “Incluso los adictos a los juegos online, apagan sus ordenadores mientras duermen. Es posible que el password haya sido hackeado, dando paso a los hackers para modificar el sistema y ilegalmente usar el personajes.” “Pero en ese caso, señor, ¿No informaría el usuario de que alguien ha tomado el control de su personaje? Sería raro que un usuario no informara del uso ilegal de su personaje durante tanto tiempo.” Siempre que, por supuesto, siga vivo, pienso. Si Tsukasa continuaba dando problemas, entonces los GM y los altos cargos considerarían cortar de raíz el tema del usuario de Tsukasa en la vida real. “¿Qué está pasando en The World, señor?” “¿Qué quieres decir?” “Están pasando muchas cosas ahora, como el PC gato, el monstruo, y el que lo controla. ¿Qué quiere decir?” “Nuestro trabajo es averiguarlo.” Respiré hondo, recordándome a mi mismo que era sólo una novata. “Como administradores del sistema, podemos acceder a The World de maneras que otros usuarios no pueden, pero no tenemos un conocimiento completo de ello, como Dios lo haría. No somos omnipotentes.” Parecía que últimamente hacía más y más referencia a Dios.


Me aclaré la garganta. “Un número masivo de entradas se loguean cada día y se guardan temporalmente, sólo para ser eventualmente borrado. Sólo podemos ver los logs antiguos durante un periodo de tiempo determinado. Es imposible leer todos los logs guardados.” “Por lo que tenemos que recopilar información para determinar como buscar por el montón de logs que tenemos.” “Ahora lo pillas,” se lo dije de manera sarcástica. “Tenemos que reducirlo.” “Es por eso que el trabajo en The World causa ojeras, dolor de cabeza, dolor de espalda, y simplemente nunca termina.” “Señor Watarai, todo el mundo dice que trabaja mucho. Debería salir más y disfrutar más de su vida privada.” Fruncí el ceño. “Centrémonos en el sujeto. Nuestro objetivo es contactar con Tsukasa. El método normal de leer los logs no funcionará, ya que está todo el rato conectado.” “Lo que quiere decir que tiene que estar en algún lugar de The World ahora mismo…” “¿Eh?” “Cuando buscas algo, no te centras solo en el objetivo; es demasiado pequeño. En otras palabras, no buscaremos a Tsukasa, buscaremos por todo The World.” “No lo entiendo. “¿Qué deberíamos buscar? Hay miles, a veces millones de usuarios conectados al mismo tiempo.” “Si utilizas un poco la mente y el análisis, lo demás es estadística.” Una pausa incómoda. “No le sigo.” “Empezar a mirar por la gente que murió, especialmente aquellos que murieron por causas “inusuales”.” “¿Inusuales?” preguntó. “¿Qué hace Tsukasa con su monstruo?” “Mata a PC’s.” “Poniendo por un momento de lado el motivo primario. El Caballero Carmesí derrotado tenía un alto nivel, pero el área donde le derrotaron—“¡Era un área de bajo nivel!” “¡Exacto! Su personaje nunca moriría en un área como esa, por eso es una muerte inusual.” “¡Ya lo entiendo! No buscaré a Tsukasa, buscaré a las víctimas.” “¡Exacto! Sigue al tren. Ahora, ve y hazlo.” Aunque las noticias llegaron antes de lo que esperaba.

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Logueado como Albireo, corrí hacia lo alto de las paredes del castillo. Tenía que apresurarme. El asesino no estará por mucho tiempo en un mismo sitio. Miré hacia arriba, pude ver la enorme luna a través de los agujeros entre las nubes. Pero por alguna razón, la luna parecía borrosa y distorsionada. Tenía los ojos cansados y me dolía la cabeza. Mirar a la pantalla 3-D estabas siendo perjudicial. No podía enfocar. El doctor me dijo que tenía agotamiento y por eso la vista cansada. Supongo que son gajes del oficio. Cerré mis ojos por un momento y me puse a pensar porque un administrador del sistema como yo, tenía que loguearse con un personaje para debuguear algo. En el mundo de la programación, carecía de sentido. ¿Incluyó Harald el debug como parte del sistema? ¿Por eso creó la Lanza Divina de Wotan? Mientras sostenga la Lanza Divina, tenía que aceptar el trabajo de debuguer como mi prioridad. Pero las IAs ambulantes no estaban dañando al sistema. No rompían ninguna regla. Lycoris nunca daño al sistema. Fue el sistema lo que decidió cuando crearla y cuando destruirla. Los administradores del sistema, sólo mantienen a The World unido, se aseguran que las cosas pasen con normalidad, pero The World se rige por sus propias reglas. No tenía tiempo para pensar en esto. Cambié al punto de vista de tercera persona. Mi avatar, Albireo, ahora llevaba una malla plateada, la armadura oficial de los Caballeros de Cobalto. Ladeé por toda la pared del castillo y escaneé el área. Aluciné de lo que vi. En una pared por debajo de mi, había cuatro Longarms muertas. Juzgando por su equipamiento y sus armas, eran unas PKK de muy alto nivel, o Player Killer Killer, los que persiguen a los Player Killer. Intentaron derrotar a alguien, y a cambio, ese alguien las derrotó a ellas. Aun debía de estar cerca. Tenía que ser Tsukasa.


La luz de la luna iluminó la vida y la muerte en un tenue resplandor plateado. La pared era demasiado alta para saltarla. Cambié mi punto de vista a primera persona e hice zoom al Wavemaster gris para verle mejor. Entonces fue cuando le vi. Flotando sobre él, había un extraño monstruo, como jugando, como un perro corriendo alrededor de su amo. ¡Realmente parecía una barra de hacer pesos! Era una barra central conectada con dos globos dorados. Volví mi atención hacia las chicas. Ya se debían haber desconectado. ¿Se habrían quedado inconscientes como el capitán de los Caballeros Carmesí? Tsukasa se podía teletransportar cuando quisiera. No tenía mucho tiempo. Intenté buscar una ruta para acercarme a él, pero no había ninguna aparente. Finalmente, le llamé por su nombre. “¡Tsukasa!” grité. Fui golpeado violentamente, mis ojos se cerraron de la impresión. Cuando los abrí, pude ver a Albireo contra la pared del castillo. ¿Pero cómo? Me levanté y jadeé. Era Tsukasa y su monstruo. Se las ingeniaron para golpearme desde la distancia. Me di la vuelta y vi al tercer personaje en discordia, un gato humanoide con ropas divertidas, sus orejas le salían de su gorro. Parecía sacado del libro de un niño. Haciendo una reverencia como un caballero, el gato se presentó así mismo. “Maha,” dijo tocándose los bigotes. Los movimientos de Maha parecían muy reales, muy fluidos para el entorno. Mi intuición me dijo que se trataba de una IA ambulante. “¿Le diste tú el monstruo a Tsukasa?” le pregunté. “No,” murmuró Maha, “No molestes a Tsukasa.” No podía ver a Tsukasa desde donde estaba, y Maha me bloqueaba el paso. Mis manos, agarrando los controles, empezaban a sudar. “Debo detenerle.” “Demasiado peligroso,” advirtió Maha. Por qué me advertiría del peligro un IA, especialmente si llevaba conmigo la Lanza Divina de Wotan. “Es mi trabajo.” Dije. “¡Sí! Ser debugger es el trabajo de Albireo.” Dijo Maha. Me entró un escalofrío. Maha conocía mi identidad. Entonces parecía lógico, que también supiera sobre Tsukasa y su monstruo. “¿Por qué está Tsukasa constantemente conectado? ¿O es qué está forzado a estar online todo el tiempo?” Le pregunté a Maha. Por ahora, la CC Corporation, le había restringido el acceso a Internet de Tsukasa, aunque estaba aun conectado. Eso no era normal; de alguna manera sobrepasaba al sistema. “¿Cómo puede estar Tsukasa conectado si tiene el acceso restringido? ¿Cómo ocultaba su localización?” le grité a Maha. “No molestes a Tsukasa.” Me advirtió Maha. “¿Por qué estás protegiendo a Tsukasa?” respondí. Seleccioné a Maha con la punta de la Lanza Divina de Wotan. Al gato se le erizaron los pelos de la nuca como a un gato real. “Respóndeme o te…” Antes de que pudiera acabar de hablar, todas las imágenes de mi FMD se desfiguraban. Maha juntó sus manos para invocar algo, y tomó forma. ¡Era un monstruo con forma de barra de pesos! Pero este era diferente del otro; este parecía una ameba transparente con una consistencia de metal líquido. “¿Qué harás si no te dejo?” Preguntó Maha. Podía decir que quería borrar a mi avatar Albireo. Estaba enfurecido. “¡Serás borrado!” grité, seleccionando al monstruo. La criatura se retorció y aulló como una bestia. Salieron unas púas de su gelatinoso cuerpo y se acercaron a Albireo. Rápidamente seleccioné “/delete” de la lista del menú de comando para debuguear y golpeé a la criatura. Mi avatar de piel oscura, no dudó en golpear con la lanza al cuerpo gelatinoso, pero en vez de reír, un haz de luz explotó, seguido de una lluvia de fragmentos metálicos que flotaban por el aire como copos de nieve. Mi Lanza había desaparecido. ¡Utilizando uno de sus tentáculos, el monstruo había destruido la Lanza Divina de Wotan! Miré a mí alrededor, pero todo se había fundido, incluso el escenario. The World giraba a mí alrededor, y se volvió blanco. Mientras caía, vi la luna roja transformándose en una flor, un lirio rojo.


. : 7 : . Abrí mis ojos para ver a Saki Shibayama mirándome. ¿Estaba llorando? “¡Señor Watarai! ¿Sabe dónde estamos?” Preguntó Saki. El alto sonido de las sirenas me abordaba por todos los lados. Mientras intentaba girar la cabeza, pude distinguir con dificultad lo que parecían flashes de luz. Estaba en una ambulancia; un paramédico me miró las constantes vitales. “¿Qué ha pasado?” gemí. “¡Vi que te habías desmallado en tu escritorio!” Hice un gran suspiro. “Esta es la tercera vez que estoy en una ambulancia.” “¿Eh?” preguntó. Me notaba delirante. “Trabaja demasiado, señor. Casi nunca deja su oficina y es muy posesivo con sus proyectos. Queremos ayudarle, pero usted nunca pide ayuda.” Consiguió decir Saki entre sollozos. Quería tranquilizarla, pero estaba atado a la camilla. Intenté recordar lo que pasó, pero mis sinapsis estaban fritas. No podía juntar mi memoria. Acerqué a Saki hacia mi. “Tsukasa.” “¿Eh?” Murmuré para que la enfermera no pudiera oírme, “Continúa la vigilancia de Tsukasa. Pero no toméis contacto con él.” “¿Qué quiere decir? ¿Se ha encontrado con Tsukasa?” “Le daré los detalles a los altos cargos. Ellos se encargarán de hacer un plan.” Me sentía con el cuerpo pesado. Sabía que si cerraba los ojos, caería en un sueño profundo y seguramente no me volvería a despertar. Entonces me acordé—la Lanza Divina de Wotan de Albireo, estaba destruida. Se me había roto el corazón. Ya no sabía en que creer. ¿Estaba alguien manipulando el avatar de Tsukasa? Si era así, ¿quién? ¿Qué era ese monstruo en forma de pesa? ¿Qué era ese gato? ¿A quién estaba intentando proteger? Ya no lo sabía.

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Aunque era primavera, el viento aun llevaba un último soplido del invierno. Mientras me arreglaba la bufanda, pasé por el lado de una chica que vestía con un abrigo rojo, cogiendo a su madre de la mano. Seguí caminando. Encontré a Haruka Mizuhara esperándome en una cafetería, con un caramelo macchiato en una mano, y un libro extranjero en la otra. Miró por encima de su libro y me llamó por el nombre de mi avatar. “¡Albireo!” Al final iba a conocer a la mujer detrás de Hokuto. Era una traductora, un poco mayor que yo. Me di cuenta de que utilizaba un software para cambiar su voz y que sonara más joven cuando estaba online. Ese tipo de cosas era muy normal en The World. Hablamos del pasado durante un rato hasta que dijo, “tu eras el Longarm con los ojos como estrellas. Equilibrabas la perspectiva de la CC Corp como administrador, con la perspectiva de un aventurero en The World.” “Pero cuando conocí a Lycoris, las estrellas chocaron,” dije, casi sin pensar. “Todo acaba saliendo del equilibro. Incluso las estrellas binarias,” dijo Haruka. “Como no podía aceptar el final del evento de Lycoris, no era capaz de jugar como siempre como Albireo,” expliqué. “Por que la lanza de tu corazón se había roto.” “Por eso murió Albireo.” Sorbí el café. Estaba un poco amargo. “La muerte en The World es la muerte de dos almas.” Asentí con la cabeza. “Estuve pensando en el camino rojo de lirios rojos. Creo que ese es el camino que caminó Harald. Quería encontrarse con Emma Wielant, una mujer a la que conocía y nunca más volvería a ver. Por eso tejió el poema de Emma, el Epitafio del Crepúsculo, en un juego online. Así es como Harald se reencontró con Emma.” “La muerte de Albireo también dejó huella en Hokuto,” dijo Haruka con suavidad. “¿De verdad?” pregunté. “¿Nos hubiéramos encontrado si no lo estuviera?”


“Por supuesto que no. Va contra las reglas de la empresa.” Miré a través de la ventana a los árboles que florecían y suspiré. “Le he entregado una década entera de mi juventud al mundo online. Como creador, como administrador del sistema, y jugador, hice todo lo que pude. Y no me arrepiento.” “Bien. Y no deberías.” “Acepto las consecuencias de mi fracaso. Después de todo, me ha llevado hasta aquí. Hasta ti.” Sonrió tímidamente. “Deberías saber que soy una traductora mediocre, y bastante pobre. No sé ni cocinar.” “¿Eh?” “No puedo cuidarte.” Rió Haruka. Me ruboricé un poco. “Gracias, pero no tienes de que preocuparte. La CC Corp. paga bien, y no tengo tiempo de gastarme el sueldo, o sea que he ahorrado bastante. Hay un buen montón.” “¿Eso significa que no me necesitas?” rió tímidamente. “Todo el mundo necesita alguien,” contesté. “Y tu eres la primera persona que descifró el significado que había detrás de las estrellas de mis ojos.” Después de una larga hospitalización, dejé la CC Corp., diciendo que era por razones de salud, pero en realidad, los altos cargos me culparon por provocar el Incidente del Crepúsculo. Cuando el Crepúsculo ocurrió, los Caballeros de Cobalto estaban desprevenidos para impedir el nacimiento de Aura, la IA definitiva. Sólo había una última pregunta que aun me rondaba la cabeza, y tuve un montón de tiempo para pensar en ello mientras estaba en mi habitación del hospital: ¿Por qué se destruyó la Lanza Divina de Wotan? Después de todo, era un ítem especial de la versión beta, para borrar cualquier fallo en The World. Sólo podía especular, pero creo que hice lo impensable. Apunté mi lanza hacia su creador. Intenté debuguear lo que no puede ser destruido, Morganna, el Dios de The World. FIN


Kamui




. : 1 : . Empecé el día con mi habitual cóctel de medicinas: Xanax, un medicamento contra la ansiedad; Lexapro, un antidepresivo; y lo más importante, mi parche de nicotina. No podía fumar en la oficina y pasaba mucho tiempo online como para salir fuera y tomar mi dosis de nicotina, y esto me servía hasta la hora de comer, y desde ahí hasta el final del día. Como uno de los primeros efectos secundarios era la deshidratación, cogí una botella de agua y la dejé en mi escritorio. Caminé a través de la fila de los cubículos de los que constaba el ala de seguridad de la CC Corp., hasta que encontré mi camino por el laberinto hasta mi oficina y me senté. La luz del sol se filtraba por las ventanas. Me parecía surrealista, estando en la oficina de mi antiguo jefe, Kazushi Watarai. Pero no tenía tiempo de llorar su marcha. Ahora era mi obligación y responsabilidad ocuparme de la seguridad. Me puse la FMD, activé el menú de debug, y me conecté a The World. Era mi campo de batalla.

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Entré al mundo de mi avatar, Kamui, una Longarm y Capitana de los Caballeros de Cobalto. Mi misión era la de borrar errores. Busqué a través de la oscura mazmorra hasta que encontré a unos cuantos Caballeros de Cobalto rodeando a una niña. Sus rasgos faciales eran europeos y llevaba ropa gótica, toda negra, claro. Parecía muy inocente. Me recordaba a la chica de rojo, la IA ambulante, que una vez escapó de mi jefe. “Capitán,” me llamó Magi, una Wavemaster con gafas. “Hemos confirmado que es una IA ambulante.” “Datos inútiles,” solté, mirándola como si fuera una cucaracha corriendo por la cocina. Los otros caballeros, todos Longarms con lanzas y mallas, arrinconaron a la niña descalza contra la pared. Parecía asustada, lo que era ridículo, ya que los IAs no podían sentir. No había nadie controlando su avatar. Era sólo un programa, sin nadie con vida en los controles. Una IA ambulante era algo así como un cyber parásito. “¿Sus ordenes, Capitán?” Preguntó Magi. “De acuerdo con las normas, este NPC está reconocido como un NPC ilegal que no está especificado en la versión japonesa de The World,” recité. Con un repentino clang, los caballeros, en perfecto unísono, bajaron sus lanzas y dieron un paso al frente. Apuntaron hacia la pequeña niña con sus lanzas, los ítems de debugueo que sólo llevaban los administradores del sistema. “A-ayuda,” la niña pequeña suplicó, haciendo parecer inocentes sus palabras. Era irritante. “¡No nos vas a engañar, IA!” ladré. “¡Borradla!” Activé el comando de debug. Las lanzas fueron hacia delante, y de ellas salía, sangre transparente. Habíamos completado nuestra misión.

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Entré en Hidden, Forbidden, Holy Ground y caminé hacia la iglesia en la solitaria isla. Nubes negras cubrían el cielo. Una vez que entré en la iglesia, oí los órganos de tubo. Caminé por el recibidor, donde cuatro péndulos oscilaban, marcando el tiempo. Al final, llegué al altar, Cada vez que venía aquí, me acordaba de mi antiguo jefe. Que conociera a Watarai, fue una casualidad del destino. Me gradué con una buena nota y después de entrevistarme con los de la CC Corp., esperaba poder trabajar en su división creativa. Me chocó que me metieran en la administración. Al principio, me sentía deprimida, y no le prestaba mucha atención a mi trabajo ni a mis funciones, pero Watarai, mi jefe, me hizo ver las cosas. Me enseñó la importancia de debuguear y trabajar en la sección de la administración del sistema. Me enseñó la importancia de los Caballeros de Cobalto y nuestra misión de eliminar cualquier bug, sin importar lo pequeño que fuera. “En un juego offline,” me explicó una vez, “un jugador puede hacer trampas todo lo que quiera y no habrá consecuencias. No es un gran problema porque sólo está truqueando a él mismo sin cambiar al mundo que le rodea. Pero, cuando alguien hace trampas en un juego online, afecta a los otros jugadores. No es sólo eso, también destruye el equilibrio del juego.”


Los ojos de Watarai brillaban cuando hablada de ello. “Cuando alguien hace trampas, parte de The World, cambia, y si hay más tramposos, más inestable se vuelve el cambio, hasta que el juego entero se vuelva inestable. Y eso no sólo haría que los jugadores se fueran, sino que también el negocio se echaría a perder. Por eso es importante, no sólo desde el punto de vista del negocio, sino también desde el punto de vista del jugador, mantener las cosas en su orden. No debemos permitir que nadie haga trampas. Y por eso da igual lo pequeño que sea el bug, debe ser borrado. Para que el sistema funcione correctamente.” Watarai siempre se ocupaba de que todo funcionara correctamente. Como Capitán de los Caballeros de Cobalto, llevaba un Longarm que se llamaba Albireo. Aunque, un incidente en la iglesia, le cambió. Aquí fue donde encontró por primera vez a la IA ambulante, Lycoris. Tenía que ser un trabajo rutinario de debugueo, pero algo pasó ese día, que alteró a Watarai para siempre… Había fallado. Los Caballeros de Cobalto habían acorralado a la IA en la iglesia, pero de alguna manera, se las había arreglado para romper las leyes del ciberespacio—y escapó. Entonces, yo era una novata y no pensaba mucho en la misión fallida. Watarai, por otra parte, se estaba obsesionando. Nunca dejaba la oficina y casi nunca dormía, hasta que encontró el camino y finalmente destruyó la IA. No estoy segura que pasó durante la caza, pero desde entonces, empezó a actuar raro. Peor aun, empezó a sufrir mentalmente y físicamente. Y también me di cuenta de que cada vez hablaba más y más sobre Dios. “Sólo Dios puede ser lo suficiente omnisciente para entender y incluso interactuar con todo lo que pasa en el sistema.” Me contó una vez. “¿Dios?” pregunté. “Como mínimo a lo que llamo Dios.” Clarificó. “Aunque nada individualmente puede entenderlo todo del sistema, está programado para todo el mundo para ver todas sus piezas. The World entero existe en código binario y está guardado en Memorias Akashic. The World que nosotros vemos en nuestras pantallas. No es realidad. Somos testigos de la ilusión de la realidad, lo que los Hindús llaman Maya. Es como un mundo de sombras. Pero el sistema en sí está vivo y constantemente operativo en cada momento y cada día. A ese sistema le llamo Dios.” Siempre que intentaba explicarme algo de The World, hacía referencia a Dios, aun que parecía que no podía acabar de explicar todo lo que quería decir. Al final, se dio por vencido de intentarlo, aunque yo creo que en realidad estaba escondiendo algo que ya no podía mantener en secreto. “Kamui.” Me giré para ver que estaba interrumpiendo mi reflexión. Vi a otro Caballero de Cobalto acercándose. Era Yukino Makimura, una chica joven que sólo había estado en la compañía durante un año. “¿Qué pasa, Yukino?” “Me gustaría comentarte un problema.” “¿No puede esperar hasta mañana?” “No,” farfulló Yukino. Me las arreglé para encontrarme con ella en el café de abajo después del trabajo.

. : 4 : . “Siento quitarte tiempo de trabajo.” Yukino dejó una taza de café en la mesa y se sentó. “Cuéntame que te pasa.” Ella y yo éramos las únicas mujeres trabajando en la división, asumí que su problema sería sobre acoso sexual o algo por el estilo. “¿Qué puedes decirme sobre los IA ambulantes?” preguntó Yukino. La verdad es que no me esperaba su pregunta. “¿IAs ambulantes?” “Sí.” Yukino miraba a su café. Eso no era algo que debiéramos discutir en el café de la empresa. Los IAs estaban supuestamente hechos por los hackers para invadir The World sólo para joder. Pero lo que yo sé, es que ni la CC Corp., sabe como se crean las IAs. “¿Por qué lo preguntas?” “Antes de unirme a esta compañía, yo jugaba a The World.” “Por supuesto.” Al contrario de su semejante dulce, su ficha, la catalogaba como una jugadora empedernida. “Cuando estudiaba en la universidad, conocí a una IA ambulante,” continuó Yukino. “¿Cómo sabes que era una IA ambulante?”


“Lo escribí en una BBS no oficial, y uno de los de allí, contactó conmigo y me dijo que la descripción concordaba perfectamente con una IA ambulante.” “¿Informaste a los administradores del sistema?” “No.” Vaciló, pero continuó. “No sé si vas a creerme o no, pero estuve jugando con él.” “¿Jugando?” “Bueno… hablamos.” Miré por la ventana; se hizo un largo y molesto silencio hasta que volví a mirar a Yukino. “Muchos IAs ambulantes, tienen la habilidad de hablar. De hecho, han perfeccionado su habilidad de habla hasta cotas alarmantes.” “Eso era diferente.” “¿Cómo?” “Le enseñé a hablar.” “¿Le estuviste enseñando?” me chocó. “Sí,” Yukino asintió. “Memorizaba mis conversaciones” No podía creer lo que estaba escuchando. “Vale, dejemos a un lado que, como usuario, ignoraste la obligación de avisar a de un IA ambulante y tener conversaciones con un NPC ilegal. Por ese entonces eras sólo una jugadora, te puedo excusar. Aunque, tengo que saber si durante tu experiencia, empezaste a tener sentimientos especiales hacia la IA ambulante.” “¿Sentimientos especiales?” repitió. “Ya sabes, si te encariñaste con él.” “No creo.” “Sabes que todos los tratos emocionales que pueda mostrar, son sólo una ilusión, simplemente copias de las expresiones que registraba. Un IA es sólo un bug.” “¿Pero la existencia de las IAs, son realmente dañinas para The World? Puede que—“ “Es peligroso,” la corté. “Ha habido casos en los que los jugadores, pierden todos los datos de sus personajes después de encontrarse con una IA ambulante. Has tenido suerte que no te haya pasado.” Yukino se mordió el labio. “Mira, nuestra misión como Caballeros de Cobalto, es proteger The World. Las IAs ambulantes son bugs, nada más. ¿Lo entiendes?” “Sí.” No sonaba muy convincente. “¿Y qué pasó con ese IA ambulante que conociste en la universidad?” pregunté. “Al final desapareció,” Yukino se encogió de hombros. No estaba muy segura de eso, pero podía decir que ya saqué todo lo que quería de ella. “Muy bien.” La dije buenas noches y dejé el café, tenía un lío en la cabeza. Tenía que pensar si Yukino debía continuar o no en los Caballeros de Cobalto. Si se tenía que llevar a cabo alguna medida correctiva, tendría que ser lo antes posible.

. : 5 : .

Odiaba a los gatos, por lo que parecía un poco irónico para mí, que el incidente del gato, fuera el precursor del Incidente del Crepúsculo. Después de la situación de la niña de rojo, los Caballeros de Cobalto, estuvieron investigando si el pícaro gato era un PC o un NPC. El gato estaba acompañado por un Wavemaster llamado Tsukasa, y un desconocido monstruo en forma de pesa. Como el monstruoso era parte del juego, tenía que ser algún tipo de creación ilegal, posiblemente una IA ambulante. Mi jefe y yo, estuvimos investigando sus cuestionables actividades cuando perdió la consciencia. Le encontré desmayado en su escritorio en el que me siento ahora. Aun estaba conectado. Solía preguntarme que le había pasado ese día. ¿Qué vio? ¿Qué experimentó? Nunca respondió a ninguna de mis preguntas. Lo que fuera, le cambió. Watarai estuvo hospitalizado durante un tiempo, su cuerpo estaba fatal de tanto estrés y sobre esfuerzo. Los Caballeros de Cobalto restantes, se juntaron bajo el mando de Lios, el jefe de los administradores del sistema. Entonces, ocurrió el Crepúsculo.

. : 6 : .

Estábamos indefensos ante los cambios de The World. Había habido demasiados cambios para arreglarlo con una actualización, y en el presente caos, la compañía entró en una gran confusión.


Uno de los mayores cambios, fue que los Caballeros de Cobalto fueron expuestos ante los usuarios. Una vez que el secreto de sus identidades se filtró, se disolvieron y fueron reasignados a otras secciones de la compañía. Watarai nunca volvió a la CC Corp. Los rumores dicen que fue forzado a renunciar, y lo tomaron como el responsable del Incidente del Crepúsculo. Como si él fuera el que lo causó. No fuera su culpa, pero la compañía lo trató como tal, y cortaron el problema de raíz. Pero de lejos, la peor pérdida, fue la destrucción de la Lanza Divina de Wotan. Los ideales de The World, estaban contenidos en la Lanza Divina. Aunque se les daba lanzas a todos los debuguers, sólo Albireo personificaba la verdadera esencia y verdadero espíritu de la lanza. Kazushi Watarai, puso toda su vida en esa arma, y ahora se había ido, borrada de The World. Lo que dejó un enorme agujero en la estructura del ciberespacio, y ahora que necesitábamos a Albireo como nunca, él también, se había ido. Afortunadamente, las historias y enseñanzas de Watarai, me enseñaron como ser un buen Caballero de Cobalto. Me preparó para luchar en el futuro. “Es tu turno de proteger The World,” me dijo Watarai cuando vino a dejar su carta de dimisión. Entonces despareció y se desconectó. Vendió su casa y no dio ninguno de sus teléfonos. Obviamente, no quería que nadie le encontrase. Y también era obvio, que si quería, le podría encontrar. Después de todo, es muy difícil desaparecer en la era tecnológica. Estaba segura de que podría encontrarle sin dificultad, pero no quería. Si lo que quería era desaparecer, lo mejor era dejarle solo. Pero su ausencia me afectó mucho. A veces, me preguntaba que hubiera podido hacer para ayudarle. ¿Dónde se salió del camino? ¿Fue por la niña de rojo? ¿Le cambió? Como mínimo, allí fue donde pareció que empezaron sus problemas. Cometió un error—perder a la chica de rojo, y empezó a ver fantasmas donde no los había. Se obsesionó. Y como era normal, cuando apareció el gato, él tenía que encontrarlo. Podría haberme asignado el caso a mí o a cualquiera de sus subordinados, pero se lo tomó como algo personal. Creo que su fallo le perseguía. ¿Qué fue? ¿Qué fue lo que le hizo trabajar tan duro que le hizo quedar exhausto encima de su escritorio? ¿Qué estaba persiguiendo cuando se colapso? ¿Qué era lo que le atormentaba tanto, como para que no me contara nada? Supongo que yo no soy mucho mejor. Me había puesto el peso de The World en la espalda, como él hizo. Trabajo un montón de horas y acepto muchísimas responsabilidades. ¿Voy a seguir su mismo destino? ¿Comprenderé algún día lo que hizo a Watarai, el hombre al que más respetaba, desaparecer? Me dolía mucho cunado no me quería contar algo. Ahora estoy en mi propia búsqueda para averiguar que hizo que Watarai se fuera. Lo guardaba todo en su corazón. ¿Era por eso que sé rompió tan fácilmente? ¿O desapareció en la vida real porque estaba viviendo en su querido The World? ¿Era ese el futuro que él quería? Después del Crepúsculo, la CC Corp. reconstruyó una replica de la Lanza Divina de Wotan que contenía la misma habilidad para debuguear IAs. Una vez perfeccionada, los jefes vinieron y me preguntaron si podía reorganizar a los Caballeros de Cobalto. Me convertí en su nuevo Capitán y seguí los pasos de mi mentor. Elegí el nombre de Kamui para mi nuevo avatar. Sigfinicaba “El poder de Dios.” Acepté la nueva lanza con la intención de realizar la misión de Watarai. Incluso le di a mi personaje los ojos de diferente color, igual que el avatar de Watarai, Albireo. Eso me recordaría mi propósito. Cuando se fue de mi lado, el día que trajo la dimisión, le susurré una promesa. Aunque no pudiera oírme, le juré que haría todo lo que estuviera en mi poder para mantener mi juramento. Le prometí que protegería The World.

. : 7 : .

Le asigné a Magi la tarea de buscar a una IA ambulante. Me confirmó su existencia y me dio su localización. Estaba exactamente donde dijo que estaba—en un bosque encantado. Era un chico adolescente medio desnudo, con alas de mariposa, y ojos color ámbar, brillantes. Las alas era un añadido; ya que un personaje no las podría crear. Era definitivamente una IA ambulante. El chico mariposa estaba jugando una chica, una Twinblade. El avatar de Yukino. Estaban riéndose y hablando cuando salí de detrás de un árbol. “¡Señorita Shibayama!” dijo, sofocada. “¿Qué está haciendo aquí?”


“En The World, soy Kamui.” Apunté la Lanza Divina de Wotan hacia el chico mariposa. “¿Por qué está aquí?” preguntó Yukino con voz temblorosa. Seguramente se había conectado a The World desde su ordenador en su casa. “Hemos seguido a tu personaje.” Respondí. “Pero es mi vida privada—“ “Cuando te uniste al equipo de debugueo como administradora del sistema, desechaste tu privacidad. Estoy segura de que leíste las normas de los empleados.” Para prevenir el abuso de privilegios de los administradores del sistema, iba contra las reglas que los debuguers, tuvieran un segundo PC en una cuenta diferente o conectarte por razones personales. Yukino estaba violando su contrato. Magi descubrió que Yukino había usado los ordenadores de la compañía para conectarse en The World con su ID privada muchas veces. “¿Es este el IA ambulante del que me hablaste?” miré con furia al chico mariposa. Yukino no respondió. La miré a ella. “No eres una niña. Si crees que vas a ser perdonada por quedarte callada, estás muy equivocada.” Yukino seguía haciendo morros como una niña pequeña. “Sabía que no le habías conocido en tus años de universidad, porque habías creado tu avatar hacía muy poco. ¿Le conociste durante tus horas de trabajo?” “¡No ha hecho nada malo!” explotó Yukino. “Da igual si causa daños o no. No es ni humano. No estamos para determinar si es bueno o malo.” Estaba irritada con Yukino. No había escuchado nada de lo que había dicho. “¡Por favor, déjele marchar, Señorita Shibayama!” “¡Mi nombre es Kamui! Ya basta de perder el tiempo. Vine sola para ver tu reacción, pero veo que esto no va a acabar bien.” “¿Vas a borrarme”? preguntó el chico mariposa. Se puso delante de Yukino para protegerla. Me miró con esos ojos que parecían joyas. “¿Qué estás haciendo, Rin?” preguntó Yukino. “¡Deja de actuar como un humano, IA!” grité. “¿Es este mi destino?” preguntó Rin. Aleteó con sus alas y me di cuenta una especie de confeti desperdigado por el aire detrás de él. Apunté al chico mariposa. Miró a la lanza, sorprendido. “¿La Lanza Divina de Wotan? Pensé que había desaparecido.” Le miré con desconfianza. ¿Cómo podía saber una IA sobre esta lanza? “¿Está sorprendida verdad, señorita Shibayama?” Él sabía de los Caballeros de Cobalto y los ítems para debuguear.” “Yukino, ¿quieres explicarme esto?” “Cuando le conocí por primera vez, era una pequeña oruga. Vine aquí cada día para verle. Me conectaba desde la compañía cuando tenía demasiado trabajo para ir a casa. Estaba preocupada, por eso tenía que venir a verle. Dependía de mí. Cuando estaba debajo del árbol, bajaba desde lo alto del árbol. Era sólo un pequeño insecto, pero, mientras hablaba con él, iba aprendiendo a hablar.” Yukino apuntó a un árbol muy alto. Miré hacia arriba. Colgado de una rama, había un capullo marrón vacío. “¿Qué es eso?” “Una pupa. Hace poco que Rin ha sufrido la metamorfosis. Ha crecido a una velocidad increíble, no sólo en forma, sino en sus habilidades. A veces dice cosas tan complicadas que ni yo puedo entender.” “¡Yukino! ¡Tu trabajo no es observar a los IA!” Apunté la Lanza Divida de Wotan hacia el chico mariposa. Miró hacia el cielo y recitó: “La noche del viejo Dios ha pasado. Y con un nuevo crepúsculo y nuevo orden, el nuevo mundo ha nacido. ¿Pero por qué la gente depende del oscuro poder del viejo Dios para la lanza?” Me sentía rabiosa con lo que dijo Rin. Parecía un poeta. ¿Qué estás intentando decir?” “¿Por qué quieres borrarme?” preguntó Rin simplemente. “Porque eres un bug.” “Yo soy Rin. Tú eres Kamui. Los dos residimos en The World.” Rin extendió su mano. “También soy Saki Shibayama, una debuguer y miembro de los Caballeros de Cobalto. Desde mi perspectiva, no eres nada más que un programa ilegal.”


“Desde la perspectiva de Dios, tu existencia y la mía, es gracias a The World.” Mientras Rin hablaba, cogía la punta de la lanza con sus dos manos. De repente, no podía mover mis brazos. “¿Qué quieres decir con “Dios”?” le pregunté al IA ambulante. “Dios es The World,” respondió Rin. “¿The World en sí?” “Sí. Tu que tomas prestados los poderes del viejo Dios, deberías saberlo.” “¿Viejo Dios? ¿Te refieres a la Lanza Divina de Wotan?” “Sí. La que debería estar borrada, es esta falsa lanza.” “¡Basta!” Hice que Kamui retrocediera un poco para estar fuera de su alcance. Volví a seleccionar el comando de debug. “¿Por qué quieres borrarme?” preguntó Rin, sin miedo. “¡Insultar a la Lanza Divina de Wotan es insultar a mi mentor, quién dedicó su vida a los ideales de este artefacto! ¡Me dieron esta lanza para proteger a The World y eso es lo que voy a hacer!” Estaba respirando muy fuerte, intentando calmarme. “No vas a escuchar lo que tengo que decir, ¿no?” dijo Rin triste. Tendría que haber dicho que parecía triste, realmente no sentía tristeza. “Eres muy bueno confundiendo a la gente, ¿Verdad, IA?” Estaba intentando confundirme igual que Watarai por la chica de rojo. “¡Por favor, no señorita Shibayama!” Chilló Yukino. La ignoré y dije, “De acuerdo con las normas, este NPC está reconocido como un NPC ilegal que no está especificado en la versión japonesa de The World.” Apreté los dientes. “Si mi alma está corrompida por los bugs, entonces los destruiré de buen grato.” “¿Y qué pasa con mi alma?” El chico mariposa parecía desolado, pero me dije a mi misma que sólo estaba actuando. “Tú no tienes alma. Sólo eres una colección de unos y ceros.” “Tú no eres más que una colección de partículas atómicas,” me la devolvió. “¿Eso te hace más especial que yo? ¿Te da el derecho de terminar con mi existencia? ¿Quién eres tú para determinar qué tiene alma o no? Después de todo, estás llevando una burla de los viejos Dioses.” “Sólo hago mi trabajo.” “Eso fue lo que decían los guardias de los campamentos Nazis, cuando les llevaron ante los tribunales de Nuremburg. Pero seguramente eres demasiado joven para recordarlo, y todo lo que sabemos es que la historia siempre se repite.” Soltó. “Sé lo que estás haciendo, pero no lo conseguirás.” “Sólo estoy intentado hacer ver que mi vida tiene tanto valor como la tuya.” “No, estás intentando que no te destruya haciéndome parecer la mala de la película. Pero yo no soy un Nazi y no puedo exterminar algo que ni siquiera está vivo.” “Exterminar. Exactamente lo que estás haciendo— ¿Exterminar lo que tu crees que es un bug? ¿Cuántas generaciones de genocidio harán falta para que se termine?” “Puedes decir todo lo que quieras, pero no va a pararme de hacer lo que es necesario. Es hora de debuguear.” “Incluso en la muerte, mi vida tiene valor.” Apunté la punta de la lanza hacia él. Su sonrisa me sacaba de quicio. “¡Para!” Yukino saltó entre los dos. “¿Qué significa esto?” pregunté. “Sal de ahí, Yukino.” Se volvió hacia ella. “Gracias, Yukino. Tu amor por mi aun tiene valor. Y eso se transformará en tristeza cuando me vaya.” “¿¡Rin?!” le llamó Yukino. “Venga, Kamui. Usa tu poder y bórrame,” dijo Rin. Activé el comando, y atravesé a Rin con la lanza. Dejó salir un grito violento, y entonces explotó en fragmentos luminosos. Los bosques encantados enmudecieron, como si lloraran su pérdida. Sólo se escuchaban los sollozos de Yukino. La violación de las reglas de Yukino y la ocultación del IA ambulante, fue reportada a la compañía. Me sorprendió que no la echaran. En vez de eso, la pusieron en un departamento de oficina que no tenía nada que ver con The World. Ayer, fui al médico y me aumentó la dosis de mis medicamentos. Mis dolores de cabeza estaban peor, pero no me pararían. Nada me detendría para llevar a cabo mi misión. Hoy, seguiré mi caza de IAs.


Mi misión es la única prueba de que estoy viva. FIN


Rumor




. : 1 : . Detrás de mi FMD, di un golpe contra mi escritorio. “¿Por qué no usas el comando de la magia de revivir?” La lava rezumaba por toda la mazmorra. Brigit, mi avatar Blade master, era un fantasma gris en medio de la pantalla. Estaba muerta. No era la única. Mi amiga Maho también había muerto en la batalla, y ahora, nuestro tercer miembro del grupo, un TwinBlade, estaba haciendo el idiota. “¡Dijiste que nos revivirías si moríamos!” Aunque estábamos muertas, podíamos comunicarnos con todos los miembros del grupo. “Pero si ya tienes a un Wavemaster,” El TwinBlade apuntó hacia Maho. “Maho no puede revivir a nadie ya que está muerta, ¡por eso te lo pido a ti! Tu nos trajiste aquí, porque dijiste que estabas familiarizado con el área y podríamos ganar un montón de puntos de experiencia. ¡Es tu culpa que estemos muertos!” El TwinBlade hizo un gesto despreocupado. Me cabreé. “¡Gilipollas! ¡Somos un grupo, por lo que debes cuidar a tus camaradas! Los Wavemaster no son instrumentos para recuperarte los puntos de vida. Tienes que protegernos; somos un equipo. Como TwinBlade, ¿no se supone que tienes muchos atributos diferentes?” “Lo siento, tengo que irme.” “¿Qué?” “Me voy.” El avatar entró en un círculo luminoso para desconectarse. “No quería decirlo, pero sois lamentables.” “¡Ese mal nacido! ¿¡Cómo puede abandonarnos así!?” Estaba despotricando, cabreada conmigo misma por juntarnos con un tío como este. “Olvídalo, se ha ido.” Dijo Maho. “¡Pero es que nunca había visto a un TwinBlade tan insensible! ¡Cómo mínimo podría habernos revivido antes de irse!” “Siento haberte puesto en este problema.” “No es tu culpa, Maho. Ese tío era un idiota. Un héroe, ¿eh?” Siempre que un jugador hace lo que le da la gana, o abandona a sus compañeros, se le llama sarcásticamente, héroe. “Mierda, ojalá hubiéramos esperaba a mi hermano en vez de jugar con ese idiota.” Veía como los monstruos que nos habían matado, andando por encima de nuestros cuerpos. "¿Qué quieres hacer ahora?" pregunté. “¿Quieres que continuemos tú y yo solas? ¿O volvemos a la ciudad y buscamos a alguien mejor?" “Umm, bueno, la verdad es que estoy pensando en dejar The World,” dijo Maho. “¿Qué? ¿Por qué?” hice una pausa. “Quiero decir, no es tu culpa, Maho.” “No, no es eso.” “¿Entonces qué? ¿Té pasa algo?” pregunté. “Me estoy cansando de esto,” replicó. “¿Quééé?” “Los juegos online no tienen una historia. En realidad no tienen ningún final. Nunca termina y no hay ningún objetivo, ¿no? Por eso, todo lo que puedes hacer es matar monstruos y volverte más fuerte” “Sí, supongo. Pero es así como son los juegos online.” Murmuré. “Pero no puedes ser un héroe de verdad.” “¿Qué quieres decir?” “Bueno, como no puedo ser un héroe en la vida real, pensé que podría ser una heroína en el juego.” “Si seguimos matando monstruos, vamos a subir de nivel. Podríamos intentar ser héroes,” dije de forma no muy convincente. “No importa lo que hayamos jugado, o lo duro que lo hayamos intentado, nunca atraparemos a la gente que ha estado jugando durante años,” dijo Maho. Ahí me dio. “Me gustan los RPG, ¡pero ir acumulando puntos de experiencia es muy aburrido! La parte dolorosa es ver a tus compañeros morir… ¿sabes? Soy… muy sensible a esas cosas.” “¿Piensas que The World es aburrido?” “No creo que esto esté hecho para mi. ¿Por qué pasé tanto tiempo haciendo crecer a un personaje después de pagar la cuota, pasando mis días, estresándome, y entonces perder mi personaje cuando los datos se pierdan? No tiene sentido.” “¿Entonces, vas a dejarlo de verdad?” pregunté. “Creía que debías de saberlo, ya que hemos jugado durante tanto tiempo. Gracias.”


“Si quieres volver a jugar, por favor, mándame un e-mail.” “Vale.” Maho se desconectó. Nunca volví a saber de ella.

. : 2 : .

Estaba sola cuando me emboscaron tres gigantes criaturas oruga. Sabía que sería difícil jugar sola, pero no me di cuenta de lo realmente duro que era. Me defendí con mi escudo, y blandí fuertemente mi espada, inflingiendo una fuerte herida en uno de los monstruos. Desgraciadamente, la tercera criatura, me golpeó. Estaba paralizada por el veneno de la criatura. Estando sola, no tenía compañeros que me ayudaran a recuperarme de las toxinas o defenderme en mi estado. Ya me podía dar por muerta. Casi dejo los mandos, cuando un haz de luz brillante apareció. Energía espiritual en forma de flechas de hielo que caían hacia las criaturas, matándoles de un golpe. Era la primera vez que había visto una magia de tan alto nivel. Intenté ver quien fue el que había invocado esa magia. Saliendo de los árboles había un Wavemaster de alto nivel, llevando una toga de color azul, y con una vara del espíritu del agua. Era un ítem muy raro y de alto nivel. Me entró un escalofrío, sabiendo que estaba ante la presencia de un gran poder. “Gracias.” Pude decir cuando la fuerza me volvió al cuerpo. “¿Estás jugando sola con una Blade master?” habló con una voz de niño con un tono alto. Cuando se iba acercando, me di cuenta de que su avatar era de un chiquillo. Se quitó la capucha. Su cara de querubín me recordaba a Cupido. “Si juegas sola, asegúrate de que tienes buen equipo. No te centres sólo en atacar y defender, piensa en los estatus y las habilidades.” “¿Es muy difícil jugar solo?” pregunté. “Es mejor unirse a un grupo, pero si insistes en jugar sola, lo mejor es hacerlo con un TwinBlade o un Heavy Axe.” “Creo que los TwinBlade están sobrevalorados,” dije enfadada. “Aunque claro, no estoy siendo imparcial. Ayer mismo, uno me fastidió el día.” Le conté lo que pasó. “El chico era un verdadero héroe, ¿he?” “En realidad era un verdadero gilipollas.” “Una vez timada, nunca más, ¿no?” Saltó el Wavemaster. “No quiero unirme a un grupo con alguien así nunca más. Pero necesito un grupo para subir de nivel más rápido.” Movió la cabeza. “Los niveles de los jugadores y de los personajes son cosas diferentes. Aunque un personaje llegue a un nivel muy alto, un jugador mediocre, siempre será un jugador mediocre. No importa cuanta experiencia hayas conseguido, ¡tienes que aumentar el nivel de tu personalidad!” “¿Has conocido alguna vez a algún jugador de alto nivel como esos?” me preguntaba, intrigada. “¡Claro!” sonrió. “Una vez ayudé a un jugador y nos hicimos amigos, me encanta traicionar su confianza y matarles.” Apuntó su vara contra mi avatar y me seleccionó. “¡La cara que ponen me encanta!” Me quedé sin habla. ¡Era un Player Killer! “¡Sólo bromeaba!” Bajo la vara. “Pero siempre hay gente así.” De repente, ya no me gustaba, aunque me hubiera salvado. Tomé una bocanada de aire, buscando algo seguro de lo que hablar. “¿Cuál es el objetivo de jugar a los juegos online?” “¿Objetivo?” “¿Por qué perder horas de mi tiempo haciendo crecer a un personaje y pagando la cuota si no hay un final ni objetivo?” “Pareces una chica inteligente.” Me preguntaba como sabría que era sólo una niña en la vida real. “Parece que tu amiga no encontró ningún objetivo, y por eso dejó The World.” “Puede que el juego termine cuando te cansas de él.” “Hay dos tipos de jugadores en The World: los que les gusta, y los que no. Aunque de hecho, los dos terminan dejándolo, solo que los que no les gusta, lo acaban dejando mucho antes.” “¿Cuándo empezaste a jugar a The World?” “Desde que nació.”


“¿Has estado jugando desde la primera versión?” pregunté. “Es una manera de verlo.” “¿Pero nunca te has cansado durante todos estos años de juego?” “¿Tu te cansas de vivir? ¡Por supuesto que no! De alguna manera, es mi vida. Por eso nunca me aburro.” Se acercó y me dijo, “¿Has oído a hablar de los dothackers?” “Uh, creo que no,” respondí, estúpidamente. “Escondidos en algún lugar de The World, hay un grupo destinado a resolver el último puzzle.” “¿The World tiene un final” pregunté, sorprendida. “Por supuesto, puede ser sólo un rumor. Es peligroso creer sólo en rumores. Cuando le hablas de un rumor a otro personaje, pasas a ser un instigador. Si quieres perseguir un rumor, tienes que saber distinguir entre lo que es real y lo que es falso.” Hice asentir a Brigit, “¿Los dothackers son héroes?” “En un RPG, un héroes es el que salva el mundo, ¿no?” “Claro. Todo el mundo quiere ser un héroe” “Entonces ellos querían ser dothackers.” “¿Quiénes son los dothackers? ¿Y cómo consiguieron ese nombre?” “Los rumores les llamaron así.” “¿Y no sabes quienes son?” Sonrió. “Son sólo rumores. La CC Corp. niega la existencia del último puzzle y no hay ningún informe oficial de los dothackers. Dicen que no responden ante rumores.” “¿O sea que podrías estar inventándote todo esto?” “¿Por qué tendría que hacerlo? De hecho, su respuesta es totalmente lógica. Después de todo, si hubiera un final, ¿por qué la gente estaría pagando por ello?” Me crucé de brazos. “The World no sobreviviría si tuviera un final.” Se realzó. “¡Puede que el último puzzle sea una estrategia de publicidad de la CC Corp!” “Es una posibilidad.” Dije. El Wavemaster se rió entre dientes. “Pero lo dudo. El rumor no desaparecería intentaran lo que intentaran. Simplemente no desaparecería, y la verdad es que han intentado fuertemente hacerlo desaparecer.” “¿Dónde has oído este rumor?” “Los rumores siempre son vagos. Es muy difícil sacar en claro el tiempo y el lugar del rumor. Pero oí que habían dos miembros originales de los dothackers, Kite y BlackRose, un chico TwinBlade y una chica Heavy Sword.” “¿Quién eres?” pregunté. “Es un rumor, después de todo. Aun no tienes un oído refinado.” El Wavemaster del espíritu de agua me miró. “pero, ahora, esta información, como un murmullo en una superficie tranquila, te hará elevarte. Lo que hagas con esos sentimientos, es cosa tuya. Sólo tú puedes decidir. Debo saber más de The World que tú ahora, pero no se cual será tu futuro. Sólo puedo seguir los eventos después de los hechos. Tienes que elegir tu propio destino.” Entonces, se volvió y se fue caminando. Después, miré su nombre en el log del chat. Cuando miré su significado en el diccionario de inglés-japonés, vi que era Rumor.

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“¡Nya! ¿O sea que así es como era tu antiguo avatar, Rena?” Conocí a dos nuevos personajes, Mireille, la Wavemaster, y Ouka, la chica lobo. Después de contarles como murió mi antiguo avatar, querían echarle un vistazo, así que les enseñé la sombra de Brigit. Mireille se puso a caminar alrededor de Brigit, llena de curiosidad. “¡Antes eras muy diferente!” hizo una risita tonta. El avatar de Brigit parecía un caballero femenino con una armadura plateada, con un pelo largo y gris que le llegaba a los tobillos, y una marca del elemento del fuego en su cuerpo.” “¿Diferente?” pregunté mirando a Brigit. “¿De qué manera?” “Más rígida.” Respondió Mireille. “Agresiva,” dijo Ouka. Me estaban atacando. “¡No tenéis que ser tan directas!” “¡Nya! Rena está loca.” “Hey, que no estamos hablando de ti en la vida real.”


Me puso muy triste saber que Brigit estaba muerta. Por eso tuve que crearme mi nuevo avatar, Rena.” “Hey, mientras esperamos por mi hermano, dejadme preguntaros algo.” “¿Qué es?” “¿Por qué estáis jugando a The World?” pregunté. “Para encontrar ítems raros,” Mireille respondió. “Para probar mi fuerza,” dijo Ouka. “¿Y tu qué, Rena?” me miró Mireille con sus grandes ojos. “Rena quiere hacer de Shugo un héroe,” Ouka rió. Detrás de mi FMD, oí el sonido de una puerta abriéndose. “¡Un momento, mi hermano ha llegado a casa!” Me quité el FMD y oí los pasos de Shugo acercándose. “¡Date prisa!” le grité a Shugo. Entonces, desde el micrófono, se oyó, “Vale, ya estamos listo para otra aventura.” “Hemos encontrado un área de nivel bajo para que tu hermano pueda ganar puntos de experiencia,” dijo Ouka. “¡Shugo, llegas tarde! ¡Te hemos estado esperando! Voy a conectarme otra vez como Rena, ¿vale?” Desconecté a Brigit. Rena y Shugo se conectaron a la vez y jugamos como un quipo de verdad. Encontré mi propio héroe sentado junto a mí.


Firefly


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Boston es una ciudad con historia; una historia que incluía al equipo favorito de mi padre, los Boston Celtics. Papá creció viéndoles durante los 80, en su edad de oro, cuando Larry Birdera su jugador estrella. Antes de 1986, ganaron dieciséis campeonatos nacionales. Treinta años después, ni siquiera se acercaron a ganar uno. Mis padres eran una pareja interesante. Mi padre, un típico Bostoniano, era pelirrojo, y un gran bebedor Irlandés. Pero tanto como le gustaba el deporte y la bebida, le encantaba el arte. Así fue como conoció a mi madre. Mamá nació en Kyoto, Japón. Vino con la intención de estudiar y se enamoró de mi padre cuando le conoció en el museo de arte. Dijo que fue amor a primera vista. Después de varios años de casados, aun tienen alguna discusión ocasional. Esta noche fue una de esas veces. Mamá tenía pases para la ópera, la misma noche de los playoffs de la NBA. Supongo que Papá acabó accediendo a ir porque no creyó que los Celtics llegaran tan lejos. Nadie lo hizo. Pero el equipo, hizo algún milagro de alguna manera, y hoy era el último partido de la serie. Aunque estuvieron discutiendo durante toda la semana, y al final, el amor de mi padre hacia mi madre, pudo más que el amor por los deportes. Me hizo prometerle grabar el partido y no decirle nada de quien ha ganado cuando llegue a casa. Era una promesa muy fácil de cumplir. No tengo ninguna intención de ver el partido. Una vez que me aseguré que se habían ido, fui corriendo a mi habitación y encendí el ordenador. Iba a hacer un viaje. Me puse el FMD y cliqué encima del ALTIMIT OS. Sabía que mi padre se enfadaría si supiera que me había saltado la cena y la ópera para jugar a un juego online, y no sólo eso, sino que no vería los playoffs que él tanto quería ver. Pulsé el teclado y entré en un mundo sin límites. Quería ir al país de mi madre. Estaba yendo a Japón.

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Estaba de pie en la ciudad de agua, Mac • Anu. Unas banderas coloridas ondeaban por el canal. La ciudad parecía un pueblo Europeo antiguo, casi como Boston, pero en medieval. Y lo mejor de todo, mis oídos se estaban llenando de los sonidos de la lengua a la que yo había venido a oír: japonés. Creciendo en Boston, me sentía bien en mi casa con mi herencia Irlandesa, pero mis raíces japonesas parecían más distantes. Quería aprender la lengua de mi madre. Desgraciadamente, un viaje a Japón era demasiado caro. Entonces pensé en lo siguiente. Me hice una cuenta en el servidor Japonés del juego más grande del mundo, The World. Por supuesto, mi madre me enseñó un poco de japonés, y tomé un par de cursos en el colegio, pero quería la oportunidad de probarme a mi mismo. Mirando alrededor de Mac • Anu, me di cuenta de que estaba rodeada de jugadores que llevaban espadas, lanzas, varas, y todos ellos hablaba japonés. Oía las conversaciones mientras pasaban, entonces decidí ir a dar una vuelta por las calles. Mientras iba mirando las tiendas, me di cuenta que debía vigilar lo que compraba, ya que no lo entendía todo. Después de deambular un poco por la ciudad, me empecé a aburrir y quería ir a la aventura. No sabía como salir de allí. Hice el camino al revés, pero no podía encontrar puertas ni saludas. Estaba atrapado en Mac • Anu. Estaba bajando una calle, cuando intenté utilizar mis habilidades lingüísticas a un par de personajes que pasaban. “Perdón,” le pregunté al que llevaba un hacha. “¿Sí?” Quería preguntarle como salir de la ciudad, pero todo lo que dije eran gargajos. “¿Qué?” preguntó el Heavy Axe. Su compañera, una chica Wavemaster, se volvió y dijo, “Seguramente es un gaijin.” Continuó hablando, pero tenía problemas en seguir lo que decía, hablaba muy rápido. De todas maneras, ya sabía que significaba gaijin. Era una palabra en argot para extranjero. Aunque mi avatar pareciera japonés, mi japonés mal hablado rápidamente me delataba. “¡Vamos! No tenemos tiempo para esto,” dijo la Wavemaster, mientas se giraban y se iban. Hasta aquí, mis interacciones culturales no estaban yendo muy bien. Necesitaba aprender los básicos de The World antes de interactuar con los demás. Estaba a punto de quitarme el FMD para leer el manual, cuando oí un tintineo. Miré a mí alrededor, pero no encontré nada. Creía que estaba solo en el callejón.


“¡Hola!,” susurró alguien en mi oído. Una tenue luz apareció sobre mí flotando. Era una pequeña hada que cabía en la palma de mi mano. “¿Qué es lo único que no hay dos iguales en The World?” preguntó.

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“¿Qué es lo único que no hay dos iguales en The World?” repitió, aleteando sus alas. Acabé deduciendo que era un evento del juego. Revisé el texto en japonés. Releyendo la frase, me di cuenta de que me estaba preguntando por el nombre de algo único en The World. Desgraciadamente, solo estuve jugando durante cinco minutos. ¿Cómo podía saberlo? El hada tintineó y volvió a decir lo mismo. “No lo sé,” respondí en mi mejor japonés. Siguió dando vueltas por el aire y repitiendo la pregunta. Finalmente, empecé a correr. Eché a correr hacia una multitud de personajes en un cruce de calles y corrí por el puente que se alzaba sobre el canal. Me paré en la parte más alta del arco y me paré para ver si veía al hada. Estaba dando vueltas en mi cabeza y continuaba tintineando, repitiendo su pregunta, “¿Qué es lo único que no hay dos iguales en The World?” “¡Por favor, que alguien me ayude!” supliqué en inglés, pero todo el mundo me ignoró. Me sentía indefenso. Esto juego era demasiado. “¿Qué pasa? ¿Tienes algún problema?” alguien dijo en inglés. Debí haber hecho mucho ruido para que alguien se diera cuenta de mí. Me di la vuelta y vi a un personaje al pie del puente con una espada de samurai. Reconocí su clase como un Heavy sword. Su personaje llevaba un parche en el ojo. “Puedo ayudarte si quieres,” continuó en inglés. “¿Me entiendes?” “Por supuesto. Soy americano.” Se rió. “¿De verdad? Yo también.” “Mi nombre es Sanjuro Sunaarashi.” Me presenté y me preguntó, “¿Estás conectado desde los U.S.?” “¡Sí! Desde Boston.” “Gran ciudad,” sonrió. “¿También vives allí?” “No. Pero la visité hace un tiempo. La langosta me encanta. En Dakota del Sur no tenemos muchas langostas frescas. Ya sabes, donde está el Monte Roushmore.” “¡Ah sí! Es la montaña en la que las caras de los presidentes están excavadas.” Reí. Es increíble como la gente une lazos hablando de sus cosas cuando viajan, incluso si son sólo turista en la red. Me estaba encariñando con Sanjuro. “¿Y cual es el problema?” preguntó. Le conté todo lo que me había pasado desde que me había conectado. Sanjuro asentía mientras iba escuchando. Entonces preguntó, “¿Está el hada aun por aquí? ¿La puedes ver?” Estaba confuso, ya que el hada no paraba de dar vueltas a mí alrededor todo este rato. “¿No puedes verla? Está justo delante de mi.” Dije. “Hm… Vamos a algún lugar menos ruidoso,” propuso Sanjuro. Ya que nuestra conversación la podría oír otra gente en el puente, nos fuimos a la orilla del río. “¿No puedes verla, Sanjuro?” pregunté, sorprendido. “No, no puedo.” “¡Pero si está aquí! ¡No te miento!” “Te creo. Seguramente es un evento que sólo tú puedes ver.” Sanjuro se sentó al lado de la orilla. No me sabía el comando para sentarme, así que me quedé de pie. “¿Sólo yo puedo verla? ¿Cómo es posible?” Miraba el hada revoloteando a mi alrededor, embelesado. “Esto es un juego online, así que las cosas son diferentes que en el juego online. No dudo de lo que me cuentas. La leyenda dice que sólo los niños inocentes pueden ver las hadas.” Mientras miraba a la góndola pasando, Sanjuro se rió fuertemente. “Tengo trece años,” dije. “Las hadas no vendrían a mí con esta edad.” “¡¿Trece?! ¿Has alterado la voz?” Había oído que se podía alterar la voz usando un software específico. En el ciberespacio, puedes cambiar la voz, tu edad, tu cuerpo, o incluso tu género. De hecho, la voz de hombre del samurai,


podría venir de una animadora o un ejecutivo. Nunca sabes con quien estás tratando. “Has dicho que el hada no para de hacerte la misma pregunta, ¿no?” “Sí.” “Nunca había oído de algún evento así,” Sanjuro estuvo pensando un momento y entonces preguntó, “¿Qué es lo que te dice el hada?” Fui al log de la conversación y le repetí la pregunta en japonés. Suspiró y dijo en voz alta, “me pregunto si se refiere al juego online, ‘lo único que no hay dos iguales’ significa que es algo único.” “¿Tienes alguna idea?” “A lo mejor es un evento o algún monstruo único como el One Sin.” “¿El One Sin?” “Un par de jugadores, conocidos como Los Descendientes de Fianna, derrotaron a un monstruo único que sólo se podía vencer una vez.” “Probaré esa respuesta.” Escribí El One Sin en katakana. “No, no,” tintineó el hada y movió la cabeza. “No es eso.” “Ya veo. Pregúntale si hay alguna pista,” dijo Sanjuro. “Pequeña hada, me gustaría que me dieras alguna pista,” dije en japonés. “¡Pista, pista! ¡La pista es que todo el mundo lo tiene!” El hada voló dejando un reguero de brillos. Aun estaba más confundido. Si sólo había uno, ¿cómo podría tener todo el mundo uno?” “¿Qué ha dicho?” “La pista es que todo el mundo lo tiene.” Abrí el menú de ítems y miré la lista. Aunque, como novato, no podía tener nada único. “Un ítem en The World que todo el mundo tiene, pero no hay dos iguales, ¿eh?” “¿No es un poco raro? ¿Cómo puede tener todo el mundo algo único?” Sanjuro se rió. “No necesitas responder ahora. El hada seguramente te seguirá por el juego, vamos.” “¿Qué?” “Vamos a algún campo. Nunca has estado fuera, ¿no?” No esperó por ninguna respuesta y me mostró el camino. Después de cruzar el puente, llegamos a un área abierta con un gran círculo como de cristal dando vueltas. Estábamos en el mismo sitio donde había empezado. “Eso es la Puerta del Caos. Te teletransporta a cualquier sitio de The World. Puedes ir de la ciudad a otro área, o a otros servidores,” me explicó. “Puedes ir a un área eligiendo una combinación de tres palabras.” Abrí el menú de la Puerta del Caos. “Intenta elegir tres palabras.” Sanjuro sugirió una zona y la Puerta del Caos reaccionó, envolviendo a mi avatar en un anillo de luz.

. : 4 : .

Estaba de pie en un campo con hierba. Era de noche. Podía ver la luna y las estrellas en el cielo. El viento golpeaba la hierba, y podía oír a la hierba susurrar. Sólo faltaba una cosa. “¿Sanjuro?” El samurai no estaba. El hada tintineante era mi única compañera. “¿Dónde estás, Sanjuro?” Caminé por la hierba alta. En contraste con el ruido y la actividad del pueblo raíz, el campo de hierba, era muy silencioso, excepto por el tenue ruido del agua. Corrí hacia el agua, el hada me seguía de cerca. Paré cuando oír que algo golpeaba en el agua. Había ido a un pequeño riachuelo. Entonces oí otro sonido. Mientras miraba el área, vi a unas extrañas sombras moviéndose en el otro lado del riachuelo. No podía ser Sanjuro. Las voces sonaban más fuertes mientras subía río arriba. Oía a mucha gente que hablaba. De repente, un haz de luz golpeó a uno de los personajes. Antes de saber que había pasado, corrí hacia el personaje caído. Era el Heavy Axe que había conocido en Mac • Anu—el mismo que había pasado de mí. Estaba muerto. La Wavemaster vio el cadáver de su amigo. Entonces, tres personajes salieron de la oscuridad y la rodearon.


Dos escuálidos Heavy Sword sosteniendo espadas de samurai. El tercero era un TwinBlade que parecía un Ninja. “Así que había un tercero, uh” El Heavy Sword de pelo largo que había matado al Heavy Axe me miró. Los otros dos rieron. “¿Sois PKs?” preguntó la Wavemaster. ¿PK? ¿Qué es un PK? “Sí. Y tu eres nuestra presa.” El Heavy Sword de pelo largo sonrió por lo bajo. Estaba blandiendo su espada entre la Wavemaster y yo, aparentemente intentando decidir quien sería el próximo. “¿Por qué?” pregunté. “¿Por qué le has matado?” “¿Qué coño? ¿Es un gaijin?” El Heavy Sword de pelo largo me miró. “¿Cómo podéis matar a gente?” “¡Deja de hablar en inglés, estúpido! ¡Este es un servidor JP!” El Heavy Sowrd de pelo largo me apuntó con su espada. Tenía la sensación que sería el siguiente. “¡Muere!” gritó. Cerré mis ojos mientras la espada iba bajando. Oí el zumbido, pero cuando abrí los ojos, Sanjuro estaba delante de mí. “Lo siento, llego tarde.” Golpeó al Heavy Sword de pelo largo con su espada, mientras los bribones se asombraban de su golpe. Los tres bandidos dieron un paso atrás. “¿Quién coño eres?” “¿Queréis continuar esta batalla?” Dijo Sanjuro en japonés. El Heavy Sword se volvió hacia sus compañeros, “Es demasiado fuerte.” “¿Qué?” “¡Tiene un nivel demasiado alto!” ¿Cómo lo sabía? ¿Podía decirlo sólo con el daño que había recibido? Sanjuro notó sus dudas y escribió una simple palabra, “Iros.” Se fueron con el rabo entre las piernas. “Insulsos Pks, son como los ronin… no tienen orgullo ni honor.” Dijo Sanjuro mientras se guardaba la espada. “¿Qué es un PK?” “Un jugador asesino,” dijo. “¿Por qué hacen esto? ¿Se permite matar a otra gente?” Sanjuro no respondió. Si las leyes de The World lo permitían, entonces supongo que era aceptable. Pero no entiendo porque nadie querría hacer esto. La imagen que tenía de The World, y todo lo que esperaba encontrar en él, se derrumbó. “¿Sólo juegan para herir a los demás?” “Hay gente que se conecta para ese tipo de simulación,” dijo Sanjuro. “Yo sólo quería practicar mi japonés. Pero si The World es así, no quiero jugar más.” La chica Wavemaster se inclinó educadamente. “Gracias por salvarnos.” Mientras se giraba para agradecérselo a Sanjuor, me di cuenta de que el Heavy Axe estaba vivo otra vez. “¡Gracias!” Parecía feliz. “¿Cómo has vuelto a la vida?” “Me ha resucitado.” Se rió entre dientes. Entonces su expresión cambió y me preguntó, “¿Nos hemos conocido antes en el pueblo, no?” “Sí.” “Siento haberte ignorado antes. Lo siento.” El Heavy Axe se presentó como Tamotsu, y ella era Aki. Estaban casados en la vida real. Entonces oí el sonido de los insectos. “¡Hey, ya casi es la hora!” dijo Aki. “¿La hora de qué?” pregunté. “Lo verás en seguida.” Tomatsu apuntó a una pequeña luz. Poco a poco, la luz se multiplicó; primero una, luego dos, entonces otra y otra. Los pequeños orbes aparecían encima del río, y se iban incrementando en número. “¡Luciérnagas!” dije. “Son preciosas,” dijo Aki. “Nos conectamos para verlas.”


“Pero no nos esperábamos encontrar a PKs. Supongo que te han chocado muchas cosas de The World.” Dijo Tamotsu. “Me acuerdo cuando era pequeño, veía luciérnagas en un pequeño riachuelo cerca de la casa de mis abuelos. Es el único recuerdo que tengo de Japón.” “¿Has estado en Japón?” preguntó Sanjuro. “Mi madre es japonesa.” Entonces me vino. “Sabía la respuesta a la pregunta.” “¡Correcto! ¡Correcto!” El hada se sobresaltó. “¿Cuál era la respuesta?” preguntó Sanjuro. “Lo que todo el mundo tiene pero no hay ninguno igual en este mundo es--¡tu nombre!” “¿Cómo lo has adivinado?” “No puedes registrar un nombre que ya existe. Cuando intenté registrar mi nombre por primera vez, ‘Hotaru’ en hiragana, pero ya lo estaban utilizando. También lo probé en katakana y kanji, pero también estaban cogidos. Por eso utilicé letras inglesas para mi nombre, Hotaru, que significa luciérnaga.” El hada dio vueltas en el aire, y se volvió en una bola de luz y se unió a las otras luciérnagas. Un momento después, las luciérnagas surcaron el cielo de la noche. Sólo permanecía el rumor del río. “¿Sanjuro, tu ya sabías la respuesta?” pregunté. Sonrió. “¿Por qué lo preguntas?” “Porque me llevaste aquí para ver mi nombre.” Sanjuro rió entre dientes. “Bueno, nos volvemos al pueblo,” dijo Tamotsu. “Gracias por salvarnos Sanjuro Sunaarashi. Gracias Hotaru.” Aki se despidió. Sonrieron y se teletransportaron a través el anillo de luz. Todo estaba muy tranquilo. “Estás mejorando con tu japonés, chico.” “¿Eh?” “Has estado hablando en japonés con esos dos durante un buen rato.” De repente me di cuenta que tenía razón. Me las arreglé para mantener una conversación sin usar el inglés. “Mira,” dijo Sanjuro, mientras una nueva ventana se abría. “¿Qué es esto?” “Es mi dirección de miembro. Con esto puedes contactar conmigo en el futuro.” “¡Muchas gracias!” “Recuerda, cuando te adentres en una aventura, te vas a encontrar buena gente y mala gente, igual que en la vida real. Haz lo posible para divertirte con el juego con el tiempo que pasas jugando,” dijo Sanjuro. “Encantado de conocerte.” “Encantado de conocerte también, Hotaru,” dijo Sanjuro. “Espero que tus aventuras, como tu nombre, sean únicos.” Me desconecté y me quité el FMD. De alguna manera, mi habitación me parecía diferente. Había experimentado un nuevo mundo, uno que sólo existía a través de los rayos de los satélites y la fibra óptica. En un momento, podía visitar Japón. Quería volver y conocer más gente, pero se había hecho tarde. Mis padres llegarían temprano a casa. Bajé las escaleras para comerme mi cena fría y encendí la tele. El partido se había terminado; Los Celtics perdieron por tres puntos.

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