Hedwig Courths-Mahler

A becslet ra

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Hedwig Courths-Mahler: Die Perlenschnur

Bastei-Verlag Verlagsgtuppe Lbbe GmbH & Co KG

Bergisch Gladbach

Fordtotta: FALVAY DRA

I.

A msodosztly kup egyetlen utasa vratlanul sszerezzent,

flpattant a helyrl, s tgra nylt szemmel meredt az elbvl tj-

kpre. Messze, az erd melyn egy pillanatra gynyr kis barokk

kastly tnt el, mint valami elvarzsolt mesepalota. s mr el is tnt,

akr a ltoms. A vonat tovbbrobogott. Az utas flshajtott, s visz-

szaereszkedett az tsre. Ha van egyltaln hely ezen a vilgon, ahol

bke honolhat, gondolta, ht ez az. Stten meredt maga el mlyen

l, szrke szemvel, mely szokatlanul lesen ttt el napbarntott

arcszntl. Magas, bszke termet frfi volt elegns utazruhjban

elkel, de korntsem hivalkod jelensg. Kis tprengs utn megint

flpattant, s a szemkzti falon fgg vasti trkpet kezdte tanul-

mnyozni. Zavartalanul tehette, hisz a flke tbbi utasa mr kiszllt az

elz llomsok valamelyikn, s sztszledt az t menti hegyi fal-

vakban. Az idegen a vgllomsig akart utazni, br valdi ti clja

nem volt. Mnchenben egyszeren flszllt az els vonatra, mely a

hegyek kz tartott.

Ujjval kvette a trkpen a vonat tjt, keresve, hogy hol jrhat-

nak pp. Igen... ez volt az utols megll, akkor ht itt kell lennie

valahol a kis kastlynak, a kvetkez lloms pedig ez... kis hegyi

falucska, ismeretlen nev. Ez mg nem vedlett t divatos dlhelly.

A menetrend szerint mindssze egy percet ll itt a vonat. Mindjrt oda

is r. Az idegen hrtelen elhatrozssal lekapta a csomagtartrl

meglehetsen ttt-kopott titskjt, melyen a vilg minden elkp-

zelhet orszgbl szrmaz szllodai cmkk tanstottk, hogy

gazdja vilgltott ember.

Vratlanul nagy kedve tmadt, hogy kiszlljon ezen az isten hta

mgtti helyen. Megmagyarzhatatlanul vonzotta a gynyr, bkt

sugrz tj s az elvarzsolt kis barokk kastly. s mr ott is llt

egyedl magban a parnyi llomsplet eltt, a keskeny peronon.

Az llomsfnk r szemlyesen sietett oda hozz, hogy elvegye a

jegyt.

Megszaktanm itt az utamat fordult hozz Ralf Lersen, mert

gy hvtk az idegent.

Az llomsfnk rttte a jegyre az ilyenkor szoksos pecstet.

Tessk krem, mr meg is vagyunk, uram.

Itt hagyhatnm egy idre a tskmat? Stlnk egyet az erdben.

Termszetesen, uram!

Az ablakbl lttam egy fehr fal kis kastlyt zld zsalukkal.

Valahol flton az elz s az itteni megll kztt lehet. Az az t

ugye oda vezet?

, a Solitde-kastlyra tetszik gondolni? Igen, arrafel lesz. Az

erdig a snek mellett kell menni, aztn az els kereszttnl jobbra,

onnan meg vgig egyenest. De a Solitde legalbb egy ra jrsra van

ide!

Nem baj. Arra krnm, rizze meg a tskmat, mg visszajvk.

Igenis, uram.

Ralf Lersen ruganyos lptekkel vgott neki az rnykos erdei t-

nak. Meg-megllva csodlta a termszet tavaszi pompjt. Karjt

kitrva, mly megindultsggal kiltotta:

, te hazai erd! Mintha rg nem ltott kedves bartot dv-

zlne meghatottan. Flshajtott, s magban arra gondolt, hogy ezen a

bks tjon taln mg egy sebzett llek is nyugalmat tallhat. Tgra

nylt szemmel, mly htattal itta magba a termszet szpsgeit.

Lassan mr egy rja gyalogolt a megadott irnyban, amikor kirt

egy tisztsra. Az de zld pzsitot szinte elbortotta a dsan virgz

kkrcsin, s a kzepn ott llt az elbvl kis barokk kastly. A flig

elvadult kertet alacsony kerts vezte. Sehol egy llek, csak a ma-

darak hangicsltak csndesen. A frf g szemmel bmulta az idilli

kpet. Lassan, mintha mgnes vonzan ellenllhatatlanul, kzelebb

lpdelt a kertshez.

A kastly lakatlannak tnt zrt zsalugtereivel, mintha mg mindig

tli lmt aludna. Tgas terasz futott krbe az oldaln, bejrati ajta-

jhoz szles lpcssor vitt fl. Ralf Lersen a kertsre tmaszkodott, s

hosszasan nzdeglte a bjos kis kastlyt, itt-ott az elhanyagoltsg

jeleit fedezhette fl rajta. A zld zsalukon megkopott a festk, s az

ablakok s balkonok barokkos dszei letredeztek. Most mg nem

kvnna nagy erfesztst a javts, de ha egyhamar nem tesznek va-

lamit a szl s vz rombol hatsa ellen, akkor elbb-utbb

ftartztathatatlan vlik a szthulls. A bejrati lpcs kt oldaln

ll allegorikus homokk szobrok a Munka s a Termkenysg

nemigen illettek a kastly hangulathoz, az idegennek mgis tetszettek

valamirt.

Ralf Lersen vgre maghoz trt lmodozsbl, homlokbl kisi-

mtotta stt hajt, s a kertkapuhoz lpett, ahonnan szles t vitt a

bejrati lpcshz. A kapu flig nyitva llt, mintha pp most szaladt

volna t rajta valaki. Cdula fggtt rajta egy fonlon. Ralf lehajolt,

hogy elolvassa.

Ez az plet elad vagy kibrelhet. rdekldk a majorsgban

jelentkezzenek negyedra jrsra innen, szak fel a hegy lbnl.

Ralf Lersen flegyenesedett. g vgy tmadt a szvben, hogy itt,

ebben a Csipkerzsika-kastlyban keressen menedket. Olyan rzs

volt ez, mint a honvgy. Hossz veken t bolyongott a vilgban,

egyik rszbl a msikba vetdtt, rengeteg orszgot megjrt, de sehol

sem lelt otthonra. Hirtelen knz vgy fogta el, hogy nyughatatlan

lelke vgre bkt talljon itt, az erd felsges magnyban. A vgybl

hamarosan szilrd elhatrozs lett. Mirt is ne vsroln meg a kas-

tlyt? Pnze van r. Teht nem lehet semmi akadlya, hogy ide me-

nekljn az erdbe, s teljesen a munkjnak, a tanulmnyainak l-

hessen. Nem tprengett tovbb, elindult a jelzett ton.

gy negyedra gyalogls utn megpillantotta a bartsgos majort.

A lakhzat gazdasgi pletek vettk krl. Az istll mellett llt a

hthz. Nyitott ajtajn t be lehetett ltni a rakodtrbe, ahol fall-

vnyokon sorakoztak a leflzsre vr tejeskcsgk. Ebben a pil-

lanatban virgos pamutruhs, sttkk ktnyes, termetes asszonysg

lepett ki az pletbl. Meglepetten bmulta az elkel idegent.

Adjon Isten! Az r nyilvn egy pohr tejet szeretne mondta

bartsgosan.

Ralf Lersen lekapta a sapkjt.

Azt is, igen, ha lehet. De tulajdonkppen az elad kastly rde-

kelne odat, az erdei tisztson.

, teremtm! rkonydtt meg az asszony. Csak nem akarja

megvenni a Solitde-kastlyt?! S a llegzete is elakadt a nagy iz-

galomtl.

De bizony nagy kedvem volna! Persze elbb alaposan megnz-

nm magamnak. Tudna kzelebbi flvilgostst adni?

Ezt-azt mondhatok pp... A mltsgos kisasszony pp most

ment t stlni egy kicsit. Ht nem ltta az r a kisasszonyt?

Egy lelket sem, az egsz ton. Hanem a kertkapu nylva volt.

Hja, ht akkor biztos ott l szegnyke valamelyik stl szobban,

s pilyereg. Csak ott tudja nyugodtan kisrni magt.

Klns, gondolta Ralf Lersen. Ez a j asszony valami kisasz-

szonykrl beszl, akinek, gy ltszik, az a passzija, hogy elhagya-

tott kastlyokba jr kisrni magt.

Taln a Solitde-kastly tulajdonosrl van sz?

Bizony, uram, a trvnyes tulajdonos, br a mltsgos apja ura

szeret gy csinlni, mintha v volna a kastly! Friede von

Drlachnak hvjk a kisasszonyt, a Drlach urasg nagyobbik lnya.

Az urasg most idet lakik a kt lnyval, a rgi tiszttarti lakban. Hja,

bizony, azeltt csak a tiszttart lakott itt, meg a cseldek, bresek...

annak idejn, amikor mg a Solitde-kastlyhoz tartozott az egsz

nagy birtok? Most meg az urasgnak is ezzel kell bernie, gy bizony.

Hanem csak fecsegek itt sszevissza. Ne is tessk emlteni senkinek,

hogy a Friede kisasszony pityergsrl valamit is kikotyogtam... csak

gy kicsszott a szmon. Nem kenyerem a pletyklkods, nehogy azt

gondolja az r! Az asszony csapong beszdben klnsen keve-

redett a kznyelv a helyi dialektussal.

Ne aggdjk, asszonyom, senkinek sem beszlek rla.

Ht akkor... ha a nagysgos r a Solitde-kastlyrl akar tudni.

mindjrst t is ksrem a mltsgos rhoz. A bartsgos, vadsz-

lvel bentt tiszttarti lak fel mulatott, mely a kzeli vetemnyes kert

mellett llt, pr lpsnyire az istllktl.

Csak nem itt lakik a kastly ura? hkkent meg Ralf Lersen.

Nem frt a fejbe, hogy az urasg mirt nem az elbvl kis erdei

kastlyban lakik.

Hja, bizony shajtott az asszony, elszegnyedett az urasg.

Tl nagyon vgan mltztatott neki lni! Kt marokkal szrta m a

pnzt. R is ment minden a nagy dorbzolsra, amit a Friede kisasz-

szony a megboldogult desanyjtl rklt volna. A mltsgos r

pnzz tett minden vagyont, s azonmd el is herdlta. Az els ml-

tsga ugyanis meghalt, s j asszonyt hozott a kastlyba. Ht annak

az Isten pnze nem lett volna elg! gy ltek, elhiheti nekem, mint a

kirlyok! Pedig az urasg maga csak a birtok jvedelmnek a felt

rklte meg az els asszonytl. Mgis gy lt, mintha bizony az v

volna minden. A Friede kisasszonyka apr poronty volt mg akkor...

meg aztn nem is szlt volna soha az ellen, amit az apja akar. Ha

legalbb egy kicsinnyg szerette volna ezrt az apja! De nem, hiba

volt minden jsga, soha egy j szt nem kapott! s az j asszony sem

volt m egy szemernyivel sem jobb. A kisasszonynak meg kellett

hznia magt, csak hogy az j mltsga minl jobban terpeszked-

hessen. s pompzott s pvskodott! De amilyen jsgos, takaros s

szorgalmas asszonysg volt a Friede kisasszony desanyja sza-

kasztott, mint a kisasszonyka , olyan hitvny s haszontalan volt ez a

msodik. Szrny nagy lbon ltek. Vgl a mltsgos r mindent

eladott, ami csak a Friede kisasszony volt. Elszr az desanyjtl

rklt kszereket, aztn az erdt, aztn a fldeket egyms utn. Ngy

vvel ezeltt meghalt a msodik mltsga, szakadkba zuhant a

lovval egy vadszaton. No, akkor aztn vge volt a szp vilgnak.

Addigra mr mindent eladtak, elzlogostottak, fillrjk sem maradt,

csak az a kis kastly, az nem kellett senkinek. De mg a btorokat is

eladogattk belle Mnchenben. Jaj, hogy zokogott akkor a Friede

kisasszony! De csak titokban, nehogy a mltsgos papa meglssa! Ez

a majorsg maradt meg nekik, meg a tiszttarthz, gyhogy ide is

kellett kltznik, mert annyira elszegnyedtek, hogy mr szemly-

zetet sem brnak tartani. A Friede kisasszony meg jjel-nappal dol-

gozik, mint valami cseld, hogy a mltsgos papjnak meg a ml-

tsgos hgnak mindene meglegyen. Mi is megtesznk mindent, ami

csak tlnk telik, az regem meg n, de csakis egyedl a Friede kis-

asszony kedvrt. Szinte llegzetvtel nlkl, egy szuszra hadarta el

mindezt a j asszony, s szemltomst boldog volt, hogy vg-

re-valahra kibeszlheti, ami a lelkt nyomja. Ralf Lersen eddig hiba

is prblt volna kzbevgni. Most azonban az asszonysg kifogyott a

szuszbl, s elhallgatott egy pillanatra.

Drlach rnak ezek szerint kt lnya van? krdezte ekkor

Lersen.

Az asszonysg nagy levegt vett, s a kezvel gy legyintett, mint

aki valami kellemetlent hesseget odbb.

Kett bizony! A msodik mltsga is szlt neki egy lnyt, az

Ursula kisasszonyt. Az meg szakasztott az anyja, kvl-bell. Rossz

nven ne vegye, krem, hogy gy beszlek a gazdimrl, de ha a fe-

jemet veszik, sem tudok itt mst jogos urasgnak tekinteni, mint a

Friede kisasszonyt, akit a sajt apja forgatott ki mindenbl, a mso-

dik felesgvel meg az Ursula kisasszonnyal egytt. s mg rtk

dolgozik, trelmesen, mint egy angyal, azok meg egy j szt is saj-

nlnak tle, csak panaszkodnak llandan, hogy milyen rosszul megy

a soruk. Ltni sem brjuk ezt a vircsaftot, az regem meg n, s ha a

Friede kisasszony nem volna, ht mr rg nem volnnk itt mink sem!

De most jjjn az r, tviszem a mltsgos rhoz, s ha a kastlyt is

meg akarja tekinteni, biztos ott tallja mg a kisasszonyt. De ugye,

nem rulja el neki, amit bolond fejjel elkotyogtam? Nem tri, hogy

rosszat mondjanak a mltsgos rrl meg az Ursula kisasszonyrl.

A fiatalember mosolyogva blintott, s megindult a beszdes

kedv asszonysg utn a tiszttarti lak fel. A fehrre meszelt folyo-

sn az asszony megfordult.

Vrjon csak az r, elbb bejelentem. A mltsgos r nagyon ad

az elkel szoksokra!

Lersen blintott, s letelepedett egy kis padra. Az asszonysg kis-

vrtatva visszatrt, s betesskelte egy szobba, amelyet szemltomst

a kastlybl thozott btorokkal rendeztek be. Elkel, otthonos be-

nyomst tett a btorzat, br a krpitok meglehetsen ttt-kopottak

voltak mr. s olyan btordarabok is lltak itt-ott, melyek a hz ere-

deti rendeltetsre utaltak. A szoba kzepn dlceg regr llt,

egyenes ht, ds, fehr haj, takaros bajuszkval. ltzke kifogs-

talanul elegns volt, kiss taln tlsgosan is fiatalos. Bemutatkoztak

egymsnak.

Wengerli asszony azt lltja, hogy n esetleg megvsroln a

Solitde-kaslyt, uram. Krem, foglaljon helyet mutatott egy fotelre

Drlach r.

Ralf Lersen lelt, s szemgyre vette a hzigazdt. Az ids frfi

szablyos, szp arcban petyhdt, ertlen vonsokat vlt flfedezni.

Wengerlin asszony kimert jellemrajza nlkl is sztnsen meg-

rezte volna, hogy egy nz s hi emberrel van dolga. Br nem sokat

adott a vnasszony fecsegsre, nkntelen ellenszenv tmadt a sz-

vben. Az reg urasg nelglten elterpeszkedett, s kzhelyszer

ltalnossgokat mondott a hbor utni nehz gazdasgi helyzetrl,

mely arra knyszerti, hogy eladja a Solitde-kastlyt.

Mintha a sajt hsomtl s vremtl kellene megvlnom, uram!

Hja, kegyetlen idket lnk, sok si csaldi birtok kerl manapsg

idegen kzre. A kastly fnntartsa fllmlja a lehetsgeimet. A

hbor mindnyjunktl slyos ldozatokat kvetelt, ezt nnek aligha

kell magyarznom. Bizonyra n is testtel-llekkel killt a hazrt,

hiszen fiatal korbl s ers alkatbl arra kell kvetkeztetnem, hogy

a fronton harcolhatott.

Nem, Drlach r rzta meg a fejt a vendg. Amikor kitrt a

hbor, n a Dli-sarkvidken voltam egy expedcival. A hbor hre

jval ksbb rt utol, egy blnavadsz hajn, s egszen mostanig

nem volt lehetsgem hazatrni.

A mindenit! Ht ilyen messze tjakra eljutott csmuram? Taln

mg a blnavadszatban is rszt vett?

Hogyne, nem is egyszer.

Mulatsgbl?

Nem egszen. Tudomnyos expedcival jrtam azon a vidken,

s a munknk vgeztvel a kiktben tallkoztunk a blnavadsz

flottval. gy terveztk, hogy az egyik hajjukon trnk haza, s ezrt

vrnunk kellett, mg a tankjaikat feltltik. Azzal tltttk az idt, hogy

eljrtunk velk vadszni.

Roppant rdekfeszt lehet!

Ktsgtelenl az is.

De nem nagyon megerltet?

Mdfltt. De nem szeretnm a kelletnl tovbb ignybe venni

mltsgos uram idejt, gyhogy krnm, mondja el nekem, milyen

flttelekkel volna hajland a Solitde-kasllyt eladni. Aztn, ha

megengedi, megtekintenm, hogy valban megfelel-e terelte el

gyesen a szt Lersen.

, hogyne, magtl rtetdik. Azonnal megtekintheti a kastlyt.

A lnyom pp odat van, majd mindent megmutat. A szvem vrzik

rte, tisztelt uram, de ht a krlmnyek, a krlmnyek...

trzem a fjdalmt, Drlach r, hisz biztosan si csaldi birtoka

ez a kis kastly!

Az regr kiss zavarba jtt.

Igazsg szerint nem az n csaldom, a Drlachok birtoka

szak-Nmetorszgban volt. Tempi passati... , elmlt idk! A

Solitde-kastly az els felesgem hagyatka. Az csaldja volt

idevalsi. ppen ezrt olyan drga nekem a kastly, igen nehezen

vlok meg tle, s meg kell rtenie csakis mlt ron. J llapot-

ban van az plet, egy-kt aprsgot leszmtva, de ezeket igen

knnyen ki lehet majd reparlni, csak egy kis pnz kell hozz, ami

nekem, sajnos, nincs. Hsz nagy szobja van, s megfelel szm

kisebb helyisg is. Nos teht, komoly a szndka? nzett srgeten a

fiatalemberre.

Ralf meghajtotta a fejt.

Nagyon is komoly, mr amennyiben megfelelnek tallom a

bels elrendezst is. Btorozva van?

Most mr sajnos csak rszben. Knytelen voltam eladni az rt-

kesebb btort. Az egykori vendgszobk rintetlenek mg, aztn egy

kisebb szalon, no meg a nagyterem. A tbbi szobt az j tulajdonosnak

kell berendeznie. Gondolom, a csaldjval egytt kltzne be.

Nem, egyedlll vagyok felelte elutastan Lersen. Klns

hanghordozsa jelezte, hogy nem szvesen beszl a magngyeirl.

Drlach r meghajtotta magt.

Nos, akkor taln nem is kell okvetlenl minden szobt beren-

dezni.

A fiatalember ezzel nem rtett egyet.

Nem volna gy otthonos. Ha mr megveszem a kastlyt, akkor

rendbe is hozatom, teljesen.

Drlach r azon morfondrozott magban, hogy a vev fltehetleg

tkeers, teht a kastly rt is ennek megfelelen kell majd meg-

szabnia.

Nem lesz nagyon magnyos, ha egyedl lakja majd a

Solitde-kastlyt, uram?

Dehogy, szeretem n a magnyt, ppen erre vgyom!

Az regr kvncsian mrte vgig.

Ilyen fiatal ember, s mris htat fordtana a vilgnak? Nzzen

meg engem, tisztelt uram! Engem elkesert, hogy itt kell tengdnm

az isten hta mgtt.

zlsek s pofonok klnbzk ugyebr, Drlach r. De krem,

kzlje a fltteleit! Mennyirt rulja a kastlyt?

Az regr elgondolkozva mregette ltogatjt. A szemben moh

fny gylt. Rvid tprengs utn olyan sszeget mondott, amit mg

maga is kiss mersznek rzett. m Ralf Lersen gondolkods nlkl

gy felelt:

Az rba belertendk ugye a mg meglv berendezsi trgyak?

Termszetesen sietett biztostani az reg.

J. Megnzem magamnak kzelebbrl a kastlyt, s ha megfe-

lelnek tallom, megveszem.

Ralf Lersen mindezt olyan magtl rtetd termszetessggel

mondta, hogy az regr azon kezdett mrgeldni, mirt is nem szabott

mg nagyobb rat. De azzal nyugtatta magt, hogy gy is annyi pnzt

kaphat rte, amirl soha lmodni sem mert volna. Megbeszltk a

rszleteket, aztn Ralf Lersen bcst ven Drlach rtl, s elindult a

Solitde-kastlyba. Az udvaron megint a tejeskamra eltt haladt el,

melynek ajtaja most is nyitva llt. les, bosszs lenyhang hastott a

flbe.

Hnyszor mondjam mg magnak, Wengerlin, hogy jgbe htve

akarom a tejsznt, mikor hazarek a stmbl!

Wengerlin asszony gy felelt:

Nincsen jegnk, mltsgos kisasszony. Meg kell elgednie az-

zal, hogy a tejsznt frissen hozom el a hthzbl. Klnben is olyan

szksen vagyunk vele... s annyira kellene a vajkplshez! Annl

tbbet igazn nem tehetnk, hogy nnek mindennap flretesznk egy

pohrral. Friede kisasszony mg csak egy pohr tejet sem enged meg

magnak!

les gnykacaj volt a feletet, majd folytatta az elbbi lenyhang:

Mg j, hogy nem maga parancsol itt, aranyom! Az kellene mg,

hogy ettl a nyomorult pohr tejszntl is megfosszanak! Szval

Friede mg ahhoz is tl fsvny, hogy egy pohr tejet igyk! Na, ez

jellemz r! Taln utastotta magt, hogy elrontsa a tejsznemet,

azrt adja elm ilyen langyosan?

, jsgos teremtm! Ne vtkezzen mr a mltsgos kisasz-

szony! Mg hogy a Friede kisasszony szndkosan elront valamit!

Inkbb hezik s szomjazik, mint hogy kegyedktl valami lemondst

kveteljen! Szgyen, hogy ezt nekem kell kimondanom!

Na persze, megint mennybe meneszti Friedt! Ismerem mr jl a

litnijt: Friede egy angyal. Friede a szjtl vonja meg a falatot,

csak hogy papa meg n dzslhessnk!

Ht akkor legalbb nem nekem kell elmondanom. Tudja jl az

igazsgot. Ursula kisasszony, most mr csak az kne, hogy szben is

tartsa! vgta r nyomatkosan Wengerlin asszonysg.

Nem szeretem, amikor ilyen bizalmaskodva a keresztnevemen

szlt, Wengerlin. Ha Friede eltri, ht az baja.

A tejeskamra kszbn vilgos nyri ruhba ltztt fiatal hlgy

jelent meg, s megpillantotta Ralf Lersent, aki akaratlanul is kihall-

gatta az elbbi jelenetet. Ursula von Drlach azonnal elmosolyodott,

s nagy, csodlkoz szemeket meresztett. Lersen kimrten dvzlte,

majd bartsgosan biccentett a kisasszony nyomban kilp

Wengerlinnek. Aztn tovbbsietett.

Ursula utnabmult a magas, elkel megjelens frfinak. Ami-

kor eltnt a fk kzt, mohn krdezte az idsebb asszonyt:

Ki volt ez?

Wengerlin asszony is a tvoz utn nzett. Arcn mg nem si-

multak el a bosszs rncok, melyeket Ursula viselkedse okozott.

Egy riember, aki meg akarja venni a Solitde-kastlyt. Most volt

trgyalni a mltsgos rnl felelte, nem pp bartsgosan.

Ursula fejvesztve rohant be a hzba, s zihlva toppant az apja el.

Papa, ez igaz? Ez az elkel, rdekes idegen valban meg akarja

venni a kastlyt?

gy tnik, ez a terve, mr ha kzelebbrl is tetszik neki.

Hzasember? trt r Ursula a legfontosabb krdsre.

Azt mondja, egyedlll.

s gazdag?

Meg akarja venni a kastlyt, ebbl arra kvetkeztetek, hogy b-

ven van pnze. Klfdrl trt haza, sokat utazott. A dli sarkvidkre is

eljutott. Mr a hbor kitrse eltt elhagyta Nmetorszgot. Krl-

bell ennyit tudok rla.

Ursula egszen lzba jtt a hallottaktl, s ezt nem is leplezte.

Jaj, nagyon izgalmas ember, s olyan romantikus dolgokat me-

slsz rla, papa! Csodlatos volna, ha tnyleg megvenn Solildt, s

a szomszdunk lenne!

Az regr epsen flkacagott.

Csak nem hiszed, hogy ebben a nyomorsgos kunyhban ma-

radok, ha tnyleg megveszi a kastlyt? Nem, nem, Ursulcskm, ha

pnzhez jutunk vgre, akkor azonnal Mnchenbe vagy Berlinbe kl-

tznk. Akkor aztn jra kezddik a vidm let! Szorts nagyon, hogy

meg ne gondolja magt! Akkor aztn megmrtzunk az igazi letben!

Ursula az apja karjba akaszkodott. A szeme mohn csillogott.

Brcsak mr ott tartannk, papa! Igazn rnk frne, hogy vgab-

ban ljnk, itt aztn csak megkeseredni lehet!

Azt csak a j Isten tudja, mennyire! Kutynak val let ez!

s a legnagyobb egyetrtsben nekilttak tervezgetni, hogyan is

hasznlhatnk fel legjobban a remlt buss sszeget, hogy juthatnnak

a legtbb lvezethez.

II.

A Solitde fel baktatva Ralf Wengerlin asszony fecsegsre, no

meg a kihallgatott prbeszdre gondolt, mely felkeltette rdekldst

Friede von Drlach irnt.

Friede! Milyen sokat gr ez a nv, melynek a jelentse is nyu-

galmat, bkessget sugall. Kvncsi volt az ifj hlgyre, szerette volna

szemlyesen megismerni. Vagy taln nem is olyan ifj? Hisz Drlach

r els hzassgban szletett, gy knnyen lehet, hogy mr maga is

benne jr a korban. De mit szmt az! A Solitde-kastly rdekli t,

nem a tulajdonosa. Ha v lesz a kastly, biztos nem foglalkozik majd

az egykori tulajdonosokkal. Ez a Drlach egyltaln nem volt ro-

konszenves, a lnya pedig, a szp Ursula tagadhatatlanul rm a fr-

fiszemnek, de Ralf tapasztalatbl tudta, hogy abbl a fajtbl val,

akinek jobb kitrni az tjbl.

A tisztsra kirve Ralf megpillantotta a kastlyt. Egy kicsit habo-

zott a mg mindig nyitva ll kertkapu eltt. Ltta, hogy az ablakok s

zsalugterek tbbsgt idkzben kinyitottk. Ebben a pillanatban is

ppen nylt egy ablak, s egy ifj hlgy feje bukkant el, aki nem

lthatta a bokor takarsban ll frfit. A lny fradtan, rezignltan

tmaszkodott az ablakprknyra, s karjra hajtotta a fejt. Olyan

remnytelensg s gymoltalansg sugrzott egsz lnybl, hogy

Ralf Lersen szve klns mdon sszeszorult. Boldogtalan kis jszg

lehet ez a Friede kisasszony, mr csak abbl tlve is, amit a szsz-

tyr, de azrt jszv s szemltomst becsletes Wengerlin kiko-

tyogott. Meg aztn olyannak is nz ki.

Ralf nem akarta szrevtetni magt, amg a lny tadta magt en-

nek a csggedt hangulatnak. De Friede nemsokra flegyenesedett,

kitmasztotta az ablaktblkat, s visszalpett a szobba.

A frfi vgigsietett a szles ton, flszaladt a bejrathoz vezet

homokk lpcsn, s meghzta a csengt, mely harsnyan zengett

vgig a csndes hzon. Aztn nyugodtan vrt.

Friede von Drlach sszerezzent az les hangra, s megtorpant. Ki

akarhat betrni ide, ebbe az elhagyatott hzba, gondolta. De aztn

sszekapta magt, s az elcsarnokba sietve kinyitotta az ajtt.

Ralf Lersen s Friede Drlach sztlanul lllak egy darabig egy-

mssal szemben, s tgra nylt szemmel nztk egymst. A fiatalem-

ber tekintete knny prt hajtott a lny arcba. Friede nem volt ppen

klasszikus szpsg, de tiszta, bjos vonsaiban volt valami varzsla-

tos. Az rtatlan jsg, a csndes, htatos komolysg adta klnleges

vonzerejt. Nagy, tiszta, rendkvl kifejez szeme volt, s ez a llekkel

teli szempr most krden szegezdtt az ismeretlenre. Ralf szre-

vette, hogy a szp szemek nem is olyan rgen mg knnyeket ontottak,

s Wengerlin asszony szavai jutottak az eszbe: Biztos ott l sze-

gnyke valamelyik stt szobban, s pityereg. Csak ott tudja nyu-

godtan kisrni magt. Erre gondolva most rszvt tlttte el a frfi

szvt.

Mit hajt, uram? krdezte nyugodt mltsggal a lny. Hang-

jnak telt, puha csengse kellemesen rintette a fiatalembert. Meg-

hajtotta magt!

Bocssson meg, ha megzavartam, mltsgos kisasszony. Tisz-

telt atyja kldtt ide. Legalbbis flttelezem, hogy Friede von

Drlach kisasszonyhoz van szerencsm.

Az enyhe csodlkozs valsgos dbbenett vltozott a lny arcn.

Az vagyok, uram.

Lersen is bemutatkozott, s elmondta, hogy mr flrval ezeltt is

elhaladt erre, ltta a kertskapura tett hirdetst, s beszlt Drlach

rral a kastly eladsnak dolgban. Most pedig azrt jtt, hogy

megnzze magnak az pletet bellrl. Friede sszerezzent, s a

kezt rmlten szortotta a szvre.

Ht meg akarja venni Solitdet? krdezte remeg hangon.

Ez kellemetlenl rinten nt?

A lnynak sikerlt ert vennie magn.

Nem... dehogy, csak... desanym itt lt gyerekkorban, meg fi-

atal lnykorban... s n is. Anym itt is halt meg, s... az ilyet nem

felejti el az ember. Igaz, alig tesztends voltam akkor, de... ha azt az

egyetlen embert vesztjk el, aki szeret bennnket, akkor... azt sosem

lehet elfelejteni!

Mindez szinte akaratlanul szaladt ki a szjn, s most olyan moz-

dulatot tett, mintha vissza akarn vonni az nkntelen vallomst.

Bocssson meg az rzelgssgemrt folytatta gyorsan , nem

akarok a terhre lenni. Krem, felejtse el, amit mondtam!

A ferfi komor tekintete rszegezdtt. Ajka megremegett. Szvbe

markoltak a lny szavai, hogy elvesztette az egyetlen embert, aki

szerette. s megsznta azrt is, hogy legszvesebben meg nem tr-

tntt tenn ezt a vallomst.

Sose mentegetzzk, mltsgos kisasszony! nnek csak be-

csletre vlhat az, ahogy megboldogult desanyjrl beszl. Nagyon

is megrtem nt, s ezt azzal szeretnm bizonytani, hogy csak egy

szavba kerl, s nem veszem meg a kastlyt.

A lny arca lngba borult. Egy pillanatig tgra nylt, kutat

szemmel nzte a frfit. Aztn flshajtott, s gyorsan gy felelt:

, dehogy, nem gy gondoltam, higgye el! Nem engedhetek meg

magamnak olyan fnyzst, hogy az rzelmeimre hallgassak. Ellen-

kezleg, nagyon is boldog lehetek, ha vevt tallunk a kastlyra. s

hlt adhatok az gnek, ha Solitde j kezekbe kerl. Kerljn bel-

jebb, krem, szvesen krlvezetem.

A frfi nmn meghajolt, s kvette a lnyt a csendes kastlyon t.

Nagy meglepetsre makultlan rend s tisztasg fogadta az elha-

gyatott plet minden helyisgben. Gondos asszonyi kz nyoma

ltszott mindentt.

Nem is gondoln az ember, hogy hossz ideje lakatlan a hz

jegyezte meg dicsren.

A lny bnatosan elmosolyodott.

Igyekeztem rendet tartani, ahogy csak az ermbl tellett. Olyan

nyomaszt a szvnknek kedves hely hanyatlst ltni! Azon persze

nem segthettem, hogy a btor j rszt elszlltottk, s ha valaha is

megksrtett a vgy, hogy gazdag legyek, ht akkor, amikor ezt vgig

kellett nznem. Milyen szvesen visszavsroltam volna!

Lehetsges volna ez egyltaln? gy rtem, tudja, hogy hov

kerltek a btorok?

A lny nagyot shajtott, s megnevezte az ismert mncheni rgi-

sgkeresked cget.

Ki tudja, taln mr el is adtk az egszet mormolta elgondol-

kozva a frfi.

, nem. A napokban Mnchenbe kellett mennem hivatalos

gyeket intzni, s nem tudtam ellenllni a ksrtsnek, hogy benz-

zek ebbe az zletbe is. Egy-kt aprsg kivtelvel ott volt mg az

sszes btor. gy elszorult ettl megint a szvem... gy reztem,

mintha a kastly lelkt tptk volna ki!

Szavai olyannyira megindtak voltak, hogy Lersen heves moz-

dulattal megfordult, mintha mondani akarna valamit. Aztn mgis

visszafojtotta az ajkra tolul szavakat. Szemben azonban eltkltsg

csillant.

Vgigvonultak a nagytermen, amely mg mindig reprezentatv

hatst tett szpen polt mozaikpadljt. A fggnyk s krpitok

ugyan kiss megfakultak, mgis nyilvnval volt, milyen finom z-

lssel lettek sszevlogatva, s milyen tkletesen illenek a terem

hangulathoz. Nyolc-tz res szoba kvetkezett, magas mennyezet,

tgas, szp helyisg valamennyi, megnztk mg a teljesen berende-

zett vendgszobkat is, aztn Friede ttovz shajjal benyitott egy

bestttett szobba. Miutn kitrta a zsalugtereit, lthatv vlt a

helyisg egyetlen btordarabja: egy emelvnyen ll, megfakult bal-

dachinnal takart gy.

Mialatt Friede a zsalukkal foglalatoskodott, Lersen szeme meg-

akadt az gyon hever kis ni zsebkendn, mely nedves volt, mintha

knnyek ztattk volna. A lny visszafordult, is szrevette a zseb-

kendt, s gyorsan flkapta. Spadtan, lesttt szemmel, remeg

ajakkal llt meg az gy mellett, lthatan kzdve fjdalmas felin-

dultsgval. Lersen megllt az ajtban, nem ment beljebb.

Nem lpek be, mltsgos kisasszony. rzem, hogy ez a szoba

szent az n szmra mondta halkan.

Friede megrendt szomorsggal nzett r.

Ebben a szobban halt meg desanym... s... nem tudtam volna

elviselni, hogy eladjk az gyat, melyen kilehelte a lelkt suttogta

szinte hangtalanul.

A frfi ltta, milyen grcssen igyekszik ert venni magn.

Ha megveszem a kastlyt, s mr el is hatroztam, hogy meg-

veszem, akkor grem, hogy ezt a szobt soha nem fogjk megszent-

sgtelenteni.

A lny szp szeme csodlatosan flragyogott erre.

Ksznm! suttogta, s Lersen mellett kilpett a szobbl. Az

ajtajt kln be is zrta. Vgre jutottak a kastly megtekintsnek.

Mr csak az alagsori gazdasgi helyisgeket nem ltta a fiatalember.

Nem is rdekelnek klnsebben jegyezte meg.

A felesge nagysgt viszont annl jobban fogjk rdekelni

felelte a lny halvny mosollyal. Jobb lesz, ha errl is informldik.

Ralf nyelve hegyen volt mr a vlasz, de elharapta. Komoran nzett

maga el, s csak egy kis id mlva bkte ki, kimrt hangon:

Nincs felesgem, egyedl fogok lakni itt.

Friede figyelmt elkerlte a pillanatnyi habozs, de miutn hallotta,

hogy a fiatalember ntlen, szreveheten tartzkodbb lett irnta.

gy persze... mbr a gazdasgi helyisgeket akkor is rdemes

megnzni. Tgasak s az elhelyezsk is igen j. Nagyanym lltlag

kitn hziasszony volt. Az idejben mg nagy birtok tartozott a

kastlyhoz. Anym is rtermetten igazgatta a hztartst, mg bete-

geskedni nem kezdett. Aztn pedig... szval ksbb... gyakran meg-

esett, hogy risi vendgsereg szmra kellett itt stni-fzni. Apm

francia szakcsot tartott, az aztn eligazgatta az egsz hzat, s nagyon

adott r, hogy a birodalmban minden a lehet legjobban menjen. De

mindez a mlt. Mr a hbor eltt leldozott a francia szakcs napja.

Utna Wengerlin asszony vette t az uralmat, akinek addig konyhai

cseldknt kellett dolgoznia, s a srtst mig sem dolgozta fl. Pedig

n mindig az fztjt szerettem jobban. Anym idejben is meg volt

vele elgedve mindenki. A mostohaanymnak azonban mindenron

francia szakcs kellett, s szegny asszony knytelen volt tengedni

neki a telepet. De mita a francia elment, megint fzi nekem a

kedvenc teleimet! A lny bjosan elmosolyodott.

Lersen elragadtatottan nzte, ez a komoly szj, ez a lelkes, nagy

szempr biztos csak ritkn mosolyog, de akkor aztn annl elbvlbb

a hats.

Wengerlin asszonyt mr volt szerencsm megismerni. Els

dolga volt a tudtomra adni, hogy n egy angyal! felelte, hogy jabb

mosolyt csaljon a leny ajkra.

Friede megrzta a fejt.

, szrnyen tlbecsl engem a j llek! n viszont nem becsl-

hetem elgg nagyra t! Sokkal tartozom neki, mindig a segtsgemre

sietett, mikor nlkle igazn gymoltalan lettem volna. Hsges,

nfelldoz llek, akrcsak a frje. Nemigen tallni manapsg ilyen

j, hsges szolglt! De nem akarom tovbb ignybe venni az idejt,

uram. Azt hiszem, mindent ltott.

Nagyon kedves volt ntl, mltsgos kisasszony, hogy meg-

mutatta a hzat. Akkor teht visszatrek tisztelt atyjhoz, s elintzzk

a formasgokat.

Friede gyors pillantst vetett r. Mintha mondani akart volna va-

lamit, de aztn mgsem tette. Csak ennyit krdezett:

Teht megveszi a kastlyt?

gy van.

s mikor akar bekltzni?

Amint lehet. Azonnal elrendelem a szksges javtsokat, ez

elrelthatlag kt-hrom htig fog tartani. Egyttal el is hozatok

mindent, ami mg hinyzik, btort, sznyegeket, miegymst. Egy

hnap mlva, gy ltom, meg is leszek mindennel.

Itt szndkozik letelepedni?

Igen.

Ht ilyen knnyen fel tudja adni korbbi otthont? csszott ki a

lny szjn akaratlanul a kvncsi krds. El is szgyellte magt egy

kicsit rte.

Lersen komoran nzett maga el.

Majdnem tz ve mr, hogy nincs lland otthonom. Azta egy-

folytban utazgatok, jformn a fl vilgot bejrtam mr.

Trgyilagos kzls volt, mgis volt valami a frfi hangjban, ami

sznalmat keltett irnta Friedben.

s el fogja viselni az itteni magnyt? Persze igaz, nnek mdj-

ban ll, hogy vendgeket hvjon, s megint zajos, eleven, emberektl

nyzsg helly varzsolja Solitdt.

Azt biztosan nem fogom tenni mosolygott keseren a frfi.

ppen a magnyossgot, keresem itt. Kint a vilgban is csak azt ke-

restem. De most mr belefradtam az rks vndorlsba, s a

Solitde-kastly... nem is tudom, hogy mirt... els pillantsra meg-

ragadott. Vonattal utaztam t a vidken, s az ablakbl egyetlen pil-

lanatra meglttam. Meg is szaktottam miatta rgtn az utazst, ki-

szlltam a kvetkez llomson. s mostanra megrett bennem az

elhazrozs, hogy itt akarok letelepedni. Ez a kastly megmagyarz-

hatatlanul vonz maghoz. Klnben igazn nem vagyok az a szesz-

lyes fajta, aki a pillanat hatsra hoz dntseket, de ide nagyon hzott

a szvem, s az ilyen ers rzseket nem szabad figyelmen kvl

hagyni.

Akkor ht kvnom nnek, hogy tallja meg itt, amire vgyott, s

nnel egytt a boldogsg is kltzik be e falak kz mondta Friede

nneplyesen.

A frfi arca megint elkomorult.

A boldogsg? Nemigen fogja tlpni a hzam kszbt! Vannak

olyan emberek, akiket rendre elkerl... Inkbb azt remlem, hogy

bkt tallok itt. E szavakkal udvariasan meghajtotta magt, s

elsietett.

Friede a kapuban llva hosszan nzett utna. A frfi szavain gon-

dolkozott, s megmagyarzhatatlan rszvt szortotta ssze a szvt.

Nem boldog ember, az biztos. A szeme komor, szenved. Brcsak

feledst tallna, akrmi nyomja is a szvt, gondolta a lny. Aztn

mg egyszer, utoljra vgigment a hzon, mintegy bcst vve tle.

III.

Ursula von Drlach az ablak mell hzott szken lve, trelmet-

lenl leste az idegen visszatrst. Apja megmondta neki, hogy ha

tetszik a kastly a frfinak, akkor visszajn megktni az zletet. Vgre

megpillantotta a tvolban Ralf Lersen dlceg alakjt, amint hatrozott

lptekkel kzeledett.

Papa, jn! Tnyleg jn! ujjongott fl les hangjn, s flugrott.

Apja nem kisebb izgalommal lesett ki az ablakon.

Hla Istennek! Mr attl fltem, taln tl sokat krtem a hzrt!

Ursula a tkrhz lpett, s megigazgatta stt frtjeit. Apja ne-

vetve nzte.

Nono, kicsim! Csak nem azt jelenti ez, hogy szndkaid vannak

Lersen rral?

Ursula magabiztosan flkacagott.

Mghozz a legkomolyabbak! Mint affle szegny lnynak

ajnlatos idejekorn megfelel vlegny utn nznem!

Nono, a tizennyolc veddel igazn van mg idd!

De papa, hisz pr ht mlva mr tizenkilenc leszek! s nem

akarok vnlny maradni, mint Friede!

Apja megtkzve nzett r.

Miket beszlsz, kislnyom! Friede igazn nem mondhat vn-

lnynak! Nincs mg huszonngy ves, s ht igazn nem gy nz ki,

mint valami prtba fonnyadt kisasszony!

Ha most mg taln nem is, hamarosan okvetlenl az lesz belle!

Csinos, csinos, nem tagadom, de mi haszna, ha olyan unalmas!

Az biztos, hogy nem olyan tzrlpattant kis csibsz, mint te, de az

fajtjnak is megvannak m a rajongi.

, papa, ht honnan vegyen az ember rajongkat itt, a major-

sgban? Ez a Lersen r az els partikpes fiatalember, akit ide vetett a

sors! s ezt a lehetsget senki sem veheti el tlem! A klsm, hla az

gnek, egszen trhet...

Hm, a trhet nagyon is szerny sz r igaztotta ki a bszke

atya. Brkivel flvehetnd a versenyt.

A lny kacran rkacsintott, aztn megint a tkr el llt, s n-

elglten ringatta a cspjt. Hamarosan kopogtattak az ajtn, s az

regr hvsra belpett Ralf Lersen.

Von Drlach r bemutatta a lnynak, aki epekedve pillantott a

magas, j megjelens fiatalemberre. Ha Ralf korbban nem hallotta

volna les, bosszs hagjt s gyllkd szavait, aligha rtett volna

egyet azzal, ahogy Wengerlin jellemezte. Udvariasan, de kimrten

dvzlte az ifj hlgyet, s kerlte kacr pillantsait. Egsz figyel-

mt Drlach rral folytatott zleti trgyalsnak szentelte. Kzlte

vele, hogy eltklt szndka megvsrolni a kastlyt, s szeretn

mielbb nylbe tni az zletet. Drlach r kiss zavart mosollyal

felelte, hogy a voltakppeni tulajdonos a lnya, Friede, vele kell teht

megllapodnia.

Ez termszetesen csak formasg. n rendelkezem a kastly fltt,

ez magtl rtetdik. De a lnyomnak kell a szerzdst alrnia.

Gondolom, mindjrt hazarkezik. Addig is megknlhatnm egy kis

borral s nmi harapnivalval! Ursula, menj csak, szlj

Wengerlinnek!

Ursula mr fl is pattant, hogy kacr pillantssal bcszva

Lersentl, teljestse apja krst. A fiatalember azonban elhrt

mozdulatot tett.

Krem, ne fradjon, kedves kisasszony, nem vagyok sem hes,

sem szomjas!

A hi Ursula azzal magyarzta krst, hogy a fiatalember nem

akarja nlklzni a trsasgt.

, egy pohrkval azrt csak megiszunk! Hozz csak poharakat,

Ursula! Friede persze megint nincs itt, amikor szksg volna r

mondta Drlaeh r, s nem volt nehz kihallani szavaibl a szeretet-

lensget idsebb lnya irnt.

Ralf heves vgyat rzett, hogy a vdelmbe vegye Friedt, ezrt

gyorsan rvgta:

A mltsgos kisasszony krbevezetett a kastlyban, mindent

megmutatott, s nyilvn be akarja csukni az ablakokat, mieltt haza-

indul. Addig taln megrhatnnk a rszletes szerzdst, amennyiben

Drlach uram jogosult erre.

Termszetesen, drga uram! Mint emltettem, a lnyom alrsa

tiszta formasg!

Ursula meghozta a bort, az apja kitlttte a poharakba. Ralf Lersen

figyelmt nem kerlte el, hogy rendkvl nemes italt szolgltak fl

neki, amit nyilvn kevs nmet hznl engedhettek volna meg. s ltta

azt is, ahogy Drlach r a hamistatlan nyenc mosolyval hrpli a

bort. Ursula, aki az ablak melletti fotelbe kuporodott kismacska

mdjra, s kecses bokit kacran kivillantotta a szoknya all, kis-

vrtatva jelentette, hogy Friede kzeleg.

Friede elszr a tejeskamrba ment, ahol Wengerlin srgldtt

lzasan a kannk krl.

Megjttem, Wengerlin asszony, ha szksge volna rm

mondta mosolyogva, de az arca szomor volt.

Az asszony azt is rgtn ltta rajta, hogy srt. Megrzta a fejt.

Ugyan, Friede kisasszony, boldogulok ezzel egyedl is. Igazn

nem kellene annyit grclnie. Menjen az desapjhoz, ltogatjuk

van.

Tudom. Wengerlin asszony... vsrl. A kastlyt akarja meg-

venni.

Ht akkor mgis komoly a dolog, Friede kisasszony? krdezte

az asszony aggodalmas arccal.

gy tnik shajtott Friede. Biccentett, s besietett a hzba.

Amikor a szobba lpett, Lersen azonnal flllt, meghajtotta ma-

gt. Az apa viszont rfrmedt.

Hol maradtl ilyen sokig? Csak rd vrtunk! Hisz hallottad

Lersen rtl, hogy meg akarja venni a kastlyt, s tudod jl, hogy a te

alrsod kell a szerzdshez!

Igen, apm, tudom. Hidd el, siettem. Nem is gondoltam, hogy

mr mindenben megegyeztetek Lersen rral felelte nyugodtan

Friede.

Kszen vagyunk, mr csak al kell rnod. Minden mst elintzek

n.

Ralf, aki egy pillanatra sem vette le szemt a lnyrl, ltta, hogy

grcssen sszekulcsolja a kezt.

Elolvashatnm elbb azt az rst, apm? krdezte remeg

hangon.

Minek? fortyant fl Drlach r. Mr mindent tisztztunk!

Ralf ltta, hogy a lny remeg kzzel nyl a szerzdsrt. E rvid

id alatt is mr annyi mindent volt alkalma megfigyelni a csaldtagok

kapcsolatrl, hogy trezte Friede nehz helyzett. Arra gondolt,

hogy ezzel az alrssal az utols tulajdontl vlik meg, s valsz-

nleg ezzel sem tudja majd fltartztatni a vg kzeledtt. A kastly

ra ugyan kisebb vagyonra rg, de az ilyen megrgztt tkozl, mint

Drlach, pillanatok alatt kpes annak is a nyakra hgni. s aztn a

nincstelensg s nyomor vr Friede Drlachra amit az apjval s a

hgval kell megosztania. Ralf gy rezte, mintha a lnynak szksge

volna az vdelmre. Szvesen figyelmeztette volna, de nem voltak

olyan bizalmas viszonyban, hogy flajnlhatta volna a segtsgt.

Csak annyit mondott komolyan, meggyzen:

Vizsglja csak meg alaposan, kisasszony, s gondolja meg, hogy

valban alrja-e. Ne vljon meg knnyelmen a tulajdontl! Most

mg visszalphet, illetve megvltoztathatja azokat a feltteleket,

amelyekkel nem rt egyet. Most rtesltem csak arrl, hogy n a

kastly tulajdonosa.

, a mi csaldunkban nincs enym-tied! Puszta formasg, hogy

neki kell alrnia. Igyekezz mr, Fredie! srgette Drlach r rosszul

titkolt izgalommmal.

Friede az asztalra szortotta remeg kezt, s figyelmesen vgig-

olvasta a szerzdst. Vgl klns, ftyolos hangon gy szlt:

Tvedsz, apm. Nem puszta formasg ez. A Solitde-kastly az

enym, s csak egy flttellel vagyok hajland eladni. A szerzds azt

mondja ki, a vtelrat a te bankszmldra kell befizetni. Ezen akarok

vltoztatni. A pnz kerljn az n szmlmra!

Drlach r flfortyant:

Ezt meg mire vljem? Mifle ostoba akadkoskods ez? Hisz

nincs is bankszmld!

Friede egy pillanatra lehunyta a szemt. Aztn nyugodtan felelte:

Ht akkor szmlt fogok nyitni, apm. Idestova huszonngy ves

vagyok, rgen nagykor. Ennek teht semmi akadlya nem lehet.

Ahhoz mindenkppen ragaszkodom, hogy Lersen r az n szmlmra

fizesse a pnzt.

Lersen egyetrtse jell meghajolt.

gy lesz, mltsgos kisasszony. Ebben n hatroz.

Drlach r azonban dhdten kzbevgott:

Mire j ez? Taln gymkodni akarsz flttem?

Friede spadt arca az apja fel fordult.

Nem, apm. ppen csak azt nem akarom tbb, hogy nflltem

gymkodjanak. Errl a pnzrl nekem kell dntenem. Muszj, hogy

gy legyen, hidd el. Mr csak a te rdekedben is. s krlek, errl most

ne beszljnk tbbet. Amint magunkban lesznk, mindenre magya-

rzatot adok majd. De Lersen urat nem terhelhetjk a csaldi gye-

inkkel. s knyrg pillantst vetett az apjra.

Ralf Lersent mlyen megindtotta ez a pillants. Ursula azonban

harciasan flpattant, s az apja mell lpett. Stt szembl heves

ellenszenv s dh sugrzott a nvre fele.

Szgyellhetnd magad. gy megszgyenteni papt egy idegen

eltt! Mghozz puszta pnzhsgbl! sziszegte.

Friede fjdalmasan sszeszortotta az ajkt. Holtspadtan fordult

Lersen fel, s amikor megszlalt, a hangja remegett.

Lersen r, krem, vltoztassa meg ezt a pontot a szerzdsben,

akkor alrom.

Ralf meghajtotta magt, s azonnal teljestette a krst. m elbb

mg odahzott Friednek egy karosszket, mert ltta, hogy fogytn az

ereje. Nem tudhatta, mi megy vgbe ebben a klns teremtsben, de

ltta, mennyire nehezre esett a dnts. Abban pedig biztos volt, hogy

az indtoka nem a pnzhsg. Mikzben megbeszlte Friedvel a

vitatott pont megvltoztatst, s a lny alrta a szerzdst, Drlach r

gyilkos pillantsokat lvellt fljk, Ursula pedig megveten htat

fordtott a nvrnek. Friedt azonban mindez nem tntorthatta el. Az

arca eltkltsget sugrzott.

Ralf rezte, jobban teszi, ha azonnal eltvozik. Szvesen megvdte

volna Friedt a r vr kellemetlensgektl, melyeknek biztos eljelt

lthatta az apja s a hga szemben, de gy rezte, ehhez nincsen sem

joga, sem lehetsge. gy meggrte, hogy azonnal tutalja a pnzt, s

elbcszott. A lny tadta neki a kulcsokat.

Gondosan bezrtam minden ajtt s ablakot mivel ma raktam

utoljra rendet a Solitde-kastlyban.

A frfi habozva vette t a kulcsokat. Szerette volna megkrni a

lnyt, tartsa inkbb meg ket, de aztn egy gondolata tmadt, ami

miatt lemondott errl az tletrl. Drlach rtl s Ursultl hideg

udvariassggal bcszott, Friede kezt viszont bartsgosan, gyn-

gden megszortotta, mieltt elhagyta a tiszttarti lakot.

Alighogy az idegen tvozott, Drlach r ott termett a lnya eltt, s

dhtl eltorzult arccal rfrmedt:

Most azonnal magyarzatot kvetelek, hogy alzhattl meg gy

egy idegen eltt! Hogy merszeltl szembe szllni a dntsemmel?

Friede flegyenesedett nyugodt mltsggal, de az arca spadt volt.

Hatrozott, szilrd hangon vlaszolt:

Bocsss meg, apm. Szvesen megkmltelek volna ettl, de nem

volt sem idm, sem alkalmam arra, hogy a dolgot elbb megbeszljem

veled. gy pedig nem maradhatott a vtelr dolga, ahogy te akartad.

Ugyan mirt nem maradhatott? Mirt kell neked egyszerre az a

pnz a te szmldra? Eddig is mindig gy volt, hogy az enymre jtt!

Friede flelem nlkl mrte vgig, br a torkban dobogott a szve.

Jobb is lett volna, ha kezdettl fogva n rendelkezhetem a pnz

fltt, amit az rksgem eladogatsbl kaptl. Csak ppen tl fiatal

s tapasztalatlan voltam mg ahhoz, hogy eszembe jusson ellenkezni

veled. Most viszont mr elg rett s tjkozott vagyok, hogy a sajt

beltsom szerint cselekedjem. Ezrt akarom, hogy n rendelkezhes-

sem a sajt pnzemrl.

Az apja elspadt, de kiprselt magbl egy gnykacajt.

A te pnzed? Teht az egszet magadnak akarod megtartani? A

tulajdon desapdat s a hgodat mg nagyobb nyomorba tasztand,

mint eddig?

Hallatlan! kiltotta Ursula az ablak melll.

Friede szomor pillantst vetett a hgra. Aztn megint az apjhoz

fordult.

Jobban ismerhetnl, apm. Krtem valaha egy fillrt is abbl a

sok pnzbl, amit eddig az n rksgemrt kaptl? Azt hiszem, so-

hasem krdeztem, mire fordtottad.

Ez szemrehnys akar lenni? Flhnytorgatod, hogy Ursulra s

magamra is kltttem?

Ennek most mr semmi rtelme nem volna. Rgebben kellett

volna megtennem. Tisztznunk kell ezt a dolgot, apm. gy nem mehet

tovbb. Ne hidd, hogy szemrehnyst akarok tenni, ha emlkeztetlek

r, hogy minden, amit eladogattl, az n tulajdomom volt, az rk-

sgem, amihez mg szvbl ragaszkodtam is. Ezt persze sosem kr-

dezted. Amg a brtok rintetlen volt, igen jl jvedelmezett, s a

jvedelem fele is engem illetett. Soha nem kaptam egy fillrt sem

belle, s nem is krtem. De a te letmdod tlsgosan kltsges volt,

nem tellett r ebbl a jvedelembl. Eladtl ht ezt-azt a birtokombl,

amit ppen jnak lttl. s lassan idegen kzre kerlt az egsz risi

birtok, anym csaldjnak az rksge. Csak a kastly maradt, meg ez

a kis majorsg, ami elidegenthetetlen valami rgi megllapods miatt.

Nem akarok tlkezni, apm, hogy helyes s szksges volt-e mindez,

lnyeg, hogy gy trtnt, hogy mindennk odavan, a pnz pedig az

utols fillrig elfogyott.

Mire j ezt flhnytorgatni? krdezte elbizonytalanodva

Drlach r.

Szeretnm megmagyarzni, mirt szegltem szembe az akara-

toddal. A tejgazdasg igen leromlott llapotban van, gy nem kpes

eltartani bennnket. Az utols kt vben mindent megtettem azrt,

hogy Ursult s tged a legslyosabb gondoktl megvjalak, s

gyakran okozott gytrelmes fejtrst, hogyan teremtsem el a leg-

szksgesebbeket. Csak azrt egyeztem bele, hogy eladd az utols

vagyontrgyamat, a kastlyt, mert belttam, hogy knytelenek va-

gyunk kibvteni az zemet, csak akkor lhetnk meg belle. De

megeskdtem magamnak, hogy ezzel biztos alapot teremtek a meg-

lhetsnknek. A kastlytl olyan nehezen vlok meg, mintha a sz-

vemet tpnm ki, s nem akarom, hogy ez az ldozat is hibaval

legyen, mint az sszes tbbi. n fogom befektetni a pnzt, a sajt

elkpzelsem szerint, hacsak nincsen valami elfogadhat javaslatod.

Drlach gy bmult a lnyra, mintha hrtelen egy idegen llna

ellte. Szokatlan szerepben lpett el ma Friede: letben elszr

gondolt gy r, mint olyan szemlyre, akivel szmolni kell. Elkomo-

rult arccal vetette magt egy fotelbe.

Azt akartam javasolni, hogy vente legalbb nhny hnapra

kltzznk Mnchenbe. Igazn mltatlan ez az itteni let. Nem lnk

klnbl, mint a parasztok. Elpusztulok ebben a nyomorsgban!

jra lni akarok!

Friede rszvttel nzett r, m hajthatatlan maradt.

Nem, apm, ezt nem engedhetjk meg magunknak. J pnzt

kapunk a kastlyrt, az igaz, de ne felejtsd el, mibe kerl manapsg a

nagyvrosi let! Hisz csak az jsgot kell kinyitni, hogy megtudd,

teljessggel kizrt, hogy a pnztke kamatai ezt az letet fedezni

tudnk. A tkhez pedig nem nylhatunk, az bn volna. Igaz, itt sze-

rnyen lnk, de azrt knyelmesen. Ha pedig meglesz a tervezett

bvts, akkor igazn jl kijvnk majd anyagilag. Szeretnk marht

vsrolni, amennyit csak elbr a legel, az istllk javtsra szorulnak,

s a hztett is fl lehetne jtani. Ami ezek utn megmarad, azt be-

fektetem, s a kamatait megkapjtok Ursulval, azt elklthetitek.

Tbbet nem tehetek most rtetek.

Drlach r flpattant.

Az sszes pnzt ebbe a parasztgazdasgba akarod lni? Nyu-

godtan vgignznd, hogy elpusztulok itt, hogy a hgod szrevtlenl

elsorvad!

Friede arca megvonaglott.

A parasztgazdasg a meglhetsnk egyetlen szilrd alapja. Mirt

is kellene elpusztulnod itt? Nzz egyszer krl ezen a csodlatos

vidken! Boldogok lehetnnk, hogy itt lhetnk! Ursula pedig pp-

olyan kevss fog itt elsorvadni, mint n magam. Valami letclra

volna szksge.

Taln teheneket fejjek, vagy gyomlljak? csattant fel Ursula

srtetten.

Friede elmosolyodott.

Nem, arra tnyleg nem vagy alkalmas. s ne hidd, hogy az olyan

egyszer dolog. De vannak ms feladatok is.

Ksznm szpen! n is gy vagyok, mint papa, csak a nagy-

vrosban lhetek igazn.

Nagyon helyes! A szvembl szltl, Ursula! Friede, ha van

benned egy cspp lelkiismeret, akkor legalbb egy-kt hnapi kikap-

csoldsra adj pnzt! s a ruhatrunkat is fl kell frissteni. Legalbb

az sszeg felt a rendelkezsnkre kellene bocstanod. s ha te nem

akarsz velnk jnni, ht igazn nem muszj.

Friede szgyellte magt az apja helyett. Mlyen trezte, micsoda

hitvnysg, hogy a lnya rksgnek az utols morzsit is megka-

parintan, csak hogy lha szrakozsra kltse. Megnevezhetetlen

fjdalom szortotta ssze a szvt. Legszvesebben minden tulajdont

odadobta volna, csak hogy ne kelljen tbbet nemet mondania. Fjt,

hogy ilyen hitvnynak, kicsinyesnek kell ltnia az apjt, akit pedig

szeretett. De az rte s a hgrt val aggodalom arra knyszertette,

hogy hajthatatlan maradjon.

Sajnlom, apm, hogy nem teljesthetem a krsedet. Utazsra,

szrakozsra nincsen pnznk. Ami ruhra szksgetek van, hamar

megrendeljk, mieltt mg jobban flmenne az ra. Nekem is szk-

sgem lesz egy s msra. Azonkvl mg hozatunk neked valamennyi

bort s szivart, Ursulnak pedig csokoldt, dessgeket. De ennyivel

egyelre be is kell rnetek.

Ezzel a semmisggel akarod betmni a sznkat? Ez volna az

annyiszor hangoztatott gyermeki s testvri szeretet? fakadt ki

Ursula.

Friede szomoran nzett r.

A szeretetemet sohasem hangoztattam. s most a legjobban azzal

bizonythatom, ha megtagadom tletek a kltsges szrakozst.

res szavak, semmi tbb! lj csak nyugodtan a pnzeszskodon!

Csak ne akard, hogy mg szentknt tiszteljnk is! Tudjuk jl, hogy a

kapzsisg hajt, semmi ms! s ezzel Ursula kirohant a szobbl, s

bevgta maga mgtt az ajtt.

Friednek a felindultsgtl remegett az ajka, amikor az apjra n-

zett.

Te is gy gondolod, apm? krdezte szomoran.

Drlach r elg knyelmetlenl rezte magt a lnya tekintettl,

de bosszantotta az is, hogy egyszerre fstbe mentek a tervei. Lassan

fltpszkodott a fotelbl.

Ht semmikpp sem szp dolog, hogy reg apddal gy rezteted

a fggsgt. Azt csak te tudod, mi okod van r, hogy megtagadd a

krsnket. Mindenenesetre elrontottad az rmmet, hogy olyan j

rat sikerlt kialkudnom a kastlyrt. Most pedig visszavonulok a

szobmba. Meg kell emsztenem az jdonsgot, hogy a sajt lnyom

akar gymkodni flttem.

Fiede magra maradva egy darabig csggedten, mozdulatlanul llt.

Aztn egy szkre roskadt, s arct a kezbe temette. Olyan nyomo-

rultnak, magnyosnak rezte magt, hogy legszvesebben meghalt

volna. De miutn alaposan kisrta magt, jult ervel s elhatrozssal

egyenesedett ki, s letrlte a knnyeit. Nem, nem szabad csggedni,

nem szabad ktsgbeesni. Idvel k is beltjk majd, hogy jt akart.

Most minden erejt arra kell fordtania, hogy rendbe hozza s flja-

vtsa a tejgazdasgot. Idvel taln egy-egy darab legelt is vissza-

szerezhet, akkor mg tbb marht tarthatnak majd. Itt a hzban is

nagyobb knyelmet teremthetne. A nappaliban elkelne egy j fg-

gny, apa szobjban pedig krpitozni kellene a karosszket. Arra

aztn biztos nincs id, hogy a fejt lgassa.

Kisietett a szobbl, s flkereste Wengerlint. Az asszonysg az

istllajtt igyekezett ppen megjavtani. Frje, egy szgletes, szles

vll, tven v krli frfi segdkezett neki a zsanr megerstsben.

J lesz idn a sznahozam, Friede kisasszony! pp most jvk a

kaszlrl. Megvagyunk minden munkval, mr csak a j Isten ldsa

kell hozz jelentette.

Kemnyen kellett dolgozniuk, kedves Wengerli!

A frfi flnevetett, s megfesztene ers karjn a bronzba nttt

izmokat.

Brja a karom, br az mg tbbet is, ha kell! Nlunk nem jrja az

ri mdi, hogy nyolc rbl ll a munkanap!

Sosem szolglhatom meg azt a sok ldozatot, amit rtnk hoztak,

ldott j emberek! mondta elcsukl hangon.

Csak ne emlegesse fel, Friede kisasszony! Ht ki teremtett ne-

knk biztos otthont s meglhetst? Egyedl a kisasszonynak k-

sznhetjk, hogy nem kell a vak vilgban bolyonganunk. Taln nem

pp mi tartozunk hlval? replikzott Wengerlin.

Friede knytelen volt elmosolyodni.

Rendben, errl nem nyitunk vitt. Hanem azt mondja meg,

Wengerlin asszony, hol tallhatnnk egy gyes kis cseldlnyt?

Komolyan gondolja a kisasszony?

Komolyan ht.

Akkor tudnk pp valakit. Itt volna mindjrt a Dingelhuberk

Kathreinje. Odat szolgl Deutzingenben. De fl akar mondani, mert

tl messze van gy a szleitl. Derk lyny az a Kathrein.

A Kathrein nekem is tetszene rlt meg Friede. Meg is be-

szlhetnnk velk mris, ugye, Wengerlin?

Igenis, kisasszony. Szlok a Dingelhubernek, hogy flvennnk a

lnyt.

Jl van. s a tehenekkel mi legyen, Wengerli? El tudnnk mg

helyezni hrmat, nem igaz?

Mindenkppen, Friede kisasszony. Ha j lesz gy, ht vasrnap

reggel tmegyek Deutzingenbe a Deichselbauerhoz. Van neki vagy

hrom-ngy elad marhja, s az vi a legjobbak, annyi szent.

Jl van, Wengerli! Menjen csak t vasrnap, s rendezze el a

dolgot! Magban megbzhatok.

Ht n aztn nem is hagyom magam felltetni, az egyszer szent!

nevetett Wengerli.

A felesge csak gy sugrzott a bszkesgtl, ahogy az ers,

megtermett emberre nzett.

s a malacokkal mi legyen, Friede kisasszony? A

Deichselbauernek malacai is vannak.

Megbeszljk mg. s okvetlenl mondja meg mindig, ha

szksg van valamire, Wengerli. Szerencsre most egy kicsit tbbet

engedhetnk meg magunknak, s ha Isten is gy akarja, mg elrbb

is juthatunk.

gy legyen, men mondta r komolyan Wengerli.

IV.

A Solitde-kastlyban szorgosan munklkodtak az emberek. Az

id rombolst helyreigaztottk az pleten, s a bels berendezssel

is teljesen elkszltek mr. A kastly kszen llt az j tulajdonos

fogadsra. A szemlyzet idben megrkezett. A kertszen kvl egy

inas is kerlt a hzhoz, valamint egy szakcsn s egy cseldlny.

Tisztn, jan ragyogott a kastly, visszanyerte rgi, otthonos hangu-

latt, ablakait habos csipkefggnyk kestettk. A tavasz ezer sz-

nben pompz kert statjait kaviccsal takarosan flszrtk. A me-

seszp erds hegyvidken megbv, idilli kis sziget a legkomorabb

szvet is megdobogtatta volna. Lersen ks dleltt tkezett meg

Mnchenbl. Amikor elegns autja begrdlt az udvarra, a sze-

mlyzet a bejrati ajthoz vezet lpcssor tetejn sorakozva vrta.

Komor tekintete kiss flderlt, amikor megpillantotta szvdert,

bartsgos j otthont. De aztn csak elhrtan intett az dvzlsre

kszl szemlyzetnek, meghagyta az inasnak, hogy hozza utna

titskjt, s bevette magt a kastly belsejbe. A sofr az inas se-

gtsgvel kiemelte az autbl a nehezebbik brndt is, s ideigle-

nesen elhelyezte az elcsarnokbl nyl szobban. Aztn bevitte az

autt a kastly mgtti, sr bokrokkal takart garzsba, melyet mg

Drlach r pttetett vekkel azeltt. Itt helyezkedett el az istll is.

Az inas Lersen utn vitte a kzitskt, az r utastsra kicsoma-

golta, s kiksztett egy knyelmes hzikabtot. Lersen egyedl l-

tztt t. Hosszas vndorlsai alatt megszokta, hogy inas nlkl bol-

doguljon. A nagyvilgban utazgatva nem vihetett magval lland

szemlyzetet, mert csak terhre lett volna. Az inast elkldte, amint

elkszlt a kicsomagolssal. Annyit kzlt vele mg, hogy flra

mlva hajt ebdelni. Amint egyedl maradt, gyorsan ledoblta

tiruhjt, s hideg vzzel lezuhanyozott a szomszdos frdszob-

ban. Ezt a szokst trpusi utazsai sorn vette fl.

Miutn flfrissll, az ablakhoz lpett, s szlesre trta. Csodlatos

kp trult a szeme el: sr erdkkel bortott hegyvidk, gbe nyl,

szikls hegycscsok. Lersen nma htattal itta magba a csodt. Ezen

a helyen mg egy beteg szv is gygyulst tallhat! Csak nehezen

tudott elszakadni a lenygz ltvnytl, s a kastly eltt elvezet t

fel fordult. Vilgos ni ruha libbent a fk kztt. Lersen szeme fl-

csillant, elrbb hajolt, mintha nagyon fontos volna megtudnia, ki

stl ott, a fk alatt. m az arcn csalds rnya suhant t, amikor

felismerte Ursula von Drlachot. Csakhogy most mr nem vonulhatott

vissza szrevtlenl. Udvariasan, de igencsak kimrten dvzlte a

lnyt, aki gy integetett neki, mint valami kedves ismersnek.

Gratullok a bekltzshez, s sok szerencst, Lersen r! ki-

ltotta kiss kellemetlen, les hangon.

A frfi meghajolt.

Nagyon ksznm, mltsgos kisasszony. dvzlm a csald-

jt! felelte, de aztn nagyon gyorsan visszahzdott az ablakbl, s az

arca szreveheten elsttlt.

Az elkvetkez napokban srn volt alkalma ltni Ursula von

Drlachot a kastly eltti ton. A kisasszony nagy elszeretettel s-

tlgatott a Solitdhez, kzel es erdei utakon. Ha Ralf Lersen erdei

stra sznta el magt, szinte trvnyszer volt, hogy Ursulval akad

ssze. A lny mindig gy intzte ilyenkor, hogy knytelenek legyenek

pr szt vltani, st esetleg egy darabon egytt folytattk tjukat.

Lersennek flttbb kellemetlen volt ez az llapot. Roppantul vgyott

az egyedlltre, klnsen ezekben az els napokban, amikor hozz

kellett szoknia j krnyezethez. Ursula pedig nem az a teremts volt,

aki feledtetni tudta volna vele ezt az ignyt. Igen kimrten, tartz-

kodan viselkedett, de a lny mintha nem vett volna tudomst errl.

Ralf egyre gyesebb taktikkat dolgozott ki, hogy kitrhessen az

tjbl. Ha messzirl megltta, beugrott a boztosba, vagy toronyirnt

flkapaszkodott a meredek hegyoldalon, mg megint szabadd nem

vlt az t. Ha lhton volt pp hozatott ugyanis egy htaslovat ma-

gnak , akkor nem volt nehz a menekvs. gy, Ursula gyesked-

snek dacra is egyre ritkultak a vletlen tallkozsok. Ha viszont

mgis sikerlt elkapnia a fiatalembert, akkor a lehet leghosszabbra

nyjtotta a trsalgst.

Egy szp napon olyan vratlanul toppant Lersen el, hogy a frfi

nem gondolhatott mst, csak hogy egy fa mgl leste az rkezst.

Szemrehnyan nzett r, s gy panaszkodott:

Papa meg van m srtve, Lersen r Mg nem is vizitlt le nlunk!

Ralf stten nzett, de azrt udvarias volt a vlasza:

Nagyon sajnlom, hogy megharagtottam tisztelt atyjt, de any-

nyira hozzszoktam a magnyos lethez... meg aztn nagyon volt sok

a dolgom. Krem, mentsen ki a mltsgos rnl. grem, hogy mg a

napokban jvteszem a mulasztsomat.

Ursula diadalmaskodott. Vgre kicsalta a medvt a barlangjbl!

Most mr knytelen lesz eljnni, gondolta elgedetlen, s az mr csak

rajta mlik, hogy mskor is legyen kedve a ltogatshoz. Nem lesz,

knny befogni ezt az emberkerl remett, ezt mr ltta jl a lny, de

csak annl ersebb lett az elhatrozsa. Esze gban sem volt elsza-

lasztani egy ilyen ragyog partit.

tadom az zenett apmnak, s egy-kt j szt is szlok az r-

dekben, br igazsg szerint magam is megorroltam egy kicsit nre.

Most azonban rlk, hogy vgre illend jszomszdi viszonyba

kerlnk. Olyan elhagyatottan lnk a majorsgban, hogy ktszeres

rm, ha nha ltogatt kapunk! mondta kedvesen.

Nem lesz sok rmk bennem, sajnos egyltaln nem vagyok

szrakoztat trsasg. Szeretem a magnyt, s csak nagy ritkn me-

rszkedem emberek kz. Azrt is vettem meg ezt a flrees kis erdei

kastlyt.

Igaz, nyron valban nagyon szp itt, tlen viszont annl vi-

gasztalanabb. Egyszeren elviseihetetlen, persze, tlen a nagyvrosi

let rmeit lvezheti majd!

Sz sincs rla. Tlen sem szndkozom innen elmenni.

Ursula dbbenten nzett r, s egy kis csaldottsgot rzett. m

aztn knnyedn flkacagott.

, hossz tvon gysem brja itt ki! Rgebben mi is Mnchenben

tltttk a teleket, de akkor mg gyerek voltam. Mama s papa szinte

minden este szrakozni mentek, n meg lhettem otthon Friedvel. t

aztn nem rdekli a szrakozs... hallosan unalmas teremts! s

mivel nem szereti a nagyvrost, papnak s nekem sem engedi, hogy

a tli hnapokra Mnchenbe kltzznk. Pedig gy szerettk volna, s

mr elre rltnk az utazsnak, de a nvrem olyan fsvny, hogy

nem hajland megengedni! Ht nem borzaszt? krdezte Ursula

kihvan, s kacr pillantst vetett a frfira.

Ralf szerette volna lezrni vgre a beszlgetst, de nem akart ud-

variatlan lenni.

Nem is tudom, mit gondoljak rla...

Majd megltja, milyen unalmas hely ez hossz tvon. Oly

rmtelen itt az letem! Papa reg, Friede pedig unalmas s fsvny, a

legkisebb mulatsgot is sajnlja tlem!

Klns kifejezs suhant t Ralf Lersen arcn e szavakra. Meg-

hajolt, s kurtn csak ennyit mondott:

Nem akarok visszalni a trelmvel, kisasszony. Krem, dv-

zlje a nevemben tisztelt atyjt s nnjt.

Ezzel sietve tvozott. Nem brta tovbb hallgatni, ahogy a lny a

nvrrl beszl. Ursula megrknydve nzett utna. Nehz ember,

rthetetlen a viselkedse! Az egy pillanatig sem jutott eszbe, hogy

egyszeren nem rokonszenvezik vele. Hogy is juthatott volna, amikor

ellenllhatatlannak hitte magt. Elindult ht hazafel, s azon tpren-

gett, mifle mdszerrel brhatn r Lersent a lnykrsre. Unalmas

vagy nem, f, hogy elvegye t felesgl. Akkor aztn mr maga fog

gondoskodni a mulatsgrl.

Ralf Lersen viszont zavaros rzsektl zve bolyongott a vidken.

Maga sem tudta, mirt nem brta hallgatni Ursula szeretetlen szavait

Friedrl. rzelmei s gondolatai sokkal gyakrabban keringtek Friede

von Drlach krl, mint szerette volna. Ha a kastlyban jrklt, gy

rezte, Friede ksri, szinte hallotta meleg hangjt, mint akkor, amikor

elszr megmutatta neki a kastlyt. Mikor bolyongsaibl hazatrt,

mindig arra az ablakra esett a pillantsa, ahol elszr megltta a lnyt.

Ez a szoba most az dolgozszobja volt, s ha flpillantott a mun-

kjbl, mindig az ablakra esett a tekintete, mintha mg most is ott

kellene llnia a kecses, karcs kis alaknak. Hiba is igyekezett el-

hessegetni ezt a kpet.

Majdnem tz ve mr, mita nyughatatlanul jrta a vilgot s

egyetlen nnek sem engedte meg, hogy hatssal legyen az letre. Egy

asszony volt az, aki kizte t a nagyvilgba, aki nehz sorsnak

okozja, aki arra krhoztatta, hogy menekltknt hagyja el szeretett

hazjt. Bntetlenl magra kellett vennie az asszony bnt, s sike-

res, boldog lett nyugtalan, haztlan bolyongsra cserlni. Ez tartotta

eddig tvol a nktl, az a szenveds, amit egy asszony aljassga

okozott neki. Az a bizonyos asszony lt mg, valahol messze tle.

tjaik elvltak, s mgsem szabadulhatott tle, mintha lncok tarta-

nk fogva. ppen ezrt nem volt szabad nem is akart egyetlen nt

sem kzel engedni maghoz.

Friede von Drlach alakja azonban klns knyszert ervel

vsdtt be az emlkezetbe. A lny szembl sugrz szenveds

ttrte a szve kr emelt falakat. Ursula von Drlach ezzel szemben

semmi hatst nem tett r, brhogy igyekezett is. Visszatetsznek ta-

llta a viselkedst, s arra a nre emlkeztette, aki szerencstlens-

gnek okozja volt. Az volt ilyen moh, lha, lvhajhsz teremts.

Tasztotta, szinte undortotta ez a jellem. Mennyire ms Friede nyu-

galma, egyszer, termszetes elkelsge! Mita Ralf bekltzn a

kastlyba, llandan ksrtette a vgy, hogy Friedt viszontlthassa.

Gyakran elment a majorsghoz abban a remnyben, hogy sszefut

vele, de mindig csak a msik lny kerlt az tjba. A hibaval pr-

blkozsok csak fokoztk vgyt. Egyedl az a gondolat tartotta

vissza, hogy nem szabad ember, hogy egy msik nhz van ktve.

Most azonban Ursula srgetse lehetetlenn tette a tovbbi halogatst.

Most mr knytelen lesz llogatst tenni a majorsgban, ha nem

akarja, hogy udvariatlannak tartsk. rm tlttte el a szvt, de

egyszersmind valami flelem is. Holnap... holnap viszontlthatja

Friede von Drlachot!

m Friede nem volt otthon, amikor Ralf megrkezett a majorsgba.

Csak Drlach r s Ursula fogadta, s a lny megint bevetette minden

csbtsi praktikjt, hogy behlzza a fiatalembert. Ralf olykor mg

nmi szndkos figyelmetlensget is knytelen volt megkockztatni,

hogy kitrhessen elle. A tekintete egyre-msra Friede utn kutatott, s

vgl nem tudta megllni, kibukott belle a krds, hogy nem dvzl

heti-e Friede von Drlach kisasszonyt is.

Elment itthonrl, aligha r haza ebd eltt felelt az apja.

Ursula megint megprblta bevonni a frfit valami beszlgetsbe,

de az nem mutatott hajlandsgot. Keser csalds tlttte el a szvt,

amirt nem tallkozhat Friedvel. Most rezte csak, mennyire vgyott

erre. A ltogats ktelez idejt letltve, lesjtotlan bcszott ven-

dgltitl.

A tejeskamra eltt baktatva aztn zaklatott szvvel lpett oda a

nyitott ablakhoz.

Kaphatnk-e egy pohr tejel, Wengerlin asszony? krdezte.

Jesszus, a mltsgos r! fordult fel az asszonysg. Isten

hozta! Ht ilyen korn tetszett tjnni? Hisz akkor nem is tallkozott a

Friede kisasszonnyal!

Nem, a mltsgos kisasszony sajnos nincs idehaza.

Vengerlin egy pohr tejet nyjtott t a nyitott ablakon.

A Dingelhuberhez ment, azzal volt valami megbeszlnivalja.

Szomor lesz is, hogy nem lthatta a mltsgos urat.

gy? A Dingelhuberhez? Gondolom, a szomszdjuk... puha-

tolzott Lersen.

Kathrein rege, az a Dingelhuber. Amott van a fldje, odafnn...

lssa a mltsgos r, az a kicsi hz balra a dombon! s pontosan

megmutatta Larsnek, hol is laknak Dingelhuberk.

A fiatalember gyorsan kiitta a tejt, s elsietett, Vengerlin el-

gondolkozva nzett utna. Lersen tvgott az erdn, fel a hegyoldalba,

egyenesen Dingelhuberk hza fel. Flig-meddig a sajt akarata

ellenre cselekedett. A vgy, mely hajtotta, egyszeren ersebb volt

az akaratnl.

g szemmel psztzta a messzesget, kereste a fk kztt meg-

bj hzat. Az erd szln megllt. Tgas tiszts fekdt eltte,

tlvgn a Dingelhuber-tanyval. Innen belthatta az utat, amelyen

Friede hazafel igyekszik majd.

s mr jtt is! Ralf ragyog szemekkel bmulta domboldalon

knny, kecses lptekkel lefel siet karcs lenyt. A mellkasa

megemelkedett, ahogy fl szabadult, mly llegzetet vett. Friede!

maga a bke! mondta magban, s csodlatos megknnyebbls

tlttte el a szvt. Nyugtalansgt mintha eltrltk volna, egy csa-

psra teljes bizonyossggal rezte, hogy sorsfordult lt t. Nem tudta,

mi az az j, ami ezutn kvetkezik, de abban biztos volt, hogy a lny

ezentl rsze a sorsnak. Arnylag nyugodtan sikerlt elbe llnia,

mikor az erdei tra rt. s amikor a lny megltta t, s dvzlte,

olyan boldogsg radt szt benne, mint amit hossz, hossz vek ta

nem rzett mr.

J napot, mltsgos kisasszony!

J napot, Lersen r!

A csaldjnl vizitltam az imnt, de kegyedet sajnos nem tall-

tam otthon.

A lny arct enyhe pr nttte el.

Dolgom volt odafnt a Dingelhuberknl.

Tudom, megmondta Wengerlin asszony. Erre flstltam ide

abban a remnyben, hogy taln j napot kvnhatok kegyednek. El-

ksrhetem legalbb a kastlyba vezet tig?

Hogyne felelte a lny egyszeren, br a szve sszevissza ka-

limplt.

Tartozik mg nekem egy Isten hozott-tal ttt meg trflkoz

hangot a frfi. A hga mr az els nap megtisztelt vele.

Ursula? krdezte a lny, s ltszott rajta, hogy meglepdtt.

bizony. Alighogy bekltztem, mr elstlt a kastly eltt, s

dvzlt. Kegyed ezt mg nem tette meg, de azt hiszem, hogy szin-

tn nem is volna r kpes. Biztosan fjdalmat okoz kegyednek, hogy

egy idegen lakik Solitdben.

, nem, a fjdalmon rg tl vagyok mr! tiltakozott Friede.

Inkbb rlk, hogy otthonra tallt a kastlyban. Isten hozta ht!

Nem csak udvariassgbl mondja?

Friede olyan mozdulatot tett, mintha a tj szpsgre akarn fl-

hvni beszlgetpartnere figyelmt.

Errefel hamar leszokik az ember az res szlamokrl. Aki l-

land kapcsolatban ll a termszettel, az mellzi a formasgokat.

s annak mirt rl, hogy otthonra talltam a

Solitde-kastlyban? nzett r kutat pillantssal Ralf.

Friede hirtelen elpirult, s ez olyan kellemesen rintette a frfit,

mintha gyngd kezek simtottak volna vgig a homlokn.

Csak azrt, mert... mert azt mondta, hogy vek ta nincsen ott-

hona, s... s mert azt hiszem, hogy j, kezekbe kerlt a kastly.

Remlem, hogy ezt majd be is bizonythatom kegyednek. Krem,

jjjn el krlnzni, csak hogy meggyzdhessen rla, valban a

kell gondossggal s hozzrtssel trtnt-e a feljts. Elszr a

kegyed vlemnyt kell megkrdeznem a ltogatsrl, mg mieltt a

hozztartozit meghvnm. Mert ha fjdalmas volna eljnnie a kas-

tlyba, akkor az desapjt s a hgt sem fogom erre krni.

A lny egy pillanatig habozott, aztn gy felelt:

Nem fjdalmas... hisz mondtam, ezen mr tl vagyok. Az ember

ne akarjon tl kmletes lenni magval. Egy kis elszntsggal a leg-

nagyobb nehzsgeket is le lehet kzdeni. Ha apm s a hgom el-

fogadjk a meghvst, n is szvesen eljvk. Nagyon rdekel, ho-

gyan rendezte be a kastlyt.

Remlem, a megelgedsre szolgl majd. Drlach r viszont-

ltogatst gyis a napokban vrom, akkor meg fogom krni, hogy a

lnyaival egytt ltogasson el hozzm.

Megrkeztek a kereszttra, ahol a Solitdhez vezet t elgazott,

Friede megllt, s kezet nyjtott.

Itt elvlnak tjaink, Lersen r.

Ralf nem mert ellenkezni. Melegen megszortotta a lny kezt.

A mihamarabbi viszontltsra, mltsgos kisasszony! felelte

gyngden.

Friede bartsgos biccentssel elksznt, s elsietett. A frfi hosz-

szan nzett utna, s mlyen flshajtott.

Kt nap mlva Drlach r viszonozta az j szomszd vizitjt

Lersen flhasznlta az alkalmat, s lnyaival egytt meghvta a frfit

kvetkez szerdra a kastlyba tezni.

V.

Ralf Lersen utastotta a szemlyzetet, hogy az egyik szalonban te-

rtsenek tera. Maga hozott egy szp rzsacsokrot a kertbl, s elren-

dezte egy kristly vzba tezasztalon. A szakcsnnek teastemnyt

kellett stnie a hlgyek szmra, az urakat pedig egy tkcra val

zletes szendvics vrta. Minden kszen llt a vendgek fogadsra, s a

kastly ura trelmetlenl jrklt fl-al, s szidta magt, amirt any-

nyira izgatja a vrakozs.

Drlach r s a kt lnya vgre fltnt a kertkapu eltt. A hz ura

udvariasan elbk sietett az elcsarnokba. Szeme boldogan flra-

gyogott, amikor megpillantotta Friedt. Tiszta fnybl sztt mennyei

jelensgnek tnt a lny, mintha sajt nevnek allegrija volna.

Az inas elvette Drlach r kabtjt s kalapjt, a hzigazda pedig a

hlgyeknek segdkezett. Aztn a szalonba vezette vendgeit. Ursula

kecses mozdulattal sarkon perdlt.

Naht, milyen klns, Lersen r! Itt igazn otthon rzem ma-

gam! Persze, ez a szoba be volt rendezve, amikor n megvette a kas-

tlyt. s gy is maradt... valban, teljesen a rgi!

Vizsgldva tekintett krl, aztn vratlanul elhzta a szjt, s

megllt a kt ablak kztti keskeny falrsz eltt.

Nem, mgsem. Itt mgis vltozott valami! s bjosan duzzog

arccal nzett Lersenre.

A frfi egy knyelmes fotelra mutatva hellyel knlta Friedt, aztn

a msik lnyhoz fordult udvariasan.

Mire gondol, mltsgos kisasszony?

Innen hinyzik egy kp. Tudja, az volt a kedvenc kpem... a

gyngysoros dma! Papa mindig azt mondta, rm hasonlt. Aztn egy

szakrt megllaptotta, hogy Maintenon portrja. Nekem leginkbb

az a csodlatos gyngysor tetszett rajta. Istenkm, de kr, hogy mr

nem lg itt! n vetette le, Lersen r?

Friede titkon figyelte a frfit, mialatt a hga beszlt, s szrevette,

ahogy elspad, s az arca hirtelen elkomorul. Valami bnthatta Ursula

szavaiban...

Igen, utastst adtam, hogy vegyk le vgta r meglep kem-

nyen.

Ursula csbtan mosolygott.

Jaj, de kr! Mirt szmzte szegny gyngysoros dmt?

pp amiatt. Gyllm a gyngyket mondta rekedten a frfi, s

elknzott pillantsa Friedre tvedt.

Micsoda barbr n, Lersen r! incselkedett Ursula. s ha

nagyon szpen krem, hogy akassza ki megint? Annyira szeretem ezt

a gyngysoros dmt! mondta gyngd, behzelg hangon.

Lersen feszesen kihzta magt, s Friede ltra, hogy kzd gytrel-

mes indulatval. A hangja azonban nyugodtan csengett megint.

Bocssson meg, mltsgos kisasszony, de nem teljesthetem a

krst. Nagyon taszt az a kp... rossz emlkeket breszt bennem. De

ha kegyed annyira szereti, krem, fogadja el tlem ajndkba.

Ursula szeme diadalittasan csillant fl. Azt hitte, vonzereje ellen-

llhatatlan hatsnak ksznheti az ajdkot. Kacr pillantst vetett

Lersenre.

Gondolja, hogy elfogadhatnom? krdezte mosolyogva.

Nagyon krem, kisasszony! Nlam csak krba vsz. Mindenki-

nek jobb, ha kegyedhez kerl.

Papa, szerinted elfogadhatom? kacrkodott bjosan Ursula.

Nos, ha mr Lersen r nem akarja megtartani, olyan kedves, hogy

flajnlja neked, nyugodtan elfogadhatod, mint emlket a kastlybl.

Ursula kecses mozdulattal nyjtotta kezt a fiatalembernek.

Akkor ht... hlsan ksznm!

Lersen meghajtotta magt.

Holnap reggel tkldetem kegyednek, mltsgos kisasszony.

Ursula erre olyan tzes pillantssal felelt, hogy a frfi egszen

megrmlt, s azon kezdett tprengeni, vajon ajndka okot adhatott-e

ekkora rzelmekre. valban csak a kptl akart szabadulni, mivel a

portr hlgynek kecses nyakt kest gyngysor letnek kudarcra

emlkeztette. m Ursula incselkeden bizalmas viselkedssel tntette

ki ezutn. Szntelenl arra clozgatott, hogy olykor-olykor sszeta-

llkoztak az erdben.

A rokon lelkek, ugyebr... kacsintott csibszesen a frfira.

Friede nyugodt, bszke arckifejezssel hallgatta. De szve mlyn

reszketve figyelte Lersent, hogyan reagl a hga ostromra. s

megmagyarzhatatlan megknnyebblst rzett azt ltvn, hogy a

frfit teljesen hidegen hagyja Ursula tolakod bizalmaskodsa, s

annyira tartzkodan viselkedik vele, amennyire csak teheti anlkl,

hogy megsrten. Lehetleg mg azt is kerlte, hogy Ursulhoz in-

tzze a szt. Most is Friedhez fordulva szlalt meg:

Mltsgos kisasszony, ha kegyednek is megfelel, mg a tea eltt

megmutatnm a kastlyt. Nagyon kvncsi vagyok, vajon tetszik-e

nknek a berendezs.

Ursula bosszs pillantst vetett a nnjre. Minek terpeszkedik ez

itt, hogy Lersen knytelen legyen tudomst venni a ltezsrl?!

Persze csak azrt fordult hozz, mert az idsebb, udvariassgbl.

Nagyon is megfelel, kedves Lersen r! felelte Friede barts-

gosan.

Ralf Lersen teht elindult vendgeivel, s vgigkalauzolta ket a

feljtott kastlyon. Sorra jrtk a szobkat, s Friede arca egyre s-

padtabb lett a nagy felindultsgtl, mivel viszontltta a sok szp rgi

btort, melyekrt annyi knnyet ontott, mikor elkerltek a kastlybl.

A rgi kpeket, melyek mintegy bartknt dvzltk. Minden, de

minden ugyanolyan, mint rgen, amikor mg gondtalan gyermekknt

szaladglt e falak kztt. Friede ltta mindezt, de szlni nem tudott.

Ajkt sszeszortva, kezt grcssen sszekulcsolva prblta meg-

rizni nuralmt. Annl hangosabban lmlkodott Ursula s az apja.

Ursula gy ujjongott, mint egy boldog kisgyerek a karcsonyfa alatt.

Egy cspp ktsge sem volt afell, mindez csak az kedvrt trtnt,

neki szntk a meglepetst. Stt szemt egyre-msra Lersenre ra-

gyogtatta, gy krdezgette a frfit, miknt sikerlt mident visszasze-

reznie. Ugyanezt a krdst olvasta Lersen Friede szembl is, akinek

nma felindultsgt mindennl beszdesebbnek rezte. Spadsa,

pirulsa, szemnek knnyes csillogsa, keznek remegse pp eleget

elrult. gy aztn nem is Ursula szavaira, hanem Friede nma krd-

sre vlaszolt:

Mltsgos kisasszony, n megnevezte azt a kereskedt, aki

megvette a btorokat. gy sikerlt mindent visszavsrolnom, egy-kt

aprsg kivtelvel.

Ursula ujjongva tapsikolt.

Milyen elragad meglepets! Mennyit fradozott, Lersen r!

Nem volt vele semmi fradsg, gyszlvn magtl ment az

egsz. Remlem, gy mr otthonosan rzik magukat a kastlyban, s

olykor megtisztelnek majd a trsasgukkal.

, nem fogjuk sokat kretni magunkat, abban biztos lehet! Ugye,

papa? A Solitde-kastly ezentl klnsen nagy vonzert fejt ki rm!

Csak ne csodlkozzon, Lersen r, ha azt ltja, hogy vgyakoz szvem

minduntalan a kastlyhoz hz!

Ursula sokatmond pillantssal ksrte szavait. Friede is elkapta ezt

a pillantst, s arcba tolult a vr. Kimondhatatlanul knos volt sz-

mra, ahogy Ursula minden ni bszkesget sutba dobva kacrkdik a

fiatalemberrel. Mindez Lersen figyelmt sem kerlte el. gy rezte,

Friede szvbe lt, s pontosan tudja, mit rez a lny.

Ezenkzben megrkeztek Friede desanyjnak szobjhoz. Az aj-

taja zrva volt. Lersen nem llt meg eltte, tovbbvezette vendgeit.

Jelentsgteljes pillantst vltott Friedvel, s a lny kiolvasta a

tekinttbl, amit nem mondott ki: Ne aggdj, ezt a szobt nem

fogjk megszentsgtelenteni. Friede szve vadul kalaplt. Szerette

volna nmn, hlsan megszortani a frfi kezt, de nem tehette, egy

pillantssal kellett megelgednie. m ez a pillants gazdagon meg-

jutalmazta Ralfot gyngd figyelmessgrt.

Sem Ursula, sem az apja nem vette szre ezt a kis kzjtkot. Be-

nyitottak a kvetkez szobba, s Ursula hangosan flujjongott.

Jaj, papa, nzd, mama budorja! Nzd csak... minden pontosan

ugyanolyan, mint annak idejn! Mg a fslkdasztalkja is itt ll!

s mr lpett is be, maga utn hzva az apjt.

Lersen kihasznlta az alkalmat, s visszatartotta Friedt.

Mltsgos kisasszony, kinyitom kegyednek azt a szobt, hogy

egyedl megtekinthesse. s aztn meg kell mondania, hogy vissza-

trt-e a kastly lelke. Atyjt s a hgt addig tovbbvezetem, hogy ne

zavarjk mondta csendesen, s a szomszd szoba ajtajhoz lpett.

Fordult a kulcs a zrban, s kinylt az ajt.

Friede habozott egy kicsit, de aztn sztns mozdulattal a kezt

nyjtotta Lersennek.

n nagyon j s figyelmes... ksznm! hebegte.

A frfi ajkhoz emelte a remeg kis kezet.

rulja el, haragszik-e, amirt megvsroltam ezeket a holmikat,

melyek oly drgk kegyednek?

Hogy is haragudhatnk rzta a fejt Friede. Joga volt meg-

venni, ha egyszer elad volt.

Ne, krem, ne gy fogja fl! Azrt vettem meg, mert nem akar-

tam, hogy sztszrdjanak a nagyvilgban. Taln kegyednek is ked-

vesebb gy, hogy itt vannak. s fzte hozz gyorsan, mintha maga

eltt akarna mentegetzni legalbb nem kell azon trnm a fejem,

hogyan rendezzem be a kastlyt.

Friede remegve flllegzett.

Valban kedves gondolat, hogy minden visszakerlt ide. K-

sznm!

Akkor nem volt hiba! Elnyertem a jutalmam! kiltotta fojtott

hangon a frfi, egy pillanatra megfeledkezve magrl.

Friede arct forr pr nttte el. Gyorsan belpett a szobba, s Ralf

vatosan betette mgtte az ajtt. Aztn Drlach r s a lnya utn

sietett, s igyekezett lnken trsalogni, hogy elvonja a figyelmket

Friede tvolltrl. Pedig nem kellett volna megerltetnie magt. Apa

s lnya szemben annyira jelentktelen, mellkes szemly volt Friede

legalbbis amg nem akartak valamit kicsikarni tle , hogy fl sem

tnt volna nekik a hinya.

Az emeleti szobk megtekintsvel is vgeztek, s visszafele jttek

mr, amikor az egyik szoba ablaknl megpillantottk a lnyt. Amikor

megfordult, s csatlakozott hozzjuk, Ralf szrevette, hogy fltnen

spadt. Egytt trtek vissza a szalonba, ahol mr vrta ket a tertett

asztal.

Ha valamelyik hlgy volna olyan szves, s tvenn a knls

feladatt, akkor el is bocsthatnnk az inast mondta a hzigazda, s

kren nzett Friedre. Termszetesnek tartotta, hogy az idsebb

kisasszony vllalkozik erre a feladatra, s szvesen ltta volna Friedt

az asztala krl szorgoskodni. De mg mieltt a lny felelhetett volna,

Ursula mr oda is ugrott a szamovrhoz.

Magtl rtetdik, Lersen r, n majd kiszolglom nt s a papt!

Szolglat az asszony dolga szavalta Drlach r.

Ralf sajnlkozva kereste Friede tekintett, s a lny br vgtelen

szerny volt, ezttal semmi ktsge nem lehetett, hogy a frfi sokkal

szvesebben fogadta volna a tejt az kezbl.

Ursula megtlttte a csszket, kiss esetlenl krbeknlta a s-

temnyt s a szendvicset, s ezzel elvgzettnek tlte feladatt. Ke-

csesen htradlt egy fotelben, s cigarettt krt. Lersen megknlta,

tzet adott neki, aztn megknlta a nvrt is. Friede azonban k-

sznettel elutastotta.

Hova gondol, Lersen r! kacagott fl gnyosan Ursula. Friede

nem hdol ilyen bns szenvedlyeknek! mg a rgi idkben l,

mikor a dohnyzs egy hlgy esetben botrnynak szmtott. s a

pnzt is sajnlja r, az n cigarettimat is keservesen felszmtja!

Lersen ltta, ahogy Friede spadt arca megremeg. Olyan szvesen

hangot adott volna a haragjnak, melyet Ursula szavai sztottak benne,

de nem tehette, s akkor sem szlhatott, mikor Drlach r gy tdtotta

lnya gnyoldst:

Hja, bizony, cigarettzni csak a legkecsesebb, legelegnsabb

hlgyeknek szabad! Friede jobban is teszi, ha lemond rla.

Ursula valban szinte tlhangslyozottan kecses mozdulatokkal

illesztette ajkai kz a cigarettt, s anyira elmerlt a kacrkods

mvszetben, hogy teljesen megfeledkezett a tezasztalnl vllalt

tisztsgrl. Friede szrevette, hogy kirlt az urak csszje. s sz

nlkl jratlttte.

Ralf elgynyrkdtt nyugodt, elkel mozgsban. Mikor tvette

tle a csszjt, a tekintetk tallkozott. Egy pillanatig nfeledten

merlt egymsba a kt szempr. Forr, szinte fjdalmas boldogsg

hastott Ralf szvbe: kiolvasta a lny pillantsbl, hogy sem k-

zmbs irnta. De brmennyire boldogg tette is ez a flismers, a

kvetkez pillanatban mgis gy rezte, bnt kvet el. Nem, az Isten

szerelmre! Friede nem szeretheti t! Friede nem adhatja neki a szvt,

mert akkor csak szenveds vr r! Hiszen nem szabad, hozz van

ktve egy nhz, ahhoz a msikhoz, aki megmrgezte az lett, aki

szgyent hozott a nevre, s megfosztotta a becslettl. maga

ugyan rtatlan volt ebben, s meg is szaktott minden kapcsolatot ezzel

a nvel, rkre elvlt tle mr hossz vekkel ezeltt. De trvnyesen

mg mindig a felesge, az nevt viseli, teht vltozatlanul egy-

mshoz vannak lncolva.

Gytrelmes gondolatai flzaklattk a frfit, de fegyelmezte magt,

s semmit nem rult el az arca. Friede kzben visszalt a helyre. Az

szve is hborgott, mita a frfi olyan nfeledten nzett a szembe.

Magba mlyedve lt, nem mert flpillantani. m a szvben haran-

gok zgtak: Szeretem... szeretem... s is szeret engem! Mintha

elsllyedt volna krltte a vilg, s kds lomban hallotta volna apja

s hga hangjt.

Felra mlva Drlach r bcszkodni kezdett. Lersen flajnlotta,

hogy hazaviteti ket az autjn, de ezt a szvessget egyhanglag

visszautastottk. Ursula nevetve mondta, hogy nem akar nnn sz-

vben tlz vgyakat breszteni, Drlach r gy vlte, szksge van

egy kis testmozgsra, Friede pedig egyszeren megksznte, de

egyben elhrtotta az ajnlkozst.

Lersen egy kis darabon mg elksrte ket, aztn visszafordult.

Ursula egsz ton arrl fecsegett, hogy a frfi bizonyra leend fele-

sgre gondolt a kastly berendezsekor.

Hisz klnben mi szksge volna ltzszobra s budorra?

Biztos vagyok benne, hogy nslni akar... klnben bele is halna itt az

unalomba! Mit szlsz, papa, ugye nem szabad egy ilyen lehetsget

elszalasztani?

Igazad van, Ursulcskm vgta r vidman az regr.

VI.

Ralf Lersen a gondolataiba mlyedve visszaballagott a kastlyba. A

dolgozszobjba ment, s egy darabig nyugtalanul jrklt fl-al.

Vgl lelt az rasztalhoz, levlpaprt vett maga el, s rvid tp-

rengs utn nekiltott az rsnak:

Tisztelt Tancsos r!

vek ta nem adtam hrt magamrl a hivatalos levelezsnktl

eltekintve. Ezrt a bocsnatt krem. Ez id alatt nem voltam abban a

helyzetben, hogy a mltammal foglalkozhattam volna. zleti jelleg

leveleimbl rteslhetett arrl, hogy mg lek. Mint egy negyedve

megint nmet fldn tartzkodom. nnek, atyai j bartomnak val-

lottam meg egyedl, milyen szrny sorscsaps knyszertett elhagyni

a hazmat. Akkor azt is mondtam, hogy sosem szndkozom vissza-

trni, de a honvgy ersebbnek bizonyult az elhatrozsomnl.

Megvettem egy kis barokk kastlyt, mely a bajor hegyek kzt bjik

meg, tvol a vilg zajtl, meglehetsen eldugott helyen. A neve:

Solitde. Magnyt kerestem itt s bkt, mert a szrny eset ta sehol

a vilgban nem talltam nyugalmat.

Mostani levelem legfbb oka egy krs: kzlje velem, krem, hol

tartzkodik pillanatnyilag Jutta Lersen. Ne higgye, hogy erre a kr-

dsre szemlyes rdeklds indt. Szmomra halott az a szemly, aki

sajnos mg mindig a nevemet viseli. Csak ppen megeshet, hogy egy