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Título: "High☆Speed!"

Original: 『ハイ☆スピード！』

Serie: "Free!"

Autor: Ohji Kouji

Ilustraciones: Futoshi Nishiy

Idioma: Japonés

Traducción: Ingles por Sunnyskies

Re-traducción: Chizakura

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High☆Speed! Novela

HIGH SPEED! CAPITULO UNO

NADO

El agua está viva. Incluso en momentos en que la superficie del agua se extiende en silencio, cuando ni siquiera las ondas débiles pueden verse, sólo contiene la respiración, como si estuviera esperando a su presa. Y, si entras en ella, provocando tan sólo una leve salpicadura, en ese mismo instante, ella sacará sus colmillos y te atacará. Se envolverá alrededor de tu cuerpo, tratando de robar la libertad de tus extremidades. Cuanto más se lucha, más fuerte y persistente se vuelve, y en poco tiempo, todas tus fuerzas se agotarán. Sin embargo, si no luchas contra ella, el agua estará en calma. A partir de ahí, clavas las puntas de tus dedos en la superficie y creas una grieta, entonces, haces que tu cuerpo se deslice por esa grieta: los brazos, la cabeza, el pecho. No rechaces el agua, acéptala. No niegues el agua, reconoce su existencia. Lo importante es sentir el agua; con tu piel, tus ojos, tu alma. Sin dudar nunca de cómo te hace sentir. Cree en ti mismo. Haruka, posó su mano en la pared de la piscina y levanto su rostro fuera del agua. A pesar de que había nadado una carrera de mil metros, no le faltaba la respiración en absoluto. Cuando se quitó los lentes, había una mano delante de él. Sus ojos siguieron aquel brazo. Un chico llamado Makoto lo miraba con una sonrisa amistosa. Para ser un alumno de sexto grado, Makoto era un poco más grande de lo normal. Tenía hombros anchos, bien formados y por encima de ellos, un rostro lo suficientemente joven que parecía fuera de equilibrio con el resto de él. Tenía una mirada amable y cejas en forma de ocho (八). Ese es Tachibana Makoto.

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Haruka le tomo de la mano y fue tirado hacia la superficie con una fuerza impresionante por aquel que sonreía con sus cejas hacia arriba. —Nadas con tanta elegancia como siempre. Es como si fueras un delfín, Haru-chan. —Creo que es momento de que dejes de poner “-chan” en mi nombre. No tenía la estatura de Makoto, pero su cuerpo delgado emitía una sensación de energía que no parecía provenir de su musculatura. También, había una mirada en sus ojos que de alguna manera le hacía parecer rápido. Él era Nanase Haruka. Los dos habían ido al Club de Natación Iwatobi durante tres años. Había sido principalmente sugerencia de Makoto ir, y Haruka termino yendo junto con él; aun ahora, todavía se sentía de esa manera. Lo único que tenían en común era que iban a la misma escuela y eran miembros del mismo club de natación. Y otra cosa… Ambos tenían nombres femeninos. A Makoto no le importaba mucho, pero a Haruka le molestaba ese último punto. Odiaba ser objeto de burlas por su nombre más que nada, y cada vez que podía, el solo utilizaba su apellido en público. Aun así, en los momentos que tenía que decir su nombre obligatoriamente, era su costumbre de mirar hacia un lado y susurrar lo más bajo posible. Cada vez que pasaba, Makoto parecía divertirse mucho. —Entiendo. Entonces, ¿ya has terminado por hoy, Haru? Así fue como Makoto había decidido llamarlo desde la guardería, “Haru-chan”. Con sólo ese cambio de nombre, se sentía como la relación cambiaba. —Te lo dije, no es necesario poner mi nombre al final de cada oración. Y llámame por mi apellido— A pesar de que no estaba enojado, habló secamente, en un tono autoritario. Era como siempre había sido.

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Sin parecer molesto en lo absoluto, Makoto siguió sonriendo y respondió, —Haru, tú me llamas “Makoto” ¿no? ¿Debo llamarte “Haruka” entonces? Haruka se encogió de hombros ante la forma poco familiar de nombrarlo. —Si me llamas así, no volveré a hablar contigo. —Bien, entonces, definitivamente me quedo con "Haru". Siempre termino de esa manera. No importaba que tan alto Haruka

intentaba hablar con él, no importaba lo tanto que intentaba resistirse, al

final las cosas terminaban como Makoto las quería. En esos momentos,

Haruka callaba y miraba hacia otra dirección. Hablar sobre ello estaba de

más, pero no se rendiría tan fácilmente. Haruka demostraba eso con su

comportamiento.

Makoto se puso sus goggles y camino hacia su punto de partida, y luego, en un instante, salto al agua salpicando por todas partes. A diferencia de Haruka, el se abría paso a través del agua con golpes casi violentos y patadas feroces. Era como una orca que ferozmente perseguía a su presa. Sin esperar a que Makoto llegara a la pared de cincuenta metros de distancia, Haruka se dirigió a los bañadores. —Quiero darme prisa y tomar un baño tibio, Makoto— Sólo pensando en eso, se desnudó y se quitó la gorra. El viento del norte soplo, haciendo crujir las ramas de los álamos. No habían dejado de caer las hojas y los arboles no dejaban de crujir, sonaba como la voz de un anciano pidiendo perdón. Enfrente de la entrada principal de la Primaria Iwatobi, una gran calle, de dos carriles se redujo a una carretera revestida de álamos, donde no había espacio suficiente para que dos coches se cruzaran, y continuaron en ese ancho hasta la siguiente intersección. Debido a que no había mucho para bloquear, en invierno no había más remedio que caminar con el viento en sus caras. Los niños que debían pasar por allí no tenían más remedio que encorvar los hombros y cerrar la boca firmemente contra el frió.

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++ Fue en esa temporada, justo cuando comenzaba el nuevo año, que Matsuoka Rin fue transferido a la escuela. —Mi nombre es Matsuoka Rin. Vine aquí de la Escuela Primaria Sano. ¡Tengo nombre de chica, pero soy definitivamente un chico! Espero que todos nos llevemos bien. El aula cayó en un silencio repentino. "Quizás estaban nerviosos, se enfrentaban a un nuevo compañero de clase. O tal vez la clase está llena de tranquilos estudiantes de honor". Pero no tuvo mucho tiempo para pensar en ello, y el silencio se convirtió rápidamente en una charla. "Bueno, soy un estudiante de transferencia que llego en enero al sexto año, fuera de tiempo, y además de eso, tengo nombre de chica, por lo sus reacciones son naturales". Mientras Rin pensaba en eso mirando hacia el salón de clases, uno de los estudiantes se puso de pie. —¡Matsuoka-kun!— Fue Tachibana Makoto. Miraba feliz a Rin, con una gran sonrisa en su rostro. Rin ya sabía que iba en esa misma escuela, pero… —…¿Tachibana-kun? No sabía que estabas en esta misma clase. —Si, soy yo. Haru-cha...- Quiero decir, Haru está aquí también.— Makoto giro la cabeza para mirar a un lado. El lugar en el cual tenía la mirada se encontraba Haruka, sentado, mirando a Rin tan inexpresivo como siempre. —Ya veo… Nanase-kun también está aquí.— Nanase Haruka actuaba poco sociable como siempre. Sabía que él iba aquí también, pero no creía que estarían en la misma clase. Ellos tres tenían varias cosas en común. Eran estudiantes de sexto grado, eran nadadores, y tenían nombres de chica. Y al estar en la misma clase se añadió a esa lista. Los alumnos comenzaron a hablar de nuevo, se preguntaban cómo se conocían ellos tres. Ese hecho se convirtió en el interés y curiosidad de todos.

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En el receso, no era raro ver a sus compañeros reuniéndose alrededor del estudiante de transferencia. En cierto modo, se podría decir que era el destino de cualquier transferido, se encontraba con un bombardeo de preguntas, con el único fin de descubrir todo acerca de él. Para hacerlo hablar de cosas que incluso sus amigos cercanos no conocían bien. A pesar de ello, para un estudiante de transferencia, la primera impresión es muy importante. No importa cuál sea la pregunta, debe ser respondida con claridad, con una sonrisa. Sin embargo, como era de esperarse, al final del tercer descanso, Rin comenzaba a irritarse. Por lo tanto, cuando el descanso llegó, se integró con los otros que habían terminado de comer. —Bueno, es hora de comenzar la segunda mitad de hoy. Justo cuando tomaba una respiración profunda, alguien puso su mano sobre el hombro de Rin. Aunque no había mucha fuerza en ella, podía sentirse una fuerte energía, el frunció el ceño un poco. Incluso sin tener que girarse sabia de quien se trataba. Era Haruka. No podía pensar en nadie más que pudiera hacer eso. —Ven conmigo un segundo.— Sin decir más, Haruka comenzó a adelantarse. Rin lo miraba alejarse y suspiro, sorprendido por la prepotencia de Haruka. Por un momento, quiso alzar uno de sus brazos, pero luego pensó, que ese tipo de actitud no sería adecuado para un estudiante de transferencia. Mientras observaba la espalda de Haruka, sin saber qué hacer, alguien le dio un suave empujón por la espalda, haciendo que se tropezara un poco. —¿Qué estás haciendo? Te quedaras atrás.— La sonrisa de Makoto pasó por un lado de Rin. —Sí, sí, ya voy. Rin sintió la mirada de alguien en el, miro a su alrededor y noto que toda la clase los estaba mirando con ojos llenos de curiosidad. Es bueno que no tomara esa actitud ridícula, pensó. Entonces como si huyera de sus miradas Rin corrió tras Makoto.

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Los pasos de Haruka se detuvieron entre el edificio de la escuela y la piscina. Sobre ellos se extendían las ramas de un gran árbol de cerezo, vacías de flores o frutos pero llenas del frío invernal. Apuntaba hacia el lejano cielo como si buscase algo, extendiendo las ramas con toda su fuerza. — ¡Guau, ese árbol es genial! ¿Acaso es un cerezo o algo así?— Rin habló usando un tono de voz que desencajaba con el ambiente —Es un cerezo—Pensó Haruka, más no dijo nada. —Sí, es un cerezo— Respondió Makoto riendo, divertido de haber adivinado los pensamientos de Haruka. Rin posó su mano en el tronco del árbol y observó la porción del cielo que se filtraba a través del complejo enredo de ramas. —Oigan, cuando llegue la primavera y los pétalos de cerezo caigan, muchos van a ir a parar a esa piscina, ¿verdad? Haruka y Makoto miraron hacia la piscina. Ya que no se le había hecho ningún mantenimiento, las hojas caídas yacían esparcidas por toda su superficie. Haruka y Makoto miraron hacia la piscina. Ya que no se le había hecho ningún mantenimiento, las hojas caídas yacían esparcidas por toda su superficie. —Me gustaría nadar así algún día, en una piscina llena de pétalos de cerezo—Dijo Rin sonando extrañamente emocionado. —En esa época del año el agua todavía está muy helada, así que no podrías—Dijo Makoto mientras observaba atentamente la expresión en el rostro de Rin —La verdad, creo que es mejor que nademos en el verano. — ¿Acaso planeas estar aquí el año que viene?— Haruka estaba shockeado. Su voz se mezcló con el ruido que producían las ramas al ser mecidas por el viento norte.

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Rin retiró su mano del tronco del árbol y la introdujo en su bolsillo. —¿Qué pretenden trayéndome a un lugar como este? ¿Es tradición de aquí jugarle malas pasadas a los estudiantes transferidos en su primer día o algo así?— Mientras pronunciaba esas palabras, Rin empezó a reír, divertido con la idea. Contagiado de esa diversión, Makoto también rió. —Nada de eso, Matsuoka-kun. Dejando las bromas de lado, hay algo que queremos preguntarte—Haruka observó fijamente a Makoto mientras este pronunciaba aquellas palabras. —Fue una coincidencia, en serio, una coincidencia—Rin interrumpió antes de que Makoto pudiese terminar lo que estaba diciendo— Cuando nos mudamos, me matriculé en esta escuela de casualidad ¡Yo también me sorprendí! Nunca pensé que estaría en la misma clase que ustedes. Es una coincidencia bastante extraña, ¿no creen? Aunque habían visto a Rin un par de veces en los torneos de natación de la ciudad, apenas habían conversado. No podía decirse que fuesen cercanos ni mucho menos. +++ Sucedió en Marzo pasado. Rin fue el primero en acercarse a los demás y hablarles. — ¡Eres muy rápido! ¿De verdad vas en primaria? No estaba claro si esas palabras iban dirigidas a Haruka o a Makoto, pero fue este último quien respondió —Tú eres Matsuoka-kun del Club de Natación Sano, ¿Verdad? — ¡Ah, lo sabías!— Rin lucía sumamente feliz ante aquel hecho. Esa era la primera vez que participaban en un torneo de natación. Haruka había ganado en los 100 metros Estilo Libre y Makoto había hecho lo mismo en los 100 metros Breaststroke. Sin embargo, en las carreras de 50

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metros, la victoria se la había llevado el Club de Natación Sano. Mejor dicho, Rin del Club de Natación Sano. —Sólo tenían esas pistas largas hoy. Si hubiesen tenido pistas más cortas, hubiese sido capaz de ganar en los 100 metros también No sonaba como si estuviese actuando como un mal perdedor o estuviera tratando de hacerse el fuerte. Algo les decía que tenía razón. Tanto Haruka como Makoto habían estado empatados con Rin al principio y sólo fueron capaces de superarle a los 70 metros – en otras palabras, después de dar la vuelta. Aunque Haruka ganó, no se le veía particularmente feliz. No le importaba ganar o perder. Nunca había nadado pensando en ganar, sólo le irritaba un poco la diferencia que se dio al comenzar. Cuando Haruka superó a Rin y llegó a la meta, Makoto estaba tan feliz por él como lo había estado por su propia victoria. — ¡Felicidades! ¡Qué bueno que ganaste! —Como si tú no hubieses ganado también—Pensó Haruka, más dijo algo completamente diferente— ¿Quién es él?— Preguntó mientras apuntaba hacia Rin. —Es Matsuoka-kun, del Club de Natación Sano. Nunca antes había escuchado ese nombre. Aunque ahora que lo sabía, no hacía mucha diferencia. Él simplemente quería recordar a aquel rival que lo había hecho enojar tanto, su respiración agitada mientras yacía en el suelo con sus lentes todavía puestos. — ¿Acaso está llorando?— Fue lo que estaba pensando Haruka cuando Rin desapareció de su vista por un instante y luego Haruka volteó. Fue después de esto que Rin se acercó a hablarles. Sólo pudieron conversar un poco antes de la ceremonia de premiación.

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—Aunque reconozco que tengo que trabajar más en mi fuerza—Rin era prácticamente de la misma altura que Haruka y había logrado alcanzar una muy buena forma. Se podía decir que el cuerpo de Rin era bastante adecuado para la natación competitiva. —No creo que la fuerza sea tan importante—Dijo Haruka. Él nunca había nadado dependiendo únicamente de su fuerza. — ¡Matsuoka-kun, tu patada de inicio fue genial! ¡Me sorprendió mucho verte moverte en el agua así!— Como siempre, la responsabilidad de seguir con la conversación cayó sobre Makoto. — ¡Oye, Rin! ¡La premiación ya va a empezar!— Llamó alguien de pronto desde la distancia. —¡Entendido, Sousuke! ¡Estaré ahí en un segundo!—Respondió Rin, y luego se volvió hacia Haruka y Makoto— ¡La próxima vez no voy a perder, así que nademos juntos de nuevo algún día! ¿Sí? —¡Nosotros también entrenaremos duro para no perder la próxima vez!— Respondió Makoto con una sonrisa, tras lo cual se volvió hacia Haruka, empujándolo por la espalda—¡Vamos, la premiación va a empezar! Así fue como conocieron a Rin. Desde ese día, se habían encontrado en prácticamente todos los torneos a los que habían asistido. +++ Las ramas del árbol de cerezo fueron mecidas por una repentina ráfaga de viento, doblándose con gran ruido. Se levantó algo de polvo del suelo y los chicos cerraron sus ojos. Por un instante, un remolino de viento pasó junto a ellos. El viento lleno de polvo se movía a sus anchas por toda la escuela, desordenándolo todo a su paso. — ¿¡Pero qué pasa con el viento hoy!? Ugh, tengo arena en mi boca, ¿Es siempre así por aquí?— Dijo Rin mientras escupía la arena que había entrado en su boca.

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—¡Por supuesto que no! ¡Ya creía que el viento nos iba a arrastrar! Ven, volvamos a la escuela, Haru— Makoto no había terminado de pronunciar aquellas palabras cuando se volvió hacia el edificio de la escuela y empezó a caminar hacia él. Los otros alumnos que se encontraban jugando en el patio también estaban regresando al edificio, asustados por el viento. Haru no trajo a Rin a ese lugar sólo para mostrarle el árbol de cerezo, sin embargo no había podido preguntarle nada —¿Acaso el viento estuvo en mi contra?— pensó. Aún no sabía si la transferencia de Rin había sido coincidencia o no. En cualquier caso, sabía que ese hecho les afectaría a él y a Makoto de forma negativa. Haruka no quería darle más vueltas al asunto. Había traído a Rin a ese lugar precisamente por eso, pero ahora sentía que seguir insistiendo en el tema sólo sería para mal. Apartando su mirada de un Rin que corría a toda prisa hacia el edificio de la escuela, Haruka observó nuevamente las ramas del árbol mientras eran movidas por el viento.

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HIGH SPEED! CAPITULO DOS.

AGUA En una montaña de tamaño modesto con vista a un pequeño puerto pesquero se encontraba el santuario Misagozaki. A mitad de camino, por la escalera que conduce a la ermita había un solo Torii con Chouzu cerca, el lugar donde terminaban los escalones, dos más estaban esperando, de espaldas a los terrenos del santuario. Detrás; los jardines se extendían al mar, brillando con la luz reflejada, la vista desde el Santuario Misagozaki era tan majestuoso que había sido escrito por los poetas hace mucho tiempo. No había mucho de una llanura costera, por lo que el puerto de la ciudad era pequeño, las casas se empujaban unas contra otras. Rodeando por los cuatro lados las montañas y el mar, con un solo camino dentro o fuera, la ciudad Iwatobi fue, en efecto, una pequeña isla de la tierra. La ciudad no podría ser apoyada por sólo la llanura costera, por lo que se extendió a los caminos forestales en las laderas de las montañas, hasta llegar a los escalones de piedra del Santuario Misagozaki. Era un santuario que contenía una gran cantidad de historia, aunque parecía antigua, la magnífica estructura estaba llena de dignidad, y varias ceremonias se celebraron allí. En otoño, tenían un ritual festivo, consistía en llevar un santuario portátil por los escalones de piedra, a continuación, después de hacer el recorrido a través del puerto, era arrojado al mar. Se supone que era un ritual de agradecimiento por las buenas cosechas, pero por qué el santuario era arrojado al mar, no había una respuesta, después de todo, era un pueblo de pescadores. Por ser un santuario con vista al puerto, el Santuario Misagozaki naturalmente había asumido el deber de velar por la seguridad de los pescadores de la ciudad. Debido a esto, los pescadores aplaudían dando una oración en las cubiertas de sus barcos antes de salir al mar. Y así el santuario vigilaba el tiempo de la cosecha y oró por la pesca abundante, y en ocasiones se encargaba de oraciones por buenas notas o un parto

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seguro, al mismo tiempo se daban las gracias y lo adoraban. La casa de Haruka estaba a medio camino al subir los escalones de piedra hacia el Santuario Misagozaki, dando vuelta a la izquierda de donde se encontraba el chouzuya, estaba cerca de un torii. No importa donde quisiera ir, tenía que subir hacia arriba o abajo. No había otro camino, pero el desorden de las casas había hecho sinuoso, estrecho y laberintico el camino, a tal grado que, subiendo por las escaleras era sin duda más rápido que tratar de pasar a través de él. Y así, Haruka dejaba su bicicleta estacionada en la base de las escaleras. Cuando Haruka se dirigía a su práctica de natación, una vez que dejaba la escuela, iba el resto del camino en bicicleta. Tras llegar a su casa, metía todo lo necesario en su mochila y se daba prisa. Después de descender los escalones, llegaba a la casa de Makoto. Frente a los escalones que conducen a la amplia entrada del templo se encontraba la casa de Makoto. Solía esperar para encontrarse con él y su amplia sonrisa, pero hoy parecía estar retrasándose. No era como si se comprometieran a encontrarse, y no había necesidad de esperarlo. Makoto tenía un hermano y hermana en el jardín de niños, y muchas veces eso lograba retrasarlo. Haruka subía a su bicicleta enderezándose poniendo sus pies en los pedales. Makoto se pondría al dia con él en el camino, y se encontrarían en la práctica de natación. Era mejor que Haruka se diera prisa, en lugar de esperar ahí irritado. Haruka miro una vez más la casa de Makoto, para luego presionar con fuerza los pedales de su bicicleta. Le tomo cerca de diez minutos llegar a la práctica de natación. En el camino, tuvo que cruzar un río llamado Shiwagawa. Durante el invierno, el viento soplaba a lo largo de este. Depuse de haber cruzado el puente Mutsuki sobre este río y montando junto a la orilla por un momento, empezaba a escuchar el sonido de las olas. En el puerto, los barcos de pesca se agrupaban, dando prueba de que era un pueblo de pescadores. Al pasar por el puerto, el miro por la esquina los innumerables mástiles blancos que se mecían con las olas. Más allá de la bahía estaba el Club de Natación Iwatobi.

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Haruka pasaba a través de la ciudad Iwatobi, acercándose al puente Mutsuki. Justo cuando empezaba a cruzar el puente, el viento soplo con fuerza, y sin pensarlo, apretó el rostro en una mueca. El viento era especialmente fuerte ese día. Mientras caminaba a la mitad del puente, azotado por el viento, vio el aspecto sombrío de Yazaki Aki. Por aluna razón, ella había dejado su bicicleta y se asomaba a la superficie del río. Ellos estaban en la misma clase, y ella también era parte del Club de Natación Iwatobi. Eso era lo único que tenían en común. Cuando él se acercó, pudo notar la cara preocupada de Aki con mayor claridad. — ¿Debo guardar silencio y pasar junto a ella? ¿O sería mejor que por lo menos diga algo? —Indeciso, miro por encima del hombro, pero Makoto no parecía llegar aún. —¿Por qué estoy pensando en algo sin sentido? ¿Por qué estoy buscando a Makoto para obtener ayuda?— Como Haruka estaba regañándose a sí mismo, Aki se dio cuenta de que estaba allí, y se volvió hacia él con una sonrisa triste. —Ah, Nanase-kun. — —Oye, ¿Qué pasa? — Apretó los frenos, deteniéndose delante de ella. —Um, mi bufanda… — Dicho esto, aquí bajó la mirada al río. Siguiendo su línea de división, Haruka pudo ver una bufanda blanca a lo largo de la corriente. Como era de esperarse, el río Shiwagawa era bastante amplio. Incluso si cruzaba el puente y descendía no sería capaz de llegar al lugar donde flotaba la bufanda. —Es imposible. Vas a tener que darte por vencida. — Me pregunto si sonaba demasiado frío. Después de decirlo, él estaba un poco preocupado, pero en realidad, no había nada que hacer. —Si… — “A pesar de que ella entiende que es imposible, ¿tal vez no quiere abandonarla?” Aki parecía no quitar su mirada de la bufanda. Haruka giro sus ojos al rostro de Aki, era tan diferente al habitual, poniendo sus pies

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en los pedales de su bicicleta. — Me voy. — —Sí…— Antes de que aquí pudiera responder, Haruka comenzó a pedalear. Termino de cruzar el puente Mitsuki, sintiendo como dejaba a aquí detrás de él. Mientras iba a lo largo de la orilla del río, aun podía ver la blanca bufanda flotando. Haruka giro sus ojos lejos del río y dirigió su bicicleta hacia el Club de Natación Iwatobi. Makoto apareció en el vestuario justo cuando Haruka se colocaba las gafas. — ¡Lo siento, Haruka! Justo cuando estaba a punto de salir la pecera se ensucio y tenía que limpiarla un poco. Por eso llegue tarde. — “Podrías haberlo hecho después de llegar a casa.” Haruka miro a Makoto, quien ya se estaba cambiando, tratando de transmitir su pensamiento con la mirada. Inesperadamente, Aki se dibujó en un rincón de su mente. “¿Cuándo Makoto cruzó el puente, Aki seguía ahí?” —Antes, en el puente… — empezó a decir, pero luego pensó que en realidad no importaba y se detuvo. —¿Qué? ¿Pasó algo en el puente? — —No, no importa. No es nada. — —Eso me recuerda, cuando estaba cruzando el puente, Zaki-chan está allí. Parecía estar molesta. — Aki era conocida por el apodo de “Zaki”. Al parecer, había sido por la elaboración de “Yazaki” y “Aki”. Makoto siempre ponía al final “-chan” cuando hablaba de ella. —Parece que ella dejo caer su bufanda. — —Sí, así fue. Porque el viento era muy fuerte, ¿verdad? — —Así que lo sabías. — Haruka había dicho que ella la dejo caer, no es que quedara asombrado por el viento. Ella podría haberla tirado en la calle y

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perdido, de hecho, era un lugar más probable para que se la quitara. En otras palabras, Makoto había fingido que no lo sabía, a pesar de que había oído hablar de él por Aki. Tal vez había escuchado que Haruka había sido frio con ella. ¿Era… con la intención de decirle a Haruka sobre ella? —Como sea. Esto es aburrido. — Haruka no tenía la intención de continuar esa conversación. — Me adelanto. — —Está bien. — Haruka salió de los vestidores. +++ —Mi nombre es Matsuoka Rin. Vine aquí desde el Club de Natación Sano. ¡Tengo nombre de chica, pero soy en definitiva un chico! Espero que todos nos llevemos bien. — Eso sin duda había sido fácil de predecir. Por lo menos, no era algo sorprendente. No había ningún club de natación en la zona, además de este. Pero no importaba lo que hiciera Rin, Haruka definitivamente no iba a participar. Rin podía hacer lo que quisiera. Haruka cortésmente se abstenía a participar. —De ninguna manera, las coincidencias solo se acumulan, ¿no? ¡Cuando me trasladaron, definitivamente no creí que estaríamos en el mismo club de natación también! — “Esto es tan estúpido, ni siquiera puedo seguir escuchando.” Dejando el resto a Makoto, Haruka salto a la piscina. Bajo el agua, Haruka hizo un espacio con los dedos, y luego empujo hacia adelante: sus brazos, seguido de la cabeza, el pecho, estómago y finalmente las piernas. Él no forzaba su camino, se abría paso entregándose a sí mismo. Él estaba siendo aceptado por el agua, y él la aceptaba, reconociéndose entre sí. No excluían al otro, trataban de ser uno. A pesar de ser diferentes por naturaleza, seguían teniendo una relación en la que no se negaban. Para Haruka, que era quien estaba nadando.

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Mientras estaba en el agua, Haruka olvidaba lo que le molestaba. Podía sentir las olas en si corazón convirtiéndose en tranquilidad y calma. Rin, Aki, la bufanda, el viento; no había manera de que pudiera olvidar estas cosas, pero por lo menos durante un rato, podía dejarlas atrás. Cuando termino los mil metros de Crol, Haruka levanto la cara del agua. Makoto estaba listo esperándolo, tendiéndole la mano. —Buen trabajo; lo has hecho bien. — No había nadado lo suficiente para cansarse. En realidad, Makoto era el que estaba sin aliento. Tal vez él también había terminado de nadar mil metros. Probablemente lo había hecho con todas sus fuerzas también. Así era siempre. Cuando se trataba de nadar, Makoto no sabía cómo contenerse. Siempre se dejaba llevar por la corriente. Haruka nunca había preguntado, ni siquiera lo pensó, ¿Por qué era así? —¿Dónde está ese chico? — Makoto lo sacaba del agua, Haruka le preguntaba sobre Rin. —Él está nadando. Mira, por ahí. — Rin estaba unos carriles lejos, repitiendo sus movimientos, como si controlara la textura del agua. Una vez que Haruka lo identifico comenzó a alejarse. — Está haciendo ciclo corto allí, así que iremos a comprobar nuestros tiempos. — Haruka no se preocupaba por sus tiempos. Él solo quería alejarse lo más lejos posible de Rin. No quería verse envuelto en algo problemático. Y más que a sí mismo, no quería involucrar a Makoto. Si Makoto se involucraba, tarde o temprano, seria arrastrado también. Todo estaba garantizado. Sin importarle que Makoto estaba de pie con los brazos extendidos y con un expresión de sorpresa, Haruka camino hacia la piscina pequeña. Cuando Rin levanto la mirada después de haber nadado mil metros de Crol, alguien lo miraba fijamente desde arriba, con ojos grandes y

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redondos, como un pequeño animal. Él miraba a Rin sin pestañear, como si estuviera buscando algo. —¿Qué? — Rin le devolvió la mirada desde abajo. —Matsuoka-kun, eres amigo de Nanase-kun? — El muchacho lo miraba con atención. —Yo no diría que somos amigos. Creo que somos como rivales. — —¿Quieres decir, rivales? ¿Intentas lucir bien? — Él todavía no ha parpadeado ni una sola vez. —Esto significa competir uno contra otro. — Mientras hablaba, Rin bajo la mirada y se subió de la piscina. Buscando a alguien que siempre parecía mirarlo. —Entre tú y Nanase-kun, ¿Quién es más rápido? — —A cincuenta metros yo, a cien es Nanase, supongo. — Cuando Rin se puso de pie, el muchacho también lo hizo. “Caray, es pequeño”, pensó. ¿Tal vez están en cuarto grado? —¿Por qué? — —¿Por qué, que? — —¿Por qué eres más rápido a cincuenta metros, y más lento a cien metros? ¡Ah, ya lo tengo! Solo puedes nadar a cincuenta metros ¿no? Apuesto a que no sabes cómo respirar correctamente, o algo así. ¿Quieres que te enseñe? — —No, gracias. Definitivamente puedo nadar cien metros, y se cómo respirar, también. — —Jeje mi mejor tiempo es de quinientos. ¿Y sabes? En enero, voy a estar entrenado en la pista. Mi especialidad es pecho, pero, ah, ‘pecho’ significa ‘breaststroke’. Yo soy el único de mi clase que puede nadar quinientos metros. —

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—Clase… ¿Te refieres en la escuela? — —Sí, la quinta clase de tercer grado. — “Caray, me he quedado atascado con un fanfarrón increíble.” Rin se subió las gafas y miró a Haruka y Makoto. —Hey, Matsuoka-kun, ¿Cuál es tu especialidad? —Cualquier cosa. —¿Cualquier cosa? Quieres decir, ¿incluso mariposa? De los cuatro movimientos principales de natación, mariposa fue el último en ser aprendido. Si él ha hecho más al comenzar el curso de la carrera, tal vez no haya nadado mucho todavía. —Mariposa, brazada, libre y pecho. Por cierto, stroke es mi especialidad. — ¿Cómo desaparecieron? Ya no encontraba a Haruka y Makoto. —Eso es impresionante. Matsuoka-kun, puedes hacer mezclas también, ¿verdad? — —Puedo. —Rin había estado haciendo mezclas individuales desde tercer grado. Ni siquiera era digno de alarde. Esto se estaba volviendo muy molesto. Había tenido suficiente de esos ojos grandes, redondos, también. —Yo soy Hazuki Nagisa. Oye, Matsuoka-kun, puedes ver mi mariposa. Por alguna razón, no puedo avanzar hacia adelante. — —Tus codos están torcidos. No los mantienes lo suficientemente alto. No estás utilizando tus caderas. — Rin miraba a Makoto. En ese momento alguien estaba en la piscina pequeña. Eso significaba que debía ser Haruka el que nadaba. —¡Hey, ni siquiera has visto todavía, acabas de decir cosas imprecisas! — —Caray, eres fuerte. No tengo que verlo, puedes más o menos. —

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Nagisa lo miraba con ojos llenos de lágrimas. —No me digas fuerte, mira bien. — Decía mirando fijamente a Rin, con los ojos aun llorosos. Si él se ponía a llorar aquí, causaría problemas. —Y-yo lo entiendo, voy a ahechar un vistazo. — En ese instante, toda la cara de Nagisa se ilumino con una gran sonrisa. —¿En serio? Entonces voy a nadar aquí, ¿de acuerdo? —Se puso sus gafas, se metió en el carril que Rin estaba usando. “Bueno, en primer lugar, debe aprender buceo básico.” Pensó Rin. Que necesitaba para mejorar su mariposa, iba a decir. Era justo lo que ya había señalado. Nagisa dijo que estaba nadando mariposa, pero se sentía más como otro miembro de la familia de insectos, en lugar de “mariposa”, debía cambiar el nombre por “saltamontes”. En cierto modo, era casi como si hubiera inventado un nuevo estilo. De pronto Rin sintió un escalofrió a través de él. “¿Podría quedar atrapado viendo esto cada vez? ¿Hasta que aprenda a nadar correctamente, voy a seguir aferrado y arrastrado por esos enormes ojos redondos?” No podía dejar de sentir que este sería su caso. Capturado por el presentimiento desagradable, dándose cuenta de que la posibilidad era del caso 100%, Rin vio, o mejor dicho, analizo a Nagisa “saltamontes”. —Muy bien, eso es suficiente por hoy. Has mejorado bastante. —Dijo Rin, y dentro del agua, el rostro de Nagisa se ilumino. —¿En serio? ¿He mejorado? — “Si, has conseguido mejorar. En tiempos saltamontes.” —Date prisa y sal. Te voy a mostrar algo fresco. — —¿Qué, qué es? — Nagisa salió de la piscina, con los ojos llenos de curiosidad. —Es de esta forma. —Rin le hizo señas y se dirigió hacia la piscina

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pequeña corriendo. —¿A dónde vas, Matsuoka-kun? — —Antes, preguntabas si yo o Nanase era más rápido. — —Si… — —Bien, ahora te lo voy a demostrar. — Dijo Rin, en un tono divertido. Mientras corría, Makoto se dio cuenta, y se volvió para ver por encima de su hombro. — Ah, Matsuoka-kun. — Tenia un cronometro en la mano. Haruka nadaba en el carril que estaba frente a él, estaba practicando con elegancia su Crol. —¿De cuántos metros es? — —Um, él está en la vuelta de cincuenta metros, pero… — Haruka hizo su giro de vuelta y regreso. Rin se ajustó las gafas, estirando la correa de goma cuando iba a pararse en el punto de partida, y luego se metió en el carril vecino así como así. Hubo una salpicadura mientras avanzaba a través del agua con una patada de delfín. Cuando salía a la superficie, comenzó su carrera. En ese momento, estaba la a la mitad de cuerpo detrás de Haruka. “Sera mejor que no lo tome con calma.” Rin estaba ganando con fiereza en Haruka, y por la marca de veinte metros, se igualaron. Dando la vuelta sus movimientos fueron simultáneos. Rin se estiro. Emergiendo por su patada de delfín. Inicio su carrera. Podía sentir la punta de los de dos de Haruka dibujarse en su cintura. Con unos quince metros a la izquierda, el nado de Haruka cambio. Su carrera no era rápida, y no estaba poniendo más energía en ella. Podía sentirlo. Ese intenso impulso, como una masa de energía.

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“¡Vamos, vamos, vamos. Mantente cerca!” Haruka estaba tomando por el hombro a Rin y acercándose a la cabeza. Cinco metros a la izquierda. “¡Estoy cansado. Pero me daré a conocer ahora!” Sus cabezas estaban una a una. Luego tocaron la pared. Levantando su cara en el agua, Rin le grito a Makoto: — ¿¡Quién fue?! Nagisa estaba al lado de Makoto. Los dos señalaron simultáneamente a Haruka. Haruka fue lentamente saliendo de la piscina, sin aliento. Rin parecía tener más tiempo para recuperarse. Había quedado exhausto por la presión de ser perseguido por Haruka. —Así que, ¿Cuál fue el tiempo de Nanase? — Haruka, que había tomado el cronometro de Makoto, se lo devolvió. Entonces él empezó a alejarse. Makoto miro el cronometro. —Él lo restableció. — Nagisa persiguió a Haruka cuando salía. — ¡Nanase-kun, eso fue increíble! ¡Eras tan cool! ¡Oye, oye, la próxima vez, me enseñaras a nadar el estilo libre, también! — Mientras escuchaba la voz de Nagisa desvaneciéndose en la distancia, Rin dejo hundirse bajo en agua. “Es muy rápido.” Rin susurro en el agua, incapaz de reprimir su emoción. +++ Haruka engancho su bolsa hasta su hombro y salió del vestuario, y en el vestíbulo. La fría sensación del suelo bajo sus pies le recordó que aun era invierno Mientras caminaba, pensaba en lo que acababa de suceder. Se preguntaba por qué se había puesto tan irritado.

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Cuando alguien lo había alcanzado él justo antes de llegar a la vuelta, sabía de inmediato que era Rin. Ellos habían competido muchas veces antes en competencias. Se dio cuenta en la forma que se sentían las ondas. Además, no había nadie más en el club que lo retara a una carrera. En el instante que se dio cuenta de quien se trataba, algo había estallado en su interior. La idea de sentir en el agua había alguien por delante de él, su cuerpo se había vuelto caliente. El calor había fluido a lo largo de él. Ni siquiera se había tratado de contener. Incluso, después de haber salido de la piscina, seguía ardiendo, incapaz de quemar toda su energía. Cuando pensaba en lo que había sucedido en su interior, él se molestó, y ni siquiera tenía ganas de seguir nadando. Si nadaba, sentía que sucedería otra vez. T cuando pensaba que alguien como Rin había lanzado sus emociones de esa manera, él estaba disgustado consigo mismo. Lamentaba profundamente que él había permitido ser provocado y tan bien manejado, Haruka salió de la piscina. Haruka miro distraídamente hacia la pared de la sala de descanso, que estaba decorada con hileras de fotografías de antiguos miembros del club. Eran fotos en grupo, tomada al final de cada mes de marzo. Él sabía que la habitación estaba decorada con esas fotos, pero hasta ahora, no les había dado mucha importancia. Había dos fotografías de Haruka. Estaba de pie en el borde del grupo, con semblante aburrido. Ahora que estaba mirando otra vez, se dio cuenta de que había un montón de fotos. La más vieja tenía más de veintitrés años, y de ahora, hay muchas menos personas. Él niños en el medio estaba sosteniendo un trofeo mientras reía. En la medalla alrededor de su cuello, Haruka pudo distinguir las palabras “Torneo XVIII”. No era solo la imagen. No importaba que imagen mirara, había personas que tenían trofeos o medallas, todos ellos sonreían. “¿Tendré que posar así de nuevo este año?” Cuando pensaba en eso, Haruka se sintió un poco harto. Salió, y el viento de repente golpeo contra sus mejillas. “¿Así que el viento sigue soplando?” Haciendo una mueca, se dirigió hacia el porta bicicletas. —Wow, el viento es muy fuerte, ¿verdad? — La voz de Makoto venía

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detrás de Haruka. “Es el tipo de persona que sólo dice lo que piensa.” —Ah, eso fue un gran baño. — Rin salió del club y se dirigió hacia Haruka y Makoto, sonando como si hubiera salido de una fuente termal. Al verlo, Makoto lo llamo. — ¡Matsuoka-kun, el portabicicletas está por aquí! —No, yo no vine en bicicleta. — —Bueno, entonces, ¿quieres viajar en la parte trasera de la mía? Te llevo a casa. — “Ahí va otra vez, diciendo cosas innecesarias. Él sólo debe dejarlo solo.” Ignorando a Makoto, Haruka seguía caminando. —Está bien, no vivo tan lejos. ¡Nos vemos mañana! —Dijo Rin, lo suficientemente alto que Haruka pudo escucharlo, luego comenzó a caminar en dirección opuesta. Haruka y Makoto montaron sus bicicletas, a lo largo del borde del puerto y llegaron a la orilla del Shiwagawa. Este era el único camino cruzando el puente Mutsuki, Haruka miro la superficie del río, pero la bufanda ya no estaba. “Tal vez se hundió, o floto hacia el mar.” Antes de que pudieran comenzar a cruzar el puente, Rin llego corriendo detrás de ellos. Tenía su mochila sobre su hombro y sus tenis blancos golpeaban el suelo rítmicamente. “Probablemente significa que practica corriendo todos los días, no sólo hoy.” Pensó, Haruka aparto sus ojos de Rin. Cuando logro alcanzarlos Haruka pedaleo más fuerte. Podía oír la voz de Makoto detrás de él. — ¿A cuántos kilómetros está tu casa? —Un poco más de tres Kilómetros…— La voz de Rin se dejó llevar por el

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viento. +++ A la mañana siguiente, el viento seguía soplando a través de los álamos. “¿El cielo está despejado porque el viento sopla?” Se preguntó Haruka, mirando a las nubes. “Aunque no es como si se tratara de las nubes.” Lo reconsideró, tirando de su chaqueta por encima de su cuello. Por la mañana Haruka siempre iba solo a la escuela. Makoto tenía que encaminar a su hermano y hermana a la parada del autobús y de ahí a la guardería, y siempre lo hacía casi a tiempo. Además, él siempre llegaba corriendo a la escuela. Haruka no podía esperarlo. El viento soplo otra vez, y Haruka hizo una mueca. Una larga línea de niños caminaba por la carretera. El único sonido era de murmullos y los extraños crujidos de los álamos. Haruka seguía caminando el desagradable y amplio camino recto hacia la escuela. Él odiaba sobre todas las cosas caminar rodeado de grupos durante el invierno. Cuando pensaba acercarse a esos grupos, no lo soportaba. Le recordaba algo que había visto hace mucho tiempo. A pesar de que habían pasado varios años, aun podía recordarlo con claridad. Un viento helado soplaba continuamente. +++ El sonido de los pentagramas llevados por el pueblo; vestido de blanco se hizo eco en el silencioso puerto. Había alrededor de cincuenta personas allí. Mantenían sus ojos bajos, caminaban en silencio. Había gente adulta, pero también había niños que parecían ser de la misma edad que Haruka. Los ojos de Haruka seguían inconscientemente a los niños. Le llamo la intención un chico, vestido con las mismas ropas que los adultos, caminaba con el rostro entre las manos. “¿Está llorando?” Cuando se preguntaba esto, ligeramente apretaba el puño, la chica levanto la cara y se volvió hacia él. Sus ojos se encontraron con Haruka, y se limpiaba las mejillas llenas de lágrimas con el brazo izquierdo. Entonces ella lo miro fijamente.

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— ¿Haru-chan, a donde van esas personas? — Pregunto Makoto, de pie, como si se escondiera en la sombra de Haruka. —No lo sé. — —Entonces, ¿qué están haciendo? — “¿Cómo quieres que lo sepa?” En lugar de responder, Haruka miro a Makoto, él se veía preocupado, con las cejas hacia arriba, agarrando el dobladillo de la camisa de Haruka. De entre la multitud, el llanto de alguien se hizo notar, y el agarre de Makoto se intensifico. —Makoto, ¿tienes miedo? — —No lo sé. ¿Tú, Haru-chan? — Haruka no estaba asustado. Era sólo que ese extraño sentimiento que no podía entender en su pecho, haciéndolo sentir inquieto. Él no sabía lo que la fila de gente significaba, pero no se podía negar que algo de eso asustaba a Makoto. Haruka tomó la mano de Makoto, que se había agarrado del borde de su camisa, y corrió rápidamente, tan lejos como pudo, de la fila de personas. +++ —Buenos días, Nanase-kun. — Cuando alguien lo llamo, Haruka volvió en sí, sobresaltado. Le había tomado por sorpresa. Cuando vio que se trataba de Aki, le preocupaba un poco de cómo la había encontrado. Pero él sólo pensó eso por un momento antes de volver a su estado habitual. —Hola. — Fue una respuesta cortante. Eso era normal, pero incluso Haruka pensó que su voz cuando respondió parecía molesta. Saludar alegremente era poco adecuado para empezar. Estaba en su camino. Pero Aki, ignorándolo completamente volvió a su sonrisa habitual.

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—Siento lo de ayer. Por hacer que te preocuparas de eso. — “¿Estaba hablando de lo que paso en el puente?” No podía pensar en otra cosa. “No recuerdo estar especialmente preocupado, sin embargo.” Su rostro inusualmente deprimido había aparecido en una parte de su mente. — ¿Qué paso con tu bufanda? — “No importa cómo se mirara, ya que había caído en medio de ese gran río, no había nada que hacer al respecto.” Después de preguntarle, pensó, “no debí preguntar eso.” No había rastros de las sombras oscuras de ayer en la expresión de Aki. Ella comenzó a reír claramente, como el cielo azul en verano. —Se hundió un poco después de que te fuiste, Nanase-kun. Después de eso, me di por vencida. Creo que si se hubiera mantenido a flote, la vería por siempre. —Ella se rió de nuevo. Su sonrisa no le conviene al cielo invernal o en el camino. — ¿Qué pasa, Nanase-kun? Tu cara parece estar roja. — Aki miro abruptamente a Haruka. Cuando ella intento mirarle directamente a los ojos, Haruka desvió la mirada. —No es nada. Es normal. — —¿Estás seguro de no tener fiebre? — Haruka instintivamente aparto la mano de Aki, ya que alcanzo su mejilla. Debido a esto, se miraron cara a cara, y el tiempo se detuvo por un segundo. Con la otra mano, Aki estaba sosteniendo la mano que Haruka había apartado, y miraba a Haruka con sorpresa. —Ah… Lo siento. — Haruka pidió disculpas. Si, él no quería que lo tocaran, debería haber movido el cuello para evitar, o ligeramente bloquear su mano. —Ah, no, yo soy la que debería pedir disculpas. — La conversación se interrumpió, ya que ambos comenzaron el camino hacia la escuela, una vez más. En silencio, manteniendo la cabeza gacha, el rostro fastidiado contra las ráfagas de viento… eso fue una actitud mucho

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más apropiada para caminar por la calle bordeada de álamos. +++ El tema del aula fue, “Crear recuerdos de graduación.” Todas las clases se habían reunido para aportar ideas, y esas ideas se redujeron a una sola. Una vez que se había decidido que todos los estudiantes graduados trabajarían juntos en ello, hubo muchas opiniones, aunque sólo dentro de la clase de Haruka. Cosas que se pueden hacer rápido, las cosas que eran imposibles de realizar, cosas ridículas, cosas especializadas en ciertas aficiones. Entonces, cuando parecía que todas las ideas se habían agotado, Aki levanto la mano. —Um, he estado pensando esto por un tiempo, pero las únicas flores que florecen alrededor de la escuela son de cerezos, ¿no? En primavera habrá un montón de flores, pero por ahora me parece desolado…— Entre el edificio de la escuela y la piscina había un gran árbol de cerezo. No había otro árbol tan imponente que se encontrara en la zona. Tenía una presencia abrumadora, no dejaba que algo se acercara a los árboles, la hierba y las flores, todos se alejaban como por instinto de él. —Así que estaba pensando, ¿y si sembramos un lecho de flores alrededor del árbol de cerezo? Pensé que sería maravilloso si hubiera un montón de flores de colores brillantes que floreciera alrededor alegremente con el cerezo en la primavera. — Haruka sintió un poco de repugnancia. El cerezo necesitaba ser el más alto, más grande, más digno, más aislado de todas ellas. No quería ni imaginar que estaría rodeado de un montón de flores llamativas. —Estoy a favor de la plantación de un lecho de flores. — El que hablaba apoyando la idea de Aki, fue Makoto. —Creo que sería bueno si las plantamos justo en el momento de graduarnos. — Voto de la mayoría no siempre puede ser llamado justicia. Independientemente de la profundidad de su sentimiento, cada persona

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tiene derecho a dar su voto imparcial. Aun así, si hubiera podido expresar sus sentimientos como Makoto y Aki, tratando llegar a un entendimiento con ellos, podría haber estado bien, pero Haruka no podía hacer eso. Era terrible tratar de presionar a los demás con sus sentimientos. Así era siempre, y la idea de Aki tuvo el apoyo de todos, y la clase votó a favor del lecho de flores. +++ —Haru, ¿estás bien? —Después de clases, Makoto fue a hablar con él, con la expresión de preocupación en su rostro. —¿Qué quieres decir? — —Tu cara esta roja. ¿Tienes fiebre? — Esa mañana, Aki le había dicho lo mismo. Haruka puso la palma de su mano en la parte posterior de su cuello. —No especialmente. Me siento bien, pero…— No vale la pena preocuparse por otras personas. Al igual que Haruka estaba empezando a sentirse incomodo por como lo miraba Makoto, como un enfermo por el cual preocuparse, Rin se acercó a ellos, hablando con una voz que no iba con la atmosfera. —No creí que fuera del tipo romántico, como las flores y el amor, Tachibana. —Rin se cruzo de brazos y se burló de Makoto, llegando a su propia compresión de la situación. —Yo estaba más sorprendido por tu idea, Matsuoka-kun. ¿Lanzar un satélite? ¿No es mucho más romántico? — —No sólo el lanzamiento, poniendo un mensaje en él. Sobre nuestros sueños, amigos y esas cosas. — —Sí, eres un romántico a fin de cuentas, Matsuoka-kun. — —Bueno, eso puede ser cierto. Pero, sabes, me sorprendió que Nanase

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fuera con mi idea. En realidad, eso me hizo feliz. — Las voces de Makoto y Rin molestaban en los oídos de Haruka, pero incluso decir que se callaran parecía molesto y no valía la pena el esfuerzo. “Eso podría ser algo molesto.” Pensó Haruka, Rin se dio cuenta de su condición. “Me gustaría que no se hubiera dado cuenta.” —Umh… ¿Se encuentra bien Nanase? — Rin no le preguntaba a Haruka. Le estaba preguntando a Makoto. —Sobre eso, me preguntaba si tenía fiebre pero… —Mientras hablaba, Makoto miro la cara de Haruka. —Te dije que no tengo fiebre. — Su auto control era un problema. Al levantar la voz, varias personas cercanas los miraron. Un silencio incomodo cayó. —… Lo siento. — Era lo mismo que le había dicho a Aki esa mañana. Haruka se levantó de su asiento y se dirigió hacia la puerta del salón. Aunque fuera sólo por un corto tiempo, él quería ser libre de todo lo relacionado con ese lugar. Sintiendo la mirada preocupada de Makoto a su espalda, Haruka salió del salón +++ Mientras dejaba la bicicleta, siguió a pie la escalinata de piedra, Haruka se detuvo. Esa era la bicicleta que montaba para ir a sus prácticas de natación todos los días. “Ese chico… ¿va a corres de nuevo hoy?” Rin aparecía en una parte de su mente. De aquí al Club de Natación Iwatobi eran unos dos kilómetros. Era más corto, a diferencia de lo que recorría Rin. Haruka nunca había entrenado mucho en tierra firme. Él no tenía mucho interés en disciplinar su cuerpo. Sentir el agua, eso era lo que la natación le destinaba a Haruka. Nunca nado por querer ganarle a alguien. Fue por eso que nunca se preocupó de su tiempo, o sentir la necesidad de ejercitar su cuerpo.

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Era solo que podía haber alguien más rápido que él, y podía significar que podía sentir más el gua que Haruka, era un hecho que eso dejo un pequeño nudo de preocupación en el corazón de Haruka. No sabía cómo el agua sentía a Rin, pero podía nadar en él, cincuenta metros más rápido que Haruka, y hasta en la marca de setenta de los cien metros, que había estado por delante de él. “Está corriendo otra vez hoy.” Esa era razón suficiente para que Haruka corriera también. Tenía fiebre. Incluso sin que Aki o Makoto se lo dijeran, él lo sabía. Hasta ahora, cada vez que tenía algún resfriado o fiebre, desaparecía después de nadar. No necesitaba la lógica. Una vez que se metía al agua, se sanaba. Después de nadar, algo tan pequeño como un resfriado siempre se curaba, como si nunca lo hubiese tenido. Por eso, desde el principio, nunca había planeado descansar ese día. Pero si iba a practicar, complacería a Rin. Él terminaría viendo su carrera. Al paso junto a Rin en su bicicleta, aparto la mirada. Terminando por sentirse irritado consigo mismo por no correr. Haruka miro hacia la casa de Makoto una vez. Él no salía todavía. Dejando su bicicleta atrás, comenzó a correr los dos kilómetros de distancia en un trote ligero. +++ El viento soplaba en el puente MItsuki de nuevo. Con el viento golpeando sus mejillas, Haruka miraba distraídamente hacia el monte Myoujin. “No es como si el viento viniese de las montañas,” pensó otra vez, y luego volvió hacia adelante y siguió corriendo. Su respiración era blanca en el aire. Empezó a sudar. Hacía tiempo que no había corrido distancias largas. Pero a pesar de que no había acelerado lo suficiente como para justificar que, estaba empapado en sudor. A pesar de que no había colinas empinadas o escaleras, su corazón latía a través de todo su cuerpo. ¿Era debido a la fiebre que era incapaz de controlar su respiración? Aun así, Haruka seguía corriendo, haciendo muecas contra el viento que soplaba desde un lado.

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Makoto aún no lo alcanzaba. “Me pregunto si él está cuidando de su pez de colores una vez más. Bueno, como sea…” La visión de Haruka vacilaba de vez en cuando, y cuando termino de cruzar el puente, se dio cuenta de que no podría seguir su camino a la práctica. Llegó a su límite cuando corría por la orilla del río. Sus pies se detuvieron, él puso sus manos sobre las rodillas y respiro hondo estremeciendo sus hombros. El sudor caía por su cara, haciendo una serie de gotas en la tierra. Si hubiera podido, le hubiera gustado acostarse el en suelo. De la misma forma que Rin ese día. “Maldita sea, ¿¡qué estoy haciendo, estoy agotado!? Pero incluso si reunía su espíritu de lucha, le dolía el pecho y las piernas, no se podía mover. No soportaba la idea de ser visto así por Makoto o rin. En lugar de preocuparse por sí mismo, Haruka deseaba desaparecer. Se negó a ser el tipo de personas preocupadas. Fue inusualmente impaciente por querer recuperar su aliento. Después de un tiempo, cuando su respiración comenzaba a calmarse, se dio cuenta de que algo blanco estaba apareciendo y desapareciendo en la superficie del río. La bufanda de Aki parecía estar atorada en un lugar cercano a la orilla, bajo el terraplén. Haruka había pensado que se había hundido o se la había llevado la corriente, hace ya un tiempo, pero parecía como si hubiera regresado por el flujo de la marea. “Si pienso en ir por ella, tiene que ser en algún lugar que pueda alcanzar. Si pudiera llegar a ella…” Se oyó el ruido de unos frenos, y Haruka instintivamente se volvió. Aki se bajó de su bicicleta con una mirada de preocupación en su rostro. — ¿Qué pasa, Nanase-kun? — Haruka estiro los músculos de su espalda y contendiendo con fuerza su respiración entrecortada. Él quiso decir nada, y seguir corriendo, pero su voz no iba a ayudarle. Si hablaba, se escucharía como frenaba su respiración. —¡Ah! — La mirada de Aki se había apartado de Haruka y aterrizaba en la superficie del río. En el pañuelo blanco que flotaba en la superficie.

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Haruka se regañaba a si mismo interiormente, y luego trato de tomar una respiración profunda. Parecía haberse calmado. Pensó que estaría bien hablar ahora. —Voy a conseguirla. — —¡No tienes que hacerlo, es demasiado peligroso! — “Como si me cansara en un momento como este. Me detuve por un momento, porque vi la bufanda de Aki.” Inventando excusas le dio la espalda a Aki. Cuando Haruka estuvo a punto de pisar la orilla, tuvo un repentino ataque de vértigo. Apenas tuvo tiempo de pensar, “oh, diablos,” antes de que se oscureciera su vista, perdió su sentido del equilibrio. Había pensado que podía sentir el sonido del suelo cubierto de hierba bajo sus pies, pero ahora sus pies estaban pateando al aire y fue cayendo por el terraplén. No distinguía arriba de abajo. Fue su propio cuerpo, pero de alguna manera, no podía entender lo que estaba haciendo. Todo lo que podía oír era la voz de Aki, gritando como la línea de álamos temblando en el viento. Haruka sintió el agua fría en la mitad de su cuerpo, y fue entonces cuando comprendió que había caído al río. Poco a poco, su sentido de la vista volvía. La mitad de su cuerpo estaba en el agua. Su mano derecha estaba agarrando la hierba seca en la orilla del río. Su mano izquierda… estaba enredada en la bufanda. “Esto es un asco… ¿Qué estoy haciendo?” Eso era todo lo que podía pensar con claridad. Sin la curación de su cuerpo o corazón, el agua del río robo el calor de su cuerpo y llevó sus ideas a un punto muerto. En el espacio entre los sueños y la realidad, pensó que el débilmente podía escuchar la voz de Makoto llamándolo, y el sonido de las sirenas de las ambulancias. “ ¡Haru! ¡Haru!” Y luego Haruka cayó en un profundo sueño. +++

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Se despertó porque su cabeza dolía terriblemente. Antes de que pudiera preguntarse dónde estaba, la voz de Makoto llego a sus oídos. —¡Haru, ¿estás despierto? Haru! — Haruka ni siquiera había pensado en decirle a Makoto que su voz le molestaba. No podía siquiera objetar de ser mimado. La voz de Makoto fluyó sobre él, naturalmente, como siempre. Haruka intento enfocar su mirada, pero no funcionó muy bien. Su cabeza todavía de dolía. Su cuerpo se sentía pesado. A pesar de ello, quería decirle a Makoto “estoy despierto ahora,” para que no se preocupara, él trato de formar palabras. —¿Dónde… estoy? — —Estas en el hospital. — —¿El hospital? — “Las luces fluorescentes son realmente brillantes,” pensó. Cuando trato de averiguar porque podría estar durmiendo en el hospital, el dolor de cabeza regreso. —Haru, ¿estás bien? Tu madre vendrá pronto, ¿de acuerdo? Nos pusimos en contacto con ella hace un rato. — Haruka finalmente fue empanzando a ver la cara de Makoto con claridad. Cuando lo hizo, se dio cuenta que había otra persona detrás de Makoto. Rin estaba de pie en silencio, con el rostro inusualmente serio. En un colgador junto a él, una cosa blanca ondeaba en la brisa del aire acondicionado. “¿Es la cortina? No, es más delgado, un tipo de tela diferente… ¡la bufanda!” En el momento en que recordó, sus memorias regresaron. De inmediato trató de levantarse y todo su cuerpo protestó. —¡No lo hagas! No puedes obligarte de esa manera. Tienes una fiebre de 40 grados. — Haruka quería saber. Después de haber caído en el río, ¿bajo qué

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circunstancias lo habían traído aquí? Quería saber en estos momentos. — ¿Yazaki? — Aki estaba en la orilla del río, y probablemente lo había visto todo. Pero Aki no estaba a la vista. —Si preguntas que paso con Zaki-chan, creo que ella se fue a casa. Pero estoy seguro de que está preocupada por ti en este momento. — —¿Qué me pasó? — —Así como Matsuoka-kun y yo estábamos cruzando el puente, oímos a Zaki-chan gritar. Cuando fuimos a ver lo que estaba mal, te habías caído al río. — Después de eso, los dos habían transportado a Haruka arriba sobre la orilla, mientras que Aki había llamado a la ambulancia. Makoto y Rin se habían subido a la ambulancia, y Aki había llamado al club de natación y a la casa de Haruka. A pesar de que ella los miraba como si estuviera a punto de llorar, ella llevaba a cabo la tarea de tener un corazón fuerte. —Por lo tanto, asegúrate de ir a hablar con Zaki-chan después, ¿de acuerdo? — En la cama de, Haru asintió con la cabeza. Quería preguntarle a Makoto que le explicara todo para él. Escuchar hizo que le doliera la cabeza, pero su intención era actuar sin preocuparse por el tiempo que pudo. —Después de eso, nos dijeron que tenías gripe, Haru. — “¿Algo tan estúpido como eso me metió en esta situación?” Pensó Haruka, muy molesto. —Bueno, yo voy a llamar al doctor. — Makoto abrió la puerta y se fue, de repente, se hizo un silencio dentro de la habitación. Lo único que se oía era el ruido del aire acondicionado y la respiración áspera de Haruka. Él se dio cuenta por primera vez que estaba sin aliento. Haruka miró a Rin. Él estaba de pie en silencio, con la mirada inclinada hacia el suelo. Junto a él, la bufanda ondeaba.

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—Matsuoka… gracias. — Las palabras salieron honestamente que Haruka se sorprendió de si mismo. Rin hizo una pequeña inclinación de cabeza, y no trato de mirar a Haruka. Desde entonces y hasta el momento en que Makoto regresó, los únicos sonidos eran del acondicionador y la respiración de Haruka. +++ Exponerse al aire frío del exterior le hizo recordar sólo lo cálido que estaba en el interior del hospital. Como Rin se hacerco, puso sus manos entumecidas en los bolcillos de su chaqueta. Sus piernas se sentían extrañamente pesadas. No podía respirar muy bien. Pero finalmente había alcanzado a Makoto, que caminaba delante de él. Intento llamar a Makoto. —… Tachibana. — Se sentía como si hubiera sido una eternidad desde que Rin había hablado. Por lo menos, esta fue la primera vez que lo hacía desde que habían llegado al hospital. —¿Qué pasa, Matsuoka-kun? — —Yo… — —Mm?— Rin vacilo. Sin presionarlo, Makoto esperaba lo que Rin fuera a decir. En el intervalo, Makoto siguió caminando, sin detenerse. Poco a poco, como si estuviera esperando a Rin para ponerse a la altura con él. —Estaba asustado en serio. — Eran honestos lo sentimientos de Rin. Incluso ahora, la sensación de tener miedo continuaba. Sentía como todas sus entrañas se movían mal, y se detendría. Él había pensado que sus pulmones tomaban aire, y que su corazón iba a batir, aunque no puso ningún pensamiento en particular. Pero en ese momento, se sintió como si no pudiera respirar bien, todo en él se detenía. —Yo estaba tan asustado que no podía ni imaginar lo que debía hacer. — Makoto se volvió y le dedico una sonrisa. Alzando las cejas hacia arriba, él

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siguió caminando sin problemas, mientras que miraba hacia atrás. — Va a estar bien. Dicen que es sólo la gripe común. No se ha convertido en neumonía, por lo que va a mejorar pronto. — Rin pensó que la situación de Haruka era muy grave. Es cierto que cuando había visto que Haruka había perdido su presencia de ánimo. Pero lo que estaba haciendo Rin sin sentir miedo en ese momento no era ninguna de esas cosas. —No, no se trata de Nanase. Es sobre ti, Tachibana. — —¿Qué? — Makoto se detuvo. Él sentía la mirada honesta de Rin. Pero él seguía sonriendo. Caso parecía como si quisiera preguntarle si estaba bromeando. —Cuando llevamos a Nanse fuera del río, estabas temblando, ¿no? — —¿Era yo? Se siente como si estuviera soñando, así que no recuerdo muy bien. — Makoto se volvió para mirar hacia adelante y comenzó a caminar de nuevo. Rin miro la espalda de Makoto, pensando que era sin duda estaba temblando en aquel entonces. A pesar de haber sido capaz de dar órdenes precisas a Rin y Aki, Makoto había estado temblando con tanta fuerza que no había manera de perder. Sus manos, sus piernas, y su cara, que no le temblaba por el frio, sino porque tenía miedo de algo. Incluso mientras viajaban en la ambulancia, Makoto había agarrado el dobladillo de la camisa de Haruka, temblando y gritando el nombre de Haruka todo el tiempo. Rin nunca había visto a nadie tan aterrorizado por algo antes. La imagen se había quedado en el fondo de su corazón, y ahora su cuerpo no podía funcionar de la manera que él pensó que debería. Sin decir nada más, Rin siguió caminado detrás de Makoto. Si Makoto dijo que no recordaba, entonces Rin no insistiría. Por eso él no tenía la intención de investigar más lejos; “Aunque me pregunto, no tendría mucha diferencia,” pensó. Mientras esperaban en la parada de autobús, y después de que subieron al autobús, así, los dos se quedaron en silencio y no reunieron sus

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miradas. Rin abrió la campana en su parada y se levantó para bajarse del autobús dos paradas antes que Makoto. —Nos vemos. — —Sí. — Por tan sólo un segundo, Rin miro la cara de Makoto. Parecía el mismo de siempre. Sus cejas se levantaron hacia arriba, y él sonreía como siempre lo hacía. “Tal vez me preocupaba demasiado.” Rin se bajó del autobús, y de pronto toda la fuerza salió de su cuerpo. Tomó una profunda bocanada de aire, y se quedó mirando el autobús, conduciendo hacia el rojo atardecer. +++

Tan pronto como Makoto dejo de autobús, las manos de Makoto empezaron a temblar. Algo que se había extendido a la ruptura dentro de él de repente se había roto, y sus manos temblaban tanto que no podía hacer nada para detenerlo. En poco tiempo. Se hizo circular a través de su cuerpo y las piernas, el pecho y el rostro, e incluso le castañeaban los dientes. Se mantenía firmemente con ambos brazos. No importa lo mucho que los apretó, el temblor no se detenía. No importa cuán firme apretó los dientes, sus labios temblaban. Sin hacer ruido, las lágrimas corrían por sus mejillas, y Makoto no podía hacer nada al respecto.

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HIGH SPEED! CAPITULO TRES

LIBRE

Pasaron cuatro días para que Haruka volviera a practicar. Entro al vestidor, sin aliento, pero con la misma expresión de siempre. Makoto se estaba cambiando. —Haru…— —Hola.— —¡No me digas “hola”! ¿Qué pasa? ¿Ya estas mejor?— —Estoy bien.— Murmuro Haruka, disgustado al ver la expresión preocupada de Makoto. —No estás bien. Estas sin aliento, ¿estás seguro de ya no tener fiebre?— Haruka le hizo un gesto de molestia y abrió la puerta de su casillero. Makoto alzó la voz irritado. —¡Haru!— —Corrí aquí.— —¿De dónde?— —Mi casa, obviamente.— Dijo Haruka, arrojando su bolsa al casillero. —Oye, Haru, estabas en la escuela hoy, ¿verdad?— —Me sentí mejor esta tarde.— Haruka respondió como si la pregunta fuera molesta, y comenzó a desvestirse. Como si le dijera que no quería ver más su cara de preocupación. —Haru, ¿qué vas a hacer si la fiebre regresa?— —¡Makoto!— Haruka, con una voz firme y el sonido del casillero serrándose, se combinaron para ahogar las palabras de Makoto.

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—… ¿Q-qué?— Haruka comenzó a caminar, poniendo su mano izquierda sobre el hombro de Makoto al pasar. — Gracias.— Dejándolo con esas palabras, Haruka salió del vestuario. Makoto de repente se sintió un poco débil. Su mandíbula se aflojó por las inesperadas palabras de Haruka, e inconscientemente, levanto las cejas. De alguna manera, sus sentimientos de preocupación desaparecieron. +++ Haruka intento nadar mil metros de Crol como siempre lo hacía. Su respiración no se hizo dificultosa bajo el agua como cuando estaba corriendo. Era lo contrario, se sentía como si estuviera siendo sanada. Para Haruka, así era siempre. Era una mentira que se había sentido mejor esa tarde. La verdad era que había comenzado a sentirse mejor en esos momentos. La escuela no curaría su cuerpo o corazón. Haruka sintió su fuerza regresar, que aumentaba gradualmente su velocidad. Haruka, entro por el agua en un chorro brillante de espuma, y cuando levanto el rostro en el agua, le tendieron la mano. Era una mano más delgada y delicada que la de Makoto. “Se ve como si se fuera a romper si la agarro”, pensó. Se quito las gafas y miró hacia arriba, con los ojos entrecerrados. —Bienvenido de nuevo. Me alegro de que te mejoraras pronto.— Con una sonrisa radiante, Aki estaba mirándolo. Era la mano que Haruka había empujado lejos aquel día bajo los álamos. Tomo la mano que le ofrecía y salió de la piscina por sí mismo. —Gracias.— —Por supuesto.— Inclinando la cabeza hacia la derecha para sacar el agua que había llegado a sus oídos, Haruka pregunto en voz baja. —Tu bufanda…— Sólo esa frase escapó de su boca.

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Aquella sonrisa brillante de Aki se ensombreció un poco. — ¿Sí…?— —Estaba pensando que tal vez no la quieres más después de que se hiciera así, pero…— Incluso después de que había sido lavada, la bufanda que ahora era marrón claro no había regresado a su blanco original, pero Haruka había confiado en Makoto de todos modos, dejándole la tarea de regresársela él. —Sí, la tengo de vuelta por Tachibana-kun.— Aki bajo la cabeza. Haruka se preguntó si ella pensaba que era culpa suya que había caído al río. —No la dejes caer nunca más.— —Lo siento.— “No te disculpes. Yo soy el que debería hacerlo”. —Lamento las molestias que he causado.— Con las palabras de Haruka, la expresión de Aki se despejo. Su sonrisa brillante regreso. — ¡Oh, no, de ninguna manera!— Aki sacudió ligeramente la cabeza. Con sólo esa breve conversación, Haruka entendió el grado de preocupación que Aki había sentido. Alguien había llamado a Aki por un tiempo. — ¡Zaki! ¡La práctica de relé está a punto de comenzar!— —¡Esta bien!— Después de que ella respondiera, se despidió de Haruka. —Nos vemos.— —Sí.— Aki se fue con una sonrisa en su rostro. Rin encontró a Haruka, pasando a Aki por el camino. —Nanase, tenemos la práctica de relé, también.— “¿Relé? ¿Por qué tengo que practicar eso?” Cuando Haruka pensó en eso, Makoto llego corriendo como si persiguiera a Rin.

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—De ninguna manera. No puedes forzarte más por hoy, Haru.— La preocupación de Makoto había salido y directamente actuó como si fuera el tutor de Haruka. Si Makoto iba a preocuparse, Haruka no le importaría si se tratara de un relé o lo que fuera, prefería estar en el agua. — ¿Qué tipo de relé? Yo solo nado estilo libre. — Sin mirar a Makoto, dirigió la pregunta a Rin. —Es estilo libre.— —Haru.— Pensando acerca de la molesta preocupación de Makoto, Haruka caminaba delante de él. —¡Haru!— Cuando llamó a Haruka para que volviera una vez más, la voz de Makoto fue ahogada por el sonido de un silbato de salida. Durante la práctica de relé, se puso especial énfasis en el buceo. Usaron los 25 metros por supuesto, alineando ambos lados de la piscina, y después nadando se ponían en fila una vez más. Repitieron esa práctica hasta que el tiempo se había terminado. Para relés, se puede decir que la mayor diferencia en los tiempos venia en los arranques y las etiquetas de relé. Desde el principio, el acto de la piscina era donde, a medida que aumentaba la fuerza de propulsión, en si mismo podría aumentar la resistencia del agua. En otras palabras, no sería una exageración decir que hacer el mejor uso posible de su inicio y el poder patear era un punto clave. Por ello, era necesario ser muy consciente del ángulo de la inmersión y la manera que controlaba su cuerpo bajo el agua, y eso, era lo necesario para la práctica. En un relevo estilo libre, había cuatro inmersiones. Freestyle significa técnicamente que los nadadores pueden usar cualquier estilo, pero como la gente suele elegir el Crol, “Freestyle” y “Crawl” se habían convertido básicamente en sinónimos. Y así, en esta práctica también se utilizaba el crol.

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Haruka saltó ágilmente a la piscina y creó una abertura en el agua. Él deslizo su cuerpo hacia adelante, cortando el agua con un trazo ágil, y tocó la superficie de la pared que tenia frente suyo. Sobre la cabeza de Haruka, Rin se zambulló en el agua. Él no era más alto que Haruka, pero Rin tenía más poder en sus piernas que cualquiera. La razón por la que él podía nadar tan imprudentemente rápido en corto curso también se debió a la fuerza de su disparo, era un arma poderosa. Haruka lo pensó mientras salía de la piscina. La misma carrera de cien metros tenía tres giros de corta duración, pero sólo uno largo. Por lo tanto, en el caso de Rin, los cortos le daban una ventaja abrumadora. Esa fue también la razón por la que había estado por delante de Haruka hasta cerca de la marca de los setenta metros en aquel encuentro. También fue la razón de que Haruka siguiera corriendo. Haruka no negaría que había alguien que pudiera nadar más rápido que él. Pero no lo iba a reconocer tan fácilmente. No era que él quisiera ganar, o que odiaba perder, era sólo que él no podía simplemente aceptar que alguien podía sentir el agua más de lo que podía. Si le preguntaran si sería capaz de saltar más lejos, Haruka contestaría honestamente que no sabía. Sin embargo, había alguien que podía hacerlo, y si esa persona corría, entonces eso era suficiente para que él también lo hiciera. Haruka miro a Rin nadar mientras pensaba en eso. Makoto estaba de pie frente a él. Con su gorra en la cabeza y las gafas, no se veía como un estudiante de primaria en absoluto. Sus hombros y pecho eran anchos. A pesar de que no era tan musculoso, aún se veía intimidante cuando estaba en el punto de partida. Rin toco la pared y Makoto se zambulló con un gran chapoteo. Se lanzó con fuerza, poniendo todo en sus golpes. A pesar de que no estaba cronometrado, daba todo. Así era siempre. Makoto nada lo mismo de siempre. Ese mismo Makoto, con sólo unos pocos metros a la izquierda de la meta, se detuvo bruscamente. “¿Se tragó un poco de agua?”, pensó Haruka, pero

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no parecía que fuera todo. Las piernas de Makoto no parecían moverse, estaba paralizado. Salió del agua, tragando grandes bocanadas de aire. Rin, que acababa de salir de la piscina, salto nuevamente y nado hacia Makoto. —¿Qué pasa, Tachibana?— Makoto se ajustó las gafas y sonrió. —Lo siento, estoy bien. Parece que estoy un poco fuera de forma.— Sintiendo que su sonrisa se volvería en llanto en cualquier momento, Haruka aparto sus ojos de Makoto. Luego, sin mirar atrás, se dirigió a las regaderas. +++ Cuando habían juntado las ideas de cada clase para el proyecto de graduación, las compararon, al final, se aceptó el plan de Aki. Se decidió oficialmente que iban a plantar un lecho de flores alrededor del árbol de cerezo. Una vez que se había decidido, los preparativos se hicieron rápidamente, y en un abrir y cerrar de ojos, los planes para el proyecto se juntaron. Habían pasado muchos días antes, una gran cantidad de arcilla fue llevada al salón de clases y después de la escuela, el aula se veía algo así como un taller que fabricaba ladrillos. En el amplio espacio que se hizo mediante la recopilación de todos los escritorios en la parte posterior del aula, una lona azul se extendía, y la arcilla creaba montañas en la parte superior de la misma. La arcilla no fue roja, pero al parecer cuando se cuece, el hierro dentro de ella se oxidaría, y se convertiría en roja. Comenzaron por amasar la arcilla. Cada persona tendría una parte de la arcilla dividida en su propio espacio y, a continuación, con el fin de obtener todo el aire que contenía, diligentemente ponían todo su peso al amasarla. Aquel proceso tenían que hacerlo con cuidado, o la arcilla podía agrietarse mientras se estaba cociendo. Haruka trataba de no pensar en el hecho de que esos ladrillos terminarían alrededor del árbol de cerezo, era mejor pensar en que era otro proyecto de arte. —Por lo tanto, Nanase. —

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Aunque Haruka había estado amasando su arcilla, Rin fue a hablar con él. Sin responder, Haruka levantó sólo sus ojos. —Me estaba preguntando acerca de la próxima competencia. ¿Quieres nadar un relevo combinado?— La próxima competencia era después de su graduación, a finales de marzo. Cada año, todos los clubes de la ciudad se reunían en un mismo lugar. También fue ahí donde habían encontrado a Rin. Desde que entraron en el sexto grado, Haruka y Makoto habían ido casi cada mes. Los eventos eran separados por edad y sexo, así que había tres o cuatro carreras a las cuales podían entrar, pero Haruka nunca entraba en otra que no fuera estilo libre. Había ganado tres veces en eventos de Estilo Libre. Makoto participaba tanto en estilo libre como braza, y pudo ganar dos veces en carreras de braza. —No voy a nadar nada que no sea estilo libre. — Dijo Haruka, bajando la mirada a su arcilla. —Caray, eres obsesivo, Nanase. Está bien, puedes ser nuestro especialista en Estilo Libre. ¿Bien, Tachibana?— Las manos de Makoto dejaron de moverse mientas se acoplaba repentinamente en la conversación. — Si es un relevo combinado, ¿qué vamos a hacer para el tramo de mariposa? ¿No sería mejor hacer un relevo de estilo libre?— Para nadar un relevo combinado, necesitarían ser un equipo de cuatro, cada uno nadaría espalada, braza, mariposa y estilo libre. Pero no había nadie en su grupo que pudiera nadar mariposa. Rin parecía un poco sorprendido por las palabras de Makoto. —Vamos a estar bien en un relevo. Voy a nadar mariposa. Tachibana puede nadar braza, y entonces solo necesitamos a alguien para espalda, ¿no? No hay nadie que realmente se destaque, pero siempre y cuando pueda nadar normalmente, el resto de nosotros puede hacer algo. Miremos cuidadosamente que pueda nadar espalda decentemente.—

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Makoto, agobiado por Rin, volvió a amasar la arcilla sin responder. En lugar de Makoto, Haruka dejó de mover las manos. —Lo que dije fue que solo nado estilo libre, no pienso seguir adelante con el relevo.— Lo dijo en un tono tranquilo, pero hizo todo lo posible para poner fuerza de voluntad en ello. Rin suspiro en su arcilla como si dijera: “los niños que no escuchan quemaran sus manos.” Sin embargo, su fuerza de voluntad plasmada en su voz era parecida a la de Haruka. —¡Por eso he dicho que está bien si nadas estilo libre, Nanase!— Al final de la frase Rin alzo la voz. Después de aquello, cerró su boca, pero era demasiado tarde. Sus compañeros de clase, dispersados en aquella lona azul lo miraron. Makoto había dejado de amasar la arcilla para mirarlo también. Rin lo pensó, de repente se puso de pie. En cualquier caso, con la atención de todos sobre él, tuvo que cubrirse a sí mismo. —L-lo que decía, vamos a escribir un mensaje en los ladrillos. Palabras que nos gustan y eso. Vamos a anotar las cosas que se quedan en la memoria. Libremente ¿verdad? — Justo cuando estaba pensando que era demasiado tarde, Aki se puso de pie. —Esa es una buena idea, ¿no?— Aquel breve comentario de Aki pudo cambiar el ánimo de la clase. Todo el mundo empezó a hablar entusiasmado sobre el tipo de mensaje que escribirían, y la clase se animó una vez más. Los hombros de Rin cayeron y dejo escapar un breve suspiro. Haruka y Makoto seguían amasando su arcilla como si nada hubiera pasado. Rin se sentó y volvió a amasar su propia arcilla en silencio. El día termino en ese motivo, sin que el tema de relé saliera de nuevo. +++ Un sinnúmero de cadenas de nubes delgadas fluían sobre la cima del monte Myoujin. “Me pregunto si el viento sopla en el puente Mutsuki hoy también.” Haruka pensaba en ello, miro su reloj de pulsera. En

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comparación con la primera vez que había llegado un poco más lejos, no era como si tuviera algún interés en específico, o en alguna persona para que compitiera. Aun así, él se preocupaba por su tiempo de alguna manera. Era lo que se podía llamar un desafío, entonces tal vez él estaba compitiendo contra el Haruka de ayer. Tratando de superar sus propios límites y poniendo nuevos… tal vez era algo así. “No es como el agua, no hay nada de curación en esto”, pensó. Pero a pesar de que así lo creía, mientras corría, a veces sentía como si estuviera siendo puesto en libertad. Era sólo que en la tierra, podía correr más lejos. A pesar de que estaba considerando este punto, todavía sentía que había una gran diferencia entre correr y nadar. Pero mientras corría, casi podía sentir como si las dos cosas mantuvieran el mismo significado. Mientras Haruka estaba pensando vagamente en eso, cuando se acercaba al puente Mutsuki, otro conjunto de pasos sonaban junto a los suyos. —¡Nanase-kun, buenos días!— Cuando lo llamaron, Haruka volvió a mirar, y Hazuki Nagisa se puso a caminar a su lado. —Hola.— Haruka murmuro en voz baja. Lo único que tenía en común con Nagisa fue que iban al mismo club de natación, y que ambos tenían nombres femeninos. Nagisa era un año menor que Haruka, estaba en quinto grado. Haruka no podía imaginar por qué Nagisa estaba corriendo. Entonces empezó a preguntarse por qué Nagisa estaría corriendo con una mirada feliz en su rostro. —Nanase-kun, corre todos los días últimamente, ¿eh?— Su voz dulce se pego en los oídos de Haruka. —Un poco.— Haruka pensó que su respuesta contundente cortaría la conversación. No había manera de que pudiera evitar a Nagisa por completo, pero mientras corría, Haruka no quería pensar en otras cosas. No quería que ninguna parte de su corazón se dejara llevar por cosas que

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no fueran de su carrera. Se sentía como si algo pudiera ponerlo en libertad pero tenía la puerta cerrada por la fuerza en él de nuevo. —Yo también…— Debido a que Nagisa se estaba quedando sin aliento, su voz se desvaneció. —Estaba pensando que había corrido demasiado hoy, pero, ¿está bien si me quedo contigo?— Haruka no tenía razón para negarse. —Claro, como sea.— —¿En serio? ¡Increíble!— —Pero si no puedes mantener mi ritmo, no te esperare.— —Bien.— Haruka no tenía la intención de seguir conversando con Nagisa. Él aceleró antes de llegar al puente. El suspiro de Nagisa se desvaneció detrás de él, y volvió a su mundo privado. +++ El presentimiento desagradable que Rin tenia se estaba volviendo realidad. Cuando levanto la cara después de haber terminado de nadar mil metros de mariposa, aquellos ojos grandes y redondos lo miraban desde arriba. Justo como lo habían hecho todos los días desde el primero. —¿Qué?— Ya sabía lo que quería Nagisa, pero le pregunto de todos modos. —Realmente puedes nadar mariposa, ¿verdad?— —Sí, puedo. ¿Y?— —Eres realmente bueno, ¿eh?— “Pero no soy tan bueno como tú, ‘saltamontes’”. —Vas a nadar, ¿verdad? Voy a echar un vistazo. — Rin rápidamente salió de la piscina. Ya había renunciado a su resistencia inútil. —Um, bueno, me voy a tomar un pequeño descanso de la mariposa.—

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“Supongo que ha llegado a aburrirse. Él no puede esperar y mejorar a este ritmo.” —Bueno, entonces, supongo que ya no te soy útil, ¿verdad?— —¡No, no es lo que quise decir! Um, Matsuoka-kun, ¿vas a participar para el próximo mes?— —Sí, era de esperarse. — Rin miraba a Aki. Ella estaba de pie al lado de la piscina en el extremo más alejado de la misma. ¿Haruka estaba nadando ahí? —¿Qué estas nadando?— —Un relevo combinado. — Fue Haruka. Se deslizó por el agua con toda la gracia de un ave surcando los cielos. Alguien capaz de nadar así no era más que Haruka. —¿Nanase-kun va a nadar contigo?— —No se ha decidido aún pero hablare con Nanase, y Tachibana al respecto. — ¿Era la intención de Aki esperar hasta que Haruka terminara de nadar? Justo después de que Rin le preguntara, de repente, Aki se alejó del carril. Pero incluso cuando salía de vez en cuando, ella miraba a Haruka. —Uno, dos, tres. ¿Quién será la última persona?— —Nadie, sin embargo.— Así como Rin perdió de vista a Aki en la multitud de personas, Haruka salía de la piscina. —¡Bueno, entonces, permíteme unirme! Soy rápido en pecho.— Nagisa se hizo grande, con aquellos ojos redondos que tenían una chispa. —De ninguna manera. — Rin se preguntó si Aki le pediría que hiciera demasiadas cosas. “Bueno, siempre y cuando no se sienta estresada, supongo que está bien…”

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—¿Por qué no?— —Alguien que se da por vencido a media practica de mariposa no puede ser muy rápido, ¿verdad?— —¡Te equivocas, no me di por vencido, me estoy tomando un descanso.— —Bueno, ¿por qué estas tomando ese descanso entonces?— —Porque voy a nadar pecho en los relevos, por lo que estoy practicando.— —¿Qué? ¡Lo estás haciendo mal!— —¡Vamos, deja que me una a tu equipo!— —¡Las cosas imposibles son imposibles! — Parecía no tener fin esa conversación, por lo que Rin comenzó a alejarse, dando por terminada la conversación. Un “¡tacaño!” por parte de Nagisa reboto a sus espaldas mientras se alejaba del lugar. +++ —¿Qué escribirás en tu ladrillo?— Aki se había sentado a un lado de Haruka, que estaba sentado en su banco después de toman un baño. —Libre.— Fue una respuesta contundente, dando solo lo mínimo como respuesta. —Eso es como tú, Nanase-kun. Eso podría significar, “vivir libremente” o el nombre común del estilo libre, ¿verdad?— No tenía ningún significado en especial. Haruka le había dicho a Rin que solo nada estilo libre, por lo que en un ataque de resentimiento escribió aquello. Él había contestado solo porque Aki se lo había pedido, pero él no tenía la intención de responderle. Más importante aún, Haruka quería preguntarle si solo había venido a preguntarle eso, o si tenía algún otro asunto con él.

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Casi como si entendiera o que estaba pensando, Aki tomo un pequeño respiro y comenzó a hablar. —Um, Nanase-kun…— Después de ello, Aki se silenció. Haruka pensó que se parecía a ella. —¿Qué?— pregunto, tratando de animarla a continuar. Por insistencia de Haruka, Aki sonrió y comenzó a hablar nuevamente. —Tú sabes, que voy a nadar en el relevo combinado. Con Miki, Maki y Yuki, nosotros cuatro. Es un poco raro, ¿no? Si solo consideras nuestros nombres, parece como si fuéramos hermanas.— Al terminar esto, Aki soltó una pequeña risa. Haruka se preguntó si ella se tragó las palabras que había querido decir. “Lo que sea, no importa”, se dijo, y le dio una respuesta vaga. —Casi, supongo.— Makoto que había terminado de nadar, fue saliendo de la piscina. Justo a tiempo para hacer un cambio. Haruka podía hacerse cargo de la piscina y Makoto podría ser el interlocutor de Aki. Haruka se levantó y comenzó a caminar hacia el punto de partida. —¡Nanase-kun!—Aki se había puesto de pie y llamo a Haruka. Se detuvo, pero no dio ninguna respuesta. Aki saco su voz desde el fondo de su garganta, como si hubiera llegado a una decisión importante. —Creo que deberías nadar relevo.— Sin cambiar de dirección, Haruka giro el cuello para mirar por encima del hombro a Aki. —Por qué?— —Bueno, eres el más rápido de los alumnos de sexto grado, ¿no es así, Nanase-kun?— —A cincuenta metros, Matsuoka es más rápido.— Haruka volvió mirar al frente y comenzó a caminar de nuevo. Pasó junto a Makoto, que seguía goteando, y se dirigió directamente a la línea de salida, saltando a la piscina. La mirada de Aki fue cortada, y Haruka fue puesto en libertad una vez más de sus obligaciones bajo el agua. +++

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—Oye, Haru. ¿Corriste de nuevo hacia acá?— Pregunto Makoto, ya estando en los vestuarios. Haruka respondió casi en un susurro, consciente de que Rin se vestía detrás de él. —Corrí, pero…— Haruka parecía esperara que Rin dijera algo, pero a cambio, escucho la voz de Nagisa. —¡Empecé a correr hoy también! ¡Nanase-kun dijo que estaba bien si lo encontraba!— —¿Qué? — Rin habló en un tono de burla, mirando a Haruka por un largo tiempo. Parecía que trataba de hacer encajar eso con la imagen de Haruka, y se preguntaba si lo había juzgado mal. —Sólo si es capaz de seguir mi ritmo.— Cuando termino de decir eso, Rin comenzó a sonreír de nuevo. Haruka comenzaba a irritarse. Makoto dio el golpe final a los sentimientos de Haruka. —Tal vez debería correr también.— Makoto dijo eso como si estuviera bromeando, pero Haruka sabía que no era broma. Haruka se preguntaba si Makoto iba a sugerir correr con él. Haruka se sintió aún más irritado, porque no tenía una razón para negarse. —Te lo digo ahora, no voy a esperar.— —Eso está bien, no soy tan lento.— —No, me refiero a salir demasiado tarde.— —Ah, te referías a eso.— Una pequeña sombra paso por encima de los ojos de Makoto, pero en el poco tiempo que Haruka se preguntaba si estaba viendo cosas, había desaparecido, y Makoto volvió a sonreír.—Todo irá bien, me asegurare de salir más temprano a partir de mañana.— “Entonces, ¿Qué estabas haciendo hasta hoy?” Haruka estaba a punto de preguntar, pero Nagisa se adelantó. —¿Puedo correr a casa con ustedes, también? —

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Haruka tomo la bolsa de su casillero y cerro la perta. —Sólo si te cambias rápidamente.— Al decir eso él comenzó a cambiarse fuera de los vestidores. —¡Oh, espera!— Aun poniéndose el otro calcetín, Nagisa saco la bolsa de su casillero y persiguió a Haruka. Se veía tan gracioso que Rin y Makoto se rieron por un momento. Cuando por fin terminaron de reírse, se sentía como si la temperatura en el ahora silencioso vestuario caía repentinamente. Makoto tomó su bolso de su casillero y movió ligeramente a Rin. —Creo que debería volver a casa también.— —Tachibana.— Makoto, que estaba por salir de la habitación, se detuvo. Cuando volvió a mirar, Rin tenía un aspecto inusualmente serio en su rostro. —¿Qué sucede?— —Sobre el relevo, ¿Qué piensas?— —¿Qué pienso? … Bueno, no me importa estar en él, pero…— Se preocupó por lo que pregunto. No había manera de que pudiera dar otra respuesta. Sin verse realmente contento, Rin asintió con la cabeza un par de veces. Parecía que no era la respuesta que estaba esperando. —¿Sera que Nanase nade en el relevo?— “¿Podría pedirle nadar?” es lo que pensó Makoto. Rin parecía estar preocupado por Haruka. —Incluso si se lo pidiera, creo que terminaría de la misma manera.— —¡Oh, no digas eso!— —Bueno, supongo que podría tratar de hablar con él…— —Cuento contigo. —

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Lo miró con unos ojos que decían, “eres el único en quien puedo contar para ello”, Makoto se sentía bajo un poco de presión. —Bueno, entonces, hasta luego.— —Sí.— Makoto salió de los vestuarios y corrió hacia el vestíbulo. Sin embargo, Haruka no estaba. Lo que Rin le había pedido no era algo que hiciera de inmediato, pero tampoco quería preocuparse por ello durante mucho tiempo. Eso es todo lo que era. Él no tenía la intención de persuadir a Haruka. “Si Haruka no quiere hacerlo, entonces no me importa”, pensó. “No hay razón para mí el participar en el relevo combinado.” Haruka era libre de elegir lo que quisiera nadar. Makoto saco su bicicleta provocando un ruido metálico. Miro hacia el lugar donde Haruka siempre ponía su bicicleta. Hoy en día, una bicicleta diferente estaba ahí. Sin Haruka, el porta bicicletas se sentía terriblemente frio y sin vida. “A partir de mañana, voy a correr.” En su corazón, Makoto susurro esas sencillas palabras de lo vestuarios. Luego se subió a su bicicleta y empezó a pedalear. Alcanzó a Nagisa antes del puente Mutsuki. Más adelante se encontraba Haruka corriendo. —¡Lucha, Nagisa! — Llamo Makoto, y Nagisa lo miró, su aliento era blanco en el aire al jadear. Nagisa haría bien si pudiera mantener el ritmo, pero Haruka lo estaba dejando atrás. Makoto se sentía mal por él, al pasar a su lado. Bajo la velocidad para mantener el ritmo de Nagisa. —¡Sigue así, Nagisa!— Makoto tendría la portunidad de hablar con Haruka mañana. No había ninguna necesidad para darse prisa. Y así, Makoto cruzo el puente animando a Nagisa, y empezó a soplar el viento. +++ Cuando Makoto llego a su casa, de inmediato fue a buscar una pala y comenzó a cavar en un rincón del jardín. No le tomo siquiera un minuto

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para terminar su trabajo. Después de eso, abrió la puerta y encendió las luces. En la parte superior de la repisa, donde la había dejado, estaba la pecera. Había dos peces de colores flotando en la superficie del agua. Ellos no estaban nadando o moviendo sus branquias, estaban flotando en silencio. La superficie de su piel estaba cubierta de manchas blancas, y se podía ver a simple vista que habían estado enfermos. Todos los días, al llegar de la escuela, Makoto limpiaba la pecera y ponía medicina en el agua para su tratamiento, pero aquel día, cuando llego a casa, los dos peces estaban flotando. Makoto puso su mano suavemente en la pecera. Una sensación tibia se arremolinaba alrededor de sus dedos. Como si fuera un estanque, no podía sentir ningún pulso de vida en absoluto. Recogió los peces de colores sin vida en su mano. Sin siquiera mover una aleta, se quedaron inmóviles en la palma de Makoto. Llevó a los peces a la esquina del jardín y los coloco en el agujero que había cavado hace unos momentos. Él amontono la tierra sobre ellos, y con eso, la ceremonia había terminado. “Tenía esas pequeñas vidas, así como así”, pensó, y algo dentro de su pecho estaba roto, herido. —Apuesto a que querían nadar un poco más, ¿verdad? — Sin soltar la pala, Makoto se puso de pie. Peo aun en pie, no le quitaba los ojos de enzima al lugar. —Lo siento.— Tirando la paleta a un lado, Makoto corrió hacia la puerta de entrada y se detuvo. Sólo había, agua sin sentido y oscura en la pecera de ahora. “Es casi como el agua que Haruka casi se traga en ese momento”, pensó, y sus manos comenzaron a temblar de nuevo. Makoto salió corriendo de su casa, corrió por los escalones de la entrada y continuo por los escalones de piedra que conducían al santuario La casa de Haruka estaba cerca. Makoto tenía que verlo ahora mismo. “Mañana no será buen momento. Voy a verlo ahora.” Si él no iba, Makoto no se sentía capaz de mantenerse por sí mismo. “Quiero ver a Haruka.”

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—Makoto.— Como Makoto estaba a punto de comenzar a subir los escalones de piedra, ya con el atardecer, alguien lo llamo haciendo que se detuviera. El corazón de Makoto palpitaba, y sus pies dejaron de moverse. “La voz de Haruka…” Levanto la mirada lentamente, como si estuviera subiendo los escalones de piedra un paso a la vez. El sencillo torii estaba iluminado por el sol poniente, por lo que las sombras se destacaban. Y, de pie, bajo ese torii estaba… Haruka. “¿Estaba esperando por mí?” Tan pronto como se había planteado la pregunta Makoto la negó. “No puede ser.” Él sabía que era imposible, pero aún así, había una parte de él que pensaba lo contrario. Sus pies comenzaron a moverse por su cuenta. En dirección a Haruka…

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Makoto comenzaba a subir los escalones mirando a Haruka. Él no se movía de su mirada. Él no le quitaba la mirada de encima. Como si él estuviera siendo arrastrado, Makoto subía hasta el sencillo torii, hasta que estuvo lo suficientemente cerca, si él se acercaba, podía tocar a Haruka. —Haru… ¿has estado aquí todo el tiempo?— —Sí. — Haruka murmuró, con el rostro inexpresivo. —¿Sabías que iba a venir?— Aunque sabía que era imposible, Makoto no podía evitar preguntarlo. —No.— —Entonces, ¿por qué…?— "¿Estas parado en un lugar como este?” —Ver la puesta de sol.— Makoto volvió lo ojos en la dirección que Haruka estaba mirando. Vio el sol rojo, tejido a través de los arces y olmos desde el interior de las nubes delgadas, a punto de hundirse por el horizonte. Debido a que la puesta de sol fue envuelta por las nubes, había perdido su brillo habitual, y su esquema se podía ver claramente, alrededor de mismo tamaño que la Luna. Makoto pensaba que era bonita, pero la vista no era lo suficientemente rara como para fascinarse. “Tal vez estaba esperando por mí, después de todo.” Haruka había dicho que no era el caso, pero Makoto quería creerlo. Creer lo hacía sentir como si el dolo que palpitaba en su pecho se calmara. —¿Me necesitas para algo? — La cara de Haruka estaba siendo iluminada por el sol, reflejando aquel tono rojizo. —Sí, pero supongo que al ver tu cara se hizo cargo de ello.— —¿Qué diablos significa eso?— Haruka mostró un pequeño destello en sus dientes mientras le daba una sonrisa.

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—Es extraño, ¿no?— Makoto alzo la cejas hacia arriba y se rió. Ahora que lo pensaba, se sentía como si hubiera pasado mucho tiempo desde que él y Haruka habían hablado, sólo ellos dos. En estos días, parecía que donde quiera que fueran, Rin estaba con ellos también. De repente, Haruka miro directamente a los ojos a Makoto. El sol de la tarde brillaba en sus pupilas, y Makoto sentía como si pudiera ver a través del corazón de Haruka. —Makoto.— —¿Qué pasa?— —¿Le tienes miedo al agua?— El corazón de Makoto palpito. Sus palmas estaban sudando. Tenía la garganta seca, y su pecho se sentía apretado. Sentía que no podía respirar. Makoto trato de fingir que estaba tranquilo, pero no pudo forzar a su respiración para que dejara de ser irregular. Makoto miró los ojos de Haruka. Se dio cuenta de que aquel cuyo corazón estaba siendo visto por él. Así fue como había sido siempre, desde que eran pequeños. Para alguien que nunca hablaba de sí mismo, Haruka ciertamente sabía todo acerca de Makoto. Se aseguró de saberlo todo. Y luego, lo hizo, Makoto fingía no saberlo. El corazón de Makoto estaba abierto. No había sentido el mantenerlo cerrado ya. Sin presionarlo, Haruka simplemente pregunto en voz baja, en su tono habitual de voz, —¿Todo este tiempo?— Makoto asintió con la cabeza sin decir nada. No tenía nada que ver con si el agua era aterradora, o si él era capaz de nadar o no. No importaba lo rápido que nadaba, había algo escondido en el agua que no podía escapar. Aunque parecía que estaba durmiendo, puede despertar en cualquier momento e ir a atacarlo. El miedo a esa cosa escondida, miedo a las sombras, todos estos sentimientos aterradores Vivían en el corazón de Makoto. Haruka hizo otra pregunta. —¿Por qué? —

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A Makoto no le importaba ser cuestionado por Haruka. De hecho, incluso sentía como que quería hacérselo saber. Tal vez incluso había estado esperando a que Haruka le preguntara. Por otro lado, Makoto se sentía avergonzado por lo débil que era. No era que él quería ocultar algo, sino que simplemente había estado guardándolo en lo más profundo de su corazón por mucho tiempo. —Cuando éramos pequeños, los dos vimos un grupo de personas vestidas de blanco caminando en línea, ¿no? ¿Te acuerdas?— Haruka asintió con la cabeza. El rostro de la niña que los había mirado flotaba en la mente de Makoto, y en ese momento, pensó que Haruka estaba recordando también. —Al parecer, un gran barco pesquero se hundió. Realmente un gran barco de pesca, con decenas de personas a bordo. Sólo a unos tres kilómetros fuera del puerto, en mar abierto.— Hacia un par de años después de ver a esa multitud de gente Makoto escucho lo que había sucedido. Haruka miro en dirección del océano, y Makoto miro el mar también. El viento sopló como si llevara el sol poniente. —Nadábamos tres kilómetros de forma segura todos los días. ¿Por qué se ahogarían los pescadores en un lugar como ese?— La razón por la que no sabían nadar una distancia tan corta debía estar escondida en el mar. Incluso si la buscaban, ciertamente lo la entenderían. No era algo que se podía ver con los ojos, de todos modos. Makoto no podía pensar en ninguna otra explicación. —Cada vez que me meto en la piscina, dejo de estar tranquilo. En vez de nadar, siento como si estuviera huyendo de algo. Aunque yo no estoy en el océano, e incluso cuando mis pies pueden tocar el fondo bien… siempre estoy corriendo del agua.— Haruka le escuchaba sin decir nada, El sol se hundía en el horizonte, y los bordes del cielo estaban empezando a oscurecer. Todavía mirando hacia el océano, Makoto bajo la mirada. Entonces lentamente la levanto hacia Haruka.

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—Cuando te caíste en el río, Haru, estaba tan asustado que incluso temblaba. Cuando trate de hacer que se detuviera, no dejaba de temblar en el interior. Mis manos, piernas, todo me temblaba tan fuerte que no podía detenerlo.— Makoto pensaba que lo que estaba oculto en el agua había intentado tomar a Haruka saliéndose con la suya. Había pensado que Haruka iba a desaparecer. Aquella idea de que esa imagen terrible pintada en el interior de su cabeza podía volverse realidad, se abalanzó sobre él. Todas las emociones más el miedo dominaba a Makoto. Desde entonces, sin previo aviso, es miedo volvería. Cuando estaba en casa, la escuela, cuando nadaba en la piscina… Cuando llegaba el miedo, su cuerpo se tensaba y sus pensamientos se detendrían. Era lo único que podía hacer para luchar contra el ataque de miedo, dejar de pensar. —Quiero tratar de nadar en el relevo combinado, y no sólo porque Matsuoka-kun me lo pidió. Así que… Haru, vamos a nadar juntos. Si tú no estás ahí, si no lo es, entonces no sería bueno. ¡Quiero nadar contigo, Haru!— Haruka aceptó contundentes palabras de Makoto, sin moverse o cambiar de expresión. Su mirada era tranquila, que casi parecía que podía contar las respiraciones y los latidos de Makoto. La tranquila mirada de Haruka podía enfriar el cuerpo y alma que ardía en Makoto. Makoto podía sentir las olas dentro de su corazón muriendo rápidamente. —Lo siento, parece que dije algo muy extraño. No te preocupes demasiado. Está oscureciendo, así que voy a volver a casa.— Las farolas alrededor del puerto comenzaban a brillar y la luna empezaba a subir en el borde del cielo. —Nos vemos.— Así como Makoto estaba empezando a bajar por las escaleras de piedra después de decir aquello, seria Haruka quien comenzara a hablar de nuevo. —Voy a pensar en ello.— —¿Eh?—

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—El revelo.— Las cejas hacia arriba de Makoto aumentaron ligeramente. Sus ojos se iluminaron, y la sonrisa volvió a su rostro. Por ahora, sólo esas palabras fueron suficientes. —Bueno, entonces, te veo mañana, Haru. — —Sí.— El corazón de Makoto se sintió tan ligero que ni siquiera se podía comprara a como lo sentía antes. Se sentía como si por fin se hubiera liberado de un peso que había estado llevado solo su corazón. Tenía la sensación de que mañana y el día después probablemente no serían muy distintos de los actuales. A pesar de que Makoto tenía miedo el agua, le gustaba nadar, pero cuando se metió en la piscina, comenzó a querer huir, por lo que pensó que quería que Haruka estuviera ahí con él, pero Haruka era siempre tan cortante… Pero en ese momento, Makoto no estaba preocupado por eso. Por ahora, era suficiente con que Haruka conociera ese lado de él. Makoto caminaba con paso ligero por las escaleras de piedra, caminado a su casa.

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HIGH SPEED! CAPITULO CUATRO.

RELEVO

Un viento helado soplaba por el camino a la escuela de nuevo por la mañana. Rin corría por el mismo camino, donde todo el mundo estaba encorvado y caminaban cabizbajos. Pasaba junto a los niños a medida que exhalaba aquel aliento blanco, a veces casi parecía como si se fuera a encontrar con ellos. La calle bordeada de álamos no conducía al club de natación, así que no era la mejor opción para correr. Durante el tiempo en que todos caminaban hacia la escuela. Había demasiada gente, y no podía correr como él quería. Por lo tanto, no tenía mucho sentido que Rin corriera, y ni siquiera podían decir que era una molestia para las personas que lo rodeaban.

Antes de que Rin continuara corriendo, una bufanda blanca teñida de marrón se agitaba en el viento. Rin aumento la velocidad un poco y se encontró con la bufanda, el aliento que exhalaba y sus pies dejaron de moverse. —Buenos días Yazaki-san.— Una sonrisa florecía en el rostro de Aki, se dio la vuelta. Rin se preguntó si ella siempre andaba con una sonrisa en su rostro. —Buenos días Matsuoka-kun. ¿Corriste aquí?— —Sí, es algo así como entrenamiento.— Para ilustrar esto, Rin hizo algunas respiraciones. —Ah, eso es increíble. Pero correr en un lugar como este es algo peligroso.— Rin exhalo aquellas nubes blancas. —Sí, pero soy cuidadoso cuando corro, así que…—

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La bufanda de Aki ondeaba en la brisa, rozando la mejilla de Rin. La bufanda que quedo manchada a pesar de haber sido lavada… Rin no sabía porque Haruka había bajado al río para recogerla y en ese momento, no tenía la intención de preguntar la razón por la cual Makoto estaba temblado. Y así, Rin ni siquiera pensó en preguntarle a Aki porque aún tenía la bufanda. —Lo siento, te pedí que hicieras algo irrazonable ayer.— Cuando Rin dijo esto Aki sacudió ligeramente la cabeza. —No, en absoluto. Creo que es una buena idea para Nanase-kun nadar relé también.— —¿Oh? ¿Por qué es eso?— Aki bajo la mirada ante la pregunta de Rin, sin dejar de sonreír. Luego levantó la mirada lentamente, buscando un lugar lejano. —Nanase-kun parece que puede hacer todo por sí mismo, ¿no? Es bueno en el estudio y el deporte, incluso en arte. Realmente puede hacer cualquier cosa ¿verdad? Es por eso que todo el mundo confía en él, pero lo que realmente sería lago para Nanase-kun no depende de alguien, ¿no?— Rin sin duda pensó que era cierto. Él acababa de transferirse pero la imagen que tenia de Haruka era exactamente eso. Pero incluso si Haruka no tenía la voluntad de salir y participar con otras personas no era como que estuviera completamente aislado. Por el contrario, se le consideraba la persona más confiable de su clase, y cuando la gente confiaba en él, siempre hacia todo lo posible para satisfacer sus expectativas. Este fue el extraño equilibrio que Haruka debía mantener. —Creo que Nanase-kun es una persona muy amable. Probablemente no dice lo que realmente quiere decir, porque no quiere preocupar a los demás, ¿no crees? Estoy seguro de que no quiere herir o presionar a los demás. Pero creo que no es bueno para el pensar tanto de esa manera. Creo que tiene que aprender a ser más asertivo.— Aki se volvió hacia Rin, mirándolo como si quisiera escuchar lo que él pensaba. Honestamente, Rin nunca había pensado simplemente en coincidir con la personalidad de Haruka. Sabía que él no tenía exactamente una

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disposición feliz y despreocupada, pero Rin solo se preocupaba por el hecho de que quería nadar en el relé con Haruka. —Yo estaba pensando lo mismo. Ese tipo no tiene sentido del humor. Él debe aprender mirándome, ¿no lo crees?— bromeo, siendo impreciso con su comentario. Aki se rió un poco ante sus palabras. —Es cierto. Combinarlos y dividirlos, sería perfecto.— —¿Estás diciendo que yo ya soy demasiado solitario?— Aquella risa de Aki confirmo sus palabras. —Oh, no, en absoluto. Pero realmente quiero ver a Nanase-kun trabajando con ustedes. — Levanto la mirada hacia el cielo. Las nubes infernales fluían por el cielo, como si hubieran sido puestas estratégicamente. +++ Haruka bajo los escalones de piedra justo en el mismo momento que Makoto. —Hola, no se me hizo tarde, ¿ves?— —Vamos.— Haruka y Makoto corrían lado a lado, exhalando aquella respiración blanca a su paso. Cuando se acercaban al puente Mutsuki, Nagisa los estaba esperando. Haruka reconoció a Nagisa quien estaba emocionado; levanto su mano derecha saludando. La mirada de Nagisa se fue de Haruka a Makoto, y él saludo también. Sin mirar, Haruka lo sabía. Era Rin. Los pasos que se acercaban se hicieron progresivamente más fuertes, y antes de llegar al puente, estaban a un lado de él. —Hola.— En respuesta al saludo de Rin, Haruka levanto su mano rápidamente. Más bien parecía que trataba de decirle que desapareciera.

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Nagisa se acercó para correr a lado de Haruka. —¡Nanase-kun, hoy voy a mantener el ritmo!— —Si has estado descansando aquí, entonces no es realmente entretenido.— —Bueno, entonces, mañana voy a correr mientras te espero.— Si hablaba en serio o en broma, las palabras de Nagisa eran realmente divertidas. Detrás de Haruka, Makoto y Rin estallaron en carcajadas. Haruka miro la risa de Nagisa, parecía como si hubiera sido grave.

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—Cuando dije que correría, me refería a que corro muy rápido.— La pareja que estaba detrás de ellos se rió aún más fuerte. Los pies de Rin se enredaron por un momento y parecía como si fuera a perder el equilibrio. —Te dejare atrás mientras sigues hablando.— Haruka elevo su velocidad un poco. “¿El viento soplara nuevamente hoy?” Haruka dejo de pensarlo hasta que termino de pasar.—

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Nagisa corriendo tratando de mantener el ritmo de Haruka. Si mantenía su ritmo, no sería capaz de correr al lado de Haruka durante el transcurso. Así fue como hubiera sido. El aliento de Nagisa era entrecortado, Haruka vio frenar su ritmo por un momento, lo miro. “Supongo que es todo lo que puede aguantar.” Un suspiro se mezclo con las respiraciones de Haruka. Entonces, incremento solo un poco su velocidad y entonces desacelero. —¿Eh?— Dijo en voz baja Rin. Haruka casi podía oírle decir. —Eres tan lindo, Nanase.— y chasqueo la lengua. Nagisa lo alcanzo sonriendo como si le doliera algo. Parecía como si hubiera perdido la energía para seguir hablando. +++ Cuando llegaron al club de natación, los hombros de Nagisa temblaban junto con sus jadeos. —Hiciste un buen trabajo.— Dijo Rin, acariciando ligeramente a Nagisa por detrás. Nagisa lo miro como si quisiera decirle algo, pero estaba realmente cansado como poder hablar. Aun así, en el momento en que se habían cambiado y dirigido a la piscina, Nagisa había vuelto completamente descansado. —Matsuoka-kun, ¿estás practicando relé hoy?— —Sí.— Rin respondió desganado. A pesar de que quería practicar, no tenía suficientes miembros en su equipo. Además, no tenía nada que ver con Nagisa. —Los estudiantes de quinto grado tienen pruebas de velocidad hoy. Así que, um, si… Si soy el primero en brazada, ¿dejaras que me una a tu equipo de relevo?— Rin lo miro por un largo tiempo. “¿Cuándo en su frágil cuerpo Nagisa encontró una base para tal confianza? ¿Hice mal? ¿Nagisa es diferente de lo que pensaba que era?” Rin pensaba que Nagisa era el típico hermano

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pequeño y lindo. Hasta ahora, Rin no había sentido ni siquiera un átomo de lucha en el espíritu de Nagisa. Pero mientras Rin pensaba, que había estado observando a Nagisa desde hace solo un mes. Rin cuando estaba en quinto grado, era confiado y audaz. Pensó que era natural que lo eligieran en sexto grado como representante. —Está bien, pero solo si eres el primer lugar.— Rin hizo la promesa a la ligera. No había alguna posibilidad de que Nagisa ganara. —¡Sí! ¡Oye, Nanase-kun, escucha, daré mi mejor esfuerzo!— —Está bien, esfuérzate.— Fue una respuesta vaga, pero parecía que era suficiente para animar a Nagisa. No era su turno aun, sin embargo, estaba realmente feliz. “Tal vez está pensando demasiado las cosas”, pensó Rin, rió para sus adentros. —Oye, Matsuoka-kun, ¿está bien hacer este tipo de promesas con él?— Makoto susurró en tono preocupado. —No te preocupes. De cualquier forma, si se coloca en primer lugar, quiere decir que tiene un gran potencial y podremos contar con él.— Rin había decidido sacar el verdadero potencial de Nagisa. Quería saber si ese frágil cuerpo tenía una gran fuerza. Si Nagisa quería nadar en el relevo combinado, tenía que tener al menos eso, o estaría en problemas. —No es eso, me refiero a Haru. Nagisa parece pensar que Haru ya está en el equipo.— —Es al revés. Es un poco injusto para Nagisa, pero esto es un pequeño plan para tener a Nanase en el relevo.— Fue una tenue esperanza pero era el primer paso hacia su meta. Por lo que podía ver Rin, Haruka no parecía estar distanciándose mucho de Nagisa. Cuando vio feliz a Nagisa por estar casi en el equipo, mientras él se negaba a nadar, ¿Cuánto tiempo sería capaz de mantener su posición? Sintió un poco de pena por Nagisa al decepcionarse ante aquella posibilidad. Al igual que cuando Haruka había bajado su ritmo esa mañana.

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Estaba inseguro, sobre lo que había dicho y esperaba un milagro, pero era un pequeño plan. +++ Se realizaron pruebas de tiempo a los estudiantes de quinto grado en la piscina de veinticinco metros. Ellos competían por ocho, en espalda, braza, mariposa y estilo libre, como si fuera una competencia, y tenían su tiempo en cincuenta metros. Makoto había obtenido la respuesta “lo pensare” de Haruka, pero pensó que aun existía una distancia en aquel “voy a nadar”. No es que Nagisa quisiera competir en estilo libre, quería nadar con Haruka. Haruka estaba en el club de natación, por lo que Nagisa se había unido también. Haruka comenzó a correr, y Nagisa corrió con él. Haruka competía en estilo libre por lo que Nagisa quería nadar estilo libre también. No le habían preguntado a Nagisa sobre eso, pero era lo suficientemente obvio para Makoto. Tenían que hacer las cosas en orden para conseguir que Haruka se uniera a su equipo, y después podrían pensar en Nagisa… Makoto pensaba en ello, veía la quinta prueba, donde Nagisa estaba parado en la plataforma de salida. Estaba por comenzar la segunda prueba de pecho. Makoto se preguntó cuanta energía tenia exactamente, se veía tan pequeño en comparación a los otros alumnos de quinto grado. Nagisa puso sus dedos en la plataforma y doblo su cuerpo. Él esperaba la señal de partida. —¡En sus marcas!— “Silencio.” El silbato sonó. Los ocho competidores saltaron a la vez. El punto donde Nagisa golpeó el agua estaba más cerca de la plataforma que los demás. Un golpe, una patada. Nagisa levanto la cabeza por encima de la superficie del agua, era el tercero. Estaba a dos cabezas del primero. No podía llamarse una buena posición, pero Nagisa no se precipitaba, y no tenía ninguna presión. Por el contrario, parecía nadar más tranquilo de lo normal.

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Todos los competidores nadaban braza, como Nagisa, pero cada uno tenía su ritmo y estilo. No había otro como Nagisa, grandes golpes que salpicaba demasiada agua. Hubo quien acelero girando los brazos más rápido de lo habitual. Había quien parecía especialmente rápido, y los que entraron en el agua tan ágilmente como cuchillos. En la marca de veinte metros, Nagisa estaba alcanzando gradualmente a los que iban por enfrente de él, incluso se había posicionado como segundo lugar, pero después de la vuelta, el otro nadador había tomado la delantera de nuevo. Aun así, Nagisa empato con él una vez más, y tal vez el otro nadador era demasiado impaciente, ya que su ritmo se quebró ligeramente. Al igual, se posiciono en el tercer lugar. Con unos diez metros restantes, Nagisa aumentaba lentamente su ritmo, hasta que solo quedaba una pequeña brecha entre él y el primero. Dado que el resultado se daría al tocar la pared, Makoto pensó que el competidor más alto que Nagisa tendría una ventaja, pero justo en ese momento, ante de la meta, Nagisa extendió su mano. Esa mano toco la superficie de la pared, y la victoria se decidió. Nagisa levanto su rostro, mirando a su alrededor con preocupación. Luego se dieron a conocer los tiempos y las clasificaciones, y su expresión cambio por completo. Levanto su puño derecho, y salto a través de agua expresando alegría. Makoto le dio un fuerte aplauso y luego lo saludo con entusiasmo. —¡Eso es increíble, Nagisa! ¡Lo lograste!— Makoto levantaba su pulgar. Nagisa imitaba su gesto. Rin estaba de pie con los brazos cruzados y la boca entre abierta, un poco aturdido. —Él lo hizo en serio…— Dijo finalmente. Detrás de ellos se escuchó un chapoteo, Makoto se dio la vuelta, Haruka estaba nadando. ¿Empezó a nadar porque había observado la competencia de Nagisa? ¿O era una cuestión de suerte? Se le preguntaba, probablemente no lo diría, pero si Haruka estaba realmente preocupado por Nagisa, entonces era algo que nunca había hecho antes. Tal vez algo dentro de él cambia sutilmente.

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Sin tratar de contener sus sentimientos que tenía en su corazón, Makoto entro en el carril a lado de Haruka. +++ Mientras Rin estaba en la ducha, llamo al que se encontraba a su lado. —Nanase, ¿Qué vas a hacer?— —¿Acerca de qué?— —Acerca de Nagisa. Él llego en primer lugar.— —Eso parece.— La voz de Haruka era como un susurro, y fue casi ahogada por el ruido de la ducha. Sintiendo insatisfecho, Rin alzo la voz un poco irritado. —Entonces, ¿qué vas a hacer?— En vez de una respuesta, oyó el sonido de la cortina abriéndose. Rin dejo escapar un largo suspiro y se froto la cabeza, como si quisiera arrancar su cabello. Cuando Haruka llego a los vestidores, Makoto y Nagisa estaban ahí. —Nanase-kun, ¿me has visto?— Nagisa corrió hacia él con tanta energía que Haruka pensó saltaría sobre él. —Sí, lo hice.— Con aquella respuesta, Nagisa tenía una sonrisa de oreja a oreja. —Sabes, ¡esta es la primera vez que me coloco en primer lugar!— —¿Lo es?— Era la respuesta habitual de Haruka, sin ningún interés o desinterés en particular. Pero la sonrisa de Nagisa dejo en claro que era suficiente para él. Cuando vio que Rin había salido de la ducha, Nagisa regreso a la pregunta principal. —De cualquier forma, sobre la promesa, Matsuoka-kun…— Las palabras de de Nagisa se apagaron con timidez, y miro a Rin con sus ojos

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grandes y redondos. Rin no estaba seguro de lo que hablaba, pero solo había una promesa a la que Nagisa se refería. —Bueno, hice la promesa. Eres un miembro del equipo de relevo, Nagisa.— Mientras Rin aún estaba terminado su frase, Nagisa ya miraba nuevamente a Haruka. —¡Lo hice! ¡Lo hice, estoy en el mismo equipo que tú, Nanase-kun!— —Supongo que lo hiciste.— La respuesta de Haruka atrapo la atención de Makoto y Rin. Lo dijo tan suavemente que casi pasó junto a ellos. Los ojos de Makoto se abrieron y miraron a Haruka. —Haru, que hizo exactamente…— —Nanase, ¿hablas en serio?— Las palabras de Rin ahogaban a las de Makoto. Tenía que escucharlo de nuevo para estar seguro. —¿De verdad vas a nadar con nosotros en el relevo combinado?— —Lo voy a hacer.— Ante la respuesta contundente de Haruka, Rin no pudo ocultar su alegría. —¡Sí! ¡Lo logramos, Tachibana!— Se giró hacia Makoto con una pose de victoria, gritando con más entusiasmo que Nagisa. —Si.— —¡Muy bien! A partir de hoy, somos un equipo. A partir de mañana, vamos a practicar como locos!— Makoto y Nagisa asintieron. Haruka seguía frotándose la cabeza con una toalla. —Oh, bien, deberíamos empezar a llamarnos por nuestros nombres. Eso va a hacer que nos siéntamos más como compañeros, ¿no les parece? Eso significa, Nanase es Haru.— Por un instante las manos de Haruka se detuvieron. Él estaba oculto por la toalla, por lo que su rostro no podía ser visto. Pero regresó a secar su pelo.

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—Tachibana será llamado Makoto.— —No es muy ingenioso, ¿eh?— Makoto alzó las cejas y se rió como si le divirtiera. —Hey, ¿qué hay de mi?— —Nagisa, sólo tendremos que seguir llamándote Nagisa, como lo hemos hecho siempre. Y todos ustedes pueden llamarme ‘Líder’.— —¿Qué?— Nagisa habló en un tono descontento. —Eso no está bien. ‘Líder’ no es un nombre en absoluto.— Makoto comenzó a reír, y Rin puso sus manos sobre sus caderas en forma de reproche. —El llamado, ‘Líder’ es el más importante en el equipo, que cuida de todos y es algo así como el manager.— —¿De verdad? Pero ‘Líder’ suena raro. ¿No sería mejor ‘Rinrin’?— —Uh…— Rin se puso tenso, con la boca abierta. Makoto sostuvo su estómago y comenzó a reír, y hasta la espalda de Haruka estaba temblando mientras secaba su cabeza. Nagisa señaló a Makoto y Haruka. —Además, ¡Mako-chan y Haru-chan!— Makoto dejó de reír y Haruka dejó caer la toalla en el suelo. —¡Mañana va a ser muy divertido! Después de todo, los relés son un trabajo en equipo, ¿no? Todos vamos a tener que trabajar duro. ¡Vamos a practicar mucho!—Una atmosfera indescriptible se sentía en el vestidor y la única voz que resonó con alegría fue la de Nagisa. +++ —¡Buenos días, Nanase-kun!— Tan pronto como Haruka entró en el salón, la voz brillante de Aki resonaba en sus oídos. —Hola.— Por el momento, le dio una mínima respuesta.

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—He oído que nadaras en el relevo.— Haruka inspecciono el aula. Makoto no había llegado todavía. Rin estaba sacando sus libros y cuadernos con una expresión fingida de ignorancia. Haruka dedujo que Rin le había dicho a Aki. —Más o menos.— Haruka intento indicar que no era completamente cierto, pero no parecía encontrarse con Aki. —¡Gracias a Dios! Realmente pensé que sería bueno para ti nadar en el relevo, Nanase-kun. Pero no estaba segura de que lo dijeras con tanta certeza antes, así que estaba preocupada.— “No tienes que preocuparte. Estoy rodeado de un montón de personas entrometidas”, pensó Haruka, pero dijo algo más. —¿Cómo esta tú equipo?— —Oh, todo va bien. Nuestros tiempos son más cortos cada día, poco a poco.— Últimamente, eso significaba estar en un relé. No se podía nadar solo para ti. Tenías que preocuparte por otras cosas, como nadar y perder, la responsabilidad y el trabajo en equipo. Haruka evitaba pensar en todo eso. Hasta ahora, Haruka había nadado para encontrar un lugar bajo el agua, donde él estaba libre. Pero ahora, nadar en el relé creaba obligaciones para él, incluso bajo el agua. —¡No puedo esperar por verte nadar Nanase-kun, con todos! Definitivamente creo que el equipo va a colocarse en el primer lugar, Nanase-kun. ¡Eres tan rápido!— —No es mi equipo.— Haruka se detuvo un momento para tomar un respiro. Luego levantó la voz para que Rin lo escuchara. —Rinrin en el líder.—

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Los hombros de Rin temblaron. Mientras toda la clase lo miraba, y después de un segundo de silencio, las risas iniciaron. Incluso Aki no podía soportarlo, y comenzó a reír. Rin se puso de pie y, enderezando los hombros, se dirigió hacia Haruka. Así como Haruka, Rin se preguntaba si iba a descargar su agitación en él, Rin respiro hondo, recupero la calma, y hablo con una voz que sólo Haruka y Aki podían oír. —Ya sabes, en mi última escuela, yo siempre estaba intimidado y llámame ‘Rin-chan’. Lo odiaba tanto que me traslade aquí, así que te lo ruego. Si sigo siendo llamado ‘Rinrin’, podría transferirme de nuevo.— Haruka no sabía nada de eso. Él no tenía ningún interés en lo que Rin había hecho en su escuela anterior. Y de todos modos, toda esa historia de ser intimidado le parecía sospechosa. —Lo siento.— Aki se disculpó en lugar de Haruka. —Espera, ¿por qué te disculpas, Yazaki-san?— —Porque me reí. Yo no sabía que eras intimidado…— —Así es, yo era demasiado tímido para decirles algo, por lo que el acoso sólo se hacía cada vez peor y peor. Era terrible.— —¿En serio?— Aki estaba escuchando, con el rostro serio. “Como si existiera una manera de que alguien tímido se hiciera llamar tímido. Esto es más que sospecho, es más como si estuviera tratando de hacer reír”, pensaba Haruka. “Pero yo no me podría llamar con algo como esto.” Justo cuando Haruka estaba pensando en que eso era tan estúpido no podía estar de acuerdo con ello nunca más, en el momento preciso, Makoto entró al salón de clases. —Buenos días, Haru, Zaki-chan, y, um, Rinrin, ¿verdad?—

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—¡No lo llames así!— Aki le dijo a Makoto, que parecía estar seria, Rin no pudo decir algo. —¿En serio? Pensé que habíamos decidido llamarlo ‘Rinrin’ ayer, pero…— —Él dijo que lo intimidaban por su nombre en su anterior escuela.— —¿Intimidado? ¿Quién fue intimidado?— —Matsuoka-kun, obviamente.— Makoto, el blanco fácil, levanto las cejas y se rió. —¡No te rías!— Aki lo dijo tan en serio que Makoto comenzó a reír más. —Lo siento, lo siento. Pero no hay nadie aquí que sea intimidado por algo así, para que pueda relajarse.— Así como Makoto dijo eso, como un gong anunciando el final de un partido aburrido, las campanas sonaron para anunciar el comienzo de la clase. +++ Llego marzo, y los días se volvieron más cálidos, los pequeños brotes en los arboles volaron con el viento, y poco a poco, el canto de las aves se oía con más energía. El viento soplaba sobre el puente Mutsuki de nuevo hoy, pero había perdido aquella crudeza del invierno. Las respiraciones que Haruka y Makoto exhalaban ya no eran blancas. Eran invisibles y calientes, fundiéndose con el viento. Rin estaba alcanzado por detrás a Haruka, y caso al mismo tiempo, Nagisa venía a su encuentro. —Yo no estaba descansando, ya sabes. Yo estaba corriendo en mi lugar todo este tiempo.— Nagisa respiraba con dificultad. Las respiraciones de Rin se sincronizaban con Nagisa. —Ya sabes, dices lo mismo todos los días.—

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—Bueno, troto en el mismo lugar todos los días.— Rin parecía irritado de alguna manera hoy en día, hasta el punto de que quedó atrapado por los comentarios insignificantes de Nagisa. —Rinrin, tú dices la mismas cosas todo los días también. Les gusta la forma en que somos un equipo…— Antes de que Nagisa continuara, Rin le interrumpió. —Vamos, Nagisa. Mi nombre es ‘Rin’. Definitivamente no es ‘Rinrin’.— —¿Qué? ¿En serio? Quieres decir que el carácter complejo no se entiende como ‘Rinrin’, oh, bien. Está bien.— —¿Qué es?— —Está bien que yo te siga llamando ‘Rinrin’, ¿no?— Nagisa no ese dirigía a Rin, estaba mirando a Haruka buscando su aprobación. —Está bien para mi.— —¡Haru, que…!— Makoto interrumpió a Rin, que parecía estaba a punto de morder a Haruka. —Eso no es bueno, Nagisa. Si sigues llamándolo ‘Rinrin’, tendrá que transferirse de nuevo.— —En ese caso, ‘Rin-chan’ está bien, ¿no? Caray, tan exigente.— Al igual Rin estaba a punto de decirle algo a Nagisa, Haruka corrió. —Voy a dejarlos atrás mientras están hablando.— Makoto empujo a Nagisa ligueramente. —No bajes la velocidad, Nagisa.— El cálido aliento de os cuatro niños corría por el aire sobre la orilla del río, mientras la primavera se acercaba. +++

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Desde un inicio, e aliento de Nagisa era distinguido en el momento en que llegaban al vestidor, pero ahora estaba completamente bien. “Tal vez ya se acostumbró a correr”. Cuando Haruka estaba pensando en eso, Rin, ya había terminado de cambiarse, puso las manos en las caderas y de repente levanto la voz. —¡Todo el mundo, escuchen!— “Podemos escucharte, incluso sin que tengas que gritar. ¿Por qué estás tan entusiasmado?”. Haruka no puso su pensamiento en palabras, pero se quejó con su mirada fija en su lugar. No parece que consiguiera ver a través de Rin, sin embargo, siguió hablando en voz alta. —Estoy seguro de que todos ustedes saben que la competencia está cada vez más cerca. Así que estaba pensando, debemos cambiar nuestra rutina de practica.— —¿Cómo debemos cambiar?— Makoto pregunto, poniéndose su gorra. —Estaba pensando que podíamos hacer relés del centro o en realidad, hacer que nuestra practica sea en formación al relé.— —¡Sí!— Nagisa inmediatamente lanzo sus dos manos en el aire en celebración. Desde que se había convertido en un miembro de equipo, Nagisa había estado esperando a la formación de relé. Todo parecía estar funcionando a su favor. Por el contrario, Makoto parecía preocupado. —¿Qué deberíamos hacer con nuestra otra práctica?— —No la haremos.— —¿No la haremos…? Quieres decir que…— —Yo quiero que nos concentremos sólo en la formación de relé.— La mirada entusiasta de Rin encontró a un perplejo Makoto. —Pero tenemos que practicar, o no vamos a nadar bien en el encuentro.—

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—Las otras personas…— Rin hizo una pausa para mirar a Makoto, luego a Haruka. —… No vamos a nadar con ellos.— El silencio se apodero del vestuario, la tensión se acumulaba. En medio de esa atmosfera, las palabras de Haruka flotaron, no grito ni ataco, como si estuviera hablando simplemente con él. —¿Quién decidió eso?— —Nadie lo ha hecho. Se está decidiendo en este momento. No voy a entrar en cualquier evento que no sea el relevo, así que quería que todos los demás hicieran lo mismo. Me siento como si no lo hicieran, si no van a ir lejos, no podremos ganar.— Haruka cerro de golpe la puerta de su casillero con un ruido que resonó y lastimo los oídos de todos. —¿A quién se supone que debemos vencer y cales son sus tiempo? ¿Por qué tenemos que estar de acuerdo en lo que tú dices?— —¡Haru!— Makoto lo interrumpió cuando Haruka hizo una pausa. “Justo a tiempo”, pensó Haruka. No tenía intención de discutir más con Rin, y encima de eso, él no tenía la intención de ir junto con la marea de hacer las cosas que Rin impusiera. Era molesto el ser arrastrado y tener a Rin de obstinado. Haruka iba a hacer lo que quería. Sentía que había comunicado todas esas cosas lo suficientemente bien. Por eso se consideró que la interrupción de Makoto había sido muy oportuna. “Quiero darme prisa e ir al lugar donde el entusiasmo de Rin no puede llegar. Quiero darme prisa y que se hunda en el agua”. Haruka volvió la cara hacia un lado y se quedó en silencio. Makoto hablo con una pregunta. —Haru, estamos en el mismo equipo de relé. Eso no va a cambiar, ¿verdad?— Haruka no tenía ninguna intención de dimitir. No se había tomado la decisión de manera frívola. Tenía la intención de llevarlo a cabo hasta el final. Esos sentimientos no cambiarían, y no tenía la intención de cambiarlos.

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Aunque Haruka seguía mirando a un lado en silencio, Makoto dejó escapar un pequeño suspiro y se volvió hacia Rin. —¿Por qué escogiste el relé? Si tiñes algún tipo de motivo, tienes que decirnos.— La determinación de Rin no vaciló en absoluto. Con las manos aun en las caderas, él miro más allá de Makoto y Haruka. Probablemente había preparado alguna disidencia. Esa fue probablemente la razón por la que estaba tan firmemente decidido. —No voy a forzar a nadie. Pero si realmente quieres ganar el relevo, tiene que hacer por lo menos eso. Ya me he decidido a hace esto, yo quiero ser el vencedor absoluto. Esa es mi razón.— Las palabras “ganador” y “victoria” nunca entraron en las razones de Haruka para hacer las cosas, salían de la boca de Rin. “No voy a nadar por cosas así”. Pero Haruka se mantuvo en silencio, porque no quería que se le preguntara. “Bueno, entonces, ¿por qué nadas tú?” a cambio. Makoto levanto las cejas, mirando confundido. —Espera un minuto. Quiero ganar, también, pero la práctica de sólo relé es, bueno… Yo quería entrar en eventos de braza, y competir en estilo libre, también.— En él último encuentro, Makoto había competido y ganado en ‘pecho’ de cien metros. Rin había ganado en cincuenta metros, tanto en pecho y estilo libre. Pero ahora Rin estaba hablando de centrarse en el equipo, tirar otros eventos donde fue el favorito para ganar. Ante tal propuesta incomprensible, sería extraño que no confundirse. —¿Podemos tener un poco de tiempo para pensarlo? Y por hoy, al menos, ¿podemos practicar normalmente?— Pregunto Makoto. Rin dejó caer las manos de sus caderas y su rostro volvió a su habitual sonrisa. Su actitud decidida se desvaneció junto con su aliento y desapareció de los vestuarios. —Lo siento, por decir algo asi de repente. Ustedes pueden decidir qué hacer por sí mismos, por supuesto, y no voy a quejarme. Pero así es como me siento, y yo quería que al menos entendieses.—

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Makoto asintió, y Nagisa, que había guardado silencio hasta entonces, miro a Rin. —Voy a la práctica para relé contigo, Rin-chan. ¡Y sólo voy a entrar en relé, también!— Rin sonrió ampliamente. Cualquiera que fueran sus razones, Nagisa había aceptado la propuesta egoísta de Rin. —Gracias, Nagisa. Pero mis prácticas van a ser muy difíciles.— —Está bien, ¡porque he quedado como el numero uno de todos los estudiantes de quinto grado!— Dijo Nagisa, con su pecho inflado de orgullo, y Rin le tomó la palabra para motivarlo. —¡Muy bien! ¡Vamos rápido a practicar, entonces!— Rin estiro la correa de sus gafas en su sitio, y Nagisa lo imito. —¡Sí!— Mirándoles la espalda mientras los dos se dirigían a la piscina, Haruka sintió que se perdía en la niebla profunda. Era como si pudiera ver lo que había sucedido. Lo que había querido transmitir se volvió nada. Aun así, parecía que ya estaba completamente inmerso. Cada vez que él lograba no ser convencido, la niebla sólo se hacía más profunda y espesa.

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HIGH SPEED! CAPITULO CINCO.

STROKE.

La superficie del agua ondulaba con un pequeño toque. Un golpe, una patada. Los aros se extendían, y después de ellos, la cabeza de Nagisa salía a la superficie. Él tranquilamente se abría paso a través del agua, hizo la vuelta y regreso. Su estilo de natación fue un poco diferente al día de la prueba de tiempo. Rin estaba en la plataforma de salida, viendo nadar a Nagisa con una sensación de incomodidad. Nagisa toco la pared con ambas manos y levanto la cara. Rin, que debió de saltar en ese momento, aún estaba de pie sobre la plataforma. —¿Qué sucede, Rin-chan? — pregunto Nagisa entre jadeos. —¿Estabas nadando rápido en este momento?— —Si.— Nagisa miraba a Rin intensamente a través de sus gafas, con sus ojos grandes y redondos. No había preocupaciones, dudas o falsedades que se pudieran encontrar en esos ojos. Aun así, Rin trato de mirar más allá pero, rápidamente se dio cuenta de que no había necesidad de hacerlo, y aparto la mirada. Los ojos de Nagisa eran claros. Tanto así que Rin podía verlo a través de las gafas. Nagisa no trataba de ocultar lo que pensaba. Y de todos modos, Nagisa no era de los que se sienten avergonzados delante de la gente. Él fue capaz de creer en las cosas con seriedad, por lo que sus expresiones eran serias. Así era Nagisa. Rin, que era el tipo con personalidad más difícil de tratar. Si Nagisa había sido del tipo evasivo y engañoso, su corazón habría sido vulnerable debido a las cosas que escondía. Incluso el propio Rin tenia debilidades donde escondía la verdad. Pero Nagisa no tenía tales debilidades. —¿No has cambiado tú estilo de natación desde el día de la prueba?— —Sigue siendo el mismo.—

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Parecía como si no se hubiera dado cuenta por sí mismo. ¿Es esto lo que significa “a menudo, la gente no se entiende a sí misma”? Tal vez las cosas como las hipótesis y los ideales se interponen, y puede ser difícil ver con claridad. —Tu tiempo está corriendo.— —¿En serio?— Nagisa se quitó las gafas y miro hacia Rin desde abajo, a los ojos, y luego profundizo en ellos. Rin se puso de pie, huyendo de la mirada de Nagisa. —Eras rápido antes.— Esa carrera no fue casualidad. Esta era la ferviente esperanza de Rin. Una vez que alguien mejoraba su tiempo, que no escapaba de eso. Especialmente para los niños en sus periodos de crecimiento. No era solo el cuerpo o la fuerza muscular que crecía, las cosas como la habilidad técnica y la fuerza del corazón se incluían en periodos de crecimiento también. —Eso es raro, me pregunto, ¿por qué? En realidad no he cambiado mi forma de nadar.— —Oye, durante la carrera, ¿estabas viendo a tu oponente?— —Sí, definitivamente lo hice.— —Bueno, eso es todo, entonces. Tú probablemente sientes como si tuvieras que nadar más rápido que tu oponente. Sin darte cuenta, sientes que te hace ir más rápido, Nagisa.— —¿Los sentimientos te pueden hacer nadar más rápido?— —Si, pueden hacerlo.—La fuerza de los sentimientos pueden hacer que la gente crezca. A veces incluso pueden cambiar de manera dramática que podría llamarse evolución. Esa fue la razón por la cual Nagisa había demostrado habilidades de natación que superaron su fuerza normal durante el día de la prueba. El aumento de las habilidades de Nagisa con

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el nivel de un límite que ya había superado una vez, no debería ser tan difícil. Ese fue el privilegio especial en su periodo de crecimiento. —¿Quieres probar nadando conmigo?— —¿Contigo, Rin-chan? Creo que voy a perder, pero…— —Voy a ir lento.— Pero no iba a nadar al ritmo de Nagisa. —Si me pasas, vencerás tu record, ¿cierto?— —¡Sí!— Los dos se alinearon en la plataforma de salida, sus respiraciones. Entonces Rin dijo en voz baja. —Vamos. Listos, ¡ya!— Entraron a la misma distancia en el agua, los añillos se extendían a su alrededor. Un golpe, una patada. La cabeza de Nagisa salía del agua ligueramente después de Rin. Nagisa estaba desacelerando después de todo. Terminar con la brecha que tenían desde el inicio no seria fácil. En el caso de Nagisa, había un problema con su ángulo de entrada. Para decirlo de otra manera, si podría corregir eso, su tiempo mejoraría de nuevo. Pero eso no seria fácil, tampoco. Rin podía sentir lo dedos de Nagisa irrumpir en la superficie del agua. Se sentían como si estuvieran a la altura de las caderas de Rin. La brecha entre ellos no creía o se reducía cuando hicieron la vuelta de veinticinco metros. Con quince metros restantes, Rin podía sentir los dedos de Nagisa alcanzándole. La brecha no se cerró. Al igual que Rin se preguntaba si había sido su imaginación; los brazos de Nagisa repentinamente se extendían. No había sido la imaginación de Rin, o los dedos de Nagisa, pero todo el brazo de Nagisa había alzado hacia adelante. Él corría con gran fuerza, como si fuera a apuñalar los hombros de Rin. De repente, algo se estaba corriendo detrás de la espalda de Rin. Durante la prueba de tiempo, el nadador que casi superaba a Nagisa había perdido el ritmo de alguna manera, y ahora Rin entendía por qué. Cada golpe cerraba la brecha. Los brazos de Nagisa alcanzaban la barbilla de Rin, robando el espacio frente a sus ojos. Con cinco metros a la

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izquierda, Nagisa estaba cuello a cuello con Rin. A los ojos de Rin, Nagisa no era más Nagisa; él no podía verlo como algo más que un desconocido. “¡Él me está pasando!” En el momento que pensaba, Rin puso sus fuerzas en sus hombros. Con sólo una cabeza de diferencia entre ellos, Rin llegó a la meta y salió de la piscina. Él estaba sin aliento que apenas podía creer que solo había nadado cincuenta metros. Rin no había mentido cuando dijo que se detendría. Estaba seguro de que había estado a medio segundo del mejor tiempo de Nagisa. Así que, ¿Por qué había acelerado al final? La respuesta corta es “miedo”. No es que los instintos de lucha de Rin habían despertado, o que lo había tomado en serio. Era que Rin había tenido miedo de Nagisa, le iba ganando, y por eso había acelerado. Y había salido de la piscina porque ni siquiera soportaba estar en la misma agua que Nagisa. Nagisa miro a Rin, que se fijó y goteaba en la piscina. —¿Qué pasa, Rin-chan?— Rin no podía mirar a Nagisa a la cara. ¿Por qué estaba asustado de alguien como Nagisa?, trato de preguntarse a sí mismo, pero no hubo respuesta. Si sus ojos se encontraban, Rin volvería a sentirse como si Nagisa mirara a través de su corazón, por lo que hablo con el rostro mirando a otra dirección. —¿Ves? Puedes hacerlo si lo intentas.— —¡No puedo hacerlo! No te alcance, ¿verdad?— “Lo hiciste”. Definitivamente Nagisa había alcanzado su mejor marca personal. Rin se había visto obligado a acelerar. —Tu alcance es…— la voz de Rin se tensó. —¿Sí?— La voz de Nagisa habitual. El compañero de Rin, el tipo de hermanos menores. Desde luego, no habia ningún tipo de “incógnita”. Rin exhalo aquella tensión que había estado conteniendo en su pecho, y finalmente fue capaz de mirar a Nagisa. —Tu alcance es cada vez mejor.—

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—¿El mío es…?—Pregunto Nagisa, mirando su brazo derecho. —Sí. Durante la segunda mitad, me estabas ganando. Fue entonces cuando tu alcance se hizo más largo.— —¿En serio? No podría decir nada, aunque…— —Oye, mientras estabas nadando, ¿en qué pensabas?— —Alcanzarte por completo, y nada más.— Nagisa respondió fácilmente. ¿Él no piensa en su forma o ritmo? Cada persona tenía su forma o ritmo que les convenía. No fue una cosa fácil de descubrir, alguien podía pensar que lo había encontrado y estar equivocado, o pasar junto a él sin saberlo. Rin estaba todavía en proceso de encontrarlo a través de pruebas y errores. Fue por eso que siempre estaba pensando mientras nadaba, nunca nado imprudentemente. No había pensado que solo nadar con todas sus fuerzas lo ayudaría con su tiempo. Pero Rin también sabía que concentrase podría, de vez en cuando, poder milagrosamente sacar su mejor forma. En otras palabras, la concentración podría ser llamada fuerza de los sentimientos. Era cierto que Rin le había dicho a Nagisa que los sentimientos podían hacer que nadara más rápido, pero no había pensado que lo demostraría claramente. —Hey, la forma en que nadaste justo ahora, ¿crees que podrías hacerlo de nuevo?— —Um, no estoy muy seguro…— Era una respuesta que esperaba, ya que Nagisa había estado nadando sin mucha consideración. Parecía que Nagisa era el tipo que memorizaba las cosas con sus músculos. —¿Quieres probar nadar conmigo otra vez?— —Por supuesto.— Nagisa salió de la piscina. ¿Cómo iba a dar ese tipo de persecución con ese pequeño y delicado cuerpo? Tal vez había una pista

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buscar una mejor forma ahí. Pensando en esto y lo otro, Rin se subió a la plataforma de salida. —¡Vamos!— Un suspiro. —¡Listos, ya!— Las piernas de Rin y Nagisa danzaban en el aire y sus cuerpos cayeron al agua. El objetivo de Rin estaba apuntando a cincuenta metros de distancia -¿o fue más lejos?- Sin saber exactamente a donde iba, por ahora, él seguía repitiendo trazo. Más fuerte, más rápido, sin pensar en nada más. +++ Los nadadores que competían en los mismo eventos se habían dividido en grupos, y os distintos grupos fueron haciendo cada uno su propia práctica. Esto fue para que, con la competencia tan cerca, cada grupo pudiera especializarse en los eventos que se especializaban. Por lo general, en este punto Makoto estaría en el grupo de breaststroke, pero esta vez él estaba en el grupo de backstroke. Haruka en Freestyle, Rin en butterfly, y Nagisa en breaststroke, inevitablemente, Makoto tenía que convertirse en el nadador de backstroke. No era como si Makoto nunca hubiera nadado backstroke antes, o incluso como si él fuera malo en ello. Pero nunca había nadado en una competencia antes. Debido a esto, nunca había tomado su tiempo, así que en cierto modo, se podría decir que era un evento en el cual nunca había nadado bien antes. Esto se debió a que nunca había probado el tiro en curva. Hasta ahora, Makoto siempre había nadado con el tiro recto estándar. Esto significa que estira los brazos hacia afuera como los remos de un barco, pero con ese estilo, no había demasiada perdida, y no se podía conseguir mucha velocidad. Con los remos de un barco, se puede compensar tirando tanto el remo izquierdo como el derecho al mismo tiempo, sino porque tenía los brazos alternos a la espalda, se trataba de tirar demasiado fuerte sin moverse en línea recta, acabaría moviéndose como un pez de colores. Debido a esto, con el fin de distribuir el poder en partes iguales entre el comienzo de su trazo y acabarlo, no podía poner toda su fuerza en ello.

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Por otro lado, el movimiento del tiro en curva no tenía ninguna perdida en ello, y que en teoría era más rápido que un recto, pero debido a que el movimiento era complejo, no se acostumbraba a él, podría terminar luchando con la resistencia del agua. Makoto se agarró de la dura pared con ambas manos, y desde su postura con las piernas apoyadas en la pared, sacó su cuerpo con fuerza durante un momento, luego inicio en un ángulo ascendente. Su cuerpo solo quedo en el aire por un momento, y luego el mundo a su alrededor se volvió hacia el agua. Él hizo su caída en el agua, y empezó a patalear. Mientras subía a la superficie, comenzó su trazo. Y entonces, tiro en curva. “Ah, eso es todo”, pensó. “Era diferente”. Era diferente de cómo se sienta generalmente. Por lo general, cuando saltaba a la piscina se sentía como si estuviera siendo más o menos acariciado por algo malvado, y su cuerpo encerrado, pero ahora no se sentía así en absoluto. Aún podía sentir la sensación de ser acariciado, pero su cuerpo no se congelaba. Sus brazos se estiraban. Su cuerpo estaba extendido hacia afuera. “Esta es mi forma de nadar”, pensó. “No estoy huyendo del agua. Tal vez este es mi verdadero yo. Tal vez este es mi verdadero estilo de natación”. Cuando sus brazos entraron en el agua, él recogió profundamente el agua sobre su captura. Esbozó un arco cerca de su cuerpo, y tiró como si estuviera lanzando una pelota. Recogió una vez más y empujó. Al mismo tiempo, él extendió su mano para la recuperación de un tiro de entrada. Él podía ver el cielo. Miro a la derecha a través de techo del club, y podía ver el cielo. A pesar de que todavía podía sentir la presencia de aquella cosa malvada, siempre y cuando él estaba mirando el cielo, su cuerpo no se bloqueaba. Como si él estuviera temblando libremente, él no sentía ninguna necesidad de huir. A pesar de que todavía estaba nadando con fuerza, él no se esforzaba. Hizo la vuelta y comenzó de nuevo su trazo. “Es muy diferente. ¿Es porque no estoy mirando el fondo del agua donde la cosa malvada se esconde? ¿O es por qué estoy mirando al cielo? Eso podría ser también”, pensó. Pero el factor más importante, lo más importante era el estilo de natación. Se

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sintió aerodinámico. Incluso cuando no se centraba en la postura correcta, su cuerpo, naturalmente, se encontraba en esa forma. Incluso antes de que pensara en ello, con los brazos extendido, él era capaz de dominar el agua. Podía sentirla. “Al igual que un mamífero acuático, tal vez”. Tal vez había sido originalmente una criatura marina monstruosa. “Eso es ridículo”, pensó. Pero no podía pensar en otra cosa. Si no hubiera sido entonces, ¿Qué era ese sentimiento de plenitud? ¿Dónde estaba esa sensación de satisfacción que brotaba de él? Esa sensación que Makoto nunca había sentido lo puso en libertad. Incluso cuando salió de la piscina, Makoto aún estaba feliz. Se dio la vuelta y camino hacia el las bancas, tratando de mantener aquella sensación de alguna manera. Aki se sentó también. —Oh, ¿estás haciendo backstroke también, Zaki-chan?— Makoto trató de hablar con ella un poco. —¡Ah, Tachibana-kun! No, estoy en Free.— —¿Tomando un descanso?— —Sí… yo estaba pensando un poco.— —¿Sobre el relevo combinado?— —… No.— —Ah, ya lo sé. Acerca de la plantación del jardín mañana, ¿no?—Desde que los ladrillos habían sido terminados, la clase de Makoto iba a ponerlos mañana. Los deberes ya habían sido asignados a cada grupo: plantar las flores, transportar el agua y así sucesivamente. El problema era que, con el fin de hacer los ladrillos de yeso. A pesar de que habían planeado como hacerlo, todavía había gente que estaba preocupada de que no salieran bien las cosas.

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—No, no es eso. Un yesero va a venir, por lo que no habrá ningún problema. Incluso dijeron que iban a poner el cemento para nosotros.— —Deberíamos haberle preguntado a Haru.— —¿Que, Nanase-san? Pero, ¿no sería demasiado difícil?— —No pasaría nada. Haru puso los ladrillos en el jardín de su casa por si mismo.— —¿En su jardín?— —Sí. Cuando caminaba en su jardín, se ponía en barro en sus pies, ¿verdad? Y en días de lluvia, el vestíbulo se ensuciaría, por lo que hizo un camino de cemento y ladrillos. Hizo un buen trabajo también. Es solo un metro de longitud, sin embargo.— —Wou, ¿en serio? Él es muy hábil, después de todo, ¿eh?— A pesar de que Aki estaba sonriendo, Makoto percibía unas sombras en su rostro. —Pero eso no es lo que estabas pensando, ¿no?— —No… Se Trata de Nanase-kun.— —¿Acerca de Haru?— —No estoy haciendo nada, pero practicar Freestyle en este momento, y me preguntaba, ¿por qué Nanase-kun nada solo free?— “¿Por qué te preocupas por eso? No es como si algo fuera a suceder”. Cuando los ojos de Makoto miraban hacia el grupo de Freestyle donde practicaba Haruka, Aki pregunto. —¿Por qué te preguntas sobre eso?— —El Freestyle de Nanase-kun es muy rápido, ¿cierto? Así que estaba pensando en que tipo de sentimientos tiene cuando nada. Si yo puedo entender sus sentimientos aunque sea un poco, podre hacer que tal vez mi Freestyle sea más rápido, también.—

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Los ojos de Makoto encontraron a Haruka. A pesar de que estaba muy lejos, Makoto lo reconocía de inmediato. Estaba tranquilamente nadando con toda la elegancia de un delfín. Makoto se preguntó si Haruka podía sentir el agua, también. —Acerca de Haru, en realidad no es tanto que a él le gusta nadar.— —¿Qué?— —En realidad no es que le guste el Freestyle.— —¿Pero, entonces, ¿por qué…?— Makoto regreso su mirada hacia Aki, mirando lejos del grupo de Freestyle. —No le he preguntado al respecto, pero la natación significa algo diferente para Haru, a diferencia de nosotros.— —¿Qué significa eso?— Aki parpadeo, sin dejar de mirar a Makoto. Era como si Makoto fuera una especia de animal que no había visto antes. —Es natural para Haru estar en el agua.— —¿Eh?— —Y, ¿sabes?, el trazo más natural es, probablemente, Freestyle.— —Sí. En pocas palabras, es el instinto. Es algo así como preguntar por qué un delfín o una ballena se encuentra en el océano, creo.— El mismo Makoto había sentido algo parecido a eso apenas un rato atrás. Él no pudo confirmar que se trataba precisamente de lo mismo, pero no creo que fuera tan diferente, tampoco. —Si eso es realmente cierto, entonces no es algo que puedas aprender, ¿cierto?— —Creo que en realidad no es algo que cualquiera pueda entender. Los sentimientos de Haru, quiero decir…—

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Aki volvió sus ojos hacia el grupo de Freestyle. Hacia Haruka, que nadaba entre ellos. —Bueno, voy a volver a la práctica, entonces.— Cuando Makoto dijo eso, se alejó de Aki. —Si.— La mirada de Aki estaba aún en Haruka. Makoto volvió a su grupo de backstroke, notando como lo vaga que había sido su respuesta. +++ Ellos habían apilado los ladrillos debajo del cerezo. Los bultos marrones que la tierra habia oxidado y ahora estaba teñidos de rojo, y se apilaron ordenadamente, casi brillando en la luz del sol de la primavera que estaba cerca. Junto a ellos estaban las bolsas de cemento y cubos de metal, junto con varias herramientas. Era el trabajo de los chicos, mezclar el cemento con agua. Cuando las bolsas se abrían, el polvo gris flotaba; cuando se pasaba a los cubos, flotaba, y cuando se vertía el agua flotaba una vez más, pero se asentaba rápidamente. Alrededor del árbol de cerezo, un rectángulo superficial había sido excavado. Ese era el lugar donde se había planeado el jardín. Se habían clavado estacas en las cuatro esquinas, una cadena se había puesto entre ellas, y, utilizando esa cadena para comprobar el nivel, los ladrillos se estaban poniendo paso a paso. El cemento se extendía sobre ellos, y una segunda capa de ladrillos se apilaba. Este fue el proceso de aquel trabajo. El trabajo de colocar el cemento era molesto. Porque tenían que alinear los ladrillos en manera uniforme al tiempo que se necesitaba la altura igual, con cuidado y habilidad. Las herramientas fueron traídas por Haruka, como estaba previsto. Sin confusión ni duda, Haruka recogió las herramientas y se dirigió al árbol de cerezo.

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Llevar los ladrillos era el trabajo de las chicas. Haruka extendería el cemento en los ladrillos que trajeron otra vez, y luego alinear los ladrillos correctamente. —Lo siento, Nanase-kun. Te pedimos que hicieras algo m difícil.— dijo Aki, al entregar sus ladrillos. —No realmente. He hecho esto antes, y ahora voy a tener la explicación del yesero.— Haruka respondió sin mirar a Aki. Tenía que concentrarse mucho, hasta en sus dedos. Si él era incluso un poco descuidado, el cemento seria rizado y los ladrillos se inclinarían. Había varios mensajes escritos en los ladrillos, pero si ponía atención, él sentía como la punta de la paleta se deslizaba. Haruka se concentró solo en extender el cemento. Incluso le había obligado a sus objeciones sobre el jardín en el cerezo esfumarse en la esquina de su mente. —¡Se ve bien!— Rin llamo desde la espalda de Haruka. No había manera de que pudiera esperar respuesta, por lo que Haruka no dio señales de responder. Recogió un poco más de cemento sobre los ladrillos y siguió trabajando. —Tal vez voy a darle una oportunidad, también.— “No tienes que tomar la molestia de decírmelo. Si lo deseas, entonces, solo continua y hazlo”. Después de que el sonido de los pasos de Rin se desvaneciera en la distancia, Haruka repentinamente se dio cuenta de que el cemento se había ondulado un poco. ¿Había sido realmente desconcentrado solo porque Rin le hablara? Haruka sintió un poco de irritación en su corazón. Después de un corto periodo de tiempo, Rin volvió, y se sentó en el lado opuesto de Haruka. Uso una paleta de con yeso que tenía en la mano derecha, Rin comenzó a suavizar el cemento con una sorprendente delicadeza. No había ni siquiera dos metros de distancia entre Haruka y Rin. Haru encontró esa distancia incomoda. Si Rin se acercaba más, Haruka podía moverse deliberadamente lejos de él, y si Rin se alejaba un poco más, era demasiado lejos para conversar.

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—Haru, creo que deberíamos empezar a cronometrar nuestros tiempos mañana.— Así como había esperado Haruka, Rin hablo. —Yo estaba pensando que podíamos hacer la práctica de carreras, pero…— Sus palabras se apagaron de manera significativa. Él no iba a seguir hablando y decidir por sí mismo. Para Rin, al decir eso, parecía más bien tímido. —Claro, como sea.— Haruka respondió tan inexpresivo como siempre, sin alejar sus ojos de los ladrillos. Aunque honestamente, pensaba que no necesitaba continuar la conversación. Rin asintió un poco, a pesar de que estaba satisfecho. —Nagisa se ha vuelto más rápido.— Haruka lo sabía. Incluso si es solo por un poco tiempo, que estaban en el mismo equipo. —Su alcance es cada vez más largo.— —…….— —Está en su patada. Parece que no se da cuenta por sí mismo, pero cuando dibuja sus piernas, él apunta hacia arriba. Pero parece que solo puede hacerlo durante las horas que él piensa que son realmente importantes.— —…….— —Después de eso, él puede llegar a su inicio de manera adecuada, él se volverá más rápido.— Eso puede ser cierto, pero no era como que tuviera que hablar de eso ahora. ¿No podía hacer que Rin se callara? —Pero yo creo que es más importante enseñarle a Nagisa cosas como el tiempo y la concentración, como se siente en una carrera.— “¿Y tú sabes que vale la pena enseñar?” Sacudiendo su ligera irritación, Haruka se concentró en el movimiento de su paleta. Tuvo mucho cuidado para que el cemento no se ondulara. Él no quería prestar su atención al discurso de Rin.

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Cuando terminaron la primera capa, Haruka se puso de pie para tomar un descanso. En total, se tendrían que construir tres capas. El sol todavía estaba alto, y parecía que podrían terminar antes del anochecer. Si fuera posible, le gustaría terminar un poco más temprano e ir al club de natación. Mientras que hiciera lo suficiente no le importaba, sino que solo estaba pensando en nadar. Haruka miro a Rin, y vio que estaba a punto de terminar su primera capa. La superficie estaba de manera uniforme, y que había sido cuidadosamente rematada. Haruka tuvo que admirar la habilidad de Rin para completar el proyecto con tanta habilidad mientras Haruka lo escuchaba. —Haru, he traído un poco más.— Makoto llevaba un cubo de metal con cemento, sujetándolo con ambas manos como si fuera pesado. Él coloco el cubo delante de Haru y luego se tomó un respiro. El cubo estaba llenos de cemento, y era fácil de adivinar lo pesado que era. Los estudiantes de primaria promedio llevado un balde entre dos de ellos. Últimamente parecía que Makoto había conseguido crecer un poco más. No era que él era especialmente alto, se sentía más como si llevaba una armadura. —Me pregunto si seremos capaces e ir al club hoy.— El tono despreocupado de Makoto era como el cielo azul que rige la primavera. Rin termino su primera capa y se levantó. —Yo estaba hablando con Haruka de ello, pero yo estaba pensando que podríamos iniciar la práctica al estilo de relevo mañana. Y cronometrar nuestro tiempo, también.— —Ese es un buen punto. La competencia está cada vez más cerca.— Dejando a Makoto como el interlocutor de Rin. Haruka comenzó a trabar en la segunda capa. Quería trabajar en silencio. Él quería terminar esto como si se tratara de cualquier empleo, sin pensar en nada, olvidando que se trataba de un proyecto de graduación, el hacerlo incluso a sabiendas que estaba debajo del cerezo.

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“Quiero darme prisa y entrar en el agua”. Trato de pensar solo en eso. El viento que rozó las mejillas de Haruka era suave, como la primavera. Quería entrar rápido en el agua para quitarse de encima esa sensación tibia. En la primavera, el monte Kotsuzimi crece un poco. Dado que se trata de una cabeza más corta que el monte Myoujin, han sido comparado con un par de hermanos hace mucho tiempo. En la época en que los arboles empiezan a brotar los capullos, el monte Kotsuzumi crece un poco, como un hermano pequeño tratando de alcanzar a su hermano mayor. En realidad, no hay manera de que una montaña pudiera cambiar su altura. Debido a cosas como la propagación de la vegetación, el aumento del follaje, y el color del cielo, lo hacía lucir de esa manera. Haruka se limpió el sudor que se había acumulado en sus mejillas mientras se acercaba al puente Mutsuki. No sólo era su ritmo más rápido de normal, pero la temperatura exterior era más alta, también. Parecía que Makoto y Rin no vendrían hoy. Nagisa ya se había ido hace tiempo. Había pasado un tiempo desde que Haruka había cruzado el puente solo. El viento soplaba por el puente de nuevo hoy. Parecía que había pasado mucho tiempo desde que había corrido mientras sentía el viento. Originalmente, había planeado correr solo. Correr con Rin y Nagisa no había estado en ninguno de sus planes. Era igual que con el equipo de natación. Nadar era fundamentalmente algo individual, y Haruka pensó que el relé era parte de. Por eso le pareció lógico practicar de forma individual, y no veía la necesidad de estar en algún equipo. Si esto fuera algo así como el béisbol o el fútbol, donde las cosas como el juego cooperativo importaban, entonces sin duda sería necesario centrarse en el equipo. Tendría que entender las capacidades de cada uno, compensar sus debilidades y ajustar su poder para equilibrarlo. Cosas como la respiración y el contacto con los ojos no podrían realizarse en la práctica.

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Pero no había necesidad de contacto visual o formaciones en la natación. Una vez que se lanzaba al agua, estaba solo. Los nadadores lo único que tenían que hacer era mostrar su respectivo poder y nadar lo más rápido que podía. No había otra manera de que Haruka pudiera pensar en ello. Rin había hablado al respecto emocionado, Makoto había dicho que no sería igual sin Haruka, Nagisa había querido ser miembro de equipo, y Aki le dijo que sería mejor que nadara en el relé. ¿Por qué era algo tan especial el relé? Si había algo que no entendía, entonces Haruka pensó que tal vez valía la pena intentarlo, aunque tuviera que pagara el precio. Incluso si el precio estaba teniendo interferencias, se veía obligado a cooperar con ellos, y hacer cosas en contra de su voluntad. Una vez que se había preparado, Haruka lo decidió. No tenía la intención de ser convencido tan fácilmente. Él no se negaría a nadar o formar parte de un equipo, si eso era necesario para el relevo, entonces él no tenía ninguna razón para negarse. Era solo que Haruka no veía algo especial en un relevo. Simplemente significaba nadar mientras tenia cadenas envueltas a su alrededor. Cuando Haruka salió del vestuario y se dirigía a la piscina, Nagisa se acercó. —Haru-chan, ¿qué estás haciendo? ¡Es muy tarde! ¿Dónde están Rin-chan y Mako-chan?— Se alejó Haruka. Incluso en comparación con el mismo de hace un año, Nagisa era demasiado infantil. Parecía cruel pensar en empujar Nagisa o alejarse. A estas alturas, Haruka todavía no estaba seguro de cómo tratar con Nagisa. Por otro lado, no era como si pudiera convertirse en alguien que socializara con él. Haruka decidió simplemente actuar lo más normal como pudo, a pesar de que sentía la contradicción de actuar como siempre o hacer algo que no era de él. —Están haciendo el proyecto de graduación. Los dos no podían llegara a tiempo hoy.— —Oh, ¿es eso? Bueno, supongo que estará bien, entonces. ¡Vamos a practicar!— La práctica de la cual estaba hablando Nagisa era para él relé.

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En ese momento el significado de la natación se centró solo en el relé para Nagisa. Nadar rápido y luego ganar. Era un objetivo demasiado claro. Aunque fuera solo un poco, Nagisa puedo ver la importancia del relevo de lo que Haruka pudo. ¿Deberían tener los mismos objetivos solo porque eran compañeros de equipo? ¿Era eso lo que quería decir “trabajo en equipo”? ¿Era eso la cooperación? Si ese fuera el caso, entonces Haruka iba a perder el sentido de su natación. Nagisa estaba de píe en la plataforma de salida. —¡Listo, ya!— Dijo y salto a su propia señal. Haruka no tenía la intención de decir cosas como Rin lo hacía. Para empezar, él no se preocupaba por cosas cuando nadaba. Además de eso, Haruka nunca había estado interesado en la forma de otra persona. Podía sentirlo. Hubo contrariedad en algún momento del nado de Nagisa. No era algo que Haruka podría poner en palabras, sino que simplemente lo sentía. Fue una sensación incomoda. Fue chocante, como una bicicleta con engranajes oxidados. Nagisa hizo la vuelta de cincuenta metros y regreso. Justo cuando Nagisa pasaba de los setenta metros, Haruka sentía como si sus bazos crecieran. Parecía tan largo que estaba fuera de equilibrio con su altura. En ese instante, la incómoda sensación desapareció. Nagisa mantenía el ritmo de la carrera relajado, como siempre. No hubo indicios de que estaba poniendo más esfuerzo en ella. Aun así, con quince metros restantes, acelero una vez más. Y entonces, con cinco metros a la izquierda, acelero de nuevo y toco la pared. Los pies de Haruka se encontraban en la plataforma de salida, y su cuerpo flotaba en el aire. Había oído por parte de Rin que Nagisa comenzaba a nadar de esa manera, pero incluso después de haberlo visto justo delante de él en realidad, parecía difícil de entender. Sin el conocimiento de Haruka; Nagisa y el monte Kotsuzumi, suponía su mente que, se trataba de una ilusión que el monte Kotsuzumi crecia en la primavera. Se preguntó si el crecimiento de Nagisa era una ilusión, también, pero rápidamente descarto la idea. Rechazando la idea de que Nagisa y la montaña fueran

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similares, Haruka se deslizaba hacia adelante a través de la abertura en el agua justo como lo hacía siempre. +++ Los entrenamientos para el relevo comenzaron cuando plantaban el jardín para la graduación. El horario de las practicas estaba más o menos dividido en dos parte: la primera, todos nadaban individualmente para su evento y tomaban su tiempo, y la segunda parte se dedicaban a cosas como el relé. Durante la primera mitad, Haruka nadó Freestyle y Makoto nadó backstroke y breaststroke durante la segunda mitad, era lo que practicaban para el relé, se había convertido en su horario de entrenamiento últimamente. El entrenamiento de Rin y Nagisa era practicar el relé durante las dos mitades. Hoy en día, Aki y Yuuki se habían unido a la práctica de Rin y Nagisa. A veces practicaban con ellos de esa manera. Con el fin de calmarse de la impaciencia de las personas que no entendían sobre los relés. Cuando las manos de Nagisa tocaron la pared, Rin se zambullo en el agua. Nagisa se subió las gafas y siguió observando cómo Rin se alejaba. Un suspiro mezclado con su respiración dificultosa se hizo notar. Aki no había pensado que Nagisa trabajara tan duro. Mantenía su ritmo tantas veces que había perdido la cuenta, y él no se había quejado ni una sola vez. Debe estar cansado. Su forma de bucear se caía en pedazos, y la velocidad de su pecho estaba cayendo. Aki se preguntó si el nivel del equipo de Haruka era demasiado para Nagisa. El mismo Nagisa probablemente sentía algo similar. Pero tal vez eso era exactamente el por qué estaba trabajando duro. Él probablemente estaba seriamente pensando que no quería cargar con su equipo de nuevo. Nagisa trato de salir de la piscina, pero no pudo conseguir suficientes fuerzas, y parecía que iba a caer de nuevo al agua, así que Aki lo agarró del brazo y tiró de él con fuerza.

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—Gracias… huff … Zaki-chan… huff …— —Vamos a tomar un pequeño descanso, ¿de acuerdo?— —Sí.— Nagisa asintió entre jadeos. No pretendía ser duro. Si se le decía que trabajara duro, trabajaba duro, y si le decían que tomara un descanso, él tomaba un descanso. Nagisa siempre fue él mismo. Nagisa cayó al suelo y se quitó la gorra. Aki se sentó junto a él. —Te has vuelto rápido, ¿ no es así, Nagisa-kun? — —Sí, pero si no nado más rápido, voy a perder.— —¿Perder? ¿Para quién? — —No lo sé. Rin-chan lo dijo.— —¿En serio?— Aki miro a Rin, que estaba saliendo del agua. Se preguntó quién competía con Rin. Él siempre parecía tener prisa. Siempre buscaba algo, corriendo de un lado a otro. Aki se preguntó cómo se sentiría Nagisa, persiguiendo a alguien como Rin. —Zaki-chan, ¿Quién te enseño a bucear?— Aki estaba confundida por la pregunta tan repentina. —Bueno, no estoy segura,. Pero, ¿por qué…?— —No puedo hacerlo bien. He probado un montón de cosas diferente, pero parece que se equivocan. Le pregunte a Rin-chan pero él no me va a enseñar.— —Ah, ¿enserio? Me pregunto por qué no te enseñara.— Fue sorprendente. Ella había pensado que Rin estaba bastante preocupado por Nagisa. —Oye, ¿qué te parece, que tengo que hacer para mejorar?— Cuando se lo pregunto, francamente, era difícil de contestar. Su forma de bucear era algo que Aki había pensado mucho.

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En su mente, Aki intento imaginarse a sí misma cuando se sumergió. De pie en la plataforma de salida, moviendo sus pies un poco separados, poniendo sus pulgares en el borde. Tomado una postura inclinada hacia adelante y apoyando ambas manos en el borde de la plataforma de salida. Dibujo su cuerpo con fuerza y luego fijo sus ojos en la meta. Cuando Aki llego a ese punto, se dio cuenta de que Nagisa había estado mirando en el lugar donde se había sumergido. Puede que no hubiera importado donde él estaba mirando, pero de alguna manera, Aki no se sentía de esa manera. No era fácil de explicar con palabras, pero si tuviera que buscar una explicación, tal vez diría que parecía que estaba tratando de buscar el gol al que apuntaba. No era una respuesta prácticamente lógica, pero no podía encontrar una mejor. —Oye, ¿Por qué no intentas mirar un poco más adelante, donde te zambulles?— —¿Qué tanto al frente debo mirar? — —Tal vez debes pretender que estas saltando todo el camino hasta la pared del fondo.— —Hmm…— Nagisa miro a Aki con sus grandes ojos redondos. Ser observada por esos enormes ojos creó un extraño sentimiento de arrepentimiento a través de su pecho. Dándole una respuesta tan vaga sentía como el regaño, y empezó a reclamarse a sí misma. Tal vez hubiera sido mejor decirle honestamente que no lo sabía. Mientras que Aki estaba distraída pensando en eso, Nagisa miraba a lo lejos. —Lo entiendo. Voy a intentarlo.— Lo dijo con una sonrisa. Desde el lado opuesto, Rin dio la señal para reanudar la práctica. Entonces se lanzó directamente a la piscina con un chapoteo, y Nagisa se dirigió a la plataforma de salida. Aki se sintió de alguna manera aliviada de estar libre de Nagisa. No era que lo le gustara Nagisa. Por lo contrario, se desprendía de ella una especie de sentimiento fraternal, y era imposible que se permitiera descuidarlo. Aun así, Cuando estaba siendo observada por esos ojos, de

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repente perdió su confianza, y quiso huir. De ser un pequeño hermano Nagisa se había convertido en algo que no quería tocar. Era como su verdadero ser en si misma estaba siendo descubierto por esos ojos… Y Aki odiaba eso un poco, para pensar en ser libre de Nagisa. Nagisa salto. ¿Estaba centrando su mirada en la meta? ¿Iba a ser capaz de hacerlo correctamente desde un principio? Como Aki estaba pensando en esas cosas, dio un paso a la plataforma, pero luego Rin la detuvo mientras salía de la piscina. —Yazakki-san, ¿le has dicho algo a Nagisa?— A pesar de que había estado nadando todo el tiempo, Rin no estaba ni siquiera sin aliento. Su tono no era acusatorio, pero Aki aún se sentía un poco incomoda. —Sí, sobre el buceo.— Rin miro por encima del hombro a Nagisa, —Eso pensé. Estaba pensando que su inicio de hace un momento era un poco diferente.— —¿Fue donde él estaba mirando?— —¿Eh?— —Le dije que sería mejor mirar a la meta, mientras buceaba.— —Ah, así que eso fue todo.— —Matsuoka-kun, ¿por qué no le enseñas?— Nagisa llego a la marca de veinticinco metros y aceleró. —Nagisa no es el tipo de personas que se hacen más rápidas al enseñarle un patrón. Cosas como la lógica y las teorías. Incluso si lo entiende, no puede expresarlo m bien con su cuerpo, pero lo siente con su corazón, sale claramente en su natación. Él no parecía darse cuenta de él mismo, sin embargo.—

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Aki se puso lo anteojos. —Me pregunto si he dicho algo inútil, entonces…— —No, debe estar bien. Creo que lo que le dijiste es más acerca de los sentimientos, Yazaki-san. Creo que decirle a Nagisa como nadar con cierto sentimiento le llega mejor que las teorías. Sinceramente.— —Sí.— Aki asintió, y luego fue a pararse a la plataforma. Movio los pies ligueramebte y us sus pulgares en el borde. Doblo su cuerpo tomando una postura encorvada. Ella puso sus dos manos sobre la plataforma y espero a Yuuki. Ella dibujo su cuerpo con fuerza, luego se puso en libertad, con la mirada en la meta. Mientras ella estaba en el aire, Aki intento mirar con honestidad en su corazón. “¿Puedo nadar con mis sentimientos, igual a como Nagisa lo hace?” Ella se odiaba a sí misma un poco por no ser capaz de darse una respuesta incierta a sí misma. Odiar el hecho de que ella incluso ahora evitaba el tema, así, Aki salpico en la superficie del agua.

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HIGH SPEED! CAPITULO SEIS.

EQUIPO Las flores que habían plantado en el jardín para el proyecto de graduación empezaban a brotar. Las chicas habían sembrado las semillas, pero el tipo de semillas era un secreto para los chicos. Haruka se preguntó si eran del tipo que había sugerido Makoto, aquellas que florecían en la ceremonia de graduación. Parecía que no sería capaz de llegar a tiempo, sin embargo. Levanto la vista hacia el cerezo. Todavía no floreaba. Precia que el deseo de Rin sobre nadar en una piscina llena de pétalos de cerezo no iba a hacerse realidad. Miro hacia sus pies, en la tierra de color marrón claro que se extendía por ahí. Se preguntó si las raíces del cerezo crecían por debajo de esa tierra. ¿Cómo se sentía el cerezo al tener un jardín de flores por encima de esas raíces que había crecido durante tanto tiempo? Se preguntó cómo se sentiría, si él fuera el árbol de cerezo. Después de pensar eso, una sonrisa amarga se dibujó en sus labios. Si él fuera el cerezo, probablemente no sentiría nada. Él no se preocuparía por algo así, como un jardín de flores. No se dejaría, o tendría que distanciarse de los demás. Mientras él pudiera mirar hacia el cielo y dejar que sus ramas crecieran, él no se preocuparía por nada más. Una vez que se dio cuenta que él era el único que se preocupaba por algo así, por alguna razón, comenzó a reír. —¿Te hace feliz que las flores estén saliendo, Haru?— Sin que Haruka se diera cuenta, Rin y Makoto estaban de pie junto a él. —En realidad no—. Haruka no tenía la intención de explicar sus ideas a Rin. Por otro lado, el que lo negara era problemático, también. Y así esa fue la respuesta que dio.

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—Nos graduaremos pronto—. Dijo Makoto con sentimiento, mirando hacia el cerezo. —Realmente lo haremos. ¡Adiós a nuestra antigua escuela llena de recuerdos!— Rin alzo la voz como un mal actor. Haruka no era bueno como para reaccionar cada vez. No como Makoto. —Solo quedan dos meses, ¿no? ¿No preferirías estar en la ceremonia de graduación en tu antigua escuela?— Rin sonrió repentinamente. Él bajo la mirada al jardín de flores y se quedó mirando los pequeños brotes. —Definitivamente he cortado los lazos con la primaria Sano—. En su rendimiento como un mal actor, Rin puso una cara muy débil. —Lo siento. Dije algo insensato—. Makoto reacciono de nuevo, a pesar de que eso no era algo para preocuparse, incluso no era molesto. —No te preocupes por eso. Está en el pasado. Ahora mismo, yo soy miembro de la primaria Iwatobi—. —Está bien. Nos vamos a graduar juntos, entonces, ¿vamos? — Después de que él había dicho eso, la sonrisa de Makoto se ensombreció un poco. Lo miro como si quisiera decir algo, regreso su mirada hacia Rin —¿Qué? — Pregunto Rin, en respuesta a la mirada de Makoto. —Hum… yo estaba un poco preocupado, porque no viniste a la sesión de información de ayer.— Esa fue la reunión para explicar sobre la secundaria. Se explicó sobre los uniformes, libros de texto, y las actividades del club. Pero Rin no había llegado.

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Rin miro hacia el árbol de cerezos. La luz del sol de filtro a través de algunas ramas, haciéndole cerrar los ojos. —Eso es porque no estaré en la secundaria aquí.— Haruka volvió sus ojos hacia Rin. No podía saber si Rin estaba bromeando o iba en serio, así que trato de leer su expresión. Pero la luz del sol filtrándose a través de la ramas no le dejaban ver los patrones mientras Rin miraba hacia el cielo, y Haruka no podía leer nada. Haruka aun frente al cerezo, espero a que Makoto dijera algo. En momentos como esos, Makoto siempre hacia las preguntas que Haruka quería decir pero que no podía hacerlo. —¿Qué quieres decir? ¿Por qué no dijiste nada? ¡Estamos en el mismo equipo! ¿No somos amigos?— Makoto no le pregunto a donde iba, o lo que quería hacer allí. El hecho de que estaba en el mismo equipo fue

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probablemente la cosa más importante para Makoto en esos momentos. Eso era porque se estaba molestando con Rin ya que no había dicho nada. Para Haruka, esas eran cosas que nunca diría. Como “equipo” y “amigos”. Makoto aceptaba ese tipo de cosas fácilmente, y lo ponía en palabras. Así de fácil, de hecho, Haruka se avergonzaba simplemente por escucharlo. —No es que me callara, ni nada. Apenas se decidió ayer.— —¿Ayer?— Haruka no podía entender esa conversación en absoluto. “¿Ayer?”, “¿Donde?”. Todavía no estaban hablando de las cosas importantes, como porque Rin se había transferido en primer lugar, o porque había arrastrado a Haruka y Makoto en sus planes, o porque estaba tan obsesionado en un relé. Ligeramente la cara de Rin se ensombreció, ya que el sol era demasiado brillante, y dijo casi en un susurro: —Me voy a Australia.— —¿Australia? ¿Quieres decir, en el extranjero?— Makoto hizo la pregunta idiota. Obviamente, estaba en el extranjero. No había ningún lugar llamado “Australia” en Japón. Y de la manera en que la conversación iba, no parecía probable que Rin simplemente quisiera ir de viaje. —Envié referencias a un montón de escuelas, pero ayer finalmente me aceptaron y se decidió.— Makoto lo miro confundido. Se congelo con la boca ligeramente abierta, como si quisiera decir algo. Había probablemente un sinfín de palabra que iban y venían en su mente. —Me traslade después de que ya había decidido ir a Australia. Pensé en contárselos una vez que estuviera decidido. No quería molestarlos con algo medio-hecho y confuso.— “¿Exactamente el egoísta es este idiota?”. Haruka apretó los molares, lleno de rabia. Rin había lanzado sus vidas a un montón de confusiones, y en cuanto a la molestia, ya había causado mucha, también.

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—……… Lo siento.— Rin murmuro a lo bajo, tal vez entendiendo como se sentía Haruka. El viento, que lleva el claro aroma de la primavera, pasaba alrededor de Haruka. Pensó en como quería darse prisa y nadar. Pensó en como quería que se disipara el viento. Y pensó en como quería darse prisa y liberarse de sus obligaciones de ese idiota incomprensible. Makoto finalmente encontró una pregunta corta entre las docenas de palabras que tenía en mente. —¿Por qué vas a Australia?— —A estudiar natación.— Para la pregunta corta, se le dio una respuesta mínima. Haruka, aun viendo al cerezo, le hizo una pregunta a Rin. —¿Qué quieres hacer?— Su voz era lo suficientemente tranquila como para perderse en el viento. —Yo quiero… ser un nadador olímpico.— Haruka no se rio. Sea lo que fuera que Rin quisiera ser estaba bien. Pero esa no era la cuestión, Haruka le había querido responder. Rin siempre fue así. Decía lo que quería al tiempo de que ocultaba su verdadero yo. Incluso ahora, el que estaba de pie frente a Haruka bajo el cerezo, diciendo lo que quería. Con las cejas hacia arriba y los ojos muy abiertos, Makoto parpadeo, como si hubiera recordado algo. —¿Cuándo te vas?— —Un día… después de la competencia.— —Entonces no tenemos más tiempo para nadar juntos, ¿verdad?— Makoto miro a Haruka. Aunque Haruka sabía que lo miraba, se quedó tranquilo, viendo al cerezo. “Haru, ¿qué te parece? ¿Cómo te sientes?”, Haruka tenía la sensación de que Makoto se lo preguntaba con la mirada, y así no podía verlo directamente a los ojos. Estaba lleno de ira, que reprimía dentro de su

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pecho, solo contenía las ganas de salir corriendo. El quería darse prisa y deslizar su cuerpo bajo el agua. El agua podía liberarlo de esas obligaciones innecesarias. “Quiero que se den prisa y correr hacia el agua”. El corazón de Haruka latía con fuerza. Su sangre estaba fluyendo rápidamente por todo su cuerpo. Sus sienes se calentaban, y el sudor se reunía en las palmas de sus manos… “¿Estoy huyendo?” ¿Estaba huyendo al agua? ¿Había estado huyendo al agua con el fin de encontrar la paz, al apartar su mirada del mundo real, para ocultar sus verdaderos sentimientos? Había pensado que él y el agua reconocían su existencia el uno del otro, sin tratar de unirse o suprimirse. Si hubiera sido sólo dependido de la suficiencia, ¿sentiría ese reconocimiento? ¿Estaba nadando por una razón como esa? Quería negarlo. Quería rechazarlo con vehemencia. Pero cuanto más pensaba en ello, comenzó a pensar en ello como una verdad innegable. Él no sabía que más debía hacer. En el momento en que se dio cuenta de que había estado dependiendo de agua, sentía como si se fuera a desplomar en cualquier momento. Haruka sentía sus piernas débiles, a punto de romperse, como si apenas le sostuvieran. “¡Eso no puede ser verdad!” Esas eran las piernas con la que había corrido, saltado y nadado. No había forma de que fueran tan débiles. Pero incluso mientras pensaba en eso, no pudo reprimir los leves temblores de sus piernas. Haruka miro a Makoto. Makoto aún le estaba preguntando, “¿Cuáles son tus verdaderos sentimientos?” Antes, Makoto le había dicho a Haruka que huía del agua. Haruka se puso a sí mismo al descubierto y ¿reconocería que por lo menos se sentiría un poco mejor? El cálido viento de primavera envolvió a Haruka. Ya no tenía la frialdad

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del invierno. Ya no soplaba fuertemente o se congelaba. No había necesidad de apoyarse en él. “Está bien para que seas honesto”, le susurro a Haruka. Haruka no se dejaría tentar por tales cosas. Siempre, sin importar donde se encontraba, él quería seguir siendo él mismo. Quería seguir siendo él. Para valerse por sí mismo. Él no tenía que salir corriendo. No había manera de que el reconociera que era débil. Tenía que seguir siendo fuerte. No importa que, tenía que seguir siendo él mismo. Los ojos de Makoto le preguntaron una vez más: “Haru, ¿Qué te parece?” Haruka no respondió. Él no podía contestar. Cuando Rin fue el que hacia cosas que no tenían nada que ver con Haruka. Pero no podía cambiar la realidad de que Rin estaba justo en frente de él, que estaba en el mismo equipo. Y Haruka no tenía la intención de cambiar sus sentimientos acerca de haber decidido nadar en el relé. Así que él nadaba. Había nadado más rápido. Él nunca huiría, para que pudiera seguir siendo fuerte. —…….. Bien—. La voz de Haruka flotaba en el viento. —¿Haru?— Makoto alzo sus cejas y miro preocupado a Haruka. —El próximo relé—. Haruka se limitó a decir, y volvió su mirada a Rin. Los ojos de Rin se abrieron y enfrento la mirada de Haruka. —¿Estás de acuerdo con él? ¿Te limitaras en el relé?— Las palabras fluyeron de su boca. Rin era demasiado listo. Haruka había pensado que iba a necesitar elaborar más. Pero él había sido descubierto, como si vieran a través de su corazón, por lo que Haruka no sabía que decir. Su enfado se había hecho visible ante el rostro de -lo-se-todo- Rin, y Haruka apretó los dientes. Pero Haruka ya no huiría. Eso era lo que había decidido. Tampoco del relé, Rin, y de él mismo. Era por esa razón que no quería dar marcha atrás. —¿Realmente nadaras en el relé?— Rin seguiría insistiendo.

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—Eso es lo que quise decir—. Dijo Haruka, mientras regresaba su vista al cerezo. Aquella cara feliz de Rin hizo que Haruka se irritara de nuevo. —¡Muy bien! Bueno, entonces, Haru, ¡te voy a mostrar una escena que nunca has visto antes!— —… ¿Una escena que nunca he visto antes?— —¡Sí! ¡Una escena que uno puede ser vista sin nosotros cuatro!— El ángulo del sol había cambiado un poco, mientras Haruka no prestaba atención. La luz se escabullo a través de las ramas y golpeo la cara de Haruka. Entre cerró los ojos. Makoto miraba a Haruka con la expresión de un niño perdido. Haruka había tenido la intención de responderle a Makoto. Solo tenían que averiguar el resto por sí mismo. Haruka no quería ser agresivo. Makoto debería pensar las cosas por sí mismo, llegar a una respuesta y luego actuar. Haruka no lo quiso excluir o ser frio con él. Si Makoto decidía algo, era porque pensaba que era correcto hacerlo. —…. Haru— Makoto lo dijo con la voz temblorosa, como las hojas flotando en el viento. —¿Me dejas verlo también? Esa escena.— Al que le debió haber preguntado era a Rin. Haruka ni siquiera sabía que era lo que Makoto quería ver, o mejor dicho, que era lo que le mostraría a Haruka. —Quiero verlo también, Rin. Quiero nadar con todos.— El rostro de Rin se ilumino con una sonrisa, y le dio un liguero golpe a Makoto en el hombro. —Esta es la primera vez que me llamas “Rin”. No te preocupes, estoy seguro de que lo haremos.— Makoto alzo las cejas y asintió. Desde algún lugar, el canto de un pájaro se oía. Tal vez ese pájaro estaba marcando su camino, ya que se elevó a través del cielo sin nubes, como si fuese su objetivo algún lugar infinito.

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+++ —Bueno, entonces.— Rin estiro la correa de sus gafas y se paró en la plataforma de salida. Haruka, Makoto y Nagisa aún no habían llegado. Su última clase había terminado aquella mañana, y por la tarde, se había dividido en dos grupos: uno se prepararía para la ceremonia de graduación y otro para hacer la limpieza, tan pronto como terminaran su trabajo, se les permitía regresar a casa. Haruka y Makoto se habían quedado en el grupo para la preparación de la ceremonia, y parecía que aún estaban trabajando. Nagisa estaba probablemente en sus clases de la tarde, como de costumbre. Y así, parecía que Rin tendría algo de tiempo para nadar él solo, por primera vez en mucho tiempo. Rin miro las manecillas del reloj para marcar su tiempo, y luego se dirigió a la plataforma. Su saque fue el de un delfín. Luego su ataque. No era mariposa. Fue crawl. Algo que lo había estado molestando desde hace un tiempo. Desde la competencia en la que había conocido a Haruka, Rin no había ganado una sola carrera de cien metros. Haruka no era el problema, solo había entrado a la cerrera de Freestyle, así que no nadaba con Rin, el cual por lo general competía en las de cincuenta y cien metros. Podía ganar a cincuenta metros, pero no importaba lo que hacía, no podía ganar una en cien. La primera vez que Rin había nadado contra Haruka fue hace aproximadamente un año. Rin no había pensado en que perdería, por lo que cuando fue alcanzado, estaba ¿un poco nervioso. Después de eso, no importo la rápido que nado, no pudo alcanzarlo, sino que suplemente se separaban más. Debido a la presión de que Haruka había ganado, y la frustración de Rin después de ser superado, en el momento en que llego a la meta, la resistencia de Rin estaba completamente destrozada. En cualquier caso,

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apenas podía impulsarse para salió de la piscina, y una vez que salió, se recostó sin siquiera quitarse las gafas. Rin había perdido contra Makoto en breaststroke, pero no había sido lo mismo. Era la primera vez que había sentido ese tipo de presión o frustración. Su nado había sido impecable. Él en realidad había conseguido un muy buen tiempo. Aun así, había perdido. La pregunta “¿por qué?” resonaba en el interior de su cabeza, y al mismo tiempo, su enojo por no poder entenderlo se arremolinaba en su pecho. “Maldita sea. (Huff) Él es rápido. (Huff) ¿Quién es él?” Eso fue lo que susurro Rin entre sus respiraciones mientras yacía allí, acostado. El tiempo de Rin mejoraba en cada competencia. Sin embargo, Haruka mejoraba aun más. En el momento en el que Rin le alcanzaba, Haruka avanzaba más. La idea de que nunca le alcanzaría acecho el corazón de Rin, dejándolo con una preocupación e impaciencia que no podía quitarse. Al centrarse en el relé, Rin quería por lo menos igualar el tiempo de Haruka desde la última competencia. Sus vueltas eran agudas, firmes y fuertes. Él diligentemente comprobó su forma y su tiempo. No hubo puntos problemáticos. Pero aun así, cuando el miro de reojo después de llegar a la meta, fue demasiado lento. Él sabía que la diferencia no podía estar en su cuerpo o fuerza. Por lo contrario, en los arranques o giros, Rin era más rápido. Siendo ese el caso, lo único que quedaba era la rotación, o tal vez el “chasquido” de su tiro. Eso era lo más molesto. Era imposible definir con precisión el “chasquido” de una patada en términos teóricos. Cuando todo estaba funcionando perfectamente junto, desde sus brazos, a la irritación de todo su cuerpo, a la forma en que utilizaba las caderas, entonces todo comenzaba a reunirse en el “chasquido” de su patada. Por lo tanto, no importaba lo uro que se centraba en su ataque, no le hacía más rápido, no había respuesta clara. Era algo que tenía que probar, encontrar, y acostumbrarse, o no podría hacerlo.

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Si Haruka había logrado su patada perfecta leyendo… como Rin lo había penado, el pánico se apodero de él de nuevo. O tal vez era el nado en sí de Haruka el que envidiaba Rin. ¿No es el Haruka de hoy, el de la competencia anterior? Pensando en esto y lo otro, Rin se sumergió en la piscina. —Bueno, entonces.— Él estiro la correa de sus gafas y subió a la plataforma, una vez más, y luego miro el reloj. Marco sus tiempo y se sumergió en la piscina. Él debía ser capaz de hacer más de veinte vueltas, al menos, si su resistencia le permitía. Cuando termino su práctica y Rin salió de Club de Natación Iwatobi, Gou estaba allí de pie, sosteniendo una bolsa de papel grande. Ella era la hermana menor de Rin +++ —¡Gou…!— —¡Ah, hermano!— Ella lo miro con una sonrisa despreocupada. Era un año menos que Rin, cursaba el quinto grado. Se oyó el sonido de la puerta automática abriéndose, y justo cuando ella caminaba hacia él Haruka y los demás salieron de edificio. Cuando se dio cuenta de Gou, Nagisa se apresuró, curioso como siempre. —Oye, ¿Quién es? ¿Es una amiga tuya, Rin-chan?— Antes de que Rin pudiera responder, Gou comenzó a reír. —Tú eres “Rin-chan” incluso aquí, ¿eh, hermano?— —¿D-de que estás hablando? En realidad, ¿por qué estás aquí?— Sin responder a la pregunta de Rin, Gou hizo una reverencia a Haruka y los demás. —Soy Matsuoka Gou. Gracias por estar cuidando siempre de mi hermano.— Haruka miro a Makoto con un “te dejo el resto a ti”.

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—Hola. Soy Tachibana Makoto, él es Hazuki Nagisa y él Nanase Haruka.— Nagisa sonrió con un, —¡Encantado de conocerte!— Y Haruka hizo una reverencia algo torpe. —Ah, he oído hablar de ti, tú estás en el relevo de mañana, ¿verdad? He oído hablar de él. Después de cada entrenamiento, mi hermano siempre dice cosas como “Nanase tan rápido, el rápido de Nanase”— —¡O-oye, Gou! ¡No es necesario decirles eso!— Rin estaba avergonzado, y no podía mirara a Haruka a la cara. —Pero estoy realmente contenta de que ustedes están nadando con él. Cuando la escritura de la casa de nuestra abuela fue transferida a nosotros, estábamos preocupados de venir aquí. Mamá estaba preocupada, sin embargo, porque mi hermano comenzó a hablar de transferir todo por el mismo.— —¡Ya está bien, caray! ¡Deja de hablar!—Así como Rin iba a continuar y antes de que Gou pudiera decir más cosas, Makoto le hizo una pregunta. —¿Cuál es la razón por la que estás aquí?— —Sí, he traído esto.— Rin miro dentro de la bolsa que le había ofrecido Gou. Tan pronto como se dio cuenta de que era una lata de galletas, se pudo nervioso. —¡Tonta, no traigas esto aquí!— Rin escondió la bosa antes de que los demás vieran sus contenido. —Pero tú las utilizas aquí, ¿verdad?— —Sí, ¡pero le pregunte a mamá si las llevarías a la casa de la abuela! ¡No sabía que ibas a traerlas aquí!— —Pero mamá dijo que las iba a utilizar aquí de todos modos, así podrías… —¡No hay razón para tenerlas aquí ahora, sin embargo! Las llevare

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conmigo el domingo.— —Pero vas a tener todas tus cosas…— —Está bien. No me importa la cantidad de cosas que tengo. De todos modos, ¡ve de nuevo a la casa de la abuela!— —Hey, ¿Qué pasa?— Rin se dio la vuelta, y los ojos grandes y redondos de Nagisa brillaban mientras trataba de mirar en la bolsa. —No es nada, ¡No tiene nada que ver contigo!— Empujo a Nagisa. —El domingo es el día de la competencia, ¿no? ¿Vas a utilizarlo en la carrera?— Nagisa era sorprendentemente fuerte en esos momentos. —No voy a usarlo. No es nada relacionado.— —Así que, ¿después de la carrera, entonces? ¿Cuándo se están tomando las fotos de conmemoración?— —¡No, ya lo dije, no está relacionado!— —¿Después de las fotos…? … ¡Ah, ya lo tengo!— —¿Q-qué?— —Es comida, ¿verdad? Hay un “bien hecho” después de la competencia. Me pregunto que es. Si va durar tres días, entonces tal vez son, ¿bolitas de arroz o galletas?— Rin se sobresaltó. Nagisa no estaba bien, pero estaba extrañamente cerca de la verdad. —El hermano mayor, ¿está teniendo una fiesta de “bien hecho? ¿Puedo ir yo también?— —¡No voy a tener una fiesta! Y de todas formas, es necesario llegar a casa

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hoy, ¿no lo crees?— —Me quedo con mamá en la casa de la abuela hasta el domingo.— —¿Qué pasa con la escuela?— —La primaria Sano tendrá su ceremonia de graduación mañana, también. Los estudiantes de quinto grado solo tienen la mitad del día, así que voy a estar ausente. Así voy a venir y ver tu graduación con mamá. Y la competencia también, después.— —Está bien, no tienes qué venir a ver.— —Tengo clases el lunes, sin embargo, no podre verde después…— —Me adelanto.— Dijo Haruka y comenzó a caminar. Makoto ligeramente levanto la mano hacia Gou y comenzó a caminar también. —Hasta luego.— Nagisa hizo lo mismo y los siguió. —¡Nos vemos la próxima vez!— “Oh, vaya”, pensó Rin, dando la espalda a Gou y siguiendo a Haruka y los demás. Cuando él los alcanzo, estaban pasando por el puente, Gou lo llamo en voz alta. —¡Hermano, esta noche cenaremos sukiyaki!— Makoto comenzó a reír y Nagisa dijo “¡Loco!”, parecía celoso. Rin mantuvo sus ojos en el suelo y dejo de caminar, quedándose tres pasos detrás de ellos. Rin no quería hablar con nadie más. Estaba empezando a entender el significado de las familias que eran muy embarazosas. +++ Haruka estaba confundido. Había pensado que la ceremonia de graduación sería más rápida y fácil. Había esperado que la ceremonia de

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graduación siguiera adelante y obtendrían los diplomas con el menor alboroto del que había visto en los ensayos. Sin embargo, a él no se le había ocurrido lo confuso que sería tener a docenas de personas llorando ante sus ojos. Por otra parte, el primero en romper había sido Rin. Haruka no podía entender del todo porque un tipo que solo había estado dos meses ahí estuviera llorando, o porque parecía tan destrozado. Y entonces, como si en simpatía con Rin en voz alta y sollozando, todo el mundo empezó a llorar, uno por uno, y Haruka fue dejado completamente atrás, todo lo que podía hacer era estar en silencio y mirar. También lo sorprendente era que de todos los estudiantes, Makoto no estaba llorando. No era que Makoto llorara rápidamente, y desde luego no era que no pudiera llorar o controlar sus emociones, pero con casi toda su clase llorando a su alrededor, Makoto no se veía afectado, parecía antinatural. Las lágrimas de la ceremonia de graduación no se detuvieron cuando regresaron a su salón de clases, y continuaron sin cesar a través de los adioses al árbol de cerezo y el jardín de flores. +++ ¿El viento soplaba sobre el puente Mutsuki hoy? No había más de aquel crudo invierno, sin embargo. No fue el monte. Kutsuzumi seguía creciendo, brillante contra el cielo azul, ¿sus picos destacaban brillantemente? Haruka corría con Makoto, pensando en esas cosas y sudando, como de costumbre. La temperatura de hoy era suficientemente caliente como para el verano. Nagisa apareció, cerca del puente, y se oyó el ruido de unos pasos acercándose tras de ellos. Sin siquiera mirar, Haruka sabía que era Rin. Rin no llamo tras ellos. Se quedó completamente en silencio mientras él se ponía a lado de ellos. Parecía que había decidido por su cuenta que Haruka odiaba que de pronto lo llamara de una forma demasiado familiar. —Oye.— Sin aliento, Rin sonrió. Haruka lo miro por un breve tiempo, solo

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lo suficiente para mostrar que había escuchado a Rin. —¡Yoo-hoo!— Nagisa saludo y corrió a donde ellos. —Oye, Haru-chan, ¿no lloraste hoy?— La ceremonia degradación había terminado por la mañana, por lo que en la tarde se dedicarían a la práctica en el Club. Makoto le había dicho a Nagisa sobre eso. —No llore.— —¿En serio? ¿Pensaste que era la graduación? — La convicción de Nagisa al creer que lloraría por una ceremonia de graduación le parecía algo tan tonto a Haruka que sonrió. —Rin-chan fue el que grito.— —¡Espera un segundo! ¡No era solo yo! ¡Casi toda la clase estaba llorando! Tú y Makoto eran los extraños que no lloraban. Y deja de llamarme “Rin-chan”. Te dije que me llamaras “Líder”, ¡Haru!— “¡Que chico tan problemático!”, pensó Haruka. “¿Lloraste tanto y ahora intentas dar excusas?” —Claro, claro, Líder.— Rin frunció el ceño. —…. Si, en realidad, me molesta cuando lo dices, Haru. Solo llámame, Rin.— Durante esa conversación sin sentido llegaron al puente. El viento soplaba, pero no de las montañas, sino que llevaría el aroma de la mañana. Volando en lo alto, las gaviotas parecían bailar en el cielo con calma. Nagisa estaba corriendo cerca de Makoto. —Hey, Mako-chan, ¿tampoco lloraste?— —No. Rin estaba llorando tan fuerte que me sorprendió, y aquella sensación desapareció de alguna forma.— —¿Qué? ¿En serio no lloraste? Pero bueno, Rin-chan, ¿Por qué estabas

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llorando? No estuviste bastante tiempo. ¿Sería tal vez porque estas a punto de irte a Australia?— Rin tenia una mirada extrañamente tímida cuando contesto. —Estoy especialmente débil para este tipo de ambiente, creo que no tuvimos muchos tiempo juntos, pero fue una buena clase, y… Espera, ¿Cómo sabes que me voy a Australia?— —Lo escuche por Mako-chan ayer. Pero bueno, Rin-chan, eres un poco llorón, ¿verdad?— Rin parecía que quería decir algo, Haruka avanzo un poco. —Voy a dejarlos atrás mientras están hablando.— Los demás aceleraron para alcanzar a Haruka. En algún momento, Nagisa había dejado de ser lento. Lo seguía con pasos ligeros, su respiración parecía estar bien. No es que de repente había conseguido fuerza, o que era más alto. Era solo que él había mejorado en algunas condiciones para correr más rápido. Aunque, probablemente no se daba cuenta él mismo. Las gaviotas volován sobre Haruka y los demás, regresando al mar. A ellas nunca se les había enseñado como volar, pero siempre que nacía una era necesario que volara, eso era todo lo que necesitaban para comenzar. Esos pensamientos de Haruka se fundieron en el cielo azul, junto con las gaviotas. +++ Makoto inicio desde la dura pared, liberando su agarre al mismo tiempo. Por un momento, se suspendió en el aire, pero el paisaje a su alrededor cambio rápidamente a uno lleno de agua. Para asegurarse de que su patada inicial tuviera la suficiente fuerza presto atención a sus movimientos. El intento con su patada empujar el agua hacia arriba ligeramente. Cuando comenzó su stroke, él floto a la superficie del agua. No le hacía falta tomar un respiro, él programaba su respiración. Si se perturbaba el ritmo de su respiración, inmediatamente su forma terminaría alebrándose.

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Él nunca había nadado backstroke en una competencia antes. Por eso, a pesar de que justo antes de una competencia, Makoto no sentía ninguna tensión en absoluto. Él no sabía que estilo era para su golpe o lo bien que lo estaba haciendo a comparación de antes. Puesto que él no sabía nada, no podía estar preocupado, no había ninguna razón para que él estuviera tenso. Se sentía emocionado. En la ceremonia de graduación, cuando él no estaba llorando como los demás, era porque no podía hacerlo. Cuando la ceremonia había comenzado, pensaba que iba a llorar. Pero durante y después de la ceremonia, sus verdaderos sentimientos nunca aparecieron. “Esto no ha terminado”. Ese sentimiento había mantenido sus emociones bajo control. No había terminado aún. La carrera más importante todavía estaba en espera. La carrera más importante, donde iba a nadara con sus compañeros de equipo, aún estaba esperando. No había manera de que gritara cuando aún no había terminado. No había manera de que pudiera llorar cuando aún estaba emocionado. No existía ninguna preocupación o expectativa o algo parecido. Todo lo que tenía eran esos sentimientos entusiastas, hasta el punto de que se trataran de emoción. La mano de Makoto se extendió rápidamente y toco la pared, y Nagisa se zambullo en el agua. Nagisa se preguntaba si se había sumergido demasiado, y rápidamente corrigió su trayectoria. Un golpe, una patada. Su tiempo fue mejorando. Se sentía él mismo. Sus piernas comenzaban a crear su propio ritmo a través del agua. La resistencia que creaba el agua fue cediendo. Sin embargo, si le preguntaran si podría competir con estudiantes de sexto grado, él honestamente respondería que aún no tenía la confianza necesaria en sí mismo para hacerlo. Su buceo era el mismo. Aunque había momentos en los que pensaba que lo hacía bien, como también que no era así, como ahora. Él estaba dispuesto a nadar contra todo el mundo, pero por otro lado se preocupaba de que fuera una carga para ellos. Sus preocupaciones siempre tuvieron prioridad, lo que hacía que le doliera el

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pecho. “Por eso quiero nadar más rápido”. Con ese pensamiento se hizo fuerte, y con su decisión, su cuerpo se sentía más ligero. La fuerza de sus piernas aumento, y se estiraba hacia adelante. Al mismo tiempo, su resistencia que ejercía el agua contra su impulso crecía, haciéndolo retroceder como un muro. Nagisa evitaba ese muro, y extendía ambas manos para pasar a través de él. +++ Rin se posiciono en la plataforma de salida. Cayó en un Angulo ideal en el agua. Abría sus brazos dando una patada de delfín, y comenzó su mariposa. Al final, ayer había terminad su práctica de crawl sin lograr un buen golpe en su tiro. Él no había sido capaz de superar el tiempo de Haruka. Tenía la sanación de que le faltaba algo fundamental, y después de nadar veinte vueltas más, se había dado por vencido. En cuanto a la resistencia, él estaba en su límite, tras personas comenzaban a aparecer, pero más que eso, se sentía como si no importara lo mucho que nadara, terminaría igual. Lo fundamental que le faltaba era, en definitiva, un buen ideal. No creía que solo con el objetivo de mejorar su tiempo fuera un buen ideal que le haría ser más rápido. Y la imagen que estaba en su mente era Haruka. Pero ahora mismo, Haruka estaba lejos de ser ideal. Habian pasado dos semanas desde que solo sus entrenamientos eran relevo combinado. Aun así, no habían progresado mucho. Su tiempo no mejoraba. No, más que eso, su tiempo escapaba. Haruka era la causa. Él ya no estaba nadando con elegancia, como lo hacía antes. Rin siempre trataba de descifrar los detalles de la forma de Haruka, aunque no podía encontrar aquellos detalles que le estaban siendo problemáticos, pero ni su golpe ni su tiro tenían fuerza. Él solo seguía nadando, cortando su ritmo torpemente a través del agua.

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Rin no había hablado sobre eso. O más bien, sabía que era inútil tratar de darle consejos. Haruka nadaba sin que pareciera sentir la resistencia del agua, como un ave que desplegaba sus alas y volaba sin sentido en el cielo. Ese estilo estaba fuera de su alcance. Ese mismo Haruka ahora se sumergía en el agua como si fuera una persona totalmente diferente. Se deslizaba hacia adelante con todas sus fuerzas, tratando de arrojar el agua que se aferraba a él. Era diferente al stroke de Makoto, Haruka simplemente quería llegar desesperadamente a la meta. Parecía que rechazaba el agua, como si la odiara. Tal vez tenía una razón para ello, o tal vez fue herido, o tal vez en realidad había olvidado como nadar. En cualquier caso, el nado de Haruka no se comparaba al de antes. Ahora que había perdido su imagen ideal, Rin no sabía por lo que debería luchar. Si Haruka no cambiaba, Rin no sería capaz de continuar. Aun así, no tenía la intención de preguntarle a Haruka lo que pasaba. Preguntar no cambiaría nada, si no había nada que hacer al respecto, entonces a Rin no le importaba. No cambiaba sus sentimientos acerca de nadar en el mismo equipo. Pero algún día, Haruka terminaría con esa mala racha. Rin no sabía cuándo. ¿Lo seria antes del torneo, o el algún futuro…? De cualquier manera, definitivamente, el seria sin lugar a dudas el más rápido. Tenía que ser más rápido, o no habría tenido sentido toda esa preocupación. Era solo que, cuando Rin pensaba que Haruka estaría por delante de él, una vez más, la sensación era insoportable. Justo cuando pensaba que estaba cerca, él se quedaba atrás de nuevo. No importaba cuanto tiempo era la diferencia, Rin no le alcanzaría. No importaba como pasara el tiempo, Haruka siempre estaba por delante. “¿Por qué es todo acerca de él?” Rin apretó los dientes, y, golpenado con fuerza el agua, arrasó con un centenar de metros. +++ Haruka salto. En el momento que lo hizo, no pensó nada bueno. Cayó. Y

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sin encontrar su ritmo comenzó su stroke. La energía fluía por su cuerpo. Él se tenso. Sabía que no había sido capaz de nadar como normalmente lo hacía, pero no podía hacer nada al respecto. Había sido incapaz de nadar de otra manera. Se dijo que no había nada que hacer al respecto ahora, y se obligó a entender. A renunciar. A ceder. Se mintió a sí mismo, diciendo que eso estaba bien por ahora. Se regañó a sí mismo. Él se mantuvo en silencio. Pero aun atormentado por la inquietud y el odia a sí mismo al no poder hacer nada al respecto, Haruka continuo nadando. Hace apenas dos semanas, Haruka no se preocupaba por cosas como su tiempo. Cuando se preocupaba por ello, el agua se convertía en simplemente agua. Existía físicamente, pero se había convertido en nada más que un obstáculo, un obstáculo para detenerlo. Siguió repitiendo su trazo, como si fuera sacado de un libro de texto. El agua era solo una sustancia, y su golpe algo normal. Esa era en lo que se había convertido la conexión entre Haruka y el agua. Al ser el cuarto nadador, Haruka tocó la meta y lento su rostro para comprobar su tiempo. Lo mismo, números mediocres que no cambiaban. Un pequeño sonido salió de su boca. Aki le tendió una mano a Haruka, quien estaba quitándose las gafas. —Buen trabajo.— Haruka se preguntó si ella estaba tratando de copiar el tono de Makoto, y respondió con una voz un poco ahogada. —Gracias— Él agarro la mano de Aki y salió de la piscina. El tamaño de la mano que sostenía y la fuerza con que lo jalaba era diferente a la de Makoto. Haruka se quitó la gorra y meneo la cabeza, y cuando caía el agua por sus oídos pregunto. —¿Cómo va tu parte?— —Ah, nuestro tiempo sigue mejorando.—

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—¿En serio? Sigue así—. Él no tenía mucho interés, pero se habría sentido incomodo si simplemente la saludaba y se iba. Eso era todo. Aun así, él no tenía la intención de hablar sobre lo que su equipo estaba haciendo. —Se siente un poco extraños vernos después de la graduación, ¿verdad?— Aki sonrio despreocupadamente. —En abril, casi todo el mundo se va a la misma escuela secundaria.— —Sí, eso es cierto, pero al vernos después de que lloramos y decir tantos “adiós”, es un poco… vergonzoso.— Haruka pensaba que era como Aki. Para Haruka, la ceremonia de graduación había sido más que otro acto, y no tenía otro significado en especial. Si había una gran diferencia entre Haruka y Aki, y era su forma de pensar acerca de sus amigos. No era solo Aki, tampoco; Haruka se diferenciaba de casi todos los demás. Eso se había demostrado claramente en la graduación, y se desconcertó Haruka. —Eso se debe a que fue una buena clase.— No queriendo empujara a Aki, Haruka intento repetir las palabras de Rin. —Sí, realmente fue una buena clase, ¿no? No vamos a ser capaces de reír y llorar con los miembros de ella más, ¿verdad?— Esa palabra clave “miembros” se enrollaba alrededor de la orejas de Haruka. No le importaba mucho, la forma que las otras palabras tenían. —Eso es verdad.— Haruka tenía la esperanza de que su respuesta corta pondría fin a la conversación. Echó un vistazo rápido a Rin, que estaba tomando un descanso en el banquillo. Rin estaba hablando de algo con Makoto. No parecía que iban a comenzar a practicar de nuevo. De mala gana, Haruka regreso su mirada, con la intención de decir algo a sí mismo. —Nananse-kun.— Tal como Haruka comenzaba a mover los dedos de su pie derecho un poco, Aki intervino para detenerlo. Cuando Haruka regreso su mirada,

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parecía avergonzado. —Cuando dije que sería para mejor para ti nadar en el releo, um… es decir… Lo siento—. Tan pronto había dicho eso, rápidamente bajo la mirada. Haruka se preguntó el por qué se estaba disculpando. Incluso miraba la cabeza inclinada de Aki, no podía entenderlo. —¿Por qué?— No había nada que hacer más que preguntar. ¿O seria pretender que lo sabía y que contestar “Esta bien” habría sido lo mejor? Aki levanto la cabeza. —Decidí por mi cuenta que necesitabas amigos en los que pudieras confiar y que dependerían de ti, que pudieras reír y llorar con ellos, Nanase-kun. Siempre he pensado que eso es lo que eran amigos. Pero me di cuenta de que eran solo mis propios pensamientos egoístas. Pero tú tienes tus propios pensamientos, Nanase-kun, y cosas como “amigos” y “equipos” vienen en un montón de formas diferentes, ¿no? Realmente me siento como si estuviera innecesariamente entrometiéndome. Tú y los demás son tan serios, y nos fijamos en la natación de manera honesta, cuando los miro, yo soy una especie de avergonzada… Ah, ¿Por qué digo algo como esto? Yo no entendía esas cosas en absoluto. … Pero ya sabes, creo que somos lo mismo. Nuestros sentimientos, y los sentimientos de ustedes, creo que son lo mismo. Todo el mundo en un equipo comparte la dificultad y el dolor de apuntar a los mismos objetivos, la misma impaciencia y la preocupación de poder superar esas dificultades… Por eso, cuando te veo a ti y a los demás tratando con todas sus fuerzas, Nanase-kun, creo que tengo que hacerlo lo mejor posible, también, y me siento con más fuerza. En realidad, siempre me anima—. Aki dirigió su mirada a la piscina en silencio. Haruka pensó que probablemente debería decir algo, pero como no tenía ni idea de lo que debía decir, lo único que podía hacer era mirar fijamente a la cara abatida de Aki. Las palabras de Aki revoloteaban sobre su cabeza. Se deslizaban suavemente por él, pero tampoco podía aceptar su dificultad. Él no sabía qué tipo de significado tenía el relé. Ahora mismo, tampoco sabía lo que esperaba después de eso. Porque él no sabía, que había aceptado ser un miembro del equipo. Y nadaba. Eso era todo. No era como

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si estuviera nadando para alentar a nadie. Haruka, se preguntó cómo aquí estaba tomando su silencio. Su mirada estaba todavía en la piscina, pero estaba sonriendo un poco. Ella tomo la palabra. —Tú sabes, en este momento, me divierto demasiado al nadar—. Aki levanto la vista y miro a los ojos de Haruka. Era como si estuviera buscando al verdadero Haruka en lo profundo de sus pupilas. “Nanase-kun, ¿qué te parece?” Aki estaba convirtiendo la misma pregunta que Makoto tenía en aquel entonces, ese día bajo el cerezo. Quería contestar que él no lo sabía, pero las palabras estaban alojadas en lo más profundo de su garganta. En su lugar, las palabras sin sentido salieron de su boca. —Bien, por lo tanto, vamos a dar nuestro mejor esfuerzo.— —Sí— Haruka ligeramente levanto la mano para Aki, y se volvió de espaldas para ella. La sonrisa de Aki desapareció de su vista, y solo la palabra “diversión” se mantuvo en sus oídos. Pensar en la natación como “diversión”… nunca había hecho eso. ¿Era eso lo que le esperaba después del relé? Haruka comenzó a caminar hacia el banco en donde Rin y los demás estaban sentados. Miro la espalda de Nagisa, parecía estar agitado, y se preguntó cuánto había nadado hoy. ¿Qué pasaba con Nagisa? ¿Nadaba por diversión? ¿Qué hay de Rin? ¿Y de Makoto? Debido a que el sol estaba en un angulo, que pasaba a través de las altas ventanas, las cuales dibujaban formas rectangulares en la piscina. Mientras observaba la luz que se reflejaba de manera desigual frente a las ondas en el agua, Haruka vagamente recordó que mañana seria la competencia.

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HIGH SPEED! CAPITULO SIETE. TRADUCIDO.

CARRERA Fue un día muy soleado desde la mañana. Haruka miro al cielo preguntándose cuantas veces ya había estado ahí. El Estadio de Natación de Hiyori era especial mente grande, incluso en la prefectura, por lo general se llevaban a cabo ahí los encuentro deportivos. Cuando se llega a ese lugar, se sentía siempre soleado. Pensó que era mejor así, a pesar de que realmente no importaba si hacia sol o no, ya que la piscina estaba cubierta. —El tiempo es agradable de nuevo, ¿verdad? La voz de Makoto era alegre, como de costumbre. En un día soleado, él especialmente era así. —Wou, es enorme. Al ser su primera vez ahí, Nagisa miraba lleno de asombro. Rin estaba muy callado. ¿Podría estar nervioso? A pesar de que así no era su carácter. Cuando Rin dio los cuatro nombres en la recepción, la persona que estaba a cargo saco la lista de chicas y empezó a buscarlos. Se preguntó si Rin diría algo, pero él solo observaba en silencio. Dado que la persona busco hasta el final de la lista pero no dio con los nombres, dudosamente levanto la cabeza, intentando decir algo. Pero al ver a Rin y las caras de los otros mostrando una actitud comprensiva, comenzó a buscar en la lista de los chicos. Mientras caminaban por el pasillo que conducía a los vestuarios, Nagisa dejo de contenerse, dejando salir una carcajada. —Oye, ¿has visto? La persona de hace un momento, saco la lista de las chicas. Me pregunto qué nombre pensó que sería de chica. Tiene que ser Rin-chan.

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—Te equivocas. Son todos. —Por todos, ¿te refieres a mí también? —Sí. También tú. —Eh. Pero yo no conozco a ninguna chica llamada “Nagisa”. Escuche a una Rinrin en el Zoológico antes. Era chica. Haruka de alguna manera logro contenerse, pero Makoto se dobló de risa. Mientras observaba a Makoto de soslayo, Rin hablaba, parecía disgustado. —Si dejas que tu mente divague, terminaras perdiendo. Deberías practicar un poco. —¡Sí! ¿Entienden o no? Por ahora, en la respuesta de Nagisa se sintió un nerviosismo, como si se lo hubiera transmitido Rin. +++ Al entrar a los vestidores, escucharon el sonido de los casilleros abrirse y cerrarse de aquí y allá. Era una cantidad considerable de personas que ya estaban ahí. Rin abrió el casillero que estaba a su alcance, los demás hicieron lo mismo, buscando un casillero vacio. —Rin. Cuando se dio la vuelta a escuchar que lo llamaron, algunas personas iban en camino a la piscina, mientras miraban a Rin. Eran miembros del Club de Natación Sano, al que pertenecía antes. —Hey, ha sido un tiempo. Cuando él respondió agitando la mano, uno de ellos se acercó con una sonrisa amistosa. Era Yamazaki Sousuke. Alto y delgado como siempre.

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—Parece que te ha ido bien. —Bueno, sí. ¿Qué hay de ti? —Lo mismo de siempre, supongo. Aparte de eso, ¿llegaste a conocer a tu padre? Cuando le pregunto eso, Rin se desconcertó. —Ah, también. Estando al tanto de Haruka y los demás, él dio una respuesta vaga. —Ya veo. Hasta luego, entonces. Dio la impresión de saber en las circunstancias que estaba Rin, Sousuke abandono el vestuario, cortando la conversación. Entonces un extraño silencio se mantuvo. Sin que nadie hablara, se cambiaron en silencio. Nagisa fue el primero en terminar de cambiarse e hizo un chasquido con la goma de sus gafas, imitando a Rin. —Yo soy el primero. Como siempre, con su voz despreocupada, el aire tenso termino por desaparecer, como la niebla. —Entonces, soy segundo. Decía Makoto mientras cerraba el casillero, mirando a Nagisa, se rieron. Nagisa le pregunto a Rin. —Oye, ¿Cuántas rondas nadaremos hoy? —Una ronda. —Entonces, ¿mañana?

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—Es solo si nos colocamos entre los primeros 16 de la carrera de hoy, para luego nadar en la semifinal, y si nos colocamos en los primeros 8, entonces estamos en la final. —Entonces, tenemos que ganar tres veces ¿no? —Es correcto. Bueno, por ahora, no habrá ningún problema si aspiramos por lo menos al cuarto lugar. Después de decir eso, pensó que fue un comentario con poco espíritu. Es posible que en algún lugar de su corazón, estuviera molesto, después de toda la condición del equipo no había mejorado. Miro a Haruka. Estaba de espaldas a Rin, tratando de cerrar la puerta del casillero. Haruka lo tenía que haber escuchado, también. ¿Hizo que Haruka creyera que era débil? ¿Y cuál pensaba que era la causa de su debilidad? Quería decirle que no le importaba, pero sin saber cómo hacerlo, Rin miro fijamente la espalda de Haruka. +++ En la piscina, se llevaba a cabo cada competencia por edades. En todas las competencias, las carreras de las niñas se efectuaban antes que las de los chicos. En ese momento, se realizaba el relevo combinado de las chicas entre grandes aplausos. Al terminar, Aki se encontraba en la plataforma de salida. En los preliminares, todas las carreras se volvían reñidas, en donde todos deberían obtener el éxito, Aki y las demás se desenvolvieron de una manera feroz que quitaba el aliento. Aki, con sus pies al inicio de la plataforma y la nadadora a su lado, brincaron simultáneamente. Cayeron al agua. Y entonces, sus cabezas se elevaban simultáneamente. Como si estuvieran nadando sincronizada mente, sus brazos y su crowl coincidían. Entonces, justo detrás de ellas, había alguien siguiéndoles el paso de forma tremenda. Parecía que estaban a punto de igualarse antes de llegar a la meta, pero de alguna manera escapo, ella fue capaz de llegar antes que la otra nadadora y quedar en segundo lugar. Si hubiera nadado más de 5 metros, sin duda la

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habría superado. Cuando pensó eso, un escalofrió recorrió la espalda de Aki. Aki y las demás se dirigieron a los vestidores, sin que ninguna de ellas hablara. En el pasillo, encontraron a los niños que ya se dirigían hacia la piscina. —Felicidades, Zaki-chan. Makoto levanto la palma de su mano. —Gracias. Buena suerte a ti también, Tachibana-kun. Aki pasaba, mientras chocaba la su mano con Makoto haciendo un pequeño sonido. Llegaron en segundos, pero no podían relajarse en absoluto. Las demás no estaban sonriendo, tampoco. A pesar de que participaban mucho y mejoraron su tiempo, no fueron capases de demostrar sus mejoras. Esos sentimientos pesaban en las cuatro. ¿Tal vez ellas estaban nerviosas? ¿Tal vez terminaron forzándose a sí mismas? ¿Tal vez se derrumbó su forma? Sin saber la causa, crecía su ansiedad. Si las cosas iban de la misma manera a como lo habían hecho, definitivamente terminarían siendo eliminadas de la competencia. Cuando pensaban en ello, la ansiedad aumentaba. Sin embargo, no importaba cuanta ansiedad sintieran, incluso si no sabían la causa, solo había una cosa que hacer mañana. Era cuestión de nadar como habían practicado. Y, si podían hacer eso, era cuestión de que sin duda podían ganar. Tomando una respiración profunda, Aki hablo la voz más alegre que le fuera posible. —Buen trabajo, a todas. Vamos a dar lo mejor mañana también. El equipo consiguió sonreír tras las palabras de Aki. —Sí, eso es correcto. —Sí, sí, es mañana, ¿no?

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—Muy bien, ¡vamos a ganar el campeonato de mañana! —Podemos hacerlo, absolutamente. Hemos practicado mucho. Vamos a intentar todo lo posible. Con la sonrisa de todas, una verdadera felicidad volvió al corazón de Aki. De cualquier tontería o que pretendiera ser duro, todo estaba bien. Si alguien en el equipo tenía un estado de ánimo alegre, todas se alegraban. Y luego, la alegría de todo el mundo les daba su verdadera sonrisa. Eso es lo que es un equipo. Esa es la fuerza de un equipo. Si tienen esa fuerza, incluso si no ganan mañana, incluso si terminan llorando, tal vez piensen que fueron felices por estar en ese equipo. Una inquebrantable confianza, eso tenía Aki y el corazón de las demás también. Si bien hubo un cambio de energía, Aki comenzó a caminar en dirección hacia el mañana. +++ Aunque ligeramente relajara su cuerpo, confirmaba que Makoto y Nagisa se encontraban en frente de él, Rin sintió a sus espaldas a Haruka. No tenía una razón específica para gritar, pero él quería estar consciente de que iba a nadar con ellos a partir de ahora. El encentro se llevaría en el carril corto, nadando un total de 400 metros, cada persona 100 metros a la vez. El primero en nadar era Makoto, el segundo Nagisa, el tercero Rin y por ultimo Haruka. El equipo se llamaba igual que el club, el primer nadador levantaba la mano y se subía a la plataforma. Desde que el primero daba la espalda, daba inicio la carrera. Después dieron cuatro silbidos cortos, Makoto entro al agua en el silbido más largo. Sosteniendo el agarre en el siguiente largo, poniendo sus pies contra la pared. —¡En sus marcas! Él saco su cuerpo un poco con un empuje poderoso. Un momento de silencio. Y entonces, un silbido cortó.

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Saltó hacia atrás. Después de caer en el agua, puso en marcha sus pies extendiéndose para patear. Mientras irrumpía con sus brazos, se elevaba a la superficie. La cabeza de Makoto fue la primera en salir, tomando la delantera. Daba grandes salpicadas y golpes poderosos, daba la impresión de una criatura marina. Rin sintió algo diferente en la forma de Makoto. No solo en el crawl o el backstroke, pensaba que gran parte fundamental de su estilo estaba cambiando. Dejando de lado el agua, su fuerza de avance no cambiaba, pero su forma de ir con todo había desaparecido. De alguna manera, tal vez incluso podía ser visto como una orca o una ballena, parecía que estaba nadando a sus anchas. Y, consiguió ser sin lugar a dudas el más rápido. Makoto podía estar tratando de convertirse en una criatura marina. Mientras pensaba eso, Rin se quedó mirando como nadaba Makoto En primer lugar, Makoto toco la pared, ambos pies de Nagisa saltaron desde la plataforma. Su salto fue demasiado alto, tomo su tiempo para que pudiera salir a la superficie. En breaststroke, cuando no haces bien la salida, es difícil reponerte. Los movimientos que se permiten después de entrar al agua son: tiro y patada. Finalmente, después de salir a la superficie, Nagisa redujo la distancia quedando en segundo lugar. Había una diferencia de medio cuerpo con el participante del Club de Natación Sano. “No te preocupes por ellos, Nagisa. Siempre es así. Tú habilidad es ponerte a la par en la segunda mitad”. Mientras Rin pensaba en eso, se situó en la plataforma. Sousuke se encontraba al lado de Rin. Durante el tiempo que estuvo en el Club de Natación Sano, compitieron para saber quién sería el representante, pero sin duda tenían una relación que podía llamarse amigos. Cuando el dijo que se iría a Australia y que quería nadar en el Club de Natación Iwatobi, solo dijo “entiendo”, mientras que Rin estaba sorprendido, no entendió porque se mantenía a raya o no le presionaba haciéndole preguntas. Sousuke se mantuvo como una persona que entendía a Rin hasta el final. “Hasta luego”. “Sí”. Esa fue si última conversación.

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Y ahora, Sousuke estaba de pie en el carril de alado como su rival. —Siento lo de antes. Sousuke le dijo a Rin, con la mirada al frente. Él estaba pidiendo disculpas por haber hecho una conversación imprudente. —No importa. Rin dio una respuesta breve. Él dijo que no era un gran problema. Con solo intercambiar algo de palabras, podían volver a ser como varios meses atrás. Y, así eran capases de reconocerse como rivales que no iban a perder. Rin se posiciona en cuclillas. Él había probado ese estilo desde hace un mes. No mejoraba su tiempo, no pudo probar que era ventajoso, tampoco. En busca de su propia forma, no es más que un experimento que se encontró en busca de soluciones. Pero sintió que era posible. Esa era la razón. Al final, sin ser capaz de acortar la diferencia, Nagisa toco la pared en segundo lugar. Sousuke comenzó, y salto Rin. La salida no es un concurso que puedas perder. El concurso real es la cantidad de poder de propulsión. A pesar de ser consciente del ángulo de aterrizaje en el agua y la postura debajo de ella, Rin salpico en la superficie. Sin embargo, Sousuke demostraba su especialidad ahí. Si su diferencia llegara a ampliarse de esa manera, Rin no lo tomaría como su enemigo. A pesar de que era delgado, hacía uso de su largo alcance, más grande que el promedio, siguiendo a Rin. La vuelta fue casi simultánea, Rin parecía ir por delante. Y luego, Sousuke tomo la delantera. “No debo apresurarme. No debería poner resistencia. Tengo que transmitir toda mi flexibilidad a mis pies”.

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A pesar de ser consciente de su imagen nadando, él simplemente dividía el agua. Al punto de casi alinearse, sin alejarse, Rin era capaz de llegar a Haruka. Haruka se sumergía más que Rin. Tanto el ángulo y el punto de aterrizaje en el agua no son malos. Pero… Justo después de caer al agua, la diferencia comienzo a ampliarse. Rin se preguntó si el tiempo se había detenido solo por Haruka. Su cuerpo no estaba avanzando. Por otra parte la diferencia era cada vez mayor, que termino por quedar como tercer lugar. Las piernas de Haruka seguían sin moverse, se preguntó si terminaría ahogándose. Al igual que ese día, cuando trato de agarrar la bufanda de Aki… Después de dar la vuelta, retrocedió hasta el tercer lugar, y el cuarto nadador fue alcanzándolo, pero aun así, Haruka repetía los movimientos fundamentales. Fue después de que se quedara con el cuarto lugar que Haruka llego a la meta. Su respiración era dificultosa, mientras sus hombros iban de arriba abajo. Sin agarras la mano extendida de Makoto, cuando salió de la piscina, se quitó las gafas y el gorro, comenzando a caminar en dirección a los vestidores. Paso junto a Aki, pero ni siquiera la miro. Todo el mundo veía en silencio mientras Haruka salía. Nadie sabía que decirle a Haruka. Era mejor el silencio. Pronto, la figura de Haruka desapareció en los vestidores. +++ Cuando el sol de la mañana finalmente comenzaba a salir desde el borde del Myoujinyama, Rin se encontraba frente a una tumba. El aire frio que llevaba la marea rozaba su mejilla. Las olas rompían en el acantilado, el suave sonido se levantaba y desaparecía. El cielo comenzaba a ponerse

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blanco, las nubes purpuras se desplazaban, creando muchos patrones que parecían rayas dibujadas con colores pastel. La tumba daba hacia el mar. Rin, de una forma digna, sin lamentarse, su pecho parecía dar hacia fuera. Mientras daba a entender que sentía una profunda dignidad, mirando con calma el mar. Rin estaba de pie delante de esa tumba. Estaba frente a la tumba desde que el cielo aún estaba oscuro. El cielo que recuperaba su brillo desde la cordillera del Myoujinyama. —Antes de que termine. He venido a despedirme. Yo, decidí intentarlo y seguir el sueño. No sé hasta donde pueda llegar, pero estoy pensando en ir tan lejos como pueda. Por lo tanto, no poder venir por aquí en un tiempo. Por favor, perdóname, ¿de acuerdo? Pero, estoy contento de haber venido aquí después de todo. Me alegro de haber conocido a esos tipos. Porque me dieron la motivación para seguir seriamente el sueño… No importa donde vaya, es seguro que no lo olvidare. Solo a ellos, absolutamente no. Yo… Solo quiero ganar hoy. Precisamente hoy, quiero hacer la mejor natación. Quiero convertirme en un verdadero equipo con esos tipos. Así, hoy, voy a decirlo de la manera adecuada. Todo, ya que es todo… Así que, por favor, cuida de mí, ¿de acuerdo? Cerrando el puño, el choco ligeramente la lápida. Una sensación fría poso por él. —Pops. El viento soplaba alrededor de Rin, y luego desapareció. —… Pops. Él murmuro nuevamente. ¿Podría la marea estar subiendo? El sonido de las olas golpeaba la roca rompiéndose, mientras ahogaba el llanto de las gaviotas. Miro hacia arriba ya que sentía una brillante luz, el sol que había mostrado su rostro de Myoujinyama comenzó a brillar sobre la tierra y el mar, sin distinguir entre ellos.

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Respiro hondo el aire que llevaba la marea, Rin llenaba su pecho con ella. A continuación, le dio la espalda a la tumba. —Bien… tomare mi camino. Mostrando una sonrisa amable, Rin comenzó a correr hacia la batalla decisiva. +++ —Oye, oye, ¿Qué lugar debemos tener en la semifinal? Mientras se cambiaban de ropa en los vestidores, Nagisa le pregunto a Makoto de manera común. —Podemos ir a la final si estamos dentro de los primeros 8 en general. Makoto respondió mientras ajustaba la correa de sus gafas. —En primer lugar. Si lo dices de manera sencilla como octavo, ¡vamos a terminar perdiendo! Mientras ponía énfasis en el final de la palabra, Rin palmeo a Nagisa en la espalda, un sonido seco resonó en todo el vestidor. —¡Eso me dolió! ¿Qué estás haciendo, Rin-chan? Desde el otro lado de la taquilla, de repente se escuchó estallar una risa, Sousuke se asomó a donde estaban ellos. —¿Qué, Rin. También te llaman Rin-chan por allí? Dicho eso, comenzó a reír nuevamente. Antes de que rieran, Rin se apresuró a negarlo. —N-no, eso está mal. Es solo este tipo. Todos me llaman líder aquí. Esta vez, Makoto hablaba mientras reía a carcajadas.

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—¿Es así? Rinrin. La risa resonó nuevamente desde el otro lado de la taquilla. Rin se dio la vuelta para hacerle frente a Makoto. —Makoto. Tú, deberías ser un poco más discreto. Cuando Rin lo dijo, aquella risa estallo de nuevo. Makoto y Nagisa reían. Incluso Rin, que se suponía debía estar enojado, sus mejillas se suavizaron al ser contagiado por él. Sin embargo, miro a Haruka sentado en el banco, su alegría se terminó esfumando a alguna parte. Haruka miraba a algún punto en la nada, solo y en silencio. No habían escuchado a Haruka decir alguna palabra desde la mañana. Nadie podía hablar con Haruka. No mostraba alguna cosa parecida a la emoción, solo miraba sin expresión a la distancia. Si no fuera por lo que paso ayer, tal vez podrían haber pensado en él como el habitual Haruka. El Haruka que siempre cumple con las expectativas si confiabas en él. Pero… Algo comenzaba a arder dentro de Rin. “Somos un equipo, Haru. ¡Cree en nosotros!” El no nadaba solo. Esos sentimientos se esparcían sobre todo su cuerpo. Al cerrar la puerta del casillero, Rin solo la goma de sus gafas. —¡Muy bien, vamos! +++ Aki toco la meta en primer lugar. Ella se preocupaba más por el tiempo que el lugar. Cuando se dio la vuelta para mirar el reloj, indicaba un buen tiempo, de esos que no es fácil llegar, incluso practicando. —¡Muy bien!

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En el agua, Aki cerró su puño un poco. Era completamente diferente de ayer. Su cuerpo se movía igual a como había practicado. Ella fue capaz de nadar con sus sentimientos más que con la práctica. “Todo va bien. A este paso, absolutamente podremos competir por los primeros, ¡incluso en la final!” Ella fue capaz de creer firmemente en eso. Cuando ella salió de piscina con la ayuda de la mano de Yuuki, todo el mundo le dio la bienvenida con una sonrisa. —Lo hiciste, Zaki. —Sí, las finales están cerca. —Tenemos un buen tiempo, ¿eh? —Realmente, absolutamente iremos muy bien con eso. Las cuatro expresiones eran completamente diferentes a las de ayer, también. Todo el mundo se dio cuenta de que el estado de ánimo del equipo había aumentado. Quedando cerca de la puerta de entrada junto a la piscina, Aki y las demás decidieron quedarse para ver a los chicos. La segunda carrera de las chicas había terminado, el Club de Natación Sano llego en primer lugar con los chicos en la primera carrera. Era el Club de Natación donde estaba Rin. Los chicos que quedaron en segundo lugar pasaron por delante de Aki en dirección a las posiciones de partida. La sonrisa de Makoto estaba entre ellos. —Felicidades, Zaki-chan. Buena suerte en la siguiente ronda, también. —Sí, gracias. Buena suerte también, Tachibana-kun. Makoto choco las manos con Aki, al pasar, haciendo un chasquido.

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Mientras se dirigía hacia las plataformas, Makoto llevo su mirada a la piscina, las olas pequeñas crecían sobre la misma. Su miedo al agua no había desaparecido. La sensación de que había un monstruo acechando aún estaba en su mente. La sensación de que podría llegar a ser absorbido por él y ser arrastrado todavía se aferraba a él. Suponiendo que si se trataba de un concurso individual, tal vez sus pies habrían sufrido calambres, incluso ahora, en ese lugar. Sin avanzar un solo paso hacia adelante, tal vez él se hubiera quedado de pie. Sin embargo, él tenía amigos ahora. Tiene un equipo que nadaba con él. Si decía que se ayudaban unos a otros y se apoyaban, tal vez Haruka se enojaba con él. Pero Makoto en los momentos de duda se sentía apoyado. Tal vez él no estaba ayudando a nadie, tal vez ni siquiera tenía fuerzas para ello. Sin embargo, sabía que eso era falso y él estaba siendo de ayuda. Makoto estaba de pie aquí, siendo apoyado por sus amigos. La sensación de querer ganar iba en aumento, fuerte e intensa, a diferencia de antes. Su pecho, la espalda, los brazos, los pies, luego lo más profundo e su cuerpo se estaba calentando. No es por el bien de alguien, por el bien de algo, mucho menos por el bien de sí mismo. Haciendo un esfuerzo y la preocupación de todos, lucharon por el bien de ganar. Así que por eso sentía que quería ganar. Tan solo ese sentimiento, que no perdería ante nadie. Él no se rendiría a cualquiera. —…. Haru. Murmuro tan bajo que nadie más pudo oírlo, él miro a Haruka. Luego, apretando con fuerza su puño derecho, Makoto dio un paso entrando al agua. +++ —Hey, Haru-chan. Nagisa le hablo justo en el momento en el que iba a comenzar la carrera. Él no había hablado con alguien en todo el día, Nadie podía entrar en contacto con Haruka. Sin embargo Nagisa salto tranquilamente sobre sus

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defensas. Hasta el punto en el que de repente le hizo pensar que estaba obsesionado con algún asunto trivial. —¿Qué debería hacer? Estoy empezando a sentirme nervioso. Nagisa lo dijo sin siquiera mostrar ese comportamiento. Haruka levanto la comisura de la boca un poco. —¿Estas? Es como una broma. —Es cierto. Vamos mira, mis manos están empapadas en sudor. Incluso mis piernas tiemblan. Diciendo eso, el mostro sus rodillas temblorosas. No era posible adivinar cuanto de lo que estaba diciendo era verdad, Cuando asomo la cabeza ligeramente, Nagisa detuvo los movientes de sus rodillas, avergonzado bajo los ojos. —Lo siento, mentí sobre eso. Pero realmente estoy nervioso. Termine mal con el comienzo de ayer, así que sigo pensando en lo que voy a hacer si termino fracasando de nuevo hoy. Y por eso, si no ganamos, va a terminar siendo todo mi culpa, ¿no es así? Lo que Nagisa estaba diciendo, era algo muy simple. Encontrar aquellos sentimientos honestos dentro de sí mismo no estaban adornados con cualquier cosa, él lo ponía en palabras. Si que era infantil y puro, en todo caso, era algo que Haruka no podía imitar. —No pienses en cosas aburridas. —No es aburrido. Es algo muy importante. Eso Puede que así sea para Nagisa, pero creyó que era algo aburrido, desde todo, Haruka tomo un poco de aliento. —Entonces, si alguien te adelanta, ¿crees que es su culpa que perdiste? —Eh, no lo creo. Una cosa así.

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En lugar de decir algo, Haruka miro fijamente los ojos de Nagisa. Haruka y Nagisa miraban mutuamente en las profundidades de los ojos del otro. Debido a eso, Nagisa finalmente se dio cuenta de que había una contradicción en lo que estaba diciendo. —Ah, ya veo. Pero yo todavía llego a sentirme responsable por ello. —Por mucho que te sientas responsable, dices ese tipo de cosas después de haber conseguido más rapidez. —Ah, ya veo. ¿Eh? De alguna manera estoy mejor. Mi nerviosismo termino por desaparecer después de hablar con Haru-chan. Haruka levanto la comisura de su boca de nuevo, mientras que pensaba en lo raro que era Nagisa, si se trataba de la sencillez o algo más. El primer nadador era Makoto, el segundo Nagisa, el tercero Rin, y el último era Haruka. Naturalmente, el mismo orden al de ayer, pero él no tenía la intención de tener el mismo resultado. Vence la batalla contra el mejor tiempo de la carrera anterior, lo cierto es que el Club de Natación Sano avanzaba a finales. Si bien dejando la sensación de nadar contra Sousuke de nuevo quemaba su pecho, Rin miraba a Makoto esperando la señal de salida. +++ Después de cuatro silbidos cortos, sumergiéndose en el largo. En el siguiente largo, agarraba la empuñadura. —¡En sus marcas!

――Silencio――

Al mismo tiempo que el silbido, todos los nadadores saltaron a la vez. Cuando sus cabezas salieron, Makoto se situó en el primer lugar. Él mantenía una hermosa línea de corriente.

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En cualquier estilo de natación, era una cuestión importante ser conscientes de su línea de corriente, pero era especialmente difícil para backstroke. La causa de que se complicara era el tirón en forma de “S”. Sumergir la mano desde la parte superior de la cabeza, ya que tenía que girar totalmente, no es estable si los hombros están rígidos. Si la inclinación es muy amplia en compensación el cuerpo termina hundiéndose y disminuye la velocidad. Al equilibrar la línea de corriente, se lleva a cabo un altamente eficiente tirón en forma de “S”, la suavidad de los hombros es esencial. En el caso de Makoto, la suavidad de sus hombros era de primera. Era capaz de adelantar su mano que estaba en la parte de atrás por encima de su cabeza. Llego a la vuelta, pateo la pared. Luego, al comenzar su trazo, se estiro rápidamente, separándose de los demás nadadores. Rin pensó que Makoto era el adecuado para backstroke. Era cierto por la suavidad de sus hombros, pero su espalda también era fuerte. La espalda no estaba “nadando boca arriba”, es una cuestión de “nadar de espaldas”. La fuerza de la parte posterior equilibraba el balanceo, haciendo un tirón en forma de “S” hermoso. Simultáneamente con el empuje, se estira la mano. Haciendo uso de la fuerza intentando volver a partir, recogiendo el agua. No hay vanidad en la secuencia de movimientos. Debido a la fueza de la parte posterior que equilibra el trazo. Repetía aquellos golpes de gran alcance mientras aumentaba las salpicaduras, Makoto toco la pared manteniendo el primer lugar. Nagisa salto. Lo había hecho un poco tarde. Además, su inmersión era torpe como de costumbre. Un tirón una patada. Aun así, de alguna manera se las arreglaba para subir a la superficie mientras mantenía la primera posición. En comparación con otros estilos de natación, había una razón porque la especialidad de Nagisa era breaststroke. Sus tobillos son ligeros. Cuando presionaba los dedos de sus pies con las manos, terminaba conectándose

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con la espinilla. En otras palabras, justo detrás de él, que también era capaz de patear el agua con toda la planta del pie. Pero, incluso entre los cuatro estilos de natación, breaststroke consumía más fuerza física, Nagisa siempre terminaba estancándose una vez, antes del punto de los cincuenta metros incluso ahora que estaba siendo superado por una sola persona, que termino siendo superado inmediatamente después de a vuelta. Quizás Nagisa estaba diciendo en repetidas ocasiones “me supera” en su cabeza. Cuando eso se convierte en “voy a adelantarlos a ellos a cambio” jugar la carta del triunfo. Tirando de su pie mientras daba una patada de delfín, no solo disminuía la resistencia del agua, el movimiento también se convertía en la potenciación de propulsión. Esto no es algo que se pueda hacer después de enseñarlo. Si no tienes algo de sentido innato, no era una forma que nadar que todos pudieran hacer. Por esa razón, era el tipo de recuerdos que guardaba su cuerpo, Nagisa era apropiado. ¿O, la práctica de mariposa daba sus frutos? Si ese era el caso, es algo que estaba fuera de enseñarse. Sin embargo, esa no era la única razón por la cual Nagisa había acelerado. Había algo más que no podía explicar con palabras. Otra cosa que no entenderían a menos que estén nadando a lado de él. Dicho de una manera, es algo así como el espíritu, pero también difiero de eso. Esa sensación ruidosa… Rápidamente se abre paso, alineándose con el segundo nadador, rompiendo el balance y lo adelanta. A partir de ahí, se abre paso de nuevo, hay una pequeña diferencia con el primer lugar y la pared. Rin salió disparado desde un comienzo en cuclillas. Pensó que su cuerpo era una luz entrando al gua. Sentía como si pudiera volar a cualquier parte. “¡No voy a caer en al gua!” Él aún estaba en el aire. Aunque iba con todo, lo importante era mantener el ritmo. Tanto el mundo que lo rodeaba y su propio cuerpo, parecía haberse detenido. Desconcertado por aquel entre el tiempo y los sentidos, el desconcierto se expresó en un pequeño temblor de su cuerpo. Rin, tarde se dio cuenta de lo que había hecho, fallo en el aterrizaje.

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Dejo caer su rango, y quedo en la quinta posición. Rin, cuya mejor característica era su potencia, término fracasando en la salida. No hay ninguna razón para tener paciencia. El tiempo que paso bajo el agua pensando en algo termino por esfumarse. Él no podía estar esperando más. Con la excepción de aquel imprudente tirón, no podía pensar en otra cosa. El ritmo de la carrera no era tan rápido. Era lo habitual para Rin, incluso si tenía en mente desde un principio, se suponía que debía ser capaz de competir para ser el primero. Sin embargo, hasta dar la vuelta de los 50 metros, no era capaz de recuperarse. De alguna manera se las arregló para ganar, pero él apenas estaba en el cuarto lugar cuando hizo el toque. Él ni siquiera tuvo el placer de ver salir a Haruka. De repente, sintiendo una luz, se dio la vuelta. Haruka estaba nadando. Haruka nadaba mientras emitía una luz. Su poderosa energía convirtiéndose en luz, una fe deslumbrante que se emitía desde Haruka. Rin no podía moverse. No podía quitarle los ojos de encima. Extendiendo sus alas como un pájaro de agua que bailaba en el cielo, el corazón de Rin fue arrebatado por Haruka, nanado como si se deslizara. Fue después de que Haruka había hecho la vuelta de los 50 metros que Rin de algun manera salió de la piscina, tirado por la mano de Makoto. Teniendo una diferencia abrumadora, la cabeza de Haruka salía a la superficie. Él comenzó los trazos allí. Una captura que parecía abrazar estrechamente. Una patada que se inclinaba suavemente con elegancia. Una ondulación que parecía fluir. Entonces, desde esa forma tan pacifica, una alta velocidad que no podía ni siquiera imaginar. Aquella visión trascendía de la realidad a la fascinación y no podía dejarlo de lado Rin, pero todo el mundo lo miraba. No, no lo estaba viendo. Lo estaba sintiendo. Aquí nadie podía percibir los acalorados latidos. Haruka toco la meta. Sin mirar el tiempo, salió de la piscina. De un modo tan ligero que casi se podría olvidar que estaba en una carrera.

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Incluso después de haber terminado de nadar, la energía aun seguía emitiéndose a través de Haruka. Presionado por esa energía, nadie fue capaz de acercarse a él. No podían moverse. Haruka fue el más rápido de nuevo. Y sin embargo, nadie se lamentaba. Solo podía exponerse la energía que emanaba Haruka. Rin miro su mano. Estaba temblando ligeramente. No se trataba solo de Rin. La espalda de Makoto también temblaba. Los pies de Nagisa temblaban tanto que no podía caminar. Caminando hacia Nagisa, Haruka puso su mano derecha sobre su hombro. En ese momento, los ojos de Nagisa se inundaban de lágrimas. Gritos inundaban la boca de Nagisa. Mientras abrazaba a Haruka, grito. Sin miedo de lo que las otras personas alrededor pudieran pensar, sollozo, aferrándose a Haruka.

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Haruka puso su mano sobre la cabeza de Nagisa, sin ser sorprendido o desconcertado. —¡Sigue la final! —Sí, Haru-chan. ¡Haru-chan! Después miro a la cara a Haruka, Nagisa lloro sobre el pecho de Haruka de nuevo.

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+++ En los vestidores, las voces de alegría y de consuelo se mezclaban juntas en un lio. Y, al hilo de nerviosismo que se sentía en su interior. Las finales se llevaban a cabo después de ese concurso. Tanto la conexión que Haruka tenía para nadar y el breaststroke de Makoto para nadar. Y también el relevo que nadaban mezclando a los cuatro. Haruka y los demás, se sentaron en el banco en silencio. Con un poco de tinte rojizo que quedaba en los ojos, su respiración irregular, Nagisa había recuperado la compostura por completo. Si bien, el ligero vaivén de los hombros, Makoto estaba concentrándose para la Final. Haruka miraba a algún punto, inexpresivo. Si fuera a comparar, era una mirada que veía al futuro. Y Rin seguía dudando. A pesar que se suponía había decidido enfrentarse en serio, sin importar que, no podía dar un paso más hacia adelante. A pesar de que él podría ponerse a gusto si les contaba todo… No, él no les diría por el bien de sentirse aliviado. Se los diría por el bien de ser un equipo. Él no podía hacer la mejor natación, siempre y cuando estuviera escondiendo sus propios sentimientos. No podía ser posible. A pesar de que él entendía que aún tenía dudas fue cambiado por impotencia. —Matsuoka. Tan pronto como fue llamado, él miro a Haruka. La mirada de Haruka seguía en algún otro lugar distante. —Antes, ¿qué paso? No fue un tono acusador. El preguntaba, porque realmente no lo sabía. Eso es lo que sentía. “Debido a que nadabas como ayer…”

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Dejo de pensar. No importaba cuantas excusas hiciera, nada iba a comenzar. ¿Podría haber estado nervioso? Eso también era posible. Más bien, él podría haber puesto demasiado espíritu de lucha. Pensar demasiado en que tenía que hacerlo, su ánimo aumento más de lo necesario, él perdió su juicio calmado. Pero no había nada que hacer al respecto, entendiendo el tiempo. —Lo siento. Se disculpó honestamente. Esas fueron las únicas palabras que pudo encontrar. Haruka volvió su mirada hacia Rin. —Lo siento, por hacer que te preocuparas demasiado. Haruka lo dijo apenas siendo audible. Mientras exhalaba el aire que tenia atrapado en el pecho, Rin sintió que su estado de ánimo cada vez mejor. “No te disculpes, está bien si solo nadas por gusto”. Asintiendo con la cabeza con una sonrisa, Rin le respondió a Haruka en silencio. Eso es lo que era. Incluso si ellos lucharon hasta llegar hasta aquí, no se podía evitar. Makoto estaba mirando a Rin, levantando las cejas. Rin se reflejaba en los ojos de Nagisa. No había necesidad en absoluto de ocultarlo o de darse ese lujo. No pasaba nada si les decía con la intención de decir la verdad. —Gracias a todos. Por estar de acuerdo con mi egoísmo y llegar hasta aquí. Tan pronto como termino Rin, Makoto mostro una sonrisa. —Nos la estamos pasando realmente bien. Todos estamos aquí porque queremos estar aquí.

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—Eso es correcto. Eso es lo que es. Era razonable Makoto al decir eso, y lo hacía sentir menos mal. Hacerlos practicar, también mantener distancia de lo que no eran los relevos. Así que, por supuesto, él estaba agradecido. Por supuesto que tenía que decirles. La verdad… —Hay algo que he querido decirles todo este tiempo. La próxima carrera, es la última, incluso si lloramos o sonreímos. Así que antes de eso, quiero decirles. Es la historia de mi papá….. Allí, él corto sus palabras. Los tres miraban a Rin sin decir nada. Tomando la fortaleza nuevamente, Rin respiro profundamente. Una larga, al igual que antes de iniciar su entrada. —Mi papá estaba en la primera generan del Club de Natación Iwatobi. Hay fotos que están en la sala de descanso. Está en ellas. Es la foto de un grupo que se toma todos los años en marzo. La foto más antigua. La que tiene al niño celebrando con un trofeo y riendo al mismo tiempo. —Al parecer, mi padre gano el campeonato de relevo combinado, cuando estaba en sexto grado. Su sueño era convertirse en un nadador olímpico. Es un sueño muy infantil. Ridículamente infantil. Rin intento rizar la esquina de su labio, pero no se convirtió en una buena sonrisa. —Al final, papá no pudo convertirse en un nadador olímpico, se convirtió en un pescador. Él corto sus palabras. Vacilo en las siguientes. Makoto lo miro. Haruka entorno los ojos. Nagisa carraspeo un poco. Animando a su corazón, mirando hacia abajo, Rin levanto la cara. —Se convirtió en un pescador… y termino hundiéndose. He oído que estaba a no más de 3 kilómetros del puerto.

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Un sonido mudo escapo de la garganta de Makoto. —Haru…. Él miro a Haruka, él estaba frunciendo el ceño. Haruka miro a Makoto. Estos fueron capases de mantener una conversación en silencio. Lo más probable era que estaban confirmando lo que paso hace tantos años. Mientras sucedía eso, Rin fue capaz de confirmar que los dos que estaban en aquel entonces eran Haruka y Makoto. Haruka se volvió hacia Rin con una expresión sombría. —Eso parece…. Estaba caminando mientras sostenía la mano de su hermana. Las cifras de las personas que estaban en duelo era más doloroso que la muestre de su padre. De repente, sintiendo los ojos de alguien en él, cuando se dio la vuelta, dos niños de su misma edad estaban inmóviles mirando a Rin y los otros. Limpiando con firmeza sus lágrimas, cuando él miro fijamente detraes d ellos, los dos habían huido a algún lugar. —¿Desde cuándo lo sabes? Haruka pregunto. —Cuando Haru cayó en el rio y fue llevado por la ambulancia, Makoto se aferro al borde de tu ropa todo el tiempo. Aferrándose a penas el borde de la ropa, se mantuvo gritando el nombre de Haruka mientras lo agitaba. —Pensé que podría ser el caso en ese momento. Eso pensé, mirando la mano de Makoto agarrando tu ropa. Haruka y Makoto se miraron el uno al otro. Entonces, tuvieron una conversación en silencio otra vez. Rin continúo su historia.

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—Decidí ir a Australia. Después de decidir que quería hablar con mi padre mucho. Para ser honesto, yo ni siquiera recuerdo su cara y no tengo un solo recuerdo de haberlo dejado. Cuando se fue a pescar, ya que al parecer él no vino a casa durante días, es comprensible… Haruka le pregunto a Rin. —¿Has hablado con él? —No lo sé. Todavía no, probablemente… Solo pensé que si iba al mismo club de natación como mi padre, después de ganar el campeonato en el relevo combinado, tal vez podría, ver el mismo sueño. Pero eso es ajeno a todo el mundo, es un poco embarazoso un poco, así que por eso no dije nada… Pero pensé que tenía que enfrentarlos, o no nos convertiríamos en un verdadero equipo. Es una historia muy egoísta, pero realmente lo pensaba. Yo, con todos ustedes, quiero llegar a ser un verdadero equipo… ¡el mejor quipo! Los ojos de Rin se calentaron. Algo caliente fluía en él. Él miro a Haruka, Makoto y Nagisa. Pensó que no le importaba, incluso si miraban a escondidas en el interior de sus ojos. Pensó que no le importaba, incluso si se exponía a si mismo enfrente de todos. Si se trataba de estar con los mejores compañeros de equipo. —La primera vez que los llame. Después de perder con Haruka. Esa vez, yo estaba un poco feliz, había un tipo rápido en Iwatobi. Dado que yo era igual que ustedes, sentí una extraña curiosidad, cuando nos conocimos, pensé que podríamos hacer un buen equipo. Es verdad. Rin sollozo una vez. —Esa es la razón. Gracias. Era la respuesta a la pregunta de Makoto que había pedido días antes. En ese momento, Rin dijo que solo quería nadar en el relé, Makoto le pregunto por qué estaba tan obsesionado con el relé, era por eso….

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Nagisa le pegunto a Rin, mientras se frotaba los ojos que tenían un nuevo tinte rojizo. —Pero bueno, las personas del Club de natación Sano eran tus amigos todo el tiempo, ¿están locos? Limpio la esquina de sus ojos una vez, Rin le mostro una sonrisa a Nagisa. —Llegue a entender ben. Además, es mejor si no estoy en el mismo equipo que Sousuke. —¿Sousuke es la misma persona que nado con Rin-chan ayer? —Eso es correcto. —¿Por qué? —Porque no entendemos muy bien. Es aún más teórico que yo, a menudo nos peleamos. Asi, quedamos que manera más rápida siempre es la correcta, pero nuestro espíritu competitivo no fue muy bien concebido. Es algo difícil, siendo aves del mismo plumaje. —¿Lo odias? —No lo odio. Más bien, sigo pensando en él como la persona que mejor me entiende. Pero a veces, es difícil estar juntos… Cuando termino de entender sus sentimientos, no soy capaz de decir las cosas que quiero. No puedo ir seriamente en contra de él. Eso no es un amigo, es un alter.ego, ¿no es así? Si no te gusta u odias a tu alter-ego. Terminar así, ya no pensar en el como un amigo, es realmente doloroso… Es igual al nadar con personas sin sentido, es más divertido. Aunque hay un montón de problemas, también. —¿Qué quieres decir con sin sentido? —Igual que un hombre extiende sus brazos justo antes de llegar a la meta. —¿Ese soy yo?

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—Igual que un tipo que pierde el tiempo nadando con todas sus fuerzas. —Ese es Mako-chan, ¿eh? —Igual que un tipo que nada increíble una vez que piensa que es un inútil. —Haru-chan era increíble, ¿eh? —Ustedes realmente son un montón de bichos raros. Alzando sus cejar, Makoto mostro una sonrisa despreocupada. —Hay un romántico llorón que habla de su sueño, también, ¿eh? Rin quiso responder algo a eso, pero pensando que era así, su boca esbozo una amplia sonrisa. Trataba de pensar que el equipo de su padre era similar al suyo. Desde que gano el campeonato, sin duda era un buen equipo, sin embargo. “Pero bueno, padre. ¡Lo sentimos pero este equipo es el mejor!” El anuncio de la fase final se escuchó en los vestidores. El hilo invisible del nerviosismo se extendió alrededor, mientras se entrelazaba de manera complicada. Acomodándose sus gafas, Rin soltó la goma. —¡Esta es la decisiva! —¡Sí! Mientras levantaba las cejas, Makoto sacaba el pecho. —¡Bien! Nagisa hizo un sonido con la goma de sus gafas, imitando a Rin.

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Y, Haruka silenciosamente emitía la energía de su cuerpo. De repente parecía que el viento soplaba. Era el viento que contenía el olor del agua sala un poco. Pensó que era muy similar a la del viento Mutsukibashi. Ese viento soplaba a través de los vestidores sin hacer ruido, como si estuviera invitando a los cuatro llegar a la final. +++ —Es mañana, ¿no? Mientras hacía fila en la plataforma de salida, Sousuke hablo con Rin desde su lado. Estaba confirmando el día en que se iría a Australia. —Sí, la próxima vez aún está lejos. Rin respondió que la próxima vez que nadaran juntos seria en un tiempo. —Entonces, tengo que ganar hoy. —Así tiene que ser. Si acababa perdiendo hoy, terminaría arrepintiéndose por muchos años. Ellos se reconocieron mutuamente. Fue solo una gran parte de la conversación. El juramento de volver a nadar juntos dentro de muchos años solo era una gran parte de la conversación. Era una promesa que significaba que solo iba a competir ferozmente el uno contra el otro. Eso era justo lo suficiente. +++ Makoto espero la señal de partida, aferrándose de su agarre. —¡En sus marcas!

――Silencio――

El silbido cortó.

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Makoto salto hacia atrás. Entonces, aterrizo en el agua. La sensación de ser más o menos probado por el monstruo. La sensación de creer que su mido al agua sigue ahí. Sin embargo, su cuerpo no se encogía más. Incluso el “miedo” todavía se aferraba a un rincón de su corazón, ahora la sensación de conectar a todo el mundo estaba ganando. Ese sentimiento tenia prioridad sobre todos los demás. Él no debía huir más. Él iba a impulsarse al límite con su fuerza. Eso es lo que mandaba su corazón. No había necesidad de dudar. Sólo para nadar con todo su poder. Mientras salía a la superficie, comenzaba su trazo. Limitaba su vista al cielo azul. Incluso estando en el interior, incluso con sus gafas, él era capaz de sentir el resplandor del cielo. Makoto se sentía tan bien que casi olvido que estaba en una carrera. Cuando subió a la superficie después de hacer la vuelta, la forma de salpicar cambio un poco. Al mismo tiempo, el olor del agua salada volvía a su cuerpo. Era una sensación extraña. No, no es sólo una sensación. Las cosas que veía con sus ojos, las cosas que oía con sus iodos, todo cambio con el mar. Como reflejo del cielo azul lleno de luz, la superficie ondulante del mar estaba creando una pacífica reflexión. Makoto estaba nadando en una vasta extensión de mar ahora. Han pasado años desde la última vez que nado en el mar. Sin embargo, no había miedo. Incluso si lo pensaba se sentía bien. Seguramente había un monstruo en esa agua, también. No hay duda de ello, estaba al acecho en el fondo de las profundidades del mar, y pronto estaría atacando a Makoto. Sin embargo, había algo que Makoto tenía que hacer ahora. Tenía una misión que cumplir a toda costa. Para llegar a Haruka, Haruka y los otros, más rápido que cualquier otra persona. Si es para bien de sí mismo, no importaba que tipo de monstruo fuera, no era digno de su temor. Levantando las olas, Makoto se convirtió en un animal marino. Doblando su cuerpo entero, mientras apartaba el agua poderosamente, empujando. Más rápido, más rápido que cualquier animal marino.

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“¡Alcance!” Golpeo la pared con todos sus sentimientos en ella, gritaba mientras levantaba su cuerpo. —¡Vamos, Nagisa! El cuepro de Nagisa aleteo en el aire, haciendo que su angulo de aterrizaje fuera hermoso. La superficie del agua, Nagisa lo hizo cambiar a un modo circular. La luz y el sonido, todo comenzaba a balancearse pacíficamente. Entonces, Nagisa ascendió toralmente a la altura de un simple pensamiento. Sólo para el punto de nadar rápido. Pateando la masa de agua fuertemente. Aprovechando el agua, él se abría paso rápidamente. Volviéndose consiente de seguir adelante. Él no se sentía agitado. Él todavía podía. Él podía nadar. De esa manera, se sentía como si pudiera avanzar a ninguna parte. Él hizo la vuelta, toco la superficie de la pared con ambas manos. Un tirón, un patada. De repente, se dio cuenta de que alguien estaba nadando frente a él. Estaba en el mismo carril. Él pensó que no era posible, pero alguien estaba ahí definitivamente nadando. Trataba de ver quién podía ser. En ese momento, sintió una fuerte energía, su pecho se calentó. “¡Es Haru-chan!” No había duda de eso. Haruka estaba nadando frente a él “Ven y mantén el ritmo”. Haruka decía. “Sí, Haru-chan”. Mientras pensaba que se podía separar, su brazo se estiraba. “Te has vuelto muy rápido, ¿verdad?”

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“Mako-chan”. Antes de darse cuenta, Makoto estaba nadando a su lado derecho. “¿En serio? ¿Me he vuelto más rápido?” Rin se alineaba a su lado izquierdo. “Has practicado mucho. Sería extraño si no te hubieras vuelto más rápido”. “Rin-chan”. “Bueno, no me puedes vencerme, sin embargo”.

“Puedo nadar más rápido que Rin-chan”.

“Eso dices, eh. A continuación, intenta probarlo”. “Bien”. “No debes esforzarte demasiado, Nagisa. Tienes que relajarte más”. “Pero, no podemos ganar a menos que me esfuerce, ¿puedo?” “ Tratar está bien, pero no debes poner en fuerzo inútil”. “Jaja, Mako-chan siempre está nadando con todas sus fuerzas”. “Te voy a dejar atrás si no dejas de charla”. “Ah, espera. Haru-chan”. El viento que soplaba en Mutsukibashi empujando a Nagisa por detrás. “¿Hasta dónde vamos? Haru-chan”. “Lo sabes, por supuesto. Para la meta”.

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“¡Sí!” Los brazos de Nagisa se extendieron. Su cuerpo controlaba el agua, adquiriendo aun más potencia, acelerando. Alegrándose de que estaba nadando junto con todo el mundo, él estaba convencido de querer nadar más rápido por esa razón. Siendo absorbido por ese sentimiento, toco la pared. —Rin-chan, ¡buena suerte! Rin salió disparado de la postura inicial. Incluso fue capaz de medir con precisión la pequeña diferencia de tacto de Nagisa para cuando sus pies golpean fuera de la plataforma. Aquella concentración extraña que sintió en la carrera anterior visitó a Rin de nuevo. Sin embargo, no le desconcertaba más. No se perdió de vista a sí mismo nunca más. Así que con una calma sorprendente, fue capaz de juzgar la situación. No hay nerviosismo innecesario o espíritu de lucha, o nada en absoluto. Sólo había el cierto sentimiento que quería conectarse a Haruka con la mejor natación. Entonces, la concentración que había traspasado sus límites extremos hizo que Rin evolucionara rápidamente. Entre los ocho nadadores en la carrera, incluso ahora, él era capaz de saber con exactitud quién está en qué posición. Está vez dejando caer sus dedos en el agua en el ángulo ideal. Él incluso sabía claramente las formas de las salpicaduras. Lo sentía sin verlo con sus ojos. Él era capaz de contar hasta la más mínima burbuja fina hecha bajo el agua. Él comienza los trazos de la patada de delfín. A continuación, dio un tirón. Ni siquiera se siente la más pequeña partícula fuera de orden. Él era capaz de mirar hacia abajo en su propia forma de nadar. No era una imagen. En realidad él se veía. Dentro de su retina, se unía fuertemente la imagen. Si tuviera que ampliar su campo de visión, también podía ver la forma de todo el mundo al nadar en esos momentos. Hace un momento, él era capaz de conocer los más pequeños momentos de confusión incluso que Sousuke había hecho el inicio. Parece que incluso podía escuchar su respiración. —Pops .....

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Después de la vuelta, esas palabras de repente pasan por un rincón de su mente. Quizás Sousuke diría que no pensara en cosas innecesarias al nadar. Sin embargo, incluso sin pensar en ello, no se ocupa constantemente de su opinión. No es que él le estuviera haciendo demasiado caso. Como una cierta verdad, que brota de lo más profundo de su corazón. “¿Me muestras este estallido?” Su pecho estaba caliente, su temperatura se transmitía a los brazos, a las piernas. Exceder el ideal, un mundo nunca visto se extendía ante sus ojos. El futuro que está llena de luz hasta el punto del desbordamiento. Rin estiró los brazos hacia la dirección en que la luz brilla. “Te voy a mostrar. Un espectáculo extraordinario, ¡que no se puede ver a menos que sea por nosotros cuatro!” La mano de Rin toco la superficie de la pared. Luego, levantando la cara, le grito a Haruka buceando por encima.

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—¡Haru! Haruka brinco en el aire mientras escucha la voz de Rin. A pesar de que era su compañero que lo irrita tanto, sentía una simpatía inusual. Viendo que era extraño para sí mismo ser así, termino sonriendo. Aterrizo en el agua, él desliza su cuerpo sin la necesidad de presionarse. No se estaban volviendo uno, ni se excluían. Aceptaban la existencia del otro, se reconocían entre sí.

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Detestando su ser que se basaba en el agua, trató de ser fuerte. Cuanto más lo pensaba de esa manera, el agua a su alrededor, era muy persistente, intentaba arrebatarle su libertad como grilletes. Y, sin embargo, Haruka solo nadó imprudentemente, simplemente moviendo sus manos y pies a ciegas. Después de haber caído en el olvido aquellas cosas tales como sentir el agua. El resultado de eso era en la carrera de ayer. Era una sensación como dejarse caer en el abismo que posee una profundidad infinita, a cualquier parte. Justo antes de las semifinales, cuando Nagisa habló con él, pensó en cómo se había reflejado en esos ojos. Nagisa miraba sólo a nadar más rápido, en línea recta, sin dudar nada. Su ser se refleja en sus ojos fue impotente al dudar. Con vacilación, él estaba vagando alrededor. Y, fue débilmente a buscar ayuda. Si él seguía luchando contra la existencia del agua de esa manera, ¿qué iba a hacer en el futuro? ¿O, si empezaba a depender de ella de nuevo, es algo que debe aceptar con honestidad? Buscar ayuda de alguien, al intentar confiar en algo, él estaba tratando de negar su tan débil. “¿Qué estás haciendo?” En la carrera anterior, es lo que pensaba mientras veía nadar a Rin. Y éstas son las palabras que él se había dicho también. Tanta dependencia al agua para curar a su débil ser y negaba el agua para llegar a ser fuerte, al final, era lo mismo. Así como Nagisa se mantenía siendo Nagisa, estaba bien, siempre y cuando siguiera siendo como él. Esa fue la luz que había encontrado mientras vagaba sin rumbo en la profunda oscuridad del agua. Una fuerte energía lleno su cuerpo desde dentro. Él no tenía intención de retenerlo más. Los sentimientos de Makoto quemaban dentro de Haruka. Los sentimientos de Nagisa le daban alas a Haruka. Los sentimientos de Rin se convertían en el viento, haciendo que Haruka acelerara. Él no tenía dudas acerca de nada. Él nadaba, sólo creía firmemente en sus sentimientos. Eso es todo lo que era.

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Dentro de su pecho, lo más profundo de él sin poder hacer nada, comenzaba a calentarse. Al igual que una llama que estalla hacia fuera, su cuerpo se calentaba más. En el momento en que las salpicaduras brillantes tocaron su cuerpo, todo se evaporaba y desaparecía. Sus brazos y piernas se calentaban constantemente. En poco tiempo, Haruka se convirtió en un solo rayo de luz, se perforando a través del agua con una alta velocidad deslumbrante. Él rápidamente se dirigió hacia la meta en la distancia.

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HIGH SPEED! CAPITULO OCHO

SAKURA Cuando se va a la parte trasera del Club de Natación Iwatobi, hay un pequeño jardín, que también se podía ver la piscina. En ese jardín, llenos de diferentes tipos de flores, mostraba un aspecto diferente en cada estación. A partir del mantenimiento, como la limpieza, el riego, la replantación y la poda, todo eso lo podía hacer en superintendente, en cierto modo, podía decirse que ese jardín se había hecho a los gustos del superintendente. Su reputación era bastante buena durante todo el año, una especie de flor florecía, deleitando los ojos de las personas que iban a club. Camelias rojas en invierno. Azaleas en primavera. Hortensias al comienzo del verano, inflándose como burbujas de jabón, las Campanillas le seguían a estas. El aroma de oliva en otoño era tan intenso que envolvía a la piscina del mismo. En esta época, en particular, las amarillas flores de colza coloreaban el jardín. Rin y Nagisa, junto con Haruka, los tres esperaban a Makoto en ese jardín. —Oye, Rin-chan. ¿Qué quieres probar con enterrar un trofeo así? Pregunto Nagisa. —Eso es algo que los cuatro nos ganamos juntos, así que ¿no sería extraño que uno solo de nosotros lo llevara a casa? Los trofeos y medallas que se ganaban de forma individual se podían quedar con uno solo, pero alguien quería, se podía quedar en el club para mantenerlo seguro, también se podían colocar en la plantilla.

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—Está bien. No es algo para mostrarlo a las personas. Es un trofeo para nosotros. Así que lo enterramos como una prueba de nuestra amistad. Bueno, es algo así como una capsula del tiempo. —Entonces, ¿se quedara enterrado para siempre? —No. Algún día, en el futuro cuando recordemos lo que paso hoy, el relevo combinado de hoy. Cuando llegue ese día, vamos a desenterrarlo. —¿Cuándo será eso? —Quien sabe. Quizás en 5 o 10 años, solo lo sabremos cuando lleguemos a ese día. Al abrirse la puerta trasera, Makoto salió. Sosteniendo el trofeo y varias cosas de jardinería. —Lo siento por la espera. Tuve el permiso del superintendente. Y tome prestado palas, también. Si lo enterraban sin permiso, podían encontrarlo cuando volvieran a sembrar las flores, y al ser inútil lo tirarían, por eso decidieron pedir permiso por si acaso. Al tener temporalmente de nuevo el trofeo y las medallas, después de la conmemoración y las fotografías, decidieron escuchar lo que cada uno tenía que decir. Y luego Makoto se hizo cargo de él. —Bien. Entonces, ¿lo hacemos? Rompiendo una bolsa que había dejado a un lado, Rin sacó una lata grande de galletas de su interior. —Eres increíble, Rin-chan. ¿Siempre llevas eso? Nagisa le decía a Rin asombrado. —De ninguna manera. Solo hoy. —Ah, de casualidad, ¿es la que tu pequeña hermana, Kou-chan, trajo?

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—Sí. Este. —¿Qué? Debiste haberlo dejado. —Si lo saco con el tiempo, lo que realmente me daría es “una gran suerte” ¿no? Makoto pregunto mientras repartía las palas. —Pero bueno, ¿sabías que íbamos a preguntar por el trofeo? —Eso no hace falta decirlo, Makoto. ¿Seguramente pensaste que no podíamos ganar el campeonato? Rin abrió la tapa de la lata. —No es así, solo pensaba en la increíble autoconfianza que tienes. Makoto le entrego el trofeo a Rin. No era tan grande, al grado de poder sostenerlo con una mano, había un nadador a punto de saltar en la parte superior, desde la distancia parecía un pájaro que desplegaba sus alas. Cuando trataban de meterlo en la lata, entro exactamente. —Wou, encaja perfectamente, ¿eh? Nagisa se sorprendió. —Por supuesto que sí. Es lo mismo que el año pasado. Rin también fue al campeonato en 50 metros estilo libre el año pasado. —¿Dónde dio permiso el superintendente para enterrarlo? Rin le pregunto a Makoto, mientras cerraba la tapa. —En el centro de las camelias.

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—¿Cuáles son las camelias? Rin y Makoto comenzaron a observar fijamente el jardín después de que Nagisa preguntara y Haruka señalo con el dedo. —Son esas. —Eres increíble, Haru. Tú sabías. Makoto lo miro con admiración. —Cuando las flores rojas comenzaron a florecer, Yazaki me dijo. Sosteniendo la pala y la pala, Rin se dirigió hacia las camelias. —Muy bien, vamos a hacerlo. Cuando Rin pego la pala en la tierra, Makoto y Nagisa también comenzaron a cavar en el mismo lugar. Sin embargo, la tierra fue inesperadamente difícil, no podían cavar a través de ella tan fácil como ellos pensaban. —Haru. No solo nos veas, ayúdanos. Como Rin termino de decir, dejando la pala a un lado, Haruka entro por la parte trasera al club. —Tsk, que chico tan egoísta. De mala gana, y los tres excavando de nuevo, Haruka volvió, con una pala más grande. —Si lo hacen con esas, va a caer la noche. Dejo caer la pala justo después de lo que dijo, dejando caer su pies sobre la pala, se puso a cavar con un ruido sordo. Las palas quedaron a un lado, los tres solo miraban fijamente como cavaba Haruka. De repente, los pies de Haruka se detuvieron.

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—¿Qué paso? Haru. Pregunto Makoto. —Algo está ahí. —¿Qué es? Nagisa se asomó. —….. ¿Una caja? Con la pala de jardinería, Makoto intento cautelosamente desenterrarla. —Es una “caja de herramientas”. Hubo un visitante anterior, ¿eh? Rin se asomó también, la “caja de herramientas” estaba en una bolsa de vinilo transparente. —Tiene un… nombre escrito. Cuando Makoto sacudió la tierra en las letras se leía “Matsuoka Rin”. —¿Yo? Ah, eso, es lo que usaba en el jardín de niños. Pero, ¿por qué? Cuando Rin miro a la caja, Haruka hablo. —Lo sabrás si abres la caja. —…. Sí. Saco la caja del vinilo, Rin trataba de abrir la tapa. Había cuatro medallas de oro en su interior. Nagisa se asomó a lado de Rin. —18th está escrito en él, eh.

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—Este año es el 41°, uh, eso fue hace 23 años, huh. —…… Como lo dijo Makoto, Rin se levantó llevando la medalla y corrió hacia la entrada trasera del club. Al abrir la puerta y entrar, atravesó el vestíbulo, corrió todo el camino hasta llegar a la sala de descanso en donde están todas las fotos de las generaciones pasadas. Entonces, él fue directamente a donde estaba la fotografía más antigua. La medalla que colgaba del cuello del niño sosteniendo un trofeo y riendo, tenía las letras ‘18th’. Lo comparo con la que tenía en la mano. —….. Papá. Las lágrimas rodaron por las mejillas de Rin. Esa caja fue enterrada hace 23 años. Son de Rin, después de que entrara a la primaria que dejo de usar la “caja de herramientas”. Y en ese momento su padre se había ido. En otras palabras, los tres lo debieron de haber enterrado. La prueba de una amistad jurada para la eternidad… tal vez. —….. Papá. Después de murmurar de nuevo, Rin rápidamente se limpió las lágrimas con la mano izquierda. Después de eso, decidieron enterrar la lata de galletas con el trofeo en el mismo lugar de la “caja de herramientas”. La flor de cerezo tenía unos pequeños capullos. Con la forma en que sacudieron con el viento, se había vuelto muy obvio que ya era tiempo. En tres días más, comenzarían a florecer. Al igual que se esperaba en ese momento, los capullos de las flores acapararon completamente el sol de primavera. En la base del cerezo, rodeado de los ladrillos que tomaron un tono marrón, las flores multicolores florecían. —Aún no han florecido después de todo. Rin lo dijo sin sonar lamentable.

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—Es por eso que Mako-chan dijo que sí. Por supuesto que es muy pronto. Sin querer regañarlo, Nagisa lo dijo de alguna manera curiosa. —Pero bueno, lo estoy viendo por última vez hoy, así que quería verlo, sin importar lo que pasara. Rin miraba con adoración los botones de las flores, uno por uno. —Pero mira, las flores están floreciendo. ¿Qué clase de flor es esta? Zaki-chan. En cuclillas, Makoto extendió su mano hacia la flor. La bufanda de color marrón se ondulaba con el viento, Aki también se puso de cuclillas junto a Makoto. —Un pensamiento, creo. Probablemente. En realidad, yo no lo sé tampoco. Dicho eso, se rio. Había una flor más que había florecido. Nagisa se puso en cuclillas junto a Aki. Entonces, descubrió los mensajes escritos en los ladrillos y comenzó a leerlos en voz alta. —‘Amigo’, ‘Paz’, ‘Sonrisa’, ‘Amor’, ‘Gracias’. Hey, ¿Cuál es el de Mako-chan? Cuando se lo pregunto, Makoto comenzó a buscar el suyo. —¿Me pregunto dónde está? Uh, ah, este. Estaba justo al lado del pie de Nagisa. Nagisa intento leer lo que estaba escrito en él señalando con el dedo. —Está en inglés. “I swim”. ¿Significa “nadar”? —Eso es correcto. Significa “Yo nado”. —El mío está al lado de él.

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—¿Eh? Cuando Aki lo apunto, Makoto levanto sus cejas, parecía un poco sorprendido. Nagisa lo leyó en voz alta. —Está en ingles de nuevo. “Best”. Se lo que es. Significa “Lo Mejor”, ¿no? Aki asintió con la cabeza, ella señalo con su dedo el ladrillo a lado del suyo. —Al lado del mío está el de Nanase-kun. —“Free”. Ah, es “Libre”, ¿no? Rin señalo con el dedo a sus espaldas. —El mío está al lado del de él. —“For The Team”. ¿Team…? ¿Qué significa? —Significa “Por el Equipo”, pero parece demasiada coincidencia. Los cuatro están en Ingles, y es una especie de línea como una frase. Había otros ladrillos escritos en Ingles, y ni era raro que algunos estaban alineados accidentalmente tampoco, pero se siente obviamente intencional. Aki se rió con picardía. —Yo los alineé. Cuando le estaba pasando los ladrillos a Nanase-kun, después de ver los mensajes, pensé que era divertido. Pero en realidad es una coincidencia que terminaron conectados como una frase. Es un poco sorprendente. Cruzando sus brazos, Rin cerró sus ojos.

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—Esto no es una coincidencia. Es el destino. A tal manera exagerada de hablar, Makoto y Nagisa se miraron el uno al otro y comenzaron a reir. —Rin-chan, eres como un actor terrible. —¡Oye….! Cuando Rin se volvió hacia Nagisa para decirle algo, Aki comenzó a leer los mensajes en voz alta. —I Swim Best Free For The Team. La voz de Aki parecía más como un susurro, fluyendo junto a la brisa de primavera. Rin, quien perdió su oportunidad de quejarse con Nagisa, suspiro, dibujando una sonrisa en su cara. —De alguna manera suena como buenas palabras. Se siente perfecto para el nosotros actual. Mientras se acercaba más a los ladrillos, Makoto inclino su cuello. —Pero, ¿la frase está realmente correcta? Rin y Aki inclinaron sus cuellos, también. —Bueno… De repente, Nagisa señalo con el dedo una flor amarilla. —Miren. Eso, por allá. —Eh, ¿dónde? Makoto y Aki miraron en la dirección que señalaba. —Mira, dentro de esa flor amarilla.

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Había un insecto dentro de la flor. Se podía ver su abdomen rayado negro y amarillo. Cuando se dieron cuenta de que era una abeja, esta voló. —¡Oh! —¡Eek! Makoto y Aki se alejaron de las flores, saltando hacia atrás. Sin embargo, inocentemente se paró en la siguiente flor, la abeja iniciaría la recolección de néctar de nuevo. Al ver la reacción de los dos, Nagisa comenzó a reír. —Está bien. Ustedes dos son unos gatos miedosos, ¿eh? Ya veo. Extendiendo sus manos, sin dejarles tiempo para contener la respiración, Nagisa llamo a la abeja. Mientras Nagisa agarraba a la abeja en sus manos, Rin en estado de pánico dijo: —O-oye, es una abeja. Eso. —Lo sé, ¿Se asustó Rin-chan, también? —No, no es eso. Date prisa y déjala en el suelo. Mientras Nagisa reía, extendía sus manos cerradas hacia la cara de Haruka. —¿Haru-chan está asustado también? —No Inexpresivo, sin siquiera moverse, Haruka miraba fijamente las manos de Nagisa. Cuando Nagisa abrió las manos lentamente, la abeja caminaba alrededor con movimientos pequeños, tal vez en busca de néctar en sus

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palmas. En poco tiempo, cuando movió sus alas, como si recordara algo, se fue volando, rozando la mejilla de Haruka. Después de que Haruka viera a la abeja lejos, él movió su mirada lentamente hacia Rin. —¿Llegaste a conocer a tu padre? Haruka pronuncio las mismas palabras que Sousuke hizo en ese momento. —Ah, bueno, sí. ¿Qué pasa contigo? ¿Has podido ver una gran vista? —Probablemente sí. Makoto levantaba las cejas. —Tuve la oportunidad de verlo, también. Pero fue un poco extraño. Nagisa extendía una sonrisa en toda su cara. —¡Yo también! Fue una sensación muy buena. Su voz resonaba, llenando el gran patio de la escuela. A pesar de que era domingo, no había nadie más allí que no fueran ellos cinco. Un poco más tarde, cuando las flores de cerezo florecieran, esa escuela se desbordaría de voces con los niños de nuevo ingreso. Aki respiraba el aire que olía a primavera, llenando su pecho. —Pero, ¿no es increíble? Ganar el campeonato con tanta facilidad. Crear un nuevo record en el torneo, en serio, es increíble. Imitando a Aki, Makoto también respiro aquel aire. Este tenía ligueramente el olor a agua salada. —Zaki-chan y los demás, tienen probablemente una medalla de bronce, ¿no? Es increíble.

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Asintiendo con la cabeza, Aki afirmaba que eran increíbles. —¿Sabes? Yo podría llegar a apreciar el nadar un poco más de nuevo. Cruzando los brazos, Rin asintió. Makoto sonrió, levantando las cejas. Diciendo que él pensaba lo mismo, Nagisa miraba a Haruka. Haruka estaba mirando hacia el cielo. Con una mirada distante, como si estuviera buscando el extremo del cielo. —Rin. Haruka grito el nombre de Rin, el tiempo se detuvo por un momento. Makoto y Aki miraron a Haruka. Entonces, Rin, que fue llamado por su primer nombre, respondió como si le divirtiera. —¿Qué pasa? —¿Vas a perseguir el sueño de tu padre? —No lo sé. Aún no. Incluso si ellos no lo sabían, sin embargo, incluso sin poder ver la meta, pueden lanzarse con todas sus fuerzas. Ese es el privilegio que se les confió. Las ramas del cerezo hacían ruido. Al darse la vuelta, el viento soplo. El viento cruzo por Haruka y los demás, mientras el sol de primavera caía sobre el patio de la escuela. Y cuando aceleraba de nuevo, se elevaba hacia el cielo. Para el futuro distante, invitándole a él.

~~~High☆Speed! FIN~~~

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EPÍLOGO

En primer lugar, me gustaría expresar mi más profundo agradecimiento a todos los que han tomado mi trabajo en sus manos. Habiendo recibido la mención honorifica en el concurso 2° premio de animación kyoto, lo recuerdo como algo de hace mucho tiempo. Sin imaginar que sería publicado en este momento, solo tengo un millar de emociones que inundan mi corazón ahora. Al participar en las conversaciones para la publicación, lo primero que pensé fue, “puedo cumplir con Haruka y los demás de nuevo”. Cuando complete las páginas del manuscrito después de que ya había pasado un tiempo, lanzaron un resplandor, su vivacidad surgió sin cambios también. Al decir en voz alta “yo, cuidare de nosotros otra vez”, Haruka volvió fugazmente su mirada hacia mí, con la expresión contundente de siempre en su rostro. Los estudiantes de sexto grado de primaria están en un periodo delicado cuando su forma de pensar comienza a ser la de un adulto, y como las personas mayores, llegan a tener un sentido de responsabilidad y confianza en sí mismo de forma individual. Ellos, que se han dado cuenta que no pueden permanecer como niños, las dudas y lo perplejo, hacen que la angustia crezca en su corazón. Incluso si están jugando deportes, si están estudiando, si están jugando, incluso cuando están llorando, si solo están de pie sin hacer nada, están brillando intensamente. Después de haber pensado que yo quería representar todo eso. Entonces, cuando pensé en esta historia de natación, empecé a escribir unas líneas más. —El agua está viva— Con ese principio, la dirección de la historia fue decidida. El concepto es: la historia de unos nadadores que serán llamados prodigios en un futuro, antes de que hayan despertado todavía. El tema es: a través de la natación, se representa la amistad y el crecimiento de los niños. Pensé en el entorno y la composición al escribir. Era una manera razonable de hacerlo, pero no tenía la confianza para terminar de escribirlo. El poder de hacerme creer sólo lo que había en esa “única línea”. Luego, cuando había terminado de escribir todo eso, el mensaje se llenó con el trabajo, finalmente pareció visible, como si estuviera subiendo a la superficie. Tales como “ah, fuero ese tipo de cosas que yo quería decir”. Mientras pensaba en ello como si se tratara de la obra de otra persona, yo miraba el trabajo que acababa de ser terminado.

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El mensaje debe poseer una universidad que no se vea afectada por los cambios de la época y las circunstancias. Porque, es por eso que es algo que revela la verdadera naturaleza de una persona. En cuanto a lo que es, me atrevo a dejarlo táctico. No hay una respuesta. La respuesta es lo que todos sentían. Si usted no pudo sentir nada de ella, es por la falta de capacidad del autor. Si la mayoría de las personas han tomado mi trabajo en sus manos cada uno sentía algo, nada me hace más feliz. En el futuro, siento que quiero mandar más trabajos al mundo que haga que cada vez más personas sientan aún más cosas. Para terminar, me gustaría expresar mi profunda gratitud a todos los que han dado su apoyo a esta publicación. 2013, el tiempo de la brisa del verano, Ohji Koji. _________________________________________________________________________________