Tempels en hindoe geestelijken

Tempels zijn voor hindoes erg belangrijk, hoewel veel gelovigen ook thuis een altaar hebben of tenminste een plek waar een afbeelding van een godheid is geplaatst. Bij een beeld, of meerdere beelden en afbeeldingen van godheden, biedt men aan de goden offerspijs, bloemen en wierook. Sommige huisaltaren zijn zeer eenvoudig en hebben hun plaats gevonden in een hoek van de huiskamer, andere zijn zeer uitgebreid. Sommige families hebben zelfs een kamer van hun huis ingericht als privé-tempel.Waar je in Nederland concentraties van hindoes hebt, kan je een of meerdere hindoe tempels vinden. De tempelbouw in Nederland is in ontwikkeling. De eerste tempels waren omgebouwde, heringerichte woonhuizen. Tegenwoordig vind je ook tempels die van buiten als zodanig herkenbaar zijn door beelden, schilderijen en teksten in het Nederlands en Sanskrit. Diverse hindoe instellingen zijn momenteel druk bezig met het realiseren van tempels die als losstaand gebouw duidelijk zichtbaar zullen zijn als echte tempels. In Engeland is enkele jaren geleden zo een tempel gebouwd die de mooiste en duurste hindoe tempel van Europa is.De tempels in Nederland bestaan uit twee delen. Het voorste deel is de plek waar er geofferd wordt. Bij de sanatani's staan hier ook de beelden. In het achterste deel staan de stoelen waarop de aanwezigen plaats nemen. Aan de muren hangen afbeeldingen van goden en vooraanstaande hindoes. Op de muren zijn ook heilige spreuken geschreven en het geheel is feestelijk versierd. Naast tempels die eigendom zijn van een instelling zijn er ook tempels die aan individuele personen behoren. In dit geval heeft iemand een gebouw gekocht en als tempel ingericht. Particulieren kunnen tegen een vergoeding gebruik maken van een tempel. Men doet dat vooral voor het verrichten van sanskaars of alleen een offerdienst. Vaak hebben de tempels een gedeelte waar men na de dienst een vegetarische maaltijd kan nuttigen.In toenemende mate worden afbeeldingen van tempels op het internet geplaatst. Zie bijvoorbeeld www.cybermilan.net of www.Hindustani.net.In de tempels vinden regelmatig algemene godsdienstige plechtigheden plaats. Dit kunnen offerdiensten zijn of specifieke diensten tijdens religieuze feesten en herdenkingen. Deze diensten zijn voor iedereen toegankelijk, ook voor de niet hindoes. Verricht iemand een privé dienst, dan is deze speciaal bedoeld voor degenen die uitgenodigd zijn.

Hindoe geestelijken hebben een belangrijke rol bij het verrichten van godsdienstige plechtigheden. Surinaamse hindoes noemen hun geestelijke leider pandit. De pandit is eigenlijk geen schriftgeleerde of theoloog maar iemand die deskundig is in het verrichten van godsdienstige plechtigheden en rituelen. In de praktijk wordt een pandit opgeleid door een andere ervaren pandit. Dit is geheel in lijn met de Indiase traditie. Tot nu toe heb je in India of andere landen waar hindoes in grote getale wonen geen seminaria of andere erkende, gevestigde instituten zoals hoge scholen of universiteiten die pandits opleiden. Een unicum in de geschiedenis van het hindoeïsme is dat er in Nederland binnenkort de eerste institutionele opleiding tot hindoe geestelijke komt. De Stichting Nederlandse Opleiding Hindoe Geestelijke (NOHG) wil in september 2001 een 3 jarige opleiding tot hindoe geestelijke starten. Tevens uniek aan deze opleiding is dat de docenten niet persé hindoes hoeven te zijn. Tot het docentencorps behoren ook gerenommeerde Nederlandse geleerden die op hoge scholen of universiteiten doceren of gedoceerd hebben. Over het waarom van deze opleiding staat in de introductiefolder van de Stichting Nederlandse Opleiding Hindoe Geestelijke (januari 2000 en op internet www.nohg.nl):"De hindoe geestelijke - pandit of pandita - is van oudsher de sleutelfiguur binnen de hindoe gemeenschap, waar het gaat om de spirituele en religieuze vorming, opvoeding en geestelijke begeleiding.Hij of zij draagt zorg voor het verrichten van de gewenste godsdienstige handelingen bij de overgang naar de verschillende levensfasen, verzorgt de godsdienstige rituelen en is in meer algemene zin belast met het handhaven en het bewaken van de Dharma.In de huidige structuur van de hindoe gemeenschap en de groeiende belangstelling voor het hindoeïsme is er een duidelijke behoefte aan "eigentijdse" hindoe geestelijken. Deze moeten in staat zijn om met name de hiervoor genoemde vorming en geestelijke begeleiding, op moderne wijze gestalte te geven.

Dit betekent, dat de moderne hindoe geestelijke de schoonheid, diepgang en kracht van het hindoeïsme over zal moeten kunnen brengen op de rationeel denkende westerse mens."Dit is de reden dat in de opleiding veel aandacht wordt besteed aan filosofie (zowel de oosterse als de westerse). De verdieping welke hierdoor zal ontstaan, kan het mogelijk maken op eigentijdse problematiek een antwoord te vinden. Hierbij wordt bijvoorbeeld gedacht aan vraagstukken met betrekking tot zingeving aan leven en lijden, relatie- en identiteitsproblematiek, criminaliteitspreventie, euthanasie en herstel van hindoe normen en waarden in het algemeen.Behalve als mogelijk antwoord op bedoelde probleemgebieden, stelt de hindoe filosofie ieder mens in staat - naar eigen vermogen - spiritueel te groeien."Uit het realiseren en exploiteren van hindoe tempels en het geïnstitutionaliseerd opleiden van hindoe geestelijken mogen de intenties en het vermogen van de hindoes blijken om hun religie in nieuwe omgevingen te integreren en verder te ontwikkelen. Het bijzondere van de Nederlandse situatie is het erbij betrekken van de Nederlanders.