Historia de InternetA finales de la dcada de los sesenta, uno de los autores (HMD) de este libro era un estudiante egresado delMIT. Sus investigaciones dentro del proyecto Mac del MIT (ahora el laboratorio de ciencias de la computacin,la casa del World Wide Web Consortium), eran patrocinadas por ARPA (Advanced Research Projects Agencyof the Department of Defense). ARPA patrocin una conferencia en la que algunas docenas de estudiantes delproyecto se reunieron en la universidad de Illinois, en Urbana-Champaign, para conocer y compartir sus ideas.Durante esta conferencia, ARPA difundi el anteproyecto de conectar en red a las principales computadoras deuna docena de universidades e institutos de investigacin patrocinados por ARPA. stas se conectaran mediantelneas de comunicacin que operaban, en ese entonces, a la increble velocidad de 56 KB (es decir, 56,000 bitspor segundo), esto en una poca en la que la mayora de la gente (de los pocos que podan estarlo) se conectabamediante las lneas telefnicas a las computadoras a un rango de velocidad de 110 bits por segundo. HMDrecuerda lcidamente la emocin en aquella conferencia. Investigadores de Harvard hablaron acerca de comunicarla Univac 1108, una supercomputadora de la universidad de Utah, con todo el pas, para manejar losclculos relacionados con sus investigaciones acerca de grficos por computadora. Se comentaron muchas otrasposibilidades intrigantes. La investigacin acadmica estaba a punto de dar un paso gigantesco hacia delante.Poco despus de sta conferencia, ARPA procedi con la implantacin de lo que pronto se convirti en ARPAnet,el abuelo de la Internet actual.Las cosas resultaron diferentes a lo que se haba planeado originalmente. En lugar de que el principal beneficiofuera el que los investigadores pudieran compartir sus computadoras, se hizo evidente que el principalbeneficio de ARPAnet iba a ser el permitir que los investigadores se comunicaran de una manera rpida y fcilentre ellos, por medio de lo que se llam correo electrnico (e-mail). Esto es verdad incluso en el Internet actual,en donde el correo electrnico facilita la comunicacin de todo tipo de personas alrededor del mundo.Una de las principales metas de ARPA, con respecto a la red, era permitir que mltiples usuarios enviarany recibieran informacin al mismo tiempo y sobre las mismas rutas de comunicacin (tal como una lnea telefnica).La red operaba mediante una tcnica denominada intercambio de paquetes, en la cual, un dato digitalse enviaba en pequeos paquetes. Dichos paquetes contenan datos, informacin de la direccin, informacinpara el control de errores y la informacin de la secuencia. La informacin sobre la direccin se utilizaba paraestablecer la ruta de los paquetes hacia su destino. La informacin de la secuencia se utilizaba para ayudar aacomodar los paquetes en su orden original (los cuales, debido a los complejos mecanismos de ruteo, en realidadpueden llegar en desorden). Los paquetes de muchas personas se mezclaban en las mismas lneas decomunicacin. La tcnica de intercambio de paquetes redujo de manera importante los costos de transmisin, comparadoscon los costos de las lneas de comunicacin dedicadas.La red se dise para operar sin un control central. Esto significaba que si una porcin de la red fallaba,las porciones restantes podran ser capaces de enviar paquetes, de los remitentes a los destinatarios, a travs derutas alternas.