Historia de los primeros submarinos y sumergiblesUn lejano
ancestro del submarino es probablemente la barca cosaca del siglo
XVII llamada chaika (gaviota), que fue usada bajo el agua para
misiones de reconocimiento e infiltracin. Chaika poda ser cerrada y
sumergida fcilmente de forma que la tripulacin poda respirar bajo
ella como en una campana submarina moderna e impulsarla caminando
por el fondo del ro. Tambin se usaban lastres especiales y tubos
para tomar aire del exterior. El primer sumergible de cuya ejecucin
se tiene informacin fidedigna fue construido en 1620 por Cornelius
Jacobszoon Drebbel, un holands al servicio de Jaime I de
Inglaterra. Estaba propulsado por medio de remos, si bien su
naturaleza exacta es objeto de cierta controversia: algunos afirman
que era simplemente una campana remolcada por una barca. Dos tipos
mejorados fueron probados en el Tmesis entre 1620 y 1624. Aunque
los primeros vehculos sumergibles eran meras herramientas para
exploraciones subacuticas, a los inventores no le cost mucho
advertir su potencial militar. Las ventajas estratgicas de los
submarinos fueron expuestas por el obispo John Wilkins de Chester
ya en 1648. Un submarino es un tipo especial de buque capaz de
navegar bajo el agua adems de por la superficie, gracias a un
sistema de flotabilidad variable. Usados extensamente por vez
primera en la Primera Guerra Mundial, en la actualidad forman parte
de todas las armadas importantes, y especialmente de la
estadounidense, la rusa y la britnica. El trmino submarino
comprende una amplia gama de tipos de buque, yendo desde los
pequeos para dos personas, que sirven para examinar el fondo del
mar unas pocas horas, hasta los nucleares, que pueden permanecer
sumergidos durante ao y medio y portar misiles nucleares capaces de
destruir varias ciudades. Hay tambin submarinos especializados,
como los de rescate submarino (como los DSRV o de clase Priz).
CoheteUn cohete es un vehculo o aeronave que obtiene su empuje
por la reaccin de la expulsin rpida de gases de combustin desde un
motor cohete. A ciertos tipos de cohete se los denomina misil y en
este cambio de nombre no interviene el tamao o potencia, sino que
generalmente se llama misil a todo cohete de uso militar con
capacidad de ser dirigido o manejado activamente para alcanzar un
blanco. Para usos militares, los cohetes suelen usar propelente
slido y no usan ningn tipo de gua. Los cohetes equipados con
cabezas de guerra (en forma de misil) pueden ser disparados por
aviones hacia objetivos fijos tales como edificios, o pueden ser
lanzados por fuerzas terrestres hacia otros objetivos terrestres.
Durante la Guerra Fra existan cohetes no guiados que portaban una
carga nuclear, estaban diseados para atacar formaciones de
bombarderos en vuelo. En el argot militar se prefiere la palabra
misil en lugar de cohete
cuando el arma usa propelente slido o lquido y tiene un sistema
de gua (esta distincin no se suele aplicar a los vehculos civiles.)
En todos los cohetes, los gases de combustin estn formados por
propelente, el cual se lleva en el interior del cohete antes de su
liberacin. El empuje de los cohetes se debe a la aceleracin de los
gases de combustin (ver 3a ley del movimiento de Newton). Hay
muchos tipos diferentes de cohetes, su tamao puede variar desde los
pequeos modelos de juguete que pueden comprarse en tiendas, hasta
los enormes Saturno V usados por el programa Apolo Historia El
descubrimiento de la plvora por los antiguos alquimistas chinos
taostas y sus usos para distintos tipos de armas (flechas de fuego,
bombas y caones), derivaron en el desarrollo de los cohetes.
Inicialmente se inventaron para ceremonias religiosas que estaban
relacionadas con la veneracin a los dioses chinos en la antigua
religin china. Fueron los precursores de los actuales fuegos
artificiales y, despus de intensivas investigaciones, se adaptaron
para su uso como artillera en las guerras sucedidas desde el siglo
X hasta el XII. Algunos de los antiguos cohetes chinos estaban
situados en la fortificacin militar conocida como la Gran Muralla
China, y los empleaban los soldados de lite chinos. La tecnologa de
los cohetes se empez a conocer en Europa gracias a su uso por las
tropas mongoles de Genghis Khan y Ogodei Khan cuando conquistaron
Rusia, Europa del este y parte de Europa central (Austria entre
otros). Los mongoles haban robado la tecnologa de los chinos cuando
conquistaron la parte norte de China y adquirieron ms conocimientos
sobre la misma gracias a los expertos mercenarios chinos que
trabajaron para su ejrcito. Adems, la difusin de los cohetes en
Europa se vio influenciada por los otomanos en el sitio de
Constantinopla en el ao 1453, aunque es muy probable que los
otomanos estuvieran influenciados por las invasiones mongolas de
los siglos anteriores. De cualquier manera, durante varios siglos
los cohetes se tomaron como curiosidades por los occidentales.
