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Seminario Nacional Nuestra Señora de los Ángeles
Curso: Historia eclesiástica de Costa Rica
Prof. Pbro. Lic. Fernando Alberto Vílchez Campos
Seminarista:
Andrés Alonso Valenciano González
Trabajo de investigación
Historia parroquial de un Pueblo Nuevo: Parroquia
Inmaculada Concepción de Nuevo Arenal
Año del Señor: 2014
2
Índice I. Introducción .............................................................................................................. 3
II. Primera ermita. La devoción a la Madre, desde los orígenes. ................................... 4
2.1. Primera ermita en Arenal de Tilarán, Guanacaste ............................................. 4
2.2. La imagen de la patrona parroquial ................................................................... 4
III. Antecedentes parroquiales y razón de ser de la parroquia ..................................... 5
3.1. Antecedentes ...................................................................................................... 5
3.2. Razón de ser y primeros pasos parroquiales ...................................................... 6
3.3. Párrocos y principales obras realizadas ............................................................. 7
3.4. XXVº Aniversario de la erección parroquial ..................................................... 9
IV. Pueblo de oración y contemplación ....................................................................... 9
V. Conclusión ............................................................................................................... 11
VI. Fuentes ................................................................................................................. 12
3
I. INTRODUCCIÓN La historia religiosa de un pueblo, pasa por sus orígenes, pero se va desenvolviendo y
desarrollando a través de los años y se ve afectada por los distintos actores que
interactúan en dicho poblado.
Este es un esbozo, escueto y resumido de una comunidad parroquial que tiene el reto de
irse abriendo paso por los vericuetos de un traslado poblacional, sin parangón en la
historia de Costa Rica; por los laberintos de reinventarse a sí misma, haciendo frente a
los desafíos y a las oportunidades que ofrece este nuevo siglo.
Esta es la reseña histórica de un pueblo que peregrina en la periferia de una de las
diócesis territorialmente más extensas de la Provincia Eclesiástica de Costa Rica.
Repaso histórico que obedece no sólo a la obligación de la elaboración de un trabajo
investigativo, sino que también intenta ser una respuesta a la necesidad de mirar con
gratitud el pasado, de contemplar con alegría el presente de la evangelización y de
proyectar con esperanza el futuro.
4
II. PRIMERA ERMITA. LA DEVOCIÓN A LA
MADRE, DESDE LOS ORÍGENES.1
2.1. Primera ermita en Arenal de Tilarán, Guanacaste Para establecer una reseña histórica de la primera ermita de Arenal, no se puede dejar de
mencionar la historia de la imagen de la patrona de esta comunidad, desde sus orígenes:
la Inmaculada Concepción de María.
Los primeros datos registrados de la existencia de la
primera ermita de Arenal datan de 1936, y fue hecha
con la técnica de bahareque. En la construcción de la
misma participaron muchos vecinos, entre ellos:
Marcos Chavarría, Manuel Arias, Felipe Flores, José
Sibaja, Domingo Zúñiga, Rafael Zúñiga, Elías
Carvajal y Pedro Vargas.
Don Elías Carvajal había ofrecido donar la imagen de la Inmaculada con la condición de
que se construyera una ermita en el pueblo de Arenal, para que la virgencita tuviera un
lugar digno para su veneración.
2.2. La imagen de la patrona parroquial La imagen se pagó a tallar en Alajuela, y luego de
varios meses de espera, por fin fue traída a Tilarán.
Entonces, la comunidad se organizó para ir en
procesión hasta Tronadora, con la finalidad de recibir
la imagen. En dicho acontecimiento participó toda la
comunidad, es decir: muchos niños, jóvenes y hombres
y mujeres de bien. Para este traslado desde Alajuela a
Tilarán y luego hasta Arenal se utilizó una carreta con
bueyes.
La imagen fue entronizada en su nueva ermita el año
1937, con gran alegría por parte de los vecinos de Arenal y caseríos vecinos.
Cuando se trasladó la población de Arenal a la ubicación actual, también fue trasladada
la imagen de Nuestra Señora, en su advocación de la Inmaculada Concepción de María.
1 Cf. Reseña histórica de la imagen de la Inmaculada Concepción de María
Imagen de la
Inmaculada, restaurada
Primera ermita en Arenal de
Tilarán, en el pueblo “Viejo”
5
Así, la imagen de la patrona de la parroquia Inmaculada Concepción de María, en
Nuevo Arenal de Tilarán, presumiblemente, única en su estilo a nivel nacional, tiene, a
la fecha, 78 años. Esta misma imagen fue restaurada en el año 2012.
El 4 marzo del año 2011 y con motivo del XXVº aniversario de la erección de la
Parroquia de Nuevo Arenal, Monseñor Vittorino Girardi Stellin (2002-¿?), en la
eucaristía con que se celebró dicho acontecimiento, procedió a coronar la imagen de la
Patrona parroquial.
III. ANTECEDENTES PARROQUIALES Y RAZÓN DE
SER DE LA PARROQUIA
3.1. Antecedentes Coincide el contexto de la construcción de la primera ermita prácticamente con la
conformación de la parroquia San Antonio de Padua, en Tilarán, Guanacaste, erigida en
el año 1938 siendo parte de la Diócesis de Alajuela, creada a su vez en el año 1921 y
que abarcaba también toda la provincia de Guanacaste. Se entiende entonces que la
atención pastoral se diera desde el centro de Tilarán, con visitas ocasionales al poblado
de Arenal.
El “Viejo Arenal”, como se conoció luego al pueblo, visto desde la perspectiva de la
nueva ubicación geográfica, era la filial más importante de la Parroquia Catedral, ya
en tiempos de la Diócesis de Tilarán (desde el 22 de julio de 1961). Sobresalía en
comercio, en población y en extensión territorial, por
encima de las otras filiales de la Parroquia de
Tilarán2.
Con respecto a la atención pastoral, según Monseñor
Héctor Morera Vega (1979-2002), la atención
pastoral de Arenal desde la parroquia Catedral, se
limitaba a la celebración de la Eucaristía cada
quince días y la celebración del sacramento de la
reconciliación y la atención de asuntos varios, en dicha
visita quincenal3.
2 Pbro. Juan José Navarro Plaza (1989-1991 y 2009-¿?)
Monseñor Morera en el
XXVº aniversario
parroquial
6
Todo esto, con todo y ser la filial más importante en los aspectos que ya mencionamos
anteriormente.
Con el traslado de la población a otra
ubicación, en lo que antes se llamaba
Finca Santa María, en el año 1978,
Monseñor Román Arrieta Villalobos
(1961-1979) había hecho a la comunidad
de Arenal la promesa de constituirla en
Parroquia, a mediados de la década de
los 70. También influyó el tema del Volcán
Arenal y de la atracción turística que
representaba el conjunto Lago-Volcán, y su cercanía con Nuevo Arenal, como polo
turístico de la región tilaranense4.
Desde el año 1979 y hasta la creación de la parroquia, la comunidad filial era atendida
por un grupo de 4 religiosas colombianas y franciscanas, de nombres: Marcela,
Consuelo, Ilse y Margarita5. A estas religiosas colombianas, al parecer, se les encargó
la catequesis, la atención al culto, la visita a las familias de Nuevo Arenal y la
conformación de una incipiente “pastoral juvenil”.
3.2. Razón de ser y primeros pasos parroquiales Debido a que la mayoría de la población que vivía en el “Viejo Arenal” se concentró en
el Nuevo Arenal y este grupo poblacional era muy grande, el mismo Monseñor Morera
(1979-2002) decidió retomar y cumplir la promesa hecha por Monseñor Arrieta (1961-
1979) y el 28 de enero del año 1986, memoria de Santo Tomás de Aquino creó la
parroquia Inmaculada Concepción de Nuevo Arenal. Además pesaron los argumentos
esbozados por el primer obispo diocesano, y recuperados por el Vicario General6 de la
diócesis 7.
3 Monseñor Héctor Morera Vega (1979-2002)
4 Pbro. Juan José Navarro Plaza (1989-1991 y 2009-¿?)
5 Zelmira González Vargas y Pbro. Juan José Navarro Plaza (1989-1991 y 2009-¿?)
6 El mismo Pbro. Juan José Navarro Plaza
7 Pbro. Juan José Navarro Plaza (1989-1991 y 2009-¿?)
Vista aérea de Nuevo Arenal, antes del
traslado
7
El templo parroquial, así como la mayoría de
casas del nuevo centro poblacional, ubicado a
orillas del Embalse del Arenal; fue diseñado y
construido por el ICE. Como no todos los antiguos
pobladores de Arenal habían querido trasladarse al
Nuevo Arenal, el Instituto Costarricense de
Electricidad les pagó el valor de las antiguas
propiedades. Esta institución gubernamental también
regaló el terreno en que se ubica el templo parroquial y gran parte de sus alrededores.
La casa parroquial fue diseñada por el Padre Vicario General, el Padre Navarro, con
los planos de una casa que se iba a construir en Colorado de Abangares8.
La nueva parroquia, primero fue atendida por el mismo Monseñor Héctor Morera Vega,
desde Tilarán, así como por el Vicario General y ecónomo de la diócesis, Pbro. Juan
José Navarro Plaza.
Actualmente la parroquia cuenta con 3 filiales además del centro parroquial: Río Piedras
(cuyo patrón es San Martín de Porres y es la filial más alejada), La Unión y El Aguacate
(cuya ermita fue construida apenas en el año 2011.). Se tiene una eucaristía a la semana
en cada uno de estos pueblos, menos en La Unión y hay dos eucaristías cada fin de
semana en el centro parroquial.
3.3. Párrocos y principales obras
realizadas Meses más tarde, en el mismo año 1986, fue nombrado como
primer párroco el Padre Víctor Julio Salazar Núñez (1986-
1988), a quien le siguió el Padre Clorito Cruz Cruz (1989),
quien siendo párroco de esta comunidad, abandonó el ejercicio
del ministerio sacerdotal.
Por esta salida del ministerio del cura párroco, Clorito Cruz
Cruz, Monseñor Morera (1979-2002) nombra como párroco al
Padre español Juan José Navarro Plaza (1989-1991), quien hasta
entonces, a la vez que ser el Vicario General y el ecónomo de la diócesis, residía en el
centro de Tilarán. Así las cosas, el Padre Navarro (1989-1991) viajaba los sábados
8 Nora Murillo Vargas
P. Víctor Julio
Salazar Núñez
Construcción del templo
parroquial
8
desde Tilarán y regresaba el domingo, ya que presidía la Eucaristía de los sábados a las
6:00 p.m. y la del domingo a las 8:00 a.m.
En enero de 1991 y con el fin de darle un nuevo impulso evangelizador a la Parroquia y
de responder a las demandas pastorales de una comunidad en crecimiento (población,
comercio, turismo, actividades agropecuarias), Monseñor Morera, decidió nombrar
como párroco al Padre Javier Francisco Dengo Esquivel (1991-1998). El Padre Dengo
vino a dar estabilidad pastoral y profundización en los procesos en la vida parroquial.
En su período como cura párroco, se dio la consagración del altar y del templo
parroquial, a cargo de Monseñor Morera (1979-2002) el día 28 de enero de 1996.
En 1998 y debido a que el Padre Dengo (1991-1998) se avocó a fundar la Asociación
carmelitana teresiana de la Divina Misericordia, fue nombrado párroco un sacerdote
costarricense, incardinado a la Diócesis de Tilarán hacía poco, y que había estado en
España con la Orden de Carmelitas Descalzos: el Padre Gerardo Bonilla (1998-2003).
La labor del Padre Bonilla también tuvo gran mérito y frutos en la vivencia pastoral, no
sólo por su espiritualidad y testimonio cristiano sino también porque él padecía de
leucemia, enfermedad ante la que perdió su vida, el 9 de septiembre del año 20039. Una
vez más se le encomendó la atención pastoral al Padre Navarro, desde Tilarán, pero sin
ser párroco propiamente.
En enero de 2004 y hasta mayo de ese año fungió como párroco el Padre José Rafael
Herrera Salas (2004), cuando asumió la parroquia un sacerdote muy experimentado de
la Diócesis de Tilarán, primer sacerdote ordenado a nivel diocesano tras la erección de
esta Iglesia particular: el P. Armando Hernández
Hernández (2004-2009), como séptimo párroco de esta
comunidad tilaranense y con 41 años de ministerio
sacerdotal, a la fecha de asumir la parroquia.
Finalmente, y por tercera vez a cargo de la atención
pastoral de la parroquia de Nuevo Arenal, se nombra
como párroco al Padre Juan José Navarro Plaza (2009-
9 El cuerpo del P. Bonilla fue sepultado en el cementerio comunal de Nuevo Arenal, previa aprobación de
sus hermanos y sobrinos. En la actualidad y desde el año 2011, sus restos mortales descansan en una
tumba cercana al templo parroquial de Nuevo Arenal, previa aprobación de Monseñor Vittorino Girardi y
del Ministerio de Salud. La última eucaristía presidida por el P. Bonilla fue apenas dos días antes de
morir, en el centro parroquial de Arenal.
P. Navarro Plaza
9
¿?)10
; cuya labor se ha caracterizado por fortalecer los procesos que se venían llevando a
nivel parroquial, revitalizando de modo particular, la Pastoral Juvenil y la Pastoral
Social, con proyectos como la Pulpería del Cielo y el Comité de Obras Sociales
Parroquiales, donde este último proyecto cuenta con carácter legal y oficial, además de
obras concretas, como la construcción de casas para los más necesitados, gracias a las
donaciones y a la labor abnegada de voluntarios y de voluntarias, quienes no sólo
participan en la recolección de dinero y materiales para la construcción, sino también en
la misma construcción y levantamiento de las casas de habitación.
3.4. XXVº Aniversario de la erección parroquial La celebración del XXVº Aniversario de la erección
de la Parroquia y a los 15 años de la Consagración
del Templo Parroquial de Nuevo Arenal: 4 de marzo
de 2011
Las principales actividades programadas fueron la
Santa Misa, la adoración eucarística y la coronación
de la imagen de La Virgen.
En cuanto a los obispos y sacerdotes presentes, se contó
con la presencia de Mons. Vittorino Girardi Stellin (2002-¿?), Mons. Héctor Morera
Vega (1979-2002), Pbro. Juan José Navarro Plaza (1989-1991 y 2009-¿?), Pbro. Víctor
Julio Salazar Núñez (1986-1988), Pbro. José Rafael Herrera Salas (2004), Pbro. Óscar
Valerio, Pbro. Miguel García y Pbro. Gerardo Cabalceta Matarrita.
Hubo juego de pólvora, recuerdos para los sacerdotes y para los laicos, y comida para
todos.
IV. PUEBLO DE ORACIÓN
Y CONTEMPLACIÓN Además, en la Parroquia Inmaculada Concepción de
María, en Nuevo Arenal, ha florecido un espíritu de
profunda oración y contemplación, a través del
camino de la espiritualidad carmelita. Esta es una
10
Siendo nombrado párroco el 15 de enero de 2009 y tomando posesión el 31 de enero de ese mismo año.
Templo parroquial en la
actualidad
Levantamiento de la cruz en
el Monasterio
10
obra de Dios, inspirada por el Espíritu Santo, que merece una mención aparte, no sólo
por su envergadura y repercusiones a nivel parroquial sino también porque, aunque
circunscrita y contextualizada en el territorio parroquial, es una obra que se ha
desarrollado un poco al margen de las iniciativas parroquiales, al punto de ser una
asociación de vida evangélica con estatutos propios, de derecho diocesano y conocida y
aprobada incluso en el Vaticano.
En 1997 la enfermedad, el dolor y la muerte de dos
niños, uno hijo de feligreses de la Parroquia de
Tilarán, José Andrés Bastos Chaverri, y el otro,
Luis Diego Dengo Esquivel, motivó que se formaran
espontáneamente dos grupos de oración de laicos.
Orábamos por sus respectivas sanaciones, pero
Dios en su infinita e insondable sabiduría tuvo otro
plan: que su dolor fuera germen de una obra nueva
para su gloria y para el bien de la Iglesia.
Obtenida la aprobación oficial y definitiva de la Iglesia Diocesana a través de un
decreto emitido y firmado por el Señor Obispo, de nuestra Asociación Carmelitana
Teresiana de la Divina Misericordia, contemplamos con mayor claridad cuán fecundo
fue el sacrificio de estos dos inocentes y cuán beneficioso puede resultar para nosotros
conocer un poco de la vida de ellos11
.
Esta asociación, catalogada por el II y el III obispos diocesanos, como la obra magna
del ministerio pastoral y episcopal de Monseñor Héctor Morera Vega (1979-2002);
constituye también un centro importante de espiritualidad, como estandarte de la vida
contemplativa masculina, donde un grupo de hombres valientes, bajo el patrocinio de
Nuestra Señora del Monte Carmelo y de la Misericordia Divina; ofrecen toda su vida
por la santificación de los sacerdotes y de las almas tibias.
11
Dengo Esquivel, Javier Francisco, Presbítero fundador de la Asociación carmelitana teresiana de la
Divina Misericordia
Pbro. Javier Francisco Dengo
Esquivel y su sobrino Luis
11
V. CONCLUSIÓN A pesar de que la Parroquia Inmaculada Concepción de María, de Nuevo Arenal de
Tilarán apenas cuenta con 28 años de erigida, es notable el avance en los procesos de
evangelización, y ya se comienzan a ver los frutos de la semilla de los proyectos y las
obras que el mismo Dios ha ido conduciendo.
Ya se cuenta con una vocación nativa, en la persona del Padre Elkin López Alfaro,
aunque como todavía no había parroquia en Nuevo Arenal, y la familia de este
sacerdote se había trasladado al centro de Tilarán, él terminó ingresando al Seminario,
por la parroquia Catedral. Además, en los últimos años han entrado dos jóvenes más al
Seminario Nacional Nuestra Señora de los Ángeles.
Como bien lo dice el refrán popular: obras son amores y no buenas razones; y sólo el
tiempo se encargará de hacer madurar la obra de fe y de devoción en un pueblo como el
de Nuevo Arenal y sus filiales, en medio del desarrollo turístico y laboral; de frente a
los desafíos de este tercer milenio y con la esperanza de que es Dios mismo quien va
llevando su obra y nosotros somos simplemente sus colaboradores.
12
VI. FUENTES 1. Dengo Esquivel, Javier Francisco. En el sitio de internet:
http://www.santafaustina.org/asociacion/luisito_01.htm
2. Monseñor Héctor Morera Vega
3. Pbro. Juan José Navarro Plaza
4. Señora Nora Murillo Vargas
5. Señora Zelmira González Vargas
6. Reseña histórica de la imagen de la Inmaculada Concepción de María, en el
archivo parroquial de Nuevo Arenal
